Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 4 Chapter 4

“Tidak ada gunanya berdiri di sini dan menatap.”

Yuri memecah keheningan saat dia berdiri di sana dengan tangan bersilang.

Matanya, yang tertuju pada hamparan pepohonan, tampak tenang dan damai.

“Tujuan kita tetap sama. Kita harus keluar dari Celah itu tanpa menyerah pada pengaruh peri jahat dari Istana Unseelie. Benar kan?”

“Baiklah… kurasa kau benar.”

Brigitte mendongak menatap sosok Yuri yang gagah.

Yuri benar-benar luar biasa…

Dengan kejadian Clyde dan syal itu, Brigitte benar-benar khawatir tentang Yuri menjelang ujian… Tapi ternyata kekhawatirannya sia-sia. Saat ini, Yuri tampaknya tidak terganggu oleh kedua hal itu.

Kalau dipikir-pikir, keping hoki dan duergar bukanlah roh air atau roh es.

Hanya karena Clyde adalah anggota Klan Air, bukan berarti dia terikat kontrak dengan roh air. Tapi itu adalah kesimpulan yang wajar untuk diambil.

Sampai saat itu, Brigitte dan kawan-kawan belum bertemu dengan roh yang merasuki Clyde.

Maksudku, Clyde dan Yuri adalah saudara. Jika aku adalah pengawas ujian ini, aku tentu tidak akan membiarkan mereka berdua berinteraksi selama ujian sepenting ini.

Ujian tersebut diadakan dalam kondisi kerahasiaan dan keterpencilan yang sangat ketat. Jika orang-orang kemudian mengetahui bahwa ada anggota keluarganya yang terlibat, Yuri mungkin akan dituduh mencontek. Marjory dan guru-guru lainnya tidak akan pernah menjebak siswa mana pun untuk gagal seperti itu, dan itu termasuk Yuri.

Dengan kata lain, aku tidak perlu mengkhawatirkan Clyde atau rohnya saat ini. Sedangkan untuk syalnya… kita bisa mengambilnya kembali setelah ujian ini selesai.

Brigitte menghela napas lega. Dia benar-benar membiarkan Clyde masuk ke dalam pikirannya dan mempermainkannya, bukan?

Dia tidak bisa menyentuh Yuri sedikit pun selama ujian. Pikiran itu membuat Brigitte merasa sedikit lebih baik.

“Baik. Dan untuk memastikan…tentang taruhan kita, siapa yang pertama keluar dari Retakan itu menang…benar?”

“Ya. Itu bagus.”

Merasa cukup sehat untuk membahas taruhan mereka, Brigitte memperhatikan Yuri yang mengangguk sedikit.

Brigitte meletakkan tangannya di pinggang dan mencoba terlihat sepercaya diri mungkin, sambil menyeringai lebar ke arahnya.

“Kalau begitu, mulai sekarang, meskipun kita menghadapi situasi seperti tadi… Tolong, biarkan saya menanganinya sendiri. Bagaimanapun, ini adalah pertempuran terakhir kita.”

Benar. Aku tidak bisa selalu bergantung pada Yuri.

Selama dua tahun terakhir di akademi sihir, Brigitte telah belajar banyak. Setelah mencapai titik ini, dia tidak akan pernah menang hanya dengan mengandalkan kecerdasan dan kemampuan sihir Yuri.

Selain itu, tujuan saya adalah menjadi seorang ahli spiritual.

Peran seorang spiritolog adalah untuk memfasilitasi hubungan antara manusia dan roh. Untuk menjembatani kesenjangan antara keduanya.

Hal itu juga berlaku untuk peri jahat. Tonari pernah mengatakan kepada Brigitte bahwa banyak permintaan pekerjaan yang diterima para spiritolog berkaitan dengan peri jahat.

Jadi Brigitte harus menghadapi ujian kelulusan sendirian. Jika tidak, mimpinya tidak akan pernah terwujud.

“…Dengan baik…”

Yuri, dengan alis berkerut, hendak mengatakan sesuatu, ketika…

Pada saat itu, suara gemerisik keras terdengar dari semak-semak di belakang mereka. Bahu Brigitte bergetar karena takut, dan dia berbalik, mengikuti arah pandangan Yuri.

Lalu, dari balik semak-semak muncullah…

“Ah! Yuri! Akhirnya aku menemukanmu! …Dan, oh! Brigitte?”

“Hah? Brigitte ada di sini?”

“Ketua Kelas… Dan Kira…?”

Ekspresi Brigitte menegang. Terakhir kali dia melihat kedua temannya adalah sebelum dia menuruni bukit peri menuju lautan pepohonan.

Setelah pengalaman mengerikan saat bertemu dengan seseorang yang berpura-pura menjadi Yuri, Brigitte tidak mampu mengumpulkan energi untuk menyapa teman-temannya dengan antusias.

Yuri tampaknya merasakan hal yang sama, dan dia langsung waspada terhadap Nival dan Kira.

“Penipuan lagi. Jangan mendekat.”

Nival dan Kira berhenti dan saling memandang.

Nival menghela napas panjang dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Ada apa, Yuri? Tadi kau pergi sambil mengatakan sesuatu tentang barang palsu dan sebagainya.”

Hah…?

Brigitte memiringkan kepalanya ke samping. Kekesalan Nival tampak jelas.Ekspresi itu sangat cocok dengan wajahnya. Itu adalah ekspresi yang selalu ia tunjukkan.

“Ini mencurigakan. Tidak mungkin kau berlari menghampiriku dengan senyum di wajahmu.”

“Di tempat menyeramkan ini, melihat seseorang yang kau kenal akan membuat siapa pun tersenyum!” Nival hampir membentak.

Dia benar juga!

