Akuyaku Reijou to Kichiku Kishi LN - Volume 3 Chapter 1

Bab Satu

 

Aku, CECILIA CLINE, BEREINKARNASI KE DALAM sebuah game OTOME dan mendapati diriku memainkan peran penjahat. Setelah dicampakkan oleh mantan pangeran kedua, Felix, dan hampir dipaksa menjadi pelacur oleh kekasihnya yang licik, Lady Mia Meyer, pangeran kedua yang baru, Lucas, menyelamatkanku. Ia mengubah takdirku ketika melamarku, dan tak lama kemudian, kami berjanji untuk menjalani masa depan bersama.

Setelah bertarung melawan naga kuno yang muncul di hutan perbatasan, Lucas kehilangan semua ingatan yang melibatkanku akibat mengambil pedang suci Eckesachs ke dalam dirinya. Syukurlah, kami berhasil menghidupkan kembali cinta kami. Tak lama kemudian, ksatria dan pangeranku yang luar biasa kuat membawaku ke istana kerajaan. Sejak saat itu, kami sibuk mempersiapkan upacara pertunangan kami.

Lucas bukan hanya pangeran kedua dan seorang Pahlawan yang disayangi kerajaan Bern, tetapi penampilannya yang sempurna, garis keturunan bangsawan, dan kepribadiannya di depan umum menjadikannya pria yang sangat berkelas. Karena itu, banyak wanita ingin mendekati tunanganku, berebut mendapatkan sedikit perhatiannya. Hari-hariku dihabiskan untuk melawan para oportunis itu dengan anggun sambil mengatur urusan sosialku seperti seorang wanita sejati.

Tentu saja, tidak ada bangsawan berakal sehat yang berani mengganggu perjanjian pernikahan antara keluarga kerajaan dan keluargaku, marquessate Cline. Meskipun Lucas telah kehilangan ingatannya tentangku, kami telah bersumpah cinta satu sama lain dan bahkan bertukar cincin, yang secara efektif mengukuhkan pernikahan kami. Meninggalkanku dan memilih wanita lain akan menjadi hal yang tak termaafkan, bahkan bagi keluarga kerajaan. Karena alasan ini, hilangnya ingatan Lucas dirahasiakan. Upacara pertunangan diumumkan secara publik dan berjalan sesuai rencana.

Tidak ada orang waras yang akan mempertaruhkan nyawanya dengan mencoreng reputasi Bern, terutama jika mempertimbangkan bahwa kerajaan lain akan memperhatikan.

Satu-satunya musuh kami yang mencoba mencampuri pertunangan kami adalah ratu. Ia telah melibatkan Lady Viviana Belloni, seorang kerabat dan putri seorang marquess dari keluarga kerajaan tetangga, beserta rombongannya (bagian penting dari faksi ratu) dalam rencana untuk memisahkan kami.

Sejujurnya, saya tidak ingin bertemu dengan Lady Viviana, tetapi karena beliau adalah tamu istana, saya harus memperlakukannya dengan sopan santun layaknya seorang calon putri kedua. Itulah sebabnya saya mengundangnya ke pesta teh yang diadakan di taman kediaman pangeran kedua di dalam istana.

“Ya ampun, jadi Lady Viviana terbaring di tempat tidur karena sakit cinta?”

Angin sepoi-sepoi membawa aroma bunga ke dalam gazebo besar, yang dibangun untuk memberikan keteduhan dari terik matahari. Taman yang kini semarak warna-warni, telah ditanami kembali dengan bunga-bunga favoritku atas perintah Lucas. Suara terkejut seorang wanita muda dari faksi netral menggema di taman, sementara putri seorang marquess dari kerajaan kami—sahabat karib Lady Viviana—menjawab dengan nada khidmat.

“Ya, sepertinya orang yang dicintainya sudah bertunangan, yang membuatnya sulit untuk bertemu dengannya dengan bebas…”

Yah, tentu saja dia tidak bisa bertemu dengannya dengan bebas. Terlepas dari pertunangannya, Lucas adalah seorang pangeran dan wakil kapten para ksatria. Jadwalnya cukup padat!

Lagipula, apa yang disebut “sakit cinta”-nya sudah lebih dari sekadar main-main dan sekarang merupakan pelanggaran etiket yang serius. Dia mencoba memaksa audiensi dengannya menggunakan kekuatan ratu, mengabaikan komitmen kerjanya. Sekarang Lucas mengeluh kepadaku setiap malam, berkata, “Cece, aku sangat lelah… Maukah kau menghiburku?” Tidak bisakah mereka memikirkan beban yang kutanggung?

“Pasti sulit sekali karena tidak ada yang bisa dia lakukan,” kataku sambil melirik ke arah mata-mata khawatir yang memandang ke arahku.

Putri seorang bangsawan yang duduk berseberangan dengan ratu meninggikan suaranya, tak repot-repot menyembunyikan rasa tidak senangnya. “Sepertinya kekasih Viviana dipaksa menikah oleh tunangannya, yang hanya memanfaatkan janji sebagai daya tarik!”

Oh, jadi sekarang dia bilang janji Lucas sebelum dia kehilangan ingatan itu nggak berlaku? Tapi aku juga mencintainya, jadi wajar saja kalau aku melindungi posisiku sebagai tunangannya dengan mendukung sumpah dan cincin yang kami tukarkan.Mungkin dia kesal karena arti penting cincin itu telah diakui secara publik, tetapi menggunakan segala yang ada di gudang senjata Anda untuk menjelajahi masyarakat kelas atas adalah keterampilan dasar.

Lagipula, pertunangan itu sudah resmi diputuskan oleh raja. Meskipun aku sudah bersumpah dengan sukarela, aku baru diberi tahu setelahnya bahwa cincin itu tidak boleh dilepas. Bukankah agak kejam memberiku cincin yang tidak bisa dilepas saat tunanganku akan memulai pertarungan hidup-mati dengan seekor naga?

Sekalipun aku bisa mengerti bahwa kehilangan ingatan Lucas adalah konsekuensi yang tak terelakkan dari menjadi Pahlawan, melihatnya melupakan semua jejak keberadaanku setelah membuatku menangis tersedu-sedu lalu bersembunyi sambil diam-diam memperhatikanku sungguh terlalu kejam. Bukankah itu tak berperasaan, padahal dia hanya menungguku berhenti menangis?

Mungkinkah…Lucas yang bilang aku memaksanya bertunangan? Tidak. Tentu saja tidak.

Saat aku mendesah dalam hati, wanita muda yang khidmat itu juga mendesah kecil dan lelah.

Tekadnya untuk menepati janji memang patut dikagumi, tapi Lady Viviana begitu patah hati sampai-sampai ia hampir tidak makan akhir-akhir ini. Saya harap masalah ini segera terselesaikan.

Subteksnya adalah dia tidak akan menghadiri pesta minum teh yang aku selenggarakan di masa mendatang kecuali aku memutuskan pertunanganku dengan Lucas.

Meskipun pembatalan mendadak itu, ia bahkan tidak mengirim kabar melalui seorang petugas, melainkan mengirim beberapa wanita muda dari faksi ratu untuk memberi tahu saya tentang ketidakhadirannya. Hal ini memaksa mereka menghadiri pesta teh hanya untuk menyampaikan pesan itu.

Padahal aku sudah mengundang para wanita dari faksi ratu, mengundang lebih banyak lagi dari mereka rasanya terlalu berani. Apa dia salah mengira dia masih di kerajaannya sendiri?

Aku hanya mengizinkan mereka masuk agar tidak menyinggung Lady Viviana dan ratu, jadi tidak ada alasan bagiku untuk diam saja tentang masalah ini. Sampaikan saja pesannya, “Aku akan dengan senang hati menghadapi pertarungan ini.”

Sadar akan tatapan geli yang ditujukan kepadaku, aku menurunkan cangkir tehku dan berpura-pura menunjukkan ekspresi khawatir.

“Bukankah dia datang lebih awal hari ini untuk meminta audiensi dengan Pangeran Lucas guna membahas masalah pertunangan? Aku melihatnya ditolak oleh para ksatria di depan istana dari jendela ruang kerja Pangeran Lucas. Aku turut prihatin mendengar dia pasti memaksakan diri dalam kondisinya…”

Ketika aku menyebutkan bahwa Lady Viviana, yang seharusnya terbaring di tempat tidur, telah ditolak di gerbang tanpa memasuki istana karena kunjungannya yang tiba-tiba, wajah teman-temannya menegang dan mereka saling bertukar pandang. Aku memiringkan kepala seolah berkata, “Hanya itu?” dan kali ini, para wanita muda dari faksiku mulai berbicara dengan ekspresi geli mereka masing-masing.

“Ya ampun. Jadi, kau bersama Pangeran Lucas, Lady Cecilia?”

“Dan bukan cuma di ruang tamu, tapi diundang ke ruang kerjanya? Dia pasti sangat percaya padamu!”

Saya menunjukkan senyum terima kasih kepada mereka karena telah mendukung saya.

“Ya, Yang Mulia mengundang saya untuk makan siang. Saya sempat bertanya apakah saya boleh mengganggu, tetapi beliau bersikeras, katanya ingin istirahat.”

Saat kami sedang berdua, aku membiarkan dia memberiku ciuman kecil , dan hal-hal hampir menjadi terlalu jauh di sofa…

Istirahat, ya?

Saat kenangan itu mengancam menghapus senyum dari wajahku, aku mengangkat cangkirku ke bibirku tepat saat seorang dayang muncul di pintu masuk, mengumumkan waktu.

