Babak Ketiga: Penjahat Memiliki Banyak Musuh, tetapi Banyak Bawahan juga

Dia telah memancing untuk rute di mana dia jatuh cinta padanya, tapi mungkin dia berakhir di rute di mana dia malah menggertaknya.

Tidak, tenang. Tidak ada rute seperti itu. Ingatanku belum sepenuhnya kembali, tapi aku yakin itu tidak ada!

Aileen berdiri di depan oven, wajahnya serius, tangannya terlipat. Ada saputangan segitiga yang diikatkan di kepalanya, dan tangannya terbungkus sarung tangan favoritnya.

Pertama-tama, apakah Master Claude selalu berkarakter seperti itu? Benar, jika kamu hanya melihat fakta bahwa dia seharusnya menjadi raja iblis, seseorang dapat dengan mudah mengharapkan dia menjadi orang yang benar-benar sadis, tapi sepertinya aku ingat dia adalah karakter yang menyentuh dengan aura kesepian dan yang kebaikannya bekerja melawannya. .

“Aku mulai ingin membuatmu menangis.”

“Gyaaaaaaaaaaaaagh!”

“K-nyonya muda? Apakah ada masalah?”

“T-tidak, bukan apa-apa… Melihat oven membuatku ingin berteriak.”

Mengepakkan tangannya untuk mengipasi wajahnya yang merah, dia mati-matian mencoba meyakinkan pelayan dapur bahwa tidak ada masalah. Para pelayan terlihat bingung, tapi mungkin karena mereka tidak ingin terlibat, mereka tidak mempermasalahkannya.

Menyeka keringat yang keluar di dahinya, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Pertama, analisis ini dengan tenang… Pertama-tama, seseorang yang tidak cantik tidak akan pernah lolos dengan kalimat seperti itu— Curses, Master Claude sangat cantik!

Itulah mengapa ucapan itu terdengar sangat tidak senonoh, dan mengapa dia, yang tidak memiliki kekebalan terhadap hal-hal ini, mengalami jantung berdebar yang mengerikan.

Ini tentu saja bukan karena dia bersemangat—dan sebenarnya, itu akan menjadi kabar buruk jika dia bersemangat.

“Saya menolak untuk berakhir pada rute S&M yang mengejutkan dan bejat. Saya lebih suka menghindari salah satu akhiran ‘bahagia-tapi-sebenarnya-tidak’ itu juga!”

Bergumam pada dirinya sendiri, dia mengeluarkan pai apel berwarna cokelat keemasan dari oven. Ini hadiah hari ini.

Berpikir dia harus mengambil kesempatan untuk bersiap-siap saat pai sedang dingin, Aileen meninggalkan dapur, membiarkan para pelayan mengurus sisanya. Ketika dia memberi tahu mereka bahwa dia akan pergi lebih awal, mereka dengan senang hati setuju untuk membantu.

Ketika seseorang tidak lagi menjadi “tunangan putra mahkota”, hidup agak tanpa beban.

Sebelumnya, dia sangat memperhatikan setiap tempat yang dia kunjungi. Kesalahan canggung apa pun yang dia buat akan merusak reputasi dan kehormatan Cedric. Setiap tujuan yang dia pilih, dari pesta teh yang dia hadiri hingga toko yang dia kunjungi, harus “cocok untuk tunangan putra mahkota”.

Ini adalah sumber kebanggaan baginya, tetapi sekarang setelah dia dibebaskan darinya, hidup menjadi lebih mudah.

… Jauh lebih mudah sehingga dia tidak bisa berhenti marah tentang fakta bahwa semua yang dia lakukan sia-sia.

“Apakah Anda akan keluar, nona muda?”

“Ya, atas perintah Ayah. Saya akan pergi ke lapisan ketiga, jadi saya tidak membutuhkan kereta.”

Hanya itu yang perlu dia katakan untuk mencegah para pelayan yang luar biasa bertanya tentang tugas yang seharusnya dia lakukan.

Setelah berganti pakaian, Aileen menarik jubah di bahunya dan meninggalkan rumah, menjaga tujuan aslinya — hutan raja iblis — tersembunyi.

Cuacanya bagus lagi hari ini.

Oh, payungku tertinggal di kastil yang terbengkalai.

Saat ini sedang musim dingin. Fakta bahwa iblis hutan itu tidak curiga padanya saat dia berjalan dengan payungnya berarti mereka naif secara tragis. Tidak diragukan lagi mereka akan bermanfaat untuk berlatih.

“Jika jalanku terhalang oleh penghalang lagi hari ini, mungkin aku akan mulai dengan menuntut kembalinya payungku.”

“Hei, kamu di sana!”

Pada siang hari, dia harus berhati-hati untuk menyamarkan kemana dia pergi. Aileen telah turun dari lapisan pertama ke lapisan ketiga, dan dia berjalan di sepanjang jalan beraspal, menyusun rencananya, ketika sebuah suara yang akrab memanggilnya.

“Oh, Jasper. Hari baik untuk Anda.”

“Ya, saya pikir itu Anda, Nona Aileen. Apakah pertunanganmu benar-benar batal?”

Aileen tersenyum pada kenalan reporternya yang mengenakan jaket lusuh. Dia melambai padanya dengan santai.

“Ya itu. Meskipun, saya tidak akan memberi Anda wawancara tentang itu.

“Bukan itu sebabnya aku bertanya. Saya berutang budi pada Anda, nona, dan lagi pula, saya berada di pihak keadilan.”

Jasper memutar pulpen favoritnya dengan seringai di wajahnya yang ramah. Aileen mengangkat bahu ringan.

“Kamu masih mengatakan hal-hal seperti itu? Kamu sudah lewat tiga puluh tahun, lho.”

“Aduh, tidak apa-apa. Pertama-tama, jika saya menuliskan keluhan Anda tentang pria itu, itu tidak akan dijual sebagai artikel untuk rakyat biasa… Bahkan jika itu akan berfungsi sebagai salah satu potongan bulu untuk bangsawan. Namun, tetap saja, itu adalah langkah gelandangan. Setelah semua yang Anda lakukan untuk Pangeran Cedric— Ups.

Mendapati dirinya menerima tatapan dingin Aileen, Jasper menutupi mulutnya dengan tangan, seolah-olah dia menyadari bahwa dia menginjakkan kakinya di dalamnya. Pria itu menjengkelkan, tapi dia cerdas dan ahli dalam menghindari krisis.

Jasper Varie adalah presiden sebuah perusahaan surat kabar kecil di distrik komersial, dan seorang pria yang berani menyelidiki kolusi dan korupsi politik yang terjadi di antara bangsawan. Makalahnya ditulis untuk orang awam, dan artikelnya yang diteliti dengan baik serta perspektifnya yang tidak memihak telah memenangkan reputasi yang kokoh.

Suatu kali, ketika pria ini sedang mengejar legislator aristokrat yang korup, Aileen telah membentuk front persatuan dengannya. Dia melakukannya karena legislator telah menggunakan nama Cedric. Untuk mencegah masalah tersebut mempengaruhi Cedric, Aileen secara diam-diam memberikan informasi kepada Jasper, yang meliput insiden tersebut; sebagai gantinya, dia memastikan bahwa Cedric tidak akan terseret ke dalam skandal itu.

Berkat koneksi itu, Jasper sering melakukan kontak dengannya dan memberikan sedikit informasi. Kadang-kadang, Aileen membisikkan informasi ini ke telinga ayahnya, perdana menteri, dan dia juga berbagi informasi berharga yang dia pelajari dari ayahnya dengan Jasper. Singkatnya, dia perantara.

Jasper bukanlah karakter yang bisa berinteraksi denganmu di dalam game, jadi menurutku dia mungkin aman, tapi…

Dia ingin meminimalkan interaksinya dengan orang-orang yang berhubungan dengan game. Hanya untuk berada di sisi yang aman, dia mengeluarkannya.

“…Pada catatan itu, Jasper, apakah kamu kenal Lady Lilia?”

“Hah? Oh, kekasih Tuan Cedric? Nah, saya tidak tahu dia secara pribadi. Aku juga tidak terlalu tertarik.”

Jawabannya melegakan dia. Rupanya, dia menjadi agak paranoid. Secara mental, dia mengganti persneling.

“Jadi begitu. Itu sempurna, kalau begitu. Aku ada urusan denganmu.”

“Tunggu sebentar. Maaf, tapi aku pergi dulu. Atas permintaan, Anda lihat. Nona Aileen, Anda akan meluncurkan bisnis konstruksi dan transportasi sambil mengembangkan obat-obatan baru, bukan? Anda bilang infrastruktur publik saja tidak akan cukup.”

“Oh, senangnya, saya diberi tahu bahwa itu menjadi perusahaan publik. Saya tidak diizinkan untuk melakukan apa pun dengan itu sekarang.

“Masalahnya, kru yang Anda pekerjakan datang menangis kepada saya, mengatakan bahwa mereka telah dipecat.”

Menggaruk bagian belakang lehernya, Jasper melanjutkan.

“Anda secara efisien mengembangkan produk kebersihan yang bermanfaat yang mampu dibeli oleh orang biasa. Untuk memasarkannya dengan lebih baik, Anda akan mengembangkan jalur perdagangan dan transportasi, dan Anda berencana menggunakannya sebagai peluang untuk meningkatkan ekonomi lokal dengan menciptakan lebih banyak pekerjaan di bidang perkapalan dan pembangunan jalan— Itulah idenya, bukan? Anda mencoba memberi sedikit penghasilan tetap kepada orang-orang lapis kelima yang hidup dari mulut ke mulut. Kemudian pendapatan pajak kekaisaran akan naik, dan rakyat akan menjadi lebih makmur secara keseluruhan.”

“Itu benar.”

