Babak Keempat: Saat Penjahat Terlibat, Imbroglios Terjadi

Hari ketika dia pertama kali datang ke negara ini dan berpikir Mengapa ini terjadi? terasa seperti masa lalu yang jauh.

Rambut hitamnya beriak, dan tumit sepatunya berbunyi klik. Itu saja sudah cukup untuk menarik desahan kekaguman dari semua penjuru. Posturnya anggun tidak peduli dari sudut mana dilihat, dan fisiknya yang tinggi dan berotot tampaknya meniru rasio emas. Saat melihat penjaga baru, semua orang secara alami membuka jalan, dan permaisuri utama yang mengikutinya mengumpulkan tatapan iri.

Jenderal Ares telah memilih dan menugaskan seorang penjaga untuk permaisuri utama. Pada awalnya, semua orang merasa bahwa dia hanyalah seorang penjaga nama dan benar-benar ada untuk mengawasinya. Sekarang, pikiran kasihan atau hinaan telah menguap. Mereka hanya cemburu. Ini hampir gamblang.

Dan ini semua karena penjaga yang pendiam, cantik, setia, baik hati, kuat, santun yang dikabarkan tidak akan tersenyum kepada siapa pun kecuali permaisuri utama. Satu-satunya kelemahan adalah fakta bahwa namanya adalah Claw.

“Tanganmu, Nyonya.”

Dia memanggilnya dengan anggun, mengulurkan tangannya sendiri. Roxane mengambilnya, menaiki tangga ke paviliun, dan duduk sendiri. Pemandangan itu melukis pemandangan yang indah.

Aileen, yang bersembunyi dan mengawasi dari kejauhan, menggilingnyagigi. Nyonya! Dia memanggilnya “Nyonya”! Aku sangat cemburu… Aku ingin Tuan Claude menungguku dan memanggilku nyonya juga!

Andai saja seorang kesatria seperti itu memperlakukanku seperti seorang putri— Claw, atau lebih tepatnya Claude, telah membuat mimpi gadis itu menjadi kenyataan dengan gaya yang megah.

Pada hari pertamanya sebagai penjaga, ketika selir berpangkat lebih rendah menunjukkan penghinaan terselubung untuk Roxane, Claw menahan mereka di ujung pedang dan menuntut permintaan maaf. Pada hari kedua, ada serangan lain yang diyakini sebagai ulah naga iblis, tapi dia berhasil mengalahkannya tanpa masalah, melindungi Roxane. Pada hari ketiga, dia berlutut di depan Roxane dan menyelipkan sepatu ke kakinya. Pada hari keempat, ketika Roxane telah jatuh dan raja suci bersikeras mengabaikannya, Claw memeluknya dan merawatnya— Pada titik ini, Roxane tidak “di bawah pengawasan.” Dia adalah permaisuri utama yang berada di bawah perlindungan seorang ksatria dan membuat iri semua orang.

Mengapa Master Claude begitu sempurna…?!

Dia sangat cemburu, cemburu, cemburu.

Karena frustrasi, Aileen menancapkan kukunya ke dinding gedung. Di sampingnya, seorang pria dengan ekspresi yang sama bergumam, “Mengapa ini terjadi?”

“Itu karena wajahmu lemah…!”

“Apakah itu benar-benar sebuah kata untuk mendeskripsikan wajah?! Tidak, kami seharusnya menjadi salah satu dari tipe tampan itu, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

“Kamu sangat percaya diri untuk seseorang yang tidak memiliki kepribadian menawan atau sikap gagah!”

“Cukup! Semakin lama kita menonton, semakin kita mulai curiga bahwa itu mungkin benar…!” Baal mencengkeram dadanya, tapi itu berguna baginya. Bagaimanapun, tidak ada orang yang bersembunyi di bayang-bayang menggilinggiginya bisa dibilang gagah. Tidak terlalu lama. “Mengapa ini begitu menyakitkan hati kita?”

“Tidak diragukan lagi karena kamu dipaksa untuk melihat bahwa kamu berada di kelas yang sama sekali berbeda sebagai seorang pria.”

“Bahkan jika itu benar, Roxane juga terlihat sedikit berbeda. Itu tidak benar.”

“Wanita bersinar lebih cerah tergantung pada pria yang bersama mereka. Anda bahkan tidak tahu itu? Jika Lady Roxane terlihat redup dan kabur sebelumnya, itu pasti salahmu.”

“Apa?!”

“Jika kamu pikir aku berbohong, lihat saja sendiri!”

Di paviliun tempat burung penyanyi berkicau, Roxane sedang minum teh. Dengan lembut, Claude mengulurkan sebuah buku padanya. Roxane memberikan senyum lembut terkecil dan mengatakan sesuatu padanya. Dia mungkin berterima kasih padanya.

Baal memperhatikan mereka dengan bingung. “…Wanita itu tersenyum? Kami belum pernah melihat itu sebelumnya.”

“Saya membayangkan Anda belum…!”

Dan Claude melakukan ini untuk memaksanya melihatnya. Dengan kata lain, dia membantu Aileen. Dia tidak kehilangan cintanya. Dia tahu itu.

Tapi dia tidak harus pergi sejauh ini, bukan?!

Tidak mungkin dia harus sedekat itu. Dia tidak harus begitu baik. Dia tidak perlu menghargainya seperti itu. Dan mengapa dia terlihat begitu lembut!

“—Hmph! Itu bukan urusan kami. Kenapa kita harus peduli pada Roxane?” Baal membalikkan punggungnya dan pergi. Dia berbicara dengan dingin, tapi langkah kakinya marah. Tidak hanya itu, tetapi karena dia tidak melihat ke mana dia pergi, dia berjalan menabrak dahan pohon setinggi wajahnya dan akhirnya menggeliat kesakitan.

Jika dia ada di pikirannya, itu kemajuan. Aileen yakin itu. Namun…

“Permaisuri Aileen. Apakah Anda membutuhkan saya untuk sesuatu?

Ketika dia tiba-tiba mendengar suara yang dikenalnya di belakangnya, dia hampir menjerit. Claude telah bergabung dengannya dalam bayang-bayang dan tersenyum padanya dengan dingin. “Aku sudah merasakan matamu menatapku untuk sementara waktu sekarang, jadi aku bertanya-tanya.”

“Iii-sama sekali bukan apa-apa, tidak ada sama sekali!”

“Jadi begitu. Saya pikir Anda mungkin cemburu.

“Ke-kenapa aku akan—?!”

Dia terengah-engah, berpaling dengan tingkat kemarahan terbesar yang bisa dikerahkannya. Mengabaikan tampilan kemarahannya, Claude membungkuk ke depan, minum di wajahnya dalam-dalam. Dari sorot matanya, dia jelas terhibur dengan semua ini. Itu hanya membuatnya semakin marah, jadi dia memunggungi dia sekali lagi. Claude segera berputar-putar sampai dia berada di depannya lagi. Keduanya terus berputar tanpa arah di tempat seperti itu, hingga pada ronde ketiga, Aileen akhirnya meledak.

“Demi Tuhan, apa yang kau inginkan?! Anda sedang bertugas jaga, bukan? Mengapa Anda tidak bergegas dan kembali!

“Boleh?”

“Yah, tentu saja…”

Jika dia memintanya untuk tidak melakukannya, apakah dia akan tinggal? Sesaat, hatinya yang lemah membuatnya mencuri pandang ke arah Claude. Seketika, dia menyesal.

“Jangan terlihat seperti akan menangis. Saya akan sangat menikmatinya sehingga saya tidak akan bisa menggunakan kebijaksanaan yang tepat. Dengan ekspresi yang tidak mungkin lebih penuh kemenangan, Claude berbisik manis di telinganya. “Tidak perlu khawatir. Saya berbakti kepada istri saya.”

“Aku—aku tahu itu…”

“Jadi, jika istri tercinta saya meminta sesuatu kepada saya, saya khawatir saya akan mengabulkan permintaannya tanpa berpikir dua kali. Ini masalah nyata.

Tidak apa-apa untuk meminta saya untuk tinggal. Dia mengayunkan godaan itu tepat di depannya, dan Aileen menggigit bibirnya. Ini jebakan cinta: Jika dia menjangkaunya, dia akan tenggelam.

Claude membelai wajah Aileen seperti itu adalah hal yang paling berharga, dan ada sedikit racun di senyumnya. “Kau keras kepala. Memang, itu menarik dengan caranya sendiri.”

“……”

“Aku mencintaimu, Aileen-ku.”

Menjatuhkan satu ciuman lembut di pipinya, Claude berputar di tumitnya. Secara alami, dia kembali bekerja. Tidak diragukan lagi dia akan segera kembali untuk melindungi Roxane dengan sempurna.

Rasa kekalahan menghancurkan, dan dia mengepalkan tinjunya. Tenang. Ini adalah pekerjaan dan tidak lebih; itu benar. Saya tidak akan menjadi wanita bodoh yang menekan Tuan Claude dengan pertanyaan seperti “Mana yang lebih penting bagi Anda, pekerjaan Anda atau saya?!”

Namun, Claude baik hati, dan Roxane adalah wanita yang sangat cantik.

Apa yang akan saya lakukan jika sesuatu terjadi ?

“Kenapa aku harus merasakan hal yang sama seperti raja suci, Rachel…?!”

“Karena kamu membuat marah Tuan Claude.”

