Bab 6: Bos Tersembunyi Dimanjakan oleh Orangtuanya

Itu adalah hari setelah konferensi pengadilan, dan sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak saya.

“Apa sih Penguasa Leveling itu?” Saya mendapati diri saya berkata dengan keras. “Itu tidak masuk akal.”

“Saya setuju,” kata Patrick.

Bukan hal yang aneh untuk merasakan sesuatu yang berbeda setelah tidur di atasnya. (Meskipun faktor lain yang berkontribusi mungkin adalah bahwa Patrick telah menghabiskan cukup banyak waktu tadi malam untuk meyakinkanku bahwa seluruh urusan Lord of Leveling itu konyol.) Bahkan mengesampingkan poin Patrick, sekarang aku memikirkannya dengan tenang, keseluruhan konsep dari Penguasa Leveling tidak masuk akal.

“Apa yang harus saya lakukan?” Saya bertanya. “Saya mengatakan beberapa hal yang aneh selama konferensi pengadilan.”

“Agak?” Patrick mengangkat bahu. “Tidak apa-apa… Saya yakin semuanya dengan Penguasa Urusan Nasional akan beres. Ketika kami akan pergi, Yang Mulia berkata mereka akan membubarkan posisi tersebut.”

Apakah dia mengatakan itu? Saya begitu fokus pada Lord of Leveling sehingga saya tidak ingat banyak lagi.

Kami mampu menggagalkan semua tujuan Marquess Prynan, dan keluarga Archiam tampaknya menuju ke arah yang baik—semuanya berjalan baik, jadi saya memutuskan untuk mempertimbangkan bahwa semuanya baik-baik saja dan berakhir dengan baik.

Saya mengangguk puas. “Sekarang kita bisa pulang tanpa khawatir.”

“Segalanya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Apakah kamu baik-baik saja untuk kembali besok? Apakah masih ada hal lain yang harus kamu lakukan?” Patrick bertanya.

Tidak ada lagi yang bisa kulakukan di Ibukota Kerajaan. Tunggu, ada sesuatu yang kudengar pada pertemuan tadi malam di ruang kerja raja yang masih menggangguku.

“Ada banyak hal yang bisa dipelajari dari anak-anak kita.”

“Dengan menghadapi mereka yang lebih muda dan kurang berpengalaman, Anda juga bisa menghadapi bagian diri Anda yang masih remaja dan belum berpengalaman.”

Meskipun saya tidak berpikir bahwa membesarkan anak membuat Anda menjadi orang yang lebih baik, tidak diragukan lagi itu adalah pengalaman yang berharga. Saya pasti bisa memikirkan beberapa orang yang pernah mempunyai anak, namun tidak memiliki pengalaman mengasuh anak. Faktanya, mereka tinggal di rumah ini.

Tidaklah membantu jika mereka menganggap anak mereka yang berambut hitam mengganggu dan mengirimnya kembali ke wilayah mereka sesegera mungkin. Ada kemungkinan besar bahwa orang tuaku tidak pernah menggendongku sekalipun ketika aku masih bayi. Mereka tidak memberikan diri mereka kesempatan untuk memikirkan kembali berbagai hal—untuk memeluk saya dan menganggap bahwa anak mereka mungkin sebenarnya lucu, meskipun dia berambut hitam.

Kalau dipikir-pikir lagi, orang tuaku tidak pernah sekalipun mencoba menjalin hubungan denganku. Meskipun hubungan kami sebagai sebuah keluarga pada saat ini sudah jauh melampaui harapan, mungkin jika saya menghubungi mereka dan membuat mereka mengalami aspek mengasuh anak dengan berbicara dengan anak mereka, selambat-lambatnya, segalanya akan sedikit membaik. .

Saya mengambil keputusan dan menyatakan tekad saya kepada Patrick. “Saya akan mencoba berbicara dengan orang tua saya lagi.”

“Dari mana asalnya?” Patrick bertanya, terkejut.

