Akuyaku Reijou to Kichiku Kishi LN - Volume 4 Chapter 4

Bab Empat

 

SETELAH AKEEM DIHUKUM, DISKUSI BERPINDAHmaju dengan kecepatan yang memusingkan.

Ayah saya benar-benar marah ketika mendengar bagaimana Lucas dan saya dihadapkan pada bahaya seperti itu.

Sejak kehadiran Pangeran Islan di sini, yang memperkuat posisi kami, peningkatan tarif terhadap Bern dihapuskan sebagai imbalan atas percepatan pernikahan Putri Shireen dan Pangeran Leon, dan kontrak asli dipulihkan.

Adapun raja Majaar, yang sangat menyayangi Akeem, ia akan segera menghadapi majelis negaranya. Saya punya firasat Pangeran Islan akan mewarisi takhta lebih cepat dari yang ia duga.

Pernikahan Putri Shireen dan Pangeran Leon dijadwalkan berjalan sesuai rencana dan tampaknya mendapatkan momentum yang tak terduga berkat kerja sama Shireen dengan ayahku. Aku pura-pura tidak memperhatikan Leon yang terkubur di bawah tumpukan dokumen pernikahan, tatapannya kosong dan kosong.

Shireen sangat gembira akhirnya bisa menikah dengan Leon. Sebagai seseorang yang tahu betapa bahagianya bersama orang yang benar-benar dicintai, saya tak kuasa menahan diri untuk mendoakan yang terbaik untuk Leon, meskipun itu berarti sedikit kesulitan.

Tentu saja, saya tidak akan pernah menyarankan memaksakan pernikahan kejutan seperti yang Lucas lakukan kepada saya.

Bagaimanapun, kekacauan itu akhirnya mereda.

Pangeran Akeem telah melakukan tindakan terlarang dengan melakukan percobaan pada manusia, dan ia diserahkan kembali kepada Majaar atas permintaan mereka untuk menjaga martabat kerajaannya.

Namun, ia kembali ke negara asalnya tanpa kedua kakinya.

Dia dibesarkan sebagai bangsawan yang dilindungi dan disayangi, dan kini dia akan menghabiskan hidupnya sepenuhnya bergantung pada orang lain. Dia tidak akan merasakan apa pun, tetapi setiap saat terjaga, dia akan diingatkan akan ketidakmampuannya untuk berdiri sendiri. Akankah seseorang yang sombong seperti Pangeran Akeem menerima kehidupan di mana dia harus “dilindungi” dan dirawat seperti itu? Aku tidak tahu.

Meskipun martabat kerajaannya telah terpelihara, siksaan psikologis itu jelas merupakan kekejaman yang terencana. Saya tidak ragu seorang ksatria tertentu adalah dalang di balik semua ini. Tentu saja, saya tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang.

Terlebih lagi, Akeem harus kembali ke tanah airnya, berpegangan tak berdaya pada seekor naga hitam bersama saudara yang coba ia rebut dan orang yang menghukumnya. Menggantung di udara seperti itu dengan tubuh yang tak bergerak terdengar seperti takdir yang mengerikan.

Dia seharusnya bersyukur atas berkah yang telah dia selamatkan dengan nyawanya. Lagipula, dia harus menghabiskan sisa hidupnya untuk menebus dosa-dosanya terhadap para beastmen. Aku hanya berharap dia bisa menanggungnya.

Sambil memperhatikan Barnabash menghilang di kejauhan, aku bergumam pelan, “Kembalilah dengan selamat. Aku mencintaimu sepenuh hatiku, Lu…”

Aku hanya menggerakkan mulutku sedikit, dan nama lengkapnya tidak terucap.

Naga yang membawa Lucas dan yang lainnya menghilang di langit biru menuju Majaar dan tak menoleh. Mengapa aku mengharapkan sesuatu yang berbeda? Aku merasakan sebersit penyesalan saat menempelkan dahiku ke jendela.

Aku merasakan sedikit kelegaan bercampur kekosongan yang mendalam karena cincin itu tidak mengencang. Itu artinya cincin itu tidak terhubung dengannya. Aku mendesah dan berpaling dari jendela.

Aku berjalan ke tengah kamarku, dan pandanganku tertuju pada pintu yang mengarah ke kamar tidur kami.

Karena Lucas sudah tiada, kamar itu tetap terkunci demi keamanan. Itu artinya aku juga tidak bisa memasuki kamar sebelahnya.

Meski aku tahu dia tidak akan kembali dalam waktu dekat, kenyataan pahit itu sangat membebaniku.

Aku mengulurkan tanganku ke pintu kamar tidurku untuk mengusir kesepian yang menyesakkan yang kurasakan, tetapi pintu itu dibanting hingga tertutup oleh tangan bersarung tangan.

“Meski begitu, kamu terlalu ceroboh untuk dibiarkan sendirian. Kamu benar-benar perlu meningkatkan kewaspadaanmu.”

“…!”

Aku mendengar suara berat dan merasakan sebuah kaki mendorong di antara kakiku dari belakang. Sebuah lengan berotot melingkari perutku, sekeras baju besi.

“Perlukah kita membahas ini sampai tuntas?” Ia menempelkan bibirnya ke tengkukku sambil bicara, lalu mengembuskan napas kasar. Aku mengeluarkan sesuatu yang terdengar seperti erangan, meskipun aku takut.

“Ohh…”

Mengapa kau ada di sini, dan mengapa kau mengancamku dengan suara yang begitu merdu, hampir seperti kau memujiku karena sedang sendirian saat ini?

Sekalipun dalam hatiku tahu bahwa ini tak boleh terjadi, tubuhku langsung menghangat dan jantungku berdebar kencang dalam pelukannya.

Aku sangat gembira bisa berdua dengannya lagi, tetapi tepat saat itu, kami tiba-tiba mendengar suara di lorong, dan aku buru-buru meraih lengannya.

Dia tidak seharusnya berada di kamarku, dan pasti akan menimbulkan keributan jika ada yang melihatnya.

Saya harus menyuruhnya berhenti!

“Tidak, kita tidak bisa melakukan ini di sini… Lepaskan, Tuan Lukie! Apa yang kau lakukan di sini?”

Binatang itu mengabaikanku dan menancapkan giginya ke kulitku saat aku mati-matian berusaha mempertahankan kesopananku sebagai seorang putri.

Rasa sakit akibat gigitannya berubah menjadi sensasi berdenyut manis saat erangan lembut keluar dari mulutku saat aku mencoba memarahinya.

“Ah, ohhh!”

“Wanita sepertimu yang mendesah sendirian di dekat jendela itu seperti meminta untuk diculik.”

“Ti-tidak, jangan katakan itu…” Aku menggelengkan kepala, bertanya-tanya mengapa dia berbicara tentang penculikan, dan dia menggigit tengkukku lagi dan mengisap dengan keras seolah menyuruhku untuk mengerti.

“Kulitmu sangat lembut, aku mungkin akan melahapmu…”

Ancaman manis itu kedengaran penuh panas hingga ke otakku, dan akhirnya membuat perasaanku meluap.

“Jika kamu terus-terusan begini, orang-orang akan mendengar… Pasanglah penghalang…”

Hatiku menjerit betapa aku merindukannya, berubah menjadi air mata dan membasahi pipiku.

Aku memohon padanya agar tidak berhenti, pipiku basah, saat dia memelukku erat sementara rambutnya yang berwarna senja jatuh menutupi mataku.

“Bolehkah aku menganggap ini sebagai undangan?” Wajahnya yang muram dan mata emasnya yang tajam dan berbahaya mendekat, tapi bibirku terkunci rapat sebelum aku sempat menjawab.

“Mm, ahh! Lukie!”

Dia menarik bagian atas gaunku ke bawah di sela-sela ciumannya yang terengah-engah, menggali jari-jarinya yang bersarung tangan ke dalam payudaraku yang terbuka.

Lalu ia dengan kasar menarik gaunku dan menarik celana dalamku. Tangannya yang besar memaksa masuk ke antara kedua kakiku yang tertutup, membuatku menegang karena terkejut dengan sensasi dingin itu.

“Sialan,” umpatnya, menggigit jari sarung tangannya dan merobeknya, sebuah gerakan kasar yang belum pernah kulihat sebelumnya. Bibirku bergetar senang melihatnya begitu terang-terangan dan mendesak membutuhkanku.

Kami baru saja mengucapkan selamat tinggal dengan enggan beberapa saat yang lalu, dan aku jelas melihatnya mengantar Barnabash ke Majaar. Mustahil Lucas ada di sini.

Tetap saja, aku tak sanggup mengatakan padanya untuk tidak pergi, dan perasaanku begitu kuat saat ini, jadi aku pun tak sanggup mendorongnya pergi.

“Cece. Cecilia-ku…”

Dia memanggil namaku dengan penuh kerinduan dan cinta, akhirnya menghancurkan sisa-sisa akal sehatku.

Aku tidak peduli jika aku sedang bermimpi.

