Bab 2

“Mereka jelas mengikuti kita,” gumam Mary kesal sambil melotot ke kereta di belakang mereka. Kereta itu pasti milik Keluarga Albert, dan juga milik saudara-saudaranya. Kemarin, mereka menghilang setelah menyebut katak dan kadal, dan Mary mengira itu akan menjadi akhir cerita. Namun, kini jelas baginya bahwa si kembar telah menemukan cara untuk mengikutinya sejak kemarin.

Mary ingin menyerahkan rumah itu kepada mereka saat ia pergi, tetapi ternyata tidak demikian. Cahaya harapan yang masih tersisa dalam dirinya, serta penilaiannya terhadap saudara-saudaranya, padam dalam kobaran kemuliaan. Sekarang, ia menyesali kenyataan bahwa ia telah mengirim Roberto untuk mencarinya.

Jika dia ada di sini, dia pasti bisa menghentikan kejenakaan Lang dan Lucian. Atau mungkin, setelah lama mempertimbangkan apakah dia harus menghentikan tuannya yang bodoh atau mengikuti saudaranya yang bodoh, dia pasti akan naik kereta. (Mary berpikir yang terakhir lebih mungkin, karena meskipun dia menganggap Roberto dapat diandalkan, dia masih menganggapnya, Lang, dan Lucian sebagai satu kesatuan.)

“Ya ampun!” keluhnya. “Aku bilang pada mereka bahwa kita akan mencari rumah Anna. Apakah mereka pikir kita hanya jalan-jalan santai?”

“Aku yakin mereka hanya khawatir. Tapi jangan khawatir, Anna. Aku jamin mereka tidak membawa katak atau kadal,” Adi meyakinkan gadis itu.

“Aku benci kodok dan kadal…” bisiknya ketakutan sambil memeluk erat tubuh lelaki itu. Melihat wajahnya yang ketakutan saja sudah membuat Mary merasa sakit.

Secara refleks, dia mengepalkan tinjunya. “Serahkan saja padaku!” serunya dengan antusias. “Baik itu katak atau kadal, aku akan mengusir mereka semua!”

“Benarkah…?” tanya Anna pelan.

“Benarkah! Aku akan…um…mengambilnya dan melemparkannya keluar dari jendela kereta!” Mary menyatakan dengan bangga.

Anna merenung beberapa detik. “Tapi nanti aku akan merasa kasihan pada mereka…” katanya akhirnya, kepalanya terkulai. Meskipun dia membenci katak dan kadal, dia tetap tidak ingin melihat mereka terlempar keluar jendela. Mengingat kecepatan kereta dan guncangannya, melempar makhluk kecil dari dalamnya akan menjadi masalah hidup dan mati bagi mereka.

Mary tampak sangat terganggu dengan simpati Anna terhadap makhluk-makhluk itu. “Lalu apa yang kauinginkan dariku…?” tanyanya dengan menyedihkan. Ia tidak mengira ia bisa melawan katak dan kadal sejak awal. Kalau saja Anna tidak ada di sini dan saudara-saudara Mary menyerbu kereta kuda dengan makhluk-makhluk seperti itu, Mary pasti akan berteriak saat melihat mereka. (Atau mungkin ia akan meratapi ketidakdewasaan saudara-saudaranya.) Namun, ia tidak bisa menarik kembali pernyataannya, jadi ia bingung harus berbuat apa lagi.

Pada saat itu, Alicia tersenyum dan menyapa Anna. “Jika sudah waktunya, kita bisa membawa katak dan kadal itu pulang ke Albert Manor. Di sana ada taman dan air mancur, jadi makhluk-makhluk itu bisa hidup dengan aman dan tenteram.”

“Benarkah? Jadi tidak ada yang akan membuangnya?”

“Tidak, jangan khawatir. Tapi kita harus mendapatkan persetujuan dari keluarga Albert terlebih dahulu,” kata Alicia, sambil menatap Mary dengan pandangan khawatir.

Mata Mary membelalak mendengar perubahan topik yang tiba-tiba ini. “Aku?” tanyanya. Namun, ketika Adi menyikutnya pelan sambil tersenyum masam, Mary akhirnya mengerti apa yang sedang dilakukan Alicia. Patrick juga tersenyum, dan mengangguk pada Mary.

Anna melirik Mary dengan ragu. Rambutnya yang lembut dan halus bergoyang mengikuti gerakan itu, dan matanya yang merah besar seolah mendesak Mary untuk setuju. Sungguh menggemaskan melihat betapa khawatirnya dia terhadap makhluk-makhluk itu, meskipun sebenarnya tidak ada yang terjadi. “Bisakah katak dan kadal tinggal di rumahmu?”

“Baiklah,” jawab Mary. “Jika perlu, aku bahkan akan memasang hiasan berbentuk katak di dekat air mancur.”

Anna memikirkannya sejenak. “Tidak perlu,” putusnya, menolak gagasan itu. Rupanya, gagasan tentang katak tidak sesuai dengan keinginannya.

Mary mengerang dan bergumam, “Kau cukup egois, bukan?”

Gadis kecil itu terkekeh mendengar kata-katanya. Cara dia menyembunyikan mulutnya dengan kedua tangan sangat kekanak-kanakan. Sepertinya Anna sedang menggoda Mary, dan Mary pun pasrah pada perubahan sikap Anna.

