Akuyaku Reijou to Akuyaku Reisoku ga, Deatte Koi ni Ochitanara LN - Volume 1 Chapter 6

Malam itu, Brigitte sangat kesakitan. Ia berbaring gelisah di tempat tidurnya yang besar, sesekali mengerang dan mencengkeram bantalnya.

Dia sedang memikirkan Yuri Aurealis dan rambut biru kehitamannya.

Sekadar mengingatnya saja sudah cukup membuat jantungnya berdebar kencang.

Dari kelihatannya, dia sedang jatuh cinta.

Dia sangat kasar, dingin, dan menyinggung perasaan… bahkan aku sendiri jadi bertanya-tanya kenapa aku menyukainya.

Namun dia tahu bahwa meskipun semua orang menjaga jarak, sebenarnya dia adalah orang yang baik. Semua orang juga membencinya, tetapi dia tidak menghakiminya berdasarkan rumor buruk. Dia mendengarkannya. Ketika dia terluka, dia marah pada orang yang bertanggung jawab. Dia selalu merasa lega ketika bersamanya.

Saya rasa saya…

“Nona Brigitte?”

“Eeek!”

Dia melompat kaget mendengar suara yang familiar. Melempar bantalnya dan mendongak, matanya bertemu dengan mata Sienna.

“Sienna, tolong beritahu aku jika kau ada di kamarku!”

“Saya sudah mengetuk.”

Sienna, yang mengenakan seragam biasanya, tampak tenang. Namun Brigitte terkejut melihat matanya berbinar.

“…Merindukan?”

“A-apa?”

“…Tidak apa-apa, hanya saja kamu mengeluarkan banyak suara aneh sejak pulang ke rumah, jadi aku kira kamu mungkin sakit.”

Brigitte tersipu. Sienna benar—dia memang mengeluarkan suara-suara aneh. Dia juga menggeliat-geliat kakinya, jadi Sienna dan para pelayan lain di lantai bawah mungkin mendengarnya. Tak diragukan lagi, Sienna datang sebagai perwakilan mereka untuk memeriksanya. Tiba-tiba teringat akan rasa malunya, Brigitte memalingkan muka.

“…Aku baik-baik saja. Hanya saja…”

“Hanya itu apa?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Ini terlalu memalukan untuk diceritakan padanya…!

Dia bahkan belum memberi tahu Sienna bahwa dia dan Yuri berteman. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba mengatakan bahwa dia memiliki perasaan untuk Yuri? Dia tidak berpikir Sienna akan menertawakannya, tetapi masih ada beberapa hal yang tidak bisa dia katakan.

Ketika Brigitte tidak mengatakan apa pun lagi, Sienna dengan lembut menyarankan, “Kalau begitu… kenapa kamu tidak keluar besok untuk menghibur diri?”

“Um…”

“Sekadar menikmati pemandangan mungkin bisa memperbaiki suasana hatimu, atau kamu bisa berbelanja di pusat kota.”

“…”

Brigitte merenungkan hal ini. Ia biasanya tidak meninggalkan pondok kecuali untuk pergi ke sekolah. Alasannya sederhana. Orang tuanya tidak suka jika ia keluar rumah, jadi ia berusaha untuk tidak terlalu menonjol di akhir pekan. Karena ia bisa meminta para pelayan untuk membelikan buku atau hadiah untuk arwahnya kapan saja, hal itu tidak menjadi masalah besar. Tapi sebenarnya, itu sangat menyesakkan.

Mungkin aku akan keluar. Sudah lama sekali…

Dia menatap Sienna dari atas.

“Maukah kau ikut denganku?”

“…Aku? Apa kau tidak punya orang lain untuk diundang?”

“Aku tidak punya teman.”

Ia sedih mengakuinya, tetapi sebenarnya ia tidak begitu. Berkat insiden di kelas spiritologi, ia menjadi sedikit lebih dekat dengan teman-teman sekelasnya… tetapi ia masih kesulitan berbicara dengan mereka. Tentu saja ada Nival, yang berbicara dengannya setiap hari, tetapi ia tidak benar-benar bisa diandalkan.

“Aku tidak bilang itu alasannya, tapi aku ingin pergi bersamamu… Kau adalah sahabat terdekatku, atau anggota keluargaku, atau…”

“Nona Brigitte…”

Mata Sienna berkaca-kaca. Sejujurnya, dia menduga majikannya yang tercinta telah terlibat dengan seorang pria yang tidak baik, dan dia berharap jika Brigitte mengundangnya, dia bisa melakukan penyelidikan—tetapi dia hampir tidak bisa menolak undangan yang begitu manis. Dia mengangguk genit.

