Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 2 Chapter 5

Semuanya berawal pagi itu. Liburan musim panas di Akademi Sihir Otoleanna telah berakhir, dan hari ini adalah hari pertama semester baru. Brigitte mengenakan seragamnya untuk pertama kalinya dalam sebulan dan menggelitik semangatnya dengan riang sambil menunggu kereta tiba.

Kurasa kamu mungkin sudah sedikit bertambah tinggi…

Lebih gemuk, tepatnya. Anak ayam itu masih muat di telapak tangannya, tetapi jika dia tidak salah, ukurannya telah bertambah. Kaki-kakinya yang kurus mencuat di bawah tubuh kecilnya yang pendek dengan cara yang paling menggemaskan.

Roh diyakini hidup jauh lebih lama daripada manusia. Terlahir dalam jumlah besar dari mana yang menyebar di atmosfer, beberapa roh dikatakan muncul dalam keadaan belum dewasa dan berkembang perlahan selama rentang waktu yang tak terbayangkan. Meskipun mereka tidak memiliki garis keturunan, beberapa meniru masyarakat manusia dengan menciptakan hubungan pseudo-kekeluargaan.

Brigitte belum pernah mendengar tentang perubahan wujud roh dalam waktu sesingkat itu—tetapi dia bisa membayangkan satu alasan mengapa wujudnya mungkin berubah seperti itu.

Mungkin karena Peep memakan bola api yang kubuat di pondok…

Dia tidak yakin apakah itu bisa disebut makanan, tetapi dia memikirkannya.Itu mungkin sebuah penjelasan. Selain itu, dia cukup yakin Peep telah memakan badai yang dilepaskan oleh udara Nival untuk melindunginya.

Apakah ia tumbuh ketika memakan sihir? Apakah ia menjadi dewasa sebagai roh?

“Peep, apakah kamu akan tumbuh menjadi ayam?”

“Mengintip?”

Roh itu sepertinya tidak mengerti.

“Nona Brigitte!”

Tepat saat itu, pintu kamarnya terbuka dengan keras. Dia mengira itu Carson dari suara dentuman itu, tetapi dugaannya salah.

“Sienna?”

Tidak seperti biasanya, Sienna terengah-engah dan tampak kesal. Brigitte langsung berdiri, secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, sementara Peep meringkuk di rambutnya. Biasanya, Sienna akan mengangkat alisnya dan mencabut Peep, tetapi kali ini dia bahkan tidak menyadarinya.

“Ada apa, Sienna?” tanya Brigitte.

Dia menjawab dengan terengah-engah dan getir.

“…Prince Joseph Field berada tepat di depan pintu.”

Brigitte ingin menghela napas saat mengingat kejadian beberapa saat sebelumnya. Namun, ia menahan keinginan itu karena Joseph duduk di seberangnya di kereta kudanya dalam perjalanan ke sekolah. Ia muncul tanpa peringatan dan mengajaknya pergi ke sekolah bersamanya.

“Brigitte, apakah kamu marah?”

“……Tidak, bukan seperti itu,” jawabnya kaku.

Seharusnya dia tahu bahwa seorang putri bangsawan biasa tidak bisa menolak undangan langsung dari anggota keluarga kerajaan. Jika dia menolak, posisinya akan semakin terancam.

“…Maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi bisakah Anda tidak melakukan hal seperti ini lagi?”

“Mengapa tidak?”

“Karena aku bukan lagi tunanganmu, Pangeran Joseph.”

Dia mengangkat matanya, meskipun tidak sampai terlihat aneh.

Joseph, Pangeran Ketiga Kerajaan Field, memiliki rambut dan mata berwarna emas. Saat ia duduk di hadapannya, dengan senyum manis di wajah tampannya, ia merasa seolah-olah telah kembali ke masa lalu. Tetapi ia tahu ini bukanlah ilusi. Joseph pasti memikirkan hal yang sama karena sedikit kesedihan melintas di ekspresinya.

“Tidak bisakah kau memanggilku Tuan Joseph seperti dulu?”

“!”

Dia terdiam. Joseph telah mempermalukannya di depan banyak mahasiswa ketika dia memutuskan pertunangan mereka. Setelah menuduhnya melecehkan Lisa, dia mengabaikan permohonannya dan tidak mempercayai sepatah kata pun yang dia ucapkan. Dan sekarang dia bertindak seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi.

“…Maafkan aku, Brigitte.” Dia mengulurkan tangannya.

