Babak Ketiga: Penjahat Itu Cemburu dan Jelek

Sebagai salah satu acara terbesar Akademi Misha, festival sekolah biasanya dihadiri oleh banyak orang yang bukan dari sekolah, termasuk alumni akademi dan warga Mirchetta. Ramai dengan pertunjukan siswa dan kios konsesi, itu berlangsung selama dua hari penuh dalam skala yang begitu besar sehingga bisa dianggap sebagai salah satu festival negara bagian Mirchetta.

Itu juga merupakan panggung untuk dua acara game besar. Salah satunya adalah kontes ilmu pedang yang diadakan pada hari pertama. Para peserta berlomba untuk mendemonstrasikan keahlian mereka menggunakan pedang—sesuai dengan tempat kelahiran Maid of the Sacred Sword. Namun, acara itu terbukti merepotkan bagi James.

Kontes ilmu pedang dijalankan oleh gereja. Mereka akan menyembunyikan tembakau setan di hadiah utama, dan James akan diekspos sebagai setan.

Gereja saat ini menggunakan Walt dan Kyle untuk mencari iblis yang mengintai di akademi. Namun, mereka masih belum tahu siapa itu. Kurangnya kemajuan akhirnya membuat mereka terburu nafsu, sehingga mereka membuat jebakan, sama sekali mengabaikan risiko bahwa siswa hampir pasti akan terjebak di tengah. Di dalam game, mereka dengan mudah mengacak-acak jalan mereka tanpa menyebabkan kematian, tetapi James akhirnya dikelilingi oleh siswa yang memegang pedang dan menderita luka serius. Kemudian, dengan identitasnya terbuka dan membelakangi tembok, dia menggunakan tembakau setan dan memerintahkan setan untuk berperang melawan manusia. Dengan kata lain, peristiwa ini akan membuatnya meluncur cepat menuju transformasinya menjadi bos terakhir.

Tentu saja, jika kita dapat mencegah hal ini, saya pikir ada peluang bagus kita dapat mencegahnya menempuh jalan itu…

Sorotan kedua adalah acara penutupan: bola di mana Putri Lily Putih akan diberi nama.

Judul ini diberikan kepada “wanita terbaik tahun ini”, seperti yang dipilih oleh Ladies of the White Lily. Di Jepang modern, kebanyakan orang akan menyebutnya sebagai kontes kecantikan. Di dalam game, kontes telah diputuskan hanya dengan memeriksa parameter karakter, tetapi di dunia baru ini, Ladies of the White Lily menyaring para kandidat, menilai mereka berdasarkan etiket dan sejenisnya. Gadis yang terpilih sebagai Putri Lily White akan menerima hadiah dan hak untuk memilih pasangannya untuk tarian terakhir di pesta dansa. Siapa pun yang dia pilih tidak boleh menolak, dan dalam game, seni acara berubah tergantung pada tingkat kasih sayang, jadi Aileen dengan gigih membersihkan setiap rute di kehidupan sebelumnya. Terlebih lagi, ini juga tempat para penjahat dikutuk. Sebuah gala yang sangat penting.

Intinya begini, aku juga mengkhawatirkan Rachel, tapi… Dia akan baik-baik saja, bukan?

Favorit Putri Lily White tahun ini adalah Serena Gilbert. Rachel juga termasuk kandidat, tapi seperti Aileen, dia sibuk dengan tugas jaganya.

Lagi pula, para siswa sudah mulai mencari pasangan untuk bola.

“Hah?! Apa maksudmu, kamu tidak bisa berdansa denganku?!”

Teriakan marah bergema di seluruh halaman, menarik pandangan sembunyi-sembunyi. Namun, darah mengalir deras ke kepala bocah itu, dan dia tampaknya tidak peduli perhatian seperti apa yang dia tarik. “Penghinaan—kamu hanya orang biasa! Dan di sinilah aku, berusaha keras untuk mengundangmu!”

“T-sekarang, mari kita tenang.” Serena telah menyelipkan dirinya di antara mereka, mencoba menengahi. Saat mereka melihat ini, ekspresi lega muncul pada beberapa gadis yang menonton. Serena menoleh ke gadis yang menerima pengakuan, berbicara padanya dengan lembut. “Aku pikir kalian berdua akan menjadi pasangan yang baik. Lagipula, kamu belum menentukan pasangan dansa, kan?”

“Y-yah tidak, tapi… Tapi ada… seseorang yang ingin kutanyakan pada diriku sendiri…”

“Auguste bilang dia akan sibuk selama festival dan mungkin tidak menghadiri pesta dansa.”

Wahyu tanpa seni Serena langsung membuat gadis itu tersipu merah. Dia menggerakkan mulutnya, membuka dan menutupnya beberapa kali, tetapi dia tidak bersuara. Tatapan yang diarahkan padanya segera berubah dari simpati menjadi cemoohan.

Astaga, dia mengincar Master Auguste? Dia membidik terlalu tinggi. Tidak dapat menahan cemoohan yang diarahkan padanya, gadis itu menatap kakinya.

“Mungkin mempertimbangkan kembali tawaran itu. Akan memalukan jika tidak memiliki pasangan untuk pesta dansa, bukan?”

“Y…ya, kurasa begitu…” Gadis itu sepertinya akan menangis kapan saja. Bocah yang kesal itu telah menonton percakapan itu, dan dia meraih lengannya dengan kasar. “Tidak ada yang akan meminta apa pun dari gadis jelek sepertimu, dan aku merasa kasihan padamu, jadi aku membantumu— Gweh ?!”

Bocah itu mengambil tendangan terbang dari belakang dan tenggelam ke halaman. Menginjak punggungnya, Aileen membuat pernyataan teredam: “Itu bukan cara Anda mengajukan pertanyaan kepada seorang wanita. Coba lagi.”

“M-Tuan Ailey! Tolong jangan lari begitu saja…!” Rachel datang berlari seolah hidupnya bergantung padanya. Dia mengejar Ailey, lalu memasang ekspresi menegur. Dia memakai ban lengannya. “Kami bersama para penjaga! Jangan mengancam atau menekan siswa perempuan dalam keadaan apa pun! -Apakah kamu baik-baik saja?” Rachel segera menghampiri gadis yang lengannya dicengkeram itu.

Serena, yang terlihat tercengang, mengerutkan kening. “Kenapa para penjaga— Tunggu, sebelum itu, kenapa kamu jadi bebek?! Siapa itu?!”

“Saya hanyalah seekor bebek dan tidak lebih. Saya tidak punya nama.”

“Suara itu… Kamu pasti Ailey Calois. Pertahankan kejenakaanmu, ya ?! ”

“Ailey? Apa yang kamu lakukan dengan kostum bebek?” Auguste muncul, memegang gulungan yang dibelinya di toko sekolah. Saat melihatnya, ekspresi mengancam Serena segera menghilang. Dia buku terbuka.

“Saya lebih suka orang tidak melihat wajah saya saat ini.”

“Apa, apa kamu terluka? Anda seorang pria, jadi jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu. Coba saya lihat—” Aileen mengarahkan pedangnya ke Auguste, dan dia berhenti, mengangkat tangannya. “K-kau sangat pintar dengan itu. Kamu bisa menggunakan pedang dengan tangan itu?”

“Kostum bebek ini sangat fungsional.”

“… Jadi unit penjaga sangat sibuk sehingga kamu harus bekerja meskipun kamu berpakaian seperti itu, hmm?”

Di dalam kepala bebek, Aileen mendesah. “Banyak siswa laki-laki melakukan hal-hal yang tidak dapat dimaafkan dalam mencari pasangan bola. Saya telah menendang beberapa pelanggar segera setelah saya melihat mereka.”

“Kurasa festival sekolah sudah dekat, bukan? Oh, jika Anda mau, saya akan membantu.

“Kalau begitu, maukah kamu membawa bocah ini ke ruang penjaga? Ada seorang bernama Isaac yang bersiaga di sana, mencatat kerugian atas perilaku buruk.”

“Akan melakukan. Oh benar, saya harus menyebutkan: Serena, serius, jangan menengahi dengan cara apa pun yang mungkin menarik perhatian unit penjaga.”

“Aku—aku hanya bertindak sebagai perantara karena aku diminta.” Serena melotot, bukan pada Auguste yang tersenyum, tapi pada Aileen. “Sebagai murid pindahan, kamu mungkin tidak tahu, tapi sendirian di acara terakhir festival sekolah itu sangat menyakitkan. Aku hanya ikut campur demi gadis itu—dan kau tidak tahu apa-apa tentang ini, Auguste, jadi jangan anggap aku penjahatnya.”

“Oh, erm… Benar, maafkan aku.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Unit penjaga telah memutuskan untuk menemani gadis yang tidak memiliki pasangan di pesta dansa.”

“Hah?”

Serena berkedip. Aileen mengabaikannya, malah menatap gadis yang bersama Rachel. “Saya ingin gadis mana pun yang belum menemukan pasangan dan ditekan oleh anak laki-laki untuk berbicara dengan unit penjaga terlebih dahulu. Kami penuh sesak dengan anggota yang sangat cantik, dan mereka akan berfungsi sebagai mitra mereka dengan kemampuan terbaik mereka. Jika Anda bersedia, silakan berdansa dengan saya.”

“Hah…? B-bolehkah aku… benarkah…?”

“Tentu saja. Saya agak pendek; Saya minta maaf untuk itu.

“M-Master Ailey, ingat kamu berjanji akan berdansa pertama denganmu!” Rachel menggembungkan pipinya, cemberut.

