Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 1 Chapter 3
Bab 3:
Stephanie Fou Offrey
AKADEMI adalah tujuan nomor satu para bangsawan negara untuk menyekolahkan anak-anak mereka untuk melanjutkan pendidikan. Itu juga menjadi latar belakang otome game yang menghantuiku. Biasanya, hanya kalangan atas saja yang diizinkan untuk hadir, tapi pengecualian khusus telah dibuat untuk gadis kelahiran biasa. Pendaftarannya sebagai mahasiswa beasiswa memicu dimulainya cerita permainan.
Saya tidak tahu alur cerita apa yang tradisional untuk game otome, tapi yang ini terasa tidak berbahaya sebagai skenario untuk sim kencan. Meski begitu, dunia game ini memang aneh.
Aku sedang berjalan menyusuri koridor sekolah ketika seorang wanita yang memimpin satu peleton pengikut setia datang ke arahku. Dia berjalan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan, kepalanya terangkat tinggi. Rambut pirangnya dikepang di kedua sisi kepalanya. Gaya rambut yang unik melengkapi fitur tradisionalnya yang menarik. Namun, semua itu tidak bisa menutupi kepribadiannya yang buruk.
Gadis itu diapit di kedua sisinya oleh siswi yang berasal dari keluarga ksatria atau baronet, yang hanya tertinggal satu atau dua langkah. Di Jepang, latar belakang seorang siswa tidak terlalu berpengaruh pada hubungan mereka, namun di akademi ini, pengaruh rumah seseorang adalah segalanya. Sejak hari pertama, kelompok-kelompok biasanya terbentuk berdasarkan hubungan keluarga.
Gadis-gadis itu juga diikuti oleh pelayan pribadi—budak setengah manusia. Totalnya ada tiga: satu elf dan dua beastmen. Menyebut mereka budak tidak sepenuhnya benar. Mereka mempunyai kontrak dengan majikannya dan menerima gaji atas jasa mereka.
Umumnya, hanya wanita dengan pangkat tertentu—khususnya putri baron atau viscount—yang memiliki pelayan seperti ini, yang memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka di akademi. Dan di antara ras demi-human, yang paling sering dipekerjakan adalah elf dan beastmen. Laki-laki mereka sangat tampan. Faktanya, hampir semua orang yang berasal dari ras ini sangatlah menarik, itulah yang membuat mereka menjadi pelayan yang populer di kalangan gadis-gadis ini.
Saya mungkin juga harus menyebutkan (jika tidak jelas) bahwa kontrak ini biasanya mencakup hubungan seksual. Singkatnya, jika seorang gadis memamerkan salah satu pelayan pribadinya, dia pada dasarnya sedang memamerkan kekasihnya sendiri.
Dunia ini sungguh menyebalkan. Adapun secara spesifik, mengapa kita tidak mulai dengan fakta bahwa, tidak seperti perempuan, laki-laki dilarang memiliki pembantu pribadi? Hanya wanita yang bisa mengambil kekasih demi-human ini. Jika seseorang melakukan hal yang sama, dia akan diperlakukan seperti orang buangan dan orang-orang akan mempertanyakan kemanusiaannya.
Jadi, apa yang Anda sebut dunia seperti itu? Sebuah matriarki, menurutku?
Jika aku punya kemewahan memilih dunia tempat aku dilahirkan kembali, aku pasti tidak akan memilih dunia ini.
Gadis ini dan para pengikutnya harus tahu bahwa mereka menimbulkan ketidaknyamanan yang serius bagi semua orang di sekitar mereka, berjalan di tengah lorong seperti itu. Senyuman jahat terlihat di wajah mereka saat mereka melihat pria dan wanita berpangkat rendah menunduk ke samping.
Saya mengikuti contoh orang banyak dan melangkah ke dinding. Saya tidak ingin memulai apa pun. Kelompok itu mencibir ketika mereka lewat. Siswa laki-laki tidak lebih dari cacing di bawah kaki mereka.
