Akuyaku Reijou to Kichiku Kishi LN - Volume 1 Chapter 4

Bab Empat

 

SAYA TAK BISA MAKAN ANGSA PANGGANG —DAN SEMUA ITU KARENA SAYA TIDAK BERTEMU Lucas sejak pagi itu.

Setelah benar-benar disetubuhi hingga tak sadarkan diri, aku tidur nyenyak dan terbangun mendapati dua hari telah berlalu. Ketika akhirnya terbangun, mataku bengkak, dan aku disambut oleh rentetan permintaan maaf dari ketiga pelayanku yang kebingungan. Mereka melayaniku dengan sangat buruk, yang membuatku sedikit bingung. Selain itu, cara Hannah yang mengerikan mengawasi ketiganya, dengan aura mencurigakan di sekelilingnya, membuatku merasa tidak nyaman.

“Lady Cecilia, apakah Anda merasa tidak enak badan?”

“Kami mencoba menyembuhkanmu setiap beberapa jam, tapi kau tak kunjung bangun. Kami sangat khawatir, apalagi membayangkan apa yang akan terjadi jika… maksudku, kami benar-benar khawatir…”

“Angsa panggang…”

“Lain kali kita bisa masak angsa panggang. Kami sungguh-sungguh minta maaf atas semuanya…!”

“Kami tidak pernah menyangka Lord Lucas begitu ceroboh…”

“Memang, tak seorang pun bisa menembus pertahanan tiga lapis Lord Lucas, jadi kami terpaksa menyerah begitu saja. Kami sangat menyesal!”

Ya, memang banyak hal yang perlu dikritik tentang ini. Tapi yang benar-benar menarik perhatian saya adalah betapa santainya mereka memperlakukan saya. Dan apa sih sebenarnya keributan soal angsa panggang itu?

Aku tahu mereka peduli pada Lord Lucas, dan aku bersyukur atas dukungan mereka yang begitu besar untuk kami, tapi apa mereka begitu terobsesi menyajikan angsa panggang? Dan apa mereka tidak khawatir dengan porsi mereka sendiri? Dan bukankah Elsa terlalu blak-blakan?!

Aku mengerti kenapa mereka tidak bisa menembus pertahanan Lucas, tapi rasanya tidak pantas meminta maaf kepada seseorang tanpa sedikit pun rasa penyesalan. Mereka bilang itu tidak bisa diterima, tapi meskipun itu bohong, mereka seharusnya berusaha lebih keras untuk menyembunyikannya…

“Lord Lucas, Finn, dan aku sudah memarahi mereka bertiga habis-habisan. Lady Cecilia, aku mohon sekali lagi agar kau tidak meninggalkan Lord Lucas!” Entah kenapa, Hannah tampak sedih, tapi mataku terpaku pada tangannya.

Kenapa dia membawa pedang sebesar itu? Tak diragukan lagi, kaulah yang membesarkan Lucas…

Selagi saya merenungkan sisi Hannah yang baru, atau lebih tepatnya luar biasa, ia menjelaskan apa yang telah terjadi. Rupanya, beberapa peristiwa telah memanas dan mencapai puncaknya. Menurutnya, Lucas telah diutus oleh Pangeran Leon untuk sebuah misi, yang membuatnya kewalahan hingga larut malam, dan akhirnya terpaksa menginap di istana.

Tugas-tugas administratif membuat Lucas sibuk sebelum kampanye, dan sekembalinya, tugas-tugas itu menyibukkannya hingga ia dipanggil kembali. Dengan semua urusan yang harus diselesaikannya, ia tidak punya waktu untuk kembali ke rumah tangga adipati. Atau lebih tepatnya, ia ditahan oleh para wakil kapten Ksatria Hitam dan Putih, yang, bersama dengan Ordo Kekaisaran, berada di bawah perintah ketat dari Pangeran Leon untuk tidak membiarkannya pulang.

Meski begitu, ia bercerita bahwa ketika Lucas mendengar aku terbangun, ia berhasil melumpuhkan para pengawalnya sebelum mencoba kabur melalui jendela untuk pulang sebentar. Namun, begitu Pangeran Leon mengetahuinya, ia memanggil semua anggota Ordo Kekaisaran dan Ordo Kesatria. Setelah keributan itu, rumor menyebar di istana bagai api liar, berspekulasi tentang apa yang mungkin membutuhkan para ahli dalam pertarungan tangan kosong dan sihir untuk berkumpul.

Syukurlah rumor tentang upaya Pangeran Leon untuk menangkap pangeran kedua, yang melarikan diri dari jendela lantai empat, tidak menyebar. Kejadian itu bisa sangat disayangkan…

Bukan hanya itu, rupanya Felix telah ditempatkan dalam tahanan rumah di vila kerajaan. Setelah ia secara terang-terangan menentang dekrit Yang Mulia, diputuskan bahwa mantan pangeran kedua itu tidak boleh dibiarkan berkeliaran bebas. Konon, ia akan dibebaskan setelah dianggap telah berubah. Selain itu, tanpa sepengetahuannya, Felix telah dikebiri untuk mencegah kemungkinan memiliki keturunan dengan Lady Mia.

Lady Mia telah mendapat izin untuk menikahi Felix, tetapi setelah itu, entah mengapa, ia mencoba mendekati Lucas dan akhirnya bercinta dengan putra kapten Azure Knights. Menghadapi tuduhan pengkhianatan terhadap mantan pangeran kedua dan pangeran kedua saat ini, ia nyaris lolos dari hukuman penjara dengan melarikan diri ke vila kerajaan, di mana ia memohon pengampunan Felix dan lolos tanpa cedera.

Kurasa aku tak perlu menjelaskan apa yang kupikirkan tentang Lady Mia mengingat semua ini, tapi apakah Felix benar-benar setuju? Rupanya, aku bukan satu-satunya yang mengernyitkan dahi mendengar berita itu, karena semakin banyak Ksatria Azure yang memprotes penugasan mereka di vila kerajaan.

Anna dan yang lainnya juga meminta maaf karena gagal menghadapi Mia dan kompleks pahlawannya yang bodoh, tetapi jujur ​​saja, aku takut padanya!

Sudahlah! Aku tak perlu melihat sisi gelap keluarga bangsawan!

Tetap saja, aku tak kuasa menahan desahan. Lady Mia benar-benar tak tahu kapan harus menyerah. Sepertinya ia masih percaya bahwa ia adalah pahlawan wanita sesuai naskah permainan, dan perilakunya begitu keterlaluan sehingga ia mungkin takkan pernah lagi menemukan tempat di kalangan bangsawan.

Dan kalau kita mengikuti alur permainannya, dia sudah mengutukku dan berakhir dengan Felix, jadi wajar saja kalau konvensi dunia nyata akan berlaku mulai sekarang. Ngomong-ngomong, beraninya dia mencoba dekat dengan Lucas? Itu benar-benar tak termaafkan.

Aku yakin dia mungkin berpikir, “Lucas itu teman masa kecilku, jadi dia sangat menyayangiku. Aku hanya perlu meminta agar dia memilihku, dan dia akan melakukannya!”

Tapi bukankah sangat tidak sopan bagi Lucas untuk memanfaatkannya sebagai pelampiasan setelah Felix? Dia sudah memanfaatkan Lucas selama ini, lalu memilih Felix!

Aku tunangan Lucas! Kamu nggak bisa dapat hak istimewa itu cuma karena kamu teman masa kecilnya! Bukannya aku tidak percaya pada Lucas, tapi kita harus akhiri hubungan cinta masa kecil itu. Siapa sih yang punya latar belakang seperti itu? Berlututlah sekarang juga dan minta maaf pada penjahat itu (aku)!

Serius, aku ingin sekali meremukkan Lady Mia saat aku melihatnya lagi, begitu kuatnya sampai dia tak bisa merangkak kembali. Aku siap mengerahkan seluruh tenagaku untuk memastikan dia tak berani menyentuh Lucas lagi—lebih baik lagi tanpa sepengetahuannya. Membayangkannya saja sudah membuatku merinding. Cinta memang rumit!

Ih, aku merasa aku bisa lebih jago memerankan tokoh penjahat sekarang dibanding waktu aku masih sama Felix.

Meski begitu, aku merasa sangat kesepian.

Sudah lima hari sejak terakhir kali aku bertemu Lucas.

Karena aku sudah bisa bangun sendiri, Hannah dan yang lainnya terus mengabariku tentang situasi terkini. Seiring tersebarnya berita dekrit itu, surat-surat dari teman-temanku mulai berdatangan, dan Ibu datang ke istana untuk membawakan barang-barangku, seperti gaun dan perhiasan, yang akan kubutuhkan saat menghadiri pesta-pesta di istana kerajaan yang akan segera diadakan. Tentu saja, Nyonya Anika masih berkunjung seperti biasa.

Meskipun hari-hariku relatif damai, aku berbaring sendirian di tempat tidur setiap malam. Seiring aroma Lucas yang perlahan memudar, aku tak kuasa menahan kerinduan akan pelukannya.

Aku ingin melihat senyumnya yang lembut. Aku ingin melihat matanya yang keemasan dan lembut. Aku ingin mendengar suaranya yang dalam dan menenangkan. Aku ingin dia menciumku, memelukku erat. Semua bekas yang dia buat padaku memudar, jadi aku ingin dia membuat yang baru. Aku ingin dia meniduriku begitu hebatnya sampai aku tak bisa memikirkan apa pun selain dirinya, sampai-sampai aku… Tu-tunggu, apa yang kupikirkan?!

Ada apa ini? Kenapa aku baru saja berpikir begitu?!

“T-tidak, bukan aku! Ini semua salah Lucas! Ini salahnya karena dia belum kembali!”

Pipiku terasa panas karena malu karena memikirkan hal-hal yang tidak pantas itu. Aku meninju bantal sambil terus menyalahkan Lucas.

“Maaf, tapi saya sudah membawa baju tidur Anda. Apakah Anda baik-baik saja, Lady Cecilia? Ada apa ini dengan Lord Lucas?”

“Oh, Anna,” kata Kate, “Lady Cecilia hanya merasa kesepian. Wajar saja karena Lord Lucas sudah lima hari tidak ada di istana.”

“Kudengar Lord Lucas semakin frustrasi dari hari ke hari, sehingga ketegangan terus meningkat di antara Ordo Kekaisaran. Tapi kami sangat senang kalian saling mencintai—argh!” Elsa tiba-tiba jatuh ke lantai dan mengejang.

Saat dia menyebutkan “saling mencintai,” rasa panas menjalar ke pipiku dan aku mengalihkan pandangan dari mata Anna yang lembut dan Kate, yang baru saja menurunkan tangannya setelah memukul Elsa.

“Y-yah, bukan begitu. A-aku hanya penasaran dengan Lord Lukie…” kataku, sambil mencari-cari alasan.

“Saya yakin Lord Lucas juga merasa kesepian, Lady Cecilia,” kata Anna.

“Ya, tentu saja. Tapi kau pasti akan melihatnya di pesta besok. Ayo kita dandani dirimu secantik mungkin sampai kau memikat Lord Lucas lebih dari siapa pun!”

“Benar sekali. Ini kesempatan kita untuk memamerkan tubuh seksi itu dengan wuuuuu yang murni dan mempesona!”

“Hati-hati melangkah, Kate.”

“Aku tahu, Anna.”

Elsa baru saja berkata, “Oof!” …Apakah dia baik-baik saja?Dia baru saja menerima tendangan keras dari Kate, yang kekuatannya setara dengan prajurit mana pun. Oh, dia masih kejang-kejang, jadi dia belum mati. Lega rasanya. Aku tidak akan bilang dia pantas mendapatkannya, tapi kalimat tentang tubuhku yang seksi itu tidak pantas, jadi dia memang pantas mendapatkannya.

Sejujurnya, garis leher gaun malam itu terasa agak ketat di sekitar payudaraku, tetapi hanya itu saja.

Saat Anna membantuku berganti pakaian, aku melirik tubuhku dan tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan bentuk gaun itu ketika kulihat sisa-sisa samar bekas Lucas. “Aku penasaran, apakah bekas-bekas itu akan terlihat di gaun itu?” tanyaku dalam hati.

Pesta itu merupakan perayaan kekalahan naga api, dan akan menandai kenaikan Lucas ke posisi pangeran kedua. Dan karena aku adalah calon permaisurinya, kehadiranku, tentu saja, wajib. Namun, aku tidak ingin terlihat terlalu lancang dalam peranku sebagai tunangan, jadi aku memilih gaun dengan desain yang elegan namun tetap sederhana.

Karena garis leher gaun itu akan menyulitkan untuk menyembunyikan bekas yang ditinggalkan Lucas, kupikir gaun yang lebih tertutup akan lebih baik. Aku melirik Anna sambil memikirkan hal itu.

“Jangan khawatir, Lady Cecilia. Warnanya sudah sangat samar sekarang sehingga kita bisa dengan mudah menggunakan riasan untuk menutupinya. Lagipula, gaun klasik lebih disukai di pesta kerajaan, jadi gaun ini pilihan terbaik.”

“Bukan hanya itu, warnanya juga akan mengingatkan semua orang pada Lord Lucas, jadi itu akan membuat pria lain di sekitarmu tetap waspada. Tapi yang terpenting, dia akan senang!”

“Jadi begitu…”

Banyak gaun yang mereka siapkan mencolok, tetapi saya memperhatikan gaun ini, dengan skema warna dua nada yang kalem, krem ​​untuk korset dan lapis lazuli untuk rok, karena mengingatkan saya pada Lucas.

Saat aku mencobanya, warnanya sangat cocok dengan warna kulitku, dan pas sekali di badanku. Aku jadi berpikir gaun ini pasti cocok untuk pertama kalinya aku menghadiri pesta bersama Lucas—dan untuk dansa pertama kami bersama.

Aku merasa sangat ingin bertemu Lucas ketika tiba-tiba suara Anna yang mendesak terdengar di telingaku.

“Lady Cecilia, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang sedang Anda pikirkan saat ini?”

“Hmm, baiklah…”

“Kamu tidak sadar dengan ekspresi di wajahmu, kan?”

“Ekspresi…?” Aku menatapnya dengan bingung dan Anna membuka mulutnya seolah berkata “Kau akan jadi masalah!”

“Lady Cecilia, ekspresimu saat ini benar-benar bisa memikat siapa pun. Tapi bukan hanya itu; ekspresimu begitu kuat hingga bisa membuat seseorang menyerah pada akal sehatnya dan membiarkan insting mengambil alih.”

“Ah, aku mengerti…”

“Mungkin saja—atau pasti—bahwa banyak pria akan jatuh cinta padamu…”

Tolong jangan menyebutnya kuat, seperti wajahku adalah semacam senjata!

Tapi bagaimana Elsa bisa pulih dengan mudah?

“Eh, ekspresi seperti apa yang kubuat?”

“Wajah memerah yang paling manis dan paling menawan, penuh dengan sensualitas!”

“Elsa, suaramu terlalu keras! Meski harus kuakui, itu deskripsi yang tepat.”

Para pelayan saling mengacungkan jempol, tetapi aku tak dapat menahan diri untuk tidak menyuarakan kebingunganku.

“S-sensualitas?!” Aku terkejut. Apa aku sensual? Apa daya tarik seks Lucas yang berlebihan menular padaku? Aku mulai khawatir apa yang mungkin terjadi lusa, tapi suara Elsa memotong lamunanku.

“Tentu saja! Kau benar-benar memancarkan sensualitas sekarang! Si cantik yang sopan dengan pipi merona dan desahan cemas selalu membuat para pria berkata—argh!”

“Kenapa kamu selalu bertindak terlalu jauh, Elsa…”

Rasa ngeri menyergapku saat Kate menarik ujung roknya dan mengambil posisi bertarung. Aku mengalihkan pandangan, agar tak melihat apa yang akan dia lakukan selanjutnya…

Aku tidak yakin apa yang terjadi, tapi tiba-tiba saja, Elsa terhempas entah ke mana. Tapi dia pasti masih hidup, kan? Aku jadi penasaran, pelatihan macam apa yang harus dijalani para pelayan di sini.

“Bagaimanapun, kau harus menghilangkan ekspresi itu dari wajahmu atau pesta itu akan berubah menjadi pertumpahan darah.”

“Setuju. Biasanya, Lord Lucas mungkin akan senang jika kecantikanmu diapresiasi, tapi besok dia pasti tidak akan bersikap normal…”

Tunggu, kenapa kedengarannya ekstrem sekali?! Kalau Lucas nggak mau jadi dirinya sendiri, apa itu artinya bakal ada pembantaian?

“Kecemburuan sang pahlawan memang mengerikan.” Elsa tampak puas, seolah-olah ia telah mengatakan sesuatu yang sangat cerdas. Tapi, tunggu, bagaimana tepatnya ia bisa pulih kembali ?! Sungguh menjengkelkan!

“Tapi kalau dia tidak menyadarinya, kita tidak bisa berbuat apa-apa, Anna.”

“Benar. Cukup merepotkan.”

Anna dan Kate bersimpati bersama sementara aku merasa sangat bersalah hingga akhirnya aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya, yang akhirnya membuatku ingin menguliahi Cece yang bertanggung jawab atas tubuhku…

“Um, aku hanya merasa kesepian dan ingin bertemu dengannya… Aku yakin semuanya akan baik-baik saja saat aku bertemu dengannya besok.”

“Kamu kesepian?”

“Kamu ingin menemuinya?”

“Wah, manis sekali!”

“Diam.”

“Maaf.”

Anna tampak seperti orang yang berbeda sekarang. Tidak, ini pasti hanya imajinasiku. Aku pasti lelah. Aku harus segera tidur.

“Nyonya Cecilia?” tanya Anna.

“Oh!”

“Dengan kata lain,” Kate menambahkan, “kamu sangat ingin bertemu Lord Lucas, bukan?”

“Ugh…”

“Yang berarti kamu sedang mengalami gejala putus obat Lord Lucas?” Elsa menimpali.

“Aduh…”

Para pelayan benar-benar membuatku jengkel! Aku malu sekali sampai tidak tahu harus melihat ke mana!

Saat para pelayan menekan saya dengan senyuman mereka, air mata mengalir di mata saya dan saya gemetar.

“Wah, aku punya yang cocok buatmu!” seru Elsa. “Ta-daaa! Itu kemeja Lord Lucas!”

Dia mengibarkan kemeja putih yang dikenalnya di udara, dan, untuk sesaat, ruangan itu menjadi sunyi.

Dari mana dia mendapatkan itu? Dia mengambilnya entah dari mana! Dan kenapa ini hal yang baik? Aku punya banyak pertanyaan, tapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia menyampirkan kemeja itu di bahuku, dan aku terpaku oleh aroma samarnya…

“Oh, benarkah itu?” kata Anna.

“Sekarang aku mengerti mengapa Finn bergegas kembali,” kata Kate.

“Haha! Itu langsung dari tubuh tuan… Oke, itu tidak sepenuhnya benar, tapi kalau kau pakai ini saat tidur, aku jamin kau akan mimpi indah, Lady Cecilia! Dengan begitu, kau tidak akan kesepian lagi!”

Aku berharap bisa membungkam suara riang Elsa, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah tersipu dan mencengkeram kemeja itu erat-erat.

Sambil menyeringai, ketiga pelayan itu dengan cepat mengganti baju tidurku dengan kemeja Lucas dan kemudian memutuskan untuk mengejutkanku dengan mengatakan, “Sepertinya Tuan Lucas juga memiliki salah satu baju tidurmu, jadi mungkin mengenakan kemejanya akan membuatmu bertemu dengannya dalam mimpimu.”

Kenapa mereka harus pergi dan mengatakan itu?! Sekarang aku akan kesulitan tidur!

 

Karena aku calon permaisuri, aku menghadiri pesta dansa di istana sebagai anggota keluarga kerajaan. Lagipula, kali ini sepertinya ada penekanan untuk memamerkan peranku sebagai tunangan Lucas, jadi aku masuk bersama Pangeran Leon melalui pintu yang khusus diperuntukkan bagi keluarga kerajaan.

Senang bertemu denganmu lagi, Pangeran Leon. Semoga malam kita menyenangkan.

“Sudah lama memang, Lady Cline. Tapi… saya takjub. Anda secantik iris yang bercahaya bulan malam ini.”

“Ya ampun, terima kasih atas pujian yang indah itu, Yang Mulia. Namun, harus saya akui, Anda jauh lebih cantik daripada saya.”

Kami bertukar basa-basi seperti biasa, tanganku menggenggam tangannya, sambil menunggu kedatangan kami. Keluarga kerajaan memang sekelompok wanita cantik. Mereka memiliki kecantikan yang berbeda dari Lucas, masing-masing memancarkan keanggunan dalam balutan busana mereka yang mewah. Rambut pendek keemasan Pangeran Leon disisir rapi ke belakang hari ini, dan mata keemasannya yang dingin berkilauan di bawah cahaya lampu gantung. Aku serius saat mengatakan dia terlihat lebih cantik daripada aku.

“Serendah hati seperti biasa, Lady Cline. Aku berdandan seperti ini karena kewajibanku, sebagai bangsawan, dan aku tak tahan diabaikan oleh para nona muda. Namun, malam ini kau tampak seperti bunga yang mekar hanya untuk Lucas. Yah, eh…”

“Ada apa?”

“Eh, eh… Sebaiknya Anda tarik napas dalam-dalam, Lady Cline. Bukan ide bagus bagi kami untuk masuk seperti ini.”

“Hm? Ada yang salah?”

