Bab 3

Meskipun rumah Eldland tidak sebagus Albert Manor, rumah itu tetaplah rumah yang megah dan indah, penuh karakter. Para pembantunya pasti selalu merawatnya, karena tidak ada setitik pun debu, dan bagian dalamnya dihiasi dengan tanaman musiman dan lukisan. Setiap sudut dan celah terawat dengan baik, yang tidak hanya menunjukkan martabat keluarga, tetapi juga betapa semua orang memuja kepala keluarga baru mereka.

Berbeda dengan kemegahan ini, suara langkah kaki yang tergesa-gesa bergema di rumah besar itu. “Lady Mary! Lady Mary…!” teriak Parfette saat dia mendekat. Dia masih cukup jauh, tetapi dia sudah merentangkan tangannya, dan gaun putihnya berkibar di belakangnya. Begitu dia akhirnya berhasil mendekati Mary, dia ingin memeluknya, gembira karena mereka bisa bertemu kembali.

Namun Adi terjepit di antara gadis-gadis itu, dan mengalihkan arah Parfette ke arah Alicia.

“Lady Mary, aku merindukanmu… Tidak, ini tidak terasa seperti Lady Mary! Lady Alicia?!” Parfette menjerit, terkejut saat mengetahui siapa yang dipeluknya.

Meski begitu, Alicia memeluk gadis itu erat-erat. “Sudah lama, Parfette!”

“Ya, sudah…!”

Dua gadis cantik berpelukan, merayakan reuni mereka. Sungguh pemandangan yang indah. Namun Mary, yang tidak ikut serta, hanya mengangkat bahunya melihat kejadian yang biasa ini. Ia lalu melirik Adi.

“Aku rasa tidak masalah kalau Parfette mau memelukku,” ungkapnya.

“Tidak bisa. Aku tidak akan membiarkan siapa pun memelukmu, Nyonya,” jawabnya.

“Tidak? Kalau begitu, kurasa aku akan merasa kesepian untuk beberapa lama.”

“ Aku pengecualian,” jelas Adi sambil tersipu.

Mary tersenyum datar, lalu mengalihkan perhatiannya ke Patrick dan Gainas, yang tengah bertukar sapa satu sama lain.

Kepala keluarga Eldland dapat disebut sebagai perwakilan negara ini. Dari sudut pandang Mary, dia hanyalah seorang pria yang istrinya selalu menuntunnya. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa Gainas adalah pemimpin keluarga terhormat dengan banyak koneksi, baik di dalam negeri maupun di luar negeri. Dia memiliki pengaruh besar, terlebih lagi jika menyangkut Sylvino, negara yang berbatasan dengan negaranya sendiri.

***

Setelah selesai menjelaskan semua detailnya, Mary tersenyum pada Gainas dan bertepuk tangan. “Jadi begitulah. Sekarang, aku ingin kau ikut campur dalam urusan Sylvino, dan menyeret tuan tanah feodal yang memerintah wilayah Anna ke atas bara api.”

“Ini mungkin akan menjadi insiden internasional, Lady Mary, jadi tidak bisakah kita menutup-nutupinya sedikit—”

“Hancurkan dia sepenuhnya!!!”

“Aku akan mengambil tindakan yang tepat.” Meskipun kepalanya tertunduk, Gainas setuju untuk bekerja sama.

Patrick menepuk lengan Gainas untuk menghiburnya. Ia menatap pria itu dengan senyum tenang dan manis, seolah-olah ia bisa memahami perasaan Gainas. Ia mengangguk dalam-dalam, dan…

“Usir dia ke titik yang tidak bisa kembali.”

…menyampaikan serangan susulan. Senyumnya sungguh luar biasa saat itu. Keseluruhan tingkat kilaunya sekitar dua puluh persen lebih kuat daripada kualitas kata-katanya yang mengganggu.

Gainas menyipitkan matanya. Mungkin dia jengkel, atau mungkin silau oleh cahaya Patrick. “Bahkan Anda, Lord Patrick…?”

“Saya sendiri berada dalam posisi tertentu di sini. Seorang wakil tunggal suatu negara tidak boleh sembarangan mencampuri urusan negara lain. Namun, keadaan berbeda terjadi pada keluarga Eldland.”

“Anda benar,” Gainas setuju. “Banyak orang dari Sylvino yang baru saja menyeberang ke negara kita, jadi memulai pembicaraan dari titik itu akan membuat segalanya lebih mudah. ​​Kesenjangan antara orang kaya dan miskin di Sylvino telah muncul berkali-kali sebelumnya, jadi ini mungkin kesempatan yang ideal.”

“Bagus. Kami mengandalkanmu. Jika keadaan semakin mendesak, bersiaplah untuk memperluas wilayah kekuasaan Keluarga Eldland.”

“Lord Patrick, mari kita coba selesaikan ini dengan damai, saya mohon…”

“Kami akan mencabutnya dan merampas tanahnya.”

“Saya akan mengambil tindakan yang tepat.” Ketika Gainas menyadari bahwa berdebat tidak ada gunanya dalam kasus ini, bahunya merosot.

Adi memanggil Gainas berikutnya. Suaranya lebih pelan dari biasanya, dan dia menatap tajam ke arah pria itu. Dia hampir memancarkan aura intimidasi. Mary, yang duduk di sebelahnya, menyadari perubahan itu dan menatapnya juga. Raut wajah Adi muram. Meskipun dia tetap tenang, pusaran gairah yang membara berputar-putar di matanya.

“Silakan lakukan apa yang Anda bisa, Tuan Gainas.”

“Tuan Adi…”

“Tentu saja, Anna bukanlah putriku. Namun, meskipun ia mungkin melakukannya karena kesalahpahaman, ia tetap meminta bantuanku. Ia sangat cemas dan takut. Ketika aku mengingatnya, aku tidak sanggup menyelesaikan masalah ini hanya dengan menyuruhnya pulang.”

