Prolog

Setiap beberapa tahun sekali, Mary melakukan pengeritingan untuk meluruskan rambutnya.

Namun, mengurai ikalnya yang keras kepala seperti bor bukanlah hal yang mudah, dan tidak peduli seberapa terampil penata rambut yang dipanggilnya, dan tidak peduli seberapa lama mereka menata rambutnya, hasil pasca-perawatan selalu tidak ada. Kekuatan ikalnya yang mengerikan membuat banyak penata rambut ingin berhenti saat mereka masih unggul, dan salon kecantikan yang sering dikunjunginya bahkan memberinya julukan “Bor Baja Pembunuh Penata Rambut”.

Namun Mary terus berusaha, karena ia mungkin eksentrik, tetapi ia pun mendambakan gaya rambut bergelombang lembut seperti yang dimiliki teman-temannya. Terutama sekarang saat ia akan memasuki tahun kedua kuliahnya, hasratnya akan rambut bergelombang keperakan yang berkibar tertiup angin seperti milik ibunya semakin kuat.

Rambutnya yang digulung dengan rapat bergoyang-goyang (frasa ini adalah favorit Adi. Selain itu, setiap kali rambut ikalnya sangat keras kepala, dia akan mengatakan hal-hal seperti, “Goyang, ya?” atau, “Oh, rambut ikalnya lebih goyang dari biasanya hari ini.” Bahkan di perguruan tinggi, dia masih berbicara sesuka hatinya.) dan bersama dengan gaunnya, rambut ikalnya membuatnya tampak terlalu kekanak-kanakan. Itu mungkin bisa diterima selama sekolah menengah, karena gayanya membuatnya tampak seperti putri bangsawan, tetapi di perguruan tinggi, itu sama sekali tidak dapat diterima.

Jadi meskipun ia tahu itu tidak ada gunanya, Mary tetap mencoba menjalani perawatan pelurusan rambut permanen. Ia bermimpi suatu hari nanti ia akhirnya bisa terbebas dari rambut keritingnya untuk selamanya. Namun, sulit untuk memastikan apakah ini karena ia tidak tahu kapan harus menyerah, atau apakah ambisinya memang heroik dan terpuji.

“Saya yakin kali ini akan berhasil, Lady Mary. Jangan khawatir!” sang penata rambut meyakinkannya, sambil menyisir rambutnya agar kering.

Sudah berapa kali saya mendengar hal itu sebelumnya? pikir Mary, tetapi dengan lantang ia berkata sambil tersenyum, “Ya, saya punya harapan besar.” Rentetan kekalahannya sudah mencapai dua digit sekarang, tetapi ia tidak bisa tidak menghormati para penata gaya yang berusaha sekuat tenaga demi dirinya.

Bagaimanapun, mereka tidak bisa menyerah sekarang, tidak ketika begitu banyak rekan senegaranya telah menerima kematian terhormat dari Bor Baja Pembunuh Penata Rambut miliknya. Para penata rambut yang tersisa mewarisi keinginan dari mereka yang telah tiada. Mata Mary tanpa sadar dipenuhi air mata saat dia membayangkan sosok-sosok yang telah tiada, mempercayakan impian mereka kepada para penyintas: “Tolong, kalahkan bor-bor itu suatu hari nanti…”

(Yang jelas, tidak ada satu pun penata rambut yang dikalahkan oleh rambut keritingnya yang kehilangan pekerjaan karena hal itu, dan juga tidak meninggalkan tempat kerja mereka. Pembantu utamanya dikeluarkan karena takut rambut keriting Mary menjadi keriting, atau menolak tantangan yang muncul setiap beberapa tahun ini dan bekerja seperti biasa. Sedikit melebih-lebihkan saja bisa membawa kegembiraan besar jika suatu hari mereka benar-benar berhasil, dan ini tidak lebih dari sekadar sandiwara untuk melampiaskan rasa frustrasi mereka karena kalah dari rambut Mary.)

“Semuanya sudah selesai, Lady Mary.”

“Ah, sudah?”

“Ya, benar sekali…” Sang penata gaya menelan ludah, dan berdasarkan volume suaranya saja, orang bisa dengan mudah menebak kecemasannya.

Tak seorang pun bisa menyalahkan penata rambut atas hal itu. Biasanya, saat penata rambut mengucapkan kata-kata, “Selesai!” rambut Mary akan langsung melengkung ke atas. Gerakannya begitu kuat sehingga orang bisa mendengar bunyi deru bor, seolah-olah mereka menertawakan semua usaha penata rambut.

