Babak Ketiga: Penjahat Menekan Tombol Orang Tanpa Berkedip

Kerajaan Ashmael dan Imperial Ellmeyer didirikan kira-kira pada waktu yang bersamaan. Sekilas daftar isi buku sejarah menunjukkan Aileen sejarah mereka juga dimulai dengan legenda pedang suci dan Putri Dewa.

“Pedang suci memurnikan tanah yang telah dikotori oleh racun naga iblis. Air suci mengalir, dan bangsa itu terbentuk…”

Mengkonfirmasi bahwa legenda kehidupan nyata cocok dengan permainannya, dia mengembalikan buku sejarah dasar ke rak. Perpustakaan penuh sesak dengan buku sampai ke langit-langit, dan sepi. Rachel menunggunya di pintu masuk, tapi Lilia dan Serena bertindak sendiri-sendiri.

Sudah tiga hari sejak serangan… Kondisi selanjutnya untuk kebangkitan Putri Dewa adalah keributan atas pemanggilan naga iblis, yang merupakan awal dari acara “penghukuman terhadap penjahat”. Di dalam game, peristiwa tersebut terjadi karena Roxane tidak bisa menyerah pada Ares dan telah berkomunikasi secara diam-diam dengan sang naga. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi dalam kehidupan nyata …

Bahkan jika kenyataan terbukti berbeda, sangat mungkin terjadi peristiwa yang sedikit berubah dan menelusuri kembali jalan cerita. Itu pernah terjadi sebelumnya.

Setelah menelusuri buku-buku di rak, dia mengambil buku sejarah yang ditulis dalam bahasa kuno. Pikirannya berhenti sejenak saat dia membaca kata-kata itu.

“’Keluarga kerajaan Ashmael adalah keturunan Putri Allah, dan anak-anak dengan kekuatan suci lahir dari mereka. Agar darah mereka tidak mati, institut harem didirikan…’ Hmm. Sejarah mereka benar-benar kebalikan dari sejarah Ellmeyer.”

Keluarga kekaisaran Ellmeyer juga membawa darah Maid of the Sacred Sword, tetapi kekuatannya tidak tetap bersama mereka dengan cara yang sama. Sebaliknya, legenda mengatakan bahwa keturunan mereka akan menghasilkan raja iblis.

“Katakan, apakah kamu tidak penasaran? Tentang mengapa raja iblis dilahirkan dalam keluarga kekaisaran, misalnya, ketika mereka seharusnya adalah keturunan dari Maid of the Sacred Sword.”

“Kamu bisa membaca buku itu?”

Sebuah suara berbicara di atasnya, dan dia mendongak. Baal mengambang di sana. Dia turun, turun di persimpangan antara rak buku. “Mungkin kami seharusnya berharap banyak dari putri mahkota Ellmeyer, tapi siapa sangka kau bisa membaca bahasa kuno kami?”

“Kau membuat terlalu banyak. Ini hanyalah produk pendidikan.”

Sudah beberapa abad sejak Queendom of Hausel membakukan bahasa dan satuan pengukuran. Akan tetapi, pada era sebelumnya, setiap bangsa memiliki bahasanya sendiri, dan bahasa ini sekarang disebut sebagai “bahasa kuno”. Aileen dapat membaca bahasa lama karena itu ditanamkan padanya sebagai bagian dari pendidikannya sebagai putri mahkota: Dia akan membutuhkannya saat melakukan diplomasi dan membuat kontrak.

“Yang bisa saya lakukan hanyalah membacanya. Kakak laki-laki ketiga saya dapat berbicara bahasa kuno di setiap negara seolah-olah itu adalah bahasa ibunya. Dia bahkan bisa menulis perjanjian di dalamnya.”

“Oh-ho. Itu mengesankan. Seandainya kita memiliki bakat seperti itu di kerajaan kita.”

“Sejak negara lain menculik seorang pangeran Ashmael dalam upaya untuk mendapatkan kekuatan sucinya, kerajaan tersebut pada dasarnya telah mengisolasi dirinya dari seluruh dunia. Anda akan menginginkan hal seperti itu, terlepas dari semua itu?

“Ah, kamu sadar— Tetap saja, tanpa rangsangan dari dunia luar, kita akan membusuk dari dalam.” Datang untuk berdiri di sampingnya, Baal mengambil buku itu dari Aileen dan membolak-baliknya.

“… Apakah Anda mempertimbangkan pertukaran diplomatik di masa depan dengan negara lain?”

“Itu benar. Untuk itu, kami telah menyambut wanita dari berbagai negeri ke dalam harem kami.”

“Dengan menculik mereka?”

“Hmm. Dari sudut pandangmu, itu adalah penculikan, kurasa.” Dia berbicara seolah-olah itu tidak terjadi pada yang lain. Melirik sekilas ke wajahnya, untuk pertama kalinya, dia menyadari dia pucat. “Bagaimanapun, itu hal sepele. Sekarang raja iblis siap untuk menjadi kaisar berikutnya Ellmeyer, semua orang menginginkan hubungan dengan raja suci. Ini kesempatan kita.” Dia tampaknya tidak menyadari pucatnya, meskipun. Dia bersemangat tentang pekerjaannya. “Orang-orang bodoh sedang mempertimbangkan untuk berperang dengan Imperial Ellmeyer. Tapi jika kita bersama mereka, mereka bisa menang tanpa berperang sama sekali. Kami juga mendapatkan kartu truf di dalam dirimu. Ada banyak cara untuk—”

“Ulurkan tanganmu.”

“Apa?”

Ini akan menjadi gangguan, jadi dia mengulurkan tangan dan meraih tangannya. Benar saja, itu dingin. Namun, menilai dari fakta dia berteleportasi ke sini, dia pasti benar-benar tidak sadar.

Sambil mendesah, dia mengirimkan kekuatan suci ke dalam dirinya melalui gabungan merekatangan. Baal terlihat kaget, tapi dia membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Tak lama kemudian, tangannya menjadi lebih hangat dan warnanya membaik, jadi dia melepaskannya.

“…Oh itu benar. Kamu adalah pembawa pedang suci.”

“Kamu baru ingat? Bukankah itu sebabnya Anda menjadikan saya permaisuri Anda?

“Kami tidak mengira kamu akan mengerti.”

Dia menggigit tanggapan sarkastik untuk komentar terakhir itu dan senyum masamnya. “… Apakah kamu tidur dengan benar? Kekuatan naga iblis lebih kuat di malam hari. Anda tidak memaksakan diri, bukan?

“Apa, apakah kamar tidur kami membuatmu tertarik?” Dia tertawa dan menepisnya. Namun, jika hidup meniru permainan, dia akan berjuang untuk mengendalikan naga iblis di malam hari.

Kalau dipikir-pikir, dia belum pernah mendengar apa-apa tentang kunjungan malam ke kamar tidurnya, meskipun hal-hal seperti itu paling menarik bagi harem. Sepertinya dia belum memanggil permaisuri.

Kami tidak tahu di mana pedang suci itu. Dalam keadaan seperti itu, tidak akan berhasil jika dia jatuh menimpa kita… Jika Ares menjadi raja sekarang, itu akan menjadi masalah.

Mottonya adalah “Setelah diselesaikan, jangan ragu.” Masih memegang buku itu, dia meraih tangannya lagi, menariknya bersamanya. “Hai. Apa ini? Kemana kita akan pergi?”

“Tidak apa-apa, ikuti saja aku. Sana, duduklah di sini.” Dia duduk di bawah naungan pohon tepat di luar perpustakaan dan menepuk rumput lembut di sampingnya. “Ayo, berbaring.”

“Mengapa?”

“Kamu belum tidur. Ini siang bolong, dan bahkan jika naga jahat mengamuk, aku akan berada di sini untuk menahannya. Santai dan tidur.”

“… Anda berharap kami mempercayai Anda? Kamu, istri raja iblis?”

“Jika membangkitkan naga iblis adalah tujuanku yang sebenarnya, aku hampir tidak punya alasan untuk membagi kekuatanku denganmu.”

Tindakannya seharusnya lebih berbobot daripada gelarnya, tetapi Baal tampaknya masih belum cukup yakin. “Itu… benar, tapi kamu tidak punya alasan untuk membantu kami.”

