Akuyaku Alice ni Tensei Shita node Koi mo Shigoto mo Houkishimasu! LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 6: Sebuah Nama Penipuan

 

GUNTUR menggelegar di langit malam seperti auman naga saat aku menaiki tangga kastil tua, berhati-hati agar tidak mengeluarkan suara. Aku tidak punya lentera, tetapi aku tidak kesulitan berjalan dalam kegelapan setelah sekian lama.

Kegelapan selalu ada di pihakku sejak aku masih muda.

Lagipula, saya punya sekelompok orang yang bisa saya andalkan sekarang.

Leeds ada di depanku, si kembar berada di kedua sisiku dan Dark serta Jack mengikuti tepat di belakangku. Kami semua mengenakan seragam sekolah, jadi kami mungkin tampak seperti sekelompok bayangan yang berjalan-jalan.

“Baiklah, anak-anak kucingku yang lucu. Sudah waktunya bagi kita untuk berpisah sekarang.” Leeds berhenti di tangga dengan tiga pedang di dinding dan menyerahkan gantungan kuncinya kepadaku. “Para guru telah bermalam di ruangan besar dengan semua tempat tidur. Kau tahu yang mana, kan?”

“Tentu saja. Dark dan aku akan menangani targetnya sendiri. Jack, amankan tangga ini sebagai rute pelarian kita. Leeds, kau tetap bersama Kepala Sekolah Caterpillar.”

Kepala sekolah sendirian tidur di kamar di sebelah kantornya.

“Jika ternyata dia adalah iblis, dia mungkin akan muncul begitu dia merasakan para guru telah terbebas dari kutukan mereka. Jika sesuatu terjadi, semua orang harus melarikan diri ke rute pelarian dan langsung menuju kapel.”

“Aku menggambar segelku di kapel sore ini. Pastikan untuk memancingnya mengejarmu agar dia tidak melihatnya, oke?”

Dark, sambil menenteng tongkatnya di bawah lengannya, memamerkan tanduknya. Dia meninggalkan topinya di kamar tidurnya, karena akan menghalangi penglihatannya jika dipakai. Awalnya dia merasa bimbang untuk menunjukkan dirinya sebagai iblis seperti itu, tetapi si kembar berhasil membujuknya.

“ Kamu bisa menyembunyikan tandukmu, tapi tidak nyawamu sendiri. ”

“ Tidak perlu bersedih karena memiliki tanduk. ”

Sepertinya mereka ingin memberi tahu Dark agar tidak sibuk menyembunyikan tanduknya—bahwa menjadi iblis bertanduk hanya membuatnya lebih dapat diandalkan untuk pekerjaan ini.

Upaya mereka yang blak-blakan untuk memberi semangat berhasil. Dark telah meninggalkan topinya. Dia memiliki harga diri yang unik, tidak ingin menunjukkan sisi lemah dirinya kepada saudara kembarnya yang tercinta.

Si kembar telah menyelamatkan iblis namun berpura-pura tidak tahu saat bergabung dengan kami dalam rencana malam ini.

“Bagaimana dengan kita?”

“Bagaimana dengan kita?”

Rambut pirang mereka bergoyang di sekitar wajah mereka. Aku mengulurkan tanganku kepada mereka.

“Kau akan menjagaku. Jangan biarkan siapa pun mendekatiku saat aku menggunakan stigmaku, baik itu manusia, iblis, atau apa pun yang muncul.”

Itu perintah tidak langsung untuk membunuh mereka. Mereka mengangguk, wajah mereka sama sekali tidak terpengaruh. Mereka memegang ibu jari dan kelingkingku.

Leeds menaruh tangannya di atas tangan kami, diikuti tangan mungil Jack yang menutupi tangannya.

“ Apapun untuk Alice! ”

Kami merasa anehnya bersatu sebagai satu kesatuan setelah bersumpah untuk menyelesaikan misi itu.

Keluarga Liddell memiliki ikatan yang akan selalu membuat kami terus maju, bahkan ke tempat yang berarti kematian. Dark menatap kami sambil tersenyum. Dia tidak meminta untuk ikut bersorak, dan aku semakin mencintainya karenanya. Dia mengerti betapa sakralnya ritual ini bagi kami.

