Babak Kelima: Penjahat Harus Mampu Menjinakkan Bahkan Bos Terakhir

“Kamu manusia. Kau tidak perlu ikut denganku.”

Itulah yang dikatakan tuannya yang berambut hitam dan bermata merah, yang dikenal sebagai raja iblis, ketika dia meninggalkan kastil kekaisaran.

Betapa kejamnya. Apa lagi yang bisa diharapkan dari raja iblis? Saya telah menjadi orang buangan karena bersekutu dengan setan, rupanya. Pada titik ini, saya bahkan tidak bisa pulang, dan dia masih mengatakan itu tanpa sedikit sarkasme , pikirnya. Dia menggelengkan kepalanya dan meninggalkan kastil bersamanya.

Hidup dengan setan tidaklah buruk. Mereka begitu ceroboh sehingga kadang-kadang membuatnya sakit kepala, tapi itu juga berlaku untuk manusia.

Selain itu, Anda sendiri masih manusia. Anda mungkin saja mendapatkan kebahagiaan manusia suatu hari nanti.

Jadi tolong… aku akan mewujudkan keinginanmu untukmu. Hanya saja, jangan menyerah pada manusia.

“Kamu butuh tanah? Jual ke raja iblis? Ya, itu bisa diatur.”

Tetap saja, dia memikirkannya. Dia, yang hanya bisa menjadi manusia, pergi dan memiliki pemikiran itu.

“Sebagai gantinya, beri kami iblis yang berharga. Raja iblis sangat mempercayaimu; tidak diragukan lagi Anda akan menemukan cara cerdas untuk memusnahkan kawanan. Jika Anda tidak bisa melakukannya, kami tidak akan memberi Anda tanah. Setan bisa saja mengkanibal satu sama lain di tempat sempit yang Anda sebut rumah. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, raja iblis tidak akan berperang melawan manusia.”

Itu seharusnya hanya satu kali. Dia hanya perlu mengotori tangannya sekali. Itulah yang dia pikirkan.

Dia masih anak-anak saat itu. Dia tidak tahu bahwa begitu tanganmu ternoda, tidak mungkin menjadi bersih.

“Apakah kami menandatangani kontrak yang mengatakan kami akan menjual dengan harga ini? Ayo sekarang, tidak apa-apa. Jual saja kami lebih banyak setan. ”

“Anda tidak ingin kami mengambil tanah itu, bukan? Jika tidak, iblis akan kehilangan rumah mereka lagi.”

“Kami menipumu? Sungguh tuduhan yang tidak masuk akal. Kaulah yang mengkhianati raja iblis.”

Di dunia seperti ini, Anda mungkin lebih bahagia sebagai iblis.

Pikiran itu selalu ada di benaknya. Itu sangat manusiawi baginya.

“Oh, apakah Anda sudah bangun, Tuan Keith?”

Membuka matanya yang mengantuk, Keith menyadari bahwa seseorang sedang duduk di tempat tidurnya, menatapnya. Matahari pagi menembus celah tirai di belakangnya, dan dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Namun, dia mengenali suara yang elegan, seperti lonceng, dan rambut emas yang terlihat hampir berkabut di bawah sinar matahari.

Masalahnya, tentu saja, ini kamarnya, jadi mengapa dia ada di sini?

“… Nona Aileen. Mencuri ke kamar tidur pria, dan bahkan tidak di malam hari—”

Saat dia mencoba untuk duduk, pisau berkilau di dekat tenggorokannya. Saat dia melirik dengan cepat, hanya menggerakkan matanya, Beelzebuth berjongkok rendah di samping tempat tidur, mengintai.

“Beelzebuth. Ini adalah lapisan kelima. Apa yang kamu lakukan di luar penghalang?”

“Saat ini, aku anjing pemburu setia Aileen.”

“Itu lebih rendah dari seorang ksatria, kau tahu. Anda baik-baik saja dengan itu?

“Dia memberitahuku itu demi Tuan Claude.”

Jawaban itu membuatnya menertawakan dirinya sendiri dalam hati.

Apakah dia tersandung pada kebenaran setelah membuat hubungan dengan penggelapan? Yah, tidak mungkin fakta bahwa aku dengan patuh mengabaikannya tidak akan membuatnya curiga.

Bukan hanya itu, tapi dia juga mencuri perhatiannya. Sangat pintar. Instingnya juga bagus, dan dia punya tulang belakang. Tidak ada yang tahu bagaimana dia membujuk Beelzebuth untuk melakukan ini, tapi dia jelas memenangkan kepercayaannya juga.

Namun, apa yang telah dia pelajari, dan seberapa banyak, dan sejauh mana? Dia tidak dapat menemukan banyak bukti nyata.

“Tuan Keith? Anda melakukan sesuatu yang buruk, bukan? Tanpa sepengetahuan Tuan Claude.”

Masih dengan senyumnya yang biasa, Keith tidak berkata apa-apa. Gadis itu, yang sama manusiawinya dengan dirinya, membiarkan bibirnya membentuk senyuman.

“Maukah kamu membiarkan aku bergabung denganmu?”

“Hah?”

Proposal tak terduga membuatnya mengerutkan kening. Pada saat itu, dengan gemerisik, dia menggantungkan dokumen di depan hidungnya.

Matanya membelalak kaget. Melupakan pisau di tenggorokannya, dia mencoba untuk melompat, tetapi dia mengeluarkan kertas itu dari jangkauannya.

“Hhh-bagaimana kamu bisa mendapatkan itu ?!”

“Heh-heh-heh. Tuan Keith. Satu-satunya kelemahan Anda adalah Anda tidak memiliki sekutu manusia— Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang berguna. Kamu pintar, jadi tidak diragukan lagi kamu akan mengerti. Tak lama, Maid of the Sacred Sword akan terbangun. Ini Nona Lilia.”

Bagaimana dia bisa tahu hal seperti itu? Bahkan ketika pertanyaan itu muncul di benaknya, begitu pula peristiwa yang secara alami akan mengikuti perkembangan seperti itu.

“… Jika dia memiliki pedang suci, bahkan raja iblis tidak akan cocok untuknya. Dia pasti akan berusaha membunuh Master Claude. Tapi pedang suci hanya bekerja pada setan; itu tidak akan mempengaruhi dia saat dia manusia. Apakah dia akan memasang semacam jebakan untuk mengubahnya menjadi iblis? —Ah, itu yang kamu katakan pada Beelzebuth untuk meminta bantuannya, bukan?”

“Benar. Saya juga mengharapkan Anda, Master Keith. Saya yakin Anda tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di dunia daripada siapa pun di kastil yang ditinggalkan. ”

“Yah, aku pejabat tinggi di pengadilan… Namun, ini semua hanya berlaku jika Maid of the Sacred Sword benar-benar terbangun, kau tahu.”

“Kamu hanya harus percaya padaku di sana. Berdasarkan informasi itu, maka, kita memiliki masalah yang mendesak: Menurut legenda, ketika raja iblis—Tuan Claude—menjadi tidak dapat menahan amarah, kebencian, atau emosi negatif lainnya terhadap manusia, dia akan mengambil wujud iblisnya, mengubah menjadi naga, dan benar-benar menjadi raja iblis. Karena itu, menurutmu skema apa yang akan dicoba oleh manusia?

“…Jual setan atau semacamnya, mungkin? Jika mereka membuat iblis menderita, dia akan membenci manusia.”

Dengan sengaja, dia menanyakan pertanyaan utama padanya. Mata Aileen berputar, lalu dia tertawa kecil.

“Itulah mengapa meskipun kamu sepintar ini, kamu dimanfaatkan, dieksploitasi, dan mati di dalam game.”

“Hah? Permainan?”

“Saya hanya berbicara pada diri saya sendiri; jangan pedulikan. Jawaban Anda setengah benar dan setengah salah. Jawaban yang tepat adalah mereka akan mengungkap pengkhianatanmu dan memaksanya untuk membunuhmu. Jika skema itu berhasil, tidak diragukan lagi Master Claude akan kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan. Lagipula, dia akan dikhianati oleh satu-satunya manusia yang benar-benar dia percayai, dan terlebih lagi, dia akan membunuh manusia itu dengan tangannya sendiri. Apa yang mengikuti itu wajar saja.

Saat dia menunjukkan ini padanya, mata Keith membelalak. Dia benar; sebagai aturan, iblis berada di dalam penghalang, terlindungi. Dia sendiri jauh lebih mudah untuk ditargetkan—dan untuk digunakan.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya: satu kelemahan Anda adalah Anda tidak memiliki sekutu manusia.”

Bangkit dari tempat tidur, Aileen Lauren d’Autriche berbalik.

“Jadi aku punya proposal — jadikan aku sekutumu, bukan?”

Dia tersenyum pada pengkhianat itu.

“Kami akan membutuhkan uang.”

Ruang konferensi di kastil yang terbengkalai akhirnya selesai. Di dalamnya, Aileen berdiri tegak dengan tangan di pinggul. Anggota biasa duduk di kiri dan kanannya di meja bundar, dan masing-masing menanggapi pernyataannya dengan caranya sendiri.

Isaac, yang meletakkan dagunya di tangan, terlihat ragu.

“Uang? Kami memenuhi persyaratan Duke d’Autriche, bukan? Orang-orang sudah mengatakan hal-hal seperti ‘Tidak kusangka mereka berkenalan dengan Firma Perdagangan Oberon yang dirumorkan! Kami mengharapkan tidak kurang dari jaringan informasi d’Autriche kadipaten. Terlebih lagi, putri mereka secara pribadi mengenal raja iblis.’ Mereka benar-benar mulai menghormati Anda.”

“Maksudmu kita akan memulai bisnis baru? Saya selesai dengan desain tas rias yang kami berikan sebagai bonus edisi terbatas pertama kali kepada pelanggan yang membeli satu set lengkap produk kami.”