***

Percakapan berlanjut selama perjalanan. Anna perlahan mulai keluar dari cangkangnya, dan sesekali bermain-main dengan Alicia. Meskipun dia masih dekat dengan Adi dan memanggilnya ayahnya, dia tidak lagi waspada terhadap orang lain.

“Ah, aku kalah lagi. Ini pertama kalinya aku kalah berkali-kali dalam satu pertandingan,” kata Patrick, yang baru saja kalah melawan Anna. Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia mengalami kekalahan beruntun seperti itu, dan tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya.

“Kau kalah karena kau mencoba menggunakan strategi rumit dalam permainan kartu, Patrick,” kata Mary. “Itu tidak akan ada gunanya bagimu.”

“Saya tidak ingin mendengar hal itu dari seseorang yang terus menambahkan unsur perang psikologis dalam hal ini,” jawabnya.

Mereka berdua tersenyum ramah sambil saling mengkritik kesalahan masing-masing. Senyum mereka indah, seolah diambil langsung dari sebuah lukisan. Namun pada kenyataannya, ada sedikit pertikaian di antara mereka saat mereka berjuang untuk tidak berada di posisi terakhir. Alicia dan Anna memperhatikan mereka dengan geli. Adapun Adi…

“Ayah, apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku bukan ayahmu, dan aku tidak baik-baik saja… Tapi jangan khawatir. Teruslah bermain…”

…dia bersandar di jendela sambil menatap ke kejauhan dengan mata kosong. Memang, itu karena mabuk perjalanan. Dia tidak berpura-pura.

“Adi kalah secara default.”

“Adi menempati posisi terakhir.”

Mary dan Patrick masih tersenyum sambil mengangguk satu sama lain. Ini bukanlah jalan keluar yang pengecut; hanya saja sebagai anggota keluarga bangsawan yang terhormat, mereka tidak boleh berada di posisi terakhir, bahkan dalam permainan anak-anak.

***

Perjalanan terus berlanjut, diselingi dengan permainan dan obrolan santai, hingga akhirnya kereta mulai melambat. “Kita sudah sampai, Adi,” kata Mary sambil mengusap bahu Adi. (Anna meniru Mary dan mengusap lengannya juga. Sungguh anak yang lembut.)

Kereta berhenti, dan semua orang melihat ke luar melalui jendela. Di hadapan mereka terbentang hamparan bunga yang mekar dalam berbagai warna di bawah sinar matahari. Angin sepoi-sepoi masuk ke dalam kereta, membawa serta wangi bunga. Napas Mary tersengal-sengal melihat pemandangan yang indah. Pemandangan itu berbeda dengan taman yang dikelola dengan sangat baik di dalam Albert Manor. Keindahan alam di sini begitu terasa, dengan bunga-bunga yang mekar bebas di mana-mana.

Mary pernah ke sana beberapa kali. Bunga-bunga berubah warna sesuai musim, dan karena berada di alam liar, pemandangannya tidak pernah sama. Namun, ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu. Mary menoleh ke Anna dan meminta untuk melihat kartu posnya.

Gadis itu mengeluarkan bunga-bunga itu dari kantongnya dengan sangat hati-hati dan menyerahkannya kepada Mary. Meskipun jenis bunga yang tergambar di bunga-bunga itu berbeda, tidak diragukan lagi bahwa bunga itu adalah ladang ini.

“Anna, kamu pernah ke sini sebelumnya, kan?” tanya Mary padanya.

“Ya… Tapi ayahku tidak ada di sini, jadi aku naik kereta kuda.” Mengingat kejadian hari itu, gadis itu memeluk Adi lebih erat.

Tempat ini indah, tetapi jika seorang anak kecil datang ke sini sendirian untuk mencari ayahnya, dia tidak akan punya waktu untuk menikmati pemandangannya. Itu sama sekali tidak ada dalam pikiran Anna. Bunga-bunga yang indah, aroma harum di udara, kupu-kupu yang beterbangan ke sana kemari—dia begitu terfokus pada pencariannya saat dia berkelana sehingga hal-hal seperti itu tidak akan menyentuh hatinya.

“Benar sekali,” kata Mary sambil mengingat tujuan Anna. “Dia mungkin mengingat sesuatu jika kita berjalan-jalan di sini, jadi mari kita masuk lebih dalam lagi.”

“Ide yang bagus,” Adi setuju. “Anna butuh istirahat dari perjalanan ini. Dan terlalu banyak duduk mungkin juga tidak baik untuk tubuhmu, nona, jadi mari kita beristirahat di luar sebentar.”

“Yang paling penting, jika kita terus bepergian dengan cepat, mabuk perjalanan seseorang mungkin akan bertambah parah.”

“Benar… Aku minta waktu istirahat satu jam,” pinta Adi, tampak pucat. Ia lalu melangkah hati-hati keluar dari kereta dan mulai berjalan sempoyongan.

Mary hanya bisa mendesah saat mengikuti Adi keluar dan meraih lengan kanannya untuk menopangnya. Sementara itu, Anna meraih lengan kirinya. Alih-alih bersembunyi, kali ini dia mencoba membantunya dengan caranya sendiri. Dia mengulurkan tangannya yang lain dan mengusap lengan Adi, sebelum mengamati sekelilingnya. Melihat tempat istirahat di mana beberapa orang bisa duduk mengelilingi meja, dia menarik lengannya, berniat untuk menghampirinya.

