Bab 3: Bos Tersembunyi (Sisi Kiri) Bersatu Kembali dengan Raja Iblis

Oke, biar aku jelaskan semuanya dari awal. Namaku Yumiella Dolkness. Sejak aku bereinkarnasi ke dunia game otome, akulah satu-satunya penjahat! Kau tahu kelanjutannya, kan?

Aku menceburkan diri ke level grinding. Aku mengalahkan Raja Iblis bersama beberapa pria lain dan bahkan jatuh cinta. Aku bahkan akan segera menikah… Tidak, jangan bahas itu. Aku mencapai level 99, lalu aku membuka batas levelku. Level grinding memang yang terbaik!

Lalu aku mati… Aku tidak tahu bagaimana. Aku bertemu seorang pemuda yang mengaku sebagai pahlawan, dan aku mendengarkan penjelasan tentang kehidupan setelah mati—bukan, Kerajaan Twilight…

Sang pahlawan telah menggunakan selembar kertas misterius yang terbagi menjadi sisi putih dan sisi hitam oleh garis merah untuk menjelaskan di mana kami berada, dan dia baru saja menyelesaikannya.

“Itu saja. Ada pertanyaan?”

“Bagaimana caramu membuat kertas itu?” tanyaku. Setelah mendengarkan ceramah raja tentang Kerajaan Senja, aku paling tertarik pada lembar kertas misterius itu. Kertas itu setengah putih dan setengah hitam, dan menelusuri batas antara warna-warna itu membuat garis merah muncul dan menghilang.

Sang raja tertawa gugup saat mengetahui itulah yang ingin saya ketahui, dan pertanyaan saya dijawab oleh pria bertelinga kucing yang menggendong kucing.

“Dewa yang menciptakannya dan memberikannya kepada kita, meong!”

“Hah, jadi kamu juga punya dewa di sini?”

“Benar sekali, meong! Kami hanya melihatnya sesekali, tapi dia dewa baik yang memberi tahu kami apa pun yang ingin kami ketahui, meong!”

Wah. Dia membuatkan kalian kertas misterius ini hanya untuk digunakan sebagai alat bantu visual dan semacamnya, jadi dia benar-benar tampak seperti orang baik. Dia sama sekali tidak seperti Lemn yang kukenal.

Berkat kertas hitam-putih itulah aku mampu memahami konsep Kerajaan Senja yang ada namun tak ada, meski pemahamannya hanya samar-samar.

Aku menatap pemandangan yang masih asing dari dunia berwarna merah. Sekarang setelah aku tahu identitas aslinya, medan yang sepi dan tandus ini terasa lebih menyedihkan.

Sekarang aku tahu di mana aku berada dan telah mengetahui bahwa itu bukanlah akhirat yang sebenarnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah mati. Aku mati sambil menyimpan penyesalan dan berpegang teguh pada kehidupan di Kerajaan Senja. Rasanya tidak benar-benar seperti aku mati… Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku mati, jadi itu tidak benar-benar terasa tepat bagiku. Saat aku diam-diam merenungkan fakta bahwa aku telah mati, sang raja angkat bicara.

“Semua orang mengatakan bahwa Kerajaan Senja mengalami matahari terbenam yang terus-menerus. Kehidupan telah berakhir, dan Anda harus menerima kematian—matahari terbenam. Namun, Anda melihat ke cakrawala dan menyatakan bahwa itu adalah matahari terbit.”

“Saya tidak terlalu memikirkannya,” saya menjelaskan.

“Tidak ada seorang pun selama beberapa ratus tahun yang melihat pemandangan itu dan mengira itu fajar. Aku sudah mengetahuinya sejak pertama kali kita bertemu—matahari akan terbit, dan aku akan hidup sekali lagi.” Saat ia menyatakan kebangkitannya, mata sang pahlawan berbinar dengan cara yang berlawanan dengan apa yang diharapkan dari orang yang sudah mati.

Dari penjelasannya tadi, saya kira dunia ini hanya memiliki jalur satu arah dari kehidupan menuju kematian, tapi melihat betapa yakinnya dia, hal itu mulai terasa mungkin.

“Apakah ada cara untuk hidup kembali?” tanyaku.

“Aku punya beberapa petunjuk. Kurasa kau juga akan menjadi kunci kebangkitan.”

Aku? Aku belum menggunakan sihir apa pun sejak datang ke sini, dan aku juga belum memamerkan kekuatanku. Apakah ada yang bisa kulakukan selain menggunakan kekuatan kasar…?

“Kamu baru saja tiba di Kerajaan Twilight. Dengan kata lain, kamu belum terpengaruh oleh dunia ini.”

Mungkin maksudnya adalah penampilanku tidak berubah karena dunia, seperti yang terjadi pada pelukis. Karena dia ingin menggambar karya seni yang mencerminkan kenyataan, tubuhnya berubah agar terlihat seperti karyanya.

