Bab 4: Bos Tersembunyi Mengalahkan Bos Tersembunyi

Itu adalah hari setelah kami mendapatkan ramuan dan mengetahui bahwa pedangku adalah segalanya yang kuinginkan dalam sebuah pedang. Kami tidak punya apa-apa lagi yang bisa kami lakukan sebagai persiapan melawan diriku yang lain. Dia bisa saja datang ke dunia ini besok, minggu depan, atau bahkan setahun dari sekarang. Saya berencana untuk menghabiskan hari-hari saya sampai kedatangannya yang tak terelakkan seperti biasanya, mengatur dokumen dan mengunjungi desa-desa yang sedang dibangun untuk perluasan. Tapi hari ini, aku ingin bersantai. Saya merasa sangat lelah setelah semua yang terjadi selama beberapa hari terakhir.

Mungkin aku akan membaca buku. Sudah lama sejak saya melakukan itu. Aku bahkan bisa keluar dan membeli buku baru sebagai hadiah, pikirku dalam hati sambil melihat-lihat perpustakaan mansion. Itu adalah hari yang damai dan santai. Suasananya begitu tenang sehingga sepertinya gagasan tentang diriku yang lain datang ke dunia ini adalah sesuatu yang diimpikan oleh Lemn.

Tak lama kemudian, malam tiba, dan sepertinya aku akhirnya bisa mengakhiri hari tanpa terjadi sesuatu yang aneh. Kurang dari sedetik setelah pikiran itu muncul di benakku, sebuah suara memanggil dari bayanganku.

“Miss! Saya telah memastikan adanya lengkungan di dimensi ini! Kamu harus segera datang!” Dewa berambut hitam muncul di bayanganku, tampak gelisah.

Hah? Dia sudah di sini?

◆◆◆

 

Saya memanggil Patrick ketika saya berlari keluar dari perkebunan. Kami sudah bersiap, jadi saya bisa keluar dengan perlengkapan lengkap dalam waktu singkat. Eleanora akan tinggal di rumah, atau lebih tepatnya, dia mungkin akan meminta agar dia ikut juga jika kami menjelaskan situasinya, jadi kami memilih untuk merahasiakan semua pembicaraan tentang dunia paralel darinya.

“Kemana kita akan pergi?” Saya bertanya.

“Itu dekat sekali,” jawab Lemn dari dalam bayanganku.

“Baiklah, kalau begitu, Ryuu juga bisa tetap di sini.”

“Mengapa? Bukankah naga itu berguna dalam pertempuran?”

“Permisi?! Apa kamu mencoba membuatku membawa Ryuu ke tempat yang berbahaya?!”

“Oh, um, aku minta maaf.”

Aku mengikuti arahan Lemn seolah-olah dia adalah GPS pribadiku dalam bayanganku, berlari menuju tempat yang dia suruh aku tuju. Patrick, yang sudah pergi sedikit setelahku, akhirnya menyusul kami.

“Kita bahkan tidak sempat istirahat, kan?” dia terengah-engah.

“Kami benar-benar tidak melakukannya,” saya setuju.

“Kemana kita akan pergi?”

“Di suatu tempat tidak terlalu jauh,” kataku sambil menatap bayanganku. “Dimana itu, Lemn?”

Lemn menjelaskan bahwa kami akan sampai di sana dalam beberapa menit. Lokasinya tidak terlalu jauh dari Desa Dolkness. Mengingat kecepatan kami bergerak, jika kami ingin sampai di sana dalam beberapa menit, lokasinya pasti berada di sekitar tempat Duke Hillrose telah menunggu saya ketika saya bertemu dengannya pada hari kudeta yang gagal. Saya tidak yakin apakah saya harus bersyukur atau kesal karena tempat yang kami tuju dekat dengan kota, tetapi masih di luar kota. Paling tidak, rasanya menyenangkan karena sepertinya kami bisa menghindari kerusakan pada kota itu sendiri.

Hal itu terlihat jelas ketika kami tiba.

Lemn mendeskripsikannya sebagai lengkungan dalam dimensi ini, dan seperti itulah penampakannya—ruangannya telah melengkung, dan aku bisa melihat pemandangan yang menyimpang dari sisi yang lain.

“Apakah ini?” Patrick bertanya.

“Sepertinya begitu,” kataku.

Kami berhenti agak jauh dari warp. Lemn masih bersembunyi di balik bayang-bayang. Aku menatap, mengamati ruang yang berkerut.

Saya ingin melihatnya dari dekat. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika aku menyentuhnya.

Keingintahuanku semakin menguasai diriku, dan aku hendak berlari menuju lengkungan ketika Patrick meraih bahuku.

“Hei, apa yang kamu coba lakukan?”

“Kupikir aku bisa menyentuhnya, sedikit saja.”

“Benda itu jelas berbahaya.”

“Manusia telah mencapai banyak kemajuan karena pencarian pengetahuannya yang tiada henti. Menyentuhnya sedikit saja sudah cukup, bukan begitu?” Satu-satunya tanggapan Patrick adalah memperkuat cengkeramannya di bahuku.

Ini tidak seperti laser mematikan yang akan ditembakkan begitu aku menyentuhnya. Saya rasa tidak akan ada salahnya jika saya menyodok sedikit warp tersebut. Saya yakin ini lebih aman daripada inti iblis, dan para ilmuwan nuklir selalu menyentuhnya tanpa masalah.

“Baik, baiklah,” gerutuku dengan enggan. “Tapi aku bisa melemparinya dengan batu, kan?”

“Yah, kurasa…” Patrick mengarahkan pertanyaan berikutnya ke arah bayangan di kakiku. “Apakah itu akan baik-baik saja?”

“Mungkin baik-baik saja,” jawab Lemn begitu saja.

Bagus, sekarang aku sudah mendapat izin dari dewa kegelapan sendiri, ayo kita lempar batu ke sana.

Saya sangat penasaran untuk melihat apa yang akan terjadi—apakah batu itu akan menghilang ke dunia paralel di sisi lain lengkungan itu? Akankah ia mengubah lintasannya karena lengkungan di luar angkasa? Atau apakah batu itu tidak akan terpengaruh sama sekali?

Saya mengambil kerikil berukuran cukup besar dari tanah dan melemparkannya dengan lembut ke lungsin. Tepat saat batu itu lepas dari telapak tanganku, ruang bengkok dari dimensional warp mulai bergetar dan terdistorsi. Ombaknya semakin besar, dan dari dalam lengkungan itu muncul…diriku yang lain. Itu adalah Yumiella dari dunia paralel. Batu itu menghantam wajahnya.

“Ups,” kataku pelan.

“Sambutan yang brutal…” gumamnya.

Maaf, itu tidak disengaja. Tolong jangan marah padaku.

Diriku yang lain tampaknya tidak terluka sedikit pun—dia adalah Yumiella. Tentu saja, dia terlihat persis sepertiku. Satu-satunya perbedaan nyata di antara kami adalah panjang rambut kami. Rambut hitamnya yang tidak dicukur menutupi seluruh mata kanannya. Perbedaan besar lainnya adalah pilihan fesyen kami yang sangat berbeda. Yumiella ini mengenakan gaun hitam bergaya gotik-lolita yang sama dengan yang kuingat pernah kulihat pada bos tersembunyi di dalam game.

Dari mana dia mendapatkan itu?

Diriku yang lain menatap Patrick, lalu ke arahku. “Begitu, jadi itulah yang terjadi,” gumamnya. “Saya mengerti. Itu membuatku semakin tidak menyukaimu.”

“Permisi, um… Aku harus memanggilmu apa?” tanyaku sambil menjaga jarak yang sehat di antara kami. Aku sudah mempertimbangkan kemungkinan dia tidak mau berbicara denganku sama sekali, tapi dia langsung menjawab.

“Tidak mungkin kamu tidak tahu namaku. Saya Yumiella Dolkness. Panggil aku sesukamu.”

“Bukankah akan sedikit membingungkan, karena aku juga Yumiella?”

“Kau benar,” bentaknya. “Kalau begitu, kenapa kamu tidak mengganti namamu menjadi ‘idiot’. Kamu benar-benar terlihat seperti orang idiot.”

“Tapi kalau wajah kita sama,” kataku, “bukankah itu berarti kita berdua terlihat seperti orang bodoh?”

Yumiella yang lain tampak kaget, seolah dia tidak menyadarinya.

Mungkinkah dia sedikit bodoh? Saya memutuskan untuk memikirkan dengan baik bagaimana harus memanggilnya. Ada Yumiella Alter, Dark Yumiella, Another Yumiella.. Hmm sebenarnya di antara kita berdua, aku merasa lebih menjadi Alter-Dark-Versi lain. Lagipula, dia lebih mirip dengan Yumiella asli di dalam game. Jadi mungkin akulah yang harus mengganti namaku? Tapi aku merasa jika aku mengganti namaku, aku akan mengambil posisi belakang darinya. Mungkin sebaiknya kita membuatnya tetap sederhana dan menggunakan angka.

“Kalau begitu, ayo gunakan 1 dan 2,” usulku. “Aku akan menjadi 1 dan kamu akan menjadi 2.”

“Apa? Kenapa aku harus menempati posisi kedua setelahmu?”

“Oke, kalau begitu kamu jadi 1 dan aku jadi V3.”

Kebingungan dan kekesalannya semakin memuncak. “Kenapa kamu melewatkan 2?! Juga, dari mana asal huruf ‘V’ itu?!”

Apa? Ayo. Itu terlalu banyak keluhan. Saya menyarankan V3 sebagai alternatif karena dia tidak menyukai angka 1 yang kuat dan 2 yang kuat. Saya kira, dalam pembelaannya, melewatkan satu angka adalah hal yang aneh. Akan terasa canggung juga jika aku yang ketiga muncul. Dalam hal ini, dia bisa menjadi 1 dan saya akan menjadi nomor yang berdekatan…

“Oke, jika kamu tidak ingin melewatkan angka, gunakan saja 0 dan 1. Kamu akan menjadi 1, dan aku akan menjadi Zeronos.”

“Sekali lagi dengan perbedaannya! Kenapa ada sesuatu yang ekstra di namamu?!”

“Maksudmu Zerono? Tunggu…apa itu? Aku tidak ingat pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi entah kenapa itu membuatku merasa sedih…”

“Kaulah yang mengungkitnya!”

Meskipun aku memang sedikit mempermainkannya, itu bukan hanya untuk kesenanganku sendiri, karena aku sekarang yakin bahwa dia jelas tidak seperti aku. Dia adalah orang yang benar-benar berbeda, tanpa kenangan tentang Jepang atau acara televisi populernya. Jika dia adalah seorang Yumiella dengan ingatan akan kehidupan masa lalu yang sama denganku, kami akan bertengkar hebat tentang siapa yang harus menyebut diri mereka Zeronos.

“Mari kita masing-masing mengucapkan nama Penunggang favorit kita. Anda dapat memilih siapa pun yang Anda inginkan, bahkan Amazon atau KickHopper.”

“Baik,” dia mendengus. “Aku akan menjadi 2… Kamu akan menjadi 1.”

“Hah? Menurutku, jika kamu tidak keberatan dengan hal itu…”

Saya sedikit kecewa, tapi mungkin menggunakan sesuatu yang sederhana seperti “1” dan “2” adalah solusi yang paling mudah.

Aku meletakkan tangan kananku di pinggul dan mengangkat lengan kiriku secara miring sambil berteriak, “Transformasi!”

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Yumiella 2 bertanya, suaranya dingin.

Karena tidak mampu menahan tatapan tajamnya, aku meminta bantuan pada Patrick, tapi dia juga memandangku dengan sikap tidak setuju.

Hei, aku harus melakukannya. Saya Yumiella 1.

Harus kuakui, aku merasa sedikit malu karena mengenang masa kecilku secara terlalu intens, tapi inilah waktunya untuk move on. Aku berdeham secara dramatis dan menyatakan, “Sekarang kita sudah memutuskan bagaimana memanggil satu sama lain untuk tujuan praktis… apakah aku benar berasumsi bahwa kamu ada di sini untukku, 2?”

“Itu benar. Kamu adalah targetku.”