“Kamu pria yang menyusahkan, bukan?”

“Sulit?! Bagaimana dengan kita yang merepotkan ?! ”

Contohnya , pikirnya secara pribadi. Tapi karena itu merepotkan, dia menyerah dengan cepat. “Sangat baik. Jika Anda menginginkan alasan, Anda harus memilikinya: Anda mengatakan Anda tidak akan memulai perang dengan Imperial Ellmeyer. Itulah alasanku.”

“Kami sudah bilang tidak perlu. Raja iblis tidak bisa mengalahkan kita.”

“Tapi kamu menahan yang lain, bukan? Baik Jenderal Ares maupun Lady Sahra bertekad untuk berperang.”

Sahra sudah dikenal sebagai Putri Dewa. Dia telah mengambil pedang suci, dan pertanda menunjuk pada kebangkitan naga iblis. Namun, karena orang ini adalah raja, mereka tidak menyerang Ellmeyer. Dia menggunakan hidup Claude untuk mengancamnya, dan dia tidak akan memaafkannya untuk itu, tapi dia terpaksa mengakuinya. “Jadi, sampai raja yang lebih baik datang, aku akan menjadi sekutumu.”

“… Kamu merasa kami lebih baik daripada Ares?”

“Sayangnya ya.”

Dia memeriksanya seolah-olah dia sedang mengincar binatang langka. Ini cukup kasar. “Untuk apa tatapan itu?”

“…Sudahlah. Apa maksudmu…bahwa Ellmeyer tidak berniat bertarung dengan kita?”

“Saat kamu menculikku, aku sedang dalam perjalanan ke konferensi diplomatik dengan tujuan mencegah perang.”

“Kamu, apakah kamu …?”

Dia mendesah dalam-dalam. Dia tidak cukup padat untuk melewatkan maknanya.

“Sepertinya memang ada sesuatu di balik semua ini. Mungkinkah Anda membawa saya ke sini karena kesalahan, atau mungkin karena semacam jebakan?

Jika dia mempertimbangkan diplomasi, bukan perang, dia tidak akan pernah menculik putri mahkota.

Dalangnya adalah seseorang yang ingin menggunakan penculikan itu untuk membuat Imperial Ellmeyer dan Kerajaan Ashmael saling bertentangan.

“Apakah kamu pikir kami akan memberitahumu dengan mudah?”

“Kalau begitu, aku bersikeras agar kamu tidur. Akan sangat merepotkan jika kau pingsan.”

Baal tidak bergerak. Sambil tersenyum, Aileen perlahan mengepalkan tangannya. “Atau apakah akan lebih cepat jika aku memukulmu?”

“Wanita… Bukankah ada cara yang sedikit lebih menggoda untuk menjelaskannya?”

“Kenapa aku harus menggodamu? Aku akan menendangmu.”

Menggerutu sesuatu yang sarkastik tentang wanita yang memukul dan menendang, Baal akhirnya menurunkan dirinya ke halaman rumput, lalu berbaring kembali di tempat teduh. Dia tidak menutup matanya, meskipun. Sebaliknya, dia terus menatap langit.

“…Kami tidak bisa tidur. Nyanyikan kami lagu pengantar tidur.”

“Kamu bukan anak kecil. Jangan manja. Cepat pergi tidur.”

“Wanita, kamu tidak memiliki konsep pengekangan atau cara menciptakan suasana yang tepat.”

“Kalau begitu izinkan saya untuk berbicara tanpa menahan diri: Jika saya jadi Anda, saya akan melakukannyamenyerah pada wanita itu, ”katanya, membuka buku di pangkuannya. Baal memelototinya, tapi dia menyodorkan kebenaran padanya tanpa ampun. “Dia adalah istri orang lain.”

“… Kamu berbicara seolah-olah itu sangat sederhana. Anda tidak bisa tahu bagaimana rasanya ketika kami minggir.”

“Ya saya bisa. Saya sudah melakukannya sendiri.”

Dia tampak kaget. Sejarahnya agak terkenal, bahkan di negeri-negeri lain, tapi rupanya kisah-kisah itu belum menembus kerajaan terpencil ini.

“Kamu… telah melakukan hal yang sama? Anda? ”

“Ya. Mengabdikan diri Anda kepada seseorang yang tidak mencintai Anda dan tidak memperhatikan Anda adalah buang-buang waktu. Saya memutuskan untuk pindah dengan cepat.”

“Kalau begitu, kita pasti terlihat agak konyol di matamu.” Mungkin dia merasakan sesuatu seperti kekerabatan terhadapnya, sekarang dia tahu mereka memiliki pengalaman yang sama: Baal tersenyum mengejek, tanpa berusaha menyelamatkan muka. “Anda mungkin tertawa dan memberi tahu kami bahwa kami memalukan. Kami akan mengizinkannya sekali ini.”

“Saya tidak akan menertawakan hal itu. Itu hanya menunjukkan betapa seriusnya Anda. Selain itu—saya mungkin juga sama.”

Jika bukan karena ingatan akan kehidupan masa lalunya dan bendera kematian, dia mungkin akan bergantung pada Cedric dengan putus asa. Persis seperti yang dimiliki Aileen dalam game.

“…Kamu tidak akan tertawa, hmm? Meskipun kamu mengatakan kita harus menyerah padanya. ”

“Yah, sungguh, kaulah yang menderita karena kamu tidak mampu.”

Dia mendengarnya menelan, tapi berpura-pura tidak.

“… Terkadang kita merasa seolah-olah kecemburuan itu bisa membuat kita gila. Bagaimana dengan kami yang tidak cukup baik?” Dia menutupi dahinya denganlengannya, menyembunyikan wajahnya, dan dia tidak memiliki kebiasaan mengintip. “Kami tahu semua orang diam-diam menganggapnya lucu. Bahwa mereka menertawakan kita. Bahwa mereka membandingkan kita dengan Ares. Semua yang dia katakan langsung. Jika mereka mengatakan kami menjadi raja hanya karena sacred power kami lebih besar, dan dia tidak seperti kami, mereka mungkin benar. Bantahan apa yang ada?”

Dia memberikan gumaman persetujuan singkat, hanya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan.

“Namun, kita harus tampil seolah-olah kita tidak terganggu olehnya. Kami adalah raja.”

Ini pasti kesepian yang sama dengan yang ditanggung Claude. Hanya ada satu hal yang bisa dikatakan Aileen sebagai tanggapan. “Sudah kubilang aku adalah sekutumu, ingat?”

“…Kamu benar-benar wanita yang aneh…”

“Dan kau cukup kasar.”

“Namun, kami menyukai wanita yang kuat.”

“Disukai olehmu akan menjadi masalah.”

Saat dia memotongnya dengan seringai, Baal tertawa terbahak-bahak. “Kau sangat dingin. Yah, itu lebih menyegarkan.

Dia tidak bisa tidak memikirkannya sedikit: Baal tidak bisa menyerah sepenuhnya karena Sahra membimbingnya. Aileen tidak tahu apakah itu disengaja atau tidak, tetapi kecerobohan gadis itu dan cara dia bergantung padanya mungkin membuat harapannya naik.

Dan dalam kasus saya, saya benar-benar kecewa.

Ini sulit. Dia mempertimbangkan untuk memberinya satu atau dua kata yang baik, tetapi ketika dia melihat ke atas, Baal bernapas dengan damai. Dia tertidur.

Sambil mendesah, dia mengembalikan matanya ke buku itu. Dia mengambilnya dari perpustakaan tanpa izin. Berpikir dia harus meminjamnya secara resmi nanti, dia dengan santai melirik kartu di bagian belakang volume. Matanya melebar.

Buku itu adalah teks akademis, catatan terperinci tentang sejarah dan budaya Imperial Ellmeyer. Itu dalam bahasa lama, dan ditulis sebelum konflik “penipu”. Kontennya sangat berbeda dari versi modern, tetapi lebih akurat. Ini berisi pengetahuan yang harus dipelajari jika seseorang mempertimbangkan diplomasi.

“… Aku yakin kamu juga bisa mencintai lagi.”

