Interlude 2: Dorothea

Sebelumnya pada hari itu di perkebunan Archiam, tidak lama setelah sekelompok pengunjung tiba di istana, Yumiella turun untuk memanggil Count Archiam, meninggalkan Dorothea dan Eleanora sendirian di ruangan yang penuh dengan boneka. Hingga saat itu, perbincangan berpusat pada Yumiella, namun dengan kepergiannya, kedua sahabat lama tersebut dapat berbicara empat mata.

Dorothea sangat gembira dengan kemunculan seseorang yang memahami kecintaannya pada boneka, tapi begitu Yumiella pergi, suasana hatinya langsung turun. Tentu saja, pasangan wanita muda itu akhirnya mendiskusikan periode setelah kudeta sang duke di mana Dorothea menolak menghubungi Eleanora.

Begitu dia mendengar bahwa Eleanora akan berkunjung pada malam sebelumnya, Dorothea berusaha memikirkan alasan atas perilakunya, tetapi pikirannya menjadi kosong sama sekali, dan dia kehilangan kata-kata. Tidak jelas apakah Eleanora mampu secara sadar memahami dilema temannya, tapi bagaimanapun juga, dia membuka percakapan dengan kata-kata yang baik.

“Saya sangat senang melihat Anda baik-baik saja.”

“Ya…” Dorothea menjawab dengan lemah.

“Saya tidak mendapat tanggapan apa pun terhadap surat saya, jadi saya khawatir Anda mungkin sakit.”

“Saya minta maaf…”

Eleanora benar-benar khawatir. Dorothea sangat menyadari hal ini, karena telah mengenal Eleanora sejak lama. Dia merasa seperti sedang dihancurkan oleh rasa bersalahnya, tetapi pada saat yang sama dia senang bahwa Eleanora tidak memaksanya untuk menggunakan satu-satunya alasan yang bisa dia kemukakan pada malam sebelumnya. Hal itu mungkin akan membuat rasa bersalah menjadi lebih buruk.

“Aku benar-benar minta maaf,” ulang Dorothea. “Saya hanya memikirkan diri saya sendiri. Saya masih memikirkan cara untuk membuat diri saya merasa lebih baik.”

“Jika itu membantumu merasa lebih baik, menurutku tidak apa-apa.”

“Ini bukan! A, aku mencoba memotongmu—”

“Aku tahu,” Eleanora meyakinkan temannya. “Setelah Yumiella menjelaskan banyak hal kepadaku kemarin, aku akhirnya bisa memahaminya. Lagipula, ayahku memang melakukan sesuatu yang sangat buruk.”

Resiko yang terlalu besar bagi keluarga Archiam untuk terus berteman dengan putri seorang pemberontak. Segalanya sudah cukup sulit karena mereka adalah bagian dari faksi sang duke. Seorang bangsawan yang tidak konvensional seperti Yumiella hanya dapat diterima untuk terus bergaul dengan Eleanora.

Tetap saja, meski dia tidak punya banyak pilihan, faktanya tetap bahwa Yumiella-lah yang menerima Eleanora sementara Dorothea memotongnya.

“Kaulah yang paling menderita, namun aku… aku minta maaf.”

“Saya tidak menderita sama sekali!” Eleanora menyatakan dengan tegas. “Saya bersenang-senang di Dolkness County!” Sepertinya dia tidak menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, tapi Dorothea menganggap itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan. Bagaimanapun, Eleanora telah kehilangan ayahnya.

Dari sudut pandang Dorothea, Duke Hillrose adalah pria meresahkan yang pikirannya tidak pernah bisa dia baca, tapi Eleanora cukup dekat dengan ayahnya. Setelah kehilangan ibunya di usia muda, satu-satunya anggota keluarga yang disayanginya tentu saja. Pikiran-pikiran ini membuat Dorothea percaya bahwa Eleanora memaksakan dirinya untuk menunjukkan sikap ceria.

