Tari Acak

Tarian Mary dengan Adi adalah momen yang begitu menyenangkan hingga tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkannya—rasanya hampir tidak nyata.

Hatinya dipenuhi keengganan saat alunan musik lembut itu berakhir, dan ia meremas tangan Adi untuk membujuknya berdansa sekali lagi. Namun, sesaat kemudian, matanya terbelalak saat sesuatu menarik pita gaunnya.

Pasti itu adalah usaha untuk menarik perhatian Mary, meskipun tindakan itu tidak memiliki kekuatan yang nyata. Mary, yang telah melayang di awan sembilan, terkikik dan berkata, “Ya ampun, kasar sekali.” Namun ketika dia berbalik, kali ini matanya menyipit.

Di belakangnya berdiri Parfette yang berlinang air mata, seluruh tubuhnya gemetar. “Lady Mary, a-apakah kau… Maukah kau berdansa denganku untuk satu lagu juga?” pintanya dengan suara yang nyaris tak terdengar.

Sebaliknya, berdiri di samping Parfette yang menangis, ada Alicia yang berseri-seri. “Saya ingin giliran setelah Parfette, Lady Mary!” serunya.

Mary bahkan tidak punya kekuatan untuk marah lagi saat dia mendesah keras dan bahunya terkulai. Beberapa menit kemudian, saat musik lembut dimainkan, Mary menari dengan anggun. Adapun pasangannya… Tidak, itu memang bukan Adi, melainkan Parfette.

“Lady Mary! Lady Mary, saya merasa terhormat… Ini adalah hak istimewa. Saya sangat senang… Wah!”

“Jangan berani-berani menangis di tengah pesta dansa!” tegur Mary saat melihat air mata menggenang di matanya.

Rupanya, Parfette sangat senang karena bisa berdansa dengan Mary. Namun setelah dimarahi, tangannya yang gemetar meremas tangan Mary lebih erat sambil mengangguk tegas dan menyatakan persetujuannya.

Saat Mary memintanya, Parfette berputar, ujung gaunnya yang berenda mengikuti gerakannya. Gaun itu tampak seperti anak anjing yang mengibaskan ekornya yang berbulu halus. Mary mendesah melihat pemandangan itu, tetapi meskipun begitu, dia tidak bisa menahan senyum sinis saat dia bergumam, “Ah, baiklah.”

Kali berikutnya, Mary melakukan satu putaran sendiri. Baik dia maupun Parfette adalah wanita bangsawan, jadi tentu saja mereka tertarik pada tari, dan tidak mungkin mereka akan melakukan pertunjukan yang memalukan, bahkan jika pasangan mereka mungkin berjenis kelamin sama. Justru sebaliknya—mereka bergerak dengan sangat selaras satu sama lain. Mary tersenyum, berpikir bahwa menari di antara wanita juga bisa menyenangkan.

Saat mereka menari, tatapan orang-orang di sekitar mereka lebih hangat dari yang mungkin diharapkan. Dua wanita menari bergandengan tangan adalah hal yang sangat tidak biasa, sehingga tidak mengherankan jika yang lain menatap mereka dengan dingin dan jijik. Namun, entah mengapa semua orang memandang kedua gadis yang menari itu dengan kegembiraan di mata mereka. Ada beberapa di antara mereka yang mengangkat bahu dan bergumam, “Ya ampun,” dengan senyum masam, tetapi bahkan suara mereka tidak menunjukkan kebencian. Sebaliknya, nada suara mereka menunjukkan bahwa mereka merasa hangat.

Ada dua alasan di balik ini. Pertama, meskipun mereka berdua perempuan, Mary dan Parfette tetap menari dengan sangat anggun bersama-sama. Kedua, ada pasangan lain yang sangat tidak biasa yang mencuri perhatian sebagian besar penonton dari kedua gadis itu.

Hmm , Mary bergumam dalam hati sambil memikirkan pasangan lainnya sambil terus melangkah mengikuti Parfette. Tangan gadis lainnya bergetar pelan di tangannya, tetapi dibandingkan dengan “Kompetisi Mengayunkan Mary Albert” yang diadakan oleh Alicia di masa lalu (dan kemungkinan lagi dalam waktu dekat), itu bukanlah hal yang merepotkan.

“Saya harus katakan, sangat membuat frustrasi jika tidak menjadi pusat perhatian,” kata Mary.

