Babak Kedua: Penjahat Menyembunyikan Fakta

James Charles adalah produk dari cinta terlarang antara iblis dan manusia, dan kemalangan pertamanya adalah bahwa ibunya adalah putri kesayangan Duke Mirchetta. Setelah dia kawin lari dengan kekasih iblisnya, House of Mirchetta telah menangkapnya dan menyewa gereja untuk membunuh ayahnya. Dengan kematian suaminya, ibunya melarikan diri untuk menyelamatkan James — dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Namun, James tidak punya waktu untuk berduka. Adik laki-laki ibunya—pamannya sendiri—mempertahankan pelayanan gereja yang kumuh dan berusaha membunuhnya juga.

Karena dia setengah iblis, iblis juga mewaspadai dia, dan mereka menolak untuk membantunya. Manusia juga tidak akan menerima anak setengah manusia yang kotor. Menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang cambion, James melarikan diri, putus asa untuk mencoba mengabulkan keinginan terakhir ibunya dan bertahan hidup.

Begitu dia tumbuh dan dengan terampil berbaur dengan masyarakat manusia, seolah-olah mengejek para pengejarnya, dia masuk Akademi Misha sebagai siswa dengan nilai tertinggi dan menjadi presiden dewan siswa. Dia memilih untuk menonjol sebanyak mungkin untuk menggagalkan rencana pembunuhan potensial.

Seperti Claude, bos terakhir di Game 1, karakternya tidak bisa romantis pada permainan pertama. Di setiap rute, dia menjadi bos terakhir, menghancurkan Mirchetta, dan mati. Bahkan pada permainan kedua, ketika memungkinkan untuk menjalin asmara dengannya, dia masih menjadi bos terakhir dan memegang kendali. Menanggapi cinta Serena, pedang suci hanya menghancurkan sisi iblisnya dan menjadikannya manusia. Namun, sebelum itu terjadi, Mirchetta jatuh.

Jika saya akan menyelamatkan Mirchetta, saya hanya harus mencegahnya berubah menjadi bos terakhir. Diselamatkan dengan menjadi manusia adalah klise total, tapi… Haruskah aku menggunakan pedang suci untuk mengubah James? Apakah itu benar-benar melakukannya?

James bangga. “Kamu adalah anak kami, dan kami mencintaimu bahkan sebelum kamu lahir. Pegang kepalamu tinggi-tinggi, dan tolong temukan kebahagiaanmu sendiri.” Orang tuanya telah memberkatinya, jadi dia tidak malu menjadi setengah iblis. Aileen tidak yakin apakah melepaskan sisi iblisnya akan menjadi pilihan yang tepat.

Selain itu, dia berguna justru karena silsilahnya yang unik. Dia akan berguna di masa depan yang ingin dibangun oleh Master Claude.

Aileen ingin memperoleh bakat ini apa adanya, apa pun yang terjadi. Untuk itu, dia memiliki satu rencana tindakan yang luas: melakukan yang terbaik untuk mencegah James menjadi iblis.

James sedang dikejar oleh gereja, dan untuk mempertahankan dirinya, dia menggunakan sihir dan berubah menjadi iblis dalam beberapa kesempatan. Sebagai setengah iblis, dia menjadi lebih seperti iblis baik secara mental maupun fisik dengan setiap transformasi, sampai akhirnya, kemanusiaannya benar-benar hilang dari jangkauan. Pada saat itu dia pasti akan menjadi bos terakhir, dan kadipaten Mirchetta akan jatuh.

Dalam game, begitu dia menjadi iblis lebih dari beberapa kali, akhir yang buruk terkunci.

Event in-game yang benar-benar harus diwaspadai adalah kontes ilmu pedang di festival sekolah. Selama kontes, James jatuh ke dalam jebakan gereja, dan fakta bahwa dia adalah iblis terungkap.

Dan setiap orang yang akan mengambil nyawanya ada di OSIS.

“Kau menominasikan Ailey Calois untuk tugas OSIS umum? Kamu pasti bercanda, Auguste.” Di ruang OSIS sepulang sekolah, dengan cahaya di punggungnya, James mendengus mengejek.

Auguste terlihat kesal. Dia membungkuk di atas meja kayu hitam. “Itu bukan lelucon. Saya sangat terkesan dengan antusiasme Ailey untuk meningkatkan akademi ini!”

“Tidak ada yang lebih mencurigakan daripada seorang siswa yang memiliki antusiasme seperti itu di hari kedua mereka di sini.”

Dalam hati, Aileen setuju: Anda tidak bisa lebih benar . Namun, dia pikir dia tidak keberatan mereformasi sekolah saat dia melakukannya, jadi dia angkat bicara. “Presiden James. Memang benar aku baru saja pindah, dan aku tidak terlalu mengenal akademi. Itu juga karena memang benar aku bisa melihat sesuatu dengan cara yang berbeda. Saya pikir saya bisa sangat berguna.”

“Tepat! Ailey adalah murid pindahan, jadi dia mungkin yang dibutuhkan tempat ini!”

“Akademi ini adalah ‘Mirchetta Kecil’, dan OSIS adalah ‘miniatur negara bagian.’ Dalam konteks itu, siswa pindahan ini adalah seseorang dari negara lain. Orang tolol macam apa yang membiarkan agen asing ikut campur dalam pemerintahan nasional mereka?”

“Oh, kenapa tidak? Saya mendukung. Mari tempatkan Ailey di OSIS.” Walt berbicara dari tempatnya duduk, dengan dagu bertumpu pada satu tangan, di meja dekat dinding. Aileen melihat ke arahnya; dia tidak mengharapkan dukungan.

Wajah Auguste menyala. “Ya, Walt, tepatnya!”

“Selain itu, tidak jarang mengimpor bakat luar biasa dari negara lain. Benar, Kyle?”

“Faktanya persiapan festival sekolah telah membuat kita kekurangan tenaga. Akan lebih baik jika memiliki lebih banyak rekan yang berpikiran sama yang ingin meningkatkan akademi, ”jawab Kyle Elford dengan tenang.

Kyle adalah satu-satunya anggota OSIS yang belum pernah dia temui sebelumnya. Dia memiliki fitur agak Asia, dengan rambut hitam dan kulit pucat. Seperti Walt, dia adalah karakter yang sedikit lebih tua yang bertindak sebagai bendahara; sifatnya yang pendiam membuatnya menjadi pelapis yang bagus untuk Walt yang flamboyan. Secara visual, mereka cukup mencolok bersama. Saat Aileen melirik mereka, Walt tersenyum padanya, tapi Kyle bahkan tidak mendongak. Dia terus mengerjakan dokumen dengan kecepatan luar biasa, punggungnya sangat lurus. Itu juga menonjol bagi Aileen.

Sekarang saya tahu pasti bahwa semua minat cinta ada di sini. Serena adalah kuncinya, dan dia tidak hadir… James, Walt, dan Kyle berkumpul di ruang OSIS sepulang sekolah, tetapi Serena sudah pulang.

“Itu tiga lawan satu, kalau begitu! Bahkan jika Serena memveto, itu masih tiga lawan dua, jadi selesai, James.”

“Menempatkan keputusan untuk pemungutan suara adalah hal yang sangat bodoh. Pertama-tama, Walt dan Kyle hanya melontarkan mulut mereka.” James angkuh, dan dia tidak menghormati bahkan untuk anggota dewan yang lebih tua. Namun, Walt dan Kyle tampaknya sudah terbiasa, dan mereka tidak marah padanya.

“Kau melukaiku. Saya memenuhi syarat itu dengan ‘bakat luar biasa,’ James. Kami memiliki masalah sempurna yang tertunda sekarang, ingat? Mengapa tidak mengujinya untuk melihat apakah dia benar-benar luar biasa?”

Atas saran Walt, mata James membelalak. Namun, dia segera kembali ke ekspresinya yang tenang dan angkuh. Sebelum Aileen dapat menanyakan detailnya, dia meletakkan sikunya di atas meja kayu hitam dan menyatukan jari-jarinya.

“—Kalau begitu, mari kita cari tahu apakah kamu benar-benar rekrutan luar biasa dengan keinginan tulus untuk meningkatkan akademi ini.”

James jelas berencana untuk melakukan semacam pekerjaan pengganggu padanya. Auguste terlihat agak gelisah. Namun, dia tidak akan pernah berhasil jika dia mundur sekarang, jadi Aileen menerimanya dengan senyum percaya diri. “Jika itu dalam kekuatanku. Apa yang Anda ingin saya lakukan?”

“Menyelidiki. Sebulan yang lalu, seorang siswa perempuan terluka. Pelakunya dikabarkan adalah seorang vampir.”

“Vampir… Maksudmu itu setan?” Apakah insiden itu pernah muncul dalam game? Aileen terlihat ragu. James mengangguk, menepuk lehernya dengan ujung jari. “Siswa itu tidak sadarkan diri, dan ada dua lubang di lehernya, seolah-olah ada yang meminum darahnya. Korban mengatakan dia tidak ingat apa-apa, jadi tidak ada gunanya berbicara dengannya. Itulah yang memicu rumor tersebut. Saya memperlakukannya sebagai kecelakaan dan membiarkannya, tetapi Ladies of the White Lily mengetahuinya. Oh, mereka adalah asosiasi orang tua yang terdiri dari lulusan akademi.”

Dia mengenali nama grup dari permainan. Rupanya elemen latar belakang game juga ada di kehidupan nyata.

“Mereka semua wanita, dan mereka sangat cerewet—maksudku, teliti. Mereka sangat khawatir bahwa semacam insiden mungkin terjadi sebelum festival sekolah. Badan siswa wanita akademi ini menghitung banyak wanita bangsawan masa depan di barisan mereka. Mereka bilang kita tidak bisa menunggu sampai sesuatu terjadi pada mereka sebelum kita mengambil tindakan.”

