Prolog

Suatu hari, tiba-tiba saja, Mary Albert teringat segalanya.

Tepat di tengah-tengah upacara pembukaan sekolah, tepat saat kepala sekolah mengakhiri pidato panjangnya dengan membungkukkan badan, cahaya memantul di kepalanya yang botak, kesadaran melonjak ke dalam kesadarannya: ini adalah dunia permainan otome yang pernah dimainkannya di kehidupan sebelumnya.

Game ini merupakan game klasik, dan karena itu ceritanya sederhana. Tokoh utama Alicia pindah ke Akademi Karelia, sebuah sekolah untuk para bangsawan muda, di mana ia menjalin asmara dengan sekelompok pria menawan sepanjang kehidupan akademisnya.

Tentu saja, semua pasangan yang dimabuk cinta itu tampan dan sangat cakap, dan karena tema permainannya adalah “romantis antarkelas”, setiap dari mereka berasal dari kalangan bangsawan. Dibandingkan dengan para lelaki, Alicia adalah gadis yang sederhana dan biasa-biasa saja, fakta yang sering membuatnya sangat khawatir dan terluka. Namun, meskipun demikian, berbekal pandangan positif dan senyumnya yang secerah matahari, ia akhirnya berhasil mengatasi rintangan ini dan berhasil mendekati para pemeran.

Selain itu, seiring berjalannya permainan, pemain mengetahui bahwa Alicia sebenarnya adalah putri yang hilang selama ini. Itulah jenis kisah yang menjadi impian para gadis muda. Kisah-kisah seperti itu mungkin banyak sekali, tetapi itu sama sekali bukan kekurangan. Sebaliknya, mengikuti kiasan tertentu sering kali merupakan cara yang pasti untuk memenangkan ceruk pasar tertentu!

Namun, bukan hanya cerita atau plot twist kerajaan yang membuat game ini begitu populer; grafis dan mekanismenya juga berkualitas luar biasa. Akhirnya, game ini bahkan mendapatkan sekuel dan juga fan disc untuk seri tersebut.

Kebetulan, Mary Albert berperan sebagai antagonis dalam game aslinya. Sebagai putri dari keluarga Albert, yang merupakan orang kedua yang berkuasa setelah keluarga kerajaan, Mary egois, sombong, dan cenderung melecehkan Alicia di setiap kesempatan. Dia adalah putri yang jahat.

Selama klimaks permainan, Alicia dan kekasih pilihannya mengecam Mary, yang kemudian diadili atas semua kesalahannya. Alicia kemudian memerintah sebagai putri, sementara keluarga Albert hancur total. Saat memainkan permainan dari sudut pandang Alicia, orang tidak dapat menahan diri untuk berpikir, “Ambil itu!” saat mereka menyaksikan kejadian-kejadian ini terungkap.

Betapapun tragisnya, demikianlah nasib Mary dalam permainan itu: sang putri yang jahat menerima hukuman setimpal, begitulah adanya.

Setelah mengingat semua ini dalam sekejap, pikiran Mary menjadi kacau. Wakil kepala sekolah yang botak itu terus berbicara, dan kemudian kepala sekolah yang berpakaian wig itu terus berbicara, tetapi tidak sepatah kata pun dari pidato panjang mereka yang berhasil masuk ke kepala Mary.

Tidak ada alasan, tetapi, atau jika. Dia jelas-jelas adalah Mary yang sama jahatnya dari permainan—seorang wanita muda yang cantik dan berkemauan keras, tetapi egois dengan rambut perak yang dikeriting menjadi ikal yang rapat.

Memang, tidak peduli berapa banyak waktu yang dihabiskan penata rambut untuk meluruskan rambutnya, saat ia mengucapkan kata-kata, “Sudah selesai!” Rambut Mary akan langsung melengkung kembali. Begitu kuatnya ikal-ikalnya sehingga banyak penata rambut berbakat yang telah membuang gunting mereka karena kalah. Hanya mengingat rasa sakit dari kegagalan mereka saja sudah membuat hatinya sakit, tetapi tidak tertahankan melihat ikal-ikal itu bergoyang-goyang di kedua sisi wajahnya sepanjang waktu.

Namun demikian, jika ini adalah batasan permainan dan karenanya merupakan elemen penting dalam identitas penjahat Mary, maka dia siap menerimanya, meskipun itu agak menjengkelkan.

