Akuyaku Reijou to Kichiku Kishi LN - Volume 2 Chapter 3

Bab Dua

KARENA KEHADIRAN naga kuno itu, upacara pertunangan dan suksesi yang telah dijadwalkan dua minggu dari sekarang masih belum pasti. Lucas tidak dapat pulang karena para kesatria harus bersiap untuk kampanye, jadi saya tidak dapat menemuinya. Namun, ia mengirimkan karangan bunga kecil dan kartu ucapan penuh kasih setiap hari, menyadarkan saya bahwa ia sudah mengetahui tentang penempatan ini sejak lama.

“Kamu tidak berguna!”

“Apakah tugas-tugas saja yang bisa kamu lakukan?”

“Jadilah pekerja keras!”

“Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa!” kata Finn.

Pertengkaran misterius terjadi di dekat situ, diiringi musik latar saat aku membuka kartu dari Lucas yang diberikan Finn kepadaku. Ini sudah menjadi bagian dari rutinitasku sehari-hari. Aku berharap kartu hari ini sama saja dengan kartu-kartu lainnya, tetapi sedikit perbedaan yang kutemukan membuatku terkejut.

Kata-kata kasih sayang yang biasa memang ada, tapi kemudian ada tulisan tergesa-gesa, “Aku ingin menciummu.” Semburan kasih sayang yang manis mengalir deras dalam diriku, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku tertawa kecil.

“Lady Cecilia?” tanya Kate ragu-ragu.

“Oh, bukan apa-apa. Senang melihat Lucas tidak berubah,” jawabku sambil menatap kartu itu.

Finn memberi tahu saya tentang situasi terkini. Kampanye untuk membasmi naga kuno adalah kisah legendaris bagi penduduk setempat. Ada kecemasan yang biasa muncul karena harus melindungi nyawa, harta benda, dan orang-orang terkasih mereka, tentu saja. Namun, kemunculan makhluk-makhluk ajaib yang lebih kecil yang telah menyelinap melalui penghalang ke ibu kotalah yang telah membuat kota menjadi kacau. Mengkoordinasikan respons para ksatria terbukti menjadi tantangan yang cukup besar.

Ordo Ksatria Hitam dan Putih tanpa lelah mengejar makhluk-makhluk ajaib kecil itu siang dan malam. Sementara itu, para Ksatria Biru Langit berjuang keras menjaga ketertiban umum dan mencegah warga menjadi perusuh.

Pemberitahuan evakuasi telah dikeluarkan kepada warga yang tinggal di dekat hutan perbatasan. Hal ini tentu saja menjadi tanggung jawab pangeran kedua, yang telah bekerja hingga larut malam.

“Maaf, aku tidak bisa mengatur pertemuan dengan kalian berdua. Tuanku sangat ingin bertemu denganmu, jadi dia sedang berusaha keras untuk mengaturnya.”

“Tidak ada yang perlu kau sesali, Finn. Aku tahu Lord Lukie sedang banyak urusan saat ini. Aku hanya ingin dia menjaga dirinya sendiri. Itu hal terpenting bagiku saat ini.”

Lucas sedang bekerja keras bersama semua orang saat ini, jadi aku tidak bisa egois dan menuntut untuk bertemu dengannya di saat seperti ini. Aku tidak ingin berpura-pura berperan sebagai wanita yang pengertian, tetapi itu adalah campuran antara perhitungan dan perasaan tulusku.

Karena tak ingin membebani Lucas dengan tuntutan tak masuk akal, dan mengingat tugasku sebagai tunangan pangeran kedua, aku menjawab dengan nada formal dan tersenyum. Finn tampak lega. Sementara itu, aku merasa lega karena jawabanku memang benar.

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada Finn saat ia kembali ke istana, hatiku gelisah.

Meskipun tugas resmiku tak ada karena minimnya pendamping, kewajiban sosialku tetap sama. Sejak perjamuan setelah kampanye sukses membasmi naga api, Lucas menepati janjinya untuk mengizinkanku keluar. Aku perlahan-lahan memenuhi tugasku sebagai tunangan pangeran kedua dan putri Marquis Cline.

Mungkin karena itu, saya berjuang untuk menekan rasa cemas yang semakin besar karena diundang ke semakin banyak pesta teh, di mana tuan rumah mencoba mengorek informasi dan menjatuhkan saya. Pesta teh dimulai dengan sanjungan dan percakapan ramah sebelum berubah menjadi perang informasi yang sengit.

Kami membahas tren dan gosip terbaru di kalangan atas terlebih dahulu. Kemudian, topik pembicaraan beralih ke topik yang sedang ramai dibicarakan akhir-akhir ini—kampanye untuk membasmi naga kuno. Para gadis melirikku dengan riang, menyiratkan bahwa aku hanyalah pion yang menyedihkan dalam permainan politik dan mungkin harus mencari tunangan baru lagi.

Hari upacara keberangkatan kemungkinan besar telah ditentukan. Rumor beredar bahwa tunangan pangeran kedua mengalami depresi karena kurangnya tugas resmi. Akibatnya, keluarga dengan putri yang memenuhi syarat mencari kesempatan bertemu dengan Lucas, berharap mendapatkan kesempatan itu.

Namun, keluarga kerajaan—terutama ratu—bersimpati padaku dan berharap aku tetap menjadi tunangan pangeran kedua, bahkan jika sesuatu terjadi.

Aku tak mampu terus-terusan bodoh. Bagaimanapun, pengetahuan adalah kekuatan. Karena aku memahami pentingnya hal ini, aku menekan kecemasan dan ketidaksabaranku. Aku memastikan untuk tetap mendengarkan, mendengarkan informasi dan percakapan yang tak menyenangkan. Aku bisa terus tersenyum, menyembunyikan kecemasanku, dan bahkan menertawakan komentar-komentar sinis tanpa kesulitan. Keterampilan yang kupertajam melalui penderitaan menjadi kekuatan dan perisaiku; aku cukup bangga pada diriku sendiri. Aku bangga berdiri teguh di sisi Lucas sebagai tunangannya.

Namun pada malam hari, sendirian di tempat tidurku yang besar di kamar tidur yang luas, pikiran-pikiran yang tidak diinginkan memenuhi benakku.

“Lady Cecilia, bukankah Anda menghabiskan enam tahun bersama Pangeran Felix?”

“Jadi, begini, ratu bilang kalau ada sesuatu yang terjadi, kamu mungkin akan kembali ke sisi Pangeran Felix sekali lagi…”

“Karena pernikahan putra mahkota baru akan berlangsung beberapa waktu lagi, keluarga kerajaan mungkin ingin memastikan garis keturunan mereka.”

“Dan tentu saja putri kesayangan Marquis Cline sangat cocok untuk peran tersebut!”

“Aku sangat cemburu.”

“Nggh…”

Aku menarik bantal mendekat dan menempelkan wajahku ke sana, memastikan tak ada suara yang keluar, sebagaimana rutinitasku sehari-hari.

Aku telah bersumpah untuk mengabdikan jiwa dan ragaku untuk Lucas, dan namanya terukir di tubuhku. Aku bahkan tak bisa membayangkan kemungkinan kehilangan itu, apalagi mengandung anak dengan orang lain selain dia.

Kicauan mereka yang penuh rasa iri hanyalah sumber kesengsaraan bagiku. Bagaimana jika mereka benar dan sesuatu benar-benar terjadi?

“TIDAK…”

Bagaimana jika namanya hilang dari tubuhku?

“TIDAK!”

Aku tahu aku bisa direduksi menjadi pion politik belaka, karena aku masih seorang tunangan. Aku mendekap kartu Lucas erat-erat di dadaku dan meringkuk ketakutan dan frustrasi. Suara kartu yang remuk di tanganku yang gemetar membuat hatiku hancur. Aku hanya bisa menggigit bibir. Sehebat apa pun aku berpura-pura, aku tetap tak berdaya melawan kenyataan. Aku sudah lupa berapa malam aku menyambut pagi setelah semalaman menangis.

Setiap kali saya menerima hadiah harian dari Lucas, saya merasa bimbang antara senang dan sedih karena tidak dapat bertemu dengannya, yang menyebabkan hati saya menjerit kesakitan.

Aku menelusuri kata-kata “Aku ingin menciummu” dengan jariku dan mengembuskan napas pelan, berharap tak seorang pun menyadari gejolak batinku.

Napasku terasa berat, dan aku tersenyum pada Anna dan yang lainnya.

“Tidak ada kegiatan lain yang dijadwalkan hari ini, bolehkah saya istirahat sebentar?”

“Baiklah. Saya akan menyiapkan teh. Silakan hubungi saya jika Anda butuh sesuatu.”

“Baik, terima kasih.”

Aku bersyukur kepada para pelayanku yang penuh perhatian, yang langsung mengerti kebutuhanku untuk menyendiri. Mereka tersenyum menenangkan menanggapi tatapan Anna yang khawatir. Anna pamit dan menutup pintu pelan-pelan. Kini setelah aku sendirian di ruangan yang sunyi itu, aku merebahkan diri di sofa.

“Aku ingin menciummu…” gumamku sambil menelusuri huruf-huruf di kartu itu.

Tidak, bukan itu, pikirku.

Aku serakah. Aku tak sekadar ingin ciuman. Aku ingin bercinta dengannya dan dia pun melakukan hal yang sama padaku. Aku rindu dia menatapku dengan mata emasnya yang penuh kegilaan, yang hanya menginginkanku. Aku ingin dia mencintaiku begitu intens hingga kecemasanku lenyap, dan kami menjadi satu. Dan aku ingin dia memaafkanku karena diam-diam memarahinya karena menjadi Pahlawan.

Aku ingin dia menerima dan mencintai sisi diriku yang egois dan buruk rupa ini sementara dia terus mencintaiku tanpa syarat.

Sandaran tangan terasa dingin di pipiku. Samar-samar aku bertanya-tanya berapa banyak air mata yang dibutuhkan sebelum mataku benar-benar kering.

Aku mencium lembut kata-kata di kartu di depanku. “Masih belum benar,” bisikku.

Lebih dari segalanya, saya ingin bertemu Lucas dan mendengar satu hal saja darinya.

“Tolong katakan sekali lagi, seperti sebelumnya. Katakan kau akan kembali padaku.”

Itu saja sudah cukup untuk memastikan bahwa, apa pun yang terjadi, aku akan selalu menjadi milikmu.

***

Bahkan ketika malam gelap datang, hari baru dimulai ketika matahari terbit. Hari ini, hidup akan berjalan seperti biasa,Aku berpikir tanpa sadar sambil menatap pembantu-pembantuku yang sedang cerewet.

“Aku tidak sabar lagi!” kata Elsa, hendak melompat keluar jendela. “Aku pergi!”

“Kalau kamu mau pergi, bawa ini! Bakal berguna nih!” kata Kate, menghentikan Elsa dan menyerahkan peta.

Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi sepertinya rencana mereka tidak bagus. Haruskah aku menghentikan mereka?

Aku melirik Anna, yang tertawa. “Jangan khawatir, Lady Cecilia,” katanya. “Karena mereka yang tidak berguna itu tidak menjalankan tugasnya, kami pikir kami akan menjalankan misi ini sendiri.”

Sejujurnya, saya tidak mengerti apa yang Anna bicarakan. Tapi saya punya firasat buruk tentang ini dan cukup takut. Seseorang, tolong, bantu saya…

Terdengar suara keras, dan seseorang tiba-tiba muncul. Aku mengerjap kaget, ragu apakah mereka ada di sini untuk membantu.

“Hei, Finn nggak guna! Jendelanya bisa pecah! Hati-hati ya!” teriak Anna.

Kenapa dia memanggilnya Finn Tak Berguna? Lalu aku melihatnya melompat dari jendela, terengah-engah. Aku menatapnya bingung.

Aku melirik Elsa, yang berguling berhenti di dekat sofa, lalu Kate, yang mundur dari jendela. Apakah rencana mereka telah digagalkan? Aku kembali menatap Anna.

“Kamu telat, Finn Nggak Berguna. Elsa baru saja mau melakukannya!”

“Kumohon, jangan Elsa… Setidaknya kirimkan Kate,” kata Finn, berusaha menjawab sambil terengah-engah.

Aku membeku saat sebuah kesadaran menghantamku. Aku sudah terbiasa dengan kegiatan rahasia para pelayan sampai-sampai aku merasa nyaman saat seseorang menyapa dari jendela. Aku tak berkedip sedikit pun dalam situasi ini menunjukkan bahwa aku mungkin bukan lagi orang normal. Saat aku meratapi hal ini, Finn diam-diam mengangkat sesuatu. Aku tak kuasa menahan diri untuk melompat dari sofa saking gembiranya.

Aku segera mengambil buket dan kartu itu, yang ternyata lebih besar dari biasanya. Aku membaca kartu itu dengan penuh semangat, pipiku memerah, dan bibirku bergetar. Aku berbalik untuk bertanya kapan kami bisa bersiap-siap, tetapi kemudian aku teringat betapa luar biasanya para pelayan kami yang kompeten, lalu tersenyum.

Serahkan saja pada kami! Mau perjalanan sehari atau menginap, tasmu sudah kami siapkan! Kami sudah siap sepenuhnya!

“Ayo kita ganti baju sekarang juga! Nggak perlu ganti rambut dan rias wajah lagi. Kamu cantik apa adanya! Lagipula, kelucuan itu adil!”

“Keretaaaaaaaan!”Elsa berteriak.

“Elsa, masuk lewat jendela. Lebih cepat lewat sana!” kata Anna.

“Baik, Tuan!”

“Hei, Anna? Dia memecahkan jendela. Apa tidak apa-apa?”

“Perbaiki, Finn!”

“Sudah kuduga kau akan mengatakan itu!”

“Ayo, Lady Cecilia!” teriak mereka.

Mereka begitu gembira sampai-sampai kita mengira sesuatu yang baik sedang terjadi pada mereka, bukan pada saya, yang membuat saya tertawa sekaligus menangis. Meskipun agak malu, saya tetap merasa bersyukur.

“Terima kasih. Kalau begitu, bisakah kau membantuku berganti pakaian?” tanyaku.

“Seperti yang kami bilang, kelucuan itu adil! Kami akan senang sekali!” jawab mereka antusias.

“Kerja bagus, Finn. Sekarang keluar dari ruangan, dasar lamban!”

“Lambat?! Bagaimana kalau sedikit apresiasi? Dan berhenti menendangku!”

Aku selesai bersiap-siap dengan kecepatan kilat dan menuju ke kastil untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, ingin sekali mendengar satu kalimat itu dari Lucas.

***

Aku menatap tangan Anna ketika ia mengetuk pintu ruang penerima tamu, lalu menggenggam erat tanganku sendiri.

“Siapa di sana?” tanya sebuah suara dari dalam.

Bahuku sedikit gemetar, dan aku memaksakan senyum untuk menyembunyikan kegugupanku. Aku cemas. Ruang resepsi untuk pangeran kedua ini mengingatkanku pada Felix, yang membuatku tidak nyaman. Setiap kali aku bertemu dengannya di sini, dia selalu memarahiku, jadi aku tak bisa menahan diri untuk tetap waspada. Namun, sebagian besar kecemasanku hari ini bersumber dari hal lain.

Aku baru bisa benar-benar siap setelah mendengar langsung dari Lucas. Aku memaksa kakiku yang gemetar untuk diam, berdiri lebih tegak, dan menatap pintu.

Saat melangkah masuk, aku membeku sesaat. Penampilan ruangan itu benar-benar berbeda dibandingkan saat terakhir kali aku berada di sini bersama Felix. Dindingnya kini berwarna biru laut tua, seperti buku-buku dari Eropa Timur yang pernah kulihat di kehidupanku sebelumnya, dan lantainya terbuat dari kayu maple. Tirai jendela berwarna abu-abu keputihan, dan sofa kulit cokelat tua tertata rapi di ruangan itu. Bunga-bunga segar bermekaran di mana-mana, menciptakan suasana yang semarak dan ramah.

Ruang-ruang resepsi kastil biasanya dihiasi dengan hiasan-hiasan yang bermartabat dan berkilauan. Namun, ruangan ini terasa begitu terang dan lapang, berbeda dengan ruangan-ruangan lain yang pernah kulihat di kastil sebelumnya. Masih dalam keadaan linglung, Anna mendesakku untuk duduk di sofa.

“Tuan Lucas akan segera datang.”

“Oke.”

“Ada apa, Lady Cecilia?”

“Oh tidak, hanya saja… Ruangan ini sudah banyak berubah, ya?” kataku ragu-ragu.

Anna mengangguk. “Oh ya, tentu saja.”

Dia menjelaskan bahwa salah satu hal pertama yang dilakukan Lucas sebagai pangeran kedua adalah merenovasi—atau lebih tepatnya, menghancurkan—bagian dalam kamar pangeran kedua.

Hah? Aku kurang paham. Ungkapan itu agak aneh. Dia mengoreksi dirinya sendiri, mengganti “renovasi” menjadi “hancurkan”. Tapi menghancurkan tempat itu tidak masuk akal! Apa maksudnya Lucas mengamuk dan menghancurkan seluruh ruangan?

Aku terdiam dan mengerjap bingung—sulit dipercaya ada kekerasan di sini mengingat situasi di dalam sana. Anna dan yang lainnya melanjutkan, senyum tersungging di wajah mereka.

“Sayangnya, dia tidak bisa membakarnya karena ruangan ini berada di gedung pemerintahan, tapi dia berhasil menghancurkan perabotannya hingga berkeping-keping!”

Sayap pangeran kedua di istana, tempat Anda akan menginap, telah dibersihkan secara menyeluruh. Perabotan, kertas dinding, tirai—semua yang sebelumnya ada di sini—telah disingkirkan dan dibakar. Ruangan itu juga disucikan menggunakan sihir Api Lucas.

“Luar biasa! Dia berhenti tepat sebelum membakar wallpaper dengan sihir Air, lalu mengeringkannya dengan sihir Angin, dan akhirnya memperbaiki semuanya dengan sihir Bumi! Dia menyelesaikan semua ruangan dalam waktu kurang dari setengah jam!”

“Aku mengerti…” kataku.

Ini istana kerajaan, kan? Kalaupun ada ritual penyucian, apa boleh membakar sebagian istana hanya untuk mengubah interiornya?! Tentu saja, itu tidak boleh! Bahkan jika itu sayap milik pangeran kedua sendiri, aku tidak bisa membayangkan Lucas akan diizinkan membakarnya!

Bukan cuma itu, Anna dan yang lainnya juga terdengar heboh, kayak cewek-cewek yang lagi gosip-gosip di rumah tamu. Tapi omongan mereka itu gila banget! Meradang-radang karena kamar terbakar itu aneh banget. Mereka bahaya banget!

Tapi kenapa Lucas harus membakar barang-barang untuk mengubah interiornya? Itu bukan cara bersih-bersih. Oh, tunggu! Aku tahu! Sama seperti saat dia merobek gaunku dan menusuknya dengan pisau saat pertama kali kami bertemu!

Keringat dingin membasahi punggungku saat aku mengingat metode serupa yang pernah digunakan Lucas. Aku melihat sekeliling ruangan, ingin sekali mengganti topik. Mataku tertuju pada rak buku jati yang berat dan elegan. Buku-buku di rak itu tidak hanya membahas ekonomi dan sejarah kerajaan kami, tetapi juga buku-buku tentang negara-negara tetangga. Aku takjub dengan keragamannya.

