Epilog

Mary berada di kamarnya di Albert Manor. Setumpuk besar surat tergeletak di atas mejanya yang tertata rapi. Pengirimnya banyak, tetapi semua amplop ditujukan kepadanya. Di sebelahnya ada tumpukan hadiah yang lebih besar, tetapi itu bahkan bukan yang utama. Mary telah menerima begitu banyak hadiah sehingga harus disimpan di ruangan lain, dan yang ada di mejanya hanyalah hadiah-hadiah yang paling penting, yang telah dipilihnya dan diletakkan di sini.

Surat-surat dan hadiah-hadiah itu merupakan ungkapan terima kasih atas pesta yang telah diselenggarakannya beberapa hari lalu. Begitu Mary dan yang lainnya kembali ke rumah dari Feydella, barang-barang mulai berdatangan satu demi satu, dan meskipun baru beberapa hari berlalu, keadaannya seperti ini. Masih banyak lagi yang berdatangan, karena Mary sering melihat para pelayan dan pembantu membawa kotak-kotak ke mana-mana.

Adi datang sambil membawa empat lembar surat. Ia berjalan mendekati Mary yang sedang berbaring di tempat tidur dan menaruh surat-surat itu di atas perutnya. Sepuluh amplop sudah menumpuk di perutnya.

“Mereka semua sangat berhati-hati…” katanya.

“Tentu saja. Tak seorang pun ingin melewatkan kesempatan ini, mengingat ini adalah pesta pertama generasi penerus keluarga Albert,” kata Adi. “Surat-surat yang saya bawa tadi berasal dari keluarga yang sama, tetapi kepala keluarga, istri, dan kedua anaknya mengirimkannya satu per satu.”

“Kuharap mereka bisa akur satu sama lain dan mengirim semuanya dalam satu surat…” Mary bergumam serak, mengambil salah satu amplop dari atas perutnya dan membukanya.

Surat itu dimulai dengan ucapan selamat yang tidak menyinggung. Surat itu kemudian memuji pesta tersebut, Mary sebagai tuan rumah, dan bantuan dari saudara-saudaranya, dan diakhiri dengan keinginan untuk menciptakan hubungan yang baik antara keluarga mereka. Semua surat yang baru saja sampai terdengar sama persis, dengan hanya sedikit perbedaan di sana-sini.

Aku bertanya-tanya apakah mereka menggunakan semacam pola… Mary merenung sambil mengambil amplop lain. Membayangkan melihat isi yang sama membuatnya tertekan, tetapi membaca pesan-pesan ini adalah tugasnya sebagai tuan rumah. Menjawab surat-surat dan mengirim hadiah sebagai balasannya merupakan perpanjangan dari pesta.

“Yang ini juga sama… Ah, tapi istriku menyebutkan kenangan masa laluku.”

“Apa katanya?” Adi bertanya.

“Di situ tertulis, ‘Saya ingin mendengar lebih banyak tentang pengetahuan ajaib Anda, Lady Mary. Karena itu, saya ingin mengundang Anda ke pesta minum teh…’ Begitu ya, jadi ini undangan pesta minum teh,” kata Mary sambil mendesah panjang, meletakkan kembali surat itu ke perutnya. Saat hendak duduk, Adi mengambil tumpukan amplop dan menyerahkan secangkir teh, sebelum duduk di tepi tempat tidur.

Banyak surat yang memang menyebutkan pengumuman duka cita Mary. Ada berbagai reaksi: sebagian orang mengungkapkan keterkejutan mereka, yang lain rasa ingin tahu mereka, dan yang lainnya menjelaskan bagaimana berita itu menggugah emosi mereka. Namun terlepas dari berbagai reaksi ini, surat-surat itu tidak menunjukkan lebih dari sekadar ketertarikan yang sopan. Pengirim surat-surat itu sebagian besar mencari cara untuk menjalin persahabatan dengannya dengan mengatakan bahwa mereka ingin mengetahui lebih banyak detail tentang kenangan masa lalunya.

Sambil mengungkapkan keinginan mereka untuk mendengar lebih banyak, beberapa orang bahkan meminta Mary untuk membawa serta teman-temannya. Mary sendiri tampaknya tidak cukup bagi mereka, karena mereka menyebutkan tokoh-tokoh penting lain yang ingin mereka jadikan teman, seperti Putri Alicia; suaminya, Patrick; dan Gainas. Mary hanya bisa mengagumi ketamakan mereka.