“J-Jangan katakan itu, Lady Mary,” jawab Parfette. “Maksudku…”

“Aku tahu. Tidak ada yang cocok untuk pasangan itu .” Mary menyeringai, melirik ke samping. Dia mengikuti garis pandang dingin para penonton ke arah duo tertentu yang menari dengan anggun mengikuti alunan musik. Salah satunya adalah seorang pemuda tinggi dan tampan dengan rambut berwarna karat yang bergoyang mengikuti gerakannya, dan yang lainnya… Yang lainnya adalah seorang pemuda berambut nila dengan penampilan yang begitu sempurna hingga menyerupai seorang pangeran sejati.

Ya, mereka adalah Adi dan Patrick. Keduanya sedang berdansa sambil bergandengan tangan.

“Kenapa aku harus melakukan ini?” gerutu Patrick, dengan ekspresi masam dan kerutan dahi yang dalam, sangat berbeda dengan Pangeran Tampan yang disukai semua gadis. Suaranya rendah, dan jauh lebih dingin daripada yang diperlukan untuk menjaga ketenangan.

Patrick tidak pernah bersikap seperti itu saat berdansa, atau bahkan saat berpesta. Melihat sikap ini, Adi, yang memegang tangannya (atau lebih tepatnya, mendekatkan tangannya agar terlihat seperti itu), sengaja berseru, “Apa?! Apakah Anda tidak puas berdansa dengan saya, Lord Patrick?!”

“Ya, benar sekali.”

“Memang, aku merasakan hal yang sama.”

Keduanya saling menatap tajam saat berbicara. (Sebagai catatan tambahan, Mary, yang sedang memperhatikan mereka berdua, mengucapkan sebuah perumpamaan: “Mata mereka seperti kroket yang dingin dan berlumur minyak.” Parfette tidak dapat memahami apa yang dikatakannya karena tanda tanya muncul di kepalanya.)

Sekalipun kedua pria itu merasa putus asa, mereka tetap berusaha bergerak mengikuti alunan musik, karena bagaimanapun juga, mereka saat itu sedang berada di lantai dansa.

Atau lebih tepatnya, mereka dengan enggan bekerja sama agar tetap berada di lantai dansa. Tawa dan tatapan dingin yang dilemparkan penonton ke arah mereka sangat tidak tertahankan, tetapi meskipun begitu, Adi mulai mendiskusikan berbagai hal dengan Patrick. Pada titik ini, tak satu pun dari mereka peduli apakah mereka menginjak kaki yang lain atau menyerahkan peran utama kepada yang lain.

“Dengar, Lord Patrick. Lagunya akan segera berakhir.”

“Ya.”

“Lagu berikutnya akan segera dimulai, dan pada saat itu, saya akan memegang tangan Nyonya.”

“Aku mengerti, tapi kenapa aku harus berdansa denganmu sekarang? Bergantung pada jawabanmu, aku mungkin akan memobilisasi keluarga Dyce.”

“Tolong jangan katakan hal-hal yang menakutkan seperti itu. Saat ini, Alicia berdiri di garis depan dan dengan waspada menatap Nyonya seperti sedang menunggu kesempatan untuk menangkap mangsanya. Tolong hentikan dia saat waktunya tiba. Kita harus meluncurkan serangan bersama segera setelah lagu ini berakhir,” jelas Adi.

“Lihatlah dia… Dia sangat imut…”

“Bisakah kau keluar dari pandanganmu yang sempit dan menghadapi kenyataan sekali saja?!”

“Pokoknya, aku mengerti. Aku akan terus maju… Aku akan mengajak Alicia berdansa denganku sebelum dia sampai ke Mary,” kata Patrick, mengubah balasannya sebelumnya karena dia setuju untuk diserang.

Adi masih ingin menyebutkan beberapa hal, tetapi akhir lagu itu masih menggantung di kepala mereka, jadi dia memilih untuk berjalan santai ke arah Mary dan pasangannya. Tentu saja, dia melakukannya sambil menyamakan langkahnya dengan Patrick.

Hanya tinggal beberapa saat sebelum lagu-lagu berubah, dan sudah pasti Alicia akan bergegas ke arah Mary untuk mengajaknya berdansa (meskipun, mengingat sifatnya yang memaksa, “mengundang” mungkin bukan kata yang paling tepat untuk itu). Sebelum itu terjadi, Adi akan memegang tangan Mary, dan Patrick akan menghentikan Alicia… Atau setidaknya, begitulah rencana mereka.

Gainas menunggu di antara kerumunan, dan Adi sesekali juga melakukan kontak mata dengannya. Idenya adalah bahwa pada saat penyerangan, Gainas akan berada di belakang Adi dan menggandeng tangan Parfette untuk mengajaknya berdansa.