“Sepertinya sudah waktunya pesta berakhir. Saya bersenang-senang bersama kalian semua hari ini. Silakan datang lagi kapan-kapan.” Sebagai tuan rumah, saya berdiri dan mengucapkan terima kasih, menyerahkan para dayang yang pergi kepada para ksatria. Sambil memperhatikan mereka pergi dengan ekspresi frustrasi, Kate menghampiri saya setelah dayang membisikkan sesuatu ke telinganya.

“Lady Cecilia, saya punya pesan untuk Anda dari Pangeran Lucas.”

Aku punya firasat buruk tentang ini…

“Apa itu?”

“Dia bilang ingin bicara denganmu sebentar dan bertanya apakah kau bisa menunggunya di ruang tamu pangeran kedua. Sepertinya dia akan pulang lebih awal dari tugasnya hari ini.”

“Begitu. Apa ada rencana lain hari ini? Ada yang perlu saya konfirmasi?” tanyaku tak kuasa menahan diri, meskipun aku tahu sebenarnya tidak ada.

Sejak aku dibawa kembali ke istana pangeran kedua, aku menghabiskan malamku di tempat pribadi Lucas.

Aku hanya menggunakan kamar yang disediakan untuk istri pangeran kedua untuk persiapan pagi dan sore hari ketika para dayang datang menyambutku. Berkat para dayang terampil yang diam-diam memiliki kunci, aku menyelinap melalui kamar tidur pengantin di sebelahnya, yang membuatnya tampak seperti aku selalu berada di tempat yang seharusnya.

Kok nggak ada yang tahu, ya? tanyaku. Tapi kukira para pelayan menutupi detail-detail kecilnya dengan semacam tipu daya dan sihir ilusi yang sangat kuat. Aku cuma bisa pakai sihir penyembuhan, jadi aku nggak ngerti detailnya. Dan sejujurnya, kalau sampai ketahuan, aku bakal malu banget, jadi kupikir lebih baik nggak usah banyak tanya.

Aku juga tahu mereka telah menyihir cincin itu dengan berbagai mantra, tapi aku juga tidak ingin menanyakannya. Aku sangat bersyukur atas sihir ilusi itu. Kalau dayang-dayang melihat bekas gigitanku, aku pasti akan mati malu!

Berkat sihir para pelayanku yang luar biasa kuat, aku bisa menjalani kehidupan rahasia ini. Tapi dengan posisiku sebagai tunangan Lucas dan kekuatan yang menyertainya, kesempatanku untuk kabur sekarang bahkan lebih kecil daripada saat aku tinggal di kediaman Duke. Lucas benar-benar tega padaku…

“Kita ngobrol di ruang tamu saja,” hanya kodenya untuk memanggilku, dan “Aku pulang cepat,” adalah isyarat bahwa ia berencana bercinta denganku lebih bergairah dari biasanya.

Dia sudah terlalu memaksaku malam sebelumnya, membuatku kelelahan di pagi hari. Lalu dia memanggilku ke ruang kerjanya sebelum tengah hari hari ini, hanya untuk membuatku semakin malu. Kalau dia berencana melakukannya lagi malam ini, aku harus mencari jalan keluarnya!

Tolong, pembantu-pembantu yang pintar, buatlah alasan mengapa aku harus bekerja!

Aku melemparkan pandangan memohon pada Kate, yang menundukkan kepalanya sambil meminta maaf.

“Baiklah, Yang Mulia bilang kalau Lady Cecilia ada urusan mendesak, mungkin lebih efisien kalau dikerjakan bersama-sama, jadi dia bisa datang ke ruang kerjamu kalau perlu…”

“Jadi begitu…”

Ekspresi wajahnya seolah menyuruhku menyerah, dan itu cukup mengecewakan.

Kurasa aku harus menggunakan metode itu … Aku sedang berpikir keras ketika salah satu wanita yang tersisa, sekutu dekat dari faksiku, tertawa kecil.

“Hehe. Terima kasih untuk hari ini. Aku lega melihatmu baik-baik saja. Aku mendengar sedikit rumor dan khawatir.”

Aku mencengkeram perutku agar ekspresiku tidak hancur, sambil mempertahankan senyum tipis di wajahku seperti yang selalu kulakukan.

Terima kasih. Aku memang agak sibuk, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Siapa pun yang mencoba menghalangi kami, aku tak akan pernah melepaskan posisiku. Pertunangan antara Lucas, pangeran kedua, dan aku, putri Marquess Cline, tak akan goyah. Rumor kecil itu hanyalah rumor—rumor dan tak lebih.

Aku memastikan kata-kataku mengandung makna itu, dan dia tersenyum, tampak tenang.

“Begitu ya. Kalau begitu, kuharap kau akan mengundangku ke sini lagi nanti.”

Kehangatan dalam jabat tangannya dan sikapnya yang penuh perhatian mengubah senyumku menjadi senyum yang tulus.

“Tentu saja. Aku ingin sekali mengundangmu lagi setelah keadaannya tenang.”

Setelah berpamitan dengan tamu terakhir, aku pindah ke ruang tamu di dalam kamar Lucas. Lalu, meskipun tahu itu tidak pantas, aku menghempaskan diri ke sofa sambil mengerang.

“Benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan…” gumam Kate.

“Memang…” Elsa setuju.

“Tidak ada apa-apa.”

“Meskipun Yang Mulia tampaknya sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Oh, Kate, apakah ini cukup untuk isian bantalnya?” tanya Elsa.

“Hmm, kurasa kamu harus menambahkan sedikit lagi.”

Aku terkulai di sofa sambil mendesah, memperhatikan Kate dan Elsa sibuk menjahit bantal-bantal kecil.

Apa yang mereka lakukan? Dan kenapa mereka membuat begitu banyak bantal kecil seperti itu? Tunggu, apa mereka berencana perang bantal? Kedengarannya agak aneh… Tidak, tunggu! Kedengarannya berbahaya! Perang bantal bisa jadi pertarungan hidup atau mati kalau mereka terlibat!

Aku melirik Anna dengan gugup, bertanya dalam hati apa yang sedang mereka lakukan, lalu dia mengangkat salah satu bantal dan menjelaskan.

“Meskipun tatapanmu lelah, kau tetap terlihat bak dewi, Lady Cecilia. Tenanglah! Ini senjatamu. Karena kau mencoba melempar bantal ke pangeran pagi ini, kami membuatnya lebih kecil agar lebih mudah dilempar. Kami akan menumpuknya di samping tempat tidurmu demi kenyamananmu.”

“Terima kasih…”

Saya tidak yakin apakah berterima kasih padanya adalah hal yang benar untuk dilakukan.Tidak, itu benarHal yang benar untuk dilakukan. Maksudku, aku seharusnya bersyukur mendapatkan senjata sepenting ini. Apakah aku akan menggunakannya atau tidak, itu soal lain, tapi sepertinya itu cara yang bagus untuk menunjukkan kalau aku kesal! Lain kali aku akan memanfaatkannya dengan baik.

Setelah memikirkan semua itu, aku menghela napas panjang dan dalam lagi.

Baru-baru ini, beredar rumor di istana bahwa Lucas dan aku tidak akur. Itulah “rumor kecil” yang disebutkan wanita muda itu sebelum ia pergi, dan tampaknya itu karena perilakuku, termasuk desahan lelah yang sesekali keluar dari mulutku dan caraku menjaga jarak dari Lucas setiap kali ia bersikap terlalu mesra dan mencoba menarikku mendekat.

Orang-orang mulai berkata bahwa saya kesulitan berhubungan dengan Lucas karena amnesianya, itulah sebabnya saya tampak begitu melankolis.

Sementara itu, Lucas menghadapi perlakuan sebaliknya: orang-orang memujinya dan mengatakan dia melakukan yang terbaik untuk menghidupkan kembali hubungan kami meskipun kehilangan ingatannya, yang membuat saya marah.

Ada apa ini? Bukan salahku! Aku ingin sekali menjelaskannya, tapi bagaimana caranya? Sejujurnya, aku hanya ingin mencari alasan pada seseorang. Lagipula, bukan berarti aku bisa memberi tahu mereka. Ini semua gara-gara kejadian malam itu!

“Semua rumor tentang kita yang tidak akur telah menyebar hanya karena aku lelah…”

Setiap malam, Lucas selalu mendapatkan keinginannya. Aku tak pernah menyangka kami harus berpura-pura dekat, dan karena tingkah laku Pahlawan yang kelewat tampan, beredar rumor kalau aku jadi melankolis! Bahkan jika aku mencoba menolak, ucapan Lucas menjadi lebih santai, dan ingatannya mulai kembali. Lalu dia mulai menggodaku dan aku jadi tersipu dan tak bisa menahannya! Aku benar-benar ingin melakukan sesuatu tentang itu! Ini tubuhku, tapi ia merespons persis seperti yang ia inginkan! Dikhianati oleh tubuhku sendiri!

Frustrasi, aku mengepalkan tanganku, dan Elsa menumpuk bantal-bantal sambil menyeringai, berkata, “Oh, tragis sekali. Aku yakin rumor-rumor itu akan hilang jika kita berhenti menggunakan sihir ilusi…”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tersipu. Lalu, tanpa peringatan, Kate tiba-tiba melempar bantal ke arah Elsa.

“Bantal?!” seru Elsa sambil jatuh seperti pin bowling dengan bunyi gedebuk pelan. Aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa mungkin memang ada batu di dalamnya. Sementara itu, aku melihat surat di atas meja dan bersiap.