Suara Adi dipenuhi dengan kemarahan saat dia berbicara, dan perhatian semua orang tertuju padanya. Mereka bisa merasakan kemarahan dingin yang terpancar darinya. Mengingat keadaan Anna yang tidak masuk akal, Adi tidak bisa menahan perasaannya saat ini.

Ekspresi Gainas juga berubah serius saat dia menoleh ke arah Adi. “Aku akan segera mengirim utusan ke tuan tanah.”

“Silakan.”

“Mungkin sebaiknya kita berangkat besok. Kalian semua pasti lelah karena perjalanan, jadi aku akan mengatur agar kalian bermalam di sini,” usul Gainas. Yang lain mengucapkan terima kasih atas kesopanannya dan menerima tawarannya.

Perkebunan Eldland cukup besar, jadi pasti ada banyak kamar kosong di sana. Membiarkan Mary dan yang lainnya menginap semalam merupakan suatu kehormatan bagi keluarga itu. Kadang-kadang, seseorang harus menerima tawaran seseorang tanpa syarat, lalu membalas budi di lain waktu. Ini adalah salah satu cara untuk mempererat hubungan antarkeluarga.

Parfette dan Alicia, yang selama ini merawat Anna, saling membungkuk saat mendengar rencana ini. “Semoga Anda menikmati masa tinggal di sini,” kata Parfette, sambil memberikan sambutan hangat. Ia sudah memiliki martabat sebagai nyonya rumah.

“Kami akan melakukannya,” jawab Alicia sambil menundukkan kepalanya. Seorang putri tidak seharusnya membungkuk kepada sembarang orang, tetapi karena ini adalah acara menginap di rumah seorang teman, itu tentu saja bukan masalah.

Anna, yang duduk di antara gadis-gadis itu, menatap mereka satu per satu sebelum meniru mereka dan menundukkan kepalanya juga. Sikapnya yang menggemaskan dan kata-katanya yang terbata-bata, “Kami akan menerima tawaranmu,” membuat kedua wanita itu berteriak melengking.

Adegan yang begitu mengharukan itu menguapkan ketegangan di antara yang lain saat mereka tersenyum. Mengingat sesuatu, Mary berbicara kepada Gainas. “Bisakah kau mengatur tempat tinggal untuk saudara-saudaraku juga? Mereka bilang ingin mengumpulkan beberapa informasi tentang Sylvino dan menghilang, tetapi aku yakin mereka akan kembali.”

“Maksudmu Lord Lang dan Lord Lucian? Tentu saja, itu bukan masalah,” jawab Gainas.

“Mereka sangat berisik, jadi Anda bisa memasukkan keduanya ke dalam satu ruangan.”

“A… Aku tidak bisa… Aku akan memberikan mereka masing-masing kamar yang layak. Dan satu untuk saudara Adi juga.”

“Baiklah, tolong atur agar Roberto punya kamarnya sendiri.”

“Bukankah ada yang aneh dengan perbedaan perlakuan kalian?” Gainas bergumam dengan ekspresi tegang.

Biasanya, ide dua putra tertua keluarga bangsawan ditempatkan dalam satu kamar sementara pembantunya mendapatkan kamar sendiri adalah hal yang tidak terpikirkan. Kekasaran seperti itu pasti akan memancing kemarahan para tamu, dan mereka tidak akan salah jika menuduh tuan rumah melanggar akal sehat.

Namun Maria sekali lagi bersikeras, “Saudara-saudaraku akan baik-baik saja di satu kamar.” Ia tidak mengatakan ini sebagai bentuk kesopanan atau pengendalian diri. Sebaliknya, ia merasa saudara-saudaranya cukup mengganggu sehingga ia ingin mereka disingkirkan di satu tempat yang nyaman.

“Y-Baiklah, aku akan tetap menyediakan tiga kamar dan membiarkan mereka memutuskan sendiri. Apakah itu terdengar masuk akal?” Gainas mencoba.

“Atau kita bisa menempatkan mereka bertiga dalam satu kamar.”

“Mengapa kau memilih opsi yang paling sempit…? Pokoknya, aku akan menyediakan satu kamar untuk setiap orang. Silakan gunakan sesuai keinginanmu,” kata Gainas, bahunya terkulai. Dia tahu bahwa jika percakapan ini berlanjut, mereka tidak akan membuat kemajuan apa pun.

Setelah dia pergi untuk memberikan instruksi kepada para pelayannya, Mary mendesah. Dia akhirnya bisa tenang dan beristirahat. Mereka telah pergi ke satu tempat demi satu hari ini, dan matahari sudah mulai terbenam. Mereka mungkin bepergian dengan kereta kuda, tetapi itu sendiri sudah cukup melelahkan. Memikirkan bahwa Anna telah menempuh jarak yang begitu jauh sendirian, dan hanya menggunakan kartu pos kotor sebagai pemandunya, tidak kurang. Mary ingin memastikan bahwa anak itu tidur nyenyak. Setelah mengucapkan kata maaf, seorang pembantu memasuki ruangan, dan Gainas memerintahkannya untuk menyiapkan makan malam bagi para tamu. Meskipun rombongan mereka datang tanpa pemberitahuan, tuan rumah mereka bahkan menyediakan makanan. Mary hendak menerima kebaikannya, ketika…

“Mary, bukankah kamu seharusnya memperhatikan pola makanmu?”

…Patrick memanggilnya. Dia pasti mengacu pada bayi dalam perutnya.

Mary melirik perutnya dan mendapat pencerahan. Mungkin masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan dietnya, tetapi sekali lagi, mengingat dia sedang bertamasya, dia pikir mungkin ada baiknya untuk mempertimbangkannya.

Gainas pasti juga mendengarnya, lalu menoleh ke arah Mary dengan heran. “Apakah ada yang tidak Anda sukai, Lady Mary?”