Aku sudah memastikannya kembali dengan Anna dan yang lainnya di ruang ganti. Karena cemas, aku tak sengaja meraih kalung pemberian Lucas. Kalung itu berliontin citrine berwarna sama dengan mata Lucas dan tergantung pada untaian mutiara, yang berfungsi sebagai jimat keberuntunganku malam ini.

Pangeran Leon melirik ke belakang sambil tampak gelisah, dan aku mengikuti pandangannya untuk melihat Anna dan Kate mengenakan pakaian pelayan istana.

“Tidak masalah sama sekali, Lady Cecilia,” Anna meyakinkanku. “Pangeran Leon, tolong jaga Nona kita sampai Lord Lucas tiba.”

“Apa maksudmu?”

“Perlindungan Tanda Janji sangat efektif, mengingat daya hancurnya yang luar biasa…” jelas Anna. “Tapi kalau tombak-tombak mulai beterbangan, pesta itu bisa berakhir bencana.”

Kate menimpali. “Kami sudah melakukan perbaikan, tapi sepertinya kau bereaksi secara naluriah ketika Lord Lucas disebut-sebut…”

Bukankah ini pesta dansa? Apa-apaan pembicaraan mendadak tentang “tombak” dan “kekuatan penghancur” ini? … Oh.

“Eh…maaf? …Ah, ya. Ini gawat.”

“Sekarang apakah kamu mengerti?” tanya Anna.

“Kekuatan rasa manis dan lembutnya membuat seseorang secara naluriah ingin meraih dan memetik mawar meskipun ada duri yang melindunginya,” kata Kate.

“Analogi yang cukup mengesankan,” kata Pangeran Leon. “Tapi maaf, kurasa aku tak sanggup menangani yang satu ini sendirian.”

Eh, Pangeran? Caramu bicara tentangku agak kasar…

“Kami juga akan berada di sisimu,” kata Anna. “Dan Lord Alphonse dan Lady Anika akan segera datang, jadi kurasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Saya mengerti kita sedang dalam kondisi siaga tinggi, tapi tidak bisakah kamu melakukan hal lain, seperti mengurangi gaya rambutnya atau berpakaian lebih rapi?”

Pangeran Leon terdengar seperti menyalahkan mereka, dan Anna dan Kate membalas tatapannya tanpa gentar.

“Semangat para pembantu sudah menyala…”

“Maaf,” gerutu Kate, “tapi setiap detail, dari helaian rambutnya yang acak-acakan, hingga belahan dadanya, diperhitungkan dengan sangat cermat dalam mahakarya ansambel ini!”

“Para pelayan dari keluarga adipati benar-benar tidak bisa diperbaiki!”

Uh-oh, bahkan Pangeran Leon pun punya lidah tajam… Bahkan orang sesantai dia pun kesulitan menghadapi mereka, ya? Entah kenapa, rasanya kita bisa benar-benar bersimpati soal ini.

“Tapi Pangeran Leon memuji Lady Cecilia, bukan?” kata Anna.

“Ya, bukankah Anda tergoda untuk menghubunginya saja, Yang Mulia?” Kate menambahkan.

Mendengar perkataan mereka, Pangeran Leon menatapku.

“…Aduh!” serunya.

“Ya ampun.”

“Kebaikan!”

“Yang Mulia! Saya sangat menyesal!”

Ih! Aku nggak sengaja ngelawan Putra Mahkota pakai Tanda Janjiku! Semoga aku nggak kena tuduhan pengkhianatan gara-gara ini!

“Bahkan putra mahkota pun tampaknya tidak bisa lengah…”

“Aku tidak mengharapkan apa pun yang kurang dari Tanda Janji, mantra yang benar-benar berani…”

“Kalian semua berani sekali!” balas Pangeran Leon. “Kalau begitu, Lady Cline, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk menemani Anda sebentar malam ini?”

“Ya, aku mau saja. Pangeran, aku turut prihatin atas masalah ini…”

Menjadi calon permaisuri dengan Tanda Janji sangatlah menantang…

Aku minta maaf karena aku tak ingin berpisah dengan Lucas, dan kulihat sang pangeran menyeringai tipis sambil berpura-pura mencium punggung tanganku.

“Bukan masalah. Akulah yang memaksanya ikut kampanye pagi ini. Untungnya, sepertinya dia sudah kembali, dan aku yakin dia akan keluar begitu dia siap. Aku penasaran bagaimana reaksinya nanti saat melihatmu memakai gaun itu. Aku menantikannya.”

Wah, Pangeran Leon memang luar biasa. Apa karena dia putra mahkota, atau karena sikapnya yang dewasa? Apa pun itu, saya jadi terpikat oleh senyum percaya dirinya.

Lucas tampak memiliki kecantikan yang luar biasa sehingga menimbulkan kehebohan, tetapi Pangeran Leon lebih bermartabat dan juga cukup populer. Kudengar masih banyak wanita muda yang mengincarnya. Putri dari kerajaan tetangga yang menjadi tunangannya pasti sangat khawatir.

Saat asyik memikirkan hal itu sambil menunggu pintu terbuka, tiba-tiba aku mendengar peringatan mengerikan dari para pelayan yang berdiri di belakang kami.

“Benar, Yang Mulia. Sungguh mengagumkan betapa cepatnya Anda pulih. Namun, jika Anda melakukan sesuatu yang tidak diinginkan kepada Lady Cecilia, bahkan jika Anda secara tidak sengaja menghubunginya, kami akan segera melaporkannya kepada Lord Lucas.”

“Jika Anda tidak ingin menjadi korban pertama, jaga jarak yang sesuai.”

Pangeran Leon mengangkat bahu dan melirikku. “Mengancam putra mahkota? Para pelayan Keluarga Herbst benar-benar keterlaluan,” gumamnya pelan.

Saya benar-benar minta maaf atas semua ini…

Bagaimanapun juga, sudah lama sekali sejak pesta kelulusanku, jadi aku harus memberikan yang terbaik di pesta ini, di antara semua pesta yang dihadiri para bangsawan yang berpakaian terbaik.

Pesta dimulai dengan basa-basi, dan setelah basa-basi wajib dengan beberapa bangsawan, saya beristirahat sejenak sebelum tiba waktunya berdansa. Yang Mulia dan ratu sudah pergi, seolah mengatakan mereka sudah tidak perlu berdansa lagi, dan secara teknis, sebagai anggota keluarga kerajaan, saya diharapkan menjadi salah satu yang pertama berdansa.

“Lady Cline, aku ingin mengajakmu berdansa, tapi itu tidak adil untuk Lucas. Lagipula, aku tidak bisa mengajakmu berdansa kalau wajahmu sedang sedih seperti itu.”

Pangeran Leon mengangkat bahu dengan ekspresi menggoda di wajahnya, mengejutkanku.

“Eh, apa maksudmu…?”

“Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Aku yakin kau satu-satunya wanita di ruangan ini yang akan terlihat sedih ketika Putra Mahkota mengajak mereka berdansa. Kau hanya ingin berdansa dengan Lucas, kan?” dia tertawa.

Pipiku langsung memerah karena godaannya, dan aku malu melihat betapa transparannya emosiku, meskipun aku sudah terlatih untuk tetap anggun dan tenang sebagai putri seorang marquis. Bayangkan saja aku begitu jelas tidak tertarik berdansa dengan siapa pun selain Lucas! Aku mencoba menenangkan hatiku yang gelisah dengan menyentuh kalung citrine itu dan memberikan senyum terbaikku kepada sang pangeran.

“Oh, tidak… Itu tidak akan berhasil, Lady Cline. Hei! Ada yang sudah melihat Lucas?”

“Lady Cecilia, tolong putar tubuhmu perlahan ke arah Pangeran Leon agar orang lain tidak melihat ekspresimu,” saran Anna.

“Kurasa dia akan segera ke sini, tapi ini mulai berisiko,” kata Kate. “Beberapa orang sudah mulai datang ke sini.”

Aku begitu bingung dengan ketegangan yang tiba-tiba muncul di udara sehingga aku hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan. Kenapa semua orang bersikap seolah-olah ini masalah besar? Jika sang pangeran tidak mengajakku berdansa, bukankah itu akan membuat pria lain enggan untuk melakukannya? Dan kurasa obrolan singkat itu tidak akan membuat Lucas mengubah pesta itu menjadi pertumpahan darah…

Tapi, mendengar ucapan “Itu tidak akan berhasil” dari seseorang setampan Pangeran Leon saat aku hendak tersenyum padanya, jujur ​​saja, agak menyakitkan. Itu membuatku takut Lucas akan mengatakan hal yang sama kepadaku.

Aku menghela napas, seakan-akan semua kesedihan dalam hatiku akan terhapus bersamanya.

“Lihat, itu sebabnya ini tidak berguna, Lady Cline,” kata Pangeran Leon. “Ini menjadi semakin kuat! Apa yang akan kau lakukan?!”

“Kita nggak bisa ngatasinnya. Lagipula, dia nggak tahu apa-apa!” kata Anna.

“Hanya satu desahan, jumlah orang yang datang ke sini jadi dua kali lipat! Lihat mereka yang tersipu dan ingat wajah mereka,” perintah Kate.

Sekali lagi, dia bilang aku payah, dan “itu” semakin kuat! Kenapa pangeran begitu keras? Dan bagaimana dia masih bisa terlihat ceria meskipun jelas-jelas sedang gelisah? Bagaimana dia bisa begitu?

Komentar Kate juga meresahkan. Kenapa dia perlu mengingat wajah? Apa yang ingin dia lakukan dengan informasi itu? Aku khawatir aku mungkin telah menyinggung rahasia gelap keluarga adipati lainnya…

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, Lady Cecilia,” kata Anna, “tapi tolong berhentilah menatap pangeran dari balik bulu matamu dengan kepala tegak seperti itu. Itu bisa membahayakan kelangsungan hidup seluruh keluarga kerajaan.”

“…Hei, tunggu! Aku tidak mau mati karena hal seperti ini!” teriak sang pangeran protes.

“Seperti yang Anda katakan, wajah Anda agak merah padam, Yang Mulia. Dan sekarang semakin banyak orang berkumpul…”

“Jangan konyol. Ngomong-ngomong, Lady Cline. Ada apa antara kau dan Lucas? Kau tampak berbeda dari sebelumnya.”

Hm, ekspresi sang pangeran sedikit berubah. Pipinya tampak memerah… Bukankah wajahmu akan merona jika kau takut mati? Dan bagaimana dia tahu… bahwa sesuatu terjadi pada Lucas? Apa aku sekarang berbeda?

Posisi Lucas sama dengan Felix; bedanya cuma aku punya perasaan ke Lucas. Gimana kalau ini ada hubungannya dengan kejadian itu?! Aku lagi nggak nafsu birahi, kan? Apa aku bisa ngungkapin sesuatu?! Banyak banget hal yang nggak aku ngerti karena aku masih pemula dalam hal percintaan… Tolong jelasin ya!

“Wanita berubah karena cinta, Yang Mulia,” sebuah suara yang familiar terdengar. Kemudian, menoleh ke arah saya, Lady Anika berkata, “Selamat malam, Lady Cecilia.”

Oh, dewi malam yang gemilang telah turun. Kau tetap cantik seperti biasa. Sungguh memanjakan mata.

Seorang pria dengan lembut mengawal Lady Anika, dan saya tiba-tiba teringat siapa dia.

“Selamat malam, Lady Anika.” Pria itu berdiri dengan tenang di sampingnya, tampaknya seorang pendamping, dan aku tiba-tiba teringat siapa dia. “Sudah lama kita tidak bertemu, Marquis Montak.”

“Alphonse saja baik-baik saja, Lady Cline. Maaf kami tidak bisa menyambut Anda lebih cepat. Anda bersinar begitu terang malam ini; cukup sulit untuk menemui Anda.”

“Heh heh. Seru banget ngeliat Leon meronta-ronta dan panik.”

“Dan aku memperhatikan Anika memperhatikannya.”

“Oh, Al! Kamu lucu sekali!”

“…Anika, aku lihat kamu sekejam biasanya,” kata Leon. “Dan Alphonse, berhentilah mengoceh tentang istrimu. Itu menyebalkan.”

Hm, saya bisa berkomentar banyak tentang topik itu, tapi Pangeran Leon sepertinya tahu banyak hal. Semua orang ini unik sekali…

“Lady Cline, berhentilah memiringkan kepala seperti itu. Alphonse, berdirilah sedikit lebih dekat ke sini untuk menyembunyikannya.”

“Ya, ya. Leon, kamu tidak terlalu bisa diandalkan.”

“Hei, aku melakukan yang terbaik di sini.”

Dari cara Alphonse menggoda Pangeran Leon, mereka tampak cukup dekat. Rasanya agak mengharukan.

“Bukankah Lucas menggali kuburnya sendiri dengan tidak mengawasinya? Uh-oh, ada orang yang merepotkan di sini.” Alphonse melirik ke suatu tempat.

“Merepotkan?” kata Leon.

“Yang kudengar rumornya?” Lady Anika menambahkan.

Alphonse mendesah, dan Pangeran Leon meringis.

“Itu dia,” Alphonse memastikan. “Ugh, dia sudah dalam perjalanan ke sana. Lihat, tapi jangan lihat. Dia pria jangkung berambut abu-abu di depan teras.”

Bagaimana Anda memandang seseorang tanpa melihatnya?

“Oh, dia cukup tampan,” kata Anika.

“Anika, jangan curang,” Alphonse memperingatkan.

“Semoga beruntung, Lady Cecilia.”

“Jangan terlalu memaksakan diri, Lady Cecilia.”

“Maaf menyela,” kata Pangeran Leon, “tapi saya rasa Lady Cline bahkan tidak bisa melihatnya dari sudut ini.”

“Apa?”

Nggak bisa?! Nah, Alphonse bilang lihat aja tanpa lihat, jadi aku coba meliriknya sekilas, tapi di mana dia?!

“Maaf. Ini salahku, jadi bisakah kamu berhenti memasang ekspresi seperti itu?”

“Kau benar-benar menggertakkan gigimu, Pangeran Leon.”

“Tidak ada yang lebih membuatku malu selain jika aku merasa jijik dengan Tanda Janji lagi.”

“Astaga, apa kau dan pangeran kedua sedang berebut kasih sayang Lady Cecilia? Kedengarannya bisa jadi kotor. Dan lumayan seru juga!” goda Anika.

“Anika, bisakah kau berhenti? Kau tahu, kalau itu benar-benar terjadi, itu sama sekali tidak menyenangkan. Itu akan menjadi tragedi! Pangeran akan menjadi mayat!”

Aku sangat malu sampai-sampai aku memelototi pangeran itu sebentar, dan akhirnya dia meminta maaf kepadaku . Hal seperti itu tidak terjadi dua kali pada seseorang, jadi aku merasa sedikit superior… atau tidak. Tunggu sebentar, mayat? Itu terlalu menakutkan!

Tepat ketika percakapan mulai berubah kelam, Lady Anika menyela. “Jadi, Alphonse, kenapa pria itu begitu menyusahkan?”

“Dia mengingini milik orang lain, terutama jika dia merasa mereka selevel dengannya dan sangat posesif. Dialah akar dari beberapa pertengkaran di antara para kesatria.”

“Ah, pola pikir ‘rumput tetangga selalu lebih hijau’…” gumam Kate.

“Kalau saja bisa berhenti di situ saja, memandangi rumput di seberang sana,” jawab Alphonse dengan senyum masam di wajah tampannya.

Dia putra kedua seorang marquis yang cukup terkenal, tapi dia pendekar pedang yang cukup handal—belum lagi gagahnya—jadi dia selalu tampak lolos begitu saja. Entah karena kesombongannya atau karena Marsekal Webber memuji ilmu pedangnya saat latihan terakhir, dia tampak sangat bermusuhan dengan Lukie. Dia bercerita kepada seseorang yang dekat dengannya bahwa seandainya dia dilatih oleh sang marquis selama ini, mungkin dialah yang akan menjadi pahlawan.

“Dia benar-benar terlalu banyak membaca pujian dari marshal, ya?”

“Apa kau tidak tahu bagaimana dia melatih anak laki-laki sepuluh tahun untuk Ordo Kekaisaran, sambil menyeringai sepanjang waktu? Meskipun penampilannya lembut, dia sebenarnya iblis.”

“Haruskah kita berkelahi karena hal ini?”

“Aku akan menjatuhkannya.”

“Oh, tenanglah, kalian berdua. Lady Cecilia? Ada apa?” tanya Lady Anika sambil tersenyum, dan aku mengalihkan pandanganku ke arahnya tanpa sadar.

Ada banyak hal yang saya temukan menarik dari percakapan ini: Bagaimana orang-orang yang mendambakan apa yang dimiliki orang lain mengingatkan saya pada sang pahlawan wanita, Mia. Bagaimana rasa benci terhadap Lucas tampak cukup lancang. Bagaimana para pelayan mudah bertengkar satu sama lain, namun juga mudah bersatu melawan siapa pun yang mengancam keluarga mereka, yang sebenarnya cukup menarik. Dan apa maksud mereka, bahwa Marshal Webber adalah iblis di dalam? Ada begitu banyak hal yang menarik perhatian saya, tetapi…

Membayangkan orang-orang yang mengingini harta orang lain mengingatkan saya pada tokoh utama wanita, Mia. Rasa permusuhan yang ia pendam terhadap Lucas terasa sangat lancang. Apa maksud Marshal Webber, iblis di dalam dirinya? Fakta bahwa para pelayan mudah bertengkar dan kesetiaan mereka begitu menakutkan dalam hal keluarga juga menarik bagi saya.

“Apakah Marshal Webber benar-benar mulai melatih Lord Lukie ketika dia berusia sepuluh tahun?”

Perkataan Lady Anika memicu semacam kilas balik bagi saya.

Pada saat yang sama, sesuatu terasa tepat—seperti kepingan puzzle yang pas pada tempatnya—dan kemudian saya yakin. Saya menatap Lady Anika dengan penuh tanya, tetapi ia bergumam, “Oh tidak, itu cuma keceplosan.”

“Nyonya Anika.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawabmu. Kamu harus tanya Lucas dulu.”

Lady Anika tersenyum seolah-olah ia sedang gelisah, menutup mulutnya dengan kipas untuk menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak ingin berbicara lebih jauh. Alphonse memeluknya dan tersenyum, begitu pula Pangeran Leon, Anna, dan Kate.

Tak seorang pun akan mengatakannya, tapi aku merasa itulah jawabanku… Aku begitu bahagia, pandanganku kabur…Aku berkedip, menyebabkan air mata jatuh di pipiku.

Emosi yang terpendam di hatiku meluap ke permukaan, dan aku mati-matian berusaha menghentikannya, tetapi pipiku tak kuasa menahan rona merah atau mulutku gemetar. Aku menyentuh liontin citrine-ku dan melihat ke bawah…

“Tunggu, tunggu. Kok bisa makin lama makin kuat?!”

“Anika…”

“Maaf, Al, tapi dia bahkan lebih kuat dari yang kukira. Aku perempuan, dan aku pun terpesona!”

“Nona Cecilia, silakan gunakan kipas angin Anda.”

“Enggak, nggak kayak gitu! Angkat ke mulutmu dan jangan mendesah.”

Entah kenapa Pangeran Leon dan yang lain mulai menggangguku lagi, menyadarkanku.

Betapapun gembira dan bahagianya aku, aku tak bisa melupakan bahwa aku menghadiri pesta itu sebagai calon permaisuri pangeran kedua. Kesalahan apa pun yang kubuat bisa kembali menghantuiku, jadi aku harus berdiri tegap, anggun, dan beradab… Semua itu agar aku layak berdiri di sisi Lucas.

Dengan mengingat hal itu, aku menoleh ke arah pesta dan mengangkat wajahku, tanpa sengaja tersenyum pada seseorang di depan.

Seseorang itu membelalakkan matanya.

“…Hei, dia datang ke sini.”

“Ini benar-benar salah paham. Tapi sekali lagi, aku tidak bisa menyalahkannya…”

“Dia datang. Permisi, Lady Cline.” Setelah itu, Alphonse mengangkat tangannya ketika pria berambut abu-abu, Lord Rolfe Kummetz, menyapa kami.

Dia jelas-jelas orang yang merepotkan, seperti kata Alphonse. Begitu dia menoleh ke arah kami, semua orang di dekatnya menatapnya tanpa malu.

Para pelayan bergumam di antara mereka sendiri.

“Orang-orang itu tampak memusuhi dia, dan para ksatria waspada…”

“Para wanita menatapnya dengan tatapan yang cukup panas… Meskipun, tampaknya ada seseorang dengan ekspresi sedih di antara mereka.”

Lady Anika bergumam pelan, “Apakah orang-orang mengabaikannya hanya karena nama keluarganya?” Ada nada dingin dalam suaranya yang membuatku merinding.

Sang pangeran tampak sedikit terkejut juga. Alphonse tersipu, matanya berbinar-binar saat menatap Lady Anika.

Ah, begitu. Alphonse suka sisi Lady Anika yang itu. Sejujurnya, aku tidak menyangka dia tipenya… Jadi, dia suka wanita yang berani dan tidak konvensional!

Saat pikiran-pikiran itu berkelebat di benak saya, langkah kaki pria itu perlahan mendekat. Ia berdiri di hadapan kami dan memberi hormat seorang ksatria, lalu membungkuk. Alphonse adalah orang pertama yang menyapanya.

“Kau anggota Azure Knights, ya? Lord Kummetz, benar? Kau tidak di sini untuk tugas keamanan malam ini, kan?”

Wakil Kapten Montak, saya merasa terhormat Anda masih mengingat saya. Hari ini memang hari libur saya, tapi saya harus datang dan menyapa Lady Cline dan Pangeran Leon.

