Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 4 Chapter 7

Suatu sore, di akhir pekan setelah ujian kelulusan, Brigitte sedang menaiki kereta keluarga Aurealis.

Langit mendung, dan tampak seperti akan turun salju. Rasa dingin merambat dari kakinya hingga ke dalam kereta, tetapi Brigitte tidak menggigil.

Di kepalanya yang kecil, ia mengenakan baret dengan pita.

Ia juga mengenakan gaun seperti mantel berwarna merah tua yang mencolok, senada dengan rambut merah panjangnya yang terurai di punggungnya. Desainnya sederhana namun elegan, dengan kancing emas yang anggun dan jalinan di sekitar dada dan pinggang. Roknya, yang mencapai lututnya, mengembang lembut, dan mustahil untuk melihat batu ajaib yang tersembunyi di sakunya.

Ia mengenakan syal yang dililitkan di kerah bajunya, dan kakinya, yang sensitif terhadap dingin, dibalut dengan stoking hitam tebal. Ini adalah acara jalan-jalan, jadi Sienna memastikan Brigitte terlindungi sepenuhnya dari dingin. Tentu saja ia juga mengenakan sepasang sepatu bot salju yang sangat bagus yang melindunginya dari dingin, air, dan tergelincir.

Yuri duduk di kursi di seberang Brigitte dengan pakaian musim dinginnya yang lengkap.

Di lehernya, ia mengenakan syal kuning yang baru saja dikembalikan kepadanya. Jas formal abu-abu tampak mengintip dari balik mantel ungu tua yang elegan. Ia membuat sekadar duduk di kereta tampak elegan dan bermartabat. Mungkin itu karena posturnya atau fitur wajahnya yang terpahat dengan indah.

Brigitte kemudian berbicara kepada Yuri, memecah keheningan selama beberapa menit.

“Jadi, Yuri, bagaimana perasaanmu?”

“Sekarang jauh lebih baik.”

Yuri mengangguk dengan antusias. Dia tidak berusaha menyembunyikan tanda-tanda kesehatan yang buruk.

“Demamku sudah turun, dan aku hampir tidak batuk lagi. Aku hanya tidak masuk sekolah sampai kemarin karena Clifford rewel…”

“Tentu saja. Dia mengkhawatirkanmu, Yuri.”

Yuri cemberut kesal, karena tahu Brigitte benar.

Ekspresinya mengingatkan Brigitte pada ekspresi Blue saat merengek. Entah kenapa itu menggemaskan, dan dia menahan tawa.

“Besok akan ada perayaan kemenangan di rumahku, jadi jagalah kesehatanmu baik-baik. Ngomong-ngomong… kereta ini mau ke mana?”

Brigitte sebenarnya tidak tahu ke mana mereka akan pergi.

Dalam surat yang dikirim Yuri kepadanya, ia mengatakan bahwa ia ingin pergi berkencan dengannya di akhir pekan, dan bahwa ia akan datang ke rumah bangsawan untuk menjemputnya. Namun, entah mengapa, Yuri tidak pernah memberi tahu ke mana mereka akan pergi, baik sebelum maupun setelah mereka naik kereta.

Yuri menatap ke luar jendela, memalingkan muka dari Brigitte.

“Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”

Kau juga mengatakan itu di surat itu, pikir Brigitte.

Kereta itu bergerak dengan santai, meskipun Brigitte tetap tampak penasaran.

Sejujurnya, dia sedikit khawatir apakah Yuri akan baik-baik saja melakukan perjalanan sejauh itu setelah baru saja pulih dari sakit, tetapi untuk saat ini, dia tampak cukup sehat.

Jika terjadi sesuatu, saya harus menyuruh kusir untuk segera berbalik.

Sambil memikirkan hal itu, Brigitte mengerutkan kening menatap ke arah jendela. Pemandangan di luar tampak familiar.

“Apakah kita mungkin akan pergi ke rumah besar Aurealis?”

“…Tidak. Tapi letaknya dekat.”

“Kalau begitu, aku bisa saja datang menemuimu.”

“Itu akan lebih efisien,” pikir Brigitte, tetapi entah mengapa, Yuri menatapnya dengan sedikit tajam.

“Jangan khawatir. Aku…aku hanya ingin naik kereta kuda.”

“Hmm.” Brigitte mengangguk, sedikit bingung.

Yuri bertingkah agak aneh hari ini…

Mungkin dia belum sepenuhnya pulih dari sakitnya.

Sebaiknya aku mengawasinya!

Saat Brigitte memutuskan untuk melakukan hal itu, kereta kuda berhenti.