Di suatu tempat dalam hatinya, Maria siap menghadapi hal yang sama seperti yang selalu terjadi, jadi dia dengan tenang menunggu hal yang tak terelakkan…

…

…

Rambutnya yang bergelombang lembut tidak bergerak sedikit pun, dan baik Mary maupun penata rambutnya—dan faktanya, seluruh salon—benar-benar terdiam.

“Kita tinggalkan saja yang mustahil ini dan cari sesuatu untuk dimakan, nona!” Adi-lah yang memecah keheningan, dengan ucapan-ucapannya yang kurang ajar dan tidak pantas, saat memasuki salon. Namun, ia segera memiringkan kepalanya melihat suasana aneh di dalam. Ia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi—upaya meluruskan rambut Mary selalu berakhir dengan kegagalan, jadi hal itu seharusnya tidak menyebabkan keheningan seperti itu.

Merasa ada yang tidak beres, Adi melihat ke sekeliling salon untuk mencari Mary. Seorang gadis, dengan rambut bergelombang yang bergoyang lembut, menarik perhatiannya.

Mulutnya ternganga karena terkejut. Melihat ini, Mary tersenyum sambil berdiri dengan angkuh dan perlahan mendekatinya, rambut peraknya berkibar pelan di bahunya. Dia menatapnya dengan seringai bangga. Rambutnya bergoyang. Tidak bergoyang— bergoyang !

“N-Nyonya…”

“Bagaimana menurutmu, Adi?”

“Apa yang saya…?”

“Wah, kamu tidak perlu terkejut seperti itu . Meski kuakui, aku sendiri juga sedikit terkejut.”

“Kamu baik-baik saja?!” teriaknya tiba-tiba.

“Apa?!”

“Apakah kamu memotongnya?! Apakah itu sakit?! Seseorang panggil dokter!”

“Ya, kami butuh dokter! Untukmu ! ” Mary menanggapi dengan marah seruannya yang sangat kurang ajar. Candaan mereka yang biasa itu memberikan efek menenangkan pada seluruh salon kecantikan, dan penata rambut yang tadinya terpaku dalam keadaan linglung itu tersadar dan menatap rambut Mary dengan puas.

Rambut indah yang diwarisi Mary dari ibunya bergoyang lembut. Rambut yang selama ini membuatnya tersiksa dengan gaya dominasi yang mengejek itu berkibar lemah lembut tertiup angin yang masuk dari jendela.

Memang, rambut ikalnya biasanya tidak bergeming saat angin sepoi-sepoi bertiup, dan semua orang tahu angin musim semi telah tiba saat rambut ikalnya akhirnya mulai bergoyang. (“Rambutmu bergoyang-goyang, nona. Jadi, sudah waktunya,” kata Adi dengan penuh emosi, yang membuat Mary berteriak dan menghentakkan kakinya. Begitulah cara mereka menyambut datangnya musim semi.)

“Gaya rambut ini sangat cocok untukmu, Lady Mary,” kata penata rambut itu.

“Terima kasih. Kemampuanmu telah meningkat pesat. Ah… Sungguh pertarungan yang sangat panjang.”

Karena mempertimbangkan harapan semua rekan senegaranya yang telah berjuang melawan rambutnya berkali-kali dan kalah, Mary menepuk bahu penata rambut itu sebagai tanda terima kasih. Perjuangan melawan rambutnya telah berlangsung begitu lama sehingga bahkan seluruh staf salon itu pun melihat kejadian itu dengan air mata di mata mereka.

Tak peduli apa yang telah mereka coba—bahkan sampai membuang waktu setengah hari dan memanggil penata rambut dari luar negeri—tak seorang pun yang mampu menghilangkan bornya, dengan cara apa pun. Itulah sebabnya semua orang merasa begitu tersentuh oleh pemandangan itu, dan beberapa bahkan menyeka sudut mata mereka dengan sapu tangan.

Hal yang sama juga berlaku bagi Mary sendiri. Ia sangat gembira, menarik lengan Adi. “Aku akan menunjukkan ini kepada semua orang!”

“Memikirkan bahwa benar-benar ada penjahat yang mampu membuka bormu…”

“ Kau satu-satunya bajingan yang ada di salon ini! Pokoknya, saatnya kembali ke rumah besar. Orang-orang perlu melihat rambut baruku!”

“Apa?! Apa aman bagimu untuk keluar tanpa bor?!”

“Aku yakin begitu. Bagaimanapun, aku mampu memenggal kepala seseorang yang sangat kasar !”

