Amerika: Kekaisaran Asli - Chapter 175

Bab 175: Kanal (2)

Vroom!

Sebuah mobil canggih melaju kencang di jalan beraspal yang mulus, meluncur dengan nyaman.

Dalam perjalanan menuju istana kekaisaran, kepala Ahmad dipenuhi dengan berbagai pikiran yang rumit.

Dia adalah duta besar Mesir, yang berkedudukan di kekaisaran tersebut.

Baru kemarin, dia menerima permintaan dari kementerian luar negeri kekaisaran untuk bertemu dengan mereka.

Dan Ahmad punya firasat.

‘Akhirnya mereka punya sesuatu untuk diminta dariku…’

Itu berarti sudah waktunya untuk membalas budi yang telah ia terima di masa lalu.

Ketika Islandia memperoleh kemerdekaan dari Denmark, banyak negara lain juga ikut merdeka.

Salah satunya adalah Mesir.

Dinasti Mamluk Mesir telah ditaklukkan oleh Ottoman, dan Mesir menjadi negara vasal Ottoman hingga baru-baru ini memperoleh kemerdekaannya.

Ini semua berkat Kekaisaran Wakan Tanka.

Ahmad tahu bahwa banyak harga yang telah dibayar kepada Ottoman dalam proses ini.

‘Tidak ada yang namanya bantuan cuma-cuma.’

Terutama di dunia politik internasional yang kejam.

‘Lihat saja Islandia.’

Islandia, yang telah merdeka dari Denmark, sedang mengalami perubahan yang sangat besar.

Karena tempat itu lebih cocok untuk pembangkit listrik tenaga panas bumi daripada tempat lain mana pun, kekaisaran telah memberikan dukungan yang sangat besar.

Akibatnya, pembangkit listrik tenaga panas bumi dibangun dengan cepat dan aluminium pun diproduksi.

Pasokan aluminium saat itu belum melimpah karena pembangunan masih berlangsung, tetapi itu hanya masalah waktu.

Berkat hal ini, kekaisaran bisa mendapatkan aluminium dengan harga murah.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa raja Denmark sangat marah tentang hal ini.

Dengan kata lain, bahkan kemerdekaan negara-negara yang dijajah, yang tampaknya merupakan sebuah kebaikan, sebenarnya adalah langkah untuk kepentingan mereka sendiri.

Itulah mengapa Ahmad merasa bahwa sudah saatnya Mesir juga membayar harganya, seperti halnya Islandia.

“Terima kasih telah menerima undangan pertemuan kami.”

“Haha. Bagaimana mungkin aku menolak permintaan kementerian luar negeri kekaisaran? Jangan khawatir.”

“Benarkah begitu?”

Menteri luar negeri itu tersenyum tipis.

Sebenarnya, itu hanya sekadar basa-basi.

Dia tidak pernah menyangka bahwa seorang duta besar biasa akan berani menolak permintaan kementerian luar negeri.

Terutama Mesir, yang merdeka berkat bantuan kekaisaran.

Kedua belah pihak bertukar percakapan ringan sambil menikmati minuman mereka.

Setelah beberapa saat.

Menteri luar negeri mengangkat topik utama.

“Saya mengundang Anda ke sini karena saya punya usulan untuk Anda.”

Meneguk.

Ahmad menelan ludahnya tanpa sadar mendengar kata-kata itu.

Dia merasa bahwa masa depan Mesir akan ditentukan oleh proposal yang akan segera dikeluarkan.

“Sebuah proposal… Jika itu dari kekaisaran, kurasa aku harus mendengarkannya.”

“Haha. Jangan terlalu khawatir. Usulan ini bukan kerugian bagi Mesir, saya jamin.”

“Senang mendengarnya.”

Dia mengatakan itu, tetapi Ahmad sama sekali tidak tenang.

Menteri luar negeri mengetahui hal ini, jadi dia segera melanjutkan.

“Mari kita bicara sambil melihat peta.”

Menteri luar negeri mengangguk dan memberi isyarat, lalu sebuah peta dibentangkan di atas meja.

“Ini adalah peta negara kita dan sekitarnya.”

“Ya, benar.”

Wilayah Mesir terletak di timur laut Afrika dan merupakan bagian yang sangat kecil dari Semenanjung Sinai.

Tentu saja, sebagian besar penduduk tinggal di sekitar Sungai Nil.

Hampir 95 persen wilayah tersebut adalah gurun.

“Alasan mengapa kementerian luar negeri mengundang Anda, duta besar, adalah karena tempat ini.”

“Di Sini…”

Ahmad menatap area yang ditunjuk oleh menteri luar negeri dan ucapannya terhenti.

