Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 1 Chapter 9

Pada hari itu, Sienna mengantar Brigitte ke sekolah sebelum pergi ke ibu kota untuk berbelanja. Sementara majikannya berada di akademi sihir, Sienna memiliki beberapa hal yang harus dilakukan. Memilih riasan, pakaian, sepatu, aksesori, dan barang-barang kecil lainnya adalah bagian penting dari pekerjaannya sebagai pelayan.

Hari ini, ia mengunjungi toko-toko favoritnya untuk membeli pakaian yang cocok untuk Brigitte. Untuk sementara waktu, mengikuti perintah tunangannya, Pangeran Joseph, Brigitte hanya mengenakan riasan dramatis dan gaun merah muda. Tetapi sekarang Brigitte telah bebas dari apa yang Sienna anggap sebagai pengaruh Joseph, Sienna sangat ingin mengubah majikannya yang menggemaskan itu menjadi gadis berpakaian terbaik di sekitarnya.

Sambil membetulkan bungkusan berisi pakaian baru di tangannya, ia berharap Brigitte bisa ikut bersamanya. Tentu saja, ia hafal ukuran, warna, dan gaya favorit majikannya. Tetapi sulit membayangkan bagaimana semuanya akan cocok dengan warna kulitnya atau bagaimana rasanya saat ia mengenakannya. Dan karena Sienna bertubuh mungil dengan rambut oranye sementara Brigitte tinggi dengan rambut merah terang, Sienna tidak mungkin bisa mencoba pakaian itu untuknya.

…Tentu saja, itu semua hanyalah alasan. Sebenarnya, dia hanya ingin pergi berkencan dengan Brigitte.

Sadarlah! Kamu tidak bisa memilikinya hanya untuk dirimu sendiri!

Untuk menenangkan diri, dia menarik-narik pipinya. Namun, bahkan saat melakukan itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Brigitte saat itu.

Meskipun ia tampak murung selama beberapa hari setelah pangeran mengakhiri pertunangan mereka, belakangan ini ia bersikap cukup ceria. Sienna menduga itu berkat teman-teman yang ia dapatkan di sekolah, seperti Yuri, Nival, dan Kira. Ia telah menemukan tempat baru untuk dirinya sendiri di akademi. Meskipun Sienna senang untuknya, ia merasa sedikit sedih karena ia tidak dapat membantu majikannya lebih banyak.

Saya melakukan begitu banyak kesalahan sejak awal…

Ia mengenang masa lalu yang pahit dengan perasaan bersalah.

Tidak banyak pelayan di pondok Meidell. Sebagian besar dipindahkan ke sana dari kediaman utama oleh Earl of Meidell karena menurutnya mereka tidak becus dalam pekerjaannya.

Sienna termasuk di antara mereka.

Awalnya, dia ditempatkan di rumah utama sebagai pelayan magang, tetapi setelah dituduh tidak ramah dan tidak akur dengan pelayan lain, dia dikirim ke pondok yang baru dibangun.

Ia lahir dari keluarga pedagang yang memiliki hubungan kekerabatan jauh dengan keluarga Meidell—meskipun keluarganya tidak terlalu kaya. Sebagai anak bungsu dari delapan bersaudara, ia telah bekerja sebagai pembantu rumah tangga untuk keluarga Meidell sejak usia tujuh tahun agar orang tuanya memiliki satu mulut lebih sedikit untuk diberi makan.

Tak lama setelah itu, seluruh keluarganya pindah. Mereka tidak memberitahunya ke mana mereka pergi. Saat itulah dia menyadari bahwa mereka telah meninggalkannya. Dia bukanlah anak yang ekspresif, dan bahkan di dalam keluarganya sendiri, diaDia adalah satu-satunya yang berbeda. Orang tuanya pasti sangat gembira karena tidak hanya bisa menitipkannya kepada keluarga Meidell, tetapi juga menerima uang pindahan sebagai imbalannya.

Saat itu, dia memutuskan untuk menempuh jalannya sendiri di dunia. Dia berpikir egois bahwa jika dia naik pangkat menjadi pelayan di Klan Api yang terkenal, dia mungkin akan mendapatkan jodoh yang baik di masa depan.

Namun, hanya beberapa bulan setelah memulai pelatihannya, Sienna dipindahkan ke pondok itu. Sebagian besar pelayan yang dipindahkan lainnya bersimpati kepada Brigitte dan menjalankan tugas mereka dengan gagah berani—tetapi tidak dengan Sienna. Dia melampiaskan kemarahannya atas situasinya sendiri kepada gadis kecil itu.