Aileen tersenyum padanya—meskipun, karena dia memakai kepala bebek, wajahnya tidak terlihat. “Aku tahu. Hanya saja aku perlu membantu juga. Akan berbahaya untuk menyerahkan terlalu banyak kepada Walt, dan stamina Isaac tidak terlalu bagus, jadi dia bilang dia hanya bisa menangani paling banyak lima mitra.

“Hah? A—Begitu ya… B-berapa banyak yang telah dia ambil saat ini?”

“Wow. Itu ide yang bagus. Hitung saya juga.

“Agustus?!” Serena terdengar kaget.

Auguste tertawa kecil. “Yah, aku bertanya-tanya apa yang harus dilakukan untuk pasangan dansa di acara penutupan. Mungkin lebih baik jika saya membantu dengan cara ini. Mungkin saja tidak ada yang akan menanyakanku, tapi tetap saja.”

“Apa-? Um, t-tidak, Auguste, kamu bisa mendapatkan sebanyak yang kamu—”

“Terima kasih, Auguste! Itu sangat membantu!” Menginterupsi Serena, Aileen menggenggam tangan Auguste dengan kuat. “Walt bisa memberitahumu detailnya.”

“Begitu ya, Walt memang mengatakan dia bekerja sebagai salah satu penjaga juga.” Mengangguk, dia membantu anak laki-laki yang diinjak Aileen selama ini, lalu pergi. Rachel pun pergi, mengantar siswi itu kembali ke teman-temannya.

Aileen melihat Serena mengepalkan tinjunya. Ini terlihat seperti sebuah peluang, jadi dia mencari tahu. “Auguste memang populer, bukan? Anda tahu, surat yang dipasang di papan buletin tempo hari juga ditujukan kepadanya.”

“…Oh, benarkah?”

“Saya melihat gadis yang menulis surat itu memberikannya kepada Anda untuk dikirimkan.”

Serena berbalik, lalu memaksakan senyum. “Apa? Jangan bilang Anda menyindir bahwa saya bertanggung jawab atas tontonan itu? Jadi unit penjaga bahkan mencampuri urusan seperti itu…”

“Tidak, aku hanya mencoba mengkonfirmasi fakta.”

“Dari caramu berbicara, sepertinya kau mencurigaiku. Bahkan jika Anda mengatakan saya melakukannya, saya ragu ada orang yang akan mempercayai Anda.

Aileen terdiam. Serena benar-benar memiliki reputasi yang kuat. Catatan permainan bahwa dia terampil dalam menjaga orang lain juga berlaku di dunia ini, dan cara dia mengungkapkan pikirannya kepada anak laki-laki telah memenangkan kepercayaan dan pemujaannya dari para gadis. Dia juga anggota OSIS, dan bahkan siswa laki-laki menghormatinya.

Yah, dia tidak akan menyakitiku… tapi aku tidak suka metodenya.

Sekarang, apa yang harus dia lakukan? Aileen masih diam, dan sudut bibir Serena terangkat tersenyum. “Baiklah. Aku sibuk, jadi aku akan pergi—”

Keributan yang jauh lebih keras dari yang sebelumnya dimulai. Mata Serena mengarah ke sana. Saat dia mendengar suara berkata “raja iblis”, Aileen menyelam ke semak-semak terdekat. Dia mengambil beberapa ranting yang patah karena manuvernya dan menyamar sebagai bagian dari semak-semak. Dia kemudian tegang matanya untuk mendapatkan tampilan yang baik pada sosok yang mendekat.

Rambut tergerai yang mungkin dipotong dari langit malam. Fisik yang sempurna tampaknya meniru rasio emas. Wajah mempesona yang mempesona baik pria maupun wanita, berlabuh oleh mata merah yang bersinar dengan cara yang muram dan sedih. Dan suara memikat itu mencengkeram perhatian semua orang yang bisa mendengarnya.

Para siswa membeku seolah-olah mereka ketakutan atau mungkin sangat terpesona.

Guru Claude…

Dia belum melihatnya dalam beberapa waktu, dan jantungnya berdebar. Ini bukan waktunya untuk jantung berdebar. Jika dia menemukannya, dia akan langsung mengirimnya berkemas. Itu sebabnya dia menyamar dua kali, pertama sebagai laki-laki, dan kemudian dengan kostum bebek. Bahkan dia tidak memahaminya, jadi tidak diragukan lagi Claude juga tidak akan mengerti.

Sebagai tanda kurung, ketika dia memberi tahu Ishak tentang rencana ini, dia mengolok-oloknya: “Ketika berbicara tentang raja iblis, kamu terlalu bodoh.” Luc mengeluh, “Cinta adalah hal yang menakutkan,” dan Quartz memberinya beberapa nasihat yang tidak tepat sasaran: “Jika kamu menghiasi dirimu dengan bunga, kamu akan menawan.” Aileen berharap mereka menunjukkan sedikit pertimbangan atas masalah yang dialaminya.

“Ini adalah akademi yang luas. Saya berharap tidak kurang dari sekolah yang begitu terkenal, ”dia mendengar Claude berkata. Dia terdengar terkesan. James mengajaknya berkeliling, dan dia membawa serta Keith dan Beelzebuth.

“Mahasiswanya juga santun. Aku bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan jika mereka melemparimu dengan batu karena menjadi raja iblis.”

“Bapak. Pertemuan Anda berikutnya akan segera tiba. Kami kekurangan waktu.” Beelzebuth, yang mengenakan seragam militer tajam, mengeluarkan sebuah jam saku. Beelzebuth . Aileen sangat terharu hingga dia hampir menangis.

Dia bisa membaca angka dengan benar…!

Tidak hanya itu, dia bahkan menggunakan jam saku dan mengatur jadwal Claude. Kemajuan yang luar biasa.

“Pada titik ini, saya hanya menunjukkan setengah dari apa yang bisa dilihat. Apakah sudah waktunya bagimu untuk pergi?”

“Tidak, lanjutkan. Festival sekolah semakin dekat, bukan? Saya ingin mendapatkan pemahaman yang kuat tentang bagaimana alasan ditata. Pertanyaannya adalah bagaimana mereka akan melakukan serangan di tempat ini, jika itu yang terjadi.

“Mereka tidak bisa menyerangnya. Tidak ada iblis yang bisa menandingi Anda, rajaku, ”jawab Beelzebuth sederhana.

“Lalu mengapa Ashtart menyatakan dia akan bangkit melawanku dan melawan keinginanku?”

“Yah, erm…”

“Kesampingkan biasmu dan pikirkan, Bel. Saya yakin Anda bisa melakukannya.”

Claude sedang menginstruksikan Beelzebuth. Ini ketika salah satu anggota dari pasangan itu terlalu protektif, dan yang lainnya begitu ceroboh. Keith, yang tampaknya juga merasa terharu, dengan lembut mencubit pangkal hidungnya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah ada bebek di akademi ini—?”

“Presiden James! Kamu belum makan siang, kan? Jika Anda suka, saya akan mengambil alih untuk Anda! Saat Aileen tersentak mendengar kata “bebek”, Serena berlari tepat di depannya. Dengan lembut, dia meletakkan tangannya di lengan Claude.

Apa-?! Apa, apa…

“Serena Gilbert. Apa kamu yakin?”

“Ya. Oh, tapi apakah Anda juga belum duduk untuk makan siang, Kepala Sekolah? Jika demikian, saya akan menunjukkan Anda ke ruang makan. Persembahan mereka benar-benar lezat.” Serena menatap Claude, pipinya memerah.

Tunggu sebentar… Tahan. Apakah kamu tidak mengidolakan Maid of the Sacred Sword, Serena? Itu raja iblis, kau tahu?! Musuh Pembantu! Apa kamu yakin?! Bagaimana dengan Auguste?! Aileen ingin mencengkeram bagian depan bajunya dan mengguncangnya, saat ini juga… Tapi dia tidak bisa.

Claude menatap Serena dengan mantap, mengukurnya. Lalu matanya tiba-tiba menajam.

“Bel, kamu kembali.”

“Mengerti, Baginda.”

“Keith, kamu pergi juga. Menangani pertemuan. Aku akan melihat-lihat akademi bersamanya sebentar lagi.”

“Hah? Baiklah, tapi…”

“Terima kasih atas bantuan Anda. Nah, Sekretaris Gilbert.”

“Tolong, panggil aku Serena,” kata Serena dengan riang, dan Claude mengangguk.

“Baiklah, Serina. Silakan lanjutkan tur.”

“T-tentu saja. Serahkan padaku. Lewat sini, tolong… Um, Anda hanya menggantikan kepala sekolah, bukan? Apakah tidak apa-apa jika saya memanggil Anda dengan nama Anda, Tuan Claude?

Serena gelisah, menatapnya melalui bulu matanya. Ranting-ranting yang dipegang Aileen patah.

Wajah Claude tetap tenang sempurna. “Ya itu baik baik saja. Namun, jangan mengatakannya terlalu manis, jika Anda mau.”

“Sw-manis? Ah, aku tidak akan pernah…”

“Tunanganku sangat cemburu, kau tahu.”

Seakan dia mengingat sesuatu, Claude tersenyum tipis. Wajah Serena berubah menjadi merah tua. Aileen hampir bersumpah dia bisa mendengarnya terjadi. Pada saat yang sama, jeritan terdengar di sana-sini, dan beberapa siswi pingsan. Bahkan Aileen, yang seharusnya terbiasa dengan ini, menggeliat dan tenggelam ke tanah. Sudah terlalu lama. Seperti biasa, wajah itu adalah senjata. Mungkin lebih baik menyembunyikannya dengan membuatnya memakai kantong kertas.