Jika semuanya lancar, mereka masing-masing bisa berdansa lagi dengan kekasih mereka masing-masing.

Adi dan Patrick mengangguk satu sama lain untuk mengonfirmasi rencana tersebut. Tepat pada waktunya, musik mulai memudar… lalu berhenti. Dalam keadaan biasa, mereka akan menundukkan kepala dalam-dalam dan memuji keterampilan menari pasangan mereka, tetapi mengapa salah satu dari mereka harus memuji hentakan kaki yang baru saja terjadi di antara mereka? Kedua pria itu melewatkan basa-basi untuk menghadapi kekasih mereka sebagai gantinya.

Tepat saat itu, sebuah suara keras bergema di sekitar mereka. “Lady Mary! Aku berikutnya!”

Tentu saja, itu milik Alicia. Begitu tarian berakhir, gadis itu melesat ke lantai dansa, dengan yakin menuju Mary. (Patrick bergumam dalam hati, begitu; dia ada di sana karena mustahil untuk menangkapnya dari antara para penonton. )

Kedua pria itu, yang tidak ingin membiarkan hal ini terjadi, mengulurkan tangan mereka.

“Nyonya, aku berikutnya!”

“Alicia, ikut aku!”

Mereka berteriak seperti itu (suara mereka agak diwarnai kesedihan). Pada saat yang sama, Mary menjerit saat melihat Alicia mendekat.

Alunan musik lembut mulai mengalun lagi, dan Adi yang tadinya memejamkan mata karena benturan dengan sesuatu, perlahan membukanya. Tangan di tangannya terasa lembut—tak salah lagi itu tangan seorang gadis.

“Nyonya! Syukurlah,” katanya, merasa lega strategi mereka berhasil, tetapi…

“Waaah! Aku sangat menyesal kau berakhir denganku…!”

…matanya terbelalak saat melihat Parfette yang menangis dan gemetar.

“Nona Parfette?!”

“Maafkan aku… Aku tahu… Aku tahu kau tidak mau berdansa dengan orang sepertiku…!”

“Aduh, jangan nangis dong! Ta-tapi kenapa…?”

Selama beberapa saat berikutnya, Adi memprioritaskan menenangkan Parfette dan memastikan dia melangkah seirama dengan musik. Seperti yang diharapkan dari putri keluarga Marquis, gadis itu menyamakan langkahnya dengan langkah Parfette dan bergerak dengan keanggunan yang mengejutkan, mengingat dia masih menangis dan gemetar tanpa terasa. Tangannya sedikit gemetar, tetapi hanya Adi, yang tangannya terhubung dengan tangan Parfette, yang tahu.

Gadis itu mulai menceritakan momen perubahan aneh mereka. “Se-Saat tarianku dengan Lady Mary berakhir, aku hendak pergi, tetapi…sesuatu yang sangat kuat menabrakku. Aku begitu terkejut hingga hampir terjatuh.”

Dan kemudian Adi pasti telah menangkap tangannya. Dengan kata lain, Alicia telah menabrak mereka, dan akibatnya, Mary dan Parfette telah bertukar tempat. (Adi memutuskan untuk tetap diam mengenai fakta bahwa “makhluk yang sangat kuat” yang telah menabrak Parfette adalah putri dari negaranya sendiri. Ada masalah menjaga penampilan demi negaranya, dan dia tidak dapat mengucapkan kata-kata itu bahkan jika dia ingin, karena Parfette berteriak tentang betapa takutnya dia.)

Setelah mendengarkan penjelasan gadis itu, Adi mengangguk mengerti. “Kalau begitu, bolehkah aku mendapat kehormatan menjadi pasanganmu untuk satu tarian?” tanyanya terlambat, karena meskipun rencananya gagal, dia sama sekali tidak menaruh dendam terhadap Parfette. Sebaliknya, dia merasa bersalah karena melibatkannya dalam semua ini.

Mungkin menduga-duga perasaannya, atau mengira itu adalah kehendak takdir, Parfette tersenyum tipis atas undangannya yang terlambat. “Tentu saja,” jawabnya, sambil meremas tangan pria itu dengan lembut. “Tapi, apakah kau yakin? Aku tahu kau ingin berdansa dengan Lady Mary.”

“Aku yakin. Kau adalah teman baik nona, dan merupakan suatu kehormatan bagiku untuk berdansa denganmu. Selain itu…” Adi melirik ke samping, dan Parfette mengikuti arah pandangannya. “Jika ada yang mengeluh tentang adegan itu, aku akan mendapatkan kemarahan seseorang.”