Bukan aku yang menderita, Dorothea mengingatkan dirinya sekali lagi sambil mati-matian menahan air matanya. “Tapi, kamu tidak bisa melihat ayahmu lagi, Nona Eleanora…”

“Apa? Ayahku? Aku pergi menemuinya beberapa hari yang lalu…” Eleanora terdiam dan tiba-tiba menjadi bingung. “Oh! U-Um, benar, aku tidak punya ayah! Kepergiannya membuatku sedih!”

Dorothea sangat menyadari fakta bahwa Eleanora sama sekali tidak bisa berbohong, dan dia segera mengerti bahwa sang duke masih hidup. Kesalahan Eleanora belum sepenuhnya menjelaskan keadaannya, tapi setidaknya mereka berdua bisa bertemu satu sama lain.

Dorothea memutuskan untuk tidak memberi tahu siapa pun, bahkan keluarganya, jadi dia berpura-pura tidak memperhatikan apa yang dikatakan Eleanora. “Aku yakin ayahmu ada di surga mengawasimu.”

“Apa? Ayahku bisa masuk surga?”

Pertanyaan Eleanora jelas-jelas tulus, dan penghinaan yang tidak disengaja terhadap ayahnya hampir membuat Dorothea tertawa, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak melakukannya. Eleanora telah membuatnya hampir menangis beberapa saat yang lalu, dan sekarang dia hampir tertawa terbahak-bahak dalam beberapa saat—Eleanora benar-benar teman yang baik.

Saat bahu Dorothea gemetar karena usahanya menahan tawa, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara pramugara.

“Permisi,” panggil Kevin. “Saya diberitahu bahwa Lady Eleanora juga harus ikut berdiskusi, jadi saya datang untuk mengantar Anda ke bawah.”

“Oh?” Eleanora bertanya dengan rasa ingin tahu. “Saya akan bergabung dengan Yumiella?”

Belum lama ini Yumiella meninggalkan ruangan. Jika kehadiran Eleanora benar-benar diperlukan, maka dia mungkin bisa pergi bersama Yumiella. Jarang sekali Kevin mengabaikan detail seperti itu, dan Dorothea merasa ada yang tidak beres.

Dia belum diberi tahu alasan ayahnya mengundang Yumiella dan Eleanora berkunjung, tapi dia punya ide. Dia mungkin mencoba untuk melindungi posisinya yang tidak ada gunanya, Penguasa Urusan Nasional. Eleanora mungkin akan baik-baik saja, karena Yumiella dan Patrick jelas merupakan pilihan bantuan yang jauh lebih baik, tetapi Dorothea memutuskan untuk memastikannya.

“Nona Eleanora, Anda tidak perlu mengkhawatirkan urusan keluarga kami,” dia meyakinkan temannya. “Kami akan baik-baik saja; itu akan berhasil.”

Eleanora hanya memiringkan kepalanya dengan bingung, tapi Dorothea tidak terlalu khawatir. Pasangan yang berdiri di sisinya jauh lebih pintar dan berani daripada dia. Dorothea merasa lega karena Eleanora dirawat dengan baik.

“Saya tidak mengerti,” gumam mantan wanita bangsawan yang dipermalukan itu, “tapi saya akan pergi.”

“Tentu saja,” kata Dorothea hangat. “Selamat tinggal.”

Hingga saat ini, hanya ada dua orang di luar keluarga Dorothea yang menerima kamar boneka tersebut. Eleanora meninggalkan tempat itu mungkin untuk yang terakhir kalinya. Dan untuk gadis lainnya…yah, kemungkinan besar tak satu pun dari mereka akan berkunjung ke sini lagi.

Dorothea duduk sendirian di ruangan yang remang-remang dan dipenuhi boneka. Dia tidak merasa tidak nyaman. Melihat kembali masa lalunya, ini mungkin adalah kesimpulan yang wajar.

