Bab 3

Dalam Heart High , terlepas dari rute mana yang dipilih pemain, penjahat Mary akan selalu mencoba menghalangi kehidupan cinta Alicia sejak awal. Terkadang dia akan menggunakan pengaruh politiknya untuk melawan Alicia, atau menyuruh kroninya untuk menyerangnya, atau menipunya dengan cara tertentu. Mary akan menggunakan segala cara yang mungkin untuk membuat pemain jengkel. Kejenakaannya berfungsi untuk membakar semangat pemain sehingga mereka mungkin berusaha lebih keras untuk mengejar cinta mereka, dan semua frustrasi yang disebabkan oleh Mary meningkat hingga saat-saat terakhir kegembiraan ketika mereka akhirnya bisa menjatuhkannya.

Rute Patrick adalah yang paling ekstrem dari semuanya.

Patrick Dyce dalam game itu bangga dan sombong. Sikap acuh tak acuh bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya—kalau ada, dia bisa sangat kejam. Dimulai dengan Alicia yang paling tidak disukai dari seluruh pemain, tanggapannya akan selalu kasar, apa pun pilihan dialog yang dipilih pemain. Rutenya sangat sulit sehingga memicu diskusi tentang betapa memilukannya memainkannya.

Hubungannya dengan sang pahlawan wanita akan berubah pada suatu hari sepulang sekolah.

Alicia pulang larut malam setelah kelas dan secara kebetulan menemukan Patrick tertidur di mejanya. Mungkin tanggung jawab hariannya telah membebani dirinya dan dia tertidur lelap dengan cara yang tidak seperti biasanya. Tokoh utama melilitkan jaketnya di bahu Patrick, tidak tahu harus berbuat apa lagi. Setelah beberapa saat, Patrick perlahan tersadar dan membuka matanya. Saat dia melihat ke antara jaket dan tokoh utama wanita, dia menyadari bahwa tokoh utama wanita itu telah melihatnya dalam posisi yang membahayakan, dan pipinya memerah.

Hingga saat itu, sang pahlawan wanita menganggap Patrick sebagai ketua OSIS yang menakutkan, tetapi setelah melihatnya bertindak tidak seperti biasanya, ia merasa dekat dengannya. Sejak saat itu, keduanya perlahan-lahan menjadi lebih dekat dan saling tertarik, dan saat sifat manis Alicia mulai meluluhkan hatinya yang dingin…

Putri jahat Mary akan bertunangan dengan Patrick.

Tentu saja, Mary telah menggunakan pengaruh keluarganya untuk mendorong pertunangan tersebut. Secara kasat mata, Keluarga Albert dan Keluarga Dyce memiliki kedudukan hierarki yang setara, tetapi sebenarnya, wewenang Keluarga Albert lebih berbobot. Keluarga Dyce tidak punya pilihan selain menuruti tuntutan mereka. Jika Mary memberi tahu mereka bahwa ia ingin menikahi Patrick, Keluarga Dyce harus menurutinya, dan Patrick tidak dapat menolaknya. Mary akan mengumumkan pertunangan mereka tepat di depan Alicia.

Itu adalah keputusan yang diberikan oleh dunia aristokrat, dan Alicia tidak punya kekuatan untuk melakukan apa pun tentang hal itu. Dia hanya bisa menyaksikan Patrick berjalan pergi dengan Mary yang berpegangan erat di lengannya.

“Wah, sungguh tindakan yang kotor… Kau benar-benar kejam saat kau cemburu.”

“Beraninya kau?! Huh… Tapi kurasa itu juga berlaku untuk Mary dalam game.”

Dia baru saja menjelaskan kejadian-kejadian dari permainan, tetapi Mary sendiri yang disalahkan! Sambil mengerutkan kening kesal, dia menyesap tehnya. Bahkan jika dia dan Mary dalam permainan secara teknis adalah orang yang berbeda, pelayan macam apa yang akan mengatakan hal itu tentang seorang gadis dengan nama yang sama dengan majikannya sendiri?!

Meskipun begitu, Mary sendiri juga heran dengan lawan mainnya di dalam game. Justru karena saat ini dia berada di posisinya, dia merasa sangat jijik dengan perilaku bodoh itu. Bahkan, sangat buruk sampai-sampai dia merasa kasihan padanya.

“Jadi, kalau semuanya berjalan sesuai rencana dalam permainan, kau akan bertunangan dengan Lord Patrick?” tanya Adi.

“Ya. Dari segi waktu, seharusnya tidak lama lagi.”

Pengumuman pertunangan yang menggembirakan dari Mary di dalam game terjadi tidak lama setelah pesta malam. Dia tidak dapat mengingat tanggal pastinya, tetapi dia cukup yakin tidak ada acara lain di antara pesta dan pengumuman tersebut. Mengingat jumlah hari yang tersisa sebelum kelulusan mereka, seharusnya pengumuman itu akan segera terjadi.