Telinga lelaki setengah baya itu juga tumbuh karena penyesalannya saat masih hidup. Aku bisa memahami keinginannya untuk hidup seperti kucing, jadi aku hampir bisa menerima telinga kucingnya yang bergoyang-goyang… Sudahlah. Aku tidak bisa.

Raja yang tampak agung, dengan mahkota dan jubahnya, sebenarnya bisa saja memiliki penampilan asli yang berbeda. Mungkin dia adalah seorang warga sipil yang hanya benar-benar ingin menjadi raja. Aku tidak akan bertanya kepadanya tentang hal itu, karena penyesalan seperti itu dalam hidup seseorang mungkin sangat pribadi, tetapi aku tidak bisa berhenti membayangkan apa saja penyesalannya.

Bagaimana dengan kucing belang tiga yang dipegang pria bertelinga kucing? Apakah dia tidak dihitung karena dia kucing?

Mungkin tubuhku juga akan berubah di suatu titik. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana ia akan berubah. Aku memeriksa tubuhku, tetapi baik lengan kiri maupun kaki kiriku tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan. Aku yakin semua orang yang baru saja meninggal terlihat seperti ini… Apa yang membuat raja menganggapku istimewa?

Sang raja sedikit ragu-ragu dan tampak kesulitan mengeluarkan sesuatu, tetapi akhirnya ia membuka mulutnya. “Tubuhmu sudah berubah…”

“Hah? Apa? Ada yang aneh? Apa ini wajahku?” Aku menyentuh pipi kiriku dengan tangan kiriku, tetapi rasanya sama seperti biasanya.

Apakah dia salah? Apakah ada yang berbeda? Aku melirik pria bertelinga kucing itu dengan bingung, dan dia dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Apakah ada yang berubah pada diriku?” tanyaku. “Aku ingin melihat cermin.”

“Kami memang punya cermin, tapi…” Sang raja mengeluarkan cermin tangan kecil, tetapi dia tampak ragu apakah dia harus memberikannya kepadaku. Akhirnya, meskipun ragu-ragu, dia menyerahkannya kepadaku, dan aku merebutnya darinya dengan tangan kiriku sebelum mengintip ke dalamnya.

“Hah…? Apa ini?”

“Kau sudah seperti itu sejak pertama kali kita bertemu. Itu tidak terjadi secara bertahap—kau memang seperti itu sejak awal. Itu bukan perubahan, tapi menghilang… Kau penuh dengan fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Hanya separuh wajahku yang terlihat di cermin. Sisi kanan wajahku hilang, seolah-olah aku terbelah vertikal di tengah. Bagian melintang itu diisi dengan warna hitam gelap.

Bukan hanya kepala saya. Setengah dari tubuh saya hilang, terbelah di tengah juga. Lengan kanan dan kaki kanan saya tidak terlihat.

Tidak ada yang terasa sakit atau aneh sejak aku bangun. Aku bisa berjalan normal, dan agak merepotkan karena aku tidak bisa menggunakan tangan kananku, tetapi itu tidak menggangguku.

Aku tak pernah menyangka akan terbelah dua dari kepala sampai kaki. Mungkin penyebab kematianku, yang tak kuingat, terkait dengan ini. Mungkin sisi kananku hancur? Namun, Black Hole tak akan meninggalkan potongan melintang yang bersih seperti ini, jadi tak ada yang terlintas dalam pikiranku.

Penasaran dengan potongan melintang itu, saya menyentuh permukaan datar berwarna hitam itu dengan tangan kiri saya, seolah-olah ingin menyentuh pipi saya. Rasanya wajah saya tidak disentuh, dan ada sensasi dingin seperti logam.

Jadi saya teriris di tengah oleh katana. Bagian kanan saya terbakar, dan bagian kiri saya dilapisi logam…dan salah satu benda itu membunuh saya. Tidak, itu pasti bukan penyebabnya.

Rupanya, terlepas dari apakah Anda tertimpa reruntuhan atau kehilangan anggota tubuh saat meninggal, begitu Anda tiba di Kerajaan Twilight, Anda akan muncul sebagai diri Anda yang sehat seperti saat Anda masih hidup. Itu berarti pasti ada alasan khusus mengapa saya hanya memiliki separuh tubuh kiri saya.

Bahkan jika itu adalah efek dari Kingdom of Twilight, aku tidak dapat memikirkan keinginan apa pun yang akan membuat sisi kananku menghilang. Aku tidak memiliki rasa tidak aman tentang sisi kananku, dan aku tidak pernah ingin mengurangi berat badanku hingga setengah atau apa pun…

“Aku heran mengapa separuh tubuhku yang kanan hilang,” renungku keras-keras.