Sesaat setelah Brigitte memikirkan hal itu, bahu Yuri sedikit bergeser. Sepertinya dia setuju.

Tapi, maksudku…

“Mari kita hentikan pertengkaran di antara kita. Pertama-tama, kita perlu memikirkan apa yang akan kita lakukan mulai sekarang.”

Kira selalu menjadi pembawa perdamaian.

“Brigitte, apakah kamu punya ide?”

“Dengan baik…”

Brigitte terdiam sejenak, lalu berbicara lagi.

“Kira, bolehkah saya bicara sebentar?”

“Apa itu?”

“Aku tidak bisa menemukan Peep. Apa kau melihatnya di mana saja…?”

Ketiganya kemudian mengalihkan perhatian mereka kepada Kira.

“Peep, katamu? Tidak, aku tidak bisa mengatakan aku—”

Kira memiringkan kepalanya ke samping, seolah berkata “Tidak tahu sama sekali .”

Sikap dan caranya berbicara—semuanya begitu sederhana, persis seperti Kira. Namun saat Brigitte menyadarinya, matanya langsung membelalak.

“Kira ini palsu! Aku berani bertaruh apa pun bahwa itu benar-benar keping hoki!”

“Apaaa?!”

Nival langsung panik, tetapi Kira hanya mendecakkan lidahnya dengan kesal dan cepat-cepat berlari ke tengah hutan.

“Bagaimana kau tahu, Brigitte?”

“Kira yang sebenarnya tidak akan setenang ini. Jika daging yang dia makanSetelah— Eh, maksudku, jika Peep menghilang, dia pasti akan langsung bersemangat untuk mulai mencarinya!”

“Bagus sekali, Brigitte! Kau berhasil melihat kebohongan di balik kedok itu, bahkan sampai mempertimbangkan selera makan Kira dan segala hal lainnya!”

“Sungguh cara yang aneh untuk mengidentifikasi barang palsu.”

Yuri menggelengkan kepalanya, sementara Nival mengangguk dan tampak terkesan. Namun Brigitte, sebaliknya, menatap Nival dengan serius.

“Hmm? Ada apa?”

Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Sangat sulit untuk mengatakannya, tetapi Brigitte memutuskan untuk berterus terang.

“Yah… Masalahnya, aku masih ragu apakah kau benar-benar dirimu sendiri, Ketua Kelas.”

Nival tampak terkejut, tetapi kemudian dia dengan percaya diri menunjuk ke arah Yuri.

“Kalau begitu, Brigitte… Bagaimana jika Yuri di sini juga palsu? Bagaimana jika kau juga palsu?”

“Kau mencoba mengalihkan perhatian kami dengan berbagai kemungkinan, ya? Kami tidak akan tertipu.”

“Aku bukan penipu!” Yuri bersikeras.

“Apakah ada cara untuk membuktikannya?”

Kini Yuri dan Nival sedang bertengkar, membuat ketegangan semakin memburuk.

…Ujian ini lebih menakutkan dari yang kukira.

Apakah orang di hadapanmu itu nyata atau palsu?

Kemampuan transformasi para roh sangat mengesankan, dan mereka dapat meniru manusia baik dari segi penampilan fisik maupun suara. Dengan ujian yang sedang berlangsung, sulit untuk menentukan keputusan yang tepat.

Mungkin ada baiknya membuat kata sandi… tetapi sudah terlambat untuk memastikan kata sandi tersebut tidak dipertukarkan dengan kata sandi palsu.

Selain itu, peri jahat mungkin bersembunyi di hutan dan mendengarkan percakapan kita.

“Hmm? Apa…? Apa itu?”

Brigitte mengangkat kepalanya saat mendengar Nival menggumamkan sesuatu yang samar.

Dia menatap ke atas, dan Brigitte mengikuti arah pandangannya untuk melihat…

“Wow…”

Puluhan peri terbang berputar-putar tepat di bawah kanopi pepohonan yang rimbun, mengepakkan sayap indah mereka dengan giat dan tertawa terbahak-bahak.

Di masing-masing tangan mereka memegang tas putih yang serasi. Tas-tas itu mengembang tertiup angin, menyebabkan apa pun yang ada di dalamnya menetes keluar. Dengan memperhatikan lebih dekat tempat tetesan itu jatuh, Brigitte dapat melihat…

“Bunga-bunga…bercahaya…?”

“Hati-hati, Brigitte,” Yuri memperingatkan, tetapi rasa ingin tahu Brigitte telah mengalahkan akal sehatnya.

Brigitte mengulurkan telapak tangannya yang terbuka, dan sebuah bunga berpetal enam mendarat dengan lembut di sana. Begitu menyentuh tangannya, bunga itu meledak menjadi ketiadaan tanpa suara, dan kata-kata berkelebat di depan matanya.

 

Berkumpullah di danau yang memantulkan langit.

Balikkan langit berbintang hanya dengan apa yang nyata.

 

Itu…adalah…

Pesan yang ditulis secara ajaib itu pun lenyap tanpa jejak.

Sebelum Brigitte sempat merenungkan makna dari pemandangan indah ini, Yuri sudah bergerak.

“Mari kita tembak jatuh beberapa dari mereka dan suruh mereka menjelaskan.”

Yuri bergumam sendiri dan mengangkat satu tangan ke arah para peri yang terbang bebas dan tanpa beban di atas kepalanya.

Menyadari bahwa dia berencana menggunakan sihir, Brigitte dengan panik meraih lengannya dan menariknya ke bawah.

“Tidak, Yuri, jangan! Peri-peri itu hanya melakukan apa yang diperintahkan dan berpartisipasi dalam ujian kita tanpa benar-benar tahu alasannya, kurasa.”

“…Baiklah. Menurutku itu ide yang bagus, itu saja.”