Bagi orang luar, ini mungkin terlihat seperti seorang ayah yang ditopang oleh istri dan putrinya… Mary tersenyum kecut ketika memikirkan hal ini, dan dengan lengan Adi di tangannya, mulai berjalan menuju meja juga.

“Kita akan menghabiskan waktu bersama,” Patrick berkata dengan gembira sambil membawa Alicia pergi, tetapi Mary pura-pura tidak melihatnya. Pasangan itu telah menemaninya sejauh ini, jadi dia rela mengabaikan kencan mereka di ladang bunga.

Dan tentu saja…

“Oh, Mary! Sungguh kebetulan!”

“Pasti sudah takdir Tuhan agar kita bertemu di sini…”

…Mary juga mengabaikan Lang dan Lucian, yang keluar dari kereta di belakangnya.

“Lihat, Mary! Mereka menjual gelato di sana. Aku juga membelikanmu sebagian, jadi ikut aku makan!”

“Makan gelato dengan tenang bersama saudara-saudaraku di ladang bunga… Sungguh pemandangan yang indah…”

Sementara Lang dan Lucian, yang duduk di sekitar meja, mengobrol dengan santai di waktu luang mereka, Mary dengan terang-terangan berpaling dari mereka. Meskipun sikapnya dingin, dia dengan cerdik menerima jatahnya dari makanan beku itu, tentu saja. Makanan penutup itu sendiri tidak bersalah, dan si kembar juga telah membeli beberapa untuk Anna. Mereka bahkan telah memberi Adi minuman. Mungkin mereka merasa bersalah karena telah mengikuti Mary dan yang lainnya tanpa diminta.

Mary melotot menuduh saudara-saudaranya sambil menjilati gelatonya. “Enak sekali!” serunya riang sebelum ia sempat menahan diri. Aroma bunga tercium di udara saat ia mencicipi manisnya es krim, dan sensasi dingin menyebar di dalam mulutnya. Memang, rasanya lezat.

Setelah tersadar kembali, dia segera mengubah ekspresinya menjadi ekspresi serius lagi. Namun, sudah terlambat, karena Lang dan Lucian menatapnya dengan gembira. Mary merasa seperti telah menggali kuburnya sendiri saat mereka menatapnya dengan penuh kasih sayang, dan dia mengalihkan pandangan dari mereka sambil mendengus…sambil mencicipi es krimnya lagi.

“Saya akui, gelatonya memang enak, tapi itu tidak berarti saya memaafkan kalian berdua karena ikut-ikutan,” katanya. “Ini masalah yang sama sekali berbeda.”

“Bukan berarti kami mengikutimu, Mary,” jawab Lang. “Lucian dan aku sedang melakukan perjalanan, itu saja. Hanya saja, secara kebetulan, tujuan kami secara ajaib berakhir sama dengan tujuanmu.”

“Benar-benar kebohongan yang tidak tahu malu. Bahkan jika itu benar, kenapa kamu masih mau bepergian?”

“Untuk perang suksesi!” seru Lang dengan antusias, sambil mengulurkan sebuah buklet. Tidak seperti buku pegangan yang mereka gunakan untuk kunjungan mereka ke Feydella, buku ini berukuran kecil dan tampak dibuat dengan murahan. Buku itu hanya terdiri dari beberapa lembar kertas yang direkatkan, dan tidak dapat disebut sebagai buku pegangan, bahkan sebagai sarana sanjungan.

Apa ini sebenarnya…? Mary bertanya-tanya, sambil menatap buku kecil yang diletakkan Lang di atas meja.

Tulisan pada sampulnya bahkan tidak diberi gaya apa pun, dan berbunyi, ” Perjuangan untuk Suksesi Keluarga Albert: Babak Pertama .”

“Ronde pertama?! Apakah kalian berdua saling bertarung?” tanya Mary.

“Ya, Lucian dan aku akan ikut serta dalam ronde pertama! Kau akan melawan pemenangnya, Mary,” jelas Lang.

“Jadi aku benihnya?!” serunya kaget dengan situasi tak terduga ini.

Keluarga Albert adalah keluarga bangsawan paling terkemuka di negara ini. Mereka bahkan punya pengaruh di luar negeri, dan kekuatan dalam dan luar negeri menunggu untuk melihat siapa yang akan mewarisi keluarga itu dengan penuh perhatian. Tak disangka perang suksesi keluarga kami ditulis dalam buklet tipis seperti itu… pikir Mary sambil mengambilnya.

Jepitannya pasti longgar, saat halaman-halamannya berjatuhan ke tanah. Sebagian besar kosong. Lebih buruk lagi, beberapa dokumen yang tidak relevan, yang seharusnya bisa dikumpulkan secara acak, terselip di antaranya. Mary menatap halaman-halaman itu sejenak, lalu perlahan mengambilnya satu per satu seolah ingin memamerkannya. Segala sesuatu tentangnya kasar dan berantakan. Ada perbedaan yang sangat besar antara “buku pegangan” ini dan yang sebelumnya.

