Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 4 Chapter 6

Itu terjadi dua hari setelah ujian.

Para siswa telah diberi libur sehari sebelumnya untuk memulihkan diri dari kelelahan, tetapi hari ini, hasil ujian kelulusan akan diumumkan di auditorium.

Ketika Marjory secara resmi mengumumkan bahwa hanya enam siswa yang lulus ujian kelulusan—Brigitte, Yuri, Nival, dan Kira, ditambah dua siswa dari kelas lain—auditorium pun riuh dengan sorak sorai dan seruan takjub.

Sebagian besar siswa memperkirakan Yuri akan lulus, mengingat reputasinya sebagai siswa paling berbakat di akademi. Tetapi lebih banyak lagi yang meragukan peluang Brigitte, Nival, dan Kira.

Tatapan iri, cemburu, dan curiga tertuju pada mereka. “Serius? Peri Merah…?” Brigitte menoleh dan melihat ke belakang mendengar bisikan-bisikan itu, dan beberapa siswi yang tidak dikenalnya dengan perasaan bersalah menghindari tatapannya.

Brigitte menghela napas, merasa begitu banyak mata tertuju padanya.

Saya yakin banyak dari mereka akan meremehkan kesuksesan saya dan menganggap saya hanya menumpang popularitas Yuri.

Cukup banyak siswa yang percaya bahwa Brigitte dan teman-temannya hanya bisa lulus karena kebetulan terjebak dalam perangkap yang sama dengan yang dialami Yuri.

Tapi tidak. Mereka semua lulus ujian berdasarkan kemampuan mereka sendiri. Mereka tetap tenang dan tidak mudah tersinggung.

Namun, tidak semua reaksi bersifat negatif. Cukup banyak siswa yang benar-benar senang untuk Nival, Kira, dan Brigitte.

Saat para siswa mengingat kembali, ujian itu sendiri sebenarnya tidak terlalu sulit.

Para siswa hanya menggunakan pengetahuan yang telah mereka kumpulkan dan hubungan yang telah mereka bina. Dan sedikit keberanian, mengandalkan diri sendiri daripada roh mereka. Ujian kelulusan telah dirancang dari awal untuk menguji semua hal ini. Pada akhirnya, sebenarnya tidak masalah seberapa kuat roh yang terikat kontrak dengan Anda.

Namun, jika Yuri tidak membantuku, aku pasti sudah gagal sejak awal!

Ketika Brigitte mengingat apa yang telah dilakukan oleh keping hoki dan duergar padanya, rasa penyesalan yang mendalam melanda hatinya, dan dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa jika dia pernah mendapatkan kesempatan kedua melawan peri-peri jahat itu, dia tidak akan membiarkan mereka menipunya untuk kedua kalinya.

Setelah menunggu hingga kegembiraan mereda, Marjory kemudian menjelaskan beberapa hal.

Para siswa semuanya dikirim ke Crack, tetapi ke bagian yang berbeda. Ada lautan pepohonan, tetapi juga ada pantai, bukit pasir, ladang bunga, dataran bersalju. Di sana, para siswa bertemu dengan peri jahat dari Pengadilan Unseelie yang tinggal di setiap habitat. Dan mereka semua dihadapkan pada tantangan tertentu untuk dipecahkan. Satu-satunya hal yang konsisten adalah bahwa tidak satu pun dari mereka dapat memperoleh bantuan dari roh yang telah mereka kontrak.

Beberapa siswa tidak hadir hari ini karena mengalami syok atau sakit, dan beberapa siswa yang hadir pun mengenakan perban di lengan mereka.dan kaki. Jelas bahwa banyak siswa yang kesulitan. Namun, untungnya tidak ada siswa yang mengalami cedera serius atau gagal kembali.

Semua yang gagal atau mengundurkan diri dari ujian akan diizinkan untuk mengulang ujian sebelum tahun berakhir. Tingkat kesulitan akan diturunkan, dan tidak akan ada peri jahat yang terlibat di ujian berikutnya. Tak perlu dikatakan, semua siswa di seluruh auditorium menghela napas lega ketika mendengar hal ini.

Setelah Marjory mengumumkan bahwa acara telah usai, Brigitte dan teman-teman sekelasnya, yang secara resmi menjadi pemenang, mendapati diri mereka dikelilingi oleh para siswa.

Para siswa berkumpul untuk bertepuk tangan dan memberikan ucapan selamat, termasuk dari kelas yang berbeda. Nival dan Kira sama-sama tersipu. Dua siswa terakhir yang berhasil pun dikelilingi oleh orang-orang yang sama.

“Hei, peri jahat jenis apa yang kamu temui?”

“Bisakah Anda ceritakan bagaimana Anda menghadapi mereka?”

“Bagaimana Anda berhasil bergabung dengan roh-roh yang telah Anda kontrak?”

“Yang lebih penting, bagaimana Anda kembali ke dunia manusia?”

Pertanyaan-pertanyaan berhamburan di kepala Brigitte dan yang lainnya dengan cepat. Itu tidak mengherankan; sebagian besar siswa harus diselamatkan di akhir ujian oleh korpukkurs yang berpatroli. Dapat dimengerti, mereka ingin tahu bagaimana para siswa yang berhasil melakukannya.

Namun, tak satu pun dari mereka yang bisa memberikan jawaban selain jawaban yang sangat samar-samar atas pertanyaan-pertanyaan tersebut. Mereka tidak diizinkan untuk mengungkapkan kejadian ujian kepada siapa pun, dan Sumpah Sihir akan membuat mereka tetap patuh—kecuali jika mereka ingin menghadapi kutukan para dryad.

Jadi, karena mereka tidak bisa memberikan banyak detail atau berbagi bagaimana mereka mengatasi cobaan tersebut, semuanya terasa agak antiklimaks.

Namun Brigitte memiliki kekhawatiran yang lebih penting.

Aku sudah menduga! Yuri absen hari ini…!

Yuri, anggota Kelas 1, tidak terlihat di auditorium maupun di antara para siswa yang sudah mulai beranjak keluar.

Aku ingin merayakan kemenangan kita bersama…

Ketika Sienna dan Roze mengetahui bahwa Brigitte telah lulus ujian kelulusannya, mereka sangat gembira untuknya.