“Ya, jadi aku menjalankan bantuan ingin iklan untuk membantumu, tapi… Pangeran Cedric mengatakan mereka akan mengambil semua bahan dari tanah yang dipegang oleh mahkota, yang berarti mereka tidak memerlukan transportasi atau jalan baru, dan dia membatalkan semua kontrak konstruksi. . Belum ada jalan atau apapun yang dibangun, jadi uangnya menguap begitu saja.”

“Apakah denda pembatalan dibayar dengan benar?”

Aileen melangkah lebih dekat. Jasper menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Rupanya, Master Cedric memberi tahu mereka bahwa dia bahkan tidak akan menutupi biaya awal, karena bisnis yang dia pikirkan tidak akan menggunakan barang itu… Kudengar Master Rudolph berhasil mendapatkan anggaran untuk pekerjaan yang telah mereka selesaikan, setidaknya, tapi itu juga tidak akan membayar untuk sementara waktu.

“Ayah melakukan…”

Sekarang dia mengerti mengapa ayahnya memutuskan untuk mengabaikan Cedric, dan alasan kemarahan di balik permintaannya yang sembrono.

…Meskipun, sangat mungkin bahwa alasan dia tidak memberitahunya bahwa dia membersihkan setelah dia bukan karena pertimbangan, tetapi karena dia berharap dia mengetahuinya dan merasa tidak enak tentang itu nanti.

“Ini tidak seperti siapa pun yang akan kelaparan saat ini, tapi itu adalah pekerjaan jangka panjang yang besar, lihat. Tidak ada yang mengambil pekerjaan lain atau melakukan hal lain, dan mereka terluka. Punya petunjuk yang layak? Mereka akan puas dengan amal yang menjadi spesialisasi Anda para bangsawan. ”

“Jangan konyol; amal tidak akan membantu perekonomian, dan pada akhirnya akan membahayakan masa depan bangsa.”

Dia memotongnya dengan datar, dan untuk beberapa alasan, Jasper tersenyum.

“Aku suka sisi dirimu yang itu, kau tahu.”

“Kita harus menemukan mereka bekerja di mana mereka akan menerima gaji yang adil, atau— Oh.”

Ide yang tiba-tiba terlintas di benaknya membuatnya melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. Jasper mundur.

“A-untuk apa wajah itu?”

“Dengar, mungkinkah Master Cedric membiarkan semua orang yang kupilih pergi?”

“Eh, ya. Dia bilang dia tidak bisa mempercayai orang-orang yang dipilih oleh Aileen Lauren d’Autriche, terutama bukan orang lapisan kelima… Entah apakah tidak apa-apa bagi seorang putra mahkota untuk mengatakan hal-hal seperti itu; apakah kamu?”

“… Dari apa yang kudengar, dia berhenti berusaha menjaga penampilan.”

Dia pasti mendukung hanya di permukaan, hanya karena dia pikir itu tidak masalah, sementara dalam hati menertawakannya dan bawahannya. Dengan kata lain, inilah yang dia pikirkan tentang mereka.

“Yah, kurasa itu mungkin hanya kecemburuan.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tahu. Untuk beberapa alasan, banyak pengawas yang Anda tunjuk adalah pria muda yang tampan. Saya pikir mungkin dia tidak ingin membiarkan mereka dekat dengan Lady Lilia. Pria itu jungkir balik untuknya.

Dia membiarkan bakat semacam itu pergi karena alasan seperti itu? Aileen melebarkan matanya dengan takjub.

Namun, sekali ini saja, dia bersyukur atas kebodohannya; itu berarti orang yang dia inginkan masih tersedia.

“Tetap saja, itu menyelamatkanku dari kesulitan bertanya padamu, kalau begitu. Personil adalah satu hal yang tidak saya rencanakan.”

“Hmm? Anda punya sesuatu yang lain di lengan baju Anda?

“Ayah menyuruhku untuk mengganti kerugian kita.”

Mata Jasper berputar. Lalu dia bersiul.

“Itu Perdana Menteri d’Autriche di mana-mana. Tidak ada belas kasihan, bahkan untuk putrinya. Atau tidak, mungkin itu sebabnya?

“Beri tahu semua orang yang dipecat bahwa jika mereka mau, Anda akan mengatur mereka dengan pekerjaan lain. Saya harus mulai memulihkan kastil. Saya juga ingin kereta dibuat. Ini akan menjadi pekerjaan yang terburu-buru, jadi bayarannya akan murah hati.”

“Maksudmu itu? Mereka akan senang; itu sangat membantu. Selain itu, pengawasnya, yah, Anda tahu. ”

“Namun, pekerjaannya akan sulit. Beri tahu mereka bahwa hanya mereka yang bersedia mengambil pekerjaan apa pun yang harus maju.

“Eh, aku tidak akan khawatir. Mereka memiliki keterampilan yang solid; Anda memilihnya sendiri. Peluang kerja cenderung melewatinya karena prasangka, karena mereka berasal dari lapisan kelima, dan karena mereka adalah sekelompok karakter yang tidak patuh mematuhi perintah apa pun yang diberikan.

“Tidak apa-apa kalau begitu. Juga, tentang obatnya… Saya punya ide di sana juga. Bisakah saya mengatur tempat dan waktu pertemuan melalui Anda, seperti yang biasanya kami lakukan? Kumpulkan anggota biasa terlebih dahulu.”

“Tentu, aku sedang mengerjakannya.”

“Selain itu, saya punya satu permintaan lagi untuk Anda … Tuan Ally of Justice.”

Saat dia memanggilnya, Jasper langsung terlihat senang.

“Apa ini? Satu sendok?”

“Apakah kamu kenal dengan pejabat tinggi bernama Keith? Dia adalah pelayan raja iblis, dan saya yakin dia cukup terkenal.”

“Ya, maksudku… Uh, Nona Aileen? Kenapa kamu tiba-tiba memunculkan raja iblis?”

“Gajinya tidak dibayar. Saya tidak yakin, tapi saya yakin seseorang mungkin menyalahgunakan seluruh anggaran yang ditujukan untuk raja iblis.”

Jasper melebarkan matanya, lalu merendahkan suaranya.

“Apakah itu nyata? Mungkin dia raja iblis, tapi pria itu tetap seorang pangeran. Mereka pasti memiliki tunjangan yang cukup bagus yang disisihkan untuknya, bahkan jika itu hanya agar dia tidak menjadi sengsara dan melibatkan setan pada mereka.

“Itu juga yang aku asumsikan, tapi…”

Kastil jompo yang ditinggalkan muncul di balik kelopak matanya. Dia benar-benar tidak percaya keadaannya saat ini adalah hasil dari gaji yang murah hati.

“Untuk saat ini, lihatlah. Kita mungkin menemukan sesuatu yang besar. Lagi pula, itu adalah anggaran raja iblis.”

Biasanya, tidak ada yang akan mempertimbangkan menggelapkan hal seperti itu. Dengan kata lain, harus seseorang yang sejak awal tahu bahwa Claude tidak akan mengajukan keluhan terhadap mereka. Bagaimanapun, mereka pasti jauh dari biasa.

Terlihat serius, Jasper mengangguk.

“Baiklah, aku akan memeriksanya. Kami menggunakan metode kontak yang sama seperti biasanya?”

“Ya, saya akan mengirimkannya ke surat kabar. Tanggapi panggilan saya dengan iklan, jika Anda mau. ”

“Diterima. Tetap saja, raja iblis, ya…? Lumayan: Pangeran terlarang yang dicabut haknya atas takhta! ”

“Jika kamu membela keadilan, raja iblis adalah musuhmu. Bukankah ini agak rumit bagimu?”

Saat dia mengajukan pertanyaan yang mengarahkan, mencoba mengukur perasaannya yang sebenarnya, Jasper melambaikan tangan dari sisi ke sisi dengan tegas.

“Tidak, tidak sama sekali. Sejak dia masih kecil, dia telah melakukan segala macam upaya dalam hidupnya, dan dia masih tetap bersembunyi di kastil yang ditinggalkan itu, tanpa mengirim pasukan iblisnya untuk mengejar siapa pun. Dia benar-benar pangeran yang baik. Hampir tidak ada tindakan anti-iblis untuk lapisan keempat dan kelima, dan orang-orang di sana lebih menghormati raja iblis daripada para ksatria. Mereka bilang berkat dia, para iblis tidak membuat masalah lagi.”

“… Wah, apakah itu benar?”

“Ya, raja iblis sangat populer di kalangan kelas bawah. Setan ini akan muncul, berkata, ‘Saksikan kekuatan setan, manusia yang lemah’ dan ‘Sedih di hadapan raja,’ tetapi kemudian krunya membersihkan jalan yang terhalang oleh badai hujan lebat atau membersihkan bangunan yang dihancurkan. Kudengar mereka merespon lebih cepat daripada ksatria untuk pekerjaan seperti itu.”

Kedengarannya seperti Beelzebuth. Dia menekankan jari-jarinya ke pelipisnya, bertanya-tanya apakah tidak ada kata-kata yang lebih baik untuk dia gunakan.

Tetap saja, Tuan Claude… Hati yang lembut— Atau lebih tepatnya, sungguh, ini…

Kemampuannya. Bukankah begitu? Dia seorang negarawan yang cakap.

Aileen merinding.

Itu adalah sisa dari mimpinya menjadi subjek khusus yang dikenal sebagai permaisuri . Aileen menggelengkan kepalanya, menghilangkan pikiran kosong yang pasti muncul padanya. Dia tidak memiliki kemewahan seperti itu sekarang.

“Dalam hal itu, jika raja iblis dekat dengan kelas bawah, sebuah cerita tentang bangsawan yang menyalahgunakan asetnya untuk menutupi kantong mereka sendiri harus berjalan dengan baik.”

“Ya. Masalahnya, raja iblis tidak akan menjadi pusat perhatian. Saya mendengar dia cantik, jenis yang tidak pernah Anda lupakan begitu Anda melihatnya. Jika kami mendapatkan fotonya, aku yakin dia akan disukai para wanita, tapi…”

“Saya akan meletakkannya di atas meja sebagai masalah tertunda yang paling penting… Baiklah—tolong urus apa yang telah kita diskusikan.”