Ia mundur sedikit, sementara bagian belakang kepalanya membentur jendela kereta. Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan itu. Joseph menatap tangannya yang tergantung di sana tanpa tujuan, lalu tersenyum tipis.

“Ya, aku sangat menyakitimu karena hanya mempercayai apa yang dikatakan Nona Selmin. Aku benar-benar menyesalinya, Brigitte. Itulah mengapa aku ingin kita mencoba lagi… seperti yang kukatakan sebelum kelas libur musim panas.”

Brigitte tidak bisa menjawab. Dia hanya menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Dulu aku menyukai orang ini.

Dia tahu bahwa perasaannya terlalu dangkal untuk disebut “cinta.” Ketika ayahnya menyiksanya dan meninggalkannya di pondok untuk ditertawakan oleh dunia, Joseph adalah satu-satunya yang mengulurkan tangan kebaikan. Dia berterima kasih padanya untuk itu, dan dia merasa berhutang budi. Dia ingin melakukan apa pun yang dia bisa untuknya, dan karena itu ketika mereka bertunangan, dia menuruti setiap perintahnya.

“Atau…,” katanya, kehangatan tiba-tiba hilang dari suaranya, dan Brigitte tersentak. “Apakah kau menyukai orang lain sekarang?”

“…SAYA…”

Kereta kuda berhenti. Dia merasa lega, tetapi tentu saja dia tahu bahwa semuanya belum berakhir.

“Tanganmu.”

“…Terima kasih.”

Dengan kaku menanggapi gerakan-gerakan yang telah dipersiapkannya, ia melangkah keluar dari kereta dengan bantuannya. Seketika, para siswa di dekatnya mulai berbisik satu sama lain. Tentu saja mereka melakukannya. Brigitte dan Joseph telah tiba dengan kereta putih mewah milik keluarga kerajaan. Bagaimana mungkin mereka tidak terheran-heran ketika pangeran dan mantan tunangannya keluar? Pasangan itu akan menjadi bahan pembicaraan di sekolah sepanjang hari. Sebuah pikiran yang menyedihkan.

Kemudian, terlambat menyadari, dia menyadari bahwa orang yang paling tidak ingin dia saksikan kejadian ini sedang berdiri di dekatnya.

“Tuan Yuri!”

“—”

Matanya sedikit melebar saat menatapnya. Di belakangnya ada kereta Aurealis yang sama yang telah membawa mereka ke rumah liburan Nival.

“Halo, Yuri,” panggil Joseph, mengabaikan suasana yang membekukan. Yuri tidak menjawab, jadi Joseph melanjutkan. “Aku datang ke sekolah bersama Brigitte hari ini. Aku berharap kita bisa kembali bersama.”

“Apa?” seru Yuri tiba-tiba. “Yang Mulia, apakah Anda sepenuhnya menyadari apa yang telah Anda lakukan padanya?”

Ucapan itu sama saja dengan bertanya, ” Apakah kau gila?” Itu lebih buruk daripada tidak sopan terhadap pangeran… tetapi Brigitte senang dia mengatakannya.

Namun, Joseph tidak membiarkan senyum percaya dirinya hilang. “Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Yuri Aurealis,” katanya.

Untuk sesaat, Yuri terkejut. Setidaknya begitulah yang terlihat oleh Brigitte.

“Ayo pergi, Brigitte,” kata Joseph.

“Oh, um…”

Saat ia ragu-ragu, Joseph mendorongnya dan mulai berjalan. Ia ingin tetap tinggal, tetapi Yuri menatap tanah. Rasanya seperti ditolak.

Dia menoleh ke belakang beberapa kali, tetapi pria itu tetap berdiri terpaku di tempat di halte kereta.

Ketika Brigitte masih kecil, segala sesuatu membuatnya takut. Orang tuanya. Api. Perapian. Tawa mengejek. Kerumunan orang. Dunia begitu menakutkan sehingga ia putus asa.

Di masa sulit itu, satu-satunya orang yang tersenyum dan mengulurkan tangan adalah Joseph—persis seperti Pangeran Tampan di atas kuda putih dalam dongeng.

“Brigitte, apa ada yang memanggilmu dengan sebutan yang tidak pantas lagi?”

Dia buru-buru menyeka air mata dari pipinya ketika dia mendengar suara pria itu di belakangnya.