Setelah turun dari kereta, Brigitte menyadari bahwa ia dapat melihat atap rumah besar Aurealis di ujung jalan yang baru saja mereka lalui. Namun, seperti yang telah dikatakannya sebelumnya, itu bukanlah tujuan mereka.

Dia menatap ke arah sebuah gunung rendah di sebelah utara rumah besar itu.

Dari permukaan tanah, gunung itu tidak tampak terlalu tinggi. Itu bukan gunung pertambangan, tetapi juga bukan tanah milik umum. Gunung itu milik seorang bangsawan, jadi tidak ada yang diizinkan untuk berjalan atau berburu di sana tanpa izin.

Ini adalah salah satu gunung yang dimiliki oleh keluarga Aurealis.

Namun, tujuan Yuri pastinya bukanlah untuk memamerkan properti yang luas itu.dari rumah keluarganya ke Brigitte. Jadi itu pasti berarti ada sesuatu tentang gunung itu sendiri yang ingin dia tunjukkan padanya, kan?

“Brigitte. Kita tidak bisa naik kereta kuda mulai dari sini. Kita harus berjalan kaki sebentar. Tidak apa-apa?”

“Ya.”

Sepertinya Yuri tidak akan memberitahunya apa pun sampai mereka sampai di tempat tujuan. Brigitte mengangguk, dan Yuri mengulurkan tangannya.

“Anda mungkin terpeleset dan jatuh.”

“Tidak apa-apa. Tidak seperti di The Crack, ada tangga yang dipahat di gunung untuk digunakan orang.”

Sambil bercanda, Brigitte mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Yuri.

Tak satu pun dari mereka mengenakan sarung tangan, sehingga tangan mereka awalnya cukup dingin, tetapi saat mereka menaiki tangga, tangan mereka secara bertahap mulai menghangat.

Tangga di jalan setapak gunung itu tidak terlalu curam, tetapi jumlahnya lebih banyak dari yang dia perkirakan. Saat sampai di puncak, Brigitte berkeringat dan merasakan rasa puas.

Sambil menginjak rumput kering musim dingin dan tumpukan dedaunan yang gugur, dia menatap pemandangan di sekitarnya.

“Kita telah mencapai puncak!”

Mungkin pemandangan dari atas sini adalah yang ingin dia tunjukkan padaku?

Danau milik keluarga Aurealis itu menawarkan pemandangan spektakuler di bawah mereka. Brigitte hendak mengomentarinya, tetapi Yuri tidak menghentikannya.

“Belum. Sekarang kita naik tangga di sini.”

“Apa?”

Yuri menarik tangannya dan membawanya ke anak tangga lain yang lebih sempit daripada yang mereka lalui sebelumnya. Dengan sebuahDengan tanda tanya yang hampir tak terlihat melayang di atas kepalanya, Brigitte mengikuti Yuri menuruni tangga.

Mereka turun, lalu naik, lalu turun lagi, hingga mencapai area terpencil melalui tangga yang tersembunyi dengan cerdik.

Tak lama kemudian, Brigitte menyadari sesuatu yang aneh.

Sambil menggigil saat angin membelai pipinya, dia berbicara.

“Udaranya…udaranya jadi dingin sekali, ya?”

Bukan karena matahari akan terbenam. Lebih dari itu. Hawa dingin menusuk tulang di tengah musim dingin terasa begitu berat di udara.

“Sedikit lebih jauh lagi.”

Yuri menghembuskan uap putih saat berjalan. Merasa sedikit tidak nyaman, Brigitte dengan patuh mengikutinya.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, mereka tiba di tempat di mana tumbuh-tumbuhan hijau di sekitarnya telah berakhir. Semuanya membeku menjadi putih.

“Kita berada di mana?”

Brigitte melepaskan tangan Yuri dan bergumam linglung. Itu adalah reaksi alami terhadap es panjang yang menjulang dari tanah yang membeku dan menjuntai dari formasi batuan.

Iklim di sekitar ibu kota Kerajaan Field relatif hangat sepanjang tahun. Meskipun turun salju, Brigitte belum pernah mendengar ada tempat yang membeku seperti ini.

Saat ia menoleh ke belakang, anak tangga kayu yang mereka naiki sama sekali tidak membeku. Mustahil hal ini terbentuk secara alami… Satu area di gunung tidak mungkin membeku dan berubah menjadi punggungan bersalju dengan sendirinya.

Dengan demikian, hanya satu kemungkinan yang terlintas di benak Brigitte: Musim di sini terpisah dari realitas lainnya.

“Apakah ini…? Apakah ini bagian dari Crack?”

Yuri tertawa gembira menanggapi pertanyaan Brigitte.