Aku tahu itu. Dia ingin menjatuhkanku dan membuka batas levelnya.

Yumiella 2, wajahnya masih membeku dalam ekspresi ketidaksenangan yang terus-menerus, mengalihkan perhatiannya ke Patrick. “Jadi, apa urusannya?”

“Aku-”

Saat Patrick membuka mulutnya untuk memperkenalkan diri, aku menyadari sesuatu yang mengejutkan—caraku memandangnya sangat berbeda dengan cara dia menatapku. Dia tampak muak dengan keberanianku mengambil ruang di bidang penglihatannya, tapi dia tampak hampir bersemangat setiap kali tatapannya tertuju pada Patrick.

Ini… Kurasa meskipun kita orang yang berbeda, kita tertarik pada tipe yang sama. Ini buruk. Dia mempunyai wajah yang sama denganku. Patrick, yang terpesona oleh kecantikanku, mungkin akan jatuh cinta pada 2. Jika dia mampu menghancurkan seluruh dunia, pastinya dia akan rela mencuri pacar orang lain tanpa berkedip.

Semua pemikiran ini terlintas di kepala saya dalam waktu dua persepuluh detik. Saya harus terjun sebelum mereka benar-benar dapat berbicara. Aku melompat ke samping Patrick, berniat meraih lengannya, tapi aku sedikit terlalu memaksakan diri dan akhirnya malah menusuk sisi tubuhnya dengan sikuku. Patrick mengerang kesakitan, tapi aku mampu menghentikan pembicaraan mereka, jadi aku menganggap hasil ini sukses.

“Dia pacarku, kenapa kamu bertanya? Oh, kami juga bertunangan. Kami akan menikah beberapa bulan lagi.”

“Aduh…” desis Patrick. “Apa yang kamu lakukan tiba-tiba, Yumiella?”

“Melihat?” Aku tersenyum lebar pada Yumiella 2, lalu kembali menatap Patrick. “Bisikan hal-hal yang penuh gairah dan manis kepadaku seperti yang selalu kamu lakukan!”

“Seperti yang… selalu kulakukan?” Dia tampak bingung.

Aku memohon dengan mataku agar dia tetap diam. Aku tidak bisa membiarkanku tahu bahwa ini adalah pertama kalinya dia membisikkan apa pun, bahkan mendekati apa pun yang tidak manis. Aku melirik ke arahnya dan melihat dia sedang melotot.

Baiklah, ini berhasil.

“Berhentilah menggoda,” perintahku dengan nada yang sangat dingin sehingga aku bisa merasakan darahku membeku di pembuluh darahku.

“Hah? Apakah kami terlihat seperti sedang menggoda? Bukankah ini normal?” tanyaku, semuanya polos. “Oh… kurasa kamu tidak akan tahu karena kamu tidak punya pacar. Saya minta maaf. Juga, aku lebih kuat darimu.” Pertarungan telah dimulai, dan saya mendominasi tahap awal.

 

Saya tahu betapa dalamnya pertanyaan “Kenapa kamu tidak punya pacar?” bisa memotong. Itu menimbulkan kerusakan bonus ketika orang yang menanyakannya terdengar sangat bingung. Pukulan terakhir adalah menindaklanjutinya dengan permintaan maaf yang tulus karena telah mengajukan pertanyaan tersebut sejak awal.

Rasakan sakitnya, 2! Bahkan jika kita mengetahui jenis rasa sakit yang sama, saat ini, kita adalah musuh. Saya tidak akan menahan diri.

Yumiella 2 menunduk, tangannya mengepal. Aku mulai merasa sedikit malu, jadi aku melepaskan lengan Patrick dan melangkah mendekati 2. Aku membungkuk sehingga aku bisa menjulurkan kepalaku untuk melihat wajahnya dari bawah.

“Apakah kamu menangis? Sepertinya kamu sendirian, tapi jangan terlalu sedih.” Saya mengikuti pengamatan simpatik ini dengan pengingat singkat. “Juga, aku lebih kuat darimu.”

“Lihat di sana…” katanya, menunjuk ke suatu titik di bawah kepala kami berdua.

Hah? Apakah ada sesuatu di tanah? Saya bertanya-tanya, ketika saya melihat ke bawah dan mengamati area tersebut, tetapi tidak ada apa-apa di sana. Tepat saat aku hendak menanyakan apa yang ingin dia tunjukkan padaku, aku merasakan benturan dari atas, diikuti rasa sakit yang tiba-tiba menjalar ke bagian belakang kepalaku.

Saya baru menyadari bahwa saya telah melakukan tendangan tumit ke kepala ketika wajah saya terbanting ke tanah.

“Pengecut…” gerutuku, suaraku teredam oleh tanah.

“Tapi menurutku kamu lebih kuat dariku?” 2 diejek. “Kenapa kamu belum bangun?”

Saya mencoba untuk bangun dan mengatakan kepadanya apa yang sebenarnya saya pikirkan tentang perilaku antisosialnya, tetapi sekali lagi ada dampak yang datang dari atas ke kepala saya. Itu terjadi lagi…dan lagi…dan lagi. Dia terus menerus menginjak bagian belakang kepalaku, mendorong wajahku lebih dalam ke bumi. Setelah beberapa saat, aku akhirnya berhenti menginjakku dan malah mulai menggesekkan kakinya ke kepalaku.

“Apakah kamu pingsan? Kalian semua bicara—”

“Ingat, kaulah yang memulai ini,” kataku sambil meraih ke belakang kepalaku dan meraih pergelangan kakiku. Meski aku tergeletak di tanah, aku masih bisa melawan. Yumiella 2 mencoba menarik kakinya dari cengkeramanku…tapi aku tidak melepaskannya.

“Apa ini?” dia memprotes, mencoba dan gagal untuk melepaskan diri. “Lepaskan saya. Kamu sebaiknya tetap di sana dan berguling-guling di tanah.”

“Gulungan? Mengerti.”

“Aduh!”

Seperti yang dia sarankan, aku mulai memutar tubuhku sambil tetap memegangi pergelangan kakinya. Segera setelah saya menghadap ke atas, saya menggunakan tangan saya yang lain untuk memperkuat pegangan saya padanya, dan kemudian saya terus berguling. Tidak dapat menahan momentum gerakanku, aku kehilangan keseimbangan. Saya terus berputar, menggunakan beban tubuh saya untuk menarik lawan saya dari kakinya. Gothic lolita, Yumiella yang sangat membutuhkan potong rambut, terjatuh tertelungkup ke tanah.

“Tentu saja!” Aku meraung, menjerit kemenangan. Namun pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai.

Aku melompat berdiri, memegangi pergelangan kaki 2, lalu berulang kali mengangkatnya dan membantingnya ke bawah, seolah-olah aku menggunakan Yumiella 2 seperti palu untuk menancapkan paku ke tanah. Aku melakukannya lagi…dan lagi…dan lagi.

Tentu saja, saya memastikan bahwa saya memegangnya pada suatu sudut sehingga kepalanya pasti menempel ke dalam tanah. Aku adalah mata ganti mata, gigi ganti gigi, dan wajah di dalam tanah diganti dengan wajah di dalam tanah. Saat itulah Patrick memberi isyarat agar saya berhenti.

“Cukup,” katanya, dengan nada yang terdengar sangat sedih. Saya berhenti mengayunkan 2 ke tanah dan memeriksanya. Gadis di depanku, terbaring lemas di tanah, tampak persis sepertiku… Aku menarik napas dan mengembalikan pandanganku ke Patrick.

“Ini lebih menyakitkan daripada yang kukira melihat dua Yumiella saling memukul…” dia menjelaskan dengan suara gemetar.

“Patrick…”

Saya agak mengerti dari mana dia berasal. Jika aku melihat pertarungan tak terkendali antara Patrick dan seseorang yang mirip Patrick, aku juga akan… Tunggu. Sebenarnya, saya akan ikut serta dalam pertempuran di pihak Patrick saya. Maksudku, meskipun orang lain mempunyai wajah yang sama, mereka tetaplah orang lain.

“Tunggu, apakah itu berarti kamu berada di pihak kedua?” Saya bertanya. “Apakah kamu tidak peduli siapa yang kamu dukung, selama mereka memiliki wajahku?”

“Tidak, maksudku aku tidak tahan menontonnya…”

“Begitu, jadi kamu berpihak pada 2.” aku cemberut. “Dialah yang memulainya.”

“Kamu juga salah. Kamu terlalu banyak mengejeknya padahal tidak perlu.”

Saya tidak ingat pernah mengejek siapa pun. Yang saya lakukan hanyalah membangun dominasi emosional saya terhadapnya. Saya tidak mengejeknya, saya hanya menunjukkan superioritas saya. Meski begitu, setelah aku mengatakannya seperti itu, aku sebenarnya tidak yakin pilihan mana yang lebih jahat.

Yah… kurasa aku juga bersalah. Mungkin akulah yang memancingnya untuk berkelahi. Tapi aku tidak akan meminta maaf.

Aku berpaling dari Patrick, merajuk, saat aku menyeret dirinya kembali berdiri.

“Kamu pasti berpikir kalau punya pacar membuatmu istimewa,” katanya sambil memelototiku sambil mencoba membenahi pakaiannya.

“Hah?”

“Orang normal di seluruh dunia punya teman dan orang terdekat. Itu normal. Mereka menikah dan punya anak. Itu juga normal.”

“Uh…” Aku tidak mengikuti. “Ya mereka melakukanya?”

“Bukankah menyedihkan menggunakan sesuatu yang begitu normal sebagai demonstrasi superioritas? Anda seperti remaja yang bangga bisa melakukan sesuatu yang sederhana seperti mengikat tali sepatu sendiri. Itu adalah sesuatu yang pantas untuk dibanggakan oleh seorang anak kecil. Membual tentang sesuatu yang bisa dilakukan orang dewasa mana pun adalah puncak dari rasa kasihan.”

Saya merasakan beratnya kata-katanya. “Kamu benar sekali…”

Aku akan menangis… Kenyataan yang lebih menyakitkan datang dari seseorang yang memiliki wajah yang sama denganku. Saya mungkin memikirkan hal yang sama jauh di lubuk hati saya. Aku sering mengejeknya, lalu merajuk saat Patrick menghentikanku. Saya benar-benar memiliki kepribadian terburuk.

Saat aku berdiri di sana dan hampir menangis, Yumiella 2 melanjutkan, sudut mulutnya berubah menjadi seringai. “Selain itu, orang yang sebenarnya bahagia tidak merasa perlu menunjukkan betapa bahagianya dirinya. Saat aku melihatmu sengaja menggoda kekasihmu, aku berpikir, ‘Wow, hubungan ini tidak berjalan baik.’”

“Kami baik-baik saja…” protesku lemah. “Kami bahkan punya tanggal untuk pernikahan kami.”

“Jadi kamu akan menikah, lalu apa? Apakah menurut Anda hubungan Anda akan berkembang secara otomatis setelah Anda menikah, dan segalanya akan berjalan baik? Pernikahan bukanlah semacam upacara ajaib, juga bukan tujuan akhir kehidupan.”

Jangan mengkritik pernikahan ketika Anda belum pernah menikah. Kamu bahkan tidak punya pacar… Tidak, sudah terlambat, aku sudah kehilangan kendali karena fakta bahwa aku punya pacar. Ugh… Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi padanya.

Memanfaatkan diamku untuk keuntungannya, aku terus melontarkan hinaan. “Saya pikir itu aneh pada awalnya. Maksudku, meskipun kita tampak seperti orang yang berbeda, kamu tetaplah aku. Anda adalah Yumiella Dolkness. Tidak mungkin Anda mampu memiliki hubungan yang baik. Perasaanmu mungkin sedang dimanipulasi oleh anak margrave itu.”

Saya hendak melihat ke arah Patrick, untuk melihat apakah dia benar-benar menipu saya dan perasaan saya. Namun aku menahan diri, karena aku tahu jika aku melakukannya, itu berarti aku tidak memercayainya. Saat ini, seluruh perhatianku tertuju pada wajah Yumiella 2 daripada wajah Patrick. Dan semua niat saya diarahkan untuk meninju daripada melihat.