“Apa ini sebenarnya?” tanyanya.

“Kau harus bertindak sesuai kemampuanmu, bahkan jika tidak ada dokumen… Ini adalah perjalanan yang akan menguji kebijaksanaan dan kemampuan beradaptasimu sebagai seorang pewaris…!”

“Benar sekali, Lucian. Aku akan menunjukkan rasa hormatku atas kebijaksanaan dan kemampuan beradaptasi itu, dan mengabaikannya kali ini,” kata Mary, memutuskan untuk berpura-pura seolah-olah dia telah ditipu.

Lang dan Lucian saling berpandangan. Meski berbeda bagaikan yin dan yang, mereka tersenyum serentak untuk merayakan keberhasilan mereka.

“Keduanya… Jangan khawatir, Anna. Aku tidak akan membiarkan mereka melakukan hal-hal aneh,” janji Mary.

“Es krimnya enak,” kata Anna riang, potongan gelato menempel di mulutnya. Dia tidak begitu mengikuti pembicaraan kedua bersaudara itu, karena terlalu sulit baginya.

Adi mengeluarkan sapu tangan dari saku dadanya dan menyeka mulut Anna dengan sapu tangan itu. Gadis itu menutup mulutnya, dan bahkan matanya, rapat-rapat sebagai tanggapan. Dia tampak menggemaskan seperti anak kucing kecil yang sedang dirawat oleh induknya.

Setelah wajahnya bersih, Anna berdiri dari kursinya dan berbalik menghadap si kembar. “Terima kasih atas es krimnya, Kakak Lang.”

“O-Oh! Meskipun Adi yang melahirkanmu, kamu sangat imut dan sopan!”

“Aku tidak melahirkannya.”

“Kakak Lucian, terima kasih juga,” lanjut Anna.

“Bayangkan pembelahan biner Adi bisa menghasilkan anak yang manis… Adi, lakukan beberapa kali lagi…”

“Aku juga tidak melakukan fisi!” Adi protes, bahunya merosot saat si kembar terus hidup di dunia mereka sendiri.

Namun Lang dan Lucian tidak menghiraukannya. Mereka memaksa Adi dan Mary untuk berdiri dari tempat duduk mereka, dan duduk di kedua sisi Anna. Si kembar melirik Mary sekilas, memberi isyarat dengan mata mereka. Mereka berkata bahwa mereka akan menjaga Anna untuk saat ini.

Waktunya tepat, karena tepat saat itu, Alicia dan Patrick kembali. “Ya ampun, Anna! Aku lihat kamu punya makanan lezat!” kata Alicia dengan berlebihan, dan Anna tersenyum senang.

Mary memutuskan untuk meninggalkan anak itu dalam perawatan mereka, dan menarik lengan baju Adi agar dia mengikutinya.

***

Mary dan Adi berpelukan satu sama lain saat mereka berjalan menyusuri jalan setapak yang sempit di antara ladang bunga. Angin sepoi-sepoi bertiup sepoi-sepoi, membuat Mary merasa senang. Namun…

“Hati-hati, Yang Mulia. Ah, ada batu di dekat kaki Anda! Apakah ada serangga di sekitar sini? Lebah, mungkin? Dan aroma bunga yang kuat mungkin membuat Anda merasa mual…!”

…Adi terus-menerus mengkhawatirkan setiap hal kecil, jadi Mary tidak bisa menikmati pemandangan yang indah itu. Ke mana pun dia memandang, dan apa pun yang dia lakukan, Adi mengkhawatirkannya. Baik Mary maupun bayi dalam perutnya pun berpikir demikian.

Ketika dia berkata, “Ada beberapa anak tangga… Haruskah aku menggendongmu turun?” Kekesalan Mary akhirnya mengalahkan rasa sukanya pada naluri kebapakannya.

Dia menuruni tangga dengan irama yang jelas, lalu dengan cepat berbalik dan menghadap Adi untuk memamerkan kelincahannya. “Aku mengerti apa maksudmu, tapi kamu terlalu khawatir,” katanya.

“Bahkan saat kau berkata begitu, aku masih merasa seperti hendak membungkusmu dengan selimut lembut dan menggendongmu…”

“Saya rasa saya bisa dikubur di ladang ini. Nutrisi dalam tubuh saya akan menghasilkan bunga-bunga yang indah!” seru Mary bercanda, membuat Adi mendesah kelelahan.

Namun, dia pasti menyadari bahwa dia terlalu khawatir, saat dia menyusul Mary dan meraih tangannya. “Setidaknya biarkan aku melakukan ini,” katanya. Baginya, ini adalah kompromi.

Mary tentu tidak ingin ada yang membungkusnya dengan selimut, jadi dia dengan senang hati menyambut baik kesempatan untuk memegang tangan Adi sebagai gantinya. “Betapa nostalgianya. Dulu, kita juga berjalan di ladang ini sambil berpegangan tangan.”

“Benar. Anda berusia lima tahun saat pertama kali kami datang ke sini, nona. Usia Anda hampir sama dengan Anna.”

“Aku ingat kamu juga khawatir padaku saat itu, dan itulah mengapa kamu memegang tanganku.”

“A-Apa aku?” gumam Adi sambil berpaling. Ia bersikap seolah-olah tidak bisa mengingat cerita memalukan itu. Namun sikapnya ini secara praktis menunjukkan bahwa ia mengingatnya .