Awas, Lucas Theoderic. Aku takkan membiarkanmu mengucapkan kata terakhir!

 

“Saya benar-benar tidak akan melakukannya malam ini!”

“Hah? Dari mana datangnya tiba-tiba, Cece?”

Itu sama sekali tidak tiba-tiba!

Aku membuat pernyataan itu saat Lucas memasuki ruangan, menyeringai padaku sambil mengeringkan rambutnya yang basah.

“Mengatakan hal itu saat kamu mengenakan bajuku hampir terlihat seperti kamu sedang merayuku.”

Aku tahu dia akan bilang begitu! Tapi sayang, aku sudah siap! Aku menatapnya penuh kemenangan dan menjawab, “Kemeja ini penggantimu malam ini. Kamu harus tetap di sisi bantal ini, dan aku tidak akan bicara denganmu untuk sementara waktu jika kamu menyentuhku.”

“Tunggu, apa?”

“Hanya itu yang ingin kukatakan. Selamat malam!”

“Hei, tunggu! Cecilia?! Kau bilang bajuku menggantikanku padahal aku di sini? Apa-apaan ini? Siapa sih yang punya ide ini di kepalamu?!” Lucas merangkak ke tempat tidur bersamaku. “Cecilia, apa kau tidak merasa kejam memakai bajuku sendiri sebagai pengganti tepat di depanku? Setidaknya pindahkan bantalnya. Cece?” katanya keras kepala.

“Tuan Lukie, tidurlah.” Aku menepisnya dengan dingin, dan dia pun terdiam.

Dia meletakkan lengannya di atas bantal, tetapi tidak mencoba meraihnya, jadi aku menyeringai dalam hati, lega senjata rahasiaku berhasil. Dalam hati aku berterima kasih kepada ibuku atas nasihatnya, meskipun samar-samar aku ingat dia memberiku semacam peringatan. Namun, kelopak mataku terasa begitu berat hingga aku tak mampu menahannya lagi dan tertidur.

Mungkin perasaan mengganggu itu karena aku melupakan sesuatu, atau mungkin karena kurangnya kehangatan di sampingku. Bagaimanapun, saat aku berguling dalam tidurku, sensasi dingin seprai membuatku terbangun dari tidur nyenyakku.

Aku tahu itu hanya mimpi, tetapi tetap saja, aku mendapati diriku mati-matian menggapai mata emas di hadapanku, dicengkeram rasa takut.

“Jangan pergi… aku ingin bersamamu.” Permohonan tulusku dijawab oleh sepasang lengan kokoh yang memelukku erat. Kehangatan yang familiar dan aroma menenangkan yang belum pernah ada sebelum aku tertidur menyelimutiku, dan aku mendapati diriku secara naluriah memeluk erat orang yang paling kusayangi.

“Jangan lepaskan. Jangan tinggalkan aku. Cintai aku selamanya.”

Bibirnya menekan lembut bibirku.

“Baiklah. Kalau begitu, aku sudah mendapat izinmu.”

Suaranya terdengar riang saat ia bergumam di bibirku. Tahu-tahu, jemarinya yang agak kasar menghapus air mataku, lalu tiba-tiba mencengkeram daguku, menciumku dengan penuh paksaan.

“Mmph!”

Mataku terbelalak kaget saat tatapan keemasannya menyipit nakal. Aku bergegas mendorongnya, tetapi sebelum sempat, ia menyelipkan jari-jarinya yang panjang dan kapalan ke dalam diriku. Kenikmatan yang menggelitik itu membuat protes yang kumaksud terdengar seperti erangan nakal. Beraninya pangeran bejat dan sadis ini menyentuhku seperti ini!

“Berhenti, Lukie… Berhenti… Ah, tidak! Ah, berhenti, kumohon!”

Kini setelah aku menyadari ia membelaiku, darah mulai mengalir deras ke titik sensitifku. Titik itu menjadi semakin sensitif, dan ia membalasku dengan belaian lembut menggoda sementara aku mencengkeram baju tidurnya, tak kuasa menahan kenikmatannya.

“Aku mencintaimu, Cecilia. Kaulah satu-satunya bagiku.” Kata-kata cinta yang lembut itu seakan merasuk ke kulitku saat ia menekan ibu jarinya ke kuncup bungaku yang tersembunyi, mula-mula mengusap lembut hingga kenikmatan itu menguasaiku dan membuat punggungku melengkung ke atas seprai.

“L-Lukie, ah! Mmm!”

“Kamu meringkuk seperti anak kucing. Kamu sangat menggemaskan. Jangan ragu. Datanglah padaku.”

“T-tunggu… Kalau kau teruskan, aku akan, aku akan…!”

Meski sudah berusaha sekuat tenaga untuk melawan, aku membenamkan wajahku ke sumber masalahku. Dia tanpa ampun membuka celahku dan mulai membelai klitorisku dengan lembut dan bergairah. Aku tak tahan lagi dengan rangsangan manis itu, jadi aku orgasme lagi.

“Haah, Lukie… Kamu… sangat buruk… dan jahat!”

Aku merasakan gelombang rasa malu menerpaku saat tubuhku berkedut tanpa sadar, dan aku berteriak, diliputi rasa malu karena mencapai klimaks tepat setelah bangun tidur. Saat aku memarahi Lucas di sela-sela tangisanku, dia mencium keningku dengan lembut dan berkata, “Apa maksudku?”

Menggunakan kata-kata tidur untuk melawanku itu pengecut! Aku melotot impulsif padanya, lalu membeku karena terkejut.

Meskipun aku tahu betul kancing-kancingnya benar-benar terlepas dari kain kemejanya yang kukenakan, aku tak bisa menghentikan tangannya yang besar untuk terus meraba. Mata emasnya gelap penuh nafsu dan menembusku. Yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya dengan bibir gemetar.

“Perjanjian kemarin sudah tidak berlaku lagi, kan? Jadi aku bisa memelukmu sekarang—bukan bajunya. Tidak boleh, Cecilia?”

“…!”

Peringatan dari surat ibuku terngiang di benakku. “PS Lucas sepertinya tipe posesif, jadi hati-hati jangan terlalu memprovokasi dia!”

Namun, sudah terlambat.

Ia mematahkan kancing-kancing itu hingga terlepas dengan bunyi “pop” yang keras , meremukkannya hingga menjadi debu di tangannya. Perlahan ia membuka telapak tangannya, memperlihatkan pecahan-pecahannya kepadaku sebelum membiarkannya berhamburan di bawah sinar matahari. Ia tersenyum lebar padaku, dan aku merasakan jeritan kecil tercekat di tenggorokanku.

Sebelum dan sesudahnya terlalu kejam! Maaf, tombol-tombolnya…

“Aku nggak nyangka kamu bakal pakai baju untuk menggantikanku, Cecilia. Bukan cuma itu, kamu bahkan nggak mau aku sentuh atau cium aku selamat malam. Nggak keliatan kejam, kan? Jadi sekarang, aku jadi pengen memanjakanmu dengan cara yang nakal. Aku bakal kotorin baju itu dan tinggalin di kamar sebelah.” Dia membisikkan kata-kata mengerikan itu dengan manis di telingaku, bikin air mataku menggenang.

Ini bukan jenis manja yang kuharapkan! Dari mana datangnya mode sadis yang tiba-tiba ini?!

Itu bukan situasi yang bisa kutertawakan begitu saja sebagai mengigau. Semuanya sudah berakhir, pikirku, sementara sebagian diriku mendesah pasrah dan gemetar karena setuju.

“Hmm?” tanyanya lembut, sambil menyipitkan matanya.

Mungkin, mungkin saja, saya masih mempunyai kesempatan untuk bernegosiasi!

Putus asa, aku membuka mulut untuk memohon. “Kumohon, kumohon jangan lakukan itu…”

“Kau ingin aku berhenti?”

Tentu saja! Aku mengangguk dengan marah.

Kalau si sadis ini bertindak sekeras ini pagi-pagi sekali, aku nggak akan bisa menyelesaikan apa pun hari ini. Apalagi, kalau dia meninggalkan kemejanya di kamar tidur sebelah, pertunangan ini bisa langsung jadi pernikahan sebelum aku sempat berkedip!

Aku sudah bekerja keras memastikan semuanya berjalan lancar sampai saat ini, jadi menghancurkan semuanya hanya karena hal bodoh seperti itu akan melukai harga diriku sebagai tunangan pangeran kedua. Jiwaku pasti akan mati karena malu…

“Maaf! Aku… aku tidak akan melakukannya lagi.”

“Kenapa kamu ragu-ragu tadi?”

Oh, tidak, dia menyadarinya! Eek! Tunggu, tidak! Jangan tarik bajuku sampai melorot seperti itu! Ini kejam!

“Cecilia?”

“Hanya saja… aku masih membutuhkan kemeja itu!”

“Itu tidak adil, Cece.”

Telinga Lucas memerah, dan aku dengan panik menjelaskan bahwa aku tidak ingin kemeja itu rusak, tertinggal di kamar tidur suami istri, atau tidak diberikan kepadaku sama sekali. Dia mendesah berat dan menarikku untuk duduk di pangkuannya, kakinya bersilang di bawahku. Hidung kami hampir bersentuhan.

“Kamu akan memberiku ciuman selamat malam mulai sekarang.”

“Y-ya.”

“Kamu boleh pakai bajuku, tapi jangan pernah pakai sebagai pengganti bajuku saat aku ada.”