Aileen bersikeras mengikuti Claude dan Roxane berkeliling, kesal sepanjang waktu, tapi sekarang malam telah tiba, dan dia kembali ke istananya. Sebagaimana layaknya seorang dayang yang luar biasa, Rachel dengan datar mengatakan yang sebenarnya. “Ketika Tuan Claude datang untuk menyelamatkanmu, kamu seharusnya menghindari kata-kata dengan cara yang tidak mempertimbangkan rasa sakit yang dia ambil.”

“… Mungkin begitu, tapi—”

“Pada saat seperti ini, orang pertama yang marah akan kalah. Tolong tenanglah.”

“Aku juga tahu itu! Tetapi dalam peristiwa yang sangat tidak mungkin bahwa sesuatu yang tidak diinginkan terjadi, lalu bagaimana?!”

“…Terus terang, karena kamu telah menjadi permaisuri pria lain, aku tidak yakin kamu berada dalam posisi untuk mengatakan banyak hal…”

“Saya adalah istri Tuan Claude! Saya tidak melakukan apa pun yang membuat saya malu!”

“Tidak diragukan lagi Master Claude akan menyatakan hal yang sama…”

“Oh, Nona Aileen! Benarkah raja iblis telah melemparkanmu asi—?”

Lilia berhasil membuatnya marah begitu dia membuka pintu. Aileen melemparkan pisau buah kecil ke arahnya untuk membungkamnya, lalu menariknya ke atas dengan korsetnya untuk tindakan yang baik.

“Katakan satu kata lagi dan aku akan membunuhmu.”

“Wah, wah, Lady Aileen, kamu cukup hidup saat kamu benar-benar marah.”

“Cukup itu. Tidak ada waktu.” Sudah lelah dengan pertengkaran mereka, Serena mencabut pisau dari pintu dan menguncinya dari dalam. Lalu dia berbalik dan tersenyum ke arah Aileen. “Selamat atas perceraianmu.”

“Lady Aileen, kendalikan dirimu! Dan Anda, Lady Serena: Silakan buat laporan Anda, tolong…!”

“Ya, ya, baiklah. Kami telah menjadi pelayan Lady Sahra tanpa masalah. Kami belum menemukan di mana pedang suci itu berada.”

Ketika dia mendengar laporan yang tepat itu, Aileen mengatur napasnya, mengalihkan pikirannya ke jalur lain. “Nyonya Lilia, bisakah kamu merasakan kehadiran pedang suci?”

“Tentu saja aku tidak bisa. Mungkin aku bisa melakukannya jika sedang dalam masa puncaknya, tapi pedang suci praktis sudah rusak.” Lilia menjatuhkan diri ke bantal di atas permadani. “Tapi aku memang mendengar sesuatu yang menghibur. Mereka bilang kita kedatangan tamu dari Ellmeyer.”

“… Dari Elmeyer? Saya ingin tahu apakah itu Ishak.

“Tidak peduli siapa itu, itu pasti jebakan yang dibuat oleh raja iblis. Dan kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya mengapa warga kerajaan belum menemukannya. Apakah mereka bodoh? Oh, itu bisa jadi spesifikasi game—”

“Terima kasih atas laporanmu, Nona Lilia. Nih, makan apel.”

Dia mendorong seluruh apel ke arah Lilia, berhasil membungkamnya.

“Bagaimana denganmu, Serina? Apakah Anda bertemu Auguste?

“Ya, kami bertemu. Apakah dia kehilangan kejantanannya?”

“… Bisakah kamu sedikit lebih peduli dengan hal lain? Auguste yang malang. Dia datang sejauh ini karena dia mengkhawatirkanmu, kau tahu.”

“Khawatir? Kudengar dia kalah dari jenderal itu. Aku khawatir dia akan menahanku.”

“Kamu benar-benar tidak menunjukkan belas kasihan padanya, kan …?”

“Oh, benar, Nona Aileen. Kedengarannya seperti seorang utusan dari Queendom of Hausel tiba tepat setelah kebangkitan naga iblis dan tinggal di sini sebagai pengunjung Lady Sahra. Mereka diam-diam berhubungan dengan Ares sejak saat itu.”

Setelah menghabiskan apelnya, Lilia menyebutkan sesuatu yang penting dengan sikap acuh tak acuh yang mengejutkan.

“—Kerajaan Hausel dan Jenderal Ares?”

“Bangsa itu menganggap dirinya sebagai badan pengatur di belakang semua wanita dengan kekuatan suci, jadi wajar jika mereka menyibukkan diri dengan Putri Tuhan. Dan karena mereka menengahi antara Ashmael dan Ellmeyer, itu masuk akal, tapi masih agak mencurigakan.”

“…Ya itu.”

“Lady Aileen, Anda harus berhati-hati. Utusan dari Queendom terikat untuk mengenali raja iblis.” Aileen memberitatapan tajamnya, dan Lilia tersenyum seolah dia sangat terhibur. “Ada satu hal lagi yang membuatku khawatir. Apa menurutmu naga iblis itu benar-benar bersama raja suci?”

“…Apa yang kamu coba katakan?”

Dalam game, memang begitu, tapi Aileen belum memeriksanya. Lilia memiringkan kepalanya dengan manis. “Yah, kau tahu, sepertinya naga iblis hanya muncul di dekat raja suci atau harem.”

Itu juga benar dalam permainan. Namun, itu karena game tersebut disajikan dari sudut pandang Sahra. Tidak perlu kenyataan untuk mengikutinya.

“Sepertinya seseorang memanipulasi naga iblis menggunakan tembakau iblis dan membuatnya menyerang tempat-tempat itu secara eksklusif, bukan begitu?”

Hipotesis yang sangat masuk akal. Mencibir kesal, Aileen berdiri. “Rachel, aku akan menemui raja suci. Siap-siap.”

“Apa? —Um, pada jam seperti ini, itu mungkin tidak bijaksana. Terutama jika Master Claude mengetahuinya.”

“Tidak ada waktu. Aku perlu melihat apakah naga iblis itu benar-benar terikat pada raja suci.”

Di malam hari, keberadaan naga akan semakin kuat. Lilia tertawa kecil, bangkit berdiri juga. “Jika saya belajar sesuatu, saya akan datang dan melaporkan. Serena, mari kita kembali.”

“Nyonya Lilia, kamu tahu sesuatu, bukan?”

Lilia membuat pertunjukan membuka matanya lebar-lebar dan tersenyum. “Astaga, Nona Aileen. Jangan membuat saya mengulangi diri saya sendiri. Aku ada di pihakmu kali ini.”

“Mungkinkah kamu sengaja mencoba membuat naga iblis merasuki seseorang?”

Lilia menatapnya. Tidak seperti beberapa saat yang lalu, emosinya nyata.

Sebagai aturan, naga iblis menargetkan Baal. Dengan menggunakan tubuh seseorang yang memiliki kekuatan suci yang kuat, ia memperoleh kekuatan yang melampaui kebaikan dan kejahatan. Namun, pada kenyataannya, Putri Tuhan tidak hanya terbangun, tetapi Aileen dan yang lainnya juga hadir. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada jaminan bahwa naga itu akan mengincar orang yang sama.

“Hee-hee, hee-hee-hee.” Lilia tertawa, menyembunyikan wajahnya.

Aileen maju selangkah. “Cukup itu. Jawab aku. Tergantung pada apa yang Anda katakan— ”

“Tidak perlu khawatir. Aku hanya punya firasat tentang ke mana naga itu akan pergi pada akhirnya.”

“… Kamu apa ?”

“Jika kamu memikirkannya, kamu juga akan melihatnya. Tapi itulah mengapa saya tidak khawatir. Itu tidak akan pernah bisa menang melawan kekuatan cinta. Selain itu, naga iblis tidak masalah. Dan karena kita sudah membahasnya, aku juga tidak peduli dengan Putri Tuhan yang remeh itu.”

Lilia melangkah lebih dekat, mengintip ke wajah Aileen. “Namun, saya menikmati diri saya sendiri. Lakukan yang terbaik, Nona Aileen. Saya yakin aksinya akan segera dipercepat, karena akhir sudah dekat.

Masih kesal, Aileen menendang pintu hingga terbuka. Saat dia menerobos masuk, Baal berkedip padanya. Dia sudah berada di tempat tidur, bersandar pada setumpuk bantal. “Jika kamu di sini untuk merayu kami, masuklah dengan lebih memikat.”

“Tidak ada yang merayu siapa pun. Saya hanya perlu bicara.”

“Apa yang terjadi dengan para penjaga?”

“Saya menidurkan mereka. Saya tidak bisa membiarkan siapa pun memulai rumor aneh.

“Bagaimana?”

“Nyonya yang sedang menunggu saya sangat siap.”

Luc pasti memberinya substansi. Rachel telah mengeluarkan bubuk dari saku bagian dalam dan membakarnya, dan para penjaga yang ditempatkan di luar kamar tidur raja suci telah tertidur sebentar.

“Yah, itu sangat menyedihkan.”

“… Jika Anda memiliki beberapa orang lagi, itu tidak akan semudah ini,” katanya, menyindir bahwa tidak ada cukup penjaga yang melindungi kamar tidur kerajaan.

Baal tersenyum kecut. “Tidak ada yang tahu kapan naga iblis akan muncul. Tidak ada yang mau menjaga tempat ini dengan sukarela.”

“Jadi naga iblis muncul .”