Mary tak kuasa menahan tawanya saat meremas tangan pria itu. “Jika aku berusia lima tahun, maka kau pasti berusia sepuluh tahun. Kau sudah cukup tinggi saat itu.”

“Benar. Saat itu aku masih dalam pelatihan sebagai pelayan, jadi aku masih pemula. Dan… kupikir saat itu aku melampaui Lord Lang dan Lord Lucian dalam hal tinggi…”

“ Kenangan itu sebaiknya dilupakan saja. Kita tinggalkan saja sama-sama. Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya sesuatu tentang masa-masa itu,” kata Mary sambil semakin mempererat genggamannya pada tangan Adi.

Adi meliriknya dengan rasa ingin tahu…lalu menyipitkan matanya. Alisnya berkerut, dan ekspresinya berubah masam. Dia pasti punya firasat buruk tentang ini. Meskipun awalnya dialah yang memegang tangan Mary, sekarang dia mencoba menariknya. Tentu saja, Mary tidak akan membiarkannya, memegangnya lebih erat. Dia bahkan menggenggam tangan Adi dengan kedua tangannya.

“A-Apa itu…?” tanyanya.

“Usia sepuluh tahun sudah bisa dibilang sebagai pemuda yang gagah, kan? Aku heran apakah seorang anak laki-laki yang berbakti sudah jatuh cinta pada seorang gadis kecil saat itu?” Mary bertanya sambil menyeringai. Anak laki-laki yang berbakti yang dimaksudnya tentu saja Adi, dan satu-satunya orang yang pernah dicintainya adalah Mary. Dan meskipun Mary telah menggodanya dengan kata-kata yang tidak langsung, tidak mungkin dia tidak mengerti apa yang dikatakan Mary.

“Aku…! Kau adalah putri kesayangan Keluarga Albert bahkan sebelum kau lahir, apalagi kekasihku yang berharga!”

“Tidak ada gunanya mengelak pertanyaan itu. Ayo, katakan padaku… Ketika kau memegang tanganku di sini bertahun-tahun yang lalu, apakah aku benar-benar hanya seorang ‘ nyonya ‘ yang berharga bagimu? Atau seorang gadis yang berharga?” Mary mendesak, menyeringai.

Adi memerah begitu banyak sehingga tidak ada sekuntum bunga pun di sekitar mereka yang lebih merah dari pipinya. Namun, dia pasti sudah memutuskan, karena dia meletakkan tangannya yang bebas di tangan Mary. Karena Mary sudah memegang tangannya dengan kedua tangan Adi, tangan Adi yang lain memeluk mereka. Sulit untuk mengatakan siapa yang memegang tangan siapa pada saat ini.

“Kamu meremehkannya, tapi aku benar-benar berjuang melawan cinta pertamaku untuk waktu yang sangat lama,” pinta Adi.

“Sedemikian rupa sehingga Anda bahkan melahirkan seorang anak dan melakukan pembelahan biner.”

“Ya, benar. Hatiku sudah menjadi milikmu sejak awal, bahkan saat aku memegang tanganmu di sini saat itu,” katanya sambil mengingat kenangan masa lalunya.

Bagi Mary, kenangan itu samar dan samar; ia hampir tidak dapat mengingatnya. Itu sudah lama sekali. Namun Adi sudah jatuh cinta padanya saat itu. Hati Mary bergetar, sensasi yang bahkan lebih manis daripada gelato yang dimakannya sebelumnya.

“Ini agak memalukan…” akunya.

“ Anda sendiri yang bertanya, Nyonya. Saya benar-benar malu…” gumam Adi sambil menggaruk bagian belakang kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya sambil mengalihkan pandangan dengan kesal.

Mary tersenyum nakal melihat pemandangan itu. Meskipun malu, dia merasa senang. “Begitu anak kita lahir, mari kita kunjungi kembali tempat ini. Dan kemudian kamu bisa mengatakan semua itu lagi.”

“Di depan anak kecil?!”

“Benar sekali. Bahkan, anak kita harus mendengar cerita ini!”

“Jangan seperti itu… Mari kita akhiri topik ini untuk selamanya!” pinta Adi. Karena tidak tahan lagi, ia pun mulai berjalan cepat menjauh. Namun, ia masih memegang tangan Mary. Terpaksa mengikuti langkahnya, Mary harus berlari kecil untuk mengimbanginya.

“Ayahmu jahat sekali, tidak mau mengimbangi kita,” katanya sambil menunjuk perutnya.

Begitu Adi mendengar itu, dia memperlambat langkahnya.

***

Begitu mereka telah kembali ke tempat yang lain, semua orang kembali ke kereta, dan berangkat lagi.

“Baiklah, sampai jumpa nanti, Mary! Ayo kita habiskan lebih banyak waktu bersama jika kita bertemu lagi!”

“Aku tidak tahu apakah kita akan bertemu lagi… Tapi aku berharap kita bisa…”

Lang dan Lucian memasuki kereta mereka sendiri, menyampaikan salam perpisahan yang tidak jujur, tetapi pada titik ini, tidak seorang pun peduli untuk mengatakan apa pun tentang hal itu.