“Saya baru saja akan mengajaknya berdansa,” jawab Alphonse. “Pangeran Leon, Lady Cline, izinkan saya memperkenalkan kalian kepada Lord Rolfe Kummetz, yang bertugas di Azure Knights.”

“Saya Rolfe Kummetz. Senang bertemu dengan Anda,” katanya sambil tersenyum.

Matanya sepertinya tidak sedang mengamatiku, melainkan menilaiku , jadi aku tahu dia akan merepotkan. Dia mengingini milik orang lain… dan karena Lucas saingannya dan aku tunangan Lucas, apa aku juga targetnya? Dia mungkin datang ke sini untuk mengukur peluangnya denganku, tapi bukankah terlalu berisiko baginya untuk mencoba? Lagipula, aku calon permaisuri, selangkah lagi dari kerajaan.

Dan meskipun semua orang tahu tetapi tidak berani mengatakannya, dia juga harus tahu bahwa aku telah membatalkan pertunangan dengan Felix. Jika pertunanganku dengan Lucas juga dibatalkan, itu akan menjadi bencana. Jadi, wajar saja bagiku dan orang-orang di sekitarku untuk berhati-hati terhadap siapa pun yang mendekatiku.

Ditambah lagi, jika dia mengira dia bisa memenangkan hatiku, dia benar-benar punya ego yang tinggi!

Kesan pertamaku tentangnya sudah sangat buruk, tapi aku tak bisa membiarkannya terlihat. Aku melirik ke samping dan melihat Pangeran Leon mengangguk setuju, lalu menegakkan tubuh dan mengangkat dagu. Akhirnya, menunjukkan keanggunanku, aku membungkuk sambil tersenyum ramah.

Senang bertemu denganmu. Aku Cecilia Cline. Apakah kamu adik Marquis Kummetz?

“Ya, apakah kamu kenal saudaraku?”

Reputasinya sudah teruji. Kudengar dia orang yang luar biasa dan telah mendirikan beberapa panti asuhan di wilayah keluargamu.

“Baiklah, saya merasa terhormat mendengar bahwa Anda mengenal karyanya.”

Aku mencoba menyiratkan bahwa aku tidak tahu apa-apa tentangmu ! Aku mendesah dalam hati. Sulit rasanya menghadapi lawan yang berjiwa bangsawan tanpa menunjukkan emosi apa pun di wajah atau suaranya.

Tentu saja, dia mengabaikan perasaanku dan melanjutkan.

“Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya kita bertemu, Lady Cline. Ketika saya terluka dalam operasi keamanan di ibu kota, saya dibawa ke kuil tempat Anda merawat luka saya. Saya sudah lama ingin mengucapkan terima kasih, tetapi belum sempat bertemu dengan Anda karena Anda tunangan pangeran kedua.”

Matanya tampak sungguh tulus, dan saya tidak dapat menahan perasaan sedikit terkesan.

Benar atau tidak, itu bukan masalah saat ini. Dia bisa begitu saja mengungkit pertemuan sebelumnya dan keinginan tulus untuk berterima kasih padaku, sungguh mengesankan.

Bisakah aku menggunakan keterampilan sosial ini setelah menjadi permaisuri? Tidak masalah selama tidak ada yang mengetahuinya, kan? Ini bisa menjadi pembuka percakapan yang bagus. Sambil memikirkan hal-hal sepele itu, aku menjawab singkat. “Maaf, aku tidak ingat itu. Lagipula, tidak perlu berterima kasih padaku. Wajar saja menggunakan sihir penyembuhan ketika seseorang terluka.”

Aku mencoba mengabaikannya dengan menyiratkan bahwa aku tidak mengingatnya dan tidak ingin mengenalnya lebih jauh. Lagipula, menyembuhkan orang lebih seperti hobiku. Dan jika seseorang mengikuti teladannya, bukankah para kesatria harus berkeliling berterima kasih kepada para penyembuh setiap kali mereka terluka?

Kalau cuma itu yang kau cari, bisakah kita selesai sekarang? Aku membuka kipasku dan tersenyum, mencoba memberitahunya bahwa aku sudah selesai dengannya, tapi itu malah membuatnya tersenyum lebih lebar.

Oh, aku tahu kamu. Orang-orang yang bereaksi seperti itu di saat-saat seperti ini memang gigih!

“Aku mengagumi sikapmu. Pasti sulit meluangkan waktu untuk beramal di antara kewajibanmu sebagai putri seorang marquis dan calon permaisuri pangeran kedua. Tapi penting juga bagimu untuk menikmati waktu luangmu sebagai seorang wanita bangsawan sesekali.”

Waktu luang. Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar ungkapan itu.

Selagi aku merenungkan pikiran itu, para pelayan di belakangku bergumam, “Dengan kata lain, dia mengajaknya berkencan. Uh-oh, ada yang terlalu terburu-buru. Apa itu sinyal pembunuhan, Kate?”

“Kurasa begitu, Anna. Tapi tolong tolak, Lady Cecilia. Aku akan membunuhnya saat dia sedang sedih.”

Aku merasakan diriku tanpa sengaja mengencangkan peganganku pada kipas angin itu…

Kurasa ada pembunuh bayaran berpakaian pelayan di belakangku, tapi apa itu tidak apa-apa? Para pelayan mungkin akan mengubah tempat ini menjadi pertumpahan darah sebelum Lucas sempat!Aku merasakan warna memudar dari wajahku dan bersembunyi di balik kipas angin, yang masih kupegang erat-erat.

“Maukah kau pergi keluar bersamaku suatu saat nanti, Lady Cecilia?” usul Lady Anika.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku tak dapat menahan diri untuk tidak tersipu dan menjawab, “Tentu saja!”

Aku tak yakin Lucas akan mengizinkanku keluar dari kamar, tapi pergi bersamanya terdengar menyenangkan. Lagipula, seruan Lady Anika terasa menyegarkan di tengah ocehan basi ksatria yang memberatkan ini. Sayangnya, ia mengabaikan teguran tersembunyi itu, memutarbalikkannya menjadi saran yang benar-benar menjijikkan.

“Kalau begitu, bolehkah aku ikut denganmu juga? Izinkan aku mengantar kalian berdua, para wanita cantik.”

Ada apa dengan pria ini? Bahkan Lady Anika mengangkat alisnya sedikit, dan aku hampir melakukan hal yang sama. Sementara itu, mata Alphonse berbinar-binar seperti biasa. Yah, itu karena mereka asyik dengan Lady Anika…

Lagipula, para pembunuh di belakangku benar-benar merepotkan! Aku mendengar suara “Hihihi!” yang sangat samar. Uh-oh, bahkan Lady Anika pun tampak sangat marah, padahal dia seharusnya menjadi cadanganku… Bagaimana dengan Pangeran Leon?

Saya hendak meminta bantuan, tetapi akhirnya malah mengepalkan kipas lagi, kali ini karena alasan yang sama sekali berbeda.

Sepertinya Pangeran Leon selalu dikelilingi wanita, tapi kapan itu terjadi? Aku butuh bantuan, tapi sekarang dia terlalu sibuk menolak wanita? Aku mengaguminya karena berhasil menolak mereka dengan senyumnya yang cemerlang, tapi senyum itulah yang membuatnya mendapat masalah sejak awal!

Aku tak kuasa menahan rasa sedikit kesal pada Pangeran Leon. Lalu Lady Anika memberi sang ksatria senyum khasnya—senyum yang tak sampai ke matanya.

“Hehe, Lord Rolfe. Kakakku Lucas akan mengurus hal-hal seperti itu, jadi kau tidak perlu khawatir.”

“Tapi kudengar Wakil Kapten Herbst harus pergi kampanye mendadak hari ini. Dia pangeran kedua dan calon pahlawan, jadi dia tidak punya banyak waktu luang. Apa kau tidak kesepian tanpanya, Lady Cline?”

“…Dia tidak sesibuk itu. Benar, kan, Pangeran Leon?”

“Eh, ya. Tidak apa-apa. Bukan masalah.” Pangeran Leon tampak pucat di bawah tatapan dingin Lady Anika… dan bahkan tampak putus asa.

Benarkah itu bukan masalah? Karena alasan Lucas tidak kembali adalah karena Pangeran Leon memberinya terlalu banyak pekerjaan. Dan gerombolan pembunuh bayaranku yang mengintai bergumam di antara mereka sendiri, “Kami sudah mencatatmu,” dan “Senang sekali dia akan pulang malam ini.” Jika pekerjaan ini benar-benar berat, kurasa mau bagaimana lagi, tapi tetap saja.

Lagipula, Felix tidak pernah bekerja, jadi Pangeran Leon punya banyak waktu luang. Wajar baginya untuk bergantung pada Lucas sekarang karena ia lebih kompeten. Aku mencoba memikirkannya secara rasional, tetapi kata “kesepian” dengan cepat merasuk ke dalam otakku dan berubah menjadi “kerinduan”.

Lalu semua emosi yang ingin aku tekan muncul dalam diriku.

Suatu malam ketika aku memakai kemeja Lucas yang beraroma parfumnya, awalnya aku malu, tapi senang. Aku segera naik ke tempat tidur dan menggeliat seperti orang bodoh, melilitkan diri di kemejanya yang kebesaran. Tapi kemudian kesepian menyelimutiku dan hatiku sakit. Kulit Lucas selalu terasa lembap, jadi ketika aku memakai kemejanya yang sejuk dan kering, rasanya seperti bukti bahwa aku sendirian.

Dan aku sendirian , di ranjang luas itu, di kamar yang sunyi, tanpa tanda-tanda Lucas. Tak ada lengan yang mendekapku, tak ada ciuman mendalam yang membuatku tak bisa bernapas, tak ada mata keemasan yang dipenuhi kegilaan.

Tidak ada, tidak di mana pun.

Yang kumiliki hanyalah kemeja yang samar-samar berbau seperti dirinya. Kupikir, “Kalau aku tidur, aku akan bangun dan segera bertemu dengannya.” Namun, ketika aku bangun, dia masih tak ada di sampingku.

Tiba-tiba terasa seperti kekuatan yang kumiliki saat memegang kipas angin itu tiba-tiba terkuras habis. Lalu, ketika suara Lady Anika dan yang lainnya sampai ke telingaku, aku tersadar.

“Tapi kamu butuh pendamping…”

Lord Kummetz, Lady Cline adalah calon permaisuri dan tunangan pangeran kedua. Ordo Kekaisaran akan mengurus pengawalan saat beliau pergi. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun.

“Tuan Rolfe, bersikap baik kepada wanita adalah sebuah kebajikan, tapi begitu juga dengan sikap moderat.”

Alphonse tiba-tiba muncul di hadapanku untuk menyembunyikanku dari Lord Kummetz. Lady Anika memegang lenganku dan berbisik pelan, “Bertahanlah, Lady Cecilia.”

Bertahan? Aku melirik sekeliling dengan hati-hati dan menelan ludah.

Seumur hidup, aku belum pernah dilirik sebanyak ini oleh banyak pria. Seperti inikah rasanya menjadi populer? Entahlah, tapi apakah aku memancarkan aura yang menawan? Dari mana? Dari mana asalnya?

Aku mencoba melarikan diri dari kenyataan, tetapi para pembunuh di belakangku berbisik tanpa ampun.

“Lady Cecilia, lihat saja ke samping dan kami akan memulai pembantaian.”

“Ya, Lady Cecilia. Lord Lucas benar-benar akan membunuh mereka. Ingat bagaimana dia bahkan tidak menunjukkan belas kasihan kepada saudaranya sendiri!”

“Dia akan menghancurkan kerajaan demi Lady Cecilia!” gumam mereka, dan jantungku berdebar kencang karena ketakutan.

Terima kasih atas nasihat yang kurang meyakinkan, para pembunuh! Jika pangeran kedua yang baru naik takhta itu memanifestasikan Eckesachs, seberapa seriuskah masalahnya? Atau lebih tepatnya, bisakah kita mengabaikannya?! Jika itu bisa dibatasi hanya pada skandal di dalam keluarga kerajaan, itu akan melegakan, kan?! Tapi membayangkan kerajaan runtuh karena hubungan cinta yang memalukan… tanggung jawabnya begitu berat; aku ingin menangis! Semua romansa yang mungkin ada telah terkuras oleh rasa takut!

Dengan mata berkaca-kaca, batinku mengepalkan tangan kecil untuk menenangkan diriku, tetapi kemudian aku mendengar peringatan mengerikan lainnya dari belakang yang membuatku ingin meringkuk lagi.

“Lady Cecilia, bahkan air matamu bisa mengubah tempat ini menjadi medan perang yang berlumuran darah.”

Serius?! Oke, di saat-saat seperti ini, kita cuma perlu tarik napas dalam-dalam. Tunggu, tidak… penontonnya terlalu banyak. Aku nggak bisa tiba-tiba tarik napas dalam-dalam. Aku calon permaisuri!

Hmm, um, aku harus tenang! Bukankah menghitung domba seharusnya membantumu? Baiklah, aku akan mencoba apa saja sekarang. Satu domba, dua domba, tiga domba…

Sambil menghitung domba untuk menenangkan pikiranku yang kalut, aku mencoba mengangkat wajahku yang hampir berkedut.

Wajahku mungkin agak pucat, dan mataku berkaca-kaca, tapi aku tak bisa mengkhawatirkannya sekarang. Aku hanya harus menjaga penampilan. Asal aku tidak menangis, semuanya akan baik-baik saja. Karena kalaupun aku menangis karena Lucas… apa yang akan terjadi? Apa akan tetap terjadi pembantaian?!

Benar-benar tenggelam dalam kebingungan, aku tak sengaja mengangkat pandanganku sekali lagi—lalu aku menahan napas.

Oh tidak, Tuan Kummetz… Kenapa kau menatapku seperti itu?! Bukankah sudah cukup kau menilaiku sedingin itu tadi? Ayo! Selidiki aku! Aku lebih suka kau selidiki aku! Tolong selidiki aku seperti itu saja!

Namun, Lord Kummetz bergumam, “Lady Cline…” dengan nada cemas.

Ih! Pikirku.

“…Dia tertipu.”

“Dia sudah tamat, ya?”

“Dia jatuh tersungkur. Tatapannya tajam sekali.”

“Aku tak mengharapkan yang kurang dari Lady Cecilia. Bahkan kekuatan seorang playboy pun akan hilang saat berada dekat dengannya. Sepertinya hanya patah hati dan eksekusi yang menanti mereka yang meremehkannya.”

“Oh maaf, tapi tolong urus semuanya agar tidak ada mayat yang ditemukan. Ksatria Azure bisa menanganinya asalkan diklasifikasikan sebagai orang hilang.”

Aku tak tahan mendengar Pangeran Leon dan Lady Anika berbisik-bisik seperti itu. Dan ada yang aneh dengan Kate dan Alphonse! Apa maksud mereka, hanya eksekusi yang menunggu? Jangan beri Lucas pekerjaan lagi! Dan fakta bahwa Kate pun setuju sungguh mengerikan!

IniBukan saatnya untuk saling menatap, Tuan Kummetz! Hidupmu dalam bahaya!

Aku mati-matian berusaha mencegahnya dengan tatapan mataku, tetapi kemudian aku merasakan suasana di dalam pesta berubah drastis. Ketegangan yang tak biasa di udara perlahan mereda dan aku mendongak mengikuti tatapan semua orang.

Di sanalah dia, tinggi dan rupawan, bertubuh proporsional sempurna, mengenakan pakaian kerajaan… dan langsung menuju ke arahku. Jantungku hampir copot dari dadaku.

Hanya lima hari—lima hari yang panjang—telah memupuk kerinduan akan Lucas yang kini menggerakkan tubuhku sendiri. Tanpa berpikir panjang, aku menutup kipasku, menyerahkannya kepada Anna, dan melangkah maju.

Kudengar suara Pangeran Leon yang cemas. “Dia melotot ke arahku, tapi aku sudah berusaha semampuku, kan?”

“Heh heh. Dia sepertinya benar-benar kehilangan kendali,” kata Lady Anika, terdengar bingung.

Alphonse terdengar agak jengkel saat berkata, “Dia lupa tersenyum, meskipun dia adalah pangeran kedua…”

Sementara itu, para pembantu memberikan pendapat mereka.

“Sungguh menakjubkan bagaimana orang-orang berhamburan untuknya. Lihat betapa muramnya dia saat datang ke sini. Ini benar-benar bikin ribut!”

“Semua orang sepertinya salah paham. Padahal kurasa itu akan terjadi mengingat betapa cantiknya Lady Cecilia dan tatapannya itu.”

“Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.”

“Saya menantikannya!”

Aku mendengar napas Lord Kummetz tercekat di tenggorokannya saat dia mengikuti pandanganku.

Namun bagi saya, itu semua hanya kebisingan latar belakang.

Alphonse membungkuk dan mundur selangkah. Sebuah tangan terulur ke arahku, dan aku menyambutnya tanpa ragu. Saat Lucas menggenggam tanganku, kulihat mata emasnya, yang telah lama kuimpikan, melembut. Aku tak kuasa menahan rona merah. Aku tahu kedekatan seperti itu tak pantas, meskipun dia tunanganku, tapi aku tak kuasa menahan keinginan untuk balas menatapnya.

Dia mencium puncak tanganku dan menyebut namaku dengan suaranya yang rendah dan dalam. “Cecilia…maaf aku terlambat.”

Aku mengerahkan seluruh ketenanganku untuk mempertahankan senyum sopan.

Kamu bisa, Cece! Meskipun kamu berkeringat dan gemetar karena suatu alasan aneh, kamu tidak boleh menunjukkannya! Latihan etika yang keras dan ketat di masa mudamu dulu, semuanya untuk momen ini!

Sehebat apa pun Lucas, setampan dan segagah apa pun penampilannya dalam balutan gaun formalnya… Meskipun aku sangat senang bisa kembali ke pelukannya setelah sekian lama. Aku tidak boleh, sama sekali, melepaskan harga diriku sebagai seorang wanita bangsawan dan tunangan pangeran kedua! Aku tidak boleh tersipu dan gemetar! Ih, dia terlalu tampan!

Dia mengenakan pakaian formal yang sama seperti Felix, jadi kenapa penampilannya begitu berbeda? Sama saja, kan? Aku mengenali jaket biru tua dan sulaman emasnya, agak mirip seragam ksatria, tapi kesannya benar-benar berbeda. Apa itu pakaian yang dijahit khusus?

Meskipun Felix mungkin tampan dan gagah saat berdandan, aku sama sekali tidak ingat karena Lucas begitu tampan sampai aku terperanjat. Aku sudah bertunangan denganmu selama enam tahun, tapi maaf ya, Felix!

Apakah kecantikannya begitu kuat sampai-sampai aku terpesona? Sebagai seorang wanita, aku jelas ingin menghindarinya!

Kamu bisa! Jangan biarkan Lucas mengalahkanmu! Sambil mendengarkan Mini Cece menyemangatiku dalam hati, aku tersenyum ramah dan menjawab, “Sama sekali tidak. Aku lega kau kembali dengan selamat, Tuan Lucas.” Aku terdengar agak canggung, tapi siapa yang bisa menyalahkanku? Tidak ada, itu dia!

Rasanya semua orang memperhatikan kami dengan napas tertahan. Bibir Lucas masih menempel di punggung tanganku, lalu ia mengelusnya lembut dengan ibu jarinya. Hentikan itu!

Ia mengabaikan kebingungan dan kecemasanku, lalu melingkarkan lengannya di pinggangku dengan cara yang sangat alami sambil bergumam sambil mendesah, “Ah, aku tak percaya. Kau selalu cantik, tapi malam ini kau begitu cantik seolah-olah Dewi Freya sendiri yang turun. Cecilia, maukah kau memaafkanku karena begitu terpesona hingga aku harus mengulurkan tangan dan menyentuhmu?”

“Kebaikan…”

Itu jebakan! Jebakan yang sangat tampan dan berbahaya! Jebakan yang benar-benar sempurna!Mini Cece mulai panik, dan Lucas hanya menambah bahan bakar ke dalam api.

“Aku sudah mengabdikan diriku hanya padamu,” katanya, “jadi mengapa kau harus begitu kejam hingga membuatku jatuh cinta lebih dalam padamu?”

Siapa orang ini? Lucas, kan? Mustahil orang lain, kan? Dia satu-satunya yang kukenal dengan kecantikan yang begitu luar biasa, dengan rambut segelap malam dan mata keemasan bak fajar. Pasti Lucas, kan?

Seharusnya dia bersikap lebih seperti ksatria sejati di depan umum, tapi ketika aku mengingat pertemuan kami setelah pertunangan, beginilah sikapnya saat itu juga. Oh, apa ini sikapnya yang biasa? Beginilah sikapnya selama pesta?

Ah, keringat aneh itu mengalir di punggungku lagi! Belum lagi tanganku. Aku mungkin pakai sarung tangan, tapi tetap saja, ciuman itu terlalu berlebihan. Lepaskan tanganku! Suasana di sekitar kita benar-benar memanas, jadi kau keterlaluan!

Aku terpaku sambil tersenyum, tetapi Lucas sama sekali tidak terpengaruh.

“Sepertinya kecantikanmu juga mengundang beberapa hama,” katanya. Lalu, dengan suara paling pelan, ia bergumam, “Aku jadi berpikir, apa aku harus menunjukkan tanda-tanda yang menunjukkan kau milikku?”

Aku menggigil, menyadari tangannya yang melingkar di pinggangku, tepat di ujung gaunku yang terbuka. Aku mendongak menatapnya.

Dan terkesiap melihat pemandangan itu.