Hanya satu orang yang meminjam buku itu sebelumnya: Roxane Fusca.

Di sampingnya, di bawah sinar matahari yang menyilaukan, raja iblis menggigil. Dia tidak mungkin kedinginan, kan? Tempat latihan tempat mereka diperintahkan untuk berkumpul dipenuhi dengan penjaga baru, dan sangat panas sehingga dia tidak akan terkejut melihat fatamorgana panas. Auguste sendiri basah oleh keringat.

“Um, jangan bilang… Apakah Anda masuk angin, Pak?”

“Tidak… Aku hanya gemetar karena antisipasi… Aku merasa seolah-olah seseorang telah menginjak tempat yang sangat sakit.”

Apa? Kedengarannya menakutkan. Jadi, alih-alih menanyakan detailnya, dia memilih untuk mengubah topik pembicaraan. “Aku senang mereka mempekerjakan kita, bukan? Apa yang lega.”

“Ya. Saya belum pernah mengikuti tes sebelumnya, dan saya gugup. Apa menurutmu aku baik-baik saja?”

“Kamu sempurna!”

Claude menjawab dengan anggukan. Lega, Auguste menatap pedang yang baru saja dia bawa izinnya. Itu memiliki lambang nasional Ashmael yang terukir di atasnya.

Begitu mereka memasuki Kerajaan Ashmael, mereka mulai mengumpulkan informasi.

Rupanya, naga iblis itu telah dibangkitkan, tetapi Putri Dewa telah muncul, dan kota itu ramai dengan perbincangan bahwa mereka juga bisa mengalahkan raja iblis. Reputasi sang jenderal dan istrinya sangat mengesankan. Putri Tuhan telah menikah dengan seorang jenderal bernama Ares; orang mengatakan dia adalah yang paling cantik dari yang adil dan bahwa dia adalah seorang jenderal suci. Cetakan yang menggambarkan pasangan itu laris manis di pasar.

Mereka juga mendengar beberapa desas-desus tentang raja suci. Dia berada dalam semacam cinta segitiga; itu terdengar seperti kekacauan yang sangat kotor. Reputasinya yang buruk juga memprihatinkan. Orang-orang mengatakan dia adalah pria tak berdaya yang tidak akan mengeluarkan perintah untuk menaklukkan raja iblis karena dia tidak ingin memberi Ares kesempatan untuk menang, sementara beberapa bahkan berspekulasi dia sudah dirasuki oleh naga jahat.

…Masyarakat harus percaya bahwa Putri Dewa dapat mengalahkan raja iblis…

Rumor tentang Ellmeyer juga agak meragukan. Orang-orang berbisik bahwa itu adalah negara menyedihkan yang telah jatuh ke tangan raja iblis, dan semua karena mereka percaya pada penipu seperti Pembantu Pedang Suci— Pada dasarnya, itu adalah sasaran ejekan. Auguste tidak terlalu patriotik, dan bahkan dia meringis. Cedric dan Marcus diam-diam sangat marah.

Namun, dalam semua rumor itu, mereka tidak mendengar apa-apa tentang putri mahkota Ellmeyer, tunangan pangeran kedua, atau pelayan mereka. Dengan kata lain, jika Aileen dan yang lainnya ada di sini, itu belum menjadi rahasia umum.

Begitu mereka memahami situasinya dengan baik, Isaac telah menugaskan berbagai pekerjaan.

Naga iblis telah muncul di harem dan berusaha menyerang Putri Dewa, jadi mereka merekrut penjaga baru. Karena itu adalah posisi sementara, pelamar tidak diharuskan menjadi kasim. (Ketika Isaac memberitahunya tentang sistem kasim, Auguste gemetar di sepatu botnya.) Claude dan Auguste telah melamar, dan akan berusaha untuk setidaknya mencari tahu apakah Aileen dan yang lainnya ada di harem.

Cedric dan Marcus bertindak secara terpisah. Isaac tidak ingin membiarkan mereka pergi tanpa pengawasan, tetapi Claude akhirnya memutuskan untuk mengizinkannya. Auguste tidak tahu persis apa yang mereka lakukan, tetapi Claude dengan santai menyatakan, “Cedric adalah anak yang baik, jadi dia tidak akan mengkhianati kita. Karena dia adalah adik laki-lakiku, tidak mungkin dia gagal.” Pasti sulit memiliki raja iblis sebagai kakakmu , pikirnya, bersimpati dengan Cedric: baik pengkhianatan atau kegagalan berarti kematian.

Isaac mengatakan dia tidak cukup ahli dengan pedang untuk menjadi penjaga, dan dia tidak berencana untuk membantu Cedric dan Marcus, jadi dia bekerja sendiri. Dia mengatakan bahwa perang saudara mungkin akan pecah, jadi dia akan melakukan beberapa pengamanan. Auguste tidak tahu bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu, tetapi jika Isaac mengatakan itu masalahnya, mungkin memang begitu, jadi dia akan melakukan apa yang dia bisa.

Dengan kata lain, dia menyusup ke harem, mengumpulkan informasi, dan mengasuh—atau lebih tepatnya, “menjaga”—raja iblis. Bahkan tanpa sihir, Claude sangat kuat, jadi Auguste tidak mengira dia perlu dijaga. Namun, dia mempelajari sesuatu dengan sangat teliti dalam perjalanan ini: Raja iblis benar-benar membutuhkan seorang penjaga, atau lebih tepatnya, seorang juru kunci. Rupanya, pria itu bahkan tidak bisa berpakaian sendiri.

“Hei, apakah kamu yang memojokkan Jenderal Ares selama sidang seleksi, lalu menolak permintaan langsung dari Lady Sahra untuk menjadi pengawalnya?”

“… Siapa Sahra?”

Lalu ada kekurangan kebijaksanaan duniawi, dan fakta bahwa dia benar-benar tidak melihat siapa pun kecuali Aileen.

“Apa yang baru saja Anda katakan?!”

“Maafkan dia, tolong, dia punya penyakit yang membuatnya tidak bisa mengingat nama!” Auguste menerobos masuk, dengan tergesa-gesa dan keras, melangkah maju untuk melindungi Claude dari banyak pasang mata.

Tidak menyadari upaya Auguste, Claude mengerutkan kening, alisnya yang tampan menyatu. “Saya ingat nama-nama orang yang mengingat—”

“Oh, lihat, ada burung yang sangat langka di sana!”

“? Di mana?”

Mengalihkan perhatian raja iblis ke langit agar dia tidak mengatakan sesuatu yang tidak pantas, Auguste buru-buru kembali ke pria lain. Ini bukan pertama kalinya dia menggunakan trik seperti itu, dan dia mulai terbiasa. “Saya minta maaf. Kami benar-benar belum lama di sini. Kami tidak tahu seperti apa rupa Lady Sahra. Dia menolak tawaran fantastis itu tanpa menyadari apa yang dia lakukan, dan dia menyesalinya sekarang.”

“…Benar-benar…?”

“Lihatlah dia hanya menatap ke luar angkasa. Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi itu mengejutkannya.”

Saat Claude menatap ke langit, profilnya yang cantik tampak melankolis secara default. Menjadi tampan itu berguna.

“Begitu ya… Nah, jika kamu tidak tahu, uh… Itu adalah nasib buruk.”

“Kamu mengatakannya. Aduh! Kau tahu kita tidak akan pernah mendapat kesempatan lagiseperti itu,” keluhnya dengan cara yang dilebih-lebihkan, dan pria satunya memberinya senyum kecut. Rupanya dia memenangkan belas kasihannya.

“Yah, Lady Sahra adalah wanita yang baik hati. Dia akan memaafkannya.”

“Pastikan kamu tidak melakukan sesuatu yang kasar lain kali, kamu dengar?”

“Kita tahu. Kami akan melakukan yang terbaik, demi Lady Sahra!” Selama beberapa hari terakhir, dia belajar bahwa dia bisa memenangkan banyak orang dengan mengatakan ini.

Pria itu tersenyum saat pergi, dan Auguste menghela napas lega. Tiba-tiba, dia mengingat Walt dan Kyle. Dia mengira tugas jaga akan menjadi jalan-jalan di taman untuk mereka berdua, dan pada titik ini, dia merasa seperti dia berutang permintaan maaf kepada mereka.