Aku akan melakukan apa saja asalkan aku bisa merasakannya dan membuatnya tetap di sini bersamaku. Dengan pikiran itu, aku meletakkan satu tanganku di pintu dan merentangkan kakiku lebar-lebar untuknya.

Lalu, dengan satu tangan, aku membuka bibirku yang sudah basah dan menoleh ke arahnya, memohon. “Kumohon, Lukie. Berikan itu padaku.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, dia mencengkeram pinggangku yang gemetar dan menekan ujung kemaluannya di antara kedua kakiku.

Ia mengelus bibirku yang basah dengan keras, seolah memujiku karena sudah siap menyambutnya sekaligus mendesakku untuk lebih basah lagi. Perutku terasa sakit, dan cairan tubuhku menetes tak terkendali.

“Basah banget, Cece. Sentuh deh.” Dia meraih tanganku dan membuatku memegang penisnya yang kaku. Aku tersipu karena merasakan cairanku yang basah dan licin di atasnya.

“T-tapi…”

“Lubang kecilmu yang manis itu sedang menyedotku sekarang, Cece. Kau akan segera keluar, kan? Kau ingin menjadi milikku, kan? Kau sangat manis…” Dia memujiku di telingaku, dan aku mengangkat pinggulku agar lebih mudah mengaksesnya, menjejakkan kakiku di lantai.

“Kumohon Lukie, kumohon…”

Lalu dia menusukkan ujung penisnya yang berdenyut ke dalam, dan dalam sekejap, aku berkeringat dan getaran kenikmatan menjalar ke tulang punggungku.

“Ih, ahhh!”

“Nngh, aku tidak percaya…”

Aku mendorong pintu dan berusaha menahan kenikmatan yang mengalir melalui tubuhku sementara jari-jarinya menggali pinggangku.

“Argh, aku cuma punya ujungnya di dalam, tapi kau meremasku begitu erat, aku tidak percaya,” geramnya, sambil mengembuskan napas berat di tengkukku.

“Nngh, Lukie… Aku mau datang lagi! Aku mau…”

Aku hendak meminta dia memberikannya lebih dalam ketika dia menutup mulutku dengan tangannya.

“Mmph? Nngh, Lukie!”

“Tunggu, itu terlalu intens.”

Terlalu intens? Itu bukan pujian, kan?

Ketika dia bertanya, “Apakah ini undangan?”, kupikir itu artinya dia juga menginginkanku. Apakah aku salah paham karena aku sangat merindukannya? Pipiku memerah karena malu.

Namun tubuhku rakus.

Vaginaku meremasnya erat, mengatakan padanya untuk tidak meninggalkanku.

“Ah, sialan! Tunggu!”

Reaksi jujurnya begitu luar biasa sampai-sampai aku tak bisa menahan diri. Aku pun menangis tersedu-sedu.

“Hahh…”

Ternyata aku salah! Kenapa kau biarkan aku salah paham, ya?!

Aku terengah-engah di telapak tangannya dan mengepalkan tanganku ke pintu. Lalu, saat aku berbalik agar dia tidak berhenti…

“Kalau aku sampai sedalam-dalamnya, aku nggak akan bisa menahannya. Aku pasti keluar. Nggak apa-apa, kan?”

Mataku terbelalak, dan aku membeku saat mendengarnya mengatakan itu, wajahnya terbenam di bahuku.

Apa sebenarnya yang baru saja kau katakan, suamiku sayang?

“…”

Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkannya saat aku terdiam.

Dia mengeratkan pelukannya di pinggangku dan berbisik di telingaku, “Wah, aku senang sekali kau mengajakku. Aku tak pernah menyangka kau akan mengatakannya seperti itu, dan caramu mencapai klimaks itu sungguh menggemaskan. Aku tak bisa menahannya. Bahkan, um… aku akan segera mencapai klimaks, dan aku tahu aku akan mencapai klimaks di dalam dirimu. Jika itu terjadi, maafkan aku.”

Dia meminta maaf kepadaku, wajahnya memerah seperti anak kecil. Aku tak kuasa menahan diri untuk menatapnya dengan linglung.

Lucas sangat manis…tunggu, bukan itu intinya!

Aku tak percaya itu alasannya. Belum lagi, aku bahkan tak bisa berpikir jernih, tahu dia menahan diri selama ini. Bahkan tak terlintas di pikiranku.

Kalau dipikir-pikir lagi, ini buruk. Sangat, sangat buruk. Dari sudut pandang mana pun, ini jelas bencana.

Kalau dia masuk ke dalam diriku sekarang juga, aku harus membersihkan diri. Tapi minta mandi siang-siang juga sama saja dengan mengakui suamiku ada di rumah, dan dia, yah… Tak ada jalan keluar!

Tak ada jalan kembali. Kepalanya sudah ada di dalam diriku.

Aku harus menguatkan diriku.

Tapi, bagaimana aku harus menanggapinya? Bisakah aku bilang saja, “Nggak apa-apa kalau kamu selesainya cepat. Nggak usah khawatir!”

Saat aku bergulat dengan pikiran-pikiran yang berkecamuk itu, suara Lucas yang frustrasi memecah keheningan. Dahinya berkerut, dan nadanya menyiratkan sedikit harga diri yang terluka.

“Aku tahu ini mungkin konyol, tapi aku tak bisa menahannya karena aku mencintaimu. Jadi, tolong beri tahu aku kalau semuanya baik-baik saja, Cecilia.”

Mata emasnya berbinar-binar penuh emosi, pipinya merona merah tua. Lalu, ada ekspresi puas yang aneh di wajahnya, dan aku merasakan panas naik ke tenggorokanku.

Ah, sungguh pria yang manis. Aku akan melakukan apa saja untuk dicintaimu.

Emosi lembut membuncah di dadaku, dan aku dengan lembut membelai pipinya yang memerah sambil mencondongkan tubuh untuk menciumnya.

Jakunnya bergoyang-goyang saat ia menelan ludah, dan aku mengangkat pinggulku untuk menariknya lebih dekat. Lalu aku mengubah posisiku.

“Lakukan apa pun yang kau mau padaku. Cintai aku sesukamu, suamiku tersayang,” gumamku.

“Sialan! Aku sangat mencintaimu sampai rasanya aku tak bisa menang lagi!” gerutunya sambil menggertakkan gigi. Ia memelukku erat, wajahnya merah padam, menggumamkan umpatan pelan. Aku tak mengerti.

Meskipun tempat tidur itu hanya berjarak satu putaran kenop pintu, Lucas tidak mau menyia-nyiakan waktu sekecil itu, dan dia bercinta denganku begitu bergairahnya sampai-sampai aku tidak bisa bergerak setelahnya.

Dia menggendongku ke kamar mandi, mendekapku dalam pelukannya, dan aku terkejut melihat bahwa mandi air hangat telah disiapkan.

Aku tak kuasa menahan diri untuk melotot tajam padanya ketika ia dengan lembut mencoba memandikanku seolah tak terjadi apa-apa. Tentu, tak seorang pun akan menyalahkanku atas hal itu.

Setelah mandi, ia memakaikanku gaun sederhana dan mengeringkan rambutku yang basah dengan handuk. Ia membaringkanku di sofa dan mengecup rambutku. Ia tampak senang karena kini kami memiliki aroma yang sama.

Itu adalah momen yang begitu lembut dan damai saat saya akhirnya mengungkapkan pertanyaan yang mengganggu saya sepanjang malam.

“Lukie?”

“Ya?”

“Aku tahu ini agak terlambat, tapi…apa yang kamu lakukan di sini?”

Pertanyaan itu agak terlambat, dan aku merasakan pipiku memanas saat menatap wajahnya yang seindah porselen. Matanya yang lembut melebar karena terkejut sebelum melunak menjadi cahaya lembut yang familiar.

“Kenapa kau berpikir begitu?” Matanya seolah berkata, “Kau sudah tahu, kan?” Lalu, ia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, memperlihatkan anting perak di udara kirinya.

Tiba-tiba, cincin di jariku mengencang dan menghangat. Seluruh tubuhku memerah, dan aku membeku.

“…!”

Mungkinkah karena aku meneleponnya? Tidak! Itu tidak mungkin!

Mustahil baginya untuk memanggil namanya begitu saja dari lubuk hatinya. Lagipula, aku bahkan belum selesai menyebut namanya dan cincin itu tidak bereaksi sama sekali. Kecuali, dia bisa mengendalikan reaksinya?

“A-apa ada yang kau butuhkan? Bagaimana dengan Pangeran Islan dan yang lainnya?”

Aku merasa percakapan ini akan mengarah ke hal yang berbahaya, jadi aku segera mengalihkannya. Bibir Lucas melengkung membentuk senyum nakal.

“Saya mengirim Islan dan yang lainnya kembali ke Majaar tanpa saya. Saya juga menyuruh Dirk ikut dengan mereka, jadi seharusnya tidak ada masalah. Saya bilang ke mereka kalau ada urusan penting di rumah dan saya akan menyusul nanti.”

Dia mengusap lembut payudaraku sambil berkata, “Di rumah,” dan perutku menegang, berusaha menahan kobaran api yang mengancam akan meledak.