Itu jelas-jelas Lucas, adalah pikiran konyol yang muncul di benakku saat aku menahan napas di depan tunanganku sendiri.

Kenapa pupil matanya melebar? Bukankah ini agak aneh? Bukankah seharusnya dia punya aura yang lebih lembut, bertemu tunangannya setelah sekian lama? Maksudku, aku benar-benar senang saat melihatnya tadi!

Jadi kenapa dia memasang ekspresi penuh kerinduan di wajahnya? Dan senyum itu membuatnya semakin menakutkan! Ini bukan reuni yang kuinginkan. Aku tahu ekspresi itu; persis seperti pertama kali kita bertemu…

Tenggorokanku tercekat saat aku menatap wajahnya yang sempurna dan mata emasnya, yang membuat Lucas semakin tersenyum.

“Cecilia?” tanyanya lembut, hampir seperti desahan. Ia mengangkat daguku pelan, membuat jantungku berdebar kencang.

Wwww-tunggu! Jangan-jangan dia lagi minta cium di sini, nih?!

Ia membelai lembut bibirku yang beku dengan ibu jarinya sambil mengelus punggungku. Aku merasakannya menarik-narik tali gaunku, seolah menuntut sesuatu dariku.

Aku dapat mendengar suara tertahan dari Pangeran Leon dan yang lainnya, suara itu langsung mendinginkan kepalaku yang mendidih.

Enam tahun… Selama enam tahun aku bertempur di medan perang, pesta dansa, sebagai tunangan pangeran kedua.

Dan berkat itu, aku tahu langsung bahwa aku akan dipandang rendah jika melakukan kesalahan sekecil apa pun. Yah, aku telah dijebak oleh Felix dan Mia tanpa alasan yang jelas. Lucas jelas-jelas mencoba melanggar etika sosial, dan apa pun pilihanku, masa depan kami bersama kemungkinan besar akan suram.

Ini bukan lelucon. Kalau aku mau berdiri di sisinya mulai sekarang, aku harus menangani situasi ini dengan baik, meskipun provokatornya adalah Lucas yang jahat dan posesif!

Tersenyumlah, Cece. Anggun dan cantik!

Menurut Anna dan Kate, hari ini aku punya begitu banyak kekuatan hingga mampu memikat Lucas yang sedang tersiksa sekalipun. Dan untungnya, dia tunanganku tercinta; wajar saja kalau aku menatapnya dengan penuh kasih sayang. Untuk saat ini, aku akan mengesampingkan rasa malu. Bagaimanapun, seorang perempuan harus berani! Aku hanya perlu menguatkan diri!

“Wah, sepertinya usahaku untuk memikatmu berhasil, Lord Lucas. Maukah kau mengajakku berdansa?”

Aku mencintaimu. Hanya kamu. Aku sudah menunggumu. Aku sudah sabar selama ini. Jadi, di pesta pertama kita bersama, aku ingin berdansa denganmu. Kau mengerti, kan?

Aku menengadahkan kepalaku sedikit dan menatapnya tajam.

Melanggar etiket di pesta dansa akan membuat kami dikucilkan dari kalangan atas. Bahkan ciuman di pipi pun tidak diizinkan kecuali ada hubungan keluarga, jadi mustahil aku bisa menciumnya seperti yang dimintanya.

Dan tidak mungkin menunjukkan bekas gigitan di punggungku! Aku benar-benar menolak! Aku tidak akan menunjukkan bekas gigitan itu kepada siapa pun selain Lucas! Malahan, kalau ada yang mencoba, bahkan aku, yang sangat toleran, akan menamparnya!

Hei. Kau dan aku akan bersama selamanya. Jadi, mari kita bahagia, oke? Aku menuangkan perasaan itu ke dalam senyum lembut, yang tampaknya membuat Lucas terkejut.

Ia menyipitkan mata emasnya dan melepaskan pelukanku sebelum dengan hormat meletakkan tangannya di dadanya. “Bolehkah aku berdansa, tunanganku tercinta?” tanyanya dengan suara berat dan lembut.

Meski dia tampak agak malu, kasih sayang di matanya yang berkilau dan berwarna emas tidak pudar.

Ya Tuhan, ekspresi itu. Hatiku membuncah, membenarkan bahwa dia memang Lord Lukie.

“Dengan senang hati,” jawabku sambil tersenyum penuh haru. Lalu aku berbisik pelan, “Aku merindukanmu, Tuan Lukie.” Napasnya tercekat sesaat, tetapi ini pun merupakan kemenangan yang patut dirayakan.

Kami saling memandang saat berdansa, dan jujur ​​saja, menurutku itu adalah tarian terbaik yang pernah kulakukan.

Dia benar-benar putra seorang adipati. Bahkan tariannya terasa begitu kuat. Aku menari begitu ringan hingga rasanya seperti sayap-sayap tumbuh dari punggungku. Dan anehnya, aku sama sekali tidak merasa lelah…

Setelah kami selesai berdansa dan membungkuk, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak mendengar tepuk tangan. Lucas tersenyum manis dan terkekeh, membuatku merasa sangat frustrasi seolah-olah dia sedang menggodaku.

Kami berjalan kembali ke Pangeran Leon dan yang lainnya, lalu menjalani babak basa-basi lainnya.

Lucas tersenyum dengan ketenangan bak pangeran saat ia memelukku erat dengan lengannya melingkari pinggangku, membuat Pangeran Leon mendesah dan Lady Anika menyeringai. Anna dan yang lainnya berdiri diam di dekatnya. Sesekali mereka memasukkan kristal bundar ke dalam satu saku, lalu mengambil satu lagi dari saku lainnya. Aku penasaran apa yang sedang mereka lakukan, tetapi setelah kerumunan menghilang, Pangeran Leon bertanya, yang membuatku tak perlu repot-repot bertanya.

“Hei, aku penasaran, tapi apakah itu… kristal perekam?”

Kristal perekam… Bukankah itu alat ajaib yang merekam bidang penglihatan penggunanya?

“Oh, sudah lama aku tidak mendengar istilah itu. Apa mereka memang selalu sekecil itu?”

“Ya, tapi ini versi yang baru dan lebih baik,” jelas Alphonse. “Semua usahanya terbayar.”

“Terima kasih atas bantuanmu, Alphonse.”

“Seperti yang Anda lihat, kamera ini sangat ringan dan ringkas, namun dapat merekam data dalam jumlah yang sama seperti sebelumnya. Dengan ini, kami dapat merekam tarian pertama Anda dengan sempurna.”

Teknologi yang luar biasa! Dulu, ukurannya hanya sebesar kepala anak kecil. Saya ingin mengungkapkan kekaguman saya yang tulus, tetapi ada satu kata yang mengganggu yang menarik perhatian saya.

Kenapa mereka pakai alat ajaib canggih kayak gitu buat rekam tarianku sama Lucas? Padahal mereka udah main-main pakai alat itu dari lama… Apa mereka juga rekam interaksi kita? Nggak mungkin… Gimana kalau yang lain tahu aku diam-diam naksir dia selama ini?!

Pipiku memerah memikirkan hal itu dan Lucas berkata, “Apakah kamu sudah melakukan rekaman sejak awal pesta?”

“Ya, benar. Kami juga merekam wajah orang-orang yang terpikat oleh Lady Cecilia.”

“Kami juga mencatat hama-hama yang sangat mengganggu, jadi kami bisa melaporkannya ke Finn nanti.” Alphonse tersenyum.

Lucas mengangguk puas, dan Pangeran Leon meninggikan suaranya sebagai protes. “Tunggu sebentar! Itu tidak bisa diterima! Kau seharusnya tidak memburu orang seperti itu!”

“Dia tidak butuh izinmu, Leon.”

“Diam, Alphonse! Itu cuma kiasan! Lagipula, ini sungguh tidak baik. Keluarga Kummetz memang berkuasa, dan kepala keluarga saat ini bukan orang bodoh. Kita akan mengadakan upacara pertunangan sebulan lagi. Sampai saat itu, kau harus menghindari skandal lebih lanjut dengan cara apa pun.”

“Yah, Leon benar. Skandal-skandal selanjutnya akan sangat mengurangi pengaruh keluarga kerajaan,” Alphonse setuju sambil mengerutkan kening.

Aku menatap Lucas yang cemberut menggemaskan. Ups, aku keceplosan. Otakku yang sedang sakit cinta hampir saja membuatku menganggap ucapan Kate sebagai omong kosong. Aku melirik Lady Anika, berpikir aku harus berhati-hati.

Ah, sudah kuduga. Membuat tanda jempol di belakang kipas angin agak menyebalkan, Nona Anika. Ugh, aku harus mengemis lagi.Meski malu, aku memanggil Lucas.

“Lord Lukie, terima kasih kepada Lord Kummetz, saya menyadari sesuatu. Saya punya permintaan kecil untuk Anda…”

“Ada apa, Cecilia?”

Ooh, matanya, suaranya, ekspresinya, semuanya manis sekali! Jantungku berdebar tak terkendali…

“Yah, um, karena kita belum pernah pergi bersama sejak pertunangan kita, aku ingin pergi ke suatu tempat bersamamu, Tuan Lukie. Aku mengerti kalau kau sibuk, atau kalau kau tidak punya waktu. Tapi um, aku juga ingin jalan-jalan dengan Lady Anika, jadi aku akan sangat senang kalau kita bisa pergi bersama… Kumohon?” tanyaku dengan pipi merona dan senyum yang indah.

Lucas berbisik dengan suara rendah yang mengancam, “Leon, bolehkah aku pulang sekarang?” lalu dia menarikku lebih dekat dengan satu lengannya, mengangkatku langsung dari tanah!

Tunggu! Aku melayang! Ahh! Tangannya bergerak mesum sekali di punggungku!

“Alphonse,” kata Pangeran Leon.

“Tidak apa-apa. Lady Anika dan aku menyembunyikannya dari pandangan para tamu pesta.”

“Baiklah,” Pangeran Leon menoleh ke arah saudaranya. “Tenanglah, Lucas. Sudah kubilang, kau tidak boleh membuat skandal.”

“Ha ha ha. Permohonan Lady Cecilia sangat efektif melawan Lucas, sungguh lucu,” lanjut Lady Anika sambil tertawa.

“Anika! Kenapa kamu malah menikmati ini? Dia kan kakakmu! Hentikan!” geram Leon.

“Leon, seperti yang kukatakan pada kakakku, hanya dia yang bisa menghentikan Lukie. Sama seperti dulu, sekarang juga. Karena dia menawarkan bantuannya kepada bajingan itu, kau seharusnya bersikap baik padanya.”

Pangeran Leon terdiam mendengar pernyataan Lady Anika. Tapi mendengarnya mengucapkan kata “bajingan” sungguh luar biasa. Sejujurnya, sungguh membingungkan melihat Alphonse tampak begitu tergila-gila padanya setelah itu… Senang rasanya mereka begitu saling mencintai, tapi aku tidak akan terlalu memikirkannya…

Dan kakiku masih mengambang… Aku mengalihkan pandanganku dari Lady Anika ke Pangeran Leon.

“…Kupikir itu mustahil, tapi apa benar? Lady Cline?!” Leon begitu gelisah hingga aku menahan napas.

Apa yang tidak bisa?Mustahil , kan? Maksudku, siapa yang bisa menyalahkannya karena begitu terkejut…

Aku dengan lembut mengalihkan pandanganku dan berkata, “U-um, y-ya.”

“Serius? Jadi itu sebabnya kamu terlihat seperti orang yang berbeda…” Pangeran Leon terdengar tercengang, membuatku merasa sedikit malu dan bersalah.

Maaf banget ya… Padahal udah enam tahun bareng Felix, aku malu banget udah jatuh cinta sama Lucas dalam waktu kurang dari sebulan! Kata siapa pun cinta datangnya tiba-tiba itu benar banget. Jenius banget!

Mungkin lebih baik belajar cara memerah sesuai perintah? Saya sangat setuju dengan saran Mini Cece, tapi kemudian Lucas melancarkan serangan lagi…

“Oh, Cece. Jangan pasang wajah seperti itu. Aku senang, tapi kalau melihat ekspresimu itu, aku nggak akan bisa berhenti menciummu sekarang juga. Atau mungkin malah…”

T-tidak! Tidak, tidak! Tidak ada “mungkin” apa pun!

Lucas benar-benar tidak bisa mengendalikan diri! Dan tidak banyak orang yang bisa menghalanginya di sini, yang malah mungkin membuatnya lebih merepotkan daripada Felix!

“Tuan Lukie. Tolong jangan terlalu banyak bercanda dan batasi kejahilanmu.”

Turunkan aku! Turunkan aku! Dan lepaskan daguku! Ya! Pelayan di sana! Cukup dengan tatapan simpati itu!

Aku melotot diam-diam ke arah orang-orang di sekitarku dan mendorong dada Lucas untuk protes. Dengan desahan dramatis, ia dengan enggan melepaskanku, membaringkanku kembali di tanah. Aku mendesah lega (dengan sedikit kesedihan) dan beringsut menjauh. Lucas memiringkan kepalanya dengan geli, membuatku kembali terhanyut dalam pusaran rasa malu.

“Baiklah, maukah kau memberiku hadiah nanti atas usahaku untuk datang menemuimu, tunanganku tercinta?”

“…!”

Melihat api berputar-putar di mata emasnya, aku mati-matian mengangkat sudut mulutku agar tidak gemetar.

Suara Anna terdengar sedikit terkejut. “Tuan Lucas, kau tak pernah belajar…”

Namun, Kate dipenuhi rasa takut. “Aku hampir terkesan, setelah apa yang terjadi dengan Hannah.”

Lady Anika menimpali dengan riang, “Aduh. Lihat ekspresi wajah Lukie itu. Sungguh menggemaskan! Aku akan memberi tahu kakakku dan membuatnya cemburu!”

Dan Alphonse terdengar gembira saat berkata, “Angsa panggang besok, Anika?”

Tunggu dulu. Sekarang kenapa Alphonse malah menantikan angsa panggang?!

Lady Anika berkata, “Oh, ide bagus! Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan bersama? Anna, bolehkah aku ikut?” Cara dia membuat rencana seperti itu sungguh luar biasa!

Anna mengacungkan jempol dan berkata, “Tentu saja. Dengan senang hati.”

Aku butuh sekutu… Aku melihat sekeliling dan Pangeran Leon bergumam sambil tersenyum pasrah, “Aku ingin tahu apakah aku bisa ikut makan angsa panggang juga…”

Mengapa itu terdengar begitu menggurui, Yang Mulia?!

 

Perlahan aku menceburkan diri ke dalam air hangat, melenyapkan rasa lelahku karena mengenakan gaun tebal sepanjang malam. Aku mendesah puas saat rambut panjangku dikeringkan dengan handuk dan diberi sedikit aroma minyak bunga.

Para pelayan dengan cermat mengoleskan berbagai ramuan perawatan kulit ke wajah dan tubuh saya untuk melembapkan kulit saya. Saya sedang menikmati cara mereka memijat lengan dan kaki saya ketika sebuah suara yang khawatir menyela.

“Sayang sekali Lord Lucas tidak akan pulang malam ini, Lady Cecilia.”

“Ayo kita tunjukkan kristal perekam itu pada Finn supaya dia bisa memeras Pangeran Leon. Kita rekam momen ketika Tanda Janji meledak, beserta semua yang dia katakan padanya. Seharusnya itu cukup untuk membujuknya memberi Lord Lucas libur beberapa hari.”

“Saya dengan tekun berpatroli di sekeliling pesta, tak mampu melihat atau menyentuh sosok Lady Cecilia yang anggun. Saya tak akan pernah memaafkan keluarga kerajaan atau hama-hama itu!”

Ada sebuah kata yang menarik perhatian saya, tapi saya ragu apakah harus menanyakannya. Mungkin lebih aman bagi kesehatan mental saya untuk tidak bertanya.

Lagipula, aku lelah, jadi kuputuskan untuk mengabaikannya. Lagipula, mengkritik hanya memberiku informasi yang tidak berguna. Saat aku merenungkan hal ini, Anna dan Kate melirik Elsa dengan seringai nakal.

Ingat bagaimana Lady Cecilia tampak berdiri di bawah lampu gantung dengan wajah melankolis? Dia begitu menawan… Lebih banyak orang yang tertarik padanya daripada Pangeran Leon, baik pria maupun wanita!

“Aduh!”

“Saya sudah menganggapnya contoh sempurna seorang wanita, tapi kemudian dia dengan mudah menegur hama itu dengan senyum yang sempurna. Dia lambang martabat dan keanggunan!”

“Guh!”

Harga diri…

Entah kenapa, itu terasa seperti pujian yang sebenarnya bukan pujian. Tapi melihat Elsa berlinang air mata itu sungguh luar biasa.

Jika Lady Anika, dengan rambut biru tua dan mata emasnya, adalah dewi malam, maka Lady Cecilia, dengan rambut kuning keemasan dan mata hijau hutannya, bagaikan dewi bunga! Ketika keduanya berdiri bersama, rasanya seperti…”

Kebanyakan wanita bangsawan tak ada apa-apanya dibandingkan kecantikan Lady Anika, tapi Lady Cecilia tidak. Aku tak mengharapkan yang kurang dari wanita pilihan Lord Lucas! Ia tak hanya terlalu bersinar untuk dikalahkan, tetapi ia juga memancarkan daya tarik yang tak tertahankan sekaligus mempertahankan kemurniannya…

“Ah, nggak adil! Aku pengin banget lihat Lady Anika dan Lady Cecilia bareng! Aku pengin banget nontonnya!”

“Dia sangat elegan, bersinar, dan luar biasa. Benar, Kate?”

“Benar?!”

“Ahhh!”

Hm, Elsa mulai terisak-isak dan meronta-ronta di lantai, tapi kenapa suaranya? Apa dia meninju lantai kayu?

Dan senyum di wajah Anna dan Kate saat mereka menyaksikan Elsa menangis sungguh tak kenal ampun. Karena keduanya begitu cantik, efek keseluruhannya sungguh tak terbayangkan…

Lagipula, aku sama sekali tidak mengerti apa maksud kalimat terakhir Anna. Dia bilang, “Benar, Kate?” dan Kate hanya menjawab, “Benar?” dan setuju dengannya. Bagaimana mereka bisa tahu apa yang dibicarakan satu sama lain? Apalagi?

Wah, obrolan para pelayan itu memang terlalu misterius. Omong kosong konyol itu terus terngiang di kepalaku saat candaan mereka yang riang memudar di tengah suasana santai ini.

Lalu, Elsa tiba-tiba mengangkat wajahnya yang berlumuran air mata dan ingus, lalu berteriak, “Lain kali aku yang akan bertugas di sisi Lady Cecilia! Anna atau Kate yang harus mengambil alih tugas patroli!”

“Kau boleh bilang begitu sesukamu, tapi Lord Lucas secara khusus memintamu untuk berpatroli. Lagipula, kau punya indra paling tajam di antara kami semua, dan tak ada yang lebih cocok untuk berpatroli di pesta selain kau.”

“Itulah sebabnya Lord Lucas mengandalkanmu. Bagaimana jika terjadi sesuatu di pesta yang dihadiri Lady Cecilia, dan dia harus memanifestasikan Eckesachs? Itu akan mengerikan.”

“Tapi, tapi…” Isak tangis Elsa yang memilukan membuatku merasa sedikit simpati. Namun, suara ketukannya di lantai kayu juga membuatku kesal, dan aku ingin dia berhenti. Dengan mengingat hal itu, aku dengan lembut menawarkan sapu tangan padanya.

“Apa kau berpatroli di sekitar pesta semalaman, Elsa? Ruang dansa di istana ini sangat luas. Kau pasti lelah. Apa kau baik-baik saja?”

Dia mungkin hanya melakukan pekerjaannya, tapi selalu menyenangkan mendapat pengakuan atas usahanya. Namun, reaksinya membuatku linglung, dan aku tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Hah?!”

Itu air terjun! Air matanya seperti air terjun! Pemandangan yang luar biasa!

“Wow…”

“Wah…”

“Lady Cecilia, kamu cantikkkkkkkk!”

“Tenanglah. Apa ada yang terluka?” tanyaku. Mereka selalu membantuku, jadi setidaknya aku bisa menyembuhkannya. Aku menggambar lingkaran dengan jariku dan merapal mantra pada Elsa.

“Ih! Aku beralih dari pelayan Lord Lucas jadi pelayan Lady Cecilia! Hangat banget! Senang banget aku kerja keras banget!”

Elsa terus menangis seperti anak kecil, yang agak membingungkan, tapi aku menyeka air matanya dengan sapu tangan—atau, aku hendak melakukannya sampai aku mendengar pelayan lainnya bergumam, “Itu tidak adil,” menyebabkan bahuku gemetar.

“U-um, ada apa dengan kalian berdua?”

Aduh, dua pelayan cantik itu bicara sambil menggertakkan gigi! Ini semua aneh banget, sampai-sampai aku mau nangis juga!

“Aku juga capek! Aku capek banget sampai rasanya mau pingsan, Lady Cecilia!”

“Hei, jangan mendahuluiku, Anna! Lady Cecilia! Aku juga sangat, sangat lelah! Kakiku gemetar seperti anak rusa yang baru lahir!”

Mereka berdua mulai berteriak dan saya begitu putus asa untuk menenangkan kekacauan itu sehingga saya berkata, “Oh, segera!” sebagaimana seharusnya seorang wanita.

“Ahh, hangat sekali! Ini yang terbaik…”

Aku khawatir dengan apa yang mungkin terjadi, jadi aku merapal mantra penyembuhan pada dua orang lainnya dan melirik Elsa yang sedang gemetar.