Saat Denis berbicara, dia mengoper desain di sekeliling meja. Luc meliriknya, lalu mengangkat tangannya.

“Aku sudah menyelesaikan perbaikan ramuan cuka itu. Kami akan dapat memasarkannya sebagai bahan kimia pertanian yang secara efektif memusnahkan serangga berbahaya pada tanaman.”

“…Tapi kita kekurangan bahan untuk mereka semua. Pada saat ini, produksi massal tidak mungkin dilakukan.”

Quartz berbicara dengan tangan bersilang dan matanya tertunduk; dia bahkan tidak melihat desainnya. Aileen menoleh ke satu orang yang bersandar di dinding bukannya duduk di meja.

“Jasper.”

“… Ya, ya. Anda yakin?”

“Ya, tidak apa-apa. Tidak ada waktu.”

Jasper menyerahkan beberapa dokumen kepada Aileen. Aileen menggeser ini dan rencana tulisan tangan yang cukup untuk semua orang di seberang meja.

“Dokumen itu salinan. Setelah Anda masing-masing melihat rencananya, buang dengan melemparkannya ke perapian.

“…Hah?!”

Denis yang hampir berteriak, buru-buru menutup mulutnya. Mata Luc berputar, lalu dia meletakkan tangan ke mulutnya, dengan marah membalik-balik dokumen itu. Sambil merengut, Quartz perlahan dan hati-hati membaca rencana yang telah ditulis Aileen.

Isaac, orang pertama yang menyelesaikan penguraian dokumen, menatap tajam ke arah Aileen.

“Kau serius melakukan ini? Itu hanya menghindari pelanggaran pakta non-agresi secara langsung. Satu langkah salah, dan kita akan menderita kerusakan besar.”

“Melindungi iblis akan menguntungkan Perusahaan Perdagangan Oberon. Selain itu, kami memiliki kartu truf.”

“Kartu truf?”

“Di sini—Keith si kartu truf berbicara! Dia membuat saya lebih dari satu barel, jadi saya di sini untuk membantu Anda!

Suara yang sangat ceria terdengar, dan pintu ruang konferensi terbuka.

Isaac dan yang lainnya tampak terkejut. Melihat mereka dari sudut matanya, Keith melintasi ruangan untuk berdiri di samping Aileen.

“Dan apa maksudmu dengan itu? Saya memberi Anda kompensasi dengan benar, bukan?

“Wah, dengarkan saja. Inilah mengapa saya membenci orang yang berkuasa! Baiklah, antek-antek Nona Aileen, dengarkan saat aku membocorkan informasi.”

“Pesuruh…”

“Jangan khawatir; mulai hari ini, aku adalah sesama pesuruh! Saat Miss Aileen berkata, ‘Maukah Anda meminjamkan saya Master Keith?’ dan memohon padanya dengan cantik, raja iblis berkata oke, dan nak, sebaiknya dia menjaga punggungnya karena aku akan mengingat ini! Sendiri, dia bahkan tidak tahu di mana kita menyimpan tehnya! Beelzebuth tidak bisa membuat teh, oke?!”

“Apakah orang ini baik-baik saja di kepala?” tanya Isaac, menyentakkan ibu jari ke arahnya.

Aileen mengangguk.

“Dia mungkin lebih baik dalam membuat rencana daripada kamu. Lagi pula, apa yang dia lakukan pada Tuan Claude adalah—”

“Ya, oke, jangan bicarakan hal semacam itu di dalam penghalang, hmm? Raja iblis yang keras kepala itu benar-benar mendengarkan! Jadi bagaimana Anda akan menyelamatkan diri saya yang rendah hati, Yang Mulia, Ratu Aileen?

Sorak-sorai putus asa mereda seketika, Keith meletakkan tangan di dadanya, berbicara dengan cara yang berlebihan.

Aileen menatapnya.

“Aku hanya menebusmu dari tuduhan palsu.”

“Tuduhan palsu, hmm? Ya, baiklah. Lagipula aku adalah tangan kiri raja iblis. Saya akan membuang yang murni dan yang rusak bersama-sama seperti yang dituntut dari saya.

Menghembuskan napas secara dramatis, Keith mendorong tepi kacamatanya.

Aileen melihat sekeliling kelompok.

“Kau akan melakukannya, bukan? Saya percaya kalian semua. Dan aku membutuhkan kekuatanmu.”

Semua orang menatap ke atas, lalu mendesah.

Mengambil reaksi sebagai penerimaan, Aileen meletakkan tangannya di atas meja.

“Jika ada kekurangan dalam rencana itu, Ishak, perbaikilah. Jasper, aku ingin kau dan Master Keith mengumpulkan bukti dan informasi yang kuat. Informasi baru harus dibagikan saat Anda menemukannya. Denis, Luc, dan Quartz, Anda segera mulai bekerja.”

Atas instruksi Aileen, Isaac adalah orang pertama yang melemparkan rencananya ke perapian yang menyala-nyala. Kemudian Denis dan Luc—dan terakhir, Quartz, ketika dia selesai membaca materi—membakar dokumen dan rencananya.

“Kami bahkan tidak punya waktu seminggu. Seperti biasa, cepatlah bekerja.”

”Aileen! Serangan musuh! Serangan musuh! Mereka kembali!”

Almond keluar dari bayangannya, dan Aileen berbalik. Isaac dan yang lainnya, yang semuanya menatap perapian, merengut.

“Serangan musuh? Masalah penculikan tempo hari sudah diselesaikan, bukan?”

“TIDAK! Tuan Claude marah!“

“—Lady Lilia dan yang lainnya ada di sini, bukan?”

Saat yang lain terlihat kaget, Almond berteriak, “Bingo!”

Aileen memberikan senyum gigih. Di perapian di belakangnya, surat-surat Demon Trafficking terbakar dan menghilang.

Keith Eigrid. Putra kedua Viscount Eigrid yang terhormat, dia dua tahun lebih tua dari Claude, dan bahkan sebelum Claude lahir, telah diputuskan bahwa dia akan melayani sebagai pelayan dan teman bermain sang pangeran.

Orang-orang di sekitar mereka mulai curiga bahwa Claude mungkin adalah raja iblis ketika dia berumur lima tahun. Itu dimulai ketika Keith hampir tenggelam di kolam taman, dan Claude menyelamatkannya menggunakan sihir. Ketika Cedric lahir dan perebutan suksesi dimulai, ada beberapa upaya dalam hidup Claude, dan pada saat itu, diketahui bahwa setan akan datang untuk menyelamatkannya tanpa gagal.

Kaisar dan yang lainnya menyembunyikan Tuan Claude… Meskipun, saya tidak yakin apakah itu karena cinta atau kepedulian terhadap apa yang dunia pikirkan.

Begitu dia menyelamatkan hidup Keith, mereka tidak bisa lagi sepenuhnya menyembunyikan fakta bahwa dia adalah raja iblis. Keith pasti menyalahkan dirinya sendiri untuk itu. Itu sebabnya dia terus melayaninya dengan setia hingga hari ini.

…Bahkan jika itu berarti bertentangan dengan keinginan raja iblis. Ini adalah cara yang sangat manusiawi dalam melakukan sesuatu.

Aileen seharusnya sudah menebak ketika dia mendengar tentang tanah yang dibeli Claude demi iblis. Lagi pula, tidak mungkin dia berhasil membeli seluruh domain count dengan harga murah. Keith muda telah mengumpulkan modal untuk melakukan pembelian itu dengan menjual setan. Dia mungkin menawarkan beberapa setan yang datang mencari perlindungan. Jika itu terjadi sebelum mereka melewati penghalang, Claude tidak akan menyadarinya.

Namun, apa yang seharusnya menjadi satu transaksi akhirnya terjadi berulang kali.

Jika dia menolak kapan saja, tanah itu akan diambil alih. Dia telah terperangkap dengan rapi, dan tidak ada orang yang bisa dia mintai bantuan. Dia terus berjuang sendirian. Dia telah mengambil pilihan berat yang tak tertahankan untuk mengorbankan segelintir iblis untuk menyelamatkan mereka yang lain.

Transaksi berlanjut karena menguntungkan bagi manusia yang terlibat juga. Kebangkitan Lilia sebagai Pembantu Pedang Suci akan membuat seluruh pengaturan itu berantakan.

…Setelah itu, seperti dugaan Master Keith. Setelah raja iblis pergi, manusia tidak akan takut lagi pada iblis.

Jika tidak ada raja iblis, iblis tidak akan berkumpul bersama. Kecerdasan mereka akan turun, dan kebanyakan dari mereka akan merosot menjadi hama yang hanya gangguan kecil. Jika manusia menggunakan alat dan pengetahuan mereka dan bertarung dalam kelompok kecil, tidak akan sulit untuk memburu iblis. Tidak hanya itu, beberapa suku cadangnya juga bisa dijual dengan harga yang sangat tinggi. Manusia akan menjadi pemburu.

Dalam hal ini, tidak dapat dihindari bahwa sebuah faksi akan dibuat yang lebih memilih untuk melenyapkan raja iblis daripada mengandalkan pakta non-agresi. Lagi pula, satu pukulan dengan pedang suci, dan raja iblis akan lenyap selamanya.

Namun, pedang suci adalah senjata untuk melawan iblis dan dikatakan tidak bekerja pada manusia. Sementara Claude masih manusia, mereka tidak bisa membunuhnya dengan itu.

Dalam hal ini, dia hanya harus diubah menjadi iblis sejati… Ini adalah perkembangan yang memicu peristiwa “kebangkitan raja iblis”.

Di dalam game, Keith berteriak bahwa dia melakukannya karena dia menginginkan uang. Dia mencibir ketika memberi tahu Claude bahwa dia hanya melayaninya karena itu membuatnya melakukan bisnis yang baik. Dia mengutuk raja iblis, mengatakan dia harus mati saja.