“Jangan bicara buruk tentang Patrick!” Aku menerjang Yumiella 2, dan tepat seperti yang kuinginkan, aku meninju wajahnya tepat. Aku menjatuhkannya seluruhnya dengan kekuatan seranganku, mendorongnya ke tanah, lalu aku duduk di atasnya dan terus memukulnya dengan tinju bergantian.

Yumiella 2 membalas dari posisi tengkurapnya dengan pukulannya sendiri, tapi ayunannya dari bawah tidak sekuat milikku dan tidak melukai sedikit pun.

Sungguh sia-sia! Tidak berguna, tidak berguna, tidak berguna!

“Hentikan, Yumiella! Apakah kamu tidak merasa kasihan pada Yumiella?” Patrick dengan cepat menghentikan kami sekali lagi. Dia meraih bahuku dan menarikku.

Salah satu alasan saya menggunakan kalimat “Jangan bicara buruk tentang Patrick!” karena seruan perangku adalah aku berharap untuk membuatnya kurang bersimpati terhadap Yumiella yang lain, tapi strategi cerdasku sepertinya tidak efektif. Mungkin dia menyadari bahwa aku memutuskan untuk menyelesaikan masalah dengan tinjuku karena aku tahu bahwa aku tidak akan menang dengan kata-kata.

Patrick menarikku sepenuhnya dari 2, yang tetap di tanah. Dia memegang erat bahuku dan aku saling melotot. Akhirnya, aku menyerah dan santai, dan Patrick menghela napas berat.

“Mengapa kalian terus-menerus saling menatap satu sama lain?”

“Karena aku tidak suka wajahnya,” jawab kami berdua serempak.

Untuk sesaat yang membingungkan, kupikir suaraku menimbulkan gema yang misterius, tapi kemudian aku menyadari bahwa itu karena aku dan aku mempunyai suara yang sama persis. Terlepas dari seberapa miripnya kami, sangat jelas bahwa kami tidak akan pernah akur. Namun yang mengejutkan, belum satu pun dari kami yang melakukan upaya serius untuk membunuh satu sama lain.

“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang?” tanyaku pada 2, melihatnya berdiri dan membersihkan dirinya sekali lagi. “Sebentar lagi akan gelap. Apakah kamu ingin menginap?”

“Aku tidak ingin tidur di rumahmu,” jawabnya dengan nada menghina.

“Baiklah, kalau begitu, kamu bisa berkemah di sini. Aku akan datang lagi besok?”

“Permisi?” Sekarang anehnya dia tampak tersinggung. “Bukankah seharusnya kamu memintaku untuk ikut tinggal bersamamu?”

Oh, dia memang ingin menginap. Tapi dia tidak mau berhutang budi padaku. Kepribadian yang menyebalkan. Aku akan menjadi orang yang lebih besar dan menundukkan kepalaku, memintanya untuk datang ke rumahku… Tidak mungkin, aku tidak mau. Mungkin aku sebaiknya membiarkannya berkemah di sini. Sendirian. Tanpa tenda.

“Apa niatmu di sini?” Patrick bertanya, berbisik ke telingaku. “Bolehkah mengundangnya kemari?”

“Saya pikir itu akan baik-baik saja. Saya menemukan 2 orang yang sangat ramah.”

“Ramah…?”

“Maksudku, dia belum pernah menggunakan sihir sekali pun.”

Meskipun kami sekarang telah saling memukul beberapa kali, saya dan saya tidak saling menyakiti secara serius. Jika salah satu dari kami benar-benar ingin membunuh satu sama lain, menggunakan Black Hole sebagai langkah pertama adalah pilihan yang paling aman. Bukan saja dia tidak menggunakan sihir, tapi aku bahkan tidak mengeluarkan senjata apa pun. Tentunya ini berarti dia terbuka untuk diskusi damai. Patrick tampaknya juga memahami hal itu.

“Oh, begitu…” Dia mengangguk. “Saya tidak berpikir sejauh itu setelah dipaksa menyaksikan pemukulan yang mengerikan itu…”

“Mengerikan? Tapi tak satu pun dari kami yang mengalami pendarahan.” Kami tidak mengalami pendarahan, dan tidak akan ada bekas luka atau memar mulai hari ini. Memang benar, kami belum sepenuhnya menahan pukulan kami. Sejauh ini pukulan Yumiella cukup kuat melawan pertahanan Yumiella yang sangat kuat. Yang terakhir lebih kuat.

Sementara Patrick dan saya saling berbisik, mendiskusikan apa yang harus dilakukan, saya sepertinya berpikir dia diabaikan.

“Bagus! Saya mengerti!” bentaknya, terdengar frustrasi sekaligus sedikit gugup. “Tolong izinkan aku tinggal di rumahmu. Nah, apakah kamu bahagia?”

“Aku sebenarnya tidak akan membiarkanmu berkemah di sini sendirian…” Aku mulai meyakinkannya, dan kemudian mempertimbangkan kembali alasannya bersikap begitu angkuh. “Oh, apa kamu mungkin terlalu terbiasa sendirian? Ha, bahkan aku bukanlah orang yang ditolak secara sosial.”

“Aku akan membunuhmu,” kataku sambil melompat ke depan untuk memukulku sekali lagi.

Kali ini dia mencoba untuk mendahuluiku, tapi karena ingin mengambil keuntungan, aku menangkapnya dan membalikkan badannya. Kami berdua berakhir di tanah, berganti-ganti antara berada di atas dan di bawah, mencoba untuk saling memukul saat kami berguling-guling di tanah. Saat bumi dan langit bergulir di bidang penglihatanku, terus-menerus saling bertukar, aku bisa mendengar suara Patrick di suatu tempat di atas kami.

“Aku bahkan tidak akan repot-repot menghentikan kalian lagi. Kalian berdua sama-sama bersalah dalam segala hal.”

Bukankah kamu terlalu mudah pada Yumiella 2, Patrick? Ini aku, tunanganmu, dan 2 orang yang baru saja kamu temui. Anda jelas harus memihak tunangan Anda, bukan? Apakah karena wajahnya? Itu pasti itu. Tidak ada keraguan bahwa 2 adalah tipe Patrick dalam hal penampilannya. Tetapi bahkan jika dia memiliki wajah yang sama, dia tidak seharusnya… Apakah dia mungkin merayunya tanpa aku sadari?

Didorong oleh pemikiran ini, saya memilih untuk menambahkan hinaan pada luka yang telah saya timbulkan.

“Jangan mendekati Patrick, dasar gotik lolita bermata satu!” desisku.

“Apa?! Saya tidak melakukan hal seperti itu!” dia memprotes. “Kamu hanya pacar yang buruk!”

“Kata orang yang tidak punya pengalaman berkencan.”

“Yang kamu bicarakan hanyalah kencan dan romansa… Apakah pikiranmu hanya sebidang bunga?”

“Tidak, tidak!” Saya segera berpikir lebih baik untuk menolak sarannya. “Tapi bukan berarti aku bukan gadis muda yang cocok berada di ladang bunga!”

“Permisi?! Dasar orang aneh tanpa ekspresi! Sungguh meresahkan karena saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan!”

“Hal yang sama juga berlaku untukmu! Itu membuat kami berdua menjadi orang aneh yang tidak berekspresi!”

“Nafsu makanmu pasti sama hambarnya dengan wajah kosongmu. Saya yakin Anda juga tidak bisa makan paprika! Kamu memiliki selera anak-anak!”

“Aku bisa memakannya, jadi…” Aku menjawab dengan puas. “Tapi kamu tidak terlihat bagus dengan gaun berenda itu!”

“Benar-benar? Itu bagus untukmu… Selera fashionmu membosankan!”

Pertarungan hinaan kami berlanjut dengan cepat, tapi setelah beberapa saat, aku dan aku mulai kehabisan kata-kata untuk diucapkan.

“Bodoh!”

“Bodoh!”

Mengapa kita melakukan ini? Aku bertanya-tanya, saat kami berguling-guling di tanah. Lalu, tanpa salah satu dari kami mengatakan apa pun, kami berdua tiba-tiba berhenti saling memukul. Aku bahkan tidak ingat apa yang membuatku kesal.

“Mengapa kita akhirnya melakukan ini…?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Saya sudah lupa.” Aku juga tidak tahu alasan pertengkaran kami.

Kami berdua bangkit dan saling berhadapan, memiringkan kepala ke arah yang sama, menirukan gerakan masing-masing. Saya mencoba mengangkat lengan kanan saya, dan dia mengangkat lengan kirinya. Aku melambaikan tanganku yang terangkat, dan dia balas melambai.

“Oh, itu seperti cermin,” gumam kami berdua. Kami sangat selaras. Yang saya perlukan sekarang hanyalah beberapa bola—satu yang memantul dan satu lagi tidak—agar saya dapat meniru trik keren yang membuat Anda terlihat seperti sedang memantulkan bola melalui cermin. Mungkin 2 dan saya bisa menjadi viral. Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah ada hal lain yang bisa saya gunakan sebagai pengganti bola, dan saat saya mengamati tanah untuk mencari batu yang mungkin terlihat, mata saya bertemu dengan mata Patrick; dia berdiri agak ke samping, memperhatikan kami.

“Apakah kalian akur?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu. “Atau tidak?”

“Kami tidak melakukannya,” jawab saya.

“Bukankah sudah jelas?” 2 ditambahkan.

Jika Anda menggunakan akal sehat, Anda akan tahu bahwa Anda jelas tidak akan memukuli seseorang yang Anda anggap sebagai teman. Aku bingung apa yang membuat Patrick berpikir bahwa aku dan aku mungkin bisa akur. Suasana di antara kami jelas-jelas berangin. Pertama-tama, bergaul dengan seseorang yang mirip denganku adalah hal yang mustahil. Tidak menyenangkan juga kalau kepribadian kami mirip, padahal kami seharusnya menjadi orang yang berbeda. Dia mungkin memikirkan hal yang sama.

Ugh, aku benci ini.

Matahari telah terbenam saat kami bertarung. Aku ingin pulang sebelum hari menjadi gelap gulita.

“Kalau begitu, ayo pulang,” kataku sambil menghela nafas. “Kamu ikut juga, kan, 2?”

“Hanya karena kamu bersikeras.”

Benarkah? pikirku. Aku merasa sepertinya dialah yang meminta untuk tetap tinggal, tapi jika aku menunjukkan hal ini, mungkin saja kami akan mulai saling memukul lagi. Saya akan tetap diam tentang hal ini.

“Sepertinya kamu belum pernah ke sana,” aku mengingatkannya. “Kamu juga pernah tinggal di perkebunan Dolkness, kan?”

“Saya tidak punya keterikatan apa pun dengan tempat itu. Saya hanya tinggal di kamar saya dan menghabiskan hari-hari saya dengan tidur, bangun, dan makan. Orang yang paling sering saya ajak bicara adalah tutor yang mengunjungi saya.”

“Oh, aku tidak terlalu berbeda beberapa waktu yang lalu. Pada dasarnya aku juga melakukan itu di asrama Akademi. Tidak ada tempat untuk kembali, kan?”

“Aku mengerti,” katanya pelan. “Aku hampir lupa kalau kamu juga Yumiella.”

“Apa? Tentu saja.”

“Lalu kenapa… Kau dan aku… Sudahlah, tidak apa-apa,” gumam Yumiella 2 sambil melihat ke kejauhan. Aku melihat ke arah yang sama, bertanya-tanya apakah dia sedang melihat sesuatu, tapi tidak ada apa pun di luar sana kecuali langit yang gelap.

Kami pulang ke rumah dalam keheningan yang canggung. Sejak 2 muncul, Patrick tampak sedikit sedih, dan Lemn diam-diam bersembunyi di balik bayanganku. Yumiella 2 sendiri dengan jelas menjelaskan bahwa suasana hatinya sedang buruk. Bahkan aku merasa murung.

Jadi, bagaimana saya harus menjelaskan siapa 2 itu kepada semua orang di rumah? Saya tidak bisa mengatakan bahwa dia menghancurkan dunia, dan itu akan mendorongnya untuk mencoba dan berpura-pura dia adalah seseorang yang mirip dengan saya yang saya temui secara kebetulan. Aku bahkan tidak tahu apakah aku harus membiarkan Eleanora bertemu dengannya. Satu-satunya alasan aku bersahabat dengan 2 saat ini adalah karena dia saat ini tidak tampak seperti ancaman. Dan saya tahu bahwa meskipun saat ini keadaan baik-baik saja, pada akhirnya kita harus berjuang sampai mati.