Untuk saat ini, tampaknya Yuri telah memutuskan untuk tidak menyerang. Brigitte merasa lega… Kemudian dia menyadari bahwa dia masih berpegangan pada lengan Yuri, dan dia segera melepaskannya.

“Apa maksud pesan-pesan itu? Semua pesan sepertinya mengatakan hal yang sama…”

Sementara itu, Nival sibuk menangkap bunga di tangannya dan menyebabkan lebih banyak pesan bercahaya muncul. Dia benar; semuanya sepertinya mengatakan hal yang sama.

“Danau yang memantulkan langit… Yah, danau seperti itu tidak ada di sekitar sini, kan?”

Brigitte mendongak ke langit tempat para peri menghilang. Sebagian kecil langit terlihat melalui celah-celah di kanopi pepohonan yang rimbun… tetapi meskipun ada danau di dekatnya, mustahil langit dapat terpantul di permukaannya seperti ini.

“Saya hanya berjalan sedikit, tetapi saya melihat beberapa hal yang tampak seperti gua atau lubang. Mungkin ada suatu tempat dengan atap yang berlubang dan danau di dalamnya… Itu akan memenuhi kriteria.”

“Begitu,” Brigitte setuju. Tapi itu akan menimbulkan masalah besar.

“…Kalau begitu, kita tidak beruntung, kan?”

Dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk memasuki setiap gua dan lubang serta menyelidiki apakah ada lokasi yang cocok. Mustahil untuk mengetahuinya dari luar.

Brigitte merasa putus asa. Seandainya saja mereka bisa bergabung dengan beberapa teman sekelas mereka yang lain dan membagi tenaga kerja…

“Tidak, saya rasa tidak.”

“Hah? Kenapa?”

“Apa maksudmu, ‘mengapa’?”

Yuri dan Nival saling pandang.

“…Ah, saya mengerti. Jadi Anda tidak mengerti.”

“Memahami apa?”

Brigitte kini merasa kesal; apakah mereka sedang mengolok-oloknya?

Namun, sepertinya bukan itu maksud Yuri. Dia mulai menjelaskan dengan tenang.

“Agar roh yang terikat kontrak dapat bergerak di dunia manusia, pihak yang mengikat kontrak perlu memberinya kekuatan magis. Benar kan?”

“Benar.”

“Itulah yang tertulis di buku teks ,” pikir Brigitte sambil mengangguk.

“Dengan kata lain, jalur magis antara pihak yang melakukan perjanjian dan roh yang terikat perjanjian terbuka satu sama lain dan selalu terhubung. Hal ini terutama terlihat ketika roh tersebut mengonsumsi sejumlah besar kekuatan magis. Bahkan jika Anda tidak melakukan sihir sendiri, sesuatu yang lain menggunakan kekuatan Anda, yang menyebabkan perasaan lelah yang unik.”

Yuri berbalik dan mendongak.

“Kekuatan sihirku hampir tidak berkurang sama sekali sejak aku jatuh ke dalam Retakan. Tapi karena aku tidak bisa berbicara dengan mereka dalam pikiranku, undine dan Blue pasti sedang berwujud fisik… di suatu tempat. Untuk menjelaskannya lebih baik, seperti mereka sedang dalam keadaan pemanggilan paksa. Kekuatan sihirku tidak berkurang karena ini adalah Retakan, tempat yang penuh dengan energi magis.”

“Bagaimana denganmu?” tanya Yuri kepada Nival, yang mengangguk.

“Aku bisa merasakan kehadiran Ariel. Rasanya mereka dekat, tapi juga jauh… Ini benar-benar aneh. Aku sudah mencoba berbicara dengan mereka beberapa kali tetapi belum berhasil. Mungkin perasaan aneh inilah penyebabnya.”

“Ya. Rasanya aneh, seperti aku terhalang oleh semacam… selaput.”

“Ya. Tepat sekali!”

Nival terkekeh, seolah mengatakan bahwa Yuri telah tepat sasaran. Kemudian matanya terbelalak lebar.

“Ugh, aku malah setuju dengan Yuri… Tch.”

“Lalu kenapa? Aku merasakan hal yang sama—bahwa mereka tidak jauh, namun sebenarnya jauh.”

“B-benarkah? Jadi kau juga merasa lelah setelah menghabiskan energi sihir, Yuri? Itu mengejutkanku.”

“Tentu saja. Saya manusia, lho.”

“Kau selalu memanggil roh kelas satu, dan itu hampir tidak mempengaruhimu… Kupikir mungkin kau semacam anomali magis…”

“Apa itu penyimpangan magis?”

“Anda.”

Brigitte merasa tersisih saat keduanya dengan riang saling beradu argumen.

Namun, apa yang dikatakan Yuri sangat memengaruhinya. Saat dia berdiri di sana mengamati, pria itu menatapnya tajam.

“Kau pikir Retakan itu tidak akan terlalu sulit selama kau memiliki roh yang terikat kontrak untuk dipanggil dan membantumu, tetapi sebagai pengguna roh, kau berada dalam kategori yang cukup istimewa. Sebagai seseorang yang secara teratur memanggil rohmu, mungkin kau belum pernah benar-benar berpikir terlalu dalam tentang jalur kekuatan magis?”

Brigitte menundukkan kepala dan mengangguk.

Pada titik ini, Brigitte bahkan hampir tidak menyadari kapan dia memanggil Peep. Kehadiran rohnya telah menjadi hal yang biasa.

Mungkin ini memang sudah bisa diduga setelah ia tidak bisa melihat roh sampai baru-baru ini. Ia kekurangan indra yang biasanya dimiliki oleh pengguna roh. Seperti kemampuan untuk berkomunikasi dengan roh dalam pikiran, merasakan hubungan yang mendalam dengan mereka. Itulah mengapa, kecuali ia benar-benar bisa melihat Peep dengan mata kepala sendiri, Brigitte tidak tahu di mana anak ayam itu berada.