“Akan melakukan. Ngomong-ngomong, Nona Aileen, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Dan saya juga ingin tahu di mana itu, tapi yang saya tanyakan adalah masa depan. Apakah Anda menyerah pada Pangeran Cedric? Saya menantikan Anda menjadi permaisuri. ”

Tidak ada sarkasme dalam cara dia mengatakannya, jadi itu tidak membuatnya kesal. Faktanya, pria ini pernah menunjukkan orang-orang yang harus dia waspadai ketika dia menjadi permaisuri dan memberinya segala macam nasihat lainnya. Pada titik ini, hari ketika informasi itu terbukti berguna tidak akan pernah datang—tapi…

Jika saya bertahan, hari seperti itu mungkin akan datang lagi.

Untuk itu, apa yang perlu dia lakukan sekarang sudah jelas.

“Aku punya rencana lain. Saya telah menemukan seorang pria yang lebih baik dari Master Cedric.”

“-Apa…? Nah, tunggu, baru tiga hari sejak dia memutuskan pertunanganmu, kan?!”

“Kenapa, cinta tidak ada hubungannya dengan waktu.”

Sambil menahan senyum, Aileen berjalan dengan elegan.

“Wanita itu menakutkan,” kata Jasper, tapi dia berpura-pura tidak mendengarnya.

“Jadi mari kita perbaiki kastil ini. Kami akan menggunakan uang jajanku.”

Setelah mencapai kastil yang ditinggalkan tanpa terhalang oleh penghalang, Aileen dengan ceria membuka negosiasi.

Sinar matahari cerah masuk ke ruang tamu, salah satu ruang fungsional kastil, dan sedikit lebih terang dari biasanya. Dalam perjalanannya ke sini, dia juga memperhatikan ada banyak bunga kecil yang mekar di luar musim di sepanjang jalur melalui hutan, jadi mungkin Claude sedang dalam suasana hati yang baik… Meskipun, dari apa yang dia lihat, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya.

Yang paling pertama merespons adalah Beelzebuth, yang selalu berpakaian minim.

“Kau memberitahu kami untuk membiarkan manusia biasa masuk ke dalam kastil?! Tunjukkan rasa hormat, nona!”

“Jauh kurang hormat membiarkan rajamu tinggal di kastil bobrok, kau tahu.”

“‘Bobrok’? Anda harus berarti mengagumkan ! Tidak kusangka kau tidak bisa melihat betapa hebatnya tempat ini… Itulah masalahnya dengan manusia.”

Oh, dia salah satu tipe yang sangat tegang. Seketika menyerah untuk membujuk Beelzebuth, yang anehnya tampak seperti membual, Aileen menoleh ke Keith, yang mampu melakukan percakapan yang layak.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Keith? Itu ide yang bagus, bukan?”

“Benar, sangat berangin di sini, dan akan menyenangkan untuk merenovasi kastil, tapi… aku benar-benar tidak tahu tentang membayar dari uang jajanmu, Miss Aileen. Berapa tingkat bunganya?”

“Saya tidak akan memungut biaya apapun. Master Claude bisa menjadi jaminannya.”

“Wow, itu benar-benar tidak manusiawi. Hitung saya!

“Siapa jaminannya sekarang?”

Claude duduk di kursi berlengan, meletakkan dagunya di tangan. Dia terlihat agak terkejut. Dari fakta bahwa tidak ada angin yang bertiup dan bunganya tidak layu, dia sepertinya sudah terbiasa dengan Aileen.

Beelzebuth memiringkan kepalanya, bingung.

“Apa itu agunan…?”

“Untuk seorang istri, itu adalah suaminya.”

“Tidak, itu benar-benar berlebihan, Nona Aileen…”

“Tuan Claude, tolong izinkan perbaikan kastil. Anggap saja sebagai membantu mereka yang membutuhkan. Itu juga bukan kesepakatan yang buruk untukmu, kau tahu.”

Ketika akhirnya dia mengalihkan pembicaraan ke arahnya, Claude menyilangkan kakinya. Wajahnya masih tanpa ekspresi.

“… Tidak mungkin manusia memperbaiki kastil raja iblis. Saya tidak bermaksud meninggalkan diri saya dalam hutang Anda, dan dalam hal apa pun, iblis tidak membutuhkan ini — tetapi bahkan jika saya menunjukkan hal-hal ini, tidak diragukan lagi Anda sudah menyiapkan argumen.

Aileen benar-benar memiliki beberapa balasan yang siap, dan membuatnya memperhatikan mereka terlebih dahulu membuatnya bingung.

“Sebenarnya aku punya beberapa, tapi…”

“Kalau begitu, biarkan aku begini. Apa alasan Anda, putri seorang duke, harus secara pribadi mengambil proyek seperti ini?

“Karena—itu akan membantu mereka yang membutuhkan.”

Claude menatapnya dari bawah kelopak matanya yang setengah tertunduk. Merasa tidak nyaman, Aileen menambah penjelasannya.

“Ini juga kesempatan untuk membalas dendam terhadap Master Cedric.”

“Aku yakin kamu menggerutu karena tidak ingin menyia-nyiakan satu detik pun dari hidupmu untuk Cedric.”

Pria itu memiliki ingatan yang sangat baik. Aileen memutuskan untuk mengubah garis serangannya.

“Karena aku bermaksud menjadikanmu sebagai hewan peliharaan, Tuan Claude, adalah peranku untuk memberimu kehidupan yang nyaman.”

“Jika kamu tidak akan menjawab dengan jujur, lupakan saja. Ini buang-buang waktu. Saya menggunakan penghalang untuk mengamati manusia yang datang dan pergi, tetapi saya memastikan mereka masuk dan keluar dengan tenang. Saya tidak ingin menarik perhatian para bangsawan yang cerewet itu. ”

“T-tentu saja, aku akan berhati-hati… Tunggu, kalau begitu tidak apa-apa? Jika saya memulai perbaikan, maksud saya.

“Ya. Metode Anda mungkin satu hal, tetapi saya percaya hasil dari apa yang Anda coba capai.

Dia hanya menyatakan pendapatnya apa adanya, dan Aileen, yang siap dan bersemangat untuk berbicara dengannya, terdiam, angin bertiup dari layarnya.

“Keith. Gajimu dan uang sakuku sudah jatuh tempo, bukan? Tarik beberapa tali dan kumpulkan modal. Kami akan memasukkannya ke dalam biaya.”

“Oh-ho. Pekerjaan pertama saya dalam waktu yang cukup lama. Saya akan memberikan yang terbaik.”

Claude mengeluarkan instruksi seolah-olah dia terbiasa mengambil alih, dan itu membuat Aileen bingung.

“Um, permisi! Saya berkenalan dengan seorang jurnalis bernama Jasper, dan saya telah memintanya untuk menyelidikinya…”

“Kamu sudah mengambil langkah? Jadi begitu. Jadi, Anda tidak pernah bermaksud menggunakan saya sebagai jaminan.

Aileen mengerang sedikit; dia melihatnya seolah-olah itu hal termudah di dunia.

Dia benar: Pertama, Aileen akan menyiapkan dananya. Kemudian dia akan meminta Jasper mendapatkan bukti dan mengancam atau mengungkap penggelapan itu. Kemudian uang itu akan dikirim ke Claude dan yang lainnya. Setelah itu selesai, Aileen akan dapat memperoleh kembali uang yang semula dia berikan.

Perhitungannya kasar—dia hanya memperkirakan jumlah total yang ditahan, menggunakan angka yang dia ingat—tetapi bahkan setelah membayar renovasi, Claude dan orang-orangnya seharusnya masih memiliki sisa jumlah yang layak. Namun, dia merasa bahwa Claude tidak akan menerima uang yang dia bantu kumpulkan kecuali dalam bentuk pinjaman.

“Kamu benar-benar licik.”

Menyimpulkan niat Aileen dalam satu kata, Claude melirik Keith, yang berdiri di samping di belakangnya.

“Keith. Bisakah kita mempercayai orang Jasper ini?

“Dia presiden Koran Varie, bukan? Dia menulis artikel yang bagus dan bersemangat. Saya pikir pilihan Nona Aileen cukup masuk akal.”

“… Kamu tahu banyak sekali, bukan?”

“Lagipula, aku adalah tangan kiri raja iblis. Kalau begitu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku yakin aku akan berangkat kerja.”

Keith terkekeh, dan Aileen mengernyit. Dia merasa bahwa Keith adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dia digambarkan sebagai punggawa yang cakap yang tidak boleh diremehkan dalam permainan juga, tetapi secara pribadi, dia sangat meresahkan.

Secara alami, manusia biasa-biasa saja, kurang mampu tidak akan pernah bisa bertahan hidup di masyarakat manusia sebagai penasihat raja iblis.

Dia memahami ini secara rasional, namun entah bagaimana, itu masih menyakitkan.

“—Kau tidak nyaman berutang pada orang lain, bukan?”

Dia nyaris tidak menyadari bahwa bayangan jatuh di atasnya sebelum dia mendaftarkan wajah Claude tepat di depannya. Aileen terengah-engah, kaget, lalu memprotes dengan suara goyah.

“A-apakah kamu mencoba melecehkanku, Tuan Claude ?!”

“Mm, ya. Aku berharap melihatmu menangis.”

Sambil menggertakkan giginya melawan bisikan jahat itu, dia membuat jarak di antara mereka. Menahan jantungnya yang berdebar kencang, dia berbicara setenang mungkin.

“Kalau begitu aku akan meminta satu hal lagi darimu, Tuan Claude. Maukah Anda meminjamkan saya sebagian dari tanah yang Anda miliki, termasuk sebagian dari hutan? Saya akan membayar sewa, tentu saja. Saya ingin mendirikan peternakan kecil.”

