Akuyaku Reijou to Kichiku Kishi LN - Volume 2 Chapter 2

Interlude:
Dirk

 

“ SEJUJURNYA, GENERASI keluarga kerajaan INI sangat membutuhkan banyak perhatian,” kataku.

“Enggak juga. Kalau ada yang salah, Felix-lah satu-satunya yang idiot.”

“Kau banyak bicara, Niklas.”

“Kalau aku tidak melakukannya, kamu pasti sedang bicara sendiri. Anggap saja itu tindakan kebaikan.”

“Oh, kalau begitu, haruskah aku berterima kasih padamu?”

“Silakan! Beri hadiah pada hamba setia Anda, Tuanku,” kata Niklas dengan tatapan dingin dan sinis.

Aku menghela napas berat dan melanjutkan langkahku. Kenapa dia jadi sedingin ini? Dulu dia begitu baik. Atau itu cuma imajinasiku? Aku menatap kosong ke arah pelayanku, Niklas, saat dia mengetuk pintu, lalu mendesah lagi.

Raja telah memanggil perisai kerajaannya. Aku dengan enggan menyeret diri ke istana demi adik laki-lakiku tercinta, hanya untuk mendapati area di sekitar vila kerajaan benar-benar kacau. Aku menarik perhatian seorang kesatria dan bertanya apa yang sedang terjadi, hanya untuk mengetahui alasan absurd di balik keributan itu—si idiot Felix telah kehilangan kendali atas sihirnya dan mengobrak-abrik kamarnya di vila kerajaan. Sihir kerajaannya yang kuat terlalu kuat bagi para penyihir istana; bahkan mereka pun tak sanggup menghadapinya.

Aku mendesah sekali lagi, benar-benar jengkel. Apakah para penyihir istana telah mengabaikan pelatihan mereka? Aku tidak peduli apakah lawan mereka anggota keluarga kerajaan atau bukan! Berani-beraninya mereka menyebut diri mereka penyihir padahal mereka sama sekali tidak bisa meredam ledakan sihir?Pikirku sembari berjalan masuk ke dalam istana.Saya dapat merasakan sisa-sisa keajaiban masih tertinggal di pintu masuk, yang sedikit mengejutkan saya.

Saat aku berjalan menyusuri koridor, aku melihat seorang pria bergegas keluar dari sebuah ruangan dengan panik, mungkin terkejut dengan kekuatan sihir Felix, dan juga Mia, wanita linglung yang telah merayu dan menipu Felix.

“Halo,” kataku, menyapanya. “Sepertinya kalian berdua rukun, seperti yang kudengar.”

Di sampingku, Niklas bergumam, “Tuanku, itu kejam,” tetapi aku pura-pura tidak mendengarnya.

Aku tidak menganggapnya terlalu jahat. Lagipula, aku hanya ingin menegur pria yang berani menyentuh kekasih kakakku tersayang, juga gadis yang memanfaatkan teman masa kecilnya untuk pamer sebagai kaki tangan belaka. Siapa pun yang menyakiti keluarga kerajaan maupun keluarga adipati kita harus ditindak.

Sesampainya di kamar Felix, aku menemukan penghalang magis di ambang pintu, yang kemungkinan besar dibangun oleh para penyihir. Pintu yang terbuka menunjukkan tanda-tanda telah dicabik-cabik oleh pusaran kekuatan magis. Sungguh pemandangan yang luar biasa, pikirku sambil mengabaikan upaya para penyihir untuk menghentikanku. Aku melenyapkan penghalang itu dengan lambaian tangan dan memasuki ruangan.

Niklas mengikutinya dari belakang, dengan cepat membangun kembali penghalang di ambang pintu saat ia melewatinya. Aku memasang perisai pelindung pada kami berdua begitu ia memasuki ruangan.

“Tidaklah biasa bagimu untuk melindungiku juga, Tuanku,” katanya.

“Sepertinya situasinya agak drastis di sini, dan meskipun aku yakin kamu baik-baik saja tanpanya, aku lebih suka tidak mengambil risiko apa pun,” jawabku.

“Meskipun dia busuk sampai ke akar-akarnya, dia tetaplah seorang bangsawan.”

“Hei, dong. Aku tahu kamu kesal, tapi ucapan seperti itu tidak pantas di dalam istana. Kalau para penjaga dengar, kamu bisa kena masalah.”

“Tentu saja. Maaf.”

Aku mengabaikan permintaan maaf Niklas yang cemberut dan melanjutkan langkahku ke kamar, yang benar-benar berantakan. Kami mendapati Felix meringkuk di balkon, sihirnya benar-benar tak terkendali. Aku mendekat dengan tenang, menyipitkan mata mendengar kata-katanya. Aku segera memasukkan Felix ke dalam daftar pikiran burukku.