Dengan kata lain, beberapa orang tua yang cerewet mendorong penyelidikan, tetapi James menganggap rumor itu sepele dan tidak mau berurusan dengan mereka. Ini menyebalkan, jadi dia berharap menjadikannya masalah Aileen.

“Dari apa yang saya dengar, karena kami belum menyelidiki insiden itu, mereka pergi untuk mengadu ke wakil sang duke.”

Proksi sang duke. Aileen tersentak, tetapi meskipun James tepat di depannya dan Auguste berdiri di sampingnya, tak satu pun dari mereka menyadarinya.

“Itu raja iblis, bukan? Mereka cukup berani…”

“Kudengar mereka juga berencana untuk memeriksanya, kalau-kalau dia pelakunya.”

“Saya menerima.”

“Hah?”

“Aku bilang aku akan mengambil pekerjaan itu. Saya hanya perlu menyelidiki dan menyerahkan pelakunya, benar?

Mereka mencurigai Claude menyerang seorang siswi. Sebagai tunangannya, dia tidak bisa membiarkannya.

James tampaknya memahami fakta bahwa dia diam-diam terbakar amarah; alisnya menyatu sedikit, tapi dia berdehem dan mengangguk. “Kalau begitu, aku serahkan padamu. Jika Anda menyelesaikan insiden ini, saya akan menempatkan Anda di OSIS, yang bertanggung jawab atas berbagai tugas.”

“Tolong, saya ingin itu secara tertulis. Saya tidak dapat meminta Anda mengatakan bahwa Anda tidak ingat pernah membuat janji apa pun di kemudian hari. Dia menyunggingkan senyum kurang ajar. Di belakangnya, ada tawa pelan dari Walt. James menghela nafas, lalu mengeluarkan selembar kertas dan menjalankan pena bulunya di atasnya. Dia menulis dengan tangan terlatih. Teks dan formatnya sempurna. Dia melihat mengapa tempat ini dikenal sebagai negara dalam miniatur.

“Satu hal lagi. Saya pikir kita membutuhkan keamanan, baik untuk membantu penyelidikan maupun untuk mencegah kejahatan. Saya juga ingin meminta pembentukan unit penjaga.”

“Satuan penjaga?”

“Beri kami izin untuk membawa pedang, jika Anda mau. Itu akan menjadi sangat penting jika pelakunya ternyata setan seperti klaim rumor. Itu juga akan berfungsi sebagai pertunjukan untuk Ladies of the White Lily, mengerti? ”

James meletakkan dagunya di kepalan tangannya, berpikir. “Detail keamanan… Dengan asumsi Anda adalah kaptennya, apa yang akan Anda lakukan untuk anggota tim Anda yang lain?”

“Saya akan membuka panggilan untuk sukarelawan.”

Jawaban jujur ​​itu memancing senyum mengejek dari James. “Sangat baik. Saya akan mengizinkannya. Dengan asumsi Anda mendapatkan pelamar, itu. ”

“Terima kasih banyak.”

“Baiklah. Mengenai pembentukan unit penjaga, maka, inilah tugas pertamamu.” James telah menulis sesuatu selain kontrak. Dia menandatanganinya, mencapnya dengan stempel pribadinya, lalu memutar kertas itu dengan mulus ke arah Aileen.

Ini adalah laporan tentang unit penjaga baru, termasuk ringkasan kasar dari apa yang baru saja mereka diskusikan. Dia menulis ini saat mereka sedang berbicara? Dalam hati, Aileen terheran-heran: Kemudahannya mengolah informasi sangat mengesankan.

“Bawa ini ke kepala akademi — dengan kata lain, adipati perwakilan — dan dapatkan persetujuannya.”

“…Maaf? Kepala sekolah adalah adipati pengganti?”

“Selama beberapa generasi, Duke Mirchetta juga menjabat sebagai kepala sekolah Akademi Misha.”

“Hah?!” Dia tidak tahu sedikit informasi itu.

D-dengan kata lain, Master Claude adalah kepala sekolah saat ini… Tunggu sebentar! Apakah ini berarti dia mungkin tampil di sini dalam kapasitas resmi ?! Jika kita kebetulan bertemu satu sama lain—!

Aileen menggigil. James mendengus. “Kamu akan menyelidiki insiden vampir yang mungkin ulah iblis, tapi kamu takut pada raja iblis? Semua semangat yang kamu tunjukkan itu hanyalah akting, kalau begitu.”

“I-itu tidak… benar…”

“Tentu saja, kami memerlukan tanda tangan dan stempel kepala sekolah untuk mendirikan organisasi baru. Tentu saja, Anda tidak harus pergi jika Anda lebih suka tidak pergi. Meskipun itu berarti kita tidak pernah melakukan percakapan ini.” James tersenyum, memegang kontrak dengan ringan di antara ujung jarinya.

Jika Tuan Claude mengetahui tentang saya, dia akan segera mengirim saya kembali!

Dia menyamar sebagai laki-laki, jadi dia akan baik-baik saja—tidak, dia tidak bisa tenang dengan pikiran naif seperti itu. Dia mungkin akan melihatnya. Dia yakin dia akan melakukannya. Sebenarnya, jika dia tidak mengenalinya ketika dia berdiri tepat di depannya, itu akan menjadi masalah tersendiri.

Tidak, bukan itu masalahnya sekarang! Apa yang harus saya lakukan…?

Tatapannya yang mengembara mencatat kumpulan benda beraneka ragam yang ditumpuk berantakan di sudut ruangan yang sebenarnya rapi. Mereka mungkin alat peraga untuk festival sekolah. Oh. Matanya melebar karena terkejut.

“Dengan baik? Apa yang akan kamu lakukan? Apakah Anda akan meminta raja iblis untuk segelnya, atau tidak?

Aileen meraih dokumen di atas meja kayu hitam. Mengumpulkan kekuatannya, dia meraihnya.

Dia akan membodohi dia tidak peduli apa yang diperlukan. Bahkan jika dia adalah raja iblis. Karena dia mencintainya.

“-Aku akan pergi.”

Sekali lagi, hari ini sibuk sejak dimulai. “Kurasa tidak ada cara untuk menjadikan Aileen sebagai bantal pelukan,” gumam Claude, ekspresinya serius.

“Saya telah belajar sesuatu baru-baru ini: Ketika Anda lelah, Tuanku, pikiran Anda selalu mengarah ke kamar tidur, bukan?”

“Kurasa aku belum berhasil menghilangkan aroma parfum kemarin…”

“Dan itu membuatmu semakin merindukan Lady Aileen, hmm? Wanita-wanita itu sangat kuat sehingga membuat satu pertanyaan dimasukkannya ‘lily’ dalam nama organisasi mereka… Tetap saja, Anda tampil mengagumkan seperti biasa, Tuan Claude. Kemenangan menjadi milikmu dalam sekejap.” Menumpuk dokumen baru di meja Claude untuk disetujui, Keith memberinya acungan jempol.

Sambil menghela napas panjang, Claude mengambil salah satu kertas. “Itu hanya konsultasi. Tidak ada kemenangan atau kekalahan yang bisa didapat.”

“Apa yang kamu bicarakan? Anda membuat mereka kewalahan dengan wajah Anda. Itu terlalu persuasif. Jika seseorang dengan wajah seperti itu memberitahumu ‘Aku tidak punya alasan untuk menyerang seorang siswi, juga tidak perlu,’ tidak ada yang bisa dilakukan selain setuju… Wow, apakah itu menjengkelkan atau apa.”

“Saya tidak akan melakukan hal seperti itu ketika saya memiliki tunangan. Apa keberatan Anda terhadap hal itu?”

“Saya keberatan dengan wajah itu, yang menentukan pertandingan untuk Anda saat Anda masuk ke ruangan. Ladies of the White Lily tidak lebih dari gadis-gadis muda yang pusing sebelum Anda! Yah, itu lebih baik daripada dicurigai tanpa sebab. Bukannya itu memecahkan banyak hal.

“Insiden vampir, hmm? Mempertimbangkan kapan itu terjadi, saya curiga seseorang memanfaatkan keributan Ashtart dan melakukannya untuk kesenangan.

“Jika itu Ashtart sendiri, hebat; ayo keluar dan tangkap dia! Lagi pula, kami masih belum berhasil menemukannya, dan lebih dari itu, sama sekali tidak terjadi apa-apa.”

Ini adalah masalah besar lain yang membuat Claude khawatir.

“Baguslah kalau tidak terjadi apa-apa. Namun, semua orang mulai santai dan menganggap peringatan itu palsu. Pemikiran bahwa dia berencana untuk pindah saat aku pergi ke tempat lain membuatnya tidak mungkin untuk kembali ke ibukota.”

“Ketika Anda melihatnya seperti itu, itu membuat orang berpikir itu mungkin benar-benar terkait dengan perebutan gelar putra mahkota, bukan?”

“Jika terus seperti ini, aku tidak akan bisa melihat Aileen. Tidakkah menurutmu situasinya mengerikan?”

“Mengapa tidak membagi dirimu menjadi dua? Luc mengatakan organisme bersel satu bisa melakukannya!”

“Aku sudah merasakan kebencian dalam semua yang kamu katakan untuk sementara waktu sekarang…”

“Yah, aku juga lelah, kau tahu. Beristirahatlah dan mari kita sarapan, oke? ”

Matahari sudah berada di puncaknya, dan lonceng telah berdentang tengah hari. Dia tidak dapat menemukan energi untuk menunjukkan bahwa ini akan menjadi makan siang. Keith mengatakan dia akan menyiapkan sesuatu dan meninggalkan ruangan, dan dia hanya melihat dia pergi.