“Itu benar. Seperti yang dikatakan rumor. Setiap malam, itu datang tepat saat kita bersiap untuk tidur.

Artinya, tidak seperti gamenya, naga iblis tidak ada di dalam Baal.

Seharusnya aku memastikannya terlebih dahulu. Itu semua karena aku dengan ceroboh menjadi permaisuri pria ini; itu membuatku waspada untuk mendekatinya…!

Fakta bahwa dia tidak merasakan kehadiran naga jahat di Baal bukan karena dia belum menyusulnya. Itu tidak pernah merasukinya sejak awal.

“Maukah kamu memberitahuku tentang kapan naga iblis dibangkitkan?”

“Kenapa kamu bertanya tentang itu?”

“Agar aku bisa menemukan naga itu,” jawab Aileen segera.

Baal menyangga dagunya dengan satu tangan, memaksakan senyum. “Sayangnya, itu tidak banyak cerita. Itu terjadi sekitar tiga bulan lalu, tepat setelah Sahra membawa kembali pedang suci dari tempat suci. Meskipun hari sudah siang, dunia menjadi gelap, dan seekor naga hitam — naga iblis — melesat ke langit.

“Naga itu muncul di luar? Itu tidak merasuki siapa pun?”

Dia tidak ingat sesuatu yang begitu mencolok terjadi di dalam game. Mengapa naga iblis meninggalkan alam iblis dan— Saat dia memikirkan ini, kata-kata tiga bulan lalu menghantam Aileen seperti sekarung batu bata.

Apakah karena Tuan Claude kehilangan ingatannya…?!

Kendali raja iblis telah mengendur. Itulah sebabnya naga itu meninggalkan dunia iblis tanpa izin Claude.

“A-lalu apa yang terjadi?”

“Itu menghantam penghalang kami dan berubah menjadi hujan hitam. Namun, doa Sahra memanggil matahari. Lebih akuratnya, pedang suci yang dia pegang tinggi-tinggi itulah yang melakukannya.”

“Pedang suci… Dan apa yang terjadi dengan pedang itu?”

“Kami tidak bisa memberitahumu lebih dari itu, Putri Mahkota Ellmeyer.”

Secara alami, jawaban itu membuatnya bingung, tetapi dia segera berkumpul kembali. “Aku adalah sekutumu. Setidaknya dalam hal menghindari perang yang tidak perlu.”

“Sekutu kita, katamu? Duduklah di sini, kalau begitu.” Baal dengan ringan menepuk sisi tempat tidur di sebelahnya.

Benar, berdiri tidak kondusif untuk percakapan rahasia. Tanpa curiga, Aileen duduk sendiri—lalu dunianya berputar hingga dia menghadap ke atas.

“Kau secara tragis kurang hati-hati.”

Dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia merasakannya dengan tajam, meskipun dialah yang mendorongnya.

Dia cemberut padanya. “Jangan mempermainkanku. Lanjutkan dengan apa yang Anda katakan.

“Naga iblis, naga iblis. Kami bosan dengan topik itu. Sementara kami melakukannya, kami juga kelaparan cinta. Karena naga itu, kami tidak bisa memanggil siapa pun ke tempat tidur kami. Temani kami.”

“Itu bahkan tidak lucu! Saya adalah istri Tuan Claude!”

“Meskipun kamu masih perawan?”

Dia menegang, dan kemudian bibirnya mulai bergetar. Dia merasa pipinya menjadi panas. Ap, ap-a-a-a, ap…!

Tampak seolah-olah semuanya berjalan sesuai keinginannya, Baal mendorong wajahnya ke wajahnya dan menyeringai. “Kami tahu. Anda tidak memiliki aroma seorang wanita yang benar-benar tenggelam dalam cinta.

“Aku—aku dicintai!”

“Bisakah kamu mengangkat kepalamu tinggi-tinggi dan mengatakan itu? Anda hanya seorang istri di atas kertas.

Dia tidak memiliki argumen balasan yang bagus: Memang benar dia hanya seorang istri dalam nama saja. Pikiran itu mengarah langsung ke ide yang dia coba hindari, seperti titik sakit.

Mengapa, Guru Claude? Apa yang saya kurang? Jangan bilang kau menyesal menjadikanku istrimu…

Lakukan sesukamu. Kata-katanya bergema dingin di benaknya. Sekarang, sepanjang masa…

“…Dengan baik. Ternyata kamu bisa terlihat menggemaskan.” Jari-jari Baal menyentuh dagunya.

Dia melotot lurus ke wajahnya. “Jangan bicara omong kosong. Saya sangat sadar bahwa saya bukan wanita yang manis.”

“Tidak, kamu menggemaskan .”

Menggemaskan. Jika dia menggemaskan, lalu mengapa…? “… Apakah aku benar-benar?” Dia mencari jawabannya di mata Baal.

Baal tersenyum lembut. “Ya. Anda. Sama sekali tidak ada yang salah denganmu.”

Itu mungkin karena dia memiliki banyak latihan dalam hal semacam ini. Kata-katanya langsung masuk ke hati Aileen.

Nyala lilin di samping tempat tidur berkelap-kelip, dan bayangan memanjang yang dibuat oleh pria dan wanita perlahan melebur menjadi satu.

“Tidak perlu khawatir. Kami akan membuat Anda melupakan alasan maaf untuk seorang pria. Di sisi lain malam tanpa akhir— Bwuff?!!”

Suara tamparan tajam bergema di kamar tidur.

Baal bergoyang, lalu jatuh ke samping setelah wajahnya ditepuk.

“Aku menggemaskan… Kalau begitu…”

Dengan tangan masih terangkat dari tamparan, Aileen bergumam dengan sungguh-sungguh, “Kalau begitu— Mungkinkah ada yang salah secara fisik dengan Tuan Claude…?!” Pada perkembangan yang sama sekali tidak terduga ini, Aileen tersentak, mencengkeram garis lehernya. “Bagaimana ini bisa…? Astaga. Aku adalah istri Tuan Claude, namun aku mencoba menggodanya bahkan tanpa menyadarinya—! Oh, aku pasti telah menyebabkan masalah seperti itu padanya. Tapi, maksud saya, dengan wajah itu, Anda tidak akan pernah bermimpi ada masalah… Nyatanya, Anda akan mengira itu adalah keahliannya!

“K… Wanita… Bagaimana bisa kau merusak suasana seperti itu…?!”

“Jika dia menceritakannya padaku, aku bisa saja mencoba sejumlah… Tidak, tapi kudengar pria itu sensitif. Mungkin Tuan Claude terlalu malu untuk mengatakannya. Oh… Apa yang harus saya lakukan?”

“Hei, apakah kamu mendengarkan ?!”

“Pertama, saya akan berkonsultasi dengan Luc dan Quartz dan menugaskan perbaikan… Tapi masalahnya mungkin emosional. Itu benar, wajah itu— Siapa itu?! Vixen mana yang membuat Tuan Claude tersayang?! Tidak, lebih dari itu, yang benar-benar kubutuhkan adalah seni rahasia itu. Jika saya memilikinya, Tuan Claude akan dapat bersantai dan mempercayakan dirinya kepada saya…!”

“—Kamu…” Rupanya lelah berteriak, Baal jatuh ke samping, membenamkan wajahnya di bantal. “Kami mulai bersimpati dengan raja iblis…”

“Menyantuni?! Dia mungkin sedikit disfungsional di bawah ikat pinggang, tetapi saya tidak akan memaafkan Anda jika Anda menghina Tuan Claude.

“Kamu melakukan pekerjaan yang sangat bagus sendirian. Mengapa, oh mengapa cinta kita tidak pernah berjalan dengan baik?”

“Aku tidak tahu kenapa kamu tiba-tiba mengungkitnya, tapi jawabannya jelas: Itu karena kamu mencintai orang yang salah.”

Menurunkan kakinya ke lantai, dia berdiri. Baal berbaring telungkup di tempat tidur, dan dia memandang rendah dia. “Berpikir kamu baik-baik saja selama yang lain bahagia itu tidak bertanggung jawab. Dalam cinta, Anda memutuskan bahwa Anda akan memikul tanggung jawab untuk membuat kekasih Anda bahagia, tidak peduli betapa melelahkan atau menyakitkannya itu.”

“Tugas… Itu sangat tidak romantis.”

“Kamu harus tahu cinta dan romansa tidak akan ada tanpa tanggung jawab.”

Seseorang dengan pangkatnya khususnya, yang memikul negara dan rakyatnya di pundaknya, tidak dapat mencintai dengan tidak bertanggung jawab.

Bahkan jika cinta adalah sesuatu yang jatuh ke dalam pemahaman itu.

“Kamu adalah raja, jadi cintailah wanita yang memiliki pangkat, pendidikan, dan pendukung yang layak, dan yang bukan milik pria lain.”

“Tidak ada wanita seperti itu.”

“Aku yakin kamu tidak mencarinya dengan cukup keras.”

Dia tidak memberikan jawaban. Pria ini benar-benar melelahkan. Saat dia merasa agak jijik, Baal berdiri. “Kamu tidak akan bermalam di sini, kami berasumsi? Kami akan mengantarmu kembali. Berterima kasihlah kepada kami.”

“Bagus sekali. Itu adalah langkah pertama yang lumayan untuk menjadi pria yang baik. Namun, caramu mengungkapkannya—”

“Jangan pilih-pilih … Kamu adalah sekutu kami, bukan?”

