Amerika: Kekaisaran Asli - Chapter 182

Bab 182: Materi (2).

Penemuan paduan duralumin menggembirakan Golden Lake dan para peneliti.

“Ini jelas lebih baik daripada aluminium biasa, tetapi… masih sulit untuk menggunakannya sebagai bahan utama untuk pesawat terbang.”

Namun, Golden Lake segera meredakan kegembiraannya.

Duralumin pertama yang ia buat melampaui ekspektasinya, tetapi hanya itu saja.

Dia perlu mendapatkan paduan aluminium yang bahkan lebih kuat.

Oleh karena itu, ia melanjutkan penelitiannya tentang duralumin.

Namun, arahnya sudah jelas, sehingga penelitian tersebut mendapatkan momentum.

Dalam proses ini, metode pengerasan penuaan ditetapkan.

Ini adalah metode memanaskan duralumin hingga sekitar 500 derajat dan kemudian mendinginkannya dengan cepat dalam air.

Duralumin yang dibuat dengan cara ini menjadi sangat lunak.

Namun, jika dibiarkan pada suhu ruangan dalam keadaan ini, lama-kelamaan akan menjadi lebih keras.

“Masalahnya adalah rasio aditifnya…”

Golden Lake menyadari hal ini dengan pahit saat ia memimpin penelitian tersebut.

Tidak peduli seberapa banyak proses pengerasan dan penuaan yang dilakukannya, kualitas duralumin sangat bervariasi tergantung pada apa dan seberapa banyak yang ditambahkannya.

Namun seiring waktu, ia berhasil mendapatkan cukup kekuatan untuk menggunakannya pada pesawat terbang.

Ia mengembangkan duralumin yang sesuai, tetapi Golden Lake ingin menciptakan material yang lebih cocok untuk pesawat terbang. Akan tetapi, kepala Earthbound Group, Blue Leaf, yang melihat duralumin ini, membujuk Golden Lake agar mengurungkan niatnya.

“Bukankah ini sudah cukup? Anda mungkin bisa mengembangkan material yang lebih baik jika melanjutkan penelitian di masa mendatang, tetapi saya rasa lebih baik menggunakan material ini untuk saat ini.”

Blue Leaf adalah orang yang menjabat setelah Solid Pillar pensiun.

Dia adalah anak ketujuh dari lima belas bersaudara Solid Pillar, tetapi dia menjadi kepala kelompok tersebut.

Itu karena dia memiliki keterampilan manajemen yang sangat baik.

Earthbound Group sudah sangat besar, tetapi setelah dia mengambil alih kantor pusat, perusahaan itu tumbuh semakin besar.

“…Tidak bisakah kamu menunggu sedikit lebih lama?”

Namun, Golden Lake ragu-ragu dengan penuh penyesalan. Dia merasa bahwa dia bisa membuat paduan logam yang lebih baik jika dia memiliki lebih banyak waktu.

Sebagai seorang insinyur yang telah membangun reputasi yang sangat besar, ia selalu merasa tertekan untuk memberikan hasil yang luar biasa.

Kali ini pun tidak berbeda.

Dia berpikir bahwa pencapaiannya saat ini sudah cukup baik, tetapi hanya itu saja. Itu tidak cukup mengejutkan.

“Jika Golden Lake mengatakan demikian, tentu saja saya harus mendengarkan Anda. Tetapi menurut penilaian saya, level ini terlihat baik-baik saja.”

Bagi Earthbound Group, keberadaan Golden Lake sangatlah penting.

Dialah yang membuat Earthbound Group berkembang hingga sebesar ini setelah Solid Pillar.

Itulah mengapa Blue Leaf tidak bisa memaksanya. Dia tidak bisa mengambil risiko kehilangan banyak uang dengan mengejar keuntungan kecil.

Dia hanya membisikkan pikirannya dengan pelan.

“Kalau begitu… beri saya waktu satu bulan. Jika saya tidak bisa mengembangkan materi yang lebih baik sampai saat itu, saya setuju untuk menggunakan materi yang sekarang.”