Di mana, dan kapan, aku pernah cemburu…?! Oh, kutukan. Itu benar. Di soiree tempat saya menandatangani pembubaran pertunangan saya! Ketika saya mendengar bahwa Lady Lilia dan Master Claude telah berbicara…!

Jika reaksi itu menurutnya cemburu, dia hampir tidak bisa menyalahkannya. Frustrasi, Aileen memukul tanah dengan tinjunya. Suatu hari nanti, dia harus menjelaskan kepadanya dengan benar bahwa dia tidak terlalu picik. Bagaimanapun, dia akan menjadi permaisuri. Dia sangat mampu menerima selir… Meskipun dia merasa agak bertentangan dengan gagasan dia mengubah wajah cantik itu ke arah seseorang yang bukan dia.

Butuh sepuluh napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dan saat itu, Claude dan yang lainnya sudah pergi.

Saat dia berdiri, kemunculan bebek yang tiba-tiba dari semak-semak mengejutkan para siswa.

Dia menyebabkan kesalahpahaman di sana, bukan…? Jangan bilang…

Berharap ini tidak akan berubah menjadi sesuatu yang rumit, Aileen — masih dalam bentuk bebek — bergegas untuk memberikan tendangan terbang ke anak laki-laki lain yang dia lihat sedang melecehkan seorang siswa perempuan.

Firasat buruk Aileen terbukti benar.

“Sangat mungkin bahwa pernyataan Ashtart adalah tipuan, tetapi kepala sekolah telah dengan baik hati mengatur beberapa ksatria untuk meningkatkan keamanan. Dia ingin seseorang bertindak sebagai penghubung antara ksatria dan akademi.”

“Di Sini! Aku akan melakukannya.”

Di ruang OSIS, Serena mengangkat tangannya. Karena ini adalah pertemuan, untuk sekali ini, semua orang hadir. James memberi tahu Aileen sejak awal, “Saya tidak ingat menugaskan tugas lain-lain kepada seekor bebek” dan hampir mengusirnya, jadi Aileen dengan enggan melepas kostumnya. Dia mengernyit ke arah Serena, yang duduk tepat di seberangnya. Walt memakai ekspresi yang sama saat dia mengangkat tangannya. “Aku akan melakukannya. Ini detail keamanan, kan? Itu akan berbahaya bagi seorang wanita.”

Apa yang dia katakan masuk akal di permukaan, tetapi dia mungkin ingin mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang keadaan keamanan demi penyelidikan tembakau setannya. Kyle juga mengangguk pelan. “Dalam keadaan darurat, akan lebih baik jika penghubungnya adalah laki-laki.”

“Ini hanya mediasi. Selain itu, dalam keadaan darurat, Master Claude akan melindungiku, jadi tidak apa-apa.”

“Tapi dia raja iblis, bukan? Kamu benci setan, Serena. Mereka adalah musuh dari Maid of the Sacred Sword—”

“Agustus, tidak. Berhenti. Pria itu masih manusia.” Serena berdiri, menyela dia. “Pembantu Pedang Suci pasti akan berusaha menyelamatkan bahkan raja iblis. Dengan mengingat hal itu, meskipun aku menolak untuk memihak iblis, aku berniat untuk bersekutu dengannya.”

Orang itu. Dia. Sepertinya dia sudah dekat dengan Claude. Aku tahu itu. Dia salah paham… Mungkin aku harus serius mempertimbangkan untuk menyembunyikan wajahnya.

Dari kelihatannya, Serena telah sepenuhnya beralih dari Auguste ke Claude. Pada pandangan pertama? pikirnya, tapi sesaat adalah waktu yang cukup bagi emosi manusia untuk berubah. Selain itu, Claude sangat cantik. Jika dia memutuskan untuk mencuri hati seorang gadis yang agak terlindung, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan.

“Wanita sangat berubah-ubah…,” gumam Walt, tampak sedikit terkejut.

Di sebelahnya, Kyle menawarkan beberapa nasihat. “Bahkan jika itu hanya bertindak sebagai perantara, bukanlah ide yang baik untuk mengirim seorang siswi. Raja iblis memiliki tunangan. Bagaimana jika Anda menyinggung putri Duke d’Autriche?”

Aileen memilih untuk tetap diam untuk menghindari kemungkinan dia bereaksi berlebihan. Perilaku aneh apa pun di sini mungkin mengkhianati identitas aslinya kepada Walt.

James memiringkan kepalanya, bingung. “Tunangannya ada di ibukota. Aku ragu perlu waspada seperti itu.”

“Tidak, Presiden. Kita seharusnya tidak ceroboh di sana. Lagi pula, ini rumah d’Autriche yang sedang kita tangani. Kemajuan mereka, atau kekurangannya, bergantung pada apakah raja iblis menjadi kaisar. Saya membayangkan mereka akan memiliki satu atau dua mata-mata yang membayangi raja iblis, hanya untuk mengawasinya.”

Jangankan mata-mata. Putri rumah tangga ada di sini secara pribadi. Namun, dia memihak Walt, berpura-pura tidak bersalah. “Jika tunangannya salah paham, itu pasti akan menimbulkan masalah bagi kepala sekolah juga.”

“Oh, aku tidak keberatan sedikit pun. Itulah tepatnya yang saya inginkan.”

Serena terlihat sangat percaya diri saat semua mata tertuju padanya setelah ucapannya yang berani. James melipat tangannya, meringis. “Kudengar Aileen Lauren d’Autriche memiliki kepribadian yang tidak kenal ampun. Jika kami mendapat keluhan dari House of d’Autriche, itu benar-benar berarti masalah bagi kami. Kaisar adalah satu-satunya yang bisa melawan keluarga itu.”

“Dia bahkan mungkin menerobos masuk ke sini sendiri. Dia dikabarkan menjadi wanita muda yang aneh dan tidak masuk akal.”

“Menilai dari fakta bahwa raja iblis tidak membawa tunangannya, meskipun iblis mengancam akan menyerang dan dia memegang pedang suci, kurasa dia pasti individu yang cukup bermasalah.”

Kepribadian yang keras, wanita muda yang tidak masuk akal, individu yang bermasalah. Karena mereka tidak dapat bertemu dengan orang yang dimaksud, rumor dan reputasi pasti akan membentuk konsep mereka tentang dirinya. Itu tidak bisa dihindari… Namun.

Anda semua akan hidup untuk menyesali ini.

Auguste melontarkan senyum diplomatis, berusaha mengendalikan komentar jarak bebas. “Kita tidak bisa benar-benar tahu orang seperti apa dia ketika kita belum pernah bertemu dengannya … Oh, tapi ada potret yang beredar, bukan.”

“Sebuah potret?” Alis Aileen terangkat tajam.

James mengangguk. “Kalau dipikir-pikir, ada satu yang beredar beberapa saat yang lalu. Jika itu benar dalam kehidupan… Sejujurnya, saya tidak akan menyentuhnya.

“Aku terkesan dengan betapa barunya selera raja iblis. Tapi saya tidak ingin meniru mereka.

“Benar-benar? Saya hanya berasumsi kesukaannya ada di luar sana karena dia setan. Masuk akal bagi saya saat itu.

“… Potret macam apa itu? Saya belum melihatnya.”

“Aku cukup yakin aku memilikinya di sekitar sini… Oh, ya, ini dia.”

Auguste rupanya menggunakan bagian belakangnya sebagai kertas bekas; dia menyebarkannya dan menunjukkannya padanya. Aileen mengambilnya darinya, melihatnya sekali, dan langsung terdiam.

Singkatnya, subjeknya jelek. Hidung yang sangat panjang, mulut seperti tebasan. Diragukan apakah itu bahkan menggambarkan seseorang manusia.

Saya tidak tahu siapa yang menyebarkan ini, tetapi mereka jelas memiliki keinginan mati.

Aileen memutuskan agar Jasper memeriksanya, mulai besok. Dia harus menghapus ini dari muka bumi. Dia melipat potret itu dengan hati-hati, mengulur waktu untuk menahan amarahnya. Di depannya, Serena membuat pidato berapi-api. “Tapi Tuan Claude sangat tampan, bukan? Saya yakin: Pertunangan raja iblis saat ini pasti merupakan plot oleh House of d’Autriche! Tuan Claude yang malang! Berkat tunangannya yang cemburu, dia tidak memiliki kebebasan. Saya ingin membantunya pada saat dibutuhkan.”

“—Aku—aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi, Serena… Itu tidak ada hubungannya dengan menjadi penghubung sekolah.”

“Aku akan mengundang Master Claude ke festival sekolah. Segera setelah saya terpilih sebagai Putri Lily White, saya akan menamai Tuan Claude. Aku benar-benar ingin memintanya untuk hadir sebagai rekanku, tapi dia harus memikirkan posisinya sebagai kepala sekolah, kau tahu? Dan sebagainya-”

“Um, aku harus menuju ke pos jaga. Kita harus bersiap-siap untuk patroli malam ini.” Aileen membiarkan monolog Serena masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Melihat jam dinding, dia berdiri. Matahari terbenam lebih awal akhir-akhir ini, dan di luar sudah gelap.

“Oh, waktu itu sudah? Aku juga akan pergi.”

James telah bangkit dari kursinya. Aileen berkedip padanya. Semua orang memperhatikan mereka, mata terbelalak. Namun, James menunjukkan ekspresi misteriusnya yang biasa. “Ayo pergi,” katanya pada Aileen.