“Maksudmu, kamu ingin membiarkan manusia di sini dalam jangka panjang?”

“…Ya. Jika proyek saya berhasil, itulah yang akan terjadi.”

“Kamu boleh mencobanya. Namun, jika itu menyebabkan masalah dengan iblis, seperti renovasi kastil, saya akan membiarkan mereka pergi di tengah jalan.

Diambil sebaliknya, jika tampaknya mereka bisa bergaul dengan setan, akan ada ruang untuk diskusi. Dia tidak boleh mengabaikan hal-hal yang harus diperhatikan oleh Tuan Claude, sebagai raja iblis.

“Baiklah. Jadi Anda akan menunggu dan melihat bagaimana kelanjutannya selama perbaikan kastil… Itulah yang Anda katakan, bukan?”

“Dan juga seberapa jujur ​​kamu bisa bertanya.”

“…Kenapa kamu mengatakan ‘jujur’? Saya akan membayar harga yang wajar.”

“Saya tidak terlalu tertarik dengan harga. Namun, Anda tidak pandai bertanya dengan jujur, bukan?

Aileen kesal. Dia berdiri, memelototi Claude, yang mengatakan hal-hal manis atau menggigit seolah-olah itu tidak mengganggunya sama sekali.

“Kalau begitu, aku akan langsung bekerja. Guru Beelzebuth!”

“A-apa?”

“Tunjukkan padaku di sekitar kastil, jika kamu mau. Saya akan memikirkan cara terbaik untuk memperbaikinya.”

“Aileen.”

“Apa?!”

Dia berputar-putar. Ujung jari telunjuk Claude bersinar redup. Namun, ujung jarinya yang bersinar hanya menunjuk ke arah Aileen dan menelusuri garis dari sisi ke sisi. Kemudian cahaya menghilang.

Dengan ragu, dia melirik ke kiri dan ke kanan, hanya menggerakkan matanya. Sesuatu terasa aneh. Sumber perasaan gelisah itu berasal dari bayangan di bawah kakinya. Ada lubang di dalamnya.

“Apa…? A-apa?!”

Bayangan membengkak, lubang terbelah, dan cakar tajam, kaki depan tebal, dan batang tubuh yang jelas jauh lebih besar dari bayangan merangkak keluar. Dia berhasil membatasi reaksinya untuk mundur dengan cepat hanya karena dia mengenali makhluk itu.

“Kau…fenrir muda itu…”

“Aku telah membuat bayanganmu menjadi gerbang bagi para iblis. Sekarang mereka akan dapat muncul dari belakang Anda kapan saja, sesuka mereka.”

Claude mengatakan sesuatu yang keterlaluan seolah itu tidak berarti apa-apa.

“Tunggu sebentar. Tepatnya menurutmu apa yang kau lakukan pada bayanganku?”

“Dengan cara ini, tidak peduli bagaimana kamu bergerak, iblis tidak akan keberatan.”

Dengan kata lain, mereka akan mengawasinya. Ketika dia mendengar itu, tidak ada lagi yang bisa dia katakan. Aileen menatap bayangannya.

Setelah ekor lebat fenrir muncul, bayangan kembali ke bentuk Aileen, dan belahannya menghilang. Fenrir muda melakukan flip lincah di udara sebelum melakukan pendaratan mulus.

Tidak ada tanda-tanda luka, dan bulu mereka yang agak kotor, sekarang mengilap. Mata kecil mereka bersinar dengan keingintahuan yang cerah, dan mereka jelas sehat dan bahagia. Dalam hati, dia lega, tapi dia mengerutkan kening.

“Anak kecil, kamu tidak boleh berdiri di atas itu. Silakan turun.”

Fenrir muda berkedip padanya; mereka berdiri di atas meja. Mengira bahwa dia perlu menjelaskan, Aileen memutuskan untuk berjongkok, menempatkan dirinya sejajar dengan fenrir, dan menunjuk ke lantai lagi.

“Itu perilaku buruk. Silakan turun.”

Gerakan itu tampaknya berhasil; fenrir muda itu melompat turun dari meja. Kemudian mereka membusungkan dada dengan bangga, seolah berkata, Bagaimana ini?! Itu membuatnya tersenyum.

“Kamu anak kecil yang pintar. Cukup menjanjikan.”

“Menyalak.”

“Jika kamu merasa berhutang budi kepadaku atas apa yang terjadi sebelumnya, tidak perlu. Manusia yang terlibat jelas sampah. Mereka menyedihkan… Dan kamu benar-benar anak yang baik.”

Fenrir muda itu memiringkan kepalanya, lalu menekannya ke dada Aileen, seolah menyuruhnya untuk mengelusnya. Sambil tersenyum kecut, Aileen menurut.

Tampak puas, fenrir itu melesat pergi. Mereka berhenti di depan pintu ruang tamu, lalu menoleh ke arah Aileen. Saat dia berkedip, bingung, Beelzebuth berdiri di samping mereka.

Itu mengingatkan Aileen tentang apa yang dia rencanakan.

“Apakah kamu juga akan mengajakku berkeliling kastil?”

“Anak itu ingin berterima kasih atas penyelamatanmu dan juga ingin menemanimu.”

Mendengar kata-kata Claude, dia melihat dari fenrir muda ke Beelzebuth dan kembali lagi. Beelzebuth mendengus.

“Perintah Raja. Ayo pergi, gadis. Berapa lama Anda berencana untuk membuat kami menunggu?

“Dua orang yang kurang…maksudku, ksatria. Betapa indahnya.”

“Menyalak!”

“Kn-ksatria?”

Fenrir muda menajamkan telinga besar mereka, dan tatapan Beelzebuth mengembara seolah-olah dia kebingungan.

Dari jarak dekat, Keith angkat bicara.

“Oh, Beeel, sebelum Nona Aileen memanggilmu seperti itu, dia mulai menyebutmu kurang—”

“Ayo, Tuan Beelzebuth. Di saat seperti ini, kamu harus membukakan pintu untukku. Itu adalah aturan ksatria.

“Saat raja melewati sebuah pintu, pintu itu terbuka dengan sendirinya. Manusia benar-benar menyakitkan.”

“Aku gadis yang lembut. Jika kamu seorang ksatria, kamu harus keluar dulu dan memastikan tidak ada bahaya.”

“Begitukah kelanjutannya…?”

“Ya, tentu saja. Pertama-tama, fenrir muda tidak bisa membuka pintu. Sebagai tangan kanan raja iblis, kamu harus menunjukkan kepada juniormu bagaimana hal itu dilakukan!”

“Jadi begitu!”

“Tuan Claude… Apakah Anda yakin ini baik-baik saja?”

“Selama mereka menikmati diri mereka sendiri, aku tidak keberatan.”

Setelah mendapat izin Claude, Aileen berjalan melewati pintu yang dibuka Beelzebuth.

“Bisakah kamu menutupnya, anak kecil?”

Dengan mata berbinar, fenrir muda menendang pintu dengan kaki depannya. Pintu dibanting menutup dengan keras. Rupanya, mereka belum bisa mengendalikan kekuatan mereka.

“…Lain kali, mari kita ajari cara menutupnya dengan tenang, oke?”

“Menyalak!”

“Ayo bergerak, nona. Jangan merasa puas diri hanya karena raja menyukaimu.”

“Tuan Claude menyukaiku? Dia memiliki setan yang mengawasiku dari bayanganku…”

“Setan-setan itu tertarik padamu, jadi dia mempertimbangkan dan memberi tahu orang-orang yang ingin bertemu denganmu untuk terus maju dan melakukannya. Jika mereka tertarik padamu, itu artinya raja juga tertarik.”

Beberapa langkah di koridor, Beelzebuth berbalik.

“Dia ingat namamu, bukan?”

Kalau dipikir-pikir, dia sepertinya ingat dia memanggil namanya untuk pertama kalinya beberapa saat yang lalu.

Pada saat itu, dia bahkan tidak menyadarinya, tetapi sekarang setelah ditunjukkan dengan sangat jelas, pipinya menjadi panas. Seperti dulu ketika dia masih kecil, dan ayah atau kakak laki-lakinya atau Cedric — siapa pun yang dia hormati — memperhatikannya.

Saat dia melihat ini, Beelzebuth terlihat ragu.

“Wanita aneh. Hal-hal yang Anda lakukan tidak tahu malu, namun Anda malu karenanya?

“Apa-?!”

“Yah, itu tidak masalah. Sekarang tundukkan kepalamu! Ini adalah kamar raja kita!”

Dia pasti sangat ingin menyombongkannya. Tampak gembira, Beelzebuth membuka sepasang pintu ganda.

… Apa gunanya menunjukkan kepadaku lokasi kamar individu dengan peringkat tertinggi tanpa memikirkan keamanan?

Aku benar-benar harus melatihnya saat kita pergi , pikir Aileen sambil menghela nafas, sekaligus menenangkan diri.

“… Ya, saya pikir Anda adalah seseorang yang spesial, nona.”

Saat dia mendorong baretnya dengan pulpennya, Jasper berteriak:

“Tapi siapa yang memerintahkan perbaikan kastil raja iblis?! Bahkan dari manusia!! Apa kau yakin ini baik-baik saja?!”

“Itu tidak akan melanggar hukum apa pun. Anda bisa yakin akan hal itu; Saya begadang semalaman untuk menelitinya.”

“Namun, sebelum semua masalah hukum…! Argh, kita tidak akan dimakan, kan?! Serius, apakah ini baik-baik saja?

“Saya membayangkan mereka yang ketakutan tidak akan datang. Tidak ada perubahan itu. Namun, beberapa akan melakukannya. Sama seperti yang Anda miliki.

Ketika Aileen menunjukkan hal ini, Jasper tampak seperti mengejutkannya.