“Jika kau tidak tahu, aku juga tidak akan tahu,” kata raja sambil menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan. “Aku tidak tahu mengapa, tetapi jika kita mencoba mencari tahu mengapa itu terjadi padamu, itu mungkin akan memberi kita petunjuk tentang bagaimana kita bisa hidup kembali.”

“Kau pernah menyebutkan itu sebelumnya, tapi apakah ada cara nyata untuk kembali ke dunia fana?”

“Aku sudah lama mencarinya. Aku menemukan beberapa hal yang bisa menjadi petunjuk bagaimana melakukannya. Itu sebabnya aku ingin kau membantuku. Kau juga ingin kembali hidup, kan? Aku yakin kau punya urusan yang belum selesai.” Secercah harapan di mata sang raja bersinar lebih terang, dan terasa seperti fajar telah tiba di dunia yang suram ini.

Aku punya banyak urusan yang belum selesai. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Patrick, dan aku ingin bersenang-senang dengan Eleanora dan Ryuu. Aku ingin meningkatkan levelku lebih jauh, dan untuk pernikahanku…aku ingin melakukannya.

“Aku akan membantumu. Aku juga ingin hidup kembali!”

Pikiranku terfokus pada semua hal yang membuatku ingin tetap hidup—itulah sebabnya aku tidak cukup memikirkan tentang apa artinya kembali ke kehidupan.

Bahasa Indonesia: ◆◆◆

Meski tampaknya kami hendak berangkat, Tuan Telinga Kucing meredam suasana.

“Apakah kamu benar-benar akan pergi, meong?”

“Kami akan baik-baik saja,” kataku.

“Tidak baik berada di bawah sinar matahari. Raja tidak memperdulikannya dan berjalan-jalan, tetapi dia istimewa. Kamu tidak seharusnya melakukannya.” Fakta bahwa kebiasaan bicaranya telah hilang berarti dia mungkin benar-benar khawatir.

Namun, saya benar-benar harus pergi. Saya menggelengkan kepala dalam diam, dan lelaki tua itu mendesah dan tampak menyerah. Ia kemudian meletakkan kain katun itu ke samping dan menyerahkan sebotol kecil berisi sesuatu.

“Setidaknya bawa ini bersamamu.”

“Apakah itu…parfum?” Saya mungkin langsung tahu itu parfum karena Eleanora. Saya tidak dapat menahan rasa ingin tahu saya, dan saya langsung menyemprotkannya ke pergelangan tangan saya dan menciumnya. Apa hadiah dari pria bertelinga kucing itu…? “Apakah itu bau kejahatan…?”

Itulah jenis bau yang tidak bisa Anda tebak apa pelanggarannya. Karena itu bukan pelanggaran hukum yang jelas, seorang petugas mungkin akan kesulitan mengajukan tuntutan atas telinga kucingnya. Lagi pula, tidak ada bau seperti itu, dan saya tidak bisa benar-benar mengenali baunya. Rasanya seperti bunga yang diselimuti aroma pedas.

“Itu bau di sini. Baunya terinspirasi dari Kingdom of Twilight.”

“Itu ‘berdasarkan’…?” Cara dia mengucapkannya membuatnya terdengar seperti dia membuat parfum itu sendiri, jadi saya mengulang apa yang dia katakan sebagai sebuah pertanyaan.

Dia mengangguk. “Ya, saya yang membuatnya. Saya sudah membuat hal-hal seperti itu sejak saya masih hidup. Saya pingsan karena kelelahan setelah bekerja terlalu keras, lalu saya pensiun. Setelah itu, saya mencoba-coba wewangian.”

Jadi Tuan Telinga Kucing membuat parfum sebagai hobi selama masa pensiun… Saya pernah mendengar tentang orang lain yang menekuni bidang parfum setelah pensiun, tetapi apakah itu hobi yang populer bagi para lansia, seperti mendaki gunung dan membuat mi dari awal?

Aku mencium aromanya lagi, tetapi aku masih tidak tahu seperti apa baunya. Katanya aromanya terinspirasi dari Kingdom of Twilight, tetapi kurasa gurun ini tidak berbau… Aku menatap sang pahlawan seolah bertanya apakah hidungku tidak berfungsi, tetapi dia hanya tertawa geli. Rupanya, ini bagian dari kepekaan pria bertelinga kucing itu.

“Ini adalah gurun tandus yang tak berujung, tetapi orang-orang hidup dengan damai, melakukan apa yang mereka inginkan,” lanjutnya, keanehan bicaranya masih hilang. “Saya mendapat ide tentang aroma kehidupan setelah kematian yang lembut.”

“Apakah kamu mungkin Quartus…?” Aku tidak menyangka hal itu benar-benar mungkin, tetapi nama seseorang terucap dari mulutku.