Dia tampak jelas berbahaya saat menggumamkan berbagai ancaman yang melibatkan Lady Cline. Dan jika sesuatu terjadi padanya, aku tahu amarah Lucas akan berbalik ke keluarga kerajaan.

Dan itu akan mendatangkan bencana bagi seluruh kerajaan.

Sejujurnya, adikku sudah di luar kemampuan manusia. Tak ada yang sanggup menghadapinya.

Dia menggemaskan, bahkan sejak kecil. Di sisi lain, keputusasaannya terhadap Lady Cline sungguh berbeda—keputusasaan yang bahkan telah membatalkan keputusan Ayah.

Prestasi terbesar Duke of Herbst juga merupakan kelemahan terbesarnya.

Lucas adalah seorang jenius yang langka, bahkan untuk keluarga kami. Dia memiliki kemampuan magis dan fisik yang luar biasa, yang melambangkan ungkapan “perisai keluarga kerajaan”.

Namun, karena kekurangan emosional dan kesulitan mengendalikan diri, orang-orang seperti dia biasanya ditangani sejak usia dini, sebelum kekuatan mereka sepenuhnya matang. Itulah sebabnya hanya ada sedikit informasi yang tersedia dalam catatan tentang sejauh mana kemampuan mereka sebenarnya.

Satu-satunya catatan yang tersisa adalah tentang seorang individu legendaris tertentu yang telah memimpin naga kuno.

Semua orang di ruangan itu menahan napas—termasuk Ibu, saya, dan para pelayan—ketika Ayah menduga Lucas mungkin orang seperti itu. Ayah mengepalkan tinjunya ketika saya bertanya apa rencananya, lalu menatap ke luar jendela. Lucas ada di luar, dengan mudahnya memanjat pohon raksasa di halaman dan mengintip ke dalam sarang burung.

Ia mendengar suara Finn yang cemas di bawah dan memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba melepaskan dahan itu dan mulai jatuh. Namun, ia kemudian meraih sebuah dahan di udara, berputar, dan mendarat dengan ringan di atas kakinya. “Ada apa?” tanyanya pada Finn dengan suara lembut.

Lucas saat itu berusia sekitar empat tahun dan sudah menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Meskipun masih anak-anak, dia tidak pernah menangis atau tertawa. Tapi dia anak yang baik. Kurasa dia pasti merasa dirinya berbeda.

Ibu kami memeluknya dengan berlinang air mata di hari ulang tahunnya, meyakinkannya bahwa ia baik-baik saja apa adanya. Lucas mencubit wajahnya, berusaha keras untuk tidak menunjukkan emosi apa pun.

Orang-orang seperti dia penuh teka-teki, keberadaan mereka berbahaya. Dan kita hanya tahu sedikit tentang mereka.

Begitu dewasa, Lucas bisa menjadi kekuatan yang tak tertandingi, bahkan di luar kendali kadipaten terkuat di kerajaan. Ia bahkan bisa menjadi Pahlawan.

Jadi, haruskah kita memelihara makhluk seperti itu? Atau haruskah kita melenyapkannya sekarang? Ayah menunda keputusannya karena informasi yang tidak memadai dan menyuruh Lucas belajar bela diri, hanya untuk takjub dengan bakatnya yang luar biasa. Guru-gurunya mengundurkan diri setiap dua minggu, wajah mereka dipenuhi ketakutan, meskipun mereka selalu mengungkapkan rasa terima kasih sebelum pergi.

Ibu memohon kepada Ayah saat hari pengambilan keputusan semakin dekat. “Kalau dia sampai lepas kendali, Pahlawan masih bisa menghentikannya,” pintanya. ” Kumohon, dia anak yang lembut. Biarkan dia hidup sedikit lebih lama!”

Maka dari itu, Ayah menitipkan Lucas kepada Andreas yang saat itu menjabat wakil kapten Garda Kekaisaran.

Namun, ini bukan hanya tanggung jawab Ayah, pikirku sambil mendesah saat mengalihkan fokusku kepada laki-laki di hadapanku.

“Cecilia… Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja. Akan kubunuh kau, Cecilia! Aku tidak akan pernah membiarkanmu tersenyum pada Lucas!” Felix mengamuk, sihirnya yang tak terkendali memicu kondisi mentalnya yang tidak stabil.

Aku menembakkan peluru sihir pekat dan membuatnya pingsan. Aku mendesah untuk kesekian kalinya sambil memperhatikan Niklas dengan acuh tak acuh memanggul tubuh Felix yang lemas, bertanya-tanya mengapa Felix tak pernah berusaha.

Lucas mengamati bagaimana Alphonse merayu Anika dan mempelajari bagaimana putra bangsawan berinteraksi dengan baik dengan putri bangsawan. Akhirnya, ia membentuk senyum yang indah dan terlatih. Saya teringat senyum bak malaikat yang memikat banyak putri bangsawan, yang menyebabkan banjir lamaran pernikahan untuk sementara waktu. Mia yang linglung pernah membanggakan bahwa Lucas adalah miliknya. Hal itulah, ditambah dengan ibu kami yang berteman, yang akhirnya meredam lamaran-lamaran itu.