Dia dan Jasper masih sendirian di halaman kastil yang ditinggalkan. Itu hanya yang diharapkan; ada setengah jam tersisa sebelum waktu kelompok mereka setuju untuk berkumpul.

“Yah… aku bujangan tanpa keluarga yang perlu dikhawatirkan, dan kurasa kau bisa mengatakan sifat jurnalisku membuatku melompat tanpa melihat setiap kali aku mendapat berita. Tapi orang-orang lain…”

“Mereka yang berada di lapisan kelima berterima kasih kepada raja iblis— Kaulah yang mengajariku itu.”

“Hah? Jadi ini salahku?!”

“Aku tidak mengatakan itu… Namun, Tuan Claude adalah…”

Dia masih berusaha melindungi manusia—rakyatnya. Tindakan Claude mungkin berasal dari mimpinya.

Ada angan-angan dalam kata-kata itu, dan Aileen dengan sukarela menyegelnya.

“Jika mereka tidak datang, saya akan memikirkan cara lain. Lagipula, peringkat bangsawanku menunggangi ini. Saya putus asa.”

“Peringkatmu, ya…? Tentu, saya mengerti mengapa Anda ceroboh, Nona Aileen. Perdana Menteri d’Autriche meminta bulan. Maksudku, karena itu kamu, kamu mungkin akan berhasil, tapi tetap saja.”

“Saya tidak bisa. Saya adalah wanita muda naif yang akan mempertaruhkan informasi Anda.”

Aileen tertawa, dan Jasper mendecakkan lidahnya dengan putus asa.

“Kalau begitu, karena aku orang yang mengirimimu informasi itu, aku harus memberitahumu bahwa mereka pasti akan datang.”

“Heh-heh, ya, kamu lihat? Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku percaya padamu.”

“—Tuan Cedric benar-benar idiot, bukan? Membiarkan wanita baik sepertimu pergi.”

“Wah, sanjungan? Itu tidak seperti kamu.”

“Jika kamu benar-benar diturunkan menjadi orang biasa, biar aku segera tahu. Aku akan mencari pekerjaan dan tempat tinggal untukmu.”

Aileen terkejut. Menghindari matanya, Jasper menyesuaikan baretnya, menariknya ke bawah. Angin bertiup di antara mereka, gemerisik. Ini adalah angin kencang yang tidak sesuai dengan langit cerah.

“… Yah, kamu mungkin terlalu banyak untuk aku tangani.”

“Hey gadis! Beri aku laporan status!”

Beelzebuth muncul dari ketinggian di udara, sayapnya terbentang. Takut, Jasper mundur.

“A—iblis…!”

“Tidak perlu khawatir; dia mudah dikendalikan… Tuan Beelzebuth, ini belum waktunya bagi semua orang untuk berkumpul.”

“Lalu menurutmu mana pintu masuk yang lebih cocok untuk tangan kanan raja: terbang turun dari tempat tinggi dengan rombongan setan, atau membakar seluruh area untuk unjuk kekuatan, lalu muncul sendiri?”

“Terbang turun dari atas akan lebih disukai—maksudku, lebih mengesankan. Lagipula, manusia tidak bisa terbang.”

“Jadi begitu. Saya akan mengusulkannya kepada raja. Anda juga. Manusia.”

“Ya pak?! Maksudmu aku, tuan ?! ”

Suara Jasper pecah. Beelzebuth mengangguk dengan murah hati.

“Ya. Apakah kamu musuh kami?”

“B-binasakan pikiran itu, tuan! Saya hanya seorang jurnalis yang rendah hati, pesuruh Nona Aileen.”

“Kalau begitu hentikan ketidaksenangan raja lebih jauh lagi. Dia tahu semua yang terjadi di dalam penghalang—dan raja dapat dengan mudah menerbangkan manusia lemah dengan tiupan angin yang sederhana.”

Meninggalkan Jasper, yang menatap bingung, Beelzebuth terbang ke sisi lain kastil.

Angin? Tidak senang… dengan Jasper?

Apakah maksudnya angin yang bertiup tiba-tiba beberapa saat yang lalu? Dia tidak bisa memikirkan alasan yang jelas mengapa …

“Jasper, apakah kamu melakukan sesuatu pada Tuan Claude?”

“Mustahil! Aku bahkan belum pernah melihat raja iblis!”

“Itu benar… Kalau begitu, aku bertanya-tanya tentang apa itu. Kita tidak bisa membiarkan cuaca memburuk…”

“Oh, apakah ini tentang bagaimana ketika raja iblis marah, hasilnya adalah angin atau hujan atau kilat? …Uh.”

Jasper juga sedang berpikir keras, tapi tiba-tiba, dia menatap Aileen tepat di wajahnya.

“… Bagaimana denganmu, Nona Aileen? Kamu pernah bertemu raja iblis, kan?”

“Tentu saja.”

“Huh… Lalu tunggu, mungkinkah itu—? Apakah itu tadi? Oh…”

Bahkan saat Jasper memeras otak, dia sengaja menjauh dari Aileen karena suatu alasan.

“…Apa? Jika Anda menemukan sesuatu, beri tahu saya.

“Nah, itu bertentangan dengan prinsipku sebagai sekutu keadilan untuk melepaskan firasat yang belum dikonfirmasi. Masih ada angin sepoi-sepoi juga… Apakah ini taktik intimidasi raja iblis?!”

“Tuan Claude tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa alasan.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, angin mati. Namun, Aileen tidak menyadarinya; dia melihat sosok yang dia tunggu-tunggu.

Semakin banyak bentuk yang muncul, berjalan menyusuri jalur terang melalui hutan. Jasper bersiul.

“Mereka datang, ya? Itu kamu semua, nona: banyak musuh, tapi beberapa sekutu elit.

“Denis, Luc, Quartz—dan Isaac, bahkan! Aku tidak pernah bermimpi kau akan datang. Secara teknis Anda adalah seorang bangsawan, Anda tahu. ”

“Hei, aku tidak mau.”

Meskipun sebagian besar kelompok mengenakan pakaian yang agak kotor, pemuda berwajah rata yang melangkah maju jelas berpakaian seperti seorang bangsawan muda. Dia menggaruk kepalanya dengan cara yang jengkel.

“Tapi kita berbicara tentang raja iblis, kan? Dan itu membuat saya bertanya-tanya apa yang Anda lakukan, lihat? Kami semua di sini karena kami khawatir.”

“Ya ampun, terima kasih. Namun, tidak perlu khawatir tentang saya. ”

“Kupikir kau akan mengatakan itu, tapi… Astaga, ide-idemu gila seperti biasanya. Dengarkan: Saat ini, yang perlu Anda lakukan hanyalah bersikap, mundur, dan habiskan waktu Anda untuk menangis. Penampilan itu penting, mengerti? Kemudian saat Anda menarik simpati, Anda membuat rencana di belakang layar untuk menarik permadani dari bawah keduanya.

Isaac dengan kasar mengarahkan jarinya tepat ke hidungnya dan tidak berbasa-basi. Dia hanya mendengus padanya.

“Itu bidang keahlian khususmu, bukan? Saya akan menyerahkan permainan pikiran kepada Anda.

“Oh, apa, kau membuatku melakukannya?! Jika itu akan terjadi pada saya, maka cobalah dengarkan saya untuk perubahan, ya?!”

Isaac Lombard adalah sesama murid di akademi Aileen. Dia adalah putra ketiga Count Lombard, seorang bangsawan pemula yang sukses dalam perdagangan dan membeli gelar dengan uang. Itu saja; tidak ada hal lain yang sangat menonjol tentang Ishak sebagai karakter.

Dia juga tidak memiliki penampilan apa pun di dalam game. Dia hanya disebut-sebut sebagai salah satu kerabat Marcus.

Sejak gelar dibeli, dia dan Marcus tidak memiliki hubungan darah, dan karena kepribadian mereka berlawanan, mereka saling mengabaikan satu sama lain. Meskipun Marcus populer dan umumnya menonjol, Isaac mungkin hanya terdaftar sebagai siswa biasa-biasa saja yang akan Anda temukan di mana saja.

Bahkan Aileen tidak akan terlalu memperhatikannya jika dia tidak kebetulan menggambar namanya dalam lotre untuk tugas berpasangan. Lilia telah menarik nama Cedric dalam undian yang sama; nasib di dunia ini adalah hal yang lucu.

“Sudah kubilang dari atas ke bawah bahwa Pangeran Cedric bukanlah tipe pria yang kau kira, ingat?”

“Kalau dipikir-pikir, di mana kamu selama soiree itu?”

“Menontonnya. Dari jauh.”

“… Kamu menonton itu. Jadi begitu.”

“Seperti aku benar-benar bisa menyelamatkanmu? Ayo—putra mahkota. Marcus Cowell. Secara harfiah satu-satunya orang yang dapat menandai keduanya dan masih memiliki kehidupan adalah Anda. Jika saya pergi ke sana, saya akan mati sia-sia. Itu akan menyia-nyiakan rasa keadilanku.”

“Aku tahu. Naluri itu adalah salah satu hal yang kupercayai tentangmu— Kau membiarkan Pangeran Cedric memecatmu, bukan?”

Keluarga Isaac telah menempatkannya untuk bertanggung jawab atas perdagangan mereka, dan ketika Aileen meluncurkan bisnisnya sendiri, dia merebutnya. Dalam hal aliran uang, Isaac lebih akrab dengan manajemen sehari-hari yang sebenarnya daripada dia. Bukan hanya itu, bahkan jika dia orang kaya baru, dia juga seorang bangsawan. Dia tidak bisa membayangkan mengapa Cedric ingin mengusirnya.

“… Aku pasti memiliki wajah yang disukai Lady Lilia, itu saja.”