Namun, itu mungkin kebohongan yang baik hati.

“Kamu tahu, aku terus berpikir… Jika Tuan Claude berubah menjadi iblis, dia mungkin lebih bahagia.”

Itulah yang dikatakan Keith pagi ini, saat dia mengalah pada lamaran Aileen. Sebenarnya, pilihan yang dia buat seharusnya menjadi keputusan Claude. Di dalam game, dia mungkin mengira jika alternatifnya adalah membuat Claude menanggung kesalahan itu dan tetap menjadi manusia yang masih bersimpati pada Keith, maka dia ingin dia membenci semua manusia—termasuk Keith—dan menjadi iblis.

Permainan berjalan begitu saja, dimulai dengan Claude menjadi marah, membunuh Keith dengan tangannya sendiri, kehilangan semua kepercayaan pada manusia, dan akhirnya berubah menjadi naga dan menumpahkan sisa-sisa terakhir kemanusiaannya.

Adalah umum selama rute Cedric bagi kaisar untuk memberi Cedric tugas menyelesaikan perdagangan ilegal setan sebelum lulus. Lilia membantunya, mencurigai Keith, dan memberi tahu Claude. Menemani pesta Cedric, dia mencoba menyerbu tempat transaksi dan menangkap Keith, tetapi sebaliknya, mereka bertemu dengan Claude, yang telah membunuh Keith. Kemudian, setelah Claude putus asa dan berubah menjadi naga, dia mengatakan kepadanya ” Aku akan mengakhiri kesedihanmu ” dan menggunakan pedang suci untuk menghancurkannya.

Secara parentetis, selama rute Claude, yang muncul pada permainan kedua, cerita bergeser ke cerita di mana dia berhasil membuatnya tetap manusia. Ketika Claude terluka oleh pengkhianatan Keith, dia menenangkannya, mengatakan kepadanya, ” Aku di sini ,” dan memulihkan kemanusiaannya. Kemudian, setelah memutuskan untuk menghabiskan hidupnya dengan Lilia, Maid of the Sacred Sword, Claude memutuskan untuk melepaskan posisinya sebagai raja iblis agar tidak menentangnya. Dia menyegel semua iblis ke dunia roh, lalu hidup sebagai manusia biasa.

Sekarang setelah dia mendapatkan kembali semua ingatannya tentang peristiwa itu, Aileen hanya ingin mengatakan satu hal:

“Sungguh pahlawan wanita yang sangat tidak berguna…!!”

Saat permainan Lilia menyadari Keith curiga, dia seharusnya mempertimbangkan apa yang akan terjadi pada Claude, lalu bertindak sesuai dengan itu. Semua yang Lilia lakukan dalam permainan adalah memaksa Claude untuk melihat pengkhianatan Keith, menyakitinya, lalu berani mengatakan ” Aku akan mengakhiri kesedihanmu ” dan menghancurkannya atau memberitahunya ” Aku di sini ” dan menjadikannya tinggalkan semuanya. Benar-benar tidak bertanggung jawab. Aileen sangat tidak setuju.

Bukan hanya itu, tetapi ternyata, jawaban atas pertanyaan bagaimana Lilia—Pembantu Pedang Suci, yang tidak cocok dengan iblis—dan Claude—yang ingin melindungi iblis—berhasil bersama adalah bahwa Claude meninggalkan setan, perkembangan yang menurut Aileen benar-benar di luar dugaan.

Saya menolak untuk mengizinkan Tuan Claude memilih masa depan seperti itu.

Jika terserah padanya, Aileen akan mendapatkan Claude semua yang dia inginkan.

Dia tidak akan membiarkan dia menyingkirkan setan. Dia tidak akan membiarkan dia membunuh pelayannya yang berharga.

Semua yang dia butuhkan untuk mewujudkannya akan ditentukan oleh fondasi yang dia bangun. Begitulah sifat pertempuran.

“—Aku menyuruhmu pergi.”

Mendengar suara rendah Claude, pintu ruang tamu terbuka dengan sendirinya, dan badai salju menggelegar sampai ke koridor.

Rupanya, acara “laporan anonim” sudah berlangsung.

Beelzebuth dan yang lainnya berada di koridor, menahan napas saat menyaksikan adegan itu berlangsung.

Seluruh kelompok menatapnya dengan gelisah. Aileen tersenyum, mengangguk.

“Tapi, Tuan Claude, itu benar. Keith menjual setan. Kami datang untuk memberitahumu karena kami pikir jika kamu belum sadar, kamu akan terluka…”

Lilia, yang duduk di sofa ruang tamu, menundukkan kepalanya. Di sampingnya, Cedric langsung angkat bicara, terdengar kritis.

“Seperti yang dikatakan Lilia, Kakak. Kami bisa saja mengabaikan Anda dan melanjutkan penyelidikan sendiri, tetapi Lilia mengatakan itu terlalu buruk. Itu sebabnya kami datang untuk berbicara dengan Anda secara rahasia.

“Jangan bilang kalau demon dijual atas perintahmu. Apakah Anda berencana untuk berkelahi dengan manusia dengan mengklaim kami melanggar pakta non-agresi?

Provokasi Marcus membuat Claude melotot dengan mata merahnya. Perabotan bergetar, dan lantai serta tanah bergetar. Ini gempa bumi.

“Cukup-”

“Marah tidak ada gunanya. Lilia adalah reinkarnasi dari Maid of the Sacred Sword.”

Atas bualan Marcus, goncangan berhenti. Lilia menundukkan kepalanya, tampak malu.

“K-kita belum tahu pasti… Aku terus memintamu untuk tidak menyebarkan rumor itu.”

“Apa yang kamu bicarakan? Tidak ada kesalahan. Bahkan gereja pun mengakuinya. Lebih dari segalanya, pedang yang terwujud dari tubuhmu— Jika itu bukan pedang suci, lalu apa itu? Ia memiliki pancaran pembasmi iblis!”

“Itu benar, Lili. Anda harus memiliki kepercayaan diri. Itu sebabnya Ayah menyerahkan penyelesaian perdagangan iblis ilegal kepada kami.”

Rupanya, kekuatan Lilia sebagai Maid of the Sacred Sword sudah terbangun. Akibatnya, Cedric dan Marcus semakin tergila-gila padanya. Mereka tampaknya tidak mencatat fakta bahwa mereka salah bicara.

“Di negara ini, darah Maid of the Sacred Sword paling kental di Aileen. Namun, dia sangat jauh dari Maid. Aku benar memilihmu—”

“Ini adalah percakapan yang cukup menarik. ‘Membasmi setan,’ katamu?”

Aileen memasuki ruangan, sepatu haknya berbunyi klik di lantai. Udara dingin mengalir melewati kakinya.

“Itu yang pertama saya dengar. Meskipun membunuh iblis dilarang oleh pakta non-agresi?”

“…Aileen.”

Claude mendongak, dan Aileen duduk di sampingnya. Dia tersenyum.

“Kepala dan lidahmu selalu seringan, begitu. Saya percaya membasmi iblis adalah cerita yang harus Anda hindari untuk menyebar, bukan cerita tentang Maid of the Sacred Sword. Karena itu adalah pelanggaran pakta non-agresi, Anda mengerti.”

“I-iblis hanya melihat pedang suci dan mengambil langkah mereka! Lilia bahkan tidak menggoresnya!”

“Yah, itu berita yang luar biasa. Bukan begitu, Tuan Claude?”

Dia menjatuhkan tangan ke kepalan tangan Claude. Saat itu, akhirnya, udara dingin berhenti berputar-putar di sekitar kakinya.

“Kalau begitu, apa yang kamu bicarakan? Sesuatu tentang Master Keith yang menjual setan secara ilegal?”

“I-itu benar.”

“Anggun, itu konyol. Pergi denganmu, aku bersikeras.”

“B-konyol?! Itu sangat kejam! Apakah kamu tidak merasa kasihan pada iblis ?!

“Tapi menjual setan bukanlah kejahatan menurut definisi apa pun, kau tahu.”

Aileen memiringkan kepalanya. Lilia melebarkan matanya.

Bahkan Cedric dan Marcus menatap, terpana. Dia tidak bisa berurusan dengan mereka semua.

“Yang dilarang adalah menyakiti setan. Setan perdagangan tidak. Orang-orang hanya memutuskan untuk tidak melakukannya karena itu akan membuat Tuan Claude marah. Ini masalah etika. Pertama-tama, bahkan jika Master Keith telah menjual setan secara ilegal, untuk kejahatan apa manusia akan menangkapnya?”

“Aku—aku ingin menghindari konflik antara iblis dan manusia! Jika tidak, karena aku adalah Maid of the Sacred Sword, pada akhirnya aku harus membunuh Master Claude, kau tahu…”

“Tuan Claude masih manusia. Kamu tidak akan bisa membunuhnya dengan pedang suci bahkan jika kamu menginginkannya. Untuk meringkas…”

Tanpa memberi Lilia waktu untuk depresi dan rewel, Aileen tersenyum anggun.

“…kamu tidak dibutuhkan di sini, jadi pergilah sekarang, ada yang sayang. Bukankah lebih baik menghabiskan waktu dengan rajin belajar untuk persiapan menjadi permaisuri? Aku belum pernah mendengar desas-desus yang bagus tentangmu.”

“Betapa kejamnya…!”

Melompat berdiri, Lilia berlari keluar sambil menangis. Buru-buru, Cedric dan Marcus mengejarnya. Menghembuskan napas dalam-dalam hingga bahunya terkulai, Aileen memanggil Almond.

“Kekuatan Tuan Claude mungkin tidak cukup. Tolong awasi ketiganya dari langit sampai mereka meninggalkan hutan dengan benar. Pikiran Anda, Anda tidak boleh terlalu dekat; kekuatan Maid of the Sacred Sword itu nyata.”

“Dipahami!”