Brak! Kaca itu pecah dengan berisik.

“Maafkan aku.”

Sudah berapa kali dia mendengar kata-kata itu hari itu?

Sienna menghela napas frustrasi. Bahu Brigitte bergetar ketakutan, yang semakin membuat Sienna kesal. Semua orang mengatakan bahwa majikannya yang masih muda itu adalah anak yang polos sebelum pindah. Dia menyukai roh dan menghabiskan hari-harinya membaca buku dan cerita tentang mereka atau melarikan diri dari rumah besar itu untuk mencari peri. Sienna telah melihat para pelayan mengejarnya dengan putus asa berkali-kali. Tapi sekarang, dia menatap lantai, rambut merah menyalanya terurai di wajahnya. Tangan kirinya yang diperban gemetar. Pecahan kaca berserakan di bawah kursi bersama dengan cermin tangan yang pasti terjatuh.

“Kau tidak perlu minta maaf. Aku akan membersihkannya. Bisakah kau minggir?” bentak Sienna.

“…Ya…,” kata Brigitte sedih sambil berjalan pergi dengan patuh.

Sienna mengambil sapu dari lemari dan dengan cepat menyapu pecahan kaca. Dia tidak pernah mengambil jalan pintas dalam pekerjaannya, tidak peduli betapa sepele tugas itu. Baik itu membersihkan, mencuci pakaian, atau menjalankan tugas-tugas yang perlu dilakukan, dia selalu mengambil inisiatif.

Jadi mengapa aku malah terjebak merawat gadis ini?

Dia telah dipindahkan dari rumah utama yang besar dan indah ke pondok ini yang dibangun untuk memenjarakan seorang gadis kecil. Lebih buruk lagi, pondok itu memiliki beberapa keanehan.

Pertama, tempat itu tersembunyi di belakang rumah utama, sebagian besar tersembunyi dari pandangan orang-orang di sana. Semua orang berbisik bahwa sang bangsawan pasti benar-benar tidak ingin melihat putri satu-satunya.

Kedua, tidak ada cara untuk menghangatkan pondok itu. Contoh yang paling mencolok adalah tidak adanya perapian. Tidak ada satu pun di seluruh tempat itu. Ini karena, beberapa minggu sebelumnya, ayah Brigitte telah membakar tangannya di perapian setelah ia gagal membuat perjanjian dengan roh yang diinginkan. Dapur dan insinerator juga berfungsi dengan api seminimal mungkin, dan para pelayan selalu memeriksa untuk memastikan Brigitte tidak berada di dekatnya ketika mereka menggunakannya.

Keanehan-keanehan ini terasa konyol bagi Sienna. Semuanya baik-baik saja sekarang, di bulan Juni, tetapi bagaimana mereka bisa melewati bulan-bulan yang lebih dingin? Musim dingin di ibu kota sangat dingin. Suhu turun di bawah titik beku beberapa malam. Kekesalannya semakin bertambah.

Suatu hari, ketika Brigitte datang lagi untuk meminta maaf, Sienna tiba-tiba berkata, “Daripada terus-menerus meminta maaf, aku berharap kau mengirimku kembali ke rumah utama.”

Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan. Dia tahu dia telah melakukan kesalahan. Brigitte lah yang diusir dari rumah utama. Dan sekarang dia meminta gadis yang sama itu untuk mengembalikannya ke sana?

“Aku tidak bermaksud—,” dia memulai. Tapi respons Brigitte mengejutkannya.

“…Aku tahu. Maafkan aku. Aku tidak tahu apa yang akan dia katakan, tapi aku akan bertanya pada ayahku,” gumamnya, kepalanya masih tertunduk.

Sienna menatap gadis itu dengan dingin.

Jika kamu tidak bisa menjanjikan apa pun padaku, katakan saja begitu.

Brigitte pasti sedang berusaha mencari muka dengan membangkitkan harapannya. Dia pasti tidak sungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dalam beberapa hari, dia mungkin akan…Katakan saja, “ Maaf, dia bilang tidak ,” atau pura-pura lupa sama sekali. Jadi Sienna memutuskan untuk melupakannya juga. Karena itu, dia juga lupa meminta maaf atas apa yang telah dia katakan.

Keesokan harinya, ketika Sienna keluar untuk menyapu teras, dia mendengar suara anak kecil memohon dari kejauhan.

“Kumohon, aku memintamu.”

Apakah itu selingkuhannya?