Jawaban Isaac kasar, dan dia menertawakannya. Isaac yang memiliki raut wajah tajam dan mata yang cenderung melotot pasti termasuk dalam kategori tampan . Hanya saja dia terlihat seperti berandalan, dan itu membuatnya sulit untuk didekati, jadi tidak ada yang meributkannya.

Seorang anak laki-laki dengan tubuh kecil dan fitur menawan mengangkat bahu dengan cara yang agak dewasa.

“Ishak meledakkan pangeran dan pergi dengan sukarela.”

“Hei, Denis, jangan katakan hal-hal yang tidak perlu didengar siapa pun. Dialah yang memberi tahu saya bahwa saya dipecat.”

“Terima kasih juga, Denis. Jika Anda di sini, saya bisa santai dan menyerahkan pengawasan di tempat kepada Anda. Bagaimana tuanmu?”

“Lakukan dengan baik, terima kasih! Terima kasih atas saran Anda kepada Perdana Menteri d’Autriche, sekarang ada klinik di lantai lima juga.”

Anak laki-laki ini, yang kelebihannya adalah perawakannya yang kurus dan kelincahannya, adalah seorang pengrajin yang terampil dari lapisan kelima. Seorang yatim piatu, dia dibawa oleh pengrajin yang dia panggil master dan pernah membangun seluruh rumah sebagai cara untuk menghibur dirinya sendiri. Dia baik dengan tangannya, dan meskipun dia belum menerima banyak pendidikan, dia adalah seorang arsitek jenius yang dapat menyusun cetak biru sementara juga memiliki rasa estetika yang canggih. Dia bertemu dengannya ketika dia mengikuti salah satu inspeksi ayahnya di lapisan kelima.

Kemudian Aileen menoleh ke pria yang bekerja di klinik yang sering dikunjungi majikan Denis.

“Dan kamu, Luc. Maaf ini terjadi. Tepat ketika kami mulai menghasilkan keuntungan, dan akhirnya tampak seolah-olah kami dapat mengembangkan obat-obatan yang Anda harapkan… ”

“Tidak tidak. Dalam hal ketertarikanku sebagai dokter, aku lebih bersemangat tentang hutan raja iblis. Saya menduga kita akan membuat beberapa penemuan baru di sana. Bukan begitu, Kuarsa?”

Luc menahan rambutnya yang sangat keriting ke belakang saat angin menariknya. Saat dia berbicara, dia menoleh ke teman masa kecilnya.

Pria muda itu, yang memakai penutup mata dan ekspresi cuka, memunggungi mereka, lengannya terlipat.

“……”

“Setidaknya ucapkan halo, Kuarsa.”

“Ya, benar. Terima kasih sudah datang, Kuarsa. Maaf saya tidak bisa membawa Anda ke peternakan di kadipaten d’Autriche. Saya harap tanaman di hutan raja iblis akan cukup menarik minat Anda.”

“……”

“… Apakah dia marah, mungkin?”

Pemuda yang disapa Aileen memiliki ciri-ciri berpotongan bersih dan rambutnya yang panjang ditarik ke belakang. Dia sadar bahwa dia hampir tidak pernah berbicara, tetapi akhir-akhir ini, dia mulai menyapanya setidaknya, jadi keheningan ini membuatnya gugup. Luc tertawa.

“Tidak apa-apa, Nona Aileen. Yang dia marahi adalah fakta bahwa Pangeran Cedric mengambil tanaman yang dia tanam dengan rajin untukmu.”

Kuarsa pendiam adalah seorang ahli botani yang benar-benar menghargai tanaman yang dia tanam. Dia sangat mencintai tanamannya sehingga dia kesulitan membujuknya untuk menggunakannya untuk bisnisnya. Itulah mengapa dia bersikeras merekrut dia dan tanamannya.

“Aku benar-benar minta maaf tentang itu. Formula yang kamu dan Luc buat juga diambil, bukan…?”

“Tidak apa-apa. Itu bukan salahmu, Nona Aileen. Benar, Kuarsa?”

“…Ya.”

Saat Quartz akhirnya menjawab, dia merasa lega.

“Kalau begitu, maukah kalian berdua bekerja di bawahku, bahkan di hutan raja iblis?”

“Ya, tentu saja.”

Setelah Luc merespon, Quartz pun mengangguk kecil. Keduanya lahir dan besar di lapisan kelima, tetapi kecerdasan mereka memenangkan tempat sebagai siswa beasiswa di sekolah di lapisan keempat. Mereka berdua brilian, dan memiliki mereka di timnya sangat meyakinkan.

“Terima kasih, sungguh. Aku akan mengandalkanmu.”

“Kami akan melakukan yang terbaik. Dan jangan khawatir; jika sampai pada itu, saya akan mengembangkan racun yang tidak meninggalkan jejak. Bukan begitu, Tuan Isaac?”

“Hei, jangan seenaknya menjebakku sebagai biang keladimu, dasar dokter licik! Aku tidak merencanakan pembunuhan putra mahkota, paham? Barang itu tidak ada!”

“… Jika ada bahan bagus di hutan raja iblis, tentu saja.”

“Ketukan. Dia. Mati! Denis, hentikan tanaman aneh itu!”

“Hmm. Bagaimana dengan jembatan yang putus saat dibebani lebih dari beban tertentu…?”

“Jadi, kamu juga menginginkan pembunuhan, ya ?!”

“Uh… Selain itu, kita mungkin harus mulai membicarakan bisnis. Ini semakin berangin di sini. Dan dingin!”

Jasper diam sampai sekarang, tapi atas sarannya, Aileen mendongak ke langit. Angin benar-benar semakin kuat, dan bahkan membawa awan bersamanya.

“Beberapa saat yang lalu cerah… Apa yang harus kita lakukan? Anda melihat keadaan kastil. Tidak ada tempat untuk menempatkan grup sebesar ini.

“Aaaa dan di sinilah aku akhirnya masuk!”

Sebuah tangan terangkat dari bagian paling belakang kelompok. Terkejut, Aileen berbalik.

“Tuan Keith! Apa yang kamu lakukan disana?”

“Saya menyusup dan menonton untuk melihat bagaimana keadaannya untuk sementara waktu. Saya beritahu Anda, ini lebih baik dari yang saya bayangkan. Anda telah memberi saya cukup kejutan.

“…Siapa itu?”

“Pelayan raja iblis.”

Atas jawaban Isaac, semua orang berbalik. Keith terkekeh.

“Tidak ada yang perlu ditakuti. Saya manusia biasa… seperti Anda, Isaac Lombard, putra ketiga Perusahaan Lombard, sebelumnya Perusahaan Dagang Schmidt. Kau pembuat onar yang dikabarkan mengungguli kakak laki-lakimu dalam hal kecerdasan. Jadi kau otak operasi Nona Aileen, kan? Senang berkenalan dengan Anda.”

“…Terima kasih. Tapi aku hanya seorang akuntan.”

“Kamu juga terkenal, Tuan Denis. Seorang jenius yang melakukan segalanya mulai dari cetak biru hingga pekerjaan desain. Saya mendengar banyak bangsawan telah merayu Anda untuk bekerja secara eksklusif untuk mereka.”

“Heh-heh! Saya hanya melakukan apa pun yang saya inginkan, itu saja.

“Master Luc dan Quartz adalah pemikir yang luar biasa, kebanggaan lapisan kelima. Klinik yang mereka jalankan bersama memiliki reputasi yang sangat baik untuk harga yang wajar dan hasil yang luar biasa. Kamu juga populer dengan hakmu sendiri.”

“Kamu merayuku. Terima kasih banyak.”

“… Begitulah yang terjadi.”

“Tapi mungkin kamu yang paling mengesankan, Miss Aileen. Untuk dapat menarik begitu banyak bakat dan mengumpulkan manusia sebanyak ini di depan kastil raja iblis. Tidak ada yang pernah berhasil melakukan itu sebelumnya.”

Dengan santai menunjukkan kefasihannya, Keith langsung mendatangi Aileen. Dari bawah baretnya, Jasper berbicara kepadanya dengan suara rendah.

“Kudengar kau tetap terkurung di hutan bersama raja iblis, tapi… Kau tahu cukup banyak. Anda mungkin memiliki lebih banyak informasi daripada saya.”

“Yah, aku adalah pelayan raja iblis. Wajar jika aku mengumpulkan informasi.”

Setelah memberinya senyum yang agak kurang ajar, Keith melihat ke arah pepohonan yang bergoyang.

“Oh, ini tidak akan berhasil. Kami mengobrol terlalu lama dan membuat Tuan Claude kesal. Sepertinya akan hujan.”

Dengan itu, dia bergerak untuk berdiri di depan pintu besi kastil bobrok itu.

“Tuan Claude, saya dengan rendah hati meminta Anda menemukan cara agar tamu Anda tidak kehujanan. Ayo, semuanya. Saya akan menunjukkan Anda masuk.

Keith membungkuk dengan hormat kepada Aileen dan yang lainnya. Pada saat yang sama, pintu besi terbuka dengan sendirinya.

Spanduk negara yang sobek berkibar di langit mendung di atas kastil, tertiup angin kencang. Ini adalah adegan langsung dari cerita horor.

Mengenakan ekspresi yang sama ketika dia pertama kali datang ke kastil ini, Aileen menelan ludah. Meski begitu, dia yang pertama melangkah maju. Dia perwakilan di sini.

Sambil mendesah, Isaac mengikutinya, dan Denis mengikutinya, tampak sedikit gugup. Meringis, Jasper mulai maju seolah dia mengejar mereka. Luc dan Quartz bertukar pandang, lalu mengejarnya. Di belakang, orang-orang yang mereka bawa membuntuti, beberapa tampak ketakutan, yang lain tampak berani.

Tidak ada yang kedinginan saat ini. Begitu dia memastikan itu, Keith berbalik.

“Nona Aileen, Anda benar-benar menjanjikan.”

Samar-samar, sangat samar, dia melengkungkan bibirnya, menyunggingkan senyuman.