“Ya ampun…” gumam Parfette.

Sungguh, tontonan yang terhampar di depan mata mereka sungguh tak tertahankan.

“Lady Mary! Bukankah ini sangat menyenangkan?” seru Alicia, dengan senyum lebar di wajahnya saat dia melangkah dengan langkah-langkah yang bersemangat. Tak perlu dikatakan lagi, pasangan dansanya adalah Mary.

Dia berhasil melihat serangan Alicia, tetapi dia tidak punya cukup waktu untuk evakuasi. Tragisnya, “Kompetisi Mengayunkan Mary Albert” telah dimulai lagi, dan Mary berteriak pada Alicia agar berhenti memutar-mutarnya terlalu banyak.

Tidak jauh dari mereka ada Patrick, yang entah mengapa kembali menatap kosong (kemungkinan besar, kecelakaan Alicia adalah penyebabnya). Adapun orang di depannya…

“Eh, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Lord Patrick…”

Gainas-lah yang meskipun wajahnya pucat, berusaha sekuat tenaga menyesuaikan langkahnya dengan alunan musik.

Memang, pasangan dansa Patrick adalah Gainas—sekali lagi, ia berakhir dengan seorang pria.

Setelah menyadari kombinasi yang buruk itu, Adi mengalihkan pandangannya dan kembali ke Parfette. Dia seharusnya tidak membiarkan perhatiannya teralihkan setelah mengajaknya berdansa dengannya—itu tidak sopan…dan itu tidak membantunya melarikan diri dari kenyataan. Jadi dia memutuskan untuk mengabaikan teriakan keras, sorak kegirangan, dan permintaan maaf yang bisa didengarnya di sekitar, fokus pada berdansa dengan elegan bersama Parfette.

Tepat saat itu, gadis itu tiba-tiba mendongak ke arahnya. “Ah, benar juga,” katanya sambil tersenyum. Sebenarnya, dia benar-benar tertawa kecil padanya.

Bingung, Adi memiringkan kepalanya. “Ada apa, Lady Parfette?”

“Anda sangat tinggi, bukan, Tuan Adi?”

“Hmm…? Ya, kurasa begitu,” jawabnya, bingung dengan topik pembicaraan ini sementara tanda tanya melayang di kepalanya.

Senyum Parfette mengembang, gadis itu jelas menganggap reaksinya lucu. Ia kemudian mulai berbicara perlahan, suaranya penuh dengan nostalgia. “Dulu ketika ia kuliah di Elysiana College, Lady Mary selalu melihat ke atas dan ke satu sisi. Kadang-kadang ia bahkan mengatakan sesuatu dan menunggu jawaban, lalu tampak terkejut saat menyadari tidak ada seorang pun di sana. Saya selalu merasa itu aneh, tetapi sekarang saya mengerti.”

“Apa maksudmu?” tanya Adi.

“Kau selalu berada di samping Lady Mary, kan? Itulah sebabnya dia akan mendongak, berharap kau ada di sana seolah-olah itu sudah biasa, bahkan di Elysiana,” kata Parfette sambil tersenyum lagi, menambahkan bahwa Mary akan melirik ke atas hingga tingginya hampir sama.

Mulut Adi terkatup rapat mendengar kata-kata itu. Ia diliputi rasa senang dan malu, tetapi ia tidak bisa membiarkan dirinya teralihkan selama berdansa. Kenyataan bahwa ia tidak bisa melakukan apa pun untuk menyembunyikan pipinya yang memerah sungguh merepotkan.

Parfette kembali terkekeh melihat reaksinya, bahkan lebih geli. Saat lagu berakhir, dia mencengkeram ujung roknya dan membungkuk pelan. “Tapi aku masih ingin berdansa dengan Lady Mary lagi,” katanya sambil menjulurkan lidahnya sedikit.

“Tidak bisa. Aku akan berdansa dengannya nanti,” jawab Adi.

“Ya ampun. Kurasa yang tercepat akan menang.” Parfette tersenyum nakal, dan Adi menundukkan kepalanya sebagai balasan sebelum tersenyum pada pernyataan perangnya yang menggemaskan.

Pada saat yang sama, mereka berdua cepat-cepat mendongak, karena mereka tidak ingin kehilangan kesempatan mereka.

“Nyonya! Berdansalah denganku selanjutnya!”

“Lady Maaary! Tolong berdansa denganku lagi!”

Keduanya berseru serentak, sambil mengulurkan tangan mereka ke tempat yang mereka tahu Maria berada.

Pada saat yang sama, sepasang suara lain berteriak:

“Alicia, kemarilah!”