“Tentu saja. Saya sangat ingin.”

“Aku sangat senang.”

“Sebagai gantinya… maukah kau mengizinkanku memilih riasan dan pakaianmu besok?”

“Apa?!”

Brigitte terkejut. Meskipun dia sudah memutuskan untuk berubah setelah Joseph putus dengannya, dia masih mengenakan riasan tebal yang sama. Sienna menyarankan bahwa besok bisa menjadi langkah pertamanya menuju sesuatu yang berbeda.

“Dan kenapa tidak sekalian tinggalkan kipasmu di rumah juga? Kamu punya kebiasaan menutupi wajahmu dengan kipas setiap kali kamu tidak tahu harus berkata apa atau ingin menyembunyikan perasaanmu.”

“…Tapi aku tidak yakin aku akan merasa nyaman tanpanya…”

“Menggunakan aksesori Anda dengan cara itu tidak selalu buruk, tetapi saya ingin melihat Anda menunjukkan lebih banyak sisi diri Anda kepada orang lain.”

Brigitte menyadari bahwa Sienna mungkin benar. Dia tahu Sienna tidak hanya berbicara untuk didengar suaranya sendiri. Dia benar-benar menginginkan yang terbaik untuk Brigitte.

Jika saya menjadi seorang ahli spiritual, saya harus berbicara dengan klien saya dan berkolaborasi dengan para ahli lainnya… Kurasa saya harus meningkatkan kemampuan komunikasi saya!

“…Baiklah. Aku menantikannya, Sienna!”

“Serahkan saja padaku, Nona Brigitte.”

Dia tidak yakin, tetapi Sienna yang mungil itu tampak membusungkan dadanya. Gerakan itu sangat menggemaskan, Brigitte tiba-tiba merasa jauh lebih rileks.

Aduh, aku tidak bisa tenang…!

Brigitte melangkah keluar dari kereta dengan cemas mengikuti Sienna. Mereka akan pergi bersama, seperti yang dijanjikan. Tapi dia tidak bisa menahan rasa gugup karena mengenakan pakaian dan riasan yang sangat berbeda dari penampilannya yang biasa.

Rambut merahnya yang panjang dan bergelombang terurai menjadi dua kepang. Ujung gaun putihnya melebar dengan anggun, menciptakan siluet yang segar dan elegan. Riasannya minimal—sedikit alas bedak, lipstik cerah, dan sedikit eyeshadow merah muda. Penampilan yang dirancang oleh Sienna ini dengan sempurna membangkitkan citra seorang wanita muda dari keluarga bangsawan yang sedang berjalan-jalan di kota secara diam-diam.

Kurasa aku tidak bisa bersantai karena aku sudah terbiasa mengenakan pakaian merah muda yang mencolok sepanjang waktu…

Karena selera Joseph, lemarinya sampai baru-baru ini dipenuhi dengan warna pink yang sangat banyak. Akhir pekan ketika dia mengakhiri hubungan merekaSetelah pertunangan, para pelayan membakar semuanya. Karena banyak dari mereka yang memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Meidell, banyak yang terikat perjanjian dengan roh api.

Aku merasa orang-orang menatapku…

Di bawah payung Sienna, Brigitte berjalan dengan gugup, lengan dan kakinya yang panjang bergoyang-goyang. Orang-orang yang mereka lewati—terutama para pemuda—terus meliriknya. Dia cukup yakin itu bukan imajinasinya. Tetapi meskipun dia merasakan rasa ingin tahu, dia tidak mendeteksi niat jahat.

Yang mengejutkan—atau mungkin tidak—orang-orang di jalanan ibu kota tampaknya tidak menyadari bahwa mereka sedang melihat Brigitte Meidell yang terkenal itu.

“Nona Brigitte? Jika itu mengganggu Anda, mari kita nyalakan api.”

Apa sebenarnya yang rencananya akan dia bakar…?!

Brigitte penasaran, tetapi dia memutuskan bahwa dia lebih memilih untuk tidak mengetahui jawabannya.

“Aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“…Ke mana pun kau ingin pergi, aku juga ingin pergi,” jawab Sienna. Alih-alih seragam biasanya, ia mengenakan gaun hijau muda yang agak pendek dan sangat cocok untuknya. Brigitte bisa merasakan tatapan panas dari para pria yang lewat.

“Demi dirimu, kuharap aku bisa segera mempelajari sihir api sendiri,” gumamnya.

“…? Saya kurang yakin saya mengerti, tetapi Anda tidak perlu membakar sampah.”

Setelah melanjutkan percakapan yang membingungkan ini sedikit lebih lama, mereka berjalan melewati sebuah toko buku dan memutuskan untuk masuk.