Pada saat yang sama, kebingungannya semakin bertambah.

‘Mengapa kekaisaran menginginkan wilayah Suez?’

Kekaisaran tidak menginginkan tanah di tempat-tempat yang jauh.

Itulah sebabnya negara-negara anggota Uni Dunia mempercayai dan mengikuti kekaisaran tersebut.

Menteri luar negeri itu menatap Ahmad dengan lembut, yang sedang memiringkan kepalanya, dan melanjutkan penjelasannya.

“Bukankah ini sangat disayangkan? Seandainya saja wilayah ini bisa terhubung, Laut Mediterania dan Laut Merah akan terjalin.”

“Hmm… Mau bagaimana lagi. Di peta mungkin terlihat pendek, tapi sebenarnya jaraknya cukup jauh.”

Menteri luar negeri itu mengangguk.

Menurut penelitiannya, panjangnya sekitar 200 km, jadi itu bukanlah jarak pendek seperti yang dia katakan.

“Yah, kurasa tidak. Di mana lagi jarak antara Laut Mediterania dan Laut Merah begitu pendek?”

“Mungkinkah…”

Seiring berjalannya percakapan, Ahmad menduga beberapa niat kekaisaran tersebut.

Akibatnya, matanya bergetar.

“Anda mungkin berpikir benar. Izinkan saya mengusulkannya secara resmi. Bagaimana kalau kita menggali kanal di daerah ini, yang menghubungkan Laut Mediterania dan Laut Merah?”

“…Apakah kamu serius?”

“Tentu saja. Coba pikirkan. Seberapa tidak efisienkah rute saat ini? Jika kita bisa menggali kanal di daerah ini, Suez, jarak yang ditempuh akan jauh lebih singkat.”

Itu adalah pernyataan yang jelas.

Faktanya, sudah ada beberapa upaya untuk menggali kanal di sini di masa lalu, jadi Ahmad setuju dengannya.

Untuk pergi dari Eropa ke India dan Asia, seseorang harus meng绕i Tanjung Harapan di Afrika.

Sebagai contoh, diperkirakan bahwa rute dari Belanda ke Singapura akan berkurang dari 19.000 km menjadi 13.000 km. Pengurangan yang sangat signifikan adalah sebesar 6.000 km.

Jaraknya sepertiga dari jarak semula.

“Kau benar. Tapi bisakah kita benar-benar menggali kanal yang panjang dan lebar seperti itu? Aku sulit mempercayainya.”

“Itu mungkin.”

Menteri luar negeri menegaskan hal itu.

Dia mengatakan mereka bisa melakukannya.

“Anda pasti telah melihat teknologi kekaisaran dengan mata kepala sendiri. Sekarang ada banyak sekali alat berat yang digunakan di lokasi konstruksi kekaisaran. Alat berat ini dapat melakukan pekerjaan berat dalam sekejap. Dan kekaisaran bersedia untuk sepenuhnya mendukung alat berat dan teknologi terkait, serta sejumlah besar uang.”

“Hmm…”

“Jangan terlalu banyak berpikir. Industri pelayaran sangat penting bagi kekaisaran. Jika Terusan Suez dibuka, itu akan sangat menguntungkan kekaisaran. Dan pada saat yang sama, negara Anda, Republik Mesir, juga akan menghasilkan banyak uang.”

Hal itu membuat Ahmad merasa gembira.

“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak?”

“Tentu saja.”

Menteri luar negeri melanjutkan ucapannya. Dan seiring waktu berlalu, wajah Ahmad semakin berseri-seri.

‘Ini merupakan keuntungan besar bagi kami.’

Jika Terusan Suez dibuka, mereka tentu saja dapat mengenakan biaya tol untuk menggunakannya.

Ahmad menengok kembali situasi terkini.

Saat ini, banyak negara anggota Uni Dunia sedang berupaya keras untuk mencapai modernisasi.

Akibatnya, volume air meningkat dari hari ke hari.

Itu berarti banyak kapal akan melewati Terusan Suez.

‘Meskipun kita harus membuat banyak konsesi kepada kekaisaran…’

Menteri luar negeri menuntut banyak saham, tetapi itu wajar saja.

Tidak, itu justru terlalu murah hati.

Kekaisaran bertanggung jawab atas sebagian besar peralatan berat dan teknologi, dan bahkan menanggung hampir semua biaya yang terlibat dalam pembangunan tersebut.

“Ini bukan sesuatu yang bisa saya putuskan sendiri.”

“Saya mengerti. Saya akan memberi Anda banyak waktu untuk memutuskan, jadi mohon berikan jawaban Anda setelah mempertimbangkan dengan matang.”