Enam tahun lalu, di sebuah pesta teh yang diselenggarakan oleh keluarga bangsawan lain. Brigitte diundang karena dia adalah tunangan Joseph, dan awalnya, dia berhasil tersenyum, meskipun canggung, saat duduk bersama bangsawan itu, istrinya, dan putrinya. Tetapi perlahan-lahan, mereka mulai berbicara tentang anak yang ditukar… dan seseorang menyebutkan bahwa di kerajaan ini juga, ada sepasang suami istri yang mengklaim bahwa bayi mereka telah dicuri oleh roh.

“Menakutkan sekali! Bayangkan bayi Anda sendiri digantikan oleh roh!”

“Jika aku adalah ibunya, aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku akan tergoda untuk memasukkan si kecil yang sok itu ke dalam panci masak dan memanggangnya hidup-hidup.”

“Tidakkah menurutmu lebih baik melemparkannya langsung ke perapian?”

“Tapi kudengar terkadang kau tak bisa tahu itu anak yang ditukar meskipun kau memasukkan tangannya ke perapian! …Benarkah begitu, Nona Brigitte?”

Semua orang terkekeh sinis dan menatapnya. Mereka sepertinya menatap langsung ke tangannya yang bersarung tangan.

Tangan yang terbakar akibat perbuatan ayahnya.

Tangan dengan bekas luka yang mengerikan.

Karena tak tahan lagi, Brigitte lari dari meja, mencari tempat bersembunyi, dan menangis.

Namun Yusuf mengejarnya dan menemukannya.

“…Saya minta maaf, Tuan Joseph,” katanya sambil terisak.

Ia tahu bahwa perilakunya tidak pantas untuk tunangan pangeran, seorang calon putri. Apa pun yang dikatakan orang lain, ia harus menjaga penampilan yang mulia dan bermartabat. Jika tidak, ia tidak bisa berdiri di sisi Yusuf. Ia tahu itu, tetapi setiap kali mereka keluar di depan umum, ia akan gemetar tak terkendali.

Setelah melirik matanya yang bengkak dan merah dengan perasaan sedih, Joseph tersenyum.

“Tidak apa-apa, Brigitte. Di masa depan, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk datang ke acara seperti ini.”

“Tapi Tuan Joseph…”

“Jangan khawatir. Aku akan mengurusnya sendiri.”

Dia tidak tahu harus berkata apa. Sejujurnya, dia ingin mengatasi situasinya. Dia ingin menjadi seseorang yang tidak lagi ditertawakan orang. Jika Joseph berada di sisinya—dia berpikir suatu hari nanti dia bisa melakukannya. Tetapi Joseph mengatakan dia tidak perlu memaksakan diri.

Tidak pantas untuk merepotkannya dengan bersikeras…

“Baiklah,” jawabnya dengan enggan. Dia tersenyum puas.

Tentu saja. Dia selalu baik padanya, matanya selaluLembut, dan dia adalah perisainya dari dunia. Tapi sedikit demi sedikit, dia berubah.

“Semakin bodoh seorang gadis, semakin aku menyukainya.”

Itulah awalnya. Dia menyuruhnya mengenakan gaun merah muda, berbicara lebih keras, memakai riasan tebal, mendapatkan nilai buruk dalam ujian… dan setiap kali dia meminta, dia berusaha sebaik mungkin untuk patuh.

Brigitte Meidell yang bodoh.

“Peri Merah yang Malang, Ditinggalkan oleh Ayahnya.”

Setiap kali ia mendengar orang mengatakan hal-hal itu, sesuatu di lubuk hatinya menjerit. Namun ia sangat ingin menjadikan dirinya seperti yang diinginkan Joseph. Entah mengapa, setiap kali ia memaksakan diri untuk melawan sifatnya yang pemalu, ia malah semakin menjauh dari Joseph.

Setelah mereka mulai bersekolah di akademi sihir, hubungan mereka memburuk.

“Tuan Joseph, apakah kita akan pulang bersama?”

“Maaf, saya ada urusan hari ini.”

Joseph berada di kelas sebelah kelasnya, Kelas 1, jadi mereka tidak punya banyak kesempatan untuk berinteraksi di sekolah. Dia mengumpulkan keberanian untuk mengunjungi kelasnya beberapa kali, tetapi Joseph selalu dingin dan acuh tak acuh. Dia berpura-pura tidak peduli, mengatakan kepadanya bahwa mereka bisa mencoba lagi lain kali… tetapi sebenarnya, dia telah memperhatikan perubahan pada Joseph sejak lama.