Meskipun Patrick dan saya dapat mengesampingkan perasaan kami dan memahami bahwa ini adalah situasi buruk dengan akhir buruk yang tak terhindarkan, Eleanora mungkin tidak memahaminya.

Kami berjalan diam-diam melewati kota Dolkness, Patrick dan saya berdampingan saat 2 orang mengikuti di belakang. Kami memilih jalur yang umumnya lebih sedikit lalu lintasnya, dan untungnya kami tidak melewati orang lain. Tidak ada seorang pun di sekitar yang menyadari bahwa aku adalah Countess, atau bahwa ada seseorang yang persis sepertiku, dan bahkan jika ada orang yang melihat, mereka tidak akan mengenali kami berkat cahaya redup di malam hari. Karena level kami yang tinggi, kami bertiga mungkin satu-satunya orang di seluruh wilayah ini yang dapat melihat dalam kegelapan dengan jelas seolah-olah di siang hari.

Rumah besar itu mulai terlihat—kami sudah dekat dengan rumah.

Seharusnya aku mengambil rute yang lebih jauh dan memberi diriku lebih banyak waktu untuk berpikir. Saya belum tahu bagaimana saya akan menjelaskan kepada siapa pun di rumah siapa 2 itu.

Aku tidak yakin kenapa, tapi rasanya segalanya akan menjadi buruk jika aku membawanya ke rumahku, meskipun akulah yang menyarankannya. Aku sudah melakukan interaksi yang relatif damai dengan 2 orang hingga saat ini, berkelahi dan memainkan permainan cermin, tapi jika aku membawanya ke manor, rasanya sesuatu yang mendasar akan berubah.

Aku masih bisa kembali, pikirku, sepenuhnya tidak ingin pulang ke rumah saat aku menatap dinding mansion yang semakin tinggi saat kami mendekat. Saat itu, wajah yang sangat menggemaskan muncul dari bayang-bayang halaman belakang rumahku. Kepala besar bersisik itu menjulur ke atas atap mansion, mengamati kami bertiga dan langsung menemukanku.

“Ryuu! Saya pulang!” seruku.

Ryuu sayangku tetap lucu seperti biasanya. Dia manis kemarin, dan besok pasti akan manis. Aku tidak bisa mengakui bahwa aku tidak ingin pulang, bahkan jika seseorang telah menodongkan pistol ke kepalaku, ketika ada naga yang menggemaskan di sana. Siapa yang peduli dengan Yumiella 2? Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya menemukannya di suatu tempat. Dan aku akan segera mengusirnya dari rumahku jika dia melakukan sesuatu yang merugikan kebahagiaan Ryuu.

Terbebas dari kekhawatiranku, aku berlari menuju Ryuu. Kekhawatiranku sungguh konyol. Hampir semua hal di dunia ini tidak memprihatinkan jika dibandingkan dengan betapa menggemaskannya Ryuu. Ryuu menyambutku pulang dengan antusiasme yang sama, dengan mudah terbang di atas tanah berlantai dua dengan satu kepakan sayapnya dan mendarat di halaman depan antara kami dan pintu depan mansion.

Meskipun kami bertemu satu sama lain setiap hari, dan meskipun kami baru bertemu beberapa jam yang lalu, setiap kali kami bertemu kembali setelah lama absen, Ryuu akan tetap bersemangat seolah-olah kami belum pernah bertemu satu sama lain sebelumnya. bertahun-tahun. Saya menanggapi kegembiraannya dengan kekuatan penuh.

Ryuu menjulurkan lehernya ke bawah untuk menundukkan kepalanya, yang aku serang dengan penuh kasih sayang sekaligus. Aku mulai mengelus dagunya dengan agresif.

“Ryuu! Kamu anak yang baik! Kamu anak yang baik karena telah menyambut kami pulang! Kamu anak yang baik dalam mendengkur!”

Ini adalah kebahagiaan murni. Mendengar suara gemuruh yang dibuat tenggorokan Ryuu adalah sebuah kehidupan. Menonton gerakan lucunya? Kehidupan. Aku akan terus hidup jika tidak ada alasan lain selain menggosokkan wajahku ke sisiknya yang sedikit dingin. Masa laluku, sekarang, dan masa depanku semuanya untuk Ryuu. Saat aku menikmati waktu penyembuhan bersama Ryuu, aku mendengar suara-suara dari belakangku.

Oh, benar juga, pikirku meremehkan. Ada rando bernama Yumiella 2 di sana. Aku mendengarkan dia dan Patrick berbicara, tapi aku tidak terlalu memedulikan kata-kata mereka.

“Apa yang aku lihat?” 2 bertanya.

“Um, itu…” Patrick terdiam, bingung. “Anda hanya perlu menerimanya dan membiasakan diri.”

“Bagaimana dengan hal itu yang membuatmu jatuh cinta? Kamu gila?”

“Yah, aku mungkin agak gila…”

Dengan enggan aku melepaskan Ryuu dan kembali ke temanku. Yumiella 2 secara terbuka menatap Ryuu dari atas ke bawah. Ryuu juga memperhatikannya, dan matanya membelalak karena terkejut. Dia melihat bolak-balik antara 2 dan aku.

Benar, tentu saja kamu akan terkejut melihat seseorang yang mirip denganku.

Aku tidak yakin apakah aku pantas menerima keagungan Ryuu, tapi aku memutuskan untuk tetap memperkenalkan putraku, kebanggaan dan kegembiraanku, kepadanya.

“Ini Ryuu. Bukankah dia manis?”

“Naga yang bersahabat dengan manusia…” Dia mendengus dengan nada menghina. “Bruto.”

Bagaimana dia bisa mengatakan itu? Saya pikir. Aku segera melihat ke arah Ryuu, yang tampak sedih karena seseorang yang mirip denganku menyebutnya menjijikkan.

“Hai! Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan?!”

“Oh maafkan saya. Saya tidak menyadari dia mengerti bahasa manusia.”

“Ryuu, jangan khawatirkan dia. Kita adalah orang yang berbeda, aku janji!” Saya menghiburnya.

Sayangku, dia sangat kesal. Yumiella 2 dan aku memang tidak bisa didamaikan, pikirku sambil membelai kepala Ryuu yang menggemaskan dan memelototinya.

“Ugh, salahku,” aku mengubah, agak enggan. “Hewan peliharaanmu tidak terlalu buruk.”

“Permisi?!” Aku melompat ke pertahanan Ryuu. “Dia keluargaku , bukan peliharaanku!”

“Begitu, keluargamu… Oh, kalau begitu, apa yang dia makan? Apa feednya?”

“Apa?! Dia tidak makan ‘makanan’! Dia bukan binatang. Dia makan makanan normal!”

Dia mendengus acuh. “Kamu sangat menyebalkan.”

Dia tidak hanya menghina Ryuu, tapi sekarang dia bilang aku menyebalkan? Perkelahian tidak bisa dihindari. Aku akan memukulnya! Memukul!

Aku tidak bisa tidak menggunakan sihir lagi. Langkah pertama terbaik dalam pertarungan Yumiella vs. Yumiella adalah Black Hole . Jika aku menghancurkan Yumiella 2 tanpa meninggalkan jejaknya, maka semua masalah kita akan terpecahkan.

Saya menang! Jilid ketiga akan segera berakhir!

Tiba-tiba, aku mendengar suara menyedihkan dari belakangku. Aku menoleh ke belakang dan melihat Ryuu dengan kesedihan di matanya, merengek sedih padaku. Saya tahu apa yang ingin dia katakan—dia meminta kami untuk tidak bertengkar karena dia.

“Aku minta maaf,” aku meminta maaf. “Saya minta maaf karena menjadi ibu yang kejam. Anda benar, tidak benar menyelesaikan masalah dengan kekerasan. Kamu anak yang baik, Ryuu.”

“Apa yang aku saksikan?” 2 menggerutu.

Jadi, pertarungan terakhir kami ditunda.

Kamu beruntung Ryuu sangat baik. Lagi pula, aku tidak bisa berpelukan dengan Ryuu di sini selamanya. Kita harus masuk ke dalam.

“Yumiella?” sebuah suara memanggilku, suara yang sama sekali tidak ingin kudengar. “Aku khawatir karena kamu pergi begitu tiba-tiba.”

Uh-oh, Eleanora menemukan kita. Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menjelaskan hal ini padanya, pikirku sambil melihat ke arah 2, yang tampak tidak senang. Oh, tentu saja dia tahu siapa Eleanora.

“Mengapa putri Duke ada di sini?” dia mengeluh.

“Banyak hal terjadi dan kebangsawanan keluarga Hillrose dicabut…” jelasku. “Sekarang dia seperti… seorang pekerja lepas?”

“Apa? Apa maksudnya itu—” Aku mencoba meminta keterangan yang lebih lengkap, tapi sepertinya kami tidak akan bisa melakukan percakapan seperti itu untuk sementara waktu. Sekarang Eleanora ada di sini, kami akan berbaris mengikuti drumnya.

Eleanora mengikuti suaraku langsung ke kami, tapi dia langsung menuju ke 2, bukan aku, karena aku setengah tersembunyi di balik bayangan Ryuu.

Aku yakin dia akan menyadari perbedaan gaya rambut dan pakaiannya begitu dia mendekat—

“Astaga! Gaun yang sangat indah!” Eleanora menyembur. “Dimana kamu mendapatkan ini? Anda biasanya benci memakai embel-embel. Oh tidak, rambutmu telah tumbuh begitu banyak dalam waktu singkat sehingga aku tidak melihatmu. Kita harus segera memotongnya.”

Dia tidak memperhatikan.

Eleanora berjalan berkeliling, yang tampak kesal, mencoba memeriksa gaun gothic lolita-nya.

“Hei, kamu terlalu dekat!” 2 bentak. “Menjauh dari saya!”

“Sudah kuduga, kamu juga terlihat cantik dalam balutan warna hitam, Yumiella! Kamu terlihat sangat luar biasa!”

“Hai! Aku bukan Yumiella lho!”

“Saya tahu itu dengan baik. Aku sangat senang bisa melihat sisi dirimu yang belum pernah kulihat sebelumnya!” Pikiran Lady Eleanora sepadat tembok bata, sama sekali tidak menyadari hal-hal negatif. Hal ini menegaskan kembali bahwa Ryuu, yang sangat tersakiti oleh kata-kata kasar 2, adalah anak yang sangat sensitif.

Aku mulai merasa kasihan pada Yumiella 2, jadi aku menepuk bahu Eleanora—menerima antusiasme Eleanora sepenuhnya membutuhkan ketabahan yang serius.

“Um, aku di sini.”

“Apa? Yumiella?”

“Aku adalah Yumiella yang biasa. Yang lainnya adalah… doppelgänger.”

Eleanora menatapku, lalu ke 2, diam-diam membandingkan kami.

Aku baru saja mengatakannya, tapi mungkin dia tidak akan percaya—

“Kalian benar-benar mirip!” katanya dengan heran. “Aku tidak bisa membedakanmu sama sekali!”

“Hah?”

Tunggu, benarkah? Anda hanya akan percaya itu? Saya pikir Anda sudah melewati batas kenaifan sederhana jika Anda mempercayai alasan maaf itu.

“Senang bertemu denganmu, doppelgänger Yumiella. Saya Eleanora. Siapa namamu?”

“Yumiella.”

“Wow!” dia menangis dengan kegembiraan yang tulus dan tanpa seni. “Bahkan namamu pun sama! Suatu kebetulan yang luar biasa!”

Saya mungkin meremehkan kegigihan kepolosan Lady Eleanora. Ironisnya saya berpikir dia luar biasa. Saya teringat saat saya masih percaya pada Santa, dan saya bertanya-tanya kapan saya kehilangan kemurnian seperti itu.