Yuri melanjutkan dengan wajah datar dan tanpa sedikit pun kritik terhadap Brigitte, yang menatap tanah dengan sedih.

“Brigitte. Aku sudah memberimu ceramah singkat sebelumnya tentang kekuatan magis yang mengalir melalui tubuhmu, kan?”

“Y-ya.”

Bagaimana mungkin dia lupa? Saat diundang ke vila milik keluarga Nival, Yuri menggenggam tangan Brigitte dan menunjukkan cara menggunakan sihir. Untuk membantunya melihat perbedaan antara kekuatan sihir yang mengalir dalam dirinya dan kekuatan yang ada di Yuri.

“Lakukan saja apa yang kami lakukan saat itu. Rasakan kekuatan magis yang mengalir dalam dirimu. Ikuti alur sensasi itu. Itu akan membawamu ke Peep, tidak salah lagi.”

“Ikuti jejaknya…untuk mengintip…”

Brigitte mengulanginya, seolah-olah dia mencoba memahami kata-kata itu…lalu menelan ludah dengan susah payah.

“Jika terlalu sulit, aku akan membantumu lagi.”

Dalam hal ini, mengulurkan tangan berarti memegang tangan Yuri secara fisik. Brigitte menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Saat aku berpegangan tangan dengan Yuri, aku jadi terlalu teralihkan perhatiannya olehnya.

Brigitte ingin merahasiakan perasaan sebenarnya, setidaknya untuk saat ini.

Sebaliknya, dia memejamkan mata dan berkonsentrasi.

Pertama, saya mencoba merasakan kekuatan magis saya sendiri.

Dia meletakkan tangan kanannya di dadanya. Butuh beberapa saat, tetapi tidak seperti sebelumnya, dia benar-benar bisa merasakan aliran kekuatan magis dan panas yang beredar di dalam tubuhnya.

Dari situ, dia menyelami dunia inderanya.

Selanjutnya, saya mengikuti jejak kekuatan magis yang terhubung dengan saya.

Kekuatan magis beredar di dalam diri seseorang tanpa ada akhir dalam siklus tersebut hingga akhirnya sihir dilemparkan. Namun, pada kenyataannya, hanya ada satu jalur magis yang mengarah ke roh yang terikat kontrak.

Kembali ke dunia manusia, Brigitte dapat melacak kekuatan magis yang dia kirimkan ke Peep untuk mengetahui di mana rohnya berada.

…Apakah hanya ini saja?

Namun sensasi itu lemah, bukan sesuatu yang bisa diandalkan. Mungkin indranya belum cukup terasah.

Namun ada sesuatu yang tak terlihat, terasa seperti benang tipis, berkelebat di balik kelopak matanya. Sebagian dari kekuatan magis yang mengalir melalui tubuh Brigitte mengalir di sepanjang benang itu.

Peep, di mana kamu? Peep…

Dia mengikuti alur cerita sampai ke ujung, berbicara bukan dengan mulutnya tetapi dengan suara batin yang hening.

Suara batin itu seharusnya bisa menjangkau Peep melalui sihirnya. Sesekali, dia hampir kehilangan jejak benang tipis itu, tetapi dia tetap berpegang teguh, memanggil phoenix-nya dengan tekad.

Dan akhirnya…akhirnya, dia menemukan apa yang dia cari.

“…Peep ada di sana.”

Brigitte bergumam pelan. Dia membuka matanya dan menyeka keringat dari dahinya.

“Peep ada di sana. Jauh, tapi jelas ada.”

Itu adalah selaput, seperti yang dikatakan Yuri dan Nival, tetapi bagi Brigitte, itu terasa lebih seperti dinding. Di sisi lain dinding tebal itu ada Peep. Atau begitulah yang dia pikirkan.

“Tapi aku masih tidak bisa mendengar apa pun.”

“Mau bagaimana lagi. Peep tidak bisa bicara.”

Yuri mengangkat bahu, tetapi Brigitte mengerutkan kening dan menoleh ke Nival.

“Nival… Arielmu juga tidak bicara, ya?”

“Ya. Seperti yang saya katakan, saya biasanya tidak mendapatkan respons konkret darinya. Lebih seperti, ‘Saya mengerti,’ atau, ‘Saya tidak suka itu.’ Tapi entah kenapa, saat ini, saya bahkan tidak mendapatkan respons seperti itu.”

“Jadi pada akhirnya aku akan bisa merasakan Peep mengatakan hal-hal seperti, ‘tentu saja, cheep’ atau ‘tidak mungkin, cheep’…?”

Brigitte berbicara dengan sangat serius, yang membuat Yuri tertawa terbahak-bahak.

“Semoga saja, suatu hari nanti.”

“Apakah kamu sedang mengolok-olokku?! Kamu memang mengolok-olokku, kan?!”

“Yang lebih penting, bukankah seharusnya kita memikirkan bagian kedua dari pesan tersebut?”

Yuri berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan pembicaraan. Brigitte mengepalkan tinjunya dan gemetar karena marah, tetapi dia tidak bisa membantah, karena Yuri benar. Dan dialah yang pertama kali membuat mereka menyimpang dari topik pembicaraan.

“Jadi, um, mengenai bagian kedua dari pesan tersebut…”

Balikkan langit berbintang hanya dengan apa yang nyata.

“‘Hanya yang nyata’ artinya manusia sungguhan, bukan makhluk yang bisa berubah bentuk seperti keping hoki, kan?”

“Sepertinya masuk akal untuk berpikir begitu. Ngomong-ngomong, Nival…”

“Hmm?” Nival memiringkan kepalanya.