“Agustus. Saya tidak melihat burung itu.”

“Oh, mungkin itu terbang ke suatu tempat.”

“Jadi begitu. Itu memalukan.”

“Kamu akan bisa melihatnya lagi.” Percakapan ini memberinya kilas balik saat dia merawat anak-anak di panti jompo. “Baiklah, mereka akan segera mengajak kita berkeliling harem. Ayo pergi, Tuan… eh, Clau… Cakar.

Auguste memiliki banyak masalah dengan apa yang harus memanggilnya. Namun, berkat itu, Claude melupakan semua yang baru saja terjadi.

“Benar,” jawab Claude. “Aku akan menyelinap ke suatu tempat di tengah, jadi kamu ikut tur.”

Tapi sekarang dia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.

“Tapi jika mereka melihat Anda telah menyelinap keluar dan memutuskan untuk mengawasi Anda, itu akan membuat lebih sulit untuk bermanuver nanti.”

“Mereka sudah mengawasiku. Saya masuk pertama di sidang seleksi. Lawan terakhirku mungkin kalah, tapi ternyata dia adalah seorang jenderal, dan sekarang Putri Tuhan atau apapun yang tahuseperti apa penampilanku.” Dia memang memiliki pegangan pada apa yang penting… Meskipun dia mulai membuat komentar berisiko lagi seperti, “Siapa yang mengira seorang jenderal akan sangat lemah…?”

Tuan Claude bertarung dengan tangan kirinya.

Auguste telah bertarung dengan serius, tetapi dia kalah. Mereka mungkin mengakui keahliannya, tetapi dia tidak menonjol.

“Selain itu, jika Aileen ada di harem, menonjol akan lebih baik.”

“Itu… benar, tapi jika dia tidak ada, bukankah itu akan menjadi bumerang?”

“Jika dia tidak ada di sini, maka kita tidak perlu berada di sini, dan tidak ada masalah.”

Penilaiannya terhadap situasi juga efisien. Memang, dia tidak memiliki sedikit pun kehati-hatian yang seharusnya dimiliki oleh kaisar masa depan, tapi… Yah, toh kita di sini bukan untuk menjaga harem dengan patuh.

Sedangkan Auguste sendiri memiliki kepribadian yang ceroboh. Masalah sebenarnya, kemudian, adalah tidak ada yang menghentikan mereka.

“Baiklah! Kemudian saya akan mengikuti tur dan melakukan apa pun yang tampaknya sesuai.

“Ya, lakukan. Aku mengandalkan mu.”

“Dari yang kudengar, haremnya sangat besar. Tolong jangan memaksakan diri.”

“Tidak apa-apa. Aileen dan aku terikat oleh takdir. Kita pasti akan bertemu.”

Dia tidak tahu dari mana kepercayaan itu berasal, tetapi jika raja iblis mengatakan demikian, maka itu mungkin benar.

Atau mungkin berpikir itu benar adalah yang penting.

…Kuharap Serena tidak melakukan apa-apa…

Mereka berhenti mengobrol, mengantre seperti yang diperintahkan, dan memasuki harem.

Taman wanita, di mana pemenangnya adalah dia yang memenangkannyabantuan raja. Auguste punya firasat buruk tentang Serena berada di tempat seperti itu.

Aku yakin dia menipu seseorang. Dia terlihat seperti gadis cantik biasa jika Anda tidak benar-benar mengenalnya… Mungkin Ailey akan menghentikannya. Selain itu, sebagai aturan, saya kira tidak ada laki-laki kecuali raja di sini. Tidak perlu terlalu khawatir, kalau begitu.

Tidak ada yang tahu apa yang meyakinkan tentang itu, tapi dia berhasil meyakinkan dirinya sendiri, dan dia mengikuti sisa baris. Raja iblis sudah tidak terlihat. Itu cepat.

Harem dipenuhi dengan sungai kecil buatan manusia dan dipenuhi dengan tanaman hijau subur. Di tengah padang pasir, sepertinya surga. Di kejauhan, dia bisa mendengar suara riang para wanita yang bermain di air. Bahkan saat para pelayan dengan kaftan panjang berwarna hijau pucat dengan anggun membuka jalan, mereka menatap para penjaga baru dengan rasa ingin tahu yang terbuka.

Setiap gadis cantik, dan Auguste merasa ingin berbalik dan berlari. Saat mata penjaga berkeliaran dengan gelisah, sebuah suara memanggil mereka dari kepala kelompok. Itu Jenderal Ares, yang memutuskan untuk menempatkan penjaga di harem.

“Dengarkan: Tugasmu adalah melindungi harem dari naga jahat. Dan ingat, semua wanita di sini adalah istri raja. Jangan pernah bermimpi untuk berteman.”

“Ya, Tuan,” paduan suara mereka.

Tapi bukankah sang jenderal menikahi seorang gadis dari harem?

Aneh bahwa tidak ada yang memanggilnya untuk itu. Menurut kabar di jalan, pria itu menawarkan tunangannya sendiri sebagai bentuk pertukaran yang setara, tetapi Auguste juga tidak mendengar ada yang mengasihani tunangannya. Rupanya, dia menjadi permaisuri utama, tapi itu tidak berarti dia bahagia.

Tepat: Itulah mengapa Auguste akan menghentikan Serena. Memperoleh pangkat tanpa dicintai pasti akan sepi.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, dia melihat sekilas rambut perak panjang.

“Jenderal Ares! Apakah ini tuan-tuan yang akan menjaga harem?”

“Ah, Serena.”

“Jika kamu tidak keberatan, aku akan mengajak mereka berkeliling di tempatmu. Lady Sahra tampak kesepian; tolong temui dia.”

Serina berbalik. Anggota tubuhnya yang panjang dan ramping mengenakan kostum negara ini. Kaftannya ultramarine. Warna dan potongan pakaiannya berbeda dari apa yang dikenakan oleh para pelayan harem yang mereka lewati. Bahkan jika dia tidak terbiasa dengan kebiasaan harem, dia mengerti bahwa Serena diberi peringkat khusus, dan itu mengejutkannya.

“Jadi begitu; Sahra adalah… Hmm. Saya tidak keberatan menyerahkannya kepada Anda, tetapi Anda tidak takut?

“Saya baik-baik saja. Bahkan Anda mengakui keahlian saya, Jenderal Ares.”

Bukan hanya itu, tapi anehnya dia bersahabat dengan Ares. Bahkan cemberut cemberut yang dia kenakan juga lucu.

Dia seperti dia selama hari-harinya di Akademi Misha. Jika dia tidak memperhatikan bagaimana dia berperilaku kepada orang-orang di sekitarnya, membandingkan, dan berpikir dengan tenang, dia akan salah paham. Jadi dia terlihat semanis ini bagi orang-orang di luar? —Tidak, itu juga tidak benar.

“Oke. Jika Anda mau, maka. Namun, jangan memaksakan diri.”

“Aku tidak mau.”

Dia mampu menyetujui dengan patuh… Meskipun dia selalu memandang Auguste dengan dingin, seolah-olah dia adalah ulat.

Tidak, ayolah, dia hanya berpura-pura seperti itu. Apa gunanya membiarkannya mengejutkanmu?!

Memikirkan itu, dia mendongak. Serena baru saja melihat Ares pergi, dan ketika dia berbalik, mata mereka bertemu.

Miliknya melebar. Untuk beberapa alasan, dia menjatuhkan pandangannya, lalu mengangkatnya ke wajahnya lagi. Ekspresinya mengasihani dan sedikit jijik. Dia mengucapkan kata-kata itu dengan diam-diam: “Jangan bilang— Apakah mereka memotong milikmu?”

Dengan itu, Auguste turun untuk menghitung. Saat salam pertama pergi, itu lebih dari yang bisa dia tangani.

Menurut raja iblis, jika takdir kalian terhubung, kalian akan bertemu lagi. Jika itu benar, nasib mereka pasti buruk.

Pada saat Aileen selesai membaca buku perpustakaan, Baal telah terbangun.