Meskipun Lucas tidak menyukai gadis-gadis selain Anika dan para pelayan, usahanya yang nekat untuk bersikap seperti putra bangsawan pada umumnya sungguh menawan. Saking menawannya, sampai-sampai saya menyuruh Finn membawa tas berisi kristal perekam untuk mengabadikan momen-momen itu.

“Kenapa pembantu harus bawa tas sebesar ini?!” teriak Finn sambil menangis. Aku berhasil menenangkannya dengan foto-foto Anna. Aku menepuk punggungku sendiri untuk foto itu.

Lucas bertemu Cecilia saat dia berusia tiga belas tahun, setelah dia bertunangan dengan Felix.

“Kenapa kau menyeringai seperti itu, Tuanku? Rasanya sungguh meresahkan,” kata Niklas.

“Oh, cuma mengenang. Ingat waktu Lukie masuk ke ruang kerja Ayah?”

“Ah, maksudmu insiden ‘Aku menemukan seseorang yang ingin kunikahi!’ ?”

Ya! Dia sangat menggemaskan. Meskipun belum pernah bertemu Cecilia secara resmi, yang adalah tunangan Felix, dia begitu tulus ketika bertanya kepada Ayah apakah dia bisa menikahinya. Dia bilang dia bahkan akan menjadi Pahlawan atau pangeran kedua yang melakukannya. Ayah awalnya tercengang, tetapi kemudian dia bersemangat, berkata, ‘Kau punya mata yang bagus untuk seseorang yang begitu muda! Putri Marquis Cline punya reputasi yang baik. Serahkan saja pada ayahmu. Aku akan bernegosiasi dengan raja!’ Lalu Edgar, pelayannya, harus menghentikannya, dan ruang belajar itu tidak dapat digunakan untuk sementara waktu…”

“Itu pasti salah satu kenangan Lucas yang paling memalukan, mengatakan semua itu saat Finn menggunakan kristal perekam. Aku masih ingat Hannah dan Lady Anika diam-diam menontonnya berulang-ulang, memekik kegirangan.”

“Ibu juga tidak memarahi Ayah karena merusak ruang kerja. Setidaknya tidak saat itu.”

Kami berjalan melintasi kastil, tenggelam dalam kenangan indah bersama Lucas yang menggemaskan.

Seharusnya, dia tidak memiliki emosi, tetapi karena Cecilia, Lucas merasakan kerinduan pertamanya yang kuat untuk melindungi seseorang dan bersamanya.

“Lucas, kau harus sadar kau bukan orang biasa. Jika kau tidak belajar mengendalikan kekuatanmu, kau akan menyakiti orang-orang yang kau sayangi. Dia saat ini bertunangan dengan pangeran kedua, Felix. Kau harus melihatnya bersama pria lain untuk waktu yang lama. Bahkan jika kau berhasil memenangkan hatinya, dia mungkin masih menyimpan perasaan untuk Felix atau yang lain. Bisakah kau menerimanya? Bisakah kau bersumpah untuk melindunginya seumur hidup, apa pun yang terjadi?” tanya Ayah pada Lucas.

Lucas menggertakkan giginya. Pusaran kecemburuan, kebencian, dan kesedihan terpancar di mata keemasannya. Ayah dan aku menahan napas. Saat membayangkan rasa sakitnya, tubuh mungilnya gemetar. Tepat ketika Ayah mulai memintanya untuk mempertimbangkan kembali, Lucas mengangkat kepalanya dan berkata tegas, “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah melepaskannya dari hatiku! Aku akan melindungi apa pun yang ingin dia lindungi!”

Begitu Ayah melihat cahaya tekad di matanya, ia akhirnya membuat keputusan.

Keputusan itu mungkin akan sangat merugikan kerajaan. Ayah bahkan merasa keputusan itu tidak pantas bagi seorang adipati. Namun, ia tetap percaya pada hati dan masa depan putranya, semua karena Lucas telah menemukan seseorang yang dicintainya dan ingin menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk melindunginya.

Keputusan itu ringan, dan memang terkadang ada masalah yang melibatkan Lady Cline. Namun, mereka yakin hal itu akan terjadi dalam hubungan asmara apa pun antara pemuda yang sedang dilanda cinta, kali ini hanya dalam skala yang lebih besar.

Yang terpenting, rasa putus asa Lucas terhadapnya begitu menawan sehingga seluruh keluarga telah mengambil tindakan untuk melindungi Lady Cline. Mencegah bahaya menimpanya terbukti lebih menantang daripada mengendalikan amarah Lucas. Namun, dengan melakukannya, kami berhasil memengaruhi area lain secara positif.