Eleanora mulai memeriksa 2 sekali lagi. Agar dapat melihat dengan baik dalam keremangan, dia mendekatkan wajahnya, hingga hidungnya hampir menyentuh Yumiella yang lain. Sebaliknya, 2 berbalik dengan wajah cemberut. Dia bisa saja mendorong Eleanora menjauh jika dia benar-benar menginginkannya, tetapi dia hanya membiarkan Eleanora melakukan apa yang diinginkannya. Mau tak mau aku merasa mungkin aku bukanlah orang yang seburuk itu, tapi kemudian, dia menghancurkan seluruh dunia.

“Hei, lakukan sesuatu tentang ini!” Aku mengeluh, meniadakan kesabarannya sebelumnya dengan menatapku tajam.

“Oh! Cara bicaramu sedikit berbeda,” kata Eleanora. “Saya merasa seperti saya akan dapat membedakannya setelah saya berbicara lebih banyak dengan Anda!”

“Lady Eleanora, doppelgängerku sepertinya bermasalah,” kataku, sambil memegang bahu Eleanora dengan lembut dan melepaskan Yumiella 2. Eleanora tampak enggan, tapi dia tidak menolak. Aku terus memegangi bahunya saat aku membimbingnya menuju mansion. “Ayo masuk ke dalam sekarang.” Aku menoleh ke Ryuu. “Maaf aku tidak bisa bermain denganmu sebanyak itu.”

Meskipun aku sedih melakukannya, kami meninggalkan Ryuu dan menuju ke dalam. Begitu kami masuk, Rita menyambut kami pulang.

“Selamat Datang kembali. Makan malam sudah siap. Apakah Anda ingin segera duduk untuk makan?”

“Oh, soal itu, apakah mungkin menyiapkan kursi tambahan?” tanyaku pada Rita. “Kami punya tamu.”

“Seharusnya tidak apa-apa, tapi…seorang tamu?” Mata Rita terbelalak keheranan melihat kejadian tak lazim itu. Wajar jika dia terkejut; kami jarang kedatangan tamu.

Ya, mungkin aku harus mulai memperluas lingkaran perkenalanku.

Terdengar langkah kaki di belakangku—2 dan Patrick bergabung dengan kami di serambi.

Rita secara refleks membungkuk untuk memberi salam, tetapi ketika dia mengangkat kepalanya, dia membeku saat melihat tamu yang dimaksud.

“Selamat datang… Apa? Nona Yumiella?”

“Jadi kamu di sini juga,” katanya. “Aku sudah menduganya, tapi sebenarnya semua itu adalah wajah-wajah yang kukenal. Apakah Anda berhenti menjadi pesuruh tuan dan nyonya? Kamu memilih untuk memihak yang lebih kuat, ya?”

Yumiella 2 rupanya juga tidak menyukai Rita.

Kurasa mau bagaimana lagi jika hubungan mereka tidak berkembang melampaui masa awal hubungan kami. Lagipula, Rita memang berusaha meracuniku.

Berdasarkan apa yang kuketahui tentang kehidupan diriku yang lain, sepertinya dia hanya melihat Rita sebagai penyambung lidah bagi orang tuaku yang lalai. Segalanya akan sama antara aku dan Rita jika bukan karena aku memergokinya mencoba membunuhku. Tapi rasanya tidak adil bagi 2 untuk mengarahkan rasa frustrasinya pada Rita di dunia ini. Aku baru saja hendak membela kepala pelayanku, yang sepertinya benar-benar bingung, ketika aku angkat bicara.

“Aku minta maaf…” katanya, melepaskan sikapnya. “Kamu di sini tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi padaku.”

Mata Rita berbinar kebingungan karena baru saja dimarahi lalu langsung dimaafkan oleh orang yang mirip persis denganku. Dia mungkin tidak yakin apa yang harus dia katakan.

“Rita, orang ini adalah tamu kita,” aku memulai. “Dia hanya…seseorang yang mirip denganku. Oh, juga, aku minta maaf atas masalah ini, tapi bisakah kamu menyiapkan ruang tamunya juga?”

“Jika Anda bersikeras, Nona Yumiella…”

“Terima kasih.”

Yumiella 2 jelas bukan hanya seseorang yang mirip denganku, tapi Rita mengangguk dan menurutinya tanpa bertanya. Dia tidak memiliki kualitas yang sama dengan Eleanora yang sangat tidak sadar, tapi kepercayaannya padaku membuatnya bersedia menerima situasi ini tanpa ragu.

◆◆◆

Kami menuju ke ruang makan dan duduk untuk makan malam. Di sekeliling meja ada Dua Yumiella, Satu Patrick, dan Satu Eleanora. Jika Anda tidak mempertimbangkan apa pun kecuali nama-nama mereka yang hadir, tidak ada hal yang tampak luar biasa.

Aku secara meditatif menyeruput sesendok sup sambil mengamati diriku yang lain, yang dengan elegan mengambil bagian dalam makanan sambil dengan gigih berusaha mengabaikan tatapan tajam Eleanora.

Sobat, bukan hanya kita mirip, tapi gerakan kita pun mirip. Tunggu, tidak, aku hanya sedikit lebih anggun.

“Aku tidak yakin bagaimana mengungkapkannya, tapi…” Eleanora memulai, tatapannya masih tertuju pada rekanku. “Yumiella ini sepertinya lebih berkelas.”

“Saya jauh lebih berkelas!” saya memprotes.

“Hei, bisakah kamu tidak berteriak saat orang lain mencoba yang terbaik untuk makan?” 2 mengeluh. “Apakah ini kumpulan orang barbar?” Si berkelas 2 membiarkan bibirnya membentuk senyuman merendahkan.

Aku tak bisa tinggal diam jika dia menyebutku barbar. Kita harus menyelesaikan ini dengan adu jotos lagi… Oh, kalau dipikir-pikir lagi, itu ide yang cukup biadab.

Saya duduk di sana dan mengertakkan gigi, tidak mampu memberikan jawaban non-barbar apa pun.

Yumiella 2 menghela nafas. “Aku sudah lama tidak makan makanan hangat, jadi bisakah aku menikmatinya sedikit saja?”

“Apa yang kamu makan sampai sekarang…?” aku bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada banyak sekali makanan yang bisa diawetkan.”

Memang benar ada makanan yang tidak mudah rusak yang digunakan oleh pasukan militer dunia ini, serta makanan dengan umur simpan yang lama. Namun tidak seperti di Jepang modern, dunia ini belum menemukan metode pengalengan apa pun, dan metode pengawetannya sederhana. Sebagian besar makanan yang dapat disimpan di rak adalah daging kering yang terlalu asin, atau roti keras yang dibuat tanpa mempertimbangkan rasa—umumnya, makanan yang tidak mudah rusak dianggap menjijikkan, dan memang demikian.

“Kamu seharusnya memasak sendiri,” aku menegurnya.

“Menurutmu kenapa aku bisa memasak?” 2 bertanya. “Kamu juga tidak bisa, kan?”

“Aku bisa memasak,” bantahku.

“Pembohong.”

Perbedaan seperti inilah yang mungkin menjadi alasan mengapa aku punya pacar dan dia tidak, pikirku sambil menghela nafas dalam hati. Bahkan aku bisa memasak. Ini adalah keterampilan yang diperlukan untuk gadis seksi.

Beberapa saat yang lalu, saya telah menyiapkan makanan lezat yang dibuat dengan penuh cinta untuk Patrick. Dia akhirnya terbaring di tempat tidur selama tiga hari, dan aku akhirnya dilarang memasuki dapur, tapi tentunya ini sudah cukup bukti bahwa aku bisa memasak.

Kau harus memberitahuku semua tentang hal itu karena dia langsung berasumsi aku berbohong, pikirku sambil menatap Patrick dengan serius, tapi dia mengalihkan pandangannya ke segala arah kecuali mataku. Hah…? Ya, Eleanora tidak memakannya, tapi dia melihat apa yang saya buat. Aku mengalihkan perhatianku padanya, tapi dia juga mengalihkan pandangannya. Kenapa tidak ada yang mendukungku dalam hal ini?

Yumiella 2 tersenyum penuh kemenangan. “Lihat, kamu memang pembohong.”

“Saya tidak berbohong.” aku cemberut. Yumiella 2, yang mungkin bahkan tidak bisa merebus air, menatapku dengan kasihan.

Saya benar-benar bisa memasak. Aku akan menunjukkan padanya sekarang jika aku tidak dilarang masuk dapur.

Saat kami duduk di sana, mengunyah dalam keheningan yang canggung, saya terpaksa mengingatkan diri sendiri bahwa Yumiella 2 benar-benar telah menghancurkan seluruh dunianya. Dia tinggal sendirian di alam kosong. Sungguh menyedihkan mendengar bahwa dia bahkan sudah lama tidak makan makanan hangat.

Aku tahu aku seharusnya merasa jauh lebih buruk terhadap semua orang yang meninggal akibat tindakannya, tapi mau tak mau aku berempati dengan Yumiella 2.

Dia bukan orang jahat. Maksudku, tentu saja, dia memang telah melakukan kejahatan yang mengerikan dan tidak dapat ditebus, tapi pada intinya dia tidak jahat. Dia jelas tahu perbedaan antara benar dan salah, dan dia tidak sembarangan memuntahkan kebenciannya pada semua orang di sekitarnya sekarang karena dia berada di duniaku.

Saat aku melihatnya makan dalam diam, dia tampak jauh lebih patuh daripada aku…

Tadinya kukira masalah ini akan diselesaikan dengan mengalahkan Yumiella yang memiliki bos tersembunyi, tapi sekarang? Tidak ada resolusi yang terlihat.

◆◆◆

Kami tidak banyak bicara selama sisa makan malam, dan Yumiella 2 segera menyelesaikan makanannya dan pergi ke ruang tamu, mengatakan dia lelah. Patrick dan aku menuju ke kamarku, di mana topik pembicaraan langsung beralih ke tamu kami.

“Dia sama sekali bukan yang kuharapkan,” desahku. “Jika dia lebih seperti, entahlah, penjahat jahat yang terkekeh atau semacamnya, ini akan jauh lebih mudah untuk ditangani.”

“Aku setuju, dia juga begitu…” Sepertinya dia tidak bisa menemukan kata yang tepat, tapi aku tahu apa yang ingin dia katakan.

“Mungkin sebaiknya kita memindahkannya ke sini…” Aku menggelengkan kepalaku. “Hm, sepertinya itu juga tidak benar.”

Saya bersimpati dengan Yumiella 2, tetapi saya tidak yakin apakah benar (atau bahkan mungkin) memaafkannya atas kesalahannya. Kehancuran seluruh dunia merupakan dosa yang terlalu besar untuk diabaikan begitu saja. Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana dia mulai menebus kejahatan seperti itu.

“Menurutku dia sangat mirip denganmu saat kita pertama kali bertemu,” kata Patrick. “Dia sepertinya menjauhkan diri dari semua orang di sekitarnya, termasuk dirinya sendiri, seolah-olah dia sedang mengamati kehidupannya sendiri dari luar ke dalam. Seolah-olah dia tidak menganggap dirinya sebagai bagian dari dunia di sekitarnya…”

“Saya kira saya mungkin pernah seperti itu di masa lalu. Saya selalu berpikir jika keadaan menjadi cukup buruk, saya bisa melarikan diri dari kerajaan ini.”

Itu yang aku rasakan sejak lama, tapi sekarang keadaannya berbeda—hari-hari ini, aku punya terlalu banyak barang berharga yang perlu aku lindungi. Saya tidak punya apa-apa saat itu. Bahkan jika aku telah menyingkirkan semua orang dalam hidupku dan melarikan diri dari kerajaan, kerugian yang aku alami tidak akan banyak. Dia mungkin berada dalam situasi yang sama. Dia tidak mempunyai apa pun atau siapa pun, yang membuatnya terombang-ambing sepenuhnya.

“Kau tahu, mengingat kembali hal-hal yang dia katakan kepada kita sejauh ini, apakah menurutmu aku merasa tidak enak dengan perbuatannya? Apakah dia mengerti bahwa apa yang dia lakukan itu salah?”