Jika dia tidak makan dengan benar, Aileen akan marah padanya. Dia memikirkan hal ini tanpa sadar dengan senyum masam dan lelah ketika ada ketukan di pintu.

“Masuk.”

Dia segera mengambil daftar pengunjung yang dijadwalkan dari kedalaman ingatannya. Dia ingat seorang siswa Akademi Misha akan muncul. Namun, pikirannya membeku, sama sekali tidak siap untuk apa yang berjalan melewati pintu.

Pengunjung yang baru saja masuk adalah bebek besar yang menumbuhkan dua kaki manusia.

“……”

Banyak bebek di belakang terjebak di ambang pintu. Itu mengepakkan sayapnya, berhasil melepaskan diri, lalu berjalan terhuyung-huyung ke meja. Dengan cepat mengambil dokumen dari bawah sayapnya dan meletakkannya di desktop, ia memegang setumpuk kertas tebal di hadapannya, seolah-olah akan diluncurkan ke pertunjukan kartu bergambar. Koran-koran itu memuat kalimat-kalimat yang terbuat dari surat-surat yang telah dipotong dari koran dan buku.

TOLONG S IGN DAN CETAK INI.

Setelah membaca koran, Claude tanpa berkata apa-apa melihat ke bawah. Dokumen di depannya memiliki tanda dan stempel presiden OSIS Akademi Misha di atasnya. Di bagian paling bawah, ada kotak untuk stempel persetujuan kepala sekolah.

…Aku hanya perlu tanda tangan di sini dan menandainya dengan stempelku, kalau begitu.

Menyelesaikan semuanya dengan pikiran tenang yang aneh, Claude menggunakan pena bulunya.

Bebek besar mengawasinya dengan cermat.

“……”

“……”

“… Kenapa kamu jadi bebek?”

Dia benar-benar tidak mengerti semua ini, jadi dia memutuskan untuk bertanya saja. Saat itu, bebek dengan cekatan membalik-balik beberapa kertas, lalu menyodorkan satu padanya. Rupanya, itu telah meramalkan pertanyaan ini dan memiliki jawaban yang disiapkan.

AKU KELUAR DARI PERSIAPAN FESTIVAL SEKOLAH UNTUK DATANG KE SINI.

“… Jadi, ada seorang siswa di sana?”

Ketika dia menanyakan itu, anehnya bebek itu tampak bingung. Ia membolak-balik beberapa lembar lagi, lalu menunjukkan jawabannya.

TIDAK , SAYA HANYA BEBEK .

“Jadi begitu. Saya benar-benar tidak tahu apakah bijaksana untuk memberikan dokumen kepada seseorang yang hanya seekor bebek.

BEBEK ADALAH Utusan M ISHA A CADEMY .

“… Simbol Akademi Misha adalah bunga bakung, lambang Pembantu Pedang Suci. Itu bukan bebek.”

“Tuan Claude! Tanggapan Aileen ada di sini!”

Mendengar suara di luar jendela itu, Claude berbalik. Itu adalah setan gagak dengan dasi kupu-kupu di lehernya. Badam. Sebelum dia berdiri, dia buru-buru mencap dokumen itu dengan stempelnya. Namun, dia memeriksa, untuk terakhir kalinya. “Jadi aku bisa menitipkan ini padamu?”

Bebek itu mengangguk beberapa kali, dan Claude menyerahkan dokumen itu. Bebek itu yang membawanya, dan karena itu, katanya pada dirinya sendiri, sangat masuk akal membiarkan bebek menangani sisanya juga.

“Saya pikir menggabungkan pencegahan dan melanjutkan penyelidikan dengan membentuk unit penjaga adalah ide yang bagus. Berikan yang terbaik.”

TERIMA KASIH BANYAK.

Berhasil melewati seluruh percakapan dengan tumpukan kertasnya, bebek berjalan keluar ruangan. Segera, Claude melihat ke jendela. Almond membukanya sendiri dan masuk.

“Ini dari Aileen, kan? Anak baik, Almond.”

“Saya mengirim tepat waktu! Aku iblis yang pintar! Raja iblis juga senang!”

Claude tersenyum dan mengelus kepala Almond, lalu mengambil surat yang diikatkan di kakinya. Dia tidak bisa memperlakukannya dengan sembarangan, jadi dia membuka segelnya dengan pembuka surat, tidak sabar. Pada saat itu, itu mengeluarkan aroma parfum yang canggih, membuat bayangannya muncul di benaknya.

Ini benar-benar percobaan kekasih. Bisakah seseorang menyebutnya romansa jarak jauh?

Terpecah antara dua dorongan yang berlawanan—keinginan untuk menikmati wewangian sedikit lebih lama dan ketidaksabarannya untuk membaca surat itu—Claude dengan lembut membuka kertas itu.

Tuan Claude yang terhormat,

Saya baik-baik saja. Semoga berhasil di tempat kerja.

Aileen Lauren d’Autriche

“Bingungkan dia dengan memakai kostum bebek; lalu alihkan perhatiannya dengan suratku: strategi yang sempurna, jika aku sendiri yang mengatakannya.”

Pada saat dia berhenti untuk bernapas dan menyeka keringat dari dahinya, hujan deras turun. Aileen, yang menjejalkan kostum itu ke dalam tas di bawah bayang-bayang gedung, meringis di tengah hujan. Itu terus menjadi lebih kuat.

“Surat tanggapan itu mungkin keliru … Tapi aku mendapat meterai persetujuan, jadi tidak apa-apa.” Sekarang dia akan dapat mengatur unit penjaganya. Jika dia melakukannya, cara dia bermanuver akan berubah secara dramatis. Ini adalah langkah maju yang besar.

Itu adalah kepercayaan Aileen yang tanpa beban, tetapi hujan terus turun selama tiga hari tiga malam. Almond meratap, “Raja iblis sangat tidak senang… Kamu pembohong… aku tidak akan percaya kamu lagi.” Akhirnya, ketika dia mendengar hujan tanpa henti mengancam akan membuat sungai terdekat meluap ke tepiannya, Aileen menulis surat lagi, di bawah pengawasan Isaac.

Tanggapan ini, hasil dari penderitaan Aileen, membawa kembali matahari. Secara kebetulan yang aneh, malam itu adalah pertama kalinya unit penjaga mereka bekerja.

“Aku lebih suka tidak bertemu dengan Tuan Claude lagi untuk sementara…!”

“Yah, tentu. Jika dia tahu kamu menyelinap ke sini, kita bisa berakhir dengan letusan gunung berapi alih-alih banyak hujan.” Isaac, membawa lentera tangan yang menyala, adalah orang pertama yang keluar dari asrama. Dia mengenakan ban lengan yang dibuat dengan tergesa-gesa yang menandai dia sebagai anggota penjaga.

“Bukan itu alasannya! Maksud saya, saya tidak senang dipaksa untuk menulis surat yang memalukan itu, semua tentang bagaimana saya juga ingin bertemu dengannya lagi secepat mungkin dan betapa kesepiannya perasaan saya!”

“Wow. Hujan sangat deras hingga sungai hampir banjir, dan kamu masih mengatakan itu?”

“I-itu mungkin bukan salahku…”

“Kita bisa berharap, ya. Apapun yang kau lakukan, jangan beri tahu raja iblis bahwa seseorang menyuruhmu menulis surat itu.” Mata Isaac sangat mantap, jadi Aileen dengan enggan berhenti berdebat. Namun, di dalam hati, semua ini tidak cocok dengannya. Almond merajuk dan tidak mau keluar! Iblis lainnya juga. Mereka masih merahasiakan fakta bahwa aku di sini dari Master Claude, tetapi karena semua yang kulakukan hanyalah menjawab sedikit tidak bertanggung jawab, aku tidak mengerti mengapa mereka harus begitu—

Setan berduka bersamanya, dan mereka menyalahkan Aileen. Itu tidak adil. Cinta bisa menjadi beban.

“Dan? Penjaga Akademi Misha yang terkenal hanya memiliki dua anggota?”

“Ayolah, aku jelas berencana untuk merekrut lebih banyak.”

“…Ini agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi bisakah kamu tidak berbicara seperti itu sambil berpakaian seperti anak laki-laki? Pikiran saya tidak dapat menangani kebingungan antara apa yang saya lihat dan apa yang saya dengar.”

“Benar. Maaf. Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Saya akan menontonnya.”

“… Saat aku memikirkan tentang fakta bahwa itu adalah kamu, mendengarmu berbicara seperti itu juga sangat aneh.”

“Sudahlah, ayo pergi saja. Patroli didahulukan.”

Akademi Misha memiliki asrama untuk siswa yang datang jauh untuk bersekolah, yang berarti ada jam malam. Itu memudahkan untuk menemukan siswa mencurigakan yang menunggu sampai lampu padam untuk bertindak, atau siswa yang tinggal di sekolah alih-alih pulang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kehidupan di asrama memperlakukanmu? Aku tidak keberatan berbagi kamar denganmu, kau tahu.”

“Tolong jangan beri raja iblis alasan lagi untuk membunuhku. Hidup jauh lebih tenang kalau kita punya kamar sendiri… Dengar, sekolah ini memang sudah punya keamanannya sendiri kan? Anda yakin ada gunanya berpatroli?

“Jika kami menemukan seseorang sebelum keamanan melakukannya, kami dapat menanyai mereka tentang apa yang mereka lakukan. Secara khusus, siswa yang mencoba membuat tembakau setan dapat mencoba sesuatu.”