“D-dan apakah kamu sudah menyelesaikan tugasmu?”

“Belum juga. Aku masih punya sedikit hal yang harus kulakukan.”

Meskipun tatapannya tampak lembut, nada manisnya dibumbui sesuatu, racun yang manis. Hal itu membuat jantungku berdebar kencang dengan antisipasi yang berbahaya dan mendebarkan.

Aku menundukkan pandanganku untuk menghindari matanya, yang seolah menarik perhatianku, dan tanpa sengaja melontarkan pertanyaan yang seharusnya tidak kukatakan.

“Lalu malam ini…”

“Aku akan tinggal di Majaar. Seandainya aku tidak pergi, aku harus hadir secara resmi.”

Responsnya terasa tajam bagai pisau, menghancurkan harapanku seakan dia telah merampas buah matang yang digantungkannya di depan wajahku.

“Tentu saja.”

Apa lagi yang kuharapkan? Sadarlah, Cecilia. Kau sudah tahu akan begini.

Aku tak bisa melarangnya pergi, dan aku bahkan tak bisa memintanya untuk membawaku bersamanya.

Aku menggenggam erat tanganku di pangkuanku dan memasang senyum di wajahku. “Jangan terlalu keras bekerja, ya?”

Lucas menatapku sejenak, dan entah kenapa, senyumnya semakin lebar. “Kau benar. Aku akan berhati-hati.”

Namun, mata emasnya menyimpan campuran cinta sekaligus kekhawatiran untukku. Penerimaannya yang mudah atas perpisahan kami membuatku gelisah, dan aku tak habis pikir mengapa ia begitu mudah menanggapi pertanyaan seserius itu.

Responsnya pantas untuk seorang pangeran dan Pahlawan. Responsku tidak.

Namun, ada yang terasa salah. Lucas bukan tipe pria yang membiarkanku pergi begitu saja. Aku belum pernah lolos tanpa terluka ketika dihadapkan dengan tatapan seperti itu sebelumnya.

Aku harus percaya bahwa “urusan” yang harus dia urus di rumah adalah aku. Tapi kalau memang begitu, kenapa dia bersikap begitu meremehkan?

Gelombang ketidakpastian dan kebingungan menerpa saya, dan secara naluriah saya mencoba sedikit menjauh darinya.

Namun kemudian tangannya berada di daguku, mendekatkan wajahku ke wajahnya. Ibu jarinya mengusap bibir bawahku saat ia mencondongkan tubuh lebih dekat.

Sentuhannya sengaja membuatku terkekang, membuat tubuhku menegang. Seringai jahat yang tersungging di wajahnya justru memperdalam kegelisahanku.

“Ceritakan padaku, Cece. Kenapa kamu pergi ke kamarmu saat hari masih terang?”

“…!”

Dia tahu persis apa yang tidak ingin kutanyakan. Lebih parah lagi, dia sudah tahu jawabannya.

Tapi dia pura-pura tidak tahu sambil menatapku dengan mata sinting itu, menuntut penjelasan. Jahat banget!

“Aku hanya mengantuk, itu saja.”

Mana mungkin aku mengaku kalau aku berencana mencengkeram bajumu, bukan dirimu! Tentu saja tidak!

“Oh, begitu. Yah, aku memang agak kasar padamu tadi malam.”

Argh, sekarang dia mengarahkan pembicaraan ke arah yang lebih buruk…

“K-kau benar sekali! Kau bahkan tidak mau melepaskanku sampai aku pingsan! Makanya aku butuh tidur siang!”

Aku mencoba memalingkan muka, berharap bisa kembali bermartabat, tetapi Lucas hanya tertawa. Suaranya lembut dan menawan.

“Ha… Hahaha! Aku nggak percaya kamu masih ngomong kayak gitu. Kamu manis banget, Cece.”

Ia menyangga sikunya di atas lutut dan dagunya bertumpu pada tangannya, mencondongkan tubuh untuk menatapku. Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhku, membeku di tempat ketika aku melihat tatapan matanya.

Wajahnya terlalu cantik untuk menjadi kenyataan, dan di sana tersimpan hasrat gelap—kilauan iblis, seperti ia ingin menghancurkan segalanya.

Aku pasti salah bicara. Aku tahu itu, tapi aku tidak tahu bagian mana yang salah. Aku tidak bisa meminta maaf atau mengoreksi diri sendiri.

“Benda di kamar tidur itu benar-benar membantumu tidur, ya?”

Awalnya, rasanya seperti dia hanya mengejekku, tapi kemudian dia menjauh. Saat dia berdiri, rasa takut melandaku.

Lalu aku tersadar—perilakunya yang acuh tak acuh saat pergi ke Majaar, bersikap seolah interaksi kami sudah berakhir, semua karena aku yang menetapkan batas dan tidak melangkah lebih jauh.

Ini semua salahku—kata-kataku dan tindakanku yang menyebabkan ini.

“Sudah kubilang, dia tidak akan pernah bisa menggantikanmu!”

Aku berdiri dengan panik, mati-matian mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan meskipun tenggorokanku tercekat. Lucas memiringkan kepalanya ke samping seolah sedang berpikir keras. Lalu ia mengungkapkan kebenaran mengejutkan yang membuatku terdiam dan mulutku ternganga.

“Aku tidak mengatakan ini sebelumnya, tapi kau tertidur saat aku masih ada di dalam dirimu tadi malam.”

“Apa?”

“Aku pasti terlalu keras padamu, tapi setiap kali aku mencoba menarik diri, kau memanggil namaku, jadi aku tetap seperti itu sampai menjelang matahari terbit. Kau datang beberapa kali dalam tidurmu. Pantas saja kau merasa lelah.”

“Kamu berbohong!”

Itulah sebabnya dia bertanya apakah ada yang sakit saat aku bangun, dan dia merawatku dengan sangat baik!

Lebih parahnya lagi, akulah yang menghalanginya keluar… Aku tidak ingin tahu hal itu.

Aku bahkan sudah memintanya tadi. Dan aku juga tidak ingin dia menariknya saat itu! Wajahku memerah karena malu, dan aku hampir menangis sambil menutupi pipiku dengan tangan. Tapi entah kenapa Lucas cemberut padaku.

Setelah semua yang dilakukannya, apakah dia benar-benar punya masalah dengan ini?

“Memang benar. Tapi bahkan setelah bercinta denganmu sekian lama, aku masih belum puas, Cecilia.”

Dia benar-benar menekankan “tidak puas” tadi.

Kami sudah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sejak tadi malam, jadi apa yang salah? Apa itu belum cukup baginya? Apa dia benar-benar tidak bahagia?

Aku berdiri di sana, terpana oleh kejutannya, sementara dia berjalan menuju pintu kaca menuju balkon. Lalu dia berbalik dan menatapku tajam.

Istriku tersayang, aku mencintaimu lebih dari apa pun. Bahkan sisi rasionalmu yang menyebalkan sekalipun.

Suara mendesing!

Tubuhku gemetar karena kontras antara kata-kata manis dan kedengkian dalam suaranya. Lalu, pintu kaca di belakang Lucas dan pintu kamarku terbuka seketika.

Saya tidak yakin apa yang sedang terjadi, ketika sebuah suara gelap memanggil saya.

“Aku bilang aku ingin berada di sisimu. Aku bilang aku tak ingin berpisah. Aku bahkan bilang apa pun yang terjadi, tempatmu adalah di sisiku, selamanya. Aku bilang aku tak akan melepaskanmu. Aku sudah mengatakannya berulang kali.”

Dia sama sekali tidak berteriak. Dia berbicara dengan tenang, tetapi suaranya penuh keputusasaan.

Meski begitu, mata emasnya dipenuhi tekad yang kuat dan menghancurkan belenggu yang membuatku berpikir bahwa aku harus tetap di sini karena aku adalah seorang putri.

“Aku akan melakukan apa saja asalkan itu berarti aku bisa bersamamu, Cece. Apa saja.”

Dan dengan itu, pola-pola sihir hitam yang tampak seperti tanaman merambat merayapi leher Lucas, perlahan-lahan melahapnya.

“Lukie!” Aku menyaksikan perubahan mendadak itu dengan ngeri, dan secara naluriah aku berlari ke arahnya.

Saking mengerikannya, aku tak percaya itu kehendak sang dewi. Aku mengulurkan tanganku ke kulit Lucas dan mengaktifkan mantra penyembuhan, mati-matian ingin menghentikan pola-pola itu.

Suaraku bergetar saat aku memohon padanya. “Kenapa ini terjadi? Hentikan! Sembuhkan! Hilangkan!”

Tetapi pola-pola hitam itu mulai menghisap darahnya dan mulai berubah menjadi merah.

“…!”

Tatapan matanya yang keemasan, yang dulu dipenuhi cinta, berubah kesakitan saat ia terengah-engah.

“Tidak, aku tidak mau ini! Ini terlalu kejam!”

Mengapa sang dewi melakukan hal seperti itu? Apa kesalahannya?