Segalanya berjalan sesuai dengan harapan saya. Lucas, yang telah bertahan dan bertekun begitu lama, akhirnya berada di ambang kebahagiaan. Panggilan raja, sungguh, datang di saat yang sangat tidak tepat.

Leon kemungkinan juga dipanggil, dan dilihat dari suasananya, Marshal Webber pun demikian. Aku teringat percakapanku dengannya tentang hal itu. Ketika dia mendekatiku tentang pewarisan Lambang Pahlawan oleh Lucas, aku mengingatkannya bahwa Lucas baru berusia sembilan belas tahun. Dia tertawa terbahak-bahak dan menatapku lekat-lekat. “Usia tidak masalah,” katanya. “Gelar Pahlawan diberikan kepada yang terkuat. Saat ini, hanya Lucas yang pantas menyandang gelar itu. Kalau tidak, siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan pedang suci Eckesachs? Sejujurnya, bahkan aku pun tak mampu mengendalikan Lucas lagi. Aku tak pernah bisa, bahkan di puncak kekuatanku. Maaf, Dirk.” Dia tersenyum padaku.

Ayolah. Itu sangat tidak bertanggung jawab, Marshal.

Meskipun kata-katanya tentang kemampuannya untuk mengendalikan Lucas, Marshal Webber telah melatihnya dengan keras dalam semua keterampilan yang diperlukan sehingga ia dapat menggunakan Eckesachs untuk mengantisipasi skenario terburuk.

Dia bahkan memprovokasi Lucas saat dia muntah darah. “Apa kau tidak ingin menjadi lebih kuat?!” kata Marshal Webber. Anika yang geram melampiaskan amarahnya kepadaku, yang sebenarnya cukup kasar…

Mengingat betapa menggemaskannya Lucas, fakta bahwa sang kapten bersedia menikahkan Felix dengan Cecilia tetapi tetap mempertahankan gelar Pahlawan menunjukkan kurangnya loyalitas kepada keluarga kerajaan. Namun, itu tetap menguntungkan keluarga kami.

Belakangan ini, Lucas tak hanya berhasil merebut hati Cecilia, tetapi juga mengungkapkan perasaannya. Kekuatannya akhirnya stabil, dan ia menjadi lebih ekspresif secara emosional, yang mungkin membuat Kapten Webber merasa tenang.

Saya lebih suka dia tidak mengeluarkan buku-buku terlarang dan mengajari Lucas teknik-teknik yang tidak perlu…

Pada titik ini, meminta Lady Cline untuk mengawasi Lucas mungkin merupakan solusi tercepat.

Kalau dipikir-pikir, dia mengalami masa-masa sulit. Pertama, dia dikejar tanpa henti dan tak bisa melarikan diri, lalu dia dibebani dengan salah satu anak buah paling bermasalah di kerajaan, bukan hanya sekali, tapi dua kali. Bertahanlah, Lady Cline! Masa depan kerajaan Bern ada di pundakmu!

Niklas menatapku curiga sementara aku menyemangatinya dalam hati. “Kita sampai,” katanya.

Aku mengangkat pandanganku dan mendesah saat menatap pintu berat di hadapanku.

Jika mereka membawa Lady Cline pergi sekarang setelah ia dan Lucas bertunangan, ibu kota kemungkinan besar akan menghadapi kehancuran total. Ayah dan aku mungkin bisa mengendalikannya saat ia masih muda, tetapi bahkan Pahlawan yang sekarang pun tak mampu mengendalikan Lucas sekarang.

Seperti yang Anika katakan sebelumnya, hanya Cecilia Cline yang memiliki kekuatan itu, tetapi tampaknya sang raja belum memahaminya. Kita perlu menghilangkan semua kekhawatiran yang masih tersisa sesegera mungkin.

Niklas mengumumkan kedatanganku, dan aku memasuki ruangan sambil tersenyum. “Saya datang sesuai panggilan, Yang Mulia,” aku menyapa beliau dan yang lainnya, yang kehadirannya sudah kuharapkan.

“Kamu terlambat, Dirk,” kata Leon.

“Maafkan aku. Aku sedang dalam perjalanan ke sini ketika sihir seseorang yang bodoh itu rusak, dan aku terpaksa membantu,” kataku.

“Itu cukup sarkastis,” jawabnya.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya merasa terhormat Anda berpikir begitu.”

“Aku tidak memujimu.” Leon memasang wajah masam, tapi aku menepisnya.

Raja berbicara dengan nada serius. “Bagaimana kabar Felix?”

“Dalam kondisi delirium. Kurasa mana yang berlebihan membebani pikirannya. Dia sedang melamun—eh, aku tak punya pilihan selain melumpuhkannya dengan peluru ajaib.”

“Kau hampir saja mengatakan dia menyebalkan, kan?”

“Oh, ayolah, Leon. Aku bilang aku tidak punya pilihan. Mungkin aku terlalu memaksakan diri, tapi Niklas menyembuhkannya. Seharusnya semuanya baik-baik saja, kan?”