“Itu hanya sebuah pemikiran. Saya memiliki sesuatu yang perlu saya persiapkan terlebih dahulu, jadi saya akan pergi dan mengurusnya.” Saya memutuskan untuk tidak menjelaskan terlalu banyak detail dan mulai membuat persiapan.

“Semoga berhasil,” kata Patrick saat aku pergi.

Terima kasih, Patrick. Saya akan melakukan yang terbaik.

◆◆◆

Beberapa waktu telah berlalu, dan sekarang sudah sore. Aku sudah selesai membuat persiapan, dan aku berjalan ke kamar orang tuaku. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum mengetuk pintu dan membukanya.

Orang tuaku… Sebenarnya, itu terdengar sangat formal. Sebut saja mereka Ibu dan Ayah. Ibu dan Ayah sedang menikmati camilan sore. Mereka sedang menikmati pancake bersama. Dari sedikit yang kulihat tentang mereka dan apa yang kudengar dari para pelayan, nampaknya orangtuaku sebenarnya cukup mesra. Aku tidak percaya anak dari pasangan yang begitu jatuh cinta satu sama lain tidak ada dalam kesenangan. Orang tuaku tampak sedikit lebih berat dibandingkan saat terakhir kali aku melihat mereka. Mungkin karena gaya hidup mereka yang tertutup.

Saat Ayah melihatku, dia segera berdiri. “Anda! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Ini sebenarnya adalah milikku sekarang. Saya pikir saya diizinkan melakukan apa pun yang saya inginkan di rumah saya sendiri. Meskipun aku biasanya membalas dengan cara seperti itu, keadaannya berbeda hari ini. Cinta bukanlah sesuatu yang harus diterima, tapi sesuatu yang harus diberikan. Hari ini, untuk pertama kalinya, aku akan bertingkah seperti bayi dan memaksa orang tuaku untuk memanjakanku. Meski memalukan, saya berencana memanggil mereka “Ibu” dan “Ayah”.

“Mmm! Tidak!” Aku mencoba memanggil, mulutku penuh.

“Apa itu…?” Ayah bertanya.

“Mmnnph, mnn…” Terlalu sulit untuk berbicara, jadi aku mengeluarkan dot dari mulutku. Tadinya kukira dot adalah barang yang harus dimiliki bayi, tapi aku tidak sadar kalau dot akan membuat ucapanku jadi tidak bisa dimengerti.

Itu akan membuatku menjadi bayi yang kurang menyenangkan, tapi aku tidak punya pilihan selain terus melakukannya. Sebenarnya tahukah mereka apa itu empeng? Anda mungkin kehilangan beberapa pengetahuan dasar ketika Anda segera mengirim bayi Anda pergi.

“Ini dot,” jelasku sambil mengangkatnya.

“Saya tahu itu!” Ayah marah. “Kenapa kamu membawa itu?!”

“Kamu dan Ibu tidak pernah berinteraksi denganku saat masih bayi, Ayah. Saya pikir sangat disayangkan Anda tidak pernah melihat putri Anda yang berharga dalam keadaan paling lucu. Ayolah, nikmatilah aku sesukamu. Aku bayimu.”

Tentu saja, aku juga memakai celemek. Pelayan yang aku minta untuk membelikan barang-barang ini untukku mengatakan bahwa aku terlalu terburu-buru, tetapi jika ada, aku tertinggal dan harus mengejar ketinggalan.

Aku berjalan mendekati Ayah. Nyaman bagiku, dia sedang berdiri, jadi aku melambaikan tanganku dan memberi isyarat agar dia bergerak dan duduk di sebelah Ibu. Aku berbaring di ruang kosong di sofa—menghadap ke atas, tentu saja. Tidur tengkurap di usia yang begitu muda membawa kemungkinan mati lemas, dan saya hanyalah seorang bayi yang belum bisa membalikkan badan.