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan melanjutkan perjalanan kita.”

“Hati-hati, nona, saudara kembar. Kau juga, Knightley.”

Leeds dan Jack mengucapkan selamat tinggal kepada kami sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

Kami naik ke lantai empat dan langsung menuju kamar tempat para guru tidur.

“Ini dia. Aku akan mulai dengan menggunakan stigmaku di ranjang terdekat,” bisikku kepada mereka dan membuka kunci pintu dengan kunci itu.

Hujan yang mulai turun menenggelamkan suara kunci. Aku meminta Dum dan Dee untuk mengawasi rute pelarian kami. Lalu Dark dan aku mendekati sebuah tempat tidur.

Lelaki yang sedang tertidur lelap, dengan ingus yang keluar dari hidungnya, adalah guru ortografi. Ia adalah instruktur yang populer dan periang.

Hatiku terasa sakit saat aku mengingat kembali kelasnya. Namanya adalah salah satu nama yang ada di buku sejarah sekolah. Jika dia berada di bawah pengaruh keabadian, dia akan mati begitu aku membebaskannya.

Maafkan aku. Kau bisa mengeluh padaku saat kita bertemu lagi di Neraka…

Aku melirik Dark untuk menunjukkan padanya bahwa aku siap, memejamkan mata, dan memfokuskan pikiranku. Aku menggambar simbol bulan sabit di kepalaku dan merasakan stigma di dadaku mulai terbakar.

Tolong bebaskan para tawanan di Sekolah Bahtera dari keabadian mereka.

Seberkas cahaya itu lolos dari dadaku dan menyelinap melalui pakaianku.

Ia berputar lagi dan lagi, membungkus tempat tidur dan guru bersama-sama dalam kepompong cahaya.

“?!”

Tiba-tiba bulu kudukku berdiri. Lampu darurat merah menyala di kepalaku. Aku merasakan bahaya. Seluruh tubuh dan jiwaku memberitahuku bahwa musuh yang kuat sudah dekat.

Aku menoleh cepat, namun warna jerami memenuhi pandanganku.

Apa ini?

Saya melihat lebih dekat dan ternyata itu adalah kaki seekor binatang.

Hanya beberapa inci dari wajahku, kaki hewan karnivora mengambang di sana.

Dengan jantungku berdebar kencang di telingaku, aku perlahan menatap langit-langit.

Pemandangan yang luar biasa telah muncul di atas kepala kami.

Monster itu berbadan singa, berkepala elang, dan bersayap. Matanya yang tajam berwarna emas. Monster itu menatap kami seperti kami adalah mangsa.

“Jangan bergerak.”

Dark mengangkat tongkatnya. Mata makhluk itu berhenti di tanduk Dark. Makhluk itu menjerit kaget.

“ Jadi selama ini kau adalah iblis…? ”

Meski tampak seperti monster, ia tampaknya mengerti bahasa manusia.

Mungkin kita bisa bernegosiasi dengannya?

Meski awalnya aku berpikir begitu, sebuah bayangan gelap terbang melewatiku sebelum aku bisa berbuat apa-apa.

“Siapa yang bertindak lebih dulu, dialah pemenangnya.”

Dum-lah yang mulai bertindak.

Dark melompat ke arahku, membuat kami terjatuh ke lantai tepat saat monster itu mengepakkan sayapnya dan naik ke langit-langit.

Dee melanjutkannya dengan menembakkan panah otomatisnya.

“Dukunglah anak buahmu terlebih dahulu, baru pikirkan nanti. Apa selanjutnya, Alice?”

“Tentu saja kami akan mengeluarkan semua orang dari sini!”

Tidak ada pilihan lain. Para guru juga sudah bangun.

Aku menggenggam tangan Dark dan berlari ke lorong.

Dee berguling di belakangnya. Kami semua berlari cepat menuju tangga tempat Jack menunggu kami. Aku mendengar kepakan sayap tepat di belakang. Monster itu mengejar kami.

Itu adalah permainan kejar-kejaran untuk hidup kami.