“Sampai sekarang, kau bepergian dengan sebuah keping hoki yang berpura-pura menjadi Kira. Apa kau tidak menyadari ada yang tidak beres?”

Tidak ada keraguan bahwa Nival di hadapan mereka adalah Nival yang asli. Cara dia bersikap, cara bicaranya, keduanya tampak terlalu alami untuk menjadi orang lain. Peri-peri jahat akan mencoba menghalangi pencarian mereka terhadap roh-roh yang telah mereka kontrak lagi, jadi apa pun yang bisa mereka pelajari dari Nival akan sangat membantu. Itulah yang tampaknya dipikirkan Yuri.

Nival menggaruk kepalanya dan menghela napas panjang.

“Memalukan untuk mengakuinya, tapi… jujur ​​saja, aku tidak bisa membedakan antara keping hoki itu dan Kira yang asli. Aku bertemu dengannya segera setelah aku jatuh ke dalam Celah. Kami sebenarnya meninggalkan bukit peri hampir bersamaan, jadi tidak aneh jika aku menemukannya secepat itu.”

Brigitte diam-diam bersimpati padanya. Keping hoki yang mengejarnya beruntung dengan waktunya.

Yuri mengangguk, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Brigitte.

“Dan Brigitte, bagaimana kau tahu itu adalah keping hoki dan bukan aku yang sedang kau hadapi?”

“Hah?”

Brigitte menjadi bingung dengan pertanyaan itu.

Saat ia mengingat kembali, Yuri bergegas ke sisinya setelah keping hoki itu melayang. Brigitte telah menyampaikan teorinya kepada roh itu sendiri, tetapi Yuri tidak mendengarnya.

Dia mampu menjelaskan pemikirannya kepada roh dengan percaya diri, tetapi menjelaskan kepada Yuri sendiri terlalu memalukan. Jadi Brigitte memutuskan untuk memberikan versi singkatnya saja.

“Yah, uh… Karena alasan yang sama kau mencurigai Nival dan Kira. Saat ‘kau’ mendekatiku dengan senyum lebar, aku langsung tahu itu bukan kau yang sebenarnya!”

“Ah, ya, aku tahu maksudmu!”

Nival mengangguk setuju. Yuri mengerutkan bibirnya membentuk ekspresi yang sulit ditebak…

“Jadi, kalian berdua tidak memperhatikan sesuatu yang aneh tentang pidato tersebut atau tampilan umum keping hoki itu?”

Brigitte dan Nival mengangguk hampir bersamaan.

“Jadi, Ensiklopedia Roh pasti benar. Kepingan itu dapat membaca sebagian ingatan orang. Jika orang yang berpura-pura menjadi Kira membaca ingatan Nival tentang dirinya, maka itu berarti Kira yang sebenarnya mungkin tidak berada di Celah ini sama sekali. Kepingan itu bahkan mungkin belum pernah bertemu dengannya untuk mempelajari perilakunya.”

“Oh, begitu. Jadi, itu yang terjadi…”

Nival mengangguk muram, mengingat percakapannya dengan keping hoki itu.

Oh iya… Si Puck yang berpura-pura menjadi Yuri menyebut nama Clyde, kan…?

Pasti alat itu telah membaca ingatan Brigitte dan mengekstrak informasi tentang Clyde.

Ketiganya saling memandang, menyadari sekali lagi betapa dahsyatnya para peri jahat ini.

“…Baiklah, untuk saat ini, saya rasa kita harus mencoba menemukan roh-roh yang telah kita kontrak. Apakah itu disetujui oleh semua orang?”

“Kedengarannya bagus bagiku, Brigitte.”

“Bagus.”

Setelah memastikan rencana mereka, ketiganya pun berangkat.

Berpisah untuk mencari roh yang terikat kontrak akan menjadi penggunaan sumber daya yang lebih efisien. Brigitte yakin bahwa Peep tidak bergerak jauh dari tempat dia merasakan keberadaan anak ayam itu. Pasti ada alasan mengapa dia dikurung.

Alasan lain untuk berpisah adalah agar lebih mudah mengidentifikasi orang-orang yang mereka temui dan mengetahui apakah mereka nyata atau tidak. Tetapi setelah ditipu oleh duergar di awal ujian, Brigitte merasa khawatir. Dan dia memiliki alasan lain untuk ingin berpisah dan hidup terpisah…

Roh-roh kecil beterbangan di udara, menerangi tanah tempat mereka bertiga berjalan. Brigitte dengan hati-hati berjalan melewati akar-akar pohon yang menjalar di bawah rimbunnya pepohonan.

Brigitte mengikuti alur kekuatan sihirnya. Meskipun dia tidak selancar dan sepercaya diri Nival dan Yuri, dia membuat kemajuan, dan dia tahu arah yang ingin dia tuju. Jika dia kehilangan jejak di sana-sini, dia tetap akan baik-baik saja.

Setelah berjalan beberapa saat, Brigitte tiba-tiba memiringkan kepalanya.

“…Sepertinya kita menuju ke arah yang hampir sama, bukan?”

Yuri dan Nival, yang berjalan di depannya, sama-sama berhenti. Seperti yang dikatakan Brigitte, mereka memang tampak berjalan ke arah yang sama.

Yang hanya bisa mengarah pada satu kesimpulan.

“Roh-roh itu harus dikumpulkan di satu tempat.”

“Kalau begitu, sepertinya bijaksana jika kita tetap bersama.”

“Untunglah!”

Nival maju dengan antusias. Brigitte bergegas untuk mengimbangi langkahnya, sampai Yuri memanggilnya.

“Brigitte.”

“Ya?” Dia berhenti dan menatap Yuri.

