Kedatangan Musim Semi

Kisah berikut ini terjadi pada saat rambut Mary masih dikeriting kencang dan kokoh.

Mary duduk di sebelah Patrick yang acuh tak acuh selama pesta minum teh yang sangat biasa. Setiap orang yang hadir memuji mereka berdua, mengomentari betapa mereka tampak serasi dan betapa serasinya mereka sebagai pasangan.

Bagi Mary, hal itu sungguh melelahkan, tetapi sebagai putri dari keluarga Albert, ia tidak punya pilihan selain memaksakan senyum dan mengatakan hal-hal seperti, “Ya ampun, sama sekali tidak!” Meskipun ia mendesah dalam hati karena jengkel, ia harus memainkan perannya dalam sandiwara itu.

Angin sepoi-sepoi bertiup hari ini, tetapi saya harus duduk di sini dan mendengarkan omong kosong ini. Pada hari seperti ini, saya lebih suka berjalan-jalan dan makan kroket di luar.

Begitulah pikiran Mary saat ini, meskipun tentu saja ia tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata. Paling tidak, ia dapat memainkan permainan rantai kata dalam pikirannya. Namun, saat ia berpikir demikian, ia melihat sesuatu bergerak di sudut matanya.

Apa itu? pikir Mary sambil melihat ke sekelilingnya.

Namun, tidak ada yang berubah di sekitar mereka, dan semua orang masih asyik berceloteh memuji-muji. Karena istri Albert dan Dyce hadir, para bangsawan lainnya memanfaatkan kesempatan ini untuk berusaha keras membujuk mereka.

Setiap kali Lady Albert berkomentar seperti, “Tehnya enak sekali,” semua orang dengan cepat setuju dan memuji seleranya yang halus.

Bila Lady Dyce berkomentar, “Bunga-bunga itu cantik sekali,” semua orang akan berebut untuk menunjukkan setangkai bunga dan memuji betapa bunga itu mencerminkan keindahan alam.

Kemudian, semua orang mengikuti pandangan kedua wanita itu ke arah putri dan putra mereka masing-masing, dan saling memuji betapa serasinya mereka. Mary telah menyaksikan adegan yang sama berulang kali, dan ia sudah muak dengan hal itu.

Tetapi dia yakin bahwa untuk sesaat, dia melihat sesuatu terbang tepat di bahunya…

Dia melirik bahunya untuk mencari apa pun itu, dan matanya membelalak saat melihat pemandangan yang menandakan datangnya musim semi.

Sementara yang lain mengobrol, Mary memanggil nama Patrick, cukup pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengar. Untungnya, saat itu yang lain sedang sibuk menjilat Lady Albert, jadi mereka tidak menyadarinya.

Namun Patrick, yang duduk di sebelahnya, mendengarnya dan menoleh. Dia pasti juga bosan dengan situasi ini, dan semua pujian itu hanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain saat dia menoleh ke Mary. Meskipun dia duduk tegak dan menimpali saat diminta, dia lebih banyak menutup mulutnya dengan kaku untuk menahan menguap.

“Ada apa, Mary?”

“Patrick, tolong lihat latihanku.”

Tanda tanya berkecamuk di kepala Patrick mendengar kata-kata Mary, tetapi reaksi seperti itu sudah diduga, mengingat dia baru saja mengatakan ini di tengah pesta teh.

Tentu saja, dia tahu apa yang dimaksud wanita itu—dia menyimpulkan dari candaan wanita itu dengan Adi bahwa “drills” berarti rambut ikal Mary. (Sebenarnya, dia tidak mencela atau mencoba menghentikan Adi menggunakan istilah itu, karena faktanya, Patrick juga menyebut rambut Mary sebagai “drills” dalam benaknya. Lebih jauh, mungkin ada saat-saat ketika dia juga mengungkapkannya dengan lantang.)

Tetapi mengapa ia menyuruhnya untuk melihatnya? Ditambah lagi, Mary memiliki beberapa bor, jadi Patrick tidak tahu yang mana yang harus dilihatnya.

Menduga hal itu dari ekspresinya, Mary melirik bahunya sendiri. “Bor depan di sebelah kanan.”

“Depan kanan…? Ah, yang itu,” gumam Patrick. Dia pasti mengacu pada rambut ikal yang berdiri di sisi wajahnya. Dia menunduk melihat rambut ikal itu seperti yang diperintahkan, lalu mengeluarkan suara teredam.

Tepat di atas helaian rambutnya yang berwarna perak dan keriting rapat itu ada sebuah bentuk kecil berwarna merah… Itu adalah seekor kepik.

Kepik itu pasti terbang ke rambut mereka secara tidak sengaja. Kepik yang hinggap di rambut seseorang adalah kejadian yang umum di awal musim semi, terlebih lagi karena mereka berada di halaman yang penuh dengan bunga-bunga yang sedang mekar.

Namun, setelah mendarat di bor, kepik itu tampak seperti sedang diserap. Atau lebih tepatnya, ia bergerak gelisah seolah-olah berjuang untuk melepaskan diri dari bor yang telah menangkapnya. Itu seperti pemandangan dari salah satu lingkaran neraka—atau mungkin spiral neraka.

“M-Maria…”

“Terjadi kecelakaan di pinggir jalan.”

“Pfft…” Patrick mengeluarkan suara teredam lagi seolah berusaha menahan tawanya, lalu dia batuk dengan keras.