Si pembuat parfum yang malang, Quartus, mulai membuat parfum setelah ia pensiun. Ia terinspirasi oleh pemandangan dan budaya dan menciptakan wewangian menggunakan kepekaannya yang unik… Itu sangat cocok, tetapi tidak mungkin pria yang dihormati Eleanora terlihat begitu konyol.

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

“Kau benar-benar Quartus?! Quartus ?!”

“Saya tidak yakin apa yang Anda salah, tetapi saya bukanlah orang yang istimewa. Sejak muda, saya mengikuti kata-kata ayah saya dan belajar, dan saya bekerja sebagai birokrat seperti yang dilakukannya. Saya meninggal tanpa pernah menikah. Saya ingin bebas menjelajahi dunia seperti yang dilakukan adik laki-laki saya, tetapi saya tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya setelah saya pensiun. Saya hanyalah seorang pria yang meninggal dengan penyesalan karena tidak memberi diri saya lebih banyak kebebasan dan tidak lebih banyak istirahat.”

Mendengar bagaimana dia menjalani kehidupan yang membuat siapa pun ingin menjadi kucing, saya semakin yakin bahwa dia pasti Quartus. Saya sedikit familier dengan detail kehidupannya setelah pensiun.

“Kamu mulai membuat parfum setelah pensiun dan pingsan karena kelelahan, kan?”

“Saya selalu mengagumi para pembuat parfum. Namun, itu hanya hobi seorang pertapa tua, jadi tidak ada yang menganggap saya serius.”

“Karya Anda menjadi terkenal setelah kematian Anda. Parfum Anda sangat populer!”

Alasan mengapa ia dikenal sebagai ahli parfum yang malang adalah karena ia meninggal sebelum sempat melihat karyanya dipuji. Quartus yang terlambat berkembang tidak sempat hadir saat karyanya terbit. Saat ini, karyanya begitu terkenal sehingga Eleanora, yang merupakan pencinta parfum, memuji wewangiannya. Saya sudah mendengarnya berkali-kali.

“Itu tidak mungkin. Parfum yang saya buat…”

Saya sama sekali tidak tertarik pada parfum, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk mengingat beberapa hal setelah mendengar cerita yang sama ratusan—tidak, ribuan kali. Saya tahu apa yang akan dikatakannya.

“…parfum palsu,” kata kami berdua serempak. Pria itu terkejut dengan betapa cocoknya aku dengannya, jadi aku melanjutkan sebagai gantinya.

“Alasan wewangian Anda disebut palsu adalah karena wewangian tersebut dibuat berdasarkan tempat dan hal yang tidak Anda ketahui. Anda membuat wewangian berdasarkan pemandangan, budaya, dan bunga yang tidak dikenal yang ditulis saudara Anda dalam catatan perjalanannya saat ia menjelajahi dunia.”

Ada wewangian yang terinspirasi dari hutan lebat dan gelap yang dipenuhi pohon-pohon besar, kerajaan yang dipenuhi pencinta musik yang ceria, bunga langka yang hanya tumbuh di daerah tertentu. Wewangian yang terinspirasi dari hal-hal yang tidak diketahui siapa pun tidak langsung diterima, tetapi wewangian tersebut baru populer setelah pembuat parfum itu meninggal dan memicu imajinasi orang-orang dengan mengintip dunia yang tidak dikenal.

Meskipun dia tidak mempercayaiku, sekarang setelah aku mengatakan motivasi di balik pekerjaannya, dia menjadi bingung. “T-Tapi…aku adalah seseorang yang hanya meninggalkan kotaku beberapa kali. Aroma yang kubayangkan berdasarkan teks belaka jelas tidak tepat…”

“Benar sekali. Baunya sama sekali tidak seperti bunga asli. Bunga langka itu terkenal di daerah itu karena baunya yang tidak sedap.”

Jika seseorang hanya bisa mengetahui aroma bunga langka melalui parfum, wajar saja jika mereka penasaran seperti apa aroma bunga asli. Seorang wanita bangsawan dari keluarga bangsawan yang sangat penting menghabiskan banyak uang untuk mengimpor bunga dari benua lain. Bunga yang datang memiliki ciri-ciri yang pernah didengarnya, tetapi mengeluarkan bau yang sangat menyengat dan sulit ditahan. Catatan perjalanan saudaranya hanya menggambarkan penampakan bunga itu, jadi tidak mungkin Quartus bisa mengetahuinya, tetapi wanita itu sendiri tampaknya sangat terkejut.