“Tidak. Ini adalah dunia manusia.”

“Tetapi…”

Brigitte hendak mengajukan pertanyaan lain, tetapi bibirnya berhenti bergerak.

Hanya satu hal yang tercermin di tengah mata hijau zamrud itu. Brigitte melangkah maju, terpesona.

Dia berjalan menembus udara yang sejuk dan jernih, lalu menatapnya dengan saksama. Diterangi sinar matahari musim dingin yang lembut, benda itu berkilauan dan bersinar.

“Sebuah lengkungan bunga es…?” gumamnya pelan, sambil menghela napas kagum akan keindahannya.

Wajahnya berseri-seri.

“Luar biasa. Ini luar biasa, Yuri! Lihat! Ini sangat indah…!”

Dengan teriakan gembira, Brigitte berjongkok untuk memeriksanya lebih dekat.

Ada bunga-bunga yang bermekaran dari celah-celah es. Bunga-bunga itu tampak seperti mawar, besar dan rimbun. Kelopak, kepala bunga yang tebal, daun, dan bahkan durinya semuanya membeku. Mawar putih salju yang benar-benar luar biasa.

Brigitte mencondongkan tubuh dan mengendus penuh harap.

“Sayang sekali tidak ada aromanya. Oh, tentu saja tidak ada, karena beku! Oh! Di sini! Ada lebih banyak bunga!”

Brigitte bangkit berdiri dan berlari pergi, suara sepatu botnya terdengar keras.

“Tunggu, Brigitte. Jika kau berlari-lari, kau akan terpeleset…”

Meskipun Yuri sudah memperingatkan, Brigitte begitu bersemangat sehingga dia benar-benar terpeleset di atas es.

“…Wow…!”

Skenario terburuk muncul di benak Brigitte, terputar perlahan… tetapi tidak ada kejutan yang diantisipasi.

Brigitte memejamkan matanya erat-erat lalu dengan hati-hati membukanya untuk melihat ekspresi panik Yuri di atasnya.

“Sudah kubilang kau akan terpeleset! Argh.” Yuri menghela napas kesal. Salah satu lengannya melingkari pinggang Brigitte dengan erat.

Berkat dia, Brigitte tidak terjatuh. Jantung Brigitte berdebar kencang karena kedekatannya dan sensasi tubuhnya yang kuat, tetapi entah bagaimana dia berhasil berbicara.

“Aku… aku minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu kamu ceroboh.”

Brigitte menggembungkan pipinya mendengar komentar itu, sesuatu yang biasa dikatakan kepada seorang anak kecil. Namun, itu memang benar, jadi dia tidak bisa menyangkalnya.

Setelah Yuri membantunya menyeimbangkan diri, Brigitte berpegangan erat pada tangan Yuri saat ia bergerak menuju gugusan bunga tersebut.

“Kenapa kamu tidak coba menyentuhnya?” katanya.

“Apakah ini baik-baik saja? Apakah akan rusak?”

“Tidak apa-apa.”

Karena Yuri bersikeras, Brigitte menahan napas dan mengulurkan tangan.

Di bawah ujung jarinya, ia merasakan es yang keras dan dingin, persis seperti yang ia duga. Ia mengetuknya perlahan dengan ujung kuku jarinya dan bergumam takjub.

“Ini bukan patung atau bunga yang tertutup es. Kelihatannya seperti bunga sungguhan, seolah-olah tumbuh seperti ini… Tapi mengapa tidak layu meskipun sedang musim dingin? Apakah mekar karena musim dingin…?”

“Ya.”

Yuri mengangguk sedikit lalu menjelaskan:

“Ini adalah bunga yang diciptakan oleh leluhur Klan Airku. Nama resminya, seperti yang mungkin kalian duga, adalah ‘Bunga Es’.”

“Klan Air…?”

“Hampir tidak ada dokumen yang tersisa tentangnya sekarang, tetapi tampaknya tanaman ini tumbuh tertutup es sejak saat berkecambah. Karena keindahannya, banyak orang telah mencoba memperbanyaknya… tetapi tanaman ini tidak dapat dibudidayakan di tempat lain selain di sepetak kecil gunung ini yang secara misterius membeku sepanjang tahun. Bahkan ketika”Orang-orang mencoba mengekspornya ke luar negeri, tetapi selalu layu dalam perjalanan.”

Yuri menjelaskan perlahan dan mantap. Karena membeku, aroma mawar itu tidak menarik serangga, dan tidak dapat menyebar benihnya seperti tanaman lain. Tetapi selama tetap di sini, di tempat ini, ia lebih indah daripada bunga lainnya dan akan terus mekar selamanya.