Dia menjadi dekat dengan seorang gadis di kelasnya. Dia akan mengajak gadis itu ke ruang kelas yang kosong dan tidak keluar selama berjam-jam. Dia akan mengajaknya ke pesta dan berdansa dengannya. Brigitte terus-menerus mendengar desas-desus buruk tentang hubungan mereka, bahkan ketika dia tidak sedang mendengarkannya.

Dia belum pernah berbicara langsung dengan gadis ini, putri seorang baron bernama Lisa Selmin. Meskipun begitu, dia pernah melihatnya beberapa kali. Dia cantik…dan tidak seperti Brigitte, dia memiliki senyum yang sangat alami. Jadi “Itulah tipe gadis yang dia sukai ,” pikir Brigitte, tetapi dia tidak mengatakan apa pun kepadanya.

Terlepas dari detailnya, dia telah menjadi tunangannya sejak mereka berusia lima tahun. Mungkin tidak apa-apa jika dia menyebutkan perselingkuhannya sekali atau dua kali—tetapi dia tidak melakukannya, karena dia tidak cukup baik untuk Joseph yang baik hati.

Ini salahku. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia hanya bosan denganku karena aku orang jahat…

Dia pulang ke rumah setiap hari dan menangis. Ketidakmampuannya untuk berubah sangat memalukan. Dia membenci kenyataan bahwa Joseph tidak mencintainya, tetapi yang terburuk dari semuanya adalah dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Lalu suatu hari, dia mengakhiri semuanya.

“Brigitte Meidell, saya nyatakan pertunangan saya denganmu resmi berakhir!”

Saat itu, ia tersadar. Ia sangat sedih, hingga ingin tertawa.

Aaah…aku ditinggalkan lagi.

Mengapa kenangan-kenangan ini selalu kembali menghantui saya?

Sejujurnya, dia kesulitan berkonsentrasi di kelas hari itu. Pikirannya terus berputar-putar memikirkan Joseph dan kenangan-kenangannya. Dia frustrasi pada dirinya sendiri karena hampir tidak mendengar apa yang dikatakan gurunya. Tetapi lebih dari itu, dia tidak bisa berhenti memikirkan percakapan antara Yuri dan Joseph pagi itu.

“Yang Mulia, apakah Anda sepenuhnya menyadari apa yang telah Anda lakukan padanya?”

Dia yakin Yuri mengatakan itu demi dirinya. Tapi Joseph tersenyum dan menjawabnya dengan percaya diri. Apa maksudnya dengan “Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu” ?

Brigitte menangkap sekilas ketegangan di wajah Yuri, seolah-olah Joseph…Kata-katanya telah menyakitinya. Dia terlalu khawatir tentang hal itu sehingga tidak bisa fokus pada hal lain.

Nival dan Kira pasti mendengar desas-desus itu, tetapi mereka tidak menanyakannya padanya. Teman-teman sekelasnya juga tidak. Dia bersyukur atas perhatian mereka, tetapi dia benci karena tidak bisa mengabaikan mereka juga.

Kelas hari itu berakhir sebelum dia sempat menenangkan diri. Dia memutuskan untuk pergi ke perpustakaan, meskipun dia tidak terlalu berharap menemukan Yuri di sana. Menyusuri jalan setapak batu di samping perpustakaan, dia menuju ke taman yang terawat rapi dengan gazebo kecil. Ketika dia melihat punggung sosok berambut biru duduk di bangku yang ditutupi tanaman rambat, dia terdiam. Dia telah bertemu dengannya di sana berkali-kali sebelumnya… tetapi entah mengapa, hari ini dia sedikit terkejut.

Entah kenapa, aku pikir dia tidak akan datang hari ini…

Ia bertanya-tanya apakah pria itu sedang membaca seperti biasanya. Pria itu memegang sebuah buku di tangannya, tetapi saat ia berdiri mendengarkan, ia tidak mendengar suara halaman dibalik. Karena penasaran, ia mencondongkan tubuh ke depan. Sol sepatu kulitnya bergesekan dengan batu paving dengan berisik.

Ia sedikit panik, tetapi pria itu tidak menoleh. Ia yakin pria itu pasti telah mendengar suara tersebut. Menguatkan diri, ia berjalan memutar hingga berdiri di depannya.

“Tuan Yuri, saya…”

Namun begitu matanya bertemu dengan mata pria itu, dia berhenti berbicara. Mungkin akan aneh jika mencoba menjelaskan apa yang terjadi pagi itu atau memberinya alasan.

Lagipula, Yuri dan aku hanyalah saingan…

Dia pasti bisa merasakan pikiran yang tak terucapkan darinya.