“… Tembakau setan. Benar. Saya benar-benar tidak yakin ada hal seperti itu, Anda tahu, ”kata Isaac dari depan. Aileen mengikuti, mengawasi sekeliling mereka.

“Ada insiden vampir juga. Kami tidak yakin itu tidak ada hubungannya dengan Ashtart.”

“Kamu pikir? Setan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia akan menghancurkan Mirchetta, lalu pergi dan menyerang seorang gadis di akademi? Lelucon macam apa—?”

Isaac berhenti di jalurnya. Dia memberi isyarat agar dia tetap diam, dan dia mengangguk. Mereka berlindung di bawah bayang-bayang gedung sekolah, dan dia dengan cepat memadamkan lentera. Isaac mungkin mengatakan segala macam hal, tetapi dia mencoba melakukan patroli yang diinginkan Aileen.

Mereka menyipitkan mata di bawah sinar bulan, berhasil melihat dua sosok bayangan. Mereka berdiri di antara pepohonan, tampaknya sedang berdiskusi. Saat gadis itu maju selangkah, profilnya terlihat, dan Aileen berkedip. “Rachel?”

“Kamu kenal dia? … Oh benar, dia gadis yang kamu selamatkan di hari pertamamu di sini, ya.”

“Tunggu, tolong tunggu! Ini bukan yang Anda katakan sebelumnya. Rachel meninggikan suaranya. Bayangan di belakangnya berbalik—Besar. Seorang pria.

Jadi rumor bahwa dia bertemu dengan seorang pria itu benar. Jangan bilang kita sudah masuk pada kencan …

Dalam hal itu, apakah kemarahan tunangannya dibenarkan? Tidak, bahkan jika itu benar, tidak perlu ada pukulan dan tendangan. Sementara hal-hal ini berpacu di benak Aileen, percakapan terus berlanjut.

“K-kau bilang akan membantunya. Itu sebabnya saya…”

“Dan apa? Anda tahu betul bahwa saya memang membantunya.

Dia mengenali suara itu, dan dia hampir mencondongkan tubuh ke depan. Itu adalah guru aritmatika licik yang mencoba membuat dia contoh karena tidak memiliki buku teksnya beberapa hari yang lalu.

“Baiklah, baiklah. Itu Profesor Koenig.”

Dia menutup mulutnya dengan tangan agar tidak menangis. Sebuah suara telah berbicara di belakang mereka tanpa peringatan, dan Isaac mundur, kaget. Bertemu dengan kedua tatapan mereka, Walt memberikan senyuman setan-mungkin-peduli dan dengan ringan mengangkat tangan. “Halo, penjaga.”

“W-Walt…! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Anggota OSIS bisa bergabung dengan unit penjaga baru, bukan?”

“Memantau kami, ya?” Isaac bergumam. Komentarnya singkat, tetapi tidak melewati Walt.

“Kau bisa mengatakan itu, kurasa. Jangan pedulikan itu untuk saat ini. Awas ke sana— Bukankah itu terlihat seperti kebenaran di balik insiden vampir?”

“Gadis itu bisa memutuskan pertunangannya dengan laki-laki yang dibencinya. Apa yang harus dikeluhkan?” tanya profesor tidak percaya.

“Pertunangannya dibatalkan karena semua orang mengatakan dia telah dinodai oleh iblis dan tidak ada yang mau mendekatinya! Mereka mengatakan keluarganya mungkin tidak akan mengakui dia!” seru Rachel.

“Apa itu? Tidak ada apa-apa. Jika dia tidak menyukainya, dia seharusnya menuruti tunangannya sejak awal. Bahkan jika dia memukul atau menendangnya.”

“Kamu tidak bisa serius …”

“Dengan baik? Bagaimana? Apakah Anda akan membayar atau tidak? Saya tidak keberatan menerbitkan surat ini.”

“Tidak, jangan! Jika kamu melakukan itu, dia akan dikeluarkan!”

“Kalau begitu katakan saja yang sebenarnya. Beri tahu semua orang bahwa Anda meminta insiden vampir ini dan bahwa Anda adalah pelakunya yang sebenarnya.

Sepertinya kita telah memecahkan misteri sekaligus. Saya tidak merasa senang sama sekali tentang hal itu, meskipun.

“Baiklah, haruskah kita menganggap mereka berdua sebagai penjahat?” Walt bertanya dengan acuh tak acuh.

Aileen memelototinya. Ishak mendesah. “Jadi kamu tahu, ya, Walt.”

“Tidak itu tidak benar. Saya cukup terkejut. Ngomong-ngomong, siapa kamu? Teman Ailey? Kamu juga pindah di awal semester musim gugur, kan?”

“Kamu bisa mencari tahu hal itu,” Isaac mendorongnya, dengan rapi menghindari pertanyaan itu.

Mereka memastikan untuk menetapkan pembenaran atas hubungan Isaac dan Ailey. Ailey adalah putra seorang pedagang pemula, sedangkan ayah Isaac adalah seorang pemilik properti yang meminjamkan uang kepada pedagang tersebut. Keduanya sudah saling kenal sejak lama, dan menurut naskah mereka, mereka bertemu lagi di akademi secara kebetulan.

Sementara itu, Aileen yakin bahwa Walt tidak hanya menonton mereka. Apakah dia mencurigai kita? Kalau begitu, Kyle juga akan melakukannya. Lagi pula, jika itu seperti permainan, mereka— Tidak, tidak apa-apa untuk saat ini. Rahel datang lebih dulu. Dia memfokuskan kembali perhatiannya pada dua lainnya. Rachel baru saja mengulurkan beberapa lembar uang kertas dan koin. Dia gemetar. Koenig menghitungnya, lalu menyunggingkan senyum jahatnya.

“Tidak cukup.”

“A-aku minta maaf. Aku tidak bisa mendapatkan harga yang bagus untuk gaunku… Tapi aku akan segera mendapatkannya untukmu. Tolong kembalikan surat itu.”

“Seolah aku bisa! Saya mengembalikan surat itu sekarang, dan Anda hanya akan berpura-pura tidak ada hubungannya dengan ini.

“T-tidak, aku tidak akan…”

“Tapi aku adalah jiwa yang murah hati. Aku bisa memberikannya padamu.”

Rachel terlihat sangat lega.

Namun, mata Koenig menyeringai. Ketika Aileen melihat itu, dia perlahan meraih gagang pedang tipis di pinggangnya.

“Jika kamu akan menukarkan tubuhmu denganku, itu saja.”

“Hah?”

Dia meraih pergelangan tangan Rachel, menariknya ke arahnya. Dia sedikit menjerit. Melirik, dia menutupi mulutnya dengan sapu tangan. Segera, meskipun Rachel sedang berjuang, kelopak matanya mulai terkulai.

“Ketika kamu bangun, kamu hanya akan diserang oleh vampir. Itu semua akan dirapikan sebagai pekerjaan iblis—Gwaugh!”

Tanpa peringatan, Aileen telah melesat keluar dari bayang-bayang dan menendang Koenig cukup keras untuk membuatnya terbang. Perhatiannya telah sepenuhnya terfokus pada Rachel, dan dia melayang tanpa daya ke samping, tetapi dia segera bangkit kembali. Dia sangat gesit untuk orang seusianya.

Kemudian dia segera membuat istirahat untuk itu.

“Ishak, jaga Rachel!”

“Tuan… Ailey…?”

“Ya. Saya pikir Anda akan melakukan itu. Jangan mencoba sesuatu yang bodoh.”

Begitu dia memastikan Isaac merawat Rachel dari sudut matanya, dia pergi mengejar Koenig. Dia memotong pohon-pohon lebat di taman belakang yang luas, mengikuti dedaunan yang keras dan gemerisik di belakangnya. Namun, gemerisik itu tampaknya semakin jauh, dan dengan kecepatan yang sangat cepat untuk boot.

Koenig adalah seorang pria, dan meskipun Aileen percaya diri dengan kemampuan atletiknya, dia adalah seorang wanita. Tidak akan terlalu mengejutkan jika dia tidak bisa menandinginya dalam kecepatan mentah. Meski begitu, bagaimana dia bisa melaju secepat ini? Dia terlalu cepat.

Dan ada semacam bau yang aneh dan manis…

Tidak, itu tidak mungkin—tembakan setan? Di dalam game, tembakau setan digambarkan sangat manis. Itu juga bekerja pada manusia. Itu meningkatkan kemampuan fisik mereka, membawa mereka lebih dekat ke setan. Koenig tidak bisa memiliki— Saat kemungkinan terlintas di benaknya, semak-semak bergemerisik, mengalihkan perhatiannya. Dia bisa mendengar orang lain melarikan diri. Langkah kakinya ringan; itu mungkin seorang wanita.

Namun, suara itu teredam oleh teriakan dari arah lain. “Apa, waaaaaah!! Raksasa!!”

Itu suara Koenig. Aileen sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Alih-alih mengikuti individu yang melarikan diri, dia memaksa melewati semak-semak ke arah jeritan itu. Tiba-tiba, penglihatannya menjadi jelas. Di bawah bulan, sesosok bergoyang ringan, lalu menjatuhkan Koenig yang tak sadarkan diri ke rerumputan.

Dalam cahaya ini, rambut perak sosok itu memiliki semburat biru. Sepasang tanduk tumbuh dari kepalanya. Sayap hitam memanjang dari punggungnya. Matanya merah, seperti mata raja iblis. Di bawah sinar rembulan, sosok jahat itu seindah bidadari yang jatuh.

Namun, Aileen mengenali sosok itu dan pemandangan ini.

Itu identik dengan seni acara ikonik.