Setelah gangguan itu selesai dan selesai, Luxion—yang masih menggunakan alat penyelubungnya—berkata, “Saya akui, agak menghibur melihat para budak memandang rendah Anda, Tuan. Meskipun aku kesulitan memahami masyarakat di mana para pelayan berada dalam posisi yang direndahkan menjadi bangsawan.”
Aku berhati-hati untuk memastikan tidak ada orang yang cukup dekat untuk mendengarku sebelum aku bergumam, “Kita, para lelaki, adalah orang-orang yang harus berusaha sekuat tenaga untuk membuat gadis-gadis itu menikah dengan kita. Jika kamu bertanya padaku, akademi ini pada dasarnya adalah lubang neraka yang ditinggalkan.”
“Ini tentu saja merupakan pengaturan yang unik. Meski begitu, jarang sekali melihat kelompok yang begitu sombong.”
Dia benar tentang hal itu. Gadis-gadis akademi menikmati posisi yang lebih menguntungkan daripada anak laki-laki, tapi kebanyakan dari mereka tidak sombong seperti yang baru saja kita lihat.
Aku mengerutkan wajahku. “Hmm. Aku cukup yakin aku pernah melihat gadis itu di suatu tempat sebelumnya. Siapa dia lagi?” Kenapa dia begitu akrab? Saya cukup yakin dia muncul di game. Atau mungkin dia tidak melakukannya? Ingatanku sangat kabur.
Selagi aku menggaruk kepalaku, bingung mengingat ingatanku, trio gadis mulai berbisik tentang pemimpin kelompok yang baru saja lewat.
“Itu adalah putri Earl Offrey.”
“Offrey? Seperti di rumah yang memaksa mereka masuk ke dalam aristokrasi?”
“Ya, mereka dulunya adalah pedagang. Aku yakin tidak akan mau dekat-dekat dengan orang seperti itu.”
Gadis-gadis itu menunda gosip mereka sampai kelompok itu cukup jauh.
“Akan menjadi sesuatu yang mudah jika mereka mencapai status mereka melalui menjadi petualang ulung, tapi, maksudku…mereka pada dasarnya mencuri posisi itu, kan?”
“Belum lagi, tidak ada setetes pun darah bangsawan yang mengalir di pembuluh darah mereka.”
“ Keberanian , menyebut dirinya salah satu dari kami. Apakah dia tidak merasa malu, bersekolah di akademi?”
Mereka terkekeh, suara mereka semakin keras.
“Sebagai seorang earl, mereka hampir tidak pernah dipanggil ke istana.”
“Kalau begitu, itu membuktikan bahwa istana juga membenci mereka.”
“Tentu saja. Mereka bukanlah bangsawan sejati.”
Aku menarik wajahku dan menoleh ke balik bahuku, melihat kembali ke arah sekelompok gadis, yang kukira sudah menjauh di kejauhan. Untuk sesaat, aku berhenti bernapas.
Gadis Offrey dan antek-anteknya berhenti bergerak. Gadis Offrey itu menatap ke arah trio yang sedang bergosip itu, kilatan berbahaya di matanya. Dia berdiri di sana selama sepuluh detik sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya dan melangkah pergi.
***
Sepulang sekolah, Stephanie Fou Offrey memanggil gadis-gadis yang memfitnahnya di aula.
“Anda disana.” Stephanie berbicara dengan suara yang manis, hampir seperti nyanyian ketika dia mencondongkan tubuh ke arah gadis-gadis yang ketakutan, yang gemetar di hadapannya. “Sepertinya kamu sangat bersenang-senang sore ini, mengatakan semua hal buruk tentangku.” Ketiga pelayan pribadinya disusun setengah lingkaran di belakangnya. Pengikut wanita lainnya berjaga di sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mengganggu.
Gadis di depan ketiganya dengan putus asa memprotes, “T-tidak! Kami memang sedikit bergosip, tapi aku bersumpah tidak ada yang mengatakan hal buruk tentangmu!”
Stephanie berhenti dan melirik salah satu pelayannya. “Kamu mendengarnya. Apa yang kamu katakan tentang itu?”