“Jadi, di luar klan kami, hampir tidak ada yang tahu tentang hal itu.”

“Bunga ini agak kesepian…”

“Apakah kamu berpikir begitu?”

Brigitte mengangguk, lalu melanjutkan. “Tapi mungkin bukan itu masalahnya. Lagipula, ini bukan hanya satu mawar. Bahkan jika hanya mekar di tempat ini, ia memiliki banyak mawar lain sebagai temannya… jadi mungkin hanya kita manusia yang merasa kesepian.”

Terjadi keheningan selama sekitar sepuluh detik sebelum Yuri berbicara lagi.

“Aku sudah ingin menunjukkan ini padamu.”

“…Benar-benar?”

“Saya berumur lima tahun ketika Clyde membawa saya ke sini.”

Yuri menceritakan sebuah kenangan yang tidak termasuk dalam kenangan yang telah dilihat Brigitte.

“Dia bilang itu untuk merayakan kontrakku dengan minuman beralkohol kelas satu. Aku jarang berbicara dengannya sebelumnya. Aku sangat senang kakakku mengajakku keluar sehingga aku mengikutinya tanpa menyadari ke mana kami pergi. Bunga-bunga itu sangat indah sehingga aku hampir menangis… tetapi ketika aku menoleh untuk berbicara dengan Clyde, tidak ada siapa pun di sana.”

Brigitte tidak yakin harus berkata apa.

Jadi, Yuri yang berusia lima tahun ditinggalkan sendirian di tempat ini, dikhianati oleh kakak laki-laki yang ia percayai…

“Saat itu awal musim semi, dan semakin hari semakin dingin. Aku ingat menggigil sambil berusaha keras mencari selimutku.”Jauh di bawah gunung… Dan saat itu aku tidak memiliki banyak kekuatan sihir. Aku kesulitan memanggil Undine atau Blue.”

Brigitte bisa membayangkannya dalam benaknya—Yuri kecil berjuang menahan air mata saat ia berjalan dengan kaki yang mati rasa.

Berusaha keras agar suaranya tetap tenang, Brigitte mendorongnya untuk melanjutkan.

“…Kemudian?”

“Untungnya, saya berhasil turun gunung sebelum malam tiba. Dan hanya itu saja.”

Yuri tampak malu dan mengakhiri ceritanya di situ. Namun Brigitte mempererat genggamannya pada tangan Yuri.

“Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian… jadi sekarang tidak apa-apa.”

Yuri menatap Brigitte dengan mata terbelalak.

“Sejak saat itu, aku membenci tempat ini. Aku tidak pernah ingin mendekatinya lagi. Tapi kupikir mungkin bersamamu…”

Tangan yang menggenggam erat tangannya terasa hangat, seolah menjadi pertanda bagi Brigitte bahwa pria itu pun tidak akan pernah meninggalkannya sendirian.

“Aku senang kita datang ke sini. Kurasa bunganya juga indah.”

Tidak ada kesedihan tersembunyi di balik senyum lembut itu.

Sama seperti Brigitte yang mulai menghargai julukan “Peri Merah,” Yuri juga berusaha mengatasi masa lalunya yang menyakitkan selangkah demi selangkah.

Yuri telah membawa Brigitte ke tempat yang menyimpan kenangan menyakitkan dan pahit.

…Aku tidak hanya membayangkan betapa pentingnya menjadi orang yang dia bawa ke sini.

Ini bukan kesalahpahaman. Ini bukan persepsi yang keliru. Brigitte tahu pikiran dan perasaan yang Yuri simpan di dalam hatinya—karena itu sama dengan pikirannya sendiri.

Dia ragu-ragu, bingung harus berkata apa. Bagaimana dia bisa menghubunginya hanya dengan kata-kata? Seharusnya mudah untuk mengatakannya, tetapi…Brigitte, yang memang tidak pernah terlalu terbuka, mendapati dirinya tidak mampu berbicara.

Akankah Yuri menerima perasaan sebenarnya, kata-kata yang selama ini ia pendam di dalam hatinya?

Lihat aku, setelah memberi tahu Clyde bahwa melarikan diri tidak mengubah apa pun.

Brigitte ingin menangis… Lalu ada sensasi dingin di pipinya. Saat menyentuhnya dengan ujung jarinya, ia hanya menemukan kelembapan, yang sudah mencair karena panas tubuhnya.

“Sedang turun salju…”

Melihat butiran salju berjatuhan dari langit yang gelap membuat Brigitte menggigil, meskipun ia sudah cukup kebal terhadap dingin.

