Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 2 Chapter 8

Sulur hijau yang menjalar di atas atap gazebo bermekaran dengan bunga-bunga putih. Di bawahnya, Yuri dan Brigitte duduk berhadapan di meja, seperti biasanya. Yuri sedang membaca buku, tetapi Brigitte memandang ke arah taman. Mengingat semua yang telah terjadi baru-baru ini, mustahil baginya untuk berkonsentrasi pada buku.

Dua hari penuh telah berlalu sejak insiden dengan Joseph.

Tentu saja, kabar tentang rangkaian peristiwa yang dipicu oleh sang pangeran menyebar dari sekolah hingga ke istana. Ia berada di urutan ketiga pewaris takhta, setelah kedua kakak laki-lakinya, tetapi hak warisnya kemungkinan akan dicabut. Ini sebagian merupakan konsekuensi dari gangguan yang telah ia sebabkan, dan sebagian lagi karena ia telah kehilangan roh yang telah dikontraknya.

Joseph telah membawa alat pemutus sihir keluar dari area kuil, dan yang lebih buruk, rohnya sendiri telah menggunakannya untuk memutuskan kontraknya.

Kerajaan Field hanya dapat berkembang berkat bantuan roh-roh…

Dia mungkin tak akan bisa dimaafkan jika menyangkal kebenaran mendasar itu. Saat dibawa pergi dengan tandu, dia tak pernah mengalihkan pandangannya dari Brigitte. Kerinduan, kebencian, keputusasaan—

Brigitte tak bisa mengalihkan pandangannya dari kilauan aneh di mata Yuri, tetapi Yuri meraih tangannya dan melindunginya dari belakang agar Brigitte tak perlu melihatnya lagi.

Joseph mungkin tidak akan kembali untuk belajar di akademi.

Penyelidikan terhadap para kaki tangannya, kepala pendeta dan Tuan Inad, sedang berlangsung. Mereka telah mengungkapkan bahwa kepala pendeta telah menjilat pangeran selama beberapa tahun sebagai imbalan atas perlakuan istimewa, yang memungkinkannya meminjam tidak hanya alat pemutus sihir kuil tetapi juga kristal ajaib. Adapun Tuan Inad, ternyata dia sebelumnya gagal dalam ujian pegawai negeri istana. Dia bekerja dengan murung sebagai guru ketika Joseph menemukannya dan membujuknya untuk ikut serta dalam rencananya, dengan janji posisi pemerintahan yang lebih tinggi daripada yang dipegang ayahnya, menurut pengakuan Tuan Inad.

Jadi Joseph menemukan Peep ketika dia menggunakan kristal ajaib…

Peep telah tertidur hingga belum lama ini. Joseph menyadari identitas asli roh itu lebih awal daripada siapa pun. Itulah sebabnya dia berencana untuk memutuskan kontrak Brigitte dengan roh tersebut.

“Mengintip…”

Brigitte mendengar kicauan lembut dari atas meja. Peep meringkuk, tidur. Pasti sedang bermimpi karena ia menggerakkan paruhnya dengan cara yang sangat menggemaskan.

“Sepertinya Peep sudah kembali normal.”

“…Ya.”

Brigitte tersenyum kecut. Dia tidak menyadari Yuri sedang menatapnya. Peep sempat berubah menjadi phoenix yang cantik, tetapi sekarang rohnya kembali menjadi anak ayam kecil. Penyebabnya adalah komentar ceria dari Kira setelah Joseph dibawa pergi.

“Untunglah kita, Nona Brigitte! Sekarang akan ada lebih banyak daging lezat!”

Dia mungkin hanya bermaksud untuk mencairkan suasana… Mungkin.Namun, phoenix itu mulai gemetar dan menyembunyikan diri dengan sayapnya yang terbentang. Sesaat kemudian, ia menyusut menjadi anak ayam kecil yang gemetar lemah. Kira kecewa, tetapi Brigitte merasa sedikit senang. Versi anak ayam dari Peep itu tidak terlihat begitu kuat, tetapi Brigitte terpesona.

“Ciup, ciup…”

Brigitte terkikik dan mengelus kepala Peep. Tangannya tidak lagi terbungkus sarung tangan. Bekas luka yang telah menyiksanya begitu lama telah disembuhkan oleh Peep. Sienna menangis bahagia ketika Brigitte menceritakannya, dan para pelayan lainnya juga ikut terharu. Brigitte masih menyimpan sarung tangan yang mereka berikan kepadanya, dan ia memajangnya di rak di kamarnya. Ia berencana untuk menyimpannya seumur hidupnya.