“Ya itu betul. Anda dapat mengandalkan saya.”

Ketika dia membusungkan dadanya dengan bangga, Baal menyipitkan matanya dan menggumamkan sesuatu yang kasar: “Raja iblis memiliki simpati kita.”

Malam gurun itu dingin. Meski begitu, langkah kakinya melambat dengan sendirinya.

“Jadi meskipun kamu bisa berteleportasi, kamu tidak pernah tinggal di negara lain?”

“Benar. Banyak yang khawatir jika raja suci meninggalkan negaranya, penghalang suci akan lenyap. Tidak akan, tapi kerajaan tetap ditutup, dan kami tidak punya alasan untuk tinggal di negeri lain. Bagaimana denganmu?”

“Ketika saya masih kecil, saya bepergian ke beberapa negara besar! Ayah saya melemparkan saya dan salah satu kakak laki-laki saya ke kota kastil masing-masing tanpa sepeser pun, mengatakan itu akan menjadi pengalaman belajar yang baik. Dia memberi tahu kami bahwa kami harus memikirkan cara kami sendiri untuk pulang.”

“-Tunggu sebentar. Bagaimana cara kerjanya?!”

Baal kaget. Itu menghiburnya, dan dia tertawa. “Saya selalu punya saudara laki-laki bersama saya, jadi tidak terlalu sulit. Kakak ketiga saya segera bernegosiasi dengan pemilik kapal penumpang dan bekerja sebagai penerjemah sebagai ganti perjalanan kami kembali ke Ellmeyer. Kakak kedua saya mendapatkan uang dengan bekerja sebagai pengawal dan membawa saya pulang dengan kereta api. Dengan kakak tertua saya… Hal berikutnya yang saya tahu, seseorang datang menjemput kami… ”

“Apa yang terjadi padanya?”

“Aku tidak tahu. Tapi itu menyenangkan. Saya harus belajar kata-kata darisegala macam negara dan benar-benar merasakan perbedaan antara budaya kita. Cukup tinggal di negara asing selama beberapa hari bisa sangat instruktif.”

Untuk itu, ayahnya itu telah memberikan pendidikan terbaik bagi putra dan putrinya yang masih kecil— Dia tentu saja tidak melakukannya hanya untuk menghibur dirinya sendiri, atau begitulah yang Aileen ingin percayai.

“…Kamu benar-benar dibesarkan untuk menjadi permaisuri, bukan?”

“Ya. Aku bahkan bertunangan dengan putra mahkota.”

“Pangeran kedua, yang katanya digulingkan oleh raja iblis? Itu adalah hal yang sangat sia-sia yang dia lakukan. ”

“Jika kamu berpikir begitu, berhati-hatilah agar kamu tidak melakukan hal yang sama.”

Baal mengerutkan kening, kesal. “Jangan beri tahu kami bahwa Anda berbicara tentang Roxane. Jangan rekomendasikan dia kepada kami. Itu tidak menyenangkan.”

“Mengapa?”

“Kita tidak bisa mempercayainya. Tidak ada yang tahu kapan dia akan mengkhianati kita. Lagipula, dia mencintai Ares.”

Apakah dia serius? Agak terkejut, Aileen menjawab dengan pertanyaannya sendiri. “Lalu mengapa kamu menjadikannya permaisuri utamamu? Apakah itu demi Lady Sahra?”

“Itu juga, tapi… Ares membuat keributan tentang mengeksekusinya. Hal-hal yang telah dilakukan Roxane hanya bisa dianggap sebagai pelecehan paling buruk. Mengeksekusinya akan terlalu jauh, terutama ketika Sahra dinyatakan tidak bersalah dan dibebaskan bahkan setelah menjadi kekasih Ares saat dia menjadi pelayan harem. Jika kami melakukan seperti yang diinginkan Ares, kami akan menimbulkan kemarahan keluarga Fusca.” Tanpa ekspresi, Baal melanjutkan; hanya pada saat-saat seperti inilah dia memiliki wajah seorang penguasa. “Ketika kami bertanya kepada Ares apakah dia akan menawarkan Roxane sebagai imbalan membiarkan Sahra meninggalkan harem dan menikah, dia menyerahkan tunangannya dengan mudah. Bahkanmeskipun akan lebih memuaskan bagi kami jika dia sedikit enggan.”

“……”

“Namun, alasan terbesar kami menjadikannya permaisuri utama kami adalah karena kami mengasihani dia. Saat dia mendendam pada Sahra dengan cara-cara remeh, saat dia melontarkan argumen-argumen kuat yang tidak ingin didengar siapa pun, saat dia mencoba menarik perhatian Ares, dia terlalu celaka untuk dilihat.”

“—Karena, sebenarnya, kamu juga ingin menggunakan otoritasmu untuk melenyapkan Jenderal Ares dan mengambil Lady Sahra untuk dirimu sendiri?”

Baal tersenyum kecut, tapi dia tidak menyangkalnya. “Jadi kami membiarkan dia memilih apakah dia akan menjadi permaisuri utama kami. Yah, seseorang tidak perlu menunggu jawaban untuk pertanyaan seperti itu.”

“… Dan Lady Roxane menerimanya?”

“Tentu saja dia melakukannya. Wanita mana yang akan menolak posisi seperti permaisuri utama? Selain Sahra, kami belum pernah melihat… Tidak, kamu juga akan menolaknya, bukan?”

Baal tertawa lemah, lalu mengintip ke bintang-bintang yang berkelap-kelip. “Namun, bahkan sekarang, dia memilih bertengkar dengan Ares dan Sahra. Dia mungkin masih bermimpi bahwa dia bisa mencuri kembali Ares. Itu menjengkelkan, dan kami tidak tahan.”

“Karena rasanya seperti melihat dirimu sendiri? Atau karena dia tidak mau melihatmu, bukan Jenderal Ares?”

“Itu…” Seolah-olah ide itu tidak pernah terlintas di benaknya sebelumnya, mata Baal mengembara dengan gelisah. Tatapannya menyapu galeri harem gelap—dan kemudian, tiba-tiba, berhenti.

“Tuan Baal?”

“Tampaknya simpati kami tidak diperlukan… Kami benar-benar tidak beruntung dengan wanita.”

Hal berikutnya yang dia tahu, Baal sudah mulai berjalan. Ketika dia melihat ke mana dia pergi, matanya melebar.

Istana Matahari dibangun sejajar dengan koridor ini, dan di lorongnya…

Nona Roxane dan Tuan Claude…?!

Roxane mengintip dari kamar tidurnya. Dia membuka pintu, dan Claude masuk. Kemudian pintu berayun tertutup, menyembunyikan interiornya, meski belum tertutup seluruhnya.

“Tidak… Tuan Baal, tunggu.”

“Dia akhirnya menunjukkan warna aslinya. Zina. Jika Ares tidak mau, dia akan mencoba untuk raja iblis? Dia terus-menerus mengolok-olok kita.”

“Kami tidak tahu pasti itu yang—”

“Suamimu juga telah mengkhianatimu. Atau mungkin wajar jika raja iblis menjadi tidak bermoral.”

Ada sebuah jalan, tetapi jalan memutar, dan Baal tidak mengambilnya. Dengan senyum mencemooh, dia berjalan melewati taman antara galeri dan istana. Dia jelas kehilangan kepalanya.

Mengapa ini harus terjadi sekarang…? Aku harus menghentikannya!

Dia masih tidak sadar mengapa senyum Roxane membuatnya kesal. Dia baru saja berhasil mengalihkan perhatiannya dari Sahra. Tidak ada orang dalam situasi itu yang akan bertindak secara wajar.

“—Roxane!”

Meledak melalui pintu, Baal melangkah masuk, berteriak. Lalu dia terengah-engah. Aileen, yang mengikutinya, juga mengintip ke dalam, dan matanya membelalak.

Keduanya tidak di tempat tidur. Namun, mereka berpegangan tangan.

Tepatnya, Roxane sedang duduk, memegang pena bulu ayam, dan Claude berdiri di belakangnya, bersandar di bahunya danmenutupi tangannya dengan tangannya sendiri. Di sudut pikirannya, Aileen mengerti dia membantunya menulis sesuatu, tetapi dalam situasi itu, tidak diragukan lagi itu akan terdengar seperti alasan yang lemah.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Terutama karena saat Baal menyadarinya, Roxane menyembunyikan tangannya dan apa yang dia tulis. Dia mungkin juga mengakui bahwa dia telah melakukan sesuatu yang layak untuk disembunyikan.

“…Tidak ada apa-apa. Dia hanya mengajari saya cara menulis surat. Sudahlah itu; apakah kamu membutuhkan sesuatu? Ini sangat terlambat.”

“Oh, kami kebetulan lewat ketika kami melihat permaisuri utama kami mengundang seorang pria ke kamarnya.”

“Jadi begitu.”

Roxane mungkin merespons seperti biasanya. Namun, Baal tidak. Memang, itu bisa dianggap kemajuan, tapi …

“Kamu tampaknya sangat bersahabat dengan penjagamu. Betapa menyenangkannya bagimu.”

“Yang Mulia, Anda dan Jenderal Ares yang memutuskan bahwa dia harus menjaga saya. SAYA-”

“— Pembentukan dan Mekanisme Lingkaran Sihir ? Apa ini? Berencana mengutuk kita sampai mati dan kawin lari?” Mengambil sebuah buku dari meja, Baal tampak terkejut. “Setelah kami menjadikanmu permaisuri utama kami. Betapa berubah-ubah.