Jika dia akan membawanya pergi, mengapa dia memberinya kekuatan ini sejak awal? Berapa banyak rasa sakit dan penderitaan yang telah dia tanggung? Dia bukan tipe orang yang pantas mati seperti ini.

“Cecilia…”

“Lukie! Tolong jangan bawa dia pergi. Kumohon!”

Jangan bawa dia pergi? Apa sih yang kuinginkan?

Aku bersumpah untuk tetap bersamanya, untuk bahagia bersamanya apa pun yang terjadi. Aku tak akan pernah menyerah padanya, bahkan jika sang dewi bereinkarnasi lagi.

Aku tidak akan pernah membiarkan orang lain memilikinya!

“Dia… dia ksatriaku! Akulah yang seharusnya menyembuhkan, jadi berhentilah ikut campur dengannya!” Aku memeluknya erat-erat dengan segenap tekadku dan menuangkan semua sihir penyembuhan yang tersisa ke dalam dirinya, mencoba melawan rantai sang dewi.

Saat sihirku hampir habis, pola-pola itu mulai berkilauan dengan cahaya berwarna pelangi. Mereka berkilau seolah sedang membersihkan dosa, dan aku menyaksikan dengan takjub saat pola itu melayang dari kulitnya dan larut menjadi partikel-partikel cahaya.

Yang tersisa sekarang hanyalah wajah tampannya yang bersinar bagai mutiara.

Tiba-tiba ia menanggalkan pakaiannya. Aku tak kuasa menahan diri untuk menatapnya bingung ketika ia memperlihatkan dada berototnya kepadaku.

“Lukie?”

Apakah dia salah paham dan mengira aku mengundangnya lagi?

“Itu luar biasa… Pola yang selalu ada di hatiku akhirnya hilang, berkatmu!”

Tidak, bukan itu… Tapi itu tidak penting sekarang.

“Hilang?” Aku meletakkan tanganku di dadanya dengan tak percaya.

Tidak ada apa pun di bawah tanganku selain kulit halus dan detak jantung yang kuat—tidak ada tanda hitam yang terlihat.

Aku menghela napas lega dan menempelkan dahiku ke dadanya yang kokoh, menyembunyikan bibirku yang gemetar dan merasakannya bergetar.

“Kaulah yang membuatnya menghilang, Cece,” bisik Lucas lembut.

Saya membuatnya menghilang.

Namun menghilangkannya dan menghapusnya adalah dua hal terpisah.

Simbolnya adalah kehendak sang dewi, rantai yang mengikat sang Pahlawan. Sesuatu yang tak bisa diganggu gugat oleh siapa pun.

Pola-pola itu bereaksi terhadap perasaannya, jadi meskipun aku adalah “sarungnya”, tidak mungkin aku bisa melepaskannya secara impulsif dengan mantra penyembuhan.

“Sarung…”

Sarung selalu ada di samping pedang dan merupakan makhluk yang menyembuhkan pedang.

Aku membelalakkan mataku dan menatap Lucas. Aku melihat tekad yang begitu kuat di mata emasnya yang membuatku merasa takjub.

“Satu-satunya yang bisa menyembuhkan pedang adalah sarungnya yang telah dikenali sang dewi. Pedang itu tidak bisa meninggalkan sarungnya untuk pergi ke negeri lain lagi. Tidakkah kau setuju, Cece?”

Kita harus selalu berada di sisi satu sama lain.

Saat itulah saya akhirnya mengerti makna di balik semua usahanya akhir-akhir ini. Dia telah menyiapkan pilihan-pilihan untuk saya yang tak mungkin saya pilih sendiri.

“Jujur saja, kamu seperti anak kecil. Itu cuma baju.”

Lukie dan kemejanya tak ada bandingannya. Tak perlu membuka pintu kamar untuk hal sepele seperti itu.

Aku mencoba untuk meluapkan kekesalanku terhadap semua ejekan itu, dengan menanggapinya dengan komentar yang sinis.

Kemudian, suamiku, yang sangat egois namun sangat kuat dan baik hati, berubah menjadi merah tua.

“Aku tahu. Aku menjagamu tetap dekat,” gumamnya pelan, hampir merajuk, dan dadaku membuncit karena rasa sayang.

Aku tahu jika aku melangkah maju, segalanya akan mudah. ​​Perasaanku meluap tak terkendali.

“Dasar Lukie! Gila! Sudah kubilang jangan bertindak sendiri!”

“Aku tahu itu salah, dan aku melakukannya karena kau menyuruhku, Cece. Kalau tidak, aku pasti sudah mengubah Majaar menjadi tanah tandus dalam sekejap.”

Wah, itu sungguh mengerikan!

“Tetap saja, kamu tidak seharusnya mempertaruhkan nyawamu seperti itu!”

“Aku tidak. Aku tidak berencana mati, dan kau membuat polanya menghilang, ingat?” jawabnya santai seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawab.

Tepat saat aku hendak melampiaskan kemarahanku yang mendidih, aku merasakannya terkuras habis.

“Cecilia, kamu bilang padaku, ‘Jangan biarkan wanita lain menyentuhmu.’ Dan aku tidak bisa melakukannya dengan siapa pun selain kamu, jadi hanya kamu yang bisa menyembuhkanku, kan?”

“Y-ya, aku bilang begitu, tapi…”

Tentunya sang dewi tidak dihitung sebagai wanita biasa, bukan?!

“Bukan hanya karena kesembuhanmu. Itu alasan yang sah untuk membawamu tanpa rasa khawatir.”

Ia mengatakannya dengan tegas dan wajah serius, dan aku terdiam. Satu-satunya orang yang bisa berbicara begitu tenang untuk mengatakan bahwa ia membawa istrinya pergi demi menyelamatkan nyawanya dari sang dewi adalah Lucas.

“Bisakah aku benar-benar membantumu?”

“Kau kelemahan terbesarku, tapi kau juga kekuatan terbesarku. Aku selalu bilang aku bisa melakukan apa saja asalkan ada dirimu. Berapa kali lagi aku harus menjawab sebelum kau mengatakan apa yang ingin kudengar?”

Bolehkah aku memelukmu sekarang? Dia memiringkan kepalanya dan bertanya dengan lembut. Akhirnya, aku mulai menangis.

Setelah menggunakan kekuatan artefak suci dalam setiap pertempuran, dia selalu menerima konsekuensi yang tak terelakkan dan siap menghadapi kematian sendirian.

Sekalipun dia tidak mengulurkan tangannya kepadaku, jika pilihannya adalah antara dia atau dunia, aku akan selalu memilih dia.

Aku tidak akan pernah ragu untuk bergantung padamu jika aku bisa bersamamu selamanya!

“Aku ingin bersamamu… Bawalah aku bersamamu!”

Aku berlari ke pelukannya.

“Tentu saja.”

Dia memelukku erat.

Aku menyentuh antingnya dan mengulurkan tangan untuk menciumnya, tak kuasa menahan diri. Mata emasnya terbelalak kaget. Lalu, wajahnya memerah sampai ke telinganya. Aku tak kuasa menahan rasa senang melihat reaksi polosnya.

Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan menelusuri leher itu dengan jari-jariku sambil bercanda.

“Aku sudah lama menahan diri, tapi akhirnya aku mengatakannya dengan lantang. Kau sangat memanjakanku, Suamiku.”

“Hah. Siapa yang jahat sekarang? Kamu yang menuntutnya dariku.”

“Diminta?”

Apa yang saya tuntut?

“Di perpustakaan, setelah kita bercinta, kamu bilang kamu tidak ingin aku pergi secepat ini. Kali ini, aku menepati janjiku. Aku sudah memastikan aku bisa membawamu tanpa khawatir.”

Dia mengatakannya dengan ekspresi ingin dipuji, dan dadaku terasa sesak karena tidak nyaman.

Dengan satu kalimat yang tak terduga, pertumbuhan yandere-ku berubah drastis!

Sekarang karena tidak ada pilihan lain selain mengikutinya, saya tidak percaya saya akan menyebabkan begitu banyak masalah bagi begitu banyak orang karena pernyataan yang sangat pribadi itu.

Haruskah aku berpura-pura melupakannya dan mengabaikannya?

Saat aku berkeringat dalam diam, Lucas mengeluarkan suara frustrasi.

Serius, kita baru bisa bersama selama setahun, tapi semua orang terus menghalangi. Aku nggak tahan lagi dipisahkan. Aku harus datang dan menculikmu sebagai Pahlawan! Kita kan masih pengantin baru!”

Saya tidak dapat menahan tawa kecil melihat sifat buruknya yang menggemaskan.

“Oh, kau mau datang dan menculikku? Kau bukan Pahlawan, kau pencuri!”

Bagaimanapun, dia bisa menyamarkan dirinya sesuka hatinya.

Kalau dipikir-pikir, ada raja bandit yang gagah berani dalam dongeng-dongeng Majaaria. Aku meliriknya, mata emasnya berbinar-binar seperti anak kecil yang sedang berbuat nakal.

“Kita bisa terbang ke sana. Nggak perlu khawatir ketahuan.”

Rambutku acak-acakan oleh angin yang datang dari kepakan sayap.