Adi, yang duduk di seberangnya dan menyeruput tehnya sendiri, angkat bicara. “Tetapi Anda tidak ingin menikahi Patrick, bukan, nona?”

“Tidak sedikit pun, tidak.” Meskipun semua gadis lain tergila-gila pada Pangeran Tampan, jawaban Mary adalah penolakan tegas.

“Tolong jangan biarkan orang lain mendengarmu mengatakan itu, kecuali kau ingin ditikam dari belakang.”

Adi tak kuasa menahan desahan lagi. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ada banyak wanita bangsawan yang menganggap menikahi Patrick sebagai mimpi yang jadi kenyataan. Fakta bahwa Mary selalu menjadi sasaran tatapan iri setiap kali ia dan Patrick berdansa mesra bersama tidak luput dari perhatian Adi. Itu cukup membuatnya merinding.

“Dia pria yang hebat, jadi mengapa Mary tidak tertarik padanya?” Desahan jengkel Adi seolah menyiratkan sesuatu. Tak perlu dikatakan (meskipun dia tidak bisa mengatakannya), di dalam hatinya dia merasa lega luar biasa.

“Menurut pemahamanku, dirimu yang suka bermain game memaksakan pertunangan itu pada Lord Patrick tanpa persetujuannya,” lanjut Adi. “Bukankah itu berarti bahwa selama kamu tidak melakukan hal yang sama, tidak akan ada pertunangan yang bisa dibicarakan?”

“Aku sendiri ingin mempercayainya, tapi…aku merasa kita akan dipaksa mengikuti cerita permainannya,” gumam Mary, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut ikalnya sendiri.

Dia mengusap rambutnya dengan jari-jarinya yang lembut, yang ikalnya kencang seperti biasa saat bergoyang di wajahnya. Ikal-ikal yang keras kepala itu jauh dari kata cantik—kekuatannya yang luar biasa membuat kata “bor” menjadi kata yang tepat untuk menggambarkannya. Bahkan jika Mary mencoba meluruskannya sedikit saja agar membentuk lengkungan yang lebih halus, rambutnya akan selalu kembali menjadi bor sejak dia membuka mata di pagi hari. Ketiga pembantunya yang ahli akan berusaha sekuat tenaga, mengerahkan segenap tenaga untuk menjepitnya, atau menghaluskannya, atau memaksanya untuk mengambil bentuk yang berbeda, tetapi…pada akhirnya, itu hanyalah buang-buang waktu semua orang.

Dan karena tekad bor selalu menang atas tekad para pengasuhnya, sekarang di sinilah dia berada.

“Apa pun kekuatan yang bekerja di sini, ikal-ikal ini adalah bukti kehebatannya,” kata Mary.

“Benar juga…” Adi mengakui sambil mengalihkan pandangannya ke samping, sangat menyadari perjuangan berat yang harus dihadapi para pelayan Mary yang malang.

Mengesampingkan perkembangan Mary sebagai penjahat, hingga saat ini semuanya kurang lebih mengikuti alur cerita yang sama seperti permainan. Tentu saja, dia tahu bahwa ini semua berkat usaha Alicia dan perilaku Patrick, tetapi sepertinya acara pertunangan adalah yang berikutnya dalam daftar.

Meskipun ini adalah dunia yang sama seperti dalam permainan, tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan dengan cara yang persis sama. Meski begitu, tidak dapat disangkal bahwa sejauh ini banyak hal yang mengikuti skrip permainan.

Dan di dunia ini, hari-hari berlalu dengan cara yang sama seperti di Heart High . Meskipun beberapa aspek hanya mirip secara samar dengan permainannya (tidak seperti Mary sendiri), secara keseluruhan, semuanya berjalan sangat baik untuk menjadi suatu kebetulan, meskipun Mary enggan mengakui bahwa dia hidup di dunia permainan.

Jika memperhitungkan semuanya, dia punya firasat pertunangannya dengan Patrick akan terjadi. Jelas Mary tidak berniat membicarakan topik itu dengan Patrick sendiri, tetapi menurut alur permainan, hal itu akan segera terjadi. Dan mengingat hubungan mereka, gagasan pertunangan di antara mereka bukanlah sesuatu yang terlalu mengada-ada.

Faktanya, orang luar yang tidak tahu mungkin akan bertanya-tanya mengapa mereka belum bertunangan. Mary (meskipun sifatnya eksentrik) memiliki kecantikan yang luar biasa dan garis keturunan keluarga yang luar biasa, sementara Patrick sempurna dan diinginkan oleh semua orang—mereka benar-benar pasangan yang cocok.