Tidak ada tempat berlindung di mana pun, jadi Brigitte dan Yuri pindah ke bawah lapisan es yang besar. Meskipun masih dingin, itu lebih baik daripada salju yang jatuh langsung menimpa mereka.

Tangan mereka terlepas, dan percakapan entah bagaimana terhenti. Saat menatap kosong ke arah salju yang terus turun, Brigitte tiba-tiba mendapat sebuah ide.

“Ngomong-ngomong, Yuri, kamu juga bisa membuat bunga es dengan sihir?”

“Aku? …Bunga?” Yuri terdengar terkejut, dan Brigitte bertanya-tanya apakah dia telah bertindak ceroboh.

“Maaf, saya tidak bermaksud menekan Anda.”

“Tidak, hanya saja…aku bahkan belum pernah berpikir untuk membuat bunga sebelumnya.” Yuri mengerutkan kening sambil berpikir. “…Bisakah kau beri aku waktu sebentar? Aku akan mencobanya.”

“Tentu saja.” Brigitte mengangguk.

Yuri menggenggam kedua tangannya, lalu menutup matanya, mungkin untuk berkonsentrasi.

Aura magis Yuri terbentuk dan bercampur dengan salju yang berhembus. Tak mampu melihat kekaguman Brigitte pada keindahan cahaya yang bersinar, Yuri terus menyempurnakan sihirnya.

Setelah beberapa menit, dia membuka matanya dan perlahan membuka tangannya.

Brigitte begitu asyik menatap apa yang ada di matanya sehingga dia lupa berkedip.

“Wow…!”

Brigitte tersentak, matanya berbinar.

Yang dipegang Yuri di tangannya memang bunga es.

Tidak ada batangnya, hanya kelopak bunganya, dan ukurannya kecil dibandingkan dengan yang ada di dekatnya. Karena bukan bunga yang hidup dan tumbuh, ia sangat halus dan transparan seperti kristal, memiliki keindahan yang tenang.

Namun, dalam sekejap, keindahan yang berkilauan itu hancur. Retakan muncul di kelopak bunga, yang kemudian hancur berkeping-keping, akhirnya berubah menjadi butiran es. Hembusan angin sesaat bertiup, dan bunga es yang fana itu lenyap tanpa jejak.

“Maaf. Semuanya hancur begitu cepat.”

Sambil menatap telapak tangannya yang kosong, Yuri menghela napas frustrasi, tetapi Brigitte menggelengkan kepalanya dengan antusias.

“…Tidak sama sekali. Itu indah. Sangat indah.” Emosi memenuhi suaranya. “Kau membuatnya untukku, Yuri. Aku belum pernah melihat bunga seindah ini seumur hidupku.”

Dia tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Gambaran itu akan tetap terpatri dalam benaknya selamanya.

Melihat Brigitte tersenyum, Yuri dengan serius menjawab, “Brigitte. Aku minta maaf atas semua masalah selama ujian.”

“Memang merepotkan!” Brigitte menyindir, lalu terkekeh. “Aku bercanda. Aku tidak pernah menganggapmu merepotkan, Yuri.”

“…Kemenangan terakhir adalah milikmu.”

“Tidak. Saya rasa hasilnya seri.”

Yuri tampak terkejut mendengar itu. “Hasil imbang? Tapi hanya berkatmu aku bisa menghancurkan ilusi rusalka dan kita bisa bersatu kembali dengan roh kita…”

“Yah, akulah yang terjebak dalam perangkap keping hoki dan duergar. Aku pasti akan gagal jika kau tidak menyelamatkanku. Kurasa hasil imbang itu adil.”

Brigitte menggerakkan jarinya yang mati rasa.

“Kemenangan haruslah kemenangan mutlak. Terutama karena ini adalah pertempuran terakhir kita.”

“…”

“Tapi, Yuri, jika kau berhasil mengalahkanku…apa yang akan kau minta dariku?”

“…Yah, pertunangan.”

Saat itu, Brigitte sama sekali tidak mengerti maksud Yuri.

Otaknya benar-benar membeku, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Yuri masih berbicara dengan suara pelan.

“Aku tadinya mau bertanya apakah kita bisa bertunangan lagi, dan…”

En… Engage…?

Brigitte terpaku karena terkejut. Respons Yuri adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dia bayangkan.

Bertunangan…untuk menikah?

Pikirannya kacau, tetapi dia harus berbicara. Masih kaku, Brigitte berhasil menggerakkan bibirnya.

“Aku… Yah, aku lebih suka kau mengatakan hal seperti itu di luar konteks taruhan kita…”

Atau lebih tepatnya, ada hal lain yang ingin dia dengar dari Yuri, sebelum itu… Brigitte masih bergumam sendiri ketika Yuri berbicara lagi dengan suara rendahnya.