Para pelayan menganggap keberhasilan Brigitte sebagai pencapaian bersama, dan seluruh rumah besar itu diliputi suasana meriah. Keluarga Meidell sudah lama tidak merayakan apa pun setelah skandal yang melibatkan kepala keluarga sebelumnya, Deag, dan pengusirannya dari ibu kota kerajaan. Akhirnya, rumah itu kembali ramai.

Diputuskan bahwa pesta perayaan kelulusan akan diadakan pada akhir pekan. Tentu saja, Brigitte berencana mengundang Nival, Kira, dan Yuri.

Kurasa para kandidat ujian yang berhasil akan mendapatkan lencana mereka di hari kelulusan, jadi sebenarnya tidak ada alasan bagi Yuri untuk memaksakan diri datang ke sekolah hari ini…

Namun Brigitte tidak bisa membayangkan mengapa Yuri bolos sekolah.

Sekarang dia mulai membayangkan berbagai macam skenario yang mengkhawatirkan.

Mungkin dia masuk angin? Mungkin dia cedera saat ujian, dan aku tidak menyadarinya? Mungkin Yuri benar-benar perlu cuti hari ini?

Bayangan Yuri di tempat tidur, mengerang kesakitan, terlintas di benak Brigitte. Pikiran itu membuatnya gelisah, dan dia bahkan tidak bisa tersenyum membalas ucapan selamat dari para siswa.

Namun, Brigitte tidak bisa begitu saja meninggalkan sekolah lebih awal. Ia menghabiskan sore itu dengan perasaan gelisah, dan begitu pelajaran usai, ia langsung bergegas keluar kelas.

Namun, sebagai putri seorang bangsawan, dia tidak bisa berlari dengan kecepatan penuh.Ia tidak berjalan menyusuri koridor akademi. Sebaliknya, ia mencoba berjalan secepat mungkin—sampai ia mencapai ruang staf.

Seseorang yang dikenal tampak keluar dari ruangan.

“…Clyde?”

Sampai saat ini, Brigitte hanya bertemu Clyde di rumah besar Klan Air dan di kota.

Agak aneh melihatnya di akademi, tetapi Clyde telah membantu dalam ujian kelulusan, jadi tidak terlalu aneh baginya untuk berada di sini.

Dan meskipun dia hampir tidak ingin bertemu dengannya, untungnya dia bertemu dengannya. Clyde tinggal bersama Yuri, jadi pasti dia akan tahu jika ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun dia orang yang licik. Dia mungkin saja berbohong di depanku, tapi…

Namun, tempat berlindung apa pun di tengah badai, begitulah kata orang.

Brigitte ingin memanggilnya, tetapi dia ragu-ragu di saat-saat terakhir.

Hanya butuh beberapa detik pengamatan untuk melihat bahwa Clyde sedang kesal. Langkah kakinya yang berat, decak lidahnya, caranya terus menggaruk bagian belakang lehernya… setiap gerak-geriknya menunjukkan bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Akan sulit mendapatkan jawaban yang lugas.

Tidak ada orang lain yang keluar dari ruang resepsi, jadi sepertinya dia tidak meninggalkan pertemuan untuk semua orang yang telah membantu dalam ujian tersebut.

Saat Brigitte ragu-ragu, Clyde menyadari keberadaannya. Dia berhenti dan menoleh untuk melihatnya.

“Oh, Brigitte. Ternyata kamu.”

Kerutan di dahi Clyde menghilang, seolah-olah secara ajaib. Dia memasang senyum palsu di wajah tampannya, dan berbicara dengan nada ceria seperti biasanya.

“Wah. Aku tak pernah menyangka kau akan lulus ujian kelulusan.”

“…”

“Aku sendiri lulus dari Otoleanna, lho. Dulu, aku benar-benar gagal ujian kelulusan. Tidak ada yang mengharapkan apa pun dari Peri Merah, tapi kau jauh lebih hebat dari yang mereka kira, kan, Brigitte?”

Clyde terus berbicara tanpa henti, tidak memberi Brigitte kesempatan untuk menjawab. Tampaknya ia juga menahan emosinya dengan melampiaskan kekesalannya pada Brigitte.

Brigitte menarik napas dalam-dalam. Dia tidak punya waktu untuk masalah Clyde saat ini.

“Jadi-”

“Ngomong-ngomong, Clyde… Yuri tidak masuk sekolah hari ini. Apa kau tahu sesuatu?”

Saat wanita itu menyela, Clyde menyipitkan matanya.

Suasana menjadi tegang, tetapi Brigitte tidak mundur. Dia membalas tatapan Clyde dengan kegarangan yang sama, dan dia siap membela Yuri jika Clyde mengatakan hal buruk lagi tentangnya.

Namun, yang mengejutkan Brigitte, Clyde lebih dari bersedia memberikan informasi yang dicarinya.

“Dia terbaring di tempat tidur karena demam sejak kembali dua hari yang lalu.”

Brigitte menyadari bahwa kekhawatirannya itu benar.

“Kau mengkhawatirkannya?” tanya Clyde.

“Tentu saja,” jawab Brigitte dengan suara kaku, dan Clyde tertawa.

“Baiklah. Jika kau menggunakan kereta kudaku, kurasa kau bisa masuk ke rumah besar itu—”

“Kalau begitu, tolong antarkan saya ke sana.”

Clyde berkedip, mungkin terkejut dengan respons cepat Brigitte.

“Bukankah pelayanmu yang dingin itu akan marah?”

“Dia akan melakukannya, tapi ini mendesak. Ayo cepat, Clyde.”

Brigitte berjalan keluar, rambut merahnya terurai di belakangnya, meninggalkan Clyde untuk mengejarnya.

 

Sekitar satu jam kemudian, Brigitte dan Clyde tiba di rumah besar keluarga Aurealis di pinggiran ibu kota kerajaan.

Saat kereta kuda berhenti tepat di depan gerbang yang menjulang tinggi, Brigitte turun ke tanah tanpa bantuan Clyde.

Rumah besar itu, yang memiliki danau luas di lahannya, bermandikan cahaya senja. Dengan atap yang sedikit tertutup salju, rumah itu tampak lebih mistis daripada saat Brigitte melihatnya di musim panas.

“Di mana Yuri?”

“Brigitte, kau tidak sabar. Tapi, udaranya dingin, jadi ayo kita masuk cepat.”

Brigitte diantar ke ruang tamu, di mana perapian besar menyala dengan kayu bakar, membuat ruangan tetap hangat.

Tak lama setelah memasuki ruangan, Clyde berhenti dan mengeluarkan seruan kaget yang berlebihan, dan Brigitte menoleh menatapnya dengan alis terangkat.