Setelah itu, mereka melanjutkan berjalan-jalan di sekitar ibu kota. Ke mana pun Brigitte memandang, ia melihat para pekerja menggunakan sihir. Mereka yang dilindungi oleh roh bumi melakukan pekerjaan konstruksi atau pekerjaan umum, sementara mereka yang terikat kontrak dengan roh air unggul dalam pekerjaan perpipaan danmembersihkan. Sesekali, dia melihat seseorang mengobrol dengan roh yang muncul dengan sendirinya. Bagi Brigitte, sekadar mengamati mereka terasa seperti penggunaan waktu yang baik.

Apa yang lebih baik daripada mengamati roh secara gratis?!

Namun, dia tidak bisa berasumsi bahwa hobi ini sama menariknya bagi temannya.

“Kau yakin? Kau tidak bosan?” tanya Brigitte dengan cemas.

“Tidak sama sekali—aku sedang bersenang-senang,” jawab Sienna. Ekspresinya tetap tenang seperti biasanya, tetapi Brigitte melihat senyum tipis di sudut mulutnya.

Rupanya, dia tidak keberatan. Brigitte merasa lega, tetapi matahari musim panas sangat terik, dan dia ingin mencari tempat untuk mendinginkan diri. Untungnya, ketika dia melihat ke seberang jalan, dia melihat papan nama toko batu ajaib tempat dia sering mengirim para pelayan.

“Bagaimana kalau kita pergi ke toko itu selanjutnya?” tanyanya pada Sienna, yang kemudian setuju.

Lonceng bergemerincing merdu saat mereka masuk. Seperti yang dia harapkan, di dalam terasa sangat sejuk, berkat batu es ajaib yang ditempatkan di setiap sudut.

Beberapa pelanggan sedang melihat-lihat barang dagangan. Karena toko tersebut khusus menjual batu sihir berkualitas tinggi untuk kalangan atas dan aksesoris batu sihir, sebagian besar pelanggan adalah wanita bangsawan.

Brigitte menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan. Sambil menghela napas, tiba-tiba ia memperhatikan seseorang tepat di sebelah kanannya, di depan etalase. Saat ia melangkah ke kiri untuk mencari ruang, ia tanpa sengaja melirik ke arah orang itu—dan meringis.

“Yu…”

Yuri?!

Dia berhasil menahan diri sebelum melontarkan sisanyanamanya. Dengan kedua tangan menutupi mulutnya, dia diam-diam bergeser ke kiri. Sienna mengangkat alisnya dengan curiga, melirik bolak-balik antara mereka berdua. Tapi Yuri terus menatap etalase kaca yang mengkilap itu.

Sialan si rambut merah ini! Benarkah dia tidak menyadari keberadaanku padahal aku ada tepat di sebelahnya…?

Dia menahan napas, merenungkan situasi tersebut. Banyak anak di keluarga Meidell lahir dengan rambut merah dalam berbagai nuansa. Di antara para pelayan di pondok, Sienna memiliki rambut oranye dan Carson, asisten juru masak dan pembuat kue, berambut pirang kemerahan.

Namun Yuri hanya bergumam sendiri, tatapan seriusnya tertuju pada rak itu.

“Clifford, aku ingin… mari kita lihat, lima puluh batu air dan es ajaib terbaik. Dan masing-masing sepuluh dari semua jenis batu lainnya.”

“Baik, Pak.”

Jelas sekali, dia ada di sana untuk membeli batu. Dia dengan sigap memberi perintah kepada seorang anak laki-laki yang berdiri di sebelahnya, yang tampak seusia dengan Yuri dan, seperti dia, tampan dan berpakaian rapi. Dia pasti pelayan Yuri. Dilihat dari rambutnya yang berwarna biru muda, kemungkinan dia memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Aurealis.

“Itu mengingatkanku,” lanjut Yuri dengan nada yang sama tegasnya. “Aku belum mengembalikan batu ajaib itu beberapa hari yang lalu.”

“?”

“Ini.”

Masih tanpa menatapnya, dia mengepalkan tinjunya ke arah Brigitte. Secara refleks, Brigitte mengulurkan kedua tangannya, dan pria itu meletakkan batu air ajaib di telapak tangannya. Begitu melihat benda yang familiar itu, dia langsung mengangkat kepalanya, wajahnya memerah padam.

Dia tahu aku ada di sini sepanjang waktu!!

Untuk apa dia menghabiskan semua waktunya mengkhawatirkan hal itu?

Seandainya tidak ada orang lain di dekatnya, Brigitte yang mudah marah itu pasti sudah memarahinya saat itu juga.