“Aku tahu. Ada cara yang tepat untuk melakukan hal-hal ini. Tapi…” Suaranya merendah hingga hampir berbisik. “Kupikir kau tidak akan pernah memilihku.”

…Hah?

Brigitte menyipitkan matanya.

“Jadi, aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memenangkan hatimu. Kupikir kau tidak akan bisa menolak.”

Sejak kecil, Yuri telah diintimidasi oleh kakak laki-lakinya dan roh jahat yang merasukinya. Hari-hari itu telah menguras tenaga dan jiwanya.

Dia percaya bahwa tidak akan pernah ada orang yang mencintainya.

Sekarang hal itu menjadi lebih jelas dari sebelumnya.

Yuri masih tersiksa oleh luka-lukanya yang belum sembuh, dan itulah sebabnya dia mengemukakan ide tantangan terakhir. Dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya dengan cara paksa.

Dia dan aku… pada akhirnya sama saja.

Brigitte juga seorang anak yang sangat ingin dicintai oleh orang tuanya. Dia terpaksa menjalani hidup yang kekurangan apa yang paling dia inginkan.

Dia telah melupakan sentuhan tangan yang mengelus kepalanya. Dia telah kehilangan kehangatan pelukan yang merangkulnya dengan cinta tanpa syarat. Hal-hal yang dianggap biasa oleh anak-anak lain, Brigitte tidak akan pernah memilikinya lagi.

Dia tidak tahu bagaimana caranya dicintai, yang membuatnya merasa tidak aman. Ketakutannya akan penolakan membuatnya tidak mampu berbicara.

Setelah memperhatikan semua itu, Brigitte mendongak menatap Yuri dan tersenyum.

“Kita memang pasangan yang tidak punya harapan, ya?”

“…Saya minta maaf.”

Brigitte meraih tangan Yuri yang tampak sedih dan memutarnya. Itu adalah tarian konyol dan kekanak-kanakan, sama sekali berbeda dengan tarian yang mereka lakukan pada malam Hari Pendirian Negara.

“Brigitte?”

“Tapi… Hee-hee. Aku akan memaafkanmu. Bahkan kecanggunganmu pun adalah bagian dari dirimu, Yuri.”

Awalnya, dia mengagumi kekuatan Yuri. Dia ingin menjadi seperti dia.

Dia tidak pernah membiarkan apa pun yang dikatakan orang lain menggoyahkan dirinya. Dia mulia, menyendiri. Tetapi itu adalah versi Yuri yang telah dia bangun dengan mengorbankan segalanya.dari jati dirinya yang sebenarnya. Itulah tipe orang yang menurutnya seharusnya ia menjadi.

Anehnya, Brigitte semakin jatuh cinta pada Yuri setiap kali ia melihat kelemahannya. Namun, jika ia merenung dalam hati, ia tahu alasannya.

Tidak ada yang aneh tentang itu. Yuri…tidak pernah sekalipun menertawakan kelemahan saya sendiri.

Saat mereka terus berputar dengan malas, Yuri mengerutkan kening melihatnya.

“Kamu licik.”

“Licik? Bagaimana?”

“Ini tidak adil, Brigitte,” katanya sambil Brigitte menatapnya dengan mata terbelalak. “Aku tidak pernah menyangka akan mencintai seseorang sedalam ini.”

Kata-kata itu membuat Brigitte berhenti bergerak.

Keduanya kehilangan momentum dan mulai sedikit terhuyung. Sebelum mereka mendapatkan kembali keseimbangan, Brigitte membalas, “Kaulah yang paling banyak bicara, Yuri. Kaulah yang licik.”

“Aku?”

Yuri tampak kesal. Tapi Brigitte mengerutkan bibir dan semakin mempertegas pendiriannya.

“Awalnya, kupikir kau dingin. Kupikir kau sangat tidak menyenangkan. Aku mencoba mempertahankan keyakinan itu, tapi…”

Namun, pura-pura marah itu tidak berlangsung lama.

“Pikiranku selalu dipenuhi olehmu. Melihatmu tersenyum saja, Yuri, membuatku bahagia. Aku bahagia . Meskipun aku bahkan tidak pernah menyangka hal ini mungkin terjadi.”

Air mata mengalir di pipinya, mengaburkan pandangannya.

Yuri menyeka air mata hangat itu dengan ujung jarinya, memungkinkan Brigitte untuk menatap jelas ekspresi di wajah Yuri saat dia mengatakannya.

 

“Aku mencintaimu, Brigitte.”