“Tidak… Tapi kurasa aku ingin membicarakan beberapa hal tentang makan malam.”

“Baiklah. Aku akan memanggil kepala pelayan, jadi bisakah kau memberitahunya tentang pilihanmu?”

“Baiklah, terima kasih. Aku akan memberimu lima— Tidak, kamu mengakomodasi kami semua, jadi kamu bisa mendapatkan sepuluh poin dari setiap tamu.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku menyiapkan hidangan penutup dan beberapa coklat di setiap kamar,” kata Gainas bercanda, sebelum pergi memanggil kepala pelayan.

Mary menoleh ke Adi. “Apa kamu bisa menjelaskan semuanya kepada pembantu?” tanyanya.

“Serahkan saja padaku. Aku akan mengawasi persiapan makananmu.”

“Jangan terlalu khawatir sampai-sampai kau hanya menyisakan sedikit sayur untukku. Tapi jangan juga berlebihan dan memberiku terlalu banyak,” Mary memberi instruksi dengan nada bercanda.

Menduga bahwa dia menertawakan sikap protektifnya yang berlebihan, Adi dengan kesal menjawab, “Tidak apa-apa.” Kepala pelayan memasuki ruangan tepat pada saat itu, dan Adi mengambil kesempatan untuk pergi ke sisinya.

Mary mengangkat bahu sambil memperhatikan kepergian Patrick. Kemudian dia melirik Patrick, yang telah mengamati percakapan itu. Patrick-lah yang mengangkat topik tentang diet Mary, jadi dia pasti menyadari situasinya. Namun Mary tidak bisa mengatakan apa pun secara terbuka, jadi dia hanya bisa mengucapkan terima kasih dalam hati. Patrick menanggapinya dengan mengedipkan mata. Dia memang orang yang pintar.

Suara Alicia menyela percakapan ini. “Kita masih punya waktu sampai makan malam, Anna!” serunya, jadi Mary dan Patrick tentu saja mengalihkan perhatian mereka ke arahnya.

Anna duduk di sebelah Alicia, bersandar padanya. Rasa lelah gadis kecil itu pasti sudah muncul ke permukaan, dan dia mulai mengantuk. Matanya setengah terpejam, dan ketika Alicia mengguncang bahu Anna, kepala anak itu pun terkulai.

“Anna, setidaknya kamu harus makan malam sebelum tidur! Pasti enak!”

“Kami sedang mempersiapkannya sekarang, jadi mohon tunggu sebentar…!”

Alicia dan Parfette berusaha sekuat tenaga agar Anna membuka matanya, tetapi dia pasti akan tertidur kapan saja. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun keluhan selama perjalanan. Bahkan kemarin, dia bertahan sampai batas kemampuannya sebelum tiba-tiba tertidur. Menyadari situasinya sendiri, Anna pasti berusaha sekuat tenaga untuk bertahan sampai menit terakhir.

“Gadis yang terpuji,” bisik Mary dalam hati.

***

Lang, Lucian, dan Roberto akhirnya tiba di perkebunan Eldland, tetapi ketika mereka…

“Kebetulan sekali! Kami hanya ingin mampir dan menyapa Lord Gainas. Siapa sangka kalian semua juga akan ada di sini! Benar-benar kebetulan.”

“Saya yakin perilaku Mary yang luar biasalah yang menyatukan kita semua. Ini benar-benar sebuah keajaiban…”

“Ya, ya. Itu kebetulan dan keajaiban. Kami mohon maaf atas kunjungan mendadak ini, Lord Gainas.”

…alasan mereka sangat tidak masuk akal. Mereka benar-benar terdiri dari tiga orang.

Namun, tak seorang pun merasa ingin mengatakan apa pun tentang hal itu pada titik ini, dan hanya Gainas yang dengan hati-hati menuruti hipotesis mereka saat mengantar mereka masuk. “Secara kebetulan, saya telah menyiapkan cukup makanan untuk semua orang,” katanya, kata-katanya terdengar sangat dipaksakan.

***

Setelah semua orang selesai makan malam, tibalah waktunya bagi mereka untuk kembali ke kamar masing-masing. Mary telah mendapatkan kamarnya sendiri, tetapi ia hanya meninggalkan barang bawaannya di sana sebelum pergi ke kamar Adi. Selama ini, mereka semua bepergian sebagai satu kelompok, tetapi sekarang ia ingin menghabiskan waktu bersama kekasihnya, hanya berdua…atau bertiga saja.

Itulah rencana Mary, tetapi ketika ia tiba di kamar Adi, Anna tertidur lelap di atas tempat tidur Adi. Tempat tidur itu cukup besar untuk menampung tiga orang dewasa, dan ia meringkuk seperti bola di tengahnya, seolah-olah ia adalah seekor anak kucing.

“Saya tadinya ingin meminta pembantu untuk menjaganya, tetapi ide itu membuatnya kesal,” jelas Adi. “Akan merepotkan jika dia terbangun di tengah malam dan mulai menangis, jadi kami memutuskan untuk membiarkannya tidur di kamar saya.”

“Benar, itu masuk akal,” Mary setuju.

“Maafkan saya. Anda bahkan datang ke sini berharap kita berdua bisa menghabiskan waktu bersama…”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Bahkan, jika kau mengabaikan Anna dan mulai mengatakan kau ingin bermesraan denganku, aku akan menendangmu keluar dari ruangan ini. Lagipula…sejak awal, tidak akan hanya kita berdua yang ada di sini.” Mary terkekeh, mengusap perutnya.

Adi tersenyum. “ Kami bertiga ,” perbaiki ucapannya. Ia kemudian menggenggam tangan Mary dan mengajaknya duduk di tempat tidur. Mary melakukannya, berhati-hati agar tidak membangunkan Anna. “Maafkan aku karena telah melibatkan kita dalam kekacauan ini saat kau seharusnya bersikap santai.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, dengan kepribadianku, aku akan bosan hanya duduk-duduk dan menunggu sampai anak itu lahir,” kata Mary bercanda, yang membuat Adi tersenyum kecut juga. Itu adalah senyum yang sudah dikenalnya, yang sudah dilihatnya sejak dia masih bayi. Namun, aneh rasanya membayangkan bahwa itu akan segera menjadi wajah seorang ayah.