“Aku yakin aku menyukaimu.”

Koridor gelap terus berjalan, hanya diterangi oleh cahaya lilin. Denis adalah orang pertama yang menyuarakan keraguannya.

“Itu aneh. Tempat itu tidak dibangun seperti ini dari luar…”

“Itu mungkin sihir raja iblis. Memikirkannya tidak akan memberi tahu Anda versi mana yang benar.

Ishak mungkin benar.

Akhirnya, mereka menemukan sepasang pintu ganda lainnya. Ini juga terbuka sendiri.

Saat mereka melangkah masuk, sangat terang sehingga mereka menutup mata.

Lantai marmer yang dipoles bersinar di bawah lampu gantung perak, memantulkan cahaya. Langit-langitnya, yang sangat tinggi sehingga mereka tidak dapat melihatnya kecuali mereka menjulurkan lehernya, dihiasi dengan jendela kaca mawar. Mereka bisa mendengar hujan menghantamnya. Ruang putih terbentang luas ke kiri dan kanan, dan karpet beludru melintasi ruangan sampai ke singgasana.

Itu kamar raja. Ruangnya sama dengan kastil kerajaan Kerajaan Ellmeyer, dan suasananya yang unik membuat Aileen berdiri lebih tegak.

Hanya Claude yang ada di sana, duduk di singgasana. Kakinya disilangkan; dia mengistirahatkan dagunya di satu tangan, dan bulu matanya yang panjang diturunkan.

“Tuan Claude. Aku sudah membawa tamumu.”

Mendengar suara Keith, Claude membuka matanya. Dengan tatapan merah tua itu, seperti batu mirah, dia memandangi segala hal.

“Jadi itu … raja iblis,” gumam Isaac pelan.

Keith, yang dicuri dari belakang kelompok, berdiri di sebelah kiri singgasana Claude. Secara bersamaan, Beelzebuth menyelinap melalui langit-langit kaca, membentangkan sayapnya, dan turun ke posisi di sebelah kanan singgasana.

Pengaturan tersebut memperjelas bahwa ini adalah raja iblis dan dua penasihatnya yang paling tepercaya.

Oh bagus. Master Beelzebuth masuk dengan cukup normal.

Jika itu karena Claude menahannya, dia berterima kasih. Beelzebuth memiliki kecantikan supranatural yang sama seperti Claude, dan sekarang dia tahu bahwa, selama dia hanya berdiri diam di sana, dia sangat mengesankan.

“Hanya ada satu hal yang saya inginkan dari Anda, Tuan-tuan. Jangan menyakiti iblis atau mengganggu kehidupan sehari-hari mereka.”

Claude, yang masih meletakkan dagunya di tangan, terdengar skeptis.

“Selain itu, karena kita berada di dalam penghalang, aku akan dengan jelas mengetahui hampir semua yang kamu lakukan. Kecuali saya secara sadar melihat dan mendengarkan, saya tidak akan tahu secara spesifik; sebaliknya, jika saya memutuskan untuk melakukannya, saya dapat melakukannya hingga tingkat yang tidak terbatas— Ingat itu. Keith.”

“Ya ya. Anda akan dibayar jumlah yang ditunjukkan Lady Aileen kepada Anda. Itu tidak akan menjadi ilusi atau semacamnya, jadi yakinlah.”

“Um… Bolehkah saya mengajukan pertanyaan…? Eh, saya diberitahu kami akan memperbaiki kastil. Apa perlu diperbaiki?”

Denis mengintip dari belakang Isaac. Claude menjentikkan jarinya. Segera, singgasana pualam menghilang, dan jompo yang biasa dilihat Aileen muncul.

“Hah? Apa-?”

“Agh, agh, agh, agh, hujan! Sedang hujan!”

“—Dan sekarang kamu lihat. Tidak ada yang mau kehujanan, bukan? Ada banyak hal yang harus diperbaiki.”

Dengan menjentikkan jarinya lagi, Claude mengembalikan ruangan itu seperti semula. Dengan kata lain, dia baru saja menjelaskan bahwa ruang yang luar biasa ini diciptakan oleh sihir.

Rombongan telah basah kuyup oleh hujan, meski hanya sesaat, dan mereka semua terlihat sengsara. Luc mengibaskan air hujan dari tangannya.

“Hmm… Haruskah kami berterima kasih atas pertimbanganmu…?”

“… Saat cuaca buruk, tanaman tidak tumbuh dengan baik…”

“Kamu hanya perlu melakukan apa yang kamu bisa. Saya juga akan berusaha untuk membuatnya setenang mungkin.”

Saat dia berbicara, Claude menyapu tangannya ke satu sisi. Seketika, semua orang kering lagi. Menatap mantelnya, yang tidak lagi basah atau bahkan lembap, Isaac bergumam:

“Whoa… Jadi itu sihir ya? Itu terlalu berguna.”

“Hanya itu yang harus saya katakan. Apakah ada pertanyaan lain?”

“Oh ya! Kastil macam apa yang harus saya bangun?”

Ketika pembicaraan beralih ke arsitektur, Denis tidak takut; saat dia mengajukan pertanyaan, matanya berbinar.

“Sesukamu-”

“Tunggu, Tuan Claude. Jika Anda memberi tahu Denis bahwa dia boleh melakukan apa yang dia suka, dia akan menerimanya secara harfiah.

“Oh— Ya, jika aku bisa melakukan apapun yang aku suka, maka—!”

“……”

Rupanya, peringatan Aileen telah sampai padanya. Claude memikirkannya sebentar.

“… Jika memungkinkan, aku ingin itu menjadi tempat yang mudah bagi iblis untuk hidup.”

Mata Denis bulat sempurna, lalu dia melipat tangannya.

“Setan… Setan, ya? …Hmm… Kalau begitu, apakah mungkin berbicara dengan iblis tentang ini?”

“Beelzebuth. Menafsirkan untuk mereka.”

“Ya, Tuan.”

“Kau boleh bertanya pada Keith tentang poin-poin penting. Saya akan tersedia untuk membuat keputusan saat dibutuhkan. Sekarang, permisi.”

Saat dia berbicara, Claude bangkit dari singgasananya. Aileen mengerutkan kening dan memanggilnya.

“Tuan Claude? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

“…Apa maksudmu?”

“Kamu selalu tanpa ekspresi, dan kamu tidak pernah melakukan percakapan yang sia-sia; selain itu, kamu selalu berperilaku sebagaimana layaknya posisimu, jadi aku mengerti kenapa kamu memasang tampilan seperti ini di depan orang lain, tapi… Bukankah kamu lebih gelisah dari biasanya? Hujan tampaknya semakin memburuk juga…”

Sepertinya itu pertanda semangat rendah Claude. Dia merasa sangat memprihatinkan.

“Jika ada sesuatu yang membuatmu tidak senang, beri tahu aku. Saya akan mengambil langkah yang tepat untuk mengatasi masalah ini.”

“…Tidak ada hal khusus yang perlu ditangani. Namun… Mari kita lihat. Saya punya satu pertanyaan.

“Apa itu?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir Cedric akan senang jika kamu berhasil saat mengikuti pengiring seperti itu?”

Dia tidak mengharapkan pertanyaan itu sama sekali, dan dia terlihat kosong.

Guru Cedric? Mengapa kita berbicara tentang dia sekarang?

Itu tidak masuk akal. Seolah mengantisipasi reaksi Aileen, Claude berbicara sebelum dia menjawab.

“Yah, meski begitu, aku tidak memaafkan tindakannya, tapi…”

“Apa yang ingin kamu katakan? Tolong bicara terus terang. Anda bukan Tuan Cedric, Anda tahu. ”

Nada suara Aileen tegas, dan untuk sesaat, Claude sedikit melebarkan matanya karena terkejut. Kemudian ekspresinya berubah sadar lagi.

“Apa yang saya dengar tentang Anda mungkin kehilangan peringkat Anda?”

Kali ini giliran Aileen yang kaget.

“… Di mana kamu mendengar tentang itu?”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika aku mencoba, aku bisa mendengar percakapan apa pun yang terjadi di dalam penghalang. Anda berbicara tentang hal itu dengan pria di sana.

Ups. Sadar akan kesalahan mendasar yang dia buat, Aileen menunduk karena malu.

“Yah, maksudku, aku mengundangmu ke pesta dan berbicara dengan berani tentang bagaimana aku bermaksud mempertahankanmu, namun aku mungkin bukan putri adipati lebih lama lagi. Itu memalukan.”

“… Itu satu-satunya alasanmu?”

“Apa maksudmu, ‘hanya’? Tuan Claude, Anda tidak tahu betapa tidak sopannya orang biasa!”

Berkobar, Aileen memelototi raja iblis yang cantik. Claude tampaknya tersentak, tetapi meski begitu, kecantikan dan keanggunannya tidak berubah. Dia merasa itu sangat mengganggu.

“Sebagai orang biasa, aku bahkan tidak bisa memakai gaun sederhana seperti ini! Anda, Tuan Claude, akan tampan bahkan dalam pakaian compang-camping atau telanjang bulat, jadi tidak diragukan lagi gagasan itu tidak mengganggu Anda, tetapi bagaimanapun juga!

“… Tidak, telanjang bulat akan menjadi…”

“Tuan Claude, sekarang bukan waktunya untuk menunjukkan itu.”

“Fakta bahwa aku dipersenjatai dengan gaun yang bagus, kosmetik, dan pangkatku yang membuatku berdiri tegak di hadapanmu sekarang! Jika saya adalah wanita biasa, saya lebih baik mati daripada berada di sisi Anda! Saya dapat menyampaikan undangan itu kepada Anda justru karena saya adalah putri adipati dan dapat mendandani diri saya sendiri dengan perhiasan! Apakah itu jelas?!”

Bahkan setelah dia mengatakan semua ini dengan terburu-buru, Claude terdiam beberapa saat. Terengah-engah, Aileen terus memelototinya.