“Jadi menurutmu Yang Mulia akan membicarakan pertunangan dengan kepala keluarga Dyce?” tanya Adi.

“Pikirkanlah—hingga saat ini, keluarga kita telah menjalin kerja sama, tetapi tidak ada hal substansial yang benar-benar mendukung hubungan tersebut, meskipun keduanya memiliki kedudukan sosial yang baik,” jelas Mary. “Apakah kamu tahu alasannya?”

“Bukankah itu karena mereka tidak memiliki anak yang lahir pada generasi yang sama?”

“Itu juga. Namun di kalangan bangsawan, pernikahan karena kesengajaan sering terjadi. Tidak jarang melihat pengantin muda menikah dengan pria yang sepuluh atau bahkan dua puluh tahun lebih tua dari mereka.”

“Yah… kurasa itu benar,” Adi mengakui. “Tapi baik keluarga Albert maupun keluarga Dyce tidak berada dalam posisi yang bisa begitu menginginkan pernikahan politik.”

“Itulah intinya.” Dia mengangguk, menggigit sepotong scone-nya.

Saat kue scone yang baru dipanggang mendarat di mulutnya, rasa gurih-manis yang seimbang sempurna memenuhi langit-langit mulutnya. Rasanya begitu lezat hingga dia hampir ingin berlari ke dapur saat itu juga dan menghujani toko kue itu dengan pujian. Adi, yang tampaknya tertarik dengan ini, juga mengulurkan tangan untuk mengambil scone untuk dirinya sendiri, meskipun ekspresinya serius saat mendengarkan Mary. Ini adalah scone ketiganya sejauh ini.

“Kedua keluarga memiliki pengaruh politik yang besar. Keluarga bangsawan lainnya pada dasarnya tidak penting jika dibandingkan,” lanjut Mary. “Itulah sebabnya tidak ada keluarga yang bisa melakukan perkawinan yang menguntungkan.”

“Apa maksudmu?”

“Keduanya selalu berada dalam posisi memilih kandidat yang paling cocok dari sekumpulan besar pelamar. Gengsi mereka memberi mereka keleluasaan untuk melakukan itu.”

“Itu benar. Keluarga Albert dan Keluarga Dyce akan selalu berada di pihak yang memilih.”

“Dengan mempertimbangkan hal tersebut, jika salah satu keluarga menyetujui pernikahan dengan perbedaan usia yang besar, orang-orang mungkin akan curiga ada sesuatu yang salah.”

Dalam kebanyakan kasus, pernikahan politik ditujukan untuk keuntungan orang tua.

Menjalin hubungan politik baru, mempererat hubungan yang sudah ada, atau menginginkan uang pertunangan…orang tua bisa saja punya berbagai macam tujuan, dan mereka akan mengirimkan anak perempuan mereka—atau dalam beberapa kasus, bahkan anak laki-laki mereka—untuk mencapainya. Beberapa keluarga sangat menginginkan pernikahan politik demi ambisi, sementara yang lain hanya butuh dukungan dari partai lain.

Oleh karena itu, meskipun keluarga Albert dan keluarga Dyce terus mengembangkan hubungan yang baik, mereka tidak perlu mengirimkan ahli waris mereka. Bagaimanapun, pihak yang memilih memiliki keunggulan, dan kedua keluarga ingin menunjukkan bahwa mereka bebas untuk memilih siapa pun.

“Itulah yang terjadi sampai sekarang. Namun, keadaan telah berubah,” kata Mary dengan tenang sambil menggigit scone lagi. “Patrick dan aku hampir seumuran, dan kami akur. Dari sudut pandang orang luar, kami tampak seperti pasangan yang sangat harmonis. Dengan kata lain, kami adalah pasangan yang selama ini mereka nantikan, karena kami tidak akan terlihat seperti pernikahan yang dibuat-buat.”

Bahkan jika Mary dan Patrick mengumumkan pertunangan mereka saat ini juga, tak seorang pun akan terkejut mendengarnya, dan tentunya tak seorang pun akan menganggapnya sebagai langkah politik. Sudah berapa kali mereka berdua berdansa bergandengan tangan dengan begitu mesra? Mereka pasti hanya menunggu waktu yang tepat untuk melangsungkan pertunangan, begitulah yang dipikirkan semua orang.

“Hubungan antara keluarga kami akan semakin erat tanpa ada yang curiga. Bagi ayah kami, semuanya akan berjalan sesuai rencana, dan mereka bisa saling menepuk punggung sendiri pada akhirnya.”

Mary mendesah dan menyeruput tehnya sementara Adi menatapnya tajam.