Aku menggerai rambutku dan berbalik ke arah balkon. Kulihat ketiga pelayanku di punggung Barnabash, melambai dan mengacungkan jempol, menandakan semuanya sudah siap! Tatapan puas mereka hampir membuatku ingin menangis.

Saya begitu yakin dengan mereka yang berpura-pura terbang ke Majaar sehingga saya benar-benar lupa bahwa suami saya adalah seorang pria yang suka bertindak.

Aku punya firasat bahwa tidak peduli bagaimana hasilnya, dia tetap akan menculikku.

Di tangan Barnabash, sepertinya itu barang-barangku, tapi mengingat ukuran kopernya, mungkin isinya setengah dari lemariku. Anna, Kate, dan Elsa jelas bersemangat untuk mendandaniku untuk acara Majaarian. Tapi sampai kapan kami akan tinggal di sana?

Aku belum memikirkan hal itu…

Dengan sedikit rasa cemas, aku melambaikan tangan kepada pelayan-pelayanku dan sang naga, lalu mengumpulkan tekadku sambil tersenyum kepada Lucas.

“Dibawa pergi oleh seekor naga… Luar biasa. Aku tak pernah ingin kau pergi. Aku ingin selalu bersamamu, Pahlawanku tercinta.”

Aku menciumnya lagi, mencurahkan seluruh perasaanku. Saat aku melepaskan diri, mata kami bertemu, dan mata emas Lucas penuh cinta. Lalu ia mengalihkan pandangan dan berbicara dengan suara tajam.

“Baiklah, Ayah. Karena aku sudah mendapatkan persetujuan Cecilia, aku harap Ayah tidak keberatan aku membawanya pergi?”

“Apa?!”

Tiba-tiba, lengannya mengencang di pinggangku, dan ia mengangkatku dengan cepat. Ia melompat ke pagar balkon. Diliputi emosi, aku menyingkirkan semua keraguan yang tersisa dan memeluk lehernya. Aku memalingkan wajahku ke arah pintu dengan mata berkaca-kaca dan menelan ludah dengan gugup. Ah, aku tahu itu!

“Kau pikir aku akan melihatmu membawanya pergi begitu saja dan dengan senang hati melepasnya sambil tersenyum, dasar bocah nakal?! Dan jangan panggil aku Ayah kalau kau masih bertengger di pagar, siap pergi kapan saja! Dan kenapa bajumu terbuka?! Kau kan pangeran kedua, setidaknya kau harus lebih sopan dari itu!” Ayah menatap Lucas dengan jijik.

“Ooh, dadamu berotot sekali. Ehem. Cecilia, karena kamu istrinya, kamu harus memperbaiki bajunya.” Ibu, di sisi lain, dengan santai menempelkan tangannya di pipi dan memberiku nasihat seperti seorang istri.

Lalu, entah kenapa, aku melihat Pangeran Leon, yang membelakangi kami dengan Finn di belakangnya, dan Putri Shireen, yang wajahnya memerah. Pemandangan itu hampir membuatku menangis tersedu-sedu.

Sungguh pemandangan yang memalukan dan kacau… Lagi.

“P-Pak, Bu! Maaf banget ya, udah bikin masalah…”

Kapan mereka sampai di sini?Rasanya canggung untuk bertanya.

Saat aku buru-buru berusaha membetulkan kemeja Lucas dan meminta maaf, Ayah mengalihkan tatapan tajamnya bukan kepadaku, melainkan langsung ke Lucas.

Putriku adalah wanita yang disiplin, sesuai statusnya sebagai putri kedua. Dia terlalu bertanggung jawab untuk meninggalkan kerajaan hanya demi satu orang.

“Aku tahu itu,” Lucas menggertakkan giginya.

“Namun, dia memilih untuk mengikutimu, Pangeran Lucas. Kudengar selama Cecilia bersamamu, tidak ada masalah dengan tanda-tanda yang muncul di tubuhmu?”

“Benar. Dialah satu-satunya cinta sejatiku.”

“Begitu. Baiklah kalau begitu. Kurasa aku tidak punya pilihan selain menerima ini.”

Saya menjadi semakin gelisah saat menyaksikan kejadian itu berlangsung tanpa suara.

Ayahku mendesah berat dan sedih. “Cecilia.”

“Y-ya?”

Pahlawan sangat diperlukan di kerajaan Bern. Karena tidak ada solusi lain untuk mengatasi emblem yang mengancam jiwa di tubuh Lucas, sangatlah penting bagi saya untuk tetap berada di sisinya.

Pangeran kedua dan istrinya, yang seharusnya mendukung putra mahkota di Bern, kini harus meninggalkan kerajaan kapan pun sang pangeran dibutuhkan di tempat lain. Dan itu tentu akan menimbulkan masalah bagi perdana menteri.

Semua karena aku emosional dan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya aku katakan…

Aku meliriknya dengan hati-hati.

Saat itulah aku menyadari mata hijau itu, yang lebih gelap dari mataku, dipenuhi emosi yang kompleks. Napasku tercekat di tenggorokan.

“Ayah?”

“Aku tidak menyesal membesarkanmu dengan pendidikan keras yang dibutuhkan untuk mempersiapkanmu menjadi tunangan pangeran kedua. Kau telah menjadi putri kedua yang luar biasa.”

Kelembutan raut wajahnya dan nada suaranya yang lembut menyiratkan secercah penyesalan, mengingatkanku bagaimana ia awalnya menolak lamaran Felix. Kenangan masa lalu yang menyakitkan itu kembali muncul.

Banyak orang yang mencemooh usahaku, tetapi aku bertahan dan tidak mau termakan oleh kepahitan, dan hanya fokus pada apa yang ada di depan.

Sulit sekali. Ada kalanya saya ingin meninggalkan segalanya dan menyimpang dari jalan yang terbentang di hadapan saya.

Meski begitu, langkah maju tetaplah pilihan saya. Saya bersyukur mengetahui ada orang-orang yang mendukung saya di sepanjang jalan.

“Aku berutang segalanya padamu dan Ibu. Kalian memberiku begitu banyak.”

“Yang kami lakukan hanyalah menunjukkan jalannya kepadamu, dan kamu menjadikannya milikmu sendiri. Setiap pencapaianmu adalah hasil kerja kerasmu sendiri, Cecilia,” Ibu tersenyum.

“Memang. Kau kebanggaan dan kebahagiaanku. Tapi, setelah semua perjuangan itu, kenapa kau memilih pria yang sudah menderita sepertimu? Lucas, kau tidak pantas mendapatkannya.”

Hatiku dipenuhi kehangatan melihat tatapan bangga ibuku dan desahan pengunduran diri dramatis ayahku.

Pasti mereka juga sedih melihat perjuanganku. Mungkin mereka menyesal aku menikah dengan keluarga kerajaan.

Saya ingin mereka tahu bahwa kekuatan untuk menjalani jalan ini datang dari pria kuat dan baik hati yang selalu berdiri di samping saya.

“Saya sangat bangga menjadi istri Lucas. Karena itulah saya akan terus memastikan bahwa kalian berdua, maupun siapa pun di sekitar kita, tidak menyesali hal ini.”

Aku setuju Cecilia terlalu baik untukku. Tapi aku tidak berniat melepaskannya. Aku akan berusaha menjadi pria yang pantas untuknya.

Terkejut mendengar kata-katanya, aku bertukar pandang dengan Lucas.

Mata emasnya melembut menjadi senyuman, dan ia berkata, “Aku mencintaimu,” membuatku tak berdaya menahan rona merah di wajahku. Pengabdiannya yang tak tergoyahkan, bahkan di depan orang lain, adalah sesuatu yang sangat kukagumi.

Menanggapi di depan ibu dan ayahku memang memalukan, tetapi aku harus mencobanya!

“Aku juga sayang kamu,” aku tergagap, suaraku nyaris seperti bisikan. Ayah membelalakkan matanya karena terkejut, lalu mengelus jenggotnya dengan geli.

“Hm, aku mengerti. Yah, sebagai seorang ayah, ini memang menyebalkan. Mustahil ini terjadi pada bajingan tak berguna itu. Berada bersama bajingan begitu lama pasti telah mempertajam penilaianmu.”

Bajingan tak berguna… Apa dia sedang membicarakan Felix?! Ayah, itu sama sekali tidak pantas!

“Marquis, meskipun Felix memang bajingan, memanggilnya tidak berguna mungkin agak berlebihan.”

Oh tidak, Pangeran Leon menutupi wajahnya! Tunggu, apa dia juga menganggap Felix bajingan? Tidak, fokus! Fokus! Aku harus memperbaikinya!

“Aku tumbuh besar melihat betapa kau menyayangi Ibu!” seruku, mencoba mengalihkan pembicaraan dari Felix dan menyanjung Ayah.

Matanya berbinar.

“Ngomong-ngomong, Lucas. Kamu tahu nggak sosok pria idaman putriku?”

Lucas membeku mendengar pertanyaan tiba-tiba itu, dan aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku.

“Aku tidak.”