“Aku mengerti…” kata raja.

Hanya itu yang dikatakan raja? Dia benar-benar tidak memilih kata-katanya dengan bijak. Leon tampak marah. Dia perlu menunjukkan lebih banyak perhatian. Komunikasi di keluarga kerajaan sangat kurang. Mereka seharusnya belajar dari orang tuaku yang penyayang.

“Jadi, apa tujuan pertemuan hari ini?” tanyaku. “Lucas sudah melaporkan penyelidikan hutan perbatasan, dan persiapan untuk upacara pertunangan dan pewarisan sudah disiapkan untuk bulan depan.”

Aku mengangguk sebagai ucapan terima kasih kepada Niklas, yang diam-diam menyajikan teh, lalu mengalihkan pandanganku kepada raja.

“Benarkah Lucas telah menuliskan Tanda Janji padanya?” tanya sang raja dengan ragu.

Aku merasakan desahan dalam diriku. Kenapa mereka menyerahkan Lady Cline kepada Lucas lalu mencoba mengambilnya? Kalau mereka begitu peduli pada Felix, seharusnya mereka mengajarinya menjadi orang yang lebih baik.

Keluarga kerajaan merasa lega ketika Leon menunjukkan potensinya sebagai putra mahkota, tetapi karena mereka begitu sibuk dengan urusan lain, mereka hampir tidak pernah mengoreksi perilaku buruk Felix. Dan ketika keadaan memburuk, mereka melimpahkan tanggung jawab untuk menegurnya kepada Lady Cline muda.

Jika mereka benar-benar berpikir itu akan berhasil, maka raja dan ratu sangat naif dalam hal mengasuh anak…

Sang ratu sungguh tidak kompeten; saya merasa ia sia-sia. Ia seolah berpikir pekerjaannya telah berakhir saat melahirkan.

Selama enam tahun, semuanya tetap utuh berkat kerja keras Lady Cline. Felix bisa saja menyadari perasaannya kapan saja. Tapi kau bilang baik raja maupun Leon tidak menyadari perasaan Felix sampai sekarang? Apa mereka bodoh?

Dan dilihat dari cara mereka mengungkapkannya…

“Yang Mulia, tentu saja Anda tidak berniat memberi tahu Lady Cline tentang perasaan Felix sekarang?” tanyaku.

“Beladau!”

“Jangan ikut campur, Leon. Bagaimana, Yang Mulia?”

Sungguh licik mencoba memikat hati Lady Cline dan mempertemukannya kembali dengan Felix. Namun, jika ia sampai bimbang di antara mereka berdua, kerajaan Bern akan hancur.

Kami telah memutuskan untuk tidak berurusan dengan Lucas sebelum kekuatannya berkembang. Itu tanggung jawab kami. Namun, merekalah yang memutuskan untuk memperkenalkan Lucas dan Lady Cline sebagai cadangan setelah berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengan pangeran kedua. Kami telah memberi mereka Pahlawan berikutnya dan pangeran kedua yang cakap. Seharusnya itu bisa menyeimbangkan keadaan. Faktanya, pekerjaan dengan Lucas berjalan jauh lebih baik daripada dengan Felix.

Jika mereka melakukan hal seperti ini sekarang, semuanya tidak akan berakhir baik.

Saat saya sedang mempertimbangkan kemungkinan lebih baik memisahkan kepala raja dari tubuhnya, Andreas turun tangan.

“Hentikan, Dirk. Aku masih lebih kuat darimu,” katanya.

“Kumohon, Marshal. Aku bukan anak kecil lagi.”

“Kamu masih belum bisa menghilangkan kebiasaan lamamu meskipun sudah tua. Kudengar Hannah memarahimu lagi.”

Aku terdiam sejenak. “Apakah Anika memberitahumu itu?”

“Kau sudah menebaknya. Aku melihatnya di rumah Alphonse baru-baru ini. Dia bilang kau membuat Cecilia menangis, dan Lucas sangat marah,” katanya sambil tertawa.

Aku menghela napas dan menatap langit-langit. “Ya, kau memang bilang begitu, tapi keluarga kami lega Lucas akhirnya menemukan seseorang yang dicintainya. Aku tak kuasa menahan rasa marah atas musibah ini yang menimpa kami,” kataku.

“Oh, ya! Leon sudah memberitahuku, tapi apa itu benar? Apa Lady Cecilia benar-benar mencintai Lukie? Kukira mereka berdua belum pernah mengobrol sebelumnya.”

Aku ingin melemparkan pandangan curiga ke arah Andreas, yang tengah mengobrol dengan nada acuh tak acuh, tapi aku malah menghela napas lagi.

“Dan siapa lagi yang memperkenalkannya pada Lukie saat dia masih tunangan Felix?” tanyaku.

“Aku dan dia.”

