Epilog

Berita tentang diriku yang muncul di depan orang tuaku dengan dot dan botol bayi di tangan telah menyebar ke seluruh perkebunan, dan tidak hanya para pelayan tetapi bahkan Eleanora pun benar-benar kecewa dengan tindakanku. Keesokan harinya, kami memutuskan untuk kembali ke Dolkness County.

Termasuk hari terakhir ini, kami tinggal di Ibukota Kerajaan selama enam hari. Hari pertama dihabiskan untuk melakukan pengukuran, serta mengintip ke dalam toko wewangian. Di hari kelima, aku masih bayi, jadi…semua kejadian yang berhubungan dengan keluarga Archiam dan Penguasa Urusan Nasional telah dimulai dan diakhiri dalam kurun waktu tiga hari.

Count Archiam dan putrinya Dorothea datang ke perkebunan Dolkness untuk mengantar kami pergi. Ekspresi wajah mereka berdua santai dan segar.

“Anda sangat membantu kami, Countess Dolkness,” kata Count dengan hangat. “Setelah berbagai masalah kecil diselesaikan, seluruh keluarga kami berencana pindah ke Archiam County. Karena kami tidak terlalu jauh dari Dolkness County, saya harap Anda tetap berhubungan dengan kami.”

“Tentu saja,” aku meyakinkannya. “Jika ada monster yang muncul, aku akan terbang ke sana… Oh, kalau-kalau ada monster, mungkin yang terbaik bagimu adalah menaikkan level—”

Meskipun Lord of Leveling ternyata merupakan posisi yang tidak masuk akal, namun saya ingin bekerja keras menyebarkan kabar baik tentang leveling. Saya pikir Count Archiam akan menjadi sasaran empuk, karena dia akan menjadi bangsawan provinsi, tetapi Eleanora melompat ke depan saya dan menyela penginjilan saya.

Eleanora berbicara kepada Dorothea dengan gembira. “Mulai sekarang aku bisa mengunjungimu dengan mudah, Dorothea!”

“Aku akan memastikan semuanya siap untuk menyambutmu.” Dia tersenyum malu-malu. “Um, jika boleh, saya juga ingin mengunjungi Dolkness County…”

Eleanora berbalik dan menatapku. Meskipun sering kali dia menerobos masuk ke dalam diri orang lain, Eleanora bisa memilih untuk bersikap sopan di saat-saat yang paling aneh, seperti sekarang ketika dia meminta izinku. Saya mengangguk ya, tentu saja.

“Tentu saja. Silakan berkunjung, Dorothea.”

“Ya!” seru Eleanora. “Kapan kamu akan berkunjung? Kamu juga bisa ikut dengan kami sekarang!”

Dia menggelengkan kepalanya. “Saya minta maaf; kunjunganku harus menunggu sampai kita sudah pindah dan menetap.”

Kami mengakhiri percakapan dan perpisahan kami sebelum Patrick, Eleanora, dan saya naik kereta.

“Apakah ada yang melupakan sesuatu?” Patrick bertanya sambil menutup pintu kereta di belakang kami.

“Aku baik-baik saja,” kataku, penuh percaya diri. Itu selalu terjadi ketika seseorang yakin bahwa mereka pasti akan melupakan sesuatu, tapi aku jelas tidak melupakan apa pun. Aku tidak membawa banyak barang, dan aku bahkan ingat untuk membawa botol bayi dan celemeknya juga.

Saya tidak dapat memikirkan hal lain yang mungkin telah saya lupakan, sehingga kereta mulai bergerak. Aku balas melambai pada Count dan putrinya, dan akhirnya mereka menghilang di kejauhan.

Saat aku menatap ke luar jendela ke Ibukota Kerajaan, rambut pirang tiba-tiba menyerbu pandanganku. Pemandangan kota lewat perlahan, tapi di antara pemandangan gedung-gedung dan jendela ada seorang kepala berambut pirang—seseorang sedang berlari di samping kereta. Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela dan melihat Pangeran Edwin, berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi kereta.

“Oh, halo,” kataku.

“Jika kamu akan meninggalkan Ibukota Kerajaan…” Saat dia berbicara, dia melambat, dan kereta mulai meninggalkannya. Dia bergegas untuk mempercepat dan mengejar kembali kereta. “… beritahu aku,” dia terengah-engah.

Kamu level berapa? Aku mengerti jika kamu adalah warga sipil, tapi apakah tidak apa-apa jika pangeran kedua harus berjuang untuk mengimbangi kereta yang bahkan tidak melaju secepat itu?