Suara itu sepertinya berasal dari rumah utama. Brigitte pasti menyelinap keluar dari pondok untuk meminta boneka atau semacamnya. Setelah memastikan tidak ada orang di dekatnya, Sienna menyelinap ke tempat di mana dia bisa melihat pintu belakang rumah utama. Biasanya dia tidak diizinkan ke sana, tetapi dia terlalu penasaran untuk menahan diri.

Apa yang dilihatnya benar-benar mengejutkannya.

Brigitte, membelakangi Sienna, dengan gigih membungkuk kepada kepala pelayan rumah utama.

“Kau bisa mengurungku di dalam lemari sendirian. Kumohon, biarkan Sienna dan semua orang kembali ke rumah. Kumohon.”

Sang kepala pelayan tampak bingung harus bereaksi terhadap permohonan putus asa putri tuannya. Ketika sang bangsawan memasukkan tangannya ke dalam api, kepala pelayan yang sudah tua itu segera berusaha menghentikannya. Sienna telah melihat sendiri pipinya yang bengkak setelah sang tuan memukulnya—meskipun lukanya kini telah sembuh total berkat sihir sang pendeta.

“Nona… Saya mengerti perasaan Anda, tetapi mohon tenangkan diri. Jika tuan melihat Anda…”

“Jika dia melakukannya, bisakah aku berbicara dengannya? Aku hanya ingin meminta Ayah untuk membawa Sienna kembali.”

“Merindukan…”

Bahkan dari kejauhan, Sienna bisa melihat bahwa Brigitte gemetar. Gemetarnya semakin hebat ketika dia mengucapkan kata Ayah .Tentu saja. Hanya beberapa minggu sebelumnya, dia telah membakar tangannya. Dia mungkin masih ketakutan dan sangat khawatir. Meskipun demikian, dia memohon atas nama Sienna.

“Merindukan!”

Tak sanggup lagi diam, Sienna melesat maju. Brigitte menoleh ke belakang dengan terkejut. Tiba-tiba, tubuh kecilnya terhuyung ke samping. Sienna bergegas menangkapnya. Kulitnya terasa sangat panas.

“Dia demam…,” kata kepala pelayan itu, dengan mudah mengangkat tubuhnya yang lemas dan terengah-engah dari pelukan Sienna. Setelah melirik ke sekeliling, dia berjalan cepat menuju pondok. Dengan gugup, Sienna mengikutinya.

“Ini adalah efek samping dari lukanya. Luka bakar dapat menyebabkan demam tinggi dan delirium,” jelasnya sambil menoleh ke belakang.

Aku sama sekali tidak tahu…

Brigitte selalu meminta maaf kepada Sienna dengan kepala tertunduk. Setelah itu, dia akan menyendiri di kamarnya. Dia pasti menangis di sana. Terjangkit demam, dia pasti menderita sendirian.

Saya tidak tahu apa-apa.

Air mata mengaburkan pandangan Sienna. Ia tidak menangis sekali pun ketika orang tuanya meninggalkannya atau ketika kepala pelayan memarahinya. Tetapi bahkan setelah kepala pelayan membawa Brigitte ke kamarnya dan membaringkannya di tempat tidur besarnya, Sienna terus menangis begitu keras hingga ia tidak bisa berbicara. Kepala pelayan tua itu membungkuk dan menatap matanya.

“Sienna. Aku harus pergi sekarang.”

Dia mungkin tidak ingin pergi. Dia bisa mendengar kesedihan dalam suaranya dan melihatnya di wajahnya.

“Aku butuh kau menyiapkan linen bersih dan air es untuk nona muda. Ada krim untuk tangan kirinya di rak. Dia tahu cara menggunakannya.”

“…”

“Sekarang kamu adalah asistennya. Bisakah kamu melakukan hal-hal itu?”

“Ya…ya,” kata Sienna sambil menyeka air matanya. Sang kepala pelayan mengangguk lega.

Saat ia kembali ke kamar dengan seprai dan air es, kepala pelayan sudah pergi. Brigitte menatap Sienna dengan tatapan kosong dari tempat tidur.

Sienna berjalan dengan gugup menghampirinya. Ia berhasil meletakkan ember berisi air es yang berat di samping tempat tidur. Ia mencelupkan tangannya ke dalam air dingin, membasahi handuk, dan memerasnya. Pertama-tama ia meletakkan handuk itu di dahi Brigitte, dan wajah Brigitte sedikit rileks karena sentuhan dingin tersebut. Ia merasa sangat panas sehingga handuk itu mungkin perlu segera diganti. Sienna juga ingin menyeka tubuhnya yang basah oleh keringat, tetapi ada hal yang lebih penting untuk dilakukan terlebih dahulu.

“Nona, bolehkah saya melepas perban Anda?”