“Baunya tidak enak? Kakakku tidak pernah mengatakan hal semacam itu…”

Setelah bunga busuk itu dikirimkan kepadanya, wanita bangsawan itu tidak kehilangan harapan, tetapi dia merasa aneh. Dia bahkan berusaha mendapatkan catatan perjalanan dan meneliti semua yang bisa dia lakukan tentang adik laki-lakinya—atau lebih tepatnya, dia meminta orang lain untuk menelitinya. Wanita bangsawan ini tidak memiliki keterampilan investigasi. Dia kemudian mencapai kesimpulan tertentu: ada alasan lain mengapa wewangiannya “palsu.”

“Kakakmu juga tidak tahu,” kataku. “Dia hanya tahu seperti apa bentuk bunga itu.”

“Kenapa? Hidung saudaraku berfungsi dengan baik. Dia tidak mendeskripsikan baunya, tetapi dia menulis secara rinci tentang bau laut saat dia berlayar menyeberanginya.”

“Dia hanya tahu bau laut. Dia tidak pernah bepergian keliling dunia. Setelah meninggalkan rumah, dia menghabiskan hari-harinya bekerja di kota pelabuhan.”

Di usia senja kakak laki-lakinya, saudara laki-laki Quartus muncul di hadapannya dan meninggalkan catatan perjalanannya, yang isinya hanya kebohongan. Ia hanya membuatnya seolah-olah ia sendiri telah mengalami sendiri cerita-cerita yang didengarnya dari orang lain. Tentu saja, catatan perjalanannya adalah cerita yang dibuat-buat.

Mengapa dia berbohong? Tidak seorang pun tahu niatnya yang sebenarnya, tetapi kakak laki-lakinya tampaknya mengerti.

“Anak itu… Adik laki-lakiku selalu pamer sejak kecil. Dia bilang dia pernah berkelahi dan menang atau menemukan batu permata di jalan—dia selalu bercerita banyak hal. Dia mungkin menipu orang-orang di kota pelabuhan itu, bukan?”

“Tidak, sama sekali tidak. Dia tampaknya bekerja di sebuah perusahaan dagang, mengelola pembukuan mereka. Saya mendengar bahwa ada banyak sekali kargo dari kapal setiap hari, jadi itu pekerjaan yang sangat berat.”

Kedua bersaudara ini menjalani kehidupan yang sama. Mereka berdua berjuang dengan dokumen-dokumen, dan yang lebih muda membuat catatan perjalanan palsu sementara yang lebih tua membuat parfum palsu.

Eleanora mengatakan bahwa wewangian palsu yang dibuat berdasarkan cerita palsu jauh lebih berkesan daripada yang asli. Meskipun saya tidak peduli dengan topik ini, dia cukup sering menyebutkannya sehingga terukir dalam ingatan saya.

“Saya ingin hidup seperti kakak saya, bersantai seperti kucing, tetapi tampaknya saya salah,” kata pria itu. “Sebenarnya…saya ingin menjelajahi dunia bersamanya.”

Itu adalah penyesalan yang sulit diatasi. Menjadi kucing mungkin lebih mudah.

Aku ingin menceritakan kepadanya tentang keberhasilannya, jadi aku tidak dapat menahan diri, tetapi mungkin aku seharusnya tidak mengatakan apa pun. Aku tidak yakin apa yang harus kukatakan kepadanya, dan aku berdiri diam di sana. Tiba-tiba, sebuah suara datang dari bawah.

“Saya juga salah. Saya pikir saya ingin hidup seperti kucing yang menumpang di perahu nelayan untuk mencari ikan, tapi itu salah kaprah.”

Hah? Siapa yang bicara? Aku mengamati area itu, mencari pemilik suara yang tidak bisa kulihat, tetapi yang kulihat hanyalah seekor kucing belang tiga. Kau tidak bicara, kan, kucing? Saat aku menatap kucing itu, telinganya copot. Dalam sekejap mata, kucing itu tumbuh lebih besar dan berubah menjadi manusia. Ia menjadi pria paruh baya yang tampak mirip dengan Quartus.

“Aku juga ingin menjelajahi dunia bersamamu,” katanya.

Tunggu. Jadi, pria bertelinga kucing itu adalah sang kakak, dan mantan kucing itu adalah sang adik? Pria dan kucing itu benar-benar ada hubungan keluarga?

Sepertinya hanya aku yang terkejut saat kucing itu berubah menjadi manusia. Aku mengira dia akan terkejut saat tahu kucing yang dikenalnya adalah adik laki-lakinya, tetapi kedua saudara itu tidak saling mengucapkan kata-kata perpisahan dan pergi bersama.

“Kita bisa menjelajahi Kerajaan Twilight. Tempat ini lebih langka daripada tanah tersembunyi mana pun.”

“Benar sekali. Saya bisa menulis catatan perjalanan, dan Anda bisa melihatnya untuk membuat parfum Anda.”

“Aku tidak butuh catatan perjalananmu yang dibuat-buat karena aku akan melihat kejadian yang sebenarnya.”