Buku-buku itu tidak ada di sini ketika Felix menjadi pangeran kedua. Mengingat keluarga adipati memiliki klaim atas takhta, kurasa wajar saja jika mereka menerima pendidikan yang begitu luas. Tapi bukankah buku-buku semacam ini digunakan untuk pendidikan putra mahkota? Kukira Lucas selalu bercita-cita menjadi seorang ksatria. Sudah berapa lama dia mempelajari hal-hal seperti itu?

Aku kembali gemetar karena sifat-sifatnya yang tak terduga dan luar biasa. Tiba-tiba, suara pintu terbuka menyadarkanku dari lamunanku. Terkejut, aku berdiri dan mencari suara itu, tetapi terpaku melihat Lucas sedang berbicara dengan Finn. Rasanya waktu seolah berhenti.

Formasi Ksatria Azure belum selesai? Ksatria Hitam dan Ksatria Putih yang tersisa akan menangani pintu masuk ibu kota dari hutan perbatasan, seperti yang sudah kukatakan. Keluarga adipati akan memasang penghalang di sekitar kastil, jadi beri tahu mereka untuk menjaga keamanan seperti biasa di dalam ibu kota. Dan bukankah sudah kukatakan bahwa dokumen-dokumen ini membutuhkan segel dari tiang tak berguna itu—eh, marshal tak berguna itu? Kenapa kau membawanya kepadaku?”

“Saya rasa koreksi itu tidak benar-benar memperbaiki keadaan. Saya punya segelnya di sini,” kata Finn.

“Orang tua menyebalkan itu… sumpah, dia nggak pernah ngerjain tugasnya. Baiklah, nanti aku periksa. Tinggalkan saja di meja. Juga, serahkan semua ini ke Oliver. Aku sudah meninjau dan menyetujuinya. Perumahan dan makanan untuk para pengungsi di distrik yang bermasalah itu…”

Lucas meletakkan dokumen-dokumen itu di meja dekat rak buku. Aku mengalihkan pandangan.

Aneh. Apa aku berhalusinasi? Apa itu bukan dia yang sebenarnya? Tidak, itu tidak mungkin. Ini ruang tamu pangeran kedua, dan Finn ada di sebelahnya. Itu pasti Lucas, kan? Aku cuma bingung karena sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya. Aku harus tenang. Bahkan mungkin ada kesalahpahaman!

Aku menekan tanganku ke jantungku yang berdebar kencang dan menarik napas dalam-dalam. Lalu aku melirik Lucas lagi, hanya untuk terkejut dengan kejutan hari ini, benar-benar kehabisan napas.

Ini sama sekali bukan salah paham! D-dia benar-benar memotong rambutnya!

Rambutnya dipangkas rapi di atas telinga dan lehernya, membuatnya tampak lebih tajam dan elegan! Dan cara dia memegang dokumen-dokumen itu dengan lengan baju seragam ksatrianya digulung benar-benar membuatku terpukau sekarang!

Seluruh jiwaku lumpuh. Aku benar-benar tak bisa bergerak. Yang bisa kulakukan hanyalah menatap Lucas, menyadari bahwa semua mini-Ceces-ku sedang sekarat saat ini.

Tu-tunggu, kamu nggak cerita soal ini! Komunikasi itu penting, kan? Seharusnya kamu bilang kalau kamu potong rambut di salah satu kartu yang kamu kirim tiap hari!

Jantungku berdebar kencang, dan kurasakan tubuhku memanas. Aku tak tahan lagi! Aku harus keluar dari kamar ini! pikirku. Tapi saat aku melangkah maju, Lucas menoleh ke arahku.

“Maaf membuatmu menunggu, Cecilia. Ah, tinggalkan tehnya di sana. Kau boleh pergi,” katanya, sambil mempersilakan pelayan yang sedang menyiapkan teh. Ia merapikan lengan bajunya yang digulung dan menatapku.

Aku menatap wajah tunanganku, mencoba membasahi tenggorokanku yang kering.

Sekarang dia bicara formal banget sama aku, bikin dia makin ganteng! Apa ini semacam sidang?!

Dengan gugup, aku mati-matian berusaha menahan air mata yang hampir tumpah. Aku mencoba membungkuk, menyapanya sebagaimana seharusnya seorang pangeran kedua disapa, tetapi ketika ia meletakkan mantelnya di sandaran sofa, entah kenapa aku tak bisa berkata apa-apa.

Apa ini semacam sihir serangan baru?! Seharusnya ada peringatan kalau sihir ini hanya efektif untuk orang tampan! Serangan visual ini keterlaluan!

Mengesampingkan jeritan batinku, aku memutuskan untuk membungkuk selembut mungkin. Namun, Lucas diam-diam menghampiriku dan mencengkeram daguku tanpa peringatan.

“Aku merindukanmu, Cecilia,” katanya, mengubah wajah tegas sang pangeran menjadi senyum manis yang bahkan bisa menyaingi manisnya gula-gula. Perubahannya yang tiba-tiba membuatku terpaku; aku benar-benar terpesona oleh kecantikannya yang tak seperti dunia nyata.

Ah, dia menarik pinggangku erat-erat. Apa yang harus kulakukan?! Aku tak sanggup! Dia terlalu dekat! Jantungku serasa mau berhenti. Aku bahkan tak sanggup menatapnya langsung!

Aku begitu terguncang hingga aku mencoba melepaskan tangan Lucas dari daguku dengan lembut. Rasa ngeri menjalar di tulang punggungku saat ia memanggil namaku dengan suara rendah dan berat.

“Cecilia?”

Saat aku merasakan lengannya yang kuat menegang di bawah cengkeramanku yang impulsif, dia dengan paksa mengangkat wajahku ke atas.

“Tuan Lukie…”

“Sudah lama sekali, Cecilia. Kenapa kamu tidak mau melihatku?”

Kata-katanya yang pelan dan penuh pertimbangan menarik mataku yang terbelalak ke wajahnya yang sempurna, kini tersirat senyum sinis dan penuh dengan campuran obsesi dan cinta yang menggila.

Apa aku tanpa sadar mengubah modenya ke Mode Sadis? Aku sama sekali tidak menyadarinya. Lagipula, mode itu memang tidak terdeteksi oleh orang kebanyakan. Mau bagaimana lagi kalau sudah diubah…

Saat aku merenungkan hal ini tanpa sadar, lenganku bergerak sendiri. Kehangatan kulitnya di bawah ujung jariku, kehadirannya yang tak tergoyahkan yang kurindukan sejak kami berpisah. Matanya berkilat penuh cinta yang begitu kuat hingga hampir gila. Aku menyadari bahwa orang yang kurindukan memang ada di sini.

Hatiku yang lelah perlahan-lahan mengendur, memenuhiku dengan rasa lega. Aku mungkin tak bisa diselamatkan lagi sekarang… Aku tersenyum tipis.

Melihatnya dengan rambut yang lebih pendek membuatku merasa seperti jatuh cinta lagi padanya, dan perubahan ekspresinya saat menatapku membuatku dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.

Genggamannya yang kuat di daguku. Ketegasan lengannya di pinggangku. Sikapnya yang seolah mengatakan ia tak akan melepaskanku. Semua itu membuat jantungku berdebar tak terkendali.

Yang kulakukan hanyalah mengalihkan pandangan, dan dia bereaksi begitu posesif. Pria mengerikan ini begitu mencintaiku, dan aku sudah kehilangan arah. Dulu kupikir aku hanya orang biasa, tapi sekarang…

Aku mendesah dan menatap mata emasnya, yang dipenuhi hasrat yang hanya ditujukan kepadaku. Mungkin tak apa-apa memberinya sedikit masalah.

Apa kau benar-benar berpikir kaulah satu-satunya yang merana? Tahukah kau betapa aku menangis? Betapa aku merindukan janjimu? Betapa takut dan cemasnya aku? Betapa aku sangat ingin bertemu denganmu? Betapa aku mencintai dan merindukanmu? Aku berharap bisa membuka dadaku dan menunjukkannya padamu, meskipun itu membuatmu gila setiap kali aku hanya mengalihkan pandanganku!

Kalau membayangkannya saja membuatku bahagia, pastilah aku sendiri sekarang agak tidak normal.

Senyum perlahan mengembang di bibirku saat pikiran-pikiran itu berkelebat di kepalaku. Air mata mengalir di pipiku, dan akhirnya aku sadar aku menangis. Aku tidak bermaksud menangis; rupanya, aku lebih stres daripada yang kukira.

Tetapi melihat Lucas panik melihat air mataku yang tak terdengar membuatku berpikir semuanya baik-baik saja.

“Cecilia?! M-maaf! Aku sangat merindukanmu sampai-sampai aku… aku benar-benar minta maaf!” Lucas meminta maaf dengan panik.

Aku melirik Anna dan yang lainnya, yang berdiri di tepi ruangan dengan ekspresi datar. Mereka mengerti maksudku dan dengan tenang meminta izin, sambil berkata, “Silakan hubungi kami jika ada yang dibutuhkan.”

Itu pertama kalinya aku melihat seseorang benar-benar menghilang dengan suara mendesing. Secara teknis, mereka adalah pelayan yang ditugaskan kepadaku, tetapi tak satu pun pelayan yang kukenal selain mereka menghilang melalui jendela. Yah, sebaiknya aku berhenti mengkhawatirkannya. Lagipula, mereka selalu sangat membantu.

“Cecilia…” Dia memanggil namaku dengan suara cemas, dan aku perlahan mengalihkan pandanganku kembali ke arah tunanganku yang kebingungan.

“Tuan Lukie.”

“Ya?”

“Sudah lama tak jumpa. Senang melihatmu terlihat sehat.”

“Oh, eh. Ya.”

“Omong-omong…”

“Ya?”

“Saya sangat cemas.”

“Ah…!” Lucas menarik napas dalam-dalam. Ia tampak terguncang oleh ini, tetapi aku tetap tenang dan melanjutkan.

Kau bisa mengatasinya, bukan?

“Aku sangat merindukanmu. Tidak bisa melihatmu sungguh menyakitkan.”

Tapi aku ingin melindungi kehormatanmu dan tetap di sisimu. Aku menatapnya dengan tatapan yang berusaha menyampaikan hal itu, dan dia dengan tenang dan penuh kasih menghapus air mataku.

Tangannya yang besar membelai pipiku, dan aku mengecupnya lembut sambil mengungkapkan perasaanku. “Satu-satunya alasan aku bisa sampai hari ini adalah karena apa yang kau tulis di kartu-kartu yang kau kirim setiap hari,” kataku, menatapnya lekat-lekat.

Wajah tampannya berkerut. “Ya,” gumamnya, “dan itu takkan pernah berubah.”

Aku tak mengerti maksudnya, jadi aku menatapnya penuh tanya. Ia tersenyum malu-malu, tatapan penuh tekad terpancar di matanya. “Terima kasih.” Lalu ia merengkuhku dalam pelukannya, mendekapku erat, dan membisikkan cintanya padaku. “Aku mencintaimu, Cecilia. Aku sangat mencintaimu. Kaulah satu-satunya yang akan kumiliki seumur hidupku. Terima kasih banyak. Kau yang terbaik,” gumamnya lembut. Lalu ia menundukkan kepalanya untuk mencuri ciuman dari bibirku yang terkatup rapat. Aku segera meletakkan tanganku di antara wajah kami untuk menghalanginya.

Wajahnya yang terkejut sungguh menggemaskan. Tapi kita tidak bisa!

“Hmm, Cece?”

“Kita tidak bisa.”

“Mmph?”

“Jangan tanya kenapa. Karena kita ada di ruang tamu.”

“Mmph, mmph. Mmph mmmph!”

Entah apa yang coba dia katakan setelah “Siapa peduli!” Tapi jelas kita tidak mungkin berciuman di ruang tamu. Tunggu, apa itu sebabnya dia menyuruh semua orang pergi? Apa sengaja?!

“Yah, aku peduli. Ini istana kerajaan, dan—aduh!”

Lucas menarik tanganku dari wajahnya dan tiba-tiba mendorongku ke meja kayu hitam. Setumpuk kertas beterbangan ke udara, dan aku tiba-tiba diliputi rasa malu.

“Tuan Lukie!”

“Itu jelas suasana hati yang tepat untuk berciuman.”

“Apa?”

Apa-apaan ini? Tentu saja aku menghentikanmu! Kenapa kau seolah-olah aku yang tidak bisa membaca situasi?! Kaulah yang mencoba memulai sesuatu di saat yang paling tidak tepat, bukan aku!

“Aku bahkan menulis di kartu itu bahwa aku ingin menciummu.”

“K-kau memang, tapi ini ruang tamu! Ada penjaga tepat di luar pintu!” Siapa tahu siapa yang mungkin masuk? Aku hendak mengatakan bagian terakhir itu ketika dia menahanku, tatapannya kembali tajam.

Pupil matanya melebar semua! Apa salahku? Lagipula, aku mencintainya, tapi aku tak bisa menahan rasa takutku, dan aku lebih suka tidak terjepit di meja ini seperti spesimen dari koleksi kupu-kupu seseorang! Kau pasti tak bisa menekanku lagi!

Aku diam seribu bahasa karena takut, tapi dalam hati, aku memberinya sedikit isi pikiranku. Kulitku serasa terbakar oleh sentuhan dan tatapan intens pria yang luar biasa rupawan ini, dan aku mendapati diriku menciut, tekadku runtuh. Alter ego dalam otakku berkata, “Berhenti melawan! Akui saja kau menginginkannya! Terima saja perilaku nakalnya!” Dia begitu ngotot hingga aku hampir mendengarkannya, dan air mata menggenang di mataku. Aku masih sempat memelototinya.

Wajah Lucas perlahan mendekat ke wajahku. “Aku datang untuk menemuimu, dan kau lebih mengkhawatirkan para ksatria di lorong, Cece?”

Tentu saja aku khawatir! Ada penjaga dan ksatria tepat di luar pintu! Kalau kita melakukan hal vulgar di sini dan mereka tahu, aku mungkin tidak akan selamat dari skandal itu!

“T-tidak, aku tidak…!”

Aduh, aku benci kadang-kadang jadi pengecut. Tapi aku nggak bisa ngapa-ngapain! Aku harus melindungi diriku sendiri, oke?!

“Gagasan bahwa para kesatria lain melihat kekasihku sebelum aku hari ini membuatku sangat frustrasi, sampai-sampai aku mungkin akan memarahi mereka. Jadi, kenapa kau tidak setidaknya memberiku hadiah untuk menebusnya?” tanyanya dengan nada menggoda. Namun, kata-katanya mengerikan, dan matanya gelap, tanpa sedikit pun kesan manis.

Dia menjepit pergelangan tanganku di meja, dan jari-jarinya menusuk kayu! Ini kan kayu eboni? Bukankah eboni salah satu kayu terkeras di dunia?! Bagaimana mungkin jari-jarinya menusuk kayu itu?! Dan cara dia merajuk itu terlalu menakutkan! Tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!

“K-kita tidak bisa.”

“Sedikit saja? Kita tidak akan pergi lebih jauh lagi.”

“T-tentu saja kami tidak akan melakukannya!”

Apa sebenarnya yang dia sarankan?!

“Tentu saja… Baiklah, baiklah.” Kenapa dia memiringkan kepalanya seperti itu? Oh, aku tahu tatapan itu. Dia akan meminta sesuatu yang mengerikan dariku, kan?! Aku pasti akan, pasti.Jangan berhubungan seks dengannya di meja ini! Itu seratus persen akantidak terjadi kali ini!

Meskipun dalam hati aku sudah bertekad, Lucas tetap berbicara dengan raut wajah cemberut.

“Tidak sedikit pun?”

“Tidak sedikit pun.”

“Bagaimana dengan jumlah yang sedikit?”

“Jawaban saya sama.”

“Bagaimana kalau aku berjanji tidak akan memasukkan lidahku ke dalamnya?”

“Tuan Lukie, hentikan ini sekarang juga!”

Dan apa maksudmu dengan “sedikit”?! Aku rasa definisimu tentang “sedikit” dan definisiku tentang “sedikit” itu sangat berbeda. Kita harus sependapat!Aku berpikir dalam hati.

Lucas naik ke atas meja dan mendekatkan wajahnya ke wajahku, dan tubuhnya semakin mendekat. Jadi, aku memutuskan untuk sedikit mengasihaninya dan mengungkapkan isi hatiku yang kekanak-kanakan.

“Sudah lama sekali, jadi aku tidak ingin melakukannya di sini. Aku ingin melakukannya dengan benar, perlahan-lahan. Jadi aku akan menunggumu pulang.”

Aku nggak tahan lagi! Aku malu banget sampai rasanya mau mati! Rasanya aku ingin menggali lubang yang dalam banget dan merangkak masuk ke dalamnya!

Kedengarannya seperti aku merayunya, tak diragukan lagi. Tapi aku tak bisa menerima melakukan sesuatu di sini saat dia sedang sibuk bekerja, baik sebagai seorang wanita maupun sebagai tunangan pangeran kedua. Insting pertamaku adalah mengalihkan perhatiannya, tapi ternyata sama sekali tidak sesuai dengan keinginanku.

Oh tidak, apakah hati gadisku telah menjadiItu rusak?! Yah, lebih baik daripada melakukannya di ruang tamu pangeran kedua, kan? Aku mulai kehilangan kepercayaan diri. Seseorang bilang itu lebih baik! Dan kenapa Lucas mendesah?! Aku tidak mengerti!

“Kau tahu, Cece…”

“Ya, Tuan Lukie?”

Matanya dipenuhi keresahan, tetapi pada akhirnya, ia tak pernah menyelesaikan pikirannya. Lucas hanya menghela napas lagi dan menjawab, “Baiklah.” Ia mengangkatku dan mencium ujung jariku. “Menerimamu secara langsung akan buruk bagi reputasimu. Aku tahu ini merepotkan, tapi bisakah kau pergi ke kamar permaisuri pangeran kedua?”

Kau hendak mencoreng reputasiku, bukan?Aku berpikir dalam hati, tetapi aku tetap mengangguk.

“Kamarnya sudah siap, jadi… tolong pergi ke sana dan tunggu aku, Cece.”

“Baiklah,” kataku sambil mengerutkan kening.

Wajahnya yang rupawan semakin dekat. “Aku akan ke sana segera setelah menyelesaikan sisa pekerjaanku, jadi bersiaplah.” Ia mengelus jemari kami yang bertautan dan berbisik penuh nafsu. Entah kenapa, tubuhku mulai gemetar hebat hingga aku hampir tak bisa berdiri.

Lucas tertawa pelan dan terengah-engah. Ia segera mengangkatku dan mendudukkanku di sofa, lalu mengumpulkan dokumen-dokumen berserakan yang jatuh ke lantai. “Sampai jumpa lagi,” katanya, tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. Setelah itu, ia meninggalkan ruangan.

***

Aku menatap bayanganku di cermin besar yang terpasang di pintu lemari yang bersebelahan dengan kamar pangeran kedua. Aku memiringkan kepala, bertanya-tanya bagaimana bisa jadi begini.

Mutiara-mutiara yang dijalin di rambut kepangku menghasilkan bunyi gemerincing lembut dan halus saat aku bergerak. Rambutku dihiasi mawar putih yang diselingi bunga-bunga kecil berwarna biru dan kuning, membentuk mahkota bunga di belakang kepalaku. Gaunku berbentuk putri duyung dengan kerah sendok renda tanpa bahu. Bordir bunga yang halus menghiasi lengan renda yang elegan. Gaun itu melekat di pinggang dan pinggulku sebelum mengembang secara dramatis. Kainnya melingkari kakiku, sulaman rumit menutupi separuh bagian bawah gaun. Ekornya jauh lebih panjang daripada gaun-gaunku yang biasa dan dihiasi renda senada.