Mary merasa tidak ada yang berubah antara dirinya dan Adi sejak mereka masih muda, tetapi ternyata, semuanya telah berubah perlahan tanpa ia sadari. “Aku ingin tahu apakah aku akan mampu membesarkan anak kita dengan baik?” renungnya.

“Apakah kamu merasa cemas akan hal itu?”

“Semua orang merasa cemas saat pertama kali menghadapi tantangan. Anda punya banyak pengalaman mengurus anak, jadi Anda baik-baik saja,” kata Mary dengan nada kesal, bergumam tentang bagaimana ia masih pemula dalam hal itu.

Bukan hanya Adi. Patrick punya pengalaman hidup dengan dua adik laki-lakinya, dan mengurus anak-anak adalah keahlian Alicia. Parfette juga tampak terbiasa dengan hal itu, dan dengan cara yang sama, Gainas berinteraksi dengan Anna secara alami. Mary adalah satu-satunya yang tidak terbiasa mengurus anak-anak. Namun, ia akan segera menjadi seorang ibu, jadi wajar saja jika ia merasa cemas.

“Saya tidak pernah merasa segugup ini tentang apa pun. Tidak ketika saya mengejar kehancuran saya sendiri, memulai bisnis restoran burung migrasi, memasuki perang suksesi Wangsa Albert, atau menerbitkan kamus kata-kata indah Feydella…”

“Tidak mungkin Anda akan membesarkan anak ini sendirian, Nyonya. Semua orang juga akan membantu, dan yang terpenting, saya akan ada di sana. Anda akan baik-baik saja,” Adi meyakinkannya sambil mengusap lengannya. Sentuhan tangannya yang besar dan hangat mencairkan kecemasan Mary. “Tidak peduli apakah itu membesarkan anak atau apa pun, Anda tidak perlu khawatir selama saya bersama Anda. Bagaimanapun, nona muda yang selama ini saya bantu telah menjadi wanita paling anggun di seluruh dunia.”

Mata Mary terbelalak saat Adi membanggakan prestasinya. Kemudian, ia tertawa. “Dasar bodoh.” Tentu saja, wanita yang dimaksudnya tidak lain adalah Mary sendiri. “Tapi kau benar. Jika kau di sana, membesarkan anak tidak akan jadi masalah,” katanya, suaranya tidak lagi menunjukkan sedikit pun rasa khawatir. Justru sebaliknya: kecemasannya telah lenyap hingga ia menguap. Sekarang pikirannya sudah lebih ringan, ia dihinggapi gelombang rasa kantuk.

Mary bergumam bahwa ia ingin tidur, dan perlahan-lahan berbaring di tempat tidur. Anna, yang meringkuk seperti bola, pasti merasakan gerakan itu, karena ia mulai gelisah. Mary meletakkan tangannya di perut gadis itu untuk menenangkannya, dan menepuknya dengan lembut beberapa kali, mengingat apa yang dulu dilakukan ibunya untuknya.

Betapa kecil dan lembutnya gadis kecil itu. Mary merasa agak sulit untuk menyesuaikan jumlah tenaga yang digunakannya, tetapi dia pasti melakukannya dengan benar, karena gerakan Anna berhenti. Sebagai tanda bahwa dia merasa terhibur oleh gerakan itu, napas anak itu kembali menjadi lambat dan stabil.

Dalam kegelisahannya, sehelai rambut jatuh di dahi Anna. Mary menyingkirkannya dengan jari-jarinya. Warna rambutnya sama dengan milik Adi.

“Aku ingin tahu warna rambut apa yang akan dimiliki anak kita? Rambutku, atau rambutmu…? Mungkin rambutnya akan berwarna merah,” Mary berteori. Anak itu bahkan belum lahir, dan perut Mary masih rata, tetapi imajinasinya sudah liar. Mereka masih belum tahu apa pun, baik jenis kelamin anak itu, maupun warna mata atau rambutnya. Yang mereka berdua tahu hanyalah bahwa ada seorang anak di dalam perut Mary, yang membuat mereka sangat bersemangat untuk memikirkannya.

Sementara Mary bersemangat dengan imajinasinya, Adi tersenyum kecut. Ia pun berbaring di samping Anna. Dengan masing-masing dari mereka berada di satu sisi anak kecil itu, seolah-olah mereka sudah menjadi orangtua.

“Kita masih punya banyak waktu, jadi mari kita pikirkan baik-baik,” usul Adi.

“Benar. Dan kita harus memprioritaskan Anna untuk saat ini. Ayo selamatkan dia dan ibunya, lalu hajar tuan tanah itu sampai babak belur!”

“Kamu tidak akan bisa tidur jika kamu terus-terusan gelisah. Kita akan bangun pagi besok,” Adi mengingatkan, mendesak Mary untuk tidur.

Mary mengangguk. Rasanya seperti anak kecil yang ditidurkan. Merasakan campuran antara kantuk dan malu, dia menutup matanya untuk menidurkan dirinya, dan…

“Benar sekali; buku bergambar sangat bagus untuk menidurkan anak-anak! Buku mana yang sebaiknya kita beli? Ayo kita pesan beberapa buku bagus dari seluruh dunia!”

…membuka matanya lagi dengan sekejap.

Namun, Anna mulai gelisah sekali lagi. Dia bergumam tidak jelas seperti anak kucing yang mengeong, hingga akhirnya bergumam, “Diamlah…”

Mary dan Adi saling berpandangan. Sambil tersenyum sinis, mereka berdua mengucapkan selamat malam dan pergi tidur.