“Yang Mulia, orang yang Anda tunjuk jempolnya adalah ayah saya, sang raja,” kata Leon.

“Benar. Marsekal dan Yang Mulia bertindak sebagai perantara untuk mempertemukan mereka berdua. Dan berkat itu, Lukie jatuh cinta padanya pada pandangan pertama,” kataku.

Tunjukkan sedikit penyesalan atas tindakanmu! Aku menyipitkan mata dan menatap tajam Raja dan Andreas.

“Ya, tapi waktu kami memperkenalkan mereka, Lucas menggunakan sihir transformasi untuk menjadi ‘Lukie’, kan? Lady Cecilia tidak tahu kalau dia bertemu Lucas. Kalaupun dia menyukai Lukie, dia tidak akan berpikir itu ada hubungannya dengan Lucas, kan? Jadi, bagaimana mereka berdua bisa jatuh cinta?” tanya Andreas.

Nada suaranya yang penuh perhatian membuatnya tampak seolah-olah ia sudah tak sabar menantikan hari di mana ia bisa mendengar kisah cinta Lucas. Aku tak kuasa menahan diri untuk menatapnya, jengkel.

“Kau tidak memberitahunya, Leon?”

“Yah, aku takut Lukie tahu kalau aku melakukannya. Kamu saja, Dirk!”

“Aku juga takut!”

“Dia adikmu sendiri!”

“Dia sepupumu !”

“Satu-satunya alasan Lady Cline tahu adalah karena adikmu, Anika, membocorkannya! Dan karena Lukie selalu baik pada Anika, kitalah yang akan menanggung akibatnya!” protes Leon.

Oh, Leon… Aku juga tidak ingin Lukie membenciku,Pikirku sambil mengalihkan pandanganku ke arah Andreas.

“Sepertinya dia ingat Lukie. Yah, rupanya, dia tahu kalau Lukie itu Lukie setelah dia jatuh cinta pada Lucas, tapi aku tidak tahu bagaimana atau kenapa dia jatuh cinta padanya. Anika hanya bilang begitu Lady Cline tahu Lucas itu Lukie, dia sangat gembira. Tapi pasti ada alasan khusus,” kataku.

“Serius? Jadi aku benar-benar perantara mereka?” tanya raja.

“Jangan terlalu sombong, Yang Mulia. Ini semua berkat usaha Lucas.”

“Kau benar-benar saudara yang penyayang, Dirk.”

“Seolah-olah kau yang berhak bicara. Kau memanjakannya seperti ayah, bukan mentor, Yang Mulia. Siapa lagi yang melatih Lucas untuk menjadi Pahlawan berikutnya sebagai polis asuransi?” tanyaku.

“Baiklah, aku melakukannya.”

“Ya, itu benar-benar menyelamatkan kami. Terima kasih banyak,” kataku.

Setelah itu, aku menyesap tehku dan melirik Raja dan Leon. Aku tak bisa menahan diri untuk mendesah panjang saat Raja terus menggerutu keras kepala.

“Tapi bukan salahku kalau Felix punya perasaan pada Lady Cline!”

“Ayah terdengar seperti anak kecil, dan tidak lucu. Ngomong-ngomong, Dirk, kapan Ayah sadar Felix menyukainya?”

“Kenapa kamu nggak sadar kalau Felix begitu terobsesi dengan Lady Cline? Dia bertingkah klise, suka ganggu cewek yang dia suka, terus sedih waktu cewek itu mulai membencinya!” kataku.

“Lalu kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Buat apa aku repot-repot? Aku di pihak Lukie, lho! Buat apa aku mendukung rival romantis adikku? Keluarga Herbst mungkin perisai keluarga kerajaan, tapi kami kan bukan yang bertanggung jawab atas pendidikanmu. Apa hakku untuk bicara? Seharusnya kau yang menyadarinya!” balasku. Leon yang terdiam menundukkan kepalanya.

“Kau memang kasar, Dirk. Tapi kau benar,” kata Andreas, memberikan pukulan terakhir. Bahkan sang raja pun menundukkan kepalanya karena malu.

Layak untuk Anda,Saya pikir.

“Jadi, Lady Cline tidak akan kembali ke Felix, kan?” tanya raja dengan kecewa.

Hati Lukie pasti akan hancur jika ia melakukannya. Memang wajar jika ini hanya hubungan sepihak, tetapi kini ia merasakan nikmatnya cinta yang berbalas. Ia bersumpah untuk mencintai dan melindungi Lady Cline seumur hidupnya. Jika sesuatu terjadi padanya, ia pasti akan hancur. Ia adalah tipe orang berbakat yang hanya muncul sekali setiap beberapa abad. Jika ia mengamuk, ia bisa menghancurkan separuh kerajaan.

“Kedengarannya dia sekelas dengan naga kuno!” kata Andreas sambil tertawa terbahak-bahak.