Dia berbicara seolah-olah sedang membicarakan urusan orang lain. Tidak seperti gadis-gadis lain seusianya, dia tidak bersemangat saat berbicara tentang cinta, dia juga tidak menunjukkan keinginan untuk menyesali kenyataan bahwa dia ditunangkan tanpa sepengetahuannya. Dia sama sekali tidak peduli, seolah-olah dia sudah tahu hal seperti ini akan terjadi sejak lama.

Memang, dia bisa memprediksi pertunangan itu berkat pengetahuannya tentang permainan itu. Namun, ingatan masa lalu yang selama ini dia gunakan tidak bisa menggambarkan sikap tenangnya saat ini sepenuhnya. Seolah-olah dia sudah tahu ini akan terjadi bahkan sebelum seluruh masalah permainan itu muncul.

“Nona… Mungkinkah Anda selalu berpikir akan menikah dengan Lord Patrick?” Adi bertanya.

“Aku tahu suatu saat nanti aku akan menikah dengan seseorang . Namun, aku lebih suka Patrick daripada pria asing yang bahkan tidak kukenal. Kami akur, dan…”

“Lalu?” tanyanya sambil melirik sekilas ke arahnya.

“Tidak, tidak apa-apa,” kata Mary cepat, menghindari pertanyaan itu.

Dengan santai, dia menyesap tehnya. Aroma buah dan rasa manis yang lembut memenuhi mulutnya. Adi, yang menyadari cangkirnya telah kosong, mengisinya kembali untuknya.

“Lagi pula, aku tak bisa bayangkan pertunangan ini berhasil jika ada Alicia di foto itu,” katanya sambil meraih kue scone keduanya.

Tepat pada saat itu, dia melihat ayahnya dan ayah Patrick terlibat dalam obrolan yang ramah dan menyenangkan.

***

Benar saja, beberapa hari kemudian, Mary dan Patrick bertunangan.

Berita itu menyebar dengan cepat ke seluruh kalangan atas, dan setelah akhir pekan, pertunangan mereka menjadi topik hangat di Akademi Karelia. Sejak pagi itu, Mary menerima ucapan selamat dan rasa cemburu, dan pada sore itu, ia mulai membenci ayahnya karena menjadi penyebab semua kesengsaraannya. Ia harus memuji Mary dalam game karena tidak hanya bertahan dengan ini, tetapi melakukannya dengan bangga dan angkuh.

Sungguh mengerikan. Semua orang terus berusaha berbicara dengannya sejak ia bangun. Perhatian itu wajar saja, mengingat status kedua keluarga, tetapi juga jelas bahwa banyak yang melakukannya hanya karena kepentingan pribadi, dengan asumsi bahwa jika mereka berhasil menempatkan diri dalam posisi yang baik di mata keluarga, kesempatan untuk pernikahan yang baik juga akan datang kepada mereka.

Bagaimanapun, bertahan dengan itu membosankan. Bagi Mary, yang sudah menonjol dari bangsawan lain karena karakternya yang eksentrik dan tidak seperti wanita, situasi itu hampir tak tertahankan. Namun, dia bertahan demi penampilan, dan akhirnya hari sekolah berakhir.

Pada saat itu, ia telah menerima ucapan selamat dari puluhan… tidak, bahkan mungkin ratusan orang, dan di tengah keributan itu ada panggilan dari Patrick, yang memanggilnya untuk bertemu dengannya.

“Lord Patrick ingin bertemu denganku?”

“Ya. Sepertinya dia ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

“Begitu ya. Terima kasih sudah memberi tahuku.”

“Sama sekali tidak masalah. Dan sekali lagi selamat atas pertunanganmu!” Siswi itu membungkuk dan berjalan pergi.

Mary memperhatikannya mundur sambil mendesah dan mempersiapkan diri saat gelombang orang di sekelilingnya mereda.

***

Mary berjalan menyusuri koridor. Tidak banyak siswa yang ada di sekitar setelah kelas, tetapi dia masih bertemu dengan beberapa siswa sesekali dan mendengar ucapan selamat.

Tentu saja, Adi ada di sampingnya. Seorang pelayan yang baik mungkin akan berjalan di belakang majikannya, tetapi Mary pernah berkata kepadanya, “Kuharap kau harus dibuntuti oleh seorang pria yang dua kali lebih besar darimu dan lihat bagaimana rasanya! Itu sangat menegangkan.” Dan sejak saat itu, Adi selalu berjalan di sampingnya.

“Aku penasaran bagaimana dia akan mencampakkanku,” gumam Mary.

Adi menatapnya dengan bingung. “Menurutmu itu maksudnya?”

“Apa lagi yang bisa terjadi? Mary dalam game benar-benar dihujat habis-habisan. Mari kita lihat apa yang akan terjadi padaku.” Dia mendengus dan tertawa sinis, seolah-olah dia ingin tahu. Adi hanya bisa mendesah kesal.