“Waaah, waaah,” kataku sedih.

“A-Apa maksudnya ini?!” seru Ayah.

“Selamatkan aku, sayang!” Ibu menangis sambil memeluk Ayah.

Aku sangat menyadari seberapa dekat kalian berdua. Cepat dan hibur putrimu yang menangis.

Karena aku tidak bisa mengeluarkan tangisan khusus yang biasa dilakukan bayi, tangisan yang membuat orang tuanya berlarian, aku hanya mengucapkan “waaah” dengan suara keras. Aku juga tidak bisa membuat ulang wajah keriput yang dibuat bayi sambil menangis; wajahku menunjukkan ekspresi yang kurang seperti biasanya.

“Waaah, waaah,” ulangku.

“Aku minta maaf,” ratap Ibu. “Saya minta maaf karena telah melahirkan anak seperti itu.”

“Tidak apa-apa,” Ayah meyakinkannya. “Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Waaah…” ulangku. “Cepat dan hibur aku! Bayimu menangis!” Keduanya mengabaikan bayi mereka. Ibu mulai menangis, dan Ayah sibuk menghiburnya. Ada apa dengan kalian berdua? Kesabaranku mulai menipis.

“Beri tahu kami permintaanmu,” kata Ayah sambil menarik Ibu lebih dekat dengannya.

“Ciluk ba.”

“Intip… Apa?”

“Ciluk ba. Kamu tahu apa itu, bukan?”

“Saya bersedia…”

“Tolong mainkan denganku. Jika Anda benar-benar seorang ayah, Anda harus membuat putri Anda tersenyum. Waaah, waaah.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku sayang kamu,” bisik Ayah ke telinga Ibu sebelum berjalan ke arahku. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Itu datang! “Ciluk ba…”

Aku yakin aku akan melihat senyuman Ayah muncul, tapi yang terpancar dari balik tangannya adalah wajah tak bernyawa yang seperti mayat. Dia benar-benar menumbangkan ekspektasiku… Lucu sekali!

“Hee hee hee!” Aku mengeluarkan tawa khas bayi, suara yang sulit dibedakan selain tangisan. (Tentu saja, mustahil untuk menirunya sepenuhnya, jadi aku sebenarnya tanpa ekspresi mengatakan “hee hee hee” dengan nada datar.)

Baiklah, aku sudah terikat dengan Ayah. Berikutnya giliran Ibu. Dia sepertinya tidak akan bisa memahami apa yang diinginkan bayi, jadi saya memutuskan untuk menyuarakan kebutuhan saya dengan lantang.

“Saya lapar.”

“Aku akan menyiapkan sesuatu—”

“Aku ingin makan sekarang.”

“Um, kalau kamu baik-baik saja dengan pancake ini…” Ibu menawariku pancake di atas meja. Mereka tidak tersentuh, dan ditutupi dengan banyak madu… Tunggu. Sayang?!

“Sudah menjadi rahasia umum bahwa Anda tidak boleh memberikan madu kepada bayi!” seruku.

“Pengetahuan umum?!” ulangnya, bingung.

“Setidaknya kamu harusnya tahu sebanyak itu seperti seseorang yang punya anak.”

Mengonsumsi madu bisa menyebabkan bayi di bawah satu tahun menderita botulisme. Meskipun terlihat seperti sesuatu yang disukai bayi, karena bentuknya yang manis, madu sama sekali tidak boleh dikonsumsi oleh bayi.

Aku berbaring di sofa, benar-benar jengkel. Meskipun dia tampak merasa tidak enak, Ibu juga tampak tidak puas dengan keadaan yang terjadi.

“Bahkan tanpa madu, pancake tidak akan berhasil,” jelasku. “Saya belum punya gigi, jadi saya tidak bisa makan makanan padat.”

“Sepertinya gigimu sudah lengkap…”

“Apakah kamu tidak tahu apa yang diminum bayi untuk tumbuh besar?”

