Bab 1: Bos Tersembunyi Menilai Levelnya

Sekarang sudah musim gugur, dan sebentar lagi akan tiba waktunya festival panen pertamaku sejak kembali ke Dolkness County.

Meski rasanya aku sudah berada di sini selama bertahun-tahun, belum genap satu tahun berlalu sejak aku lulus dari Akademi. Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, mulai dari menghentikan usaha besar Duke Hillrose dalam hidupnya sendiri hingga kemunculan Yumiella 2, versi diriku dari dunia paralel—memiliki kehidupan yang penuh peristiwa seperti itu mungkin mengacaukan kesadaranku akan waktu.

Sekitar sebulan telah berlalu sejak aku mengalahkan dewa kejahatan. Saya sebagian besar telah pulih setelah menggunakan semua energi magis saya untuk memutar kembali waktu di dunia paralel—setidaknya secara fisik. Secara mental, saya masih dalam tahap pemulihan baik dari cobaan itu sendiri maupun dari pengetahuan baru yang saya peroleh selama kunjungan terakhir saya ke dunia paralel…

Apa sih Kerajaan Suci Dolkness itu…? Terserahlah, aku harus melupakan pendirian kerajaan 2 yang cepat. Saya harus memikirkan hal-hal yang lebih menyenangkan. Sesuatu yang menyenangkan, sesuatu yang menarik… Dengan pemikiran itu, wajah tunanganku, Patrick, muncul di pikiranku. Itu dia! Saya harus melakukan penilaian level!

Kami kebetulan memiliki salah satu instrumen bola kristal ajaib yang digunakan selama penilaian level yang merupakan bagian dari upacara penerimaan di Akademi.

Setiap orang harus memiliki salah satu dari ini di rumah mereka.

Harganya cukup mahal, tapi aku tidak bisa tidak membelinya . Saya kadang-kadang mengeluarkannya, memegangnya di antara kedua tangan saya, dan tersenyum melihat angka “99” yang muncul—itu adalah perangkat yang bekerja keras dan berguna.

Saya juga bisa menilai level Patrick. Dia mungkin mendekati 99.

Begitu dia mencapai batas maksimal, kami akan merayakannya. Saya telah mencoba merencanakan pesta kejutan untuk memberi selamat padanya karena telah mencapai level 99, tetapi tiba-tiba pesta itu ditukar dengan pernikahan, jadi perayaan level 99-nya harus lebih tenang.

Tapi kebanyakan, saya hanya ingin memeriksa level saya sendiri. Hal itu terlintas dalam pikiranku setelah kejutan dari semua yang terjadi dengan 2, tapi karena aku telah melampaui batas level, aku ingin tahu seberapa tepatnya.

Saya bertanya-tanya apakah saya termasuk dalam ratusan, atau ribuan, atau bahkan jutaan!

Levelku telah dibatasi pada 99 sebelumnya, tapi aku ingin tahu apakah ada batas maksimum yang baru atau apakah langit adalah batasnya—ada banyak hal yang ingin aku ketahui.

“Levelku akan meningkat, selama-lamanya,” seruku. “Ada penyimpangan dalam asimetri antara perapian dan hutan bambu.” Saya menyanyikan lagu orisinal saya, “The Leveling Song,” dalam perjalanan untuk mengambil kristal itu.

Kalau-kalau bagian pertama dari syair itu cocok dengan lagu yang sudah ada, aku memastikan bahwa bagian kedua tidak akan melanggar hak cipta siapa pun—aku telah merancang lirik yang unik dan orisinal sehingga tidak ada seorang pun yang berpikir untuk mencaci-maki aku karena menyalin sebuah lagu. Saya juga membuat melodinya eksentrik untuk menghilangkan tuduhan bahwa ini hanyalah lagu parodi. Melodinya seperti campuran folk dan metal.

Saya akhirnya berada di bagian refrain. Saya mencoba menyanyikannya dengan memadukan teknik enka Jepang dan opera Barat.

“Perangkat jahat itu mengajari para pemburu meteorit,” aku bernyanyi.

“Tolong hentikan! Kau membuatku takut!” sebuah suara memohon padaku, menghentikan nyanyian gembiraku saat aku berhadapan langsung dengan Eleanora di lorong perkebunan. Aku mengenal Eleanora, putri mantan Duke of Hillrose dan saat ini menjadi pekerja lepas di rumahku—sejak kami berada di Akademi bersama-sama—tapi aku belum pernah melihatnya memasang wajah yang jelas-jelas tidak senang.

Kalau dipikir-pikir lagi, saat aku sering berkaraoke di kehidupanku yang lalu, teman-temanku akan memberiku masukan jujur ​​tentang nyanyianku. Mereka juga menyebut nyanyian saya sebagai “transmisi yang aneh.” Saya kira mungkin saja saya tuli nada.

“Oh, maafkan aku,” kataku, merasa sedikit malu. “Nyanyianku pasti buruk.”

“Maksudku, itu tidak buruk , tapi…” Eleanora ragu-ragu. “Saya pikir itu sebenarnya berada dalam kondisi yang jauh melampaui ‘buruk’.”

Aku sudah meminta maaf dengan harapan dia akan mengatakan bahwa aku tidak seburuk itu , tapi Eleanora malah memberikan pukulan telak.

Jika aku berada di alam yang sudah tidak jahat… Apakah itu berarti…?

“Maksudmu aku begitu jahat sehingga sebenarnya aku baik?” Aku bertanya-tanya penuh harap.

“Tidak sama sekali,” katanya dengan ekspresi gelap. “Maksudku, kamu sangat jahat sampai-sampai aku hampir kehilangan akal sehatku.” Sepertinya ada bagian dari dirinya yang sebenarnya sedang marah padaku.

Eleanora secara mengejutkan memiliki pengetahuan luas dalam bidang seni. Dia mungkin tidak bisa memaafkan laguku yang setengah matang. Liriknya memang bagus, tapi mungkin melodinya agak terlalu aneh.

“Bagian mana yang buruk?” Saya bertanya. “Apakah itu nyanyianku atau melodinya?”

“Bagian terburuknya adalah liriknya!” serunya. “Kata-katanya sangat tidak masuk akal hingga membuatku merinding!” Dia bahkan menolak liriknya, yang aku sangat yakini.

Dia tidak perlu bersikap sekeras itu … Bahkan aku pun akan terluka karenanya. Lebih menyakitkan lagi jika datang dari seseorang yang baik seperti Eleanora.

Orang normal akan menyerah di sini dan tidak pernah bernyanyi di depan orang lain lagi, tapi saya tidak akan menyerah. Saya akan berlatih dan menjadi cukup baik agar Eleanora memuji saya.

“Dipahami. Saya akan tampil lagi untuk Anda di lain waktu, jadi saya harap Anda mendengarkannya.”

Tekadku juga tidak memberikan efek yang diinginkan, karena dia segera mengganti topik pembicaraan. “Apakah kamu sedang dalam perjalanan ke suatu tempat, Yumiella…?”

“Ya, aku tadinya akan mendapatkan kristal penilai level—” Aku mulai menjelaskan sebelum dia tiba-tiba memotongku.

