Bab 7: Bos Tersembunyi (Sisi Kiri) Melawan Pahlawan

“Tapi aku tampak lebih seperti raja dengan cara ini, bukan?” Setelah diberi tahu bahwa segala sesuatu tentang dirinya, termasuk penampilannya, telah berubah, sang pahlawan menanggapi tanpa keberatan sedikit pun.

Aku berdiri di sana terdiam, tak mampu memahami apa yang tengah terjadi, sementara Raja Iblis meraung marah.

“Dulu kamu tidak seperti itu! Cara berpakaianmu yang rapi dan tutur katamu yang lembut—itu semua tidak seperti biasanya!”

“Aku tidak peduli tentang menjadi diriku sendiri. Kau sendiri bahkan mengatakan padaku bahwa aku harus bertindak lebih seperti seorang raja.”

Mendengar percakapan mereka, aku mulai mengerti. Tidak diragukan lagi bahwa sang pahlawan adalah raja pertama Valschein, tetapi elemen-elemen di permukaan, seperti penampilannya dan cara bicaranya, telah berubah drastis.

Ini adalah Kerajaan Twilight—dunia tempat penyesalan seseorang saat masih hidup akan mengubah mereka. Setelah berada di sini begitu lama, sang pahlawan mungkin telah berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dikenali dari dirinya di masa lalu.

Saya sudah merasakannya sejak pertama kali bertemu dengan sang pahlawan. Ada sesuatu yang elegan, percaya diri, dan baik tentang dia… Tidak, tidak perlu semua hiasan itu. Saya bisa menggambarkannya dalam satu kata: dia tampak seperti seorang raja. Pria itu tampak seperti seorang raja, bertindak seperti seorang raja, berbicara seperti seorang raja, dan bahkan memiliki suara seorang raja.

Pria yang sangat anggun itu berkata dengan nada yang sangat anggun, “Saya pikir segalanya akan lebih baik jika saya menjadi orang seperti ini.”

“Berani sekali kau! Orang yang kuputuskan untuk kulayani adalah versi kasar dirimu! Juga, berhentilah berbicara dengan cara yang menyeramkan seperti itu.”

“Kamu adalah orang terakhir yang seharusnya mengomentari cara bicaraku.”

“Apa yang salah dengan cara bicaraku?!” gerutu Raja Iblis. Ia langsung khawatir dan menoleh padaku. “Tidak aneh, kan…?” Ia benar-benar kehilangan kepercayaan diri setelah mengetahui bahwa gebetannya tidak punya perasaan padanya.

Cara bicara Raja Iblis itu kuno dan bukan sesuatu yang kukenal di masa sekarang, tetapi dia berasal dari masa lalu. “Tidak ada yang aneh tentang itu,” aku meyakinkannya. “Kau berasal dari masa yang berbeda.”

Sang pahlawan segera memberikan konteks tambahan. “Tidak ada seorang pun yang berbicara seperti dia saat kita masih hidup.”

“Kalau begitu aneh!”

Kau harus menerimanya saja. Jika sang pahlawan yang memulainya, aku bisa saja berkata, “Setiap orang berhak berbicara sesuka hatinya,” tetapi Raja Iblis sendiri yang memulainya.

“C-Cara bicaraku tidak ada hubungannya dengan masalah ini… Fakta bahwa aku tidak tahan dengan sikapnya sekarang adalah masalah lain.” Ucapannya ragu-ragu saat dia mencoba mengubahnya sedikit.

Hei, sobat, keadaanmu tidak lebih baik.

Mengesampingkan cara bicara Raja Iblis, aku penasaran seperti apa sosok pahlawan itu sebelum ia berubah di Kerajaan Twilight. Ia mungkin bukan orang yang semegah ini…

“Seperti apa dia pada awalnya?” tanyaku pada Raja Iblis.

“Dia orang yang kasar dan kasar. Dia hanya ahli dalam pertempuran dan tidak punya keahlian lain—dia tidak cocok menjadi raja.”

Apakah dia seburuk itu? Meskipun kata-kata Raja Iblis cukup kasar, sang pahlawan hanya terkekeh dan berkata, “Benar sekali.”

Sepertinya deskripsi itu benar. Karena aku hanya tahu siapa pahlawannya sekarang, aku tidak bisa membayangkannya sama sekali.

“Ketika saya mencoba menjaga suatu area, orang-orang mengira saya pencuri.”

“Benar,” Raja Iblis setuju. “Kau baru saja berlari ke sana, menanyakan di mana pencurinya.”

“Saya tidak bisa menjaga sopan santun di depan sekutu, dan kami hampir berakhir dalam pertempuran yang tidak perlu.”

“Lord Ashbatten yang sudah tua itu menakutkan.”

“Saya mencoba menggabungkan tulang monyet dan tulang ikan lalu menjualnya, dengan alasan untuk mendapatkan dana militer.”

“Mumi putri duyung. Aku yakin mumi itu akan laku jika aku tidak menghentikanmu.”