“Maaf. Kupikir mungkin Peri Merah tidak menyukai api.”

Brigitte berdiri sangat tenang.

Satu-satunya orang yang secara teratur memanggil Brigitte dengan nama itu adalah undine dan Clyde, tetapi undine mengucapkannya dengan sedikit keakraban, sementara Clyde bermaksud mengejeknya.

Aneh. Sepertinya dia tidak bermaksud jahat.

Mungkin itu karena suara Clyde sangat mirip dengan suara Yuri.

Apakah aku memaafkannya karena dia mengingatkanku pada Yuri…?

“Tidak. Di luar dingin, jadi saya bersyukur.”

Brigitte tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Clyde tampak sedikit terkejut, tetapi kemudian dia kembali tenang dan menawarkannya tempat duduk.

Tak lama setelah mereka duduk berhadapan di sofa kulit, para pelayan keluarga Aurealis masuk membawa teh dan kue-kue manis. Kemudian Brigitte berbicara tanpa ragu-ragu.

“Clyde. Bolehkah saya bertemu Yuri?”

Itulah satu-satunya tujuan perjalanannya ke sini.

Namun Clyde, dengan kedua kakinya yang panjang disilangkan, menggelengkan kepalanya.

“Tidak, maaf.”

“…Hah?”

“Kita akan mengobrol sampai aku puas. Setelah selesai, aku akan mengantarmu ke Yuri.”

“…Kita mengobrol sepanjang perjalanan di gerbong, kan?”

Tepatnya, Clyde sedang berbicara, sementara Brigitte hanya mengangguk setuju.

“Tapi, Brigitte, kau tidak mendengarkan apa yang kukatakan. Izinkan aku sedikit menggodamu, ya?”

Brigitte mengabaikan ucapannya dan berdiri.

Dia mendorong pintu yang dia masuki, lalu mengerutkan kening.

Pintu-pintu itu tidak bisa dibuka. Sepertinya terkunci dari luar. Salah satu pelayan yang melayani mereka sebelumnya pasti telah menguncinya atas instruksi Clyde.

“…Kau menjijikkan.”

Bahkan ketika wanita itu mengkritik perilakunya yang tidak sopan, Clyde tetap tenang. “Katakan apa pun yang kau mau.” Dia tahu dia memiliki kendali penuh di rumah besarnya sendiri.

Brigitte menggigit bibirnya dan melirik kembali ke pintu.

Kurasa aku tidak bisa memecahkannya dengan sihir…

Sekarang dia terkunci di sebuah ruangan bersama seorang pria yang bahkan hampir tidak dikenalnya. Dia perlu melindungi dirinya sendiri… tetapi dia tidak bisa melakukan hal-hal gila.

Saya berada di kediaman Klan Air, sebuah keluarga bangsawan terkemuka.

Apa yang akan terjadi jika Brigitte menghancurkan pintu dan insiden itu menjadi publik? Keluarga Meidell sudah berada dalam posisi yang genting. Brigitte tidak ingin melakukan sesuatu yang nantinya akan memaksa Roze untuk meminta maaf.

Setelah menyerah pada pintu itu, Brigitte kembali ke tempat duduknya. Ia enggan menuruti perintah itu, tetapi itu adalah cara tercepat untuk memuaskan Clyde.

Seolah-olah dia sudah menunggu wanita itu duduk sejak awal, Clyde mencondongkan tubuh ke depan dan mulai mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Brigitte, apakah selama ini kau telah mewujudkan roh yang terikat kontrak denganmu?”

“Ciak!”

Peep tiba-tiba muncul dari dalam rambut Brigitte.

Sepertinya roh anak ayam kecil itu mengira dirinya sedang dipanggil. Setelah mengelus kepala anak ayamnya yang menggemaskan, Brigitte menjawab dengan утвердительно (ya).

“Ya, benar.”

“Hmm. Bahkan saat kau tidur?”

“Mungkin.”

Sebagian besar waktu, Peep tidur di samping tempat tidur Brigitte. Brigitte memiliki keranjang kecil yang sudah disiapkan dengan kapas lembut dan kain sebagai bantal. Peep tidur nyenyak di dalamnya.

Clyde sangat terkejut ketika mendengar hal ini.

“Wow…aku tidak tahu ada orang lain selain dia yang bisa melakukan itu. Kekuatan sihirmu pasti sangat dahsyat, Brigitte.”

Raksasa?

Brigitte mulai merasa kesal. Clyde tersenyum kecut, mungkin menyadari bahwa menggunakan kata seperti itu kepada gadis seusianya adalah penghinaan.

“Begini, maksudku… roh itu adalah phoenix legendaris, kan? Orang biasa sepertiku hanya bisa memanggil makhluk tingkat lanjut.”semangat seperti rusalka saya paling lama beberapa jam, dan setelah tiga hari istirahat.”

Brigitte tidak mengatakan apa pun. Sudah terlambat untuk merahasiakan identitas Peep, meskipun Brigitte telah meminta Liam untuk menunggu sebelum mendaftarkan phoenix itu di Kitab Roh. Dia merasa canggung mengangguk dan mengakuinya sekarang.

Clyde tetap melanjutkan tanpa menghiraukan hal itu.

“Pernahkah kamu berpikir untuk menggunakan kekuatan itu untuk membalas dendam kepada mereka yang telah mempermalukanmu?”

Mungkin karena pertanyaan itu secara tak terduga tulus, tetapi Brigitte menarik napas tajam.

“Bukan begitu cara saya melakukan sesuatu.”

Dia tidak memiliki keinginan untuk membalas dendam atau melakukan pembalasan.

Apa manfaat yang bisa diperoleh dari menggunakan kekuatan phoenix legendaris untuk mengintimidasi dan menundukkan orang lain?

Itu tidak akan menyembuhkan luka masa lalu. Itu tidak akan memberinya kedamaian.

“Meskipun begitu, kekuatanmu sungguh mengesankan,” kata Clyde. “Terlalu mengesankan. Ironisnya, kau mungkin akan lebih bahagia jika kau membuat perjanjian dengan roh tak bernama dan dicap sebagai orang yang tidak berguna.”

Brigitte teringat akan kata-kata Tonari, seorang ahli spiritual terkenal.

 

“Brigitte. Pendeta mana pun yang berhasil membawamu masuk ke dalam lingkungan tempat suci ini akan langsung terpilih menjadi uskup agung berikutnya.”