“Oke…”

Dia cemburu pada benda mati… Sikap posesifnya dan cara bicaranya membuat jantungku berdebar!

“Oh, juga… Kau tahu senjata rahasiamu yang ampuh sekali untukku? Kau dilarang menggunakannya untuk sementara waktu.”

“Oke… Tunggu, apa?”

“Dan malam ini, aku akan sedikit lebih kasar dari biasanya, jadi pastikan untuk beristirahat.”

“Apa? Tunggu, bukan! Bukan itu!”

Senjata rahasiaku dilarang karena kejahatan menggunakan bajunya sebagai pengganti, dan sekarang malam ini tampak berbahaya… Aku ingin protes, tapi…

“Apakah kamu akan mengatakan sesuatu yang lain?” tanyanya.

“Aku mengerti.”

Aku langsung setuju dengan bibir gemetar ketika tangannya yang besar menyelinap ke celana dalamku, melewati celahku, dan menekan anusku. Sebagai catatan, aku keberatan dengan ancaman!

“Meskipun agak janggal, ayo kita lanjutkan ciuman selamat malam kita. Cuma kita di sini, jadi mari kita bersikap selayaknya pasangan.” Dia memberiku senyum licik dan menggoda yang membuatku geram.

Dia menipuku agar menuruti ini, dan ciuman tadi bahkan tidak dihitung?! Baiklah kalau begitu caranya. Terima kasihseseorang , rasa maluku sudah lama hilang, dan jika aku harus bergantung padanya malam ini, aku akan melawan balik dengan senjata apa pun yang kumiliki!

Aku berlutut di antara kedua kakinya dengan api tekad yang membara di dalam diriku.

Melihat raut terkejut di wajahnya dan mata emasnya yang melebar saat menangkap cahaya membuatku tersenyum menggoda. Aku meraih kulit yang terbuka di dekat tulang selangkanya dan menelusurinya dengan telapak tanganku, bahunya berkedut menanggapi. Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan merapatkan tubuhku ke arahnya, merasakan seluruh tubuhnya menegang seperti batu.

Ha ha! Datanglah padaku, Lucas kecilku yang manis! Tapi aku belum selesai!

“Tuan Lukie… Lukie-ku…” bisikku.

“Y-ya?”

Entah mengapa dia menegakkan tubuh saat aku mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut mengecup pipinya beberapa kali.

Saat aku mengecupnya beberapa kali lagi, kulihat bibirnya bergetar seolah hendak mengatakan sesuatu. “Jangan terburu-buru,” kataku sambil tersenyum. “Itu untuk ciuman tadi malam dan ciuman pagi ini. Beda kalau kita berciuman sebagai pasangan, kan?”

“Y-ya, kau benar,” katanya tergagap.

Dia seperti orang yang benar-benar berbeda lagi. Kenapa sikapnya begitu berbeda?

Wajahnya yang memerah dan matanya yang sayu membangkitkan sesuatu dalam diriku, membuat jantungku berdebar kencang. Tapi itu bukan berarti aku akan bersikap lunak padanya!

Aku menempelkan dahiku ke dahinya dan menatapnya lekat-lekat. Aku sangat mencintaimu sampai-sampai itu membuatku marah! Kucurahkan seluruh cintaku ke dalam tatapanku sebelum mencium bibir tipisnya.

Bibirnya bergetar samar, dan saat aku perlahan mengubah sudut ciuman kami beberapa kali, aku merasakan lengannya yang kuat melingkari tubuhku. Awalnya, ia memelukku dengan lembut seolah aku akan patah, tetapi kemudian cengkeramannya mengencang saat ia menarik bajuku seolah ingin merobeknya. Aku menyadari ini sudah keterlaluan, jadi aku segera melepaskan diri dan memberinya senyum cerah.

“Selamat pagi, pangeran jahat dan bejat.”

“Apa? Hah? S-selamat pagi. Tunggu, begitu?” Lucas menatapku tak percaya, dan aku mengangguk tegas.

“Kamu bilang mau ciuman selamat malam dan selamat pagi, kan? Sekarang lepaskan aku.”

Tangannya, yang sedari tadi berada di pinggangku, mulai bergerak-gerak mencurigakan, jadi aku segera menghentikannya. Ia bergumam di samping payudaraku dengan ekspresi frustrasi, wajahnya memerah.

“Sialan, aku nggak percaya aku dipermainkan seperti ini. Menciumku saat kamu berpakaian seperti itu sungguh surga…”

Apa yang kau katakan?! Sekarang aku malu lagi!

“Ini salahmu ! Gara-gara kamu aku jadi pakai baju begini, ingat?”

Aku buru-buru menutup kemejaku dan memelototinya, tapi entah kenapa, dia hanya tertawa, wajahnya berseri-seri karena senyum. Aku tidak mengerti.

“Ha ha, kamu sama cantiknya hari ini seperti biasanya, Cecilia.”

“U-um, terima kasih, kurasa…”

Tunggu, apakah dia baru saja memujiku?

Merasa benar-benar terkejut, aku mengerutkan kening dan berterima kasih padanya, tetapi ia malah mengambil seikat rambutku. Lalu, dengan suara lembut, ia mengatakan sesuatu yang begitu terdistorsi hingga aku terpaksa menarik diri.

“Terkadang kamu pemalu, tapi kamu juga bisa berani. Dan mata hijaumu yang berkilau benar-benar tak tertahankan. Bisakah kamu menatapku lebih lama?”

Bagaimana hal ini terjadi?

Aku mendapati diriku menggelengkan kepala tanpa sadar karena terkejut, tetapi kemudian dia hanya memberiku seringai nakal sebelum mendorongku ke bawah dan menciumku tanpa peringatan.

“Ah! Lukie, apa yang kau—mmph!”

Ia menarik baju tidurku dan menekan ujung tubuhnya yang keras ke celana dalamku, menggosok maju mundur seolah mencari sesuatu, menyebabkan getaran menjalar ke tulang punggungku. Panik, aku mencoba memutar pinggulku, tetapi Lucas sepertinya selalu lebih mengenal tubuhku daripada aku sendiri, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menggoda langit-langit mulutku dengan lidahnya, dengan mudah membungkam perlawananku.

Dia menjilati titik-titik sensitif di dalam mulutku yang baru kusadari beberapa waktu lalu, sementara kejantanannya menekan bibir dan klitorisku. Jari-jari kakiku melekuk saat kakiku menendang seprai. Saat itulah dia pasti menyadarinya. Dia mulai menggosok titik itu lebih keras lagi, jadi aku tak kuasa menahan diri untuk mendorongnya menjauh.

“L-Lukie, berhenti! Apa yang kau lakukan?!”

“Hah? Aku cuma membalas ciumanmu. Saling menyapa itu penting, kan? Kalau kamu coba-coba lari, ini bakal lama banget. Kamu mau lebih dari sekadar bajumu kotor?” bisiknya, dan tangannya yang sedari tadi mengelus bekas di perut bagian bawahku dengan penuh kasih sayang perlahan bergerak ke arah celana dalamku.

Sialan, terkutuklah tubuhku yang sensitif! Aku hampir menggertakkan gigi, tetapi aku membeku ketika melihatnya. Bibirnya melengkung membentuk senyum, dan tatapannya penuh sensualitas, membuat bulu kudukku berdiri.

Aku menunduk menatap tangannya yang masih bergerak, dan keringat dingin membasahi sekujur tubuhku ketika menyadari telah terjadi kesalahpahaman yang mengerikan. Mana mungkin! Waktu kau bilang “selain bajunya”—maksudmu baju tidurmu juga?!

“Tidak, berhenti! Lukie, lepaskan aku!”

Celana dalamku lembap, dan kemejanya yang kukenakan, yang kini tanpa kancing, basah kuyup oleh keringat. Baju tidurnya pun sama lembapnya. Adegan itu berubah menjadi sesuatu yang sangat tidak pantas.

Anda pasti bercanda!!

Saat aku meronta dan menggeliat, dia menekanku lagi, dan aku merasakan tonjolan kerasnya menyembul dari baju tidurnya, menempel di celah celana dalamku. Dasar monster! Aku mengumpatnya dalam hati, tubuhku menegang ketakutan. Aku tidak akan lari, berhenti saja! Aku mencoba memberitahunya, dan Lucas perlahan mundur. Lalu dia menekan bagian basah celana dalamku dengan jari-jarinya.

“Kamu basah kuyup karena hal sepele. Kamu benar-benar nakal dan menggemaskan, Cecilia.”

“L-Lukie, t-berhenti… Jangan… sentuh aku di sana…”

Itu bukan sesuatu yang perlu dipuji, terima kasih banyak! Dan bisakah kamu berhenti membuat suara-suara berdecit itu dengan sengaja?!

“Jadi gimana? Kalau kamu mau lanjut ciuman, aku mau kamu buka mulutmu,” godanya, sambil mengusap lembut bibirku dengan ibu jarinya. Aku merasakan panas mengumpul di pipiku.

Sialan! Aku nggak mau tertipu!Tapi aku tahu dia berencana mempermalukanku kalau aku tidak melakukannya. Sungguh kepribadian yang sangat buruk.… Maksudku, tidak! Sialan cinta bodoh ini!

“Baiklah! Lakukan sesukamu!”

Dan hanya untuk menegaskan sesuatu, aku bergumam, “Dasar kau idiot licik dan mesum, Lucas!”

Dia terkekeh pelan, seperti yang hanya bisa dilakukan oleh seorang penyimpang sejati, lalu menyampaikan permintaan lain yang sangat nakal dan menyebalkan, membuatku benar-benar kalah.