Clifford Yuize berasal dari keluarga yang merupakan keturunan tidak langsung dari Wangsa Aurealis. Rambutnya yang berwarna biru muda adalah versi yang lebih pudar dari warna biru kehitaman Yuri. Meskipun anggota keluarganya yang lain menganggap ini sebagai suatu kebanggaan, Clifford telah merasakan antipati tertentu terhadap nama Aurealis sejak ia masih kecil.

Lagipula, bukankah keluarganya seperti tiruan murahan dari Klan Air yang terkenal?

Sungguh urusan yang menyedihkan, mewariskan darah bangsawan mereka yang sudah encer seolah-olah itu adalah harta mereka yang paling berharga.

Clifford merasa lega karena, sebagai putra kedua, bukan tugasnya untuk melindungi keluarga mereka yang tidak berharga, tetapi ketika orang tuanya mengatakan bahwa mereka berharap suatu hari nanti dia akan mengabdi pada Keluarga Aurealis, dia diam-diam mengutuk nasibnya.

Namun, ketika ia bertemu Yuri Aurealis, putra keempat sang adipati, perasaannya berubah sepenuhnya.

Seandainya saya ditugaskan untuk melayani putra kedua atau ketiga mereka, saya yakin saya pasti sudah meninggalkan kota ini sejak lama…

Ia merasa sangat beruntung telah terpilih sebagai pengawal Yuri. Ia menerima pendidikan yang bisa ia banggakan sebagai pengawal putra seorang adipati. Dan semua itu berkat putra keempat dari keluarga yang telah lama ia benci. Hidup memang tak terduga.

Baru-baru ini, ia memperhatikan bahwa Yuri bertingkah aneh. Tuannya yang biasanya tenang, efisien, dan lugas itu tampak lebih linglung dari biasanya. Terkadang ia menatap ke luar jendela, melamun, atau tiba-tiba berhenti ketika berpapasan dengan orang-orang di jalan.Yang lebih parah lagi, dia meletakkan batu air ajaib biasa di mejanya dan menatapnya selama beberapa menit tanpa henti.

Ketika Clifford bertanya kepadanya ada apa, yang didapatnya hanyalah jawaban dingin “tidak ada apa-apa.” Jadi Clifford meninggalkannya sendirian.

Nilai sekolahnya tidak berubah, dan komunikasinya dengan roh-rohnya sangat baik. Tidak ada perubahan nyata dalam hidupnya. Kemungkinan besar, anggota keluarganya sendiri pun tidak menyadari bahwa ia bertingkah berbeda. Adapun Clifford, ia tidak yakin apakah perubahan halus itu positif atau negatif.

Namun kini, saat berdiri di belakang tuannya, ia akhirnya tahu: Setidaknya bagi Yuri, ini adalah perkembangan yang luar biasa.

Mereka berada di sebuah toko batu yang sering dikunjungi Yuri. Keluarga Aurealis telah pergi ke sana selama beberapa generasi, dan Yuri sering memesan batu ajaib dari mereka untuk diberikan kepada roh-roh yang terikat kontrak dengannya. Terkadang, dia juga memberikan batu ajaib kepada para pelayannya sebagai hadiah khusus.

Para pelayan menyukai hal ini karena ketika roh menerima batu sihir berkualitas tinggi, mereka sering meminjamkan kekuatan sihir yang ampuh kepada tuan mereka yang meningkatkan efisiensi pekerjaan mereka. Mereka tidak memiliki keluhan tentang ketelitian dan kecerdasan Yuri sebagai seorang tuan. Di sekitar rumah besar itu, dia ditakuti tetapi dihormati sebagai bangsawan muda yang murah hati.

Namun, entah mengapa, pemuda yang biasanya tidak kesulitan mengambil keputusan ini telah menatap sebuah etalase selama beberapa menit. Terlebih lagi, etalase itu penuh dengan aksesori cantik—barang-barang yang seharusnya tidak dibutuhkan oleh pria praktis seperti dirinya. Merasa aneh, Clifford mengintip ke dalam etalase.

Seketika itu juga, ia menyadari sesuatu yang aneh. Tuannya sama sekali tidak memperhatikan aksesoris tersebut, melainkan pantulan rambut merah menyala di cermin. Ketika Clifford mendongak, ia langsung tahu milik siapa rambut itu.

“Yu…”

Begitu gadis muda yang lembut dan berpakaian rapi itu mulai menggumamkan namanya, dia langsung menutup mulutnya dengan kedua tangan. Kemudian dia bergeser diam-diam ke kiri—menjauh dari Yuri. Dia mengingatkan Clifford pada seekor kepiting kecil yang merayap di sepanjang pantai—warnanya pun sama.