 

Tonari mengatakan bahwa semua orang yang terhubung dengan kuil-kuil tersebut akan mencari kekuatan Brigitte, karena kehadiran burung phoenix akan mengubah keseimbangan kekuatan di antara kuil-kuil tersebut.

Brigitte hampir tidak percaya, tetapi dia tetap tidak gentar.

“Aku tidak setuju kalau aku akan lebih bahagia jika tidak pernah bertemu Peep. Tidak, aku tidak akan pernah berpikir seperti itu.”

“Aku tidak mengerti. Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu? Mereka yang menginginkan keburukan bagimu akan menghancurkanmu, kau tahu.”

Brigitte menatap Clyde dengan tajam sementara pria itu menghela napas kesal.

“Seperti kamu?”

“…!”

Saat itulah ekspresi Clyde yang tadinya acuh tak acuh dan tenang tiba-tiba berubah.

“Kau dipanggil ke akademi hari ini untuk ditegur, bukan? Kau sengaja melanggar instruksi akademi dan menyihir Yuri atas kemauanmu sendiri.”

Uap mengepul dari cangkir teh di atas meja. Clyde mengambil cangkir itu seolah-olah baru ingat keberadaannya dan menyesap tehnya.

“…Mungkin Anda juga melihat penglihatan yang dipancarkan oleh rusalka?”

Clyde belum tentu bisa melihat penglihatan rusalka, meskipun dia adalah kontraktornya. Brigitte mengangguk, menyadari bahwa dia sedang menggali informasi.

“Ya, benar. Kau telah menggunakan kekuatan rohmu untuk menyiksa Yuri selama sebelas tahun terakhir, bukan?”

“Lalu kenapa kalau aku punya?”

“Itu sungguh tercela.”

“Hah. Bahkan saat marah, kau tetap sangat imut.” Clyde tertawa, sudah kembali tenang. “Jadi? Ada hal lain yang ingin kau katakan padaku, Brigitte? Akademi sudah menghujani aku dengan kritik, jadi tolong bersikap lembut.”

“Nah, dengarkan baik-baik…”

“Tunggu sebentar, kalian berdua.”

Brigitte menegang mendengar suara orang ketiga.

“Ini bukan sesuatu yang seharusnya kamu bicarakan di belakang seseorang, kan?”

Pintu yang terkunci itu terbuka tanpa hambatan, menampakkan seseorang yang berdiri di ambang pintu.

“Saudara… Apa yang kau lakukan di sini?”

“Apa maksudmu? Ini juga rumahku. Tentu aku berhak berada di sini?”

Pemuda itu tersenyum kecut dan mengalihkan pandangannya ke Brigitte.

“Halo. Senang bertemu denganmu, Brigitte.”

“Um, ya. Senang bertemu dengan Anda juga… Saya, um, Brigitte Meidell.”

Ketika Brigitte berdiri dan membungkuk, Noel, kakak tertua dari keluarga Aurealis, mengulurkan tangannya.

Brigitte dengan gugup mengguncangnya. Dia terkejut betapa kokohnya benda itu, dan Noel tersenyum lagi.

“Aku memang melihatmu di sini selama musim panas. Aku tidak punya waktu untuk berbicara denganmu saat itu. Yuri membawamu pergi begitu cepat.”

“Saya mohon maaf karena tidak dapat menyapa Anda lebih awal, Noel…”

“Tidak perlu meminta maaf… Oh, Anda tahu nama saya. Suatu kehormatan.”

Dia memberinya senyum nakal, dan Brigitte berkedip.

“Yang sebenarnya adalah… Yuri memberitahuku namamu.”

“Oh, begitu. Jadi Yuri membicarakan aku, ya? Senang mendengarnya.”

“Hee-hee-hee,” Noel terkekeh. Ini tidak terasa seperti pertemuan pertama. Dia telah melihat Noel berkali-kali dalam ingatan Yuri.

Noel Aurealis…

Dialah satu-satunya kakak laki-laki yang disayangi Yuri. Namun Yuri tidak tega merepotkannya untuk apa pun.

Berdiri berhadapan dengannya seperti ini, Brigitte merasakan sensasi aneh, seolah-olah dia sedang menatap sebuah pohon kuno yang besar.

Brigitte belum pernah bertemu orang seperti Noel sebelumnya. Dia masih muda.Pria bertubuh ramping namun tidak terlihat rapuh, dan meskipun tampak muda, ia memancarkan aura tenang seorang lelaki tua yang bijaksana.

Saat ia menjabat tangannya, ia bisa merasakan kelembutannya, penerimaannya yang tulus terhadap semua orang, melalui telapak tangannya.

Namun Brigitte merasa khawatir. Noel dalam ingatan Yuri selalu sakit-sakitan. Bagaimana jika kesehatannya masih buruk sekarang?

“Oh, jangan khawatir. Seperti yang Anda lihat, saya sudah pulih sepenuhnya. Saat ini saya sedang mempelajari beberapa hal berbeda untuk mengikuti jejak ayah saya.”

Brigitte merasa merinding mendengar jawaban Noel yang tak terduga.

Dia…tidak mungkin bisa membaca pikiranku…kan?

Mata birunya yang pucat seolah mampu membaca pikiran terdalam Brigitte.

“Oh, ya, saya sangat senang akan hal itu.”

Dia tersenyum canggung, dan Noel perlahan melepaskan tangan Brigitte. Kemudian sebuah suara yang familiar terdengar dari belakang Noel.

“…Brigitte?”

Mata Brigitte membelalak mendengar suara itu.

“…Yuri!”

Clifford tiba bersama Yuri, yang mengenakan kemeja putih.

Brigitte merasa lega melihat wajah Yuri, tetapi dia tampaknya tidak sehat, seperti yang telah dikatakan Clyde padanya.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu pasti masih sakit.”

“…Jangan khawatir. Aku hanya demam ringan,” kata Yuri dengan suara serak sambil batuk pelan.

“Tetapi…”

“Aku mengirim pesan ke Yuri. Kupikir dia mungkin kesal karena tidak diikutsertakan,” sela Noel sambil tersenyum.

Yuri menepis Clifford dengan satu tangan sementara pria itu mencoba menopang Yuri. Kemudian dia duduk di sofa tempat Brigitte duduk sebelumnya dan bersandar. Dia tampak tidak sehat.