“Ha ha. Lebih lagi, Cecilia. Tatap aku lebih tajam. Tapi hanya aku.”

Ya Tuhan, kau benar-benar sadis mesum! Nada bicaranya yang tulus membuat jantungku berdebar kencang, dan aku membenci diriku sendiri karenanya.

Aku menahan teriakan dalam hatiku saat melotot ke arahnya dengan semua amarah yang dapat kukumpulkan, bahkan saat bibirnya menempel di bibirku, dan berhasil melontarkan beberapa hinaan di sela-sela ciuman.

“Mmm, nngh, dasar mesum! Lukie bodoh!”

Dia menyipitkan mata padaku, tersenyum, sebelum menciumku lebih dalam.

Mengapa semuanya selalu berakhir seperti ini?

“Mm, ahhh!”

Berlawanan dengan kekuatan cengkeramannya, ciumannya lembut, lidahnya merambah lidahku dengan lembut dan penuh kasih. Kehangatan tangan dan tubuhnya meluluhkan penolakanku, dan tanpa kusadari, aku telah memiringkan wajahku untuk menerimanya. Mata emasnya penuh gairah, dan tampak menyipit kesakitan saat ia menatapku.

“Hei Cece, kalau kamu sudah selesai melotot, apakah itu berarti kamu siap untuk melangkah lebih jauh?”

Jari-jarinya yang kasar membelai payudaraku, dan aku hampir tak dapat menahan erangan saat aku cepat-cepat menanggapi.

“T-tidak! Aku melotot padamu!”

“Apakah kamu? Dan?”

Apa?! Aku jelas-jelas melotot, kan? Memangnya dia mau aku melotot lagi, ya?! Aku bertanya-tanya. Sementara itu, jari-jarinya mulai membelai pusarku, membuat tubuhku berkedut tanpa sadar. Aku merasakan tekanan dari baju tidurnya lagi dan dengan cepat melontarkan kata-kata protes.

“T-tunggu! Jangan lagi, Lukie!”

“Kalau begitu, tatap aku sekali lagi. Silakan.”

Maksudnya apa sih?! Maksudku, siapa sih yang suruh orang lain melotot lagi?! Itu jelas bukan sesuatu yang pernah kudengar sebelumnya seumur hidupku.Saat aku mulai merasa sedikit tidak yakin dengan seluruh situasi ini, Lucas tiba-tiba mulai bermain-main dengan payudaraku.

Meskipun ia hanya meremas pelan bajuku yang kusut, tubuhku sudah benar-benar tak terkendali, sehingga tubuhku melengkung dari seprai dan memohon lebih. Aku begitu malu dan frustrasi sehingga aku terpaksa bicara.

“Ih, jangan! B-baiklah, aku akan melotot! Aku akan melotot, jadi berhenti! Nngh, itu keterlaluan! Aku tidak bisa!”

“Kenapa kamu begitu imut dan nakal? Ayolah.”

Hah?! Pertama, dia nggak masuk akal, dan sekarang dia bilang aku nakal? Itu saja. Sekarang aku marah, jadi aku akan mengatakannya dengan lantang kali ini!

“Kau… dasar idiot berhati hitam dan mesum, Lucas!”

Aku memelototinya sekuat tenaga, terengah-engah saat berbicara. Tapi dia hanya tersenyum bahagia kepadaku.

“Tidak cukup bagus. Ulangi lagi.”

Wow … Senyumnya begitu mempesona dan menawan … Tunggu, masih belum cukup?! Dan apa maksudnya, “belum cukup”? Kau sadis atau masokis? Tentukan pilihanmu! Sambil merenungkan hal ini, dia mulai menggoda putingku yang mengeras lagi. Sebuah suara manis keluar dari mulutku. Mendengarnya saja sudah cukup membuatku malu, dan aku menggelengkan kepala panik, mencoba mendorongnya menjauh.

“Ih! Enggak, berhenti! Aku nggak sengaja! Lupakan saja apa yang baru saja kukatakan! Aku janji bakal ngulang lagi, jadi tolong berhenti!”

“Kamu memang suka menggoda. Tapi tetap saja… Baiklah. Sekali lagi?”

Itu kecil… Matanya lebar dan berbinar-binar—tunggu, apa dia benar-benar terangsang dengan ini? Kalau memang begitu, ya sudahlah! Akan kukatakan lagi, dasar brengsek!

“Dasar mesum jahat! Lucas kekanak-kanakan! Lepaskan aku sekarang!”

“Apa kau baru saja menyebutku kekanak-kanakan?!” Matanya terbelalak ketika aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk menghinanya. Lalu wajahnya memerah, melotot frustrasi padaku.

Ha! Aku nggak takut sama kamu! Malah, ekspresimu itu menggemaskan dan bikin jantungku berdebar kencang!

Namun, tepat ketika aku hampir menikmati kepuasan karena akhirnya membalas— bam!—aku disuguhi pertunjukan kelucuan yang luar biasa. Sesaat, jantungku berhenti berdetak.

“Kamu tidak menyukainya…?”

“…”

Apa? Kamu benar-benar mau bereaksi seperti itu? Nggak mungkin! Kenapa mukanya malu dan cemberut gitu?

Lucas menyadari ekspresiku yang membeku dan terbelalak, dan ia segera menyembunyikan telinga dan wajahnya yang memerah dengan lengannya, menjambak rambutnya sebelum berbalik dengan frustrasi. Ia bergumam, “Ugh, sialan…” lirih, seolah-olah ia malu dengan tindakannya sendiri. Tingkah laku pria yang luar biasa tampan itu melelehkan setiap sel di tubuhku. Kekuatan yang ia miliki untuk menghancurkanku sungguh tak nyata…!

Saat aku terduduk tertegun, dia menghela napas panjang dan berkata, “Cece. Apa kau tidak suka aku bertingkah tidak sesuai usiaku?”

“Oh, tidak! Tidak, aku mencintaimu apa adanya, Lukie. Aku menyukai semua hal tentangmu! Maaf. Aku keterlaluan.”

Aku panik dan mengulurkan tanganku, mati-matian ingin menenangkannya ketika kulihat raut wajah cemas bercampur dengan raut wajahnya yang cemberut. Wajahnya melembut lega, lalu ia bergumam pelan, “Aku senang… Aku juga minta maaf. Aku akan berusaha lebih keras.” Ia tampak agak malu.

Melihat wajahnya yang lega sekaligus malu membuatku benar-benar lengah. Aku tak bisa. Aku tak bisa melawan! Berpikir aku bisa mengalahkannya sungguh bodoh dan naif. Saat kau menggoda seseorang, itu selalu kembali menghantuimu. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang. Maafkan aku.… Tunggu, kenapa aku yang harus minta maaf di sini?

Setelah itu, ketika dia dengan malu-malu bertanya, “Bisakah kita berciuman dan berbaikan?”, aku begitu gugup hingga aku langsung menjawab, “Ya, boleh!” dengan cara yang membuatku ingin merangkak ke dalam lubang. Tentu saja, kami akhirnya terpaku sampai seseorang mengetuk pintu.

Saya tidak pernah membayangkan pertengkaran kecil kami sehari-hari akan berujung pada kedatangan tamu yang tak terduga.

 

Keesokan harinya, aku duduk di sofa di ruang tamu kamar pribadiku, yang jarang kupakai. Tubuhku terasa seperti bisa ambruk kapan saja, dan aku menggenggam erat tanganku di pangkuan, memaksa diri untuk tetap tegar.

Lucas sangat intens dan melakukan apa yang dia inginkan, sesuai dengan janjinya.

Ketika kukatakan aku sudah hampir mencapai klimaks, dia terus menggodaku tanpa henti. Aku menangis, mengatakan dia kejam, dan memohon ampun. Ketika akhirnya aku mencapai klimaks, rasanya begitu luar biasa dan panjang hingga aku hampir tak bisa bernapas. Saat itu, dia memutuskan untuk melakukannya lebih kasar lagi. Kukatakan rasanya terlalu nikmat dan aku akan mati, tetapi dia begitu senang hingga dia melakukannya lebih jauh lagi. D-dia bahkan bercinta denganku di tempat yang kupikir takkan pernah sanggup kutahan… Akhirnya, aku pingsan karena kenikmatan dan rasa malu yang luar biasa. Hebat, naluri bertahan hidup!

Pagi harinya, badanku pegal sekali sampai hampir tak bisa bergerak, dan aku hampir saja marah padanya, tapi kemudian dia memelukku erat, dengan ekspresi manis yang tak masuk akal di wajahnya, dan berkata, “Kau milikku seutuhnya. Seluruh tubuhmu bereaksi padaku. Aku sangat bahagia. Kau sangat menggemaskan. Terima kasih, Cece. Aku mencintaimu,” sementara mata emasnya berbinar-binar tak percaya. Dia memelukku, menciumku, dan hatiku yang bodoh hampir meleleh…

Kemudian dia tersenyum lembut dan berkata, “Saya akan mengurus rapat pagi dan menangani masalah mendesak apa pun, jadi silakan istirahat dulu.”

Aku tidak bisa menahan amarahku saat itu. Entah bagaimana, akhirnya aku berkata, “Terima kasih…” Kenapa aku harus berterima kasih padanya?! Mungkin kau yang bodoh, Cecilia Cline!

Ah, pinggulku sakit… Badanku terasa sangat lemas, dan pantatku sedikit perih…

Ini luar biasa! Benar-benar luar biasa!