“Saya akan melakukannya.”

Setelah diskusi terhenti sejenak,

Ahmad mengirimkan laporan mendesak kepada Republik Mesir.

“Seperti yang diharapkan…”

Dan keputusan itu dibuat dengan cepat.

Mereka setuju untuk menerima persyaratan kekaisaran.

Hal itu sama sekali bukan kerugian bagi Republik Mesir.

Itu wajar saja, karena mereka berhutang budi besar kepada kekaisaran.

***

Tentu saja, pada saat yang sama, Panama.

Artinya, pembangunan Kanal Persetujuan juga telah diputuskan.

Terusan Persetujuan memiliki panjang kurang dari setengah panjang Terusan Suez.

Panjangnya hanya sekitar 82 km.

Namun, tingkat kesulitan sebenarnya lebih tinggi daripada Terusan Suez. Hal itu tidak dapat dihindari karena medannya.

Namun saat ini, potensi Terusan Persetujuan jauh lebih besar daripada Terusan Suez.

Bahkan jika seluruh lalu lintas air di dunia dijumlahkan, lalu lintas air kekaisaran itu lebih besar.

Namun, jarak dari laut timur ke laut barat terlalu jauh untuk ditempuh dengan kapal di wilayah kekaisaran.

Jarak dari New York ke San Francisco mencapai 22.500 km, karena mereka harus meng绕i ujung paling selatan Amerika Selatan.

Dalam situasi ini, jika Kanal Persetujuan dibuka, jaraknya akan berkurang lebih dari setengahnya menjadi sekitar 9.500 km.

Ini adalah situasi di mana mereka pasti akan mendapat manfaat dari pembukaan kanal tersebut.

Kekaisaran memiliki teknologi untuk memecahkan masalah ini, dan tidak ada alasan untuk ragu-ragu karena Panama adalah bagian dari wilayah kekaisaran.

Para pemimpin dari berbagai negara di seluruh dunia menunjukkan minat yang besar terhadap berita ini.

“Hmm, menurutmu mereka akan berhasil menyelesaikan pembangunan kedua kanal itu?”

“…Jika itu adalah kekuatan kekaisaran, bukankah itu mungkin? Terlebih lagi, saya mendengar bahwa bahkan wasiat kaisar pun telah jatuh pada masalah ini. Itu berarti ada kemungkinan yang sangat tinggi, bukan?”

“Hmm. Jika kaisar bisa melakukannya, dia juga bisa. Luar biasa. Jika kedua kanal dibuka, waktu pelayaran akan jauh lebih singkat.”

Dengan cara ini, di bawah perhatian yang besar, pembangunan kedua kanal tersebut dimulai.

“Ha ha ha!”

Para pemimpin Republik Mesir tak kuasa menahan tawa yang tak terbendung.

Begitu pembangunan Terusan Suez dimulai, ekonomi Mesir menjadi sangat aktif.

Kekaisaran tersebut mempekerjakan sebagian besar buruh dari Mesir, kecuali para ahli.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk datang jauh-jauh ke Mesir dan melakukan pekerjaan fisik sejak awal.

Tentu saja, dibandingkan dengan kekaisaran, buruh lokal sangat murah, tetapi berkat upah mereka, uang mulai beredar di Mesir.

Karena itu, Mesir memulai modernisasi terlambat, tetapi memperoleh momentum dalam kecepatannya.

Dalam situasi ini, jika mereka berhasil membuka Terusan Suez juga, jelas bahwa mereka akan tumbuh lebih besar lagi.

Di sisi lain, pembangunan di Panama mengalami keterlambatan yang cukup signifikan dibandingkan dengan Mesir.

Daerah ini sudah menjadi salah satu kota besar di kekaisaran.

Membangun kanal di sini berarti menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut.

“Di sinilah keluarga saya tinggal sejak lama! Bagaimana bisa kalian begitu kejam dan mengusir kami!”

“Hei, hentikan. Bukankah kami sudah memberikan kompensasi yang cukup kepadamu? Kau tidak bermaksud melanggar dekrit Yang Mulia, kan?”

“…Ugh!”

Karena pembukaan Terusan Panama merupakan dekrit Yang Mulia Raja, hal-hal yang berkaitan dengan penduduk dapat diselesaikan dengan relatif lancar.

Namun, dibutuhkan waktu untuk merencanakan dan melaksanakan bagaimana menata ulang kota ini.

Terlepas dari berbagai kendala dan perubahan tersebut, pembangunan di Panama berjalan normal.

Itu adalah peristiwa bersejarah di mana dua kanal utama di dunia dibangun.