Lucas menelan ludah dengan gugup, dan ayahku menyeringai, melanjutkan dengan gembira.

“Aku mengerti. Baiklah, biar kujelaskan. Pria idamannya, orang yang ingin dinikahinya, adalah aku.”

P-Pak, itu waktu saya masih kecil! Bapak melebih-lebihkan!

Suara gemertak gigi bergema keras.

Kenapa kamu begitu kesal, Lucas? Itu jauh sebelum kita bertemu, dan dia ayahku, astaga!

Saat aku khawatir mendengar Lucas menggertakkan giginya dengan keras, Ayah, yang beberapa saat lalu tampak puas, mengeluarkan desahan dramatis.

Naik turunnya emosinya mengingatkanku pada Lucas.

Aku selalu berpikir dia akan berbakti padaku. Ketika dia bertemu seseorang yang tak dikenal dan memutuskan untuk mempelajari sihir penyembuhan, aku ketakutan. Bahkan saat bertunangan dengan bajingan itu, dia menyibukkan diri dengan studinya, selalu mengikuti jejakku. Sampai suatu hari, tatapannya beralih ke putra kedua seorang adipati, seorang ksatria kecil menyebalkan yang mulai terkenal. Bukan aku yang pertama menyadarinya. Melainkan istriku.

Dia ngomongin apa yang terjadi setelah serangan rubah iblis! Kupikir aku bertingkah seperti biasa, tapi dia sadar? Ibu mengerikan…

Aku bergidik memikirkan hal itu.

“Mana yang lebih buruk, orang yang bukan siapa-siapa atau bajingan?” gumam Leon.

“Harusnya yang bukan siapa-siapa. Tidak tahu latar belakang seseorang masih lebih baik daripada jadi bajingan. Nggak ada tandingannya.” Shireen memberikan pendapatnya sendiri, membuatku berlinang air mata.

Aku setuju denganmu, Shireen, tapi bajingan yang kamu bicarakan sebenarnya adalah adik laki-laki Leon!

“Ya, kau benar. Bajingan itu makhluk paling hina…” Saat mata Leon mulai gelap, aku mulai panik. Sebelum sempat bertindak, aku merasakan tatapan tajam dan tanpa sadar mendongak.

Mata Lucas berbinar-binar dengan intensitas yang begitu tinggi. Sekarang giliranku untuk menelan ludah.

“Alasan kamu mempelajari sihir penyembuhan adalah karena aku?”

“Y-ya, bisa dibilang begitu.”

” Bisa dibilang begitu? Benar, kan?”

Wah, dia benar-benar terpaku pada hal yang menyangkut dirinya.

“Ya! Soalnya aku nggak bisa berhenti mikirin waktu tanganmu terluka!” balasku sedikit ketus, kesal dengan kegigihannya. Wajahku memerah saat aku menundukkan kepala.

Dia dengan lembut menekan wajahku ke dadanya, melindunginya.

“Begitu. Kau hanya ingin menyembuhkanku. Aku punya istri yang baik sekali.”

Saat dia menarikku lebih dekat, bisikannya penuh dengan hasrat, membuatku ingin menangis.

Ini jelas-jelas upaya menggunakan kebaikan dan penyembuhan untuk memojokkanku agar setuju dengannya. Bahkan setelah semua kejadian tadi malam, dia masih belum puas? Aku akan berada dalam bahaya malam ini!

Aku gemetar, diliputi rasa malu sekaligus takut. Lalu, sebuah suara tegas memenuhi ruangan.

Cecilia telah menutup hatinya sepenuhnya saat itu sehingga sulit dipercaya ia akan menikahi seorang pangeran suatu hari nanti. Itulah sebabnya bahkan setelah bajingan itu membatalkan pertunangan mereka, ia tidak menikahi Lucas karena itu adalah keputusan raja. Ia menerimanya karena ia percaya Lucas tidak akan pernah membuatnya tidak bahagia dan bahwa Lucas benar-benar menginginkannya. Itulah sebabnya kami di sini hari ini untuk melepasnya. Lucas, tolong lindungi putri tunggal kami.

Saya diliputi emosi saat mendengar permohonan tulus ibu saya, pandangan saya kabur karena air mata.

Saya sangat senang…

Tepat saat itu, Lucas berbicara dengan suara rendah dan tegas. “Tentu saja. Aku berjanji akan membawanya kembali apa pun yang terjadi dan akan mencintainya sepenuh hatiku seumur hidupku.”

“…!”

Ia membungkuk dalam-dalam sambil tetap memelukku, lalu aku tersadar—ia baru saja mengucapkan sumpah kesatria. Aku tak kuasa menahan tangis.

Dia tak peduli aku membuat bajunya basah. Dia hanya memelukku lebih erat, mendekapku dalam pelukannya untuk menenangkanku. Aku panik berusaha berhenti menangis dan tak sengaja mendengar percakapan berbahaya orang tuaku, yang langsung mengeringkan air mataku.

Sayang, ingat waktu kamu bilang mau pukul Lucas dan kasih surat cerai kalau dia bilang ‘Aku rela mati demi dia’ dan meninggalkan Cecilia sendirian? Sepertinya tebakanku dia nggak akan bilang begitu ternyata benar.

“Hmph. Kok kamu kenal banget sama si bocah itu, Claudia?”

Apakah Anda cemburu, Ayah?

“Karena kamu dan Lucas sangat mirip. Dia menemukan seseorang yang benar-benar bisa menghabiskan hidupnya bersamanya, sama sepertimu. Lagipula, dia putri kita.”

“Kamu benar.”

Ibu, aku akan mencatat bagaimana Ibu dengan halus mengatur Ayah sambil memujinya!

Sayangnya, sepertinya Lucas juga terkena dampak langsung. Lagipula, dengan mengatakan itu, Ibu pada dasarnya menyatakan dia sebagai pria idamanku. Tatapan tajam dan membara dari atas hampir tak tertahankan.

“Dia akan bahagia di mana pun dia berada bersama Lucas. Antarkan dia pergi seperti ayah yang baik.”

“Ugh… Dengar, bocah nakal. Sebaiknya kau buru siapa pun yang berani mendekati Cecilia dengan niat jahat dan tusuk mereka dengan pedangmu!”

Tunggu, kata-kata perpisahan macam apa itu?!

Pernyataan ayahku sedikit membuatku takut, tetapi Lucas mengangguk tegas.

“Saya akan.”

“Tidak apa-apa asalkan tidak ada yang melacaknya kembali padamu,” gumam Pangeran Leon sambil menundukkan kepalanya tanda kalah.

“Jangan khawatir. Itu keahlianku. Laporannya ada di mejamu, Leon. Tuliskan surat protes untuk Kekaisaran Egrich.”

“Benar, itu. Salah merekalah kekacauan ini bermula dan kenapa aku begitu menderita. Mereka ikut campur dengan Bern. Mereka harus menanggung akibatnya.”

Mungkin kelelahan Leon sudah mencapai titik puncaknya. Aku terkejut melihat kilatan samar dan gelap di matanya, yang agak tidak biasa baginya.

“Oh, jadi itu sebabnya Bern terkenal dengan para kesatrianya. Konon, berkelahi dengan mereka berarti dikejar sampai ke ujung neraka,” ujar Shireen sambil mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Moto keluarga kami adalah, ‘Jika seseorang berkelahi, kamu selalu menang,’” kata Ayah.

“Saya akan mengingatnya, Perdana Menteri.”

Mengapa Ayah menganjurkan kekerasan di depan putri mahkota?!

Kalau dipikir-pikir, aku juga selalu berakhir berkelahi langsung. Apa itu sebabnya?

Saat saya terhuyung-huyung karena keterkejutan atas kenyataan baru ini, Finn berdiri di samping Lucas sementara Barnabash terbang kembali ke arah pagar.

“Ayo pergi. Pegang erat-erat, Cece,” kata Lucas.

Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan berbalik sekali lagi untuk menatap orang tuaku.

Mereka memberi saya dorongan yang kuat dan meyakinkan saat mereka merasakan kecemasan saya yang masih ada.

“Cecilia, saat ini, kamu bebas mencintai dengan sepenuh hatimu. Berbahagialah semampumu,” kata Ibu.

“Tidak apa-apa. Syaratnya, jika kau membuat pilihan ini, kami akan mengantarmu pergi dengan senyuman. Pangeran Leon telah menyetujuinya. Itulah sebabnya Putri Shireen juga ada di sini. Jangan khawatirkan hal lain. Percayalah saja padanya dan ikutilah,” tegas Ayah.

Saya selalu berpikir saya tidak boleh menunjukkan emosi sebagai istri pangeran.

Memilih mengikuti kata hatiku terasa seperti menginjak-injak keinginan orang tuaku, setidaknya sampai batas tertentu.

Untuk diberitahu bahwa itu tidak terjadi…

Kata-kata itu mematahkan rantai yang membelengguku. Didorong oleh kata-kata itu, aku kembali memeluknya dengan sekuat tenaga.

“Ya, aku takkan pernah melepaskan cinta ini. Aku akan pergi sekarang…dengan sepenuh hatiku!”