“Kali ini log-logku akan sama nyatanya dengan aromamu.”

Kedua saudara yang tampak serupa itu kemudian melangkah keluar ke hamparan yang remang-remang. Meskipun sang kakak begitu takut pada sinar matahari, ia berdiri di bawah sinar matahari bersama saudaranya saat mereka berdua berubah menjadi pasir dan menghilang.

“Mereka sudah pergi… Kenapa?” ​​tanyaku.

“Penyesalan mereka semasa hidup sudah sirna. Sama seperti pelukis yang menghilang tadi. Mereka puas…meski pagi belum tiba.”

Ini mungkin kejadian sehari-hari di Kerajaan Twilight, tetapi mereka tidak sama dengan pelukisnya. Saya tidak senang dengan cara sang pahlawan menggambarkan mereka sebagai “puas.”

“Tapi mereka belum menjelajahi dunia bersama-sama!”

“Keinginan mereka mungkin untuk melangkah ke dunia yang tidak dikenal bersama-sama…”

Begitu ya. Kurasa jika penyesalan mereka terselesaikan di saat yang sama, aku mungkin akan senang karenanya. Aku agak sedih berpisah dengan orang-orang hebat yang baru saja kutemui, dan aku menyuarakan perasaan terkuat di hatiku.

“Si calico…adalah seorang pria paruh baya.”

“Sudah kubilang sejak dulu. Si calico adalah adik laki-lakinya.”

Maksudku, aku tidak akan pernah berpikir bahwa seorang pria dengan telinga kucing dan seekor kucing belang yang manis dan menggemaskan adalah saudara kandung yang berhubungan darah. Aku menyesal tidak mengelus kucing belang itu sebelum ia berubah kembali menjadi manusia.

“Ayo cepat,” kata sang pahlawan. “Ini sebelum fajar. Ayo kita rebut kembali pagi kita.”

“Oke…”

Pelukis dan kucing bersaudara itu sama-sama menganggap dunia ini mengalami matahari terbenam yang terus-menerus. Bahkan setelah melihat kenyataan Kerajaan Senja, saya tidak ingin menyerah untuk tetap hidup lagi. Kami sedang dalam perjalanan keluar dari pemukiman untuk mencari beberapa petunjuk.

Aku melangkah ke bumi yang diterangi cahaya fajar.

Bahasa Indonesia: ◆◆◆

Sang pahlawan dan saya berjalan di padang gurun merah, menuju sumber cahaya yang menerangi cakrawala. Kami pada dasarnya kembali ke jalan yang kami lalui dari tempat saya bangun hingga ke pemukiman.

Hal buruk akan terjadi jika Anda berada di bawah sinar matahari… itulah yang didengar pria bertelinga kucing dari seorang dewa. Alasannya terlalu samar, dan sang pahlawan tampaknya tidak peduli tentang hal itu.

“Benarkah kalau berada di bawah sinar matahari itu buruk?”

“Dari semua penghuni kerajaan ini, akulah yang paling lama berada di sini. Aku telah berjalan-jalan di luar pemukiman dan mengabaikan peringatan dewa, tetapi aku tidak merasakan adanya kelainan apa pun.”

“Tapi itu peringatan langsung dari mulut dewa, bukan mitos yang sumbernya tidak diketahui, kan?”

“Saya tidak bisa mempercayai dewa itu. Dia terlihat seperti anak kecil.”

Huh, jadi dewa di sini mirip dengan Lemn. Pria bertelinga kucing itu tampak seperti orang baik, jadi saya bisa melihatnya mempercayai kata-kata dewa yang bengkok itu. Karena saya mengenal dewa mencurigakan yang tampak seperti anak muda, mudah untuk menerima bahwa dewa mereka sama.

“Aku tahu dewa palsu yang serupa,” kataku.

“Dewa itu mengendalikan bagian dalam bayangan. Saya pikir dia mungkin memberi tahu orang-orang bahwa sinar matahari itu berbahaya dan mereka harus tetap berada di tempat teduh karena dia ingin menjaga penghuninya di suatu tempat yang bisa dia awasi.”

“Mungkin dewa yang kukenal tidak hanya mirip, tetapi juga sama…” Dewa gelap itu juga ada di sini? Dia pasti muncul di mana-mana.

Jika Lemn ada di sini, aku ingin memintanya untuk menghidupkanku kembali, tetapi hanya butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa itu mustahil. Dia adalah dewa yang menghargai hukum dunia, jadi dia tidak akan pernah menyetujui sesuatu seperti kebangkitan.

Sang pahlawan mengira mustahil bagiku untuk mengenal Lemn. “Mungkin orang lain,” katanya sebagai pengantar. “Tempat yang akan kita tuju sekarang juga merupakan tempat yang menurut dewa berbahaya. Itulah sebabnya menurutku ada petunjuk tentang bagaimana kita bisa hidup kembali di sana.”