Saat kereta bergoyang pelan, Mary menatap kartu pos yang diterimanya dari Anna. Kartu pos itu dikirim oleh ayah gadis kecil itu. Kartu pos itu tampak tua, dan kertasnya sudah rusak parah. Gambarnya kabur, dan sebagian besar tulisannya terlalu pudar untuk dibaca. Kualitas kertasnya tidak bisa dibilang bagus, bahkan bisa dibilang bagus, dan hal yang sama berlaku untuk tintanya. Wajar saja jika kartu pos itu sudah rusak parah selama beberapa tahun, terutama karena tidak dirawat dengan baik.

Namun lipatan dan sobekan itu terlihat jelas. Bahkan, jika Mary perhatikan dengan saksama, sepertinya ada yang sengaja meremasnya. Dia mengira tepinya sobek karena penuaan, tetapi mungkinkah ada yang sengaja merobeknya? Lagi pula, ini adalah kartu pos yang dikirim seseorang. Apakah ada yang benar-benar memperlakukannya dengan kasar?

“Mungkin ada yang tidak ingin melihatnya…” bisik Mary.

Kartu pos ini sudah lama tidak datang lagi, tepatnya saat Anna lahir. Dada Mary terasa sakit saat memikirkan implikasi dari hal itu. Jika hipotesisnya benar, maka dia bisa mengerti mengapa ibu Anna menyembunyikan kartu pos itu.

“Ada apa, kakak?”

Mary, yang sedang menatap kartu pos, segera tersadar ketika ada sesuatu yang menarik lengan bajunya. Ia mendongak dan menyadari Anna sedang memperhatikannya. Alicia dan Patrick juga menatap Mary dengan rasa ingin tahu, dan Adi, yang bertindak sebagai perwakilan, bertanya kepadanya apa masalahnya.

“T-Tidak, tidak ada apa-apa. Aku hanya sedang melamun,” jawab Mary.

“Kau yakin? Jika kau tidak enak badan, sebaiknya kita kembali ke Albert Manor dan beristirahat sebentar,” usul Adi.

“Aku baik-baik saja. Aku… Aku baik-baik saja… Aku baik-baik saja , jadi berhentilah memasukkan bantal ke setiap celah!” teriak Mary sambil menyingkirkan bantal-bantal yang dijejalkan Adi di sampingnya.

Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa dia tidak mengenalinya, dan bantal-bantal itu tampak baru. Ketika dia bertanya tentang hal itu, dia mengetahui bahwa Adi telah membelinya dari sebuah kios di ladang bunga. Bayangkan jumlah bantal-bantal itu terus bertambah bahkan di tengah perjalanan…

“Mulai sekarang, membeli bantal tambahan dilarang!” seru Mary, lalu menggunakan bantal di tangannya untuk memukul Alicia yang duduk di seberangnya.

Gadis yang satunya menjerit, tetapi tangan Patrick menghentikan bantal agar tidak jatuh pada detik terakhir. “Mary, kalau kamu merasa tidak enak badan, kurasa kita juga harus istirahat,” katanya. “Perjalanan ini mungkin akan lebih lama dari yang kita rencanakan.”

“Kau juga terlalu khawatir, Patrick.”

“Kau tidak seharusnya memaksakan diri, mengingat situasimu,” Patrick berpendapat, dengan kegigihan yang tidak biasa.

Mary mengerutkan kening. Apa yang dimaksud Adi dengan “situasi”? Dia tahu bahwa Adi adalah pria yang cerdas dan tanggap. Mungkin Adi sudah menyadari bahwa dia hamil. Mary mengembuskan napas berat melalui hidungnya dan melotot ke arah Adi. Tatapan tajamnya berteriak, “Lihat?! Dia tahu!”

“Seperti yang diharapkan darimu, Patrick. Tapi tolong rahasiakan ‘situasi’-ku untuk dirimu sendiri,” kata Mary kepadanya.

“Ya, aku tahu. Itu bukan sesuatu yang bisa kau umumkan saat itu juga,” jawabnya. Memang, dia sudah memahami maksudnya.

“Apa? Apa yang kalian bicarakan?” tanya Alicia, sambil melirik Mary dan Patrick dengan bingung sementara tanda tanya berkelebat di benaknya. Tidak mungkin ada perbedaan yang lebih besar antara dirinya dan suaminya.

Meskipun Patrick mengetahui berita itu merupakan perkembangan yang tidak terduga, dia bukanlah orang yang akan sembarangan mengungkap rahasia itu. Dia juga tidak akan mengadakan pesta atau pawai untuk acara itu. Dia menyadari posisi dan pengaruh Mary, jadi dia pasti akan bekerja sama. Mary mungkin merasa frustrasi karena Patrick telah mengetahuinya, tetapi dia senang bahwa itu adalah Patrick.

“Kamu tidak boleh memberi tahu Alicia, tidak peduli seberapa keras dia mengganggumu,” tegas Mary.

“Kau menyembunyikan sesuatu dariku? Kejam sekali! Aku harus melakukan segala cara untuk mencari tahu kebenarannya dari Lord Patrick… Sekarang saatnya menggunakan jurus mematikanku!” seru Alicia dengan bangga, sambil berjalan mendekati Patrick.

