Akuyaku Alice ni Tensei Shita node Koi mo Shigoto mo Houkishimasu! LN - Volume 3 Chapter 9

Epilog

TIDAK ada saat dalam setahun yang lebih mempesona daripada Natal.

Rumah para bangsawan pun tak terkecuali. Mereka menaruh pohon-pohon besar di depan perapian, menghiasinya dengan manusia salju dan hiasan tongkat permen, serta menumpuk hadiah di bawahnya.

Pohon Natal merupakan kebiasaan yang dipopulerkan oleh Ratu Victoria. Para bangsawan mulai memajangnya untuk meniru keluarga kerajaan. Meskipun pohon Natal dianggap sebagai tempat berkumpul keluarga, rumah bangsawan Liddell tidak pernah memiliki pohon Natal sepanjang sejarahnya.

Pohon besar di depan mataku tak lain dan tak bukan adalah milik Dark.

Kami berada di istananya di wilayah Knightley. Bangunan itu berwarna putih dan tampak sakral, persis seperti istananya di London. Dark lahir dan dibesarkan di sana. Dia juga merawat ibu dan ayahnya. Segala sesuatu di rumah itu didominasi warna biru, mulai dari kain di kursi, kap lampu, hingga lukisan di dinding.

Aku berdiri di dekat jendela yang dihiasi bunga holly, merasa diliputi kenangan akan Kegelapan di mana pun aku memandang.

Aku tidak pernah menyangka akan menghabiskan liburan Natalku bersama Dark.

Kami meninggalkan pulau itu dan naik kapal besar ke pelabuhan dagang terdekat. Akan sulit untuk kembali langsung ke London, jadi kami naik kereta kuda ke utara menuju wilayah kekuasaan Knightley.

Wilayahnya penuh dengan keindahan alam, dengan banyak sungai yang terbentuk dari salju yang mencair dan padang rumput domba. Sekarang saya mengerti mengapa tekstil menjadi industri utama di tempat ini.

Pakaian mewah Dark yang ia kenakan di kalangan masyarakat kelas atas, sebagiannya, dimaksudkan untuk mengiklankan para produsen di wilayahnya.

Kami kembali dari beberapa hari menjelajahi area tersebut ke istana Dark, tempat kami makan malam Natal tradisional sebelum pindah ke ruangan hangat dengan pohon Natal.

Dum dan Dee langsung membuka kado, mata mereka berbinar melihat semua buku dan mainan baru mereka. Saya terkejut melihat banyaknya kado di bawah pohon dan segera mengetahui bahwa sebagian besar adalah aksesori.

Mereka menerima kardigan, sarung tangan, topi wol, dan kaus kaki. Meskipun ukurannya cukup kecil sehingga si kembar akan tumbuh besar suatu hari nanti, setiap potongnya memiliki banyak detail yang menggemaskan.

Dum mengenakan sarung tangan, dan Dee mengenakan topi. Kemudian mereka pergi untuk memperlihatkan Dark, yang sedang duduk di kursi dekat perapian.

“Apakah mereka terlihat bagus?”

“Apakah mereka terlihat bagus?”

“Mereka sempurna. Hanya dengan melihatmu hatiku terasa tenang.”

Kedengarannya seperti dia mencoba merayu seorang wanita. Dark mencium kening mereka berdua. Dia tidak memakai topi hari ini karena dia merasa aman di rumah keluarganya. Tanduknya tidak terlihat lagi di kepalanya karena tubuhnya telah kembali ke ukuran normal.

“Bisakah kau memanggil Jack dan Leeds, saudara kembarku tersayang? Aku juga punya hadiah untuk mereka.”

Ruang di bawah pohon masih penuh dengan kotak.

Pengurus Dark menunjukkan kepada Jack dan Leeds cara melewati lorong-lorong samping rumah bangsawan. Lorong-lorong itu akan berfungsi sebagai rute pelarian jika terjadi keadaan darurat dan sebagai rute patroli yang berguna.

Syal merah gelap dengan pompom putih di leher mereka sebelum si kembar pergi ke lorong, bergandengan tangan. Mereka memiliki indra yang tajam, jadi mereka mungkin akan segera menemukan dua lainnya.

Aku dan Dark ditinggal berdua di kamar itu.

“Terima kasih juga sudah memberi kami hadiah.”

Aku mendekati perapian. Dark berbicara padaku dengan lembut.