“Begitu ya. Jadi itu tidak berbahaya, tapi merepotkan bagi dewa.”

“Tepat sekali. Saya percaya bahwa membuka pintu adalah satu-satunya jalan menuju kebangkitan.”

“Pintu?” tanyaku.

“Saya menyebut tempat yang kita tuju sebagai ‘pintu’. Pintu itu akan segera terlihat.”

Kami datang lebih ke arah timur (menurut saya) daripada tempat saya terbangun. Begitu kami mendaki bukit yang agak tinggi, sang pahlawan menunjuk ke arah tertentu.

Ada sebuah pintu—pintu raksasa. Sebuah rangka dengan pintu ganda berdiri di tengah gurun merah yang kosong. Tidak ada bangunan yang ditujunya. Hanya ada pintu abu-abu yang berdiri di tengah gurun.

Tampaknya orang bisa dengan mudah berjalan di sekitarnya, dan tampaknya pintu itu tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Aku ingin tahu seperti apa sisi lainnya. Aku tidak perlu menyuarakan pertanyaanku, karena sang pahlawan mulai menjelaskan.

“Tidak ada apa-apa di sisi lain. Itu tidak memisahkan apa pun. Itu pintu yang tidak berguna, tapi…”

“Sepertinya sesuatu yang misterius bisa terjadi di sana.”

“Memang, tapi tidak terjadi apa-apa. Aku pernah mendorong pintu sebelumnya, tapi pintunya tidak bergerak. Kurasa pintu itu hanya bisa dibuka dengan metode khusus, bukan dengan paksa. Itulah sebabnya aku membawamu ke sini.”

Jangan khawatir, bahkan jika Anda harus melakukannya dengan kekerasan, tidak ada orang yang lebih baik untuk pekerjaan itu selain saya.

Karena tidak dapat menahan diri, aku hampir berlari ke arah pintu, yang sepertinya terhubung dengan dunia orang hidup. Namun sebelum aku bisa melakukannya, sang pahlawan menghentikanku.

“Tenang saja. Pintunya ada penjaganya.”

“Itu makin mencurigakan. Bagaimana caramu memeriksa pintunya?”

“Saya tidak pernah mendekatinya lagi sejak penjaga datang, jadi sudah sekitar setahun.”

Menurut sang pahlawan, penjaga itu baru saja ditempatkan di sana baru-baru ini. Tempat itu benar-benar terbuka dan bebas untuk diperiksa siapa pun sampai saat itu, jadi mungkin fakta bahwa seorang penjaga muncul berarti tempat itu benar-benar terhubung dengan dunia fana.

“Jadi sang dewa khawatir dan menempatkan penjaga di sana, kan?”

“Tidak, dia tidak ada hubungannya dengan dewa. Penjaga itu melindungi pintu karena dia ingin melakukannya—tidak ada yang memerintahkannya untuk melakukannya.”

Hah? Kenapa? Apakah itu hobinya? Apakah dia bekerja sukarela? Apakah penjaga gerbang ini benar-benar manusia? Jika ya, maka dia adalah seseorang yang baru saja meninggal, dan seharusnya tidak punya alasan untuk menjaga pintu gerbang. Selain itu, mungkin ada alasan mengapa sang pahlawan begitu yakin bahwa dia tidak ada hubungannya dengan sang dewa…

Sang pahlawan tampaknya tahu banyak tentang sang penjaga gerbang, tetapi ia hanya berbagi sedikit informasi. “Saya punya beberapa hal pribadi dengannya.”

“Kurasa sulit menjadi raja Kerajaan Senja,” kataku.

“Tidak, kami punya hubungan saat kami masih hidup.”

Oh, begitu. Kurasa mungkin saja bertemu seseorang yang kau kenal saat kau masih hidup di sini. Tunggu. Baru-baru ini penjaga mulai menjaga pintu secara sukarela, dan sang pahlawan sudah lama meninggal… Garis waktunya tidak cocok. Apakah itu berarti penjaga sudah ada di sini cukup lama, dan dia baru saja mulai menjaga pintu baru-baru ini?

“Aku akan mengalihkan perhatian penjaga itu, jadi aku ingin kamu menuju ke pintu,” kata sang pahlawan.

“Apakah itu akan berhasil? Bagaimana jika penjaga memprioritaskan melindungi pintu?”

“Itu tidak akan terjadi, meskipun jika kamu telah melakukan sesuatu yang membuatnya membencimu, semuanya mungkin akan berbeda…”

Jadi, penjaga itu membenci sang pahlawan. Saya memutuskan untuk tidak melanjutkan. Sepertinya ada sesuatu tentang penjaga itu yang tidak ingin dibagikan oleh sang pahlawan. Saya mungkin tidak mengenalnya. Saya akan fokus pada pintunya.

