Amerika: Kekaisaran Asli - Chapter 176

Bab 176: Nitrogen.

Meskipun jalur laut di dunia semakin pendek, masih ada keterbatasan dalam hal logistik.

Dan batasan-batasan seperti itu selalu mengundang tantangan.

Alasan mengapa Sturdy Pants memulai tantangannya cukup umum.

“Ugh… ikan…”

“Ikannya ada di sini, kan?”

“Maksudku ikan air tawar atau ikan air asin! Kapan kita akan pergi ke laut lagi?”

“Haha. Ayo kita pergi musim panas ini.”

“Apakah saya harus menunggu sampai saat itu?”

Sturdy Pants menggembungkan pipinya dan menunjukkan ketidakpuasannya. Namun ayahnya hanya tersenyum canggung.

Dia menyukai ikan sejak masih kecil.

Namun, ia tinggal di daerah pedalaman yang jauh dari laut.

Akibatnya, ikan segar masih cukup langka.

Oleh karena itu, ia harus pergi ke pantai terdekat untuk makan ikan air asin yang lezat dan segar.

Sulit rasanya pergi ke laut hanya untuk menangkap ikan.

Hal ini memberikan dampak besar padanya bahkan setelah ia dewasa.

“Apakah tidak ada cara untuk makan ikan segar di kota kita?”

Tentu saja, dia bisa pergi ke pantai jika dia mau, karena dia sudah dewasa sekarang, tetapi dia berharap tidak ada anak-anak yang tidak bisa makan ikan lezat seperti yang dia makan ketika masih muda.

Jadi, ia mengumpulkan cukup banyak prestasi di Universitas Kekaisaran dan kemudian pergi ke Institut Penelitian Bumi, yang terletak di Benua Selatan, sebagai peneliti senior.

Earth Group kini sangat terkenal dengan mobil dan penerbangan, tetapi awalnya perusahaan ini bergerak di bidang distribusi.

Terutama, Earth Group masih dianggap sebagai yang terbaik di industri distribusi makanan.

Berkat hal ini, Earth Research Institute masih menjadi salah satu lembaga penelitian terkait pangan yang sangat besar.

Bahkan ukurannya lebih besar daripada institut penelitian mobil saat ini.

“Jadi, ini adalah lembaga penelitian Golden Lake.”

Pada hari pertamanya bekerja di Institut Penelitian Bumi, Sturdy Pants bergumam sambil memandang pintu masuk institut tersebut.

Golden Lake meraih ketenaran luar biasa setelah mengkomersialkan mesin dan mobil, tetapi dia tidak pernah berhenti melakukan penelitian.

Dia tidak melupakan hasratnya di masa lalu untuk menjadi seorang ilmuwan.

Ia terus menyempurnakan mesin dan mobil tanpa henti, dan bahkan sesekali melakukan penelitian tentang pesawat terbang, yang memungkinkan Earth Group memasuki industri penerbangan.

Sturdy Pants juga mengagumi Golden Lake sebagai seorang insinyur.

Faktanya, jarang sekali ada insinyur yang tidak iri pada Golden Lake.

“Haha. Saya sangat berterima kasih karena Anda telah datang jauh-jauh dari Universitas Imperial.”

“Sama-sama. Seharusnya aku yang berterima kasih karena Anda telah menawarkan kesempatan ini kepadaku.”

Apa yang dia katakan kepada direktur institut itu adalah tulus.

Universitas Kekaisaran adalah tempat lahirnya para jenius.

Butuh waktu yang sangat lama untuk mencapai posisi di mana dia bisa memimpin penelitian di sana, dan dia bahkan tidak bisa menjamin bahwa dia akan sampai di sana.

Itu adalah kisah yang jauh bagi Sturdy Pants, yang masih sangat muda.

Dan dia tidak ingin menunggu selama itu.

Itulah mengapa dia langsung pindah ketika Institut Penelitian Bumi menawarinya posisi peneliti senior.