Yakobus?! Kenapa dia berubah?! Bau ini… Pasti benar—

Setan itu mengambil langkah mundur dengan hati-hati, membuat jarak di antara mereka. Pada saat yang sama, dia mendengar seseorang mendorong semak di belakangnya. Satu-satunya yang akan datang ke sini saat ini adalah Walt. Kesadaran memukulnya, dan dia terengah-engah.

Ini acara di rute Walt! Pertempuran pertama dengan James!

“Pengejar datang! Lari, cepat!”

Jika James bertarung dan terluka di sini, dia harus menggunakan sihir untuk menyembuhkan dirinya sendiri, dan transformasinya akan meningkat. Kepala James muncul seolah-olah dia mengejutkannya. Namun, pada saat berikutnya, dia terbang ke langit.

Segera setelah itu, suara tembakan terdengar di belakangnya. Peluru melesat melewati Aileen, mengejar sosok iblis yang semakin menjauh.

“… Apakah kamu membiarkan iblis pergi begitu saja?”

“Apa yang kamu bicarakan, Walt?”

Walt melangkah ke bawah sinar bulan. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan pistol yang baru saja dia tembakkan. Masih tersenyum, dia berjalan ke arah Aileen dan mencengkeram bagian depan bajunya. Dia pikir dia mungkin akan menodongkan pistol ke arahnya, tetapi dia malah merobek jaketnya, membuat kancing seragam beterbangan dan memperlihatkan dadanya yang terikat.

Dia mencoba menutupi dadanya, tetapi Walt mendorongnya ke tanah. Meski begitu, dia tidak melewatkan gerakan sia-sia miliknya. Dia mendorong pistol ke dahinya, matanya menyipit. Ujung pedang Aileen berkilau di lehernya.

“Jadi kamu benar-benar perempuan… Siapa kamu? Beri tahu saya. Bergantung pada jawabanmu, bahkan jika kamu manusia, kamu tidak akan lepas kendali.” Senyum manisnya tidak berubah, tapi nadanya rendah dan sangat serius.

Tetap tenang , kata Aileen pada dirinya sendiri. Dia balas tersenyum padanya tanpa rasa takut. Ini akan baik-baik saja—dia memiliki sesuatu untuk ditawar. “Kekuasaan investigasi gereja bukan apa-apa untuk dituliskan ke rumah, begitu.”

“Apa itu tadi?”

“Aku tahu siapa kamu. Anda adalah salah satu petugas kebersihan Gereja Mirchetta, yang disebut Pendeta Tanpa Nama. Anda telah dibesarkan secara diam-diam oleh gereja dan didukung dengan administrasi reguler tembakau setan untuk menempatkan Anda sejajar dengan setan yang Anda buru. Pistol terberkati yang Anda pegang itu adalah buktinya.” Dia melirik senjata di tangan Walt. Senjata yang diberkati adalah senjata khusus yang menembakkan peluru perak yang dimurnikan dengan air suci. Mereka cukup kuat sehingga satu tembakan akan membunuh iblis berpangkat rendah.

“Saya saya. Anda pasti berpengetahuan luas. Meskipun siapa pun yang tahu bisa tahu banyak dari pandangan sekilas ke senjata ini.

“Kyle dikirim ke akademi bersamamu.”

Mata Walt melebar. Aileen terus menggali pengetahuan tentang game, seolah-olah itu adalah informasi yang dia temukan sendiri. “Kalian berdua brilian, Nameless Priest termuda dalam sejarah. Gereja telah mengirim Anda ke sini bersama-sama, berbakat seperti Anda, karena telah diberitahu bahwa iblis berpangkat tinggi yang telah diburu selama bertahun-tahun bersembunyi di akademi. Mungkin juga tembakau setan digunakan di sini. Apakah aku salah?”

“Siapa kamu? Apa Kyle tahu tentangmu?” Walt mengulangi pertanyaan sebelumnya, kali ini dengan lebih hati-hati.

Aileen memberinya senyum pengertian. “Maukah kamu melepaskanku?”

Menyadari dia tidak akan bisa memukulnya dengan informasi rahasia, Walt menarik pistolnya. Aileen menutup jaketnya dengan sisa kancingnya, lalu berdiri. “Yakinlah, Kyle Elford tidak tahu apa-apa tentang ini. Namun, saya belum memberi tahu siapa pun tentang identitas Anda yang sebenarnya. Saya kira Anda tidak akan membalas dengan tetap diam tentang fakta bahwa saya seorang wanita? Mari berpisah dengan nada itu malam ini.

“… Apa menurutmu itu cukup untuk membuatku mundur?”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mengungkapkan identitas asliku, setidaknya? Lagi pula, Anda adalah Pendeta Tanpa Nama, seseorang yang bahkan membunuh bayi untuk menjatuhkan iblis. Benar?”

Gereja yang berkantor pusat di Mirchetta adalah salah satu organisasi terbesar di Imperial Ellmeyer. Namun, ayah Aileen, Rudolph, tidak akan membuat riwayat pribadi palsu cukup tipis untuk dideteksi dengan mudah. Selain itu, jika Aileen bisa membuat mereka fokus padanya, akan lebih mudah untuk menjaga keamanan James: Dia adalah iblis tingkat tinggi yang mereka incar.

Wajahnya masih miliknya sendiri, jadi kupikir aman untuk menganggap dia akan bisa kembali ke wujud manusianya.

Fakta bahwa dia melarikan diri tanpa menyerang Aileen adalah bukti bahwa dia masih waras. Seharusnya tidak apa-apa.

“…Kau adalah wanita pertama yang berbicara padaku dengan tajam seperti itu,” kata Walt, menyimpan senjatanya. Cara dia mengenakan seragamnya yang acak-acakan membuatnya mudah untuk menyembunyikan pistol di dalamnya. “Bagus. Saya menerima persyaratan Anda. Saya ragu saya mendapat manfaat dari menyebarkan berita bahwa Anda perempuan. Di sisi lain, jika Anda membuat keributan tentang kami atau misi kami, Anda akan memberi tahu iblis itu, dan kami tidak dapat memilikinya. Identitas kita yang sebenarnya bisa menjadi rahasia kecil kita.”

“Kamu cepat dalam menyerap. Itu sangat membantu.”

“Dan kau benar-benar berani. Bahkan pendeta memperlakukan kami seperti monster. Hanya untuk mengonfirmasi: Apakah siswa lain itu, Isaac, ikut serta dalam permainan Anda?

“Sepertinya aku tidak bisa menyembunyikannya, jadi ya, itu benar.”

“Sangat menyenangkan bekerja dengan wanita muda yang cerdas. Semuanya berjalan begitu lancar— Dan? Apa yang akan kamu lakukan dengan guru itu, Kapten Penjaga ?”

Aileen menatap Koenig yang tak sadarkan diri, lalu ke Walt. Pilihannya untuk secara terbuka menyebut dia sebagai kapten mungkin merupakan sinyal untuk mengganti persneling.

“Bisakah saya meminta Anda untuk memberikan kesaksian tentang percakapannya dengan Rachel?”

“Mm, itu masalah. Saya tidak bisa melakukan itu. Aku tidak ingin ada yang tahu aku bersamamu malam ini.

Cara dia mengungkapkannya terdengar mencurigakan, tetapi dia mungkin bermaksud bahwa jika iblis menyatukan petunjuk dan menyimpulkan identitas asli Walt, itu akan membuat pekerjaannya jauh lebih sulit.

Aileen memutuskan dia harus berkompromi.

“Baiklah. Kalau begitu, ayo kembali ke Rachel.”

“Hah? Apa kamu yakin? Anda hanya akan meninggalkan guru? Kelihatannya dia hanya pingsan, tapi…”

“Jika hanya Isaac dan aku yang bersaksi, entah bagaimana caranya dia akan keluar dari penangkapan atau mengatakan hal-hal tentang iblis itu. Lagipula, kita tidak akan bisa melindungi Rachel dengan cara itu.”

Walt tampak terkejut.

“Kenapa kamu tidak memperhatikan Profesor Koenig lebih dekat, Walt? Cara dia bergerak jelas melebihi apa yang bisa dilakukan manusia biasa. Anda mungkin menemukan sesuatu yang menarik. Seperti tembakau setan, misalnya.”

“Oh… Tidak, tidak apa-apa. Kami sengaja membiarkan orang ini kabur.”

“… Apakah boleh memberitahuku itu?”

“Itu bukan informasi yang sangat penting. Baiklah, Ailey sayangku, apakah kita akan kembali ke Rachel?”

Rasa sayang itu membuatnya cemberut sesaat. Ketika dia melihat itu, untuk beberapa alasan, Walt tertawa. “Reaksimu itu… Apakah itu berarti Ailey cukup dekat dengan nama aslimu?”

“Itu pertanyaan yang sangat bagus.”

“Sungguh reaksi yang dingin. Kami tahu rahasia satu sama lain dan segalanya.”

“Mm-hmm.”

Memutuskan bahwa lebih memperhatikannya hanya akan membuang-buang waktu pada saat ini, Aileen memulai kembali cara dia datang. Walt mengikutinya. Untuk beberapa alasan, dia tampaknya dalam suasana hati yang baik.

“Tunangan teman saya memukulnya, dan saya ingin membantunya.”

Di kamar asrama Aileen, sambil memegang secangkir susu panas, Rachel mulai menceritakan kisahnya.

Isaac duduk di kursi dengan cara yang salah, lengannya memeluk punggungnya. “Dengan ‘teman’, maksudmu korban dalam insiden vampir? Dengan kata lain, itu semua sandiwara?”

“…Kupikir itu…mungkin seperti yang kau sebut itu, ya.”

“Kamu tidak benar-benar jelas. Guru jelas melakukan itu sendiri. Beritahu kami tentang itu.”