Pahlawan harus maju terlebih dahulu dan mengalihkan perhatian penjaga, sementara aku mengambil jalan memutar menuju pintu. Kami dapat segera menyusun formasi kasar kami.

Sendirian, sang pahlawan menuju ke siluet yang tampak kecil jika dibandingkan dengan pintu raksasa di belakangnya. Meskipun aku bisa melihat garis besarnya, dia terkena cahaya latar, jadi aku tidak bisa melihat ciri-ciri penjaga lainnya. Aku harus fokus pada pintu, bukan penjaga gerbang.

Sambil bersembunyi di balik bukit pasir, aku mengambil jalan memutar yang panjang dan menuju ke pintu. Sepertinya sang pahlawan dan penjaga gerbang sedang berdebat tentang sesuatu. Aku berjalan mendekati pintu sementara penjaga itu teralihkan…

“Tidak mungkin…” kataku, kata-kata itu tanpa sengaja terlontar dari mulutku.

Tidak mungkin aku tidak bereaksi setelah melihat lelaki itu berhadapan dengan sang pahlawan—setelah melihat rambut hitam panjangnya dan wajah yang tidak berani kulupakan, yang merupakan wajah lelaki yang pantas berdiri di hadapan sang pahlawan.

 

Dia seharusnya sudah mati… Oh benar. Dia sudah mati.

Dia mendengar suaraku, dan laki-laki itu—bukan, Sang Raja Iblis—berbalik.

“Kau… Setelah semua bualanmu itu, kau tetap mati muda, ya?” Dia seharusnya ingin membalas dendam padaku, tetapi Raja Iblis menatapku dengan penuh belas kasihan.

Begitu ya. Kalau orang-orang datang ke kerajaan ini setelah mereka meninggal, masuk akal kalau dia ada di sini. Kupikir penjaga gerbang itu orang asing, tapi ternyata kebalikannya. Aku tidak percaya aku dipertemukan kembali dengan orang yang kubunuh…

Rencana kami untuk menyerbu pintu itu gagal. Aku hanya berdiri di sana, tidak dapat berkata apa-apa lagi, dan sang pahlawan membuka mulutnya.

“Aku tidak menyangka kalian berdua saling kenal. Kurasa kalian bertemu setelah segelnya rusak?”

Pahlawan… Benar, dia bilang dia dipanggil “Pahlawan.” Pahlawan yang berpakaian seperti raja, tahu tentang Kerajaan Valschein dan dibenci oleh penjaga gerbang… Hanya itu yang kuketahui tentangnya, yang membuat identitasnya menjadi misteri, tetapi sekarang setelah aku tahu penjaga gerbang itu adalah Raja Iblis, identitasnya mudah untuk dipersempit.

Pahlawan yang telah berada di Kerajaan Twilight selama beberapa ratus tahun tidak lain adalah raja pertama Valschein.

Pahlawan dan Raja Iblis dari era dasar kerajaan—dan aku. Setelah menyegel Raja Iblis, sang pahlawan meninggal karena usia tua. Setelah lolos dari segelnya, Raja Iblis dibunuh olehku. Dan aku meninggal karena alasan yang tidak diketahui.

Kami bertiga, yang semuanya meninggal di waktu yang berbeda tetapi semuanya terhubung, berkumpul bersama di Kerajaan Senja.

“Aku tak pernah menyangka akan melihat sang pahlawan dan Raja Iblis bersama,” gumamku.

Raja Iblis bereaksi, menunjuk sang pahlawan dengan dagunya sambil berkata dengan nada tidak senang, “Pahlawan? Maksudmu orang itu adalah pahlawan?”

Benar sekali. Kisah sang pahlawan dan Raja Iblis direkayasa setelah kejadian.

Kisah sebenarnya adalah bahwa raja pertama takut akan kekuatan Raja Iblis dan mengkhianatinya, menyegelnya. Kemudian tersebar kabar bahwa seorang pahlawan telah mengalahkan Raja Iblis yang jahat.

Dulu, Raja Iblis pernah mencoba menghancurkan kerajaan, tetapi sekarang dia tidak mungkin melakukannya. Kalau begitu, aku ingin berada di pihaknya.

Kerajaan Twilight adalah tempat berkumpulnya mereka yang menyesal. Mungkin penyesalanku adalah karena aku tidak bisa menyelamatkan Raja Iblis. Aku berdiri di samping Raja Iblis dan menghadapi sang pahlawan.

“Aku tidak tahu situasimu saat ini, tapi aku ada di pihakmu,” kataku kepada Raja Iblis.

Pahlawan legendaris itu melawan sekutu bos terakhir dan bos tersembunyi. Tidak jelas siapa yang akan menang dalam pertempuran ini.