Sturdy Pants ingin segera memulai penelitiannya sendiri.

“Kami akan memberikan dukungan yang cukup, jadi jangan ragu untuk melakukan penelitian apa pun yang Anda inginkan.”

“Terima kasih.”

Setelah itu, sambil menugaskan laboratorium dan merekrut peneliti, ia meluangkan waktu untuk mengatur apa yang telah direncanakannya sejak kecil hingga saat itu.

‘Saya perlu memperbaiki kulkas agar ikan tetap segar.’

Faktanya, lemari es sudah ada.

Alat-alat tersebut dibutuhkan dalam banyak percobaan yang memerlukan suhu rendah.

Namun sebagian besar lemari es tersebut digunakan untuk keperluan industri.

Sturdy Pants ingin mematahkan kenyataan ini dan mempopulerkan lemari es.

‘Jika saya bisa memasang lemari es pada kereta api, kapal, atau truk besar…’

Dia bisa menjaga ikan dan makanan mudah busuk lainnya tetap relatif segar untuk waktu yang lama dan mengangkutnya ke daerah yang jauh.

‘Saya juga membutuhkan kulkas untuk keperluan rumah tangga.’

Lagipula, rumah tangga adalah konsumen utama makanan.

Tidak peduli seberapa segar makanan tersebut saat pengiriman, makanan itu akan rusak selama perjalanan pulang atau setelah dibeli.

Kulkas untuk penggunaan rumah tangga sangat penting untuk mewujudkan cita-citanya.

Setelah menyelesaikan rencananya dengan kurang sempurna, Sturdy Pants bertemu dengan Golden Lake, yang sangat ia dambakan.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Tuan Golden Lake.”

“Oh, jadi Anda berasal dari Universitas Kekaisaran…”

“Ya.”

“Haha. Saya mengerti. Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”

Golden Lake menerima sapaannya dengan wajar.

Dia tidak kehilangan niat awalnya, tetapi dia tahu betul posisinya.

Seiring dengan semakin terkenalnya Institut Penelitian Bumi, semakin banyak orang dari Universitas Kekaisaran yang datang, dan banyak juga yang pindah untuk menemuinya.

Setelah berbasa-basi, Sturdy Pants menyerahkan sebuah cetak biru kepadanya.

“Apa ini?”

“Ini adalah penelitian yang ingin saya lakukan, dan saya ingin meminta pendapat Anda, Golden Lake.”

“Hmm.”

Ini juga sesuatu yang sering dia alami, jadi Golden Lake membaca cetak birunya dengan cermat.

Lalu matanya berbinar.

“Ho ho. Ini menarik.”

“Benarkah?”

Wajah Sturdy Pants berseri-seri dengan reaksi yang sangat positif.

Itu bukanlah kata-kata kosong.

Golden Lake sebenarnya tertarik pada isi cetak biru tersebut.

Penelitiannya selama ini sebagian besar berkaitan dengan transportasi.

Dan rancangan Sturdy Pants memiliki metode untuk menempatkan kulkas di dalam kendaraan pengangkut.

“Ya. Yah, itu tergantung pada kasusnya, tetapi saya juga pernah punya ide ini. Seperti yang Anda tahu, sangat panas saat berada di dalam mobil di musim panas. Rasanya seperti berada di dalam kapal uap.”

“Um. Benar sekali.”

“Bukankah akan menyenangkan jika Anda bisa mendinginkan bagian dalam mobil?”

“Ah…”

Sturdy Pants mengangguk. Kata-kata Golden Lake benar.

Namun, Golden Lake segera menggelengkan kepalanya.

“Namun memasang AC di dalam mobil terlalu sulit untuk saat ini. Setidaknya sampai AC tersebut berukuran mini…”

“Kurasa aku mengerti maksudmu. Penelitian semacam ini harus dilakukan terlebih dahulu agar hal itu memungkinkan.”