 

Saat istana kerajaan itu dengan cepat tampak mengecil di kejauhan, aku menengadahkan wajahku ke depan dan menatap langit biru tak berujung.

Melihat bulan pucat yang bersinar di atas, aku meremas tangan Lucas dengan lembut.

“Terima kasih sudah mengizinkanku mengucapkan selamat tinggal kepada Ibu dan Ayah, Lukie. Mungkin terdengar aneh, tapi itu memberiku ketenangan pikiran untuk terbang.”

Setelah aku mengucapkan terima kasih, suamiku tersenyum manis padaku.

“Senang sekali. Sekarang kita bisa melakukan banyak hal tanpa perlu khawatir.”

“S-seperti apa?”

Macam-macam hal?!

Kupikir kita cuma pergi ke Majaar untuk menyampaikan aspirasi, lalu kembali. Tentunya dia tidak berencana menindaklanjuti saran Ayah…bahkan dengan kemampuanku untuk menyembuhkan lambang itu?

Aku tidak yakin apa yang mesti kukatakan untuk menanggapi pernyataannya yang penuh makna itu, jadi aku menelan saja keraguanku dan mengangguk gugup.

Mata emasnya bersinar di bawah sinar matahari, menyipit membentuk senyum nakal di atas langit biru cerah. Melihatnya saja membuat jantungku berdebar kencang.

Aku tak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia dapat mendengar detak jantungku karena kami duduk begitu berdekatan, dan aku merasa sulit untuk menatap matanya dengan jelas.

“A-apa itu?” tanyaku ragu-ragu, tak yakin apakah aku harus mengangkat daguku atau mengalihkan pandanganku.

“Detak jantungmu kencang sekali. Apa kau mengharapkan sesuatu?” godanya, berbisik di telingaku. Wajahku langsung memerah.

“A-apa? Tidak, aku tidak!”

“Kamu tidak mengharapkan apa pun?”

“T-tidak…”

“Yah, memang begitu. Lagipula, ini perjalanan pertama kita bersama.”

Saat dia berkata demikian, mata emasnya yang meleleh semakin mendekat, dan dia mengecup keningku dengan lembut.

Dia menggodaku karena mengharapkan ciuman padahal tidak, tapi dia juga menunjukkan betapa dia menantikan kebersamaan denganku. Pikiran itu membuatku begitu gembira hingga mengalahkan rasa maluku.

Aku tak kuasa menahan senyum di tengah kebahagiaanku yang campur aduk saat merasakan hangatnya dahiku. Aku kesal karena terlalu terpengaruh dan menarik lengan bajunya, membalas dengan mengecup singkat tepat di bawah bibirnya.

Suamiku tersayang dan terindah. Aku sangat bahagia menjalani perjalanan ini bersamamu.

Aku mengecupnya erat-erat, membuat pipinya memerah.

Senyum percaya diri itu tergantikan oleh raut wajah bingung dan sedikit frustrasi . Aku tak bisa menahan rasa puas karena telah berhasil mengecohnya.

“Tidak di bibir?” gumamnya.

“Aku tidak bisa menjangkau mereka dari sini. Apa kau mengharapkan sesuatu?” Aku menyentuh bibirnya pelan dengan jariku, senang leluconku berhasil. Suamiku tercinta mengangguk kecil, dan aku tak kuasa menahan tawa melihat reaksinya yang menggemaskan.

“Saya dulu. Banyak sekali.”

Betapa mudahnya.

“Cece, aku mohon padamu. Aku akan membungkuk. Kumohon, sekali lagi saja.”

Begitu cepat untuk mengemis…

Aku tak dapat menyangkal bahwa aku juga merasa sedikit gembira, yang membuatku merasa nakal.

“Hehe. Apa yang harus kulakukan?”

Berkat penghalang yang dipasang Lucas di sekeliling kami, kami hanya merasakan angin sepoi-sepoi, bahkan dalam kecepatan tinggi, dan tidak ada bahaya terjatuh. Meski begitu, kehangatan pelukannya yang menopangku terasa menjalar ke seluruh tubuhku saat aku menatap langit yang mulai gelap menjelang senja.

Hampir tidak dapat dipercaya bahwa seseorang tega sekali menciumku seperti ini.

Mata emasnya menyipit, meleleh menjadi sesuatu yang sangat memabukkan, lebih cemerlang dari permata mana pun.

Gelombang rasa posesif mengalir dalam diriku. Aku mencondongkan tubuh lebih dekat untuk menatap matanya. Rambutnya tak tersentuh angin dan berkibar lembut di sekitar kami, menciptakan dunia yang hanya berisi kami berdua.

“Hanya kau yang kubutuhkan. Tetaplah bersamaku, selalu.” Kata-kata itu terucap dari mulutku saat aku diliputi rasa posesif.

Dan begitu saja, mata emas cair itu melebar, kembali ke bentuk bulatnya yang seperti bulan purnama. Aku mulai mundur, berpikir mungkin aku terlalu emosional.

“Kau tak bisa membiarkanku menggantung begitu saja setelah mengatakan hal seperti itu, Cecilia.” Nada suaranya yang rendah dan mengancam terdengar saat tangannya mencengkeram kepalaku, membuatku tak bisa bergerak. Sambil menatap mataku, ia menjilat bibirnya.

Dari tulus hingga tak terkendali— Lucas, kamu sama sekali tidak berniat mengakhiri ini hanya dengan ciuman manis!

Tidak mungkin aku membiarkanmu membuatku terengah-engah di tengah penerbangan!

“Ayo, cepat,” bujuknya dengan mulut terbuka. Jelas dia menginginkan ciuman yang lebih dalam. Aku refleks menggelengkan kepala.

Namun kemudian perhatiannya beralih ke payudaraku yang terkorset.

Dia menggigitku. Lidahnya menjilati kulitku dengan cara yang tak senonoh, dan aku menggeleng keras.

Ini bukan ciuman! Ini bukan maksudnya membiarkanmu menggantung!

“Ah! T-tunggu! Tidak!”

Napasnya panas, menyapu kulitku sementara lidahnya menjulur keluar, menggesekku.

Ia menempel erat, mengisap cukup kuat hingga meninggalkan bekas, mata emasnya melembut menjadi kabut manis saat ia menatap jejak cinta yang ia tinggalkan di kulitku. Aku memohon dengan putus asa, suaraku gemetar dan mataku berkaca-kaca.

“Lucas, kumohon. Kalau kamu tidak berhenti, aku akan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya. Kamu harus menciumku dulu!”

Aku menyerahkan tubuhku untuknya sambil memohon lebih, sekaligus takut akan apa yang mungkin terjadi. Aku berbisik, “Cium bibirku.” Saat aku mengatakannya, suamiku membeku.

“B-benar, ciuman. Ciuman itu yang pertama. Tentu saja.” Wajahnya memerah, dan aku menyadari apa yang baru saja kukatakan. Wajahku sendiri juga memerah.

“T-tidak! Aku tidak menyarankan apa-apa lagi! Aku ingin menciummu, tapi bukan di sini!”

“Ah. Jadi selama dia tidak di sini, kamu tidak masalah dengan apa yang terjadi setelah ciuman itu? Cece, kamu cukup berani akhir-akhir ini. Kalau begitu, maukah kamu memanjakanku malam ini?”

Itu bukan pujian!

Baiklah, jika kau pikir aku akan membiarkanmu menang, ada hal lain yang akan kau dapatkan, Lucas Theoderic.

“Biarkan aku memanjakanmu sekarang juga, suamiku tersayang,” kataku sambil tersenyum cerah.

Saya mulai membuka kancing jaketnya, dan wajahnya berseri-seri seperti anak kecil yang akan menerima hadiah.

“Jangan berani-beraninya kau mengatakan sesuatu yang sopan seperti ‘berhenti’, oke?” godaku sambil menggeser lenganku ke sisi tubuhnya.

Saat itulah dia tersadar, dan kegembiraan di wajahnya membeku.

“T-tunggu, apa yang kau lakukan?!”

“Oh, Lukie-ku yang manis. Aku memanjakanmu, tentu saja!” kataku sambil menyeringai sambil menggoyang-goyangkan jariku.

Bahunya sedikit tersentak, getaran menjalar di sekujur tubuhnya yang berotot. Oh ho ho! Kemenangan milikku!

“S-sial, kau menipuku…”

Saat Lucas terkulai kalah, aku merayakan dalam diam—hanya untuk sebuah cengkeraman kuat yang mencengkeram pinggangku. Mata emasnya berkilat berbahaya saat ia menatapku.

“Tertawalah sepuasmu, tapi jangan datang kepadaku sambil menangis dan menyesalinya!”

“Apa—mmph!!”

Bibirnya menyambar bibirku sebelum aku sempat bereaksi. Tak mau mengalah, aku menekan jari-jariku ke sisi tubuhnya.

“Mm, ha! Aku tidak akan kalah!”

Kamu sangat menggemaskan, tetapi kamu tidak akan memenangkannya, Lucas!