Oh tunggu, aku ingat sekarang. Aku lupa mengucapkan terima kasih padanya.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas apa yang Anda lakukan di konferensi pengadilan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Setidaknya hanya itu yang bisa saya lakukan… Bisakah Anda memanggil Lady Eleanora untuk saya?” dia bertanya, tatapannya terfokus padanya.

Eleanora segera berjongkok sehingga dia tidak lagi terlihat melalui jendela, menutup mulutnya, dan dengan tegas menggelengkan kepalanya. OK saya mengerti.

“Lady Eleanora tidak ada di sini,” kataku dengan nada tajam kepada sang pangeran. “Saya menyingkirkannya dan meninggalkannya di bawah jembatan. Selamat tinggal kalau begitu.”

Saya menutup jendela. Baiklah. Aku mengucapkan terima kasih padanya seperti yang kuinginkan. Sekarang saya bisa pergi tanpa penyesalan.

Eleanora masih bersembunyi di bawah jendela. Dia secara tidak sengaja mengatakan dia membenci Pangeran Edwin ketika dia sedang kesal, tapi aku tentu saja tidak keberatan jika dia akhirnya benar-benar tidak menyukainya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?” Patrick bertanya padanya dengan pelan, agar tidak terdengar dari luar gerbong.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” aku meyakinkannya.

Mungkin Pangeran Edwin memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada Eleanora, tetapi jika hanya sebuah kereta yang dapat menghalangi jalannya, maka itu pasti tidak terlalu penting.

Pangeran Edwin adalah satu dari sedikit orang di kerajaan ini yang benar-benar terampil dan mempunyai kekuasaan. Ada banyak cara dia bisa berhenti atau mengejar kereta itu.

Oh, suara latar perjalanan telah berubah. Apakah kita meninggalkan tembok Ibukota Kerajaan dan sampai ke jalan pedesaan? Aku memejamkan mata dan mendengarkan suara derit roda dan suara tapal kuda yang menenangkan.

Kemudian suara pangeran kedua memecah suara-suara lainnya.

“Nyonya Eleanora! Terlepas dari apakah aku anggota keluarga kerajaan atau bukan, aku akan selalu melakukan apa yang aku bisa! Terima kasih telah mengingatkanku!” Dia bersuara keras, dan kata-kata yang akhirnya diucapkannya terasa lemah jika dibandingkan dengan volume suaranya, tapi sang pangeran jelas seorang pangeran.

Aku tidak bisa mendeskripsikan teriakannya sebagai suara yang menyenangkan, dan itu membuatku tersentak hingga membuka mataku. Saya melihat Eleanora di jendela kereta. Dia membukanya dan balas berteriak pada sang pangeran.

“Lagipula aku tidak membencimu, Sir Edwin!”

Ada satu teriakan dari kejauhan, lalu satu lagi dari dekat, yang menghasilkan dua teriakan. Saya tidak mendengar yang ketiga. Yang bisa kudengar hanyalah suara roda kereta yang bergesekan dengan jalan batu.

Suara selanjutnya yang kudengar adalah suara pelan. “Apakah menurut Anda kata-kata saya sampai pada Sir Edwin?”

Aku berpikir untuk bersikap jahat dan mengatakan dia mungkin tidak mendengarnya, tapi aku menahan diri sebelum benar-benar mengatakannya. Aku punya sedikit hutang yang harus dibayar dengan Pangeran Edwin, jadi aku akan melunasinya sekarang dengan memilih untuk berbaik hati.

“Yang Mulia berkata dia akan melakukan apa yang dia bisa,” kataku.

“Apa…?”

“Apa yang dia bisa… Dengan kata lain, maksudnya dia akan mengejar kereta sampai dia mendengar jawabanmu. Jika dia tidak mengikuti kita lagi, dia pasti sudah mendengar apa yang kamu katakan.” Cara saya mendeskripsikannya sebenarnya membuatnya terdengar seperti penguntit yang gigih dan menyeramkan. Itu membuat punggungku merinding, tetapi berbeda dengan ketidaknyamananku yang tiba-tiba, Eleanora tampak bahagia.

“Begitu, itu masuk akal,” jawabnya hangat.

Saya tidak bisa membayangkan masa depan di mana Edwin dan Eleanora berakhir bersama—atau lebih tepatnya, hal itu tampak hampir mustahil. Saya menatap Patrick dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan?” Patrick tampak sama bermasalahnya dengan perasaanku dan hanya mengangkat bahunya.