“Mengingat pesan dari bunga-bunga yang bercahaya dan fakta bahwa roh-roh tampaknya berada di tempat yang sama, saya pikir kita dapat dengan aman mengatakan bahwa kerja sama antar siswa tampaknya merupakan aspek penting dari ujian kelulusan.”

“Ya, kamu benar.”

Rupanya, Yuri juga menyadari hal yang sama.

Yuri, Ketua Kelas Nival, dan mungkin Kira juga.

Sejauh ini, satu-satunya orang yang Brigitte temui di Crack adalah orang-orang yang pernah berinteraksi dengannya dan menjalin hubungan dengannya selama dua tahun terakhir—atau lebih tepatnya hanya setahun terakhir.

Hal itu terlalu jelas untuk diabaikan sebagai kebetulan semata.

Masuk akal jika akademi mengatur semuanya dengan cara ini.

Ujian kelulusan adalah kesempatan untuk menerapkan semua yang telah mereka pelajari—tidak hanya sihir dan studi umum, tetapi juga hubungan yang telah mereka bina.

Dengan kata lain, ini bukanlah pertarungan solo, dan memang tidak pernah demikian. Kunci untuk lulus ujian adalah mendapatkan sekutu dan melewati rintangan Retakan bersama-sama.

Jika Brigitte bersikeras menganggap ujian itu sebagai pertarungannya sendiri, dia mungkin akan menghabiskan seluruh waktu berkeliaran di Crack dan terlibat dalam masalah.

Saat Brigitte sedang mempertimbangkan hal ini, dia merasakan tatapan tajam tertuju padanya. Sambil berdeham, Brigitte menatap Yuri.

“Jadi…?”

“Yang ingin saya katakan adalah…dengan kondisi ujian seperti ini, kita tidak punya pilihan selain bekerja sama.”

“Hah? Ya… maksudku, ya…?”

Brigitte terus menatapnya dengan bingung. Yuri mengusap bagian belakang lehernya.

“Jadi…jika kamu kembali terlibat masalah…aku akan membantumu. Apakah itu tidak masalah?”

Oh…

Setelah mendengar itu, Brigitte akhirnya mengerti apa yang ingin disampaikan Yuri.

Yuri teringat kejadian sebelumnya, ketika Brigitte menyuruhnya untuk tidak lagi membantunya. Saat itu, ia tampak agak enggan. Jelas, ia tidak sepenuhnya setuju dengan rencana Brigitte.

Yuri selalu…

…Dia selalu mengutamakan kesejahteraan Brigitte.

Setelah gagal dalam ujian di awal, Brigitte menjadi gugup dan mulai bersikap keras kepala tanpa menyadarinya. Namun, satu pernyataan dari Yuri meredakan semua ketegangan itu.

Brigitte menyingkirkan beberapa helai rambut yang terlepas dan tersenyum.

“Baiklah. Tapi aku tetap akan berusaha sebaik mungkin sendiri. Dan perlu kau ketahui, aku tidak berniat membiarkanmu mengalahkanku!”

“Ya. Aku tahu.”

Yuri mengangguk, tatapannya lembut. Brigitte merasa gugup dengan tatapan matanya yang tak berkedip, dan dia mulai bergumam.

“Maksudku, aku juga.”

“Apa?”

“T-tidak ada apa-apa…”

“Hee-hee-hee,” Brigitte terkikik, sambil menutup mulutnya dengan tangan, berharap bisa menghindari rasa canggung.

Sejujurnya…aku juga ingin mengatakan bahwa aku akan selalu mendukungmu, Yuri!

Namun, mengucapkannya dengan lantang akan sangat menyakitkan. Brigitte tidak sanggup melakukannya.

“Pokoknya, saat ini, yang terpenting adalah menemukan Peep dan yang lainnya.”

Tiba-tiba, sesuatu menarik rambutnya, dan Brigitte mengeluarkan jeritan kecil.

“Brigitte?”

“…Brigitte?”

“Tunggu sebentar. Mari kita lihat, um…”

Rambutnya pasti tersangkut di ranting, dan saat Brigitte mencoba melepaskannya, sesuatu mendorongnya ke samping.

“Wow!”

Brigitte terhuyung berdiri dan menoleh ke belakang dengan bingung…dan dia melihat seseorang berdiri di sana.

…Apaaa?

Brigitte menegang. Di sana berdiri seorang gadis, diterangi oleh cahaya roh-roh kecil, dengan rambut panjang terurai yang familiar…

“Yuri! Nival!”

Bahkan suara yang memanggil teman-temannya terdengar familiar. Dengan bibir gemetar, Brigitte mengangkat jari telunjuknya yang bergetar dan menunjuk wajah gadis itu.

“Ibu…?”

“Dua Brigitte?!”

Nival juga tampak bingung, melirik bolak-balik antara kedua Brigitte itu.

Di hadapan Brigitte berdiri seorang gadis yang merupakan bayangan dirinya di cermin.

Itulah rambut merahnya yang khas, diikat ke belakang, dan tubuh langsingnya yang sama mengenakan seragam olahraga akademi. Mata hijau zamrud yang tidak biasa dan ekspresi berapi-api yang familiar di wajahnya.

Gadis yang tampak persis seperti Brigitte—seperti keping hoki—menunjuk tepat ke dada Brigitte dengan jarinya sendiri.

“Jangan coba-coba menipu kami! Kaulah keping hoki itu!”

“Hm? Apa?”

Brigitte terkejut mendengar tuduhan itu.

Namun, ini bukan saatnya untuk kehilangan kendali; sudah jelas apa yang direncanakan oleh keping hoki itu. Keping hoki itu telah menarik rambut Brigitte dan menjatuhkannya ke tanah. Tujuannya adalah untuk membuat orang lain berpikir bahwa dialah yang palsu!

…Dia harus mengatakan sesuatu!