Ini tidak baik , pikir Aileen. Aku seharusnya pergi ke laboratorium penelitian bersama Luc dan Quartz untuk membicarakan beberapa hal, tapi…

Rachel tidak terlibat dalam patroli malam, jadi dia bukan masalah. Aileen dan Isaac telah mengatur untuk bertemu di laboratorium, jadi mereka akan pindah secara terpisah. Yang tersisa hanyalah dia menyelinap sendiri entah bagaimana, tanpa menimbulkan kecurigaan, Tapi …

“Saya terkejut dengan Serena.”

“Saya mendengar bahwa di Timur Jauh, orang sering mengatakan pepatah ini: ‘Hati wanita dan langit musim gugur.’ Persis seperti itu, bukan?”

“Kyle, apa artinya itu?”

“Aku juga pernah mendengar itu sebelumnya. Saya cukup yakin itu berarti perasaan mereka mudah berubah.”

“Mengapa Anda mengikuti saya, Presiden James, Auguste, Kyle, dan Walt?!” Aileen tidak tahan lagi; lentera di tangan, dia berbalik dan berteriak pada mereka. Mereka semua bertukar pandang.

“Yah, maksudku, mendengarkan dia terus tentang itu akan menjadi semacam… Kamu tahu maksudku, kan, Kyle?”

“Bagaimanapun, jika presiden tidak hadir, itu tidak akan menjadi rapat. Apa gunanya jika dia tidak ada di sana?

Dua siswa yang lebih tua membuat alasan terang-terangan. Melawan sakit kepala, Aileen menatap James dan Auguste. “Kalau begitu, bukankah ketua OSIS dan wakil ketua OSIS harus bekerja sedikit lebih keras untuk mengembalikan pertemuan ke jalurnya?”

“Saya menolak. Melakukan pekerjaan sia-sia bertentangan dengan prinsipku.”

“Erm, aku juga tidak pandai dalam hal semacam itu…”

Apakah fakta bahwa Serena adalah pahlawan wanita yang membuat minat cinta tidak mampu menghentikannya saat dia mengamuk? Sungguh keadaan yang menyedihkan.

“Hei, ayolah, Auguste, itu menyedihkan. Apakah Anda bahkan sadar bahwa Anda telah dibuang?

“Hah? Apakah saya?”

“Pria yang dimaksud adalah satu-satunya yang tidak menyadari bahwa dia telah dibuang untuk orang lain.”

Walt dan Kyle menertawakan Auguste. Gumam James, tampak agak jijik. “Selama tidak ada yang membawa drama ke OSIS, semuanya baik-baik saja denganku. Saya hanya berpikir itu menjadi tidak dapat ditoleransi.”

“…Mendengarkan. Saya hanya mengatakan ini karena kita semua laki-laki di sini, tapi… Jika ini tentang Serena, saya rasa bukan itu yang terjadi. Lagipula, dia tidak menyukaiku.”

Auguste tersenyum samar. Semua orang menatapnya, terkejut. Melupakan kekesalannya, Aileen menekankan detailnya. “Apa maksudmu, Auguste?”

“Aku menonjol karena aku anggota OSIS, dan kebetulan aku juga populer di kalangan beberapa gadis. Itu sebabnya. Saya pikir dia hanya menganggap saya yang paling mudah didekati di sini, dan dia punya kesempatan dengan saya.

“…Jadi begitu. Jadi dia menginginkan kekasih populer yang membuat semua orang cemburu? Kedengarannya masuk akal. Dia memang menikmati menonjol.

Auguste tidak menyangkal analisis Walt. Dia hanya menertawakannya. Itu memberi Aileen gambaran tentang kemajuan game. Dengan kata lain, dia berusaha terlihat baik di depan semua orang, dan dia belum benar-benar menjalin hubungan asmara dengan siapa pun?

Begitulah cara pemula cenderung bermain. Dalam permainan di mana akhir harem dimungkinkan, itu mungkin merupakan strategi yang dapat diterima, tetapi seri Regalia of Saints, Demons, dan Maidens tidak memilikinya. Jika di sinilah keadaan saat ini, kemungkinan Serena bahkan tidak berada di rute Auguste sangat tinggi.

“Apakah itu juga menjelaskan bagaimana dia berperilaku di sekitar penjabat kepala sekolah juga? Konyol. Dia berurusan dengan raja iblis.”

James mengangkat bahu, dan Walt tertawa. “Tapi dia juga putra mahkota. Dengan penampilan seperti itu, aku bisa mengerti kenapa dia terpesona. Bukan hanya itu, tapi dia adalah saudara tiri dari tunangan idolanya Lilia Reinoise.”

“Dan juga tunangan Aileen Lauren d’Autriche, yang dianggapnya musuh? … Dia tidak mungkin berencana untuk mencurinya, bukan? Bahkan dalam cinta, penting untuk menahan diri.” Kyle meringis memikirkan ketidakpantasan.

Auguste juga mengerutkan kening. “Saya buruk dengan situasi rumah tangga yang buruk. Apa yang akan kamu lakukan tentang posisi penghubung, James?”

“Kamu dengar betapa berisiknya dia tentang hal itu. Aku hanya harus memberinya pos. Selain itu, saya tidak mengatakannya saat itu juga karena saya berasumsi itu akan mempengaruhi pikirannya, tetapi raja iblis meminta dia menjadi penghubung juga.

Semua orang tampak terkejut. Otak Aileen berhenti bekerja sesaat. Apa yang dipikirkan Guru Claude? Tidak mungkin… Apakah dia berselingkuh? Dan menyembunyikannya dariku?

Dia memutuskan untuk menetapkan persyaratan mengenai selir sesegera mungkin secara manusiawi. Paling tidak, dia menolak untuk menerima Serena.

“Setidaknya aku akan mengawasi keamanan, untuk memastikan tidak ada lubang. Itu sebabnya saya ikut patroli malam.”

Jadi bukan untuk melarikan diri dari pidato berapi-api Serena? Aileen tergoda untuk bertanya, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Tidak diragukan lagi setiap orang memiliki alasannya sendiri. Membatasi dirinya untuk menghela nafas, dia mulai maju. Semua orang mengikutinya.

Auguste angkat bicara, tampaknya sangat menikmati dirinya sendiri. “Patroli malam memang menyenangkan. Kurasa kita belum pernah jalan-jalan bersama seperti ini sebelumnya.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku yakin kamu benar.” Kyle mengangguk.

James mendengus. “Itu hanya kebetulan. Tidak perlu obrolan sia-sia.”

“Siapa yang ingin berkumpul dengan pria lain dan berbicara? Benar, Ailey sayangku?” Walt dengan tegas meletakkan tangan di bahu Aileen, dan dia memukulnya dengan dingin.

“Bagaimana kamu bisa menjaga OSIS tetap berjalan jika kamu tidak pernah berbicara satu sama lain?”

“Kami baru saja … melakukannya, kurasa?” Auguste memiringkan kepalanya, bingung, dan Walt mengangguk setuju.

“Ini membantu bahwa kita semua brilian.”

“Selama setiap tugas individu dilakukan dengan benar, wajar jika semuanya berjalan lancar,” tambah Kyle.

Kedua siswa yang lebih tua sangat santai tentang seluruh usaha. Tanpa pikir panjang, Aileen masuk. “Tidak mungkin itu sebabnya. Itu karena Presiden James adalah organisator yang brilian.”

“…Apa?” kata James dengan ragu.

Aileen berhenti, berbalik menghadapnya. “Kelompok berantakan kecuali seseorang mengambil tugas untuk menyatukan mereka. Jika semua anggota bergerak tanpa memedulikan yang lain, sama sekali tidak ada yang bisa dilakukan kecuali presiden, orang yang memegang komando, adalah pemimpin yang luar biasa. Saya baru menjadi bagian dari dewan selama sebulan, tetapi menurut saya Anda benar-benar luar biasa, Presiden James. Anda menugaskan setiap pekerjaan dengan sangat efisien.”

“… Pujian darimu membuatku merasa sakit.”

Meskipun dia memujinya, dia terlihat jijik. Aileen mengangkat bahu. “Tentu saja benar bahwa kedua kakak kelas itu luar biasa, dan peran Auguste dalam mengurangi friksi juga penting. Saya tidak mengatakan bahwa Presiden James adalah satu-satunya yang brilian. Namun, jika kalian masing-masing bekerja sedikit lebih dekat dengan yang lain, saya pikir OSIS akan lebih baik.”

“Tepat sekali, Ailey! Kamu benar-benar tahu apa yang harus dikatakan!” Auguste memukul punggungnya dengan keras, dan Aileen hampir tersedak. Auguste meminta maaf dengan ekspresi ceria yang sama sekali tidak terlihat menyesal sebelum beralih ke yang lain. “Karena kita punya kesempatan, mari berteman lebih baik mulai sekarang! Anda mendengar Ailey.

“… Aneh sekali. Mendengar itu datang darimu membuatku semakin ingin melakukannya, Auguste.”

“Hah?! Mengapa?!”

“Karena tidak ada yang mau berpikiran sederhana sepertimu,” kata James datar. Auguste terlihat sedih.

Kyle menurunkan matanya. “Selama kita masing-masing menjalankan tugas masing-masing, itu sudah cukup. Aku juga lebih suka ditinggal sendiri.”

“Kamu mengatakannya. Tidak ada yang lebih buruk daripada memiliki rekan kerja yang menghalangi jalan Anda.” Walt tersenyum, tapi alis Kyle berkedut mendengar komentar yang lewat. Sangat jelas bahwa mereka saingan.

Aku bersumpah. Mengapa laki-laki seperti anak-anak? Sambil mendesah, Aileen menyela. “Oh, tidak apa-apa. Lebih baik ditahan oleh orang lain daripada menjadi orang yang menahan orang lain, bukan?”