Mungkinkah dia belum pernah melihat bayi sebelumnya, karena dia mengabaikan membesarkan anaknya sendiri? Percakapan kami menjadi kacau sehingga ketakutan seperti itu mulai terlintas di pikiranku.

Mommy memeluk tubuhnya, menutupi dadanya saat dia mundur selangkah. “Maksudmu tidak…”

“Tidak, itu terlalu jauh.” Mustahil. Itu terlalu berlebihan. Aku mungkin seorang “bayi”, tapi aku sudah dewasa. Itu hanya akan menimbulkan masalah bagi kami berdua jika ibuku membawa permainan peran ini ke level berikutnya, jadi aku mengeluarkan item lain yang telah aku siapkan. Ta-da! “Ini dia.”

“Apa itu…?”

Botol bayi ada di dunia ini… Mereka punya, jadi ada. Tidak ada jendela status, sepeda, atau mangkuk nasi makanan laut, tetapi ada sistem level, kereta kuda, dan botol bayi. Seperti itulah dunia ini.

Botol bayi itu berisi susu. Pelayan yang mengisi botol dengan susu untukku mengatakan bahwa aku terlalu terburu-buru, tapi kenyataannya aku terlambat sekitar dua puluh tahun.

Ibu melihat botol bayi dan tampak bingung. Apa? Kamu tidak tahu apa ini?

Saya menyuarakan pemikiran itu. “Ini botol bayi… Kamu tidak tahu apa ini?”

“Aku mengerti,” katanya lemah. “Aku seharusnya memberimu makan dengan itu.” Saya bisa melihat tekad yang kuat di matanya, seolah dia akan melakukan pembunuhan. Dia mengambil botol bayi.

Saya sangat senang dia mencoba hal mengasuh anak ini. Saya kira Anda pasti merasakan naluri keibuan ketika Anda melihat bayi Anda lapar. Adapun Ayah dan naluri kebapakannya, dia sepertinya tidak peduli dengan perutku yang kosong.

“Hentikan ini!” dia bersikeras. “Aku memohon Anda!”

Tolong tenang, Ayah. Ibu bersedia mencoba.

Botol bayi yang gemetar mendekat ke mulutku. Saya meraih ujungnya dan mulai menghisapnya, meminum susu. Betapapun kerasnya aku menghisap, hanya sedikit susu yang masuk ke dalam mulutku, dan rasanya sangat membuat frustrasi.

Saya tidak minum terlalu banyak, tapi saya rasa ini sudah cukup. Aku melepaskan botol bayinya. Aku akan bersikap bahagia karena aku seharusnya kenyang.

“Hee hee.”

“Apakah ini sudah berakhir…?” Ibu menjadi pucat pasi, dan dia tersandung ke belakang.

Aku tahu itu. Anda tidak hanya memberi makan bayi Anda, membaringkannya, lalu berhenti sejenak. Anda harus melakukan hal itu setelah makan.

“Permisi,” kataku sopan. “Bisakah kamu mendudukkanku dan menepuk punggungku? Aku perlu bersendawa.”

Ibu yang naluri keibuannya telah terbangun sepenuhnya, langsung berada di sisiku. Suaranya bergetar saat dia berbicara di sela-sela air matanya. “Ya, aku akan melakukannya.”

Dia meraih kedua bahuku dan menarikku dari sofa. Karena akan sangat kejam jika ibu menggendongku dengan tangan kurusnya, maka aku membantu diriku untuk berdiri. Saat aku duduk, aku membiarkan kepalaku terkulai ke samping tanpa peringatan apa pun.

“Eeeeeek!” Ibu mencicit.

“Permintaan maaf saya. Aku belum bisa mengangkat kepalaku sendiri.”

Ibu terjatuh ke belakang. Dia berteriak, dan dia jatuh ke lantai. Kepala bayi perlu ditopang saat digendong—jika tidak, kepala mereka akan terjatuh, dan ini berbahaya. Saya harap dia dapat mengambil pelajaran dan menghindari cara menggendong bayi yang salah.