Tentu saja, dia hanya berusaha menutupi tawanya, tetapi Mary tetap menepuk punggungnya dan dengan nada pura-pura lembut bertanya, “Kamu baik-baik saja?”

Semua orang melirik Patrick dengan khawatir, lalu bergegas memuji kebaikan Mary saat melihatnya menghiburnya. Selama itu, kepik itu tetap terperangkap dalam bor Mary. Ia tidak bisa keluar dari pusaran benang perak.

“Mary, mengapa kau menceritakan hal ini padaku…?” tanya Patrick.

“Aku juga sudah memberi tahu Adi sebelumnya.”

“Begitu ya—jadi itu sebabnya dia pergi mengambil kue lagi dengan waktu yang aneh. Dia melarikan diri,” gumam Patrick dengan getir, melirik ke arah Adi melarikan diri dan membayangkan bagaimana dia mungkin masih tertawa terbahak-bahak di kantin pelayan saat ini.

Tidak seperti pembantu Adi, yang bisa mencari alasan yang masuk akal untuk melarikan diri, putra tertua keluarga Dyce tidak bisa begitu saja meninggalkan pesta teh. Terutama sekarang, karena topik pembicaraan telah beralih ke ayahnya, kepala keluarga Dyce—tidak peduli seberapa lelahnya Patrick mendengarnya, dia harus memperhatikannya (atau setidaknya berpura-pura memperhatikan).

Jadi, yang seharusnya dilakukannya saat itu adalah mengalihkan pandangannya dan fokus dari bor Mary dan kepik itu. Namun, Mary, yang tahu persis apa yang dipikirkannya, memutuskan untuk meliput situasi itu secara langsung.

“Percobaan nomor delapan,” katanya, sebelum tak lama setelah menambahkan, “dan kita kalah.”

Setiap kali, Patrick gemetar mendengar komentarnya, dan iri pada Adi karena telah mengirim kembali seorang pembantu untuk menggantikannya.

Di tengah semua ini, Mary bergumam pelan, “Ya ampun.” Lalu, dengan suara yang sama pelannya, ia memanggil nama Patrick lagi.

Beruntung bagi mereka berdua, tidak ada yang menyadari apa yang mereka lakukan. Yah, bahkan jika seseorang menyadarinya , mereka mungkin hanya akan menganggapnya sebagai pasangan yang cantik dan akrab yang sedang mengobrol bersama. Pada tingkat ini, bahkan jika Mary dan Patrick tidak mendengarkan celoteh bangsawan lainnya, itu akan ditafsirkan sebagai mereka yang hanya tersesat dalam dunia pribadi mereka sendiri. Meskipun melelahkan, itu juga nyaman.

Namun siapa sangka bahwa saat salah satu dari mereka meliput langsung lokasi kecelakaan di pinggir jalan, yang lain gemetaran saat berusaha menahan tawa? Sayangnya, dari sudut pandang orang luar, mereka berdua cukup dekat sehingga mereka dapat menghindari kecurigaan apa pun.

“Patrick, tolong lihat bor depan di sebelah kiri.”

“Ayolah, beri aku waktu…” Patrick merengek dengan cara yang sangat tidak seperti biasanya. Namun dia masih mencondongkan tubuhnya ke depan untuk melihat.

Di sana, di bor kiri depan Mary, ada kepik merah kecil lainnya.

“Tragedi itu terulang kembali.”

“Mmph…” Patrick dengan panik menutup mulutnya dengan tangannya. Namun itu saja tidak cukup, karena ia mulai batuk-batuk dan karena itu mengeluarkan sapu tangan berkualitas tinggi dari saku di dadanya, menggunakannya untuk menutupi mulutnya. Tentu saja, para bangsawan lainnya menatapnya dengan khawatir, tetapi ia mengangkat tangannya dan dengan sangat tenang berkata, “Maafkan saya.” Seperti yang diharapkan dari Patrick Dyce, ia berhasil bersikap baik, dan untungnya satu-satunya orang yang menyadari bagaimana bahunya bergetar adalah Mary.

“Mary, kamu yakin tidak mengeluarkan feromon yang menarik perhatian kepik?”

“Sungguh kasar. Tidak ada putri dari keluarga Albert yang akan mengeluarkan hal seperti itu. Ini berarti bahwa kepik sama seperti manusia,” jawab Mary sebelum berbalik kembali ke arah peserta pesta teh lainnya.

Beberapa orang memuji pakaian Lady Albert, sementara yang lain memuji taman itu dengan kagum untuk mencoba menjilatnya. Para penjilat lainnya terus-menerus berceloteh kepada Lady Dyce, mengatakan kepadanya betapa pakaiannya yang indah sangat cocok untuk musim semi, dan betapa putranya yang berbakat tidak akan kesulitan untuk mengamankan masa depan yang cerah.

Setiap orang berusaha keras untuk menempatkan nama Albert dan Dyce terlebih dahulu.

Melihat kejadian ini, Mary yang kesal pun berkata, “Baik manusia maupun kepik sama-sama terjebak dalam hal-hal yang panjang.”

Tepat pada saat itu, kedua kepik itu dengan lembut lepas dari bornya.

Benar-benar pemandangan yang indah seperti musim semi! Mary tak kuasa menahan senyumnya.

Sebaliknya, Patrick sudah mencapai batasnya. Ia segera berdiri seolah tiba-tiba teringat sesuatu yang penting yang harus diurusnya, lalu berjalan cepat ke arah yang sama dengan yang ditempuh Adi sebelumnya.