Dia hanya tidur sekitar satu jam, tapi sepertinya dia tidur nyenyak. Dia meregangkan tubuh, tampak segar. Saat Rachel datang untuk mencari Aileen, dia menyuruhnya membawakan makanan ringan, memakannya, lalu kembali bekerja. Rupanya, beberapa penjaga baru dijadwalkan mampir ke harem dan memperkenalkan diri, jadi dia akan melakukan pemeriksaan mendadak.

“Ares mungkin memerintah mereka, tapi kita masih mengizinkan laki-laki masuk ke harem. Kita perlu mengendalikan mereka.”

Itu yang dia katakan, tetapi ketika dia memikirkan perkembangan game, Ares merasa seolah-olah telah memperkuat kekuatan pribadinya. Dari fakta bahwa Baal memilih frasa “terus periksa”, dia tampaknya juga memahaminya.

Ares menjadi sombong. Tetap saja, menentangnya sekarang akan menjadilangkah yang buruk. Ini membuat frustrasi, tapi kita harus menanganinya dengan mengelak… Kita memiliki terlalu sedikit sekutu.

Baal berterima kasih kepada Aileen, mendorong potongan buahnya yang setengah dimakan ke bibirnya dan mengatakan padanya bahwa dia akan membaginya dengannya. Dia bahkan mengatakan bahwa dia akan menyuruhnya menemaninya di kamar tidurnya, sebagai hadiah. Sepertinya dia mulai sedikit percaya padanya. Jika dia ingin tidur, dia bisa saja jujur ​​dan memintanya. Pria itu melelahkan sampai akhir.

“Tetap saja, kita mungkin telah menetapkan sedikit ruang untuk bernegosiasi sekarang— Ada apa, Rachel?”

Nyonya yang sedang menunggu telah menyelesaikan prosedur untuk meminjam buku, tetapi dia bertingkah agak aneh. Mereka berada di jalan tertutup dengan pemandangan ke seluruh taman saat dia berhenti untuk bertanya ada apa. Rachel terlihat serius. “Nyonya Aileen. Anda mengerti apa artinya merawatnya di malam hari, bukan?

“Tentu saja. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk berbicara. Saya akhirnya menemukan petunjuk yang mungkin membantu memperbaiki hubungan pria itu dengan permaisuri utamanya juga.”

“Um, apakah kamu cukup yakin kamu mengerti? Apa yang akan kamu lakukan jika, um, itu terjadi?”

Menyadari apa yang dikhawatirkan Rachel, Aileen mengangguk. “Benar, pria terkadang puas dengan pasangan mana pun. Tidak pernah takut; Aku akan menghancurkannya.”

“Kamu akan memecahkannya?”

“Tidak seperti Tuan Claude, jika dia tidak pernah bisa menggunakannya lagi, itu tidak akan menimbulkan masalah bagiku.” Tapi mungkin itu akan merugikan Roxane. Berpikir dia ingin berbicara dengannya juga, Aileen berbalik menghadap ke depan lagi. “Sudahlah, bagaimana keadaan Lady Lilia dan Serena?”

“Cukup baik, sepertinya. Jenderal Ares sudah mulai mempertimbangkanmengeluarkan Lady Lilia dan Lady Serena dari harem dan meminta mereka melayani Lady Sahra.

“Meskipun baru tiga hari sejak aku mengirimnya?!”

Aileen telah memerintahkan mereka untuk menaklukkan Ares—atau lebih tepatnya, menjadi sekutunya—agar mereka bisa mengumpulkan intelijen tentang pedang suci dan perang saudara. Saat itu, mereka berdua dengan riang mulai menyusun strategi. Pertama, untuk membuatnya mengendurkan kewaspadaannya, mereka akan mendekat dengan dalih tergila-gila dengan Sahra. Apa yang dibutuhkan pria semacam itu adalah penegasan penuh atas pekerjaannya, pertunjukan kelemahan yang berani, hasrat untuk keadilan — dan sebagainya, dan sebagainya. Dia tidak mengatakan kepada mereka untuk bercinta dengannya, tetapi mereka melakukan hal itu seolah-olah itu benar-benar alami. Bukan hanya Lilia, tapi juga Serena.

Dua pahlawan wanita, merencanakan perangkap madu. Dalam hal otome game, sepertinya proposisi yang meragukan… Lagi pula, tujuan utama dalam otome game adalah merayu sang pahlawan, jadi mungkin mereka memang benar? Bagaimanapun, setelah hanya tiga hari, Ares mulai cukup memercayai mereka untuk mempertimbangkan menjadikan mereka pelayan Sahra.

Mungkin saja Ares penurut, tapi Aileen hanya punya satu pemikiran tentang masalah itu.

Pahlawan wanita game Otome sangat menakutkan!

“… Untuk saat ini, tekankan pada mereka bahwa mereka tidak boleh melakukan apa pun yang akan membuat sulit untuk menatap mata Pangeran Cedric atau Auguste.”

“Saat aku mengatakan itu, mereka berdua memberiku tatapan yang paling memalukan…”

“Anggap itu berarti itu efektif… Jika terjadi sesuatu, aku akan bertanggung jawab…”

Dengan tatapan jauh di matanya, Aileen melintasi halaman. Ini adalah taman yang tenang: Sebuah air mancur berada di tengahnya, dengan air mengalir darinya ke empat arah. Ini dirancang sedemikian rupa sehingga tidak peduli dari sudut mana dia melihatnya, apa yang dilihatnya seindah gambar.

“Oh!”

Aileen telah bergegas, tetapi angin bertiup lebih kencang, seolah berusaha menahannya. Dia terganggu oleh taman, dan kain kasa sutra yang dia kenakan longgar di bahunya terlepas darinya. Itu mengapung dengan elegan, dan kemudian seseorang menangkapnya.

Waktu berhenti.

Kecantikan seperti karya seni berkulit putih, dan bukan setetes keringat di bawah terik matahari. Rambut hitam berkilau sedikit bergoyang tertiup angin. Mata lebar yang dia tuju padanya berwarna merah indah seperti permata.

“………”

“……………”

Itu adalah fatamorgana suaminya. Ya, itu pasti— Tapi dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari kenyataan untuk sesaat.

“Oh— Nyonya Aileen ?!”

Dia berputar sekaligus. Kebijaksanaan adalah bagian terbaik dari keberanian. Kecuali dia berkumpul kembali terlebih dahulu, dia tidak akan bisa bertarung.

…Atau begitulah yang dia pikirkan, tapi kenyataannya tidak begitu baik. Tanpa berkata-kata, Claude mengikutinya. Dia ingin percaya ini adalah mimpi, tapi tidak.

Eeeeeeeeeep!

Dia berlari, sementara Claude hanya berjalan cepat, namun jarak antara mereka terus menyusut. Melawan keinginan untuk berteriak, dia berlari dengan putus asa, tapi jelas dia akan segera menyusulnya.

Aku harus bersembunyi di suatu tempat…!

Dia berbelok dari sudut ke sudut, mematahkan garis pandangnya. Saat dia melakukannya, dia melihat sekeliling, lalu melihat sebuah pintu yang berdiri sedikitterbuka di gedung yang tampak sepi. Itu adalah rumah harta karun. Dia menyelinap masuk dan meletakkan tangan di pintu, mencoba menutupnya sebelum Claude muncul. Ini berat, tapi kecuali dia bergegas, dia akan menyusul…

“Aileen.”

Memukul. Sebuah kaki panjang menghalangi pintu yang dia coba tutup. Sambil menahan jeritan, dia mencoba mundur lebih dalam ke dalam gedung, tetapi terpeleset dan jatuh di pantatnya. Dia bergeser menjauh, tetapi punggungnya segera membentur sesuatu, menghalangi pelariannya. Ketika dia berputar, mencoba untuk bangun, kaki panjang Claude terinjak, menghalangi jalannya. Dia berdiri di atas kain kaftan panjang yang terbentang di antara kedua kakinya— Tidak ada jalan keluar.

“Kenapa kamu berlari? Suamimu datang untuk mengantarmu pulang.”

Di rumah harta karun yang suram, Claude perlahan membayanginya, memberinya senyuman yang tidak lebih dari bibirnya. Matanya menakutkan.