Mary dan Adi terus mengawasi gerakan Alicia, bertanya-tanya apakah dia akan mencoba memohon kepada Patrick atau merayunya. (Tangan Adi berada di atas kepala Anna untuk berjaga-jaga jika Alicia mencoba sesuatu yang menggoda, dan Adi akan menutup mata anak itu.)

Patrick tidak sanggup bersikap tegas terhadap istri tercintanya, jadi sambil tersenyum kecut ia berkata, “Jangan bersikap keras padaku.”

Apa sebenarnya yang sedang direncanakannya…? Mary bertanya-tanya.

Saat semua orang menyaksikan, Alicia tiba-tiba memegang tangan Patrick dengan kedua tangannya. Jari-jarinya yang ramping melingkari tangan Patrick yang anggun namun maskulin. Sepasang kekasih yang cantik sedang berpegangan tangan dan saling menatap; rambut nila Patrick berkibar, dan rambut pirang Alicia berkilauan. Sungguh pemandangan yang indah.

Jadi, setelah beberapa saat mereka saling menatap satu sama lain…

“Alicia, kamu tidak bisa memikatku dengan coklat.”

…Bahu Patrick merosot saat dia mendesah. Dia perlahan membuka tangannya untuk memperlihatkan sebuah bungkusan kecil.

“Apa?! Aku tidak percaya gerakan mematikanku gagal!” keluh Alicia.

“Ya ampun… Dan di sinilah aku, bertanya-tanya trik macam apa yang akan kau gunakan… Anna, apakah kau suka cokelat?” Patrick bertanya dengan senyum tenang, sambil menyodorkan cokelat itu padanya.

Permen manis itu dibungkus dengan bungkus berwarna merah muda. Anna dengan senang hati mengambilnya dan membukanya. Dia memasukkan cokelat itu ke dalam mulutnya dan menggulungnya, wajahnya langsung tersenyum. Patrick dan Alicia tampak senang dengan ini, meskipun gerakan mematikan Alicia telah gagal. Kemungkinan besar, Alicia telah meramalkan kejadian ini. Dia sudah akrab dengan Anna, jadi sekarang dia ingin bertindak sebagai perantara antara gadis kecil itu dan Patrick.

Mary tak kuasa menahan senyum melihat pemandangan yang mengharukan ini. Ia yakin pasangan itu akan membesarkan anak mereka dengan penuh kasih sayang. Mungkin mereka bahkan akan memanjakan anaknya.

“Keduanya mungkin berguna, jadi kurasa aku akan membiarkan mereka menjadi asisten kita,” kata Mary dengan gerutuan. Adi, yang memahami maksud perkataannya, tersenyum kecut.

***

Kereta itu tiba-tiba berhenti saat rombongan itu asyik mengobrol. Karena mereka masih belum sampai di tempat tujuan, semua orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Di sanalah kau, Lady Mary.”

“Oh, Roberto!” seru Mary saat melihat wajah pria itu muncul di jendela.

Rupanya, Roberto telah menemukan beberapa informasi baru dan karena itu berhasil menyusul kereta mereka. Namun, apa pun yang ditemukannya pasti tidak menyenangkan, karena ketika ia memohon, “Saya ingin berbicara dengan Anda,” suaranya sedikit lebih rendah dari biasanya. Matanya yang tajam melirik sekilas ke arah Anna, diam-diam mengisyaratkan bahwa ia tidak ingin Anna mendengar ini.

“Anna, kenapa kita tidak keluar sebentar? Ayo kita cari kereta yang mengikuti kita dan beri mereka sedikit kejutan,” usul Alicia sambil tersenyum nakal.

Gadis kecil itu menyeringai mendengar kata-kata itu dan mengangguk dengan antusias. Udara berat yang keluar dari Roberto pasti telah terbang tepat di atas kepalanya.

Setelah Alicia dan Anna keluar dari kereta, Roberto masuk menggantikan mereka. Mary mengucapkan terima kasih atas usahanya, dan menanyakan apa yang telah diketahuinya.

“Saya telah menemukan identitas Anna,” katanya. “Dia datang ke sini dari Sylvino.”

“Sylvino?! Maksudmu dia menyeberangi perbatasan?!” teriak Mary.

“Benar. Dia punya inisiatif yang mengejutkan untuk seorang anak. Bahkan lebih hebat dari petualangan Lord Lang dan Lord Lucian, menurutku.”

“Saudara-saudaraku bukan anak-anak…itulah yang ingin kukatakan, tetapi karena mereka benar-benar mengikuti kita, aku akan menahan diri.”

“Saya memang memberi tahu mereka agar tetap tinggal di rumah besar, karena mereka punya pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Roberto, matanya menajam. Dia pasti membayangkan tuannya yang bebas dan selalu penuh dengan dinamika. Kalau saja Mary mengizinkannya, dia pasti akan langsung masuk ke kereta si kembar.

Apa yang akan terjadi selanjutnya…? Namun sebelum Mary sempat membayangkannya, ia menyadari bahwa ia seharusnya fokus pada Anna dan menyingkirkan pikiran itu. Ia tidak ingin membayangkannya.

“Lupakan saudara-saudaraku untuk saat ini. Kau sudah mengetahui identitas Anna, jadi mengapa kau tampak begitu sedih?” tanya Mary. “Tentu, Sylvino cukup jauh, tetapi jika kita berjalan dengan kecepatan yang sama, kita akan sampai di sana besok siang.”