“T-tunggu dulu! Yuri, Ketua Kelas, aku Brigitte yang asli…!”

“Oh, hentikan omong kosong ini! Akulah Brigitte Meidell yang asli !”

Kembaran itu menyisir rambutnya ke belakang dan mengangkat hidungnya ke atas… Gerak-geriknya persis seperti Brigitte.

Ini… Ini sangat mirip! Tapi tidak…!

“T-tidak, jangan dengarkan itu! Akulah yang asli!”

“Hentikan kebohonganmu! Akulah Brigitte yang asli!”

 

“ Akulah Brigitte yang asli!”

 

Dengan pipi memerah, kedua Brigitte saling menatap tajam.

“Luar biasa. Seolah-olah dia disalin persis,” kata Nival, terpesona oleh perdebatan itu, sementara Yuri tampak hanya geli.

“Ya, ini memang sangat mengesankan.”

“Ini tidak berhasil ,” pikir Brigitte, siap menjambak rambutnya karena frustrasi.

“Ayolah! Ini aku! Akulah yang asli!”

“Aku tahu.” Yuri mengangkat bahu dengan tenang.

Brigitte mengerutkan kening padanya dengan bingung saat Yuri menunjuk ke arah keping hoki.

“Itu palsu,” katanya. “Nival, bisakah kau menangkapnya?”

“Apa?! Um…”

Nival ragu-ragu.

Keping hoki itu memanfaatkan momen tersebut untuk melarikan diri, melesat menembus hutan dengan kelincahan layaknya seseorang yang sudah mengenal jalan.

“Ia berhasil lolos. Kita harus mencoba menangkap yang berikutnya.”

“…Um, Yuri? Bagaimana kau tahu itu benar-benar aku?”

Yuri melirik ke arah kaki Brigitte.

…Aha.

Mengikuti arah pandangannya, Brigitte akhirnya memperhatikan sebuah kelopak bunga merah muda kecil yang terselip di antara tali sepatu kanannya. Bahkan keping hoki pun tidak bisa menangkap detail sekecil dan sehalus itu.

Astaga, Yuri. Kapan kau menyadarinya?

Brigitte terkejut. Hanya Yuri yang cukup tenang untuk memperhatikan detail-detail kecil dalam situasi yang kacau seperti itu.

“Namun, saya yakin metode yang sama tidak akan selalu berhasil.”

“…Tapi jika kau tahu itu palsu, kenapa kau tidak merebut keping hoki dari belakang dan menahannya?”

Yuri bisa saja menangkap keping hoki itu sendiri atau menggunakan sihir padanya. Tidak perlu menyarankan Nival untuk melakukannya.

Namun Yuri mengerutkan kening. “Kau benar-benar berpikir aku bisa melakukan itu?”

“Apa?”

“Aku tidak akan pernah melakukan itu pada sesuatu yang mirip denganmu.”

“A-apa?” ​​Brigitte berseru malu-malu.

Pipinya memerah. Apakah Yuri sudah gila? Mengapa dia mengatakan hal seperti itu di saat seperti ini?

“Kita sedang berada di tengah ujian kelulusan yang penting. Ini bukanlah waktu yang tepat!”

“Saya hanya menyatakan sebuah fakta.”

“Fakta!!!”

Yuri memiringkan kepalanya. “Tunggu, Brigitte.”

“Sekarang bagaimana?!”

Namun sebelum Brigitte sempat mengeluh lebih lanjut, Yuri dengan cemas berkata, “Nival… Dia sudah pergi.”

 

Nival menyaksikan keduanya berdebat dari pinggir lapangan.

Brigitte benar-benar mencintai Yuri…

Dia membiarkan pikirannya mengembara.

Nival sudah lama menyadari perasaan Brigitte terhadap Yuri. Namun, Nival merasa gelisah. Yuri sulit ditebak dan sulit dipahami.

Namun, setelah Hari Pendirian Negara, Yuri mulai berubah.

Pasti ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Brigitte hari itu. Jelas bagi semua orang di sekitar mereka bahwa hubungan mereka semakin dalam.

Namun kemudian Yuri tiba-tiba berhenti mengenakan syalnya…

Pada saat itu, sesuatu bergerak di tepi pandangannya.

Dengan terkejut, dia menoleh dan melihat Kira bersembunyi di semak-semak. Saat matanya bertemu dengan mata Nival, dia memalingkan wajahnya.

Mungkin dia takut dianggap munafik, jadi dia tidak mau mengaku.

Nival ragu sejenak. Kemudian dia menyadari bahwa dia tidak bisa benar-benar meninggalkan Kira sendirian.

Jika itu adalah keping hoki lain, ia akan keluar dengan percaya diri, seperti keping hoki yang tadi berpura-pura menjadi Brigitte. Atau mungkin Nival hanya mencari alasan untuk menjauh dari Brigitte dan Nival.

Dia berdiri dan perlahan-lahan menerobos semak-semak, sambil memanggil Kira dari belakang.

“Hei, kau benar-benar Kira… kan?”

Namun Kira bangkit berdiri dan berlari pergi tanpa menjawab sama sekali.

“H-hei!”

Apakah dia sebenarnya hanya umpan…?

Dia mulai menyesali keputusannya, tetapi tidak adaberbalik. Nival mengejar Kira, memastikan untuk tidak kehilangan jejaknya.

Setelah berlari selama beberapa menit melewati pemandangan yang hampir tak berubah, Kira berhenti, terengah-engah, dan Nival berhenti di belakangnya.

Saat Kira berbalik, matanya dipenuhi air mata, dan napas Nival tercekat di tenggorokannya.

“A-ada apa…?”

“Ketua Kelas… Kau masih belum menyerah pada Brigitte…?”

“Hah?”