Dalam Heart High , Patrick membenci Mary dari lubuk hatinya.

Dalam permainan, Mary adalah sosok yang egois, sombong, dan mudah marah saat keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya. Ia juga menggunakan nama keluarganya untuk memikat dan menipu siapa pun yang menentangnya. Patrick, yang juga sombong, tetapi tidak sejahat Mary, tentu saja tidak menyukainya.

Mungkin untuk menjaga reputasi keluarga mereka, Patrick bersedia mengutamakan Mary, tetapi ketika ia dipaksa bertunangan dengannya tanpa persetujuannya, ia akhirnya mulai melawan. Hingga saat itu, ia menuruti semua keinginannya demi orang tua dan keluarganya, tetapi begitu ia bertemu Alicia, ia menyadari apa yang benar-benar penting baginya, dan apa yang layak diperjuangkan.

Entah sebagai reaksi atas pertunangan tersebut, atau karena dendam yang terpendam, pembatalan pertunangan Patrick sangat kejam. Mary, yang marah karena perpisahan itu, membentak sang pahlawan wanita dengan sangat keras sehingga para pemain pun terkesiap. (Karena konfrontasinya dengan Patrick tidak digambarkan dalam permainan, itu menjadi bahan diskusi bagi para pemain untuk membayangkan apa yang mungkin dikatakan Patrick kepadanya hingga membuatnya begitu marah.)

Mary akan melontarkan makian pada tokoh utama wanita yang ketakutan itu, berulang kali mengatakan hal-hal seperti, “Ini semua salahmu!” dan, “Kau hanya orang desa!” Patrick segera menyusulnya dan menegurnya, tetapi gambaran dari kemarahan penuh kebencian dari tokoh utama wanita dalam game itu terasa jelas dan dingin di benak Mary.

Begitu brutalnya penolakan Patrick terhadap Maria.

Kini, Maria yang sesungguhnya mendekati tujuannya dengan niat untuk menerima perlakuan yang sama persis.

“Meskipun aneh,” Mary angkat bicara, “ditinggalkan oleh laki-laki yang bahkan tidak kusukai.”

“Anda menanggapi ini dengan sangat baik, Yang Mulia.”

“Yah, aku sudah tahu apa yang akan terjadi. Aku tidak berencana membiarkan hal ini memengaruhiku,” katanya sambil tersenyum kecut.

Adi menyipitkan matanya ke arahnya dan tiba-tiba berhenti berjalan.

Mary secara naluriah melakukan hal yang sama. “Ada apa?” tanyanya sambil menoleh ke arahnya.

“Ada kemungkinan Alicia akan mundur,” katanya dengan suara rendah.

Dengan “mundur,” Adi pasti bermaksud bahwa Alicia akan menyerah pada Patrick. Namun Mary tidak dapat memikirkan alasan baginya untuk melakukan hal seperti itu, dan ia memiringkan kepalanya sebagai cara untuk menyiratkan keraguannya. Siapa pun dapat mengatakan bahwa keduanya sedang jatuh cinta. Mary, yang seharusnya menghalangi hubungan mereka, sepenuhnya siap untuk putus dengan Patrick.

“Bahkan jika mengabaikan apa yang terjadi dalam permainan, mereka jelas saling mencintai,” katanya. “Alicia tidak punya alasan untuk menyerah padanya.”

“Bagaimana dengan perbedaan pangkat mereka?”

“Hal semacam itu tidak akan jadi masalah bagi Patrick.” Mary cukup mengenalnya untuk memastikan bahwa Patrick tidak akan menyerah pada apa pun—apalagi orang yang dicintainya—tidak peduli seberapa besar perbedaan status sosial mereka.

Meskipun Patrick tampak acuh tak acuh pada pandangan pertama, namun kenyataannya dia tidak peduli. Dia adalah pria yang bersemangat, tipe yang akan melakukan apa saja dan melewati semua rintangan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya pada akhirnya. Status sosialnya tidak ada hubungannya dengan aspek itu. Kekuatannya yang sebenarnya terletak pada kemauannya untuk melawan segala rintangan di saat dibutuhkan.

Mary menjelaskan hal itu kepada Adi, namun Adi masih tampak tersiksa oleh sesuatu. “Aku…” gumamnya. “Aku masih berpikir Alicia akan mundur.”

“Saya katakan, ini Patrick yang sedang kita bicarakan. Dia tidak akan keberatan dengan hal itu.”