Mungkin gaun itu dibuat khusus karena pas sekali di badanku. Aku kembali menatap gaun itu, menundukkan kepala sekali lagi sementara para pelayan berputar mengelilingiku, memeriksa setiap detailnya. Entah kenapa, mereka berkerumun dan berbisik-bisik penuh semangat.

“Ini luar biasa. Mahakarya abad ini! Permata! Jujur saja, rasanya seperti ada dewi yang turun. Kecantikannya sungguh tak seperti dunia ini! Apa dia manusia?”

“Dari dunia lain? Tidak, dia sempurna! Dia bukan manusia. Dia dewi! Apa yang harus kita lakukan? Rasanya aku harus memujanya, tapi aku mungkin mimisan kalau menatapnya langsung!”

“Angsa panggang, panggang, panggang! Angsa panggang, kan?!”

Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Ketiganya bertingkah aneh, tapi yang mengoceh tentang angsa panggang itu sangat membingungkan. Dan cukup menyeramkan, sejujurnya.

Meskipun terjadi keributan, Elsa adalah satu-satunya orang yang ditegur Kate dengan keras, “Diam!”

Saat memperhatikan mereka, saya merenung sekali lagi.

Pertemuan resmi sebelum kepergian Lucas diizinkan, tetapi berdandan seperti ini terasa agak berlebihan. Aku membayangkan makan malam mewah macam apa yang menantiku. Mandi dan pijatan yang menyeluruh itu sungguh berlebihan. Bahkan camilan yang kumakan pun cukup mengenyangkan. Aku melirik gaunku lagi. Anna mengalihkan pandangannya sambil mengencangkan talinya. Aku bertanya-tanya apakah berat badanku turun, membuat tulang selangkaku lebih menonjol. Dadaku masih cukup berisi, tetapi apakah aku terlihat terlalu kurus?

Lalu aku teringat bagaimana suara Lucas tadi dipenuhi hasrat. Kata-katanya bagaikan racun yang bereaksi lambat, memanaskan tubuhku dan membuat jantungku berdebar kencang. Aku menekan tanganku ke dada dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Apakah aku seperti ini hanya karena sudah lama? Atau dia hanya gugup?

Saat aku menarik napas dalam-dalam, merasa sedikit malu, aku menyadari para pelayan tengah menatapku sambil menangkupkan tangan mereka seolah sedang berdoa.

“Oh, dewi yang merona! Dia sungguh ilahi!”

“Dia bersinar! Kita harus bersyukur atas kecantikannya. Aduh, mimisanku.”

“Lord Lucas pasti senang sekali! Lalu aku akan bertemu angsa suci, utusan sang dewi!”

Meskipun saya masih agak gugup, ketegangan saya sedikit mereda berkat mereka. Pernyataan-pernyataan mereka yang konyol, mimisan, mengenali seekor angsa sebagai utusan…

Apa yang harus kulakukan? Ini terlalu menyeramkan. Apa mantra penyembuhan bisa membantu? Tanpa sadar aku menggambar sebuah sigil dengan jariku. Namun, Anna menyadarinya. Ia berdeham dengan jelas dan menunjuk ke arah pintu yang mengarah ke teras.

“Permisi. Bagaimana kalau kita lanjutkan ke Lord Lucas?”

Saya berharap melihatnya di teras, tetapi dia tidak ada di sana.

“Langit cerah malam ini. Bulannya terlihat sangat indah,” ujar Anna saat kami keluar melalui pintu teras dan berjalan cukup jauh.

Kami pasti mengambil rute yang berbeda agar tidak terlihat oleh staf kastil. Lagipula, mereka sedang mendorong dinding dan membuka pintu-pintu tersembunyi.

Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, apakah menggunakan lorong-lorong rahasia ini benar-benar aman. Namun, aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri. Aku adalah tunangan pangeran kedua, dan karenanya terikat oleh perjanjian kerahasiaan yang ketat. Membocorkan keberadaan lorong-lorong rahasia berarti mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.

Selain itu, fakta bahwa para pelayan keluarga adipati menggunakan lorong rahasia istana kerajaan dengan begitu acuh tak acuh berarti pasti ada semacam kesepahaman antara keluarga kerajaan dan keluarga adipati.

Pasti ada, kan? Lagipula, mereka kan tameng keluarga kerajaan. Mereka pasti sudah dapat izin untuk mengakses cetak biru kastil yang mereka kuasai, kan? Tidak, jangan terlalu dipikirkan, Cecilia. Menutup mata terhadap kejenakaan mereka sama saja dengan melindungi diri…

Aku diam-diam menyusuri jalan setapak yang takkan pernah bisa kutemukan lagi tanpa bantuan. Lorong itu tiba-tiba terbuka, dan aku menyipitkan mata karena silaunya.

Anna berhenti dan menundukkan kepalanya. Jantungku berdebar kencang. “Terima kasih,” bisikku, menatap ke depan.

Kami pasti sudah sampai di lantai atas, meskipun aku tidak merasakan adanya tanjakan. Udara di teras masih terasa tenang, tetapi angin sepoi-sepoi kini menerpa pipiku, menyejukkan tubuhku yang gugup dan memerah.

Suara lembut dan bergoyang dari hiasan rambut mutiaraku menyemangatiku. Aku merapatkan ujung gaunku dan melangkah gontai mendekati sosok tinggi yang berdiri diam di sana.

Langit senja berpadu dengan warna ungu kebiruan dan jingga. Awan putih tipis membentang bak lengan terbuka, menggelap seiring mereka memanjang. Bintang-bintang kecil mulai berkelap-kelip, menghiasi langit yang redup dengan keindahan magis nan misterius yang tak pernah terbayangkan oleh manusia. Mata emas Lucas, mengintip dari balik poninya yang pendek, menangkap cahaya jingga dan bersinar dengan cahaya yang mempesona. Jubah merah tua, yang hanya digunakan untuk upacara, berkibar di belakangnya. Seragam kesatrianya, putih dengan aksen ungu kebiruan, tampak samar-samar familier. Seragam itu sangat cocok dengan tubuhnya yang tinggi.

Dihadapkan dengan keindahan yang begitu sempurna, saya merasa anehnya tenang. Begitu surealisnya hingga saya tak percaya ini terjadi.

Entah karena ketampanannya yang tak manusiawi atau daya tarik potongan rambut barunya yang berani, melihat Lucas dengan seragam kesatrianya sungguh luar biasa menarik. Kau mau membunuhku? Tiba-tiba aku ingin berteriak karena semangat juangku yang kekanak-kanakan terkuras. Aku membayangkan diriku meringkuk dan menggeliat karena malu.

Lalu aku letakkan tanganku di atas tangan Lucas yang terulur.

Rasanya lega karena tidak harus berkompetisi di panggung yang sama. Tujuanmu adalah menyelesaikan tujuanmu! Aku mencoba menyemangati diri sendiri. Biasanya, Lucas langsung menggenggam tanganku erat-erat atau mengelusnya dengan ibu jarinya, tapi kali ini ia tidak bergerak. Aku menatap bingung kancing-kancing hias yang berkilauan di seragamnya.

Apakah saya terlihat aneh?

Dia menatapku begitu tajam sampai-sampai kupikir dia akan membakarku. Meskipun matanya menatapku, kami tidak berkontak mata. Tatapannya menyapu dari wajahku ke leher, dada, pinggang, lalu turun ke kakiku sebelum perlahan kembali ke atas dan menatapku. Menahan tatapan tanpa henti dari seorang pria yang begitu tampan itu sulit. Aku semakin malu saat dia terus menatapku. Akhirnya, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak berbicara.

“Ada apa?”

Hatiku yang lembut akan hancur jika pria yang kucintai menunjukkan kekuranganku. Tolong, para pelayan! Bantu aku, meskipun kalian menyeramkan!Aku menatap trotoar batu sampai mataku berkaca-kaca seperti ikan mati.

“Cecilia?” Dia memanggil namaku dengan nada bertanya, membuatku mengerjap kaget.

Kenapa dia terdengar bingung? Ini aku, Cecilia… Tentu saja, aku tidak bisa dikenali, kan? Tunggu—apa aku terlihat begitu buruk sampai-sampai dia bahkan tidak mengenaliku? Apa aku baik-baik saja? Apa aku benar-benar baik-baik saja?

“Ya, ini aku. Ini Cecilia,” jawabku dengan suara gemetar.

“Apakah ini mimpi?” gumam Lucas. “Ilusi?”

Khawatir dia kebingungan karena terlalu banyak bekerja, aku mendongak dan mendapati dia tampak sangat bingung. “L-Lord Lukie?”

Dia tidak menanggapi.

“Tuan Lukie?”

Meski begitu, saya hanya disambut dengan keheningan.

Apakah dia baik-baik saja?

Aku mendekat dan meremas tangannya. “L-Lord Lukie!” Lalu kuletakkan tanganku yang lain di pipi porselennya, memanggil namanya dengan panik. Bulu matanya yang panjang bergetar. Cahaya yang tersebar di matanya yang berwarna madu berkilauan kembali, tatapan kami akhirnya bertemu.

“Syukurlah!” kataku sambil mendesah lega. “Ada apa, Tuan Lu—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan bicaraku, dia perlahan menarikku mendekat dan menciumku.

Hah? Tunggu, apa yang terjadi?

Sementara aku berdiri terpaku dan membeku, Lucas terus menciumku dengan penuh gairah. Akhirnya, ia menarik diri, wajahnya puas dan tatapan malu terpancar di matanya.

“Kamu cantik sekali. Kupikir aku sudah mati dan pergi ke surga.”

Aku mengeluarkan suara yang sangat tidak sopan, “Whuh?!” Lucas tampaknya tidak peduli, dan terus saja mengatakan hal-hal yang menurutku tidak pantas untuk pertemuan romantis.

“Aku tak menyangka aku bisa pingsan hanya karena menatapnya. Tapi kau bisa membunuhku dengan kecantikanmu, Cecilia. Aku akan mati bahagia jika itu di tanganmu.”

Merasa begitu rentan adalah pengalaman baru baginya, dan dia tampak sangat senang karenanya. Di satu sisi, rasanya seperti dia memujiku. Di sisi lain, aku dituduh sebagai pembunuh, jadi aku tak bisa menahan diri untuk menatapnya dengan sedikit jengkel.

Tatapannya melembut penuh kasih sayang. “Dewiku,” katanya, “maukah kau memberiku sedikit waktumu?”

Lucas meremas tanganku dan mencium ujung jariku sebelum membawaku ke taman gantung. Tempat ini terbuka untuk umum pada siang hari, tetapi karena jadwalku yang padat, aku belum pernah sempat berkunjung. Jalan setapaknya, yang mungkin terbuat dari batu, seluruhnya tertutup rumput dan tanaman hijau.

“Ya ampun…” seruku kagum.

Saat Lucas menuntun tanganku menyusuri taman, suara langkah kaki kami yang lirih berdenting di atas batu bergema pelan, membangkitkan semangatku. Kami mengobrol tentang kejadian-kejadian terkini, obrolan kami ringan. Aku merasa sedikit malu, tetapi sesekali, ketika tatapan kami bertemu, matanya dipenuhi kehangatan, membuatku luar biasa bahagia.

Andai momen ini bisa bertahan selamanya. Andai waktu berhenti saja.Pikiran itu terus terngiang di benak saya sambil tersenyum. Tapi saya tahu itu takkan bertahan lama.

Suara langkah kaki kami tiba-tiba berubah, dan tanpa sadar aku mengeratkan genggamanku di tangannya. Angin kencang bertiup, dan ia menarikku mendekat.

“Apakah kamu baik-baik saja, Cecilia?”

“Ya. Anginnya memang kencang sekali.” Aku menoleh ke arah suara khawatir di atas kepalaku.

“Ada apa?” tanyanya lembut, rambut pendeknya berkibar tertiup angin. Saat menatap matanya yang tenang, aku menyadari waktu kami bersama telah berakhir.

Aku menempelkan tanganku ke dadanya dan berterima kasih, lalu mendorongnya pelan untuk menyembunyikan detak jantungku yang cepat. Ia melepaskanku dengan mudah. ​​Jantungku berdebar kencang saat aku menundukkan pandangan untuk menutupi mataku yang berkaca-kaca.

Jangan menangis. Jangan menangis. Dia bahkan belum mengatakan apa-apa.

Aku mengerjapkan mataku, menghapus air mataku, dan memaksakan kata-kata itu keluar dari tenggorokanku yang tercekat. “R-rambutmu…”

Jangan gagap. Tersenyumlah, Cecilia Cline.

“Kau yang memotongnya.”

Anda adalah tunangan Lucas Herbst, pangeran kedua dan calon Pahlawan.

Dengan bangga di hatiku, aku menarik napas sejenak, tersenyum, dan menatapnya. Ia menyipitkan mata sedikit, seolah-olah kesakitan. Lalu ia tersenyum padaku dengan campuran kerinduan dan kekhawatiran.

“Ya. Kampanye kita akan panjang, dan akan lebih mudah untuk menata rambut pendek,” jelasnya.

Tebakanku benar. Aku membuka mulut untuk bicara, tapi tak bisa bersuara dan terpaksa tersenyum.

Lucas mulai berjalan lagi, dan aku mengikutinya, membiarkannya menuntunku menyusuri jalan setapak. Suara langkah kaki kami di trotoar menembus malam.

“Saya akan memimpin kampanye.” Suaranya tenang dan tanpa emosi, seperti permukaan danau yang tenang.

Badai mengamuk di sekitarku, mengaburkan segalanya. Aku tak lagi bisa merasakan kehangatan tangannya. Tiba-tiba diliputi rasa takut, aku mendongak menatapnya.

“Aku tahu ini mendadak. Baru diputuskan dalam rapat pagi ini. Kita berangkat lusa. Binatang-binatang besar melarikan diri dari hutan perbatasan menuju ibu kota, yang membuat situasi semakin berbahaya. Butuh setidaknya satu setengah minggu untuk mencapai kedalaman hutan. Kami belum mengumumkan informasi ini, tetapi naga itu bukan hanya satu. Andreas dan aku telah memutuskan bahwa aku akan menggunakan Eckesachs. Itu cara yang paling aman dan paling efisien,” katanya dengan tenang.

Mata keemasan itu, yang biasanya menatapku dengan penuh kasih sayang, kini tak menatapku. Lucas menatap ke arah hutan perbatasan yang terbentang di balik tembok kastil, matanya dipenuhi emosi yang saling bertentangan.

Tanganku terlepas dari genggamannya karena terkejut dan bingung. Aku menatap lengannya yang menjauh, tak mampu menggapai dan menggenggamnya. Rasanya seperti tersambar petir.

Mengapa?

Suara langkah kaki kami terdengar jauh.

Aku pikir kamu mencintaiku.

Suara itu berhenti. Aku menatap trotoar, gemetar.

Tidakkah kau akan memintaku untuk menunggumu?

Aku memaksakan diri untuk menelan ludah.

Momen itu terasa begitu lama. Hanya suara-suara kehidupan sehari-hari yang samar terdengar di sekitar kami. Aku tak bisa menyembunyikan rasa cemasku dan perlahan mengangkat wajahku yang pucat.

Dan aku menggigil melihat apa yang kulihat, kata-kataku tak mampu kuucapkan.

Lucas telah membawaku ke sebuah kapel kecil yang terletak di ujung taman gantung. Kapel itu berbentuk seperti gazebo yang menghadap ke kota kastil, dibangun oleh mantan raja sebagai tempat peristirahatan bagi para pelayan kastil. Meskipun berfungsi sebagai kapel, kapel itu hanya memiliki sedikit dekorasi karena dibangun seperti gazebo. Strukturnya sederhana: kubah melengkung dan mawar putih melingkari pilar-pilar marmer dan granit. Satu-satunya dekorasi hanyalah lantainya, yang bergambar pedang yang terlilit sulur, melambangkan sang dewi, dan pedang dengan lambang Pahlawan di tengahnya.

Aku membelalakkan mataku saat melihat pedang dengan naga di tengahnya dan salib di sudut-sudutnya.

Ini adalah kapel yang mengabadikan para Pahlawan,Aku teringat saat melihat bagian belakang jubah merah tua Lucas. Seragam ksatria putih dengan aksen biru itu adalah pakaian resmi sang Pahlawan!

Lucas berdiri dengan tenang di depan kapel seolah-olah menyatakan itu kehendaknya sendiri.

Aku ingin pergi, berbalik dan lari dari kata-kata mengerikan yang kutakutkan akan keluar selanjutnya. Tapi kakiku terpaku di tanah, dan aku tak bisa mengalihkan pandangan dari Lucas.

Periode transisi antara siang dan malam ini membuatnya menyatu dengan kegelapan. Rambut biru cerahnya berubah menjadi hitam pekat, dan mata emasnya memantulkan cahaya bulan yang pucat, berkilauan bagai air gelap.

Hatiku terasa sakit seperti dicengkeram tangan besi saat aku melihatnya berubah menjadi seseorang yang hampir tak kukenal. Namun di saat yang sama, sebagian diriku menyaksikan dengan pasrah.

Apa pun yang dikatakannya, saya punya hak dan kewajiban untuk mendengarkannya sampai akhir.

Dia telah mengangkatku. Dia telah menunjukkan kepadaku kebahagiaan yang luar biasa, bagaimana rasanya dicintai dan mencintai balik.

Aku harus berdiri di sana dan mendengarkan sampai akhir, betapapun menyedihkannya aku. Karena tak ada yang lebih menyakitkan daripada kehilangannya. Aku hanya bisa berdiri di sana dengan bodoh, tak mengejarnya maupun melarikan diri.

“Aku berjanji akan kembali padamu,” kata Lucas lembut, kata-katanya tegas.

Kata-kata itu membakar semangatku. Tenggorokanku bergetar dan telingaku berdenging. Suara Lucas terdengar jauh dan hampa. Hasrat yang menggebu-gebu untuk berteriak, memohon agar ia mengulanginya, memenuhi diriku, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah gemetar, tak berdaya.

“Aku berjanji akan kembali padamu, dan hanya padamu. Tapi…” Lucas terdiam, wajahnya meringis seolah menahan sakit. Ia mengalihkan pandangan dariku dan mendesah getir. “Aku seharusnya tidak memikirkan hal-hal yang tak bisa kulakukan,” katanya lembut. Tiba-tiba ia mendongak. Perutku terasa mulas, dan aku membeku.

Dia pasti mengira aku ketakutan karena dia menyipitkan matanya sedikit. “Jangan bergerak,” katanya, tatapannya tajam.

Aku memanggil namanya dalam diam dengan bibirku yang bergetar, merindukannya. Meskipun aku tahu dia tak mungkin mendengar panggilanku yang tak terdengar itu, aku melihatnya tersenyum manis. Mata emasnya, yang beberapa detik lalu disinari cahaya bulan, kini menggelap dengan muram.

“Maafkan aku, Cecilia. Tapi aku sudah jatuh cinta padamu begitu dalam hingga tak bisa melepaskanmu. Aku tak sanggup memberikan sedikit pun dirimu kepada orang lain. Janji saja tak cukup untuk meyakinkanku,” katanya dengan nada merendahkan diri.