“Apakah itu sebabnya kau bertingkah aneh akhir-akhir ini?” tanyanya.

“…Ya, tapi…”

“…Kamu pasti senang.”

“Apa?”

“Kamu selalu menyukainya, kan?”

Suaranya terdengar agak kesal. Suara gemerisik halaman buku yang dibalik terdengar dingin baginya, dan dia menatapnya dengan linglung. Dia pernah bercerita kepada Yuri bahwa dia dulu menyayangi Joseph, dan Yuri mendengarkan ceritanya dengan hormat. Yuri memberinya kesempatan untuk mendengarkan kisah hidupnya yang sepele yang belum pernah dia bagikan kepada siapa pun. Yuri bahkan mengatakan bahwa Joseph beruntung dicintai olehnya. Mungkin itulah sebabnya dia mengucapkan selamat kepadanya sekarang. Tidak ada yang aneh tentang itu.

Tetapi…

Dia tidak menyukainya. Tidak—dia sangat membencinya.

“Aku t-tidak senang!”

“…TIDAK?”

“Sama sekali tidak! Maksudku, aku…”

Aku menyukaimu .

Dia ingin mengatakan itu, tetapi mulutnya tidak mampu mengucapkan kata-kata karena takut dia akan menolaknya. Dia mendengar suara lembut “Peep…” dari dekat bahunya. Suara Peep serak, seolah merasakan emosinya.

“Ada lagi? Saya pergi dulu.”

Dia menutup bukunya dan berdiri, jelas sudah merasa cukup. Memunggunginya, dia hendak pergi.

“…”

Namun setelah beberapa langkah, dia berhenti dengan canggung—karena tangan yang menarik lemah ujung kemejanya.

“…Apa yang kau inginkan dariku?” bentaknya tanpa menoleh.

Pikiran Brigitte berkecamuk saat ia mencengkeram kemeja pria itu dengan tangan kanannya. Apa yang ia inginkan darinya? Apa yang ingin ia lakukan? Ia tidak memiliki jawaban yang jelas. Ia tahu ia sedang mengganggunya—tapi tetap saja…

“…Aku tidak senang. Sama sekali tidak…jadi…”

“Jadi?”

Sudut matanya terasa panas. Ia terengah-engah seperti pelari setelah berlari kencang, dan air matanya akan meluap begitu ia lupa menahannya. Namun, ia berbisik dengan suara lemah dan gemetar, “Jadi…tolong jangan jauhi aku.”

Dia tidak ingin dia meninggalkannya. Butuh segenap kekuatannya hanya untuk mengatakan itu padanya. Dia mendengar napasnya tertahan.

“…Baiklah.”

Hanya itu yang dia katakan, tetapi dia menggenggam tangan yang masih mencengkeram kemejanya. Di balik blusnya, jantungnya berdebar kencang tak menentu. Pada akhirnya, dia tak kuasa menahan air matanya.

“Aku tidak mau,” katanya.

“…”

“Aku tidak akan melakukannya, jadi jangan menangis.”

“…”

“Saat kau mulai menangis…aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Dia terisak. “…Aku tidak menangis.”

“…Eh…”

Dia berbalik menghadapnya. Awalnya, dia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya, tetapi perlahan dia menyentuh sudut matanya. Dia berdiri di sana dalam keadaan terkejut saat dia menyeka air matanya, sama sekali tidak peduli bahwa jari-jarinya yang kurus menjadi basah.

“Kamu jelas-jelas sedang menangis.”

“…!”

Wajahnya hampir menyentuh wajah wanita itu. Panas menjalar di sekujur tubuhnya. Apakah mereka akan berciuman? Tangan mereka masih saling bertautan.

Aku sudah bilang padanya jangan mendorongku menjauh, tapi ini agak terlalu dekat…!!

“Akui saja. Kamu menangis tersedu-sedu.”

“Aku…aku akui, jadi…!”

Saat itu, air matanya adalah hal terakhir yang ada di pikirannya. Dia mencoba menarik kepalanya ke belakang. Akhirnya, tampaknya puas dengan dirinya sendiri, dia melepaskan tangannya. Dia terhuyung mundur selangkah dan berjongkok.

“Ada apa, Brigitte? Kamu baik-baik saja?”

Dia sudah kehabisan energi untuk menjawabnya, tetapi dalam hatinya dia balas menggeram.

Jelas tidak, dasar tolol!!

Untuk beberapa saat kemudian, keduanya terus berbicara—atau setidaknya mencoba untuk berbicara.