“Tentang itu…” kata Roberto, tampak tertekan. Kata-katanya selanjutnya jauh lebih kasar daripada apa pun yang telah dipersiapkan Mary.

Anna berasal dari daerah bernama Sylvino. Ayahnya telah meninggalkan rumah mereka sebelum Anna lahir. Meskipun ia biasa mengirim surat dan sesekali kembali berkunjung, semua kontak dengannya telah terputus beberapa tahun yang lalu. Menurut temuan Roberto, ayah Anna telah berkelana dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari pekerjaan, sampai ia bertemu dengan wanita lain, yang dengannya ia membangun keluarga baru. Sejak saat itu, ia berhenti mengunjungi Anna dan ibunya dan bahkan tidak menghubungi mereka.

Napas Mary tercekat saat mendengarkan kisah itu. Sungguh kisah yang tidak berperasaan, bagi seorang pria yang menelantarkan istri dan anaknya dan memulai keluarga baru dengan orang lain. “Jadi itu sebabnya ibu Anna menyembunyikan kartu pos itu…” gumamnya.

“Tanpa ada kerabat yang bisa diandalkan, pasti sangat sulit baginya membesarkan Anna seorang diri,” kata Adi.

“Semua kerja kerasnya pasti telah menghancurkan tubuhnya, jadi Anna pergi mencari bantuan dari ayahnya. Dia masih percaya bahwa ayahnya bekerja di suatu tempat di luar sana untuknya dan ibunya…”

Kenyataannya terlalu menyakitkan bagi anak sekecil itu. Kemungkinan besar ibu Anna menyembunyikan kebenaran dari putrinya agar tidak menyakitinya.

“Dari apa yang saya ketahui, ayah Anna berambut dan bermata merah,” lanjut Roberto. “Ibu Anna telah menceritakan hal itu kepadanya, jadi Anna pasti mengikuti pemandangan yang digambarkan dalam kartu pos, menemukan Adi, dan mengira dia adalah ayahnya,” tebaknya, yang masuk akal…meskipun itu adalah kisah yang mengerikan.

Mereka semua merasa kesal. Wajah Adi berubah karena patah hati, dan dia menoleh ke luar jendela. Alicia telah membawa Anna keluar, dan sekarang gadis kecil itu bermain dengan Lang dan Lucian. Tanpa konteks tambahan, adegan itu akan tampak menyenangkan. Teriakan gembira Anna yang sesekali terdengar sangat kekanak-kanakan.

Anak yang sama itu tidak tahu bahwa ayahnya telah meninggalkannya, dan dia pergi mencarinya. Dia bahkan telah melintasi batas negara dalam pencariannya. Dia pasti sangat ingin menyelamatkan ibunya yang dirawat di rumah sakit. Memikirkan niat Anna membuat Mary menangis. Sebagai orang dewasa, dan seseorang yang akan segera memiliki anak sendiri, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan masalah ini.

“Saya akan mengunjungi rumah Anna. Saya akan berbicara dengan ibunya, dan jika perlu, Keluarga Albert akan memberinya dukungan,” kata Mary.

“Anda yakin, nona?” tanya Adi.

“Tentu saja. Anna bukan anakmu, tapi tidak mungkin aku bisa mengembalikannya ke rumah dan melupakan semua ini sekarang juga!” tegasnya dengan penuh tekad.

Adi tampak lega, dan Patrick pun tersenyum kecut. Mereka mengangguk satu sama lain seolah berkata, “Itu Mary,” dan “Seperti yang diharapkan dari nona.”

“Namun, ada satu masalah,” sela Roberto, seolah-olah menahan antusiasme Mary.

“Masalah?” ulangnya.

“Wilayah tempat tinggal Anna tidak memiliki ketertiban umum yang baik. Kehidupan di sana pasti cukup sulit…” Roberto merendahkan suaranya, mungkin tidak ingin berbicara terlalu banyak.

Mary dan Adi terkesiap mendengar kata-katanya, sementara Patrick bergumam, “Tentang itu…” Dia mengerutkan kening, dan ekspresinya sangat serius untuk dirinya yang biasanya menyenangkan. “Kudengar pengelolaan lahan di Sylvino sebagian besar diserahkan kepada masing-masing tuan tanah feodal, jadi ada banyak kesenjangan kekayaan antara berbagai wilayah.”

“Apakah itu sebabnya ayah Anna harus pergi? Aku tetap tidak akan memaafkannya!” seru Mary.

“Kau berkata begitu, tapi ini masalah negara lain. Mungkin akan menimbulkan masalah jika kita mencoba campur tangan. Lagipula, ada negara lain di antara kita,” kata Patrick, menyiratkan bahwa mereka tidak akan bisa membahas masalah ini dengan mudah.

Mary memeras otaknya, menggambar peta di benaknya. Memang, ada satu negara di antara negara mereka dan Sylvino. Namun…

“Jika kita tidak bisa campur tangan, orang lain bisa melakukannya untuk kita,” Mary berkata dengan percaya diri, karena negara yang ia pikirkan adalah negara yang dihuni oleh seorang wanita bangsawan cengeng yang akan menerimanya dengan tangan terbuka.