Apa…? Kedengarannya sangat mengerikan. Raja Iblis memiliki banyak momen mengerikan, tetapi sang pahlawan memiliki banyak kisah mengerikannya sendiri.

Tampaknya ia bertindak seperti bandit pada umumnya, dan meskipun itu hanya sebuah usaha, ia telah mencoba menipu orang. Ada banyak kisah yang menggambarkan keberanian raja pertama, tetapi sekarang setelah saya tahu seperti apa dia sebenarnya, semuanya terdengar seperti tindakan kekerasan seorang penjahat.

“Terlepas dari bagaimana rupamu, terlepas dari bagaimana kau adalah orang yang paling kubenci…aku tetap ingin kau menjadi raja.”

“Terima kasih. Hari-hari yang kita lalui bersama, bermimpi membangun kerajaan, sungguh luar biasa.”

“Jangan berterima kasih padaku! Kau seharusnya mencari masalah denganku karena mengatakan semua hal buruk itu tentangmu! Orang yang kujanjikan untuk kuikuti adalah pria kasar yang punya rasa tanggung jawab yang kuat!”

Meskipun sang pahlawan telah bertindak seperti orang barbar di masa mudanya, ia tampak disukai. Dengan intensitas yang kurang ajar yang mendorongnya, ia telah membangun sebuah kerajaan. Apa yang ia sesali hingga berakhir dalam keadaannya saat ini? Saya punya ide—ia mungkin berharap ia lebih seperti seorang raja. Apakah itu berarti ia ingin hidup kembali dan mendapatkan kesempatan lagi untuk menjadi raja?

Raja Iblis mempertanyakan inti keinginannya, dan saya penasaran.

“Apa yang sangat kamu inginkan hingga kamu bisa berubah menjadi seperti itu ? Apa yang ingin kamu lakukan dengan hidup kembali?”

Kemakmuran kerajaannya, atau apalah, kan? Raja, yang telah menjadi orang yang paling mirip raja, pasti memiliki keinginan yang sama seperti keinginan raja.

Seperti yang kuharapkan, dia menyuarakan keinginannya dengan percaya diri dan anggun. “Aku berharap Kerajaan Valschein runtuh.”

Raja pertama Kerajaan Valschein mendambakan kehancuran kerajaannya. Pria yang bertingkah seperti raja sempurna itu menyimpan keinginan yang berlawanan dengan apa yang diharapkan dari seorang raja, dan berusaha untuk hidup kembali.

“Mengapa…?”

“Kerajaan Valschein adalah kerajaan yang tidak sempurna yang dibangun di atas pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya. Kerajaan seperti itu seharusnya tidak pernah ada sejak awal.”

Aku bisa mengerti mengapa dia menyesali pertengkarannya dengan Raja Iblis, tetapi menghancurkan seluruh kerajaan terasa agak berlebihan. Bukankah lebih baik jika orang yang melakukan pengorbanan itu mengatakan itu tidak apa-apa? Aku bertanya-tanya dan melirik ke arah Raja Iblis.

“Dia bukan satu-satunya,” lanjut sang pahlawan. “Adik laki-lakiku mendirikan kadipaten Hillrose karena kerajaan akan stabil jika kita membentuk kekuatan lawan. Keturunannya bertekad untuk berperan sebagai penjahat, sambil tahu bahwa itu akan berakhir dengan kehancuran.”

“Dengan baik…”

“Bagaimana perasaanmu? Aku yakin kamu tidak tahu, tapi ada banyak cerita seperti itu tentang kerajaan itu.”

Tidak, aku tahu. Keturunan adikmu ada di rumahku. Keluarga itu sudah hancur. Aku harus menceritakan kepadanya tentang keributan yang disebabkan oleh sang adipati, karena aku sangat terlibat dalam semua itu. Aku menoleh untuk melihat sang pahlawan dan… aku terkesiap. Aku merasa matanya akan menyedotku, dan kata-kataku tercekat di tenggorokanku. Bagaimana mungkin aku tidak pernah menyadari bahwa dia memiliki mata yang tidak berjiwa?

“Penyesalan yang kurasakan di penghujung hidupku takkan hilang, apa pun yang terjadi,” kata sang pahlawan sambil menatapku dengan matanya yang tegas dan tak bercahaya.

Aku bergerak untuk mengkhianati sekutuku untuk kesekian kalinya. Mungkin itu tidak perlu ditunjukkan dengan sengaja, tetapi aku berdiri di samping Raja Iblis dan menghadapi sang pahlawan.

Sekarang terasa lebih baik dari sebelumnya, tetapi tatapan sang pahlawan masih menakutkan. Ia mencoba menenangkanku dengan senyum ramah sambil menatapku dengan tatapannya yang tanpa jiwa.

“Saya tidak bermaksud membakar kerajaan atau semacamnya,” sang pahlawan menjelaskan. “Saya hanya ingin menghancurkan sistem yang dibangun oleh keluarga kerajaan Valschein.”