Almond, yang bertengger di atas kepala Beelzebuth, terbang menjauh. Claude mulai berbicara.

“Jangan lakukan apa pun yang berbahaya— Baiklah. Saya akan menyerahkannya pada penilaian Anda.

“Bagus. Saat ini, lebih dari iblis, Anda perlu melindungi Master Keith. Apakah kamu mengerti?”

Pembantu Pedang Suci telah muncul. Untuk memanfaatkan kerentanan Claude, orang-orang yang mengejarnya akan berpikir untuk menyerang Keith, target termudah. Karena dia manusia.

“… Apakah ada sesuatu yang cukup substansial untuk membuat mereka mencurigainya?”

Claude, yang berbicara dengan gumaman, mungkin menangkap sesuatu. Saat dia melirik, Keith ada di koridor.

Aileen memberi isyarat padanya dengan matanya. Dia melihat ke langit-langit sejenak, lalu berjalan cepat ke arah Claude.

Lalu dia berlutut, menundukkan kepalanya.

“Tuan Claude. Ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu.”

“… Keluar dengan itu.”

“Hoooowever, masalahnya, itu harus menunggu sampai aku menyelesaikan pekerjaan yang ditugaskan Miss Aileen kepadaku.”

Dia meliriknya dengan santai, dan Aileen terlihat kosong.

“Setelah insiden ini diselesaikan, akui semuanya pada Tuan Claude atas kemauanmu sendiri. Jangan membuat pilihan yang sewenang-wenang; tanyakan keputusan tuanmu. Tidak melakukannya adalah kesalahan pertamamu.”

Aileen yang mengatakan itu padanya. Karena begitu, dia bisa saja mengaku sekarang.

“Aku tidak boleh membiarkan kesalahanku berdiri dan akhirnya menyabotasemu. Lagipula aku adalah tangan kirimu.”

Dengan itu, Keith berbalik menghadap Claude. Loyalitas dalam tatapannya jelas dan tulus.

Claude pasti merasakan ini juga. Mengistirahatkan dagunya di tangannya, dia menghela nafas.

“…Baiklah. Ketika saatnya tiba, bersiaplah. Bergantung pada situasinya, saya mungkin harus menghukum Anda.

“Dimengerti, rajaku.”

“Juga, aku tahu di mana tehnya. Aku hanya tidak tahu cara membuatnya.”

“Saya mohon maaf, Paduka.”

Aileen, yang mendengarkan pembicaraan ini dari samping mereka, diam-diam mulai bangkit, tapi entah kenapa, Claude menariknya untuk duduk di pangkuannya.

“A-apa itu? Dan di sini saya akan meninggalkan Anda untuk diri Anda sendiri.

“Di mana asyiknya ditinggal sendirian dengan pria lain? Anda agak aneh tentang hal semacam itu. Dan apa ini? Anda menggunakan Keith sesuka Anda, Anda telah memenangkan hati Beelzebuth, dan Anda merahasiakan sesuatu dari saya. Apa yang kamu rencanakan?”

Dari belakang, Claude perlahan membelai tenggorokannya dengan ujung jarinya. Sambil merengut dengan keras, dia membanting siku ke ulu hati pria itu. Dia pasti lengah; dia menerima pukulan paling berat dan mengerang.

“Aku sangat pandai menangkis orang mesum.”

“Mesum…?”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, petir menyambar di luar. Rupanya, itu mengejutkannya. Kemudian dia mendengar hujan mulai turun; itu tidak mungkin membuatnya sedih, kan?

Keith tertawa terbahak-bahak, sementara Beelzebuth dan yang lainnya terlihat bingung. Menyeberang di depan mereka, Aileen segera meninggalkan ruang tamu, sehingga mereka tidak akan melihat sekilas wajahnya yang kaku dan pipinya yang memerah. Ketika Claude melakukan hal-hal seperti itu dan dia bereaksi berlebihan, dia belajar bahwa dia cenderung terlalu mudah terseret ke dalam langkahnya.

“Raja iblis juga cukup naif. Satu dorongan lagi adalah semua yang diperlukan untuk kembali ke sana.

Isaac, yang menunggu di koridor, menyeringai dan terlihat seperti dia tahu segalanya, jadi saat dia melakukannya, dia memukulnya di ulu hati juga.

Dari penampilan Claude dan Keith, dia merasa mereka telah berhasil menghindari pemicu penting dari kebangkitan raja iblis, yaitu keputusasaan Claude. Namun, mereka sudah bertindak terlalu jauh untuk mundur, dan selain itu, karena Lilia diketahui sebagai Maid of the Sacred Sword, hari ketika lawan mereka mencoba mengeksploitasi kelemahan itu pasti akan datang.

Dalam hal ini, dia memutuskan akan lebih baik untuk bergegas dan menghilangkan semua faktor yang membuatnya khawatir.

“Dia seharusnya tiba sebentar lagi. Dia selalu mempekerjakan beberapa orang tangguh, kalau-kalau iblis mulai berkelahi, jadi tetaplah di dekat Beelzebuth, Nona Aileen. Lagi pula, jika sesuatu terjadi pada Anda, Tuan Claude pasti akan jatuh ke dalam keputusasaan yang dalam!

“Anda lebih memprihatinkan daripada saya, Master Keith. Jangan terkena panah nyasar dan mati saat Anda berada di garis depan.

“Ah, kamu benar-benar tidak mengerti, kan? Tuan Isaac dan yang lainnya pasti mengalami kesulitan…”

Dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia merasakannya dengan tajam, dan kemudian dia diusir ke atap akademi bersama Beelzebuth, di mana dia akan dapat melihat situs dengan jelas.

Ini larut malam. Bulan purnama yang cerah ada di langit. Dan sekali lagi, Aileen menemukan dirinya kembali ke akademi — tempat yang dia pikir mungkin pernah dilihatnya terakhir kali — di belakang asrama dekat tempat pelatihan Ksatria Suci. Desainer game pasti ingin menggunakan kembali gambar latar acara tersebut.

Tentu saja, saat ini, satu-satunya acara besar yang tersisa yang akan diadakan di akademi adalah upacara kelulusan, jadi tidak ada siswa yang hadir. Itu menjadikannya lokasi yang nyaman; mereka tidak akan terlihat, dan jika iblis mulai mengamuk, mereka dapat membiarkan para ksatria menanganinya.

“…Hey gadis. Akankah Keith baik-baik saja?”

“Apa maksudmu, ‘baik-baik saja’? Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu?”

“Dia … menjual setan, bukan …?”

Beelzebuth diberitahu untuk tidak mengatakan apa pun yang tidak pantas, dalam keadaan apa pun, karena itu akan menyakiti Claude. Akibatnya, dia sangat pendiam akhir-akhir ini, dan bahkan saat dia berbicara sekarang, dia menatap atap.

“Saya menjelaskan mengapa dia melakukannya dengan benar sejak awal.”

“Aku tahu sebanyak itu! Aku tahu, tapi jika dia menginginkan tanah, aku akan mencurinya untuknya!”

“Jika kamu melakukan itu, tidak diragukan lagi akan ada perkelahian.”

“Dan bagaimana jika ada?! Kami tidak akan kalah dari manusia lemah!”

“Aku juga manusia.”

Kepala Beelzebuth muncul seperti tersengat, lalu dia melihat ke bawah lagi. Dia mungkin lebih terluka daripada Claude. Karena mereka adalah iblis, pengkhianatan terhadap seorang teman saja sangat menyakitkan dan membuat mereka sedih.

“Master Keith juga manusia… Dan Master Claude—dia mungkin raja iblis, tapi dia tetap manusia.”

“…Saya tidak mengerti. Mengapa?”

“Kamu tidak harus mengerti. Anda juga tidak perlu memaafkannya… Saya ragu Master Keith mengharapkan seseorang melakukan itu.”

Melihat ke bawah dari atap gedung sekolah, dia bisa melihat Keith berdiri sendirian di depan sangkar setan yang dibangun Denis. Apa yang harus dia rasakan saat ini?

“… Master Keith mengatakan bahwa ketika dia memilih iblis untuk dijual, dia jujur ​​sampai pada titik kebodohan dan menjelaskan situasinya kepada mereka setiap saat.”

“Apa?”

“Saat dia melakukannya, iblis yang bisa berbicara bahasa manusia selalu menjawab, ‘Jika itu bisa membantu raja iblis dan yang lainnya, aku akan pergi.’ Bahkan iblis yang tidak berbicara pun pergi bersama Master Keith tanpa melawan sedikit pun.”

“Setiap kali itu terjadi, saya dipaksa untuk menyadari bahwa saya hanyalah manusia biasa.”

Saat dia mengatakan itu padanya, Keith tertawa lemah.

“Itu… mungkin benar. Aku akan mengatakan itu juga…”

“Saya membayangkan Anda akan melakukannya. Dan itulah mengapa kami mengambilnya kembali.”

“…Hah?”

Beelzebuth berkedip padanya.

“Ternyata, semua transaksi dilakukan oleh orang yang sama. Setiap kali, dia membawa buku akun dengan catatan setan mana yang dia beli dan berapa harganya. Dia pasti memiliki informasi tentang di mana iblis yang dijual berakhir di buku besarnya juga. ”

Catatan itu akan berfungsi ganda sebagai bukti bahwa dia terlibat dalam perdagangan setan.

Terlepas dari apa yang dia katakan kepada Lilia dan yang lainnya, meskipun menjual setan bukanlah kejahatan, itu adalah masalah yang sangat rumit. Itu juga akan menimbulkan ketidaksenangan kaisar, yang telah membentuk pakta non-agresi dengan raja iblis, karena menyebabkan masalah yang tidak perlu.

Karena begitu, jika mereka bisa mendapatkan bukti itu, klien tidak akan bisa lagi mencampuri urusan Keith.