Lalu dia mengulurkan kedua tangannya memohon dan tiba-tiba berlutut.

Aku, Lucas Herbst, hanya mencintaimu, Cecilia Cline. Aku bersumpah demi nama dan lambangku kepada sang dewi bahwa aku akan terus mencintaimu dan hanya padamu. Cecilia, maukah kau menjadi istriku dan berbagi hidupku denganku?

Istrimu? Aku menatap kosong ke arah cahaya bulan yang menyinari ujung jubah Lucas yang berkibar tertiup angin, mencoba mencerna situasi ini. Pikiranku terasa lamban, tumpul oleh pikiran-pikiranku yang gelisah. Lalu aku menyadari sesuatu.

Jarak di antara kami sama saja seperti prosedur formal untuk sebuah lamaran.

Seorang pelamar tidak boleh menyentuh orang yang dilamarnya. Mereka harus menjaga jarak agar tidak terlihat terlalu memaksa dan cukup berlutut. Kemudian, mereka menunggu pasangannya mendekat. Jika lamaran ditolak, mereka tidak boleh langsung mengulurkan tangan.

Aku teringat bagaimana teman-temanku yang sedang kasmaran tersipu malu dan menjelaskan proses ini sambil menggambarkan fantasi mereka tentang lamaran di masa mendatang. Aku menatap Lucas, yang tetap tak bergerak, dan menatap tangannya yang terulur.

Dia sudah memberiku kata-kata yang paling ingin kudengar. Dan karena aku sudah merasa tenang sekarang, aku tahu aku bisa menunggu.

Saya, Cecilia Cline, yang mencintai Lucas Herbst, bisa menunggu selamanya.

Tidak ada lagi yang bisa terjadi. Atau seharusnya terjadi.

“Cecilia…”

Suaranya yang manis namun berwibawa membuatku menggigil, dan aku membalas tatapannya.

Ini seperti mimpi, pikirku linglung. Tubuhku mulai bergerak, tertarik pada mata emasnya yang penuh cinta.

Namun, pendidikan yang saya terima sebagai putri seorang marquis menghalangi saya. Meskipun saya sudah menjadi tunangan pangeran kedua secara de facto, dan meskipun ia seorang Pahlawan yang terancam mati, seorang anggota keluarga kerajaan tidak boleh melamar secara resmi tanpa izin raja, dan lamaran semacam itu tidak boleh diterima.

Tindakan seperti itu hanya diizinkan di hadapan raja.

Kau tak seharusnya menggenggam tangannya, jeritku, memperingatkanku bahwa aku mungkin akan kehilangan semua yang telah kubangun. Kau takkan pernah bisa kembali. Meski tahu ini, aku tak bisa menahan diri. Kuulurkan tanganku yang gemetar ke telapak tangannya yang kokoh.

“Cecilia,” katanya sambil memanggil namaku, seakan ingin memberitahuku bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa dia tidak akan melepaskanku.

Suaranya yang rendah dan merdu mengingatkanku pada takhayul yang diceritakan pengasuhku waktu aku kecil, mungkin untuk mengingatkanku karena aku anak yang ribut. Jika seseorang memanggil namamu di malam hari dan kau menjawab, mereka akan menangkapmu. Itulah mengapa kau tidak boleh menjawabnya. Kalau tidak, mereka akan menahanmu seumur hidup.

Sekalipun aku tahu takkan terjadi apa-apa, kata-kata itu bergema aneh di hatiku, menguatkan emosiku bagai riak-riak di danau.

Jika dia menangkapku, itu akan menjadi milikku seumur hidup… Jika aku menggenggam tangannya, apakah dia akan menjadi milikku selamanya?

Emosi saya yang bergejolak dan tak terbendung pasti terlihat di wajah saya.

Lucas tersenyum ramah dan memanggil namaku lagi, diliputi emosi. “Cecilia.”

Selamanya milikku.

“Ya, Tuan Lucas.”

Aku meletakkan tanganku di tangannya. Lucas meremasnya begitu erat hingga rasa sakit menusukku. Namun rasa sakit itu meyakinkanku bahwa aku tidak sedang bermimpi. Aku mencium keningnya tanda menerima tanpa repot-repot menghapus air mata kebahagiaan yang membasahi pipiku. Kulihat air mataku jatuh di pipi Lucas, mata emasnya berbinar-binar.

“Aku juga mencintaimu, Lucas Herbst,” kataku sambil berusaha mengungkapkan cintaku.

Senyumku mungkin jauh dari sempurna, dan riasanku yang kupakai rapi pasti hancur. Tapi aku adalah orang paling bahagia di dunia. Aku terisak saat melihat Lucas mencium jari manis kiriku, dan mataku terbelalak kaget.

“Apa?”

Dia menyelipkan cincin emas ke jariku, tepat di tempat dia menciumku.

Serius, ini mimpi? Ilusi? Tapi aku bisa merasakan logam dingin cincin itu…

Bingung dengan situasi yang tak nyata dan kecepatan yang tak terbayangkan di mana semua itu terjadi, aku mendengus dan mendongak ke arah Lucas, lalu ke cincin itu, lalu kembali lagi ke Lucas.

Aku membuka mulutku dengan ragu. “Eh…” kataku.

“Ini, Cecilia.”

Lucas meletakkan sebuah cincin emas ramping—mungkin serupa dengan milikku—di telapak tanganku, matanya berbinar.

Aku mengambil cincin itu, merasa bingung dan kewalahan, lalu memandangnya untuk meminta petunjuk.

Haruskah kupakai di jarinya? Ramping sekali… Kejutan menutupi dampak emosional sebelumnya, dan aku ingin menikmati perasaan itu sedikit lebih lama. Tolong jelaskan, Lucas!

Lucas tersenyum malu. “Itu punyaku,” katanya.

Aku mengangguk, masih bingung. Tunggu, aku tidak bisa mengikuti semua perkembangan ini!

Aku mengerti bahwa pertunangan kami kini telah diresmikan, sesuai adat, meskipun belum resmi. Dan aku juga mengerti arti cincin di jari manis kananku. Cincin itu jelas ada di tangan kiriku . Aku berharap Lucas akan meminta maaf atas kesalahannya, tetapi ternyata tidak.

Jadi ini bukan untuk pertunangan? Tapi ini… ini… Tidak mungkin…

Saat aku tenggelam dalam kebingungan yang dibuat Lucas, dia memintaku untuk memakaikan cincin di telinga kirinya, wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan.

“Aku tidak bisa memakainya di jariku karena aku harus menggunakan Eckesachs. Dan jika aku memakainya di kalung, kalung itu mungkin putus dan hilang. Tapi aku tidak akan kehilangannya jika di telingaku. Kecuali jika aku menerima serangan langsung ke kepala, setidaknya. Jadi,” katanya, permintaannya lembut dan manis. “Pasanglah di telingaku.”

Meskipun alasan yang agak keras untuk kebutuhan itu, aku dengan hati-hati memakaikan anting itu padanya dengan jari-jari gemetar dan menggenggamnya erat-erat. Anting itu terpasang dengan bunyi klik kecil. Aku melepaskannya dan menatap Lucas, lalu turun ke jari manisku sendiri. Lucas menggenggam tanganku lagi dan mencium cincin itu sementara aku menatapnya dengan linglung.

Aku pakai cincin, tapi apa ini benar-benar tidak apa-apa? Lamaran dilarang, tapi aku pakai cincin di tangan kiriku. Rasanya seperti kita akan menikah… Aneh, ya? Aku tidak bermimpi, kan?

Meskipun saya benar-benar bingung, saya mendengar kata-kata Lucas dengan sempurna.

“Tidak apa-apa.”

Aku tersentak mendengar kata-katanya yang menenangkan. Lucas, masih berlutut, menarikku ke dalam pelukannya dan ke pangkuannya sambil membelai bibirku yang gemetar.

Sekali lagi, dia menautkan jari-jari kami, mengatakan dia tak akan melepaskanku. “Tidak apa-apa. Percayalah padaku,” katanya. “Ayo kita menikah.”

Air mataku terhenti.

Menikah? Seperti,pernikahan pernikahan ?! Kenapa? Bagaimana?

Segala macam pertanyaan berkecamuk di benak saya, tak satu pun yang koheren. Upacara pertunangan ditunda, membuat pernikahan terasa seperti mimpi yang mustahil. Lamaran seharusnya tidak diizinkan, tetapi ia tetap melamar. Lucas bahkan menelepon saya. Dan sekarang pernikahan? Apa sebenarnya yang ia bicarakan?

Tetapi pernikahan tidak mungkin!

Aku menatap Lucas, yang mendesakku sambil membelai cincin itu. Tidak mungkin, pikirku.

Dia bilang dia tidak ingin memberikanku kepada orang lain.

Apa yang dikatakan ratu tentang keinginannya agar aku tetap menjadi tunangan pangeran kedua, bahkan dalam skenario terburuk, terlintas dalam pikiranku. Itu berarti aku tetaplah putri Marquis Cline. Karena aku belum menikah, nasibku bisa berubah hanya dengan satu kata. Posisiku tidak stabil dan rapuh.

Tapi jika kita menikah…

Meski tidak formal, menjadi istri seorang Pahlawan yang berdiri di samping raja tak bisa begitu saja digulingkan, bahkan oleh ratu sekalipun.

Seberapa jauh dia akan melangkah untuk melindungiku?Aku bertanya-tanya sambil gemetar.

Rasanya diriku lenyap dan aku diciptakan kembali. Aku mencengkeram erat jubah kesatrianya.

Pernikahan seharusnya menjadi kontrak antara dua keluarga, terutama karena dia adalah anggota keluarga kerajaan. Dan meskipun tidak resmi, hal ini tidak boleh terjadi tanpa persetujuan raja dan restu dari pendeta tinggi. Kita juga tidak boleh mengukir nama satu sama lain dan lambang janji pernikahan kita pada cincin, karena itu akan menjadi bukti pernikahan yang jelas.

Namun di sinilah kami, sendirian, melakukan hal itu tanpa izin siapa pun.

Aku menatap kosong ke arah Lucas, yang terus berjalan tanpa peduli pada apa pun di dunia.

“Cecilia.”

“Lucas?”

“Berikan aku jawabanmu.”

Jawabanku? Aku ingin menjawab ya. Tentu saja. Tapi sebaiknya aku tidak menjawab dulu, ya?

Aku punya cincin di jariku, tapi rasanya seperti cincin itu muncul begitu saja tanpa sepengetahuanku. Rasanya cincin itu juga tak akan lepas dalam waktu dekat. Kemungkinan besar, cincin itu akan tetap ada sampai aku meninggal.

Dan aku juga tidak bisa menyembunyikan cincin seperti ini. Apa ini berarti Lucas sudah mengatur semuanya? Tidak mungkin… Benarkah?Saya berpikir dengan panik.

Aku menatap balik ke arah Lucas, yang mendesakku untuk menjawab dengan cepat.

Dia tidak mungkin merencanakan ini. Lagipula, itu Lucas. Kalau dia tidak mengatur semuanya dengan benar sebelumnya, aku mungkin tidak akan bisa pulih dari ini—leherku benar-benar dipertaruhkan.

Tetap tenang saja.

Masih mungkin semuanya telah direncanakan, tetapi akan sangat buruk jika tidak ada penjelasan lebih lanjut.

Aku pikir menjawab akan baik-baik saja asalkan Lucas menjelaskannya terlebih dahulu, dan aku hendak memberitahunya ketika dia menyela dengan sebuah ciuman.

“Ahh, nng! Mmm!”

“Menjawab.”

“A-ans—mmmph!”

“Jawab aku, Cecilia. Kau tahu bagaimana menjawabnya, kan?” tanyanya, senyum gelapnya tersungging di hadapanku. Aku sadar seharusnya aku tak mengatakan apa pun selain “ya.” Pipiku memerah, meninggalkan sisa wajahku yang pucat. “Hmm, aku cukup pandai mengendalikan aliran darahku,” pikirku samar-samar sementara mulutku bergetar.

“Sudah kubilang aku takkan melepaskanmu, kan?” kata Lucas, suara dan tatapannya yang tajam menusukku. “Kau akan tetap di sisiku sebagai Cecilia Cline, lalu kau akan mengganti namamu.”

Pesan tersiratnya bahwa ini adalah sumpah yang perlu membuat air mata mengalir di pipiku sekali lagi.

Mengapa dia selalu mengatakan apa yang ingin saya dengar, tepat ketika saya membutuhkannya?

Mustahil ada orang lain seperti dia di dunia ini. Orang yang paling ingin kutemani di dunia ini adalah Lucas. Aku tahu jauh di lubuk hatiku bahwa yang perlu kulakukan hanyalah memercayainya. Aku menatap matanya yang gelap dan keemasan, lalu mengecupnya.

Tatapannya yang tak tergoyahkan menghapus semua keraguan dan ketakutanku. Kekuatannya yang murni dan alami, serta caranya menggodaku dengan penuh kasih sayang (namun tegas), memenuhiku dengan cinta yang begitu besar hingga aku tak kuasa menahan tawa kecil.

Aku tak mampu menyelesaikan kalimatku. Saat aku mencoba menyebut namanya, kalimatku tertelan oleh ciumannya.

“Haah…”

Lidahnya terjerat di lidahku, lalu tiba-tiba menarik diri saat ia mengembuskan napas panas ke dadaku. Bisikan kata-kata berkat di sela-sela ciuman melelehkan otakku hingga menjadi lengket.

Aku menelusuri ukiran halus di anting Lucas, ujung jariku gemetar. Air mata yang sudah berkali-kali kutumpahkan kembali menggenang di pelupuk mataku.

Bahkan dari dekat pun aku tak bisa melihat detailnya, tapi aku membayangkan anting itu diukir dengan cabang-cabang pohon yang terjalin, sayap-sayapnya, simbol janji pernikahan kami, dan namaku. “Aku sangat bahagia,” gumamku ketika pola-pola rumit yang terukir di cincin itu mulai terlihat.

Lucas mengeratkan cengkeramannya di pinggangku. Kekuatan lengannya dan kehangatan telapak tangannya di belakang kepalaku membuatku mustahil berpikir jernih.

Tidak, itu tidak cukup. Aku ingin berciuman lebih banyak lagi.

Lucas menyandarkan dahinya ke dahiku dan mengerang kesakitan. “Aku mau bawa kamu ke kamarku sekarang juga…”

Ketika dia bilang “kamar”, aku teringat kamar tidur suami istri yang pernah ditunjukkan kepadaku sebelumnya, yang terletak di luar kamar sebelah kamar pangeran kedua.

Jika kita ke sana, bisakah kita berbuat lebih banyak?

“Aku sudah menahan begitu banyak hal dan bekerja begitu keras, bukan?” gumamnya.

Dan tepat saat aku hendak melingkarkan lenganku di leher Lucas dan mengatakan padanya untuk tidak menahan diri…

“Tidak, Lucas. Marquis sedang marah besar. Lady Cline mungkin sudah menerima lamaranmu, tapi kau tetap tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu di depan orang tuanya,” sebuah suara yang familiar menegur.

Otakku yang terlalu panas langsung mendingin. Jantungku berdebar kencang karena alasan yang sama sekali berbeda sekarang, dan aku kembali memerah. Aku tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah suara itu dan berpikir, Apa yang terjadi? Ini terlalu tak terduga!

“Cecilia, kau juga,” lanjut suara lain, kali ini suara ayahku. “Menjauhlah dari pria itu segera. Kau tetap putriku. Putri Marquis Cline!”

“Ya ampun! Cinta muda sungguh indah, ya?” desah ibuku.

“Ayah?! Ibu?!”

Tidaaaaaak!

Uh-oh, semua suara di kepalaku selaras…

Aku bahkan tak bisa berteriak. Aku hanya berdiri di sana, mulutku menganga dengan cara yang sangat tidak sopan. Maksudku, apa kau bisa menyalahkanku? Apa yang sebenarnya terjadi?

Namun guncangan terus datang.

“Lucas bahkan lebih bersemangat dan hebat dari yang pernah kudengar…” kata ibuku sambil melamun.

Rahangku ternganga.Aku gemetar karena malu saat berusaha menolak pemandangan di depanku. Ini tidak mungkin nyata! Orang tuaku tidak hanya melihatku berciuman, tetapi mereka juga melihatku memohon lagi! Itu tidak mungkin!

“Bagus sekali, Lucas,” kata sebuah suara laki-laki.

“Aku setuju, Ayah, tapi mungkin sekarang bukan waktu yang tepat. Lihat, Marquis memelototimu,” kata Dirk.

“Oh, Cecilia cantik sekali! Cinta memang mengubah seorang wanita!”

“Ibu, tolong diam. Lady Cline hampir menangis,” kata Dirk sambil mendesah.

Aduh. Dirk lagi susah nih. Mengejutkan banget… Tunggu, itu nggak penting sekarang!

Tak peduli apa yang sedang dialami Dirk atau bayangan Duke dan Duchess yang kumiliki di kepalaku hancur di depan mataku. Itu saja sudah luar biasa, tapi bukan itu yang seharusnya kau fokuskan, Cecilia!

Yang penting adalah aku baru saja menunjukkan perilaku yang paling tidak pantas dan memalukan yang bisa dibayangkan di depan kedua orang tuaku dan orang tua tunanganku. Aku telah menerima lamaran. Aku memakai cincin. Dan aku telah kehilangan diriku dalam pelukannya tanpa izin orang tua.

Oh, tidak. Semuanya sudah berakhir bagiku…

Aku menahan keinginan untuk menundukkan kepala dan mencoba menyelamatkan situasi yang aneh, tak terpahami, dan berpotensi menghancurkan hidupku ini. Aku hampir berlutut dan memohon ampun ketika Lucas, seperti biasa, menciumku lagi.

“Tuan Lukie?!”

Apa yang kau pikirkan?! Perhatikan ruangan ini! Bukankah kau putra seorang adipati?!

“Oh, jangan pedulikan mereka. Mereka di sini cuma buat nonton,” katanya.

Cuma mau lihat-lihat? Firasatku benar. Kata-kata Lucas bikin heboh orang dewasa. Sudahlah, jangan ngobrol lagi.

“Itu bukan cara yang tepat untuk membicarakan ayahmu, Lucas,” kata sang Duke.

“Benar, Lukie. Kau sudah bekerja keras mempersiapkan ini. Dan aku juga sudah bekerja keras membujuk adikku yang sulit diatur itu. Jadi, tolong, tunjukkan menantu perempuan kita yang cantik itu. Lalu, bolehkah aku memeluknya?” kata sang Duchess.

“Sebenarnya akulah yang membujuk pria menyebalkan itu, Bu. Berhentilah memonopoli semua pujian. Lukie, kakakmu sudah bekerja sangat keras, dan jangan lupakan itu. Kamu seharusnya lebih menunjukkan rasa hormat,” kata Dirk.

“Pangeran Lucas, karena aku sudah merepotkanmu begitu banyak, aku tidak akan ikut campur dalam keinginan putriku. Tapi sebagai orang tua, aku masih belum yakin. Bebaskan putriku sekarang juga! Kalau kau berbuat lebih dari itu, aku tidak akan memaafkanmu, Nak!” kata ayahku.

“Hati-hati, perasaanmu yang sebenarnya mulai terbongkar. Haruskah kuceritakan pada mereka bagaimana kau menangis diam-diam, mengatakan kau belum pernah melihat Cecilia sebahagia ini? Dia sudah dewasa. Jangan menghalangi mereka. Menyedihkan sekali,” kata sang Duke.