“Aku ingin melihatnya! Aku ingin melihat kristal itu juga!”

Hah? Saya tidak menyangka Eleanora begitu tertarik.

Dia belum pernah terlihat begitu tertarik pada bola kristal sebelumnya, jadi aku tidak yakin mengapa sikapnya tiba-tiba berubah. Apakah dia mungkin naik level secara rahasia? Saya dapat memahami antusiasmenya jika dia ingin memeriksa pertumbuhannya sendiri.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak menilai level kita bersama-sama?”

“Saya ingin sekali!” dia menjawab dengan antusias. “Saya suka penilaian level!”

Ah, senang sekali mempunyai teman yang mempunyai minat yang sama denganku. Ada sesuatu tentang menilai level kita bersama yang terasa seperti aktivitas yang pantas untuk dilakukan bersama teman. Aku tidak terlalu peduli menyanyi , jadi aku akan meninggalkan latihannya nanti. Selanjutnya ke kristal!

Aku mulai melangkah maju sekali lagi, ketika aku mendengar suara menggumamkan sesuatu di belakangku.

“Fiuh, aku terselamatkan…”

Aku berbalik untuk memandang temanku. “Apa? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Kita harus fokus pada penilaian level!” Seru Eleanora, anehnya senyumnya tampak kaku. “Cepat, Yumiella!”

Saat levelku meningkat, kemampuan pendengaranku juga meningkat, tapi aku tidak selalu menangkap semua yang dikatakan semua orang. Kalau suaranya terlalu pelan atau terlalu pelan, sepertinya frekuensinya tidak cocok dan otak saya tidak bisa memprosesnya. Selain itu, jika saya memproses setiap suara yang didengar Yumiella Ears saya dua puluh empat jam sehari, otak saya mungkin akan mengalami korsleting.

Jadi, pada akhirnya, saya tidak tahu apa yang Eleanora gumamkan, dan saya memutuskan bahwa itu tidak masalah. Kami terus menyusuri lorong bersama.

“Kristal adalah instrumen yang sama yang digunakan semua orang pada upacara masuk, kan?” dia bertanya. “Aku tidak tahu kamu punya satu di rumah.”

“Ya itu benar. Sungguh nostalgia jika dipikir-pikir lagi…” Aku merasa sedih sejenak. “Padahal, itu juga alasan aku menjadi pusat perhatian.”

“Pusat perhatian? Saya tidak ingat banyak tentang upacara penerimaannya.”

“Maksudmu upacara penerimaan di mana ada keributan besar karena aku berada di level 99? Anda pasti juga menontonnya, Nona Eleanora.”

Eleanora mempertimbangkan hal ini, alisnya berkerut sejenak, sebelum menggelengkan kepalanya. “Maaf, saya hanya ingat mendengar tentang Anda sedikit setelah upacara penerimaan. Saya berasumsi Anda hadir, tetapi saya tidak ingat pernah melihat Anda.”

Saat mengenang masa lalu bersama-sama, berita mengejutkan telah terungkap: melihat seseorang yang berada di level 99 bukanlah masalah yang cukup besar untuk tertanam dalam ingatan Lady Eleanora.

Aku berasumsi bahwa ini adalah momen ketika setiap siswa di Akademi memperhatikanku, tetapi Eleanora, dalam arti tertentu, berada di dunia yang sangat berbeda. Sejujurnya saya terkesan.

“Omong-omong soal upacara penerimaan,” dia tiba-tiba berseru dengan keceriaan yang terdengar dipaksakan secara mencurigakan, “bukankah itu saat di mana Anda dan Sir Patrick mengadakan pertemuan penting pertama Anda? Apakah kamu merasakan sesuatu padanya pada pandangan pertama?”

“Oh, aku tidak memperhatikan Patrick saat upacara penerimaan,” kataku acuh. “Meskipun samar-samar aku ingat pernah berpikir bahwa ada seseorang dengan level yang sedikit lebih tinggi dari yang lain…”

“Apa? Bukankah jantungmu mulai berdetak saat kamu memejamkan mata, atau hal indah seperti itu?”

“Tidak, saya tidak ingat reaksi apa pun secara khusus.”

Eleanora tampak kecewa dengan jawabanku dan jawabanku sama sekali tidak romantis.

Begitulah kehidupan sebenarnya. Jarang sekali orang jatuh cinta pada pandangan pertama.

Kami telah mencapai tujuan seperti yang kami kenang. Itu adalah ruangan di lantai pertama perkebunan yang kami ubah menjadi ruang penyimpanan, penuh dengan barang-barang seperti perabot yang tidak terpakai. Rita tidak suka aku pergi ke ruang penyimpanan sendirian, tapi aku selalu merasa lebih canggung memanggil pelayan untuk mengambilkan sesuatu untukku.

“Saya tidak ingat di mana saya meletakkannya setelah menggunakannya terakhir kali… Oh, itu dia.” Karena saya sering menggunakan kristal itu, kristal itu ada di rak tepat di dekat pintu. Saya mengambilnya dengan kedua tangan dan menunjukkannya kepada Eleanora. “Sekarang kami dapat menilai level kami.”

“Sepertinya memang begitu,” jawab Eleanora, sedikit kaku.

Oh? Dia sangat bersemangat dengan penilaian level beberapa detik yang lalu, tapi sekarang tanggapannya tampak membosankan. Saya ingin dia terlibat dalam hal ini dengan penuh semangat. Aku perlu membuat segalanya menjadi heboh, entah bagaimana…

“Mungkin sebuah lagu?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Wow, itu kristalnya! Hore! Mari kita nilai level kita!”

“Apa? Eh, oke.”

Tingkat kegembiraan Eleanora tiba-tiba melonjak kembali. Sepertinya dia ingin memeriksa levelnya.

Kalau begitu, dia bisa pergi dulu.

Tentu saja kami akan melakukannya di sini. Saya terlalu malas untuk membawa kristal itu ke kamar saya. Saya adalah tipe orang yang memakan makanan saya di tempat parkir.

Saya melihat sebuah meja tinggi dan sempit di dekatnya, yang sepertinya tidak ada gunanya selain memajang vas bunga. Saya memindahkan vasnya, meletakkan kristal di atas meja, dan mendorong Eleanora untuk meletakkan tangannya di permukaan yang halus.

“Ini dia! Yang harus Anda lakukan adalah meletakkan tangan Anda di atasnya.”

“Oke…” kata Eleanora, mengangguk sambil mengulurkan tangan kanannya.

Saya selalu berasumsi bahwa Eleanora berada di level 1. Tampaknya itu adalah ekspektasi yang masuk akal dari seseorang yang belum pernah mengalahkan monster. Tapi mengingat betapa tertariknya dia pada kristal itu, aku curiga dia mungkin diam-diam sedang melakukan hal yang sama.

Itu sebabnya dia pasti pacaran dengan Ryuu. Itu dia! Berada bersama naga terkuat juga menjamin keselamatannya. Aku ingin tahu berapa levelnya…

“Oh, kamu level 1.” Saya hanya sedikit kecewa.

“Ya, tentu saja.”

Dia level 1, dan dia sudah mengetahuinya sejak lama.