“Aku tidak percaya aku membiarkan ini terjadi…”

“Cecilia? Ada apa?”

“Ah, um… I-ini bukan apa-apa, Ayah…” Aku menyembunyikan bibirku yang gemetar dengan tanganku, memaksakan mataku membentuk senyum untuk menutupi perasaanku yang sebenarnya.

“Cecilia, kurasa kau tidak bersalah. Jelas, sang pangeran yang harus disalahkan. Tak perlu dipertanyakan lagi. Namun, menyebarkan rumor tentang hubungan kalian yang tidak baik di saat kritis ini bukanlah tindakan yang bijaksana. Kau wanita yang cerdas, jadi aku yakin kau sudah tahu itu…”

Aku takkan pernah memaafkanmu, Lucas Theoderic! Kenapa… Kenapa aku yang diceramahi Ayah?!

Ayah, akhir-akhir ini pria itu benar-benar tak terkendali! Bahkan ketika aku memohon padanya untuk berhenti, dia tidak mau, dan berapa kali pun aku selesai, dia tidak pernah berhenti! Dia selalu melakukan apa pun yang dia mau, dan kemarin, dia akhirnya melakukannya… ugh… di sana! Dia memasukkan jarinya ke dalam sana dan mempermainkanku sampai aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyelesaikannya lagi! Bagaimana dengan harga diriku?!

Aku tetap tersenyum sambil mengeluh dalam hati dan berkata, “Baiklah, Ayah. Aku sungguh-sungguh minta maaf karena membuatmu khawatir. Sebenarnya tidak ada masalah di antara kita.”

Kenapa aku harus minta maaf sama Ayah? Lukie bodoh!

Pertemuan yang terpaksa saya lewatkan karena kejahilan Lucas adalah pertemuan yang selalu kami hadiri bersama untuk memeriksa perkembangan persiapan pesta. Karena dia ada di sana, dia bisa mengurus semuanya untuk saya, yang membuat saya tidak merasa bersalah karena bersantai-santai.

Saya tidak punya banyak pilihan, mengingat saya tidak bisa bangun dari tempat tidur pagi ini…

Akibatnya, rumor menyebar di antara para birokrat di kantor pemerintah bahwa telah terjadi keretakan di antara kami, dan Ayah bergegas untuk memeriksa kami. Saya tidak pernah bisa memprediksi hal itu.

Ayah mendesah sementara aku menundukkan kepala, berusaha menahan keinginan untuk menutupi wajahku karena malu.

“Sampai-sampai rumor seperti itu menyebar hanya karena kau melewatkan satu pertemuan, dan menyebar begitu cepat… Beberapa bangsawan dari faksi ratu kemungkinan berada di balik ini. Ratu sendiri akhir-akhir ini diam saja karena sibuk membantu putri marquess dari kerajaan lain yang sedang mengajukan petisi untuk bertemu dengan pangeran. Pangeran Lucas menyebarkan kabar bahwa kau kurang sehat pagi ini, jadi tidak ada masalah, tetapi cobalah untuk menghindari tindakan apa pun yang dapat menimbulkan kesan perselisihan. Hal yang sama berlaku untuk pangeran.”

“Maafkan aku, Marquess.”

Tiba-tiba aku mendengar permintaan maaf yang ditujukan kepada ayahku dan melirik ke sekeliling ruangan dan melihat Lucas berdiri diam di pintu.

Saat kami bertatapan, aku hampir melotot padanya ketika mata emasnya menyipit membentuk senyuman, tetapi aku segera mengalihkan pandanganku kembali ke Ayah. Lucas mencium punggung tanganku sambil tersenyum kecut, yang justru membuatku semakin marah, membuat suaraku terdengar datar.

“Hubungan kita baik-baik saja, seperti yang kau lihat. Namun, karena sepertinya ada kesalahpahaman, mulai sekarang, Pangeran Lucas dan aku akan menjaga jarak yang pantas sambil tetap menjaga hubungan baik. Benar begitu, Pangeran Lucas?”

“Iya benar sekali.”

Wajahmu agak tegang. Apa kau akhirnya sadar aku sedang marah padamu? Tentu, aku harus bertanggung jawab karena tidak bisa menolak, dan aku memang merasa bersalah. Tapi kau benar-benar terlalu memaksaku kali ini!

“Tuan Lukie,” panggilku, tanpa menatap Lucas, melainkan memperhatikan Ayah keluar dari ruangan. Aku melihatnya tersentak dalam pandangan sekilas.

“Ya?”

“Seperti yang kukatakan, aku harap kamu menjaga jarak yang sesuai mulai sekarang.”

“Jarak…yang tepat.”

“Kau mengerti, bukan?”

“Aku mengerti…”

Lihat? pikirku, meliriknya sekilas sambil bicara. “Baiklah, aku akan tetap di sini, di kamarku sendiri. Kalau kau butuh sesuatu, jangan ragu untuk menghubungiku.”

“…!” Kudengar dia terkesiap ketika aku membungkuk sopan sambil tersenyum manis. Sedikit introspeksi akan bermanfaat untukmu!

“Maafkan aku, Cece…” Suaranya yang sedih dan sikapnya yang gugup membuatku berbalik dengan kesal, bersandar pada Anna dan Kate saat mereka membantuku menuju pintu kamar tidur.

Aku bisa mendengar Anna bergumam, “Pantas saja kau dihukum.”

Kate berkata, “Ini jelas salahnya sendiri.”

“Sepertinya kita tidak akan punya angsa untuk sementara waktu…” kata Elsa sedih.

Finn berkata, “Tuanku idiot…”

Dan naga hitam itu berkata, “Ya, Tuan bodoh… Rekannya memberinya rasa obatnya sendiri!”

Kurasa aku butuh baju sekarang. Pikiran konyol itu terlintas di benakku sebelum aku berbalik ke arah Lucas untuk terakhir kalinya di depan pintu. Lebih baik menghabisinya sekarang.

“Aku mencintaimu, Tuan Lukie. Jadi, pastikan kita berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkannya. Nah, kalau begitu, permisi.”

“O-oke…”

Balasannya terdengar biasa saja, jadi kenapa pipinya memerah? Sebaiknya kau pikirkan ini baik-baik! Dan sebagai catatan, aku tidak akan tidur denganmu lagi sampai aku tenang! Aku mengirim pesan itu sambil memejamkan mata dan menutup pintu, rokku berkibar di belakangku.

 

Setelah itu, Lucas bersikap baik, dan kami pun menjaga hubungan baik dan tetap berjarak, sehingga rumor tentang hubungan kami yang buruk pun segera mereda.

Meskipun aku merenungkan perilakuku dengan saksama, aku tak bisa menahan perasaan… tidak puas. Kupikir wajar saja kalau aku merasa seperti itu.

Kebanyakan pasangan yang bertunangan tidak berciuman setiap pagi dan malam, apalagi tidur di ranjang yang sama. Bahkan, perilaku seperti itu sebelum menikah jelas dilarang. Mustahil bagi kebanyakan orang untuk menghadapi masalah konyol ini. Jadi, siapa yang bisa menyalahkan saya karena merasa terganggu karenanya?

Saya belajar dengan cara yang sulit betapa pentingnya penampilan, tetapi jujur ​​saja, itu sangat membuat frustrasi.

Sejak saat itu, kami menjalin hubungan yang ternyata sangat murni—hubungan yang tidak pernah kubayangkan sebelumnya, tapi hubungan “murni” ini mulai menggangguku dengan cara yang tidak kuduga.

Sesuai kesepakatan kami, Lucas memperlakukanku dengan baik dan lembut, sehingga kekuatanku kembali. Aku senang sekarang bisa bersikap baik sebagai tunangannya.

Tapi, seberapa pun aku berusaha menunjukkan rasa sayangku, Lucas sama sekali tidak tertarik untuk melanjutkan hubungan. Dia melakukan apa yang kuperintahkan, jadi aku tidak punya alasan untuk kecewa. Sama sekali tidak. Sama sekali tidak. Tapi aku tidak menyadari betapa sakitnya melihat tunanganku, kekasihku, didekati begitu banyak wanita!

Dia selalu bersikap seperti pria sejati, sesuai statusnya sebagai pangeran kedua, dengan hati-hati menjaga jarak agar tubuh kami tidak bersentuhan. Meskipun itu sedikit melegakan, itu juga menyesakkan. Semakin dalam cintaku tumbuh, semakin aku menyadari betapa buruknya emosi yang bisa tumbuh bersamanya, dan aku tak kuasa menahan rasa patah hati.

Lebih parahnya lagi, karena sayalah yang pergi dengan marah dan menyatakan kami tidak akan tidur bersama sampai saya tenang, saya tidak bisa mengakui betapa kesepiannya tidur sendirian.

Setelah dia mencium pipiku, sensasi jarinya yang lembut membelai bibirku membuat dadaku sesak, dan aku mendapati diriku sendiri dengan egois berpikir, andai saja dia datang menjemputku… Aku mendesah memikirkan bagaimana aku membiarkan pikiran ini memenuhi benakku hari demi hari.

Namun, entah mengapa, selalu saja ada sesuatu yang terjadi dan membuat keadaan menjadi lebih buruk setiap kali saya merasakan hal ini.

Saat aku tersenyum pada wanita yang berdiri di hadapanku, berpakaian terlalu mewah untuk tengah hari, aku tak dapat menahan diri untuk mendesah pelan dan berpikir aku benar-benar tidak cocok dengan orang-orang dari kerajaan tetangga.