“Tentu saja, beberapa iblis mungkin telah terbunuh. Namun, selama masih hidup, ada kemungkinan kita bisa membelinya kembali. Tuan Keith tidak bodoh. Setelah dia menjualnya, dia menekan tempat-tempat yang bisa dia tekan, jadi kita juga bisa menemukannya melalui saluran itu. Meskipun, tampaknya sebagai akibatnya, dia tidak dapat melakukan tindakan yang memaksa ketika gajinya dan anggaran harta benda Anda digelapkan.

Namun, dengan meminta Jasper masuk sebagai pihak ketiga, sementara mereka tidak bisa menangkap penggelapan yang sebenarnya, mereka berhasil mendapatkan kembali uang yang hilang.

“Benar, pasti akan melelahkan, tapi Master Keith benar-benar menentukan di mana ujung yang fatal itu. Dia benar-benar pelayan yang luar biasa. Saya ingin dia untuk diri saya sendiri. Tidak kurang dari yang kuharapkan adalah tangan kiri raja iblis. Bukankah itu benar, Tuan Tangan Kanan?”

Saat dia tersenyum padanya, Beelzebuth menanggapi dengan cemberut.

“Itu, yah… Kamu tidak salah, tapi…”

“Selain itu, untuk membeli kembali sebanyak mungkin iblis yang diperdagangkan, dan untuk melindungi iblis baru yang pasti akan datang nanti, kita membutuhkan Master Keith. Bukan begitu?”

“—Aku tidak suka ini!” Beelzebuth menggonggong. Dia duduk dengan berat di atap dan mulai bergumam, “Tidak bisakah kita menyelesaikan ini dengan memukul para pedagang ini? Mengapa? Kita harus membakarnya saja!”

“Jika kita melakukan itu, iblis yang tinggal di tempat lain akan diserang. Sikap resmi bahwa raja iblis mengendalikan iblis sehingga mereka tidak akan menyerang manusia telah menciptakan lingkungan di mana sulit untuk menyentuh iblis.

“Kita juga harus membakar mereka! Kota manusia akan naik dalam sekejap!”

“Lalu bagaimana jika rumah Denis ada di sana, misalnya?”

Mungkin karena pekerjaan interpretasi yang dia lakukan, Beelzebuth menjadi sangat dekat dengan Denis. Pedang yang tergantung di pinggangnya dirancang oleh Denis, lalu dipesan melalui koneksinya. Mungkin karena memang begitu, dia menjawab tanpa ragu.

“Aku tidak akan membakarnya. Saya memiliki kendali yang cukup untuk itu.”

“Lalu bagaimana jika teman Denis yang tidak kamu kenal ada di sana?”

“……”

Dia terdiam, ekspresi masam di wajahnya. Dengan senyum bermasalah, Aileen mengulurkan tangan ke arah kepala Beelzebuth. Kemudian, selembut mungkin, dia menepuknya.

“… Apa yang kamu mainkan?”

“Sepertinya kamu memikirkannya dengan baik dan keras, dan menurutku kamu hebat sekali. Pertahankan itu dan pelajari segala macam hal yang berbeda. Saya yakin mereka akan berguna untuk Master Claude dan Master Keith. Sebenarnya, Anda merasa celaka karena membuat Master Keith bertarung sendirian, dan Anda tidak bisa menerimanya. Bukankah begitu?”

Beelzebuth mendengus, kehilangan kata-kata. Aileen terus mengelus kepalanya. Ada anak laki-laki yang baik.

“Berapa lama kamu akan terus mengelusku?”

“Sampai kamu terhibur.”

“Cukup, kalau begitu! -Mereka disini.”

Penglihatan dan pendengaran Beelzebuth sangat bagus, dan ketika dia memberi isyarat padanya dengan pandangan sekilas, dia buru-buru memfokuskan kembali pandangannya ke tanah. Dari kejauhan, kelompok yang jelas-jelas mencurigakan sedang mendekati Keith.

Lokasi dan yang lainnya cocok dengan ingatannya tentang acara tersebut. Sudah dimulai.

…Oh? Tapi Lady Lilia dan yang lainnya tidak ada di semak-semak…

Di dalam game, kelompok Lilia bersembunyi di semak-semak dekat lokasi dan menonton. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka. Saat dia bertanya-tanya tentang itu, Keith mulai berbicara dengan kliennya.

Mereka sedang mendiskusikan penjualan rekan-rekannya, dan ekspresi Beelzebuth menjadi masam lagi.

“Tidak boleh, Tuan Beelzebuth. Percayai Master Keith.”

“Aku tahu. Peran saya adalah untuk tinggal di sini dan menjaga Anda. Baik Keith dan Denis meminta saya. Begitu pula yang lainnya—dan raja, yang tidak bisa berada di sini sendiri.”

Dia terlihat kosong. Bising Beelzebuth:

“Jika sesuatu terjadi padamu, aku yakin raja tidak akan memaafkan manusia.”

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya, Count Penne?”

Suara Keith bergema dengan keras, dan itu menarik perhatiannya kembali ke masa kini.

“Kudengar kau telah menjual wilayah yang kuinginkan kepada Duke d’Autriche.”

“… A-apa yang kamu… bicarakan?”

Suara goyah seorang pria berpura-pura tidak tahu. Keith tidak goyah.

Lagi pula, pada hari Aileen menekannya untuk menjadikannya sekutunya, dia menunjukkan kepadanya kontrak penjualan untuk tanah yang sangat dia inginkan untuk menjual teman-temannya.

“Bahkan jika kamu menunggu dan gelisah seperti itu, para ksatria belum ada di sini untuk mengikatku. Jembatan telah runtuh, dan mereka saat ini mengambil jalan memutar yang jauh.”

“A-apa artinya ini?”

“Saya pikir Anda setidaknya menyadari fakta bahwa sebagai mitra dalam perdagangan ilegal, kami berada di perahu yang sama. Untuk berpikir Anda berencana untuk mengakhirinya dengan menyematkan semua kejahatan kami pada saya. ”

Keith melepas kacamatanya.

Saat Aileen meminta Beelzebuth dengan pandangan sekilas, dia melontarkan bola api ke langit.

“Benar-benar memalukan… Jadi izinkan saya untuk mengambil buku itu — dan saya pergi.”

Nyala api yang bersinar seperti matahari di langit malam adalah sebuah sinyal.

Saat pria lain mundur dari cahaya yang tiba-tiba, Keith langsung menutup jarak di antara mereka, merebut buku penjualan, lalu menjatuhkannya dengan gagang pedangnya. Pada saat yang sama, semua setan keluar dari sangkar, yang dibiarkan tidak terkunci. Saat Almond berputar di atas kepala, memberikan arahan, mereka patuh, melarikan diri melalui rute yang dibor Isaac ke arah mereka.

“Hei, para iblis—”

“Jangan pedulikan mereka, kembalikan buku itu! Jika itu jatuh ke tangan mereka…”

Setan tidak boleh menyerang manusia. Itu adalah prinsip dasar.

“Tapi jika mereka kebetulan menggali lubang atau menjatuhkan ramuan saat mereka hanya bermain-main, yah, mungkin tidak apa-apa, kan?”

Isaac tertawa ketika mengatakannya. Apa, menurut Almond, angkatan udara kebanggaan pasukan raja iblis menyebarkan berbagai barang yang telah disiapkan Luc, termasuk ramuan yang menyengat mata, dan bubuk yang akan membuat orang tertentu bersin dan hidung mereka meler tak terkendali. Manusia jatuh ke dalam lubang yang telah digali sebelumnya dan menginjak jerat yang membuat batang kayu tumbang.

Tak satu pun dari ini adalah hal-hal yang dapat disiapkan oleh iblis sendiri, tetapi ini hampir melanggar pakta non-agresi.

Ishak tertawa. “Ini tidak seperti ada orang yang akan mati.” Dia harus memberitahunya untuk menahan diri sedikit waktu berikutnya.

“Tetap saja, Master Keith benar-benar tangguh, bukan…?”

Setan yang dikirim untuk memberikan bantuan telah ditarik, dan sebagian besar pedang penjualan telah dilumpuhkan oleh jebakan, tetapi bahkan ketika itu satu lawan banyak, Keith bertarung dengan tenang dengan pedang pendek di masing-masing tangan. Gerakannya tajam dan koreografinya seperti tarian pedang. Karena dia memakai kacamata, Aileen mengira dia adalah tipe pegawai negeri dengan penglihatan yang buruk, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Mempertimbangkan kembali, dia memutuskan dia benar-benar lebih seperti mata-mata.

“Aku bisa melakukan sebanyak itu.”

Untuk beberapa alasan, Beelzebuth menyela, tampak kesal.

“Sudah kubilang berulang kali—para iblis tidak boleh berkelahi,” Aileen mengingatkannya.

“… Lalu kapan giliranku?”

“Mungkin selama pertempuran terakhir antara manusia dan iblis? Entah itu, atau melawan iblis.

Di kejauhan, dia melihat lampu. Itu adalah sekelompok ksatria yang dipanggil pihak lain untuk menangkap Keith. Namun, dia meminta ayahnya untuk mengganti sekitar setengah dari mereka. Sekarang iblis telah melarikan diri dan klien tidak sadarkan diri, yang harus dilakukan Keith hanyalah mengatakan, saya telah mencegah penjualan iblis, tanpa sepengetahuan raja iblis , dan lelucon ini akan berakhir. Bahkan di dalam game, tugas yang diberikan kaisar kepada Lilia dan yang lainnya bukanlah menemukan pelakunya, tetapi menyelesaikan masalah dengan damai.

Apakah itu karena kaisar ingin melihat seberapa baik Master Cedric dan yang lainnya dapat bernegosiasi? Bagaimanapun, ini adalah masalah yang sangat rumit. Ada seluruh pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terkait hubungan dengan Tuan Claude.

Melihat ke bawah ke tempat kejadian, dia ingat sesuatu: Kalau dipikir-pikir, mengapa Lilia dan yang lainnya tidak muncul?