Beastman itu menelusuri ujung telinganya dengan jarinya—sebuah fitur yang dia dan rasnya sangat banggakan karena sensitivitasnya yang luar biasa. “Tidak ada kata-kata negatif yang diucapkan tentang Anda secara pribadi, tetapi kata-kata itu meremehkan rumah Anda.”
Sudut bibir Stephanie membentuk senyuman. Namun, ketika dia mengembalikan pandangannya ke ketiganya, semua kepura-puraan menyenangkan menguap. Wajahnya memerah karena marah. “Dia punya pendengaran yang luar biasa, lho. Dengarkan setiap kata dari percakapan kecilmu. Jadi…” Stephanie mencengkeram kerah gadis terdekat. “Apa yang kamu katakan tentang rumahku, ya?! Ayo, keluarkan, dasar pecundang yang malang!” Stephanie berulang kali membanting gadis itu ke dinding di dekatnya sambil berteriak. Matanya merah dan marah. Pembuluh darah yang berdenyut menonjol dari dahinya.
Gadis yang ketakutan itu menangis ketika kakinya berubah menjadi jeli. Ketika Stephanie melepaskannya, dia terjatuh ke tanah sambil menangis. “Saya minta maaf. Saya minta maaf!”
Stephanie mendecakkan lidahnya dan menatap tajam ke dua orang lainnya. “Kalian para gadis tidak punya urusan untuk bersikap tinggi dan perkasa. Anda tidak lebih dari bangsawan terpencil yang hanya memiliki satu koin emas di nama Anda! Nenek moyang Anda mencapai semua hal hebat yang membawa Anda ke posisi sekarang. Anda kurang melakukan apa pun, namun Anda memiliki keberanian untuk bertindak dengan arogansi seperti itu. Membuatku mual.”
“Nyonya,” kata salah satu pelayannya, “Anda membiarkan amarah menguasai diri Anda. Pernyataan seperti itu tidak cocok untuk salah satu stasiun Anda.”
Stephanie menarik wajahnya dan dengan enggan berhenti untuk mendapatkan kembali ketenangannya. “Kau akan membayar karena telah merendahkan rumahku,” dia berkata begitu, suaranya rendah dan mengancam. “Saya tidak akan membiarkan siapa pun dari keluarga miskin dan tidak penting ini memandang rendah kami.”
Gadis yang pingsan berhasil bangkit kembali, tapi seperti dua lainnya, kakinya gemetar. Keluarga Offrey adalah keluarga yang kuat. Setelah memancing kemarahan mereka, ketiganya menjadi ketakutan.
Suatu ketika, keluarga Offrey memimpin sebuah viscounty. Mereka mempunyai begitu banyak hutang sehingga mereka terpaksa menjual status bangsawan mereka kepada seorang pedagang. Kesepakatan ini diwujudkan dalam bentuk adopsi anak saudagar itu sebagai anak mereka. Meskipun metode ini sah, jelas bagi seluruh aristokrasi bahwa keluarga Offrey telah menjual diri dan posisi mereka. Sejak saat itu, para pedagang mengambil alih House Offrey. Status mereka telah meningkat dari viscounty menjadi earldom. Mereka telah merebut gelar yang lebih bergengsi ini dalam waktu singkat, meskipun gelar tersebut dimenangkan dengan cara curang: pemerasan, ancaman, dan sejenisnya. Bahkan ada bisikan bahwa keluarga Offrey memiliki hubungan dengan bajak laut. Desas-desus terus bergolak tentang hal-hal buruk tentang keluarga ini.
Semua ini telah menanamkan rasa rendah diri pada Stephanie. Dia dilahirkan dalam keluarga bangsawan namun tidak pernah benar-benar diterima oleh teman-temannya. Dia tidak bisa duduk diam dan mengabaikan cemoohan ketika orang-orang membicarakan kekurangan darah bangsawan di nadinya.
Semua orang mencoba mencemarkan nama baik saya! Aku bertunangan dengan Lord Brad dari House Field, namun kalian masih menolak menerimaku sebagai bangsawan?!