“… Aku akan menepati janjiku. Tidak peduli posisimu.”

Saat Claude akhirnya berbicara, mata merahnya bertemu dengan tatapan Aileen dengan sungguh-sungguh.

“Selain itu, apakah kamu putri seorang duke atau bukan, menurutku kamu sendiri tidak akan berubah.”

Klise. Dunia hampir tidak pernah begitu nyaman atau patuh.

Namun, kata-katanya membuat jantungnya berdetak kencang. Tatapan Claude tiba-tiba tak tertahankan.

“Dia sangat benar. Sebenarnya, jika kamu benar-benar telanjang, itu akan lebih baik— Beelzebuff, wha ezacly ah oo ooin?”

“Kebencian raja telah menumpuk padamu. Aku benar-benar tidak mengerti kenapa, tapi sesuai keinginan raja, kamu harus mati, Keith.”

“Hanya menutupi mulutnya tidak apa-apa, Bel… Kalau begitu permisi.”

“Tunggu sebentar. Mengapa Anda dalam suasana hati yang buruk, Tuan Claude?

Itu masih belum terselesaikan. Namun, Claude tiba-tiba tersenyum.

“Siapa tahu? Aku sendiri tidak begitu yakin.”

“Apa…?”

Aileen mencoba membalas, tapi dia menghilang. Pada saat yang sama, ruang singgasana pualam juga menghilang.

“Apa itu tadi…? Apa-apaan ini…?”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa, bukan? Sepertinya suasana hati Master Claude membaik.”

Keith menunjuk ke arah langit. Tidak hujan lagi; cuaca kembali cerah.

Dia tidak merasa cukup puas, tapi bagaimanapun juga, mereka telah menyelesaikan perkenalan formal mereka dengan Claude. Bersemangat untuk turun ke bisnis, Aileen kembali ke grup. Semua anggotanya memakai ekspresi yang agak aneh.

“Nah, mari kita bahas pekerjaannya.”

“Ya ampun, kamu berubah dengan cepat! Dan sebenarnya, tentang percakapan tadi—”

“Jangan katakan itu, Tuan Muda Isaac!”

“Siapa ‘tuan muda’, Tuan ‘Saya pembela keadilan’?!”

“Dari apa yang saya dengar, jika Anda mengecewakan raja iblis, dia menyebabkan angin puyuh dan sambaran petir.”

Jasper telah menangkap bahu Isaac. Ishak tutup mulut. Luc bergumam, tampak sadar.

Antara dia dan Pangeran Cedric, aku bertanya-tanya siapa alternatif yang lebih baik?

“… Mereka sulit untuk dibandingkan.”

“Namun, raja iblis tampak seperti pria yang baik. Dia benar-benar cantik, bukan? Saya ingin membuat patung dirinya.”

“Jangan pedulikan itu, semuanya. Kita harus mulai bekerja. Saya tidak memiliki kelonggaran untuk menyia-nyiakan waktu Anda.

Aileen berbicara dengan tegas. Menembak satu sama lain, semua orang dengan enggan menoleh ke arahnya.

“Denis, tolong renovasi kastil sesuai dengan keinginan Master Claude. Tuan Beelzebuth, tolong tafsirkan untuk dia dan para iblis.”

“Kurasa aku harus. Perintah raja dan semua itu. Ayo, Nak.”

“Hah? Anak? Mungkin saya tidak melihatnya, tapi saya enam belas tahun, Anda tahu.

“Jasper, selidiki penyelewengan itu. Master Keith berkata dia akan membantumu.”

“… Benar. Terima kasih atas bantuannya, Pak Ajudan.”

“Ya, ya, aku menantikannya. Ayo keringkan mereka!”

Mata Keith berbinar, dan pipi Jasper menegang. Berpikir mereka berdua mungkin akan baik-baik saja jika dia membiarkan mereka sendiri, Aileen beralih ke rintangan yang paling sulit.

“Isaac, Luc, dan Kuarsa. Saya ingin kalian bertiga membantu saya meluncurkan perusahaan baru saya.”

“Yang baru, hm…? Saya ingat formula yang saya buat untuk sabun dan lainnya. Mengapa tidak membuat produk yang sama? Jika kita meningkatkannya, itu bisa berhasil…”

“… Kita masih memiliki sedikit bahan yang tersisa.”

Isaac berbicara sebelum Aileen bisa.

“Nah, kita tidak bisa melakukan itu. Pangeran Cedric memang kutu, tapi dia tidak bodoh. Aileen akan menyerahkan urusannya kepadanya di pertemuan satu setengah bulan dari sekarang. Saya berani bertaruh akan ada klausul noncompete di sana. Bahkan jika kita melakukan beberapa perbaikan, ada kemungkinan besar dia akan menggunakannya untuk membenarkan keluhannya dan menutup bisnis baru atau mengambilnya lagi. Itu berarti jika kita melakukan ini, kita membutuhkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Kita perlu mengembangkan produk yang tidak dapat disebut obat oleh siapa pun. Jadi apa yang ingin kamu buat?”

Dia benar-benar tajam. Aileen tersenyum.

“Saya sudah memiliki sesuatu yang ingin saya coba. Kosmetik.”

“Kosmetik?”

“Para wanita bangsawan secara positif menghambur-hamburkan uang untuk kecantikan mereka sendiri. Kosmetik bisa dibilang kebutuhan vital bagi wanita bangsawan. Kami akan mengeksploitasi itu. Ada risiko bahwa itu akan menurunkan reputasiku dengan aristokrasi, jadi sejauh ini aku menghindarinya, tapi…”

Saat menjual ke bangsawan, fakta bahwa pelanggan yang Anda rayuan adalah anggota bangsawan memudahkan masalah bisnis menjadi masalah politik. Itu adalah proposal yang dia simpan secara sukarela karena pertimbangan reputasi Pangeran Cedric, sehingga dia memiliki musuh politik sesedikit mungkin.

Meski begitu, baik saudara laki-lakinya maupun ayahnya pada awalnya menganggap ide itu menjanjikan dan mengatakan itu berpotensi.

“… Ini layak dilakukan. Aku ikut. Luc, Kuarsa? Bagaimana denganmu?”

Melipat tangannya, Isaac beralih ke dua lainnya, yang akan menjadi pemain sentral dalam pekerjaan pengembangan.

“Kamu bisa mengatakan itu, tapi aku tidak benar-benar melihatnya. Saya mengerti bahwa obat-obatan tidak akan berhasil, tapi… ”

“Pikirkan begini, Luc: Kosmetik adalah obat yang mempercantik kulit wanita.”

Hingga beberapa saat yang lalu, wanita di dunia ini telah mengolesi wajah mereka dengan lilin lebah, lalu menaburkan dan mengoleskan bedak di atasnya, hampir seperti sedang melukis gambar.

Namun, riasan tidak sama dengan cat. Kosmetik adalah obat-obatan yang dirancang untuk digunakan pada kulit. Di kehidupan sebelumnya, kulitnya sama rapuhnya dengan yang lain, dan pada akhirnya, dia beralih ke alternatif buatan sendiri. Akibatnya, dia terbiasa dengan dasar-dasarnya.

Saat ini, di dunia ini, kosmetik masih berupa cat sederhana. Mereka belum memasuki ranah perkembangan ilmiah.

“Visualisasikan mengobati kelainan kulit. Saat tangan Anda menjadi kasar, Anda mengoleskan salep agar tidak pecah-pecah, bukan? Itu konsep yang sama.”

“…Jadi begitu. Saya pikir saya mengerti. Saya akan mencobanya… Bagaimana dengan Anda, Quartz?”

“… Komponen dasar dari larutan kosmetik haruslah air. Jenis yang membuat tangan Anda halus saat Anda mencucinya… Seperti air labu spons, mungkin?

“Ya, itu persis!”

Dia pikir dia pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.

Karena itu, saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara mengumpulkan air laut dalam atau asam hialuronat!

Akhirnya, dia ingin seseorang untuk mengembangkannya… meskipun sepertinya akan memakan waktu cukup lama sebelum hari itu tiba.

“Pada dasarnya, ini tentang kelembutan dan retensi kelembapan. Air dan pewangi… Anda harus memiliki minyak esensial, bukan? Kami akan mencampurnya. Oh, dan mungkin kami bisa menjual wewangian juga? Tidak ada yang mencoba pijat aromaterapi di sekitar sini, bukan?”

“Aroma…? Apa itu?”

“Nanti saya jelaskan. Siapkan itu sebelum soiree. Saya akan menggunakannya sendiri, dan jika Tuan Claude ada di tangan saya, reputasi keduanya akan meningkat pesat.

“Iklan berjalan, ya? Ya, raja iblis itu sangat tampan.”

“ Dia ! Jadi, mari setidaknya tingkatkan aku ke tingkat di mana aku tidak akan kalah saat dia berdiri di sampingku.”

Aileen terdengar sangat putus asa sehingga Isaac mundur sedikit.

“Apa, itu motifmu di sini ?!”

“Ya, apakah ada masalah ?! Saya yakin mereka akan menjual. Ini masalah hidup dan mati bagi wanita bangsawan!”

“Kamu cukup cantik apa adanya, Lady Aileen.”

“… Raja iblis pada dasarnya bukan manusia. Lebih baik tidak bersaing dengan…”

“Raja iblis atau manusia, ketika seorang pria memiliki kulit dan rambut yang indah, itu memalukan bagi seorang wanita dengan sendirinya! Apa-apaan itu ? Sebagai seorang wanita, saya menolak untuk kalah!”

“…Begitu, ya. Ini akan menguntungkan.”

Isaac bergumam pelan, dan yang lainnya mengangguk, tampak serius.

Secara tidak sengaja, hanya dengan mengungkapkan pikirannya sendiri, Aileen telah meyakinkan mereka bahwa usaha barunya dapat berjalan.