“Y-Baiklah, ayo berangkat! Aku yakin ini akan menjadi kejutan bagi semua orang!” Adi mendesak, menarik lengan Mary sebagai gantinya.

Mary mendesah menanggapi. Tak mampu menyembunyikan rambut peraknya yang bergoyang mengikuti setiap langkahnya, dia merasa sedikit malu.

Akhirnya, mereka kembali ke Albert Manor, di mana dia bermaksud memperlihatkan gaya rambut barunya, tetapi…

Seperti yang diharapkan, dia disambut dengan kata-kata seperti, “Siapakah Anda ?” dan, “Lady Mary, mungkin Anda harus berbaring sebentar?” Akhirnya, kekhawatiran semua orang memuncak ketika seseorang berteriak, “Apakah Anda kehilangan bor di suatu tempat di jalan? Kami akan segera memulai pencarian!” Orang yang paling kejam dari semuanya bahkan berkata, “Wow, jadi Anda masih bisa bergerak, bahkan tanpa bagian tubuh utama Anda!”

Dihadapkan dengan bahasa seperti itu, bahkan Mary pun mengalami beberapa kerusakan (dan itu tentu saja bukan karena ia kehilangan sebagian kemampuan bertahannya beserta latihannya). Pada saat ia menyelesaikan satu putaran di rumah besar itu, bahunya tampak terkulai, dan perasaan muram mengikutinya. Kegembiraannya telah hampir sirna, dan matanya sedikit berkaca-kaca. Bahkan Adi merasa sedikit bersalah saat melihatnya. Ia mengira setidaknya satu orang akan memujinya atau mengirimkan pujian kepadanya, tetapi semua orang bersikap persis sama.

“Yang Mulia, mereka hanya bercanda. Mereka tidak benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan.”

“Saya tahu itu! Bahkan saat satpam melihat saya, dia berkata, ‘Oh, saya lihat Anda belum datang sepenuhnya!’ Apa maksudnya?! Kalau dia benar-benar bersungguh-sungguh, saya akan memberinya surat pemecatan sekarang juga!”

Saat Mary menjerit karena marah, Adi berusaha sekuat tenaga untuk menenangkannya. Namun, seolah-olah dia mencoba menenangkan binatang yang marah, tindakannya justru memberikan efek sebaliknya, dan Mary hanya melotot ke arahnya dengan ketidakpuasan yang lebih besar.

Namun kemudian ia mengembuskan napas, entah bagaimana berhasil menenangkan diri, dan tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih tangan Adi. Kemarahannya lenyap begitu saja, dan ia tersenyum padanya. Rambutnya yang lembut dan keperakan berkibar mengikuti gerakan itu, menambahkan aura dewasa dan mempesona di atas penampilan Mary yang sudah cantik dan menawan.

Bahu Adi tersentak kaget melihat tindakannya yang tidak biasa. “N-Nyonya?”

“Tidak apa-apa. Aku tahu bagaimana perasaanmu, Adi.”

“Apa— Maksudmu…?!”

“Kamu adalah orang pertama yang mengatakan hal-hal kasar seperti itu kepadaku! Kamu seharusnya mendapatkan surat pemecatan lebih cepat daripada petugas keamanan itu!”

“Kau sudah kehilangan akal sehatmu bersama latihanmu!”

“Apakah kau serius memilih itu sebagai kata-kata terakhirmu?!”

Sementara Mary berteriak mengancam akan memecatnya (mungkin sebenarnya hal itu menjadi perhatian karena bahkan setelah apa yang dikatakannya, dia masih tidak serius), Adi tersenyum untuk mengalihkan perhatiannya dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh rambutnya. Namun, dia berhenti tepat sebelum jari-jarinya sempat menyentuhnya. Percakapan lucu mereka memudar saat ekspresi Adi berubah menjadi ekspresi penuh kasih sayang. Meski begitu, dia ragu-ragu, menatap wajah Mary dengan sedikit cemberut.

“Bolehkah aku…menyentuh rambutmu?”

“Y-Ya, aku tidak keberatan.” Mary mengangguk, tampaknya hendak mempertanyakan mengapa dia perlu meminta izin terlebih dahulu.

Dengan itu, Adi membelai rambut Mary yang ikal dan berwarna perak. Ia melakukannya dengan hati-hati, seakan-akan ia sedang menyentuh boneka porselen, dan Mary tidak dapat menahan tawa pelan, seolah-olah sentuhan Adi menggelitiknya.