“……”

Roxane mengatupkan bibirnya, terdiam. Ini tampaknya membuat Baal semakin kesal. “Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, keluarlah.”

“…TIDAK…”

“Keluar dengan itu!”

“Hentikan ini-”

“Permaisuri utama ketakutan.”

Baal mulai membanting buku itu ke atas meja, tetapi sebelum Aileen dapat menghentikannya, Claude telah menangkapnya. “Jika kamu akan berbicara, mungkin kamu harus tenang dulu.”

Mata Baal menyipit. Dia tidak lagi menatap Roxane. “Anda akan menyangkal raja, Anda penjaga yang malang? Haruskah kami memenggal kepalamu karena perzinahan bersama Roxane?”

“Itu akan menjadi masalah. Saya punya istri yang sangat saya sayangi.”

Aileen telah menonton adegan itu dengan cemas, tetapi pada saat itu, alisnya berkedut.

Baal tertawa mengejek. “Seorang istri? Anda tidak punya istri. Kamu pasti sedang bermimpi.”

“Tidak, dia ada. Istri yang sangat menggemaskan, menyenangkan, dan berharga yang menjadi milikku dan milikku sendiri.”

Di lain waktu, kalimat itu akan membuat Aileen menggeliat karena malu. Namun, pada saat khusus ini, itu membuatnya sangat kesal.

“Dia tidak akan pernah mengabaikan apa yang dikatakan suaminya, tentu saja. Dia tidak pernah menjadi pendamping pria lain. Dan dia pasti tidak akan berduaan dengannya larut malam seperti ini. Dia adalah istri yang berbudi luhur, dan dia menunggu dengan tenang kepulanganku.”

Dia mengatakan semua ini tanpa tersipu, dan Aileen mengepalkan tinjunya. Beraninya dia ketika dia sendirian dengan wanita lain di kamarnya larut malam…!

Baal meringis. Melirik Aileen, dia bergumam. “…Uh, apakah kamu yakin bahwa istri bukanlah isapan jempol dari imajinasimu?”

“Tidak, dia tidak akan mengatakan hal egois seperti ‘Aku tidak mencintaimu,’ setelah tiba-tiba melamarku entah dari mana. Dia tidak maumengelilingi dirinya dengan pria dan mengatakan itu untuk bekerja, dan dia tidak akan berpakaian seperti anak laki-laki dan mendapatkan lebih banyak antek. Dia juga tidak akan tidur seperti orang mati di malam pertama kami bersama. Saya memiliki seorang istri yang menghargai saya dan selalu mengutamakan saya.”

“Itu… uh… Saya melihat Anda memiliki masalah yang sama.”

Simpati dalam suara Baal membuat sesuatu di dalam hati Aileen tersentak. “Wah, sungguh istri yang luar biasa! Ngomong-ngomong, di mana dia sekarang?”

“Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya.”

Suaminya pura-pura tidak tahu, meski dia menatap tepat ke arahnya. Aileen mendesah tajam. “Saya memiliki sesuatu yang serupa: Seorang suami yang wajahnya sempurna.”

“…Wajahnya…sendirian?”

“Dia banyak masalah. Satu komentar kecil dari saya, dan dia membuat hujan. Semua orang di sekitarnya memanjakannya terus-menerus, dan jika saya tidak keras padanya, saya yakin dia akan manja.”

“……”

“Kenapa, tempo hari, dia dengan egois mengembangkan amnesia dan mengoceh tentang memutuskan pertunangan kita. Saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda betapa sulitnya hal itu bagi saya.

“—Amnesia itu di luar kendaliku.”

“Situasi saya juga tidak dapat dihindari.”

Saat percikan api yang tenang beterbangan di antara mereka, Baal mundur tanpa sadar. Roxane juga terlihat bingung, jadi Aileen tersenyum padanya. “Nyonya Roxane. Tidakkah Anda merasa bahwa pasangan yang sudah menikah harus mengatakan apa yang ingin mereka katakan, justru karena mereka sudah menikah?”

“……”

“Ya, kemampuan untuk mendengarkan itu penting.”

“Aku masih punya beberapa pilihan yang tersisa untuk dikatakan.”

Untuk saat ini, dia mengambil kursi terdekat. Anehnya, Baal tampak cemas. “H-hei, Aileen. Turunkan kursinya.”

“T-tolong tenangkan dirimu, kalian berdua.” Bahkan Roxane bingung, bersiap untuk menghindar.

Claude menjawab dengan lembut, “Tidak perlu khawatir. Ini menggemaskan.”

“Wah, baik sekali. Hee-hee-hee. Pria dengan ketenangan itu luar biasa, bukan? Aku iri pada istrimu.”

“Dan aku iri pada suami yang kau fitnah. Itu bukti bahwa dia dicintai.

“Hee-hee-hee-hee-hee-hee, astaga, beraninya kau—!” Dia menurunkan kursi tanpa ampun. Namun, dia memotongnya, bergerak sangat cepat sehingga dia bahkan tidak melihatnya terjadi.

Tsk ing, Aileen mengambil meja samping, melemparkannya sekuat tenaga. Claude menghindarinya dengan sangat santai. Meja membentur dinding dan pecah, membuat keributan yang luar biasa.

“Wah, wah, betapa kuatnya dirimu. Suami yang bisa diandalkan! Istri Anda pasti merasa sangat aman.”

“Hei— Wah, Aileen, jangan, tunggu!”

Menyambar pedang dari pinggang Baal, dia menebas Claude. Claude menangkis tanpa mengangkat alis. “Sebenarnya tidak. Istri saya keras kepala dan tidak akan bergantung pada saya.”

“Bukankah itu setidaknya sebagian salahmu ?!”

“TIDAK. Masalahnya terletak pada Anda.

Kali ini, Aileen benar-benar membentak. Dia mengirim rak terbang, membuat Claude kehilangan keseimbangan, dan menyerangnya dari samping. “Aku tidak akan meminta maaf!!”

“Tentu saja tidak. Jika Anda akan merengek karena saya menunjukkan sedikit kebaikan kepada wanita lain, maka saya berharap Anda menghindari terus-menerus membuat diri Anda dalam masalah.

Setiap kali bilah mereka berbenturan, piring perak berguling-guling, dan cermin jatuh ke lantai dan pecah.

Baal mencengkeram kepalanya; dia mundur ke sudut jadi diatidak akan terseret. “K-kamu akan memulai pertengkaran rumah tangga di tempat seperti ini…?!”

“M-Tuan Baal. Kita harus menghentikan mereka. Harta nasional, di sana—”

Roxane menunjuk ke pembakar dupa, barang yang dipersembahkan kepada permaisuri utama. Dikatakan terbuat dari bahan yang sama dengan pedang suci, itu adalah harta karun di mana dupa pembasmi kejahatan dibakar. Berbeda dengan pedang suci, pedang itu tidak memiliki fungsi selain membakar dupa, tapi meski begitu, pedang itu sudah ada sejak berdirinya negara. Getaran dari serangan pedang dan tekanan angin membuatnya tertatih-tatih di alasnya.

“Semua ini, hanya karena aku menjadi permaisuri pria lain?! Tuan Claude, dengan wajah seperti itu, Anda pasti memiliki anak haram di suatu tempat!”

“Mengapa hanya kecemburuan yang kau mampu lakukan?”

“Aku sangat menyesal aku tidak menggemaskan!”

“Aku tidak mengatakan t—”

“Tunggu, kalian berdua! Berhenti!”

Pembakar dupa jatuh dari alasnya.

Baal buru-buru meraihnya, tapi itu terlepas dari genggamannya. Roxane melemparkan dirinya ke lantai dalam upaya mati-matian untuk menangkapnya, tetapi itu melewati ujung kukunya — dan dengan suara keras, harta nasional Kerajaan Ashmael hancur tepat di depan raja dan istrinya.

“Bagaimana kamu akan menebus ini ?!”

Claude telah menurunkan dirinya ke tanah di samping Aileen.Dia tampak ragu pada teriakan marah Baal. “‘Bagaimana’? Anda tidak dapat memecahkan objek, biasanya tidak.

“Kamu menghancurkan harta nasional, dan hanya itu yang ingin kamu katakan…?!”

“Segala sesuatu yang fisik pasti akan hancur suatu hari nanti, kau tahu.”

“Jadi, Anda akan mengatakan hal yang sama jika salah satu harta nasional Ellmeyer rusak?”

Suaranya rendah dan mengancam, dan itu membuat Aileen merasa agak tidak nyaman.

Claude mendesah lelah. “Ini tidak akan terjadi jika kamu berperilaku baik.”

“… Kamu mengatakan itu salahku?”

“Tidak, aku tidak mengatakan itu. Tapi kaulah yang menyerang lebih dulu.”

“Astaga… Tuan Claude, Anda benar-benar tidak menyesal, bukan?”

“Apa yang harus saya sesali?”

Aileen telah meletakkan pedangnya di lantai, tapi sekarang dia mengambilnya lagi. Tanpa bicara, Claude meletakkan tangan di gagangnya sendiri.

Mereka mulai melintasi lantai—walaupun benar-benar tidak ada tempat untuk berjalan, ditutupi dengan pecahan kaca, tembikar, dan apa yang tersisa dari harta nasional. Baal berada di antara mereka dan menangis. “Cukup ini! Kamu tidak pernah belajar!”