Stephanie telah bertunangan sejak sebelum dia mendaftar. Calon suaminya adalah Brad Field, pewaris wilayah perbatasan. The Fields adalah salah satu rumah kerajaan yang paling terhormat, yang telah ada sejak berdirinya Holfort. Bagi keluarga Offrey, pernikahan Stephanie dengan Brad adalah kesempatan sempurna untuk mengintegrasikan darah bangsawan ke dalam garis keturunan mereka.
Sementara Stephanie dalam hati berdebat tentang cara terbaik untuk membalas ketiganya, salah satu pengikutnya berlari dengan panik ke arahnya. Nama gadis baru ini adalah Carla Fou Wayne; dia memiliki rambut panjang, lurus, biru laut dan merupakan putri seorang baronet. Dia lebih pintar dari antek-antek Stephanie lainnya, jadi Stephanie sering menyuruhnya melakukan pekerjaan kotornya.
“Gadisku!” seru Carla.
Stephanie mengerutkan kening. “Apa?” dia meludah.
Carla mundur, tapi takut karena suasana hati majikannya sedang buruk, dia harus membuat laporan. Sambil menelan ludah, dia berkata, “Seorang gadis mencoba menggoda Lord Brad.”
“Apa?” Suara Stephanie pelan namun mengancam. Hal itu membuat Carla merinding, yang langsung menutup mulutnya—tapi itu tindakan yang salah. Marah, Stephanie mencengkeram bahunya. “Siapa? Siapa itu?” dia menuntut.
“Mari!” seru Carla. “Marie Lafan—dialah yang mencoba menggodanya! Ada beberapa saksi lain yang hadir, dan mereka memastikan itu pasti dia!”
Stephanie mengertakkan gigi, lubang hidungnya melebar. Kemarahannya mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Kerutan terbentuk di dahinya saat dia merajut alisnya. Dia menoleh ke antek-anteknya. “Cari tahu semua yang kamu bisa tentang Marie ini,” perintahnya. “Dia jelas-jelas akan berkelahi jika dia mencoba untuk merasa nyaman dengan Lord Brad.”
Tidak ada cara lain untuk menafsirkan tindakan Marie; sudah menjadi rahasia umum bahwa Brad sudah bertunangan. Kenapa lagi dia mendekatinya, kalau bukan untuk mengejek keluarga Offrey? Jika Stephanie mundur, itu hanya akan menimbulkan cemoohan. Carla benci cara mereka membisikkannya dengan sangat ganas. Brad adalah tiketnya untuk diterima, dan dia tidak akan berdiam diri sementara seseorang mencoba merampoknya.
“Aku akan melakukan apa pun untuk menghancurkan siapa pun yang mempermalukanku,” desis Stephanie.
***
Ketika aku masuk ke kamarku di asrama malam itu, aku membuka buku catatan lama. Setelah mendapatkan kembali ingatanku, aku telah mencatat semua yang kuingat tentang game itu. Saat itu, ketika aku pertama kali menyadari di mana aku mendarat, aku benar-benar bingung. Aku telah menuliskan semuanya dengan harapan hal itu akan bermanfaat bagiku di kemudian hari, karena aku tahu bahwa jika aku menunggu untuk melakukannya, aku akan semakin sulit mengingatnya dengan jelas.
Saat ini, hal ini praktis merupakan panduan untuk kehidupan nyata. Harus menyerahkannya pada diriku yang lebih muda. Benar-benar membuat saya solid dengan semua pencatatan ini.
Saya membolak-balik buku itu sampai saya tiba di halaman House Offrey. “Saya pikir saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Stephanie muncul di pertengahan permainan.” Aku praktis sudah melupakannya, tapi membaca catatanku menyegarkan ingatanku.
Luxion melayang di tengah ruangan. Lensanya menghadap ke arahku. “Jadi, kamu mengingatnya.”
“Lakukan sekarang. Namanya menggangguku, jadi lega rasanya mengetahui mengapa nama itu terasa begitu familiar. Di sisi lain, saya pikir saya mungkin memilih untuk tidak melakukannya.”