Nival tersipu malu karena ditanya pertanyaan yang begitu lugas.

“M-menyerah…? Maksudku, aku tidak pernah… aku tidak pernah naksir Brigitte atau apa pun sejak awal…”

Yang diinginkan Nival hanyalah agar Brigitte, kekasihnya, bahagia.

Tanpa bantuannya, Nival mungkin akan membiarkan ariel-nya lepas kendali dan dikeluarkan dari akademi sihir. Joseph akan memperlakukannya sebagai pion yang bisa dibuang. Nival akan menyia-nyiakan hidupnya, masa depannya.

Namun Brigitte telah menyelamatkannya. Tentu saja sekarang dia menghormatinya.

“Lalu… bagaimana dengan saya?”

“Kira? Apa maksudmu…?”

“Apa pendapatmu tentangku?”

“Apa pendapatku…?”

Kira tersipu malu. Mungkin dia merasa malu dengan kata-katanya sendiri.

Pada saat itu, Kira yang biasanya blak-blakan tiba-tiba tampak rentan… Nival menekan telapak tangannya ke dadanya, di mana jantungnya berdebar kencang menembus bajunya.

Mungkin…aku…suka Kira?

Dia mengenang kembali kenangan-kenangannya tentang wanita itu.

Mereka tidak banyak berbicara sebelumnya. Nival selalu menganggapnya sebagai teman sekelasnya yang biasa saja, seorang gadis pendiam yang selalu menunduk dan bersembunyi di balik poni panjangnya. Dia bahkan tidak ingat namanya.

Namun, pertemuan dengan Brigitte juga telah mengubahnya. Kini Kira tampak lebih percaya diri, mengungkapkan pendapatnya dan mengobrol dengan Nival. Ia juga selalu tertawa sekarang.

Dan dia bahkan mengundang Nival ke Pesta Hari Pendirian Nasional.

“Bagaimana menurutmu, Ketua Kelas? Gaunku warnanya sama dengan rambut Brigitte.”

Kira terlihat sangat cantik saat dia berputar sambil tertawa.

“Apakah ini terlihat aneh? Mungkin warna ini tidak cocok untukku.”

Saat Nival tidak mengatakan apa-apa, Kira tersenyum canggung. Kemudian Nival meraih bahu rampingnya.

“Kamu… Kamu sangat cantik. Aku jamin itu.”

Itu adalah pujian yang sederhana dan agak canggung, tetapi membuat Kira tersipu…

 

“Apa yang kau lakukan, Ketua Kelas?!”

 

Nival tiba-tiba tersentak saat ia tersadar dari kenangan manis itu.

Dia menoleh dengan terkejut dan melihat Kira lain berdiri di sisi berlawanan, tidak jauh darinya.

Dua Kira…!

Lagi? Sama seperti kejadian dengan Brigitte tadi.

Salah satunya pasti adalah keping hoki, tetapi Nival tidak dapat mengidentifikasi Kira yang sebenarnya semudah Yuri mengidentifikasi Brigitte yang sebenarnya.

Berengsek…

Dia menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi Kira yang baru itu bertepuk tangan ringan.

“Tapi mungkin aku hanya membuang-buang waktu! Ada kemungkinan kau bahkan bukan Ketua Kelas yang sebenarnya… Baiklah kalau begitu. Tempat ini mungkin menakutkan, tapi lebih baik aku pergi sendiri mulai sekarang! Sampai jumpa!”

Cara bicaranya yang santai itu…!

Nival tak membuang waktu, segera berlari dan mengulurkan tangannya.

“Lewat sini.”

“”Hah?””

“Kaulah Kira yang asli!”

Saat dia meraih tangannya, Kira berkedip. Kira yang lain lari sambil cemberut, tetapi Nival tidak memperhatikannya.

Keheningan menyelimuti mereka berdua.

Menyadari bahwa Kira sedang menatap tangannya yang digenggam dan pipinya memerah, Nival melepaskan genggamannya.

“…Wow. Kamu, Ketua Kelas, tahu itu aku.”

“Apa maksudmu, ‘dari semua orang’?”

Setelah menggerutu, Nival mulai menjelaskan.

Dia memberi tahu Kira bahwa Brigitte dan Yuri yang asli sedang bersama, tentang pesan yang disampaikan oleh bunga bercahaya, tentang bagaimana roh-roh yang terikat kontrak tampaknya berkumpul di satu tempat, tentang jebakan yang dipasang oleh para puck dan duergar. Dia menjelaskan semua yang dia bisa, ingin mengungkapkan bahaya sebenarnya dari situasi tersebut, tetapi pada saat dia selesai, Kira sudah tersenyum lebar.

“Maksudmu, aku bisa bekerja sama dengan Brigitte untuk ujian ini? Oh, itu luar biasa! Aku suka sekali.”

“Serius?” Nival tertawa melihat kegembiraan tulus di wajahnya. “Tapi aku setuju. Akan menyenangkan bekerja sama dengannya.”

“Benar?!”

“Juga…” Nival menatap Kira, yang balas mengedipkan mata dengan rasa ingin tahu.

“Juga…apa?”

“…Tidak, bukan apa-apa.” Nival menggaruk pipinya, menendang tanah dengan ujung sepatunya, lalu mulai berjalan. “Ayo kita cari.”Ariel dan Brownie. Akan lebih cepat melakukan itu daripada mencari Brigitte dan Yuri.”

“Baiklah.”

Kira tampak bersedia bergabung dengannya. Namun kemudian dia berhenti dan memiringkan kepalanya lagi.

“Ngomong-ngomong, sebenarnya apa yang kalian bicarakan dengan keping hoki itu…?”

Ehm…kamu.

Namun Nival tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya kepadanya meskipun nyawanya bergantung pada hal itu.