“Dia pasti melakukannya,” Patrick segera menjawab. Dia selalu menjelaskan ketika sesuatu hanya sekedar opini atau asumsinya, jadi mengejutkan baginya untuk menyatakan hal itu secara pasti. “Tidak mungkin dia menganggap apa yang dia lakukan itu benar,” lanjutnya. “Dia melihatmu. Dia telah melihat hasil yang berbeda dalam hidupnya, jadi…”

“Satu-satunya alasan hidup kami menjadi berbeda adalah karena ingatanku tentang kehidupanku sebelumnya,” kataku.

“Itu tidak menjadi masalah baginya. Dia melihat ada Yumiella Dolkness yang menjalani hidup bahagia. Fakta itu saja sudah cukup.”

Jadi begitu. Keberadaanku sendiri membuktikan bahwa segala sesuatu dalam hidupnya adalah kesalahan besar. Bahkan jika itu bukan niatku, hidupku pada dasarnya mengatakan bahwa semua usahanya tidak ada artinya, bahwa dia membuat serangkaian keputusan yang sangat salah. Seandainya dia membuat beberapa pilihan berbeda, mungkin setidaknya dia bisa menghindari hasil terburuk. Dia bahkan bisa lebih sukses daripada saya jika dia memainkan kartunya dengan benar. Semua karena segelintir perbedaan kecil di antara kami.

“Aku… Aku hanya sedikit lebih pintar, dan sedikit lebih feminin, dan sedikit lebih mudah bergaul, dan lebih dari segalanya, aku sedikit lebih kuat darinya, dan itulah satu-satunya perbedaan yang nyata. diantara kita…”

Patrick mendengus. “Bukankah ini percakapan yang serius…?”

“Hah? Ini adalah percakapan yang serius. Mengesampingkan apapun yang aku pikirkan tentang kehancuran dunianya sampai sekarang, kita sedang mendiskusikan bagaimana bertemu denganku memaksanya untuk menyadari bahwa dia pasti membuat pilihan yang salah, kan?”

Patrick tampak menjaga wajahnya tetap netral. Kami sedang melakukan percakapan yang sangat serius sekarang, gerutuku dalam hati. Apa yang salah dengan dia?

Dia berdehem seolah sedang menenangkan diri. “Baiklah, mari hilangkan perbedaan di antara kalian berdua untuk saat ini. Aku berpikir kalau aku mungkin…mencoba melarikan diri dari semua ini.”

“Melarikan diri…? Sepertinya dia akan lari dariku, kembali ke dunia lamanya?”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

Setelah melakukan kejahatan keji dan menyerah dalam segala hal, di manakah gadis seperti dia yang tidak punya apa-apa untuk dijadikan pegangan bisa lari?

“Kalau begitu, apa maksudmu?” tanyaku pada Patrick yang tampak ragu untuk menjelaskan. “Dia melarikan diri dari apa?”

“Dari hidup…”

“Apa? Tidak, dia tidak akan…”

“Melihatnya, aku merasa dia bisa menghilang kapan saja. Dia memiliki aura tragedi di sekelilingnya yang mengingatkanku pada dirimu yang dulu, tapi ada sesuatu yang berbeda dalam caranya membawa dirinya. Saya tidak akan terkejut jika dia akhirnya memilih kematian.”

Apa…? Saya tahu ini hanyalah teori dari pihak Patrick, tetapi saya tidak bisa mengatakan itu tidak mungkin. Betapa bodohnya dia menghancurkan seluruh dunianya dan kemudian mati sendiri, seolah-olah dia akan hancur bersama seluruh umat manusia?

Aku teringat terakhir kali aku melihatnya hari ini. Dia baru saja selesai makan, dan dia tampak puas.

Karena tidak bisa diam, aku melompat dan berlari keluar kamarku.

“Aku akan pergi memeriksa nomor 2!” Aku memanggil dari balik bahuku.

Tidak, jangan lakukan itu, Yumiella 2! Aku tidak tahu jawabannya, aku tidak tahu harus berbuat apa, dan aku tidak punya nasihat apa pun untuk diberikan, tapi aku tahu bahwa mati adalah pilihan yang salah.

Aku berlari menyusuri lorong menuju ruang tamu tempat dia ditugaskan. Itu adalah ruangan terbesar di perkebunan, yang selalu dijaga kebersihannya dengan cermat meskipun kami tidak pernah menerima tamu. Aku punya firasat buruk, dan aku membuka pintu tanpa mengetuk atau memberinya kesempatan untuk merespons.

“Apakah kamu hidup?!” Saya praktis berteriak.

“Kamu menakuti saya!” serunya. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Yumiella 2 sedang berdiri di dekat jendela, melihat keluar. Rambut hitamnya dan malam suram di balik jendela berpadu satu sama lain, dan untuk sesaat sepertinya dia benar-benar akan menghilang ke dalam kegelapan.

Mungkinkah… Apakah dia mencoba melompat keluar jendela?!

“TIDAK!” Saya menangis.

“Hah? Apa? Apa yang sedang Anda coba lakukan?”

Aku berlari melintasi ruangan ke 2 dan memeluknya dari belakang agar dia tidak bisa melompat, menggenggam lengannya erat-erat. Yumiella 2 melawan sekuat tenaga, meronta-ronta untuk mencoba melepaskan diri dari pelukanku yang membatasi.

Anda sangat ingin melemparkan diri Anda ke luar jendela? Aku tidak akan membiarkanmu!

Saya terus memeluknya sambil menyeretnya menjauh dari jendela, melepaskannya hanya ketika saya puas bahwa kami telah mundur ke jarak yang membuat autodefenestrasi menjadi tidak mungkin.

“Kupikir aku akan mati,” dia terengah-engah, berusaha mengatur napas.

“Jadi, kamu memang berencana untuk mati.”

“Permisi? Aku sedang berbicara tentang bagaimana kamu hampir membunuhku.”

“Hah? Saya pikir Anda akan melemparkan diri Anda ke luar jendela karena Anda lelah hidup.”

Tunggu, apakah saya salah paham tentang sesuatu? Sebenarnya, dalam kasus ini saya rasa saya bisa menyalahkan Patrick atas kesalahpahaman ini. Saya merasa malu dengan anggapan saya, namun juga lega karena rekan saya sebenarnya tidak memikirkan kematian.

“Pertama-tama, tidak mungkin aku mati saat melompat keluar jendela pada ketinggian ini,” kata 2 sambil mendesah teatrikal.

“Oh…” Dia benar. Aku panik tanpa alasan, meskipun aku tidak merasa itu adalah usahaku yang sia-sia karena aku bisa memastikan bahwa dia tidak berencana untuk mati.

“Juga, saat aku mati, aku berencana untuk menjatuhkan beberapa iblis tercela bersamaku. Bukankah itu terdengar lucu?” dia bertanya sambil tertawa yang hanya bisa digambarkan sebagai tawa. Menurutku dia memang jahat.

Apakah ada orang yang bisa dia bawa bersamanya? Tidak ada satu pun orang yang tersisa di dunianya.

“Maksudku, apakah kamu masih punya iblis tercela yang harus dijatuhkan?” Saya bertanya.

“Kau tahu, menurutku kau agak tercela.” Dia memiringkan kepalanya dengan sikap polos seolah-olah memanggilku karena tidak langsung menyadari bahwa akulah iblis yang dia bicarakan. Aku terkejut dengan deklarasi perang yang tak terduga ini, tapi aku baru saja mulai memproses ide tersebut ketika Yumiella tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, menarik kerah gaunnya dan berkata, “Hei, aku mau mandi.”

“Oh, uh, tentu saja… Aku akan ambilkan satu untukmu.”

Apakah ini keberanian seorang bos yang tersembunyi? Mungkin hidupku akan lebih mudah jika aku belajar di awal hidupku untuk menjadi kurang ajar seperti dia.

Mungkin dia terlalu bersemangat untuk mandi, tapi aku mulai menyenandungkan sebuah lagu, sepertinya senang. Seolah-olah saya tidak ada di sana. Saya meninggalkan ruang tamu dengan perasaan sedikit tidak puas.

Patrick sedang menungguku di luar ruangan, bersandar di dinding. Dia mungkin mengikutiku karena kepedulian yang sama terhadap 2. Kami berjalan menyusuri aula bersama.

“Apakah kamu mendengar percakapan kita?”

“Hanya sebagian saja.”

“Sepertinya itu hanya kesalahpahaman. Saya tidak berpikir dia punya niat untuk keluar dari gambaran seperti itu.” Aku melirik ke sampingku dan melihat bahwa Patrick tampak senang dengan hal ini, meskipun dia berusaha untuk mencoba dan mempertahankan ekspresi netral. Saya tidak yakin apakah dia benar-benar senang karena saya tidak berada dalam bahaya, tetapi harus saya akui bahwa saya juga tidak merasa bersalah dengan informasi baru ini.

Saat itu, setelah keheningan yang begitu lama hingga aku hampir lupa dia ada di sana, selimut basah muncul dari bayanganku. “Sayang sekali. Segalanya akan lebih mudah jika rindu dari dunia paralel mati dengan sendirinya tanpa kita harus melakukan apa pun.”

Aku memutar mataku. “Kau benar-benar dewa yang jahat, Lemn…”

“Mengapa? Dia orang berbahaya yang menghancurkan seluruh dunia. Wajar jika aku ingin dia menghilang, demi keselamatan dunia ini.”

Dewa kegelapan sepertinya terlalu memedulikan kebaikan kolektif, tapi terlalu berlebihan untuk seleraku. Meskipun aku bisa melihat dari mana dia berasal, mengingat posisinya sebagai dewa yang mengawasi dunia, dia hanya memahami sedikit sekali tentang emosi manusia.

“Apakah Yumiella 2 benar-benar berbahaya?” Saya bertanya kepadanya.

“Tentu saja.”

“Bagaimana jika dia menjalani sisa hidupnya tanpa menyakiti siapa pun lagi?”

“Itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia adalah makhluk berbahaya. Dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan seluruh dunia sendirian. Saya bahkan tidak akan bercanda tentang membiarkan orang seperti itu hidup.”

Lemn tidak hanya selalu gagal dalam memahami emosi manusia, dia juga tampaknya tidak terbiasa berinteraksi dengan manusia sama sekali.

“Makhluk berbahaya yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia adalah gambaran yang juga berlaku untuk Yumiella ini,” kata Patrick, menunjukkan kelemahan logika Lemn.

“Oh…” Lemn mencernanya sejenak. “Tapi kamu di sisiku, kan, Nona? Kamu tidak akan suka jika dunia ini lenyap, kan?”

Saya akhirnya mulai memahami cara kerja pikiran Lemn. Dia memprioritaskan kolektif di atas segalanya untuk melindungi dunia. Dia tidak peduli berapa banyak individu yang harus dia korbankan, asalkan demi kepentingan bersama. Dia mungkin hanya bersikap ramah padaku saat ini karena ancaman yang lebih mendesak dari Yumiella 2. Cara dia menolak memanggil siapa pun dengan nama aslinya kemungkinan besar merupakan manifestasi dari betapa sedikitnya dia memprioritaskan individu.

“Saya tidak memikirkan hal-hal besar seperti ‘melindungi dunia’. Itu bukanlah hal yang paling penting bagi orang seperti saya.”

“Saya pikir Anda bersedia melawannya, Nona.”

“Jika saya mencoba menyakiti saya atau orang di sekitar saya, tentu saja saya akan melawannya. Saya hanya melindungi apa yang ada dalam kekuatan saya.” Sekalipun aku cukup kuat untuk menghancurkan dunia, aku tidak mampu membuat semua orang di dunia ini bahagia. Itu sebabnya saya memutuskan untuk melihat segala sesuatunya secara praktis dan melindungi apa yang saya bisa.

“Baiklah,” kata Lemn dengan enggan, “Saya kira kepentingan kita sudah selaras untuk saat ini.”

“Juga, jika memungkinkan, aku ingin menyimpan 2 juga.”

“Kamu harus menyerah pada hal itu. Itu tidak mungkin terjadi. Sekalipun jangkauan Anda lebih jauh dari rata-rata manusia, jangkauannya tidak sejauh itu .”

Saya ingin bertanya kepada Lemn bagaimana saya harus melanjutkannya mulai sekarang, tetapi jelas bahwa dia tidak akan memberi saya panduan yang berguna.