Lalu ada Lisa…

Yang mengejutkan, dia datang bersama Kira untuk meminta maaf kepada Brigitte. Kira sebelumnya telah mengakui bahwa dialah yang mencuri pulpen Brigitte selama ujian tertulis, tetapi Lisa menyuruhnya melakukannya. Meskipun Lisa awalnya tidak menyukai Brigitte, Brigitte yakin Joseph-lah yang menumbuhkan rasa tidak suka itu menjadi kebencian.

Saat Lisa berdiri di hadapannya, mengerutkan kening tetapi dengan kepala tertunduk, Brigitte merasa seperti sedang melihat gadis yang dulu pernah ia alami ketika dengan sedih menuruti perintah Joseph. Itulah mengapa ia tidak tega bersikap terlalu keras terhadap Lisa. Perlahan, Lisa mulai meninggalkan asrama bersama Kira. Banyak hal masih terjadi, tetapi Brigitte merasa bahwa secara umum, kehidupan telah tenang.

“…Ngomong-ngomong, soal kompetisi,” kata Yuri sambil menutup bukunya dengan berisik.

Brigitte menegang. Ini adalah kompetisi ketiganya dengan Yuri. Tantangannya sederhana: Siapa pun yang diundang ke jamuan makan di kuil setelah inspeksi sekolah adalah pemenangnya.

“Kurasa hasilnya seri,” katanya.

“…Ya…”

Dia mengangguk, dengan sedih. Pemberitahuan resmi telah tiba hari itu di akhir jam pelajaran. Baik Brigitte maupun Yuri diundang ke kuil.

Aku tak percaya kita seri lagi!

Dia menggigit bibirnya.

Aku masih belum berhasil mengalahkannya!

Kompetisi pertama mereka berakhir imbang, dan Yuri memenangkan kompetisi kedua mereka. Dalam kompetisi ketiga, mereka kembali seri—meskipun kali ini bukan soal kemampuan masing-masing. Brigitte bahkan tidak diwawancarai. Namun, mengingat dia berada di pusat kegaduhan saat ini, para pendeta mungkin merasa mereka harus mengundangnya.

Apakah itu sedikit tidak adil…?

Yuri tidak mungkin bisa membaca pikirannya, tetapi dia menopang dagunya dengan tangan dan berkata, “Pada akhirnya, itu terserah para pendeta. Mereka memilihku dua tahun berturut-turut karena aku putra Adipati Aurealis, dan aku terikat kontrak dengan dua roh kelas satu.”

“Tetapi…”

“Adikmu juga terpilih tahun ini, kan? Dia putra seorang bangsawan yang terikat kontrak dengan ifrit.”

Pandangannya terhadap situasi tersebut tidak memberi ruang untuk mimpi atau harapan. Namun, Brigitte harus mengakui bahwa dia ada benarnya. Brigitte bahkan hampir tidak tahu seperti apa rupa saudara angkatnya, tetapi dia terikat kontrak dengan roh kelas satu. Perwakilan tahun pertama lainnya berasal dari keluarga biasa dan terikat kontrak dengan roh kelas dua. Sangat tidak biasa jika ada satu pun siswa di setiap angkatan yang terikat kontrak dengan roh kelas satu.

Aku penasaran apakah Peep adalah minuman beralkohol kelas satu…

Phoenix adalah roh api dan cahaya. Banyak siswa telah melihat pilar cahaya yang dimanifestasikannya. Tetapi berkat Ibu Naha dan guru-guru lain yang memperingatkan mereka untuk tidak terlalu mempermasalahkannya, Brigitte mendapat beberapa tatapan tetapi tidak diinterogasi. Menurut Ibu Naha, fakta bahwa ahli spiritual dan uskup agung itu memberikan penjelasan yang baikBaginya, kata kunci sangat penting. Brigitte belum melihat mereka berdua sejak hari kejadian itu, tetapi tentu saja dia akan bertemu mereka lagi di kuil.

Juga…

Ada hal lain yang mengganggunya.

Setiap kali dia mengingat kata-kata kejam dan kebrutalan Joseph hari itu, teror itu kembali menghantamnya.

…Namun pikirannya terfokus pada hal lain.

“Tuan Yuri?”

“Ya?”

“Apakah kamu…mendengar apa yang kukatakan melalui dinding hari itu?”

Dia terdiam selama beberapa detik. Dia tidak sanggup menatapnya.

“TIDAK.”

Tidak ada kegelisahan dalam suaranya. Setidaknya, tidak ada yang bisa dia dengar.

Bagus.

Dia menghela napas berat.

Saat ia merasa akan segera meninggal, ia berkata bahwa ia mencintainya. Joseph, yang berjongkok di dekatnya, mungkin mendengarnya, tetapi Yuri, di sisi lain tembok, tidak mendengarnya.

Dia merasa lega.

Tapi mengapa jantungnya berdebar begitu kencang dan menyakitkan? Dia merasa seperti akan menangis.