“Parfette, berdansalah denganku!”

Kedua pria yang tengah berdansa bersama itu terpisah dalam sepersekian detik, masing-masing mengulurkan tangan kepada kekasih mereka.

Adapun Alicia dan Mary sendiri…

“Lady Mary! Satu lagu lagi!”

“Seseorang, tolong aku! Siapa pun bisa melakukannya saat ini!”

Yang satu berusaha memutar yang lain dengan penuh semangat, sementara yang lain menjerit dan berusaha melarikan diri. Tak lama kemudian, tabrakan lain terjadi. Itulah yang diharapkan ketika setiap orang bergegas maju, mengincar objek kasih sayang mereka pada saat yang sama.

“Tunggu… Alicia?!”

“Hah? Adi?!”

Mata Adi dan Alicia membelalak saat melihat satu sama lain. Keduanya telah mengincar tangan Mary, tetapi sebaliknya mereka berhadapan dengan seseorang yang sama sekali berbeda. Sayangnya, seperti itulah hasil dari tabrakan itu, jadi agenda mereka selanjutnya adalah memeriksa siapa yang menjadi target mereka kali ini. Jika rekan Mary bukanlah Adi atau Alicia, maka pastilah orang lain yang terlibat dalam tabrakan itu. Dengan pikiran seperti itu, pasangan itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Wah…”

“Aduh Buyung…”

Keduanya bergumam lirih menyaksikan tontonan megah yang terhampar di depan mata mereka.

“Oho ho! Tubuhmu begitu besar sehingga kakiku tidak sanggup mengimbanginya, Lord Gainas,” kata Mary dengan senyum anggun, menghentakkan kaki Gainas di setiap langkahnya. Tak perlu dikatakan, dia melakukannya dengan sengaja—bagaimanapun juga, dia adalah putri dari keluarga Albert, yang bisa menari dengan anggun bahkan dengan mata tertutup. Faktanya, keahliannya adalah hal yang memungkinkannya untuk dengan santai menginjak kaki Gainas dengan kedok kecerobohan.

Keindahan senyum palsunya pasti telah memberikan tekanan yang cukup besar pada Gainas. Wajahnya pucat pasi dan hanya berpura-pura berpura-pura kepada Mary. “Jangan khawatir tentang hal itu dan lanjutkan dengan kecepatanmu sendiri…” katanya, setelah pasrah pada takdirnya.

“Oh, kalau begitu, aku akan melakukan itu,” jawab Mary sambil mulai memutar kakinya di atas kaki pria itu setiap kali dia menghentakkan kakinya.

Bagi orang luar yang melihat mereka, mereka berdua merupakan pemandangan yang indah, namun di saat yang sama, Mary dan Gainas memancarkan aura dingin.

Tak jauh dari situ, ada pasangan lain yang menari dengan anggun bersama—Parfette dan Patrick. Meskipun, sekali lagi, mereka hanya tampak anggun bagi orang luar.

“Saya tidak percaya bisa berdansa dengan Anda, Lord Patrick! Ini adalah suatu kehormatan! Saya sangat senang! Saya rasa saya akan menangis…!”

“Tidak satu pun hal yang kamu sebutkan seharusnya membuat siapa pun menangis ! Mary, bagaimana aku harus menghadapi gadis ini?!”

Itu adalah situasi yang sangat spektakuler. Bagaimanapun, ini adalah Parfette—gadis itu menangis setiap kali sesuatu terjadi. Bahkan, meskipun tidak terjadi apa-apa, dia akan menangis secara spontan. Bahkan sekarang, bibir bawahnya bergetar karena suatu alasan misterius saat dia berteriak, “Lord Patrick, Anda memimpin dengan sangat sempurna…!”

“Apa yang harus kulakukan padamu?!” seru Patrick dengan gugup.

“Adegan yang luar biasa…” gumam Adi.

“Lord Patrick sungguh hebat, bahkan saat dia sedang bingung,” komentar Alicia.

“Jika itu pendapatmu, maka sebaiknya kau kembali padanya selanjutnya…”

Sayangnya, tidak pantas rasanya mengganggu pasangan lain saat berdansa dengan seseorang, jadi selama lagu itu, setidaknya, Adi dan Alicia saling berpaling. Bagaimanapun, mereka tidak bisa lari dari kenyataan…mungkin.

Mereka mengabaikan suara-suara yang muncul di sana-sini, terus bergerak bersama. Di tengah tarian, Adi tersenyum tipis saat Alicia berputar di hadapannya. Rambutnya yang seperti benang emas bergoyang ringan, dan dia menggenggam tangan Adi lagi dengan gerakan yang luwes. Gerakannya akan indah, jika saja Adi tidak mengingat kompetisi berayun dan benturan.