Semakin putus asa, Aileen berteriak. “Kamu salah wanita! Aku memiliki kemiripan yang kuat dengan istrimu, itu saja!”

Wajah Claude berubah serius. Sambil menarik-narik kain jubahnya untuk melepaskannya, dia terus berbicara. “Aku—aku juga kebetulan bernama Aileen. Bukankah itu suatu kebetulan yang luar biasa!”

“……”

“A-dan jadi, maukah kamu melepaskanku?”

“…Jadi begitu. Jadi sebenarnya kamu bukan istriku. Apakah itu yang kamu katakan?”

“Y-ya, begitulah. Lagi pula, istrimu tidak akan pernah berada di harem kerajaan Ashmael.”

“BENAR. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Anda benar. Tidak mungkin istriku diberikan Istana Laut dan dijadikan permaisuri berpangkat tinggi di Kerajaan Ashmael.

Dia benar-benar menyukainya, tetapi pada titik ini, apa yang bisa dilakukan selain tertawa. “I-itu sangat benar… Hoh-hoh-hoh-hoh-hoh-hoh. Um, saya akan sangat menghargai jika Anda mau menggerakkan kaki Anda.

“Kalau begitu, aku khawatir aku sudah sangat kasar. Ngomong-ngomong, jangan beri tahu istriku, tapi ternyata aku pria yang sangat jahat.”

Dia memiliki firasat buruk tentang ini, tetapi pada saat dia mencoba untuk bertindak, semuanya sudah terlambat.

Claude berlutut, memeluk pinggangnya erat-erat. Wajahnya tepat di depan hidungnya. Senyumnya seperti racun ampuh yang telah dicampur ke dalam madu, dan melumpuhkannya. Sebuah suara yang terlalu manis bernafas di cuping telinganya. “Bolehkah saya memeriksa setiap inci dari Anda untuk melihat bagaimana Anda berbeda dari dia?”

“Aku istrimu!!”

Dia menyerah saat ujung jarinya menelusuri tengkuknya. Claude mengangkat bahu. “Terkadang kamu melakukan perlawanan yang tidak berguna ini.”

“I-itu karena kamu—”

“Saya bersyukur kamu selamat.”

Dia kehilangan jejak apa yang ingin dia katakan. Sebaliknya, dia menekankan dahinya ke bahu Claude. Itu saja, namun dia dengan lembut membelai punggungnya, seolah dia mengerti segalanya. Dia tidak bisa menang melawan pria ini.

“Rachel juga ada di sana. Apakah kalian semua ada di sini?”

“…Ya.”

“Baiklah. Serahkan saja sisanya padaku.”

Refleks, dia hampir mengangguk, tapi kemudian dia tersadar— Pedang Suci.

“Tidak, Tuan Claude, Anda tidak boleh! Ada sesuatu yang harus kuselesaikan di kerajaan ini.”

“Oh benarkah sekarang? Anda tidak mungkin bermaksud menjadi orang lainpermaisuri pria, bukan?” Meskipun suara Claude masih baik, nadanya tiba-tiba turun, dan dia meringis.

“Nuh, nn-tidak! Aku tidak akan pernah, aku tidak mungkin—”

“Lalu kenapa kau tidak pulang bersamaku?”

“Karena— Ya, karena aku harus berperan sebagai Cupid!”

Jika dia bisa mencuri pedang suci, itu bagus sekali. Namun, jika dia gagal… Jika Baal dirasuki oleh naga jahat dan Ares menjadi raja, dia mungkin akan menyerang Imperial Ellmeyer dan datang untuk mengambil kepala Claude. Agar hal itu tidak terjadi, Baal harus tetap menjadi raja suci, yang berarti dia membutuhkan kekuatan cinta. Namun, dia tidak mungkin merayu pria selain Claude, jadi dia akan mendukung permaisuri utama pria itu — singkatnya itulah situasi saat ini, atau begitulah yang dia jelaskan.

Claude membeku dengan senyum lembut yang masih ada di wajahnya. Mungkin karena dia belum mengerti semua itu. Namun, dia segera pulih. Dia mengharapkan tidak kurang dari suaminya.

“Untuk saat ini, maukah Anda memberi tahu saya apa yang menyebabkan semua ini?”

“Aku akan mengabaikan detailnya, tapi jika raja suci dan permaisuri utamanya dapat digabungkan dengan cinta, aku melihat cara untuk menyelesaikan semuanya. Itu sebabnya saya ingin Anda segera meninggalkan negara ini dan biarkan saya menangani ini, Tuan Claude. Tidak aman di sini.”

Jika ada yang mengetahui siapa dia, mereka akan memenggal kepalanya dan semuanya akan berakhir. Dia harus mengerti, namun dia tetap datang. Aileen tahu ini bukan waktunya untuk pingsan. “Kau tidak datang sendirian, kan?”

“… Isaac dan Auguste dan… Yah, ada yang lain.”

“Jika Isaac ada di sini, maka tidak perlu khawatir.” Dia mendesah lega. Alis Claude berkedut.

Tanpa memperhatikan mereka, dia menangkap kedua lengannya,menariknya berdiri. “Tuan Claude. Cepat dan tinggalkan tempat ini. Silakan pulang. Saya baik-baik saja.”

“…Kamu baik-baik saja. Jadi begitu.”

“Ini benar-benar bukan apa-apa.” Tidak sebanding dengan kehilanganmu — Tapi sebelum dia bisa mengatakan itu, dia terganggu oleh suara kepalan tangan yang membentur dinding.

“……”

Dia curiga dia menginjak ranjau darat.

Terlambat menyadari kesalahannya, Aileen membeku, menahan napas. Claude telah menabrak dinding tepat di samping pipi Aileen, dan dia menatapnya dengan wajah kosong. “Aku senang ini terjadi di sini, di kerajaan ini. Tidak peduli bagaimana perasaanku, aku tidak akan menimbulkan masalah bagi orang lain.”

“I-itu… sangat benar…?”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan kepada saya, cukup jelas. Dengan kata lain, kamu ingin aku membuatmu menangis.”

Kewalahan oleh kemarahan dalam kata-katanya daripada isinya, Aileen gemetar. “B-bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu?”

“Apa yang terjadi dengan cincin kawinmu?”

Nada suaranya sangat rendah, dan kecemasannya meningkat. Jika dia mengatakan kepadanya bahwa itu diambil darinya, dia mungkin akan langsung pergi ke Baal, dengan niat penuh untuk mengambilnya kembali. “Umm, itu— aku, i-tidak apa-apa! Aku akan memastikan—”

Bam. Dia memukul dinding di sisinya yang lain. “Saya kira Anda tidak bisa mengatakannya, Aileen saya yang manis?”

“I-itu benar.” Dia benar-benar kotak, dengan suara manis berbicara tepat di atasnya, dan dia menyusut kembali.

“Sangat baik. Saya mengerti dengan sempurna.” Saat dia gemetar, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya, Claude berbalik. “Jika kamu tidak mau pulang, lakukan sesukamu.”

“… M-Tuan Claude?”

“Sebagai gantinya, aku juga akan melakukan sesukaku.”

Claude melangkah, tumitnya berbunyi klik tajam di lantai. Buru-buru, Aileen mengejarnya. “Apa? …T-tunggu! Tuan Clau—”

“Namaku Claw di sini.”

“Kamu menyukai nama itu, hmm ?! Tidak, bukan itu yang aku—”

“Apa ini? Kami pikir kami mendengar suara-suara, dan lihat siapa yang kami miliki di sini.

Pintu ke rumah harta karun terbuka, dan cahaya tiba-tiba masuk.

“Kami diberi tahu bahwa seorang penjaga telah hilang, dan ini dia, menghabiskan waktu dengan permaisuri kami.”

Sosok raja suci lebih cocok untuk cahaya daripada kegelapan yang suram. Saat melihatnya, Aileen secara impulsif melangkah ke depan Claude.

Baal telah mengisi rumah harta dengan sinar matahari. Dia melirik Claude, lalu tertawa. “Kami tidak akan bertanya siapa Anda. Lagi pula, raja iblis sendiri tidak akan pernah melenggang ke negara musuh yang menyamar sebagai penjaga.”