Gadis itu tidak menjawab. Menganggap ini sebagai persetujuan diam-diam, Sienna mulai membuka perban di tangan kirinya. Kurang dari semenit kemudian, dia hampir menangis lagi.

…Ini mengerikan…

Luka itu sangat mengerikan. Luka bakar berwarna merah muda membentang di punggung tangannya yang putih. Kulit di sana bengkak dan meradang. Dia mendengar bahwa luka bakar itu awalnya hampir mencapai siku. Meskipun mengecil setelah diobati oleh pendeta, luka bakar itu tetap parah.

Seorang ayah melakukan ini pada putrinya sendiri yang berusia lima tahun.

“Maaf—itu menjijikkan, kan? Sebaiknya kau jangan terlalu banyak melihatnya,” kata Brigitte. Keheningan Sienna pasti membuatnya khawatir.

“Tidak…tidak, bukan begitu, Bu.”

Ketika mata hijau zamrud dengan tatapan bingung bertemu dengan matanya sendiri, Sienna merasa malu pada dirinya sendiri lagi.

“Maaf, Nona.”

“Kenapa kamu minta maaf, Sienna?”

“Karena aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan padamu.”

Brigitte pasti masih mengigau karena dia hanya berkedip dengan bingung. Sambil terisak, Sienna membalut tangan kiri Brigitte dengan kain lembap. Saat dia selesai, napas Brigitte sudah sedikit tenang.

“Nona, apakah ada yang ingin Anda minta saya lakukan?”

“Apa?”

“Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, tolong beritahu saya.”

Sampai saat ini, dia bersikap menantang. Sienna menduga Brigitte akan bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, tetapi entah mengapa, gadis itu mengerutkan kening dengan perasaan bersalah.

“Maafkan aku,” katanya. “Aku tidak bisa menemui Ayah.”

“Aku tidak peduli soal itu… Kumohon jangan minta maaf lagi,” kata Sienna dengan sungguh-sungguh.

Brigitte bereaksi dengan terkejut. “Yah, um…ada sesuatu yang aku inginkan.”

“Ya?”

“Aku merasa sangat panas dan berat… Maukah kau memegang tanganku sampai aku tertidur?”

Sienna menatap dengan mata terbelalak sambil dengan malu-malu mengulurkan tangan kanannya.

Hanya itu yang dia inginkan?

Dia menyadari bahwa Brigitte tidak lagi memiliki ibu atau ayah untuk memegang tangannya di malam hari ketika dia demam. Dia mendengar bahwa bangsawan itu sudah mengadopsi anak lain. Tetapi Sienna juga tidak memiliki rumah untuk kembali.

“Nona, ini rumah Anda sekarang.”

Sienna tahu kata-katanya mungkin terdengar kejam, dan dia berpikir mungkin Brigitte akan menangis. Tapi dia hanya mendengarkan dengan tenang.

“Aku— Kita akan menjadikan tempat ini rumah bagimu.”

Jadi, bisakah Anda tersenyum sedikit saja?

Ia ingin Brigitte sehat dan kuat. Ia tidak ingin Brigitte menderita. Ia ingin Brigitte bahagia. Itulah keinginan sejatinya.perasaan. Sienna menggenggam tangan kanan Brigitte dengan kedua tangannya. Itu adalah tangan lembut seorang anak kecil.

“…Terima kasih.”

“Merindukan?”

“Tanganmu keren sekali…”

Mata Brigitte perlahan terpejam. Napasnya tenang. Sienna berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan menggenggam tangan kecil yang hangat itu selamanya.

Aku tak percaya itu sudah sebelas tahun yang lalu.

Saat itu, menyaksikan Brigitte tumbuh dewasa adalah hal paling bermakna dalam hidupnya. Para pelayan pondok lainnya juga merasakan kasih sayang yang mendalam terhadapnya. Nathan sang juru masak senang menyiapkan makanan sehari-hari untuknya. Carson sang pembuat kue berbicara kasar, tetapi ia berhasil membuat Brigitte tersenyum. Hans sang tukang kebun telah menanam pohon abu yang tumbuh tinggi untuk menyembunyikan pondok dari rumah utama. Peri-peri kecil berkumpul di pohon itu, membuat Brigitte senang.

Namun, sekeras apa pun mereka berusaha, Sienna tahu bahwa pondok itu mungkin jauh dari tempat yang aman baginya. Lagipula, dia tidak tinggal di sana bersama orang tuanya.

Namun demikian, aku…

“Nona, bolehkah saya membantu Anda membawa paket-paket itu?” seseorang tiba-tiba bertanya padanya saat dia berjalan.