“…Kata bercetak tebal.”

“Jadi, kenapa tidak akur saja?” Itu adalah lamaran biasa, tapi dia mulai merasa senang karenanya. Dia mencuri pandang ke empat lainnya. Walt dan Kyle adalah pembunuh yang telah dikirim dalam misi untuk membunuh James, sementara Auguste memiliki peran untuk menghancurkannya. Setiap anggota kelompok ini ada di sini untuk membunuh atau dibunuh oleh yang lain.

Jika mereka berteman, mereka akan lebih mudah satu sama lain. Itu benar bahkan untuk James. Jika seseorang membantunya, dia mungkin tidak akan merasa begitu putus asa sehingga menghancurkan Mirchetta adalah satu-satunya pilihan yang tersisa… Apa yang benar-benar dia butuhkan adalah tempat tinggal. Tempat di mana dia bisa hidup damai dan menjadi dirinya sendiri, meski dia setengah iblis. Selama dia memiliki itu, dia tidak akan punya alasan untuk menyia-nyiakan semua yang ada di sekitarnya.

“Ikut, hmm…? Memang benar, kita sedang berhadapan dengan potensi serangan iblis.”

“Jangan bercanda tentang itu. Saya menolak.” Dengan itu, James berangkat, terus maju.

Walt merentangkan tangannya dengan pura-pura menyerah. “Kau mendengarnya, Ailey. Sayang sekali.”

“… Katakanlah, apakah ada orang lain yang mencium sesuatu yang aneh?” Auguste melihat sekeliling dengan gelisah. Wajah Walt langsung sadar. “Rasanya manis sekali… James!”

Di depan, mereka bisa melihat James mendaftar dengan mabuk. Saat dia jatuh ke tanah, Auguste dan Aileen bergegas menghampirinya.

“Hei, James! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“…Aku…aku baik-baik saja. Biarkan aku menjadi…!”

Baunya tidak salah lagi adalah bau setan. Itu sebabnya James bertingkah aneh.

Tapi dari mana asalnya? Tidak, yang lebih penting—!

Masalah yang lebih besar adalah James hampir berubah menjadi iblis.

“Auguste, bawa Presiden James kembali ke asrama sekarang dan biarkan dia istirahat.”

“Y-ya, ide bagus. Ayo, James.”

“Aku fi … aku bisa pergi … sendiri.”

“Presiden James, pergi dari sini lebih dulu. Buru-buru.”

James memelototi Aileen. Auguste merangkulnya untuk membantunya tetap tegak. “Jangan bilang ini… perbuatanmu…!”

“Ayo pergi, James. Anda menjadi putih seperti hantu. Anda harus bergegas dan berbaring.

“Jaga dia, Auguste.” Saat dia berbicara, dia menyentuh dada James dengan ringan, seolah mendorongnya menjauh. Dia hanya menggunakan sedikit kekuatan pedang suci. Itu sama seperti ketika dia memulihkan kemanusiaan Claude setelah dia menjadi naga: Racun iblis mencoba menyeretnya ke bawah, dan dia mengusirnya, menggunakan semburan kekuatan selembut angin.

Pasti lebih mudah untuk bernapas. James mendongak, kaget. Sekali lagi, dia bergumam: “Kamu… Apakah kamu baru saja…?” Dia tampak seolah-olah dia tidak yakin apa yang harus dia katakan. Namun, Auguste dengan senang hati menyeretnya pergi.

“Apakah kamu akan melapor ke guru juga, Ailey Calois?”

“Oh, Kyle, kamu tidak perlu repot tentang itu. Tidak dengan anak ini.”

“Apa?”

“Dia tahu siapa kita. Dia tampaknya menjadi sekutu dari tempat lain. ”

Aileen telah berdiri, dan Kyle memperhatikannya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, bertekad untuk tidak menawarinya apa pun untuk dikeluhkan. Namun, Kyle mengerutkan kening dan bergumam pada Walt. “Kapan dia selembut ini?”

“Nah, begini, Ailey kita tersayang— Ups, itu seharusnya rahasia, bukan?”

“…Apa yang kamu sembunyikan?”

“Sudahlah. Mari kita fokus untuk menemukan sumber bau itu dan menanganinya dengan cepat. Jika setan muncul, kita akan mendapat masalah.” Aileen tidak mau repot-repot bermain bersama Walt setiap saat, jadi dia mendorong masuk ke semak-semak, mengikuti bau yang memabukkan. Rupanya, Walt dan Kyle tidak keberatan karena mereka dengan cepat mengikutinya.

“-Menemukannya! Ini pasti tempatnya, kan?” Aileen mengambil pipa dari rerumputan tebal, menunjukkannya pada Walt dan Kyle.

“Ya, itu pasti sumbernya—dan itu kosong.”

“Jadi sudah dipakai ya? Namun, untuk semua itu, aroma yang tersisa tampak samar… Saya kira konsentrasinya lemah.

Kyle mengangguk, setuju dengan teori Walt. “Ini lebih encer dari biasanya. Saya ragu ini akan menarik setan ke akademi. ”

“Benar. Lalu siapa sebenarnya…? Dan mengapa?”

“Karena itu pipa, manusia mungkin menghisapnya, bukan begitu? Lihat, ada cekungan di rerumputan.” Aileen menunjuk ke tempat yang dirusak yang mungkin ditinggalkan oleh seseorang yang duduk dengan punggung bersandar pada pohon.

“Mereka pasti menjatuhkan pipanya. Tembakau setan sangat menyenangkan jika Anda menghisapnya, benar?

“Ya. Ini seperti obat. Jika mereka menggunakannya, cepat atau lambat mereka akan menghancurkan cangkangnya sendiri. Ini bukan hal yang bisa diperoleh siswa dari burung… Ini bukan seperti anak kecil yang bereksperimen dengan rokok.”

“Bahkan jika konsentrasinya rendah, tidak mungkin tembakau setan itu beredar sebagai kesenangan sederhana.” Kyle mengatakan ini justru karena dia tahu itu dikontrol ketat oleh gereja.

“…Dan tidak ada kemungkinan bahwa gereja menyebarkan demon suff di sekitar…kan?” tanya Ailey.

Walt menggelengkan kepalanya. “Jika ya, mereka tidak akan menyuruh kita untuk memulihkannya.”

“Saya membayangkan tembakau setan yang perlu Anda pulihkan berasal dari sumber selain gereja. Terlebih lagi, saya telah melihat laporan bahwa gereja berencana untuk menyelipkan tembakau setan ke dalam hadiah utama untuk kontes ilmu pedang, untuk mengekspos setan itu.

Menanggapi prediksi Aileen bahwa apa yang terjadi di dalam game akan terjadi lagi di sini, Kyle merengut padanya. “Gereja tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Jika mereka memaksa iblis ke wujud aslinya di tengah kerumunan siswa, pasti akan ada korban. Bergantung pada konsentrasinya, tembakau setan juga bisa berbahaya bagi manusia.”

“… Tapi jika seseorang memberikan sejumlah besar uang kepada rubah licik di pendeta itu, aku yakin mereka akan melakukannya.”

“Walt! Anda-!”

“Dengar, apakah kamu benar-benar berpikir bahwa gereja adalah organisasi yang benar-benar benar? Klien yang meminta misi kita saat ini adalah rumah Mirchetta. Mereka benar-benar berada di saku satu sama lain, dan di atas itu, itu semua terjadi karena pertengkaran rumah tangga kecil.

Kyle berkobar, wajahnya merah. “Berani sekali kau membeberkan rahasia rahasia di depan Ailey seperti ini!”

“Ailey yang manis mungkin tahu semua tentang hal itu. Bukan begitu?”

“… Yah, di satu sisi.” Sepanjang permainan , Aileen bergumam pada dirinya sendiri.

Walt terlihat seperti kehilangan minat. “Pada titik ini, yang paling memotivasi gereja adalah rasa lapar akan uang dan kekuasaan. Menyelamatkan manusia dari iblis hanyalah sebuah pembenaran.”

“Masih ada orang-orang di gereja yang tidak hanya berbasa-basi dengan nilai-nilai itu. Paling tidak, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa uskup adalah salah satu dari orang-orang itu.” Kyle berbicara dengan bermartabat. Walt mengernyit, lalu mendesah kecil.

…Aku tidak mengharapkan itu. Walt sebenarnya adalah orang yang mengkhawatirkan Kyle.

Kalau dipikir-pikir, meskipun uskup telah membesarkan Kyle sebagai seorang putra, dia mengkhianatinya dalam permainan. Sebaliknya, dia tampaknya mengingat akhir yang buruk di mana Walt mengkhianati gereja dan dibunuh saat mencoba menyelamatkan Serena oleh Kyle, yang menjadi seorang pembunuh.

Ini adalah kesempatan sempurna. Jika saya menggunakan keduanya untuk menghindari memicu bendera buruk di sekitar kontes ilmu pedang …

Jika dia memainkan kartunya dengan benar, keduanya juga harus bisa membebaskan diri dari masa depan mereka yang kotor.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak memberi tahu orang yang Kyle sebutkan tentang kontes ilmu pedang dan mencari tahu kebenarannya?”

“Ya, itu masuk akal. Aku akan menghubunginya.”

“Tidak, aku akan melakukannya… Tidak mungkin uskup mengizinkan hal seperti itu.”

Ekspresi Kyle keras. Walt menatapnya, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia melirik Aileen. Sepertinya dia menyerahkan keputusan padanya.