***

Secara kebetulan, Mary terbangun di tengah malam. Biasanya, ia akan langsung tidur lagi. Ia merasa sulit untuk bangun hampir sepanjang waktu, dan merupakan tipe orang yang bermalas-malasan di tempat tidur sepanjang pagi.

Namun malam ini, dia merasa anehnya terjaga, dan perlahan-lahan duduk agar tidak mengganggu Adi yang sedang tidur. Dia melihat sekelilingnya yang gelap, mengingat bahwa dia tidak berada di Albert Manor. Benar, kami menginap di perumahan Eldland… pikirnya, dan pada saat yang sama, dia melihat sosok kecil duduk di sofa di sudut ruangan.

“Ada apa, Anna?” tanya Mary, melangkah keluar dari tempat tidur dan berjongkok di dekat sofa. Ia bertanya apakah Anna merasa tidak enak badan, tetapi tampaknya tidak demikian.

“Aku sudah bangun,” jawab gadis kecil itu pelan.

“Masih terlalu pagi untuk bangun. Bagaimana kalau kita tidur lebih lama?” usul Mary.

“Tetapi…”

“Apakah kamu khawatir tentang sesuatu? Apakah kamu ingin aku membacakan cerita sebelum kembali tidur? Mungkin dongeng? Atau kamu lebih suka lagu pengantar tidur?” Mary tidak tahu bagaimana meyakinkan seorang anak untuk tidur, jadi dia membuat daftar berbagai macam metode. Dia punya beberapa ide tentang anaknya yang belum lahir, tetapi ketika keadaan semakin mendesak, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan. Lebih buruk lagi, tidak ada satu pun idenya yang membujuk Anna untuk kembali tidur, dan dia terus duduk di sana dengan sedih. Kegelapan membuatnya tampak menyedihkan.

Namun tak lama kemudian, geraman kecil terdengar di ruangan itu. Anna buru-buru meringkuk, memeluk perutnya dengan kedua tangan sebagai bentuk perlindungan.

“Ah, kamu tidak bisa tidur karena lapar. Kamu tertidur sebelum makan malam, jadi tidak heran,” kata Mary, menghela napas lega saat dia memahami situasinya. Akan menjadi masalah serius jika Anna merasa sakit. Mary akan sama terganggunya jika anak itu merindukan ibunya. Namun, anak yang lapar adalah sesuatu yang bahkan bisa dihadapi Mary. Tentunya Anna akan merasa mengantuk begitu perutnya kenyang. “Baiklah, aku akan membawakanmu sesuatu yang lezat!”

“Benar-benar…?”

“Ya, jadi tunggu sebentar,” janji Mary, sambil mengelus kepala gadis itu. Gadis itu tersenyum senang sebagai tanggapan. Rambut merah anak itu tampak mencolok bahkan dalam kegelapan, dan kelembutannya saat melilit jari-jari Mary terasa geli.

Saat Mary meninggalkan ruangan, sebuah suara kecil berkata padanya, “Sampai jumpa lagi.”

***

Tepat saat Mary terbangun, Gainas menerima seorang utusan di kamarnya. Utusan itu kembali larut malam dan memang memberi tahu tuan tanah Sylvino tentang keinginan Gainas untuk menemuinya. Tuan tanah itu setuju, dan tidak keberatan jika Gainas mengunjunginya besok pagi.

Gainas meminta maaf kepada pelayan itu atas tugas yang tiba-tiba itu, memuji prestasi mereka, dan kemudian bertanya tentang situasi di wilayah Sylvino tersebut. Namun, ekspresinya berubah masam setelah mendengar laporan yang agak tidak menyenangkan.

“Tidak kusangka Anna tumbuh di tempat yang mengerikan seperti itu,” kata Parfette sambil mendesah. Dia berusaha untuk tetap terjaga saat Gainas menyelesaikan pekerjaannya, tetapi sekarang dia mengerutkan kening dengan sedih mendengar cerita utusan itu. Keluarga Marquis telah membesarkannya dengan penuh perhatian, seolah-olah dia adalah seorang putri, dan bagi seseorang dengan temperamen seperti dia, situasi di Sylvino hampir terlalu berat untuk didengarkan.

Gainas menyadari keadaannya, dan memanggilnya. Ia memeluk Parfette dan menghiburnya. “Seperti yang dikatakan Lord Patrick. Jika perlu, House Eldland akan mengurus wilayah itu.”

“Anda yakin? Ini bisa menjadi insiden internasional…”

“Kita mungkin tidak sebesar keluarga Albert atau keluarga Dyce, tetapi kita masih memiliki otoritas. Dan kita tidak bisa mengabaikan masalah ini begitu saja.”

“Anda baik dan dapat diandalkan, Lord Gainas. Dua puluh poin,” kata Parfette, pipinya sedikit memerah saat dia bersandar padanya.

Utusan itu, yang sampai sekarang berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya, tersenyum kecut pada pasangan itu dan berkata, “Saya akan menyelesaikan laporan saya besok,” sebelum membungkuk dan segera keluar. Utusan ini tahu cara membaca situasi.

Gainas memutuskan bahwa ia tidak boleh menyia-nyiakan pertimbangan itu. Ia memberi tahu Parfette bahwa ia sudah selesai bekerja hari ini. Kenyataannya, ia masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan, tetapi ia tidak dapat melanjutkan tugasnya dalam keadaan seperti itu.

“Kita akan berangkat pagi-pagi besok, jadi ayo tidur,” katanya.

“Kau benar. Kalau begitu, aku akan kembali ke kamarku,” jawab Parfette sambil terkekeh nakal, sambil melepaskan diri dari pelukannya.

“Apa, kau tidak menungguku?” balas Gainas, memeluknya erat. Ketika Gainas memohon agar mereka berdua tidur bersama, Parfette sengaja bersikap dingin. Ia berpura-pura bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, semua itu karena ia ingin Gainas mengambil langkah tegas.