Meskipun membungkam ketiganya sepertinya menjadi bagian yang paling menyusahkan—

“Aileen!”

“!!”

Dia mendengar teriakan, dan lengan berkulit coklat menariknya mendekat. Lalu ada suara mendesis yang tidak enak dan bau sesuatu yang membakar.

“Beelzebuth?! Kamu…!”

Dari bahu ke bawah, lengannya terbakar parah. Berkeringat berminyak, Beelzebuth jatuh berlutut, dan Aileen buru-buru melepaskan diri dari lengannya. Saat itu, tiga sosok muncul.

“Oh—oh tidak. Apa yang harus saya lakukan? Aku hanya bermaksud menahannya, jadi dia tidak akan menyerang, tapi aku…”

“Tidak apa-apa; kamu hanya mencakar dia. Kamu tidak bisa disalahkan, Lilia.”

“…Tuan Cedric.”

“Pergilah ke belakangku, kalian berdua. Keterampilan Aileen tidak terlalu buruk.”

“Marcus.”

Dan akhirnya, Aileen menatap gadis itu. Ini dari sudut yang sama dia melihatnya pada hari sebelumnya.

“Nyonya Lili…”

“Tidak apa-apa, Nona Aileen. Kami hanya ingin berbicara denganmu.”

Maid of the Sacred Sword tersenyum manis.

Pedang suci legenda di Imperial Ellmeyer adalah pedang bersinar yang dapat menghancurkan raja iblis dengan sekali tebasan. Dikatakan telah terwujud dari tubuh gadis yang mengusir setan dan mendirikan negara. Itu mengubah bentuknya sebagai tanggapan atas keinginan penggunanya dan bisa menjadi pedang besar yang menembus langit. Partikel cahaya yang dipancarkannya membakar setan.

Namun, dalam sejarah panjang Imperial Ellmeyer, satu-satunya wanita yang pernah memiliki pedang suci itu adalah Maid. Keluarga kekaisaran dan bangsawan telah melanjutkan garis keturunannya, sehingga suatu hari nanti, seorang gadis yang memiliki pedang suci akan lahir. Namun, pada akhirnya, Lilia akhirnya memiliki pedang tersebut, sebagai reinkarnasi dari Maid.

Pembantu itu secara alami menggunakan pedang untuk mengusir gerombolan iblis dan membela umat manusia. Untuk membawa perdamaian ke dunia.

“Ikutlah dengan kami, Nona Aileen.”

“…Di tengah malam? Jika Anda meminta kunjungan, bukankah siang hari lebih cocok?

“Aileen, lari.”

Berlutut, terengah-engah, Beelzebuth berbicara dengan suara serak. Dia memeluknya, melindunginya, dan merespons dengan lembut.

“Tidak, kamu lari, Beelzebuth. Cepat dan minta Tuan Claude mengobati luka itu—!!”

“Tidak ada pembicaraan yang tidak perlu.”

 

Seseorang mencengkeram tengkuknya dan menyeretnya pergi. Beelzebuth mengangkat kepalanya.

“Aileen!”

“Aku baik-baik saja, cepat dan lari! Aku akan menangani ini sendiri entah bagaimana— Tidak! Jangan!”

Melihat Lilia mengarahkan pedang suci ke Beelzebuth, dia meraih tangannya. Segera, Marcus mengaitkan lengannya di leher Aileen dari belakang, meremasnya. Meski begitu, putus asa untuk mengalihkan perhatian Lilia, dia berteriak:

“Aku yang kamu inginkan, kan ?! Selain itu, jika Anda membunuh iblis, Anda telah melanggar pakta non-agresi. Apakah Anda berniat untuk membawa murka kaisar ke atas diri Anda sendiri?

Alis Lilia berkedut. Fakta bahwa dia masih tersenyum membuat gerakan itu sangat meresahkan.

Apakah sesuatu terjadi dengan kaisar? …Pertama-tama, jika ini dimainkan seperti acara permainan, seharusnya Master Keith yang mereka incar.

Aileen tidak mengerti. Satu-satunya hal yang pasti adalah perkembangan ini tidak ada dalam game.

“Ya, benar. Kami tidak akan melakukan sesuatu yang buruk padamu, Nona Aileen.”

“Aku merasa seolah-olah aku sudah cukup dipermalukan.”

“Akulah yang dihina. Tapi aku harus menanggungnya. Lagipula, Cedric dalam masalah…”

Lilia menurunkan bulu matanya dengan cara melankolis. Seolah ingin menghiburnya, Cedric memeluk bahunya. Lalu dia menatap Aileen, yang ditahan oleh Marcus, dan memberikan senyuman lembut yang aneh.

“Bergembiralah. Aku akan menjadikanmu permaisuriku. Malam ini juga.”

“…Hah? Apa yang kamu-?!”

“Tunggu! Lepaskan Aileen…!”

Menggunakan senjata yang diberikan Denis sebagai tongkat, Beelzebuth bangkit berdiri.

Lilia menyatukan alisnya, seolah-olah dia bermasalah.

“Um, aku tidak terlalu ingin menyerangmu, tapi…”

“Wanita itu adalah seseorang yang berharga.”

Beelzebuth menjangkau Aileen.

“Dia wanita berharga raja!”

“Mendapatkan keputusasaan itu tidak akan… Kau tidak akan bisa menandingi pedang suci, kau tahu? Selain itu, kamu adalah iblis. Bukankah aneh bagimu untuk mengatakan bahwa manusia itu berharga?”

Sebuah pukulan kering keluar. Aileen telah menampar wajah Lilia.

Marcus menjadi pucat. Masih menahan Aileen, dia buru-buru mundur.

“Aileen, bagaimana kamu bisa melakukan itu pada Lilia ?!”

“Beelzebuth, kembali. Pergi ke Tuan Claude. SAYA-”

Menatap Lilia, yang berdiri linglung, satu tangan ke pipinya yang sakit, Aileen membuat pernyataan.

“Aku tidak akan pernah kalah dari wanita yang memperlakukanmu dengan jijik!”

“Aileen!”

Benturan keras mengalir melalui sisi kepalanya, dan dunia berputar memuakkan, menjadi gelap. Apakah Cedric yang memukulnya? Hal terakhir yang dia lihat, samar-samar, adalah wajah kaget Beelzebuth.

Tapi tidak apa-apa. Dia akan memikirkan langkah terbaik, lalu bertindak sesuai itu. Dia memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan melakukan apa yang benar.

Dengan setiap kepakan sayap, rasa sakit yang hebat menyerang dirinya. Rasanya seolah-olah semua kekuatannya diambil darinya melalui luka itu.

Meski begitu, dia mati-matian mencari sekelilingnya, mengintip melalui kegelapan. Menurut rencana, orang itu harus ada di dekatnya, bersiap menghadapi akibatnya.

Cepat cepat. Pada kecepatan ini, butuh waktu untuk mencapai hutan. Kekuatannya mungkin mengecewakannya sebelum dia sampai di sana, dan seterusnya, dan seterusnya—

Itu dia. Manusia!

“Beelzebuth?! Kamu terluka!”

“D-Denis… Sudahlah… aku. Aileen adalah…”

“Luc! Tolong kemari. Beelzebuth adalah—”

“Tidak, hanya … dengarkan.”

Dia mencengkeram lengannya dengan erat. Saat dia mendukung Beelzebuth dengan tubuh kecilnya sendiri, Denis menatap lurus ke arahnya.

“Mereka mengambil Aileen. Ada tiga dari mereka. Salah satunya di pertemuan manusia itu…”

“Tiga … Lady Lilia, Tuan Cedric, dan Tuan Marcus?”

“Benar, nama-nama itu… sesuatu seperti itu… Cepat…”

“Denis! Apa—? Luka itu—kau telah digores sampai bersih…! A-setidaknya, mari kita berikan pertolongan pertama. Kuarsa, campur ini dan bawakan air!”

Rupanya, mereka telah mengoleskan semacam salep padanya. Untuk sesaat, rasa sakit baru yang hebat menjalari dirinya, menyeret kesadarannya kembali. Sensasi dingin mengikuti, dan rasa sakit sedikit mereda.

“Heeei! Kami berhasil menipu para ksatria dengan baik— Whoa, apa yang terjadi?!”

“Jasper, bagus. Di mana Ishak? Sepertinya Tuan Cedric dan yang lainnya telah menculik Nona Aileen!”

“Hah?! Untuk apa?”

“… Untuk menjadi istri keduanya, katanya…”

Bernapas dengan kasar, Beelzebuth hampir tidak bisa mengeluarkan kata-kata itu. Dia tidak tahu apa-apa selain itu. Namun, pria berbaret itu meletakkan tangan ke mulutnya, mencari jawaban.

“Tunggu, apakah itu benar-benar nyata? Yang tentang bagaimana orang-orang khawatir Lady Lilia tidak memiliki kapasitas untuk menjadi permaisuri, jadi jika dia setidaknya menjadikan Nona Aileen sebagai istri keduanya … ”

“Hah? Jadi mengapa dia menculiknya? Apakah dia bodoh? Dia seharusnya melamar secara terbuka dan ditembak jatuh dengan gaya— Beelzebuth, ini akan sedikit menyakitkan. Denis, beri dia air untuk diminum.”

“Perdana Menteri d’Autriche dengan tegas menentangnya. Beberapa bangsawan yang melihatnya berdansa dengan raja iblis di soiree itu telah mulai berbicara tentang mengembalikan gelar putra mahkota menjadi Tuan Claude sebagai gantinya … Uh, bagaimanapun, aku akan pergi mengisi Isaac. Kemudian kita akan mencari tahu persis apa yang terjadi dan menyusun rencana.

“Silakan lakukan!”

“Terima kasih.”

Pasti lega mendengar percakapan yang dia dengar. Kata-kata tak terduga meluncur darinya.