“Ada tahapan untuk segala hal.”

“Aku harus menyelesaikan penelitian ini dengan cepat, kan? Tolong beri aku beberapa saran saat kau punya waktu, Golden Lake.”

“Haha. Tentu.”

Golden Lake mengangguk pelan.

Tentu saja, dia sibuk dengan penelitiannya sendiri, tetapi dia punya cukup alasan untuk meluangkan waktu karena itu sesuai dengan minatnya sendiri, yaitu ingin memasang AC di mobilnya.

Bahkan, setelah penelitian Sturdy Pants dimulai, Golden Lake sering mengunjungi laboratoriumnya dan memberinya berbagai bantuan.

Hasilnya, Sturdy Pants mampu mengembangkan tidak hanya lemari es untuk transportasi dan penggunaan rumah tangga, tetapi juga pendingin ruangan.

***

“Seperti yang sudah diduga, aku sama sekali tidak sanggup menghadapinya.”

Kim Ki-woo bergumam sambil membaca laporan itu di kantornya.

Kemudian, direktur keuangan yang menyerahkan laporan kepadanya dan tetap duduk dengan tenang, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Hal yang Anda khawatirkan sedang terjadi, Yang Mulia.”

“Mau bagaimana lagi. Itulah mengapa kami sudah mempersiapkannya sebelumnya.”

Sampai saat itu, mereka menggunakan koin emas, perak, dan tembaga.

Mengingat standar emas diterapkan di Inggris pada awal abad ke-19 dalam sejarah aslinya, hal ini sangat berbeda.

Akibatnya, banyak masalah telah muncul saat itu.

Sangat sulit untuk mempertahankan nilai mata uang yang konstan antara setiap koin, dan yang lebih penting, ekonomi dunia berkembang begitu pesat sehingga terjadi kekurangan uang yang parah.

‘Saya tidak bisa menunda standar emas lebih lama lagi.’

Standar emas adalah sistem yang mempertahankan hubungan setara antara nilai uang dan sejumlah emas tertentu.

Tentu saja, seiring berjalannya waktu, jika uang menjadi terlalu berlimpah karena inflasi yang cepat, akan sulit untuk mempertahankan standar emas.

Namun sampai saat itu, mereka dapat menggunakan standar emas dengan sangat nyaman.

“Berapa banyak waktu lagi sampai kita memproduksi cukup uang kertas?”

“Sepertinya semuanya akan selesai dalam waktu sekitar satu bulan.”

“Begitu. Karena uang kertas palsu dapat menimbulkan masalah, ingatlah untuk membuatnya sesulit mungkin untuk dipalsukan.”

“Baik, Yang Mulia.”

Jika uang kertas diterbitkan dan diedarkan, uang kertas palsu pasti akan menyusul.

Untuk mencegah hal ini, mereka telah mengumpulkan teknologi anti-pemalsuan sejak lama.

Saat uang palsu beredar luas, hal itu dapat memberikan pukulan fatal terhadap kredibilitas uang kertas.

Setelah sebulan berlalu, Kim Ki-woo menyatakan standar emas tersebut telah tercapai.

“Mulai sekarang, kami akan menerbitkan uang kertas yang dapat ditukar dengan sejumlah emas tertentu. Secara bertahap, sebagian besar transaksi akan digantikan oleh uang kertas, bukan koin emas.”

Ia juga mengumumkan beberapa undang-undang bersamaan dengan hal ini.

Hal yang paling ia perhatikan adalah hukuman untuk pemalsuan uang kertas.

Hukuman bagi mereka yang terlibat dalam produksi dan distribusi uang palsu sangat berat.

Kim Ki-woo tidak berniat memaafkan mereka.

“Standar emas?”

“Apa kau bercanda? Kertas-kertas ini uang?”

Tentu saja, seluruh dunia memusatkan perhatian pada deklarasi standar emas tersebut.