Mengapa? Mengapa Anda ingin menilai level Anda?

Saat pikiranku dipenuhi dengan pertanyaan, wanita bangsawan terlemah menjauh dari kristal.

“Selanjutnya giliranmu,” katanya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Aku yang terakhir, setelah Patrick.”

“Apa?” Dia menatapku dengan heran. “Apakah kamu belum merasa sehat?”

“Aku punya alasan, tentu saja…”

Maksudku, biasanya aku ingin menjadi yang pertama dalam hal kristal, jadi kekhawatirannya masuk akal.

Keragu-raguan saya sudah cukup baginya untuk curiga bahwa saya merasa tidak enak badan.

Tentu saja, saya punya alasan mengapa saya ingin menjadi yang terakhir. Setelah kejadian baru-baru ini, saya telah melampaui level 99. Saya pasti telah melewati level 100, dan level saya mungkin mencapai ribuan atau jutaan.

Saya berada pada level yang benar-benar berbeda—pada dasarnya saya memiliki kekuatan yang sangat besar, rasanya seperti saya curang. Saya berada dalam situasi yang bisa digambarkan dengan judul konyol seperti Statistik Saya Sekarang Apa?! Saya Satu-Satunya Orang yang Levelnya 999.999.999 di Dunia yang Level Maksimumnya 99 .

Saya minta maaf jika sebenarnya ada buku seperti itu di luar sana. Meski tidak persis seperti itu, saya yakin ada beberapa yang judulnya serupa. Saya sendiri berada dalam situasi konyol sebagai penjahat yang berlevel 99, jadi mohon maafkan saya atas pelanggaran hak cipta yang tidak disengaja.

Segalanya mulai keluar dari topik. Kembali ke kristal—dalam cerita seperti ini, adalah hal yang biasa jika objek seperti kristal penilaian level ini pecah karena tidak dapat menangani kekuatan seseorang setelah mereka melampaui batas dunia.

Aku memperkirakan ada delapan puluh persen kemungkinan kristal itu akan pecah—aku tidak yakin apakah kristal itu akan pecah atau meledak berkeping-keping, tapi kupikir kristal itu akan pecah. Adapun dua puluh persen sisanya… Ada kemungkinan sepuluh persen bahwa level saya tidak akan dapat dinilai dan hanya akan menampilkan pesan kesalahan, dan sepuluh persen kemungkinan bahwa level di atas 99 akan ditampilkan.

Saya tidak akan kecewa dengan salah satu opsi terakhir. Pesan kesalahan tidak akan jauh berbeda dengan pecahnya kristal, tetapi jika saya benar-benar melihat level numerik saya, itu akan sangat bagus.

Ini adalah alasanku yang agak bertele-tele karena Patrick menggunakan instrumen ajaib itu sebelum aku, dan ketika aku menjelaskan inti permasalahannya kepada Eleanora, dia sepertinya mengerti.

“Jadi begitu. Itu karena kamu akan merusak sesuatu lagi.”

“Hancurkan sesuatu lagi?!” aku menggema.

“Um, itu cukup umum, bukan…?”

Aku tidak terus-terusan merusak sesuatu… itulah yang ingin kubantah, tapi kemudian aku mulai mengingat semua hal yang pernah kuhancurkan di masa lalu. Aku telah merusak berbagai benda, mulai dari artefak berbahaya hingga benda langka. Saya tidak ingin menegaskan bahwa saya adalah Yumiella sang Penghancur, jadi saya memutuskan untuk menanggapi pertanyaan Eleanora dengan diam.

“Jadi…” Aku perlu mengganti topik pembicaraan. “Ayo kita cari Patrick. Meski begitu, aku rasa dia akan segera muncul meskipun kita tidak mencarinya.”

“Saya kira Sir Patrick tidak akan muncul di hadapan kita dengan mudah,” kata Eleanora, tampak skeptis, tetapi saya tahu bahwa kemungkinan Patrick muncul sangatlah tinggi.

Setiap kali saya berpikir, “ Oh, bukankah Pat-Pat sayangku akan muncul begitu saja? dia tiba-tiba muncul. Dia hanya pria yang ramah… Hmm, itu tidak terdengar seperti pujian yang kuinginkan. Seorang pria dengan waktu yang tepat? Tidak, bukan itu juga.

Hm… Oh! Dia adalah pria yang dengan cepat muncul dalam krisis! Patrick adalah pria yang seperti itu!

“Bantu aku, Patrick!” Aku dihubungi.

“Tidak bisakah kamu mengatakan ‘tolong aku’ dengan sedikit lebih banyak emosi?” saran Eleanora.

“Dia akan tetap datang. Dia akan datang lebih cepat jika, misalnya, ada seorang anak yang diculik.”

“Apakah begitu…”

Ya. Dia akan datang. Aku tahu dia akan datang. Selama saya percaya, dia akan muncul.

Lima menit telah berlalu.

“Dia tidak ada di sini,” kataku.

“Tampaknya memang begitu,” jawab Eleanora.

Dia tidak datang. Kenyataannya kejam. Kebahagiaan bukanlah sesuatu yang datang kepada Anda, melainkan sesuatu yang harus Anda temukan sendiri. Burung biru kebahagiaan selalu ada di rumah Tyltyl dan Mytyl, namun perjalanan mereka untuk menemukan burung biru tidak diragukan lagi bermakna.

Kebahagiaan mungkin lebih dekat dari yang Anda kira, tapi yang terpenting adalah kemauan untuk pergi dan mencarinya sendiri! Oh iya, alur pemikiran awalku tentang bagaimana orang yang tinggal bersamaku tidak muncul di waktu yang tepat…

Saat saya merenungkan filosofi kebahagiaan, Eleanora mengambil kristal itu.

“Kamu pasti mempunyai pikiran aneh lagi. Ayo, kita berangkat.”

“Tolong jangan jatuhkan itu,” kataku.

Eleanora tampak tidak sopan dalam cara dia memegang kristal itu dan berjalan pergi membawanya.

Tolong jangan jatuhkan itu. Saya berencana untuk menghancurkan kristal itu, tidak mampu menahan beban kekuatan saya. Aku tidak bisa membiarkannya jatuh dan pecah di tanah sebelum itu terjadi.

Eleanora dan aku berjalan keliling perkebunan mencari burung biru hap—tidak, Patrick. Dia tidak ada di kamarnya, dan Daemon adalah satu-satunya orang di kantor. Saat aku bertanya-tanya di mana lagi tunanganku berada, aku mendengar suara-suara di pintu masuk. Sepertinya dia sudah keluar dan baru saja kembali.

Saya mencegatnya. “Selamat Datang di rumah!” kataku riang. “Apakah kamu ingin makan, mandi, atau—”

“Selamat datang kembali, Tuan Patrick. Di sini, tolong letakkan tanganmu di atas kristal ini.”

Eleanora menyela bagian terpenting.

Apapun itu, tidak apa-apa. Aku hanya mengatakan itu karena kebiasaan, karena itulah yang biasanya terjadi setelah “Selamat datang di rumah.”