Rambut merahnya adalah petunjuk yang jelas: Ini pasti Brigitte Meidell, gadis yang semua orang sebut Peri Merah.

Setelah diusir dari rumah bangsawan itu, dia jarang menunjukkan wajahnya di depan umum. Clifford belum pernah melihatnya dari dekat sebelumnya, tetapi dia tidak mendeteksi adanya sifat mudah marah atau kebodohan yang pernah dirumorkan kepadanya.

…Sekarang kalau kupikir-pikir…gadis-gadis yang membuat Yuri tertarik selalu berambut merah…

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Yuri dengan sigap mengeluarkan perintah.

“Clifford, aku ingin… mari kita lihat, lima puluh batu air dan es ajaib terbaik. Dan masing-masing sepuluh dari semua jenis batu lainnya.”

Sambil mencatat pesanan di formulir, Clifford melirik Yuri. Dia menduga Brigitte pasti kenalannya, tetapi Yuri tidak menunjukkan tanda-tanda ingin memulai percakapan. Mungkinkah dia tidak ingin bertemu dengannya? Keluarga Aurealis dan Meidell sering dibandingkan. Meskipun mereka tidak sepenuhnya bermusuhan, hubungan mereka juga tidak sepenuhnya hangat.

…Atau setidaknya itulah yang dia pikirkan.

“Ngomong-ngomong, aku belum mengembalikan batu ajaib itu beberapa hari yang lalu.”

Aha…

Batu air ajaib yang diberikan Yuri kepada Brigitte jelas merupakan batu yang selama ini ia tatap di mejanya. Jadi, batu itu memang miliknya.

Namun ketika dia mengambilnya, wajahnya memerah seperti rambutnya—entah karena marah atau malu, Clifford tidak bisa memastikan.

Sekarang dia lebih mirip lobster rebus daripada kepiting…

Yuri memanggil penjaga toko dan meminta untuk membeli salah satu aksesoris di dalam etalase, dan Clifford mencatat barang yang tidak dikenal itu di lembar pesanan. Ketika penjaga toko menyerahkannya kepada Yuri, dia langsung memberikannya kepada Brigitte.

“Ini, ambil juga.”

“…Um, desainnya bagus, tapi…”

“Tidak ada yang istimewa. Ambil saja.”

Eh, itu tidak benar!

Clifford tak kuasa menahan diri untuk tidak membantah tuannya dalam hati.

Nilainya jauh lebih besar daripada gabungan semua batu ajaib yang baru saja kamu beli…!

Hiasan rambut perak itu berbentuk seperti bunga besar yang dihiasi sembilan permata kecil, masing-masing berkilauan dengan warna berbeda di tengahnya. Sebenarnya, itu adalah benda ajaib kelas atas, yang konon dapat menangkal segala jenis sihir sekali pakai.

Brigitte harus mengakui nilainya. Dia ragu-ragu, lalu dengan malu-malu menatap Yuri. “Ini sepertinya hadiah yang pantas diberikan kepada gadis yang berarti bagimu…”

Kekhawatiran yang terdengar darinya begitu kuat hingga Clifford hampir tertawa terbahak-bahak. Luar biasa. Sama sekali tidak ada yang berhasil membuatnya mengerti. Yuri terdiam selama beberapa detik.

“…Aku tidak menyangka akan bertemu orang seperti itu,” katanya akhirnya, memperlihatkan sedikit rasa malu.

Oooh. Dengan kata lain…maksudnya dia tidak berharap bertemu siapa pun selain dia.

Clifford tidak percaya Yuri telah jatuh cinta pada seseorang.

Namun kemungkinan besar, satu-satunya orang yang mampu memahami makna sebenarnya dari kata-kata Yuri yang menyesatkan adalah sahabat lamanya, Clifford. Dan benar saja, Brigitte mengangguk setuju.

“Kalau begitu, itu semakin menjadi alasan untuk menyimpannya untuk saat yang tepat.”

“…”

Wajah Yuri memerah karena penolakan yang akan segera terjadi. Clifford hampir tidak mampu menahan tawa yang muncul di tenggorokannya.

Oh, kedua orang ini lucu sekali…

Sambil memegangi perutnya untuk menahan tawa dan mengedipkan mata agar tidak menangis, ia memperhatikan seorang gadis berdiri di belakang Brigitte. Dari cara gadis itu berdiri, ia bisa tahu bahwa gadis itu bukan sekadar teman—meskipun ia berdiri dengan sopan di belakang Brigitte, ia terus mengawasi sekeliling mereka.

Dia pastilah pelayan sekaligus pengawal pribadinya…

Saat mata mereka bertemu, dia menyipitkan matanya dengan waspada. Clifford tersenyum kurang ajar padanya, dan ini sepertinya mengingatkan Yuri yang murung dan Brigitte yang sedikit bingung di mana mereka berada.