Bulu-bulu di sayap kanan monster itu rusak, dan lorong yang sempit membuatnya sulit baginya untuk mengejar kami.

Kita bisa lolos jika kita berhasil mencapai tangga!

“Wah!”

Dark tersandung. Dia tidak bisa menjaga kecepatan yang sama seperti biasanya dengan ukuran tubuhnya saat ini, dan berdiam di kamarnya terlalu lama berarti dia juga kehilangan massa otot.

Keringat menetes di dahiku.

Keselamatan saya adalah prioritas keluarga Liddell. Leeds, Jack, dan si kembar akan melakukan apa pun untuk menyelamatkan saya, bahkan jika itu membahayakan nyawa mereka.

Namun bagiku, tak ada yang lebih penting daripada Dark. Aku ingin melindunginya seperti yang dilakukan yang lain padaku.

Itulah sebabnya lari dari binatang buas itu tidaklah cukup. Kami harus mengambil langkah berani, atau ia akan mengejar kami sebelum kami mencapai tangga.

Aku merasakan angin sepoi-sepoi di atas kepala dan menyaksikan monster itu mendarat di hadapanku.

“Apa?!”

Jalan kami menuju tangga terhalang. Aku berhenti mendadak dan menghalangi Dark untuk maju.

Dum dan Dee berada di depan kami, memegang senjata mereka dengan protektif.

“Ambil tangga lain, Alice.”

“Ambil tangga lain, Alice.”

“Kalian juga, saudara kembar. Aku akan menghentikan hal ini.” Dark melambaikan tongkatnya, yang mengeluarkan sebutir cahaya dari ujungnya dan membentuk dinding berbentuk jambul di antara kami.

Monster itu menghantam dinding cahaya. Dengan setiap dentuman keras, retakan terbentuk di puncaknya.

“Sepertinya hal ini tidak akan berlangsung lama.”

“Lewat sini!”

Kami berputar dan kembali melalui jalan yang kami lalui sebelumnya.

Berlari cepat melewati lorong-lorong yang dipenuhi boneka kelelawar, kami akhirnya sampai di ruang dansa dengan piano tua. Saya baru sadar pintunya dibiarkan terbuka selama ini.

Kita bisa menghentikan monster itu di sini.

Pintu hanya dapat dikunci dari sisi ini.

“Dum, jemput Dark dan lari! Dee, panggil Jack dan Leeds dan pergilah ke kapel!”

“Mengerti.”

“Mengerti.”

Begitu Dum mengangkat Dark, mereka bertiga berlari keluar ruangan. Aku menutup pintu besar itu. Aku bergegas menguncinya—tetapi saat itulah si kembar kembali. Mereka menyadari sesuatu yang mengejutkan.

“Apa maksudmu?”

“Apa maksudmu?”

“Tinggalkan saja aku! Aku bisa mengurus semuanya sendiri!”

Teriakanku disambut dengan jawaban bingung.

“Alice, ini…”

“Bendera kematian.”

“Ah!”

Darah mengalir dari wajahku. Aku secara tidak sengaja mengubah diriku menjadi karakter yang mengorbankan dirinya untuk menghentikan bahaya yang akan datang dalam sebuah film bencana.

“T-Tidak apa-apa! Ayo kita bertemu di kapel!”

Saya mengucapkan selamat tinggal, melangkah mundur dari pintu, dan melihat sekeliling.

Aku perlu mencari tempat untuk bersembunyi.

Piano yang rusak tak dapat membantu, begitu pula bangku dengan kaki retak.

“Itu saja!”

Aku teringat pintu dengan ukiran singa dan unicorn di wajahnya dan berlari ke arahnya. Aku menemukan kunci emas dan perak di gantungan kunci dan memasukkannya ke dalam lubang kunci.

Kunci berputar tanpa hambatan, dan pintu berayun terbuka dengan derit keras.

Aku segera masuk ke dalam dan menutup pintu di belakangku. Monster itu berhasil masuk ke ruang dansa, tetapi tidak tahu di mana aku berada.