“Aku bahkan tidak punya sedikit pun kesetiaan terhadap kerajaan, tapi…ini adalah kesempatan yang baik untuk mempertimbangkan kembali untuk hidup kembali.”

Setelah melihat apa yang telah terjadi pada sang pahlawan sebagai hasil penyesalannya di akhir hidupnya, saya tahu bahwa saya tidak bisa begitu saja ikut dengannya dan kembali ke dunia kehidupan.

“Bukankah seharusnya kamu memprioritaskan kebangkitanmu sendiri?”

“Aku tidak perlu hidup kembali lagi.”

Bahkan jika aku melakukannya, aku akan menua dalam beberapa dekade dan mati sekali lagi, mungkin dengan banyak penyesalan. Jika aku harus menjadikan hidup kembali sebagai pilihan saat ini, aku mungkin akan memilih untuk hidup kembali sekali lagi di masa mendatang. Aku mungkin akan memperoleh keabadian palsu, hidup kembali berulang kali sampai aku merasa bisa mati tanpa penyesalan.

Itu salah. Aku tidak bisa memberikan alasan yang logis, tapi aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu terjadi.

“Aku tidak perlu hidup kembali,” ulangku. “Kurasa kita berdua harus menerima kematian kita.”

“Aku benar-benar mengira kau akan berada di pihakku,” kata sang pahlawan, perlahan-lahan menghunus pedang di pinggangnya. Kupikir itu bukan pedang yang praktis karena semua hiasan di gagang dan sarungnya, tetapi bilahnya berkilau dingin dan tajam. “Baiklah, en garde!” Sang pahlawan mengayunkan pedangnya yang tampak berat saat ia bersiap untuk bertempur.

Dia tampaknya tidak sekuat itu , pikirku sembari berdiri dan menonton.

“Hati-hati!” kata Raja Iblis dengan panik. “Dia datang!”

Aku akan baik-baik saja. Kau tahu seberapa kuatnya aku, bukan? Aku mungkin hanya memiliki separuh tubuhku yang tersisa, tetapi aku lebih kuat daripada sebelumnya. Sang pahlawan masih mengambil sikapnya, dan dia cukup jauh, jadi aku tidak perlu—

“Apa—!” Sang pahlawan berada tepat di depanku. Ia telah menutup jarak di antara kami jauh lebih cepat dari yang kuduga, dan bilah pedangnya mendekati leherku.

Saya mampu merasakan serangannya, yang secepat kecepatan suara, tetapi tubuh saya tidak dapat bereaksi tepat waktu. Meskipun saya tidak merasakan masalah apa pun hanya dengan berjalan-jalan dan beraktivitas, mungkin ada beberapa efek negatif karena hanya memiliki sisi kiri tubuh saya.

Sang pahlawan mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, menyapu ke samping ke arahku. “Agar kau bisa melihatku. Aku tahu kau kuat.”

Saat serangannya mendarat, aku melompat menjauh, berhasil menghindari kekuatan pedangnya. Saat aku melompat menjauh, gumaman sang pahlawan menghilang di kejauhan. Entah bagaimana aku berhasil mendarat dengan kaki kiriku, lalu aku melompat kembali ke sisi Raja Iblis.

“Aku tidak percaya kau tidak terluka sedikit pun setelah salah satu serangannya.”

“Apakah kepalaku masih menempel? Dia tidak menebasku?”

“Kau terlihat seperti terbelah dua secara vertikal.”

Kalau begitu aku baik-baik saja. Aku sudah setengah jalan dari awal.

Meskipun serangannya tidak berhasil padaku, itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak bisa menghindarinya. Dia terlalu cepat.

“Bagaimana dia bisa begitu kuat?!”

“Dialah orang yang mendirikan kerajaan. Wajar saja jika dia punya kekuatan seperti itu.”

Saya kira pahlawan itu akan memiliki kekuatan yang hampir sama dengan Raja Iblis, tetapi dia sangat kuat. Saya pikir dia menyegel Raja Iblis karena dia tidak bisa mengalahkannya… Oh, benar. Dia menyegelnya karena dia tidak ingin membunuhnya.

Meskipun kekuatan sang pahlawan sangat mengesankan, aku masih bisa menang. Serangannya tidak banyak berpengaruh padaku, dan selama aku bersiap, aku mungkin bisa bereaksi terhadap kecepatannya.

Merasa bahwa aku sudah bisa mengendalikan semuanya, Raja Iblis dengan santai membuka buku catatannya dan berkata, “Dari caramu bertindak, sepertinya kau tidak akan punya masalah… Hmm?”

Hei, sekarang bukan saatnya menulis di buku harian, pikirku, tetapi sebelum aku sempat mengeluh, Raja Iblis menyerahkan buku catatannya kepadaku. “Ada pesan untukmu.”

“Untukku?” Aku melirik buku catatan itu, dan dalam tulisan tangan yang familier, aku melihat— worrrrrgggggaaagggh…