“—Sudah selesai,” kata Roxane. Dia sedang menulis sesuatu di meja yang kakinya patah membuatnya miring ke tanah. Dia bangkit, memperlihatkan kertas ke Aileen dan Claude.

Semua orang melihatnya. Ini adalah tagihan untuk jumlah yang menampilkan deretan nol yang sangat panjang.

“Kompensasi untuk kerusakan. Bayar, jika Anda mau.

“Sebanyak ini?!”

“Itu adalah harta nasional, Anda tahu.”

“Sebanyak ini… Dan itu semua salahmu, Tuan Claude!”

“Tidak, itu milikmu.”

“Jika Anda merasa tidak dapat membayarnya, Anda dapat membatalkannya dengan membebaskan kompensasi yang kami berikan kepada putri mahkota atas masalah yang telah kami timbulkan padanya.”

Meski Aileen memelototi Claude, kata-kata Roxane membuatnya berkedip.

Baal memakai ekspresi yang sama. “… Roxane, kamu tahu?”

“Aku baru menyadarinya baru-baru ini,” kata Roxane tanpa ekspresi. “Hanya saja, ketika raja iblis—Yang Mulia putra mahkota Ellmeyer—tiba, saya menduga mungkin itulah alasannya.” Mengambil tagihan, dia merobeknya. “Sekarang tidak satu pun dari bangsa kita yang melakukan pelanggaran apa pun. Apakah itu akan berhasil?”

“Ya. Itu lebih dari bisa diterima.” Terkesan, Aileen mengangguk.

“Tunggu,” Baal menghentikannya. “Kami belum menyetujui ini. Jangan hanya menyelesaikannya sendiri.”

“Aku juga tidak puas. Anda menculik istri saya dan menjadikannya permaisuri Anda.

“Kalau begitu kalian berdua berbicara di antara kalian sendiri, di sana.” Memberhentikan suami mereka dengan sepatah kata pun, Roxane kembali ke Aileen. “Pertama, untuk menghindari kesalahpahaman, saya akan memberitahu Anda: Saya mengundang Tuan Claude ke kamar saya sehingga dia bisa mengajari saya cara menggambar lingkaran sihir ini.” Dia mengulurkan sebuah buku dan kertas yang telah dia gambar sebelumnya. Buku itu berisi desain yang sangat tidak menyenangkan. Namun, salinan yang dicoba di atas kertas dieksekusi dengan gemetar seperti gambar anak-anak.

Baal dan Aileen sama-sama menatap Roxane. Pipinya memerah, dan dia membersihkan tenggorokannya. “…Aku—aku tidak punya bakat seni.”

“Saya tidak bisa hanya berdiri dan menonton. Dia membuat salinan, namun entah bagaimana berakhir dengan sesuatu yang sama sekali berbeda.” Claude dengan santai mengatakan sesuatu yang sangat kejam.

Bahu Aileen merosot. “Aku mengerti alasanmu dan keadaannya… Tapi kenapa kamu menggambar lingkaran sihir?”

“Karena kita memiliki kesempatan, kupikir aku akan meminta raja iblis membawa naga iblis itu pulang bersamanya.”

“Apa, seolah-olah itu adalah suvenir ?!”

Melalui keterkejutannya, Aileen menyadari bahwa gagasan itu pantas. Itu benar. Lingkaran sihir ini juga ada di dalam game. Itu yang digunakan Roxane untuk memanggil naga…! Dia bertanya-tanya dengan iseng apakah Roxane versi game memiliki bakat artistik.

“Awalnya, saya hanya berasumsi raja iblis datang untuk mengambil naga itu. Saya tidak yakin apakah dia ingin menghentikan amukannya atau hanya menutupinya, tapi saya pikir itu akan baik-baik saja. Namun, saat aku berbicara dengannya, ternyata dia bahkan tidak tahu di mana naga iblis itu berada…”

“Jadi kamu menggambar lingkaran sihir untuk memanggilnya…?”

“Ya. Jika saya berhasil menghasilkan naga, dia setuju untuk menghapusnya untuk kami. ”

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu ?!” Teriak Baal, seolah dia tidak bisa menahan diri.

Roxane tenang dan tenang. “Kamu merasa bahwa melawan Imperial Ellmeyer akan menjadi langkah yang buruk, dan memang begitu. Bangsa kita tidak boleh digunakan oleh Queendom of Hausel dalam perang proksi.”

“… Bagaimana kamu memahami itu? Siapa yang memberitahumu?!”

“Tidak ada. Jika ada yang mempertimbangkan maksud dari perintah yang Anda keluarkan, itu jelas sekali. Bagaimanapun, jika Anda bermaksud untuk berperang, Anda pasti sudah lama menyatakan perang. Namun, Anda menunda pemulihan pedang suci, dan Anda telah melakukannyabertingkah laku agar tidak memprovokasi Tuan Ares dan yang lainnya secara tidak perlu. Aku tahu dengan melihatmu… Tapi meskipun aku tahu, yang bisa kulakukan hanyalah menemukan wanita yang dikirim Kerajaan Ratu ke sini untuk menghasut perang dan mengusir mereka dari harem…”

“……”

Baal mulai mengatakan sesuatu, lalu berhenti. Tidak diragukan lagi dia tidak dapat menemukan kata-kata.

“Bagaimanapun, kecuali kita melakukan sesuatu terhadap naga itu, ketidakpuasan dengan penolakanmu untuk bertarung akan terus meningkat. Itu sebabnya saya memintanya untuk mengambil iblis itu, tapi… ”

Roxane melirik Claude, dan dia menyelesaikan kalimat untuknya. “Sepertinya naga iblis itu tersesat.”

“Hilang?”

“Anak malang itu belum pernah keluar sebelumnya,” kata Claude dengan lembut, seolah-olah dia berbicara tentang anak yang putus asa. “Dengan kegirangan, naga itu terbang. Namun, setelah menabrak penghalang dan kehilangan kekuatannya, makhluk malang itu hilang dan sendirian. Saya rasa naga itu tidak bisa kembali ke alam iblis tanpa bantuan.”

“…Tunggu sebentar. Anda berbicara tentang naga iblis?

“Ya.”

“Dan kamu tidak mencoba menipu kami?”

“Kenapa aku harus melakukan hal seperti itu?”

Menanamkan kedua tangan di lantai, Baal menggeliat kesakitan. Entah dari mana, iblis yang mengancam kerajaannya telah berubah menjadi anak hilang yang tidak bisa pulang. Aileen mengerti perasaannya.

“Tidak— Tunggu, kami menolak untuk ditipu. Tampak bagi kami, setiap malam. Kedengkian itu, udara yang tidak menyenangkan itu. Tidak mungkin hilang begitu saja.”

“Apakah kamu yakin itu bukan naga iblis orang lain? Punyaku tidak akan melakukan itu.”

“Kamu tidak bisa serius! Mereka semua milikmu!”

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, Anda ada benarnya… Saya pikir anak itu mungkin mudah tersinggung. Lagi pula, naga itu telah dipenjara.”

“‘Dipenjara’?” tanya Aileen.

“Ya.” Claude mengangguk. “Aku menelepon, tapi tidak ada jawaban. Jika saya berada di luar perbatasan negara ini, saya akan mengerti: penghalang suci secara alami akan mengganggu. Namun, kami berdua berada di dalam penghalang sekarang. Fakta bahwa kita belum pernah bertemu adalah bukti bahwa naga itu terkunci di suatu tempat.”

“Kamu tidak bisa menggunakan sihir di sini. Bukankah itu sebabnya?”

“TIDAK. Bahkan tanpa sihir atau ingatanku, aku adalah raja iblis.”

Itu benar. Bahkan ketika Claude kehilangan ingatan dan sihirnya, jika dia menginginkan sesuatu, para iblis mematuhinya.

Tentu saja. Itu sebabnya Lady Lilia— Anggun, bahkan Serena mengatakannya!

Sudah jelas ke mana naga jahat itu akan pergi: ke Claude. Tidak ada alasan untuk memanipulasi orang dan menyerang mereka. Naga itu menyerang karena intrik manusia—seseorang yang menggunakan tembakau setan!

“Oh, tapi tunggu, persediaan tembakau setan dikendalikan oleh gereja…dan mereka tidak akur dengan Kerajaan Ashmael.”

“Namun, gereja dan Queendom of Hausel rukun,” kata Claude, seolah dia membaca pikiran Aileen. Ketika dia berbalik, mata mereka bertemu. “Singkatnya, ini jebakan. Itu mungkin dimulai saat Anda menaiki kapal itu. ”

“Apa…?”

“Kerajaan Hausel adalah negara yang pasifis. Bahkanjika mereka berurusan dengan raja iblis, menyatakan perang atas kemauan sendiri akan bertentangan dengan prinsip mereka. Akibatnya, ketika Ashmael mendatangi mereka dengan permintaan mediasi, mereka mulai mencoba mengarahkan mereka ke perang proksi. Mereka mengirim wanita yang memiliki kekuatan suci ke harem sebagai personel untuk melawan naga iblis, lalu menyuruh mereka membangkitkan dukungan untuk perang di antara penduduk, dengan lantang mengklaim bahwa ini adalah pertarungan yang bisa mereka menangkan. Raja Suci, sebagai syarat mediasi Hausel, saya membayangkan Anda disuruh menerima wanita yang melarikan diri ke Kerajaan Ratu di kapal itu ke dalam harem Anda. Itu sebabnya Anda menyita seluruh kapal. Apakah aku salah?”