“Mari kita lakukan itu. Saya harap Anda mendapatkan hasil yang Anda inginkan.”

“Terima kasih.”

Dia diberi waktu satu bulan, tetapi sebenarnya, Golden Lake agak pasrah.

Satu bulan adalah waktu yang sangat singkat dalam penelitian pengembangan material.

Namun, ia memanfaatkan waktu ini dengan bijak.

Dia mencoba melakukan eksperimen sebanyak mungkin.

Sementara itu.

“…Hah?”

Peneliti itu kelelahan setelah melakukan begitu banyak percobaan dan secara mekanis mengukur kekuatan bahan uji ketika dia dikejutkan.

Kekuatan yang tak tertandingi dibandingkan dengan duralumin yang ada sebelumnya tampak pada alat pengukur.

Dia memeriksanya dan segera berlari menuju Danau Emas.

“Huff, huff… Direktur! Cepat kemari!”

Golden Lake tersentak bangun saat melihat peneliti yang berteriak kegirangan tanpa berhenti bernapas.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Kekuatan yang luar biasa telah tercatat!”

“Benarkah? Antarkan aku ke sana sekarang juga!”

Setelah mengatakan itu, Golden Lake mengikuti peneliti tersebut dan berlari keluar.

Dan dia melihatnya.

Duralumin dengan kekuatan yang luar biasa.

“Ini…”

Duralumin yang ada dan duralumin di hadapannya sangat berbeda, seperti besi mentah dan baja.

“Bawakan aku meja komposisi!”

“Ya, ya!”

Mendengar teriakan Golden Lake, peneliti itu dengan cepat menyerahkan tabel komposisi paduan logam tersebut kepadanya. Golden Lake meneliti tabel itu dengan cepat.

“Seng 8%, tembaga 1,5%, magnesium 1,5%, dan sisanya aluminium… Apakah hanya ini?”

“Baik, Pak.”

Golden Lake punya firasat.

Ia merasa bahwa paduan logam di hadapannya adalah hasil terbaik yang mungkin dapat diproduksi saat ini. Karena itulah ia memesan tanpa ragu-ragu.

“Kumpulkan semua peneliti sekarang juga. Kita akan menganalisis materi ini mulai sekarang.”

“Baik, Pak!”

***

Eksperimen pada duralumin berkembang pesat.

Mereka menghentikan semua eksperimen yang direncanakan pada material lain dan hanya fokus pada duralumin yang luar biasa ini dengan kekuatan yang hebat.

“Ini jelas jauh lebih kuat dari sebelumnya…”

Masalahnya adalah seng tercampur di dalamnya, menyebabkan korosi tegangan.

Namun mereka juga tidak bisa menghilangkan seng.

Angkanya mencapai 8%.

Oleh karena itu, mereka harus menemukan cara untuk mencegah korosi tegangan dalam kondisi ini.

Namun demikian, ini jauh lebih mudah daripada sebelumnya karena mereka memiliki basis dasar.

Mereka hanya perlu menambahkan berbagai penghambat korosi ke dasar duralumin.

Pada akhirnya, proses ini memakan waktu lebih dari dua bulan. Namun, hasil dari berbagai percobaan dan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya itu sangat memuaskan.

“Korosi akibat tekanan tidak terjadi lagi!”

“Kita berhasil!”

“Aaaaaah!”

Para peneliti sangat gembira dan antusias.

Mereka telah mengerjakan pengembangan paduan logam untuk waktu yang lama, dan akhirnya selesai.

Mereka menambahkan mangan dan kromium masing-masing sebesar 0,25% ke basis duralumin dasar, dan tidak terjadi lagi korosi tegangan.

Golden Lake juga memeluk para peneliti dan ikut bersukacita bersama mereka.

‘Sekarang saya bisa membuat pesawat penumpang yang layak.’

Dia tidak menyadarinya, tetapi paduan logam yang dia buat hampir identik dengan super-duralumin dalam sejarah aslinya.