“Tidak, terima kasih,” jawabnya singkat.

“Sayang sekali,” kata pemuda itu sambil melirik ke arahnya, meskipun senyumnya menunjukkan bahwa sebenarnya dia tidak menganggapnya terlalu buruk.

Itu adalah Clifford Yuize, pelayan Yuri Aurealis yang pendiam. Ia mengira pekerjaannya mirip dengan pekerjaannya—mengurus kebutuhan tuannya. Pria itu mengatakan kepadanya bahwa ia sedang berbelanja untuk Yuri.

“Apakah Anda mau bergabung dengan saya untuk minum teh?” tanyanya.

“Tidak, terima kasih. Majikan saya akan segera pulang.”

“Ah, saya mengerti,” katanya, kali ini dengan ekspresi kecewa yang tulus.

Mereka bertemu untuk pertama kalinya beberapa hari yang lalu, dikenalkan oleh majikan mereka, dan tampaknya dia menyukainya. Namun, dia tidak bisa memastikan apakah dia tertarik secara romantis atau hanya menganggap pelayan Brigitte yang berwajah datar itu lucu.

Saya menduga itu adalah pilihan yang kedua…

“Kalau begitu, saya akan mengantar Anda ke kereta.”

“…Terima kasih.”

Rasanya tidak sopan jika menolaknya lagi. Ia mengangguk malu-malu kepada petugas yang penasaran itu. Ketika ia mengangkat wajahnya, ia mendapati petugas itu dengan santai mengambil tas-tasnya.

“Apakah kita akan pergi?” tanyanya. “Ngomong-ngomong, apakah kau sudah mendengar? Sepertinya Nona Brigitte akan segera mengunjungi Rumah Aurealis.”

“…Ya, dia memberitahuku.”

“Tuanku bilang dia akan menentukan tanggal selama liburan musim panas. Tidak biasanya dia mengambil inisiatif seperti itu!”

Berjalan di sampingnya, Clifford tersenyum geli. Namun sebenarnya, Sienna merasa sangat khawatir tentang Brigitte. Brigitte datang kepada Sienna dengan pipi merah dan malu-malu, berkata, “Sebenarnya, kau kenal Sir Yuri? Begini, dia mengundangku ke rumahnya,” dan sekarang sudah terlambat bagi Sienna untuk mengatakan dia keberatan.

Namun jika sesuatu terjadi padanya…

Sienna tahu bahwa Yuri adalah putra dari keluarga terhormat Aurealis, dan dia kemungkinan besar tidak akan menyakiti seorang wanita muda yang belum menikah. Tetapi dia juga tahu bahwa Pangeran Joseph, yang keluarganya memegang posisi tertinggi di kerajaan, telah menyiksa hati Brigitte selama bertahun-tahun.

“Tentu saja aku akan pergi bersamanya,” katanya.

“Ya, tentu saja. Saya sangat menantikannya.”

Sienna menatapnya dengan mata oranye tajam, tetapi dia hanya tersenyum penuh harap. Sienna menghela napas. Mungkin itu bukan urusannya.

“Tuan Clifford, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” tanyanya.

“Lalu, pertanyaan apa itu?”

Dia ragu-ragu, lalu berkata, “…Apakah Anda keberatan memiliki nama seperti Clifford?”

“Tentu saja aku keberatan,” jawabnya tanpa ragu. Namun ekspresinya tetap tenang. Ia menyentuh rambut pendeknya yang berwarna biru muda. “Tapi—yang kubenci adalah Keluarga Aurealis, bukan Sir Yuri. Sekarang aku mengerti betapa tidak masuk akalnya bagiku untuk menyamakan keduanya.”

Jawabannya singkat, tetapi tatapan matanya, seolah-olah wanita itu adalah emas yang bersinar, mengungkapkan perasaannya dengan sangat jelas.

Sepertinya kita berdua akhirnya bekerja untuk orang-orang yang baik.

Sienna mengucapkan selamat tinggal kepada Clifford dan naik ke kereta yang membawanya pulang ke pondok. Dia dengan cepat berganti pakaian seragam dan langsung berjalan ke pintu masuk, lalu membuka pintu depan dengan keras.

“Selamat datang kembali, Nona Brigitte.”

Hanya seseorang yang mengenalnya dengan sangat baik yang akan menyadari senyum tipis di bibirnya. Kekasihnya yang tercinta, dengan rambut merah menyala yang berkilau bahkan di senja hari, tersenyum bahagia dan menjawab, “Senang rasanya bisa kembali.”