“Meski begitu!” seru Adi, tiba-tiba meninggikan suaranya saat mata Mary membelalak kaget. “Kurasa dia akan melakukannya. Tidak peduli seberapa besar kamu mencintai seseorang, betapa pun dalam dan tulusnya cinta itu, pikiran untuk menyeret mereka ke level yang sama denganmu sungguh tak tertahankan! Kamu lebih baik minggir dan membiarkan mereka bersama seseorang yang gaya hidupnya setara, anggun, dan berkelas. Kamu ingin mereka menikmati kehidupan yang akan direstui semua orang…”

Kata-katanya tiba-tiba menjadi lebih pelan, seolah-olah dia telah kembali ke dirinya yang biasa. “Kau hanya ingin mereka bahagia,” tambahnya akhirnya, kata-kata terakhirnya memudar seolah-olah itu adalah monolog selama ini.

“Adi… Ada apa?”

“Tidak, aku hanya… Uh… Temanku… Ya, temanku jatuh cinta pada seseorang yang kedudukannya jauh lebih tinggi darinya! Itu saja…”

Setelah mendengar jawabannya yang campur aduk, Mary menatapnya dengan rasa ingin tahu. Adi selalu berbicara kepadanya dengan cara yang jelas dan tegas (bahkan ketika pendapatnya tidak diminta), jadi komentarnya tampak tidak seperti biasanya. Ditambah lagi, dia tidak mau menatap matanya, karena tatapannya sendiri melayang ke mana-mana.

“Aku akan pergi membeli minuman untuk kita!” serunya, lalu kembali melalui jalan yang mereka lalui tadi.

Mary memperhatikan punggungnya yang menjauh dalam keadaan linglung. Ketika akhirnya sadar, dia menempelkan tangannya ke dadanya, jantungnya masih berdebar kencang. “Jangan menakut-nakuti aku seperti itu!” hanya itu yang bisa dia katakan saat itu.

Apa yang harus dia katakan kepada Adi saat dia kembali? Karena tidak tahu apa-apa, dia memutuskan untuk bergegas menuju kelas tempat dia akan bertemu dengan Patrick.

Di dalam, Patrick dan Alicia sudah menunggunya. Patrick tersenyum canggung dan meminta maaf kepada Mary karena telah membuatnya datang sejauh ini. Berdiri di sampingnya, Alicia tampak sangat sedih, dan dia tampak hampir menangis. Tidak, dilihat dari matanya yang merah, dia pasti sudah menangis beberapa menit yang lalu.

Ketika dia melihat Mary, bahunya mulai gemetar. Melihat hal ini, Patrick mengusap lengannya dengan lembut untuk menenangkannya.

“Kau mungkin tahu mengapa aku meminta bicara denganmu, Mary,” dia memulai.

“Oh, ya, kau meneleponku jauh-jauh ke sini hanya untuk mencampakkanku,” katanya sambil menyeringai.

Patrick tersenyum kecut melihat keberaniannya. Hanya Alicia, yang sudah tampak agak pucat, semakin pucat karena percakapan mereka.

“Tunggu sebentar!” teriaknya seolah ingin campur tangan. “Lady Mary, aku… Pertunanganmu…”

“Alicia, kita sudah membicarakan ini,” kata Patrick.

“Tapi, Lord Patrick! Aku… aku benar-benar berpikir kau harus mengadakan pernikahan yang akan membuat semua orang memberikan restu mereka!” kata Alicia sambil menangis, mengingatkan Mary pada kata-kata Adi sebelumnya.

Dilihat dari percakapan mereka, sepertinya Alicia benar-benar siap untuk menjauh dari Patrick. Dia mencoba untuk berargumen bahwa Patrick dan Mary lebih cocok satu sama lain. Tentu saja, mengingat pangkat mereka dan pengaruh pernikahan mereka terhadap lingkungan sekitar, itu memang benar. Mengenai pernikahan politik, tidak ada pasangan yang lebih cocok daripada putri keluarga Albert dan pewaris keluarga Dyce. Meskipun dia maupun Patrick tidak memiliki sedikit pun keinginan untuk menikah satu sama lain, hal seperti itu sering kali menjadi hal yang wajar dalam pernikahan yang dibuat-buat.

Alicia terus berusaha menyampaikan argumennya sambil menangis, sementara Patrick berusaha menenangkannya. Setelah satu atau dua menit, Mary memutuskan bahwa pembicaraan mereka tidak akan membuahkan hasil dan mendesah.

“Kau gadis desa, namun kau mencoba memaksakan harta bendamu yang tak kau inginkan itu padaku ? ” tanyanya pada Alicia dengan nada meremehkan.

“Maria?”

“Nyonya Mary?”

Patrick dan Alicia tampak terkejut dengan sikap Mary yang tiba-tiba. Mary tidak memperdulikannya dan terus tersenyum berani.

“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku, Mary Albert, akan peduli pada lelaki bekasmu ?” dia mengejek dan tertawa kejam, tampak seperti penjahat.