Aku menyesap tehku dan tersenyum ramah. “Benar juga.”

“Pangeran kedua, naga kuno, ya? Ngomong-ngomong, bagaimana keamanan Lady Cline? Bagaimana kalau kita kirim beberapa pengawal lagi?” tanya Leon.

“Siapa keluargaku lagi, Pangeran Leon?” tanyaku.

“Perisai keluarga kerajaan.”

“Benar. Kerajaan Bern membanggakan para prajurit terkuat. Kami punya tiga orang—yah, aku tidak yakin salah satunya bisa disebut manusia—yang merupakan seniman bela diri papan atas yang bertugas sebagai pelayan. Selain mereka—dan Lady Cline tidak tahu ini—tapi dia punya setidaknya empat pengawal yang menemaninya setiap kali dia pergi. Kalau ada yang ingin menyakitinya, mereka butuh satu skuadron, dan satu lagi dari Garda Kekaisaran!” kataku.

Leon bersandar lemah di kursinya. “Jadi, dia punya pengawal yang lebih baik daripada putra mahkota? Dan bahkan satu skuadron dari Garda Kekaisaran pun mungkin tidak cukup untuk membunuh mereka? Dan apa maksud salah satu dari mereka yang bukan manusia?”

“Ada satu anak yang dirawat Lukie yang cukup istimewa. Kami pikir mereka akan menjadi penjaga yang baik untuk Lady Cline suatu saat nanti, jadi kami melatih mereka juga. Jika mereka benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka, kurasa mereka bisa mengalahkan Black and White Knights, termasuk Carl dan Al, dan mungkin bahkan Marshal Webber.”

“Serius? Itu menakutkan,” kata Leon.

“Oh, anak itu! Aku ingat waktu mereka masih kecil dan hampir tidak bisa berkomunikasi,” kata Andreas.

“Ya, kami kewalahan menghadapi mereka. Tapi berkat sentuhan istimewa Hannah, kita tak akan pernah tahu mereka orang yang sama,” kataku.

“Hmm, sekarang aku benar-benar penasaran dengan anak ini.”

“Aku akan segera menceritakan semuanya padamu, Leon. Tapi untuk saat ini masih rahasia. Kita harus menunggu sampai Lucas dan Lady Cline menikah dan keadaannya sudah tenang,” kataku sambil tertawa.

Leon mendesah berlebihan. “Bisakah mereka benar-benar menikah? Kami berencana membatalkan upacara pertunangan…” gumam Leon dengan suara rendah.

“Kami tidak membatalkannya. Hanya ditunda,” jawabku.

“Kau tahu berapa banyak Pahlawan yang tidak pernah pulang dari kampanye seperti ini, kan?” kata Leon, menatapku dengan tatapan sedih.

“Hampir semuanya.”

“Lalu bagaimana kau bisa begitu tenang?!” teriak Leon.

Saya menatapnya dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi Andreas mendahului saya.

“Mungkin karena keadaan khusus Lukie,” katanya.

“Kamu tahu tentang itu?”

“Itu bagian dari garis keturunan keluarga adipati. Aku punya firasat tentang itu, tapi dia sangat stabil sejak dia bersama Lady Cecilia. Kurasa mungkin memang begitu. Tapi aku tak pernah menyangka akan melihatnya terjadi semasa hidupku,” katanya sambil menggigit camilannya.

“Kau tidak bisa yakin. Lucas sendiri bilang naga purba itu cukup besar.”

“Ya. Kamu setuju, Dirk?” tanyanya.

“Aku sudah melihat betapa gilanya kakakku, tapi menurutku tidak biasa juga dia bisa memperkirakan ukuran naga kuno hanya dengan melakukan ekspedisi survei,” kataku sambil menatap Leon.

“Rahasia lagi?” Leon tampak benar-benar kelelahan. “Sumpah, sifat buruk keluarga adipati itu beda banget,” katanya sambil mengerutkan kening.

“Itu agak kasar. Kau tahu kita tidak bisa melaporkan hal-hal yang samar,” balasku tajam.

“Nanti juga tahu sendiri. Nggak perlu laporan,” kata Andreas.

Meskipun dia anehnya peka, ketidakmampuannya membaca situasi cukup meresahkan, pikirku sebelum menjawabnya. “Tidak perlu mengatakan hal-hal seperti itu, Yang Mulia.”

Leon menjatuhkan diri kembali ke kursinya. Sungguh tak tahu sopan santun untuk seorang putra mahkota, pikirku.

Lalu dia melirikku sekilas. “Jadi?” katanya. “Kau juga punya sesuatu, kan? Melibatkan mereka bertiga?”

Aku balas tersenyum penuh terima kasih. Leon meringis. Rasanya kurang ajar, pikirku.