 

Wajah Yuri terbuka lebar, tampak kewalahan, dan dipenuhi keringat.

“Aku mencintaimu. Aku selalu, selalu mencintaimu.”

Setiap kata bagaikan bunga dalam buket, dan Brigitte merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Brigitte. Aku ingin kau tersenyum. Melihatmu bahagia saja sudah membuatku merasa tenang.”

“…”

Brigitte merasa kesulitan untuk menjawab.

“…Brigitte?” Yuri menyebut namanya dengan gugup.

Brigitte merangkul leher Yuri yang berdiri di sana dengan kebingungan dan memeluknya erat-erat.

Dia mencintainya lebih dari siapa pun.

Dia mencintai kelemahan dan juga kekuatan pria itu. Dia menyukai cara pria itu terus maju meskipun memiliki kekurangan tersebut.

Setiap kali dia menatap langsung ke arahnya dengan mata itu, Brigitte terdiam.

“Aku mencintaimu. Aku juga mencintaimu, Yuri.” Brigitte memeluknya seerat mungkin.

Sebagai balasannya, Yuri memeluk Brigitte dengan lembut, seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya lagi.

Rupanya, saat mereka menikmati tarian mereka, mereka telah beranjak dari bawah bongkahan es. Salju halus berjatuhan dari langit, menempel di rambut dan bahu mereka saat mereka berpelukan. Namun udara dingin itu justru membuat tubuh Yuri terasa lebih hangat di pelukan Brigitte, dan hatinya meleleh.

Saat mereka perlahan melepaskan pelukan, mata mereka berkaca-kaca karena emosi.

Yuri dengan lembut meletakkan tangannya di kedua bahu Brigitte. Bulu mata Brigitte bergetar karena sentuhan lembutnya, dan dia dengan malu-malu membuka bibirnya.

“Yuri…”

“Ya?”

Merasa terdorong, Brigitte memutuskan untuk mengatakan sesuatu.

“Ada sesuatu yang belum kukatakan. Seharusnya kukatakan lebih awal, tapi…”

Karena Yuri bersedia mendengarkan, Brigitte mengakui sebuah rahasia yang telah lama ia pendam.

“Pada hari ujian kelulusan, aku…aku sebenarnya sudah mendapat ciuman pertamaku…”

“Dengan siapa?”

“Hah?”

“Siapa yang menyentuhmu?”

Brigitte terkejut saat mata Yuri yang berwarna kuning cerah menyala dengan amarah yang dahsyat, hampir seperti membakar.

Itu adalah luapan amarah dan kecemburuan yang tak tersembunyikan, yang ditujukan kepada siapa pun yang telah mencium gadis yang dicintainya tanpa sepengetahuannya.

Brigitte menyadari bahwa kegugupannya telah membuatnya lupa cara berbicara. Dan keterlambatan itu adalah sebuah kesalahan.

Genggaman Yuri di bahunya begitu kuat hingga terasa sakit. Dia benar-benar sangat emosi saat itu.

“Apakah itu seseorang dari sekolah? Atau kalau bukan, lalu… Katakan saja padaku, Brigitte. Aku akan membunuhnya.”

“…Kaulah pelakunya, Yuri!” Brigitte tersentak sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi.

Jika dia tidak segera menyelesaikan masalah ini, seseorang akan mati!

Yuri terdiam, tercengang. Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Brigitte.

“…Aku? Apa maksudmu?”

“Aku butuh cara untuk menghubungimu saat kau terjebak oleh nyanyian rusalka… Jadi, um, aku menciummu.”

Tiba-tiba suasana menjadi hening. Kini panik, Brigitte melanjutkan pengakuannya yang penuh keputusasaan.

“Oh tidak, kau pasti berpikir aku terlalu lancang. Tapi aku tidak punya pilihan. Kupikir satu-satunya cara untuk mengganggu kesadaranmu adalah dengan menyerap energimu.”

Yuri masih terdiam. Brigitte hampir menangis saat mencoba menjelaskan dirinya.

“Yah, kalau kupikir-pikir lagi, mungkin memang tidak perlu. Aku bisa saja mendekatkan bibirku ke bibirmu dan menyerap energi yang terpancar… jadi, um, mungkin aku hanya ingin menciummu? Aku tak bisa menyangkal bahwa itu sebagian dari alasannya…”

“Saya mengerti.”

Brigitte sangat takut dengan reaksi Yuri sehingga dia tanpa sengaja mengungkapkan semua perasaan sebenarnya, bahkan hal-hal yang telah dia putuskan untuk dirahasiakan.

Sambil meletakkan tangannya di pipi gadis itu yang sangat panas, Yuri berbicara dengan lembut.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti, Brigitte.”