“Kamu jadi jago menari, ya, Alicia?” komentarnya, mengenang masa-masa SMA mereka, saat Mary mengundang Alicia ke sebuah pesta yang diselenggarakan keluarga Albert.

Saat itu, Alicia sama sekali tidak tahu tentang identitasnya sebagai sang putri, dan dia juga tidak punya firasat tentang misteri di balik asal-usulnya. Namun, seolah-olah dia merindukan kehidupan sebagai wanita bangsawan, dia menyaksikan tarian Mary dan Patrick yang memukau dan memutuskan untuk mencobanya juga. Kemudian, di tengah taman perkebunan, dia berlatih menari bersama Adi.

Namun, Alicia masih pemula saat itu, dan Adi bisa menari sebaik siapa pun, tetapi tidak cukup baik untuk mengajar—tidak mungkin mereka berdua bisa berdansa dengan baik. Pada akhirnya, mereka hanya saling menginjak kaki, menyimpulkan bahwa mereka tidak akan berhasil, dan membawa Mary dan Patrick sebagai gantinya.

“Hehe, ini nostalgia, bukan?” Alicia terkekeh.

“Dulu, aku tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini. Aku dan nona…”

“Benarkah?” tanya Alicia dengan heran.

Adi terkejut dengan reaksinya. Lagipula, saat itu, Mary sama sekali tidak menyadari perasaan romantis yang mungkin dimilikinya terhadapnya, dan Adi yakin bahwa ada perbedaan status yang terlalu besar antara dirinya dan cinta pertamanya, dan bahwa hal itu hanya akan berakhir dengan kesengsaraan. Yang paling penting, semua orang yakin bahwa Mary dan Patrick akan berakhir menikah (termasuk Adi sendiri, yang sudah pasrah dan cemburu dengan kenyataan itu).

“Yah, kalau kamu mempertimbangkan peringkat, maka kurasa kamu akan sampai pada kesimpulan itu,” kata Alicia. Namun, sesaat kemudian, dia tersenyum cerah. Itu adalah ekspresi yang mempesona dan ceria, sangat mirip dengannya. “Namun, bagiku, jauh di lubuk hatiku, aku sudah tahu bahwa semuanya akan berakhir seperti ini sejak awal.”

“Kau…melakukannya?”

“Adi, apakah kamu ingat bagaimana aku selalu mengejar Lady Mary ketika kita masih bersekolah di Akademi Karelia bersama?”

“Ya. Milady dulu sangat ketakutan saat itu, dan mengatakan hal-hal seperti, ‘Kenapa dia selalu menemukanku ke mana pun aku pergi?! Sungguh menakutkan!’”

“Takut? Jahat banget! Tapi sebenarnya, itu semua salahmu, Adi.”

“Salahku?” Adi berkedip kaget mendengar gagasan itu.

Senyum Alicia semakin mengembang sebagai tanggapan. “Mari kita rahasiakan ini dari Lady Mary,” dia mulai, berpura-pura. “Kecantikannya memang membuatnya mencolok, tetapi sulit untuk menemukannya di antara kerumunan yang ramai, bukan?”

“Rambut peraknya memang mencolok, tapi dia bukan orang yang tinggi. Memang, jika dia berada di tengah keramaian…”

“Tapi beda dengan kamu, Adi. Kamu tinggi banget! Dan warna rambutmu juga mencolok!” Alicia menegur sambil terkekeh.

Mengira apa yang ingin dikatakannya, Adi mengangguk tanda mengerti. Begitu, jadi itu semua salahku… gumamnya dalam hati. Mengingat kengerian Mary beberapa tahun lalu, dia tersenyum kecut.

“Di kafetaria yang ramai, di ruang kuliah, atau pusat kota yang padat… Di mana pun tempatnya, tinggi badan dan rambut merahmu membuatmu mudah dikenali,” lanjut Alicia. “Aku tahu jika aku mengikuti pandangan itu…”

Di samping pelayan dengan rambut berwarna karat, akan selalu ada seorang wanita bangsawan berambut perak.

“Sama seperti kamu yang selalu di samping Lady Mary, dia juga selalu di sampingmu !” ucap Alicia dengan gembira, dan wajah Adi sedikit memerah mendengar ucapan itu.