“Aku tidak percaya ini…”

“Aku sudah mendengar rumor, tapi…”

“Rasanya aku ingin lari ke istana dan membunuh Pangeran Leon sekarang juga,” kata salah satu dari mereka dengan suara terkejut, sementara yang lain tertawa terbahak-bahak. “Heh heh heh!” Dikelilingi oleh kedua pembunuh dengan mata berkilat, ditambah pelayan yang menangis dan terhuyung-huyung seperti anak kecil, ruangan itu menjadi heboh…

Aku hanya berniat menggunakan mantra penyembuhan sederhana. Apa aku salah menggambar lingkarannya? Apa aku tak sengaja mengubah mereka menjadi makhluk berbahaya…? Mungkinkah otak mereka? Apa aku memengaruhi mereka?Ketakutan dan kekhawatiran menguasai diriku.

“Eh, terima kasih untuk semuanya, seperti biasa. Aku sungguh tak bisa cukup berterima kasih pada kalian bertiga. Tapi kedua pangeran punya tugas masing-masing, jadi wajar saja kalau Lord Lukie belum bisa pulang. Jadi, mari kita hentikan pembicaraan tentang pembunuhan pangeran ini, oke?” Aku mencoba meyakinkan mereka, pipiku berkedut saat berusaha tersenyum.

 

Pada akhirnya, Lucas tidak pulang setelah pesta dansa.

Seekor binatang ajaib yang kuat muncul di dekat hutan perbatasan selama kampanye beberapa waktu sebelumnya, dan meskipun Lucas dengan cepat mengalahkannya bersama Eckesachs, Wakil Kapten Carl dari Black Knights harus tetap tinggal untuk membersihkan sisa-sisanya.

Tepat sebelum pesta berakhir, mereka menerima kabar tentang kepulangannya. Setelah mendengar berbagai laporan dan detail, raut wajah Pangeran Leon berubah getir dan ia meminta maaf, mengatakan bahwa ia harus mencegah Lucas kembali malam itu.

Tentu saja, aku sedih, tapi ini pekerjaan, jadi mau bagaimana lagi. Aku memaksakan senyum dan berkata, “Pangeran Leon, kau tidak perlu minta maaf. Aku tahu kau juga lelah, jadi jaga dirimu baik-baik.”

Aku meletakkan tanganku di lengan Lucas karena dia menatap Pangeran Leon dengan niat mematikan, dan berkata, “Jaga dirimu juga,” lalu merapal mantra penyembuhan.

Mata emasnya bergetar saat ia dengan lembut memegang daguku. Ia menatapku tajam, lalu mengusap lembut bibir bawahku dengan ibu jarinya, membuat jantungku berdebar kencang.

Meskipun kami berada di ruangan pribadi yang disediakan untuk anggota keluarga kerajaan dan orang-orang terdekat mereka, kehadiran Pangeran Leon, Alphonse, dan Carl berarti menciumku di sini akan merusak reputasiku sebagai seorang wanita. Tidak mungkin, itu tidak bisa diterima!

Tapi tunggu dulu… Lucas lah yang kutunggu-tunggu. Apa aku nggak mau dicium? Lagipula, sepertinya dia juga mau. Eh, aku yakin dia cuma bakal nyengir ke kamu.

Itulah bisik Mini Cece, bagaikan iblis di bahuku yang menggodaku. Apa yang harus kulakukan? Tidak! Aku tak boleh menyerah pada godaan! Aku harus tetap kuat!

Aku bimbang antara akal sehat dan godaan. Alisku pasti berkerut dan bahkan sedikit berkaca-kaca, karena Lucas mendesah panjang, lalu mengusap bibir bawahku dengan penyesalan. Lalu ia melepaskanku dan mencium rambutku sambil berbisik, “Aku akan pulang secepatnya, jadi pikirkan ke mana kau ingin pergi.”

Tidak ada yang dapat saya lakukan, jadi saya berkata, “Ya, saya akan menunggu kepulanganmu.”

 

“Ngomong-ngomong.” Suara Anna menyadarkanku kembali ke dunia nyata, dan aku menoleh ke arahnya. “Bukankah Lucas lebih sering pergi untuk misi membasmi binatang buas akhir-akhir ini? Apa mungkin mereka menemukan sesuatu di kedalaman hutan?”

“Ya, monster sihir yang lebih besar dan kuat biasanya tetap berada di wilayah kekuasaan mereka di dekat kedalaman dan biasanya tidak muncul di hutan dekat ibu kota, jadi itu aneh.”

“Yah, tak ada monster yang tak bisa dihadapi Lord Lucas, tapi tetap saja. Firedrake yang dihadapinya kemarin hampir tak menggunakan sihir. Aku penasaran, apa Lord Lucas pernah benar-benar menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya. Aku ingin sekali bisa bertanding melawannya…” Elsa masih lemas.

Seberapa kuatkah dia? Aku bertanya-tanya tanpa sadar. Namun, meskipun tahu kekuatannya, aku tak bisa berhenti menatap Anna dan yang lainnya dengan cemas.

“Jangan khawatir, Lady Cecilia. Percaya saja pada Lord Lucas.”

“Benar sekali. Bahkan jika kau melihat kembali sejarah, tak ada yang seterampil Lord Lucas dalam menangani Eckesachs. Marshal Webber masih aktif, jadi bahkan jika naga kuno muncul, Kerajaan Bern akan memiliki dua pahlawan untuk melindunginya. Kita akan baik-baik saja!”

Mereka tersenyum meyakinkan, menghilangkan rasa takutku. “Benar. Ternyata itu Lord Lukie!”

Elsa bergumam pelan, “Jika sesuatu terjadi pada Lady Cecilia, itu akan menjadi kehancuran Kerajaan Bern… Kemungkinan besar itu akan menjadi pertempuran antara Lord Lucas dan kerajaan itu sendiri.”

Dan dengan itu, rasa tenangku pun sirna.

Bukankah itu pertempuran yang terlalu besar?! Aku akan selamanya dicap sebagai penjahat! Jika hal seperti itu terjadi, apakah aku akan berubah dari penjahat menjadi ratu jahat sepenuhnya?! Kedengarannya mengesankan, tapi itu bukan untukku!

Aku sedang asyik memikirkan hal-hal itu ketika tiba-tiba Elsa terbang di hadapanku dengan cepat. Ia menghantam dinding dengan keras, lalu tergeletak di lantai dengan anggota badan terentang, tertegun.

“Berapa kali harus kukatakan, Elsa? Kau terlalu banyak bicara. Kapan kau akan belajar membaca situasi?”

Anna, si pembunuh bayaran yang cantik, suaranya serendah dan sekelam asap yang mengepul, berdiri di sana dengan cambuk di tangan dan seringai di wajahnya. Perhatianku beralih dari ekspresi Kate yang jengkel ke ucapan Anna yang sinting, “Heh heh heh,” dan kembali lagi.

Jadi, memukul Elsa bukan cuma tugas Kate… Tunggu! Aduh, aku jadi agak terguncang. Kemiripan Anna dengan Hannah benar-benar mengkhawatirkan! Dan ini mungkin cuma firasat, tapi Anna tampaknya jauh lebih hebat daripada Kate!

“Anna, kau bertindak terlalu jauh,” kata Kate tanpa emosi saat dia mengucapkan mantra penyembuhan pada tubuh Elsa yang tak bergerak.

Elsa tersentak bangun begitu cepat sampai aku ikut terlonjak. “Anna, kejam sekali!” serunya. “Aku hampir melihat ladang bunga!”

Sungguh tak terbayangkan betapa dahsyatnya serangan Anna hingga membuat Elsa melihat hamparan bunga, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah Elsa sembuh total hanya dengan satu mantra! Para pelayan di rumah bangsawan ini sungguh makhluk yang tak terduga…

“Berhenti mengeluh dan keluarkan saja. Kamu sudah membawanya, kan?”

“Tersedu…”

“Keluarkan!”

“Bagus…”

“……”

Aku gemetar ketakutan melihat tingkah laku para pelayanku yang mengerikan. Sementara itu, Elsa entah bagaimana berhasil mengeluarkan kemeja putih, sambil menangis tersedu-sedu sepanjang waktu.

Mungkinkah? Anna menoleh ke arahku sambil tersenyum. “Lady Cecilia, ini kemeja Lord Lucas untuk hari ini. Itu kemeja yang beliau pakai ke pesta dansa tadi malam. Mau kaupakai untuk apa?”

Senyumnya nyaris manis dan menjijikkan.

“……”

Meskipun aku sadar wajahku berubah dari pucat menjadi merah saat melihatnya, aku tahu kemeja itu hanya akan membuatku merasa lebih kesepian. Meski begitu, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mencengkeram baju itu karena aku sangat merindukan Lucas. Aku membiarkan Kate membuka bajuku dan mengganti bajuku.

“Kami akan menghubungi Finn di istana besok dan mengonfirmasi kapan Lord Lucas akan pulang. Jadi, mohon bersabar sedikit lagi.”

Para pelayan menatapku dengan hangat dan menenangkanku dengan lembut, sementara aku tersipu malu. Aku merasa lemah dan menyedihkan karena menyetujui hal ini.

Belum lagi acungan jempol Elsa saat dia pergi membuatku marah.

 

Saya tidak bisa tidur.

Desahanku sendiri saat aku berguling-guling terasa memekakkan telinga di ruangan yang sunyi itu. Aku memejamkan mata dan tak kuasa menahan aroma Lucas yang menempel di kerah kemejanya, mengingatkanku pada caranya menatapku dan mendesah saat kami berpisah.

Kehangatan sentuhannya, bisikan manisnya, dan ciumannya di rambutku terbayang jelas di benakku, dan aku dicekam kegelisahan yang menjalar dari dada hingga ke tenggorokan. Aku mati-matian berusaha menahannya, menutup mulutku dengan lengan bajunya. Terhanyut dalam aroma Lucas, aku kembali terbakar olehnya.

Aku mengulang siklus bodoh ini berulang kali, sampai lupa waktu. Hasrat dan kerinduanku padanya terus membuncah, dan tak lama kemudian, tubuhku terasa panas. Teringat ibu jari Lucas yang menyentuhku, aku mendapati diriku tanpa sengaja membelai bibirku dengan jari-jariku sendiri.

Tiba-tiba hasrat bergejolak menyerbuku, kulitku merinding dan berdenyut penuh harap. Di saat yang sama, aku merasakan sesuatu yang hampir seperti amarah membuncah di dalam diriku dan aku mulai menggigit baju Lucas.

Meskipun dia menatapku penuh kerinduan dan menggodaku dengan mengangkat daguku, dia hanya mendesah, bahkan tanpa mencium atau memelukku. Aku hanya mendapat satu ciuman di rambutku.

Dan sikapnya yang menahan diri telah membuatku hampir putus asa, membuatku sangat ingin bertemu dengannya. Meski begitu, aku berusaha menolak hasrat dalam diriku yang ingin dipuaskan olehnya, yang justru membuatku semakin marah. Aku menggertakkan gigi.

Bukan karena aku gadis yang nakal; hanya saja dia selalu bersikap santai di dekatku, tapi kemudian menahan diri saat menyentuh rambutku… Dan sedikit, sedikit dari diriku menginginkan lebih.

Aku mengoceh dan menggerutu dalam hati, tetapi yang keluar dari bibirku hanyalah desahan.

“Aku benar-benar bodoh… Menyedihkan sekali…” Aku mengomel pada diriku sendiri, sambil menutupi wajahku dengan bantal.

Tenangkan dirimu, Cecilia. Membiarkan emosimu terombang-ambing oleh asmara tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik. Ingat Felix dan Mia? Kau tidak ingin berakhir seperti mereka! Jika kau jatuh terlalu dalam, kau akan menghancurkan dirimu sendiri. Kau harus selalu tenang kecuali kau ingin direnggut dari bawahmu.

Tapi sudah terlambat. Lucas sudah melakukannya! Musuh lebih dekat daripada yang terlihat! Dan itu tipuan yang luar biasa! Aku hampir tertipu oleh wajah suci itu! Yah… oke, aku benar-benar tertipu!

Aku memuntahkan sarkasme dalam kepalaku, mengobarkan amarahku sendiri terhadap Lucas.

Aku tidak tertipu. Malahan, aku menerima Lucas. Dia bilang dia mencintaiku. Dan aku tidak tahu sudah berapa lama, tapi dia bilang dia sudah mencintaiku sejak lama. Ha ha, pantas saja! Dan kenapa Lucas memamerkan bekas gigitannya di pesta dansa? Apa dia idiot?! Apa dia benar-benar semesum itu?! Otak Lucas bahkan lebih sakit cinta daripada otakku! Yang mungkin berarti dia juga sedang menderita kerinduan saat ini…”

Aku menutup mulutku dengan bantal agar tidak ada yang mendengarku dari luar. “Ugh.” Rasa maluku sendiri terbongkar, sungguh menyedihkan.

Apa masalahku? Apa wajar kalau ada monolog berlarut-larut dan pasang surut yang intens seperti ini saat sedang jatuh cinta? Apa semua orang seperti ini saat sedang jatuh cinta?! Sungguh mengerikan!

Percuma saja. Duduk malah bikin saya makin gelisah. Saya perlu memaksakan diri untuk tidur…

Dengan pikiran itu, aku mendesah dalam-dalam di bantal dan berguling kasar di tempat tidur. Sebuah kancing kemeja terlepas saat aku berputar dan berguling, memperlihatkan bahuku. Dengan enggan aku duduk untuk membetulkan kemeja ketika melihat bekas gigitan samar, terlihat di balik kain yang longgar, dan teringat betapa kerasnya Lucas mengisap dagingku untuk menuliskan kecemburuannya padaku.

Dia sudah bercinta denganku di ranjang ini berkali-kali.

Selama kenangan tentang Lucas masih melekat di tubuhku, aku takkan bisa melupakannya. Rasanya frustrasi karena rasanya hanya aku yang merindukannya… Tapi di saat yang sama, aku mencintainya, yang justru memperburuk keadaan.

“Apa yang harus saya lakukan…”

Emosiku terasa seperti meluap-luap dan meluap dari pikiranku, tetapi kemudian gadis baik di dalam diriku berbisik, “Puaslah saja dengan apa yang kamu miliki saat ini.”

Aku tahu.

“Ketika dia memuji kecantikanmu dan mengagumimu, bukankah kamu benar-benar bahagia?”

Aku tahu!

“Dia berdansa denganmu, bukan?”

Aku sudah tahu! Diam saja!

“Dia mencintaimu, jadi apa lagi yang bisa kau minta? Dia pangeran kedua, pahlawan, dia bukan hanya Lucas -mu .”

“Haah…”

Rasanya seperti emosi buruk menguasaiku, dan tawa lepas dari mulutku, nyaris seperti desahan. Aku menggigit bibir, berguling telentang, menutup mata, dan bergumam merendahkan diri, “Aku tak percaya ini.”

Meskipun selama pelatihan menjadi putri pendamping, aku sudah dibiasakan bahwa kerajaan dan rakyatnya adalah yang utama, di sinilah aku, dalam cengkeraman obsesi, latihan bertahun-tahun yang dirusak oleh cinta hanya untuk satu pria. Dan membayangkan aku ingin Lucas menjadi milikku sendiri… mencintai seseorang sebesar ini…

“Tuan Lukie…” gumamku pelan. Namanya menghilang di balik kanopi, terserap sutra. Kedengarannya begitu manis dan mendamba, membuatku refleks menutup mulut dengan lengan baju. Dan kini, bukan hanya mulutku, tetapi hidung, tenggorokan, dan bahkan otakku pun dipenuhi aroma Lucas hingga aku tak bisa bernapas.

Dan karena itu, aku merasakan sedikit sentakan di perutku. Aku merasakan denyutan di vaginaku, dan tanpa sadar aku menggosok lututku, tubuhku gemetar saat merasakan celana dalamku menempel di kulitku. Denyut nadiku semakin cepat, dan aku merasakan kegugupan yang aneh menjalar ke seluruh tubuhku.

Meskipun napasku pendek-pendek, aku mati-matian berusaha menenangkan jantungku dengan menekan tanganku ke baju… tapi yang bisa kulakukan hanyalah membayangkan penis Lucas yang keras meniduriku. Uh-oh, ini tidak bagus…

“……”

Tidak, aku seharusnya tidak. Ini buruk. Sangat buruk. Aku tidak percaya aku melakukan ini. Tenanglah…Tapi…tanganku merayap ke tubuhku seolah dengan sendirinya.

“Haah…”

Dan kemudian ujung jariku menyentuh celana dalamku yang basah.

“L-Lord Lukie…” Aku memanggil namanya tepat saat aku hendak menekan lebih keras dengan ujung jariku, tapi…

“Ada apa, Cece?”

Tiba-tiba sebuah suara berat memenuhi ruangan. Dan tubuhku benar-benar—dan maksudku benar-benar —membeku.

Napasku tercekat di tenggorokan.

Hah? Apa itu tadi? Apa aku salah dengar? Pasti aku salah dengar, kan?

Apa-apaan ini? Aku sangat merindukannya sampai berhalusinasi? Dan kali ini halusinasinya benar-benar meresponsku? Tapi, itu membuatku kembali ke kenyataan. Apa yang kulakukan? Ya ampun, aku benar-benar kehilangan akal sekarang, mwahaha…

“Cecilia? Kamu sudah bangun, kan?”

Aku mendengar suara bergumam, lalu terdengar jelas suara kain berdesir dan derap sepatu beradu dengan lantai. Seluruh tubuhku mulai gemetar.

Ahhh, nggak, kamu pasti bercanda! Aku teriak sekeras-kerasnya dalam hati, sementara denyut nadiku berdebar kencang seperti palu.

Ini buruk, ini buruk, ini sangat BURUK! Tangan! Pergi dari sana sekarang juga! Berpura-puralah tidak melakukan apa-apa! Hitung domba! Kamu bisa! Mari kita lihat semua hasil dari pendidikanmu!Mini Cece menjerit dalam otakku, dan aku menggelengkan kepala, tetapi tubuhku tidak mau menurut.

Napasku pendek-pendek, air mata memenuhi mataku, dan keringat dingin mulai mengalir di punggungku. “Cece? Apa yang kau lakukan?” Sebuah suara yang begitu lembut dan manis berbisik di atas kepalaku. Aku memaksakan leherku yang kaku untuk bergerak dan mendongak dengan berlinang air mata, melihat mata emas Lucas yang berbinar-binar ke arahku.

Dia duduk di tepi tempat tidur dan berkata, “Aku pulang, Cecilia,” dengan suara paling lembut yang pernah kudengar.

Katakan sesuatu! Jawab dia, dasar bodoh! Dia sudah tahu kamu sudah bangun! Angkat pipimu! Balikkan cemberutmu! Kamu bisa, Putri! Jangan menyerah, Putri! Kamu bisa, Cece!Mini Cece menegurku dengan penuh semangat, jadi aku dengan panik mengangkat sudut mulutku.

“S-selamat datang di rumah, Tuan Lukie… Kapan kau kembali? Bagaimana dengan pekerjaanmu?” tanyaku, lalu perlahan, pelanaaaaan mencoba menarik tanganku ke atas ketika GRAB! tangan lain muncul dan meraih lenganku?! Aduh, aku tidak bisa bergerak! Tunggu, tunggu, dia mendorong tanganku ke bawah… ke bawah sana!

“Aku baru sampai. Aku sudah selesai bekerja dan ingin hadiah darimu. Kau akan memberiku satu karena aku sudah bekerja keras, kan?” Mata emasnya yang berkilau menyipit saat ia tersenyum, dan maksudku benar-benar tersenyum. Aku masih tidak bisa menggerakkan lenganku dan punya firasat buruk tentang ini saat aku dengan panik mencoba mengganti topik pembicaraan.

“Eh, yah, ini sudah tengah malam, jadi…apa kamu tidak lelah?”

“Jangan khawatir. Semua rasa lelahku hilang begitu melihat wajahmu. Lagipula, Alphonse sudah memberikan mantra penyembuhan padaku. Tidak masalah sama sekali,” katanya dengan senyum yang sama.

Hmm, baiklah saya punya masalah besar dengan itu!

Tapi tubuhnya sudah sembuh dan staminanya pulih… Ya, aku terpaksa menyerah saja. Lagipula, aku ingin bertemu dengannya.Mini Cece menepuk punggungku, dan aku berlari kencang di antara berbagai emosi. Kalau aku menyerah sekarang, tamat sudah! Memang benar aku ingin bertemu dengannya dan dia mengisi hatiku. Aku mengakuinya! Aku mengakuinya! Aku memang berpikir begitu, tapi kenapa sekarang?!

Meskipun dalam hati aku berteriak, aku berhasil dengan canggung berkata keras-keras, “Oh. Aku . Lihat. Aku senang. Mendengar. Itu,” yang hanya membuat Lucas menatapku dengan aneh.

“Ngomong-ngomong, Cece. Pipimu memerah, dan sepertinya kamu demam. Kamu sakit?” tanyanya, sambil memegang lenganku dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengelus lembut pipiku, lalu leherku.

Seberapa besar telapak tanganmu sampai bisa menahanku dengan satu tangan?! Tunggu, itu tidak penting! Sekarang bukan waktunya terkesan dengan seberapa besar tangannya! Eek, eek! Dia membuka kancing bajuku!

“L-Lord Lukie! Jangan dilepas…!” aku setengah berteriak, tetapi dia dengan lancang mengabaikanku, menyelipkan tangannya ke balik bajuku yang terbuka. Dia meraup payudara kiriku dan menjentikkan putingku dengan jarinya. Karena sensasi tangannya yang familiar, keringat mengucur dari pori-poriku dan wajahku memerah.