Eleanora mengulurkan kristal itu dengan kedua tangannya, senyum berseri-seri di wajahnya. Dia menggemaskan. Aku tidak dapat mempercayai kenyataan bahwa Patrick tampaknya tidak terlalu senang dengan instrumen ajaib yang disodorkan ke hadapannya.

“Terima kasih. Eh, ayo kita lakukan itu nanti. Itu bukanlah sesuatu yang harus aku lakukan, kan—”

“Jika kamu tidak pergi duluan, maka giliranku tidak akan pernah tiba,” kataku, berbicara dengan cepat, mengetahui kalau dia tidak akan menolak berdasarkan ekspresinya.

Aku meraih pergelangan tangannya dengan kedua tangan dan membawanya ke kristal. Dia melawan dan mencoba menarik diri, tapi tidak ada gunanya. Eleanora mengangkat kristal itu dan menempelkannya ke telapak tangan Patrick. Itu adalah kerja tim yang sempurna, kombinasi gerakan di antara kami.

Saya akan memberi nama gerakan ini “Penilaian Tingkat Paksa.” Ini adalah langkah di mana Anda secara paksa menilai level seseorang.

“Baiklah, kerja bagus, Nona Eleanora!” aku berkokok. “Periksa nomornya!”

“Um, ini… 99! Ini 99! Luar biasa, Tuan Patrick!” Kata Eleanora sambil melompat-lompat kegirangan menanggapi melihat angka yang tertera pada alat ajaib itu.

Tolong jangan jatuhkan itu, aku berdoa. Saya pasti tidak bisa membiarkan kristal itu jatuh dan pecah di tanah, oke?

Terlepas dari kekhawatiranku, aku mengerti mengapa Eleanora begitu bahagia. Saya merasa bahagia seolah-olah ini adalah pencapaian saya sendiri.

Oh, Patrick, kamu sudah berkembang pesat…

“Aku merasa seperti seorang ibu yang melihat tumbuh kembang anaknya,” bujukku.

“Siapa yang kamu panggil anakmu?” bentak Patrick.

Dia pasti sedang dalam fase pemberontakan. Jika kamu akan bergabung dengan geng pengendara motor, Patrick, maka Ibu akan sangat menghargai jika kamu mengendarai CBX400F.

Saya berpikir untuk menunjukkan kesan luar biasa saya terhadap mesin straight-six, namun sebaliknya, saya memutuskan untuk dengan tulus merayakan pencapaiannya. Saya akan menyimpan kesan itu untuk lain waktu.

“Selamat, Patrick,” kataku sambil tersenyum.

“Terima kasih…”

Meski sudah mencapai level maksimal, Patrick tampak tidak terlalu senang. Dia juga menolak melakukan penilaian atas kemauannya sendiri, dan saya merasa sedikit bingung mengapa hal itu bisa terjadi.

Kalau dipikir-pikir, dia belum terlalu membicarakan levelnya akhir-akhir ini. Kenapa tidak, Patrick? Anda berada di level 99! Anda mungkin orang kedua di dunia yang mencapainya. Kami pasangan terkuat di dunia… Tunggu. Anda tidak membutuhkan dua orang yang “terkuat”. Saya nomor satu sampai kemarin, tapi sekarang kami berdua di puncak. Kita perlu mengadakan kompetisi untuk menentukan siapa yang terkuat. Pertempuran sudah dimulai.

Saya terdiam sejenak sebelum berkata, “Sepertinya sudah tiba waktunya untuk menentukan siapa yang terkuat di dunia.”

“Aku tahu ini akan terjadi,” kata Patrick sambil menghela napas. “Itulah mengapa saya tidak mau melakukannya. Aku baik-baik saja jika kamu menjadi yang terkuat, jadi bisakah kamu berhenti bersiap untuk bertarung?”

“Hai! Itu adalah sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang protagonis yang mengaku sebagai karakter terlemah! Kamu mengatakan itu, tapi diam-diam kamulah yang lebih kuat! Sepertinya saya adalah pihak yang tidak diunggulkan yang hanya mengatakan bahwa merekalah yang terkuat!”

Di sebagian besar cerita, orang yang ingin mengetahui siapa yang lebih kuat adalah karakter yang lebih lemah. Karakter damai yang berkata, “Ayolah, kita tidak perlu bertengkar,” biasanya ternyata lebih kuat.

Dan dalam kasus ini, hal itu tidak benar. Akulah yang lebih kuat.

Saya siap bertarung, tetapi Patrick tampaknya tidak berniat melakukannya. Dia menatapku dengan kasihan.

“Bukankah kamu lebih berkepala dingin saat pertama kali kita bertemu? Aku merasa kamu menjadi lebih kejam akhir-akhir ini.”

“Saya rasa saya tidak banyak berubah.”

Saya pikir saya selalu seperti ini. Dia mungkin hanya melihat sisi lain dari diriku karena kami sudah bersama cukup lama. Tapi menurutku aku tidak punya sisi kekerasan… Ups, aku hampir keluar dari topik lagi. Kami sedang bersaing memperebutkan gelar terkuat di dunia.

Aku beringsut mendekati Patrick dan mengambil jeda dramatis lagi. “Ini adalah hasil dari pemikiran saya yang berkepala dingin. Secara umum, yang memiliki level lebih tinggi lebih kuat. Jika level kita sama, maka kita tidak punya pilihan selain bertarung dan melihat siapa yang lebih kuat… Lihat, bukankah itu pemikiran yang logis?”

“Logis…?” Patrick menggema, seolah sedang menginterogasi arti kata itu sendiri.

Karena kami berdua level 99, kami tidak punya pilihan selain bertarung untuk melihat siapa yang lebih kuat. Mungkin orang yang memiliki potensi dasar lebih tinggi—dengan kata lain, keterampilan bawaan—akan menang. Atau mungkin elemen di luar level kita, seperti ilmu pedang dan ketepatan sihir, akan menentukan pemenangnya.

Jika hanya dua orang, pikirku, kita tidak perlu khawatir tentang orang tambahan yang mengubah keadaan menjadi battle royale, dan kita bisa bertarung sepuasnya.

Ayolah, Patrick. Mari kita lakukan pertengkaran kekasih paling kuat sepanjang sejarah!

Tepat ketika kegembiraanku memuncak, Eleanora menimpali.

“Yumiella, bukankah kamu bilang kamu berada di atas level 99?”

Aku merasa diriku sedikit mengempis. “Oh.”

“Bukankah itu sebabnya kamu ingin menggunakan kristal ini? Beberapa saat yang lalu Anda menyebutkan hal itu. Apakah kamu sudah lupa?”

“Itu benar.”

Benar. Saya bukan level 99 lagi. Aku benar-benar melupakannya sampai Eleanora tersayang menunjukkannya.

Fakta bahwa aku telah melampaui 99 luput dari pikiranku karena aku ingin bertarung melawan Patrick untuk menentukan siapa yang lebih kuat ketika dia mencapai levelku. Perasaanku membuatku terbawa suasana.

Ada saat-saat di mana Anda masih ingin menjalani sebuah rencana, meskipun situasinya telah berubah dan hal itu tidak diperlukan lagi. Itu benar-benar terjadi.