Ia bangga dengan kenyataan bahwa ia lebih dekat dengan Mary daripada siapa pun, dan memang begitulah yang terjadi selama ini. Ia telah bersumpah kepada Mary bahwa ia akan selalu berada di sisinya. Namun, setelah hal itu ditegaskan kembali seperti ini dan mendengarkan orang lain dengan riang membicarakannya, ia merasa malu.

Sayangnya, menyembunyikan rasa malunya di tengah-tengah tarian bukanlah hal yang mudah. ​​Dia tidak bisa menggunakan cara-cara yang biasa dilakukannya, seperti menggaruk-garuk kepala, mengalihkan pandangan, atau memesan teh dan kue lalu mengalihkan pembicaraan. Betapa kejamnya menari… Adi berkata pada dirinya sendiri.

Namun, tak lama kemudian warna musik berubah saat lagu berakhir, jadi mungkin tarian ini punya rasa iba padanya. Adi membungkuk dalam-dalam dengan pipi memerah, sedangkan Alicia terus tersenyum cerah, namun membungkuk padanya dengan sikap yang sangat anggun dan seperti putri, memuji kemampuannya memimpin.

Tentu saja, sesaat kemudian, mereka berdua mendongak dengan cepat. Saat itu, dan sekarang , pikir mereka berdua, menyadari sepenuhnya niat masing-masing. Apa pun yang dikatakan orang, Adi dan Alicia telah berteman lama. Bertahun-tahun yang lalu, ketika Alicia pertama kali bertemu Mary, dia juga bertemu Adi pada saat yang sama.

“Aku akan menanyakan ini untuk berjaga-jaga,” Adi memulai, “tapi bagaimana kalau kau mengizinkanku berdansa dengan Mila—”

“Sama sekali tidak!”

“Aku sudah tahu itu…”

Setelah pertukaran ini, mereka berbalik untuk melihat ketika Gainas membungkuk lebih rendah dari biasanya kepada Mary yang tersenyum elegan (yang sebaliknya tidak membungkuk serendah seperti biasanya dan ekspresinya sedikit merendahkan).

Sesuai standar yang ditetapkan, mereka masing-masing mengulurkan tangan ke arah Maria dan berseru kepadanya.

“Nyonya! Berdansalah denganku kali ini!”

“Lady Mary! Ayo kita tampil lagi!”

Suara-suara lain yang diharapkan bergema di sekitar mereka secara bersamaan.

“Alicia! Sudah cukup! Kemarilah!” teriak Patrick, mencoba meraihnya.

“Waaah! Ini lagi…?!” Parfette berteriak dengan menyedihkan.

Sebagai putra putri keluarga bangsawan, tentu saja mereka saling mengucapkan terima kasih dengan sopan atas tarian tersebut, tetapi saat tarian itu selesai, sikap mereka berubah seperti ini.

Adapun Maria sendiri…

“Sudah cukup! Siapa pun yang berikutnya, aku akan mengalahkanmu!”

…entah mengapa, dia bertekad untuk melancarkan serangan balik tanpa pandang bulu.

Di sampingnya, Gainas tampak kelelahan mental. “Parfette, aku mohon padamu, ikutlah denganku sekarang…” katanya, mengulurkan tangan ke arah kekasihnya (meskipun, ia berusaha keras untuk melakukannya tepat di depan mata Mary).

Tabrakan lain terjadi, dan pada titik ini, bahkan para penonton bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi. Namun pada kenyataannya, di tengah semua keributan ini, beberapa di antara kerumunan menganggap seluruh tontonan itu menghibur, karena mereka mulai mendiskusikan siapa yang mungkin akan dipasangkan dengan siapa selanjutnya. Mereka menatap kekacauan itu dengan pandangan suam-suam kuku dan penuh rasa ingin tahu, menunggu untuk melihat tangan siapa yang akan bergandengan kali ini.

“Akhirnya aku mendapatkanmu…” gumam Adi kelelahan. Mary akhirnya ada di depan matanya, dan tangan mereka saling bertautan. Tampaknya di tengah benturan itu, ia telah dengan kuat namun hampir tak sengaja memegang tangan Mary.

“Kasar sekali. Aku mencoba melarikan diri, tidakkah kau lihat?” kata Mary dengan ekspresi tegang, hampir mengeluh bahwa dia kesal. Tentu saja, itu semua hanya omong kosong, dan sesaat kemudian, dia tersenyum dan mendekat ke dada Adi. “Pastikan untuk memelukku dengan benar,” katanya, yang berarti, “Peluk aku.”