Merasakan hal itu, Gainas mendekatkan wajahnya ke wajah Parfette. Parfette menatapnya, lalu memejamkan mata, dan…

“Cukup! Keluarkan makanan!”

…kedua mata mereka terbelalak ketika Mary tiba-tiba menyela.

“Perampok?! Tidak, Lady Mary ?!”

“Maaf atas keterlambatan saya ke kamar Anda, Gainas. Saya ingin Anda menyiapkan makanan,” Mary menegaskan.

“Makanan…? Makan malamnya kurang?”

“Tidak, tapi Anna bangun dengan perasaan lapar. Kita perlu memberinya makanan ringan dan menyuruhnya kembali tidur, atau itu akan memengaruhi perasaannya besok,” jelas Mary.

Parfette, yang tersipu malu, tiba-tiba maju ke depan. “Saya akan melakukannya! Saya akan meminta sesuatu dari dapur, jadi harap tunggu sebentar.”

“Silakan,” jawab Mary, dan Parfette yang masih tersipu bergegas keluar ruangan. Mary memperhatikan kepergiannya, lalu menghela napas. Ia tidak yakin apa yang harus dilakukan, karena ia tidak bisa bertindak sesuka hatinya di tanah milik Eldland. Namun sekarang tampaknya ia akan dapat kembali ke sisi Anna dalam waktu singkat. Belum lagi, Parfette pasti akan bersikap bijaksana dan menyiapkan makanan yang pantas.

Lega sekali… pikir Mary, lalu melirik Gainas di dekatnya.

Berbeda dengan Parfette yang wajahnya memerah, dia tampak pucat pasi. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi Mary dapat mendengarnya menjerit, “Jangan tinggalkan aku, Parfette!”

“Berani sekali kau mengajaknya tidur padahal kalian belum menikah,” komentar Mary.

“T-Tidak, aku hanya…! Aku memang mengajaknya, tapi aku hanya ingin kita tidur bersebelahan! Aku tidak akan melakukan apa pun yang akan membuatku merasa bersalah…!”

“Kalau begitu, bisakah kau menceritakan semuanya kepadaku sambil menunggu Parfette? Oho ho ho…!” Mary tertawa anggun, sementara Gainas semakin pucat.

Namun dia tampaknya teringat sesuatu, dan berseru, “Oh, benar juga!” untuk mengganti topik pembicaraan. “Utusan yang kukirim ke Sylvino telah kembali. Aku akan bisa bertemu dengan tuan tanah yang dimaksud besok!”

“Aku yakin kita sedang membicarakan bagaimana kau mengajak Parfette tidur.”

“Utusan itu juga menyebutkan bahwa wilayah itu berada dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang pernah kita dengar.”

“Kamu bilang kamu tidak akan melakukan apa pun yang membuatmu merasa bersalah, kan? Jadi, hal-hal seperti apa yang kamu bayangkan saat mengatakan itu, hmm ?”

“Untungnya, saya punya saudara di Sylvino, jadi saya bisa menyerahkan pengelolaan lahan kepada mereka. Dengan begitu, masalah ini tidak akan meluas menjadi masalah internasional.”

“Aku tidak ingin ikut campur, tapi sebagai temanmu, aku ingin kamu berbagi banyak hal denganku.”

Gainas dengan panik mencoba melawan, tetapi Mary dengan cepat menghalaunya. Dia bersyukur bahwa Gainas telah mengatur pertemuan dengan tuan tanah feodal, tetapi ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Gainas merasakan bahwa dia dalam posisi yang buruk, dan keringat dingin membasahi pelipisnya. “Ngomong-ngomong…” gumamnya serak. “A-Apa masalah ini, uhh…ada hubungannya dengan ingatan masa lalumu dan semacamnya?”

“Sama sekali tidak. Ngomong-ngomong, mengenai hal-hal ‘rasa bersalah’ yang kau sebutkan—ceritakan padaku secara konkret. Apakah itu hal-hal yang sudah kau lakukan dengan Parfette? Kalau belum, apa rencanamu untuk masa depan? Aku mendengarkan,” kata Mary dengan senyum anggun, menyikut pria itu.

Bagi orang luar, ini akan terlihat seperti seorang wanita bangsawan yang bertindak sedikit kejam. Namun setelah diperiksa dengan saksama, jelas bahwa pukulan Mary mendarat tepat di panggul Gainas, dan setiap kali sikunya menusuknya, Gainas mengerang kesakitan. Ini tidak bisa dianggap sebagai tindakan kekejaman kecil.

“Parfette, kumohon cepatlah kembali…” Suara Gainas yang menyedihkan bergema sia-sia di lorong-lorong sepi perkebunan Eldland.

***

Parfette telah menyiapkan berbagai macam sandwich ukuran sekali suap. Isinya sebagian besar berbahan dasar sayuran, dengan beberapa ham dan keju juga. Itu adalah pilihan yang tepat untuk camilan larut malam. Piringnya juga diberi hiasan buah, dan Parfette telah menyiapkan dua cangkir susu hangat agar Mary juga bisa minum satu.

Mary membawa semua barang itu kembali ke kamar, di mana lampu kecil telah dinyalakan. Anna keluar untuk menyambutnya, dan matanya berbinar saat melihat roti lapis. Begitu roti lapis itu siap, ia mulai mengunyahnya dengan gembira. Mary merasa khawatir saat melihat gadis kecil itu duduk sendirian di sofa, tetapi dengan keadaan seperti ini, sepertinya mereka akan dapat tidur kembali dengan mudah.

Namun, begitu Anna selesai makan dan bersiap untuk kembali tidur, dia kembali duduk di sofa. Dia memanggil nama Mary dengan pelan, dan tidak ada semangat dalam dirinya seperti saat dia memakan roti lapis. Mary menatap wajahnya yang putus asa; mata gadis kecil itu bergetar seolah-olah dia hampir menangis.