Wah, sang Duke memang aneh sekali…

Aku berusaha menahan pandanganku agar tak melirik Lucas dan ayahnya. Tiba-tiba aku mengerti mengapa Lucas berubah seperti itu.

Sementara itu, ayahku menggertakkan giginya dengan geram. Ibuku memarahinya dengan raut wajah kesal. Aku, di sisi lain, berdiri terpaku di tempat.

Apakah ayahku baru saja memanggil Lucas dengan sebutan “anak laki-laki”? Dia juga memanggilnya “pria itu” tadi. Bukankah itu tidak sopan? Lucas dan Duke sepertinya tidak peduli, jadi mungkin tidak apa-apa? Tidak! Jelas tidak apa-apa! Dan apa ayahku benar-benar menangis?!Ayahku , si marquis yang tegas?

“Kamu sudah memberi tahu mereka?!” kata Ayah.

“Menurutmu siapa yang selama ini mendukungmu, ketika kau tak mampu menunjukkan perasaanmu yang sebenarnya kepada putrimu karena kau tak bisa menolak lamaran pertunangan keluarga kerajaan?” tanya sang adipati.

“Kamu… Tapi…” Ayah memulai.

“Ini kesempatan langka. Bersikaplah seperti seorang ayah. Dia jelas-jelas sedang sedih. Apa kau tidak bisa bicara?” sela Ibu.

“Hmph!”

Aku benar-benar bingung. Sementara orang tuaku terus berdebat dengan penuh kasih sayang—yah, aku bahkan tak yakin bisa menyebutnya pertengkaran, karena ibuku jauh lebih kuat—aku tiba-tiba menyadari sesuatu saat aku duduk di pangkuan Lucas.

Tunggu, ada yang aneh juga denganku. Mungkin karena aku bingung, tapi aku masih di pangkuannya… Kursinya memang kurang nyaman, tapi sangat stabil, jadi aku bahkan tidak menyadarinya.

Aku harus turun… Aku mendorong lengannya yang melingkari pinggangku erat-erat, tapi lengannya tidak bergerak sama sekali. Rasanya aku ingin menangis.

Duduk di pangkuan kekasihku di depan semua orang tua kami merusak citraku. Tolong lepaskan aku… Aku menatap Lucas dengan mata memohon dan melihat dia menatap ayahku dengan ekspresi kesal.

“Tuan Lukie?”

“Cecilia sudah menerimanya, Marquis. Dia sudah menjadi istriku.” Ia meraih tangan kiriku dan memamerkan cincin itu di hadapan semua orang, membuatku tersipu malu.

Istrinya! Suaranya luar biasa! Kupikir aku mungkin akan dimarahi dan segera melirik ayahku. Tapi dia tidak menatapku; mata hijaunya yang dalam menatap tajam ke arah Lucas.

Istri ? Berhenti bicara omong kosong, Pangeran Lucas. Aku dengan berat hati mengizinkanmu memakaikan cincin itu di jari Cecilia karena kau bilang itu untuk melindunginya. Dengan berat hati , kataku! Dan aku dengan berat hati mengakui bahwa aku bersyukur kau setidaknya bersusah payah menyediakan gaun putih untuk putriku. Tapi terlepas dari cincin kawin itu, Cecilia akan selalu menjadi putriku . Sekarang lepaskan dia dan kembalikan dia padaku! Cecilia, kemarilah.

“Eh, eh…”

Sebelum aku dapat bereaksi terhadap pernyataan ayahku bahwa aku akan menjadi putrinya selamanya, aku melihat ke bawah ke gaunku dan wajahku menjadi merah padam.

Aku penasaran kenapa Lucas pilih warna ini. Kupikir agak aneh dia pilih gaun putih buatku, tapi ternyata dia sengaja.Aku mendongak ke arah Lucas, mataku dipenuhi kegembiraan, dan bertemu dengan tatapan matanya yang keemasan.Senyumnya manis sekali sampai aku harus menutup wajahku. Aku sangat bahagia. Malu juga… tapi bahagia!

Ia menarikku lebih dekat untuk menyembunyikan wajahku. Saking panasnya, aku bertanya-tanya apakah ada uap yang mengepul dari ubun-ubunku. Lalu, aku menoleh ke ayahku dengan tenang dan menantang.

“Tidak,” kata Lucas. “Baik keluarga kerajaan maupun keluarga adipati, serta Marquis Cline sendiri, telah menyaksikan ini. Meskipun janji pernikahan kami belum diserahkan ke kuil, Cecilia sudah pasti milikku. Aku juga sudah memastikan cincinnya tidak akan terlepas.”

“Apakah kau ingin mati, Nak?”

Aku segera mendongak mendengar suara ayahku yang sangat rendah meski masih linglung.

Aduh! Matanya dipenuhi kilatan pembunuh, dan kata-katanya bahkan lebih berbahaya dan tidak sopan daripada sebelumnya.

“Aduh! Ini persis seperti skenario klasik ‘Berikan tangan putrimu padaku!’ ‘Tidak, aku tidak akan pernah membiarkanmu memilikinya!’ ! Membosankan sekali dengan Anika karena dia sudah dekat dengan Alphonse sejak kecil. Tapi aku tidak pernah menyangka ini dari Lukie!” seru ibu Lucas.

“Ibu, dengan segala hormat, mohon jangan perlakukan momen penting dalam hidup orang lain sebagai peristiwa pribadi Anda.”

“Alphonse masih anak-anak waktu itu, jadi saya tidak bisa membentaknya. Tapi saya ingat bertanya-tanya bagaimana saya akan menghadapinya,” kata sang Duke.

“Ayah, tolong berhenti bicara. Aku kelelahan. Lucas, Leon akan menjelaskan situasinya, jadi biarkan Lady Cline berdiri,” kata Dirk sambil mendesah.

Lucas mengangguk dengan enggan dan membantuku berdiri, lalu mengecup pipiku dengan lembut.

“Akan kubunuh kau! Jangan hentikan aku, Claudia!” Kata-kata mengancam ayahku bergema, tapi aku terlalu teralihkan oleh hal lain untuk memarahi Lucas atas ciuman-ciumannya atau bahkan berterima kasih padanya.

Sejujurnya, kamu seharusnya tidak melakukan itu sekarang! Lord Dirk, apa kamu baru saja bilang…?

Ih! Orang yang paling menderita telah tiba! Salah satu dari sedikit yang rasional! Akhirnya, ada yang punya akal sehat!

Aku perlahan mengalihkan pandanganku ke area sedikit di belakang Lord Dirk.

Di sana berdiri Putra Mahkota Leon. Finn memegang lengannya, menuntunnya masuk ke ruangan.

“P-Pangeran Leon?”

Eh, apa dia masih hidup? Mata makhluk malang itu tampak mati. Tunggu, apa ini salahku? Terlalu banyak kegilaan yang terjadi saat ini. Semua ini sama sekali tidak masuk akal! Tolong aku, wahai orang yang bijaksana!Saya ingin berteriak seperti Cece mini di dalam diri saya.Sebaliknya, secara naluriah aku membungkuk padanya, tetapi entah mengapa Lucas menghentikanku lagi.

“Kamu nggak perlu begitu, Cece. Dia cuma saksi juga.”

“Hah?”

“Aku bukan sekadar saksi, Lucas. Aku putra mahkota! Dan kau dan pengawalmu terlalu tidak sopan! Kau tidak perlu benar-benar memelintir lenganku seperti ini. Aku sudah bilang aku tidak akan kabur!”

“Aku tidak punya pilihan lain,” kata Finn. “Kau orang terpenting di sini saat ini, dan kita tidak bisa mengambil risiko merusak momen penting ini untuk Tuan Lucas.”

“Kau benar-benar terlihat melakukannya dengan sukarela, Finn! Kau terbang turun dari langit-langit sambil menyeringai lebar! Dan berhentilah menggunakan lorong rahasia keluarga kerajaan begitu saja!”

“Leon, sebaiknya kau jelaskan dengan cepat.”

“Kau berutang padaku untuk ini, Lucas,” kata Leon, suaranya dipenuhi dengan kebencian.

“Hmm,” kata Lucas. Dia terdengar acuh tak acuh, yang membuatku panik.

Hei, dia putra mahkota! Kau tidak bisa hanya membalasnya dengan bersenandung! Meskipun, itu agak lucu… Tidak, tidak! Ini bukan waktunya untuk pingsan! Sadarlah, Cecilia!

Aku berusaha mengumpulkan seluruh akal sehatku, tetapi yang kulakukan hanya tersipu sedikit dan mendesah lega.

“Intinya,” kata Pangeran Leon sambil menatapku sambil berbicara, “Lucas telah bekerja tanpa lelah di balik layar agar aku, Putra Mahkota, bisa menyaksikan ini. Itulah bagian tersulitnya. Ada banyak lika-liku…”

Ekspresi sang pangeran tiba-tiba tampak tak bernyawa, seperti ikan yang keluar dari air. Saking terkejutnya, aku merasa darahku terkuras habis. Calon raja itu tampak sangat kelelahan. Sebaiknya aku tidak bertanya apa yang terjadi.

“Ngomong-ngomong, ini praktis pernikahan formal. Semuanya sudah dikoordinasikan dan disetujui oleh kedua keluarga, dan saya di sini sebagai saksi kerajaan. Selamat. Semoga kalian berdua selalu bahagia.”

Ucapan selamat Pangeran Leon disampaikan dengan senyum yang pantas untuk putra mahkota. Namun, ucapan itu tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, yang meninggalkan kesan mendalam bagi saya. Setelah mendengarkannya, kedengarannya seperti Lucas benar-benar memanfaatkan kelebihannya untuk keuntungan pribadi.

Kedua keluarga akan menginap di kamar tamu istana kerajaan untuk malam itu, dan kami semua berpisah dari sana.

***

Setelah berpamitan kepada kedua orangtuaku, Lucas dan aku kembali ke kamar, merasa ringan dan gembira, namun malah mendapat kejutan lainnya.

Bunga-bunga bertebaran di mana-mana, menghiasi ruangan, dan meja di tengahnya dipenuhi makanan ringan dan minuman.

Hah? Apa ini salah kamar?

Bingung, saya memandang sekeliling pada setiap orang di ruangan itu, mencoba untuk mengerti.

Tiba-tiba terdengar suara ledakan keras ! Elsa tiba-tiba menyanyikan lagu aneh sambil berakrobat dan menaburkan kelopak bunga, membuatku tertegun dan terdiam.

“Selamat atas pernikahanmu!” teriak para pelayan dan Finn. “Woo-hoooo!”

Kukira cuma Elsa yang bikin suara kayak gitu. Sekarang semua orang juga begitu.

Saya pasti kelelahan karena saya tidak dapat menahan tawa melihat pemandangan itu.

Aku tak menyangka akan dirayakan seperti ini. Rasanya sungguh bahagia. Aku teringat betapa seringnya aku menangis akhir-akhir ini dan tersenyum, berterima kasih kepada semua orang. Tapi kemudian Anna menendang Finn dengan kapak, yang membuatku sangat ketakutan hingga air mataku langsung mengering.

Anna, apa yang merasukimu?

“Kau tak berhak melihat air mata Lady Cecilia, Finn! Hanya para bidadari dewi yang boleh melihatnya!”

“Kau hampir membunuhku!” protes Finn. “Aku tidak mengerti. Ada apa dengan semua senyummu sambil bersikap kasar?!”

“Itu karena aku sangat bahagia!” kata Anna.

“Dan kau melakukan tendangan kapak saat kau senang? Itu tidak masuk akal! Itu tidak membuat korbanmu senang!”

“Aku akan mengambil kebahagiaanmu, mencabik-cabiknya, dan melemparkannya ke dalam insinerator!” seru Anna.

“Setidaknya simpanlah dengan aman di hatimu!”

Apa itu tadi? Apa Finn baru saja keceplosan? Selagi aku menatap mereka berdua, Kate dan Elsa mendekat ke pintu.

“Seseorang sedang ceroboh…” kata Kate.

“Apa yang harus kita lakukan terhadap suasana ini?” jawab Elsa.

“Mungkin kau bisa bilang saja kau terjebak dalam suasana hati yang diciptakan oleh Lord Lucas dan Lady Cecilia!” kata Kate.

“Kalau kalian sendiri mau menikah, kenapa tidak langsung saja?!” Anna melotot tajam ke arah dua pelayan yang menyeringai, lalu melecutkan cambuknya. Keduanya berteriak dan berlari keluar ruangan.

“Lari, Elsa! Ambil angsa panggang dan minumannya! Kita ketemu di ruang biasa!” teriak Kate. “Dan selamat atas pernikahanmu!”

“Baik, Pak! Selamat!” teriak Elsa.

Mereka menghilang lagi. Mereka sudah dekat pintu, tapi mereka bahkan tidak menggunakannya.

Lucas menarikku ke dalam pelukannya setelah mendengar kata-kata mereka dan mengecup pelipis dan dahiku, tampak cukup senang dengan dirinya sendiri.

Yah, aku tidak bisa mengkritiknya karena aku sendiri sedang tersipu malu. Tapi, bagaimana mungkin dia bersikap begitu santai di tengah suasana tegang dengan Anna yang mencambuknya? Sungguh mengesankan.

“Sudah berakhir,” gumam Finn yang sudah pucat pasi. “Aku sudah mati…”

Seseorang, tolong bantu dia…

Tepat saat saya mulai gemetar ketakutan, Anna tersenyum anggun, sungguh di luar dugaan.

“Nah, Lord Lucas dan Lady Cecilia. Silakan nikmati waktu kalian bersama. Finn, maukah kau ikut denganku sebentar?”

“Maafkan aku. Selamat malam. Maafkan aku,” kata Finn.

Pasangan itu menghilang lagi. Kenapa mereka tidak pakai pintu saja? Oh, jadi mereka berdua… Hmm, Finn itu kayak Alphonse.Sekarang semuanya masuk akal.

Keheningan menyelimuti ruangan, dan suasana yang berbeda memenuhi udara. Rasanya seperti ada binatang buas tepat di belakangku, siap menerkam. Aku secara naluriah mencoba berbalik, tetapi sebuah tangan besar menekan tengkukku.

Teksturnya yang kasar dan kapalan setelah bertahun-tahun menghunus pedang membuatku merasa seperti dijilat lidah binatang buas. Punggungku melengkung, dan napas panas keluar dari bibirku.

“Ahh…”

Topeng kesopananku terbongkar hanya dengan sentuhan kecil itu, menyingkap hasrat terpendamku. Malu dan sedikit takut, aku mencoba berbalik. Namun, tangan Lucas telah berpindah dari leherku ke daguku, menahanku di tempat. Tangannya yang lain menelusuri bahu, lengan, pergelangan tangan, telapak tangan, dan cincinku. Akhirnya, Lucas menggenggam tanganku dan menarikku lebih dekat.

Kehangatannya menyelimutiku saat ia memelukku dari belakang, dan entah kenapa aku ingin menangis. Hasrat yang membara di dalam diriku pun berkobar.

Aku ingin memeluknya, menciumnya, dan lebih dari itu. Aku ingin merasakan segalanya tentangnya malam ini. Berani sekali rasanya, tapi aku tahu waktu kami terbatas. Aku mengumpulkan keberanian dan mencoba berbalik, tapi dihentikan oleh Lucas.

“Diam, Cece.” Perintahnya yang tunggal itu dengan mudah membuat tubuhku diam, membuatku sadar akan kepatuhanku.

“L-Lord Lukie?” Aku memanggil namanya, ingin mendengar suaranya.

“Aku cuma melepas hiasan rambutmu,” jawabnya, menyadarkanku. “Jangan bergerak.”

Jujur saja, aku bahkan tidak terpikirkan itu. Sudah berapa lama aku menunggu momen ini? Tenang! Aku malu sekali… Oh, ya. Para pelayan sudah pergi, jadi tentu saja Lucas harus membantuku dengan gaun dan hiasan rambutku. Tapi wajahnya sudah sangat dekat!

“Eek! Ya-Tuan Lukie, tunggu!”

“Hmm?”

Aku mendengar suara basah di telingaku, dan aku sadar dia mulai menjilatinya. Kaget, aku tersentak. Lucas merespons dengan memasukkan jarinya ke dalam mulutku.

“Nngh, mmph!”

Mengapa?!

Dia bilang mau lepasin perhiasanku, jadi kenapa dia memasukkan jarinya ke mulutku? Berhenti! Jangan jepit lidahku pakai jarimu! Keterlaluan!

Aku melengkungkan punggungku sebagai respons, kehilangan kontak dengan kehangatannya. Udara dingin menusuk kulitku. Menyadari reaksiku, Lucas segera menarikku kembali kepadanya.

“Jangan bergerak, Cecilia. Terlalu sulit melepas hiasanmu seperti itu.”

Aku hampir menghela napas lega ketika sentuhan hangatnya kembali, tapi kemudian aku menyadari ada yang janggal. Kenapa dia terus-terusan melarangku bergerak? Dan apa dia benar-benar melepas hiasan rambutku? Dia cuma menggigit-gigit anting-antingku, tidak melepasnya. Dan kenapa dia sampai harus memasukkan jarinya ke mulutku untuk melakukan itu? Lagipula, dia menjilati telingaku, dan suaranya terngiang-ngiang di kepalaku!

Aku menggeliat, berusaha melepaskan diri dari suara-suara cabul itu. Lucas tetap mencengkeramku erat, menarikku lebih erat lagi. Aku tak bisa bergerak. Sensasinya semakin intens karenanya. Sebuah sengatan menjalar ke seluruh tubuhku, hingga ke ujung jari kakiku, ketika lidahnya bergerak dari telinga bagian dalamku ke daun telingaku.

“Nngh!”

Aku benci betapa sensitifnya tubuhku!

Oke, kuakui aku sudah lama memimpikan Lucas seperti ini dan ingin melakukannya lebih lagi. Tapi, aku tidak menyangka awalnya akan seperti ini!

Aku tahu sensasi jilatannya di telingaku telah membuatku bergairah, yang membuatku ingin menangis. Namun, Lucas tak gentar dan terus menggerakkan jari-jarinya di dalam mulutku sambil terus menggigit telingaku.

“Mmph! Nngh!”

Tubuhku berkedut saat kenikmatan itu memuncak. Lucas berhenti menggerakkan jari-jarinya, tampak puas, lalu melepas anting-antingku dengan giginya dan meludahkannya di karpet.

Wajahku memerah karena malu. Celana dalamku basah semua karena dia menjilati telingaku. Aku berjongkok, bahuku terangkat saat aku mencoba mengatur napas.

Jujur saja, aku benar-benar tidak mengerti ini! Kenapa dia melepas anting-antingku dengan cara yang begitu cabul? Lalu dia meludahkannya begitu saja ke karpet! Aku ingin menghentikannya sejenak dan mengutarakan isi hatiku! Ada apa ini?!

Aku menoleh ke arah Lucas, mataku dipenuhi rasa malu.

“Aku belum selesai, Cece,” bisiknya, tubuhku gemetar hanya karena kata-katanya. “Aku harus mengerjakan sisi yang satunya.”

Dia menahan wajahku agar tetap di tempatnya dan menguliahiku seperti anak kecil. Mataku terbelalak kaget. Apa yang dia katakan?

Aku berdiri terpaku karena terkejut. Jari-jari Lucas kembali bergerak di dalam mulutku. Kali ini, ia menjilati telingaku yang satunya.

“Nngh, ahhh!”