Meski begitu, apa yang dikatakan Lemn memang benar. Sungguh sembrono mencoba menyelamatkan diriku yang lain, seseorang yang telah menghancurkan seluruh dunia.

Apa yang harus saya lakukan di sini? Jika aku atau orang-orang terdekatku akhirnya dikorbankan untuk menyelamatkannya, itu hanya akan membuat prioritasku mundur…

Selama percakapan kami dengan dewa dalam bayanganku, kami telah sampai di kamarku. Baru pada saat itulah terpikir olehku untuk menanyakan pertanyaan yang sudah jelas.

“Oh, Lemn, kenapa kamu belum bilang apa-apa sampai sekarang?” Saya bertanya. “Apakah ada alasan kamu bersembunyi dari 2?” Jangkrik. “Uh… Sudahlah?”

Tidak ada respon dari bayanganku. Sepertinya dia sekali lagi menghilang. Memikirkan kembali bagaimana dia menggambarkannya, Lemn bisa masuk dan keluar dari bayangan apa pun, tapi aku tidak yakin tentang hal spesifik di luar itu.

Bingung bagaimana harus merespons, aku menoleh ke Patrick, yang menatap ke arah kakiku.

“Ada apa dengan ekspresi menakutkan itu?” Saya bertanya kepadanya. “Mungkin dia pergi karena kamu membuatnya takut.”

“Oh maaf. Hanya saja menurutku dewa kegelapan itu adalah orang yang sangat menyedihkan. Saya tidak tahu apakah dia ada di pihak kita atau tidak.”

“Hal yang sama dapat dikatakan untuk 2 orang.”

Saya yakin kami tidak akan merasa stres jika lebih mudah membedakan siapa sekutu dan siapa musuh. Sejujurnya aku tidak ingin salah satu dari mereka menjadi musuh kami, tapi keadaannya tidak sesederhana itu.

Aku ingin tahu apakah aku benar-benar akan dipaksa untuk bertarung dengan Yumiella 2. Aku tidak mau, dan lagi pula, itu tidak ada gunanya karena aku jelas lebih kuat darinya.

aku menghela nafas. “Saya rasa saya ingin menyendiri sebentar dan berpikir.”

“Oke,” kata Patrick sambil tersenyum kecil. “Panggil aku segera setelah kamu bosan sendirian.”

◆◆◆

Aku meninggalkan Patrick dan kembali ke kamarku sendirian. Pikiranku penuh dengan pemikiran tentang diriku yang lain.

Dia sangat memusuhiku, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk membencinya. Aku tidak suka dia memiliki wajah yang sama denganku, dan aku tersinggung karena dia telah menjelek-jelekkanku, tapi itu berbeda dari kebencian sejati yang berasal dari dalam hati seseorang.

Ketika aku memperhatikan bagaimana rambutnya menjadi sangat panjang hingga menutupi satu matanya karena dia tidak mempunyai siapa pun yang memotongnya, hatiku terasa sakit untuknya. Terlebih lagi, gaunnya yang berenda dan bergaya gotik-lolita adalah… Yah, itu mungkin hanya perbedaan selera.

Oke, tidak, setelah direnungkan lebih jauh, menurutku pilihan pakaiannya sungguh sulit dipercaya. Saya curiga dengan kewarasannya jika dia bisa mengenakan sesuatu yang aneh tanpa mengedipkan mata. Pilihannya untuk mengenakan gaun itu sangat gila sehingga sejujurnya lebih mudah untuk memahami mengapa dia menghancurkan dunianya.

Tapi anehnya, aku mungkin bersyukur atas pakaiannya, karena itu adalah cara mudah untuk membedakan kami. Jika kami memiliki potongan rambut dan pakaian yang sama, adakah yang bisa membedakan kami? Saya yakin jika kita juga mencoba berbicara dengan cara yang sama, maka hampir mustahil untuk mengatakan siapa di antara kita yang mana.

Oh tidak, saya telah membuat versi lelucon bertukar kembar yang lebih intens, dan itu pasti akan sangat menyenangkan. Sekarang aku benar-benar ingin melakukannya.

“Baiklah, ayo kita lakukan,” kataku dalam hati dengan anggukan penuh tekad. Secara kebetulan, saya sendirian saat ini. Tentu saja, alasan aku merasa perlu meminta Patrick memberiku ruang adalah karena aku perlu melakukan lelucon ini, bukan karena aku ingin berpikir. Itu pasti niatku selama ini.

Aku berlari keluar dari kamarku dan bergegas menuruni tangga, berhati-hati untuk memastikan tidak ada yang mendengarku, tentu saja—sudah menjadi kebiasaan untuk berjalan tanpa suara. Tujuanku adalah kamar mandi mansion, tempat aku sedang mandi.

Kalian pastinya lengah banget biar bisa nyaman buka baju di wilayah musuh!

Perlahan aku memasuki area ganti kamar mandi. Tepat di luar pintu bagian dalam ada area pemandian. Aku bisa mendengar suara gemericik air mandi di seberang sana.

Baiklah, di mana dia meletakkan bajunya? Saya berpikir dalam hati, bersiap untuk membiarkan lelucon itu dimulai.

Saat itu, sebuah suara tajam berteriak, “Hei! Siapa disana?” Kemampuan 2 untuk merasakan orang sungguh luar biasa. Namun semuanya terkendali, karena saya sudah punya rencana untuk menghadapi kemungkinan ini.

“Aku membawakanmu baju ganti,” kataku, meninggikan suaraku.

“Kamu harus benar-benar berkomunikasi dengan pelayan lainnya.” Suara 2 melalui pintu terdengar dengan nada menghina. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak berencana mengenakan apa pun selain pakaian yang sama.”

“Saya minta maaf, Nyonya. Saya permisi dulu.”

Hah? Anda akan memakai pakaian itu untuk tidur juga? Itu sedikit gila. Setidaknya kamu harus mengenakan sesuatu yang lebih normal saat tidur.

Aku harus melarikan diri dari tempat kejadian agar tidak menimbulkan kecurigaan, tapi aku sudah menemukan pakaiannya dengan cukup cepat. Saya dengan lembut mengambilnya dan meninggalkan area ganti. Tentu saja, saya meninggalkan pakaian yang berbeda untuknya—piyama biasa yang selalu saya kenakan saat tidur.

Setelah mendapatkan gaun gothic lolita milik 2, aku segera kembali ke kamarku untuk berganti pakaian—setelah selesai aku akan menuju ke arah Patrick.

Akankah dia menyadarinya? Aku bertanya-tanya dengan pusing. Astaga, lelucon seperti ini adalah yang terbaik.

Sayangnya, butuh beberapa saat untuk memakai pakaian yang tidak biasa saya pakai. Ada kancing di tempat yang aneh, dan itu sepertinya bukan pakaian yang bisa dikenakan seseorang tanpa bantuan tambahan.

Aku hanya punya waktu sampai jam 2 selesai mandi, aku mengingatkan diriku sendiri. Saya harus bergerak cepat.

Aku bergerak diam-diam menyusuri lorong, kesal dengan gemerisik embel-embel yang tidak biasa kulakukan, saat aku bertemu Eleanora.

Meskipun aku bersikap dingin terhadap Eleanora, gadis manis itu masih memberiku senyuman.

“Oh!” Dia menatapku dengan ragu. “Um, bolehkah memanggilmu Yumiella saja?”

“Panggil aku sesukamu,” kataku dengan nada angkuh yang kuharap. “Saya kira Anda bisa memanggil saya seperti yang dilakukan orang lain jika itu terlalu membingungkan Anda.”

“Itu bukan nama yang lucu,” kata Eleanora dengan cibiran kecil yang menawan. “Yumiella selalu ceroboh dalam hal seperti ini… Oh, saat kubilang Yumiella, yang kumaksud adalah Yumiella yang biasa—”

“Saya mengerti! Berhentilah mengatakan ‘Yumiella’ terlalu sering.”

Wah, Eleanora sebenarnya mengira aku berumur 2 tahun! Pakaian ini sangat efektif. Mungkin karena kemampuan aktingku juga. Karena kami orang yang sama, suara kami persis sama kalau aku meniru cara bicaranya. Saya kira satu-satunya hal yang tidak bisa saya tiru adalah gaya rambutnya.

Saat pemikiran itu terlintas di benakku, Eleanora menyadari hal itu.

“Oh? Rambut panjangmu telah…”

“Aku memotongnya karena semakin mengganggu,” aku bergegas berimprovisasi. “Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“Apakah kamu mungkin… Yumiella?”

“Permisi? Aku sudah memberitahumu berkali-kali, namaku Yumiella .”

Uh-oh, sepertinya rambutku menimbulkan kecurigaan.

Eleanora memiringkan kepalanya saat dia menatapku dengan curiga.

“Hm…? Hah…?”

“Apa?” Aku memotong suara penasarannya dengan kasar. “Jika kamu tidak mempunyai sesuatu yang cerdas untuk dikatakan, maka aku akan pergi.”

“Oh ya, selamat malam…?”

Aku mengakhiri percakapan kami dengan tiba-tiba, karena sepertinya dia sedang mengejarku, dan berlayar melewatinya. Dia tidak tahu pasti bahwa itu aku, tapi dia jelas berpikir sepertinya ada sesuatu yang aneh. Eleanora terkadang anehnya tanggap.

Aku segera meninggalkan Eleanora dan menuju ke kamar Patrick. Patrick tidak memiliki apa pun yang mendekati intuisi alami Eleanora, jadi dia mungkin tidak akan bisa mengatakan bahwa itu adalah aku. Aku menguatkan diriku sebelum mengetuk pintu kamarnya.

“Masuk. Siapa itu?”

“Ini aku.”

“Yumiella?”

“Permisi? Mengapa itu menjadi sebuah pertanyaan? Apa kamu tidak tahu suara pacarmu sendiri?” Aku menggerutu ketika aku membuka pintu.

Mengatakan sesuatu yang buruk segera, teruskan. Saya benar-benar mendapat sepuluh poin penuh tentang bagaimana dialog itu terdengar. Seharusnya aku bisa dengan mudah mengelabui Patrick seperti ini.

Patrick menoleh untuk menatapku saat aku masuk, lalu mengembalikan perhatiannya ke mejanya, tempat dia sedang menulis sesuatu. Ini bukanlah reaksi yang saya harapkan. Saya mengira dia akan membeku jika saya memasuki kamarnya.

“Bagaimana perasaanmu? Tadi kamu tampak stres luar biasa,” dia memulai, punggungnya masih menghadap ke arahku. “Juga, ada apa dengan pakaian itu?”

“Aku selalu memakai pakaian ini…” aku mengambil risiko. Kemudian, sambil berpura-pura marah: “Apa, kamu salah mengira aku sebagai dia ? Rambutku berbeda karena aku memotongnya; itu menghalangi jalanku.”

“Maksudku, kamu Yumiella, bukan?”

Saya tidak mendapatkan apa-apa. Dia terlalu santai dengan 2—atau lebih tepatnya, aku berpakaian seperti 2—berdiri di hadapannya. Patrick tidak bertindak seperti yang kuharapkan.

Tapi aku tidak bisa membiarkan dia melihat kekhawatiranku. Saat ini, aku Yumiella 2. Aku tidak bisa menunjukkan tanda-tanda perasaanku padanya.

Saya mencoba lagi. “Yumiella memang namaku. Saya tidak mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

“Saya seharusnya mengungkapkannya dengan lebih jelas. Baiklah…” Patrick berputar di kursinya dan menatap tepat ke mataku. “Aku tidak terlalu suka memanggilmu ‘1’… Bagaimana kalau ini? Kamu Yumiella-ku, kan?”

“ Yumiella- mu ? Menyebut seseorang dengan cara yang posesif adalah, um…”

“Tapi kamu milikku dan milikku sendiri, bukan? Dalam arti romantis?”

“Ya…” aku mengakuinya setelah jeda singkat.

Maksudku, aku bukan milik Patrick, tapi…kurasa secara teknis itu benar, aku Yumiella milik Patrick, yang berkomitmen padanya sendirian. Saya mengerti sekarang; dia tahu itu aku sejak awal. Itu sebabnya tanggapannya tidak masuk akal.