Dahinya yang berkeringat dan pipinya yang memerah, napasnya yang tersengal-sengal dan kemejanya yang terbuka—semuanya begitu sensual dan mengkhawatirkan…

Astaga, Brigitte! Ini bukanlah waktu dan tempat yang tepat!

Clifford berdiri di belakang sofa, tampaknya mengamati suasana ruangan. Sedangkan Noel, dia duduk di samping Clyde, seolah-olah itu tempat biasanya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita dengar sisanya. Oh, tapi jangan khawatirkan aku.”

Ekspresi Clyde tampak getir saat ia melirik Noel, tetapi mungkin ia menyadari bahwa tidak ada gunanya berdebat dengan saudaranya. Ia mengalihkan perhatiannya kepada Brigitte dalam diam.

“Ehem,” kata Brigitte sambil berdeham. Jumlah penonton memang bertambah, tetapi akan terlalu canggung untuk mencoba mundur sekarang.

Jadi dia menatap langsung ke arah Clyde.

“Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan, Clyde. Tolong minta maaf kepada Yuri.”

“Hah? Kenapa aku harus?”

“Karena kamu berutang permintaan maaf kepadanya atas tindakanmu.”

Clyde memutar matanya dan tertawa. Dia sama sekali tidak berencana untuk menganggap ini serius.

Namun Brigitte juga tidak berniat untuk mundur.

“Aku tahu apa yang kau rencanakan. Kau ingin bertarung sendiri dengan Yuri, kan?”

“…Tenang, tenang. Jangan pura-pura tahu apa yang kau bicarakan.”

Bibir Clyde tersenyum, tetapi matanya tidak. Jelas sekali dia marah. Brigitte telah menyakitinya di titik terlemahnya.

Namun Brigitte tidak mengalihkan pandangannya. Dibandingkan dengan kekuatan Yuri, kekuatan Clyde tidak ada apa-apanya.

“Sebenarnya, kurasa aku akan mengatakannya saja. Adikmu membuat perjanjian dengan roh air dan roh es tingkat tertinggi yang mungkin ada.”level. Kau cemburu, kan? Kau membencinya. Lagipula, kau telah membuat perjanjian dengan peri jahat.”

“…!”

“Orang-orang selalu menaruh harapan besar pada Noel dan Yuri. Meskipun kau anak ketiga, tak satu pun kerabatmu yang menyebut namamu. Kau menggunakan penyakit Noel sebagai alasan, bukan? Selama ini, kau hanya ingin menjatuhkan Yuri, adikmu yang hebat. Ini sama sekali bukan tentang membela kakak tertuamu.”

Clyde membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Kau pasti menyukainya. Menyiksa adikmu, meskipun dia memiliki dua roh kontrak terkuat yang mungkin ada. Apakah itu membuatmu merasa hebat? Mahakuasa, tak tersentuh? Aku bisa membayangkan betapa kau menikmatinya.”

Brigitte berhenti sejenak untuk menarik napas, dan Clyde mengerutkan kening padanya dengan amarah yang semakin membara.

“…Jangan melangkah lebih jauh, Brigitte kecil. Aku tidak akan ragu untuk menyakiti seorang gadis, kau tahu.”

“Oh, sepertinya aku telah menyentuh titik sensitif.”

Jika Brigitte tidak tepat sasaran, Clyde tidak akan kehilangan ketenangannya seperti ini.

Dia menarik napas sejenak dan melanjutkan.

“Pada akhirnya, kaulah yang paling mendiskriminasi peri jahat, bukan? Termasuk rusalka-mu sendiri.”

Mata Clyde membelalak. Brigitte belum pernah melihatnya begitu kesal.

“Tidak, kamu salah. Aku tidak pernah…!”

“Aku jelas tidak. Apakah Yuri pernah meremehkanmu atau rusalka-mu? Apakah dia pernah mengolok-olokmu? Apakah dia pernah menertawakanmu karena rohmu yang terikat kontrak?”

Clyde memalingkan muka. Apakah itu untuk menghindari tatapan tajam Brigitte, ataukah ia merasa sakit hati karena kenangan masa lalu tentang Yuri?

Sambil menundukkan pandangannya, Brigitte mengakhiri ucapannya dengan nada yang tenang.

“…Aku juga tidak pandai dalam hal itu—mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya. Aku masih takut untuk berbicara jujur. Tapi melarikan diri berarti tidak akan ada yang pernah berubah.”

Kesempatan tidak berlangsung selamanya. Terkadang segalanya berantakan, dan sudah terlambat untuk memperbaikinya. Seperti keretakan hubungan antara Brigitte dan Joseph—meskipun mereka pernah bertunangan, hubungan mereka tidak akan pernah benar-benar pulih.

Keheningan berlangsung lama. Clyde tidak berbicara.

“Dia ingin membuat Yuri kesal,” kata Noel, dengan suara pelan penuh emosi. “Kau ingin membuat Yuri kesal, kan, Clyde?”

Clyde, yang duduk di sebelahnya, tidak menjawab. Dia juga tidak membantah apa yang baru saja dikatakan Noel.

“Brigitte benar. Kau ingin menggunakan Yuri sebagai saingan. Itu sebagian dari alasannya. Tapi ada alasan yang lebih dalam. Kau ingin mengganggunya. Agar kau benar-benar bisa meminta maaf.”

“…”

“Kau ingin punya kesempatan untuk meminta maaf kepada Yuri. Tapi bagaimana mungkin kau bisa melakukannya, ketika Yuri menolak untuk marah padamu? Jadi kau mencuri syalnya yang berharga. Kau menyuruh rusalka-mu merobeknya hingga hancur di depan matanya. Kau mungkin bahkan tidak menyadari sendiri apa yang sebenarnya kau coba lakukan.”

Clyde tetap diam dengan ekspresi getir, kepalanya tertunduk.

Sambil mendengarkan suara api yang bergemuruh, Brigitte mengenang kembali saat pertama kali bertemu Clyde.

Semua yang dia katakan dan lakukan dirancang untuk memprovokasi reaksi. Mengapa dia terus berperilaku seperti itu?

Benar… Clyde berusaha membangkitkan emosi Yuri dan menggali perasaan sebenarnya.

Mengingat kembali kejadian itu, Clyde tampak terkejut melihat Yuri begitu marah atas nama Brigitte. Pasti itu pertama kalinya ia melihat saudaranya menunjukkan emosi seperti itu.