Itu adalah material yang dibuat di Jepang pada akhir tahun 1930-an dengan relatif sedikit uji coba dan kesalahan.

Pepatah yang mengatakan bahwa sebagian orang ditakdirkan untuk sukses sangatlah tepat untuk menggambarkan situasi ini.

***

Duralumin yang dibuat Golden Lake mengejutkan orang-orang seperti yang dia duga.

Mau bagaimana lagi.

Duralumin yang ia umumkan lebih kuat daripada baja berkekuatan tertinggi untuk struktur las baja karbon.

Dan berat jenisnya hanya 2,81.

Mengingat berat jenis baja karbon adalah 7,85, ini berarti pengurangan berat hingga 2,8 kali lipat dimungkinkan.

Pihak pertama yang bereaksi adalah para ilmuwan.

“Gila… Bagaimana dia bisa membuat paduan logam yang begitu mengerikan?”

“Hmm. Inovasi lain akan terjadi di dunia.”

“Itu bahkan bukan keahliannya. Jika dia juga bisa melakukan pengembangan paduan logam…”

“Dia bahkan tidak mengambil jurusan teknik mesin ketika mengembangkan mesin pembakaran internal.”

“Itu benar.”

Para ilmuwan dari seluruh negeri, bahkan dari seluruh dunia, membicarakan duralumin yang dibuat oleh Golden Lake setiap kali mereka berkumpul.

Hal itu disebabkan oleh sinergi antara reputasi Golden Lake di seluruh dunia dan kekuatan serta berat jenis duralumin yang luar biasa yang ia buat.

“Aluminium… Kudengar kertas aluminium sangat populer belakangan ini, dan sekarang ada paduan yang bagus sekali yang telah dikembangkan.”

“Hmm. Kurasa masih banyak hal yang bisa dibuat dengan aluminium. Bagaimana menurutmu?”

“Mungkin?”

Akibatnya, minat terhadap aluminium semakin meningkat.

Bagaimanapun, dengan para ilmuwan yang membuat kehebohan seperti ini, hal itu segera menjadi topik besar di kalangan masyarakat awam juga.

“Aku dengar Golden Lake kembali membuat prestasi besar?”

“Apa itu? Dia membuat paduan logam yang luar biasa dengan aluminium.”

“Ha ha. Orang ini. Itu namanya duralumin.”

“Begitu ya? Hmm. Ngomong-ngomong, Golden Lake memang luar biasa. Bukankah dia sudah melampaui pencapaian Sharp Fang?”

“Apa yang kau bicarakan? Apa pun yang terjadi, dia tidak sebaik Sharp Fang.”

“Ayolah. Jika kau mengabaikan fakta bahwa dia bukan berasal dari Benua Utara, apa kekurangannya?”

Dan sejak saat itu, Golden Lake mulai lebih sering disebut sebagai insinyur terbaik.

Warga kekaisaran masih menganggap Benua Utara, terutama para lulusan Universitas Kekaisaran, sebagai yang terbaik.

Di sisi lain, Golden Lake berasal dari Benua Selatan dan bahkan belum lulus kuliah.

Terlepas dari kekurangan ini, ia dinobatkan sebagai yang terbaik, yang menunjukkan betapa banyak yang telah ia capai.

Saat seluruh dunia heboh membicarakan Golden Lake dan duralumin, dia terus berlari tanpa lelah seperti biasa.

Blue Leaf mencoba membujuknya agar tidak melakukannya.

“Direktur, Anda telah mencapai hasil yang jauh melampaui harapan semua orang, termasuk saya. Jadi, mengapa Anda tidak beristirahat kali ini?”

Namun Golden Lake menggelengkan kepalanya ke samping.

“Saya menghargai perhatian Anda, tetapi saya tidak berniat melakukan itu. Jika saya membandingkannya dengan memasak, duralumin hanyalah sebuah bahan. Bagaimana saya bisa mengatakan bahwa memasak sudah selesai ketika saya hanya menyiapkan bahan-bahannya? Saya ingin menyelesaikan semua hidangan lezat ini.”