Mengabaikan suara kecil di kepalaku yang bertanya, “Apa yang sedang kita lakukan?” Aku fokus untuk membuatnya tertawa.

Setiap kali aku menggelitiknya, bahunya tersentak, dan jemariku menyentuh sisi-sisinya yang keras. Napasnya terengah-engah, panas di bibirku saat ia menahan tawa.

“Ha… Ugh, ha ha!”

Saat aku menyadari betapa situasi ini menyerupai sesuatu yang jauh lebih intim, Lucas bergumam pelan, “Aku mencintaimu, Cecilia.”

“Apa?!”

Ini seharusnya jadi permainan yang menyenangkan. Kok jadi begini?!

“J-jangan katakan itu sekarang!” Aku menggelengkan kepala, memberi isyarat bahwa itu tidak boleh dilakukan.

Namun tangannya mencengkeram pinggangku lebih erat, menarikku lebih dekat.

“Haha. Jangan bilang begitu? Ugh, Cece. Kadang-kadang kamu memang nggak adil! Aku sayang banget sama kamu, sampai-sampai aku gila!”

Gairahnya yang membara tercurah dari bibirnya ke dalam diriku, memicu getaran yang berdesir di sekujur tubuhku. Karena ingin lebih, aku memanggilnya.

“Mm, Lukie…”

“Ahh… Setiap inci diriku milikmu, Cece. Kau sudah mengklaimku, dan aku tak akan pernah menyuruhmu berhenti. Haah…”

Bahkan saat dia mengakui perasaan-perasaannya yang mendalam, namun jahat kepadaku, ciuman yang dia berikan kepadaku terasa sangat lembut dan tak tertahankan.

Tak kuasa menahan diri, kulepaskan tangan yang sedari tadi berada di sampingku, melingkari punggungnya. Itulah caraku untuk menyerah.

“Aku menyerah…”

Entah bagaimana, dia selalu berhasil membalikkan keadaan hanya dengan kata-katanya.

Aku hampir saja memohon padanya, tapi aku malah berpegangan padanya dan bergumam, “Lukie, kau tidak adil.”

Dia mendesah panjang, menempelkan dahinya di bahuku, dan menjawab, “Siapa yang tidak adil di sini?”

Kesedihan dalam suaranya terdengar jelas, tetapi saya menolak untuk mengalah.

“Itu kamu, Lukie.”

“Tidak mungkin itu aku.”

Oh, itu benar-benar kamu! Bagaimana mungkin tidak adil menggunakan trik seperti itu?!

“Kaulah itu, Lukie!” Aku meninggikan suaraku, diliputi rasa malu, dan dia menempelkan dahinya ke dahiku.

“Mengapa?”

Dia mungkin terdengar terus terang atau bahkan dingin, tetapi mata emasnya berkilauan dengan cinta yang tak salah lagi.

Aku sungguh tak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi caranya yang selalu ingin mendengarkan perasaanku. Tak kuasa menahan diri, pikiranku meluap sebelum sempat kuhentikan.

“I-ini tidak cukup hanya mengatakannya! Aku ingin mencintaimu dengan tulus, sepenuh hati, selamanya… Kau membuatku merasa seperti ini, jadi kaulah yang tidak adil di sini, Lukie!”

“Aku mengerti. Mungkin itu benar.”

Mungkin?!

“Itu kamu , Lukie!”

Aku menolak mundur sambil mendengus, dan dia tertawa terbahak-bahak. Suaranya penuh dengan cinta yang terpelintir, menyampaikan perasaannya dengan begitu tulus hingga membuatku merinding.

“Haha. Sejujurnya, aku mencoba membuatmu jatuh dan menghancurkanmu sepenuhnya, jadi kenapa kau membuatnya begitu mudah dengan merespons seperti ini?”

Permisi? Bikin aku jatuh?! Itu cara bicara yang buruk, Lukie!

Bukankah lebih baik bilang saja kita sedang jatuh cinta? Padahal, kalau kita bisa saling mencintai seperti orang normal, aku ragu dia akan merasa perlu melakukan hal ekstrem seperti itu.

Itukah yang dia maksud dengan membuatku jatuh cinta? Kalau begitu, dia tidak salah. Aku jatuh cinta padanya sedikit demi sedikit, setiap hari.

Saat aku melontarkan komentar-komentar konyol dalam benakku untuk melarikan diri dari kenyataan yang mengerikan ini, dia mengaitkan jari-jari kami.

“Cecilia-ku…”

Caranya menyebut namaku terdengar tenang dan menenangkan, tetapi cara ibu jarinya menelusuri cincin di jariku sungguh sensual. Satu tangannya meluncur dari pinggang ke bahuku, jari-jarinya menyisir rambutku sebelum menariknya ke samping untuk memperlihatkan leher dan tulang selangkaku.

Aku menegang karena sentuhannya, dan dia mendekat tanpa menciumku.

Tatapannya membakar kulitku, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun untuk menyentuhku.

Sebaliknya, rambutnya, selembut senja, menyentuh bahuku seolah tak sengaja, dan aku tak kuasa menahannya. Meski tahu seharusnya aku tak bertanya, aku tak kuasa menahannya.

Aku memintanya berhenti sambil berlinang air mata. “A-apa yang kau lakukan?”

“Ucapkan lagi. Katakan lagi bahwa kau hanya menginginkanku dan kau akan selalu berada di sisiku,” gumamnya.

“Apa?”

Aku menatapnya dengan mata terbelalak, tercengang oleh permintaannya yang tak terduga.

Dia mengangkat tangan kiriku dan mengecup cincinku, suaranya sedikit malu saat menjelaskan.

Mulai sekarang, aku bisa menyentuhmu kapan pun aku mau. Kau akan selalu di sisiku seumur hidup kita. Aku tak akan pernah melepaskanmu. Kau berjanji untuk menerimaku, apa pun yang terjadi. Aku ingin mendengarmu mengatakannya lagi.

“…”

Ini buruk. Ada banyak hal yang ingin kutentang, tapi aku tak bisa menolak yang paling penting. Dan itu sangat buruk.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang dulunya hanya terjadi di malam hari, kini jelas menjadi sesuatu yang lebih!

Keringat dingin membasahi punggungku saat aku menatap mata emasnya yang penuh harap, memohon dalam hati untuk jawabanku. Ekspresi yang begitu indah dan memesona itu hampir membuat jantungku berhenti berdetak.

Ini yang dimaksud dengan kewalahan, bukan?

Dia sangat terampil dalam membuat saya mematuhinya.

“K-kamu benar-benar tidak adil…”

Kata-kata itu terucap, penuh rasa frustrasi dan cinta.

Saya mencoba untuk mengeluh, untuk melawan, tetapi saya bahkan tidak dapat mengeluarkan suara atau ekspresi apa pun.

Pipiku serasa terbakar, dan tanpa bisa mengelak, aku menyerah. “Aku istri Lucas Theoderic Herbst. Tentu saja aku hanya membutuhkanmu. Berada di sisimu dan menyembuhkanmu adalah hak dan keistimewaanku. Aku akan melakukan apa pun untukmu!”

Saat aku menyatakan hal itu, mata emasnya berbinar, menangkap cahaya dan hatiku bersamanya.

“Kau selalu melampaui ekspektasiku, sayangku. Kau membuatku jatuh cinta padamu lagi dan lagi.”

Saat dia menyentuh daguku dengan ujung jarinya, aku mengulurkan tanganku untuk menekan jariku ke bibirnya, menghentikannya dengan senyuman.

“Aku bilang aku akan melakukan apa saja, tapi tidak sekarang.”

“Itu tidak adil! Sialan. Apa karena kamu mau berbuat lebih banyak?” dia cemberut dengan ekspresi jengkel yang menggemaskan.

Aku mencondongkan tubuh dan berbisik di bibirnya, “Karena kau akan menghujaniku dengan kasih sayang malam ini, bukan?”

Jika aku menghabiskan terlalu banyak energi sekarang, aku mungkin akan pingsan saat kami mencapai Majaar.

Saya benar-benar tidak bisa membiarkan itu terjadi!

Menyembunyikan rasa putus asa saya, saya melihatnya tersipu manis lalu mengangguk, antusiasmenya membuat hati saya sakit dengan cara terbaik.

“Y-ya, aku akan memastikan untuk menyayangimu sepanjang malam. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Nggak perlu susah payah! Tapi aku nggak bisa ngomong keras-keras. Malah, aku malah setuju, mukaku semerah wajahnya.

“Ya, aku juga akan menantikannya.”

“Hah, aku sangat senang… Aku tidak sabar menunggu apa yang akan terjadi.”

Apa sebenarnya yang dia harapkan?! Aku terlalu takut untuk bertanya, dan kulihat dia menoleh padaku sambil tersenyum lebar.

“Mari kita nikmati ini bersama.”

Matanya yang keemasan bersinar dengan tekad yang kuat, dan aku meremas tangannya sebagai tanggapan, hatiku dipenuhi kehangatan.

“Ya, selalu bersama.”

Aku akan menjalani hidupku di sampingnya, ke mana pun ia membawa kita, di bawah langit luas ini.