“Aku sayang kamu, Cece. Aku sangat merindukanmu. Aku bahkan bermimpi menyentuhmu, Cecilia-ku.”

Jari-jari Lucas masih berada di mulutku, dan cintanya masih melekat di otakku bagai racun. Emosi yang meluap dalam diriku mengalir deras dari mataku dalam bentuk air mata, dan aku menyerahkan tubuhku kepada Lucas seolah menerima racun itu.

Dia menyentuhku dengan lembut; tidak sakit. Aku tak bisa menahan ludahku karena jari-jarinya berada di mulutku, sehingga ludahku menetes dari sudut bibirku, turun ke daguku, lalu ke tenggorokan dan payudaraku.

Bercak-bercak basah terbentuk di gaun putihku, yang menempel di kulitku dan menjadi transparan. Saking kotornya, aku sampai impulsif mengisap jari-jari Lucas.

“Nngh, mm…”

Tubuhnya menegang, dan jari-jarinya terdiam.

Aku menelan ludah yang terkumpul di dalam mulutku dengan panik, terengah-engah saat mengisap jari-jarinya yang bertulang.

“Hn…”

Suara yang keluar dari mulutku langsung berubah menjadi erangan yang manis dan lembut.

Kotor banget. Nakal banget. Memalukan banget. Tapi…

Saat aku menjilati jemarinya dengan lidahku, cengkeramannya di pinggangku mengencang, membuatku bahagia. Aku menyingkirkan rasa maluku dan menyerah pada emosiku, mengisapnya sekuat tenaga.

“Sialan… Kau tidak bisa, atau aku akan…”

“Ooh! Mm, haah! Nngh, mmph!”

Jeritan teredam meledak dariku saat ia membalikkan tubuhku, ibu jarinya menarik sudut mulutku. Ia memasukkan lidahnya ke dalam mulutku begitu kasar hingga kupikir ia akan melahapku. Lidahnya berdesir di dalam mulutku saat ia mengisap lidahku dengan kuat. Ia mengisap dan membelainya berkali-kali hingga lidahku mulai berdenyut. Tiba-tiba, ia menggigitnya dengan lembut, lalu menariknya menjauh.

Kupikir dia sudah selesai. Lalu dia menjilat bibirnya yang basah. Tubuhku mengerti arti gerakannya, dan aku merasakan hawa dingin di tulang punggungku. Meskipun aku tahu itu buruk, aku menjulurkan lidahku, memohon lebih.

“Ahh!”

Dia menempelkan ujung lidahnya ke lidahku, lalu mengecupnya sekilas. Tatapannya melembut gembira, mendorongku untuk melakukan hal yang sama. Sementara itu, yang terbesit di benakku hanyalah bahwa kami bertingkah seperti binatang.

“Hah, mm!”

“Cecilia…”

Tapi Lucas tak berhenti di situ. Caranya memanggil namaku seakan mengatakan ia ingin menarikku ke kedalaman bersamanya.

Aku kesampingkan semua akal sehat.

Ia mendorong lidahnya begitu dalam ke dalam mulutku hingga rasanya seperti ia sedang mencekik dirinya sendiri. Aku mencengkeram lehernya dengan panik. Kemudian ia mengubah metode serangannya dan menjilati seluruh tubuhku dengan lembut. Sensasi bibirnya yang lembut menggigit bibirku dan lidahnya yang tebal mengobrak-abrik mulutku terasa begitu nikmat, hasrat yang membara terbentuk di perutku. Rasanya begitu nikmat hingga aku menempelkan bibirku ke bibirnya dan memohon lebih.

“Aku mencintaimu,” bisik Lucas padaku tanpa suara.

Aku begitu asyik dicium dan dicium balik hingga pikiranku melayang, tetapi tiba-tiba aku menarik diri darinya karena terkejut.

“Oh!”

Aku begitu asyik berciuman sampai-sampai aku tak mendengar dia melepas perhiasanku! Kenapa akal sehatku memilih meninggalkanku di saat-saat seperti ini? Wajahku memerah saat aku menguliahi akal sehatku. Aku menunduk, berusaha menyembunyikan pipiku yang memerah. Aku berpura-pura mengatur napas dan mengangkat tangan gemetar untuk melepas anting-antingku yang tersisa, tetapi Lucas menahan pergelangan tanganku.

“Cece,” dia memanggil namaku dengan suara penuh semangat.

Maaf banget udah blokir kamu, akal sehat. Maaf ya. Lucas itu kelemahanku…

Kupikir aku mendengar suara yang datang dari suatu tempat, berkata, “Sebaiknya kau begitu.”

Sementara itu, aku tak kuasa menolak suara memelas Lucas dan berbalik ke arahnya. Mata emasnya menggelap dan menyipit penuh rasa sakit saat ia meminta maaf kepadaku, membuat tubuhku menggigil.

“Maafkan aku, Cece.”

“Hah? Untuk apa?” Aku berusaha keras untuk bicara dengan jelas. Mungkin lidahku mati rasa karena ciuman yang intens.

Lucas dengan lembut melepaskan anting-antingku dan menjatuhkannya ke meja di dekatnya tanpa meliriknya.

“Aku tahu ini mungkin berat bagimu karena kita sudah lama tidak bertemu, tapi aku tidak ingin meninggalkanmu hari ini. Aku tidak berniat melepaskanmu.”

“Tuan Lukie?”

Kontras antara ujung jarinya yang hangat dan suaranya yang tenang membuatku menatapnya penuh tanya, tetapi ia menggerakkan tangannya tanpa menjawab. Ia mencium rambutku, yang kusibakkan ke samping, lalu menarikku lebih dekat dan melonggarkan tali gaunku.

Ia menyentuhku dengan hati-hati, seolah sedang memegang sesuatu yang berharga dan rapuh. Jantungku berdebar kencang hingga aku hanya bisa berdiri di sana dengan patuh.

Saat dia menarik bagian belakang gaunku, aku merasa jauh lebih mudah bernapas, tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.

Berat badanku turun drastis, pikirku, bahuku merosot.

“T-tunggu!”

Renda melorot dari bahuku, memperlihatkan payudaraku yang telanjang diterpa udara dingin. Aku membuka mulut untuk mencoba menghentikannya, tetapi ia berbicara dengan suara manis dan menenangkan.

“Aku bisa menunggu. Tapi aku tidak akan berhenti.”

Karena dia bilang mau menunggu sebentar, aku memutuskan untuk meminta sedikit bantuan padanya. “Eh, bolehkah kita matikan lampunya—”

“TIDAK.”

Cepat sekali! Dan dia bilang tidak!

“Apa? Tapi, um…”

“Aku ingin melihat semuanya.” Dia menatapku dengan tatapan yang seolah berkata, “Apa yang kaupikirkan?” Darah mengalir deras dari wajahku.

“Se-segalanya?”

Dia ingin melihatSemuanya?! T-tidak! Berat badanku turun drastis! Aku benar-benar kurus sekarang! Rasanya bahkan nggak enak untuk memelukku!

Kalau aku sudah nggak menarik lagi di matanya, aku pasti nangis. Aku nggak akan pernah pulih. Dia bahkan bisa pergi tanpa sepatah kata pun! Nggakkkk!

Pikiranku langsung tertuju pada skenario terburuk, jadi aku segera merapikan gaunku dan menggelengkan kepala. Aku mundur beberapa langkah dan hendak mengatakan padanya bahwa aku ingin dia mematikan lampu lagi ketika dia tertawa kecil.

“Cece. Boleh aku merobek gaunmu? Seperti itu dulu.” Caranya mengucapkan kata-kata itu dengan lembut membuat mulutku terkatup rapat.

Lucas, apa yang kamu katakan? Anda seharusnya melepas gaun dengan hati-hati, bukan merobeknya dari orang-orang!

Mayday, mayday! Awas ranjau darat! Peringatan! Mode Sadis: Aktif!Suara batinku semua berteriak setuju. Ya, pupil matanya melebar lagi!

“Tuan Lukie…”

“Karena ini malam pertama kita bersama, aku akan berusaha selembut mungkin.”

Ya, tolong bersikap lembut! Aku mengangguk antusias, tetapi kalimat yang dia ucapkan menarik perhatianku.

“Malam pertama kita?”

Malam pertama kita bersama? Kenapa ini jadi malam pertama kita setelah semua hal yang telah kita lakukan bersama? Sungguh memalukan! Mini-Cece berlarian panik di dalam kepalaku, jadi aku tak bisa meminta bantuan. Sementara itu, wajahku yang tadinya pucat pasi kini memerah. Aku gemetar sambil menatap Lucas.

“Malam pertama kita sebagai pasangan suami istri. Jadi, aku tak berniat melepaskan, berhenti, atau menyerah. Dan kalau kau tak mau buka baju, aku akan membantu,” katanya dengan senyum manis yang kelam. Sebuah benda perak yang familiar ada di tangannya, dan mataku berkaca-kaca.

Saya khawatir suami saya berniat mengulangi insiden merobek gaun seperti yang terjadi pada malam pernikahan pertama kami. Di saat yang sama, saya menyadari bahwa saya juga terharu oleh intensitasnya dan menundukkan kepala.

Aku benar-benar sudah keluar dari ranah normal. Tapi gaun ini penting bagiku, jadi aku ingin melindunginya.

Aku mengumpulkan keberanian di hati gadisku yang jujur ​​dari cinta Lucas yang menggila dan berbicara dengan suara gemetar.

“Aku mencintaimu, Tuan Lukie.”

“Cece?”

“Aku mencintaimu, jadi kumohon… katakan kau juga mencintaiku. Lalu aku bisa melakukannya.”

Begitu aku membisikkan permohonanku, ia menarikku mendekat, hidung kami bersentuhan. Mata emasnya berkilat tajam, membuatku menelan ludah dengan gugup.

“Aku mencintaimu, Cece. Aku mencintaimu dan hanya padamu. Akan kukatakan berulang-ulang sampai aku mati,” katanya dengan suara lembut. “Ada apa?”

Itulah pertanyaan yang paling kutakutkan. Hatiku sakit dan perasaanku yang sebenarnya tertumpah.

“A-aku sudah kehilangan berat badan.”

“Oke.”

“Jadi… mungkin rasanya tidak nyaman memeluk atau menggendongku.”

“Jadi begitu.”

“J-jadi kumohon jangan membenciku, Tuan Lukie.” Aku menahan isak tangisku, entah bagaimana berhasil mengeluarkan kata-kata itu.

Lucas tetap diam, mulutnya tertutup.

Aneh. Kenapa dia diam saja? Bukankah seharusnya dia bilang, “Tentu saja aku tidak akan membencimu!” Apakah dia tidak menginginkanku lagi?

Saat aku mulai cemas, dia tersipu tipis dan berkata, “Kau mencoba membuatku bergairah?”

“Apa?”

“Kubilang aku takkan lepaskan. Kalau kau dorong aku, aku benar-benar takkan bisa menahan diri. Sekalipun kau menangis dan memohonku berhenti, aku akan membuatmu menangis dan menjerit besok juga.”

Besok? Bukan hanya malam ini?

Kegigihannya untuk tidak melepaskanku memang mengkhawatirkan, tetapi lebih dari itu, kata-katanya tentang membuatku menangis dan menjerit terasa aneh dan mengancam. Apakah yang kukatakan itu berbahaya?

Sebagian diriku merenungkan pertanyaan itu. Sebagian diriku yang lain menghela napas lega, rasa gembira membuncah dalam diriku.

“Jadi, kamu masih ingin bercinta denganku?”

“Aku akan bercinta denganmu sampai kau hancur. Jangan khawatir.”

Nada suaranya yang tegas menggema di telinga dan hatiku, hatiku terasa damai, meskipun aku tak tahu dari mana datangnya rasa tenang itu, dan dalam hati aku mengejek diriku sendiri. Saat ejekan itu berubah menjadi tawa lembut dan manis, Lucas tersenyum bahagia dan menciumku.

“Kamu masih cemas? Aku nggak bisa menahan diri lagi. Yah, mungkin lebih tepat kalau dibilang aku nggak bisa menahan diri,” kata Lucas sambil terkekeh malu. Matanya penuh kasih sayang, hanya membayangkan diriku.

Aku melepaskan lenganku dari lengan baju berenda dan mengulurkan tanganku kepadanya. “Aku mencintaimu, Tuan Lukie. Kau tak perlu menahan diri. Bercintalah denganku sebanyak yang kau mau.”

Dan dengan itu, mata emas binatang buasku yang cantik itu berbinar saat ia mencondongkan tubuh untuk melahapku.

***

Aku bertanya-tanya, apakah wajar jika kelima indraku setajam ini. Semua sarafku langsung tertuju pada sensasi yang diberikan seseorang, sampai-sampai rasanya makna seluruh keberadaanku adalah untuk merasakannya.

Tangannya, kulitnya, tatapannya, napasnya, bibirnya, suaranya memanggil namaku.

Rasanya seperti dia berusaha sekuat tenaga untuk menanamkan dirinya padaku; mengubah tubuhku menjadi kekacauan yang lengket sehingga aku tidak akan pernah melupakannya, bahkan saat kami berpisah.

Ia menjilati jari-jari kakiku, mengusap betisku perlahan-lahan, dan menjilati bagian dalam pahaku sembari ia dengan lembut meremas bokong dan kakiku.

“Nngh, haah!”

“Cece, jangan tutup matamu. Lihat saja aku.”

“Tuan Lukie! Nngh!”

Ia mengulangi proses itu dengan kakiku yang lain, dan semua bagian yang disentuhnya terasa hangat dan berdenyut menyakitkan hingga rasa sakit itu menjalar ke perutku. Aku terengah-engah panik, mencoba melepaskan ikatan kenikmatan yang terpendam sementara ia menatapku penuh kasih sayang. Namun ia tidak berhenti; ia terus menyentuhku tanpa ampun.

Ia menjilati pusarku, menggigit pinggulku dengan lembut, dan menjilati keringat di bawah payudaraku sambil membelai areola dengan ujung jarinya yang kasar. Rangsangan itu membuatku mendorong payudaraku ke arahnya seolah meminta lebih, sementara aku menggeliat dan mencengkeram bantal erat-erat, wajahku memerah. Terkadang ia meremas payudaraku dengan lembut, terkadang dengan kasar. Bekas-bekas merah tersebar di kulitku yang lembut, bukti bahwa ia telah menguasaiku.

Lucas mendesah panas yang mendorongku menuju klimaks. Putingku mengeras, tegak penuh harap.

Aku begitu terkurung hingga terasa sakit, tetapi Lucas tidak pernah menyentuhku secara langsung.

“Hngh, Tuan Lukie!”

Aku melengkungkan punggung dan berteriak malu. Aku ingin dia menyentuhku dan bercinta denganku. Sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas membentuk senyum menggoda.

“Kamu pandai sekali menyenangkanku, Cece.”

Melihat wajahnya yang menawan dan santai, mata emasnya yang sipit, dan daya tarik seksual yang seakan terpancar darinya saat ia menyeringai menggoda padaku, menciptakan efek yang luar biasa. Aku hanya bisa gemetar dan menelan air mataku. Sial… Aku sama sekali tidak bisa menang melawannya! Agak menyedihkan.

Terbebani oleh perbedaan kekuatan dan emosi di antara kami, aku tak mampu menemukan kata-kata untuk menjawab. Yang bisa kulakukan hanyalah mendesah pelan, pipiku memerah karena malu saat aku memalingkan wajah, langsung menyesalinya.

Kenapa aku berpaling? Apa yang kulakukan? Aku benar-benar bodoh. Lucas terlihat sangat terkejut! Akhirnya kami bersatu kembali dan punya kesempatan untuk bersama. Aku baru saja bilang aku ingin dia bercinta denganku sebanyak yang dia mau. Dan sekarang aku bertingkah seperti ini? Aku tahu ini tidak benar, tapi…! Aku sangat mencintainya, dan aku ingin dia lebih sering menyentuhku.

Tapi karena aku mencintainya, ini sungguh memalukan.

Sungguh sulit untuk kembali menghadapkannya padaku.

Aku begitu menyesali perbuatanku hingga mataku berkaca-kaca. Tawa kecil terdengar dari atas. Sebelum aku sempat mendongak, Lucas mengecup lembut tengkuk leherku yang telanjang dan tersenyum bahagia.

“Aku suka ekspresimu itu. Bagaimana caranya agar kau semakin menginginkanku, istriku tersayang?”

Kata-katanya membuatku tercengang, tubuhku membeku karena terkejut. Tunggu, kenapa sekarang? Kenapa dia menunggu sampai sekarang untuk memanggilku istri kesayangannya?! Oh, ini keterlaluan!Mini-Cece ambruk secara dramatis.

Aku juga ingin pingsan sebentar. Tidak? Aku tidak bisa? Ugh! Kejam sekali! Kenapa kau selalu menggodaku seperti ini? Kau tidak adil!

Meskipun derasnya kata-kata berputar di benakku, yang keluar dari mulutku hanyalah napas pendek. Jantungku berdebar kencang hingga rasanya seluruh tubuhku gemetar.

Aku tak bisa bergerak atau bersuara. Panas yang berputar di sekelilingku membuat seluruh tubuhku memerah. Mataku terpaku pada warna matanya yang gelap, manis, dan keemasan. Tempat tidur berderit menahan berat badan Lucas saat kulitnya menggesek putingku.

“Ih!”

Otot-otot dadanya yang keras mendorong putingku ke atas dari pangkalnya. Rangsangan itu terlalu menyakitkan untuk disebut kenikmatan, membuatku melengkungkan tubuh dan menjerit nyaring. Kemudian ia mulai menggeser tubuhnya dengan sengaja dan perlahan, menekan payudaraku sambil merangsangku dan mengisap kuat pangkal tenggorokanku.

“Ng, ​​tidak!”

Awalnya aku tidak tahu apa yang dia lakukan, jadi tanpa sadar aku memalingkan muka untuk menghindari rasa sakit. Baru ketika dia mengisap kuat-kuat di titik lain, aku sadar dia meninggalkan bekas.

“Ah, L-Lord Lukie! Kau sudah berjanji…”

Kau berjanji takkan meninggalkan bekas di tempat yang bisa dilihat siapa pun! Aku ingin mengatakannya keras-keras, tapi dia memotongku dengan ciuman yang dalam. Protesku terhenti di tenggorokanku, dan aku malah mendesah manis.

“Nngh, ahh, Tuan Lu—!”

“Kaulah yang bilang untuk tidak menahan diri, ingat?”

Dia menggigit bahuku. Jari-jarinya menyisir bulu kemaluanku, dan ketika aku mencoba merapatkan pahaku untuk menyembunyikan basahnya, dia kembali melilitkan lidahnya di sekitarku. Kenikmatan itu membuat kakiku lemas dan jatuh ke samping.

“Tapi—nngh! Ahh!”

“Kau menyuruhku bercinta denganmu sesukaku, kan?” Ia menyelipkan jarinya di antara kedua kakiku yang terbuka, membelai basahku beberapa kali hingga jarinya meneteskan maduku. Kemudian, Lucas memasukkan jarinya dengan sangat perlahan, sengaja memancing suara dariku.

Dia mengusap-usap zona sensitif seksualku di perut bagian bawah sambil meraba-rabaku. Pinggulku bergoyang-goyang menikmati kenikmatan itu.

“Ahh, hentikan… Tuan Lukie, Tuan Lukie! Ahhh!”