Di kehidupan saya sebelumnya, ketika saya masih mahasiswa, saya pernah membeli power bank yang ingin saya bawa jalan-jalan, padahal perjalanannya sendiri sudah dibatalkan. Aku tidak punya alasan lain untuk pergi ke toko elektronik, tapi aku tetap memaksakan diri untuk pergi, dan baru ketika aku sampai di rumah dan membuka kotak power bank-ku barulah aku menyadari bahwa aku tidak memerlukannya.

Peningkatan levelku telah luput dari pikiranku. Apakah ini berarti saya bisa terus menjadi orang terkuat di dunia? Haruskah kita tetap menyelesaikan masalah ini dengan pertempuran, hanya untuk memastikan?

Saat aku memikirkan apakah aku akan mempertahankan sikap bertarungku atau tidak, Patrick memutuskan inilah saatnya untuk meyakinkanku agar memilih perdamaian.

Seberapa besar kamu tidak ingin bertengkar, Patrick?

“Itu benar!” katanya, mengumpulkan antusiasmenya. “Kamu telah melampaui level maksimal. Itu berarti kamu lebih kuat dariku, orang normal yang levelnya 99, yang merupakan batasnya. Benar? Jadi kita tidak perlu bertengkar, kan?”

“Apakah aku nomor satu di dunia?” Aku bertanya-tanya.

“Ya, kamu nomor satu, Yumiella.”

“Bagaimana jika saya yang terkuat kedua di dunia?”

“Kalau begitu, kamu akan menjadi nomor dua, bukan…?”

Bagaimanapun, nomor dua adalah nomor dua. Sekalipun nomor dua adalah nomor dua, nomor satu tetaplah nomor satu, dan saya nomor satu, bukan nomor dua, yang berarti saya nomor satu.

Begitu, jadi tidak perlu memutuskan siapa pemenang di antara kita.

Saat aku mengendurkan pendirianku, Patrick menghela nafas lega.

“Kamu menyelamatkanku. Terima kasih, Nona Eleanora.”

“Apakah Anda lupa tentang peningkatan level Yumiella juga, Sir Patrick?” dia bertanya, benar-benar penasaran.

“Saya khawatir hal seperti ini akan terjadi, tetapi saya tidak menyadari bahwa prasyaratnya telah berubah…”

Oh, Patrick juga mengalami momen “itu benar-benar terjadi”. Sepertinya ini terjadi karena dia mengira aku ingin bertarung. Itu tidak cocok bagiku… Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki tidak tertarik menjadi orang terkuat di dunia? Apapun itu, tidak apa-apa. Patrick sudah selesai dengan kristalnya sekarang karena dia telah mencapai level maksimal, yang berarti aku bebas menghancurkannya sesukaku.

“Baiklah kalau begitu, giliranku,” kataku.

“Mengapa kamu menungguku pulang?” Patrick bertanya-tanya. “Saya berharap Anda menilai level Anda sendiri terlebih dahulu.”

Kurasa aku terlihat seperti seseorang yang ingin sekali menggunakan kristal itu.

Saya merangkum penjelasan yang saya berikan kepada Eleanora untuk Patrick, menjelaskan bagaimana ada kemungkinan kristal itu pecah.

“Dan itulah mengapa menurutku kristal itu mungkin akan pecah,” aku menyelesaikan.

“Kalaupun dijual di pasar, tetap saja barang itu langka. Jangan sampai rusak,” tegurnya.

“Seperti yang kubilang, ini akan menjadi kecelakaan yang tak terelakkan!”

“Hanya saja, jangan lakukan itu dengan sengaja, oke?”

Mengapa saya melakukan itu? Hanya tiga kemungkinan di sini adalah kristal pecah secara fisik karena kelebihan beban yang tidak dapat dihindari, pesan kesalahan ditampilkan, atau nomor tiga digit ditampilkan. Saya tidak akan pernah dengan sengaja merusak alat ajaib yang berharga. Betapa tidak masuk akalnya aku berpikir aku akan melakukannya.

Tatapan curiga Patrick terasa seolah-olah dia berkata, “Dia sengaja merusaknya,” dan itu menyakitkan, jadi aku memutuskan untuk menyelesaikan penilaian secepat mungkin.

“Aku akan memeriksa levelku sekarang,” aku mengumumkan.

“Ya, silahkan!” Eleanora berkata sambil tersenyum sambil mengulurkan kristal itu untukku.

Jika kristal itu meledak saat Eleanora masih memegangnya, tangannya akan berlumuran darah. Akan sangat mengerikan jika pecahan yang beterbangan itu mengenai wajahnya.

Saya menemukan meja di dekat kami dan memindahkan vas yang ada di atasnya.

“Mungkin akan meledak, jadi tolong letakkan kristalnya di sini.”

Eleanora tampak sedikit tidak senang, tapi dia meletakkan kristal itu sesuai perintahku. Kemudian dia mundur beberapa langkah, seolah-olah dia takut benda itu meledak. Sebaliknya, Patrick dengan hati-hati melangkah mendekat.

Tidak apa-apa, aku akan menyerap semua kerusakan akibat ledakan yang akan datang. Baiklah kalau begitu, hitung mundur menuju ledakan: tiga, dua, satu, lepas landas!

“Hah?”

Saya dengan ringan menyentuh kristal itu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Tidak ada tanda-tanda akan meledak.

Apa yang terjadi? Apakah ini opsi kedua, pesan kesalahan?

Saat aku mengamati sekelilingku dengan pandangan kosong, mataku bertemu dengan mata Patrick. Dia tampak lega.

Saya tidak menyadari Anda tidak ingin itu meledak begitu parah. Apapun itu, tidak ada yang bisa dilakukan.

Saya menenangkan diri dan melihat ke bawah untuk melihat apakah kristal itu menunjukkan pesan kesalahan atau nomor tiga digit (atau lebih tinggi).

Sebelum aku bisa mengalihkan perhatianku kembali ke kristal itu, Eleanora menyelinap melewati Patrick. Dia mungkin memutuskan bahwa itu tidak berbahaya lagi, jadi dia mendekat tanpa ada yang menghentikannya. Dia berada tepat di hadapanku, dengan kristal di antara kami. Dia membungkuk untuk melihat kristal itu.

“Dikatakan…13!”

“Maaf? Tiga belas ?” aku menggema.

Apa maksudmu “13”? Bagaimana levelku bisa begitu rendah? Oh tunggu, ini bukan 13, ini “13!” Faktorialnya tiga belas, jadi tiga belas kali dua belas, kali sebelas, kali sepuluh, dan seterusnya, jadi… Faktorialnya sepuluh dikalikan sebelas sampai tiga belas… Jadi sekitar enam miliar?

Saya merasakan kebanggaan karena berada di level enam miliar. Saya tidak menyadari bahwa saya telah mengumpulkan begitu banyak pengalaman ekstra setelah mencapai level maksimum.

Saat saya berdiri di sana, gemetar karena emosi, Patrick mendekat dan menatap kristal itu.

“Oh, sebenarnya tertulis 13. Apa maksudnya…?”

“Tidak apa-apa, ini jam 13! Bukan begitu?” Kataku, mencoba mengkomunikasikan simbol faktorial melalui volume dan kegembiraanku.