“Aku… lari.”

“Beelzebuth…”

“Bukannya aku takut pada pedang suci. Jika itu akan menyelamatkannya, aku tidak keberatan mati. Namun, saya pikir… saya tidak bisa menyelamatkannya… sendirian.”

“—Ya, dan kamu benar tentang itu.”

Tetesan yang tumpah dari matanya membuatnya tidak bisa melihat pembicara dengan jelas.

“Kamu melakukannya dengan baik. Saya harapkan tidak kurang dari tangan kanan raja iblis. Pedang suci itu bahkan tidak membuatmu tersentak.”

“… Ishak.”

“Kalian berisik. Saya mendengar semua itu. Tuan, kirim laporan ke raja iblis. Untuk saat ini, jangan beri tahu petugas tipe pembunuh itu; itu hanya akan memperumit segalanya— Yah, kau tahu raja iblis mungkin akan pergi menyelamatkannya. Itu artinya tugas kita adalah menyelesaikan pekerjaan persiapan, lalu membersihkan sesudahnya.

“… Sementara itu…” Manusia biasa memiliki nyali untuk menutupi kelopak matanya. “…Tidurlah. Ya, benar. Saat kau bangun, Aileen akan mendesak raja iblis untuk menikahinya lagi.”

Jadi begitu. Saya harap begitu.

Lagi pula, jika Aileen ada di sisi rajanya, akan ada tempat untuknya juga di sana.

Dia mendengar suara gesekan logam.

Nyeri menusuk melalui pelipisnya. Dia bisa merasakan rambutnya lengket dan menempel di kulit kepalanya. Itu mungkin darah.

“—Baiklah, Lilia. Ayo pergi. Tidak ada ruang di menara ini. Akan lebih baik untuk bersantai di sana.”

“Ya kau benar. Cedric… um…”

“Lilia. Mohon mengertilah. Untuk memastikan kebahagiaanmu, aku harus menjadi putra mahkota. Ini hanya sekali ini. Kamu akan menjadi istri utamaku.”

“Oh…Lady Aileen sudah bangun.”

Lilia tersenyum, air mata segera menghilang dari matanya saat dia menatap Cedric.

Aileen menarik napas dalam-dalam, lalu memanggil mereka.

“… Dan apa artinya ini?”

Ada belenggu besi di pergelangan tangannya, dan rantai yang memanjang darinya melilit tiang ranjang. Dia tidak bisa bergerak.

-Itu benar; Aileen sedang berbaring di tempat tidur. Pergelangan tangannya terikat di atas kepalanya.

“Aku akan memaafkanmu atas apa yang kamu lakukan sebelumnya. Lagi pula, saya yakin Anda bingung, Nona Aileen.”

Menempatkan tangan ke pipinya sendiri, yang tidak lagi merah, Lilia memberinya senyum lembut.

“Kamu mungkin tidak percaya padaku, tapi aku benar-benar menghormatimu. Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama.”

“Apa pembicaraan tentang ‘istri kedua’ dan ‘bersama’ ini? Seperti yang saya yakin Anda ketahui, pertunangan saya dengan Master Cedric telah dibatalkan. Tidak lain berkat dirimu sendiri.”

“Itu benar, tapi aku benar-benar tidak pandai berbicara dengan bangsawan kotor yang bermain bersama dengan kebohongan licik dan menipu satu sama lain… Namun, kamu memiliki bakat khusus untuk itu, bukan, Lady Aileen? Saya ingin Anda membantu saya.”

Aileen sudah mulai melihat ke mana arahnya.

Karena perilaku sembrono Lilia di soiree itu, kesesuaiannya sebagai permaisuri — dan selanjutnya, kesesuaian Cedric sebagai putra mahkota — mungkin dipertanyakan. Sementara Lilia adalah putri seorang baron, keluarganya tidak memiliki banyak kekuatan politik untuk dibicarakan. Orang-orang mulai secara terbuka memandang rendah mereka untuk itu, jadi keduanya pasti memiliki ide yang sangat bodoh.

Mereka akan mendorong pekerjaan permaisuri dan semua tugas berat ke Aileen, sehingga mengamankan posisi mereka sendiri.

“Membantumu, hm? —Lady Lilia, Anda tidak memiliki niat sedikit pun untuk melakukan pekerjaan yang sebenarnya demi Tuan Cedric, bukan?

“Oh, tidak, bukan itu… Hanya saja, setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing.”

“Tidak apa-apa, Lili. Lagipula aku tidak pernah berencana untuk memaksamu mengikuti kebiasaan lama yang formal.”

“Kamu terdengar seperti anak kecil yang mengalami fase pemberontakan. Apa yang kaisar katakan pada pernyataan khusus itu?”

Cedric dan Lilia benar-benar kehilangan kata-kata, dan reaksi mereka membuat jawabannya jelas: Kaisar menolak untuk menganggap mereka serius.

“—Marcus. Bawa Lilia dan pergi.”

Marcus merangkul bahu Lilia, dan dia meninggalkan ruangan. Pintu besi yang berat tampaknya menjadi satu-satunya jalan keluar. Dia bahkan mendengar mereka menguncinya. Selain itu, selain dari dalam, Cedric duduk di sisi tempat tidur.

Dia menatap Aileen, matanya dingin—dan tiba-tiba, dia mencengkeram kerahnya, meletakkan wajahnya tepat di depan hidungnya.

“Aku sudah berpikir selama ini. Sudah berapa lama kamu dan kakakku bersama?”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Aku bertanya-tanya mengapa Ayah mengatakan seorang wanita nakal seperti kamu cocok untuk menjadi permaisuri. Dia akhirnya memberi tahu saya bahwa jika saya bersikeras pada Lilia, saya harus mendapatkan selir yang cocok untuk peran sebagai permaisuri kaisar.

“Jadi sekarang kamu mencoba untuk kembali bersamaku? Tapi mengapa memenjarakan saya? Apa yang kamu-?”

Di tengah jalan, itu mengenai dia, dan dia terdiam.

Sebuah cara untuk menjadikanku istri keduanya, malam ini juga.

Pasti ada satu. Jika itu terjadi padanya, Aileen tidak punya pilihan selain menikah dengan Cedric.

Lagipula, di negara ini, putri bangsawan memiliki kewajiban untuk melanjutkan garis keturunan keluarga kekaisaran.

“Mmph, ghk!”

“Aku tidak akan bisa mendapatkan mood jika kamu berisik. Aku juga tidak ingin membuat Lilia mendengarkan itu, dan aku tidak bisa membuatmu menggigit lidahmu.”

Cedric telah mengeluarkan saputangannya dan mengikatkannya di kepalanya, memaksanya masuk ke mulutnya seperti lelucon. Kemudian, dengan menggunakan pisau kecil, dia memotong tali pengikat gaun Aileen di bagian depan dan kainnya. Dia hampir seperti bisnis tentang hal itu.

“Nnnnn! Nnnnn!”

“Jika aku tidur denganmu sekarang, kamu akan menjadi istri keduaku. Lalu aku bisa meminta Duke d’Autriche untuk mendukungku. Jika ada yang menghalangi jalanku, itu adalah kakakku— Tetap saja, aku bertanya-tanya wajah seperti apa yang akan dia buat?”

Dia berjuang, memukul-mukul dengan kakinya. Saat Cedric membungkuk di atasnya, dia menendang perutnya dengan kuat.

Dengan mata berkobar karena amarah, Cedric mengangkangi Aileen dan menampar pipinya. Lalu dia memukul yang lain. Dan sekali lagi.

“Bahkan aku! Tidak ingin melakukan! Hal seperti ini! Kenapa kamu tidak mengerti ?!

“……!”

“Kamu akan berguna bagi pria yang kamu cintai. Bersyukur…!”

Dia merobek kain di lehernya dengan kejam. Aku ingin mengulur waktu, setidaknya , pikirnya.

Atau apakah lebih masuk akal untuk memikirkan dengan tenang bagaimana berperilaku terbaik setelah ini?

Sesudah ini-

Sebelum dia bisa berpikir, dia menjadi pucat. Jika Claude tahu…

Dia memotong mulutnya ketika dia memukulnya, dan rasa darah sudah menyebar.

Dia yakin Claude tidak akan menolaknya hanya karena ini. Meski begitu, dia khawatir dia tidak akan bisa menjaga mata raja iblis yang cantik itu dari melihatnya sebagai rusak.

Pikiran itu tidak mungkin ditanggung. Bahkan lebih dari itu, itu mengejutkannya.

Untuk berpikir bahwa dia, Aileen Lauren d’Autriche, akan peduli dengan tatapan pria lajang itu. Gagasan bahwa dia ingin menjadi yang paling murni dalam benaknya.

Siapa pun akan curiga dia sedang jatuh cinta.

—Dalam hal ini, Anda benar-benar harus melakukan sesuatu tentang situasi ini! Menarik diri bersama-sama!

Dia membeku, dan dia memarahi dirinya sendiri karena itu. Benda yang merayap di atasnya ini tidak jauh berbeda dengan ulat. Tidak mungkin manusia kalah dari itu. Itu berarti sama sekali tidak ada alasan baginya untuk menyerah atau menangis.

“Gwuff!”

Sejak dia berhenti bergerak, Cedric mendapat kesan yang salah bahwa dia memutuskan untuk berperilaku, dan dia menangkapnya lagi… Namun, itu saja.

Seharusnya Ibu mengajariku cara membunuh pria dengan kakiku!

“K-maukah kamu—! Menyerah-! Dan berperilaku baik—?”

“Di Sini! Raja iblis, aku menemukan Aileen!!“

Dia melihat ke arah suara teredam itu. Seekor burung gagak menempel di jeruji besi jendela. Dia hanya bisa melihat dasi kupu-kupu di lehernya. Ini Almond.