Saya sedang beristirahat sambil minum teh di gazebo taman pangeran kedua ketika saya bertemu dengan seseorang yang tidak saya duga akan bertemu dengannya—lebih tepatnya, seseorang menyerbu masuk.

Seperti yang sudah kubilang, aku perlu bicara dengannya! Aku tamu yang diundang oleh Yang Mulia Ratu, jadi apa salahnya mengobrol sebentar? Sekarang, izinkan aku lewat!

“Aku tidak peduli pangkat apa yang kau miliki. Hanya mereka yang diizinkan oleh Yang Mulia Pangeran Kedua yang boleh masuk. Silakan pergi.”

Aku melirik perempuan yang sedang berdebat dengan pengawal kerajaan, mengamati penampilannya, lalu mendesah sekali lagi. Aku benar-benar ingin menghindarinya sampai pesta dansa, pikirku, meskipun tahu tak ada yang bisa kulakukan. Saat keributan semakin menjadi-jadi, aku memberi isyarat kepada pengawal dan para dayang yang gelisah untuk mundur.

“Ini terlalu tiba-tiba. Terlepas dari apakah dia tamu atau bukan, kekasaran ini…”

“Tidak apa-apa. Aku akan menemuinya. Biarkan dia lewat.”

Saya ragu sejenak, mempertimbangkan apakah saya harus meminta maaf atas perilaku penjaga itu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya demi urusan di masa mendatang.

Meskipun dia seorang wanita bangsawan berdarah bangsawan dan kerabat ratu, pengawal itu telah mengambil keputusan yang tepat, dan perilakunya yang tidak sopan sudah melewati batas. Lebih penting lagi, sebaiknya aku tetap berhati-hati, mengingat insiden baru-baru ini dengan Felix. Jika aku bertindak lemah, aku hanya akan dianggap rendahan, dan itu akan mempersulitku di kemudian hari.

Aku bangkit dari tempat dudukku, jelas-jelas menunjukkan bahwa aku tidak berniat meminta maaf. Dia tampak tersinggung, mengerutkan keningnya.

Emosinya terpancar begitu jelas di wajahnya, ya? Meskipun dia kerabat jauh sang ratu, aku bisa melihat kemiripannya.

Saya memperkenalkan diri terlebih dahulu untuk menegaskan bahwa saya memegang posisi yang lebih tinggi. “Saya rasa ini pertemuan pertama kita. Saya Cecilia Cline. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Viviana Belloni.Senang sekali, saya kira, tunangan pangeran kedua.”

Wah, sikapnya keterlaluan. Dia bertingkah seolah identitasku hanya untuk menjadi tunangan pangeran kedua, secara implisit memasukkan Felix dalam pernyataannya. Sungguh tidak sopan, mengingat dia di sini untuk menghadiri upacara pertunangan pangeran kedua. Aku benar-benar penasaran—pendidikan macam apa yang diberikan kepada keluarga kerajaan di kerajaan lain?

Dia bahkan tak pernah repot-repot menghadiri salah satu pesta tehku. Meskipun pikiran-pikiran picik itu, aku tersenyum dan berkata, “Wah, sepertinya kamu tahu banyak tentangku,” menambahkan sedikit sarkasme sambil menutup mulutku dengan kipas, membiarkan cincin di jariku berkilau sebagai peringatan.

Aku ingin sekali menyelesaikan percakapan ini sebelum para pelayan memutuskan untuk menggunakan tinju terkepal itu. Apa yang akan kulakukan kalau sampai seperti itu?

Rupanya, rumor telah beredar di kalangan pengawal kerajaan sejak insiden Fenrir tentang betapa berbahayanya Lebensklinge. Dan sejujurnya, aku setuju. Jika bahkan ksatria terkuat (dalam hal pertempuran) tidak bisa menghentikan mereka, maka mereka bisa dengan mudah membunuh bangsawan. Aku senang mereka ada di pihak kita.

Itulah sebabnya sulit untuk tidak menyadari para pengawal kerajaan yang ditugaskan menjaga Viviana melirik ke arah pelayan-pelayanku.

Mereka sampai berkeringat dingin, ya? Semoga para pelayan tidak mengepalkan apa pun selain tinju mereka…

Saat saya gelisah mengenai hal itu, Viviana akhirnya angkat bicara.

“Cecilia, tidakkah menurutmu Pangeran Lucas adalah pria yang luar biasa?”

“Memang. Dia begitu hebat sampai-sampai terkadang membuatku risau.”

Aku tersenyum malu-malu sambil menjawab seolah berkata, “Oh ho ho, dia memang mencintaiku!” sambil juga melotot ke arah Viviana. Kau mau cari gara-gara, ya?

“Ketika mendengar dia seorang Pahlawan, aku membayangkan seorang ksatria yang bertubuh kekar seperti gunung. Namun, ketika akhirnya bertemu dengannya, dia memiliki wajah bak dewa yang rupawan, tubuhnya tinggi dan anggun. Sejujurnya, aku sangat terpesona dengan betapa tampannya dia, sampai-sampai aku membayangkan betapa bahagianya aku jika bisa berada di sisinya.”

“Hehe. Oh, Lady Viviana. Kau sangat menawan! Pangeran Lucas memang pria yang sangat tampan, tapi hatinya jauh lebih indah. Dan aku cukup bahagia dengannya, kujamin.”

Wah, dia benar-benar mau ngajak ribut. Harus kuakui, itu cukup mengesankan untuk seorang bangsawan.Tetapi karena dia sudah memulainya, aku tidak menahan diri untuk menjawabnya dengan terus terang.Dan tentu saja, itu membuatnya tampak sangat marah. Sejujurnya, dia sangat mudah dibaca, hampir lucu.

“Yah, kebetulan aku dengar Pangeran Lucas tidak mengingatmu. Kudengar kalian sering menghabiskan waktu bersama, tapi bukankah dia sudah banyak berubah sejak dulu? Pasti kesepian sekali untukmu.”

“Tak seorang pun kecuali Pangeran Lucas yang bisa memahami kesulitan yang ia alami selama pertempuran melawan naga kuno. Ia tak hanya melindungi kerajaan kita, tetapi ia juga pulang setelah menjinakkan naga itu. Meskipun beberapa orang mungkin berbisik-bisik tak masuk akal, aku tak perlu khawatir tentang Yang Mulia, karena ia tetap melanjutkan hubungan kita seperti sebelumnya.”

Apa dia benar-benar baru saja menunjukkan kehilangan ingatannya di depanku seperti itu? Tentu, itu rahasia umum, tapi apa dia tidak mengerti arti informasi rahasia? Tentu saja dia sudah diberi tahu untuk tidak mengatakannya keras-keras. Siapa yang bertugas memberi tahu kerajaan tetangga bahwa sistem pendidikan mereka benar-benar kacau?

Saat pikiran-pikiran itu berkelebat di benakku, Viviana bergumam pelan, “Kau memang sombong dan menyebalkan seperti yang kudengar…” sebelum tertawa dan menyeringai. “Lady Cecilia, kalaupun kau tidak perlu khawatir, bagaimana dengan Pangeran Lucas?”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Maksudku, kau bertunangan dengan Felix selama enam tahun, kan? Enam tahun itu waktu yang lama. Pasti kau pernah berpikir untuk menikahinya. Dan kalau Lucas tahu itu, apa kau pikir dia tidak akan percaya kalau kau masih punya perasaan pada Felix?”

Kata-katanya tajam, seolah ingin menyayat hatiku, membuatku terdiam sesaat—bukan karena aku yakin Lucas akan berpikir begitu, tapi karena dia menyinggung sesuatu yang belum pernah kusadari sendiri. Meskipun aku tak pernah punya perasaan romantis apa pun terhadap Felix, aku tetap saja menghabiskan enam tahun sebagai tunangannya.

Aku teringat kembali saat pertama kali aku dan Lucas bertemu, diikuti oleh janji sepihak yang kubuat bertahun-tahun lalu.

“Aku akan berusaha menjadi putri yang layak mendapatkan perlindunganmu! Aku tak sabar menunggu hari kita bertemu lagi, Lukie!”

Oh, Aduh. Aku yang terburuk. Bagaimana mungkin aku bisa berdiri di samping Felix selama ini sambil terus memegang janji pada Lucas? Sejak awal, aku sudah mengkhianati pria yang seharusnya menjadi suamiku. Aku mengerikan… sangat mengerikan…

Ya, aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk melindungi posisi Felix dan mendukungnya, dan aku sungguh berharap mendapat pujian untuk itu. Tapi sebenarnya, aku tetap menjadi tunangannya bukan karena aku ingin menikahinya, melainkan untuk menepati janjiku pada Lucas! Apa yang kupikirkan?! Aku sama sekali tidak berniat menikahi Felix!

Bagian terburuknya adalah meskipun aku hanya merasa sedikit bersalah terhadap Felix, ketakutan terbesarku adalah Lucas mengetahuinya. Bagaimana kalau dia membenciku? Tidak, aku tidak pernah ingin dia mengetahuinya! Ugh, aku benar-benar jahat…

Harus saya akui, pertarungan ini dimenangkan Viviana. Hatiku benar-benar terpukul. Bukan cuma sedih, tapi sekarang aku khawatir dia akan tahu yang sebenarnya. Butuh waktu untuk pulih dari kejadian ini. Tapi, kalau aku tidak merespons sekarang, dia akan menyebarkan segala macam kebohongan tentangku.

Ayo, kamu bisa! Aku menyemangati diri sendiri dengan lemah dan perlahan mengalihkan pandanganku ke Viviana sambil tersenyum.