“…!”

“Jantungmu berdebar kencang, kulitmu berkeringat, dan matamu basah. Apa kau bermimpi buruk? Atau ada sesuatu yang terjadi?” Suaranya dipenuhi kekhawatiran saat ia mendekatkan wajahnya ke wajahku. Namun ia tak mengendurkan tekanan pada lengan yang menindihku.

Detak jantungku bergemuruh di telingaku, tetapi anehnya suara lembutnya seakan bergema di seluruh tubuhku. ” Atau apa yang terjadi?” Apa yang terjadi? Dia tahu, dia taaaahu!

“A-aku bermimpi…!” Aku langsung berpegangan pada alternatif lain yang ditawarkan Lucas, dan seringai di wajah tampannya semakin dalam.

“Ha ha. Mimpi, ya?” gumamnya, lalu menciumku dengan penuh keyakinan, yang benar-benar membuatku tenang.

“I-ini memalukan, jadi tolong jangan menertawakanku…” Aku menarik napas, tapi kemudian dia dengan lembut mengejutkanku.

“Maaf. Tapi… pasti mimpimu sangat memalukan dan nakal, Cece. Cukup nakal sampai-sampai kamu ingin menyentuh dirimu sendiri dan memanggil namaku.”

Begitu dia berkata begitu, dia menyingkap selimutku, memperlihatkan tanganku yang menyentuh vagina dan ujung jariku yang basah. Mataku terbelalak, dan aku membeku karena terkejut, tetapi dia dengan manis menyipitkan matanya dan mengatakan sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.

“Baunya aneh, Cece. Aku sudah berusaha sekuat tenaga agar bisa dapat hadiah darimu, tapi aku nggak nyangka bakal begini…”

“A-wa—!”

Lucas meraih tanganku dan mendekatkannya ke wajahnya yang cantik, mencium aroma basahku. Wajahku memerah karena malu. Ia tampak menikmati ini, karena ia menatapku tajam. Meskipun kilau keemasan di matanya nyaris tak terlihat dalam kegelapan, getaran menjalar di tulang punggungku saat aku melihatnya sekilas. Aku tak sengaja menggelengkan kepala saat terhanyut dalam tatapannya. Ia menyipitkan mata dan perlahan menempelkan bibirnya ke bibirku.

“Haa, mm, nngh, ahh, ohh!”

“Aku bisa merasakan betapa basahnya kamu bahkan melalui celana dalammu setelah menciummu. Hei, apa kamu baru saja menyentuhnya? Atau kamu memasukkan jarimu ke dalamnya?”

Ia menarikku ke dalam pelukannya sementara aku mati-matian berusaha mengimbangi. Ia mengusap-usap celana dalamku, menggoda tubuhku yang begitu jujur ​​dan patuh menanggapi ciumannya. Aku tak tahan lagi, jadi aku berpegangan erat pada lengannya dan mendorong lidahku ke lidahnya.

“Ih! Mm, ngh! Haah!”

Tiba-tiba dia memasukkan tangannya ke dalam celana dalamku dan meratakan basahku dengan ujung jarinya, lalu dengan cepat memasukkannya.

“Haah… lengket dan kencang sekali… Kamu tidak memasukkan jarimu, kan?”

“Nngh! T-tidak, Tuan Lukie! T-tidak di sana!”

Kenapa dia bertanya begitu?! Dia mulai mengusap-usap titik sensitifku dengan ujung jarinya yang basah, membuatku melengkungkan punggung ke seprai. “Ohh, di sini,” bisik Lucas di telingaku.

Mataku dipenuhi air mata malu, dan aku melotot ke arahnya.

“Jangan marah, Cece. Hm, mungkin lebih mudah kalau kamu cum sekali?”

Dan kemudian, dengan cara yang aneh, namun entah mengapa masuk akal bagi saya, dia tiba-tiba menyelipkan lebih banyak jari ke dalam diri saya dan mulai mendorongnya!

Aku menggertakkan gigi karena kenikmatan yang diberikan Lucas, juga karena rasa frustrasiku karena menyerah begitu saja padanya. Tubuhku berkedut dan meronta-ronta tak berdaya di atas seprai saat aku mencapai klimaks, lalu dia dengan senang hati membelai dan menciumku.

“Kau suka apa yang jariku lakukan padamu? Memekmu mengepal begitu erat,” gumamnya sambil menggigit lembut daun telingaku. Mendengar suara yang sangat kuidamkan, mengatakan semua hal nakal itu, hasratku memuncak. Sebuah simpul mengencang dalam perutku… dan, tepat seperti yang ia katakan, memekku mengepal erat di jari-jarinya.

Mengatakan tidak tidak akan menyelesaikan apa pun dalam situasi ini, jadi saya memutuskan untuk menyerahkan diri sepenuhnya kepada Lucas.

Lucas menerima reaksiku seolah itu hal yang paling alami di dunia dan mulai memompa jari-jarinya masuk dan keluar dariku. Stimulasi itu tak tertahankan. Aku menginginkan lebih.

“Tuan Lukieee… Aaah!”

“Kamu serakah sekali hari ini, Cece.”

Aku mencengkeram lengannya dengan tak berdaya sementara dia terkekeh dan memasukkan satu jari lagi ke dalam diriku, membuatku melengkungkan punggungku lagi dan melepaskan lengannya.

“Ahh?! Ahh, tidak!”

Aku mencoba menikmati sensasi yang ditimbulkannya di dalam diriku, tetapi sebelum aku bisa ejakulasi lagi, dia menarik jari-jarinya keluar, dan mulutku bergetar karena perasaan kehilangan.

Saat aku mengulurkan tangan untuk menggenggam tangannya, ia meraih pergelangan tanganku dan menarik jari-jariku yang masih basah ke dalam mulutnya, lalu menjilatinya. Lalu ia menggerakkan jari-jariku, yang berkilauan dengan air liurnya, kembali turun ke vaginaku. Mata emasnya gelap karena nafsu, mendesak jantungku untuk berdetak lebih cepat dan lebih cepat dari sebelumnya.

Mustahil.

“Lanjutkan, Cece.”

Mustahil .

“Lakukan seperti yang aku tunjukkan.”

“…!”

Dia memberiku ciuman lembut sebagai penyemangat ketika dia mengucapkan kata-kata yang begitu berani…

“Tidak mungkin,” desahku tak percaya, dan dia menatapku bingung. “Hm?”

“Sudah lama,” katanya, “jadi aku mungkin tidak bisa mengendalikan diri, tapi karena kau sudah memulainya, kenapa kau tidak terus saja dan biarkan aku menonton? Aku akan menyentuh diriku sendiri sambil menontonmu.” Kata-kata yang tak terbayangkan dan tak bisa dipercaya keluar dari wajahnya yang cantik. Aku tertegun tak bisa berkata-kata, tetapi dia menciumku lalu membuka ikat pinggangnya untuk melonggarkannya.

Apa? Apa? Apaaa? Apa yang dia katakan?!

“Tuan Lukie?” panggilku bingung, dan pria tampan itu membalas senyumanku, tapi aku masih bingung. Perlahan ia menurunkan celana dalamnya, memperlihatkan penisnya yang sudah sangat keras.

Itu sangat mengejutkanku sampai-sampai badanku mulai gemetar, dan aku mulai menjauh hingga aku menghantam kepala tempat tidur yang empuk, sambil menggelengkan kepalaku sepanjang waktu.

“Aku tidak bisa.”

Tidak mungkin aku melakukan itu di depan Lucas!

“Lakukan saja seperti yang kau lakukan sebelumnya. Kau sedang memikirkan betapa kau menginginkanku, kan? Kau sangat merindukanku sampai tak sanggup menahannya. Kalau kita melakukannya sekarang, aku akan menidurimu sekeras-kerasnya sampai kau demam, tapi setelah itu masih lama sampai aku bisa bertemu denganmu lagi.”

“Tetapi…”

Kenapa dia tidak bisa melihatku kalau dia meniduriku terlalu keras?! Karena Hannah dan Pangeran Leon bersekongkol?! Pikiranku sekali lagi memilih detail-detail acak, membawanya ke kesimpulan yang paling absurd.

“Terakhir kali masih terasa seperti mimpi bagiku, jadi aku ingin memastikan kau benar-benar mencintaiku. Aku tak ingin terlalu kasar padamu. Jadi kumohon, beri aku hadiahku?” pintanya dengan wajah sempurna dan menawan itu.

Suatu perasaan yang membuatku ingin berteriak menjalar ke seluruh tubuhku!

Dia pakai taktik mengemis! Dengan mata anjing! Itu curang! Kenapa dia begitu jago dalam segala hal?! Oh, dia kangen banget sama kamu sampai nggak tahan? Dan dia mau memastikan aku sayang sama dia? Hore! Ayolah, terbuka aja sama dia! Kamu kangen banget sama dia sampai nggak tahan juga, kan? Kamu udah lama banget kangen Lucas, dan dia ada di sini. Raih aja dan sentuh dia! Sekarang, Lucas milikmu sepenuhnya. Dia cuma milikmu. Berusahalah sedikit lebih keras dan kamu bisa dapetin semua yang kamu mau!Suara yang berbisik di dalam hatiku membuat akal sehatku yang sudah rapuh hancur di hadapan Lucas.

Tempat tidur berderit saat ia perlahan mendekat. Hasrat membara bergetar dalam diriku, naik ke tenggorokanku, dan aku pun menyerah padanya.

Aku memalingkan wajahku, menutup mataku, menurunkan celana dalamku sepenuhnya…dan dengan lembut aku menekan tanganku di antara kedua kakiku.

“Haah, mm, nngh, tidak…!”

Rasanya enak…tapi kenyataannya sangat buruk.

Aku mengusap-usap vaginaku dengan jari, dengan panik mencoba meniru cara Lucas melakukannya. Aku bisa merasakan kenikmatan yang memuncak, tetapi aku tak bisa melampauinya, jadi rasanya seperti ekstasi terbendung di dalam diriku. Tubuhku menjadi semakin sensitif di bawah tatapan mata keemasan itu, menyala-nyala dengan kenikmatan dan nafsu yang terpendam… Tapi, betapa pun nikmat yang mereka renggut dariku, jari-jariku tak mampu melepaskanku.

Pikiranku dan tubuhku berteriak bahwa aku menginginkan Lucas, bukan diriku sendiri, dan akhirnya aku memohon padanya meskipun wajahku merah padam.

“Aku ingin kau melakukannya padaku, Tuan Lukie…”

“Ahh, rasanya seperti mimpi yang jadi kenyataan melihatmu menatapku dengan mata itu, Cece. Tapi belum, belum. Teruslah berusaha sedikit lagi, oke?”

Dia sengaja menjilati payudaraku tepat di samping putingku yang kaku. Aku meraih kepalanya dan mengerang, “Tidak, kumohon! Tuan Lukie, aku menginginkanmuuu!” Aku menyingkirkan semua rasa maluku dan memohon padanya, air mata mengalir di wajahku. Aku memohon padanya dengan sekuat tenaga!

Lucas menunjukkan pengendalian diri dalam situasi yang paling aneh sekalipun. Saat itu, ia tersenyum bahagia, menekan payudaraku, dan berkata, “Kau manis sekali saat memohon. Bersabar itu sepadan.”

Tidak, tidak! Ini tidak sama! Kamu tidak perlu bersabar dalam hal itu! Pahami situasinya! Bukan seperti itu sekarang! Kenapa kamu tidak menahan diri di pesta itu?!Aku berteriak pada diriku sendiri, menyaksikan kegagalan total dari taktik mengemisku sendiri dan malapetaka yang ditimbulkannya padaku.

“Hei, Cece… maukah kau melebarkan kakimu lebih lebar untukku? Kalau tidak, aku tidak bisa melihatmu bermain sendiri. Ah, luar biasa… Kau basah kuyup…”

“Ih, L-Tuan Lukie!”

Dia melepaskanku hanya untuk mengubah posisi, memegang bagian belakang lututku dan membuka kedua kakiku agar aku bisa melihatku bermain-main dengan vaginaku yang basah. Aku begitu malu hingga memejamkan mata dan menggelengkan kepala, mencoba menyembunyikan wajahku dengan tanganku yang bebas, tetapi dia menahan pergelangan tanganku yang sedang memegang vagina, mencegahku menariknya.

“Tidak, Cece… Aku belum ejakulasi…”

Napasnya terengah-engah saat ia menekankan jarinya di atas jariku dan memaksa keduanya masuk ke dalamku sekaligus.

Merasakan jarinya yang kasar dan berbintik-bintik menggesek bagian dalamku dan mendorong keluar-masuk dengan berisik sungguh luar biasa. Kenikmatan dan rangsangan dari sentuhannya yang telah lama ditunggu-tunggu begitu luar biasa hingga aku menjerit.

“Ahh, ahh! Tuan Lukie, Tuan Lukie! T-tidak! Mmm, haah!”

Namun dia menarik jarinya tepat sebelum aku orgasme dan membungkam suara protesku dengan ciuman yang dalam.

“Haah, kamu seksi banget… Ekspresi nakalmu itu bikin aku gila, Cece. Hei… kamu mau cum di jariku?”

“Ahh, b-baiklah, aku…!”

“Hmm… Tapi kamu nggak bisa datang sendiri, kan? Mm, lihat vagina merah muda yang bengkak itu, berlumuran madu…”

Lucas menyeringai sambil meremas-remas vaginaku yang basah dan menggosoknya ke seluruh bagian, lalu mengambil cairanku dan mengoleskannya ke seluruh bagian kemaluannya…

“…?!”

“Haah…”

Aku mendengar suara-suara basah berdecit saat dia mengusap penisnya, dan pemandangan itu begitu nakal dan erotis hingga mulutku ternganga tak berdaya dan seluruh tubuhku memerah. Dia mengerutkan kening, menatapku dengan ekspresi terseksi yang pernah kulihat, lalu menjilat sudut mulutnya.

“…!”

Ahhh dia sengaja!! Apa-apaan ini?! Orang mesum macam apa dia?! Aku kesal banget sekarang! Kesal banget dia seksi banget! Cara dia menjilat bibirnya itu liar dan seksi banget, dan astaga!!

Otakku benar-benar kelebihan beban. Tunggu, tunggu sebentar. Tunggu, tunggu, tunggu. Ini tidak benar. Hidupku akhir-akhir ini terlalu kacau! Dulu aku orang yang benar-benar normal dan biasa saja, dan tiba-tiba aku jatuh cinta gila-gilaan pada si brengsek yang sulit diperbaiki ini, Lucas! Bukankah ini seperti yang pernah dikatakan orang terkenal itu? “Siapa pun yang jatuh cinta pertama, kalah”?! Ah, tapi Lucas jatuh cinta padaku duluan, jadi kenapa aku kalah?! Karena aku terlalu mencintainya?! Apa itu berarti dia benar-benar telah membodohiku?! Sialan kau, otak yang sakit cintaaaaan!

Aku menggigil membayangkan kedalaman kelam yang kutenggelamkan, tapi itu tak mengubah apa pun. Tanpa menghiraukan kekhawatiranku, Lucas menggoda ujung jariku dengan ciuman-ciuman, membuatku terengah-engah dan setengah gila saat aku memelototinya.

Dia menanggapi tatapanku dengan senyuman, meski agak gelisah.

“Hampir… Aku hampir sampai… Ayo, Cece… Lakukan lagi.” Dia mengerutkan kening sambil memompa penisnya berulang-ulang sambil menciumku.

Mengapa?

Dari panasnya kulitnya dan desakan lidahnya, aku tahu bahwa ia benar-benar menahan diri.

Ia menyelipkan jemarinya di antara jemariku, memanggil namaku, dan membelai pipiku dengan lembut, sembari menciumku dalam-dalam. Namun, ketika aku bilang ingin lebih, ia hanya tersenyum dan berkata tidak, tanpa memberiku apa pun. Dan ada sedikit jejak ketakutan yang tampak bergetar di matanya.

Beberapa saat setelah kami berciuman, dia ragu sejenak lalu menarik diri. Meskipun bibirnya bergerak turun ke payudara dan perutku, aku bisa merasakan dia menggertakkan giginya, dan dia meremas tanganku begitu kuat hingga hampir terasa sakit. Dia bahkan tidak mau merangkulku.

Dia tidak berbisik bahwa dia mencintaiku, tidak menggigitku, tidak memelukku. Kekesalanku memuncak hingga aku mengumpatnya dalam hati… dan kemudian segalanya melenceng jauh dari harapanku.

Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku hanya punya sedikit pengetahuan atau pengalaman seksual dengan laki-laki. Lucas adalah pertama kalinya dalam hidupku, di mana pun, bahwa berhubungan seks terasa begitu membahagiakan dan menyenangkan.

Namun, meskipun dia selalu memberi tahu saya apa yang ingin dia lakukan, saya tidak pernah memberi tahunya. Malahan, saya selalu berada di bawah kendalinya setiap hari, jadi saya tidak pernah punya waktu untuk memikirkan apa yang saya inginkan. Namun saat ini, Lucas tidak berinisiatif seperti biasanya, sehingga hasrat yang terpendam dalam diri saya mulai berubah menjadi sesuatu yang aneh dan baru.

Baiklah, kalau begitu yang dia rasakan… Aku sengaja melembutkan pandanganku dan memanggil namanya.

“Tuan Lukie?”

“Ada apa, Cece?”

Dia benar-benar menahan diri. Dia meraih payudaraku, tapi berhenti. Aku segera meraih dan meraih tangannya. Meskipun dia kuat dan berpura-pura menarik diri sejenak, dia mendesah pelan dan mencium tanganku… tapi hanya itu saja. Pikiranku dipenuhi kenangan dari pesta dansa itu.

Kenapa? Kenapa kamu diam saja sekarang, padahal tidak ada yang melihat? Kenapa matamu bergetar seperti itu? Kalau kamu tidak cerita apa yang terjadi, kita tidak akan bisa saling mengerti. Aku tunanganmu, kan?!

Emosiku yang mendidih menyatu menjadi senyuman. Aku mengeratkan genggamanku di tangannya dan, saat otot-ototnya menegang secara refleks, aku berlutut. Kemudian, perlahan-lahan aku menyandarkan tubuhku padanya.

“Cece?! Kamu ini apa…”

“Aku mencintaimu, Tuan Lukie.”

“…!”

Lucas, kamu bahkan tidak bergerak meskipun tekanan yang aku berikan padamu, dan kamu sangat tinggi sehingga aku tidak akan bisa meraihmu untuk mencium kecuali kamu berlutut,Aku berbisik manis, diam-diam mendidih karena marah.

Lalu, yang mengejutkan saya, Lucas menelan ludah dan menegang. Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menariknya lebih jauh.

“Maaf aku nakal sekali, tapi aku sangat ingin kau menyentuhku sampai aku tak tahan lagi. Jadi, tolong jangan marah padaku dan tolong jangan menolak.”

“Ugh, aku tidak akan marah… Tunggu, Cece…”

“Bagus. Kalau begitu, sentuh aku, Tuan Lukie?”

Lucas terdiam.

Ia mengulurkan tangan untuk menghentikanku, tetapi aku meraih tangannya dan mengarahkannya ke pipiku, memiringkan kepala ke samping dan memohon dengan mataku. Ia mengerutkan kening, dan aku melihat rona merah menyebar di wajahnya saat ia mengerang teredam.

Pemandangan dia menggertakkan giginya dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, mata emasnya menggelap karena nafsu, membuat jantungku berdebar kencang dan membuatku semakin berani.

Oke, ayo! Kamu pasti bisa! Bebaskan potensi terpendammu! Didorong oleh kegembiraan dan sensasinya, aku dengan lembut mengelus dada telanjang dan perut indah Lucas.

Aku meletakkan tanganku di bahunya saat ia gemetar karena gairah, lalu kududuki dia sambil menciumnya. Saat aku mendekat, payudaraku menyembul keluar dari bajuku yang terbuka, dan aku menekannya ke dadanya yang telanjang.

“T-tunggu, Cece. Ada apa denganmu malam ini?” tanyanya, terdengar frustrasi.

“Aku nggak bisa ngapa-ngapain. Aku juga mau hadiah. Kamu minta, jadi adil juga kalau aku dapat, kan?” kataku, menatapnya tajam sebelum menekan dan mendorong tubuhku lebih keras lagi ke tubuhnya hingga dia jatuh ke tempat tidur.

“Tidak, tapi… Oh, tidak… Tunggu, Cece!”

Kau terlalu kuat, seperti layaknya seorang ksatria.

Ia dengan tenang menopang dirinya sendiri, dan beban tubuhku padanya, hanya dengan satu siku, menggunakan tangannya yang lain untuk mencoba dengan lembut namun kuat melepaskan aku dari tubuhnya.

“Aku tidak akan menunggu.” Penolakanku membuatnya benar-benar tercengang.

“Hah? Cece? Serius, apa—”

“Itulah yang ingin kutahu!” Aku langsung menyesali kata-kata yang kuucapkan saat marah, tetapi kekesalanku menguasai diriku. “Kenapa kau menahan diri, Tuan Lukie? Kenapa kau tidak menyentuhku? Kenapa kau begitu diam, padahal jelas ada sesuatu yang mengganggumu? Kupikir kau ingin kita saling mencintai. Aku milikmu…”

Aku hendak mengatakan “tunangan,” tapi apa yang kulihat berikutnya begitu mengejutkan hingga aku berhenti, mulutku masih terbuka.

Hmm… Dia merah menyala. Lebih merah dari yang pernah kulihat.