Dia melebarkan matanya, dan pada saat yang sama, langit-langit berhembus. Bidang pandangnya meluas sekaligus.

Tuan Claude.

Sosok yang turun dari langit malam lavender adalah seorang raja yang tidak akan kalah dari siapapun, selama dia manusia.

Rasa lega memenuhi dadanya. Tidak ada frustrasi atau kebanggaan di sana. Akhirnya, gemetaran mulai muncul dari lubuk hatinya, dan air mata mengalir di pipi yang menghadap ke tempat tidur. Dia menangis.

Dia datang untuk menyelamatkan saya.

Ya, benar. Tidak ada yang perlu ditakutkan sekarang.

Tapi ada sesuatu yang belum disadari Aileen.

Bagaimana situasi ini harus dilihat oleh Claude.

Hembusan angin menerpa. Bahkan tidak dapat berteriak, Cedric mencoba meringkuk di tempat tidur, menutupi kepalanya — tetapi angin kencang segera membuatnya terbang. Dia menabrak dinding, lalu merosot ke lantai.

“H-menyakiti manusia— Brothe—”

“Beraninya…beraninya…”

Dia bisa bersumpah bahwa dia baru saja mendengar retakan ringan. Claude mundur, menutupi separuh wajahnya. Sisik tebal mulai menutupi tangan itu.

Akhirnya, Aileen mencatat apa yang terjadi.

Acara “kebangkitan raja iblis”! Tapi kami menghindari itu! Mengapa…? Tidak. Jangan bilang…

Wanita yang berharga. Kata-kata Beelzebuth kembali padanya. Dengan kata lain-

“Cedric! Apa yang telah terjadi?!”

“Lilia! Cepat, pedang suci! Seperti yang kita duga: Kemarahan mengubahnya menjadi iblis. Kita berhasil!”

Lilia telah memanjat masuk melalui dinding yang setengah hancur, dan Cedric menempel padanya. Aileen, yang tercengang oleh kesadaran barunya, segera sadar kembali.

Kemarahan terhadap manusia. Sama seperti keputusasaan, itu membuat Claude menyimpan kedengkian.

Dan yang membuatnya ingin mendecakkan lidah karena kesal adalah makna di balik fakta bahwa Cedric dan yang lainnya menginginkan hal ini terjadi.

Jika Tuan Claude menjadi iblis, itu akan menjadi kabar baik bagi mereka bertiga!

Jika Lilia membunuh raja iblis, dia akan dengan kokoh memantapkan dirinya sebagai orang suci yang menyelamatkan kekaisaran. Tidak ada yang berani mengatakan dia tidak cocok menjadi permaisuri. Sebaliknya, orang-orang mungkin akan memuja dan melayaninya sebagai permaisuri yang berkuasa, bukan hanya permaisuri kaisar.

“Nnnnn! Nnnnn!”

Aileen memanggil Almond, yang ditarik ke dalam angin puyuh dan mati-matian menahan diri.

Mendengarnya, Almond datang dan mematuk belenggu itu. Paruhmu tidak akan melakukan apa-apa , pikirnya, tapi dia seharusnya mengharapkan lebih dari setan; dia menurunkan paruhnya dengan satu pukulan yang menentukan, dan mereka hancur.

Dengan menggunakan tangannya yang sekarang sudah bebas, dia membuka ikatan sapu tangan.

“Apa … yang kamu … lakukan pada Aileen?”

Bahkan saat Aileen bekerja bebas, transformasi Claude terus berlanjut, dengan suara seperti panel kaca yang pecah satu per satu. Seolah-olah dia melepaskan keberadaan manusianya, sisik menyebar di lengannya, kukunya memanjang, dan tangannya berubah menjadi kaki depan.

“Apa yang kamu…? Dia adalah… Ah—ah, ah— ”

“Tuan Claude! Aku baik-baik saja, jadi tolong tenangkan dirimu!”

Mata mereka bertemu. Claude melebarkan mata merah besarnya, dan dia mundur selangkah.

“Jangan … lihat.”

Gerakan itu, seolah-olah dia malu pada dirinya sendiri, menghentikan langkahnya.

“…Tolong jangan…lihat. Aku… mencoba menyelamatkanmu, tapi—”

“Raja iblis.”

Suara itu berbunyi seperti lonceng suci yang mengusir setan.

Cahaya bersinar. Itu adalah pancaran pedang suci. Pedang orang suci yang menghakimi raja iblis.

“Kasihan kau. Pasti menyakitkan, harus terus menerus menahan emosi. Wanita yang berharga bagimu telah terluka, dan kamu bahkan tidak bisa membiarkan dirimu marah? Tidak ada yang manusiawi tentang itu.

Orang suci itu tersenyum dengan anggun dan kejam. Tanpa ragu, Aileen bergegas menuju ujung pedangnya.

“Aku akan mengakhiri kesedihanmu—!”

Apakah cahaya matahari terbit atau cahaya suci yang akan membunuh raja iblis?

Tepat di depan Aileen, mata Lilia terbelalak.

Di tangannya adalah pedang suci. Sekitar setengah dari pedang itu terkubur di Aileen.

“—Aku minta maaf karena menganggapmu enteng. Saya padat. Untuk berpikir saya bahkan tidak menyadari bahwa saya sedang ditargetkan. Saya tidak dalam posisi untuk menertawakan Master Keith.”

“Uhhh… Le-lepaskan!”

Lilia mencoba menggerakkan tangannya, berusaha mencabut pedang dari Aileen, tetapi Aileen meraih pergelangan tangannya, dan dia tidak melepaskannya.

“A-apa yang kamu pikirkan? Pedang suci mungkin tidak mempan pada manusia, tapi ini…!”

“Apa yang kamu katakan…? Sungguh menyiksa…!! Bagian tentang itu tidak…bekerja pada manusia…sebaiknya benar…”

Apakah ini jenis rasa sakit yang dirasakan seseorang ketika perutnya ditusuk? Jika dia batuk darah, apakah dia akan merasa lebih baik?

Senyum. Anda tidak boleh membiarkan dia merasa sedikit lebih baik karena telah mendapatkan Anda. Dari awal hingga akhir, kebijakannya tidak akan berubah.

“Dengar… Menurutmu apa yang terjadi jika pedang suci itu menusuk manusia?”

“Hah?! A-apa yang terjadi? Bagaimana saya harus—?”

“Orang suci yang menusuk manusia dengan itu mungkin mendiskualifikasi dirinya sebagai Pembantu— Dan bagaimana jika orang yang dia tusuk… adalah keturunan dari… Pembantu Pedang Suci?”

Lilia melebarkan matanya. Seperti yang dia duga: Wanita ini tidak bodoh.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh Tuan Claude. Aku mengambil pedang suci.”

Menanamkan kakinya dengan kuat, dia menarik tangan Lilia ke arah dirinya.

Cahaya meledak. Pedang itu tenggelam ke dalam dirinya, lebih dalam dan lebih dalam. Namun, ujungnya tidak pernah muncul dari punggungnya. Itu terus memasuki tubuh Aileen, disertai dengan rasa sakit yang luar biasa.

“C-Cedric! Marcus! Lakukan sesuatu tentang Lady Aileen!”

“Badam!”

Yang harus dilakukan Aileen hanyalah memanggil namanya, dan Almond serta teman-temannya terbang untuk menghalangi Cedric dan Marcus. Mereka mengepak di sekelilingnya, menghalangi penglihatan mereka, tetapi berhati-hati agar tidak melukai mereka. Pemandangan itu membuatnya tersenyum.

“K-kau gila! Ini bukan…!”

Ketika pedang terkubur sampai gagangnya, dia praktis menempel pada Lilia. Tepat di depan hidungnya, bahkan saat dia berkeringat berminyak, Aileen tersenyum padanya.

“Kamu bukan protagonis dari cerita ini. Saya.”

Lilia terengah-engah. Mendorongnya pergi, Aileen selesai mengubur pedang dengan tangannya sendiri. Menahan jeritan, dia menelan rasa sakit yang ganas — dan kemudian sensasi itu tiba-tiba menghilang.

Setelah kehilangan pedang sucinya, Lilia mundur, menggelengkan kepalanya seolah dia sangat ketakutan. Aileen tidak peduli dengannya. Dia berbalik.

Di bawah langit redup, ada naga hitam pekat yang sangat besar. Mata merahnya yang indah lebar dan terpana. Tercermin di mata yang seperti permata itu, Aileen tertawa terbahak-bahak.

“Wah, Tuan Claude. Kamu cukup gagah, bukan?”

“……”

“Aku juga tidak keberatan membuatmu seperti ini, tapi… itu akan membuat kehidupan pernikahan agak sulit, bukan begitu?”

Saat dia berbicara, dia dengan lembut bersandar pada sisik keras di dadanya. Dia menutup matanya.

“Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku. Aku merasa sangat lega hingga aku menangis. Anda orang jahat. Anda membuat saya menangis dengan mudah, bukan? Anda harus bertanggung jawab untuk itu.

Dia bisa percaya semuanya akan baik-baik saja. Tidak mungkin permainan Lilia bisa melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Lagi pula, dia seharusnya tidak memiliki kesempatan untuk menaklukkan bos terakhir, namun di sinilah dia.

“Kamu tidak perlu menyerah pada apapun, Tuan Claude.”

Apa yang terjadi setelah ini tidak akan tertulis, dan bahkan kebahagiaan manusia dan iblis yang hidup bersama adalah mimpi yang akan dia wujudkan.

“Datang sekarang. Jika kau mencintaiku, kembalilah.”

Fajar menyingsing, mengakhiri malam yang mengerikan itu, dan seolah-olah mantra akan dibatalkan, timbangan berubah menjadi cahaya, lalu menyebar.

Ketika dia perlahan membuka matanya, raja iblis berambut hitam, bermata merah, dan sangat cantik berdiri di hadapannya sekali lagi.