“Ya, soal itu…” kataku sambil mengeluarkan kristal perekam. “Thomas Mueller, Maximillian Wagner, dan Mihael Howser… Yah, mungkin bukan dia, tapi kita bisa menjaga dua lainnya, kan? Dan aku juga ingin Felix ikut, kalau memungkinkan.”

Ketika saya menambahkan bagian terakhir, mata sang raja terbelalak dan Leon langsung berdiri.

“Dia sudah minta maaf karena menerobos masuk ke kediaman adipati tanpa izin! Aku bahkan sudah menulis kontrak yang menyatakan dia tidak akan pernah bertemu Lady Cline lagi! Dan dia juga sudah diasingkan ke vila kerajaan!” katanya.

“Benar, tapi ketika aku melihatnya beberapa saat yang lalu, apa yang dia katakan cukup meresahkan,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Apa yang dia katakan?” tanya raja.

“Dia bilang dia akan membunuh Lady Cline. Itu sebabnya aku enggan melepaskannya.”

“Kau punya pengawal Herbst yang mengawasinya, kan?”

“Ya, tapi aku lebih suka menghindari risiko apa pun jika memungkinkan. Dia sudah melakukan hal yang tak terpikirkan dengan memutuskan pertunangan. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Jika terjadi sesuatu padanya, Marquis Cline akan sangat marah. Kurasa keluarga kerajaan ingin menghindari itu, kan?” Aku menatap mereka berdua sambil berbicara.

Leon menggigit bibir dan menunduk sementara sang raja mendesah panjang. “Maaf, Dirk. Tapi kita tidak bisa menyerahkan Felix. Bagaimanapun, dia masih keturunan bangsawan. Kita tidak bisa begitu saja menyingkirkannya.”

“Sudah kuduga.”

“Kau menyerah begitu saja, Dirk.”

“Orang tua yang malang…” gerutuku.

Aku menatap Leon, yang memelototi sang raja. Lalu, aku menjawab Andreas.

“Kupikir kita harus punya rencana cadangan berkali-kali kalau-kalau terjadi sesuatu pada Lucas, dan karena Leon belum punya ahli waris saat ini. Sayangnya, aku juga belum bertunangan. Dan masih beberapa tahun lagi putri dari kerajaan tetangga akan datang menikahimu, kan, Leon? Soal Felix, kupikir sebaiknya kita jangan berurusan dengannya sampai Lady Cline melahirkan setidaknya satu anak Lucas.” Kalau Lucas bisa membuatnya tetap hidup selama itu, ya sudahlah.

Kebencian Lucas terhadap Felix, yang telah memiliki Lady Cline selama enam tahun, pastilah di luar imajinasi. Bahkan, tidak membunuhnya setelah ia memasuki wilayah kekuasaan adipati merupakan tindakan pengendalian diri yang cukup berat, meskipun itu semua berkat pengorbanan mulia Lady Cline. Ia sungguh dewi keluarga kerajaan.

“Itulah sebabnya aku akan menyerah kali ini. Tapi jika Felix membuat kesalahan lagi, kuharap kau serahkan dia kepada kami… dan kepada Lukie.” Aku menatap raja dan Leon, menyampaikan pesan kepada mereka, ” Kalian tentu tidak ingin mati di tangan pedang legendaris Eckesachs, kan?”

Pasangan itu menunduk dan hanya berkata, “Dimengerti,” lirih.

Baiklah. Aku sudah selesai di sini untuk hari ini,Pikirku sambil berdiri.

“Kalau begitu, aku akan pergi dulu dan membawa mereka berdua.”

“Bukan putra Howser?”

“Aku juga ingin menjaganya. Dia tidak terlihat jelas di rekaman kristal, dan dia bisa menggunakan sihir sampai batas tertentu. Dia pasti masih menyimpan sedikit akal sehatnya. Rekaman dia bermain-main dengan orang bodoh itu tidak melewati batas kecabulan, jadi aku harus mendapatkan lebih banyak bukti untuk benar-benar membungkam gereja. Tapi jika kita bisa membawanya ke vila kerajaan, itu akan seperti dua burung terbayar lunas. Sungguh, tak kusangka seorang pendeta begitu dikuasai nafsu,” kataku pada Leon.

Dia meringis. “Sumpah, nggak ada hal baik yang datang dari wanita itu.”

Aku tak mau terpancing. Alih-alih terpaku pada hal itu, aku malah bertanya-tanya apakah mereka akan menyerahkan tugas menjaga vila itu kepada keluarga Herbst. Namun, aku tahu betapa dia menyayangi adik laki-lakinya. Mungkin lebih baik aku mundur saja untuk hari ini.

Namun, saya harus menegaskan kembali maksud tersebut.

“Tolong awasi Felix dengan saksama selama Lucas pergi. Keamanan Azure Knights sepertinya agak longgar akhir-akhir ini.”

Tentu saja, jika Felix melakukan kesalahan lagi, menyingkirkannya akan jauh lebih mudah bagi kami, dan itu tidak masalah bagi saya.