Melihat kecantikan halus itu merona merah begitu dalam bukan hanya sebuah keistimewaan, tapi sungguh berharga. Apa yang harus kulakukan?! Apalagi dia lagi berjuang sambil mukanya memerah! Dia cemberut banget dan matanya melotot ke mana-mana.

Aku tahu dia sedang berjuang melawan sesuatu, tapi apa aku melakukan sesuatu yang membuatnya malu? Kalau memang begitu, bukankah seharusnya aku yang malu? Tapi anehnya, perubahan mendadak ini sepertinya sedikit menenangkanku. Tunggu dulu… Apa aku baru saja mendorong tunanganku dan mengamuk padanya? Aduh. Kurasa semuanya masih jauh dari selesai!

Aku merasakan darah tiba-tiba mengalir dari wajahku tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara. “Aku… tidak ingin kau membenciku.”

Hah? Itu juga kalimatku? Saking gugupnya, mataku terbelalak lebar dan aku dengan canggung berkata, “Enggak, eh. Aku sayang kamu, ingat?” dan dia melotot ke arahku dengan cara yang sama sekali tidak menakutkan.

“Aku juga mencintaimu! Makanya… aku nggak mau kamu melihatku dengan cara yang memalukan lagi… karena aku nggak mau kamu membenciku… Ah, sialan! Aku pecundang banget…” gumamnya, lalu menutup mataku dengan tangannya yang besar.

Hah? Kenapa dia menutupinya?Mataku ? Bukankah biasanya seseorang akan menutup mata sendiri dalam situasi seperti ini?Saya berseloroh dalam hati.Aku mengerutkan kening karena bingung, lalu dia melanjutkan.

“Yah… waktu pesta, dengan kecemburuanku yang nyata, itu memalukan, ya? Kalau kau tidak menghentikanku, aku pasti sudah mempermalukanmu saat itu juga… Meskipun tentu saja aku akan menyingkirkan semua orang yang melihatnya…”

Hmm, mendengar hal ini dari tunanganku sungguh menakutkan!!

Nyaris celaka! Mempermalukanku?! Jadi dia serius waktu menarik tali gaunku?! Bukan cuma itu, tapi agak gegabah juga bilang dia mau bunuh saksi padahal dia sendiri yang mau memaksa mereka nonton? Kerja bagus, aku sudah menghentikannya!

Tenggorokanku bergetar sedikit karena terkejut, dan tangannya di mataku pun bergetar pula.

“Aku jadi gila kalau soal kamu. Nggak ada yang bikin aku emosional, tapi kalau soal kamu, aku nggak bisa kendalikan diri. Bahkan setelah tahu ini, aku jadi kehilangan diri sendiri cuma karena membayangkan seseorang merebutmu dariku. Sejujurnya, aku nggak mau ada pria lain yang melihatmu, Cece. Rasanya aku ingin mencungkil mata mereka…”

Oke, sekarang tenggorokanku bergetar lagi! Secuil kesadaran diri, tapi kekasihku masih saja tak terkendali! Jadi kenapa dia membuat jantungku berdebar kencang? Atau mungkin bukan karena berdebar kencang? Ah, percuma saja. Aku ingin menjadi orang biasa, tapi sekarang setelah aku terjun ke dunia ini…

Suara hatiku tenggelam dalam kekacauan saat aku menunggu dengan sabar hingga dia mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata.

“Tapi meskipun begitu, kau bertingkah seperti permaisuri yang sempurna. Aku berdiri di sampingmu, tapi aku tidak merepotkanmu dengan impuls-impulsku. Jadi, ketika Leon bilang aku harus bekerja, kupikir aku harus melakukan yang terbaik. Dan ketika kita berpisah, sejujurnya, aku ingin memelukmu dan menciummu, tapi kupikir kau tidak akan mau aku melakukannya di depan umum, jadi aku menahan diri.”

Ke-kelakuanku membuat Lucas menahan diri! Itu sendiri sudah bagus, tapi kenapa dia harus menahan diri demi aku? Oh tidak, aku minta maaf!

Tiba-tiba keringat dingin mulai mengalir di punggungku. Lucas tiba-tiba duduk dan memelukku, berbicara dengan nada kesal. “Begitu aku akhirnya sampai di rumah, aku mendapatimu mengenakan bajuku, memanggil namaku, dan bertingkah sangat seksi! Aku sangat ingin menyentuhmu, tetapi aku harus menahan diri karena takut kau akan melakukan apa pun padaku, dan kemudian kau mulai merayuku! Kupikir aku akan kehilangan kendali sepenuhnya… jika malam ini ternyata lebih buruk dari malam sebelumnya, kupikir kau mungkin akan membenciku… dan saat itulah aku takut menyentuhmu…”

Dia menempelkan dahinya ke dadaku sebagai tanda penyesalan, membuat napasku tercekat di tenggorokan.

Kenapa aku tidak menyadarinya? Kalau aku cemas akan sesuatu, Lucas mungkin juga cemas. Dia hanya mencintaiku, dan itulah kenapa dia paling takut ditolak.Aku membenci diriku sendiri karena lupa, bahkan setelah dia melangkah lebih jauh dengan menuliskan Tanda Janji padaku untuk membuatku tetap berada di sisinya.

Aku menyadari bahwa meskipun aku ingin menerimanya, aku terlalu terhanyut dalam romansa kami yang bergejolak dan kecemasanku sendiri hingga tak menyadari bahwa perasaannya nyata di hadapanku. Begitu kau mendapatkan kebahagiaan yang telah lama kau idamkan, ketakutan bahwa kebahagiaan itu akan lenyap semakin besar.

“Tuan Lukie,” panggilku, dan dia mengeratkan pelukannya di tubuhku.

“…Ada apa? Sekalipun kau kecewa padaku dan ingin pergi, aku takkan pernah melepaskanmu.”

Ada jeda panjang sebelum dia menjawab. Ada apa dengan suara merajuk itu, apa kau anak kecil atau apa? Suaranya begitu menggemaskan sampai-sampai jantungku berdebar kencang. Membuat otakku yang sedang jatuh cinta jadi panas.

Aku membungkam dialog batinku dan fokus pada Lucas.

“Maafkan aku karena menyalahkanmu. Aku tak akan pernah bisa membencimu, tapi kalau kau tak menceritakan semua ini, aku tak akan tahu, dan aku hanya akan cemas.”

“…Saya minta maaf.”

Dia memelukku erat sementara aku menepuk kepalanya untuk menenangkanku.

“Mulai sekarang,” kataku, “aku mengharapkanmu berperilaku baik di acara sosial. Kesalahan kita akan memengaruhi lebih banyak orang, bukan hanya kita berdua. Paling buruk, kesalahan itu bisa mengancam kerajaan… dan bahkan bisa memisahkan kita.”

Lucas mendongak menatapku, mata emasnya berbinar. Ada kilatan berbahaya di matanya, seolah ia mengerti peringatan yang kuberikan padanya.

Skandal yang mengguncang kerajaan takkan mengampuni keluarga kerajaan. Karena Lucas pahlawannya, dia mungkin bisa lolos tanpa cedera, tapi dia mungkin terpaksa memutuskan hubungan denganku. Dan skenario terburuknya, aku bisa dihukum mati.

Dan jika itu terjadi…

Ya, jika itu terjadi, maka itu hanya akan mendatangkan kesengsaraan bagi semua orang, termasuk dirinya.

Saat pikiranku melayang di jalan-jalan gelap itu, aku bertanya-tanya, mungkinkah aku seharusnya tidak menceritakan semua itu padanya, tetapi sudah terlambat untuk menyesal. Lagipula, aku yakin dia akan berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi masalah ini. Aku juga ingin bahagia dengan orang yang kucintai, jadi itulah pilihan terbaik yang bisa kuambil saat itu.

“Sudah kubilang kita akan bersama sampai maut memisahkan kita, ingat? Kita baru saja memulai. Mari kita bahagia bersama, oke? Dan kalau kamu sibuk kerja, lain kali aku akan mengunjungimu.”

Aku tersenyum dan menciumnya, menatap mata emasnya dari dekat.

Masih ada sedikit cahaya redup di dalamnya, tetapi juga secercah harapan untuk masa depan. Aku senang dia mendengarkan kata-kataku.

Lucas menghela napas dalam-dalam dan berkata dengan suara lelah, “Ada lagi yang ingin kau ceritakan padaku? Diungkapnya kekuranganku sendiri memang menyedihkan, tapi kurasa aku akan mendengarkanmu.” Melihatnya begitu sedih memang tidak biasa, tapi aku bersyukur dia begitu terus terang padaku.

“Coba kulihat. Pertama, tolong jangan pernah meninggalkan bekas di tubuhku yang mungkin dilihat orang lain—terutama bekas gigitan. Kau tahu gaya gaun yang sedang tren saat ini, jadi kalau kau harus meninggalkan bekas, biarkan saja di tempat yang tersembunyi. Dan berhentilah bercinta denganku sampai aku pingsan. Perempuan punya jaringan informasinya sendiri, dan aku harus aktif di kalangan atas jika ingin memanfaatkannya. Aku tidak bisa melakukannya kalau aku terlalu pegal di pagi hari untuk berpakaian untuk pesta teh.” Aku mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas yang memburu, dan dia mengerutkan kening.

“Aku tidak ingin kamu memperlihatkan leher atau belahan dadamu kepada orang lain, dan memiliki batasan dalam bercinta denganmu adalah siksaan.”

“Tuan Lukie?”

Apa sih yang dia katakan? Dia sama sekali tidak merasa bersalah! Kalau saja dia benar-benar hanya bermaksud mendengarkanku, bukan menurutiku…Pikirku sambil melotot padanya.

Dia menghela napas panjang. “Saya akan berusaha sebaik mungkin. Ada lagi?”

Aku menatapnya dengan curiga. Lagipula, dia mencium leherku saat menanggapiku.

“Apakah aku benar-benar bisa menyampaikan maksudmu, Tuan Lukie?!”

“Ya. Aku tidak bisa meninggalkan bekas di tubuhmu yang tidak bisa disembunyikan gaun, kan? Tapi, aku bisa menyentuhmu di sana… Ada lagi?”

“Saya ingin setidaknya bisa berbicara dengan pria lain di lingkungan sosial—Ih!”

Tiba-tiba dia menciumku begitu dalam hingga mataku terbuka karena terkejut.

“Haa, mm, nngh, mpaah! Tuan Lukie!”

Maaf, aku tak bisa menahannya. Membayangkan bibir ini berbicara dengan pria lain membuatku kehilangan kendali.

Argh… Jangan beri aku tatapan lekat itu. Kamu tidak sedang membodohi siapa pun! Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan? Aku belum pernah mendengar ada orang yang berciuman di tengah ceramah! Apa yang terjadi dengan semua sikap menahan diri yang dia tunjukkan?! Ini benar-benar absurd! Kenapa aku merasa aku yang salah?! Bukan hanya itu, tapi dia juga bersikap dramatis dan mendesah karenanya! Dan sekarang dia memijat payudaraku?!

“L-Lord Lukie… Tunggu… Aku belum selesai bicara…”

“Hm? Apa lagi?”

“Jika kau melakukan itu…aku tidak bisa bicara… Eep!”

Tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang sangat panas dan sangat keras menekan tubuhku di antara kedua kakiku dan aku menunduk karena terkejut, napasku tercekat di tenggorokan.

Kalau dipikir-pikir, kita berada di tengah-tengah ini…

Dia menggesek-gesekkan tubuhnya padaku lagi. Pemandangan cairanku di penisnya sungguh menjijikkan, tapi di saat yang sama, tak ada cara untuk menyembunyikan reaksi tubuhku—terutama rona merah yang menyebar di pipiku.

“Tuan Lukie, hentikan itu sekarang juga!” Aku meninggikan suaraku padanya untuk pertama kalinya.

“……”

Oh, dia berhenti. Hah? Hm? Apa? Kenapa dia tersenyum? Dia benar-benar menyeringai, tapi kenapa?

Aku tidak menyangka dia akan tampak begitu senang mendengar teguranku, jadi aku hanya bisa bingung dan bimbang.

“Kamu juga bisa meninggikan suaramu, hm? Segar sekali rasanya melihatmu marah padaku. Kamu cantik dan imut sekali kalau lagi marah. Aku ingin kamu marah terus-terusan,” katanya dengan senyum cerah dan suara semanis madu. Aku terkesima saat dia membuka kancing terakhir kemejaku.

Aduh! Otak Lucas yang sedang sakit cinta jadi kacau! Bagaimana mungkin seseorang bisa bahagia kalau ada yang marah padanya? Seharusnya kita merasa menyesal kalau ada yang marah! Dan kenapa dia mengabaikanku?!

“Tuan Lukie.”

“Melepas bajuku darimu terasa sangat erotis dan menggairahkan.”

“Ugh… Tolong jangan melepasnya…”

“Kalau kita tidak melepasnya, nanti kotor. Meskipun berlumuran cairanmu di bajuku kedengarannya seru juga. Kau yakin mau para pelayan melihatnya?” Sudut bibirnya terangkat geli. Rasanya ingin sekali mencubit pipinya itu…

“Ya, tapi aku bilang aku mau bicara dulu! Eek! Apa… ah! Hahh… Jangan jarimu!”

Sebelum aku sempat berkata, “Kalau kau ingin aku marah, aku akan marah!” ia mencengkeram pinggangku dan menyelipkan tangannya ke balik kemeja kusut yang ada di pangkuanku. Perlahan ia membuka vaginaku yang licin dan mengusap-usap cairanku naik turun di atas klitorisku yang sensitif. Aku mengerang sambil mengulurkan tangan untuk meraih lengannya.

“Kita bisa bicara, tapi kalau kamu terus meracau seperti ini, nanti bajuku kotor semua. Padahal aku agak ingin melihatmu pakai bajuku setelah basah kuyup dengan cairan vaginamu sendiri.”

Dia menarik tangannya yang lengket dan mengangkatnya, mata emasnya menyipit manis, seolah ingin menunjukkan betapa basahnya aku. Aku terlalu malu untuk bicara, tetapi tubuhku gemetar saat menatapnya, lalu jari-jarinya merayap kembali ke vaginaku yang basah.

Dia menyelipkannya ke dalamku satu demi satu, menggunakan bantalan ibu jarinya yang basah untuk membuat lingkaran-lingkaran kecil di sekeliling klitorisku, suara basahku makin lama makin keras.

Pinggulku bergetar nikmat, dan aku mencoba melepaskan diri, tetapi ia menahanku erat-erat. Aku menggelengkan kepala, tetapi kemudian ia juga menangkapku di sana, menciumku dalam-dalam untuk membungkam protesku.

“Haah, mm, nngh! Aah, haah, tidak! Tidak di sana!”

“Basah banget sekarang… Yakin nih? Bajunya gimana? Nanti kotor,” bisiknya tepat di bibirku, salah satu tangannya yang besar memegang belakang kepalaku.

Dia tersenyum manis padaku. Argghhh! Wajahku memerah, dan aku menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Tanganku gemetar saat aku melepaskan lengannya.

Tetap saja, aku ragu karena malu, dan Lucas mendesah lalu mulai menggerakkan jari-jarinya lagi. Aku tak bisa menahan diri untuk merintih saat jari-jarinya menggosok lebih keras, baik di dalam maupun di luar.

“Eek, t-tidak, t-tunggu, Y-Tuan Lukie! Ahh, aku…haah!”

Aku menggertakkan gigiku, ingin dia berhenti, tetapi rasanya begitu nikmat hingga aku tak dapat menahan erangan lembutku lebih lama lagi.

Apa yang harus kulakukan? Aku tak percaya ini! Kita tidak mungkin bisa bicara sekarang, tapi para pelayan juga tahu aku memakai kemejanya saat tidur, jadi kalau kemeja itu muncul dengan jejak “aktivitas” kami, mereka akan melihatnya saat mencuci dan pasti salah paham!

Ahhh aku malu sekali, rasanya ingin mati saja!

Aku menggigil membayangkan hal yang mengerikan itu, dan tepat saat itu, Lucas berkata, “Aduh, basah.” Aku merasakan kemeja yang kusut itu menempel di pahaku, jadi aku tak punya pilihan selain menyerah.

“Nngh!”

Meskipun itu keputusanku, aku tak kuasa menahan rasa ngeri melihat caranya mengulur waktu, perlahan-lahan membuka bajuku hingga aku sepenuhnya terekspos. Aku berusaha menunjukkan ketidaksenanganku dengan tatapan tajam dan sedikit gerakan bibir, tetapi satu-satunya responsnya hanyalah ciuman ringan, sambil berkata, “Sayang sekali. Aku ingin melihatmu memakai bajuku yang basah kuyup. Tapi karena sudah lama kita tak bercinta, aku tetap ingin menikmatimu.” Lalu ia mulai mengecup payudaraku.

Dia menjilat sudut mulutku dengan senyum nakal di wajahnya yang cantik. Aku cepat-cepat meraih lengannya sambil berteriak dalam hati, “Orang cantik tetap terlihat cantik apa pun ekspresinya, dan itu tidak adil!” sambil berusaha menutupinya.

“Kau seorang pengganggu, Tuan Lukie!”

Setidaknya, aku sempat mengungkapkan isi hatiku padanya saat aku tersipu malu padanya, tetapi dia malah menertawakannya dengan geli yang nyata.

“Aha ha, maaf. Saking asyiknya bikin kamu marah, aku jadi agak terbawa suasana. Aku cemas karena tak ingin tindakanku yang tak tahu malu itu membuatmu melawanku… Tapi kamu menerimaku dan memaafkanku. Aku senang kita bisa berbagi banyak hal mulai sekarang, mungkin sesekali bertengkar…” Lalu pelan-pelan, sampai jantungku berdebar kencang, “Dan aku tak pernah tahu hal seperti itu akan membuatku bahagia.”

Kamu kecil!

Dia membuka mulutnya untuk menggigitku tetapi kemudian menutupnya kembali.

Jujur saja, dia sangat tidak adil. Tolong berhenti! Kamu pikir kamu bisa bikin jantungku berdebar kencang, hah?!

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menatapnya dengan marah, tetapi kegembiraan di hatiku mengalahkan kekesalanku, dan kulihat bibir Lucas melengkung membentuk seringai.

“Lagipula, kaulah yang membuatku bergairah, ingat?” Matanya menyala-nyala karena hasrat; suaranya begitu rendah hingga seluruh ruangan terasa berdengung karenanya.

Membuatmu bergairah? Tidak, tidak. Aku hanya bersandar padamu dan mencoba memanfaatkanmu. Itu tidak masuk hitungan! Maksudku, kau lihat sendiri bagaimana kau bertingkah. Apa pilihanku?! Tu-tunggu sebentar, kurasa dia baru saja mengatakan sesuatu yang lebih keterlaluan lagi… Apa yang dia bicarakan?!

Keringat dingin mengalir di punggungku saat Lucas memiringkan kepalanya. “Benar?”

“A-aku tidak tahu apa maksudmu…” Aku tergagap keras, dan dia tersenyum.

Dia mengangkat sebelah tangannya, mengibaskan kemeja itu seolah ingin memamerkannya, lalu berbisik, “Kamu yang memakai kemejaku sambil memanggil namaku, menggosok-gosokkan badanmu.”

Wajahku mulai mendidih. Aku menerjang kemeja itu, panik, tak lagi repot-repot menyembunyikan tubuhku.

“T-tidak! Kembalikan! Lupakan saja!”

“Aku tidak bisa. Aku tidak akan pernah melupakan caramu yang manis itu mengerang namaku sambil mengenakan bajuku. Lagipula, kau begitu menginginkanku sampai-sampai membiarkanku melihatmu bermain dengan dirimu sendiri , ” godanya. Ia meraih pergelangan tanganku dan mencium jariku, air mata menggenang di mataku.

“Aku nggak percaya kamu baru saja bilang begitu! Kamu jahat banget, Lord Lukie!”

Kembalikan hatiku yang berdebar!Aku melotot padanya.

“Hehe. Maaf!” katanya santai—maksudku, sangat santai.

Aaaaaaarrrggggghhh!

Dua orang bisa bermain di permainan itu!

Akan kubuat kau sadar bahwa kita sudah melewati batas dengan candaan main-main ini! Nikmatilah pertengkaran pertamamu dengan tunanganmu tercinta! Aku tak akan memaafkanmu karena memeluk dan menempel padaku sekali ini! Sebaiknya kau berlutut dan merendahkan diri di hadapanku, atau aku tak akan memaafkanmu!Meledak karena malu, saya meledak karena marah ke arah yang aneh.

Aku menepis cengkeraman Lucas, menarik kembali kemejanya, dan memakainya lagi. “Lupakan saja! Kau boleh berbuat sesukamu, tapi aku mau tidur!”

Aku berbaring di tempat tidur dengan gusar dan tercengang ketika mendengar suara yang berkata, “Kurasa tidak.” Lalu, dengan kecepatan luar biasa, dia merobek bajuku lagi.

Lucas bisa sulap? Sulapnya begitu spontan sampai-sampai pikiranku jadi tak karuan menjelaskan kenapa payudaraku tiba-tiba bergoyang tepat di depan mataku yang tertunduk. Tapi ketika dia memelukku dan aku merasakan tekanan kulit yang menyentuh kulit, aku terkesiap merasakannya.

Lucas berbisik manis kepadaku sambil membaringkanku tengkurap, mengecup tengkukku, dengan lembut menelusuri hingga ke bahu, lengan, dan sisi tubuhku. Pinggulku bergetar saat ia dengan lembut memasukkan jari-jarinya ke dalam celah kewanitaanku yang masih basah.