Dia mencoba membujuknya beberapa kali setelah itu, tetapi dia tidak bisa mematahkan keras kepala Golden Lake.

Dia segera mulai mengerjakan pengembangan pesawat terbang menggunakan duralumin.

‘Sekarang akhirnya saya bisa membuat pesawat terbang sungguhan.’

Dia banyak mengeluhkan tentang pesawat-pesawat itu sejauh ini.

Itulah mengapa Golden Lake merancang cara untuk menyelesaikan pembuatan pesawat tanpa batasan berat.

Dan duralumin, yang dibuat kali ini, adalah material yang jauh melampaui harapan Golden Lake.

Karena itu, ia harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk memodifikasi desain agar menjadi pesawat yang lebih berkinerja tinggi.

“Hah! Kapan dia membuat desain ini?”

“…Apakah rumor itu benar-benar nyata?”

“Rumor apa?”

“Itu, kau tahu. Ada alien yang diikat di rumah Golden Lake…”

“Heh heh. Mungkin itu benar. Aku ingin menangkap alien itu dan menyiksanya juga. Aku yakin aku bisa menyiksanya dengan sangat baik…”

Di mata para peneliti yang tidak mengetahui keadaan tersebut, desain itu tampak seperti muncul begitu saja.

Itulah mengapa semakin banyak orang yang mempercayai rumor omong kosong ini.

Tentu saja, seiring berlanjutnya penelitian tentang pesawat terbang, desainnya dimodifikasi. Teori dan kenyataan berbeda.

Namun, garis besar keseluruhannya hampir identik.

Seiring berjalannya waktu, pesawat terbang yang menggunakan duralumin sebagai bahan utama muncul satu demi satu di Institut Penelitian Divisi Permukaan Bumi.

Ini diproduksi secara massal dengan dukungan penuh dari Divisi Permukaan Bumi.

Dan tahun berikutnya, pesawat penumpang praktis pertama yang mampu membawa seratus orang menyeberangi Samudra Atlantik dan Pasifik.

Selain itu, jet tempur yang ia buat dikirim ke Angkatan Darat Kekaisaran dan membuka era baru peperangan udara.

Kim Ki-woo, yang menyaksikan kejadian itu, langsung memberi perintah.

“Sekarang kita bisa mencapai mana saja di dunia dengan sangat cepat menggunakan pesawat terbang, tidak hanya di Kekaisaran Wakan Tanka tetapi juga di benua lain. Namun untuk itu kita tidak hanya membutuhkan banyak pesawat terbang tetapi juga bandara yang cukup untuk lepas landas dan mendarat. Para Direktur, bangunlah bandara di daerah-daerah utama di seluruh negeri dalam skala besar.”

Begitu kata-kata Kaisar terucap, pembangunan bandara pun melonjak.

Banyak perusahaan konstruksi bekerja keras untuk memenangkan kontrak pembangunan bandara, dan lebih dari seratus bandara dibangun secara bersamaan di seluruh negeri.

Golden Lake, yang mendorong kerajaan itu ke dalam gelombang perubahan seperti ini, memimpikan mimpi berikutnya.

‘Jika saya memiliki duralumin, pergi ke luar angkasa bukanlah mimpi.’

Itu tak lain adalah pergi ke luar angkasa.

Faktanya, teknologi roket juga mengalami kemajuan yang pesat.

Golden Lake percaya bahwa dia bisa mengirim pesawat ruang angkasa ke luar angkasa menggunakan roket dan duralumin.

Tentu saja, dia tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan sendirian.

Dia membutuhkan perhitungan matematika tingkat lanjut untuk melihat kemungkinan apa pun.

Namun, dia tidak berniat menyerah pada tantangannya.

Dia ingin dikenang dalam sejarah kekaisaran sebagai orang pertama yang menaklukkan ruang angkasa.

Mungkin tantangan Golden Lake tidak akan berhenti sampai dia meninggal.