Kuharap Dark dan si kembar langsung pergi ke kapel…

Aku terus melangkah maju agar tidak berada di dekat pintu jika monster itu menerobos masuk. Ada tangga kayu kecil di dekatnya—mungkin jalan untuk mencapai lantai lima.

Aku mengendap ke arahnya, berhati-hati agar tidak membuat suara.

“Itu… lorong?”

Lorong itu menghubungkan menara barat dan timur. Kebetulan aku berada tepat di tengahnya. Di sebelah kananku ada setumpuk perabotan yang menghalangi jalan. Aku bisa berjalan ke kiri, tetapi baju zirah dan tombak tua menutupi karpet yang robek.

Sepertinya tempat ini adalah gudang yang sudah lama terlupakan. Tempat yang sempurna untuk bersembunyi. Meskipun, ada angin dingin yang bertiup dari jendela yang pecah, jadi aku tahu aku tidak akan bertahan lama. Aku perlu menemukan sesuatu untuk dikenakan.

Tirai digantung di dinding di seluruh lorong yang akan berfungsi sebagai penutup. Tirai itu tidak lebih dari kain compang-camping untuk melindungi potret dari sinar matahari, tetapi itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

Saya berjalan menyusuri lorong, mencari yang bersih.

Semua sosok yang mengintip dari balik kain itu mengenakan jas berekor hitam yang sama. Aku tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas, tetapi aku tahu itu adalah potret para siswa Ark School sebelumnya. Tirai semakin bersih semakin ke bawah aku melangkah, karena potret-potret itu semakin baru.

Yang paling dekat ke sudut bisa dibilang baru.

Itu pasti yang kulakukan. Aku menarik kain itu. Pengaitnya terlepas, menjatuhkanku ke tanah bersama tirai itu. Lapisan debu beterbangan dan kemudian menghujaniku.

“Urk… Mereka jelas tidak membersihkan di sini.”

Dengan mata berkaca-kaca, aku menatap potret-potret itu. Terlalu gelap untuk melihat murid dalam potret itu dengan jelas. Dia tampak sedang duduk di kursi, melihat ke arahku…

Namun saat aku hendak mengalihkan pandangan, kilatan petir menyambar langit.

“Hah?”

Mataku nyaris jatuh dari kepalaku ketika aku menatap potret yang bercahaya itu.

Matanya tampak mengantuk dan hidungnya mancung. Bibirnya yang melengkung membentuk senyum membuatnya tampak lebih feminin.

Wajah pemuda itu sangat kukenal.

“Apa maksudmu?”

Aku berdiri. Kilatan petir lain membuatku bisa melihat potret itu dengan jelas. Wajah mereka sama persis. Namun, ada satu perbedaan mencolok.

Anak laki-laki dalam lukisan itu berambut pirang stroberi terang. Leeds berambut abu-abu dengan semburat hijau.

Saya jadi bingung. Siapakah orang ini?

Aku menyipitkan mata ke pelat nama berkarat di bawah potret itu.

Terlalu gelap untuk melihat. Sampai akhirnya sambaran petir datang menyelamatkan saya.

Prefek Ulysses Cheshire.

Nama mereka berbeda. Mungkin itu orang lain. Saat aku memiringkan kepala, aku mendengar suara memanggilku.

“Saya mencari Anda, nona.”

“Kota Leeds…”

Leeds menemukanku. Dia langsung menghampiriku, tanpa mempedulikan lorong yang gelap gulita.

“Sepertinya monster itu sudah pergi, jadi ayo, kita lanjutkan.”

“Ceritakan sesuatu padaku sebelumnya. Bagaimana kau bisa masuk ke sini?”

Aku mengunci pintu di belakangku, dan aku memegang kuncinya. Dia bahkan datang dari arah yang berlawanan denganku. Mungkin dia menemukan lorong lain.

Namun alih-alih menjawab, Leeds malah menatap potret di dinding.

“Lukisannya mirip sekali denganku. Lukisan yang bagus sekali.”

“Jawab aku, Leeds.”

Petir menyambar lagi. Saat itulah saya menyadari bahwa anak laki-laki dalam lukisan itu mengenakan syal di pangkuannya. Warnanya merah muda muda, sama seperti yang dikenakan Leeds di lehernya.