“Baiklah, Kyle, tolong lakukan itu. Juga, tembakau iblis ini — maukah Anda mengizinkan saya untuk mempelajarinya sedikit? Jika dia memberikannya pada Luc atau Quartz, mereka mungkin mempelajari sesuatu yang berguna. Namun, tidak lama setelah dia mengatakannya, mata Kyle menyipit tajam, dan Walt melontarkan senyum baru yang tidak melewati bibirnya.

“Kita tidak bisa memiliki itu, Ailey yang manis.”

“Saya tidak tahu siapa atau apa Anda, tetapi Anda akan memberikannya kepada kami.”

“Saya hanya ingin memeriksanya. Tolong biarkan aku memilikinya. Saya berjanji akan melaporkan semua temuan saya.”

“Maksudmu OSIS juga, tentu saja.”

Terperangkap dalam sinar lentera tangan, ketiganya tersentak bersalah, menoleh untuk melihat.

Ada dua sosok menurut sumber cahaya.

“Agustus … Presiden James …”

“M-maaf, Ailey. James baik-baik saja sekarang, dan dia bilang dia mengkhawatirkan kalian bertiga. Saya mengikutinya, dan… Um—apa yang terjadi di sini?”

“Dengan kata lain, jika Anda lalai membuat laporan itu, saya akan menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap perintah ketua OSIS, dan Anda semua akan dikeluarkan. Anda akan memberi tahu saya segalanya tentang apa yang Anda lakukan di sini. Tak satu pun dari Anda hanyalah siswa, bukan? ”

James, yang kulitnya sudah kembali normal, mengamati mereka. Matanya dingin dan tidak memihak. Ekspresi Kyle menjadi masam. Di sampingnya, Walt menghela napas panjang.

“… Kami gagal. Baiklah, apa yang kita lakukan? Maukah Anda membantu kami, Ailey yang manis? Karena kamu sebenarnya adalah…”

“Bagus. Ikuti aku, kalian semua.”

Menginjak kaki Walt sekuat yang dia bisa, Aileen menguatkan dirinya untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

Saat anggota OSIS membuntuti Aileen ke lab penelitian bersama, yang dikatakan Isaac hanyalah, “Ah, saya bisa melihat apa yang terjadi.” Luc berdiri, berkata, “Kita perlu teh yang cukup untuk dibagikan,” dan Quartz mulai menyiapkan kursi.

Mereka semua sangat brilian dan cepat menyerap.

“Jadi, Ailey, maksudmu kelompokmu adalah organisasi rahasia yang dikirim oleh Imperial Ellmeyer untuk menyelidiki ‘demon snuff’, obat berbahaya yang beredar di Misha Academy?! Wow, itu luar biasa!” Auguste menyimpulkan diskusi sejauh ini, matanya berbinar.

Aileen mengangguk sambil tersenyum. “Itu benar. Walt dan Kyle masih magang dan siswa aktif. Mereka melihat ada yang tidak beres di sini dan memberi tahu saya, atasan mereka.”

“Hah? Apa-? Anda tidak mungkin menyiratkan bahwa Anda adalah bosnya, benar, Ailey tersayang!

“Kenapa, tentu saja aku. Atau apakah Anda dan Kyle telah dikirim dari organisasi lain yang terpisah—?”

“Benar, Auguste, Ailey yang manis adalah supervisor kami! Benar, Kyle?!”

“Tentu…”

Walt, yang tidak ingin hubungannya dengan gereja terbongkar, segera berkomitmen untuk ikut bermain. Kyle tampaknya sudah menyerah. Dia menanggapi dengan setuju, tetapi hanya dengan sedikit kata-kata.

Mereka semua duduk di meja bundar terbesar di laboratorium penelitian bersama. Isaac, yang duduk di samping Aileen, bergumam, “Kamu mendapatkan lebih banyak antek. Lagi. Terserah, ini bukan sirkusku…”

“Ayolah, memiliki lebih banyak bantuan adalah hal yang baik. Mungkin.”

“…Bukankah masalah kalau mereka semua laki-laki…?”

“Hah? Kalau dipikir-pikir, bukankah Rachel anggota kelompokmu?”

“Seperti yang kamu tahu, aku bertemu dengannya untuk pertama kalinya di sini di akademi. Lagipula, aku tidak ingin melibatkan seorang gadis dalam hal yang terlalu berbahaya.”

“Wah, itu benar. Dia perempuan…”

Auguste mundur, tapi Isaac, Luc, dan Quartz masing-masing langsung melihat ke arah Aileen. Secara alami, dia mengabaikan mereka.

“Jadi, izinkan saya memperkenalkan Anda sekali lagi. Dia salah satu penjaga, jadi pasti kalian sudah mengenalnya, tapi orang di sebelahku adalah Isaac. Ayo, sapa.”

“Hai. Pria di sebelahku adalah Luc, dokter jahat. Perhatikan apa yang Anda minum; tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya.

“Halo. Terima kasih untuk bantuannya.” Untuk sesaat, anggota OSIS terlihat terkejut. Tanpa mengangkat kepalanya, Luc tersenyum kecil. “Semua yang ada di sana adalah sesuatu untuk meredakan keteganganmu.”

“Hah? Jadi serius ada sesuatu dalam hal ini…?” Auguste baru saja akan menyesap teh hitamnya, tetapi dengan hati-hati dia mengembalikan cangkir itu ke piringnya. Semua orang mengikutinya.

“Yang tampak murung di sebelahnya adalah Quartz. Dia seorang ahli botani. Dia biasanya tidak menjawab bahkan ketika Anda berbicara dengannya, tetapi dia tidak mengabaikan Anda. Dia hanya berbicara dengan tumbuhan, itu saja.”

“……”

Tanpa kata, Quartz mengangguk pada mereka. Isaac, yang menopang dagunya, melanjutkan perkenalannya yang serampangan. “Keduanya sedang mempelajari komposisi tembakau setan. Bagian mahasiswa riset tidak sepenuhnya untuk pertunjukan. Mereka ahli di bidangnya masing-masing. Kami juga punya wartawan yang siaga di kota, siap mengumpulkan informasi. Kemudian Walt dan Kyle adalah pekerja serabutan kelas bawah.

“Pekerja serabutan…”

“Ha ha. Nah, itu judul novel…”

Kyle dan Walt bergumam sendiri, terlihat sedikit terluka. Namun, untuk perkenalan spontan yang belum mereka diskusikan sebelumnya, itu luar biasa. Faktanya, Auguste tampaknya mempercayainya sepenuhnya.

“Jadi begitu. Oh, apakah Anda membentuk unit penjaga sebagian untuk membantu penyelidikan Anda?

“Ya, di satu sisi. Namun, juga benar bahwa aku tidak tahan melihat bagaimana gadis-gadis itu diperlakukan di sini.”

“… Beberapa saat yang lalu, kamu mengatakan bahwa ‘tembakan setan’ ini membuat orang melakukan kekerasan.” James, yang mendengarkan dalam diam sepanjang waktu, angkat bicara.

Untuk menghindari memberinya terlalu banyak informasi, dia hanya berbicara tentang efek tembakau setan pada manusia. Itu mungkin lebih nyaman bagi Walt dan Kyle juga. Di sampingnya, Walt mengangguk. “Itu benar. Diperkirakan itu membuat tubuh Anda lebih keras dengan memengaruhi kondisi pikiran Anda.”

“Mungkinkah itu sebabnya para gadis diperlakukan begitu kasar di akademi akhir-akhir ini?”

Aileen bukan satu-satunya yang menelan; Walt dan Kyle juga melakukannya. Auguste mengatupkan kedua tangannya dalam kesadaran yang tiba-tiba. “Kamu tahu, aku pikir itu sangat mengerikan akhir-akhir ini. Tidak ada yang berani menyerang teman sekelas secara fisik seperti ini sebelumnya.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Ya, kamu benar. Aku telah menyadari bahwa ini hanyalah sekolah semacam itu…”

“Tunggu, jangan bilang—apa ini berarti penggunaan tembakau setan populer di kalangan siswa laki-laki?”

“Luc, bagaimana menurutmu?”

Saat Aileen menoleh padanya, Luc mengambil pipa yang telah diletakkan di tengah meja. “Saya pikir sangat mungkin mereka menggunakannya tanpa mengetahui itu berbahaya. Tidak diragukan lagi bukti ini mendukung teori itu.”

“Saat Anda mengencerkan dosisnya, itu hanyalah zat adiktif yang membuat Anda merasa baik. Pada dasarnya, ini adalah obat. Mungkin juga siapa pun yang memiliki koneksi ke sumber secara sistematis menjualnya. Anda bisa melakukan pembunuhan dengan hal semacam ini, ”saran Isaac.

Walt tertawa pahit. “Kedengarannya masuk akal.”

“Dengar, aku akan membantu dengan ini. Hal-hal itu sepertinya berita buruk.

“Agustus. Anda seorang amatir. Jika Anda ikut campur dalam hal ini, Anda hanya akan mempersulit kami.

Meski cara Kyle mengatakannya kasar, apa yang dia katakan itu benar. Auguste menggelengkan kepalanya. “Setidaknya aku bisa bertanya kepada orang-orang tentang hal itu. Benar, Ailey? Tidak apa-apa, bukan?”

“-Ya.” Aileen mengangguk. Walt dan Kyle memelototinya. Bagi para profesional, tidak melibatkan amatir harus menjadi aturan utama. Namun, Auguste adalah tipe orang yang meminjam pedang suci dan menjadi Ksatria Suci. Aileen memutuskan bahwa, dalam hal apa yang akan terjadi juga, tidak ada salahnya meminta bantuannya. “Bisakah aku mempercayaimu untuk menangani itu dan tidak berperilaku sembrono? Saya ingin Anda melihat permainan aneh dan hal-hal yang menonjol. Cari tahu apakah merokok itu populer di kalangan anak laki-laki.”