Namun, mengetahui maksud di balik kata-katanya, baik Patrick maupun Alicia tidak tampak terluka atau kesal dengan apa yang dikatakan Mary. Bagaimanapun, pesannya tidak kasar. Pesannya pahit dan sulit dipahami, seperti biasanya, tetapi ini juga merupakan caranya sendiri untuk menegaskan hubungan mereka.

“Mary, ini semua salahku,” Patrick angkat bicara. “Kita bisa mengakhiri pertunangan ini dengan syarat apa pun yang kau suka.”

“Wah, baik sekali kamu.”

“Lady Mary…” Alicia menimpali. “Aku tidak pernah bermaksud menghalangimu seperti ini. Aku benar-benar berpikir kau dan Patrick akan menjadi pasangan yang luar biasa…”

“Aku tidak tertarik pada pria yang dicintai gadis desa,” sela Mary dengan tegas, sambil menoleh ke arah Patrick.

Tidak ada keraguan di matanya saat dia memeluk Alicia erat-erat. Dia menatap Mary dengan tatapannya yang datar, dan iris matanya yang berwarna nila jernih diwarnai dengan gairah yang hampir nyata. “Sampai sekarang, aku selalu menuruti keinginan orang tuaku, menanggung beban sebagai pewaris keluarga Dyce. Tapi aku sudah berubah. Sekarang, aku ingin menjadi tipe pria yang diinginkan Alicia. Aku ingin bersamanya selamanya.”

Mary mengangguk puas mendengar pernyataan Patrick. Dia benar-benar putra bangsawan. Orang tuanya telah membesarkannya seperti itu, dan dia memenuhi keinginan mereka. Dan sekarang, dia sepenuhnya siap untuk menyingkirkan semuanya dan bersama Alicia.

Aku membiarkan tangkapan yang bagus lolos… pikir Mary ironis sambil tersenyum.

“Bagaimana dengan orang tuamu?” tantangnya lebih lanjut. “Mereka berusaha keras membesarkan pewaris yang sempurna, hanya untuk membuatnya berbalik dan kawin lari dengan orang biasa! Mereka mungkin akan pingsan saat mendengar berita itu.”

“Saya akan memikirkan sesuatu untuk membujuk mereka. Dan jika itu tidak berhasil, saya akan dengan senang hati membuang nama keluarga saya.”

“Lord Patrick, jangan lakukan itu!” desak Alicia sambil menarik lengannya.

Mendengar itu, kata-kata Adi muncul di pikiran Mary.

“Membayangkan mereka harus turun ke levelmu sendiri sungguh tak tertahankan!”

Bahkan jika sampai pada titik itu, Patrick tidak akan rugi apa-apa—baik keanggunannya, maupun bakatnya, atau apa pun itu.

Itu sudah jelas. Karakternya tidak bergantung pada nama keluarganya, tetapi merupakan hasil kerja keras dan kemampuannya sendiri. Jika ada, nama keluarga seseorang hanya dapat meningkatkan nilai dari apa yang sudah ada sejak awal. Selain itu, bahkan jika Patrick menjadi orang biasa, ia selalu dapat berusaha keras untuk bangkit kembali. Ia adalah pria yang berbakat, dan Mary tidak akan mengabaikannya untuk naik ke pangkat bangsawan lagi di masa hidupnya.

Namun dari sudut pandang Alicia, dia pasti merasa seperti tidak hanya merampas hak kelahirannya, tetapi juga merampasnya dari seluruh keluarganya. Sebagai balasannya, dia akan memberinya kehidupan rakyat jelata yang sederhana dan hemat. Ketidaknyamanan dari kehidupan seperti itu tidak akan sebanding dengan kenyamanan yang Patrick nikmati sejak kecil. Hari demi hari akan berlalu tanpa sedikit pun kemewahan. Tentu, dia bisa berusaha keras, tetapi dia akan membuang-buang semua usahanya untuk sesuatu yang tidak perlu dia lakukan tanpa kehadirannya. Semua cinta harus dibayar dengan harga mahal, tetapi dia akan kehilangan terlalu banyak.

Alicia sangat menyadari hal ini, dan dia terus menarik lengannya dengan putus asa dengan mata berkaca-kaca dan ketakutan sambil terus bersikeras, “Kamu tidak boleh melakukan ini!”

Mary menatapnya dengan mata menyipit. Ia bertanya-tanya apakah ia akan mampu memahami perasaan Alicia jika bukan karena apa yang Adi katakan sebelumnya.

Tetapi meski aku memahami perasaannya… pikir Mary sambil sudut bibirnya terangkat sekali lagi.

Dia bisa melihat berbagai hal dari sudut pandang Patrick dan Alicia. Dia memahami tekad Patrick untuk hidup demi Alicia, dan juga ketakutan Alicia saat membayangkan akan mengambil segalanya darinya.