“A-aku minta maaf…”

“Ishak, hentikan itu. Kamu terdengar seperti sedang berusaha menyudutkannya… Rachel, maukah kamu memberitahu kami apa yang terjadi, mulai dari awal?” Dia duduk di tempat tidur di samping gadis lain.

Aileen melemparinya dengan tali, dan meskipun Rachel melihat ke bawah, dia mengangkat kepalanya. Lalu dia menatap Isaac, dan Walt, yang bersandar di dinding. Akhirnya, dia menatap Aileen dan mulai berbicara. “Awalnya hanya keluhan. Saya juga, um… dalam situasi yang sama dengan teman saya. Namun, tunangannya menjadi kecanduan dupa aneh ini atau semacamnya, dan dia memperlakukannya semakin keras. Aku tidak tahan untuk menonton lebih lama lagi. Kami mencoba meminta saran dari Lady Serena, tapi…”

Aileen merasa alisnya berkedut, tapi dia tetap mendengarkan.

“Ketika saya khawatir, Profesor Koenig berbicara kepada saya suatu hari, entah dari mana… Um, dia memiliki surat yang ditulis teman saya untuk Master Auguste…”

“Untuk Auguste? Jangan bilang itu surat cinta…”

“J-jangan salah paham. Bahkan jika tunangannya adalah sampah kelas bawah, temanku bukanlah tipe orang yang akan mengkhianatinya. Dia bahkan tidak berniat untuk mengirimkannya. Dia hanya meletakkan kekagumannya di atas kertas. Maksudku, bagi laki-laki, itu mungkin terdengar seperti alasan, tapi…” Rachel terdiam.

Aileen mengangguk. “Saya mengerti. Saya membayangkan dia hanya menulisnya untuk menghibur dirinya sendiri, bukan?

“I-itu benar.”

“Dan? Apakah dia mengancam akan mengeksposnya karena perselingkuhan? tanya Ishak.

Rachel menggelengkan kepalanya. “Tidak, dia tidak melakukannya. Dia menolak untuk mengembalikan surat itu, tetapi dia berkata jika hal-hal yang sulit untuknya, dia akan membantu kami memutuskan pertunangannya secara damai. Dia bilang dia kebetulan tahu tentang zat aneh yang digunakan tunangannya juga. Dia memberi tahu saya bahwa dia akan menasihatinya dan tidak akan menyakitinya, jadi saya memberi tahu teman saya tentang hal itu. Saya juga bertindak sebagai perantara, untuk mengatur waktu dan tanggal. Teman saya pergi untuk berbicara dengannya, dan…”

“ ”

“Aku—aku tidak pernah bermimpi akan menjadi seperti ini…” Rachel menggigit bibirnya; matanya basah oleh air mata.

Sambil mendesah, Isaac memintanya untuk melanjutkan. “Jadi? Setelah itu, tentu saja, Anda pergi untuk mendapatkan jawaban dari guru. Tentu saja, dia berbalik dan langsung mengatakan Anda adalah kaki tangan, dan jika Anda tidak memberinya uang, dia akan mempublikasikan surat teman Anda?

“Y-ya… Temanku praktis menjadi tahanan rumah sekarang. Bahkan aku tidak bisa melihatnya. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Tapi itu salahku, dan setidaknya aku ingin menebusnya. Orang-orang sudah menghindarinya seperti wabah, dan jika surat itu diketahui publik, posisinya akan semakin…”

Dan itulah yang meyakinkannya untuk mencoba dan membeli kembali surat itu?

Seharusnya aku memukul guru itu lima atau enam kali lagi. Apakah sudah terlambat untuk menjerumuskannya ke neraka saat ini?

Saat Aileen merencanakan, Rachel mendongak. “Tidak peduli apa alasanku, aku yang harus disalahkan. Aku akan menerima hukumanku. Namun, bisakah Anda menghindari melibatkan teman saya dalam hal ini?

“Ayo, bagaimana kita menjelaskan ini tanpa korban? Itu bahkan tidak mungkin. Apakah kamu bodoh?

Rachel membuat suara, jauh di dalam tenggorokannya. Aileen memelototi Ishak. “Isaac, sedikit kebijaksanaan? …Rachel, tidak perlu khawatir. Baik Anda maupun teman Anda tidak bersalah di sini. Ada cara untuk menjatuhkan guru itu ke neraka sendirian; Isaac baru saja akan memikirkannya untuk kita.”

“Aku? Mengapa? Sakit di pantat.”

“Jika kamu tidak datang dengan satu, aku akan melakukannya. Metode fisik yang cepat—”

“Tunggu, baiklah, aku akan mencari tahu… Guru itu mungkin mengincar gadis ini sejak awal, kau tahu.” Isaac meletakkan tangan ke mulutnya dan mulai berpikir.

Ucapan itu mengejutkan Rachel. Aileen mengangguk, setuju. “Lagipula, jika korban adalah target sebenarnya, dia tidak akan mengungkit negosiasi itu dengan Rachel. Dia hanya akan mengancam temannya secara langsung.”

“Tapi pertama-tama dia meminta uang. Dia pasti tahu seorang siswa tidak akan bisa mengumpulkan terlalu banyak. Tetap saja, meski tidak banyak uang, dia menginginkannya. Dengan kata lain, dia pasti keras kepala.”

“Benar. Sangat tajam. Guru itu suka berjudi. Dia sedang mengalami kekalahan beruntun sekarang, dan dia membebani dirinya sendiri dengan hutang yang sangat besar. Sepertinya dia juga menyukai obat yang agak tidak pasti. Dia mungkin tidak akan pernah punya cukup uang.” Jawaban itu datang dari Walt, yang diam-diam mendengarkan selama ini. Dia mungkin merujuk pada tembakau setan sebagai zat terlarang generik sejak Rachel hadir.

Isaac menghela napas dalam-dalam, menggosok bagian belakang lehernya. “Yah, itu mungkin akan berhasil. Bagaimanapun juga, aku adalah anak orang kaya.”

Rachel berkedip karena terkejut. Aileen juga terlihat bingung. “Kamu berencana membeli surat itu? Tidak ada jaminan bahwa guru akan benar-benar diam.”

“Tidak sesulit itu. Yang harus kita lakukan adalah menyingkirkan surat itu, menekan setiap dan semua informasi tentang kejadian itu, dan membuat guru itu menghancurkan dirinya sendiri.” Isaac terlihat tidak peduli, dan Aileen terdiam.

Dia menahan saya sepanjang waktu, tetapi ketika Isaac memikirkan sesuatu, dia biasanya mengambilnya secara ekstrem.

Dia akan mengingatkannya untuk tidak berlebihan nanti… Meskipun dia ragu itu akan banyak berpengaruh.

Keesokan harinya, sepulang sekolah, masalah diselesaikan.

“Di Sini. Surat.”

Isaac telah mengembalikan surat itu seolah-olah itu bukan apa-apa. “Bawahanku sangat cakap itu menakutkan…,” gumam Aileen, berarti setiap kata yang dia ucapkan. “Bagaimana kamu membuat ini terjadi?”

“Saya memberikan sejumlah uang kepadanya dan bertanya apakah dia menyukai permainan poker. Begitu dia membangun serangkaian kerugian yang bagus, saya berkata, ‘Kamu tahu, gadis Rachel itu benar-benar imut,’ dan dia mempertaruhkan surat itu secara sukarela.

“Guru itu pandai bermain poker. Saya terkesan Anda berhasil menang.” Walt menemani Aileen seolah itu wajar saja. Mereka juga meminta Rachel untuk menemui mereka di ruang kelas kosong ini, tapi dia belum sampai.

“Poker adalah permainan pikiran. Mempertimbangkan apa yang terjadi kemarin, dia mungkin masih sangat bingung. Dia tampak gelisah, seperti dia tidak tahu di mana letaknya. Selain itu, aku pandai menyontek.”

Catatan untuk diri sendiri: Hindari bermain poker dengan Isaac bagaimanapun caranya, pikir Aileen.

“Tetap saja, jumlah ini… Bukankah itu sama dengan penghasilan seorang guru seumur hidup?”

“Dia mungkin berencana untuk melewatkannya. Karena dia mengira saya seorang pelajar, dia benar-benar menjual saya. Dia bahkan mencap surat promes ini dengan stempelnya untuk saya. Meskipun yang harus saya lakukan hanyalah menjualnya kepada kenalan saya yang agak tidak terhormat.”

“… Kenalan yang agak tidak baik?”

“Saya katakan sedikit karena koleksinya secara teknis legal. Sekarang bahkan jika kita tidak melakukan apa-apa, guru sudah selesai. Jika penagih utang muncul di sini, dia akan segera keluar dari pekerjaannya.”

“Yah, kurasa itu sudah cukup… Dan? Apakah dia mengatakan bagaimana dia mendapatkan surat itu? Atau apa pun tentang tembakau setan itu?”

“Sepertinya dia menemukan setan itu dengan surat itu. Dia menggunakannya sekali dan menyadari itu membuatnya merasa nyaman; dia tidak tahu apa-apa lebih dari itu. Dan ternyata dia kehabisan. Ketika saya mulai bertanya kepadanya tentang itu, dia berbalik dan bertanya kepada saya apa itu, dan jika saya tahu di mana dia bisa mendapatkan lebih banyak lagi.

Aileen menghela napas, mengangguk. “Menurut Rachel, temannya membawa surat itu di dalam tasnya, tetapi pada suatu saat surat itu menghilang… Dan dia menemukannya dengan tembakau setan? Maksudnya itu apa?”

“Mengalahkan saya. Omong-omong, ketika saya menjual surat promes itu, itu akan menghasilkan banyak uang. Apa yang ingin kamu lakukan dengan itu?”