“…Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini pelayan saya, Clifford.”

“Ini Sienna, pelayan saya.”

Setelah diperkenalkan oleh majikan mereka, Clifford dan Sienna saling bertukar salam.

Seperti yang kuduga.

Sienna adalah kata untuk warna merah jingga. Orang tuanya pasti menamainya demikian karena mereka berharap suatu hari nanti dia akan mengabdi pada Keluarga Meidell. Dia seharusnya tahu—namanya sendiri merujuk pada sebuah badan air, sebuah fjord di dekat tebing.

Dia mungkin berpikir hal yang sama tentangku saat ini… Situasi yang sulit , pikirnya sinis.

“Tuan Yuri, tolong tarik kembali ini.”

“…Sudah kubilang, kau tidak perlu mengembalikannya. Apa kau tidak mendengarku?”

“Tentu saja aku bisa mendengarmu. Dan setelah mendengarmu, aku memutuskan aku tidak bisa menerimanya…”

Mereka masih saja melakukannya!

Brigitte sekali lagi berusaha mengembalikan hiasan rambut itu, dan Yuri sekali lagi menolak untuk menerimanya. Pelanggan lain pastiOrang-orang mengira mereka adalah pasangan muda, karena mereka semua keluar dari toko dengan senyum ramah, sementara pemilik toko telah mundur ke ruang belakang. Mereka berempat adalah satu-satunya yang tersisa di toko besar itu.

Namun, Brigitte dan Yuri tampaknya hanya memperhatikan satu sama lain. Clifford hampir tertawa lagi melihat ketidakpedulian mereka, tetapi ekspresi Sienna tetap tenang dan sopan.

“Sepertinya kita berdua memiliki pekerjaan berat melayani orang-orang eksentrik,” bisiknya padanya.

Setelah beberapa saat hening, pelayan yang tenang dan terkendali itu sedikit mengendurkan bibirnya, sampai-sampai Clifford berpikir mungkin ia hanya membayangkannya.

“…Memang benar. Dan aku sangat menikmatinya,” jawabnya. Tawa kecil keluar dari tenggorokan Clifford.

Namun, dia telah meremehkannya. Begitu Yuri dan Brigitte berhenti berdebat, Sienna menyela, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan itu.

“Maafkan saya, Tuan Aurealis.”

“Nona Sienna, bukan? Apakah Anda ingin menanyakan sesuatu kepada saya?”

“Ya. Apakah Anda keberatan menyampaikan pendapat Anda tentang penampilan nyonya saya hari ini?”

“Sienna?!” teriak Brigitte.

Dia mungkin tidak pernah menyangka pelayannya akan mengatakan hal seperti itu. Tapi Clifford juga terkejut. Tidak banyak pelayan yang berani berbicara seperti itu kepada Si Pedang Beku; mengingat kebanyakan orang menganggapnya begitu menakutkan, mereka sama sekali menjauhinya.

Ini bukan wanita biasa…!

Sejauh yang dia ketahui, Brigitte tampak seperti gadis yang cukup menarik, dan dia memutuskan hal yang sama berlaku untuk Sienna. Meskipun dia tidak menyadarinya, Sienna lebih tua darinya.

Sedangkan Yuri, dia tampak malu dengan sikap tiba-tiba pelayan itu.permintaan itu, tetapi karena pada dasarnya dia adalah orang yang tulus, dia tidak membentaknya.

“A-apa…?” tanya Brigitte, suaranya bergetar dan pipinya memerah. Dia mulai merogoh-rogoh tasnya tetapi kemudian berhenti seolah-olah dia teringat sesuatu.

…? Apakah dia lupa membawa kipasnya…?

Dugaan Clifford benar. Sekarang setelah aksesori terpentingnya disita oleh Sienna, Brigitte panik karena tidak bisa menyembunyikan wajahnya. Bahkan bagi Clifford, kecantikan alaminya dan rasa malu yang lembut sangatlah menarik. Tapi tentu saja, Yuri tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang semanis itu.

“…Tidak buruk.”

Ah, ya sudahlah. Kurasa itu yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Sungguh, mendapatkan komentar apa pun dari seseorang yang sama sekali tidak tertarik pada perempuan—pada manusia lain—adalah suatu prestasi yang mengesankan.

Clifford mengangguk, puas dengan jawaban itu, tetapi Sienna terus mendesak. “Bisakah Anda sedikit lebih spesifik?”

“…”

Yuri terdiam. Dia mungkin tidak menyangka akan mencoba lagi. Clifford bertanya-tanya apakah dia harus menyelamatkannya. Pada saat yang sama, dia penasaran ingin melihat bagaimana Yuri akan melepaskan diri dari ranjang duri ini.