Itulah mengapa dia terus menggoda Brigitte. Dia mencoba memancing emosi Yuri dengan membuatnya kesal.

Tidak mungkin… Itu gila.

Itu menyimpang. Yuri adalah manusia yang memiliki perasaan.

Namun Brigitte merasa tak ingin mengatakan apa pun lagi kepada Clyde. Setelah dihadapkan dengan kebenaran, ada tatapan keras kepala di matanya.

Meminta maaf di depan umum membutuhkan keberanian, dan mengingat kepribadian Clyde, dia pasti ingin menghindari kehilangan muka di depan gadis yang lebih muda dengan segala cara.

“…Jika harga dirimu akan terluka karena aku menyaksikan permintaan maafmu, aku akan dengan senang hati meninggalkan ruangan.”

Brigitte mengira dia bersikap penuh perhatian, tetapi Clyde bereaksi seolah-olah dia ditendang dari belakang.

Dia menggertakkan giginya dan perlahan menundukkan kepalanya di hadapan Yuri.

“…Maaf.”

Yuri menerima permintaan maaf yang canggung ini dengan keterkejutan yang terlihat jelas.

“Aku tahu itu adalah hal bodoh yang kulakukan. Aku tahu aku lemah. Dulu, dan sekarang juga… Aku tidak pernah ingin melakukan hal seperti itu.”

Dia tampak menyesali masa lalu.

Yuri bersandar di sofa dan menghela napas panjang.

“Aku menerima permintaan maafmu. Dan…kurasa aku juga salah.”

“Hah…?”

Clyde mengangkat kepalanya, dan Yuri melanjutkan dengan suara datar.

“Aku tidak pernah menganggapmu sebagai apa pun selain orang yang tidak berarti.”Orang yang tidak berharga. Jadi aku membiarkan mataku melayang melewati dirimu, tidak pernah memberitahumu perasaanku yang sebenarnya, tidak pernah memperhatikanmu, dan tidak pernah membencimu. Karena, jauh di lubuk hatiku, aku sama sekali tidak menganggapmu penting.”

…Otot-otot wajah Clyde berkedut. “K-kau… Kau menyebut itu menerima permintaan maafku?!”

“Ya. Apakah itu tidak tersampaikan?”

Yuri mendengus melalui hidungnya, lalu berteriak ke kehampaan.

“Undine, Biru.”

“Baik, Tuan!”

“Ada apa, Guru?”

Mungkin mereka telah menunggu dalam keadaan siaga di dunia roh. Karena dalam sekejap, kedua roh itu muncul, menerobos kehampaan sebagai respons terhadap suara tuan mereka.

“Mulai sekarang, jika Clyde atau rusalka mencoba menyakitiku, lawan mereka dengan sekuat tenaga. Tidak perlu meminta izinku setiap saat.”

Bukan Clyde atau bahkan Brigitte yang paling terkejut dengan perintah ini, melainkan kedua roh itu sendiri.

“Tuan!” Serigala es itu melompat ke arah Yuri, mencakarnya.

Yuri mendesah pelan. “…Biru, jangan melompatiku. Kau terlalu berat.”

“Ah, maafkan saya.”

Blue meminta maaf tanpa penyesalan yang sebenarnya dan menyandarkan kepalanya yang berbulu lebat dengan erat ke bahu Yuri.

“Lihat, Guru. Aku benar-benar bahagia. Aku hanya ingin Anda mengutamakan diri sendiri!”

“Benar. Itulah mengapa Blue mulai meniru penampilan Master.”

“Undine! Diam!”

“Hmm? Ada masalah apa?”

Yuri mengelus kepala serigala itu saat hewan itu merengek. Tapi kemudian Blue tampak kembali tenang.

“Mulai sekarang, jika aku mendapat kesempatan, aku akan menghancurkan rusalka itu dalam sekejap! Peri-peri jahat itu membuatku merinding, tapi jangan khawatir, aku akan menghancurkan mereka! Hancurkan mereka! Hancurkan mereka!”

Clyde menggigit bibirnya, tetapi Blue terlalu larut dalam nyanyiannya sehingga tidak menyadarinya.

“Jika Blue akan menghancurkan rusalka, maka tugasku adalah menghibur Tuan Bintik Air Mata di sana… Hei, permainan apa yang kamu suka mainkan? Aku akan bermain denganmu… sampai kamu kelelahan…”

Undine itu, dengan air menetes dari tubuhnya yang menggoda, menatap Clyde dengan kepala sedikit miring. Clyde memalingkan muka dengan ngeri. Sebagai anggota Klan Air, dia memahami sifatnya yang benar-benar menakutkan.

Brigitte tahu apa yang ada di balik sikap mengintimidasi para roh itu.

Mereka berdua sangat mengkhawatirkan Yuri.

Namun Yuri hanya mengerutkan kening dengan jijik.

“Cukup sudah. ​​Kembalilah ke dunia roh. Aku akan menghubungimu lagi nanti.”

“Kamu tidak menyenangkan.”

Sambil menggerutu, Blue berhenti menjilat dan mencakar Yuri, meskipun mungkin diam-diam dia senang karena Yuri mengatakan akan mengunjunginya lagi nanti.

Saat Brigitte menyaksikan pemandangan itu, undine itu mendekatinya dan dengan lembut menusuk pipi Brigitte dengan ujung jari yang basah. “Terima kasih, Peri Merah. Kurasa berkatmu tuanku yang keras kepala ini sedikit melunak.”

“…Oh, Undine. Itu sangat berarti.”

“Dan aku juga bersyukur…Bri,” gumam Blue, sementara Brigitte tersipu.

“Ah, Biru…”

“Tapi itu bukan berarti aku menyetujui hubunganmu dengan Tuan! Maksudku, tidak mudah menemukan pasangan yang sempurna untuk Tuan, dan…”

“Tidak apa-apa, Blue. Kamu boleh pergi sekarang.”

Blue terdiam, lalu menghilang tiba-tiba bersama undine itu. Sepertinya Yuri telah secara paksa memutus pasokan kekuatan sihirnya.

Yuri luar biasa… Bagaimana dia bisa mengatur aliran energi ke roh-roh yang terikat kontrak dengannya dengan begitu tepat…?

Saat Brigitte mengagumi keterampilan Yuri, ia bertatap muka dengan Clyde, yang duduk di seberangnya.

“Maaf juga, Brigitte. Aku mengambil syal yang sudah susah payah kau rajut sendiri…”

Penyesalan Clyde sangat mengganggu, dan Brigitte menepisnya dengan lambaian tangan.