Mengapa saya kecewa…?

Jauh di lubuk hatinya, apakah dia ingin dia mendengarnya?

Dia tidak tahu jawabannya, dan dia tidak tahu ekspresi apa yang harus dia tunjukkan di wajahnya.

“Aku sedikit takut,” kata Yuri.

Brigitte berkedip. Awalnya, dia pikir dia salah dengar. Dia belum pernah berbicara tentang rasa takut sebelumnya. Dia mengangkat kepalanya. Dia sedangIa menunduk, seperti yang dilakukannya beberapa detik sebelumnya. Poninya menutupi wajahnya, sehingga ia tidak bisa menebak apa yang mungkin dipikirkannya.

“…Tentang apa?” ​​tanyanya dengan cemas.

“Saat kau pergi bersama Tuan Inad dan tidak kembali.”

Napasnya tercekat di tenggorokan. Dia telah mendengar inti dari apa yang terjadi dari Kira. Yuri dan yang lainnya telah bekerja sama dengan ahli spiritual untuk menemukannya. Kira mengatakan bahwa ketenangan Yuri telah menyelamatkan mereka.

Namun tetap saja…

Yuri tampak lebih terguncang daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya, setidaknya menurut pengamatannya. Dia berdiri dan berjalan meng绕 meja ke sisinya.

“Tuan Yuri, tidak apa-apa. Saya— Hah?!”

Dia hendak berkata, “Aku di sini ,” tetapi sebelum dia sempat berkata demikian, Yuri mencengkeram lengannya begitu kuat hingga seragamnya kusut. Ketika akhirnya dia mendongak, matanya bersinar penuh kesungguhan.

“Aku akan menjagamu mulai sekarang.”

Kata-katanya seperti sumpah, tetapi seluruh tubuhnya berkeringat, dan wajahnya meringis.

“Aku tak akan mengalihkan pandanganku darimu. Jadi…tolong jangan pergi seperti itu lagi.”

Dia tidak tahu mengapa, tetapi pria itu mengingatkannya pada seorang anak kecil.

Aaah…

Dia teringat orang yang memegang tangannya saat dia menjerit dan menangis ketika ayahnya membakarnya. Dalam ingatannya yang samar, tangan kecil itu, yang ukurannya sama dengan tangannya, gemetar. Namun, tangan itu telah menyelamatkannya.

“…Aku tidak kuat, jauh dari itu.”

Kata-kata Yuri kembali terngiang di benaknya. Ia tidak mampu menyelamatkan gadis kecil itu dari siksaannya.

Tanpa berpikir panjang, dia memeluknya. DinginnyaTubuhnya gemetaran. Dia mengelus punggungnya yang lebar, ingin menenangkannya, sampai gemetarannya mereda.

“Kau melindungiku kali ini, kan?” tanyanya.

“…”

“Lagipula, aku tidak akan menghilang.”

“…”

“Lagipula, rambut merahku bisa terlihat dari jarak bermil-mil.”

“…BENAR.”

Dia mengangguk sedikit menanggapi leluconnya. Dia merasa lega, tetapi entah mengapa, pria tampan itu mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu. Untuk sesaat, wanita itu panik.

Apa? Apaaa??

Namun bibirnya melesat tanpa menyentuh bibirnya, dan sebagai gantinya ia mengulurkan tangan, mengambil rambut panjangnya di tangannya dan membawanya ke wajahnya. Seolah-olah ia menghirup aromanya, seolah-olah ia ingin jari-jarinya mengingat bagaimana rasanya. Ia membelainya berulang kali. Napas lembutnya menyentuh pipinya.

“Um, Tuan Yuri…?”

Dia menggeliat karena malu. Dengan lembut, pria itu mengambil sehelai rambutnya dan menciumnya.

“…!”

Seketika pipinya memerah, dia menatapnya. Mata kuningnya meneliti wajahnya.

“SAYA-”

…Apa?

Dia melihatnya menelan ludah. ​​Matanya terbuka lebar karena terkejut.

“…Maafkan aku,” katanya pelan, seolah kembali sadar.

Dia melepaskan tangannya, berbalik, dan mulai berjalan pergi. Setelah jeda beberapa detik, dia berlari mengejarnya. Sesuatu mengatakan padanya bahwa dia tidak ingin berpisah seperti ini.

“Tuan Yuri! Kumohon—”

Namun jarak di antara mereka semakin melebar saat dia melangkah maju, mengabaikan panggilannya. Dia berlari mengejarnya, berusaha keras untuk menghentikannya. “Tapi kau—kau bilang kau tak akan mengalihkan pandanganmu dariku!”

Suaranya berubah menjadi menuduh.

“Kamu baru saja mengatakan itu semenit yang lalu!”