Dorothea terbiasa sendirian. Dia belum tahu cara membuat bonekanya sendiri saat masih kecil, jadi dia terus bermain dengan boneka yang dibelikan orang lain untuknya. Orang tuanya telah mencoba memperkenalkannya kepada anak-anak lain seusianya, tapi dia selalu menjadi gadis pemalu, dan setiap kali dia menghabiskan waktu bersama gadis-gadis lain, boneka-boneka berharganya sering kali dicuri darinya.

Para tiran muda mungkin tidak tahu bahwa mereka mencuri darinya. Saat diberi tahu, “Berikan,” Dorothea muda akan selalu berkata, “Oke, ini,” dan dia secara tidak sengaja memberikan bonekanya. Baru setelah kejadian itu dia menangis.

Saat dia mengenang kejadian masa kecilnya, Dorothea berpikir bahwa dia cukup menyedihkan, dan dia harus mengakui bahwa dia tidak banyak berubah. Jika mengikuti keinginannya berarti orang-orang tidak akan menyukainya, maka dia akan sebisa mungkin tunduk pada orang lain. Dia menghabiskan seluruh hari-harinya di Akademi tanpa mampu membela dirinya sendiri.

Karena dia tahu dia akan memberikannya jika ada yang memintanya, Dorothea mulai menyembunyikan boneka kesayangannya dari orang lain. Mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh dalam menyembunyikannya, karena akibat akhirnya adalah ruangan ini.

Dia bahkan sudah melampaui batas hanya mengoleksinya ketika dia mulai membuat bonekanya sendiri, dan dia mendapatkan kesadaran bahwa orang-orang mungkin akan merasa tidak nyaman jika dia memamerkannya. Hal itu memberikan alasan kedua untuk menyembunyikan hobinya, dan karena itu dia semakin menyembunyikan bonekanya.

Semua itu telah menyebabkan dia tumbuh menjadi gadis pemurung yang tidak terlalu suka bersosialisasi, tapi apa pun yang dia inginkan, dia tidak bisa lepas dari dunia bangsawan pusat. Dia sudah mempunyai masalah dengan seluk-beluk menjaga hubungan dalam keluarganya sendiri, tapi terlebih lagi, dia harus berurusan dengan pertemuan faksi keluarganya, serta komunitas bangsawan pusat yang lebih luas.

Ketika Dorothea masuk Akademi Kerajaan, ibunya memberinya nama dua orang yang telah diperingatkan agar dia berhati-hati. Salah satunya adalah pangeran kedua, yang seumuran dengannya. Yang lainnya adalah satu-satunya putri Duke Hillrose, yang berdiri di puncak faksi tempat keluarganya berasal.

Dia ingat pertemuan anggota faksi Duke, suatu kesempatan dimana dia berdandan seperti bonekanya. Dia ingat gadis yang sama yang diperingatkan ibunya, berdiri di tengah ruangan. Dorothea masih bisa membayangkan tatapan percaya diri dan kuat di mata merahnya.

Kesan pertama Dorothea terhadap Eleanora Hillrose sangat buruk. Di dunia bangsawan, selalu ada seseorang yang lebih hebat darimu, dan bahkan tiran yang mencuri boneka Dorothea pun mencoba menjilat Eleanora. Dorothea merasa pesimis dengan keseluruhan situasi ini—dia sangat sadar bahwa dia harus berciuman dengan Eleanora setidaknya sampai dia lulus Akademi.

Ingin menghindari perhatiannya, Dorothea berdiri di sudut pertemuan, berbaring rendah. Dia mengira dia akan mampu bertahan malam tanpa bertemu Eleanora, tapi rencananya gagal.

Tidak ada yang bisa berbicara seperti Eleanora.

“Apa yang kamu lakukan berdiri di sana?” dia akan bertanya. “Mengapa kamu tidak datang dan berbicara denganku?”

“Tapi aku di sini!” dia akan bersikeras. “Aku tertarik padamu karena kamu terlihat berbeda dari orang lain.”

“Siapa namamu?” dia akan bertahan. “Saya Eleanora Hillrose! Senang bertemu denganmu, Dorothea.”