“Kita belum bercinta, Cece. Kamu harus bertanggung jawab karena sudah memulai ini. Atau kamu mau disetubuhi saat tidur?”

Ih!

Sambil bicara, ia menyelipkan jarinya ke celah kemaluanku dan menyentuh anusku, membuat tubuhku menegang tanpa sadar. Ia menggerakkan jari-jarinya yang basah berputar-putar. “Cece?” bisiknya di telingaku.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak…”

Aku takut, aku takut! Tidak, tidak, tidak! Aku tahu kita saling mencintai, tapi aku tak punya nyali untuk melakukannya saat itu. Tak bisakah kita simpan itu untuk suatu hari nanti, atau mungkin selamanya? Kumohon, beri aku waktu! Aku berteriak dalam hati. Aku menahan air mata, mencoba meraih dengan tangan gemetar sambil bergumam, “A-aku akan berusaha sebaik mungkin…” dengan suara terbata-bata, sementara sebagian diriku mundur ke sudut pikiranku. Namun kenyataannya, tanganku, gemetar ketakutan, merayap di atas seprai dan Lucas mencengkeramnya.

“Cece? Kalau kamu coba kabur, aku bisa panik dan salah memasukkan benda itu.” Dia memasukkan lidahnya ke telingaku dan mulai mengeluarkan suara-suara basah cabul yang seakan langsung terngiang di otakku.

“Aku nggak akan kabur! La-lakukan saja seperti biasa, Tuan Lukie!” pintaku, napasku tersengal-sengal dan pendek.

Lalu tangannya kembali meraba vaginaku, dan aku menghela napas lega. Namun tak lama kemudian ia mulai mempermainkanku, dan aku kembali mengerang. Sensasi berdenyut yang manis memenuhi perut bagian bawahku dan perlahan menyebar ke seluruh tubuhku, membuat air mata memenuhi mataku.

Aku menikmati sensasi itu sampai Lucas, dengan sengaja melafalkan setiap kata, berkata, “Hei Cece? Apa maksudmu dengan ‘biasanya’?”

Apa? Kamu benar-benar tukang bully hari ini! Pikirku, tapi aku tahu kalau aku tidak memberitahunya, sesuatu yang buruk mungkin terjadi, jadi aku bilang, “Maksudku, lakukan saja seperti biasa.” Aku menyingkirkan rasa maluku, hanya untuk membuatnya tertawa.

“Heh heh. Kau rakus sekali hari ini, Cecilia. Tapi ayo bercinta.” Ia meremas payudaraku sambil mencium pipiku. Dengan ekspresi yang sangat gembira, Lucas mencibir seperti pria tampan yang jahat, dan aku memohon dengan putus asa, “T-tolong… pastikan kau menepati janjimu…” Suaraku bergetar karena kenikmatan saat aku berusaha keras mengucapkan kata-kata itu.

Aku benar-benar tak percaya! Sungguh absurd! Kenapa aku yang terancam padahal akulah yang memulai pertengkaran? Kenapa Lucas bisa membuatku marah, lalu dengan mudahnya menyingkirkanku?!Aku melotot tajam ke arahnya, berusaha menahan rasa frustrasi yang terpendam di mataku.

Dan sekarang aku, Cecilia, sangat menyesal karena tidak menyuarakan pendapatku dengan lebih jelas.

Aku sudah bilang padanya untuk tidak terlalu kasar padaku, tapi seharusnya aku menjelaskan maksudnya! Lucas mungkin bilang aku perlu orgasme sekali, tapi bagaimanapun juga, aku sudah berada di bawah kekuasaannya, dan siapa yang tahu masalah apa yang akan kuhadapi dengan potensi bodohku yang bahkan tak pernah kuminta ini…?! Sebenarnya, “satu kali” yang dia maksud sudah begitu intens sampai tubuhku tak lagi bisa kukendalikan…!! Tapi lalu… apa yang seharusnya kulakukan…?

Pikiranku menjerit saat dia memilin putingku yang mengeras di antara jari-jarinya, lalu paru-paruku mengikutinya saat dia melakukan gerakan yang lebih kejam di titik-titik sensitifku.

“Ahh, mm, nngh, ahh! Haah?! Sakit… Eek! Tidak… Cabut… jarimu!”

Panas tubuhku yang membara terus meningkat akibat rangsangannya yang kuat. Ia terus menggodaku tanpa memberiku waktu untuk mengatur napas. Tak tahan lagi, aku mendongakkan kepala dan mengerang nyaring. Tubuh bagian atasku menempel di seprai sementara Lucas memegang pinggangku, perlahan-lahan menghujamkan penisnya yang panjang dari atas.

“Ih, nggak! Jangan di situ! Enggak, aku mau keluar, ahh! Lord Lukie, berhenti! Ahh, nngh!”

Aku mencengkeram seprai dan memohon padanya.

“Nngh, Cece… Aku mencintaimu! Sialan, aku tak percaya kau membuatku merasa begitu kewalahan…” Dia terengah-engah dan suaranya serak saat dia menghujaniku berulang kali, mendorong pinggulnya ke pinggulku. Jari-jarinya kini terjulur, ujung dan tepi kepalanya yang halus memenuhiku. Aku tak bisa menahan diri untuk merasakan remasnya yang tak kenal ampun. Aku mengerang liar lagi, lalu mengepal erat di sekelilingnya.

“Haah, Cecilia… Aku mencintaimu. Aku sangat merindukanmu sampai tak sabar untuk menidurimu!”

“Ahh, haah, Tuan Lukie… Tidak, tunggu, aku…haah!”

“Nngh, biarkan aku…masuk lebih dalam lagi…!”

Pandanganku sudah berkilauan oleh klimaks yang begitu manis dan bisikan cintanya, tetapi kemudian ia mendorong sekuat tenaga dan sedalam mungkin, menghembuskan semua udara dari paru-paruku dan membuat punggungku melengkung ke tempat tidur. Ia menyelipkan telapak tangannya dari antara seprai dan tubuhku, lalu meraih payudaraku dan meremasnya sambil memilin dan menggosok putingku yang keras. Aku merasakan dinding-dinding batinku bergetar, menegang di sekelilingnya seolah berkata, “Jangan lepaskan!” dan euforia memenuhi hatiku yang telah lama merindukan sentuhannya.

Dia menempelkan mulutnya ke bahu dan leherku dan berkata, “Cece, apakah kamu sangat sensitif hari ini?”

Aku menggelengkan kepala malu-malu dan menyangkalnya, tetapi tubuhku lebih tegas dalam menanggapinya.

“Sangat ketat… Tubuhmu sangat jujur, Cece. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu; aku hanya mencintaimu…”

“Mm, aku mencintaimu, Tuan Lukie! Ahh, aku mencintaimu, Tuan Lukie! Ahh? Eek, tidak! Aku takut! Tidak di sana! Ahh!”

Aku mendekap erat lengannya, menerima semua kenikmatan yang ia berikan. Dengan panik, aku mencoba membalas cintanya dan hatiku pun membalasnya dengan jujur, gelombang kejut menggetarkan pinggulku. Aku merasakan denyutan yang menakutkan di rahimku dan mendekapnya lebih erat. Ia balas meremasku, menggempurku dalam dan keras hingga gairahnya meledak di dalam diriku.

Pandanganku seakan digoreng oleh sensasi euforia, lalu pandanganku berubah menjadi putih dan semua suara menghilang…

 

Ketika Lucas membangunkan saya keesokan paginya, dia sudah mengenakan seragam Ksatria Hitamnya. Mengingat dia baru tiba larut malam, saya terkejut melihatnya pergi sepagi ini.

Aku melompat dari tempat tidur, membuatnya terkekeh.

“Bagus,” katanya sambil tersenyum nakal, “Energimu jauh lebih besar dari yang kukira. Berarti lain kali aku mungkin bisa sedikit lebih kasar, ya?”

Ia mengecupku sekilas sementara aku menatapnya tanpa berkata-kata, tetapi ia tampak bersemangat tinggi—dan sepuluh kali lebih bersemangat dalam balutan seragam kesatrianya. Keseluruhan gambar itu cukup indah untuk membuatku terpukau. Tiba-tiba, ia meraih daguku sambil menatapku dengan alis berkerut.

“Maaf meninggalkan kalian sendirian, tapi kurasa aku juga tidak akan pulang malam ini. Tapi, aku akan meninggalkan sesuatu di tempatku. Dan…” dia mendekat dan berbisik di telingaku, “Aku tidak peduli kalau kotor.”

Sebelum aku sempat berkata sepatah kata pun, dia menyampirkan kemeja di bahuku, membuat otakku langsung overload. Aku meraih bantal terdekat dan melemparkannya ke arahnya!

“Kamu mengerikan!”

“Aduh! Sakit, Cece.”

Itu sama sekali tidak sakit, kalau senyum bodoh itu bisa jadi indikasi! Kamu yang paling parah! Kenapa kepribadian jahatmu di malam hari juga muncul di pagi hari? Mengganggu banget, melihat wajah tampan dan polosmu itu menunjukkan sikap yang begitu buruk! Tapi yang lebih mengganggu lagi adalah bagaimana itu membuat jantungku berdebar kencang! Dan kenapa kamu malah menyeringai?! Setidaknya senyumlah seperti biasa saat aku marah!!

Tak membantu juga, rasa maluku yang begitu besar sampai aku benar-benar lupa memberinya salam pagi standar, sesuatu yang tak pernah terdengar bagi putri seorang marquis. Tapi aku tak bisa menahan diri. Bantal itu mungkin tak berguna, tapi aku masih punya satu senjata lagi untuk dilepaskan, senjata yang kekuatannya yang luar biasa kuyakini akan berpengaruh padanya.

“Kau jahat! Kau pengganggu! Kenapa kau seperti ini! Kau brengsek, Tuan Lukie! Kau benar-benar brengsek, aku tidak mau bicara denganmu lagi!”

“Apa? Aku—mmph! Maaf, Cece. Aku keterlaluan dan terlalu hanyut, maaf…!”

Yay, bantal itu tepat mengenai wajahnya! Dan dia minta maaf dengan tulus kali ini. Hukuman! Aku kesal otakku yang sedang sakit cinta bahkan tidak bisa mengatakan “Aku benci kamu,” sebagai kebohongan, tapi itu sangat efektif, jadi semuanya berhasil pada akhirnya! Balas dendam berhasil! Aku berhasil! Selamat, aku!Aku memberi acungan jempol pada batinku dan kembali duduk di tempat tidur sembari mengatur napasku.

“Maaf. Aku terlalu banyak bicara. Maafkan aku, Cece. Aku benar-benar minta maaf.” Lucas mengerutkan kening dan tampak sangat kesal. Aku memelototinya dan memeluk bantal.

“…Itulah yang terjadi ketika kau mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya kau katakan, Tuan Lukie.”

“…Aku tahu. Aku sangat menyesal.”

“Berhentilah mengolok-olok rasa malu orang lain.”

“Oke. Tapi kamu manis banget kalau lagi malu.”

“Permisi?”

“Maaf, aku tidak akan melakukannya lagi. …Mungkin.”

Mungkin?! Maaf, tapi bisakah kita lebih jelas tentang itu?! Aku melotot padanya, tapi dia hanya meraup sejumput rambutku dan menciumnya, tampak agak gelisah saat melakukannya.

“Aku suka semua tatapanmu padaku, Cece. Tahu kalau cuma aku yang kau minati saja sudah cukup untuk menghancurkanku, jadi aku sungguh tidak ingin membuatmu marah. Aku akan berhati-hati untuk tidak bertindak terlalu jauh.”

Meskipun raut wajahnya gelisah, matanya yang setengah terpejam dan suaranya yang lembut dipenuhi rasa sayang. Aku tak kuasa menahan senyum padanya, tapi aku menahan diri dan mengembungkan pipiku, cemberut.

Jujur saja, pria ini… aku seperti déjà vu dari tadi malam. Dia tidak sengaja, kan? Di mana dia belajar trik ini? Kalau dia mencobanya pada wanita lain, dia akan kena masalah!

“Y-ya, hati-hati.”

Hatiku mencelos karena sayang, tapi hanya itu yang bisa kukatakan. Sejujurnya, aku terlalu lunak pada Lucas, aku menegur diriku sendiri, lalu memastikan tidak ada yang mengenai seragamnya saat aku melempar bantal ke arahnya. Mata emasnya menyipit malu-malu, tapi dia tampak lega. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja, pergi berkampanye dua hari berturut-turut. Tapi tiba-tiba, aku teringat apa yang dikatakan Lady Anika malam sebelumnya.

Pada saat yang sama, bayangan-bayangan muncul kembali di benak saya: rambut cokelat muda dan tatapan cokelat yang malu-malu; wajah polos dengan suara yang agak ketus. Saya menatap Lucas, tetapi tidak menemukan jejak wajah-wajah itu di sana. Jika seseorang mengatakan mereka dua orang yang berbeda, saya akan percaya.

Rambut sewarna fajar dan mata emas bak raja. Wajah yang begitu rupawan hingga tampak begitu mempesona. Ia dan Lucas benar-benar berbeda.

Bukan berarti aku jatuh cinta pada pemuda itu. Meskipun aku sangat mengaguminya, perasaanku padanya tentu saja tidak sebesar perasaanku pada Lucas sekarang. Aku bahkan tidak bisa menyebut perasaan itu sebagai awal mula cintaku. Mungkin aku memproyeksikan perasaan itu pada Lucas, yang punya perilaku serupa. Setiap kali aku melihatnya menjagaku saat bertugas jaga, setiap kali dia membantuku, mungkin tanpa sengaja aku telah memupuk perasaan itu padanya. Itulah yang kupikirkan dalam benakku.

Tetapi sekarang saya yakin bahwa saya mencintai Lucas, dan saya ingin tahu segalanya tentang dia.

Fakta bahwa dia tidak memberitahuku pasti berarti dia tidak mau, dan tidak baik untuk mengorek informasi. Aku tahu itu, tetapi jika dia benar-benar Lucas, Lucas ini , maka aku ingin kita terikat oleh janji yang menjembatani masa lalu kita dengan masa depan kita.

Denyut nadiku bertambah cepat dan tanpa sengaja aku menelan ludah.

Aku meletakkan tanganku di lambang ksatria emas di dadanya. “Tuan Lukie. Kalau kau membuatku merasa bersalah, maukah kau menebusnya?”

Dia menatapku bingung dan berkata, “Aku akan memberikan apa saja,” sambil tersenyum. Aku menegur hatiku karena terlalu malu dan takut dia akan membenciku karena ini.

“Ada seseorang yang ingin kutemui,” kataku pelan.

Tiba-tiba wajahnya membeku, tanpa ekspresi. Ia menggenggam tanganku, yang kini berada di pipinya.

“…Siapa dia? Di mana aku bisa menemukannya?!” Matanya menyipit dengan kilatan berbahaya saat ia menatapku tajam.

“Ksatria Hitam. Aku pernah bertemu dengannya sekali bersama Marshal Webber.”

Lucas tersentak, tetapi sedetik kemudian, tatapannya kembali tajam, mata emasnya berkilat marah. Saat berbicara, suaranya rendah. “…Cece, tidak. Aku tidak bisa membiarkannya.”

Lalu dia tanpa ampun mendorongku kembali ke tempat tidur.

“Ih! Tuan Lukie, kumohon! Dengarkan aku.”

“Aku nggak percaya kamu minta ketemu pria lain dengan suara merdu itu! Tarik ajakanmu sekarang juga.”

“Tuan Lukie… Tidak!”

“Kau tidak dengar? Aku tidak mau kasar padamu. Kalau kau tidak mau kurantai, tarik saja permintaanmu sekarang juga!” Amarah berkobar di matanya saat ia memelototiku, mencengkeramku erat-erat seolah berkata ia tak akan pernah membiarkanku meninggalkan ruangan ini lagi. Aku menyadari saat itu bahwa ia salah paham, tetapi terlalu sulit untuk dijelaskan.

“Tuan Lukie, aduh! Jangan di sana! Jangan buat tanda apa pun padaku!”

“Kalau kau tidak mau aku membuat tanda, lebih baik kau kembalikan sekarang juga. Tapi setidaknya beri tahu aku nama pria itu dulu.”

Dia memasukkan tangannya ke dalam bajuku dan menggigit leherku pelan, membuatku merinding.

Seharusnya aku tidak terlalu blak-blakan, tapi aku tak pernah menyangka dia sebenci itu membicarakan pria lain! Seharusnya aku bilang saja, “Kamu Lukie, kan?!” Rasanya dia siap membunuhku kalau aku tidak memberitahu namanya! Lagipula, ini bahkan bukan tentang pria lain! Ahh, meskipun suaranya terdengar lembut, pupil matanya melebar dan menakutkan!

Ketakutan menusuk hatiku, tetapi entah bagaimana aku berhasil menemukan suaraku.

“D-dia mencoba menjadi seorang ksatria sejak dia berusia sepuluh tahun di bawah Marsekal Webber!”

Lucas—yang telah mencengkeram tanganku dan menggertakkan giginya di bahuku—tiba-tiba membeku.

“Saya pertama kali bertemu dengannya saat saya berumur sebelas tahun, saat saya memulai pelatihan pendamping putri. Saya berjanji padanya, dan dia mengangguk.”

Bahu Lucas mulai bergetar hebat ketika aku menyebutkan janji itu. Perlahan ia mengangkat pandangannya, menatap wajahku. Terdorong oleh hal ini, aku melanjutkan.

“Aku berjanji padanya bahwa aku akan menjadi putri yang cantik untuk dilindunginya saat dia menjadi seorang ksatria, dan bahwa kami akan bertemu lagi.”

Hei, kamu ingat, kan? Karena kamu sendiri yang bilang kamu masuk Ordo Kekaisaran untuk melindungiku!

Aku menangkup wajahnya yang terkejut dengan kedua tanganku dan menatap matanya yang berkaca-kaca, lalu berbisik pelan, “Aku sungguh ingin melihatnya. Dengan rambut cokelat kemerahan dan mata cokelat keemasannya. Namanya Lukie.”

Lucas menahan napas dan tiba-tiba duduk, menutup mulutnya. Aku bisa mendengar suaranya yang gemetar dari balik tangannya, dan aku perlahan duduk.

“Ke-kenapa?”

Wajahnya perlahan memerah, dan aku mengulurkan tanganku ke pipinya lagi.

“Dia kamu, kan?”

Aku merasakan Mini Cece mengangguk setuju di sudut pikiranku. Aku mencondongkan tubuh lebih dekat, berlutut agar bisa melihat lebih jelas, dan kali ini Lucas tersentak. Ia mulai mengoceh seperti, “Siapa bilang…! Aku akan membunuh mereka…!” dengan suara teredam, tangannya menutupi wajahnya.

Lalu dia meletakkan tangannya di bahuku. “M-maaf… Kurasa aku tidak menyakitimu, tapi… maaf sudah membuatmu takut. A-aku pergi sekarang,” katanya, wajahnya merah padam.

Tapi aku tak ingin percakapan itu berakhir, jadi aku berkata, “Tunggu, Tuan Lukie. Kau berjanji untuk menebusnya, ingat? Kalau kau tidak menjawabku, aku tak akan bicara denganmu lagi!”

Itu membuatnya lengah, dan matanya melirik cemas sampai akhirnya tertuju padaku. Jantungku berdebar kencang, tapi aku berhasil tetap tenang. Lihat dia begitu manis. Tapi aku tak akan membiarkannya lolos. Ayo, jawab aku!

Aku mencondongkan tubuh ke depan saat ia mencoba turun dari tempat tidur, dengan sengaja menyerahkan diriku ke dalam tangannya yang menopang, mendesaknya untuk berbicara.

“Tuan Lukie?”

“Y-ya…”

“Tuan Lukie.”

“Y-ya…”

Dia benar-benar berjuang. Tapi satu dorongan lagi.

“Kalau kamu nggak jawab, ciuman juga nggak boleh sampai aku bilang. Mengerti?”

“I-ini aku.”

Aku berhasil, aku berhasil! Ternyata mudah sekali. Ternyata aku punya bakat jadi penjahat! Aku dalam hati memberi salam pada Mini Cece-ku dan bersuka cita atas keberhasilanku, tersenyum lebar pada Lucas, yang balas merengut dengan campuran frustrasi dan malu yang jarang terjadi.

Dia membelalakkan matanya melihat senyumku, lalu membalas, “Kaulah pengganggu di sini…!”

“Tidak sebanyak dirimu! Kamu bilang kamu akan melakukan apa saja untukku!”

Aku cemberut dan menjulurkan daguku.

“Sialan! Untuk pertama kalinya, kelucuanmu menyebalkan!” Lalu dia menciumku dengan kasar, dan aku menerimanya, senang melihat sisi barunya ini.

Kami terus seperti itu selama beberapa waktu, sampai terdengar suara minta maaf dari lorong di balik pintu. Tersipu, aku buru-buru merapikan seragam dan dasi Lucas. Dia membantuku mengancingkan kemeja dan mengerang, “Kalau aku tidak bisa pulang malam ini, aku akan membakar hutan perbatasan…” tetapi aku menepuk kepalanya untuk menghiburnya dan mengantarnya pergi.

Ketika dia kembali keesokan malamnya, dia sudah bisa ditebak akan menyerangku, dan meskipun aku berpikir dia terlalu sulit diatasi dengan kata-kata dan tindakannya yang manis (dan nakal) yang menakutkan, aku tak kuasa menahan kegembiraan saat dia memelukku. Aku menanggapi bisikan cintanya dengan desahan kasih sayang yang manis.