Meskipun begitu, tahukah mereka apa yang dimaksud dengan faktorial di sini…?

“Kenapa kamu tiba-tiba berteriak?” Patrick bertanya.

Cara dia mengatakannya membuatnya tampak seperti baru berusia 13 tahun.

Tunggu. Apa yang sebenarnya terlihat pada kristal?

Saya tidak dapat membayangkan simbol faktorial akan muncul pada kristal, tetapi jika angka enam miliar penuh terlihat, mengapa Eleanora mengulanginya?

Saya baru ingat, Eleanora adalah orang yang dengan yakin mengatakan bahwa seratus dikurangi tujuh puluh tujuh adalah tiga puluh tiga. Dia mungkin akan membeku melihat angka lebih dari satu juta, dan kemudian melakukan yang terbaik untuk menghitung mundur dari tempatnya.

Saya punya firasat buruk tentang hal ini. Bahkan tidak panas, tapi aku merasakan keringat mengalir di punggungku.

Saya mengabaikan perasaan itu dan melihat kristal itu. Tanganku masih memegangnya, dan aku mencondongkan tubuh ke atas kristal itu ketika hasilnya sudah terlihat.

“Tigabelas…?”

Angka di depanku adalah 13. Itu bilangan bulat, lebih dari 12 tetapi kurang dari 14. XIII dalam angka romawi. Tidak ada apa pun yang ditampilkan—itu hanya nomor iblis di kristal itu.

Saya melepaskan kristal itu dan meletakkan tangan saya kembali di atasnya untuk menilai kembali level saya, tetapi hasilnya tetap sama. Saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa mata saya hanya menipu saya, jadi saya memutuskan untuk menanyakannya kepada Patrick.

“Dikatakan 13, kan?”

“Yup, ini jam 13,” dia membenarkan.

“Dikatakan 13,” tambah Eleanora.

Duniaku terasa seperti berputar, dan pandanganku berputar, tapi aku adalah orang yang paling tenang di ruangan itu. Saya dengan tenang menerima bahwa saya berada di level 13. Saya tenang. Jadi, saya dengan tenang, diam-diam, dan dingin menjelaskan apa yang perlu saya lakukan selanjutnya.

“Baiklah, ayo hancurkan dunia.”

“Tenanglah, Yumiella,” kata Patrick otomatis.

Satu-satunya tujuan saya adalah membuktikan bahwa hasil penilaian level tidak benar. Saya akan menemukan bukti bahwa saya bukan level 13, apa pun yang terjadi.

“Saya tenang. Hanya saja jika saya tidak dapat menemukan bukti bahwa hasil ini salah, saya akan menghancurkan segalanya di dunia.”

“Itu hanya akan melampiaskan amarahmu pada dunia…” kata Eleanora.

Seseorang yang hanya level 13 tidak akan mampu menghancurkan seluruh dunia, jadi saya akan membuktikan bahwa hasilnya salah dengan melakukan hal itu.

“Tepat sekali,” kataku dengan anggukan tegas. “Dunia akan hilang bukan sebagai akibat, namun sebagai suatu proses. Ini adalah pengorbanan yang diperlukan untuk membuktikan bahwa hasil ini salah.”

“Aku akan membuktikannya padamu, jadi tenanglah,” kata Patrick, mencoba menenangkanku.

Anda tidak perlu terlalu serius. Selama pemikiranku benar, semuanya akan segera berakhir.

Dari sudut mataku, aku melihat bayangan yang bergoyang-goyang, dan suara bernada tinggi seorang anak praremaja terdengar.

“Tunggu sebentar, Nona! Tidak mungkin kamu berada di level 13, jadi tunda saja untuk menghancurkan dunia!”

Aku terkekeh dalam hati, senang rencanaku berhasil.

Saya tidak pernah benar-benar ingin melakukan sesuatu yang mengerikan seperti menghancurkan dunia. Pernyataanku adalah jebakan untuk memikat orang yang memiliki pengetahuan paling banyak tentang instrumen magis yang digunakan untuk penilaian level, sebuah objek yang tidak dibuat oleh tangan manusia. Dia—dewa instrumen magis, mimpi, dan kegelapan—berada di dekatnya saat ini.

“Halo, Lemn,” sapaku riang. “Aku tahu kamu akan datang.”

Anak laki-laki berambut hitam itu melompat keluar dari bayanganku. Itu adalah Lemn, dewa kegelapan. Aku akan menyadarinya lebih awal jika dia bersembunyi dalam bayanganku selama ini, jadi dia mungkin berpindah ke sini dari suatu tempat di luar dunia yang bisa kulihat. Dewa ini sangat busuk, dan dia tidak peduli dengan manusia secara individu, tapi dia menjadi putus asa setiap kali taruhannya menjadi cukup tinggi sehingga mempengaruhi seluruh dunia.

Lemn nampaknya menyadari proses berpikirku, dan ekspresi paniknya melunak menjadi kekecewaan.

“Oh, sayang sekali aku terburu-buru ke sini,” gerutunya.

“Aku tidak mengira kamu akan jatuh cinta begitu saja,” kataku.

“Tentu saja saya akan menganggap hal ini serius. Anda bisa melakukan sesuatu pada seluruh dunia, Nona.”

“Apakah menurutmu aku adalah tipe orang yang akan melampiaskan rasa frustrasinya pada orang lain hanya karena levelnya menurun?”

“Ya,” katanya tanpa jeda sedikit pun.

Begitu, kamu memang berpikir begitu, ya… Tapi Lemn bahkan tidak berusaha memahami emosi manusia. Lagipula, aku juga belum terlalu lama mengenalnya. Patrick pasti tahu kalau aku bukan orang seperti itu.

“Kau tahu, kan, Patrick?” tanyaku sambil menoleh pada tunanganku. “Aku mengerti sekarang, kamu hanya bertindak ketika kamu mencoba menghentikanku. Anda membaca pikiran saya, bukan? Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Pat—”

“Aku serius ingin menghentikanmu.”

“Oh. Jadi begitu.”

Tampaknya dia mengira aku akan menghancurkan semua yang aku bisa hanya karena levelku mungkin menurun, tapi itu hanya karena dia dan Lemn terobsesi dengan keselamatan. Mereka berdua terus-menerus mengasumsikan skenario terburuk. Biasanya itu bukan kekhawatiran yang tidak perlu, tapi menurutku kehati-hatian mereka sangat berharga.

Orang yang benar-benar memahamiku adalah Eleanora, yang lebih spontan dan suka berpetualang. Aku menoleh padanya, harapan terakhirku.

“A-aku… Biarpun kamu sudah menjadi level 13, aku yakin kamu tidak akan melakukan hal aneh! Tentu saja saya tidak akan berpikir sebaliknya!” Eleanora berkata, mengarahkan matanya ke depan dan ke belakang, menghindari kontak mata saat dia berbicara.

Oh. Jadi begitu. Saya sekarang mengerti apa yang setiap orang pikirkan tentang saya setiap saat. Aku bukan anggota ras pejuang yang satu-satunya bentuk identitasku adalah seberapa tinggi levelku… Kurasa orang-orang tidak bisa memahami satu sama lain. Apakah tidak ada cara untuk benar-benar memahami seseorang dan dimengerti…?