“Kita tidak perlu menjawabnya.”

“Dan kali ini, putri mahkota Ellmeyer ada di kapal. Queendom of Hausel mengatur itu, kemungkinan besar tanpa sepengetahuan Anda atau jenderal, untuk menabur benih konflik. Jika sampai pada itu, mereka berencana untuk menyematkan segalanya pada Ashmael dan meninggalkanmu. Entah itu, atau bisa dibilang Imperial Ellmeyer telah menyelipkannya sebagai mata-mata.”

Baal tidak menjawab. Bersandar ke dinding, Claude mengangkat bahu. “Yah, jangan khawatir. Jika aku di sini, mereka pasti akan melepaskan naga jahat itu. Mereka ingin membuat Ashmael dan Ellmeyer saling bertarung—untuk membuat raja suci membunuh raja iblis. Atau untuk menusukku dengan pedang suci.”

“—Jika kamu tahu itu, lalu kenapa kamu datang ?!” Aileen berteriak padanya. Claude telah berbicara tentang bahaya yang sangat nyata bagi hidupnya sendiri seolah-olah itu bukan masalah besar.

Aileen berdiri. Menatapnya, Claude menjawab dengan ringan, “Jika aku tidak melakukannya, naga iblis itu akan terbunuh saat insiden terjadi di kerajaan ini… Dan itu akan menjadi pembenaran lain yang nyaman untuk bertindak melawan kita.”

Kesimpulannya sangat tepat. Setidaknya,itu adalah jawaban yang tidak dapat dihasilkan Aileen, putus asa karena dia ingin melindungi Claude dan hanya Claude.

Pria ini adalah raja sejati. Dan Aileen adalah istrinya.

Dia mengambil langkah goyah ke depan. Kemudian, menyerah pada dorongan hatinya, dia meraih kemeja Claude dan menariknya ke arahnya.

Dia tahu tidak ada cara lain untuk mengekspresikan emosinya.

“……!”

Mata Claude yang lebar dan merah. Sensasi bibir mereka bertabrakan.

Mereka meleleh dengan keras, namun lebih lembut dan manis dari apa pun.

“—Aku masih kesal denganmu.” Dia memelototi wajah Claude, yang begitu dekat dengan wajahnya sehingga dia bisa dengan jelas melihat ujung bulu matanya saat dia berkedip. Ini sebagian upaya untuk menyembunyikan rasa malunya. “Yang mengatakan! aku adalah istrimu. Biarkan saya membantu Anda!”

Saat Aileen bersemangat, mata Claude melebar lagi. “Membantu…? Kamu tahu…?”

“Tolong jangan katakan sepatah kata pun, Tuan Claude. Saya mengerti segalanya!”

“Begitu ya… Kurasa tidak mungkin menyembunyikan sesuatu dari istri. Padahal di sini aman. Saya bertahan tanpa kehilangan kendali.

“L-kehilangan kendali, hmm? Jadi kamu, erm, kehilangan kendali… U-um, dalam kasus seperti itu, apa yang harus aku lakukan…?”

Bagaimanapun, dia tidak memiliki pengalaman dengan hal semacam ini. Semangatnya mungkin bersedia, tapi dia ketakutan, dan dia gelisah dengan tidak nyaman.

Claude sangat lembut. “Ya, benar. Jika ada sesuatu yang saya ingin Anda tangani, saya akan bertanya. Tolong jangan melakukan sesuatu yang sembrono.”

“Tuan Claude… A-baiklah. Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya serius; Aku akan menerima semuanya…!”

“Lelucon apa ini? Dan terlebih lagi, kami memiliki firasat kuat bahwa kalian berdua tidak berada di halaman yang sama.

“Aku tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tapi aku berbagi firasatmu, Tuan Baal.”

Mengingat kehadiran Baal dan Roxane, Aileen tersadar. Ini bukan waktunya baginya dan Claude untuk memperdalam saling pengertian mereka.

“Untuk saat ini, mari pertimbangkan apa yang akan kita lakukan tentang kesulitan ini. Kita mungkin memiliki keadaan kita sendiri yang terpisah, tetapi akan menjengkelkan untuk bertarung hanya karena Queendom of Hausel menginginkannya. Apakah kamu tidak setuju?”

“Kami menolak. Kami tidak suka wajahnya yang sombong.”

“Dan aku lebih suka tidak bekerja sama dengan pria yang mencoba mencuri istri orang lain.”

“Bahkan sekarang, kalian berdua masih— Kalian berdua! Kamu pikir kamu siapa?!”

“Kami adalah raja suci.”

“Dan aku raja iblis.”

Mereka sinkron hanya jika tidak diperlukan. Merasa sakit kepala datang, Aileen meminta bantuan. “Lady Roxane, tolong katakan sesuatu!”

“Seseorang datang.”

Dengan gerakan manis yang membuatnya tampak seperti wanita bangsawan teladan, Roxane berdiri. Aileen memeriksa jam. Ini belum fajar. Namun, dia bisa mendengar beberapa langkah kaki yang kasar dan tergesa-gesa. Dentingan logam sesekali adalah suara pedang yang berayun. Ini tampaknya terlalu mencolok untuk kunjungan normal ke kamar tidur permaisuri utama.

Claude, yang diam-diam memindai area tersebut, bergumam, “… Mereka telah mengepung Istana Matahari.”

“Apa?” tanya Baal. “Apa artinya ini—Roxane?”

Roxane berputar dan meraba-raba di bawah tempat tidur. Adaberdenting ketika sesuatu jatuh ke tempatnya, dan kemudian lantai terbuka untuk mengungkapkan tangga, menuju ke bawah tanah.

“Lewat sini, Tuan Baal. Jika Anda mengambil jalan rahasia ini, Anda akan muncul di dekat istana.”

“Kami adalah raja. Anda menyuruh kami lari? Mengapa?”

“Mereka mungkin telah mengetahui tentang Master Claw—maksudku, Master Claude. Jika mereka mengetahui bahwa Anda sedang berkomunikasi dengan Ellmeyer sekarang, hal itu dapat menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu, seperti gagasan bahwa Anda berniat mengkhianati negara. Opini publik mendukung Jenderal Ares dan Lady Sahra, yang menyerukan penaklukan raja iblis.”

Dengan cekatan, Roxane mengencangkan kunci bagian dalam pintu, meletakkan palang ke tempatnya, dan mulai memindahkan furnitur. “Jika mereka datang ke sini, tidak diragukan lagi mereka berencana untuk menemukan bukti yang memberatkan. Namun, untungnya, hubungan kami tidak bisa lebih dingin. Jika kau memotongku, mereka belum bisa mengusirmu dari singgasana.”

“Anda…”

“Tidak diragukan lagi mereka mencurigaiku memanggil naga iblis. Kecemburuanku pada Lady Sahra begitu besar sehingga aku mencoba meminjam kekuatan naga itu dan membunuhnya. Ini mungkin tentang apa ini. Lagipula, begitulah cara mereka merencanakannya. ”

“Roksana. Apa kamu di sana?” Ada ketukan pelan di pintu. Suara itu milik Ares.

Baal berdiri di sana dengan linglung. Aileen meraih lengannya dan menariknya menuju tangga yang mengarah ke bawah tanah. Tersandung, Baal mulai turun. Lalu dia berbalik. “Roksana, kenapa?”

“Kekuatan Lady Sahra luar biasa, dan sepertinya Jenderal Ares benar. Namun, Anda adalah orang yang paling cocok untuk menjadi raja. Kita tidak boleh membiarkan perang saudara pecah.”

“Tapi… Tapi kamu dan Ares…”

Dalam kebingungannya, suaminya membiarkan pikiran liar keluar. Roxane mengakuinya dengan teguh, wajahnya masih tanpa ekspresi. “Saya memang mengaguminya. Saya percaya saya dicintai, dan ya, saya melecehkan Sahra dalam upaya untuk mencegahnya mengambilnya. Itu adalah tindakan wanita pencemburu yang jelek dan memalukan. Tetapi saya-”

“Roxan! Aku tahu kau ada di sana. Buka.”

Di belakangnya, Ares menggedor pintu. Roxane menawarkan senyum tipis. “Saya diwariskan kepada orang lain, tanpa memedulikan perasaan atau posisi saya, seolah-olah saya adalah objek.”

“Kuncinya belum ada? Ayo cepat!”

“Dia menganggap itu hal yang wajar. Dia tidak menanyakan pendapat saya tentang masalah ini. Dia tidak memberiku pilihan. Dia mencemooh saya, memberi tahu saya bahwa saya beruntung.

“Saya bisa mendengar suara-suara. Dia harus ada di sana.”

“Pemikiran bahwa aku telah jatuh cinta dengan pria seperti itu membuatku putus asa.”

“—Tapi kalau begitu, kita tidak jauh berbeda. Kami pikir menjadikanmu permaisuri utama kami akan membuatmu diam.”

“TIDAK.” Roxane menggelengkan kepalanya. “Anda bertanya kepada saya apakah saya akan menjadi permaisuri utama Anda. Aku tahu kau yakin aku tidak akan menolak. Tetap saja, Anda memang bertanya… Jadi, ketika saya setuju, saya melakukannya atas keinginan saya sendiri.

Perlahan, Roxane meletakkan tangannya di pipi Baal. Mata Baal melebar, tercengang, dan dia membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.