Dia meminta keputusannya, meskipun itu uang yang dia menangkan sendiri. Isaac sering sangat bijaksana seperti itu.

Sebelum dia menjawab, sebuah bayangan membentang di belakangnya. Itu Rahel. Isaac belum memperhatikannya. Memutuskan untuk tidak memberitahunya, Aileen tersenyum. “Aku pikir kamu bisa melakukan apapun yang kamu suka dengannya.”

“Oh ya? Dalam hal ini, saya akan memberikan beberapa kepada korban terlebih dahulu. Jika keluarganya benar-benar tidak mengakui dia, dia akan membutuhkan semua uang yang dia dapat. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memutar cerita sehingga terdengar seperti insiden itu kecelakaan, tapi tetap saja.”

“Baiklah, baiklah. Anda pria yang cukup baik, bukan? Walt tampaknya memperhatikan Rachel juga. Dia tersenyum puas, dan Isaac memelototinya.

“Saya tidak akan pernah bisa tidur nyenyak jika saya mengambil uang itu untuk diri saya sendiri. Jika Anda menggunakan uang dengan cara yang salah, itu akan menghancurkan Anda… Lalu ada gadis itu, Rachel.”

“Kamu akan mengembalikan jumlah yang dia bayarkan dalam pemerasan?”

“Pertama, saya melunasi jumlah yang dipinjam keluarganya dari keluarga tunangannya! Kemudian dia dapat membatalkan pertunangan dengan hati nurani yang bersih. Gadis lain itu juga bisa membatalkan pengaturan pernikahannya yang akan datang. Semuanya bisa diselesaikan dengan baik dengan cara ini. Lupakan mengeluh atau menulis surat cinta yang tidak pernah dia rencanakan; dia seharusnya melakukan ini sejak awal.

“Lalu apakah kamu ingin pergi dengannya sekarang? Bagaimana menurutmu, Rahel?”

Saat dia menyebut nama itu, Isaac terlihat kaget. Dia segera mendecakkan lidahnya karena kesal, terlihat malu. “Ngomong-ngomong, aku akan mencairkan ini. Kita akan membicarakan yang lainnya nanti.”

Ishak yang khas. Dia langsung memutuskan untuk mundur dengan tergesa-gesa. Aileen menahan tawa, tapi dia bahkan tidak memelototinya sebelum berbalik. Dia juga tidak berbicara dengan Rachel. Dia hanya melihatnya pergi.

“Yah, aku senang untukmu, Rachel.”

“Y-ya… Tapi, um, tidak ada alasan baginya untuk melakukan semua itu untuk…”

“Apakah memercayai dia membuatmu tidak nyaman?”

Rachel, yang tersenyum lemah, menggigit bibirnya. Dia mungkin tidak bisa memutuskan apakah aman untuk percaya pada Isaac.

“Saya pikir, pada titik ini, Anda mungkin cenderung meragukan laki-laki.”

“T-tidak, bukan itu… Anda telah menyelamatkan saya beberapa kali, Tuan Ailey.”

Yah, sebenarnya aku perempuan , pikir Aileen, tapi dia tidak mengatakannya. Sebaliknya, dia berbicara kepadanya dengan lembut.

Dia tidak ingin dia berhenti di sini.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Akan lebih aneh jika Anda tidak meragukan mereka. Namun, di suatu tempat di hati Anda, ingatlah bahwa Anda hanya memercayai orang yang salah. Lagi pula, Anda mungkin telah disakiti oleh seorang pria, tetapi pria itu juga yang membantu Anda.”

Rachel tidak mengangguk. Sebaliknya, dia mengepalkan tinjunya — lalu menatap lurus ke arahnya.

“Aku ingin menjadi seseorang yang spesial.”

Itu adalah garis dari permainan, dan Aileen berkedip. Rachel melanjutkan, dengan sungguh-sungguh. “Kupikir itu sebabnya aku ingin menyelamatkan temanku juga. Saya ingin menjadi seseorang yang gagah seperti Lady Serena, seseorang yang dapat membantu gadis lain… Namun, saya takut untuk bertarung secara langsung, dan saya bertindak sebagai perantara guru tanpa meragukannya. Jika saya benar-benar ingin menyelamatkan teman saya, saya seharusnya pergi dengan cara saya sendiri dan mengatakan kepadanya bahwa dia salah, bahkan jika dia memukul atau menendang saya karenanya.”

“Itu bukan salahmu. Itu kesalahan orang-orang di sekitarmu yang tidak mendengarkan.” Dia melontarkan pandangan menuduh ke arah Walt, tapi dia mengabaikannya.

“Walaupun demikian. Aku akan membahas pembubaran pertunanganku sendiri. Bahkan jika saya membayar kembali pinjaman, jika saya masih lemah, saya yakin tidak akan ada yang berubah.”

“Ya kau benar. Itu ide yang bagus.”

“Saya ingin menjadi seseorang yang mengagumkan. Saya tidak ingin terus mengawasi suasana hati orang lain atau menjadi pemalu. Jadi — jika Anda tidak keberatan, maukah Anda mengizinkan saya bergabung dengan unit penjaga? Saya mungkin tidak dapat menangani tugas fisik yang berat, tetapi saya akan melakukan pekerjaan sambilan atau apa pun yang diperlukan.”

Aileen terkejut, tapi dia tersenyum. “Tentu saja. Sama-sama di sini. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Rachel.”

“Ya, Tuan Ailey!”

“Jadi, kamu anggota nomor empat, kalau begitu. Selamat datang, ”kata Walt padanya dengan santai.

Aileen mengerutkan kening padanya. “Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu anggota nomor tiga, kan? Saya tidak ingat memberikan izin untuk itu.”

“Oh? Apa ini? Kami bertukar rahasia tadi malam, bukan?” kata Walt, kata-katanya mengandung implikasi.

Melihat Rachel berkedip padanya, Aileen menghela nafas. “Sangat baik. Ini pekerjaan untukmu segera, kalau begitu: Dapatkan izin dari Presiden James untuk unit penjaga menggunakan ruang kelas kosong ini.

“Tidak ada yang lebih sederhana.”

“K-kalau begitu aku akan membersihkan kamar agar kita bisa menggunakannya! Biarkan aku pergi mengambil perbekalan!” Mengepalkan tinjunya erat-erat, Rachel bergegas keluar ruangan untuk mencari alat pembersih.

Begitu mereka sendirian di kelas, Aileen menatap Walt.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan Kyle? Saya hanya berasumsi kalian berdua akan mencoba mencari tahu siapa saya bersama.

“Itu bahkan tidak lucu. Mengapa saya harus melakukan hal yang akrab seperti itu dengan pria seperti dia?

Sekarang dia menyebutkannya, dia ingat mereka juga tidak akur dalam permainan. Mereka masing-masing merasa lebih rendah dari yang lain dan menganggap diri mereka saingan. Itu tidak terlalu efisien. Dia mengangkat bahu, dan kemudian Walt mengintip ke wajahnya, datang terlalu dekat untuk kenyamanan. “Aku akan mengungkap rahasiamu sendirian.”

“Keingintahuan bisa berakibat fatal. Mundur, jika Anda mau. Aileen memiliki siku yang disandarkan di sandaran tangan dan dagunya di tangannya, dan saat dia memperingatkannya, dia bahkan tidak berkedip. Sementara dia melakukannya, dia menginjak bayangan di kakinya dengan ringan. Itu adalah sinyal bagi iblis bahwa semuanya baik-baik saja. Jika Almond terbang keluar, dia tidak akan bisa menjelaskannya.

“’Mundur, jika aku mau,’ hmm? Saya hampir merasa harus patuh. Itu pasti bagus. Saya semakin ingin tahu tentang apa yang akan saya temukan jika saya mengungkapkan identitas Anda.

Pada akhirnya, yang akan dia temukan adalah raja iblis. Pikiran itu membuatnya merasa kasihan padanya, dan dia kembali berbicara seperti Ailey. “Kalau begitu, berikan yang terbaik.”

“Aku berencana untuk— Dan? Bagaimana Anda akan melaporkan ini kepada Presiden James dan Ladies of the White Lily? Cara termudah untuk melindungi Rachel adalah dengan menyebutnya sebagai pekerjaan iblis, tapi…”

Walt menjauh darinya. Dia suka seberapa cepat dia mengubah persneling.

“Saya akan melaporkan bahwa pelakunya adalah Profesor Koenig. Rachel tidak ada hubungannya dengan aktivitas jahatnya. Jika saya menambahkan catatan yang menyatakan bahwa sebaiknya tidak mempublikasikan detail lengkapnya, mengingat pengaruhnya terhadap siswa, kami akan siap.

“Namun, aku ragu Profesor Koenig akan diam saja untukmu.”

“Kita hanya perlu menunggu sampai dia berhenti datang ke akademi untuk mengajukan laporan kita.”

Dalam hal ini, guru tidak akan dapat menolak. Mungkin juga tidak akan memakan waktu lama.

“Jika Presiden James mengatakan bahwa laporan saya tidak cukup kuat, biarlah insiden itu dituliskan di surat kabar. Saya berhubungan baik dengan seorang jurnalis yang terampil.”

Saat Aileen memberi isyarat bahwa Jasper sedang siaga di kota, Walt mengerutkan kening. Dia mungkin tidak ingin pasukan luar ikut campur dengan akademi saat dia sedang melakukan penyelidikan penyamaran terhadap demon snuff.

“Mengenai Ladies of the White Lily, kami akan membuat laporan kami setelah Profesor Koenig diberhentikan dengan aib. Mereka akan puas dengan itu. Saya yakin mereka tidak ingin melihat almamater mereka terseret lumpur di koran hari demi hari.”