Meski aku sibuk meratapi ketidaksempurnaan makhluk yang dikenal sebagai manusia, ada sesuatu yang harus kulakukan sekarang. Saya perlu memecahkan misteri level saya. Tidak mungkin aku berada di level 13. Aku merasakan peningkatan mana yang luar biasa di dalam tubuhku ketika aku melampaui level 99.

“Saya tahu bahwa saya belum menjadi lebih lemah, jadi instrumen sihirnya pasti tidak berfungsi. Itu kesimpulan logisnya, bukan?” tanyaku, berusaha menyembunyikan nada putus asa dalam nada bicaraku.

“Yah begitulah. Hal yang paling aneh adalah mengira kamu sebenarnya level 13,” Patrick setuju.

“Benar? Melihat? Saya tenang, seperti yang saya katakan.”

“Saya tidak tahu tentang itu,” kata Patrick, tidak puas dengan pernyataan saya tentang ketenangan.

Saya tenang. Saya tenang, dan saya perlu membuktikan bahwa saya bukan level 13. Saya tidak terburu-buru, tapi saya tidak bisa meninggalkan ini untuk nanti.

“Ayo, Lemn,” bujukku. “Silakan lihat ini. Dengan cepat. Apakah instrumen ajaib ini beroperasi dengan baik?”

“Nona… Anda tampak kesal. Kamu tenang, kan?”

“Saya tenang. Saya tenang. Jadi tolong, bisakah Anda mencari tahu apa yang terjadi? Kamu adalah dewa instrumen sihir, kan?” Kataku, kakiku gemetar dengan tenang saat aku dengan tenang menatap ke arah Lemn, karena aku sangat tenang.

Dewa kegelapan menyodok kristal itu sambil berbicara perlahan.

“Artefak ini berada di luar jangkauanku… Artefak ini sudah ada saat aku lahir. Kita mengawasi dunia, tapi kita tidak terlalu terlibat dalam penciptaannya.”

“Aku hanya ingin tahu apakah ini berfungsi dengan baik,” desakku. (Dengan tenang.) “Jika ya, kami akan mulai mempersempit alasan mengapa ini menunjukkan bahwa saya level 13.”

“Sepertinya aku tahu sebanyak itu… Bisakah kamu mencobanya sekali lagi—”

“Oke,” kataku, dengan cepat meletakkan tanganku di atas kristal itu sebelum dia menyelesaikan pernyataannya.

Cepatlah, cepat! Tapi saya tidak terburu-buru. Saya juga tidak kesal. Saya benar-benar tenang.

Lemn dengan penuh rasa ingin tahu menatap instrumen ajaib itu dan mengambil jeda sejenak sebelum berbicara.

“Instrumennya beroperasi dengan benar, artinya kamu level 13. Kamu menjadi sangat lemah, heh heh. 13… Maksudku, bahkan ada anak-anak di level itu,” Lemn terkekeh.

“Grrrggggaaargh.” Saya tidak bisa mengendalikan emosi saya, dan energi magis mulai mengalir ke seluruh tubuh saya. Dengan susah payah, aku menghentikan kebocoran energi magis gelap, tapi jika terus begini, aku tahu kalau aku bisa tiba-tiba meledak kapan saja.

Aku berputar dan lari keluar untuk mengeluarkan tenaga dengan menembakkan beberapa mantra acak… Tapi aku tidak bisa. Meskipun simpanan manaku meningkat, kemampuan keluaranku yang sebenarnya tidak banyak berubah. Krannya sepertinya masih sama, tapi tangki airnya sudah semakin besar.

Saya tidak tahu apakah melemparkan Black Hole dengan kekuatan maksimum akan menghabiskan kelebihan energi saya pada waktunya. Aku hanya punya banyak mana yang melonjak dalam diriku.

Semua orang bereaksi terhadap kelakuan anehku, tapi aku bahkan tidak bisa merespons dengan benar.

“Oh tidak, Yumiella!” seru Eleanora. “Yumiella rusak!”

“Apakah kamu baik-baik saja?!” Patrick memanggilku. Ketika dia tidak mendapat jawaban, dia mengitari Lemn. “Hei, kenapa kamu mendorongnya seperti itu?”

“Itu hanyalah balasan karena selalu membuatku kesulitan, atau semacamnya…?” Lemn tampak benar-benar menyesal. “Tapi aku tidak mengira ini akan terjadi. Maaf.”

“Kamu pikir kamu bisa lolos dengan kata ‘maaf’?”

Karena tidak ada tempat untuk pergi, energi magis yang menumpuk di dalam diriku akhirnya keluar dari tubuhku.

Semburan energi magis meluap dari tubuhku. Rasanya seperti keluar dari sela-sela tulang belikatku. Kekuatan energi magis yang tercurah dan usaha saya untuk menyimpannya di dalam saling bertentangan, yang akhirnya memiliki efek menahan energi magis di satu tempat. Tidak bisa mengalir seperti biasanya, sihirnya malah mengeras, mengeras menjadi struktur di punggungku.

Aku sendiri tidak bisa melihat tampilannya, tapi rasanya seperti aku telah menumbuhkan anggota tubuh yang lain. Seandainya aku bisa melihat punggungku sendiri, apa yang akan kulihat adalah lembaran energi magis setipis wafer, mengkristal menjadi bentuk sayap, enam pasang di antaranya.

Sayap hitam yang berkibar meraung di belakangku, dan aku perlahan melayang ke udara…

 

Patrick dan Eleanora berlari keluar mengejarku, Lemn menumpang di balik bayang-bayang.

“Aku bercanda, itu hanya lelucon!” seru dewa kegelapan. “Aku mempermainkanmu, Nona! Saya tahu mengapa kristal mengatakan Anda level 13! Kamu sebenarnya bukan level 13!”

Saat aku mendengar suaranya, ledakan energi magisku berakhir. Kedua belas sayap itu menghilang, dan aku berhenti melayang, membuatku diam-diam mendarat di tanah dari ketinggian hanya sepuluh sentimeter.

“Tentu saja aku belum level 13,” kataku. “Saya jelas sudah mengetahuinya selama ini, yang bisa Anda lihat karena betapa tenangnya saya.”

“Apakah kamu baik-baik saja…?” Patrick bertanya, khawatir.

Tubuhku sedikit terkejut. Ini seperti jantung berdebar-debar setelah melompat ke kolam renang, jadi menurut saya Anda tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.

“Aku baik-baik saja,” aku meyakinkannya.

“Kamu mengambang…”

“Aku baik-baik saja,” ulangku. “Bagaimanapun, saya benar-benar tenang. Saya bukan level 13. Saya bukan level 13. Saya baik-baik saja, saya baik-baik saja.”

Maksudku, meskipun aku level 13, aku akan terus naik level lagi…kan?

Aku membayangkan semua usahaku sampai sekarang akan sia-sia, dan tubuhku sekali lagi merasakan guncangan. Aku mulai kehilangan kendali lagi…

“Kamu kelihatannya tidak baik-baik saja!” seru Patrick. “Hei, Lem! Cepat jelaskan apa yang terjadi pada Yumiella!”