Itulah sejauh mana reaksi semua orang terhadap kenangan masa lalu Mary. Mereka hanya melihatnya sebagai alasan untuk mengundangnya ke pesta dan acara lainnya. Bahkan surat-surat dari teman-teman Mary pun serupa sifatnya.

Surat Parfette ada beberapa bercak di atasnya (dia pasti menangis saat menulisnya karena sangat ingin bertemu Mary lagi). Di dalamnya, dia bertanya, “Apakah kamu punya kenangan tentang permen dan kue yang tidak ada di sini?”

Sementara itu, Gainas telah pergi ke arah yang lebih buruk, karena ia menulis, “Apakah resep rahasia dari restoran burung migrasi Anda merupakan ide dari kehidupan masa lalu Anda?”

(Dalam balasannya, Mary menuliskan, “Minus sepuluh poin,” di seluruh surat itu.)

Sembilan puluh persen isi surat Margaret hanyalah pujiannya kepada Bernard. Mary dengan patuh membaca semuanya sampai akhir, sebelum dengan lemah mengambil pena dan berbisik, “Aku harus membalas ini, bukan…?” Itu bisa dibilang surat yang paling membingungkan dalam hidup Mary.

Surat Alicia tidak menentu seperti yang diharapkan, dan isinya sebagian besar adalah undangannya untuk minum teh bersama Mary untuk mendengar lebih banyak tentang kehidupan masa lalunya. Isinya persis sama dengan yang sudah dibaca Mary berkali-kali. Begitu banyak surat yang menumpuk di mejanya memiliki tema yang sama persis.

Namun, satu perbedaannya adalah Alicia telah mengunjungi Albert Manor untuk menyampaikan suratnya secara langsung. Begitu dia menyerahkan amplop itu kepada Mary, Alicia menggenggam tangan Mary dan menariknya kembali ke istana. Akhirnya, Mary telah membaca surat Alicia di pesta teh yang mengundangnya untuk datang. Mary bahkan tidak ingin membalas, dan memutuskan untuk mencuri sepotong kue Alicia.

Lang dan Lucian pun menanggapi dengan cara yang sama. Meskipun mereka mengaku ingin mendengar lebih banyak tentang kehidupan masa lalu Mary, mereka akhirnya hanya mengobrol santai dari awal hingga akhir. Menjelang akhir percakapan, si kembar bahkan mengeluarkan peta dan mulai mendiskusikan di mana mereka harus melakukan pemeriksaan berikutnya.

“Saya sangat ingin mengungkapkannya, namun ini sudah menjadi tujuan semua orang,” kata Mary sambil mendesah atas kesimpulan yang antiklimaks ini.

Adi, yang duduk di sebelahnya, tersenyum kecut. “Itu karena mereka semua lebih menghargai dirimu yang sekarang daripada kehidupanmu di masa lalu, nona. Kamu adalah dirimu sendiri.”

“Aku adalah aku, ya?”

“Dan aku akan terus mendukungmu agar kamu bisa terus menjadi dirimu sendiri,” imbuh Adi, membuat Mary tersenyum. Tangannya melingkari pinggang Mary. Tangan-tangan itu selalu mendukungnya hingga saat ini, dan akan terus melakukannya selamanya. Betapa hangat dan dapat diandalkannya tangan-tangan itu.

Adi selalu berada di sisinya dan mendukungnya saat mereka menjadi wanita simpanan dan pembantu. Ia melakukannya bahkan setelah ia mengingat kembali kehidupan masa lalunya dan bertindak berdasarkan kenangan tersebut. Dan sekarang setelah mereka menikah, ia masih di sini, memeluknya erat dan mendukungnya. Jika ia terus menjadi dirinya sendiri, maka Adi akan terus berada di sisinya. Ini telah menjadi hubungan mereka sejak awal, dan kenangan kehidupan masa lalu tidak akan mengubah apa pun.

“Seperti yang kau katakan, Adi—aku akan menjadi diriku sendiri. Jadi kurasa kita bisa tetap menggunakan sebutan ‘nyonya’ untuk saat ini,” kata Mary sambil tersenyum nakal.

“Nyonya,” panggil Adi, lalu dia mengecup bibir pria itu dengan lembut.