“Mari kita bermain bersama suatu saat nanti,” pintanya. “Hari ini kita ada di rumahku, jadi aku ingin pergi ke rumahmu lain kali.”

Ingatannya kabur, tapi Dorothea merasa yang dia katakan sebagai respons terhadap rentetan percakapan itu hanyalah namanya. Eleanora telah berbicara dengannya karena dia merasa aneh karena Dorothea menyusut di sudut, dan dia bahkan mendorong untuk membuat rencana agar mereka berdua dapat bertemu lagi.

Maka terjadilah seorang tiran yang bahkan lebih kuat dari tiran sebelumnya yang membuat rencana untuk tiba di rumahnya. Dorothea telah bersiap untuk mengakhiri hidupnya, tetapi yang terjadi justru sebaliknya.

Rentetan serangan dimulai lagi.

“Apa yang ada di ruangan ini?” Eleanora memekik. “Wow, banyak sekali boneka lucu! Oh, maaf… Tidak benar menyentuh barang orang lain tanpa memintanya.”

Dorothea hanya bisa bicara sesekali.

“Apa? Dia bukan apa-apa, dia adalah ‘Alice’?” seru Eleanora. “Ya ampun. Kamu pasti kaget sekali sampai tiba-tiba aku memelukmu, Alice! Aku tahu kamu spesial, Dorothea!”

Eleanora tidak mengambil apa pun, dan sebaliknya, dia hanya dengan tulus mengakui minat Dorothea. Eleanora adalah satu-satunya teman Dorothea yang bisa dia katakan bahwa dia mencintainya dari lubuk hatinya.

“Selamat tinggal, Nona Eleanora,” gumam Dorothea pada dirinya sendiri di kamarnya yang kosong. Dia dikelilingi oleh kesunyian boneka-boneka itu… Tidak, dia bisa mendengar suara; langkah kaki yang keras bergema di lorong di luar ruangan. Baik dulu maupun sekarang, hanya dialah satu-satunya yang menerobos masuk seperti ini.

“Dorothea! Aku benar-benar lupa kalau ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu!”

“Apakah kamu melupakan sesuatu?”

“Kita berteman, kan?” Eleanor bertanya.

Dorothea terkejut. “Ya, jika kamu berbaik hati menganggapku sebagai temanmu, maka akulah temanmu.”

“Aku tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang kupikirkan! Saya ingin tahu pendapat Anda!” Tatapan Eleanora jatuh. “Um, sekarang aku bukan putri sang duke, aku khawatir mungkin kita tidak bisa berteman, atau semacamnya…” Hal mengejutkan datang dari Eleanora, yang biasanya menganggap seseorang sebagai teman selama dia merasa memang begitu.

Mata Dorothea melebar melihat Eleanora begitu gugup, tapi dia tahu jawabannya tanpa ragu-ragu.

“Keluarga Anda tidak ada hubungannya dengan apakah saya menganggap Anda sebagai teman, Nona Eleanora,” jawabnya tegas. “Kamu selalu menjadi temanku, sejak pertama kali kamu menjemput Alice.”

Alice.Eleanora tersenyum. “Itu membawa kembali kenangan. Alice saat ini adalah…boneka bisque keempat, kan?”

“Tidak, tidak ada generasi atau hal semacam itu. Alice akan selalu menjadi Alice.”

“Oh, benar, tentu saja!” Mata Eleanora berkaca-kaca.

Melihat reaksinya yang bingung, Dorothea merenungkan cara dia menyampaikan secara langsung bahwa mereka adalah teman tanpa memandang latar belakang. Itu tidak seperti saya. Tentu saja Eleanora bingung.

“Saya hanya ingin menanyakan pertanyaan itu, itulah sebabnya saya kembali. Aku harus pergi sekarang. Yumiella pasti menungguku. Kalau begitu, sampai jumpa lagi!”

Eleanora datang dan pergi seperti badai.