“Aku belum pernah melihat energi magis sebesar ini,” kata Lemn heran, mengabaikan kegelisahan Patrick. “Saya pikir Anda bisa dengan mudah menghancurkan dunia jika Anda mau, Nona.”

“Sekarang bukan waktunya untuk terkesan!” bentak tunanganku.

“Oh benar. Maaf, eh, saya akan mengungkapkan rahasia trik ini, boleh dikatakan begitu.” Saya memberikan perhatian penuh pada Lemn agar tidak melewatkan satu suku kata pun dari penjelasannya. “Saya baru menyadarinya setelah melihatnya berfungsi, tetapi fungsi kristal ini sebenarnya bukan untuk menilai dan menampilkan level.”

“Maksudnya itu apa? Apakah Anda mengatakan bahwa hasil yang dihasilkan hingga saat ini belum benar?” Patrick bertanya.

“Semua hasilnya sampai saat ini benar,” kata Lemn. “Itulah sebabnya aku tidak menyadari fungsi sebenarnya.”

Mengapa dewa ini tidak langsung ke pokok permasalahannya? Dia mungkin jenius dalam seni membuatku kesal—tidak, maksudku, aku tenang. Saya sangat tenang.

Kristal penilai level, yang merupakan instrumen magis favoritku yang kelima, akan segera mengungkapkan fungsi aslinya.

Dewa kegelapan terus berbicara, dengan nada sombong. “Deskripsi yang tepat dari fungsi sebenarnya kristal ini adalah penilaian level target, diikuti dengan tampilan dua digit terbawah dari hasil selanjutnya.”

“Permisi?” Saya bertanya.

“Saya tidak yakin siapa yang pertama kali membuatnya, tapi saya mengerti mengapa mereka menganggap tampilan dua digit sudah cukup,” kata Lemn. “Tidak ada yang menyangka seseorang di atas level 99 akan muncul.”

“Jadi, dua digit terakhir levelku adalah 13?”

“Tepat. Meski begitu, aku tidak yakin apakah levelmu yang sebenarnya adalah 113 atau 1.013.”

Apa? Apakah itu berarti level saya bisa mencapai 1.000.000.013? Hm, apa yang harus dilakukan…

Saat saya berdiri di sana memikirkan level saya, saya menyadari bahwa semua orang bertingkah aneh. Patrick bersiap menghadapi sesuatu, dan Eleanora serta Lemn bersembunyi di belakangnya dan menatapku.

“Hei, apakah sekarang semuanya baik-baik saja, tuan?” Lemn bertanya pada Patrick.

Dia mengangguk sedikit dengan ragu. “Seharusnya baik-baik saja… menurutku…”

“Kamu tidak pernah tahu,” Eleanora menimpali. “Yumiella terkadang tiba-tiba berubah menjadi aneh setelah waktu berlalu.”

Apakah aku melakukan sesuatu yang membuat mereka menjauhkan diri dariku? Aku menipu Lemn agar muncul, lalu dia mengatakan sesuatu, lalu… Hah? Ingatanku agak kabur.

“Apa yang salah?” Saya memanggil mereka.

“Dia tampak baik-baik saja…” Patrick meyakinkan yang lain. “Saya khawatir sayapnya akan keluar lagi.”

Saya berkedip. “Sayap? Apa yang kamu bicarakan?”

Apakah maksudnya hal-hal yang dimiliki burung?

Mereka bertiga saling memandang sebelum menggelengkan kepala mendengar pertanyaanku.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir,” kata Patrick.

Maksudku, aku penasaran, tapi…kurasa tidak apa-apa.

Untuk saat ini, misteri hasil level 13 saya terpecahkan.

Jadi dua digit terbawah ya? Sepertinya ini tidak akan memberiku informasi yang sangat berguna, tapi setidaknya aku bisa mengetahui apakah levelku sudah naik. Jika menunjukkan 14, maka saya tahu saya akan naik satu level.

Sekarang saya dapat merencanakan apa yang ingin saya lakukan ke depan.

“Jika kristalnya menunjukkan 99 dan tidak berubah sama sekali, itu berarti aku sudah mencapai batas baru, kan?”

“Apa? Anda ingin mencapai level maksimal lagi?” Lemn bertanya, jelas bingung.

“Tentu saja.”

“Bahkan mungkin tidak ada batasannya lagi,” ujarnya.

“Itu adalah masalah bagi diriku di masa depan.”

Memiliki gambaran kasar tentang ke mana saya ingin pergi sudah cukup, karena itu akan memungkinkan saya untuk perlahan-lahan membuat kemajuan menuju tujuan saya.

Saya sangat senang. Ini berarti kristal berharga saya dapat terus melayani saya. Saya akan menilai level saya setiap hari ketika saya bangun dan sebelum tidur. Saya akan membayangkan sejumlah besar, lebih dari seratus, yang tidak dapat ditampilkan, dan saya akan melakukan yang terbaik setiap hari. Saya sangat senang bahwa benda berharga ini tidak pecah karena level saya yang tinggi.

“Tunggu. Di mana kristal berhargaku?” Anak kristal saya tidak berada di tempat yang seharusnya. Saya melihat ke bawah dan melihat pecahan bening berserakan di tanah. “Kapan itu jatuh?!”

“Itu tadi, uh… Oh, itu saat kamu sedang terapung,” kata Patrick.

“Saya melayang?”

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak, kamu tidak melayang, dan kamu juga tidak menumbuhkan sayap.”

“Tentu saja saya tidak pernah menumbuhkan sayap. Apakah kamu mungkin salah mengira aku sebagai malaikat atau sesuatu yang aneh seperti itu?”

Bahkan aku tidak akan tiba-tiba menumbuhkan sayap begitu saja.

Semua kejahatan kami seputar penilaian level berakhir dengan hal yang paling membosankan dan dapat diprediksi: dengan kristal jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping. Saat aku berduka atas kenyataan bahwa kristalku telah mati secara tragis saat menjalankan tugas pada hari kristal itu kembali bekerja, tiga orang lainnya saling berbisik.

“Dia lebih mirip iblis daripada malaikat,” kata Lemn.

“Untungnya, dia sepertinya tidak ingat,” kata Eleanora. “Yumiella pasti akan bersikeras melakukannya sekali lagi jika dia melakukannya.”

“Menurutku juga begitu…” Patrick setuju. “Tonjolan seperti sayap itu adalah sesuatu yang pasti akan disukai Yumiella.”

Pikiranku dipenuhi dengan pikiran gembira tentang peningkatan level, jadi percakapan mereka masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Saya harus mulai membawa salah satu kristal ini ke mana pun saya pergi, sehingga saya dapat menilai level saya kapan pun saya mau.

“Aku harus mengambil kristal cadangan,” gumamku pelan agar Patrick dan yang lain tidak mendengarnya.

Menjadi orang yang berhati-hati, saya tentu saja memiliki pengganti untuk kristal ini. Itu telah ditinggalkan di penyimpanan bersama dengan kristal pertama (sekarang sudah mati).

Namun, saya tidak punya pengganti cadangannya, jadi saya harus menangani cadangan kedua ini dengan lebih hati-hati.