“…Apakah Anda terkejut?”

“Kau melakukannya untuk menyelamatkan hidupku, jadi kau tidak punya pilihan lain. Aku tidak berhak mengeluh setelah kejadian itu.”

Oh, fiuh…!

Brigitte merasa sangat lega, meskipun ia menyesal telah mengungkapkan begitu banyak hal.

“Tapi saat itu saya tidak sadarkan diri. Jadi saya rasa kita perlu mengulanginya.”

“Apa…?”

“Aku ingin menatap matamu; aku ingin menyentuhmu. Aku ingin menciummu. Bolehkah?”

Kata-katanya begitu lugas sehingga jantung Brigitte berdebar kencang.

Sungguh menggoda untuk menyerahkan diri pada kehangatan lembutnya, tetapi Brigitte ragu-ragu.

“Tidak… Tidak.”

“Mengapa?”

“Aku… aku ingin menciummu, sungguh, tapi…”

Brigitte lah yang pertama kali mengajukan permintaan itu. Dia tidak berniat menolak Yuri. Hanya saja…

Wajah Brigitte memerah padam, ia memohon dengan suara yang hampir tak terdengar. “Tolong pejamkan matamu. Ini memalukan…”

Brigitte bukan hanya seorang wanita muda yang keras kepala… Dia juga seorang yang pemalu.

Pipi Yuri kembali memerah.

Meskipun dia ingin bibir mereka bersentuhan, hal-hal yang dikatakan Yuri membuatnya malu, dan membiarkan matanya terbuka malah memperburuk keadaan. Tapi dia tidak menyadari bahwa meminta Yuri untuk menutup matanya adalah tindakan rayuan yang paling ampuh.

Bibir Yuri bergerak tanpa suara. Ia diliputi keinginan yang sangat besar untuk terus menggoda Brigitte dalam keadaan menangis dan malu.

“…Bagaimana dengan tangan kita? Bolehkah aku memegang tanganmu?”

Saat berbicara, Yuri menggenggam jari-jari Brigitte. Pipi Brigitte memerah, dan dia menjadi semakin gugup.

“Yah, aku…”

“Apa yang harus kulakukan dengan tangan satunya? Haruskah kuletakkan di pipimu? Atau di bahumu? Atau di pinggangmu? Atau…?”

“…Yuri, kumohon berhenti! Aku tidak tahu harus berbuat apa! Aku belum pernah melakukan ini sebelumnya… Kecuali waktu itu bersamamu…”

Brigitte menatap Yuri dengan tajam sambil menangis. Dia tidak berpengalaman dalam hal percintaan, jadi tentu saja dia tidak tahu apa-apa tentang etiket berciuman yang benar.

Yuri kemudian sedikit menjauh, merasa agak bersalah karena menggodanya. Dia batuk dan berdeham, pipinya sama merahnya dengan pipi Brigitte.

“Maaf. Itu agak kasar.”

“Hmph,” kata Brigitte sambil mengangkat bahu dengan kesal, sebelum menarik napas dalam-dalam.

“Tolong pejamkan matamu. Oke?”

“Baiklah.”

“Tapi tolong pegang tanganku. Aku suka memegang tanganmu…”

“Aku mengerti, Brigitte.”

Sambil terkekeh, Yuri melakukan apa yang diperintahkan dan kembali menggenggam tangannya.

“Tapi bisakah aku tetap membuka mata sampai kita akan berciuman? Kalau tidak, aku mungkin tidak bisa menemukan bibirmu.”

“Oh, benar…”

Brigitte ragu-ragu, lalu menutup matanya sendiri.

Dalam keheningan sesaat, ia menyadari tangannya berkeringat. Tak tahan lagi dengan ketegangan itu, mata Brigitte kembali terbuka lebar.

“Umm, aku berkeringat banyak sekali, dan mungkin ekspresiku jadi aneh, jadi…”

Namun Yuri memegang dagu Brigitte dan menempelkan bibirnya ke bibir Brigitte.

Oh…

Butir-butir keringat terbentuk di dahi Yuri saat dia memejamkan matanya erat-erat.

Saat melihat itu, semua keinginan untuk mengeluh lenyap. Brigitte entah bagaimana berhasil memaksa tubuhnya yang kaku untuk rileks.

Butiran salju berjatuhan dengan genit menyentuh ujung hidungnya.

Namun, bahkan sensasi dingin itu pun berharga, menyoroti kehangatan yang saat ini dirasakan Yuri dan Brigitte.

…Hangat dan lembut.

Brigitte akhirnya memejamkan matanya sendiri.