“Tidak apa-apa. Aku memang mau merajut yang lain.”

Saat Brigitte mengangkat bahu, Clyde tiba-tiba memanggil roh yang telah dirasukinya.

“Rusalka, kemarilah.”

“!”

Brigitte secara naluriah menegang, dan Yuri melakukan hal yang sama di sampingnya.

Keduanya merasa tegang, bertanya-tanya apakah rusalka akan memberikan penglihatan lain. Tetapi ketika dia muncul dari kehampaan, tampaknya bukan itu yang terjadi.

Sebaliknya, rusalka itu memegang syal kuning dengan kedua tangannya, dengan ekspresi meminta maaf.

Hah? Tapi itu…

Baik Yuri maupun Brigitte terdiam, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Eh.”

Rusalka itu, yang disinari oleh tatapan Yuri dan Brigitte, mengibaskan ekornya dan meletakkan kepalanya dengan cemas di pangkuan Clyde. Clyde mengelus rusalka itu.Dengan kepala yang seperti anak kecil, ia menundukkan kepala dengan tenang dan dengan canggung mulai berbicara.

“Jadi…eh, ini syalnya.”

“…Apa?”

“Oh, ayolah. Aku tidak mungkin merusak syal yang dibuat dengan susah payah oleh seorang gadis muda.”

Mulut Brigitte ternganga.

“Tapi… Syal itu… Dia merobeknya di celah itu…”

“Itu salah satu ilusi spesial rusalka saya. Rupanya, itu sangat meyakinkan.”

Brigitte terdiam. Rusalka itu mendekatinya dengan ragu-ragu, sambil mengulurkan syal.

“Eh…”

Meskipun Brigitte tidak bisa memahami suara rusalka itu, permintaan maafnya jelas. Yuri mengambil syal dari tangan rusalka.

“…Terima kasih.”

“Eh.”

Rusalka itu mengeluarkan suara mendengung pelan dari tenggorokannya.

Roh cenderung menyerap pengaruh tuannya. Sama seperti ariel yang mengamuk ketika Nival membiarkan emosinya menguasai dirinya, rusalka pasti telah menyerap perasaan benci Clyde terhadap Yuri selama bertahun-tahun.

Namun setelah permintaan maaf Clyde, perasaan rusalka pun berubah. Kini ia tidak menyimpan dendam terhadap Yuri.

“Rusalka. Kalau kau mau, mari kita berteman.”

“Eh?”

Brigitte mengangguk.

Rusalka itu mengalihkan pandangannya dari Yuri ke Brigitte… tetapi sesaat kemudian, dia menghilang, seperti ilusi yang hancur.

“…Oh, Clyde! Kau sudah menyuruhnya pergi?”

Itu bisa menjadi kesempatan bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang rusalka!

“Sudah kubilang. Aku hanya bisa memanggil rusalka-ku sekali setiap beberapa hari. Aku baru beristirahat satu hari sejak terakhir kali. Aku sudah berusaha sebaik mungkin.”

Clyde sudah berkeringat setelah hanya beberapa menit melakukan pemanggilan. Kelelahan terdengar jelas dalam suaranya. Dia tidak bermaksud membuat masalah; dia benar-benar kehabisan sihir.

“Aku sudah memberikan syal itu padamu, jadi aku akan kembali ke kamarku. Hari ini, aku sudah dimarahi habis-habisan oleh staf akademi, olehmu, oleh Brigitte, dan bahkan oleh kakak laki-lakiku. Aku benar-benar kelelahan.”

“Yah… saya minta maaf.”

Brigitte meminta maaf dengan tulus, menyadari bahwa dia telah bersikap kasar padanya dan mengatakan beberapa hal yang menyakitkan.

Brigitte menundukkan kepala, tetapi Noel dengan riang berkata kepadanya, “Tidak perlu meminta maaf, Brigitte.”

“Saudaraku, bukan hakmu untuk mengatakan itu… Dan tunggu, bagaimana kau tahu aku mencuri syal itu atau berpura-pura merobeknya? Aku tidak pernah mengatakan apa pun…”

“Hmm. Aku tahu karena…aku kakakmu, kan?”

“Itu bukanlah jawaban yang sebenarnya.”

Clyde mengangkat bahu menanggapi jawaban santai Noel, lalu menoleh ke Brigitte.

“Hei, Brigitte. Sebagai permintaan maaf atas apa yang terjadi…jika ada seseorang yang ingin kau hukum, beri tahu aku dan rusalka-ku.”

“Apa…?”

“Aku belum pernah diperlakukan seburuk ini oleh seorang perempuan sebelumnya. Sebenarnya aku cukup senang saat kau mengatakan perasaanmu yang sebenarnya, kau tahu…?”

“Kalau begitu, jangan pernah berbicara lagi dengan Brigitte. Itu satu-satunya cara kamu bisa meminta maaf.”

Yuri-lah, bukan Brigitte, yang memotong jalan Clyde.

Clyde menghela napas dan berdiri. “Aku tidak berkewajiban untuk mengikuti perintahmu, kau tahu? Baiklah, itu saja untuk hari ini. Sampai jumpa, Brigitte.”

Clyde melambaikan tangannya dan meninggalkan ruangan.

“Jangan muncul lagi di sini,” Yuri membentaknya sambil berjalan pergi, tetapi Clyde pura-pura tidak mendengar.

Aku sebenarnya tidak tahu apakah mereka berdua bisa memulai kembali hubungan sebagai saudara setelah ini…

Andai saja ikatan darah saja sudah cukup untuk membentuk hubungan yang erat. Alangkah indahnya jika demikian.

Namun, Brigitte tidak diberkahi dengan keajaiban seperti itu, begitu pula Yuri. Sulit untuk memprediksi seperti apa hubungan Yuri dan Clyde akan berkembang di masa depan.

Namun… Mungkin tidak apa-apa untuk tidak mengetahui masa depan saat ini.

Clyde telah meminta maaf, Yuri telah menerimanya, dan setidaknya, tidak akan pernah ada lagi permusuhan terbuka di antara mereka.

Namun, rasa leganya hanya berlangsung singkat, karena ia menyadari dengan sedikit terkejut bahwa Noel menatapnya dengan hangat.

“Um, Noel… aku minta maaf karena memperlakukan Clyde seperti itu di depanmu…”

“Saya tidak keberatan. Malahan saya merasa itu cukup menyegarkan.”