“… Benar, wanita-wanita yang membenci skandal itu. Ah, begitu. Laporannya sempurna. Tetap saja, saya tidak mengharapkan itu. Saya berasumsi seorang wanita muda dengan rasa keadilan yang berkembang sebaik Anda akan merasa terdorong untuk mengungkap kejahatan di siang hari yang keras.

“Cipher seperti pria itu tidak penting. Lagi pula, apakah Profesor Koenig penjahat sebenarnya di balik insiden ini?”

Mata Walt melebar karena terkejut, lalu dia tersenyum tanpa menjawab. Namun, itu sendiri adalah sebuah jawaban. Jika bukan kebetulan Koenig mengetahui masalah Rachel dan temannya dan memperoleh surat itu, maka dia memiliki gagasan tentang siapa penjahat sebenarnya.

Rachel dan gadis lainnya pergi ke Serena untuk meminta nasihat. Selain itu, ada orang lain di sana malam itu.

Secara alami, orang yang seharusnya tersandung pada pertempuran pertama antara Walt dan James dalam wujud iblisnya tidak lain adalah sang pahlawan wanita, Serena. Ada kemungkinan besar bahwa “seseorang” itu adalah dia.

Menyeberang ke jendela, Aileen melihat ke arah siswa di bawah.

Di dalam game, tembakau setan dibuat dari analog opium poppy yang tumbuh liar di halaman sekolah. Namun, ketika Luc dan Quartz memeriksanya pagi ini, bunga poppy yang sengaja mereka tinggalkan masih ada, tampaknya tidak tersentuh. Dia menyuruh Luc dan Quartz menyusup ke akademi sebagai mahasiswa penelitian segera setelah Claude mengambil jabatannya sebagai adipati. Jika bunga poppy telah dipanen, itu pasti sudah terjadi sebelumnya. Itu berarti demon snuff telah dibuat beberapa waktu yang lalu, dan jika demikian, itu tidak cocok dengan waktu ketika demon snuff pertama kali muncul di dalam game.

Jangan bilang tembakau setan diambil dari gereja dan dijual secara ilegal…?

Secara hak, Koenig tidak ada hubungannya dengan game tersebut. Apakah dia terlibat dengan demon snuff karena sumbernya berbeda dari pasokan yang ditampilkan dalam game? Walt dan Kyle telah mencurigai guru itu menggunakan tembakau setan, tetapi membiarkannya kabur. Masuk akal jika mereka berharap menggunakan dia untuk menemukan orang yang menarik tali.

Dalam game, James adalah orang yang menggunakan tembakau setan, tapi…

Siapa yang telah memperolehnya, dan dari mana? Apa yang mereka coba capai dengan itu?

Di luar jendela, Serena tertawa riang dengan sekelompok gadis—apa yang dia rencanakan dengan surat gadis lain untuk Auguste kali ini ?

Pertanyaan itu dijawab keesokan harinya.

Saat istirahat makan siang, Aileen berhasil mengalahkan kerumunan dan mengambil sandwich potongan daging sapi di ruang makan sekolah, lalu menuju ruang penjaga, yang sekarang memiliki izin resmi untuk digunakan. Ada kerumunan di depan papan buletin, yang tidak biasa. Dia berkedip saat melihat ketika dia mendengar seseorang mencemooh saat mereka berjalan melewatinya. “‘Kepada Tuan Auguste yang Baik,’ ya?”

“Siapa yang menulis hal itu? ‘Kamu muncul dalam mimpiku’ dan semua omong kosong itu.”

Di papan buletin, di mana kertas siswa dan berbagai pemberitahuan ditempel, alat tulis yang indah jelas tidak pada tempatnya.

Pola bunga itu—bukankah itu surat yang gadis itu berikan pada Serena?!

Dia tidak menulisnya sehingga bisa diekspos ke mata publik dan ditertawakan. Sambil cemberut, Aileen melangkah maju. “Aku bersama unit penjaga! Semua orang menyingkir dari papan buletin!”

“Hah? Ayolah, apa salahnya melihat barang yang sudah diposting?”

Beberapa anak laki-laki yang dua kepala lebih tinggi dari Aileen menghalangi jalannya, menyeringai. Saat dia membuat rencana untuk menempatkan mereka semua di tanah—

“Mengapa kamu membuat keributan tentang omong kosong ini?”

Itu Kyle. Dengan suara sobek yang dramatis, dia merobek surat itu dari papan buletin. Kemudian dia mengalihkan tatapan dinginnya pada anak laki-laki yang menghalangi Aileen.

“Tidak bisa berdiri tegak kecuali kamu melebihi jumlah orang lain? Kalian tidak punya harga diri.”

“A-ayo pergi.”

Anak laki-laki sombong itu bertukar pandang, lalu mengambil langkah mereka. Kyle mungkin seorang bendahara sederhana di OSIS, tapi dia terkenal jago dalam pertarungan tangan kosong. Di dalam game, ada ilustrasi dia merobohkan banyak lawan secara bersamaan selama kelas seni bela diri di sekolah. Itu mungkin mengapa anak laki-laki membuat diri mereka langka. Sumber utama dari keahliannya kemungkinan besar adalah fakta bahwa, seperti Walt, dia telah dilatih sebagai Pendeta Tanpa Nama. Dikombinasikan dengan tubuhnya yang tinggi dan tatapannya yang tenang, itu membuatnya sangat mengintimidasi.

Seolah-olah dia menghilangkan angin dari layar mereka, para penonton berhamburan. Desas-desus tidak bisa dihindari, tapi setidaknya surat itu tidak lagi dipajang. Aileen menghela napas lega. “Syukurlah… Kyle, terima kasih banyak telah membantuku. Kamu baik, bukan.”

“Bagus? Itu adalah kesalahpahaman yang serius.” Kyle merobek surat itu. Kemudian dia menatap Aileen dengan senyum yang agak ironis. “Orang yang baik tidak akan merobek surat yang menyentuh hati seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.”

“Hah? Tidak, saya pikir merobeknya adalah langkah terbaik.

“Apa?”

“Lagipula, mengembalikan barang seperti itu akan lebih kejam— Oh.” Mengingat pernah terjadi percakapan serupa di dalam game, Aileen sempat bimbang sejenak. Bertanya-tanya tentang identitas pelakunya telah mengalihkan perhatiannya, jadi dia tidak langsung menyadarinya, tetapi ini adalah acara permainan di rute Kyle. Surat cinta seseorang telah dipasang di papan buletin; Serena telah mencoba untuk menghentikannya dan berakhir dengan konfrontasi dengan para penonton. Kyle telah melangkah masuk dan menyelamatkannya. Kemudian dia merobek surat itu dan mengucapkan kalimat yang baru saja dia ucapkan kepada Aileen. Namun, Serena marah pada Kyle karena itu; dia mengumpulkan potongan-potongan surat itu dan mengirimkannya ke pengirimnya. Kyle tertarik pada ketulusannya. Itu adalah apa yang Anda sebut peristiwa bendera awal untuk rutenya.

T-tapi tidak apa-apa, bukan? Aku harus tetap bersahabat dengannya, dan dia tidak menganggapku sebagai seorang gadis sekarang. Bagaimanapun, ini bukan seolah-olah aku ingin bercinta dengannya.

Berpikir lebih baik, dia tersenyum pada Kyle, yang menatapnya dengan curiga. “Menurutku kau baik, Kyle. Lagi pula, jika Anda merobeknya, pengirim surat tidak perlu khawatir tentang ke mana perginya atau berakhir.

“…Kau orang yang aneh,” gumam Kyle, dengan wajah masam. Kemudian dia berbalik, dan apa yang dilihat Aileen begitu punggungnya menghadap padanya membuatnya tersenyum. Saya saya. Ini benar-benar seperti acara itu , pikirnya. Mulai merasa sedikit nakal, dia mengikutinya.

Secara alami, Kyle langsung menyadarinya. Dia melihat ke arahnya dengan ragu. “Kenapa kamu mengikutiku? Kamu tidak punya urusan denganku.”

Itu baris yang sama seperti di game. Merasa agak tersentuh, Aileen tersenyum padanya. “Aku juga ingin melihat kucing di belakang gereja.”

“Apa…!”

Kyle menganga padanya, tampak seolah dia bertanya-tanya bagaimana dia tahu. Kemudian dia mengertakkan gigi dan menghadap ke depan lagi. “—Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Aku bisa melihat makanan kucing mencuat dari sakumu.”

“I-ini…”

“Itu dia, Aile— Oh. Kyle, ini kamu.”

Saat dia mengangguk dengan sopan, Walt datang berlari. Saat itu, ekspresi Kyle segera kembali normal.

“Apa yang telah terjadi?”

“…Ah. Dengan baik. Saya yakin seseorang akan segera memberi tahu Anda, jadi saya akan mengatakannya. Ashtart mengirim pernyataan.”

Saat dia mendongak, Walt memasang senyum yang tidak melewati bibirnya. Kyle mengernyit. “Itu dipasang di papan buletin di dekat pintu belakang, dari semua tempat…”

KEPADA MANUSIA BODOH YANG MENOLAK MEMBERIKAN AKU KEPALA PELAYAN PEDANG SUCI: MISHA ACADEMY SELANJUTNYA. AKU AKAN MEMBUAT HUJAN DARAH DI FESTIVAL SEKOLAH. ANDA AKAN MENYESALI HARI ANDA TIDAK TAAT.

Laporan bahwa Claude Jean Ellmeyer akan melakukan kunjungan rutin ke Akademi Misha sebagai kepala perwakilannya untuk tujuan keamanan datang tepat setelah itu.