“Sangat cocok untukmu… Kelihatannya sangat cantik.”

“Ya ampun, benarkah? Terima kasih.”

Adi tampak senang, seolah memuji sesuatu yang menjadi miliknya, dan Mary pun membalasnya dengan senyum malu. Mendengar pujian langsung seperti itu membuatnya malu, apalagi saat Adi menyentuhnya seperti ini. Entah mengapa, kata-katanya langsung menusuk hatinya.

Ia membelai rambutnya dengan punggung jarinya, terkadang melilitkannya dengan rambut. Sentuhannya yang penuh kasih sayang terasa geli, namun menyenangkan. Namun, sebagian dirinya masih merasa malu. Itu adalah emosi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, dan mata Mary menyipit. Apa sensasi manis dan mati rasa yang belum pernah ia rasakan sebelumnya? Terbius oleh perasaan yang tidak diketahui ini, Mary mengalihkan pandangannya ke rambutnya sendiri.

Tidak ada jejak yang tersisa dari bornya yang dulu kokoh. Itu adalah perubahan yang cukup drastis untuk mengejutkan siapa pun. (Meskipun pada kenyataannya, gaya rambutnya tidak banyak berubah . Reaksi orang-orang di sekitarnya terhadap bornya (yang sudah meninggal) begitu kuat sehingga bahkan dia menjadi yakin bahwa itu adalah perubahan besar.) Dengan ini… pikir Mary, tertawa ceroboh saat dia mengucapkan:

“Dengan perubahan seperti itu, ketika saya pergi belajar ke luar negeri, mungkin tidak ada seorang pun yang akan menyadari bahwa saya adalah Mary Albert!”

Uh-oh , pikirnya kemudian, tetapi sudah terlambat.

Mendengar perkataannya, tangan Adi—dan seluruh tubuhnya, sebenarnya—menjadi diam dengan suara beku yang hampir dapat didengar.

***

“Kenapa?! Kenapa Anda pergi sendiri untuk belajar di luar negeri, Nyonya?!”

“Karena ada seminar yang ingin saya ikuti di kampus itu. Dan programnya hanya dibatasi satu mahasiswa.”

“Kejam sekali, Lady Mary!” teriak Alicia. “Lord Patrick, Anda juga sudah tahu sejak lama! Kenapa Anda tidak memberi tahu saya?!”

“Kenapa, tanyamu? Karena aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini ,” jawab Patrick datar, sambil menyesap tehnya. Ia melirik Mary, dan dengan tatapan matanya sendiri, ia tampak mencela Mary, “Tidak bisakah kau menyampaikan berita itu dengan cara lain?”

Merasakan kritiknya, Mary meratapi kecerobohannya sendiri saat kedua orang lainnya membuat keributan. Dia akhirnya menumpahkannya secara tidak sengaja, padahal dia berencana untuk menjelaskan semua detailnya dengan tenang di suatu tempat yang tenang. Dia bermaksud agar Adi ditemani oleh ayahnya saat itu juga, tetapi pada akhirnya, dia menjadi lebih bersemangat atas pengeborannya daripada yang dia sadari.

Alicia dan Adi sama-sama melotot ke arah Mary dan Patrick. Alicia cemberut begitu intens sehingga pikiran bahwa dia adalah putri negara ini hampir membuat pusing. “Hentikan pertunjukan memalukan itu!” Mary memarahi dengan marah sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri, tetapi Alicia tidak menjawab, dan malah, pipinya semakin menggembung.

Tidak tahan melihat pemandangan seperti itu, Mary mendesah dan meletakkan cangkir tehnya kembali ke tatakannya sambil berdenting. “Dengar, aku mungkin akan pergi ke luar negeri, tetapi hanya untuk satu tahun. Selain itu, negara yang akan aku kunjungi berbatasan dengan negara kita, jadi bepergian di antara keduanya tidak akan memakan banyak waktu. Aku pasti akan sering berkunjung, jadi jangan membuat keributan seperti itu.”

“Tapi, kalau dipikir-pikir Anda tidak akan berada di sini selama setahun penuh, Lady Mary… Kalau hanya perjalanan satu hari, mengapa tidak tinggal di rumah dan pergi ke kampus saja?”

“Sama sekali tidak! Itu lebih merepotkan daripada bermanfaat,” protes Mary. “Saya menolak menyeberangi perbatasan setiap hari hanya untuk pergi ke sekolah.”