“Ada apa, Anna?”

“Maafkan aku…” bisik Anna begitu pelan hingga suaranya hampir menghilang.

Mata Mary membelalak. Mengapa Anna meminta maaf? “Tidak apa-apa. Tidak akan ada yang marah padamu karena bangun di jam segitu. Begadang sesekali tidak terlalu buruk.”

“Bukan itu yang kumaksud…”

“Lalu apakah kamu minta maaf karena makan malam terlambat? Itu bukan masalah besar. Lagipula, kamu tertidur tanpa makan apa pun.”

“Bukan itu juga…”

“Tunggu, apa kamu mengompol?!” Mary menduga. “Tidak apa-apa. Aku akan mandi air hangat dan mengganti bajumu. Kalau kamu malu, kita bisa salahkan Adi saja!”

“Aku tahu itu…dia bukan ayahku…” Anna mengakui dengan lemah, sambil menundukkan kepalanya.

“Anna…” kata Mary dengan khawatir.

Suara Anna bergetar saat ia berbicara selanjutnya, terisak-isak. Saat Mary mengusap bahunya yang kecil, air mata yang besar mulai mengalir di pipinya. “Aku tahu… bahwa dia bukan ayah kandungku… Tetapi jika aku berkata begitu… dia akan menyuruhku pulang sendiri…” pintanya dengan putus asa di tengah cegukannya. Ia mencoba menghapus air matanya dengan kedua tangan, tetapi air mata itu segera menggantikannya. Pemandangan yang menyakitkan.

Mary segera mengeluarkan sapu tangan dan menyeka wajah Anna. Sudut matanya merah karena cara dia menggosoknya yang tidak rapi.

“Maafkan aku… Aku telah membuat semua orang kesusahan…”

“Tidak apa-apa, dan kamu tidak merepotkan siapa pun. Kamu sudah berusaha sebaik mungkin untuk membantu ibumu,” Mary meyakinkannya. “Dan tidak akan ada yang menyuruhmu pulang sendiri.”

“A… Aku ingin bertemu ibuku… T-Tapi kalau dia juga pergi karena sakit… lalu bagaimana denganku? Aku… Aku…!” Anna terisak, memohon agar dia dibiarkan sendirian. Tak sanggup memikirkan itu, dia pun menangis.

Mary langsung memeluk anak itu. Sebelum memberikan kata-kata untuk menenangkan, ia menggunakan kedua lengannya untuk menenangkan Anna. Gadis itu membalas pelukan Mary, membenamkan wajahnya di dada Anna sambil menangis. Tubuhnya begitu mungil. Kegelisahan karena harus berpisah dengan ibunya, keputusasaan karena berusaha mencari ayahnya, dan rasa bersalah karena menyebut Adi sebagai ayahnya—tubuh Anna terlalu mungil untuk menanggung semua emosi ini. Namun, tanpa ada yang bisa diandalkan dan tidak mampu mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, ia berusaha sekuat tenaga untuk menahan semuanya sendiri tanpa merasa terhimpit dalam prosesnya. Memikirkan semua itu membuat Mary memeluk Anna lebih erat.

“Tidak apa-apa. Ibumu akan segera membaik, Anna. Dan aku akan memastikan kalian berdua hidup dengan aman.”

 

“Kakak Mary…” Anna terisak-isak.

Tiba-tiba, seseorang berteriak, “Apa yang terjadi?” Itu Adi. Suara itu pasti membangunkannya, tetapi berdasarkan suaranya yang pelan dan cara dia bergumam, dia pasti masih setengah bermimpi. Dia bangkit dari tempat tidur dan mendekati sofa. Gerakannya lamban, jadi dia mungkin belum sepenuhnya bangun.

Anna masih memeluk Mary, dan menatap Adi dengan takut. “Maaf,” katanya, meminta maaf karena telah membangunkannya. Hal ini pasti semakin memperdalam rasa bersalahnya.

“Tidak apa-apa. Tidak ada hal buruk yang terjadi,” kata Mary kepada Adi. “Kami hanya mengobrol sebentar.”

Adi berhenti sebentar. “Ayo tidur lagi…”

“Benar. Ayo, Anna. Kau juga kembali tidur,” Mary menyemangatinya, berbicara lembut untuk menenangkan anak itu. Namun kemudian, lengan seseorang terulur ke arah mereka.

Tak perlu dikatakan lagi, mereka adalah milik Adi. Dengan cekatan ia menggendong Anna. Lalu, begitu saja, ia berjalan terhuyung-huyung kembali ke tempat tidur. Mary tak punya pilihan selain mengikutinya. Ia menatap pemandangan yang sudah dikenalnya di punggungnya, di mana dua tangan asing menggenggamnya erat-erat. Itu adalah perasaan yang paling aneh.

“Waktunya tidur… Besok kita bangun pagi…” gumam Adi.

“Selamat malam,” kata Anna setelah jeda.

“Selamat malam, Anna,” jawabnya saat mereka berdua sudah berada di tempat tidur, sambil menepuk-nepuk lembut anak itu. Namun, gerakan tangannya tidak berlangsung lama, berhenti sementara napasnya semakin dalam. Dia tertidur sebagian sepanjang waktu.

Mary tersenyum sendiri, dan dengan hati-hati naik ke tempat tidur agar tidak membangunkan Adi. Ia berbaring di sisi lain Anna, sehingga gadis kecil itu berada di antara dirinya dan Adi. Anna, yang telah menatap Adi, berguling menghadap Mary. Matanya masih sedikit merah, tetapi ia telah tenang sekarang setelah ia ditidurkan. Ia tidak menangis tersedu-sedu seperti sebelumnya.

“Kakak Adi sudah tidur, kan?” tanya Anna sambil menjaga suaranya tetap pelan agar tidak membangunkan kakaknya.

“Ya, benar. Dia mudah tertidur,” jawab Mary.