Di atas segalanya, masalah terbesar Mary saat ini bukanlah rambutnya, melainkan akhir yang menantinya. Jika keadaan terus berlanjut seperti saat ini, nasibnya tidak dapat dielakkan. Dan jika rambut ikalnya yang keras kepala yang membuat semua penata rambut mengibarkan bendera putih tanda menyerah itu menjadi contoh, dia tidak dapat dengan mudah menghindari nasibnya.

Namun jika semua yang terbentang di hadapan Mary setelah perannya sebagai putri jahat adalah pembalasan dan kehancuran…maka ia hanya punya satu jalan ke depan.

“Aku akan menghadapi ajalku secara langsung!”

“Mengapa kamu bisa sampai pada kesimpulan itu?!” Pelayan Maria, Adi, tidak dapat menahan diri untuk tidak membalas pernyataan tegasnya.

Adi adalah pria jangkung dengan mata berwarna karat dan rambut pendek dengan warna yang sama, yang memiliki tubuh ramping dan kencang yang biasanya memancarkan sifat maskulin. Namun saat ini, dia tidak memancarkan apa pun kecuali kejengkelan belaka, dan ekspresinya cemberut saat dia menghela napas.

Berasal dari garis keturunan keluarga yang telah melayani Keluarga Albert selama beberapa generasi, dan lima tahun lebih tua dari Mary, Adi biasanya tidak akan memiliki hak untuk menghadiri Akademi Karelia. Namun, Mary telah memerintahkannya untuk hadir sebagai siswa senior sambil melayaninya, sehingga para penguasa telah membuat pengecualian untuknya. Dia telah diizinkan masuk sebagai pendampingnya, dan fakta bahwa dia hadir, mengenakan seragam sekolah, merupakan contoh lain dari kekuatan dan pengaruh Keluarga Albert.

Saat ini, Mary dan Adi duduk berhadapan di sebuah meja di sudut kafetaria sekolah yang kosong. Topik pembicaraan mereka tentu saja adalah kenangan Mary tentang kehidupan masa lalunya yang ia ingat beberapa jam sebelumnya.

“Harus kukatakan, nona, gagasan bahwa kita hidup dalam permainan dari kehidupanmu sebelumnya agak…”

“Apa maksudmu, Adi? Kau seharusnya menjadi pelayanku yang setia, tapi aku merasa kau sama sekali tidak mempercayai kata-kataku!”

“Anda benar sekali. Saya tidak percaya sedikit pun hal ini.”

“Mengakuinya tanpa ragu sedikit pun? Baiklah, kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu. Meski begitu, ini jelas dunia dari game otome itu.”

Alis Adi berkerut saat dia merasakan tekanan yang semakin besar di balik pernyataan tulus Mary.

Sulit untuk mempercayai bahwa ada yang namanya “permainan otome”, apalagi Mary bersikeras bahwa mereka berada di dalam dunia permainan otome. Jika ada orang lain yang mengatakan itu kepadanya, dia pasti akan menertawakannya, atau bahkan membawa mereka ke rumah sakit terdekat untuk diperiksa.

Dengan pikiran seperti itu, Adi tiba-tiba mengalihkan pandangannya kepada Maria.

Dia tidak menyadari ada yang berbeda darinya hari ini, dan selain fakta bahwa dia berbicara omong kosong, nada bicara dan sikapnya sama seperti biasanya. Jika dia benar-benar bereinkarnasi dan ingatan masa lalunya telah kembali, pasti akan ada sedikit perbedaan yang mencolok, betapapun kecilnya.

Dia memutuskan untuk berbicara. “Nyonya, saya ingin menanyakan sesuatu. Siapa nama Anda?”

Setelah jeda sebentar, Mary menjawab. “Namaku Mary Albert. Aku adalah siswi tahun ketiga di Akademi Karelia dan putri dari keluarga bangsawan Albert.”

“ Memang sangat cocok untuk membicarakan hal-hal yang bahkan tidak kutanyakan , tapi… Tidak, tunggu dulu. Apa yang terlintas di pikiranmu saat memikirkan Keluarga Albert?”

“Sebagian besar adalah diplomasi. Kita bahkan punya pengaruh di negara lain, dan berkat itu, kita bisa makan semua jenis makanan lezat dari luar negeri! Luar biasa.”

“Ya, itulah jawaban yang kuharapkan darimu, tetapi kurasa siapa pun bisa menjawabnya. Mari kita lihat… Bisakah kau ceritakan apa yang ingin kau lakukan tahun ini?”