Sebagai tanggapan, pipi Alicia menggembung lagi. Dalam keputusasaannya, ia mulai menghabiskan tehnya. Ia jauh dari seorang putri yang anggun, dan Mary mengerutkan kening melihatnya. Baru-baru ini, Mary mulai berpikir bahwa Alicia mulai sedikit menyerupai seorang putri (sungguh, sedikit sekali ), dan tepat saat ia mulai mempertimbangkan untuk mengevaluasinya kembali dengan cara yang sedikit lebih positif, Alicia pun melakukannya. Bibir cemberut itu meniadakan setiap poin bonus yang telah ia peroleh hingga saat ini.

Kali ini Adi, yang menerima tongkat estafet dari Alicia, menatap Mary dengan ekspresi serius saat berbicara. “Kalau begitu, silakan naik kereta kuda begitu kuliah berakhir di akhir pekan dan segera pulang. Mengenai perjalanan kembali ke kampus, silakan berangkat pada menit terakhir sehingga Anda hampir tidak sempat datang tepat waktu untuk kuliah pertama. Jika Anda melakukannya, saya akan mengizinkan Anda pergi ke luar negeri.”

“Itu terlalu ketat! Dan mengapa aku harus meminta izinmu sejak awal?!”

“Kalau begitu, tolong biarkan aku…!”

Biarkan aku pergi bersamamu , Adi hendak berkata, tetapi menelan kembali kata-katanya.

Atau lebih tepatnya, ia tidak dapat berkata sebanyak itu karena Mary tiba-tiba berdiri dan menepuk pipinya dengan kedua tangannya. Gerakan itu terlalu lembut untuk disebut tamparan yang sebenarnya, tetapi Alicia dan Patrick, dan tentu saja Adi yang wajahnya diremas, semua menatapnya dengan mata terbelalak.

Hanya ekspresi Mary yang tetap serius saat dia menatap Adi dengan mata yang seolah berkata, “Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan sepatah kata pun!”

“Adi, menurutmu kenapa aku berusaha keras agar semua orang menganggapku sebagai putri bangsawan yang merepotkan dan membutuhkan pembantu untuk mengurusku, bahkan di sekolah?”

“Karena…aku ingin menghadiri Akademi Karelia.”

“Tepat sekali. Kamu punya hal-hal yang ingin kamu pelajari di sini, dan aku punya hal-hal yang ingin aku pelajari di tempat lain. Jadi, kamu harus tahu apa yang harus kamu lakukan,” kata Mary seolah-olah dia sedang menegur seorang anak kecil.

“Kau benar…” gumam Adi dengan ekspresi gelisah dan alisnya melengkung ke bawah.

Mary mendesah kesal melihat sikap kekanak-kanakannya. Ia melepaskan pipinya dan hendak menarik tangannya, tetapi kali ini, ia sendiri yang menggenggamnya. Sekarang Mary menatapnya dengan heran, dan matanya yang sebelumnya berwarna karat dan rapuh menatapnya lekat-lekat.

“Adi?”

“Kalau begitu, setidaknya berjanjilah padaku bahwa kau akan menjaga dirimu sendiri saat kau pergi. Membayangkanmu berada di suatu tempat yang tidak bisa kujangkau sudah cukup membuatku merasa tidak nyaman.”

Alih-alih protes yang riuh, Adi menatap Mary dengan penuh perhatian dan ekspresi serius saat memohon padanya. Napas Mary tercekat di tenggorokannya karena perubahan mendadak ini, dan dia buru-buru mengalihkan pandangannya. Adi sering kali membuatnya linglung, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang hal itu sekarang, dan Mary tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Dia selalu tahu bahwa dia lemah terhadap senyumnya, tetapi cara dia menatapnya dengan saksama terkadang mulai memberikan efek yang sama padanya. Dia tidak bisa tetap tenang saat menatap pupil matanya yang berbintik karat; rasanya jantungnya menegang dan berdenyut-denyut.

Merasakan kegelisahan dalam dirinya, Mary berdeham pelan dan dengan lembut melepaskan tangannya dari tangan pria itu, menyisir rambutnya sendiri dengan jari-jarinya. Rambutnya yang bergelombang keperakan berkibar dengan tenang. Tingkah lakunya sangat cocok untuk seorang putri bangsawan.

“B-Benar, tentu saja… Aku mengerti. Kita selalu bersama, jadi tidak mengherankan jika kamu khawatir dengan rencana kita berpisah selama setahun. Aku akan melakukan perjalanan pulang secara berkala, jadi tenang saja.”

“Kalau begitu, silakan naik kereta pada pagi hari di akhir pekan, dan kembali pada menit-menit terakhir.”