“Syal itu sama dengan yang kamu punya,” kataku. “Kamu bilang ibumu merajutnya sebelum kalian berdua berpisah…”

Tidak ada dua barang rajutan yang sama persis. Barang tersebut tampak sedikit berbeda dalam gambar, tetapi saya yakin bahwa syal yang unik tersebut tidak memiliki duplikat.

“Leeds, apakah ‘Ulysses Cheshire’ nama aslimu?”

“Dan jika aku bilang tidak? Apa kau akan percaya padaku?”

Aku tidak mau.

Mungkin dia punya semacam penjelasan, tapi intuisiku mengatakan sebaliknya.

Aku terdiam. Leeds menyampirkan salah satu ujung syalnya di bahunya.

“Nama belakang yang aneh, bukan? Semua orang memanggilku ‘Kucing Cheshire’ karena nama itu. Itu benar-benar mengingatkanku pada masa lalu. Aku menghabiskan begitu banyak hari di sini untuk mencari pemerasan terhadap para siswa agar aku bisa naik jabatan menjadi prefek.”

Orang di hadapanku, yang tenggelam dalam kenangan masa lalunya, kini tampak seperti orang asing.

“Mengapa kamu menggunakan nama palsu?” tanyaku.

“Ketika pemilik baru memelihara kucing liar, mereka selalu mengganti namanya.”

“Aku bukan pemilikmu. Aku keluargamu!”

“Andai saja semua pemilikku berkata seperti itu kepadaku.” Leeds mengalihkan pandangannya dari lukisan itu dan tersenyum padaku dengan penuh kasih sayang. “Nona, ada banyak anak kucing yang harus melakukan hal-hal buruk untuk bertahan hidup di dunia ini. Beberapa beruntung dan diterima di keluarga Liddell seperti si kembar, sementara yang lain harus membuat nama palsu, menipu, dan berkelahi hanya untuk mendapatkan susu sehari. Itulah jenis anak kucing yang kumiliki…”

Kata-katanya yang terdengar menyedihkan membuatku menyadari kecerobohanku.

Leeds memiliki faktor-faktor dalam hidupnya yang membuatnya harus berbohong untuk bertahan hidup. Sungguh arogan bagi seseorang yang telah menjalani kehidupan istimewa untuk menyebutnya pengecut atau tidak dapat dipercaya karena hal itu.

Aku menundukkan kepala. Aku adalah salah satu orang yang diberkati dengan kehidupan yang baik. “Aku tidak tahu. Aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang begitu kejam.”

“Tidak lebih buruk dari apa yang telah kulakukan. Aku senang kau gadis yang baik, nona.” Ia menertawakannya sambil tersenyum gembira.

Leeds tetaplah anggota keluarga yang berharga bagiku, meskipun itu bukan nama aslinya. Masa lalunya tidak penting sekarang. Yang perlu kuketahui hanyalah Leeds yang telah menjadi anggota keluargaku.

Aku mulai mengerti. Namun kata-katanya selanjutnya membuatku kaku.

“Aku senang kau juga sebodoh itu.”

“Hah…?”

Aku meragukan telingaku ketika Leeds mencondongkan tubuh dan berbisik ke telingaku.

“ Anda akan melupakan segalanya tentang Ulysses Cheshire. ”

“!!” (Tertawa)

Telingaku mulai terasa terbakar.

Suaranya menggetarkan gendang telingaku, dan arus listrik mengalir ke otakku melalui sarafku.

Leeds telah menggunakan “Lidah Pembohongnya”.

Pikiranku mulai kabur. Aku tidak bisa menggerakkan satu otot pun atas kemauanku sendiri.

“L-Leeds…”

Aku menatap Leeds melalui kabut di kepalaku. Dari cara kelopak matanya yang setengah tertutup, aku hanya bisa melihat seringai di wajahnya.

“Jangan khawatir. Aku akan menjadi ‘Leeds’-mu lagi saat kau bangun nanti.”

Benarkah? Bisakah kita benar-benar menjadi keluarga seperti yang selalu kita lakukan setelah aku melupakan kebenaran?