“Menyingkirkan pelayanku yang kurang ajar karena berani mempertanyakan setiap kata-kataku!”

“Dan kamu sudah mengatakan itu selama berapa lama?”

“Selama bertahun-tahun.”

Sementara Mary menambahkan bahwa kali ini dia serius, Adi berdeham seolah-olah untuk menenggelamkan komentarnya dan berkata, “Nah, inilah wanita yang kukenal.”

Maka berakhirlah interogasi, sebagian karena Mary mungkin akan meneruskan ancamannya jika interogasi dilanjutkan lebih lama lagi. Namun, yang lebih penting, percakapan mereka telah meyakinkan Adi bahwa dialah Mary Albert yang sebenarnya. Jawabannya masuk akal, dan yang terpenting, percakapan mereka sama seperti biasanya.

Adi mendesah lega, yang membuat Mary melotot tajam. “Aku tersinggung karena kau begitu tidak percaya padaku,” katanya.

“Nona, dengan semua pembicaraanmu tentang kehidupan lampau dan semacamnya, aku yakin ingatan barumu telah mengubahmu menjadi orang yang berbeda. Atau rambut ikalmu itu akhirnya telah menembus otakmu!”

“Hei, bagian terakhir itu tidak perlu!”

“Begitulah konyolnya ceritamu. Tapi karena itu kamu, kurasa aku akan mempercayainya. Tetap saja…”

Adi terus berbicara untuk menenangkan tatapan tajam Mary. Meskipun dia telah memutuskan untuk mempercayai pernyataan aneh Mary, masih ada satu hal lagi yang harus dia klarifikasi. Jika mereka benar-benar bagian dari “permainan otome” seperti yang dikatakan Mary…

“Mengapa kamu ingin berperan sebagai penjahat jika kamu tahu itu akan berakhir dengan kehancuranmu?”

“Begitulah seharusnya,” jawabnya. “Aku terlahir sebagai Mary dari Keluarga Albert, jadi jalan hidupku yang jahat sudah ditentukan sejak awal. Lubang keputusasaan yang tak berujung, aku datang!”

“Begitukah? Baiklah, aku tidak akan menghentikanmu. Jadi, kita seharusnya ada di dalam permainan apa?”

Mary mencari judul di ingatannya yang baru saja terbangun. Apa itu? Singkatan yang dia ingat adalah Heart High , jadi judul lengkapnya pasti…

“Oh, aku ingat! Judulnya SMA Heartthrob: Gadis yang Sedang Jatuh Cinta dan Pangeran Kenangan !”

“Ih, judulnya norak banget sih… Selamat ya kamu bisa ngomong gitu tanpa rasa malu sedikit pun.”

“Wah, ini lebih bagus dari Big Titty Academy 2: Kelas Sepulang Sekolah dengan Guruku yang Jalang !”

“Apa—?! Bagaimana kau tahu judul buku itu?! Tolong jangan masuk ke kamarku tanpa diundang, nona!”

“Seolah-olah aku ingin melakukan itu! Kau memberikannya padaku secara tidak sengaja, bukannya mengembalikan buku yang kupinjamkan padamu!”

“Saya sangat menyesal!”

“Saya duduk santai sambil membaca buku dengan nyaman sambil memegang teh, tetapi saat membuka buku itu, mata saya langsung diserbu oleh adegan seks paling mesum yang pernah ada! Coba bayangkan apa yang saya rasakan saat itu! Empat setengah jam dalam hidup saya telah berlalu, berlalu selamanya!”

“Kamu sudah membacanya sampai selesai?!”

Untuk sesaat, mereka berdua terengah-engah setelah pertengkaran seru ini. Kemudian, mereka berdua bergumam “bagaimanapun” dan kembali ke topik utama, yang bukan Big Titty Academy , melainkan Karelia Academy.

“Jadi, kita berada di dunia permainan itu, dan kamu ingin menjadi penjahat, benar?”

“Ya. Aku akan menyiksa tokoh utama, dia akan membalas dendam, dan kemudian aku akan hancur total!”

“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau begitu bertekad menggali kuburmu sendiri, tapi baiklah. Aku akan membantumu.” Sambil mendesah lagi, Adi bangkit berdiri.

Mary pun mengikuti, mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat. “Halo, kiamat! Kau akan segera tahu namaku!”

Menanggapi pernyataan penuh semangat ini, Adi dengan jengkel mengangkat tangannya sendiri sebagai tanda dukungan setengah hati.