“Bagaimana kamu tahu?” Saya bertanya. “Saya pikir saya persis seperti 2, selain dari gaya rambutnya.”

“Yah… kurasa itu seperti kamu memiliki aura yang berbeda tentang dirimu, atau caraku merasakan kehadiranmu… Ada sesuatu dalam dirimu yang membuatku selalu bisa mengatakan bahwa itu kamu .”

“Apa artinya itu?”

Apakah itu berarti tidak ada alasan logis baginya untuk mengetahuinya? Dia bisa mengatakan bahwa aku adalah aku, berdasarkan intuisi dan indranya sendiri? Maksudku…bukankah itu berarti dia terlalu mencintaiku?

Patrick menatapku dari atas ke bawah dan mengamati, “Ngomong-ngomong, kamu terlihat sangat bagus dengan pakaian seperti itu.”

“Oh, ini, um, ini hanya supaya aku bisa menyamar menjadi 2. Aku tidak akan pernah memakainya lagi.”

Saat aku menyadari dia menatapku sebagai diriku , aku dipenuhi rasa malu. Saat ini aku berdiri di hadapan Patrick dengan gaun gothic lolita yang kubilang tidak akan pernah kupakai. Leluconku yang menyenangkan telah berubah menjadi tampilan yang memalukan.

“Saya terkejut,” kata Patrick ketika saya memikirkan pilihan untuk melarikan diri.

“Tidak seperti itu! Aku tidak diam-diam ingin memakai ini atau apa pun!”

“Bukan itu, aku terkejut dia meminjamkanmu pakaian itu.”

“Oh, aku mungkin mendapat masalah jika tidak segera mengembalikannya,” aku mengakui.

Saya ingin percaya Yumiella 2 adalah seseorang yang suka mandi lama.

Tapi aku mandi sangat singkat. Maksudku, menurutku itu tidak pendek, tapi terkadang Rita bahkan tidak percaya kalau aku mandi sama sekali. Aku harus selalu berhati-hati dalam hal ini, kalau tidak dia akan memaksa untuk masuk bersamaku dan memandikan tubuhku. Itu sebabnya aku baru-baru ini mulai menghitung sampai dua ratus ketika aku berada di sana, bukan hanya seratus seperti dulu… Saat pikiranku melayang, suara keras terdengar dari bawah. Oh tidak, aku terlambat.

Tidak baik kalau aku membuat keributan di ujung lain rumah, jadi aku melongokkan kepalaku ke lorong dan berseru, “Aku di sini! Di lantai dua!” Aku bisa mendengar suara hentakan keras yang menandakan dia sedang menaiki tangga. Yumiella 2 muncul dengan kecepatan luar biasa, hanya dengan handuk yang melilitnya. “Kenapa kamu berlarian hanya dengan pakaian seperti itu?!” tuntutku, merasa tersinggung.

“Aku tahu itu, itu kamu !” Matanya menyala-nyala menuduh. “Aku tidak percaya padamu!”

Yang aku tidak percaya adalah caramu berpakaian. Patrick bisa melihatmu!

Gadis setengah telanjang itu memaksa masuk ke kamar.

Oh, sepertinya dia setidaknya memakai topi tidur segitiga. Saya kira dia tidak menyukai piyama polkadot.

“Maafkan aku,” seruku. “Saya minta maaf!”

“Kembalikan pakaianku jika kamu menyesal! Ayo, lepaskan!” Aku meraihku, yang masih terbungkus handuk, mencoba melepaskan gaunnya dariku.

Kalau terus begini, akan ada dua Yumiella yang pada dasarnya telanjang. Siapa yang diuntungkan dari ini…? Saya kira Patrick mungkin. Maksudku, dia laki-laki. Wajar jika ia ingin melihat tubuh telanjang gadis cantik yang dicintainya. Mungkin tidak apa-apa jika aku membiarkan ini terjadi? Aku akan membiarkan dia melihatku telanjang suatu hari nanti. Jika aku menganggap ini sebagai peristiwa masa depan yang terjadi lebih awal… Yah, itu mungkin sesuatu yang tidak terlalu lama di masa depan. Setidaknya hal ini akan terjadi sebelum masa depan dimana semua manusia memakai jet-pack dan memiliki mobil terbang.

“Baiklah, santai saja, aku akan melepasnya.”

“Kamu berbohong! Kamu hanya akan lari, bukan?! Kamu tidak bisa membodohiku!” Yumiella 2, dengan keterikatannya yang aneh pada gaun lolita gotik ini, mengacak-acak rambutnya yang basah sambil terus-menerus menarik kainnya. Handuk yang melilitnya terancam jatuh kapan saja.

Tunggu… Bukankah aku lebih menggairahkan dalam situasi ini daripada aku? Setelah adegan ini tertanam dalam ingatannya, Patrick akhirnya akan bernafsu setelah 2… Ini buruk, ini benar-benar buruk.

Imajinasiku telah membayangkan kemungkinan akhir terburuk di masa depanku, jadi aku memutuskan bahwa aku perlu mencari cara untuk membatalkan kejadian berperingkat R ini. Aku meraih tangan 2 dan menariknya ke sisi tubuhnya saat aku mencoba memikirkan cara untuk menghentikannya merobek pakaian dari punggungku.

Ayolah, bukankah dia malu dengan ini? Dia di depan seorang pria yang hanya mengenakan handuk. Mungkin dia begitu kesal dengan gaun itu sehingga dia bahkan tidak menyadari kalau Patrick ada di sini? Cara untuk menjadi pemarah.

“Apakah kamu tidak menyadarinya?” Saya bertanya. “Patrick ada di sana.”

Dia mendengus. “Dia pergi begitu aku masuk.”

“Hah…?” Saya melihat sekeliling ruangan, tetapi dia benar: Patrick tidak ditemukan. Rupanya dia keluar dengan cukup cepat. Mungkin akulah yang pemarah di sini. Aku berdiri di sana dengan tatapan kosong.

“Jadi ayolah, lepaskan gaun itu,” desaknya.

“Aku akan melepasnya,” gerutuku. “Tenang.”

Yumiella 2 dengan paksa menanggalkan pakaianku, melepaskan gaunnya dari tubuhku.

Saya sendiri yang akan melepasnya, Anda tahu.

Dalam sekejap mata, dia telah mengembalikan dirinya ke kejayaan gothic lolita-nya.

Jadi, apa yang harus saya pakai?

“Hei, apa yang akan aku pakai?” aku menuntut.

“Mengapa saya harus peduli?”

Saya sedang menghadapi krisis lainnya—tidak ada apa pun yang dapat saya pakai dalam waktu dekat. Kupikir kami bisa bertukar pakaian saja, tapi dia datang ke sini hanya dengan sehelai handuk yang melilitnya.

Baiklah, kurasa aku harus meminta 2 untuk mengambilkan pakaian untukku.

Saat aku mengutarakan permintaanku yang sangat masuk akal, aku menanggapinya dengan terkekeh. Dia membuka pintu sambil berkata, “Baiklah, sisanya terserah kamu.”

“Hah? Tunggu, bagaimana dengan—” ucapanku terpotong ketika pintu dibanting hingga tertutup.

Kurang ajar kau! Dia pergi dengan mengetahui sepenuhnya apa yang dia lakukan! Apakah ini balas dendam karena aku meminjam gaunnya? Saya kira dia sangat kesal. Tapi apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini? Ini kamar Patrick, jadi menurutku tidak ada yang bisa kulakukan… Saat itu, aku melihat kemeja yang tersampir sembarangan di sandaran kursinya.

Mengejutkan bagi seseorang yang terorganisir seperti Patrick karena pakaiannya berserakan seperti ini, tapi mengingat keadaannya, itu adalah kejutan yang beruntung bagiku. Kupikir itu sudah cukup untuk saat ini, dan aku menarik bajunya menutupi kepalaku. Itu cukup besar untukku, tapi berhasil dengan sempurna karena cukup panjang untuk menutupi tubuh bagian bawahku juga. Pada dasarnya itu cocok untukku seperti gaun.

Baiklah, saya sudah punya beberapa pakaian, dan saya telah mencapai apa yang ingin saya lakukan. Waktunya tidur. Meskipun menurutku aku harus mengatakan sesuatu pada Patrick terlebih dahulu.

Aku keluar dari kamarnya dan menjelajahi lorong untuk mencarinya. Kupikir cepat atau lambat aku akan melewati seseorang, dan aku bisa bertanya kepada mereka apakah mereka pernah melihatnya.

Saat aku berjalan menyusuri lorong di lantai dua, aku melihat Patrick berjalan ke arah berlawanan ke arahku.

Sempurna!

“Itu dia, Patrick. Maaf telah menyebabkan keributan di kamar Anda. Itu salahnya.”

“Yumiella?! Ada apa dengan itu…?”

Saya memandang diri saya sendiri, tidak yakin apa yang menyebabkan dia bereaksi keras.

Oh iya, saat ini aku hanya mengenakan kemeja Patrick. Saya harus memberi tahu dia bahwa saya meminjam pakaiannya.

“Oh, ya, aku akan meminjam ini sebentar. Yumiella 2 mengambil— Baiklah, pakaiannya yang aku kenakan.”

“O-Oh, begitu…” kata Patrick, matanya berbinar.

Saya juga harus berterima kasih padanya karena telah keluar ketika saya berlari masuk.

“Terima kasih telah menyerahkan kamarmu kepada kami sebelumnya. Biarpun dia bukan aku, rasanya memalukan kalau dia berpakaian seperti itu.”

“Y-Ya, dia mungkin akan merasa malu nanti juga…”

Dia juga melakukannya karena pertimbangan terhadapnya, mengingat dia hanya mengenakan handuk? Patrick sungguh orang suci. Jika aku bertemu dengannya dalam keadaan setengah telanjang, aku pasti akan mencari banyak alasan untuk terus meliriknya. Tapi meski dia seorang pria sejati saat ini, akan sangat lucu jika dia benar-benar berusaha menekan keinginan besar untuk memeluknya… Tapi itu tidak akan pernah terjadi; itu sama sekali tidak mungkin.

“Saya kira Anda bebas membayangkan apa pun yang Anda inginkan,” gumamku, hanya sedikit perhatiannya teralihkan.

 

“Cepat pakai baju, Yumiella,” tegurnya. “Akan buruk jika seseorang melihatmu.”

“Hah? Tapi aku memakai pakaian. Kurasa di baliknya aku hanya mengenakan pakaian dalam, tapi tidak ada bedanya dengan mengenakan gaun sehari-hari.”

“Bagaimana itu bisa sama ?! Kamu tidak boleh berjalan-jalan dengan pakaian seperti itu!”

Sekarang Patrick bertingkah sangat aneh, dan saya perhatikan dia terus menghindari kontak mata dengan saya.

Apa yang terjadi di sini? Dia mengungkit cara berpakaianku, tapi aku mengenakan kemejanya dengan pantas. Saya merasa malu, tidak seperti 2, jadi saya tidak akan tampil di depan umum dengan pakaian yang menjurus. Apa yang sedang terjadi? Apakah dia tidak suka orang lain meminjam bajunya? Kalau begitu, aku merasa tidak enak.

“Oh, maaf karena mengambil bajumu tanpa bertanya. Aku akan segera mengembalikannya padamu.”

“Tidak, jangan dilepas! Jangan!” Dia terdengar putus asa.

“Aku tidak akan melepasnya di sini!”

Kenapa dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang sangat konyol?! Saya bukan tipe orang yang membuka pakaiannya begitu saja di depan orang lain, dan saya pasti tidak akan pernah membuat seseorang telanjang di depan saya! Dia seharusnya sudah mengetahuinya sekarang, mengingat sudah berapa lama kita saling kenal!

“Tolong kembali ke kamarmu dan ganti baju, lalu cepat .”

“Apa? Oke…” Masih bingung, aku mendapati diriku berjalan kembali ke kamarku dan menerobos pintu.

Aku tidak tahu apa yang menyebabkan Patrick begitu tertekan, tapi satu hal yang kudapat dari kejadian ini adalah aku mungkin tidak mampu membuat jantung Patrick berdebar kencang.