Setelah dia menggunakan kata-kataku sendiri untuk melawanku, dia telah memojokkanku tanpa jalan keluar, menangkap hasrat terdalamku. Aku memberinya tatapan memohon, dan dia membalasnya dengan intensitas yang sama.

“Aku sangat menginginkanmu. Aku hampir gila, Cecilia, jadi aku tak mau menerima penolakan malam ini. Jadi, kumohon…inginkan aku kembali.”

Meskipun kata-kata itu terdengar mengancam, ia menyelipkan jarinya ke jariku dan mencium cincin kawinku dengan senyum manis. Aku merasakan kontraksi yang kuat di dalam diriku dan menggeliat sebagai respons, menekan wajahku ke bantal untuk meredam permohonanku.

***

Saya, Cecilia Cline, didorong hingga batas kemampuan saya.

Sejujurnya, saya sangat meremehkan kapasitas tubuh saya. Entah karena terlalu sensitif atau orgasme saya terasa terlalu nikmat, saya tidak yakin—tetapi rasanya lebih mirip rasa sakit daripada kenikmatan, dan saya sampai kehabisan napas.

“Ah, hampir saja… Apakah kamu baik-baik saja, Cecilia?”

“Nngh! A-aku baik-baik saja… Eek! Tidak! Haah!”

“Mau istirahat?” Dia menatapku dengan cemas, sambil menyingkirkan sejumput rambutku yang basah karena keringat dan menempel di pipiku. Hal ini justru membuatku semakin merasa kasihan padanya.

Sambil menghujaniku dengan cinta dan belaian, ia meluangkan waktu untuk mempersiapkanku dengan jemarinya. Aku basah kuyup, tetapi mungkin karena sudah terlalu lama, kejantananku masih terlalu sempit untuknya. Aku sudah terlalu sering orgasme hingga dinding-dinding batinku bengkak. Terlebih lagi, setiap sentuhan kecil membuatku menjerit kegirangan dan klimaks. Dan setiap kali, Lucas dengan sabar menunggu napasku tenang.

Kami menghadapi masalah. Dia tidak muat di dalamku.

Aku begitu bahagia ketika dia bilang ingin memilikinya, sampai-sampai aku mengesampingkan semua rasa malu dan akal sehatku hingga akhirnya aku benar-benar terbuka padanya. Sebelum dan sesudahnya sungguh mengejutkan.

Aku sangat sensitif sampai sakit, dan aku bahkan tidak bisa ditembus! Aku tidak butuh tubuh yang terlalu sensitif ini! Lucas bahkan harus memberiku air minum. Bukankah itu membuatku menjadi istri yang sama sekali tidak berguna?!

Emosiku hampir meledak, jadi aku menutup mulutku rapat-rapat untuk menahannya. Dia meneguk air lagi dari teko, menyisir rambutnya yang basah dengan tangan, dan terkekeh padaku.

“Kenapa mukamu begitu, Cece? Sudah kubilang kita pelan-pelan saja, soalnya sudah lama.”

“Tapi bukankah ini berat untukmu, Lucas?” Aku mulai meminta maaf, tapi dia membungkamku dengan ciuman penuh gairah.

“Mm, mm…”

“Jangan khawatirkan aku,” gumamnya. “Lagipula, ini seru dengan caranya sendiri.”

Aku menatapnya dengan heran ketika dia menyeka tetesan air dari mulutku dengan ibu jarinya, menjilatinya sambil tersenyum menggoda.

“Hah?”

Rasa malumu mengingatkanku pada malam pertama yang kita lalui bersama. Sungguh menakjubkan. Melihatmu berusaha keras untuk mendapatkanku membuatku merasa seperti mengalami pengalaman pertamamu berulang kali. Bukan hanya itu, tetapi setiap kali aku masuk lebih dalam ke dalam dirimu, aku bisa melihatmu larut dalam kenikmatan. Aku tak bisa membayangkan apa pun di dunia ini yang bisa membuatku lebih bahagia.

Mendengar kata-kata itu keluar dari seorang pria yang begitu tampan hanya membuat saya tersipu dan gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

A-apakah benar begitu caramu melihatku? Aku larut dalam orgasme? Aku senakal itu?!

Saya terkejut sekaligus malu. Saya ingin menyarankan untuk istirahat lebih lama, tetapi ketika saya menggelengkan kepala dan memohon padanya, mata emasnya menggelap penuh hasrat. Senyum nakal tersungging di wajahnya.

“Aku ingin kau tenggelam dalam ini, jadi itu bukan pilihan. Lagipula, mengetahui bahwa aku tak perlu menahan diri begitu aku benar-benar masuk membuatnya sepadan dengan penantian itu.”

“Ih! Aduh!”

Setelah itu, ia mengangkat kakiku dan mulai menggerakkan pinggulnya lagi. Rangsangan itu terlalu kuat. Air mata menggenang dan membasahi pipiku.

“Mendengar… eranganmu saja membuatku ingin orgasme… Napasmu sudah teratur, kan? Sedikit lagi…”

“Tidak! Kumohon, Tuan Lukie! Berhenti, atau aku akan…”

Ia menempelkan jemari kami yang bertautan ke seprai, menatapku dengan tatapan membara saat tubuhku mengejang dan pinggulku bergoyang liar di bawahnya. Matanya dipenuhi cinta yang menggila, seakan menelanjangi jiwaku.

“Tidak, jangan lihat!”

Lihat aku.

“Jangan sentuh aku seperti itu!”

Sentuh aku lebih banyak.

“Berhenti! Ah!”

Pelajari lebih dalam.

“Tuan Lukie! Kumohon!”

Katakan kau mencintaiku.

“Aku mencintaimu, Cecilia.”

“Ahh!”

Seberapa tinggi kau akan mengangkatku? Tanpamu, aku takkan ada di sini sekarang. Tubuhku milikmu. Hanya milikmu.

“Tuan Lukie, aku mencintaimu! Aku mencintaimu!” ​​Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan memanggilnya dengan segenap cintaku sementara ia memelukku erat.

“Terima kasih telah menginginkanku, istriku, kekasihku,” bisiknya di telingaku. Kata-katanya begitu hangat dan penuh sukacita sehingga aku tahu ia bersungguh-sungguh. Aku menariknya lebih dekat dan berbisik di sela isak tangisku.

“Aku mencintaimu, suamiku.”

Napasnya yang hangat menyapu telingaku saat ia mendekatkan wajahku ke wajahnya. Bibir kami bertemu, kulit kami menyatu, dan ia membawaku ke dunia yang putih dan penuh kebahagiaan.

***

Perlahan aku terbangun oleh sensasi sinar matahari yang menerpa wajahku. Aku merasakan sentuhan hangat di kulitku dan perlahan membuka mataku, mendapati dadaku yang kekar dan berotot. Perlahan, aku mengalihkan pandanganku ke atas.

Sinar matahari menyinari wajahnya yang tampan saat ia tertidur lelap. Lucas tampak sangat menggemaskan. Aku nyaris tak bisa menahan diri untuk menjerit, “Lucunya!”

Keren banget… Bahkan saat tidur pun, dia tetap cantik! Luar biasa!

Lagipula, ini pemandangan yang langka, ya? Dia selalu bangun lebih pagi daripada aku, jadi aku jarang melihat wajahnya saat tidur. Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini.

Aku segera mencondongkan tubuh untuk melihat Lucas lebih jelas.

Wah, wah, wah! Kulitnya halus banget! Bulu matanya juga panjang banget!

Bahkan saat ia tertidur, tatapannya memancarkan aura seksi. Rambutnya yang sedikit berantakan membuatnya tampak muda, hampir seperti anak laki-laki, menciptakan aura misterius.

Sejujurnya, “cantik” sama sekali tidak cukup untuk menggambarkannya. Saya jadi merasa kalah sebagai perempuan jika dibandingkan.

Aku belum menghapus riasanku semalam, jadi aku tak sanggup menilai kondisiku saat ini secara objektif. Rasanya agak lancang untuk merasa kesal. Aku sedikit sedih, tapi kemudian mataku tertuju pada hal lain.

Goresan samar terlihat di lehernya. Kesadaran akan goresan itu menghantamku. Kepalaku hampir meledak.

Ini tidak mungkin… Tolong, seseorang katakan padaku ini tidak seperti yang kupikirkan! Aku berteriak dalam hati. Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan saat menyadari penyebab goresan itu, menundukkan kepala karena malu.

Rasanya telingaku mau keluar uap! Tolong aku! Aku bisa mati karena malu!

Kalau ada orang lain yang melihat tanda itu dan menyadari bagaimana bisa ada di sana, kurasa jiwaku bisa langsung meninggalkan tubuhku. Aku bahkan tak ingin ia kembali! Ini semua gara-gara pria tampan nan jahat ini tak mau berhenti meski sudah berkali-kali memohon ampun. Aku berpegangan erat padanya karena putus asa! Ini bukan salahku. Jadi kenapa aku yang merasa malu?!

Air mataku menggenang. Aku diam-diam merentangkan jari-jariku dan mengintip dari sela-sela tanganku untuk melihat goresan-goresan itu sekali lagi.

Ah, masih ada! Apa yang harus kulakukan? Mungkin goresannya akan hilang kalau aku mau! Tunggu, itu saja. Aku bisa menyembuhkannya!

Aku tak percaya aku begitu gugup sampai lupa bahwa penyembuhan adalah spesialisasiku. Rasanya seperti ada cahaya yang menyinariku. Aku langsung merasa lebih cerah dan mencondongkan tubuh dengan penuh semangat untuk melihat Lucas lagi. Namun kemudian tatapan kami bertemu di bawah sinar matahari, dan aku membeku.

“Selamat pagi, Cece. Apa kamu bersenang-senang?”

Oh, dia sudah bangun! Apa dia cuma pura-pura tidur? Sekarang dia sudah bangun, aku harus menjelaskan dan membuatnya mengizinkanku menyembuhkannya. Kenapa aku harus menanggung rasa malu yang lebih besar lagi?!

Aku terlalu bingung untuk membalas sapaannya dan hanya melotot ke arahnya, wajahku memerah saat dia duduk.

Dia menatapku dengan tatapan geli. “Mm, aku tidur nyenyak. Jadi? Apa yang kau rencanakan saat aku tidur?”

Baru pagi-pagi sekali, dia sudah mengucapkan hal-hal yang tidak senonoh. Daya tarik seksualnya terpancar darinya, membuatku ingin sekali melempar bantal ke arahnya.

Kenapa kamu selalu ngomong gitu? Kamu mau aku suapin bantal ke mulutmu?

“Tidak ada yang jahat!”

Aku mengayunkan bantalku ke bawah dengan bunyi desisan yang memuaskan, tetapi Lucas dengan mudah menangkapnya dan merebutnya dariku.

“Oh, ya? Baiklah, bolehkah aku menyerangmu?”

“Hei, kembalikan bantalku! Tunggu, apa?”

Apa yang dia bicarakan? Aku marah, tapi dia mengabaikan fakta itu dan bicara tentang menyerangku? Beraninya dia?Pikiranku sendiri pun tak masuk akal.

Lalu dia menyentuh dadaku, membuatku tersentak.

Dengan serius?!

“Ini bantalmu.” Dia dengan sopan mengembalikan bantal itu kepadaku.

“Ah, terima kasih,” kataku, buru-buru menutupi tubuhku dengan handuk. “Maksudku, Tuan Lukie, dasar bodoh! Dasar mesum! Dasar menjijikkan!”

Aku melotot ke arah Lucas sementara dia tertawa, membuat hatiku sakit dan pipiku memerah.

Meskipun dia mesum dan jahat, aku tetap mencintainya. Aku benci betapa tergila-gilanya aku padanya!

“S-sejujurnya…” Aku mencoba menyelesaikan protesku yang lemah, tapi dia tampak tidak terganggu seperti biasanya.

“Bajingan mesum, ya? Yah, mungkin aku memang begitu, tapi hanya untukmu. Ngomong-ngomong, bukankah kau yang mati-matian bergantung pada si mesum ini?” Dia menyeringai nakal sambil menepuk-nepuk luka gores di lehernya.

Aku berteriak ke bantal. Jahat sekali!

“Aku akan menghapusnya! Aku akan menyembuhkannya sekarang juga dan membuatnya menghilang!”

Terlalu malu dan marah untuk menyadari bahwa saya tidak lagi menyapanya dengan sopan, saya mulai menggambar lambang penyembuhan dengan jari-jari saya.

Lucas hanya melambaikan tangannya. “Tidak, kau tidak bisa.”

Mantra itu lenyap. Mataku terbelalak kaget. Lucas mengangkat bahu dan tersenyum, meletakkan jari di bibirnya.

Mm, dia terlihat sangat tampan.

Tidak, tunggu! Apa yang baru saja terjadi? Dia membatalkan mantraku dengan lambaian tangannya! Itu luar biasa kuatnya! Tidak akan ada yang percaya kalau aku cerita ke mereka!

Melupakan kemarahanku, aku hanya menatap Lucas yang tersenyum kecut.

“Itu tanda yang kau berikan padaku, Cece. Kalau kau menghapusnya, aku akan kehilangan motivasiku.”

“Motivasi?” tanyaku bingung. Untuk apa?

“Untuk kampanye, tentu saja,” katanya.

Aku membenamkan wajahku di bantal, mencoba menyembunyikan suhu yang meningkat.

Seorang Pahlawan menggunakan tanda yang dibuat di kamar tidur sebagai motivasi untuk melawan naga kuno? Aku tak habis pikir dengan pikiran orang segila itu. Namun, di sinilah aku, tersipu mendengar kata-katanya, jadi kurasa aku tak punya ruang untuk bicara.

Setelah itu, dia menggendongku. “Ayo mandi dulu. Oh, dan apa rencanamu?”

Aku bergumam ke bantal bahwa aku hanya berusaha menghapus tanda itu.

“Tidak akan ada yang melihatnya,” katanya meyakinkanku. “Jangan khawatir.”

Dengan berat hati, saya mundur.

Di pintu kamar mandi, dia melempar bantal ke samping. Aku berteriak dalam hati dan memelototinya, wajahnya memerah. “Kau memasang wajah seperti itu padahal aku sudah melihat semuanya,” bisiknya, cengkeramannya padaku semakin erat. “Kau mau tidur lagi?”

“Ti-tidak, aku mau mandi!” Aku memaksakan diri untuk menjawab, berusaha mati-matian untuk melindungi diriku sendiri.

Lucas mengangkat alisnya ke arahku seolah berkata, aku tahu kau akan berkata begitu.

Ugh, sangat membuat frustrasi!

Lalu ia menggendongku ke kamar mandi dan membasuh seluruh tubuhku dengan begitu tuntas hingga aku kehabisan napas. Ia menggendongku lagi dan berjalan menuju pintu lain, sambil tersenyum. “Kurasa kau akan suka ini, Cece,” katanya.

Dia mendudukkan saya di bak mandi luar. “Oh, wow!” seru saya tak kuasa menahan diri melihat pemandangan di depan saya. Saya menatapnya dengan gembira meskipun berpikir betapa tidak pantasnya itu. “Ini luar biasa! Tapi kenapa bak mandi luar?”

Tangga batu kecil mengarah ke pemandian dari luar. Aku penasaran kenapa desainnya seperti itu. Masuk dari luar akan terlalu berbahaya, dan meskipun dia pangeran kedua, aku terkejut ternyata diizinkan.

Lucas memelukku dari belakang sambil tersenyum puas dan memberiku alasan tak terduga yang membuatku terdiam.

“Oh, ini? Biar aku bisa langsung mandi setelah pulang dari kampanye dan semacamnya. Kalau kita membunuh banyak musuh, kita bakal berlumuran darah. Dan kalau aku pulang berlumuran darah tanpa mandi cepat, aku bakal mengotori rumah,” jelasnya dengan ekspresi manis sekaligus khawatir.

Aku berhasil tersenyum tanpa membuat pipiku berkedut. “Terima kasih atas pengabdianmu pada kerajaan kami,” kataku.

Harus kuakui, itu pencapaian yang luar biasa bagiku. Sebuah bukti didikanku yang anggun! Tapi menggunakan sopan santunku dengan cara seperti itu rasanya agak kurang memuaskan. Dan sejujurnya, aku bahkan tidak yakin itu tanggapan yang tepat.

Tapi aku tak tahu harus menanggapi bagaimana lagi. Etika yang baik tak pernah membahas bagaimana menanggapi seseorang yang bilang berlumuran darah.

Kalau dipikir-pikir, aku lupa kalau Lucas itu perwujudan absurditas. Alasan renovasi baru ini sangat praktis sekaligus sangat berbahaya! Kupikir berisiko punya kamar mandi yang bisa diakses dari luar, terutama untuk pangeran kedua, tapi ini benar-benar di level yang baru!

Apa maksudnya ketika dia berkata, “dan hal-hal seperti itu”? Kedengarannya seperti pangeran kedua sedang melakukan hal-hal berbahaya di luar sana, jadi memiliki kamar mandi yang mudah diakses bukanlah masalah besar. Dia sudah menjadi hal paling berbahaya di sekitar sini…

Saya yakin pengelola kastil sempat bimbang, apakah mereka harus menyetujui renovasi ini atau tidak. Namun, saya sangat menghargai kerja keras mereka.

Tubuhku rileks di samping Lucas sambil menatap pemandangan terbuka. Beberapa burung terbang tinggi di langit biru cerah. Suara gemerisik dedaunan terdengar di telingaku. Angin yang membelai pipi dan bahuku yang memerah terasa nikmat. Airnya tidak terlalu panas, dan pelukan Lucas menenangkan tubuhku yang lelah. Tanpa sadar aku mendesah pelan dan memejamkan mata dengan rasa puas.

Lucas mencium pipiku. “Kamu lelah?” tanyanya.

Aku tak bisa menahan diri untuk menjawab dengan agak cemberut. Lagipula, kaulah yang membuatku lelah!

“Ya, aku sangat lelah. Seseorang tidak mengizinkanku pergi sama sekali…”

Aku berbalik, namun melihat wajah rupawannya lebih dekat dari yang kuharapkan—senyum nakal dan mata berbinar penuh nafsu—membuatku terdiam.

Kau pangeran jahat…

Apa yang kukatakan? Mengeluh bahwa dia tidak mau melepaskanku sudah sangat jelas. Apa yang terjadi dengan pelatihanku sebagai seorang wanita bangsawan?Aku berteriak dalam hati.

Usahaku untuk melotot ke arahnya terhenti karena mataku basah karena malu.

Mata emasnya berkilat menggoda. Aku langsung masuk ke dalamnya…

“Sudah kubilang sejak awal aku tidak akan membiarkanmu pergi, ingat?”

Aaaaarrrrghhhhhh!

Ya, dia memang bilang begitu! Tapi siapa sangka dia serius?! Itu baru malam pertama kami bersama! Kupikir itu kalimat yang manis dan romantis! Mungkin aku seharusnya lebih tahu, mengingat masa lalunya. Dan ituItu salahku saat aku bilang padanya untuk tidak menahan diri! Tapi terus-menerus, eh, dimanja sepanjang malam bukanlah sesuatu yang bisa dibayangkan oleh wanita bangsawan biasa! Sekalipun otakku yang sedang dilanda cinta bisa mengatasinya, itu bukan salahku! Sama sekali tidak!

Oh, dan sulit bahkan bagi orang normal untuk— Aku menyuruh diriku yang logis untuk diam dan memalingkan wajahku yang memerah dengan gusar. Kudengar dia terkekeh geli, yang membuatku mengerutkan kening, bercampur frustrasi sekaligus sayang.