Itulah satu-satunya saat Clifford menyesal menjadi pengawal yang menjaga punggung tuannya—karena itu berarti dia tidak bisa melihat wajah Yuri.

“Menurutku dia cantik… hari ini dan setiap hari,” gumamnya setelah berjuang keras dalam pikirannya.

“Eegya!”

Brigitte melompat mundur dengan semacam jeritan tertahan.

“Benarkah begitu?” tanya Sienna dengan bangga dan tenang.

Saya menduga itu dimaksudkan sebagai pujian atas apa yang dia katakan…

Mungkin dia hanya membayangkannya.

Sienna berjalan menghampiri Brigitte yang tampak sangat gugup dan berbisik cukup keras agar pria itu bisa mendengarnya, “Nona, apakah Anda ingin mengobrol dengan pria itu setelah ini?”

“K-kenapa kau berpikir begitu?! Aku datang ke sini hari ini untuk menghabiskan waktu bersamamu. Aku sama sekali tidak berniat menghabiskan waktu dengan Tuan Yuri!”

“Oh, begitu. Saya kira Anda sudah mengatur pertemuan dengannya di sini.”

“Tentu saja tidak! Tentu saja tidak!”

Suara Nona Brigitte sangat keras, saya bisa mendengar setiap kata…

Saat itu, ia sudah sangat gelisah, sampai-sampai Yuri mengira ia mungkin demam. Ini agak mengkhawatirkan. Tampaknya sudah mencapai batas kesabarannya, ia menyeret Sienna ke arah Yuri dan menatapnya dengan menantang melalui mata yang berkaca-kaca. Bayangan itu mengingatkannya pada seekor hewan kecil yang mengancam hewan yang lebih besar.

Dia mungkin tidak menyadari betapa menggemaskannya hal ini.

“Tuan Yuri, saya akan bertemu Anda lusa. Semoga harimu menyenangkan!”

“Oke… Jangan sampai tersandung di tangga depan rumah.”

“…Aku bukan anak kecil!”

Sienna mengangguk kepada mereka saat Brigitte menyeretnya pergi dan mendengus keluar dari toko. Clifford memperhatikan mereka pergi…lalu menoleh untuk melihat bagaimana reaksi Yuri.

Wajah tuan mudanya, yang hari ini berbicara lebih banyak dari sebelumnya, sama sekali tanpa ekspresi.

“Seharusnya kau memberitahuku bahwa kau dekat dengan gadis Meidell itu.”

“Apakah kami terlihat dekat denganmu?”

“Ya, sangat.”

Yuri menghela napas lelah. Namun Clifford menyadari bahwa di tengah kekacauan itu, Yuri berhasil memberikan hadiah tersebut kepadanya.

 

Begitu bel berbunyi menandakan akhir kelas, Lisa langsung berdiri dari tempat duduknya. Jika dia tidak cepat-cepat, gadis-gadis itu akan pergi sebelum dia sempat berbicara dengan mereka. Tetapi ketika mereka melihatnya berjalan mendekat, wajah mereka berubah muram. Lisa berpura-pura tidak memperhatikan.

“Apakah kamu mau bergabung denganku untuk minum teh hari ini?” tanyanya dengan ceria.

Ketiga gadis itu saling bertukar pandang.

“Um, tidak, terima kasih.”

“Maaf, tapi saya harus melakukan sesuatu.”

“Aku juga…”

Sambil tersenyum meminta maaf, mereka bertiga berdiri dan bergegas keluar dari kelas. Lisa memperhatikan mereka dengan linglung.

“…Apa yang sedang terjadi?” gumamnya.

Mereka selalu bergantung padanya untuk segalanya. Tanpa dia, orang kesayangan Pangeran Joseph, mereka bahkan tidak akan pernah bertukar kata dengannya. Pengaruhnya adalah alasan mereka bisa masuk ke bilik kafetaria pribadi yang biasanya hanya digunakan oleh bangsawan tinggi. Dan sekarang mereka menggigit tangan yang telah memberi mereka makan! Kepalan tangan Lisa bergetar karena amarah yang tak terbayangkan.

…Tapi dia tahu mengapa itu terjadi.

Mereka menjauhkan diri darinya karena insiden pekan lalu.

Lisa telah membuat Yuri Aurealis, sang Pedang Beku yang sangat ditakuti, marah. Orang-orang masih berbisik-bisik tentang hal itu, melebih-lebihkan cerita setiap kali diceritakan ulang. Dia mendengar orang-orang mengkritiknya karena kenekatannya menantang Klan Air. Marah, dia melampiaskan amarahnya kepada siapa pun yang dia tangkap sedang berbicara di belakangnya, tetapi itu tidak mengurangi kekesalannya.