“Yah. Saya juga berpikir bahwa ekonomi dunia tumbuh terlalu cepat dan akan terjadi kekurangan uang.”

“Hmm. Saya penasaran apakah kebijakan ini bisa berhasil.”

“Bahkan jika berhasil, jika ekonomi dunia terus berkembang, akan sulit untuk mempertahankan standar emas suatu hari nanti.”

Para intelektual dunia memperdebatkan hal ini.

Dan tentu saja, hal itu membawa dampak besar pada perekonomian dunia.

Namun, berbeda dengan sejarah aslinya, kekuatan militer dan ekonomi kekaisaran begitu dahsyat sehingga perekonomian secara bertahap stabil seiring waktu.

***

Sekitar waktu ini, suhu rata-rata turun atau cuaca abnormal terjadi lebih sering di seluruh dunia.

Tentu saja, ada banyak kasus gagal panen.

Namun ironisnya, justru terjadi kelebihan pangan di dunia.

Mesin-mesin pertanian telah berkembang dan menghasilkan sejumlah besar makanan dari lahan luas Kekaisaran Wakan Tanka.

“Wow… Ini luar biasa!”

Orang-orang yang memandang hamparan ladang gandum yang luas di kerajaan itu semuanya berseru kagum.

Meskipun jumlah petani secara absolut telah berkurang, berkat mesin-mesin pertanian, tidak mudah lagi untuk menemukan lahan yang tidak terpakai.

Masalahnya begitu serius sehingga pemerintah kekaisaran harus turun tangan dan membatasi perluasan lahan pertanian.

Jika tidak, harga biji-bijian akan anjlok berulang kali.

Bagaimanapun, penduduk negara-negara anggota Uni Dunia tidak lagi menderita kelaparan.

Dan hal ini tercermin dalam ledakan populasi global.

Kemudian, pandangan pesimistis meningkat.

“Metode pertanian saat ini menghabiskan terlalu banyak kesuburan tanah. Itu hanya karena kita masih memiliki guano, tetapi seiring berjalannya waktu, kita tidak akan mampu mendukung pertumbuhan populasi. Oleh karena itu, kita perlu membatasi angka kelahiran di seluruh dunia.”

Ini adalah argumen lama, tetapi argumen ini semakin menguat seiring dengan menipisnya pupuk alami secara bertahap.

Untuk bertani, harus ada cukup nitrogen yang terlarut dalam tanah.

Guano telah memainkan peran itu hingga saat ini.

Itulah mengapa banyak orang memperkirakan bahwa jika guano habis, produksi pangan akan anjlok.

Faktanya, ada cukup banyak orang yang mengawasi jumlah guano yang tersisa dan bersiap untuk menimbun makanan.

“Nitrogen… Nitrogen adalah masalahnya.”

“Ada begitu banyak nitrogen di udara…”

Para ahli kimia berpendapat bahwa ini sama sekali tidak akan menjadi masalah jika mereka memiliki cara baru untuk memasok nitrogen ke tanah.

Oleh karena itu, banyak universitas dan lembaga penelitian melakukan penelitian terkait hal ini.

Dan seperti biasa, Imperial University berada di garis depan dalam hal ini.

Ada banyak tempat yang telah membangun reputasi besar di bidang lain selain Universitas Kekaisaran, tetapi di bidang kimia, Universitas Kekaisaran mendominasi semua universitas dan lembaga penelitian.

Ada banyak alasan lain, tetapi alasan terbesar adalah karena ada banyak orang jenius di departemen kimia Universitas Imperial.

Di antara mereka, ada juga seorang pembuat dinamit yang mengenakan topi hangat.

Dia telah menyelesaikan penelitiannya tentang dinamit dan menghabiskan waktu membaca buku tanpa henti.

Namun seperti biasa, sudah waktunya untuk memulai penelitian baru.

“Nitrogen…”

Yang menjadi fokusnya tak lain adalah nitrogen.