Beberapa waktu telah berlalu sejak Eleanora pertama kali meninggalkan ruangan, jadi Dorothea bertanya-tanya apakah dia telah pergi di tengah diskusinya dengan Count dan Yumiella untuk kembali. Dia juga tidak akan berbicara dengan orang lain begitu saja… Dorothea menyingkirkan pemikiran yang tidak perlu itu ke sudut pikirannya dan, meskipun temannya juga tidak mau mendengar kata-kata ini, berbicara kepada Eleanora sekali lagi, meskipun dia tahu itu hanya boneka yang bisa mendengarnya.

“Sampai jumpa lagi, Nona Eleanora.”

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, Dorothea memikirkan tentang temannya yang tak tergantikan.

“Saya senang dia baik-baik saja. Saya yakin ada banyak hal yang tidak bisa dia dapatkan di Dolkness County, jadi mungkin saya harus mengiriminya beberapa hadiah.”

Dorothea mengetahui kesukaan Eleanora pada toko wewangian tertentu, jadi mungkin dia bisa mengirimkan barang kosmetik lainnya. Dorothea berhasil mendapatkan sedikit uang sebagai pembuat boneka, tapi itu tidak cukup untuk membeli sesuatu yang rumit seperti batu permata.

Meskipun Eleanora pasti mengalami kesulitan untuk tinggal jauh dari Ibukota Kerajaan, ada cara untuk mengirimkan barang kepadanya. Satu-satunya masalah adalah ada beberapa barang yang tidak bisa dikirimkan kepadanya—barang yang sebenarnya bukan benda, melainkan tempat seperti teater atau kunjungan seseorang.

“Aku ingin tahu apakah dia masih memiliki perasaan terhadap Pangeran Edwin.”

Dorothea memikirkan pangeran kedua, seseorang yang pernah diyakini Eleanora bahwa dia pasti akan dinikahinya.

Dia sangat populer. Dulu sebelum dia bersekolah di Akademi, ketika hubungan antara anak-anak di faksi aristokrat mulai terbentuk, Dorothea mendapati dirinya memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan sang pangeran. Dia telah mendengar Eleanora dengan sungguh-sungguh menceritakan betapa hebatnya pria itu, dan dia tahu bahwa pria itu persis seperti yang dia gambarkan.

Mungkin mereka tertarik pada posisinya, penampilannya, atau keduanya, tapi semua gadis seusianya menyimpan perasaan terhadap Edwin. Bahkan gadis-gadis yang menyatakan dukungannya pada Eleanora mencoba menarik perhatiannya di belakang punggungnya.

Saat itu, Edwin dipuji karena kejeniusannya. Sebagai seorang gadis pemalu, Dorothea menjaga jarak darinya, dan dia tentu saja tidak menganggapnya jenius. Tentu saja, dia memiliki beberapa bakat bawaan di atas rata-rata, dan dalam beberapa hal dia lebih baik daripada orang lain dalam beberapa hal (termasuk dirinya sendiri), tetapi baginya, Edwin tampak seperti seseorang yang telah bekerja keras untuk mendapatkan keterampilannya.

Jika mereka memuji dia karena kejeniusannya, mereka juga harus memuji usaha yang dia lakukan. Apakah orang menjadi buta saat sedang jatuh cinta? Dorothea ingat pernah berpikir ketika dia masih muda, sebagai seseorang yang belum pernah jatuh cinta.

Jika diperhatikan dengan seksama, Edwin cukup sering menunjukkan kesalahannya. Dia akan gagal seperti anak kecil, dan terkadang dia kurang akal sehat. Dia bahkan membuat kesalahan saat memamerkan keterampilan pedangnya. Tapi lain kali dia melihatnya memamerkan gerakan yang sama, dia selalu memperbaiki kesalahannya. Satu-satunya alasan Dorothea memperhatikan semua hal ini (walaupun ia adalah seseorang yang tidak pandai mengamati orang) adalah karena ada seseorang di dekatnya yang tak henti-hentinya membicarakannya.