“Selamat malam, nona.”

Ketika dia menyentuh dahiku, aku diliputi kelesuan.

Dia memelukku sebelum aku pingsan. Kesadaranku hilang sampai akhirnya aku kehilangan kesadaran.

🎃 🎃 🎃

“LEPASKAN aku, kembar! Aku ingin menemukan Alice!”

“Kamu tidak bisa.”

“Itu tidak aman.”

Si kembar menahan Dark di kapel.

Meskipun di luar gelap gulita, segel bulan sabit yang bersinar di lantai itu samar-samar menerangi ruangan. Cahaya putih kebiruan itu semakin kuat dan lemah secara acak karena keadaan penggunanya yang gelisah.

Jack memarahi si Dark yang keras kepala itu dari bangkunya.

“Kita akan menghalangi jika kita mengejarnya. Kita harus menunggu di sini sampai Leeds membawanya kembali. Berhentilah menambah pekerjaan untuk kita, sialan…”

“Masa depan tidak dapat diprediksi, Dark.”

“Jangan pernah menyerah, Dark.”

“Berhentilah mencari cara yang lebih baik untuk menyebutku tak berdaya. …Aku hanya takut.”

Alice telah menyuruh yang lainnya pergi dan mengunci diri di ruang dansa sendirian.

Dum menggendong Dark menuju kapel sementara Dee pergi memberi tahu yang lain. Kemudian, mereka bertemu dengan Jack dan Leeds.

Dark memohon mereka untuk membiarkannya menyelamatkan Alice. Untungnya, dia selalu tahu di mana Alice berada berkat stigma yang telah dia berikan padanya. Namun Leeds memerintahkan mereka untuk menunggu di kapel.

“ Pikirkan mengapa dia tetap tinggal dan biarkan aku yang menjemputnya. Jack dan aku adalah satu-satunya yang belum dilihat monster itu, dan aku bisa membuat alasan mengapa aku berkeliaran di sekitar kastil pada malam hari karena aku seorang guru. Earl harus tinggal dan menunggu bersama kalian semua. ”

Leeds meninggalkan kapel setelah itu tanpa membiarkan siapa pun bicara lagi. Si kembar masih harus menahan Dark agar tidak mengejarnya, itulah sebabnya dia membuat keributan sekarang.

“Jaga perilakumu, Dark.”

“Kami bertindak lebih seperti orang dewasa daripada kamu.”

“Bagaimana kau bisa tetap tenang?! Wanita yang kau cintai sedang dalam bahaya!”

Ketika dia berteriak pada si kembar, mereka langsung melepaskannya dan duduk di tanah sambil memeluk lutut mereka.

“Karena kamu bilang Alice masih hidup…”

“Karena Leeds bilang dia akan membawa Alice kembali…”

Dum dan Dee akan meninggalkan Dark dan Jack di kapel dan berlari kembali ke ruangan itu untuk melawan monster itu jika mereka tidak tahu Alice masih hidup. Mereka hanya bisa duduk di sana dan menunggu karena kawan mereka mengatakan Alice aman.

“Alice mengatakan sesuatu kepada kami pada hari kami dibawa ke keluarga Liddell.”

“Dia mengatakan bahwa keluarga adalah seseorang yang kita percaya, andalkan, dan kita ajak berkomunikasi secara terbuka.”

Itulah sebabnya hati mereka hampir terbelah ketika mengetahui Alice berbohong kepada mereka.

Dum dan Dee mempercayainya sepenuhnya.

Mereka terluka, berpisah darinya, berjanji untuk tidak berbohong satu sama lain lagi, dan kembali ke keluarga Liddell sekali lagi.

Kepercayaan mereka terhadap keluarga pun semakin kuat.

“Kami mencintai Alice.”

“Kami juga mencintai kalian semua.”

“Itulah sebabnya kami percaya padamu.”

“Itulah sebabnya kami percaya padamu.”

Dark menjadi lemas saat mendengar dorongan mereka.

Mereka berhasil menelan rasa takut mereka dan percaya kepada orang lain alih-alih terjun ke jalan yang berbahaya tanpa memikirkan akibatnya seperti dirinya. Hati mereka telah tumbuh bersama tubuh mereka. Mereka adalah saingan yang hebat.