“Eh… Um…”

Kesan pertama Brigitte tampaknya benar. Noel tampak sebagai orang yang sangat murah hati. Namun, dia juga sangat sulit dipahami.

Noel mengalihkan pandangannya dari Brigitte yang duduk di sana dengan canggung, lalu ia terkekeh.

“Terlepas dari penampilan luarnya, Clyde tahu sejak awal bahwa dia salah… Tapi seperti yang kau katakan, Brigitte, dia tidak bisa mengakuinya.”

Mata Noel dipenuhi kasih sayang untuk saudara-saudaranya.

“Lagipula, ini salahku karena Clyde menjadi begitu bejat dan Yuri terus menanggungnya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang kekacauan ini sendirian. Ini semua berkatmu. Terima kasih, Brigitte.”

Dengan kepala tertunduk khidmat, Brigitte dengan malu-malu menjawab, “Tidak, aku… aku tidak melakukan sesuatu yang begitu penting…”

Dia tidak mencoba melakukan sesuatu yang dramatis dan mulia, seperti marah pada Clyde atas nama Yuri. Sejujurnya, dia bertindak murni berdasarkan emosi.

“Aku tidak ingin melihat Yuri sedih atau kesakitan. Itu saja.”

Saat ia mengangkat kepalanya, Noel mengangguk mengerti.

Tatapan santainya mengingatkan Brigitte pada penampilan Yuri saat tersenyum. Bagaimanapun, mereka bersaudara.

“Brigitte, tolong terus jaga Yuri dengan baik.”

“Apa…?”

Namun, Brigitte benar-benar terkejut dengan permintaan mendadak itu.

A-apa yang harus kukatakan sebagai tanggapan? Aku ingin mengatakan tentu saja aku akan melakukannya… Tapi mungkin aku harus melihat dulu apakah Yuri benar-benar menginginkanku melakukan itu sebelum mengatakan apa pun…?

Namun tatapan mata Noel tampak muram saat ia hanya memandang Brigitte.

Ini bukan tentang Yuri… Ini tentang apa yang Brigitte sendiri ingin lakukan.

“…Ya, tentu saja.”

Mendengar jawabannya, Noel berdiri dengan lega.

“Baiklah kalau begitu, kurasa aku juga akan pamit sekarang.”

Dan mengikuti jejak Clyde, Noel meninggalkan ruang tamu.

Jadi semuanya sudah diurus… Brigitte menghela napas lega. Kemudian dia menyadari bahwa Yuri, yang duduk di sebelahnya, hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa waktu.

Saat menoleh ke arahnya, Brigitte terkejut melihat bahwa ia sedang bersandar di sofa, dan wajahnya pucat pasi.

“Yuri…?”

“…Dingin sekali,” kata Yuri sambil gemetar.

Mendengar suaranya, Clifford segera berbalik.

“Aku akan membawa selimut. Nyonya Brigitte, bisakah Anda menjaga Yuri sampai aku kembali?”

“Y-ya, tentu saja.”

Yuri sepertinya tidak mendengar Clifford bergegas keluar, dan dia menggerakkan bibirnya yang kering lagi.

“…Sangat dingin.”

Kemudian Brigitte menyadari dengan sedikit gembira bahwa Yuri sedang menggenggam syal yang telah dikembalikan oleh rusalka itu.

“Serahkan saja padaku! Aku akan membungkus ini di sekelilingmu!”

Mengambil syal dari Yuri, Brigitte dengan cepat mulai melilitkannya di leher Yuri.

Pada lilitan kedua, ia mulai menguasainya. Setelah selesai, dengan keterampilan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri, Brigitte bergumam puas.

“Yuri, apakah ada bagian lehermu yang terasa kencang, atau…?”

Namun, dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya, karena Yuri tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya dan menariknya ke arahnya.

Brigitte terkejut dengan pelukan tiba-tiba itu, tetapi meskipun sakit, lengan Yuri terasa kuat.

“T-tunggu dulu, Yuri…”

“…Kamu cantik.”

“Um…”

Kemudian…

Yuri menatap mata Brigitte. Wajahnya begitu dekat dengan wajah Brigitte, hidung mereka hampir bersentuhan.

Sinar matahari sore keemasan yang masuk melalui jendela membuat rambut merah Brigitte semakin berkilau dari biasanya. Yuri mengambil sehelai rambutnya yang berkilau dan menciumnya.

Lalu dia tersenyum, matanya berbinar seolah sedang melihat permata berharga. Dengan gembira, dia bergumam, “…Seorang peri. Peri merahku sendiri…”

Kata-kata indah itu memudar saat suara Yuri menghilang… Dan kemudian hanya terdengar suara napas yang lembut.

Apakah dia…tertidur?

Yuri tertidur pulas dengan Brigitte masih dalam pelukannya. Brigitte ditinggal sendirian dengan kata-kata Yuri yang begitu menyayat hati terngiang di telinganya, pipinya memerah, bibirnya gemetar.

Dia ingin berkata, ” Jangan tertidur di pangkuanku sekarang .” Tapi dia tidak tega membangunkan Yuri saat dia tidur dengan wajah begitu dekat dengannya.

Yuri sangat rileks dan merasa nyaman bersamanya.

Sial… aku tidak bisa berkata apa-apa sekarang.

Yuri tak berdaya seperti anak kecil saat tidur. Sambil menatap dekat wajahnya yang menggemaskan dan awet muda saat tidur, Brigitte membiarkan pikirannya mengembara.

Sebagian orang memanggilnya “Peri Merah” sebagai julukan sayang. Masa lalunya masih menyakitkan, dan kenyataan bahwa dia pernah dibenci tidak akan pernah berubah. Namun, suka atau tidak suka, julukan itu telah menjadi bagian dari dirinya.

Ketika Clifford kembali dengan selimut di tangan, matanya membelalak saat menyadari apa yang terjadi di sofa. Dia membungkuk tanpa suara, berhati-hati agar tidak membangunkan Yuri, dan Brigitte mengangguk sangat pelan.

“Tidak apa-apa, Clifford.”

Sambil mendengarkan napas Yuri yang lembut, Brigitte menyandarkan pipinya ke lehernya.

“Kita akan tetap seperti ini…sedikit lebih lama lagi…”

Apakah Yuri sedang bermimpi indah?

Dia tampak tersenyum, hanya sedikit…