Efeknya langsung terasa. Dia melangkah satu atau dua langkah lagi, lalu berhenti. “Aku tahu.”

Itu memang sudah seperti dirinya, mengumumkan hal itu dengan wajah datar.

“Tepat sekali!” bentaknya, berdiri di sampingnya. Dia lupa bahwa pria itu jauh lebih pandai membalas dengan kasar daripada dirinya.

“Dan kau bilang kau ingin aku menggenggam tanganmu selamanya,” katanya.

“Oh…”

Jadi dia mengingatnya. Sebelum rasa terkejut itu sempat terasa, dia meraih tangan kirinya. Wanita itu tersentak dan mengeluarkan suara, dan dia tersenyum geli.

“Itu tadi… aku panik…”

“Bukankah ada hal lain yang bisa kamu katakan?”

“Hanya itu yang bisa kupikirkan!”

Dia tampak menikmati reaksi gugup wanita itu. “Ayo?”

“…Maksudmu…berpegangan tangan?”

Ketidakadaan jawabannya tampaknya berarti ya. Brigitte tahu dia sedang menggodanya, tetapi suasana hatinya telah membaik, jadi dia memutuskan untuk tidak menarik tangannya.

Saat mereka mengobrol tanpa tujuan dalam perjalanan menuju halte kereta, dia teringat kembali percakapan mereka di gazebo. Dia mulai mengatakan sesuatu lalu berhenti, tetapi bibirnya terus bergerak. Gerakannya sederhana, dan dia telah memperhatikan, jadi dia tahu apa yang sedang diucapkannya.

Tapi tidak, itu tidak mungkin.

Mustahil.

“Aku mencintaimu.” …Benarkah?!

Tidak mungkin dia akan mengatakan itu. Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir khayalannya dan menanyakan hal lain kepadanya.

“Tuan Yuri, apakah Anda mengerti apa yang Joseph katakan kepada Anda hari itu?”

“Yang Mulia, apakah Anda sepenuhnya menyadari apa yang telah Anda lakukan padanya?”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Yuri Aurealis.”

Brigitte sama sekali tidak mengerti kata-kata Joseph. Lagipula, Yuri selalu melindunginya.

Bahkan sebelas tahun yang lalu, ketika ayahku membakar tanganku!

Dia yakin Yuri lah yang memegang tangan kanannya hari itu. Hal itu membuat ucapan Joseph terasa sangat aneh. Dia tidak bisa memikirkan alasan yang sah mengapa seseorang bisa mengkritiknya. Tapi wajahnya berubah muram.

“Saya mengerti sepenuhnya,” katanya.

“Tuan Yuri?”

Dia mendengar gumaman pria itu di atas kepalanya.

“…Aku selalu tahu aku tidak punya hak…”

Yang kanan…?

Dia praktis berbicara sendiri, jadi dia tidak bisa dengan mudah menyampaikan pertanyaannya. Tangannya yang menggenggam tangannya terasa sangat dingin. Dia tidak tahu apakah rasa dingin itu berasal dari dia atau dari dirinya sendiri.

Ketika ia kembali ke pondok, semua orang bertingkah aneh. Bahkan sebelum kereta berhenti, ia sudah melihat orang-orang berkumpul di depan pintu masuk. Biasanya, Sienna selalu menyapa Brigitte dengan senyum tipis, tetapi hari ini ia berlari menghampiri begitu Brigitte turun dari kereta. Para pelayan lainnya mengikuti. Brigitte melihat kebingungan, kepanikan—dan sesuatu yang hampir menyerupai teror di wajah mereka.

“Nona…Nona Brigitte,” kata Sienna, menatapnya dengan cemas, wajahnya pucat.

“…Ada apa, Sienna?”

Pasti ada sesuatu yang terjadi saat Brigitte pergi.

Tepat saat itu, pintu depan perlahan terbuka.

“Brigitte.”

Dia terdiam kaku.

Suara itu…

Seketika, semua suara di sekitarnya lenyap, seolah-olah dia telah dijatuhkan ke dalam es.

Dia sudah sebelas tahun tidak mendengar suara itu. Tetapi dalam mimpi buruknya, dia terus mendengarnya, dan itu selalu membawa teror. Hanya kekeras kepalaannya sendiri yang mencegahnya untuk melarikan diri. Dia berdiri diam, dengan putus asa menancapkan tumitnya ke tanah.

Sambil menahan napasnya yang tersengal-sengal, dia mendongak.

Ayah Brigitte, Earl Deag Meidell, berdiri di hadapannya.

Dia menatap putrinya dengan ekspresi datar.

Ia berbicara dengan otoritas sedemikian rupa sehingga hampir terdengar kejam.

“Kamu dimaafkan. Kembalilah ke rumah utama, Brigitte.”