Pangeran Lucas sama sekali tidak berubah, jadi aku benar-benar bahagia. Aku hanya tidak terlalu memikirkan hal-hal lain. Kau sangat memperhatikan detail-detail kecil, Lady Viviana. Aku bisa belajar banyak darimu!

“Hmph. Meskipun kau menghabiskan enam tahun bersama Felix dan dia meninggalkanmu, kau tidak pernah mengatakan sepatah kata pun yang menyinggungnya. Sungguh mengagumkan, Lady Cecilia.”

Dia punya bakat yang mengesankan dalam hal sarkasme, bukan?

“Oh, saya tidak akan menyalahkannya. Saya rasa Anda salah paham, Lady Viviana. Memang benar setelah enam tahun bersama, hubungan kami berakhir dengan tragis. Tapi enam tahun itu sangat berharga bagi saya. Jika saya tidak bertunangan dengan Felix, saya mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk bersama Pangeran Lucas.”

Aku tersenyum. Tepat saat itu, pepohonan berdesir, dan sesosok tubuh tinggi yang familiar muncul. Mataku terbelalak kaget.

Lady Viviana berbicara lebih dulu. “Pangeran Lucas! Astaga, apa yang membawamu ke sini? Mungkinkah kau datang untuk menemuiku?”

Kata-kata itu membuatku sangat marah, dan aku melirik Lucas untuk melihat apa yang akan dia katakan. Dia tidak membalas tatapanku. Sebaliknya, dia tersenyum manis kepada Lady Viviana dan berbicara kepadanya dengan suara lembut, hampir seperti berbisik.

“Anda cukup merepotkan, Lady Belloni. Para pelayan Anda telah mencari Anda. Banyak yang mengkhawatirkan Anda, jadi mohon jangan pergi terlalu jauh dari wisma.”

“Aduh! Ha ha! Apa kau mengkhawatirkanku? Aku akan kembali dulu, tapi maukah kau mengantarku ke kamarku?”

Antar dia?! Ke kamarnya? Bercanda, kan?

Ketidaksopanannya yang total membuatku tercengang. Mengusulkan sesuatu yang begitu keterlaluan tepat di depan tunangannya! Dan tepat ketika aku pikir situasinya tak bisa lebih buruk lagi, Lady Viviana terus saja melanjutkan, membuatku benar-benar jengkel.

“Lady Cecilia, kau tidak keberatan meminjamkan Pangeran Lucas kepadaku sebentar saja, kan? Lagipula, kau percaya padanya, kan? Jadi, tidak apa-apa, kan?”

Pernyataan itu sama sekali tidak benar! Apa dia serius berpikir aku orang yang mau meminjamkan tunanganku kepada orang yang jelas-jelas mengincarnya? Tidak mungkin. Sama sekali tidak. Apa yang dia pikirkan?!

Mataku refleks menyipit, melotot tajam, tapi saat itu, aku tak peduli. Aku mengangkat sudut bibirku dan berkata, “Maaf sekali, Lady Viviana, tapi aku baru ingat ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Pangeran Lucas. Apakah Yang Mulia punya waktu sebentar?”

Tatapanku bertemu dengannya, lalu rasa ngeri menjalar di tulang punggungku. Ia tersenyum, mata emasnya menyipit seperti biasa. Namun, mata itu sama sekali tak menunjukkan emosi.

Ada apa? Dia tersenyum, tapi tidak benar-benar tersenyum…

Itu topeng. Topeng tanpa emosi sejati.

Itu adalah tatapan yang belum pernah ia tujukan kepadaku sebelumnya, dan keterkejutan itu membuatku terhuyung, pikiranku berpacu.

Tapi kenapa? Kenapa dia perlu pakai topeng bersamaku? Apa dia menyembunyikan sesuatu? Apa dia mencoba menyembunyikan sesuatu? Menahan sesuatu?

Aku terus tersenyum sambil menatapnya sementara ia tetap mengenakan topeng di wajahnya. Ia menyipitkan mata seolah menyembunyikan emosi di kedalaman keemasan dan menjawabku dengan suara lembut dan halus.

“Bagaimana mungkin aku menolak permintaan tunanganku tercinta? Aku harus minta maaf, Lady Belloni, tapi tolong suruh ksatria di sana mengantarmu kembali ke kamarmu.”

Lady Viviana cemberut, dan aku memperhatikannya mengangkat tangannya untuk menyerahkannya kepada sang ksatria. Wajahku menegang saat dia menatap Lucas dengan mata penuh mimpi dan kasih sayang.

Itu karena aku menyadari sesuatu. Warna dan penampilan Lady Viviana mirip denganku.

Rambutnya pirang muda dan matanya biru kehijauan. Ia lebih suka pakaian dan riasan yang lebih mencolok daripada aku, jadi dari depan kami memberikan kesan yang sangat berbeda. Namun, karena bentuk tubuh kami mirip, orang bisa saja salah mengira dia sebagai aku. Itulah sebabnya Yang Mulia memanggilnya ke Bern.

Dia ingin memberi Lucas, yang telah kehilangan ingatannya, penggantiku. Jika itu tidak berhasil karena suatu alasan, dia bisa meminta Viviana mengunjunginya sesering mungkin, menyebarkan rumor tentang kedekatan mereka berdua di dalam istana.

Alasannya tidak berhasil adalah karena, meskipun ingatannya hilang, Lucas bersikeras agar aku tinggal di tempat tinggalnya dan terlalu perhatian padaku, sehingga mustahil rumor semacam itu menyebar.

Tak apa. Meski rumor perselisihan tentang kita mulai mereda, seharusnya tak ada masalah. Saya ingin mempercayai itu.

Akan tetapi, saat saya kehabisan tenaga karena emosi buruk dalam diri saya, saya menemukan diri saya di titik terendah setelah menyadari betapa buruknya saya telah menjadi.

Dan setelah melihat topeng dingin di wajahnya yang ditujukan kepadaku untuk pertama kalinya, ketakutan dan kebingungan berakar dalam hatiku, meninggalkanku tanpa ruang untuk pikiran-pikiran seperti itu.

Jantungku berdebar kencang di dadaku saat Lucas perlahan berbalik ke arahku, kain gaunku melekat tak nyaman di punggungku yang basah oleh keringat.

“Apa yang kamu butuhkan, Cecilia?”

“Ah…”

Nada suaranya yang lembut dan senyum yang tersungging di wajahnya membuat keringat dingin semakin mengucur di punggungku.

Dorongan untuk melarikan diri dan keputusasaan untuk bertanya, “Ada apa?” muncul di tenggorokanku, tetapi ketika aku melihat ksatria berdiri di belakang Lucas, aku memaksakan diri untuk tersenyum, mengencangkan otot perutku.

“Itu bukan hal penting. Aku hanya berpikir kita bisa membahas apa yang terjadi di kamarmu…”

“Begitu. Mungkin butuh waktu lama kalau begitu.” Dia memberiku senyum meremehkan yang juga tampak agak sarkastis, dan aku mengepalkan tanganku di balik lipatan gaunku agar dia tak bisa melihatnya.

Apa dia marah? Tidak, ini lebih berat dari itu… Perasaan apa ini?

Rasa takut menyerbuku, membuat dadaku terasa dingin. Namun, meski begitu, aku mengumpulkan kekuatan dan memaksakan diri untuk bertanya.

“Bisakah aku punya waktu berdua denganmu?”

“Tentu saja, tapi aku tidak punya banyak waktu sekarang. Aku akan menyuruh Finn mengantarmu ke ruang kerjaku setelah makan malam.”

“Baiklah.”

Aku berhasil menjawab, lututku gemetar saat Lucas menggenggam tangannya. Perlahan dan hati-hati, aku meletakkan tanganku di tangannya. Ia menggenggamnya erat, dan aku tersentak. Namun kemudian, ibu jarinya dengan lembut menyentuh kulitku seperti biasa, dan aku mendapati diriku balas menggenggamnya seolah ingin berpegangan erat padanya.

Dia memandangi jari-jari kami yang saling bertautan sejenak, mengembuskan napas pelan sebelum mengangkat tanganku ke bibirnya dan mengecupnya.

“Haruskah aku mengantarmu pulang?” Kelembutan dalam suaranya membuatku ingin menangis. Aku mengerjap, menatap mata keemasan itu.

“Tidak apa-apa. Kamu sibuk, kan? Sampai jumpa nanti.”

“Maaf. Sampai jumpa lagi.”

Ada sesuatu dalam permintaan maafnya yang terasa berat, tetapi aku menggelengkan kepala sedikit dan meremas tangannya sekali lagi sebelum perlahan melepaskannya. Dia melakukan hal yang sama, tatapan kami terkunci selama beberapa detik. Untuk sesaat, mata emasnya berkilat menakutkan sebelum dia berbalik dan berjalan pergi.

Cahaya itu menguras darah dari wajahku, membuat bibirku gemetar.

Aku pernah melihat tatapan itu sebelumnya. Tapi cuma sekali, di kencan pertama kami. Tatapan yang sama seperti yang dia berikan padaku waktu aku bilang ke Lukie, “Ini terakhir kalinya!”

Dan sekarang, meski hanya sesaat, cahaya yang sama telah diarahkan kepadaku.

Seluruh tubuhku gemetar mengingat tatapan mata Lucas itu. Kegilaan—bukan, kebencian—adalah yang mewarnai matanya. Dan hasrat untuk membunuh.

Apakah dia begitu membenciku hingga ingin membunuhku?