“Tidak, aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah meluangkan waktu ini bersamaku. Tanpa kalian semua, aku akan tertidur sendirian setiap malam, dikelilingi oleh hadiah-hadiah ini.”

“Kau berkata begitu…tapi aku yakin kau akan mengirimkannya ke London, kan?”

Lucu sekali membayangkan semua hadiah dibawa ke rumah besar Liddell yang sama sekali tidak dihias. Jack mungkin akan memeriksa semuanya dengan saksama untuk mencari jebakan, bahkan dengan Dark yang tercantum sebagai pengirimnya.

Aku tertawa kecil. Dark pun ikut tersenyum.

“Aku senang bisa memberimu hadiah, tapi aku juga senang kau datang ke wilayahku.” Dark menatap perapian dengan penuh emosi. “Aku selalu ingin menunjukkan wilayah Knightley kepadamu. Wilayah itu penuh dengan alam yang indah, orang-orang yang baik, dan pekerjaan yang baik. Apa pendapatmu tentang wilayah itu?”

“Tempat ini indah sekali. Aku sudah jatuh cinta padanya.” Aku tersenyum malu. Entah mengapa, Dark memelukku erat-erat. Kepalanya bersandar di perutku.

“Saya ingin Anda mendengar ini tanpa melihat wajah saya. Ini rumah saya, dan rumah besar saya di London hanyalah tempat tinggal sementara. Selama saya menjadi Earl Knightley, saya harus hidup untuk wilayah kekuasaan saya dan penduduknya. Saya tidak bisa meninggalkan tempat ini demi London…”

Dark mencintai wilayahnya dan memiliki kewajiban untuk melindunginya sebagai bangsawan. Dia tidak akan pernah memilih untuk membiarkan garis keturunan keluarganya punah. Aku sudah memahami hal ini dalam benakku, tetapi mendengar dia akhirnya mengatakannya dengan lantang membuatku terkejut.

“Jadi keinginanmu adalah membawaku ke sini,” kataku.

Pernikahan normal dengan Dark berarti meninggalkan keluarga Liddell, menjadi Knightley, dan hidup bahagia selamanya. Kastil ini tentu saja akan menjadi rumahku tempat aku membesarkan penerus gelar Dark.

Baroni keluargaku akan musnah pada saat itu.

Pilihan itu tersedia bagi saya. Saya mengerti itu.

Namun, peran keluarga Liddell merupakan kebutuhan mutlak bagi kerajaan Inggris Raya. Aku bukanlah gadis kecil bodoh yang rela mengorbankan garis keturunan keluarganya demi satu generasi asmara. Ini, dalam satu hal, merupakan kelemahanku.

Dark masih menatap ke tanah, menunggu jawabanku.

“…Aku yakin kau tidak mengharapkanku mengangguk dan menyetujuinya?” Aku menjawab dengan lembut, dan Dark menjauh dariku dengan tatapan kesepian.

“Aku tahu. Aku mencari cara untuk bersama di mana kalian tetap bisa menjadi diri sendiri. Pencarian memberiku sedikit harapan, tetapi aku hanya ingin kau tahu kalau-kalau aku tidak pernah menemukannya. Itu saja…”

Saya berharap dia tidak memberi saya kabar yang menyedihkan seperti itu.

Dia selalu begitu percaya diri, tetapi dia mundur pada saat-saat terburuk!

“Aku tahu kau akan menemukannya!” Aku mendekap kepala Dark dalam pelukanku. Dia berteriak kaget, tetapi aku memeluknya lebih erat. “Kaulah yang aku inginkan. Aku tidak bisa membayangkan menjadi pengantin orang lain. Aku tidak akan pernah berpikir untuk mencium bendera kematian berjalan sepertimu jika aku bisa, tetapi itu tidak mungkin sekarang!”

Mata Dark terbelalak karena bingung, tetapi dia tersenyum hangat saat mendengarnya.

“Aku juga merasakan hal yang sama… Aku berjanji tidak akan pernah menyerah padamu.”

Kami mengucapkan janji suci kami dengan berciuman. Lalu kami mendengar langkah kaki berlari ke arah kami.

Si kembar membawa keluargaku ke ruangan itu sedetik kemudian.

Saya ingin menghentikan waktu pada saat ini jika itu berarti kebahagiaan ini akan bertahan selamanya.

Tapi itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Aku tidak bisa lari dari kenyataan.

Tahun baru akan tiba segera setelah Natal.

Waktu akan terus membawa kehidupan kita maju sebagaimana mestinya.