Jeritan Ibu yang tajam sepertinya bergema di seluruh perkebunan, dan aku mendengar langkah kaki berlari ke arah kami. Kurang dari satu menit setelah jeritan dan terjatuh, Patrick muncul.

“Apa yang sedang terjadi?!” Begitu dia membuka pintu, Patrick membeku.

Saya sedang duduk di sana dengan celemek, kepala saya menunduk ke samping. Ibu tergeletak di tanah dan sepertinya tidak bisa bangun. Ayah bergegas menghampiri Ibu, dan dia memeluknya. Patrick tentu bersyukur menyaksikan pemandangan indah sebuah keluarga yang bersenang-senang bersama.

Setelah menyaksikan momen mengharukan ini langsung dari komedi keluarga yang ribut, ekspresi wajah Patrick perlahan menghilang sebelum dia diam-diam keluar kamar, menutup pintu di belakangnya.

“Tunggu!” seru Ayah. “Tolong bantu kami!”

“Jangan pergi!” Ibu menangis. “Aku memohon Anda!”

Patrick sudah pergi. Aku tahu dia berusaha mempertimbangkan waktu bersama keluarga kami, tapi entah mengapa orang tuaku berusaha mati-matian untuk menghentikannya pergi. Setelah beberapa saat, Patrick kembali dan menatapku dengan ekspresi sangat tidak senang.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Dia bertanya.

“Aku masih bayi,” kataku.

“Kamu tidak seharusnya melakukan itu…” jawabnya sambil menghela nafas.

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa tidak nyaman melihatku bertingkah seperti bayi?”

“Mengapa kamu melakukan itu ketika kamu memahami dengan jelas semua itu?”

Itu semua untuk memperbaiki hubunganku dengan orang tuaku, ya. Kalau begitu, aku akan berhenti. Saya berharap mereka berkata, “Manis sekali!” Mereka tampaknya tidak peduli sama sekali dengan tindakan bayi itu. Kurasa Baby Yumiella, usia sembilan belas tahun, terlalu berat untuk ditangani orang tuaku.

Saya memutuskan untuk menyerah dalam mencoba memulai kembali dengan orang tua saya. Saya kira sebenarnya tidak masalah bagi seorang anak dan orang tua mereka untuk tidak pernah bertemu langsung, sepanjang hidup mereka.

Setelah kehilangan momentum, saya berdiri dan meninggalkan ruangan. Aku perhatikan Patrick tidak mengikuti, jadi aku berbalik dan melihat sesuatu yang sulit dipercaya: ibu dan ayahku mengulurkan tangan mereka untuk memegang tangan Patrick, dan mereka berterima kasih padanya.

“Terima kasih. Terima kasih banyak,” kata ayahku. “Saya benar-benar bersyukur Anda melepaskan hal itu dari tangan kami.”

“Aku minta maaf,” ibuku meminta maaf. “Ini semua salahku karena melahirkan anak perempuan seperti itu.”

Patrick tampak gelisah dengan keempat tangan yang memegang tangannya. “Menurutku kamu tidak seharusnya menyebut anakmu sendiri dengan cara seperti itu—”

“Aku senang sekali memilikimu,” isak ibuku. “Aku tidak percaya kamu akan menikahinya.”

Mengapa mereka lebih akrab dengan menantu laki-lakinya dibandingkan dengan anak perempuannya sendiri? Bukan saja orang tuaku tidak memasukkanku ke dalam kelompok kecil mereka, mereka juga menerima Patrick namun tetap mengecualikanku. Aku cemberut dan pergi.

Meski begitu, meskipun Baby Yumiella mungkin tampak seperti tindakan yang membuatku terlihat sangat konyol, jika hal itu menciptakan peluang bagi orang tuaku dan Patrick untuk menjadi lebih dekat, aku senang telah melakukannya.