“Aku jadi bertanya-tanya apakah ayah sebaik Kakak Adi…” Meski usianya masih muda, Anna berbicara dengan nada sedih sambil mendesah.

Napas Mary tercekat mendengar kata-kata itu. Ia mengulurkan tangan dan menepuk tubuh Anna yang kecil dan hangat dengan lembut di balik selimut. Anna tidak tahu mengapa ayahnya meninggalkan dia dan ibunya. Ia masih percaya bahwa ayahnya bekerja di suatu tempat demi mereka. Ibunya mungkin tidak sanggup mengatakan yang sebenarnya kepada putrinya yang masih muda dan polos itu. Membayangkan bagaimana perasaan ibunya saat melihat Anna, yang tidak pernah berhenti percaya kepada ayahnya, membuat hati Mary hancur.

“Kau tahu, Anna… Jika kalian berdua mau, mungkin ibumu bisa bekerja di rumahku,” usul Mary.

“Benar-benar?”

“Ya. Lagipula, ibumu punya pengalaman bertahun-tahun lebih banyak dariku dalam hal membesarkan anak yang baik.”

“Anak yang baik?”

“Maksudku kamu, Anna. Sama seperti ibumu, aku ingin membesarkan anak ini menjadi orang yang baik dan penyayang,” kata Mary sambil menarik tangannya dari Anna dan mengusap perutnya sendiri untuk menunjukkan kepada gadis itu apa yang dimaksudnya.

Mata Anna membelalak karena mengerti. Meskipun sebelumnya dia menangis begitu keras, sekarang matanya berbinar-binar. Sadar bahwa berteriak akan membangunkan Adi, dia menutup mulutnya dengan kedua tangan. “Benarkah?” tanyanya lembut.

“Ya. Tapi jangan beritahu siapa pun dulu, oke? Ini rahasia.”

“Rahasia?”

“Benar sekali. Hanya Adi dan Roberto yang tahu tentang itu. Patrick pintar, jadi dia mungkin sudah menyadarinya, tetapi dia juga merahasiakannya,” jelas Mary.

“Bagaimana dengan Kak Alicia, Kak Lang, dan Kak Lucian?” tanya Anna, bertanya-tanya apakah Mary belum memberi tahu teman atau saudara-saudaranya.

Mary mengangkat bahu. Dia tahu apa yang ingin dikatakan Anna, tetapi…

“Kita belum bisa memberi tahu mereka. Kalau mereka tahu, mereka bisa membuat keributan, bernyanyi, dan mengklaim lonceng kebahagiaan sedang berbunyi.”

“Lonceng kebahagiaan?”

“Ya. Mereka akan membuat kehebohan, membunyikan lonceng, bernyanyi dan menari di sebuah pesta, dan mengadakan parade nasional. Perhentian terakhir parade itu mungkin adalah rumahmu, Anna,” Mary bercanda berlebihan.

Anna tertawa mendengar ucapannya. Meskipun dia masih menempelkan tangannya ke mulutnya, tawanya yang menggemaskan berhasil keluar.

“Itulah sebabnya ini masih menjadi rahasia. Jadi pastikan untuk merahasiakannya, oke?” kata Mary, dengan tenang menambahkan bahwa ini adalah janji di antara mereka.

Anna kembali terkekeh dan mengangguk senang. Entah mengapa, kata-kata seperti “rahasia” dan “janji” sering kali menggetarkan hati anak-anak, terlebih lagi jika diucapkan tentang sesuatu yang baik.

Topik itu pasti telah mengangkat suasana hati Anna, karena wajahnya yang sebelumnya muram berubah menjadi mengantuk. Namun, begitu ekspresinya menjadi cerah, ekspresinya berubah menjadi tatapan kosong. Dia telah mengisi perutnya dengan roti lapis, terisak-isak setelah mengungkapkan emosinya yang sebenarnya, dan kemudian merasa gembira setelah mendengar kata-kata Mary. Setelah semua itu, kelesuan pasti telah menimpanya.

Mary tersenyum tenang melihat ekspresi anak itu yang terus berubah, mengulurkan tangan untuk mengusap pipinya. Ujung jarinya menyentuh sudut mata Anna yang memerah, dan gadis itu memejamkan mata seolah-olah sensasi itu menggelitiknya. Kemudian, dia segera tertidur, bernapas dalam-dalam melalui mulutnya yang terbuka. Dia tertawa setelah menangis, dan tertidur dalam beberapa saat. Anak-anak memang bergerak sangat cepat. Setelah terjebak dalam kecepatan yang memusingkan itu, Mary mengerti bagaimana perasaan semua orang tua ketika mereka dengan penuh kasih mengatakan bahwa membesarkan anak-anak berlalu dalam sekejap mata.

Namun tak terpikirkan bahwa seorang anak yang menggemaskan dan serba cepat seperti Anna—tidak, bukan hanya dia, tetapi semua anak di lingkungannya, dipaksa hidup dalam kemiskinan dan kesulitan…

“Aku harus memberi tuan tanah feodal itu waktu yang sulit. Aku akan menjatuhkannya sepenuhnya sehingga dia tidak akan pernah berpikir untuk memerintah wilayah lain lagi! Tunggu… Apakah ini yang mereka sebut keibuan?!” Mata Mary berbinar karena rasa tanggung jawab yang kuat yang telah tumbuh di dadanya.

Jika Mary menanyakan hal itu di depan Patrick, Patrick mungkin akan berkata, “Itu tindakan ibu yang agresif.” Namun, dalam kegembiraannya, Mary bahkan tidak akan menyadarinya.

Secara refleks, Mary menarik Anna lebih dekat, dan menepuknya dengan lembut seolah sedang melakukan latihan. “Mari kita curi tanahnya untuk diri kita sendiri dan hajar dia sampai babak belur,” katanya, membuat pernyataan yang mengganggu dengan suara lembut. Kemudian, dia sekali lagi tertidur dengan damai.