Aku tak mau kalah dalam pertarungan ini! Aku akan bertarung! Aku berbalik menghadapnya, siap membalas, tapi aku tak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

“Kalau kau selelah itu, bagaimana kalau aku membuatmu merasa lebih baik?” Dia menyeringai nakal dan menatapku penuh harap, matanya berbinar-binar penuh harap. Amarahku mereda, dan dalam hati aku menurunkan tinjuku yang terangkat tanda kalah.

Ugh, aku lemah sekali melawannya. Bahkan ketika dia main-main menyentuh payudaraku, semua protesku lenyap! Dan senyum nakalnya itu sungguh tidak adil!

Aku ingat dia bilang aku akan menikmati mandinya, dan dia benar. Aku berusaha menyembunyikan pipiku yang memerah sebelum menjawabnya dengan enggan.

“Baiklah kalau begitu, silakan saja.”

“Baiklah, aku akan melakukannya untukmu. Cece. Bagaimana kalau begini?”

Hah? Aku menatapnya bingung sementara dia memiringkan kepalanya dengan imut ke samping dan menatapku.

“Ih!” teriakku nyaring ketika sebuah sentakan menyambar tubuhku, membuatku gemetar dan menutup mulut karena terkejut.

Apa itu tadi? Tidak, aku tahu itu apa, tapi jauh lebih intens dari yang kuduga. Aku meremehkan kepekaanku sendiri! Ugh, ini memalukan sekali! Aku mau mati!

Kulitku merinding karena sensasi itu dan tubuhku gemetar. Suara cipratan air terdengar di telingaku. Aku menutup mulut sambil terengah-engah dan tersipu, lalu menunduk dan melihat Lucas merapal mantra yang membuat air beriak.

Hah? Apa itu tadi? Sepertinya tidak ada yang berubah…

Sambil memandangi air yang memercik di tepi bak mandi, aku memiringkan kepala sedikit bingung. Aku tidak terlalu familiar dengan bentuk sihir lain selain sihir penyembuhan, jadi aku tidak mampu memahami sihirnya yang luar biasa kuat. Namun, aku kecewa pada diriku sendiri karena aku bisa merasakan perubahan suasana yang mengerikan di belakangku.

“Hah?”

Aku merasakan tatapan tajam Lucas di punggungku; seluruh syarafku menegang karena takut.

Aku punya firasat buruk tentang ini! Suara mengerikan apa yang baru saja dia buat itu?!

Menanggapi jeritan batinku, diriku yang rasional mendesah dan berkata, “Strategi terbaik dari tiga puluh enam kemungkinan adalah mundur, kalau bisa. Tapi itu satu-satunya taktik yang sama sekali tidak boleh kita gunakan!”Saya sepenuhnya setuju dengan kesimpulan ini.

Ya, saya juga berpikir begitu. Tapi apa yang harus saya lakukan?Aku menggelengkan kepala pada situasi yang mustahil itu.

Sebuah suara rendah dan manis memanggilku, membuat perut bagian bawahku mati rasa—namun, aku tidak tahu apakah itu karena takut atau antisipasi.

“Cece?”

“Y-ya?” tanyaku, nyaris tak mampu menjawab karena napasku pendek-pendek.

Aku menegang saat dia tersenyum dan menarikku lebih dekat, tidak membiarkanku lolos.

“Heh. Ayo, Cecilia. Kita hangatkan badanmu. Kamu capek, ya?” bisiknya menggoda di telingaku, membuat kulitku merinding.

Lalu ia memercikkan air pelan ke bahuku dan perlahan menuruni tangga, membuatku menggigil. Saat aku mencoba melepaskan diri, sengatan tak terlihat menjalar melalui lenganku yang terentang, membuatku menjerit seperti anak anjing ketakutan. Itu membuatku semakin tersipu.

“Ih!”

“Kamu sangat imut, Cecilia.”

Ia mencium pelipisku yang memerah, mendekapku dengan mesra. Dari sudut pandang orang luar, kami mungkin tampak seperti pasangan yang saling mencintai dan tak sanggup berpisah. Sesungguhnya, di dalam hati, aku gemetar ketakutan akan penghinaan yang akan menimpaku.

Sejujurnya, saya ingin menangis. Tak pernah terbayangkan bahwa teknik yang saya pelajari dari kehidupan masa lalu bisa digunakan sedemikian rupa. Air mata frustrasi menggenang di dalam diri saya.

Saat aku gemetar, dia mulai menjelaskan, tangannya menyentuh kulitku.

“Ayahku, sang adipati, menemukan teknik ini secara tidak sengaja.” Aku tak tahu apa maksudnya dengan “penemuan”, tapi ia mengatakannya dengan kilatan gembira di mata emasnya sembari mengalirkan arus listrik lemah ke dalam air.

“Tuan Lukie, hentikan!”

Dia sedang minum di bak mandi dan berusaha menjaga minumannya tetap dingin. Tapi dia berlebihan dan akhirnya membekukan sebagian lantai bersama minumannya. Dia panik dan mencongkel gelas dari lantai.

“Serius, hentikan! Angh!”

Kenapa kau menyetrumku saat kau menjelaskan?! Kubilang, berhenti! Dengarkan aku! Lagipula, kelakuan Duke itu keterlaluan! Kurasa Lucas mewarisi terlalu banyak sifat bebasnya! Benar-benar menyebalkan!

Aku mengabaikan cipratan air yang membasahi rambutku sambil mati-matian berusaha melepaskan diri dari genggaman Lucas. Namun, aku lumpuh, mati rasa, saat tangannya menekan kulitku.

“Ahh, nggh!”

Lalu, ibuku masuk, geram karena ayahku minum di bak mandi. Ia melihat lantai yang retak dan melepaskan sihir petirnya. Setelah itu, rasa sakit di bahunya yang mengganggu hilang, sungguh mengejutkannya, jadi ia mengajarkannya kepadaku.

Apa mereka benar-benar menemukan pemandian air panas listrik dengan menggunakan sihir petir sungguhan?! Mengejutkan sekali—bukan bermaksud sindiran!

Meskipun aku tahu pijat listrik bisa melancarkan sirkulasi darah dan membantu pemulihan dari masa laluku, rasanya terlalu berisiko. Aku berharap Duke tidak memberi tahu Lucas!

Air mata nyaris tumpah saat absurditas situasi ini dipadukan dengan kesulitan yang saya hadapi.

“Tuan Lukie…”

“Hmm?”

Grr, pangeran nakal ini kelihatannya sangat menikmatinya!

Aku melotot padanya dengan mata berkaca-kaca. Dia terkekeh dan menambah intensitas sengatan listriknya.

“Ih! C-cukup!” pintaku dengan bibir tegang. “Aku sudah cukup!”

“Kamu yakin? Kamu tidak lelah lagi?” tanyanya, matanya menyipit.

Kerasnya rasa di pantatku membuat jantungku berdebar kencang. Kita nggak mungkin melakukannya di kamar mandi! Kalau aku biarkan ini terjadi sekali, dia bakal melakukannya lagi dan lagi. Aku harus hentikan dia sekarang! Semoga berhasil, Cece!

Aku langsung menjawab pertanyaan Lucas tanpa berpikir dua kali, tanpa menyadari bahwa itu adalah kesalahanku yang terbesar.

“A-aku tidak lelah lagi. Eek!”

Saat aku mengangkat pinggul untuk menolak, aliran listrik mengalir deras di tubuhku dengan bunyi berderak, membuat kakiku gemetar dan indraku tumpul. Rasa kebasnya begitu hebat hingga aku bahkan tak bisa merasakan diriku berlutut. Aku menggertakkan gigi dan hendak berkata, “Sudah kubilang aku tak lelah lagi!” ketika aku merasakan jari-jarinya membelah labiaku yang tertutup untuk memeriksa apakah aku basah di sana. Mataku terbelalak kaget.

“Kamu suka merasa nyaman, kan? Aku tahu kamu basah, bahkan di dalam air,” bisiknya di telingaku.

Pembohong! Kenapa kamu berbohong?!

“T-tidak, aku…”

Aku begitu terkejut sampai-sampai tak sanggup menyelesaikan kalimatku. Lucas mencium leherku dengan lembut sambil perlahan menggambar lingkaran di sekitar tonjolan sensitifku. Aku tersentak saat merasakan ereksinya yang keras menyelinap melalui celah kewanitaanku.

“Tidak, kan? Lalu kenapa lubang kecilmu yang lucu itu bergerak-gerak begitu rakus? Kau menginginkannya, kan?”

“T-tidak, ini tidak berkedut! Aku tidak bisa…”

Aku menggeleng menanggapi hal-hal nakal yang tak masuk akal itu, tak peduli rambutku yang basah menempel di pipi. Lucas menyingkirkannya dan mencium pipiku.

“Tapi kamu bilang kamu tidak lelah.”

I-itu baru namanya hasutan! Dan luar biasa efektifnya! seruku dalam hati, terkesan tak sengaja. Mulutku menganga lebar saat merasakan hentakan lain.

Dia menatapku dengan manis, lalu dengan cepat mencengkeram daguku, menahan mulutku sementara dia memasukkan lidahnya ke dalam. Aku ingin lari, tapi aku terlalu lemah melawan ciumannya. Seluruh tenagaku lenyap, dan pinggulku perlahan merosot ke belakang meskipun dia tidak menahanku.

Dinding bagian dalamku bergetar hebat karena kenikmatan saat penisnya yang panas menembus diriku.

“Mmm, t-tidak!” teriakku, ingin dia berhenti. “K-kau sudah berjanji padaku, Tuan Lukie!”

“Janji apa? Oh, kalau kita nggak akan melakukannya di luar?”

“Y-ya!”

Itu dia! Kamu sudah janji! Kalau kamu ingkarin janji, aku nggak mau ngomong sama kamu!Aku melotot padanya sambil menangis.

Lucas hanya tertawa geli. “Aku tidak mengingkari janjiku. Ada atap di atas sini, jadi secara teknis kita masih di dalam istana, bukan di luar. Lagipula, aku sudah membuatnya agar tidak ada yang bisa mendengar kita.”

Pernyataan santai dari lelaki tampan dan dari dunia lain ini membuatku terdiam.

Jangan bilang kalau itu alasan sebenarnya dia membangun bak mandi seperti ini?!

Tenggorokanku tercekat karena terkejut, yang mengalahkan rasa jengkelku. Lalu aku menatap wajahnya yang tersenyum.

Bibir Lucas berkilau penuh hasrat. Perlahan ia menjilati bibir merahnya, sekali lagi mengirimkan aliran deras dan berderak ke dalam diriku.

“Ih! Ah, nggh!”

Kulitku mati rasa karena rangsangan itu. Kakiku lemas, jadi aku memeluknya erat-erat, jari-jarinya saling bertautan dengan jariku, dan dengan putus asa menyandarkan tubuh bagian atasku padanya. Namun, perlawananku sia-sia. Punggungku meluncur turun ke dadanya yang keras. Bokongku akhirnya bergeser ke belakang, dan kepalanya yang tebal terbenam di dalamnya.

“Nngh! Tidaaaak, Y-Tuan Lukie!”

Kamu jahat sekali!Aku menggelengkan wajahku yang memerah, dan dia bicara dengan nada pasrah. Kenapa sepertinya akulah yang egois, dasar orang jahat dan jahat?

“Aku memastikan kamu tidak lelah dan tidak memaksamu. Kamu sendiri yang menurunkan pinggulmu, Cece. Betul?” katanya lembut, menggigit daun telingaku.

Mataku terbuka lebih lebar, dan dia meneruskan bicaranya dengan ekspresi gembira dan gembira di wajahnya.

“Lagipula, aku sudah bilang akan membuatmu menjerit dan menangis lagi hari ini, kan? Dan kau bilang aku tidak perlu menahan diri, ingat, Cecilia?”

Dia tersenyum seolah aku langsung setuju. Saat aku menggertakkan gigi dan melotot ke wajah tampannya kali ini, dia menyeringai jahat.

Kotor banget! Dia cantik banget di luar, tapi hatinya gelap gulita! Jahat banget! Nggak ada yang lebih jahat dan sekejam dia! Beneran, sih!

Jalan keluarku benar-benar terhalang. Terlebih lagi, dia mengungkit apa yang kukatakan malam sebelumnya, jadi aku tak kuasa menahan rasa frustrasi dan marah. Tubuhku yang mati rasa bukan hanya tak berdaya, tapi perlahan-lahan mulai menerimanya.

“Ah, tidakkkkk!”

“Kamu menggemaskan sekali. Kamu beradaptasi lebih baik daripada kemarin.”

“Kau… kau benar-benar jahat, brengsek mesum! Kau… kau pangeran jahat!” Aku hanya bisa melawannya dengan kata-kataku sekarang, tapi aku masih mengerang putus asa. Lucas hanya tertawa pelan dan memelukku lebih erat.

“Kejam sekali, Cecilia. Apa aku harus sedikit lebih kejam untuk memenuhi harapan istriku tersayang? Ruangan ini kedap suara, jadi kau boleh berteriak memanggilku sekeras yang kau mau.”

“Tidak! Lepaskan aku, dasar mesum…” Aku mati-matian berusaha menepis tangannya saat ia membelai payudaraku. Namun, kata-kata mengancam yang ia ucapkan akhirnya berhasil, mengejutkanku. “Hah?”

Pada saat yang sama, dia menekan jari-jarinya ke kuncupku yang bengkak dan membesar, mengirimkan gelombang kejut yang tajam ke dalam diriku.

“Ahh!” Suara jeritanku yang melengking bergema saat pandanganku memutih.

Butuh semenit bagiku untuk menyadari teriakan itu berasal dari mulutku sendiri. Aku melengkungkan punggungku dengan keras, seperti ikan yang kehabisan air.

“Kamu sudah datang? Ah, kamu basah kuyup sekarang. Jadi lebih mudah masuk ke dalam.”

“Nngh, Tuan Lukie… Kumohon…”

Aku tak mampu lagi menopang tubuhku yang gemetar dan dengan sukarela menerima penisnya yang keras, menggelengkan kepala saat aku menurunkan tubuhku ke atasnya. Aku merasakan perutku meregang menyakitkan, tetapi tanpa banyak perlawanan. Aku terkulai di tubuhnya. Kenikmatan yang telah terpendam dalam diriku meledak saat disentuhnya, dan aku melengkungkan tubuhku ke belakang, menjerit sekali lagi.

“Tidak, berhenti! Tidakkkkkk!”

Kejutan orgasmeku membuat tubuhku menggigil tak terkendali, dinding-dinding batinku menegang. Pandanganku berkedip-kedip sementara panas di kepalaku mengancam akan meluap. Aku memanggil nama Lucas di sela-sela eranganku, dan ia dengan lembut menelusuri jari-jarinya di putingku dan berbisik menggoda di telingaku hingga membuatku merintih.

“Apakah rasanya enak, Cecilia?”

“Ahh, tidak, Tuan Lukie…”

“Wah, rasanya luar biasa bagiku. Rasanya tidak adil kalau cuma aku yang senang. Aku ingin kamu juga senang.”

Dia meremas putingku yang keras, membujukku untuk mengucapkan kata-kata yang diinginkannya.

“Nngh, rasanya enak… Rasanya sangat enak…!”

Dinding-dindingku meremas Lucas erat-erat, bereaksi terhadap denyutan kejantanannya. Gelombang kebahagiaan yang kurasakan membuatku semakin mengeratkan pelukanku padanya.

“Nn, ini luar biasa…” bisiknya di telingaku.

Pikiranku yang linglung dipenuhi sukacita, semua protes lenyap seketika. Perutku terasa sesak. Tubuhku meminta lebih, meskipun rasa malu membuatku menutup mulut. Lucas merasakan ini, memelukku dengan penuh kasih, dan menciumku.

“Ah, mm… Nngh…”

“Aku mencintaimu Cecilia…”

“Ah, Tuan Lukie… Mm…!”

Saat lidahnya melilit lidahku, vaginaku bergetar tanda menyerah.

“Mari kita merasa baik bersama, oke?”

“Mmm, L-Tuan Lukie!”

Tak kuasa menahan kenikmatan yang ia berikan, aku memanggil namanya, mencari penghiburan. Mata emasnya berbinar-binar gembira. “Apa aku perlu sedikit lebih jahat untukmu, jujur ​​saja?” godanya lembut.

Dia membantuku melepaskan diri dari hambatan-hambatanku. Aku menatapnya dengan mata berkaca-kaca, yang justru membuatnya tersenyum hangat padaku.

“Kamu sangat jahat…”

“Dan kau yang paling manis, Cecilia. Biarkan aku memenuhi harapanmu, istriku tersayang.” Ekspresi cinta yang tak terhingga terpancar di wajahnya saat ia mengangkat kakiku yang gemetar dan menciumku dalam-dalam, menangkap eranganku di mulutnya.

***

Kami berpelukan, berciuman, dan berbisik mesra. Kami tertawa dan tidur bersama.

Hari yang manis namun menegangkan itu pun berakhir. Keesokan harinya, kesatriaku berlutut di bawah langit cerah dan mencium tanganku, mengucapkan ikrar.

“Demi kerajaanku dan dewi kesayanganku, aku akan membawa kembali naga itu.”

Kerumunan di sekitar bersorak sorai, tapi aku harus menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala. Aku tidak butuh naga! pikirku. Sebaliknya, aku memaksakan senyum anggun.

Saya mencium keningnya untuk berdoa bagi keselamatannya, lalu mengucapkan kata-kata yang hanya ditujukan kepada istrinya.

Semoga keberuntungan menyertaimu dalam pertempuran. Jiwaku akan selalu berada di sisimu.

Matanya sedikit terbelalak mendengar kata-kataku. Saat aku tersenyum dan mengungkapkan cintaku padanya, dia pun rileks dan bergumam, “Aku juga mencintaimu.”

Tenggorokanku tercekat karena emosi, jadi aku memaksakan senyum. Tersenyumlah, Cecilia.

Saat pandangan kami saling bertemu, aku berusaha keras menahan luapan emosiku, mengingatkan diriku untuk tersenyum.

Kau memberiku cinta.

Anda membuat janji.

Kau memberiku sebuah cincin, tempat untuk hatiku.

Aku akan berdiri sebagai Cecilia, seseorang yang bisa kamu banggakan, dan menyimpan semua yang telah kamu berikan kepadaku di hatimu.

Tersenyumlah, Cecilia, untuk orang yang paling kau cintai di dunia. Tersenyumlah dengan senyum terbaikmu.

Mata emas Lucas melembut manis saat aku terus tersenyum, rasa lega memenuhi dadaku.

“Hati-hati. Aku akan menunggumu kembali.”

Aku meremas tangannya sekali, lalu melepaskannya.

Dia berdiri, jubahnya berkibar-kibar di sekelilingnya. “Aku pergi , ” jawabnya yakin.

Aku memperhatikan tatapannya yang tak kenal takut dan langkahnya yang percaya diri, kini lebih kesal dari sebelumnya. Namun, dalam hati aku bersyukur untuk orang yang akan kuhabiskan hidupku bersamanya, dan aku berharap dia tak melihatku menangis.

Dewi, kumohon, kumohon. Dia satu-satunya. Satu-satunya milikku. Aku tak peduli apa pun yang hilang dariku. Bahkan jika cerita menuntutnya, aku akan menjadi penjahat jika perlu.

Tapi kumohon, aku mohon padamu. Lindungilah satu-satunya milikku.