Ada sesuatu yang pernah dikatakan Eleanora yang menegaskan hal itu padanya. “Bahkan jika keadaannya mungkin menjadi lebih buruk bagi Anda, jika ada orang yang sedang berada dalam masalah, maka Anda harus terus maju.” Eleanora telah mendengar ini dari Edwin, dan dia tampaknya sangat tersentuh karenanya.

Dorothea mengira Edwin berusaha menjadi sempurna karena dia adalah pangeran kedua, tetapi dia menyadari bahwa Edwin benar-benar ingin membantu rakyatnya. Motivasi itu memberinya kemampuan untuk tidak takut gagal, dan untuk pertama kalinya Dorothea mengira Pangeran Edwin sebenarnya cukup cantik.

Jadi, karena dia adalah seseorang yang bisa kalah hari ini dan naik ke puncak besok, mungkin sulit baginya untuk menerimanya — gadis yang tiba-tiba muncul di Akademi.

Gadis ini muncul entah dari mana, menghancurkan dan mengubah banyak hal, termasuk hubungan interpersonal Eleanora.

Begitu bangsawan mencapai usia untuk masuk Akademi, pikiran mereka hanya bekerja untuk memainkan permainan sosial—latihan untuk menghadapi perjuangan politik mereka di masa depan yang tak terelakkan. Hal ini terutama berlaku bagi anak-anak bangsawan pusat. Seseorang harus menemukan orang-orang dengan minat yang sama dan bekerja melawan orang lain yang tidak memiliki minat yang sama sambil memastikan untuk melindungi diri sendiri dan menghitung hubungan mana yang pada akhirnya akan memberikan manfaat terbesar. Game ini juga ada di dunia wanita bangsawan.

Namun, gadis yang memegang kartu paling kuat—kartu yang bisa mengendalikan keseluruhan permainan—adalah seorang yang benar-benar idiot. Eleanora dikelilingi oleh orang-orang, dan bagi orang-orang di luar, dia pasti tampak seperti pemimpin faksi. Tapi yang sebenarnya terjadi adalah Eleanora terus-menerus dimanipulasi tanpa menyadarinya—orang-orang di sekitarnya berlomba-lomba memanfaatkannya demi keuntungan mereka.

Dorothea adalah salah satu wanita bangsawan yang mengelilinginya. Dia tidak pernah mengatakan apa pun sendirian, tapi dia juga tidak pernah menghentikan Eleanora untuk menuju ke arah yang salah. Ketika ditanya pendapatnya, dia akan memilih apa pun yang dipikirkan kelompoknya, bukan Eleanora sendiri, dan dia hanya akan memberikan jawaban yang samar-samar. Meski dia khawatir dengan situasi saat itu, dia tidak pernah punya keberanian untuk melakukan apa pun.

Insiden yang menurut Dorothea paling buruk adalah ketika kelompok tersebut memutuskan untuk mengincar Alicia. Alicia selalu bersama pangeran dan teman-temannya, dan Eleanora, yang memendam perasaan terhadap Edwin (bersama semua wanita bangsawan lainnya), tidak terlalu menyukainya. Ini dimulai dengan pelecehan tidak langsung, tapi akhirnya barang milik Alicia pun menjadi sasaran. Dorothea dapat mengalihkan pandangan dari komentar sinis itu, tetapi dia tidak tahan melihat Eleanora dengan tulus mempercayai validasi dari teman-temannya dan memerintahkan intimidasi yang tidak terlalu dia sukai. Eleanora tahu itu tidak benar, tapi semua orang di sekitarnya mengatakan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Eleanora hanya tahu cara memercayai, jadi dia tampak sangat terganggu dengan hal ini. Jika dia tidak begitu kesal dengan penindasan tersebut, keadaan mungkin akan meningkat hingga ke titik di mana Alicia bisa saja dirugikan. Tetap saja, Dorothea belum melakukan apa pun. Dia takut perilaku berbahaya itu malah ditujukan padanya.