“……”

“Rambut hitam dan mata merah. Kamu seperti yang dikatakan legenda, namun kerajaan kami gagal memperhatikanmu. Kebodohan mereka memang parah. Memang, mereka pasti sangat yakin kamu tidak akan pernah datang ke sini, karena kamu tidak dapat menggunakan kekuatanmu di dalam penghalang suci.”

Tiba-tiba, Baal menangkap lengan Aileen dan menariknya ke arahnya.

“Hanya sebuah—”

“Tetap saja, wanita ini adalah permaisuri kita. Kami tidak akan mentolerir penugasan.”

“Permisi?! Anda tidak berhak memberi saya perintah seperti— Mmph!”

Tangan besar Baal menutupi mulutnya, dan lengannya menahannya dengan erat. Claude menatap mereka dengan dingin. Kemudian dia perlahan berjalan melewati mereka.

Baal memanggilnya, terdengar terhibur. “Apa kamu yakin? Kami tidak akan mengembalikannya.”

Nama permaisuri utama Anda adalah Roxane, bukan?

“Hah?” Baal sepertinya tidak mengharapkan itu. Pegangannya mengendur.

Aileen mengambil kesempatan untuk menggelengkan kepalanya, membebaskan bibirnya. “M-Master Clau… Tidak, maksudku— Um, setidaknya, tunggu!”

Dia memanggilnya untuk berhenti, tapi Claude meninggalkan rumah harta bahkan tanpa memandangnya.

Jangan bilang… Tidak, dia tidak mau, dia tidak bisa!

Aileen merasakan darah mengalir dari kepalanya.

“Apa, apakah keberaniannya mengecewakannya karena dia tidak bisa menang? Dan dia menyebut dirinya iblis k—?!”

Ketika dia membanting tinjunya ke ulu hati, Baal ambruk dan tenggelam ke tanah. Tinju Aileen bergetar saat dia melawan keinginan untuk menginjak punggungnya. “Kamu sama sekali tidak mengerti gawatnya situasi ini, kan ?!”

“—Kenapa, kamu… Siapa yang benar-benar memukul raja?!”

“Aku tahu kamu melihat wajahnya! Dia akan mencuri Lady Roxane darimu!”

Baal menatapnya dengan ekspresi bingung dan bodoh. Aaaaaaah! Aileen mencengkeram kepalanya. Saya sangat bodoh! Aku membuatnya marah…!

Jika ini adalah permainan, dia akan segera memilih untuk mengulang. Dia dipilih begitu, sangat salah.

Saat mencoba mencapai kebahagiaan perkawinan, dia malah memicu pertengkaran perkawinan pertama mereka.

Di penginapan kumuh tempat mereka berkumpul untuk membuat laporan hari itu, raja iblis tiba-tiba angkat bicara. “Aileen saya sangat menggemaskan seperti biasanya.”

“Sudahlah. Maksudmu dia ada di harem. Oke. Jadi-”

Tidak ada hari berlalu tanpa dia membual tentang istrinya. Isaac mencoba melepaskannya di satu telinga dan keluar di telinga lainnya, tetapi kemudian dia memperhatikan Auguste. Pria muda itu berdiri di belakang kursi raja iblis, mengayunkan lengannya, sebelum menggunakannya untuk membentuk X besar. Isaac terlihat bingung.

“Dia terlalu menggemaskan, dan itulah mengapa aku semakin ingin menahannya. Heh-heh. Apa yang harus saya lakukan padanya? Hanya memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya membuat jantungku melonjak.”

“……”

Raja iblis bersinar positif. Isaac menatapnya, lalu ke Auguste. Memegang tatapannya, Auguste mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Aileen akhirnya pergi dan menginjak ranjau darat milik raja iblis, huh.

Dia pernah mendengar bahwa seorang permaisuri berpangkat tinggi bernama Aileen telah diberikan Istana Laut. Dia menduga berita itu akan mengejutkan raja iblis, tetapi ternyata itu malah membuatnya meledak.

“Saya pikir jika saya membunuh seseorang, saya mungkin akan mulai dengan kelompok Anda.”

“Keluar langsung dengan ‘bunuh’? Bukankah itu sedikit terlalu langsung? Setidaknya jadikan itu ‘hilangkan.’”

“Tapi aku salah. Seharusnya aku memberi pelajaran pada Aileen dulu. ”

“Dengarkan ketika orang berbicara.”

“Aku sudah lama tidak merasakan energi ini. Saya ingin Aileen benar-benar menyaksikan cinta ini.”

“Seperti yang aku katakan, dengarkan. Kakakmu belum kembali; itu tidak membuatmu khawatir?”

“Oh, kalau dipikir-pikir, apakah kamu tahu apa yang Aileen katakan padaku? Dia berkata jika kamu ada di sini, tidak perlu khawatir. Apa kau keberatan jika aku membunuhmu?”

“Tolong, Yang Mulia, lanjutkan dengan apa pun yang Anda katakan.”

Raja tersenyum, tapi dia juga meraih pedang di pinggangnya, dan untuk beberapa alasan, Ishak tidak bisa menertawakannya sebagai lelucon.

“Jadi, untuk menghukumnya, aku telah menjadi pengawal permaisuri utama.”

“… Permaisuri utama?”

“Ya. Dia dicurigai memiliki hubungan dengan naga iblis; Aku akan mengamatinya. Jenderal memerintahkannya.”

Fakta dia seperti ini dan masih bekerja dengan efisien adalah salah satu sifat raja iblis yang paling tidak menyenangkan.

“Pertama, orang Ares itu mungkin berencana untuk merebut takhta.”

“Hah…? Apa, sungguh?! Dia sama sekali tidak terlihat seperti tipe itu…” Dari belakangnya, Auguste akhirnya angkat bicara.

Tanpa berbalik, raja iblis melanjutkan. “Jika dia tidak sengaja merencanakannya, orang lain akan memacunya, dan dia akan segera mencobanya. Jika tidak, seorang jenderal biasa tidak akan pernah menempatkan permaisuri utama di bawah pengawasan atas kebijaksanaannya sendiri, tanpa perintah dari raja. Kegelisahan tentang naga iblis, ketidakpuasan atas kegagalan raja suci untuk memerintahkan tindakan militer, klaimnya sendiri atas takhta, penyebab yang benar dari penaklukan raja iblis, dan kartu trufnya, Putri Dewa: Semua persyaratan sudah ada. Apa dia sudah mengambil umpan Cedric?”

Ini bukan pertanyaan tulus daripada permintaan konfirmasi. Ishak mendesah. “…Ya. Pangeran kedua Kerajaan Ellmeyer, di sini untuk meminta bantuan dalam membebaskan bangsanya dari raja iblis, telah dilindungi oleh seorang bangsawan yang ramah, dan akan segera ditunjukkan ke rumah Jenderal Ares. Raja suci tidak akan diberitahu.”

“Mungkin karena raja suci menolak melindungi Cedric.”

“Itu tidak berarti dia sekutu kita.”

“Namun, Aileen melindunginya. Dia hanya akan melakukannya jika itu menguntungkan saya. Dengan kata lain, raja suci tidak akan memilih untuk menentangku.”

Dasar yang sangat tipis dari teorinya dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai membual tentang istrinya. Mungkin sedikit terlambat untuk peduli, tapi Ishak muak dengan itu. Fakta bahwa dia mencurigai raja mungkin benar tidak membantu.

Di belakang mereka, Auguste tampak seolah-olah dia tidak benar-benar memahami semua ini. Demi dia, Isaac berbicara lagi. Penting bagi mereka untuk berada di halaman yang sama.

“…Jadi begini keadaannya: Saat ini, negara ini dicengkeram oleh semangat karena Putri Tuhan, dan mereka siap berperang dengan Ellmeyer, menggunakan naga iblis sebagai pembenaran. Sepertinya raja suci adalah orang yang menahan mereka. Akibatnya, orang-orang menggerutu.”

“Hah? Maksudmu warga adalah orang-orang yang menginginkan perang?”