“Oke. Serahkan padaku!”

“Ailey!”

“Apakah ada masalah? Saya yakin saya atasan Anda, bukan, Walt? Dia memberinya senyum tipis, dan Walt tsk dan berbalik. Karena dia mencoba menggunakannya sebagai kedok, sebaiknya dia mengikuti satu atau dua perintah.

“Katakan, James, kamu juga akan membantu, bukan? Ini tidak seperti OSIS punya alasan untuk kurang peduli tentang semua ini.” Auguste menoleh ke James, yang duduk di sebelahnya, lengan terlipat dan kaki disilangkan.

James mendengus. “Bantu banyak ini? Ketika mereka masih menyembunyikan sesuatu dengan jelas?”

“Hah…?”

“Tembakan iblis itu. Kau bilang itu berbahaya bagi manusia. Apakah itu semuanya?”

Pertanyaan perseptif membuat mereka lengah, dan semua orang terdiam.

Wajar jika dia bertanya-tanya tentang itu. Baik sekarang maupun pada kesempatan sebelumnya, dia nyaris berubah menjadi iblis. Bahkan di dalam game, dia menemukan opym karena hidung iblisnya yang sensitif.

Ketika diam adalah satu-satunya jawaban mereka, James menyipitkan matanya. Lalu dia berdiri. “Saya melaporkan masalah ini kepada kepala sekolah.”

Semua orang mendongak, kaget. Aileen merasakan darah mengalir dari wajahnya. Oh, tapi pada titik ini, jika saya menjelaskannya sendiri, mungkin saja… Pikiran Aileen secara naluriah mencari jalan keluar. Kecuali untuk berpikir lebih jauh, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah pemandangan neraka dari beberapa letusan gunung berapi, sambaran petir, dan gempa bumi yang didukung oleh senyum manis seorang pria.

“James. Ini adalah pekerjaan kita. Anda tahu kepala sekolah mungkin sibuk dengan Ashtart.”

“Melaporkan semua masalah serius dan perkembangan kepada kepala sekolah adalah tugas ketua OSIS. Atau apakah ada alasan mengapa Anda tidak mampu melaporkan ini?

Menanggapi ejekan James yang dingin, kesunyian menyelimuti kelompok itu lagi. Walt dan Kyle pasti ingin menghindari menarik perhatian raja iblis seperti halnya kelompok Aileen. Selain dari tembakau setan, mereka memiliki perintah tetap untuk membunuh setan. Claude tidak akan membiarkan itu. Jika mereka bermanuver dengan buruk, mereka akan berhadapan langsung dengan raja iblis.

Seakan mengakui kesunyian itu sendiri sebagai jawaban, James mendengus dan berdiri. “Kalau begitu, aku akan kembali ke asrama.”

“James! Dengar, Ailey dan yang lainnya sedang melakukan pekerjaan penting. Anda tidak dapat mengharapkan mereka untuk tidak memiliki rahasia yang tidak dapat mereka bagikan dengan bebas. Bagaimanapun, Anda harus bisa mempercayai mereka. ”

“Pasti menyenangkan berpikiran sederhana itu, Auguste—aku tidak percaya siapa pun.”

James membuat pernyataan terakhir seolah-olah dia mengingatkan dirinya sendiri di mana dia berdiri, dan kemudian dia akhirnya pergi. Walt dan Kyle saling bertukar pandang. Untuk Nameless Priest, tujuan menghalalkan cara. Faktanya, jika mereka menyingkirkan James, mereka akan menyelesaikan misi mereka… Tapi…

“Aku akan membuatnya datang. Kalian semua, tunggu di sini.”

“Ailey.”

“Akan lebih baik jika kita semua berhasil bergaul, bukan?”

Walt dan Kyle terlihat kempes. Auguste tampak lega. Isaac dan gelombang lainnya.

Segera kembali.

Saat Aileen keluar dari lab, dia melihat punggung James. “Presiden James! Harap tunggu. Mari kita bicarakan ini—”

“…Kau tahu, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan juga padamu.” James melangkah pergi, tapi dia tiba-tiba berhenti di bawah lampu jalan dan berbalik. Aileen berlari mengejar, jadi dia hampir menabraknya. Setelah berhenti sebentar, dia mundur dengan tergesa-gesa.

“Apa yang kamu?”

“Hah? Aku baru saja menjelaskan—”

“Biarkan saya mengubah pertanyaan — Anda melihat wujud asli saya, bukan?”

Aileen terdiam.

James mencoba pertanyaan lain, terdengar bosan. “Jika kamu tidak ingin mati, jawab aku dengan jujur. Mengapa Anda tetap diam tentang itu, dan kemudian mencoba melindungi saya?

“……”

“Tidak ada yang perlu dikatakan, hm? Dan Anda mengharapkan saya untuk bekerja sama dengan Anda? Jangan membuatku tertawa. Apa yang Anda coba lakukan untuk saya lakukan, sekarang Anda dapat menyimpan rahasia tergelap saya?

Dari cibiran James, dia bisa menebak hal-hal yang mungkin dia alami di masa lalu. Terbukti, bahkan orang yang menyelamatkannya telah mengkhianatinya dengan satu atau lain cara.

Aileen merasa kasihan padanya. Dapat dimengerti dia akan waspada terhadap manusia. Tetap saja… “Sungguh menyebalkan…,” gumamnya.

“Hah?”

“Baiklah, baiklah, aku akan menjelaskan. Keluarlah, Pita.”

Mereka berada di bawah lampu jalan, yang berarti bayangannya menggenang di kakinya. Fenrir muda muncul dari bayangan itu, kepala lebih dulu. Dengan Almond sebagai penerjemah, dia mengetahui bahwa fenrir ini adalah seorang gadis kecil yang menyukai pita, jadi dia menamainya Pita.

Ribbon berada di tengah percepatan pertumbuhan, tetapi meskipun dia bertambah besar dengan cepat, dia masih anak-anak. Dia menatap Aileen dan mengeluarkan rengekan lembut. Aileen tersenyum padanya. “Bocah ini bilang dia akan bermain denganmu.”

“Menyalak?”

“Apa-? Wah!”

Saat melihat iblis yang muncul di dekat kakinya, James membeku di tempatnya, dan Ribbon yang gembira menerjangnya, menjatuhkannya. Lalu dia bermain-main, dengan penuh semangat menjilatinya. “Berhenti — berhenti, buat iblis ini berhenti! Hai!” teriaknya.

“Dengarkan aku, Pita. Ingat aromanya. Anda ingin bermain tag dengan seseorang, bukan?

“Menyalak.”

“Menandai…? Apa yang sebenarnya kamu coba lakukan ?! ”

“Jika saya benar, Presiden James, siapa pun yang mengendalikan persediaan tembakau setan di sekitar sini sedang berusaha membuat Anda berubah. Aku ingin melindungimu.”

James, yang berjuang di bawah kaki Ribbon, segera diam. Ribbon berhenti menjilatinya. Dia merengek dan memiringkan kepalanya.

“Melindungi? Untuk apa? Mengapa Anda perlu melakukan hal seperti itu?

“Mengapa? Karena jika kau tidak melakukan hal buruk, bukankah wajar jika aku merasa kasihan padamu?”

Mata James terbuka sangat lebar. Aileen memanggil Ribbon, lalu menjelaskan. “Seperti yang kamu lihat, aku bisa memanggil iblis. Aku tidak bisa memberitahumu untuk mempercayaiku hanya karena itu, tapi… Yah, jika tidak ada yang lain, kurasa kamu tidak perlu khawatir aku mungkin bersekongkol dengan gereja yang memburumu.”

“… Jika kamu bisa memanggil iblis, kurasa tidak. Para pendeta itu sedang dalam urusan membersihkan mereka.”

“Selain itu, aku di sini untuk Ashtart. Apakah Anda mengenalnya, Presiden?”

Mendengar pertanyaan itu, James tampaknya mundur. Namun, dia dengan cepat pulih dan menampilkan senyum sinisnya yang biasa sekali lagi. “Aku tidak punya alasan untuk menjawab— Hentikan itu! Berhenti! Panggil iblismu!”

“Aduh, jangan seperti itu. Aku tidak memaksanya melakukan apapun. Ribbon baru saja menyukaimu. Bukan begitu, Ribbon?”

“Menyalak.” Pita mengangguk.

James telah merangkak menjauh dari fenrir, membuat jarak di antara mereka. Duduk dengan canggung di tanah, dia menghela nafas. “Nama Ashtart milikku.”

“Hah…? Mustahil…”

“Jika kamu pikir aku akan repot-repot berbohong sekarang, ada yang salah denganmu … aku setengah iblis, kamu tahu.” James tersenyum mengejek diri sendiri, lalu bersandar ke tiang lampu. “Agar akurat, itu adalah nama iblis yang diberikan ayahku. Aku sudah lama membuangnya.”

“… Apakah semua ini ada dalam skenario aslinya?”

“Skenarionya?”

“Oh, um, tidak apa-apa.” Aileen, yang lupa menyensor dirinya sendiri, berdehem dan segera melanjutkan. “Kalau begitu, mengapa seseorang mengancam akan menyerang dengan nama itu?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Itu jelas bukan aku… Meskipun aku ragu kamu akan percaya begitu saja pada kata-kataku.”