Yang lebih sulit dipercaya lagi adalah bagaimana Yuri bertindak hari itu. Orang-orang menjaga jarak karena dia sangat baik.dalam segala hal. Pada saat yang sama, hampir setiap gadis di sekolah memperhatikannya berkat ketampanannya dan keluarganya yang baik. Tidak peduli seberapa banyak dia menolak mereka, banyak gadis masih berusaha merebut hatinya.

Namun, Yuri yang sama ini justru telah melindungi Brigitte. Sungguh tak dapat dipahami.

Kenapa sih dia harus peduli dengan Peri Merah yang tidak berharga itu?

Dia tidak bisa membayangkan pasangan yang kurang cocok untuknya. Ayah Brigitte sendiri pernah menyebutnya anak yang tertukar. Pangeran Ketiga telah meninggalkannya. Seluruh sekolah mengolok-oloknya… jadi mengapa putra adipati yang berbakat itu memilihnya?

Dia bahkan belum berusaha separuh pun dari usaha yang telah saya lakukan untuk menjadi sosok yang disayangi!

Tidak seperti Brigitte, Lisa telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk ini. Dia telah membuat perjanjian dengan roh yang memiliki nama. Dia telah berteman dengan Pangeran Joseph yang agak kesepian dan menyembuhkan hatinya yang terluka. Dialah yang menyelamatkannya setelah Brigitte membuatnya kelelahan. Brigitte seharusnya berlutut dan meminta maaf kepada Lisa atas semua masalah yang telah dia timbulkan pada pangeran ketika dia menjadi tunangannya. Dia benar-benar merasa seperti itu. Tetapi kata-kata Brigitte terus terngiang di kepala Lisa.

“Pangeran Joseph mengatakan kepadaku bahwa dia menyukai gadis-gadis bodoh. Aku lega melihat seleranya tidak berubah.”

Dia menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah.

Aku tidak akan tinggal diam! Aku akan membuatnya membayar!

Mencuri pulpen itu mudah. ​​Gadis ini membutuhkan hukuman yang jauh lebih berat. Jika tidak, dia mungkin tidak akan pernah mengerti betapa tidak berharga dan tidak bermartabatnya dia sebagai manusia.

Semakin Lisa memikirkannya, semakin bersemangat dia. Hanya membayangkan luka yang bisa dia timbulkan saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

Dia tampak begitu putus asa ketika saya menyebutkan bekas lukanya…!

Ayahnya telah membakar tangannya, merusaknya selamanya. ApaLuka-luka mengerikan itu pasti tersembunyi di balik sarung tangan yang tidak pantas dikenakan wanita itu?

Akan sangat menyenangkan untuk membongkar kebohongan mereka di depan semua orang.

Dengan suasana hati yang gembira, Lisa menyadari bahwa pangeran kesayangannya akan segera meninggalkan kelas.

“Yang Mulia! Anda mau pergi ke mana?” serunya dengan nada bercanda.

Dia menoleh dan tersenyum tipis. “Ada urusan yang harus kuselesaikan hari ini.”

“Oh…”

Joseph adalah anggota keluarga kerajaan. Meskipun dia mengatakan kepadanya bahwa dia dibebaskan dari sebagian besar tugas untuk fokus pada studinya, dia pasti masih sangat sibuk. Yakin bahwa ini menjelaskan situasinya, dia tersenyum cerah padanya.

“Apakah aku boleh ikut denganmu ke istana kerajaan?”

Kehadirannya pasti akan menenangkan sarafnya. Ditambah lagi, jika beruntung, dia bahkan mungkin bisa bertemu dengan raja atau ratu. Joseph belum mengambil langkah untuk bertunangan, dengan alasan masih terlalu dini setelah putus dengan Brigitte.

Namun dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku baik-baik saja. Sampai jumpa besok.”

Sebelum dia sempat menjawab, pria itu meninggalkan kelas. Dengan sedih, dia memperhatikan kepergiannya.

…Entah kenapa, dia merasa seperti mendengar suara Brigitte kembali mengguruinya.

“Pangeran Joseph mengatakan kepadaku bahwa dia menyukai gadis-gadis bodoh.”

Tapi itu tidak mungkin!

Pertama kali Joseph berbicara dengannya, dia memujinya karena pintar. Dia mengatakan betapa berbedanya dia dari Brigitte.

Aku melakukan segalanya untuknya…

Lisa sama sekali tidak pernah menyangka bahwa perasaannya mungkin sedang memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang salah.