“Kamu tidak berkompromi sama sekali!”

“Apa yang ingin kamu pelajari saat di luar negeri?! Apa yang mungkin mereka tawarkan sehingga membuatmu ingin menyeberangi perbatasan?!”

“Studi manajemen!”

“Kamu masih mau mengelola restoran burung migrasi itu?!”

Tatapannya yang tajam sebelumnya telah hilang sama sekali, dan keduanya kembali ke salah satu pertengkaran mereka yang biasa, seolah-olah ada tombol yang ditekan. Patrick mendesah. “Dan mereka hampir sampai,” gumamnya pelan.

Baik Adi maupun Alicia, yang masing-masing telah mencengkeram Mary dengan satu tangan, mendengar ucapannya dan menoleh untuk melihatnya. “Kau juga harus membantu, Lord Patrick!” seru mereka serempak, meminta bala bantuan. Jelas, Patrick tidak berniat bergabung dengan mereka. Meski begitu, ia juga tidak tertarik untuk mendukung Mary, dan ia dengan elegan mengamati kejadian dari awal hingga akhir.

Akhirnya, duo yang ribut itu pun tenang, dan Mary sekali lagi menyisir rambutnya dengan jari-jarinya.

“Ngomong-ngomong, apa kalian tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?” tanyanya pada Patrick dan Alicia, yang jelas-jelas mengacu pada gaya rambut barunya. Rambut ikalnya yang rapat masih ada beberapa hari yang lalu, tetapi sekarang rambutnya bergoyang ringan di ujung jarinya. Rambutnya tidak bergoyang—tetapi bergoyang.

Alicia dan Patrick saling berpandangan, dan keduanya tersenyum kecut. Meskipun ia adalah anggota keluarga Albert, yang berkuasa di kalangan atas, Mary sangat gembira dengan rambut barunya dan ingin agar rambut barunya dipuji.

Alicia adalah orang pertama yang menanggapi permohonannya. Ia menatap Mary, lalu menatap rambut peraknya. “Gaya rambut ini sangat cocok untukmu, Lady Mary.”

“B-Benarkah? Aku hanya ingin sedikit menyegarkan penampilanku, itu saja.”

“Ya, benar. Ditambah lagi, cuaca akhir-akhir ini semakin hangat…”

“Ini bukan perubahan yang disebabkan oleh cuaca! Kamu menghabiskan sebagian besar tahun lalu bersamaku, jadi kamu pasti memperhatikan rambutku yang ikal!”

Saat Mary menjerit, Patrick memanggil namanya selanjutnya.

Mendengar ini, Mary merasa sedikit lega. Bagaimanapun, dia adalah Patrick Dyce sendiri. Dia adalah Pangeran Tampan yang sempurna yang diinginkan semua orang. Seseorang yang sempurna seperti dia secara alami memiliki selera bahasa yang cocok untuk memuji wanita dengan benar. Kepribadiannya mencegahnya untuk berbicara manis kepada orang lain, tetapi karena Mary telah menjadi sasaran kata-kata manisnya berkali-kali di masa lalu, dia mulai menghargai kecerdasan dan selera yang baik di balik kata-kata itu. Sebagai catatan tambahan, akhir-akhir ini, semua itu ditujukan kepada Alicia.

Meskipun demikian, Patrick menoleh ke arah Mary, menatap penuh kasih sayang ke rambut peraknya. Karena Mary tidak merasakan sedikit pun ketertarikan romantis padanya, hatinya tidak berdebar-debar saat melihatnya, tetapi dia siap untuk akhirnya menerima pujian dan dengan penuh harap menunggu kata-kata berikutnya.

“Mary, kamu sudah benar-benar tumbuh dewasa.”

“Ini bukan bukti usiaku!”

“Jadi, apa yang akan terjadi selanjutnya? Mungkin akan membaik sepenuhnya dalam dua tahun ke depan.”

“Apa?! Kau sudah pindah ke bentuk kedua?! Ugh, aku sudah muak! Aku bodoh karena mengharapkan sesuatu!”

“Tenanglah, Yang Mulia. Rambut Anda bisa menggulung jika Anda terus marah seperti ini.”

“Bukan seperti itu cara kerjanya!”

Mary meninggikan suaranya, dan Adi menenangkannya (meskipun sebenarnya dialah yang pertama kali melontarkan kata-kata kasar kepadanya). Patrick dan Alicia hanya bisa mengangkat bahu mendengar percakapan mereka yang biasa.