“Tidak, aku percaya padamu. Semua ini tidak masuk akal jika tidak. Mata James berputar lagi. Sambil membelai kepala Ribbon, Aileen melanjutkan. “Jika kamu adalah Ashtart, kamu tidak akan punya alasan untuk berkelahi dengan raja iblis, dan kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dari membagikan tembakau iblis. Yang terpenting, Anda tidak akan menjadi seseorang yang pingsan hanya karena berada di dekat seseorang.

Penyebutan keruntuhannya tampaknya mempermalukan James. Saat dia mengerutkan kening, kerutan di antara alisnya terlihat begitu jelas di bawah cahaya lampu jalan sehingga terlihat lucu.

“Pelaku sebenarnya yang menyebarkan tembakau setan sedang mencoba menjebakmu. Dengan kata lain, Ashtart yang kita cari adalah siapa pun yang ada di belakang demon suff. Semuanya masuk akal seperti itu. Banyak hal yang masih belum jelas, seperti apakah mereka memiliki hubungan dengan gereja yang mengejarmu atau tidak, tapi…”

“Bagaimanapun, mereka mungkin tidak tahu aku iblis.” Pita menyilang ke arah James. Dia membelai kepalanya sekali, lalu tiba-tiba mendongak. “Hei, kirim setan ini pulang. Jika ada yang melihat kita seperti ini, akan ada neraka yang harus dibayar.”

“Menyalak?”

“Dan kamu. Jangan mendekatiku sembarangan. Aku bukan salah satu dari kalian.” Dia terlihat melankolis saat mengatakan ini pada Ribbon, dan itu mengingatkan Aileen pada Claude.

Apakah karena dia bos terakhir? Mereka benar-benar tampak mirip… Dalam permainan, setelah Claude meninggal dan iblis ditekan semakin keras oleh manusia, James mencoba menjadi raja baru mereka. Tampaknya agak jelas sekarang bahwa dia melakukannya terutama demi setan. Karena Claude masih hidup dan sehat di dunia ini, James tidak memiliki alasan atau niat kuat untuk menjadi raja iblis.

Ribbon mengedipkan mata hitamnya ke arahnya, lalu berbalik. Aileen mengangguk. Mengawasi James, Ribbon menyelinap kembali ke dalam bayangan, membiarkannya menelannya.

“Presiden James, Anda mengingatkan saya pada orang yang saya kasihi.”

“Hah?” James terlihat sangat kecewa. “Itu tidak menyenangkan. Apakah Anda mengatakan saya terlihat seperti seorang wanita?

“Oh… Y-yah, tidak ada yang salah dengan itu. Yang ingin saya katakan adalah, saya merasa antusias tentang hal ini. Saya akan mengabdikan seluruh diri saya untuk melindungi Anda, jadi tolong bantu saya. Jangan laporkan itu ke kepala sekolah.”

“Saya menolak.”

“Keluarlah, Ribb—”

“Baiklah! Jangan gunakan iblis sebagai tameng, dasar pengecut.” James praktis melompat berdiri, dan dia menghela nafas panjang. “Baiklah… Aku lebih suka berurusan dengan raja iblis sesedikit mungkin.”

“Mengapa? Apakah dia membuatmu ingin berlutut dengan kagum atau semacamnya?” Setan sangat menghormati raja mereka.

Namun, James tertawa meremehkan. Berlutut, kepada pria tak bertulang yang telah dibelenggu oleh wanita pencemburu?

“A jea— Oh, itu, uh…” Menyadari dia akan melontarkan penjelasan yang sama sekali tidak perlu tentang bagaimana itu adalah kesalahpahaman, dia buru-buru menutup mulutnya.

James telah berpaling, dan lampu jalan menerangi profilnya. “Aku mungkin setengah iblis, tapi aku memiliki harga diri iblis. Seorang raja iblis yang tunduk pada Pembantu Pedang Suci hanyalah manusia biasa. Saya tidak akan berlutut kepada seseorang yang bukan raja saya.”

Seorang raja adalah seseorang yang menanggapi harapan. Aileen tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah ini.

Untuk saat ini, saya akan membahas masalah selir dengan dia lebih cepat daripada nanti.

Lagi pula, menjadi istri yang cocok untuknya adalah satu-satunya cara dia bisa membantu.

Sebelum Claude sempat menulis tanggapannya, dia menerima surat lain dari tunangannya, dan subjeknya?

Kondisi untuk Selir.

“Bagaimana kita bisa membahas topik ini…?!” Dia membenamkan wajahnya di tangannya.

Menatap ke luar jendela, di mana badai hujan turun, Keith menjawab dengan santai. “Dia mungkin salah paham tentang wanita muda Serena. Saya membayangkan keluarga d’Autriche memiliki setidaknya beberapa mata-mata yang tertanam di wilayah tersebut. Anda siap untuk itu ketika Anda memutuskan untuk memperhatikannya, bukan?

“Bahkan jika aku, mengapa itu mengarah ke ini ?!”

“Dia kemungkinan besar ingin menunjukkan kapasitasnya sebagai permaisuri untuk mentolerir Anda mengambil satu atau dua wanita di samping. Bukankah itu luar biasa?” Keith tersenyum. Namun, itu tidak membuat Claude senang.

“… Aku mengerti bagaimana perasaan Cedric.”

“Hah? Dan bagaimana itu?”

“Itu membuatmu ingin mengujinya. Apa yang harus Anda lakukan untuk menghancurkannya atau membuatnya menangis…? Apa, dan berapa banyak, yang akan dia toleransi demi kamu?”

Dia mengambil sebuah pena bulu. Untuk saat ini, jika dia mengembangkan semacam kesalahpahaman, dia harus menjernihkannya.

Khawatir, Keith merendahkan suaranya. “Kamu tidak harus mengujinya. Dia akan membuangmu.”

“Aku tahu itu… aku juga tahu dia menulis ini karena aku membuatnya gelisah.”

“Apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

“Itu sisi lain dari klaimnya bahwa dia sangat cocok untuk menjadi permaisuri.”

Aku akan berguna untukmu, jadi tolong jangan hancurkan aku untuk kedua kalinya. Itu mungkin permohonan yang tidak disadari, tapi itulah permintaan yang ada di balik tindakan Aileen. Luka yang ditinggalkan Cedric sangat dalam.

Ada kilat, dan kilat menyambar di luar jendela. Keith tersentak, lalu mendesah. “Tuanku, semuanya secukupnya. Festival sekolah dimulai besok. Kasihanilah para siswa.”

“Ya, saya minta maaf. Saya hanya melihat merah sebentar… Saya akan tenang.

“Silakan lakukan. Kamu memanggil Serena lagi hari ini, bukan?”

“Ya—Almond.” Dia menjentikkan jarinya. Sebuah lubang tiba-tiba terbuka di lantai, dan Almond mengeluarkan kepalanya.

“Kirim surat ini ke Aileen.”

“… Raja iblis, apakah kamu curang?”

“Apa, apakah Aileen mengatakan sesuatu?”

Mata merah Almond bergerak ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan. Dia tampaknya mencoba untuk mencari tahu bagaimana untuk menanggapi. Claude tersenyum masam, lalu menegurnya dengan lembut. “Kamu dan yang lainnya sangat menyadari perasaanku. Beri tahu Aileen bahwa dia pengantin nakal karena meragukanku.”

“Dipahami! Aileen adalah pengantin yang nakal!”

Meraup surat itu dengan paruhnya, Almond terbang kembali ke lubang di lantai dan menghilang. Setelah Claude menjentikkan jarinya sekali lagi, lubang itu menutup.

“Kau menyuruh semua iblis meninggalkan kota, benar?”

“Ya. Beelzebuth akan kembali segera setelah dia mengirim semua iblis terdekat lebih jauh.”

“Kurasa Bel akan bisa menahannya, tapi… Jangan biarkan iblis lain mendekati kota. Bau itu akan membuat mereka kehilangan akal. Aku juga ingin melakukan sesuatu terhadap orang-orang yang tidak menanggapi panggilanku, tapi…”

“Aku akan berkeliling kota dengan Beelzebuth dan melakukan pencarian dengan hati-hati, mulai besok. Kami akan melakukan semua yang kami bisa. Akan lebih baik jika Anda tinggal di sini, Tuan Claude, karena ada Ashtart yang harus ditangani.

“Benar, tapi aku memilih untuk tidak melakukannya. Itu terlalu membatasi pada lebih dari satu level. Aku lebih suka—”

Tiba-tiba, Claude berkedip. Kacamata Keith berkilat. “Tuan Claude. Apakah Anda mungkin berpikir untuk menghibur diri sendiri di festival sekolah tadi?

Naluri pengiringnya tajam. Claude mengalihkan pandangannya. Namun, Keith mengenalnya dengan baik, dan dia segera menghadapinya dan mengancamnya. “Tuan. Kamu naif, dan setiap kali kamu menyelinap keluar dari kastil yang ditinggalkan dan pergi bersenang-senang di ibukota, kamu membuat masalah kemanapun kamu pergi. Apakah Anda lupa betapa kerasnya saya harus bekerja untuk membersihkan kekacauan yang Anda tinggalkan?

“Kamu tahu aku tidak menyebabkan masalah akhir-akhir ini.”

“Coba saja kamu pergi bermain di festival ketika orang lain sedang bekerja. Saya akan memberi tahu Lady Aileen bagaimana Anda hampir dijual ke rumah bordil.

Claude meringis. Setelah mengingatkannya sekali lagi bahwa dia diharapkan untuk tinggal di istana, Keith menumpuk setumpuk dokumen di meja Claude untuk ukuran yang baik.

Namun, perasaannya jujur. Ide cemerlang yang mulai tumbuh dalam dirinya membuat hujan badai berhenti, dan bercak biru muncul di atas.