Tidak ada cinta di sana. Romansa mereka bahkan belum dimulai.

Namun, apa pun yang dia coba pegang dengan tangan itu ada—ada di sana.

“Kupikir aku lebih baik mati daripada tetap menjadi tunangan pria seperti itu, dan aku memilihmu atas kemauanku sendiri.”

Tekadnya untuk merangkak naik dari bawah adalah perasaan yang sama yang pernah dialami Aileen.

“Itulah mengapa aku adalah permaisuri utamamu— Sekarang pergilah. Anda tidak harus menunjukkan belas kasihan kepada saya. Seperti yang terjadi, Anda tidak melakukan kesalahan. Terima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk saya.”

“Roksana.”

“Maaf, aku tidak punya waktu untuk mencintaimu.”

Roxane mendorong bahu Baal dengan keras. Dia jatuh ke bawah, tapi suaranya disamarkan oleh gedoran di pintu.

“Lady Aileen, Tuan Claude, kamu juga cepat. Aku tidak akan memintamu untuk menyelamatkanku. Silakan melarikan diri ke tempat yang tidak ada hubungannya dengan semua ini. Itu saja yang saya minta.”

Permaisuri utama Ashmael yang bermartabat mengangkat kepalanya, berdiri tegak.

Baal mulai meneriakkan sesuatu, tapi Aileen menutupi mulutnya. Di atas kepala mereka, pintu perlahan menutup, menghalangi cahaya.

“Ayo, mari kita bergerak cepat!”

“—Tunggu, apa yang akan terjadi pada Roxane?!”

“Lady Roxane tidak bersalah, yang berarti bukti apa pun yang dihasilkan Jenderal Ares dipalsukan. Untuk saat ini, retret taktis sedang dilakukan; kami akan menggunakan kesempatan ini untuk mencari tahu siapa di balik semuanya!”

Permaisuri utama hanya dalam nama, tidak dihormati oleh siapa pun, diperlakukan dengan dingin oleh semua orang, dan dicurigai memanggil naga iblis. Tidak ada yang akan melindunginya. Menggunakan fakta itu sebagai senjatanya, dia mengubah dirinya menjadi umpan.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyia-nyiakan perasaan Lady Roxane. Jika Anda melakukannya, saya sendiri yang akan membawanya pergi dari negara ini!

“Aileen.”

“Kamu juga harus menyembunyikan dirimu dengan cepat, Tuan Claude. Saya membayangkan istana tidak aman lagi. Begitu Anda berada di luar—”

“Kamu tidak harus tampil berani.” Dalam kegelapan, dia dengan lembut menelusuri bibirnya; dia menggigitnya begitu keras sehingga ada sedikit darah di atasnya. “Aku harus selalu menjadi satu-satunya yang membuatmu menangis.”

“Apakah ini waktunya untuk mengatakan itu, Tuan Clau—?”

Dia melingkarkan lengan di pinggangnya, menariknya mendekat, dan menutupi bibirnya dengan miliknya. Dia tahu ini karena rasanya sama dengan ciuman yang mereka lakukan beberapa saat yang lalu—atau begitulah yang dia pikirkan, tapi kemudian sensasi yang tidak biasa masuk ke mulutnya.

“Nn, nnuh?!”

Saat kelopak matanya terbuka, dia hanya bisa melihat sepasang mata merah di bayang-bayang.

Begitu intens mereka tampaknya melihat melalui segala sesuatu.

“Mereka lebih mungkin mengambil umpan jika pria yang diyakini sebagai raja iblis bersamanya.”

Kepalanya terguncang; dia tampaknya telah mencuri nafasnya. Dia mendorongnya ke arah Baal. “Aku akan meminjamkannya padamu. Sebagai jaminan, saya akan berpegang pada permaisuri Anda.

“…Tuan Claude…?”

“Ini kesempatan bagus. Aileen, sesekali kau harus melihat bagaimana perasaanku.”

Cahaya mengalir dari atas kepala lagi, menyilaukan matanya—dan kemudian tempat tidur jatuh ke palka, menghalanginya.

“Apa-? Kamu…!”

“Lepaskan tangan wanita itu.”

“Jangan mundur, kelilingi mereka! Apa pun yang Anda lakukan, jangan biarkan Roxane kabur!”

Pedang beradu, teriakan marah, suara banyak kaki. Bingung, Aileen menatap jalan mundur yang telah dipotong Claude. Mengepalkan tinjunya, dia berbicara dengan pelan melalui bahunya kepada Baal. “Akan. Jika Anda mengeluh lagi, saya akan mengakhiri Anda secara pribadi.

Matanya mulai menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan dia melihat Baal berdiri. “…Benar. Kami tidak akan membiarkan Ares melakukan apa yang diinginkannya lagi.”

Baal mencengkeram tangan Aileen. Kekuatan suci mengalir ke dalam dirinya.

Itu sama. Kekuatan yang dimaksudkan untuk melindungi.

“Kami memiliki pedang suci. Kita bisa menang.” Dia tidak akan memberitahunya jika dia tidak percaya padanya. Aileen mengangguk tegas sambil melanjutkan. “Bekerjalah bersama kami, untuk menyelamatkan suamimu.”

“Ya. Untuk menyelamatkan istrimu.”

Sebelum dia menyadarinya, mereka kembali ke kamar tidur Baal yang tenang.

Kurang dari satu jam kemudian, mereka menerima kabar bahwa Jenderal Ares telah menangkap Roxane, permaisuri utama, dan penjaganya Claw atas kejahatan perzinahan dan pemanggilan naga iblis.

Perlahan, Lilia membuka matanya.

Menara jam yang menandai waktu di harem terletak di tengah-tengah penghalang. Kekuatan suci mengalir dalam angin malam. Dia melihat sesuatu yang sangat, sangat bagus, dan bibirnya melengkung puas. Namun, keduanya memegang tangannya — yang baru saja dia tunjukkan adegan itu — sepertinya tidak berbagi perasaannya.

“Nyonya Aileen…”

“Ares benar-benar bajingan… Siapa yang mengikat mantan tunangannya seperti itu?!”

“Apa yang akan terjadi dengan Lady Roxane dan Master Claude?”

“Ssst, kalian berdua. Anda tidak harus. Anda harus berpura-pura tidak tahu. Lady Roxane sedang berkomunikasi dengan raja iblis; mereka adalah penjahat yang berusaha menghancurkan bangsa ini.”

“Apakah kamu sama sekali tidak memikirkan hal ini ?!”

“Ini cerita yang mencekam!”

bajingan kurang ajar. Itulah yang dikatakan penjahat pemberani itu, saat kerumunan tentara mengelilinginya. Dia cantik. Raja iblis telah mencoba melindungi Roxane meskipun dia tidak bisa menggunakan sihir, dan menantang mereka dengan pedang. Dia juga luar biasa. Begitu luar biasa, bahkan, ketika Ares menebasnya dari belakang, dia marah karena kepengecutan pria itu. Sungguh pemandangan yang indah.

“Itu sebabnya aku menunjukkannya padamu. Saya pikir Anda akan dipindahkan.

“‘Terharu’? Dengar, kamu… Tidak apa-apa, aku akan membiarkannya untuk saat ini. Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

“Mari kita lihat…” Dia meletakkan jari di dagunya, berpikir keras.

Pahlawan wanita dan penjahat Game 2 mengawasinya dengan penuh perhatian. Mata mereka hidup. Setiap orang yang terlibat dengan Aileen berakhir seperti itu. Tidak buruk sama sekali.

“Aku memang berjanji pada Lady Aileen bahwa aku akan membantunya… Tapi apakah kamu yakin? Terutama kamu, Serena.”

“Hah? Mengapa saya?”

“Karena kamu tidak akan bisa kembali.”

Dia bertanya karena dia benar-benar ingin tahu.

Dia tidak keberatan memilih untuknya. Pemain memberikan senyum yang kejam, dan pahlawan wanita itu tersentak. Namun, dia segera mengembalikan senyumnya. “Sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu.”

“Um, kamu tidak bermaksud membuat Lady Serena melakukan sesuatu yang berbahaya, kan…?!”

“Ada apa denganmu? Jangan bilang kau mengkhawatirkanku.”

“I-bukan itu alasannya…”

“Kalau begitu, kamu juga, Rachel. Anda yakin tentang ini?

“Saya sudah siap sejak saya memutuskan untuk melayani Lady Aileen.”

Penjahat tidak pernah memiliki kekuatan apa pun, namun dia mencoba bertahanpertarungan bagaimanapun juga. Pemandangan itu membuat hati Lilia bergetar tak terkendali. Dia terpesona.

“Bagus. Kalau begitu mari kita semua memberikan yang terbaik bersama-sama.”

Memikirkan harinya akan tiba ketika dia mengatakan sesuatu yang sangat konyol kepada karakter! Sangat menghibur.

“Kekuatan yang kamu gunakan tadi benar-benar berguna. Jika kamu melihat Ares seperti itu, tidak bisakah kamu langsung mengetahui di mana pedang suci itu?”

“Ah, tidak, itu tidak mungkin. Aku tidak memiliki pedang suci sekarang. Aku berhasil melakukannya karena kamu.”

“-Hah?”

“Kalau begitu, saatnya pergi.”

Dia tidak lagi berguna bagi Putri Allah. Karakter yang tidak dipilih oleh pemain tidak memiliki alasan untuk tetap ada.