“Pernyataan itu menunjukkan bahwa dia adalah individu yang buruk.”
Aku mengangguk. “Itu satu kata untuk itu. Di tengah-tengah alur cerita, dia merasa iri dengan bagaimana para lelaki selalu meributkan sang protagonis dan melontarkan beberapa bajak laut padanya. Benar-benar pekerjaan yang buruk. Sepertinya tidak ada yang berubah.”
Meskipun dia sangat disayangkan, sungguh melegakan bahwa kepribadiannya cocok dengan ingatanku. Semakin sedikit variabel yang tidak dapat diprediksi dalam persamaan besar—misalnya, Marie—semakin baik. Tapi tetap saja kurang menyenangkan mengetahui seseorang yang pengecut seperti Stephanie adalah salah satu teman sekelasku.
“Dia punya koneksi dengan bajak laut, bukan? Menurutku ini tidak biasa,” kata Luxion. “Saya mengira kaum bangsawan akan mengambil sikap keras terhadap bandit.”
Dia benar tentang hal itu. Bangsawan Holfort, khususnya para bangsawan daerah, sangat membenci bajak laut—dan lebih jauh lagi, semua pencuri. Tentu saja itu wajar saja. Unsur-unsur kriminal hidup dari kekayaan yang mereka curi dari para bangsawan itu. Namun ada pengecualian untuk setiap aturan.
“Beberapa rekan saya bersedia membuat kesepakatan dengan bajak laut jika hal itu menguntungkan mereka di kemudian hari. Cukup yakin seluruh lini Offrey akan hancur setelah para perompak itu kalah dari Olivia dan teman-temannya.”
Peristiwa dengan Stephanie adalah klimaks di pertengahan permainan, yang menjadikannya salah satu antagonis dalam permainan—bukan hanya karakter latar belakang seperti saya. Dia adalah pemeran sampingan yang sebenarnya, dengan peran penting untuk dimainkan.
“Oh ya,” kataku, “dan dia juga tunangan Brad.”
“Jika saya mengingatnya dengan benar, Brad adalah pewaris keluarga Holfort yang sangat terkemuka. Tampaknya agak sembrono untuk terlibat dalam perilaku kriminal ketika seseorang bertunangan dengan tokoh terkemuka.”
Alasan Luxion masuk akal. Jika Stephanie meninggalkan Olivia sendirian, dia masih bisa menikahi Brad, asalkan Brad tidak memulai hubungan dengan Olivia. Di dalam game, perilaku gegabahnya membuat dia kehilangan segalanya. Saya tidak punya simpati untuk itu. Aku hanya mengasihani dia dan pilihannya, kamu tahu?
“Karakternya memang seperti itu,” kataku sambil mengangkat bahu. “Tidak ada gunanya membuang waktu memikirkan hal itu secara mendalam.”
“Sepertinya kamu terlalu menghargai pengetahuanmu tentang game ini, sehingga menganggap remeh kenyataan—dan orang-orang yang ada di dalamnya.”
“Saya tidak melihat masalahnya. Tidak jika pengetahuanku terbukti akurat.”
Ada jeda singkat sebelum Luxion dengan enggan mengakuinya. “Saya hanya berharap Anda tidak menyesali keputusan Anda. Apa pun hasilnya, dampaknya kecil bagi saya.”
Itu tidak mengejutkan untuk didengar. Luxion bisa melenyapkan seluruh dunia sendirian. Tentu saja persoalan-persoalan ini tampak tidak penting. Aku membangunkannya hanya karena aku sangat ingin mempertahankan hidupku—tapi sebagian diriku menyesali keputusan itu sekarang.
“Ngomong-ngomong,” kataku, mengganti topik pembicaraan, “ada apa dengan Marie?”
“Dia terus berusaha merayu pria yang Anda sebutkan, namun tidak berhasil. Faktanya, dia berniat melakukan tindakan lain pada salah satu ‘minat cinta’ ini lagi hari ini.”
“Hari ini, ya? Mari kita lihat…” Aku membolak-balik halaman buku catatanku, mencari minat cinta berikutnya di map.