“Negara selalu dilindungi oleh penghalang raja suci. Mereka tidak berpikir mereka bisa kalah.”

Mereka pasti takut pada naga jahat pada awalnya, tetapi Putri Tuhan telah menghilangkan rasa takut itu. Suasana yang berlaku adalah bahwa raja iblis telah mengancam mereka, jadi mereka lebih dari siap untuk menanggapi dengan baik.

“Beberapa mungkin menentang perang, tentu saja. Rumah Fusca, salah satunya; mereka adalah keluarga permaisuri utama. Namun, mereka adalah kelompok yang kaya dan terpandang. Warga negara biasa cenderung berpikir bahwa orang-orang seperti mereka tidak mengutamakan kepentingan terbaik mereka. Dengan suasana seperti itu, tidak mungkin ada orang lain yang bisa angkat bicara.”

“Saya mengerti. Semua orang bersorak ‘Tiga sorakan untuk Lady Sahra,’ dan itu membuat hari ini cukup berat… Apakah Aileen berpikir akan ada perang saudara juga? Mungkin dia mencoba melakukan sesuatu tentang itu.

“Dia bilang dia akan berperan sebagai Cupid untuk raja suci dan permaisuri utamanya.”

“Hah? Maksudnya apa?” Auguste terlihat bingung.

Mengabaikannya, Isaac menyilangkan lengannya dan bergumam pada dirinya sendiri. “Kudengar mereka tidak akur, karena cinta segitiga yang berantakan dengan Putri Tuhan. Apakah itu yang dia rencanakan? Benar, berselisih dengannya dalam situasi ini adalah langkah yang buruk. Selain itu, fakta bahwa raja suci masih tergila-gila dengan Putri Tuhan merusak reputasinya. Dan karena itu, jenderal yang menikahinya memiliki pengaruh lebih besar daripada raja…”

“……”

“Permaisuri utama harus memiliki kepala yang baik di pundaknya. Tidak mungkin Aileen menyarankan ini sebaliknya. Kalau begitu, menjatuhkan mereka dari dalam adalah taruhan terbaik kita… Tapi tanpa Putri Tuhan, naga iblis itu akan… Oh, pedang suci, ya? Itu juga berbahaya bagi raja iblis, jadi tidak mungkin Aileen mengabaikannya. Tetapi jika dia masih perlu mencurinya… itu berarti dia belum menemukannya… Auguste, di mana kamu melihat Serena?”

“Oh, um… Dia bersama Jenderal Ares, kurasa, ya…” Auguste terputus-putus, mengalihkan pandangannya sedikit.

“Apa, apakah dia terluka atau semacamnya?”

“TIDAK. Dia tampak baik-baik saja, hanya saja… Dia mencurigai sesuatu yang sangat memalukan…”

“—Oh, kalau kamu jadi kasim? Mengapa Anda tidak menunjukkannya saja padanya?

“Bagaimana mungkin aku melakukan itu ?!” Teriak Auguste menanggapi saran raja iblis yang keterlaluan.

Raja iblis mengangguk kembali dengan serius. “Kamu benar. Aku juga tidak akan memiliki keberanian untuk melakukannya.”

“Tolong jangan seenaknya menyuruh bawahanmu melakukan hal yang tidak bisa kau lakukan…!”

“Jadi dia membagi kelompoknya. Man, dengan Lilia Reinoise terlibat, itu benar-benar berani. Dia selalu berseluncur di atas es tipis… Saya berharap dia memikirkan orang-orang yang harus melindunginya.

“Ishak.”

Saat dia melihat ke atas, raja iblis tersenyum padanya dengan sedikit dingin.

“Tebakanmu benar. Saya bertemu dengan permaisuri utama, dan ketika dia melihat saya dia tampak terkejut. Dia tahu siapa saya, atau paling tidak mencurigainya… Di negara ini, di mana hampir tidak ada yang mengenal saya.”

“Artinya dia sebenarnya punya intel tentang negara lain.”

“Ya. Namun, ketika dia mendengar bahwa raja suci telah memberikan izinnya, dia terdiam. Dia wanita yang bijaksana dan cerdas. Meskipun memiliki raja iblis sebagai penjaga pasti membuatnya takut. Dia jauh lebih baik daripada Putri Tuhan itu, atau apa pun wanita itu. Aku bisa mengerti mengapa Aileen menyukainya. Ngomong-ngomong, tidak apa-apa jika aku membunuhmu?

“Mengapa?! Bagaimana kita bisa dari itu menjadi ini ?! ”

“Mungkin karena kamu terlalu memahami Ailey , Isaac…,” gumam Auguste. Ishak menegang. Dia tidak bermaksud memberikan itukesan, tetapi mata raja iblis tertuju padanya, dan dia merasa seolah-olah dia sedang diuji.

“… Aku baru saja mengenalnya sejak lama, itu saja.”

“Yah, tidak apa-apa. Membunuhmu sekarang akan menjadi langkah yang buruk. Yang penting adalah melatih kebijaksanaan.”

Isaac tidak bertanya, Kebijaksanaan dalam hal apa?

“Interpretasimu tentang situasinya mungkin masuk akal, Isaac. Jadi, saya akan memainkan Cupid juga.”

“Maaf, tapi kamu benar-benar kehilangan aku.”

“Tidak ada yang sulit. Aku hanya akan memberi pelajaran pada Aileen, sekaligus mengabulkan keinginannya.”

Setelah berpikir beberapa detik, Isaac mengerti. Terlepas dari dirinya sendiri, dia menyuruh raja pergi. “Itu rendah. Dia sangat rentan terhadap hal semacam itu. Atau apa, apakah Anda ingin membuatnya menangis?

“Di situlah kami berbeda. Memikirkan Aileen menangis membuat jantungku berdegup kencang.”

Itu bukan sesuatu yang membuat mereka bersemangat , pikirnya, tetapi menyadari bahwa itulah yang membedakan mereka.

“…Lakukan apa pun yang kamu mau, tapi apakah kamu bahkan mencoba ini? Anda mengatakan permaisuri utama mewaspadai Anda.

“Lihat wajahku dan katakan itu lagi. Faktanya, saya ingin melihat bagaimana rasanya kehilangan— Oh, jangan beri tahu Aileen. Dia akan mengatakan dia mengerti, tapi itu akan membebani dia.”

Saya harap Anda kalah. Mengutuknya secara internal, Isaac secara mental mengganti persneling. Bukannya dia tidak mengerti kemarahan raja iblis. Itu adalah emosi yang dirasakan pria di sekitar Aileen berulang kali.

Hanya saja pria ini adalah satu-satunya yang bisa menghadapi kemarahannya secara langsung.

“Jadi begitulah keadaannya,” kata raja. “Auguste, kamu tinggal dan jaga harem bersamaku.”

“Oh— Ya, Pak!”

“Isaac, aku ingin kamu menjadi penghubung kami. Gunakan Cedric sesuai keinginan Anda.

“Tidak mungkin Yang Mulia akan mendengarkanku, dan kau tahu itu.”

“Tambahkan saja ‘kata saudaramu’ di akhir setiap pernyataan. Cedric adalah anak yang baik.”

“…Apakah itu benar?”

“Yang lain, uh… Apa… Instrumennya. Aku akan menyerahkan dia padamu juga.” Marcus bahkan bukan manusia lagi. “Oh, aku tidak sabar untuk melihat wajah Aileen.”

“Benar-benar? Saya turut berbahagia untuk anda.”

“Oh itu benar. Rachel tampak sehat.”

Serangan itu muncul entah dari mana, dan reaksi Isaac tertunda. Raja iblis berdiri, tersenyum penuh kemenangan.

Isaac tsk s, kesal. “…Aku tidak bertanya. Jika Aileen baik-baik saja, dia mungkin juga begitu.”

“Itu kesalahan fatalmu. Prospek Auguste lebih baik. Ya, yang kurang adalah keberanian untuk mengeluarkannya dan menunjukkannya…”

“Dengar, ini beberapa saran ramah: Jauhi topik tertentu itu.”

Ada banyak hal lain yang ingin dia katakan, tetapi peringatan itu adalah satu-satunya ucapan asli yang Ishak izinkan untuk dirinya sendiri.