Adi, yang lebih dekat dengannya dan lebih memahaminya daripada siapa pun, tentu saja menyadari hal ini. Menanggapi kata-katanya, dia mempererat pegangannya di pinggangnya. Dia pernah berdansa dengan Parfette dan Alicia sebelumnya, tetapi sekarang setelah Mary akhirnya berada dalam pelukannya, tubuhnya seolah berkata, “Ini dia.”

Cara dia memeluknya, rambut peraknya yang berayun, matanya yang tersenyum bahagia, dan cara dia memanggil namanya dengan manis… Hanya gadis inilah yang dirindukan hatinya.

“Sudah kuduga. Berdansa denganmu adalah yang terbaik, nona.”

“Tepat sekali. Kau harus menceritakannya kepada gadis-gadis itu selanjutnya,” jawab Mary sambil mengalihkan pandangan. Adi mengikuti arah pandangannya, melihat sepasang kekasih yang sedang menari dengan indah di dekatnya.

“Alicia, kurasa kamu perlu sedikit tenang.”

“Hehe! Berdansa denganmu adalah yang terbaik, Lord Patrick!”

Patrick dan Alicia sedang berbicara seperti itu. Setelah semua lompatan dan lari-larian itu, Patrick akhirnya memeluk kekasihnya, dan ia tampak sangat lega. Alicia meringkuk lebih dekat padanya, seolah terpesona olehnya, dan ia bahkan mencium pipinya. (Biasanya, Mary akan berseru seperti, “Itu karena kau terlalu memanjakannya sehingga kita tidak bisa mengajarinya disiplin!” saat melihat ini, dan kemudian terpaksa menahan pelukan dari Alicia.)

Keributan sebelumnya kini telah terlupakan, dan cara Patrick dan Alicia tersenyum satu sama lain begitu indah sehingga mereka hampir tampak seperti keluar dari lukisan.

Di samping mereka ada pasangan lain—tentu saja, Gainas dan Parfette. Mereka tidak terlalu terbuka mesra seperti pasangan sebelumnya, tetapi itu masuk akal untuk hubungan mereka.

“Aku lelah! Itulah satu-satunya alasan aku dengan berat hati mentraktirmu berdansa, karena aku terbiasa denganmu sebagai pasanganku, Lord Gainas!” Parfette mendengus, namun dia memegang tangannya erat-erat. Sesekali, dia juga menginjak kakinya sambil terkekeh nakal. Tidak ada niat jahat di balik kata-kata atau tindakannya, juga tidak ada sedikit pun rasa dendam atau upaya balas dendam. Perilakunya sebanding dengan anak kucing yang mencoba mencakar dan menggigit seseorang.

Sepenuhnya menyadari semua itu, Gainas menanggapi dengan gembira, “Baik sekali kamu mau berdansa denganku meskipun kamu tidak mau.”

Adegan indah dan manis lainnya pun terungkap di antara pasangan itu.

Saat menyaksikan semua momen manis ini, pipi Adi memerah lagi. Pada saat yang sama, dia memeluk Mary lebih erat, menariknya lebih dekat padanya. Mary tidak mengeluh, dan malah meringkuk di dada Adi. Setelah beberapa saat, Mary menatapnya dengan mata setengah terbuka, jelas membujuk Adi untuk menciumnya. Tidak mungkin Adi bisa menolak permintaan seperti itu.

Mereka bertukar ciuman polos beberapa kali. Puas, Mary menatap Adi sekali lagi. “Jangan lepaskan aku lagi,” katanya sambil meremas tangannya.

“Berciuman di lantai dansa itu tidak pantas.” Sayangnya, sentimen seperti itu tentu saja tidak dimiliki oleh para penonton saat ini. Bagaimanapun, mereka telah dipaksa untuk menyaksikan semua kekacauan itu, jadi hal-hal seperti berciuman tidak lagi menjadi perhatian mereka sekarang.

Sebaliknya, orang-orang tersenyum sinis, berpikir bahwa anak-anak muda yang gaduh itu akhirnya tenang. Mereka semua bisa merasakan bahwa kesimpulannya sudah dekat—

“Lady Mary! Berdansalah untuk terakhir kalinya denganku!”

“Alicia! Tenanglah!”

“Waaah! Entah kenapa suasana memanas lagi… Hah? Lady Alicia?!”

“Ayo keluar dari sini, Parfette…!”

“Berikan semua yang kalian punya dan serang aku! Aku akan mengalahkan kalian semua!”

“Nyonya, mengapa Anda bersikap seolah-olah Anda siap untuk melakukan serangan balik?!”

Kegaduhan mulai lagi dan semua penonton menghela napas panjang, tak mampu mengimbangi anak-anak muda ini.