Dan karena dia memahami kedua sudut pandang mereka…dia tidak akan mempertimbangkannya sedikit pun. Malah, dia akan mengabaikannya sama sekali! Itulah perannya sebagai Mary Albert.

“Kau begitu ingin menghentikannya… Mungkinkah kau mengincar nama keluarganya selama ini?” Mary tersenyum sinis, seolah mencoba mengungkap niat Alicia yang sebenarnya.

Gadis yang satunya tersentak mendengar kata-katanya, lalu menoleh ke Mary dan menatapnya tajam. “Bagaimana kau bisa berkata begitu?! Aku mencintai Lord Patrick apa adanya! Bahkan jika dia orang biasa, perasaanku padanya tidak akan berubah!” Meskipun matanya masih berkaca-kaca, Alicia berbicara dengan kekuatan yang belum pernah ditunjukkannya sampai saat ini.

Desahan keluar dari bibir Mary. “Kalau begitu, aku tidak melihat ada masalah. Atau kamu hanya ingin memamerkan pertengkaran kekasihmu?”

“Oh… Lady Mary, aku…” Alicia terisak, matanya yang basah menatap Mary.

Sebagai tanggapan, Mary melambaikan tangannya seolah-olah mengatakan dia sudah muak dengan seluruh situasi ini dan bahwa percakapannya sudah selesai.

Ucapan terima kasih yang disertai air mata tentu saja bukan sesuatu yang ingin didengar oleh seorang penjahat. Dia tidak terbiasa mencari kebencian, tetapi ucapan terima kasih itu memalukan, dan karenanya Mary tidak menyukainya.

“Jangan harap aku akan memberi selamat pada kalian berdua,” katanya kepada mereka. “Tapi kurasa aku akan membiarkan kalian yang bertanggung jawab menjelaskan semuanya kepada ayahku.”

“Itu benar-benar dirimu. Terima kasih, Mary,” kata Patrick, terdengar lega.

Mary berbalik, seolah mengatakan bahwa dia senang akhirnya bisa meninggalkan tempat ini. Dia baru saja dicampakkan, dan setelah kejadian itu, mereka berdua bertingkah mesra bersama dan bahkan berterima kasih padanya. Seseorang tidak harus menjadi penjahat untuk marah dengan ini.

Mary segera bergegas pergi, dan ketika dia membuka pintu kelas…dia berhadapan langsung dengan Adi yang kebingungan, yang sedari tadi bersandar ke dinding.

“Aku ingin kau tahu bahwa menguping adalah tindakan yang sangat kasar,” katanya.

“Yah, saya tidak bisa begitu saja mengganggunya , ” bantahnya.

“Kurasa itu benar. Jadi, apakah kamu membeli minuman itu?”

“Hah?” Adi bertanya dengan nada tidak mengerti, tampaknya tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya. Setelah beberapa detik, dia pasti sudah ingat, karena dia tampak panik. “Oh, eh… kafetaria! Ya, daripada membeli minuman, kupikir akan lebih baik jika kita bisa pergi dan minum teh di kafetaria setelah ceramahmu selesai!”

“Kebohongan yang sangat jelas… Tapi aku akan mempercayainya.”

“Jika stafnya masih ada, kita bisa makan kue bersama teh! Bagaimanapun juga, kita harus memperingati hari ini!”

“Untuk memperingati? Kalau yang Anda maksud adalah pertunangan Patrick dan Alicia, Anda agak terburu-buru, bukan?”

“Tidak, maksudku hari ini adalah hari kau dicampakkan, Yang Mulia!”

“Bagaimana kalau kita tandai momen pemecatanmu saja?”

Mary melotot ke arahnya. Seperti biasa, dia bersikap dengan cara yang sama sekali tidak pantas bagi seorang pelayan untuk bersikap terhadap majikannya—apalagi seorang gadis yang baru saja dicampakkan. Kegembiraannya yang tidak dipikirkan itu benar-benar mengecewakan Mary. Pelayannya sangat senang melihat seseorang memutuskan hubungan dengan majikannya sendiri.

Namun, dia tidak punya cukup tenaga untuk mengeluh dan hanya mendesah. Tepat saat itu, dia mendengar suara pasangan bahagia memanggil namanya dari belakangnya, dan dia mendesah lebih keras.

***

Ketika ayahnya mendengar tentang perpisahan mereka, kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah, “Ah, sudah kuduga.” Dan kemudian, untuk menambah penghinaan atas luka, ia menambahkan: “Kupikir Patrick akhirnya akan melepaskanmu dari tanganku…”

Mendengar ini, bahkan Maria sendiri merasa ingin menangis.