Namun, kami tidak mengetahui masa depan. Setelah perjalanan ke Ibukota Kerajaan ini, saya menyadari bahwa Eleanora memiliki banyak kemungkinan di hadapannya. Jika dia benar-benar terjun ke dunia produksi wewangian, dia mungkin akan sukses luar biasa. Itu adalah pencapaian yang bisa dia capai melalui keahliannya sendiri, dan karena dia adalah tipe orang seperti itu, semua orang di sekitarnya akan mendukungnya dengan segala yang mereka miliki.

Gereja juga siap menyambut Eleanora kapan saja. Jika ada, mereka mungkin akan memberikan tawaran padanya.

Eleanora memiliki potensi yang tak ada habisnya, jadi mungkin berakhir dengan Pangeran Edwin sebenarnya mungkin dilakukan oleh gadis seperti dia. Dia bahkan mungkin akan mengalami pertemuan yang ditakdirkan dengan orang lain (atau bahkan menikah denganku).

Gadis itu memiliki banyak kemungkinan jalan di depannya, tetapi untuk saat ini, dia sedang duduk di kereta menuju ke Dolkness County. Dia membuka mulutnya dan berkata, “Saya harus berlatih puttara ketika saya sampai di rumah.”

Oh, kurasa dia memutuskan untuk menjadi juara menko . Sulit mencari nafkah dari menko . Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pria yang dicintainya beberapa saat yang lalu, Eleanora sudah membuat rencana tentang apa yang akan dia lakukan sesampainya di rumah, dan dia sepertinya sangat menantikannya.

“Akan ada juga lomba kentang panggang,” lanjutnya. “Aku akan sangat sibuk.”

“Oh, benar,” kataku. “Saya ingat Anda menyebutkan hal seperti itu.”

Yah, sepertinya dia bersenang-senang, jadi menurutku tidak masalah jika Eleanora tetap seperti itu.

Dia telah mengilhami saya untuk juga memikirkan tentang apa yang akan saya lakukan setelah saya tiba di rumah. Aku perlu memeriksa apakah ada masalah selama aku pergi, memeriksa semua dokumen yang memerlukan persetujuanku, memberi tahu Daemon tentang apa pun yang berkaitan dengan wilayah yang terjadi di Ibukota Kerajaan… Kurasa aku harus memberi tahu dia bahwa kami sekarang memiliki hubungan dengan keluarga Archiam. Apa lagi yang terjadi? Saya mencoba mengingat kembali apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir.

“Oh! Aku ingin tahu apakah Ryuu akan menggunakan ini,” kataku sambil mengeluarkan dotnya. Saya kira dia sudah berusia tiga tahun, jadi dia mungkin terlalu tua untuk itu.

Patrick tampak ngeri dengan dot itu. “Buang itu! Jangan bawa kembali!”

“Tapi itu akan sia-sia,” protesku.

“Jangan bilang kamu membawa barang-barang lainnya.”

“Mereka semua sudah berkemas. Aku punya celemek dan botol bayi… Oh, aku juga punya mainannya.”

“Aku tidak percaya ada hal lain yang tidak kuketahui,” erangnya.

Pada akhirnya aku tidak menggunakan mainan itu di depan orang tuaku, tapi itu merupakan pembelian yang bagus. Saya tidak menyangka akan menghasilkan suara yang begitu indah. Itu akan menjadi hadiah untuk Ryuu. Dia adalah seekor naga yang lebih menghargai seni daripada aku, jadi dia mungkin akan menikmatinya.

“Jika Ryuu tidak menginginkannya, kamu bisa memilikinya, Nona Eleanora,” aku menawarkan dengan murah hati.

“Itu tidak perlu,” dia menolak dengan tegas.

“Itu menghasilkan sou yang indah—”

“Itu tidak perlu.”

Jadi begitu. Dia tidak menginginkannya. Aku menoleh ke Patrick, tapi dia menghentikanku sebelum aku bisa mengatakan apa pun.

“Aku juga tidak menginginkannya.”

“Jadi begitu…”

Saat aku kembali ke Dolkness County (walaupun aku jelas-jelas mendengarkan suara indah mainan itu sendirian), yang menantiku adalah hari-hari yang sibuk namun damai dan menyenangkan. Jika saya punya waktu, saya bahkan bisa bercanda konyol dengan Patrick atau menonton Eleanora bermain dalam pertandingan menko .

Meskipun aku baru berada di Ibukota Kerajaan kurang dari seminggu, aku merindukan rumahku. Saat saya mendengarkan suara berisik dan gemerincing roda kereta, saya dengan tidak sabar menunggu kami tiba di Dolkness County—rumah saya yang berharga.