Dorothea tahu bahwa jika Pangeran Edwin memperhatikan apa yang terjadi, perhatiannya akan mengakhiri segalanya, jadi dia berdoa agar penindasan itu tidak melewati batas sebelum hal itu terjadi. Meskipun dia tidak tahu apakah ini adalah jawaban atas doanya, saat itulah Yumiella muncul. Sama seperti ketika dia menolak tawaran Eleanora untuk bergabung dengan faksinya, dia tidak menyembunyikan betapa kesalnya dia atas perlakuan buruk yang dilakukan Alicia. Dia memanggil pemimpin pelaku intimidasi, tanpa ekspresi seperti biasanya. Dia telah meyakinkan Eleanora untuk berhenti, dia menyelesaikan semuanya dengan tenang, dan dia bahkan membela gadis yang sebenarnya melakukan intimidasi.

Sejak saat itu, orang-orang di sekitar Eleanora telah berubah. Jika mereka mencoba membawa Eleanora ke jalan yang buruk, Yumiella, yang disukai Eleanora karena alasan yang tidak diketahui, akan mendengarnya. Yumiella tidak takut pada apa pun, entah itu seluk-beluk hubungan antarpribadi atau kekuatan besar keluarga kerajaan—hal-hal yang tentu saja membuat takut para wanita bangsawan lainnya. Kepribadiannya tidak hanya menimbulkan rasa takut, tetapi kekuatan fisiknya dari level 99 juga sama menakutkannya.

Manipulasi berlebihan terhadap Eleanora telah mereda, dan yang paling bisa dilakukan kelompok itu hanyalah memuji suguhan dengan rasa aneh yang akan dibuat oleh Eleanora. (Sebagai catatan tambahan, Yumiella menyatakan bahwa mereka baru mencicipinya setelah memakannya dalam jumlah yang sangat banyak.)

Bagaimanapun juga, Dorothea berterima kasih pada Yumiella. Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton dari pinggir lapangan, tapi dia mengagumi bagaimana Yumiella, yang juga berada di luar, berhasil menjatuhkan yang lain.

“Saya ingin berbicara dengan Yumiella lebih awal,” kata Dorothea sedih.

Ketika wanita bangsawan lainnya secara tidak sengaja melihat kamar boneka itu, mereka semua menganggapnya menyeramkan dan terkejut.

Dorothea mengambil pekerjaan barunya yang sedang dalam proses. “Nightingale… Sebenarnya kedengarannya lebih normal dari perkiraanku. Dia bisa saja memberinya nama yang sangat aneh.”

Dorothea, yang tidak menyadari bahwa nama itu berasal dari robot yang bertarung di luar angkasa, memeluk Nightingale. Apa warna pakaiannya setelah dia selesai? Mungkin warna merah tua seperti gaun yang Yumiella kenakan akan bagus.

“Hitam mungkin bagus juga,” gumam Dorothea, menyelesaikan pikirannya dengan lantang. Meskipun dia telah melihat banyak contoh aksesoris atau detail lainnya yang dibuat dengan warna hitam, dia belum pernah melihat boneka berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki. Karena Nightingale diberi nama oleh seseorang yang tidak biasa, Dorothea merasa bahwa pakaian yang tidak biasa adalah pilihan yang wajar untuk boneka tersebut.

Saat Dorothea memegang boneka itu, dia memikirkan betapa sedikit perubahan yang dia alami sejak dia berada di Akademi. Dia telah menyakiti Eleanora, dia masih takut pada orang lain di kalangan bangsawan, dan dia bahkan tidak bisa mengungkapkan pendapatnya tentang hal-hal yang penting baginya.

Meskipun dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu yang sebenarnya terjadi, mungkin saja ayahnya akan mencoba menggunakan Eleanora untuk memaksa Yumiella membantu mereka. Dia tidak bisa membayangkan ayahnya, yang sama-sama menyukai hobinya seperti dia, akan terlibat dalam intrik seperti itu, tapi jika itu terjadi… Aku akan menghentikannya. Dorothea memutuskan untuk menjadi berani sekali dalam hidupnya.

Namun pada saat itu, dia belum menyadari bahwa pramugara sedang sibuk bekerja di belakang layar…