“…Aku tidak bisa memperlakukan kalian berdua seperti anak kecil lagi.”

“Kita tidak mendapatkan permen saat kita dewasa?”

“Kita harus menjadi anak-anak untuk mendapatkan mainan?”

Dark tertawa saat mereka membungkukkan bahu. “Orang dewasa dan anak-anak boleh menyukai apa pun yang mereka suka. Jika kita berhasil keluar dari sini dengan selamat, aku akan membelikanmu sesuatu yang bagus, oke?”

“Yay!”

“Yay!”

Si kembar saling tos.

Sekarang setelah kepalanya dingin, Dark berdiri di perbatasan segel biru yang berkilauan. Simbol itu bertindak sebagai penghalang di kapel. Dia tidak merasakan adanya setan di dekatnya.

Ketika dia menutup mata dan mencari Alice, Alice ternyata lebih dekat dari yang dia kira. Alice berada tepat di luar pintu. Dark bergegas mendekat dan membukanya, melihat Leeds menggendong Alice di tangannya.

“Terima kasih, Earl. Aku bertanya-tanya bagaimana aku akan membukanya tanpa membangunkannya.” Leeds melangkah masuk dan membaringkannya di bangku terdekat.

Jack dan si kembar berkumpul di sekelilingnya.

“Apakah dia terluka?”

“Lihat saja. Dia hanya tidur.”

Pipi Alice memerah, dan napasnya terdengar pelan. Debu dan sarang laba-laba menutupi seragamnya, tetapi dia tidak tampak terluka.

“Dia bersembunyi di ruang penyimpanan di bagian belakang ruang dansa itu. Aku tidak menemukan monster itu di mana pun, tetapi pintunya tampak seperti telah dicakar oleh seekor beruang.”

“Jika Alice tidak cukup sigap untuk menutup pintu itu, aku mungkin sudah tercabik-cabik oleh cakar-cakar itu…”

Alice telah beralasan bahwa iblis pembuat perangkap itu mengincar Dark.

Si kembar menggelengkan kepala, rambut mereka terayun-ayun.

“Itu bukan beruang, Leeds.”

“Lebih mirip anjing.”

“Ih, aku benci anjing. Aku juga pecinta kucing.”

“Mereka jelas tidak membicarakan hal itu.”

Obrolan keluarga Liddell tampaknya membangunkan Alice dari tidurnya. Ia mengerang dan bergerak.

Dark meraih tangannya dan memanggilnya.

“Alice.”

Bulu matanya yang lentik bergetar hingga akhirnya dia membuka matanya.

“…Gelap.”

Dia tersenyum dengan Dark terpantul di mata merahnya.

Hati Dark dipenuhi cinta. Perhatian pertamanya saat bangun adalah kesejahteraannya.

“Selamat pagi, nona. Bagaimana perasaan Anda?”

Leeds duduk di sampingnya. Alice menatapnya dengan ekspresi ceria.

Kegelapan telah mengecilkan pupil matanya, tetapi membesar begitu dia melihat seringainya.

Ketika Dark melihatnya dari dekat, ia merasa aneh.

Matanya gelap?

Tetapi saat ia duduk, mata Alice kembali berwarna merah rubi.

“Selamat pagi, Leeds . Kita ada di kapel, bukan? Bagaimana aku bisa sampai di sini?”

Leeds tersenyum dan membelai kepalanya dengan lembut. “Anda bermain kejar-kejaran dengan monster, nona. Lalu Anda bersembunyi di gudang dan tertidur, jadi saya menemukan Anda dan membawa Anda kembali.”

“Aku ingat bersembunyi, tapi hanya itu saja. Kurasa aku benar-benar tertidur…”

Dark menggenggam pipi Alice dengan tangannya dan merasakan hawa dingin. Tempat persembunyiannya pasti dingin. “Maaf aku meninggalkanmu di sana, Alice.”

“Tidak apa-apa. Aku senang semuanya baik-baik saja.”

Senyumnya yang lembut bagaikan angin segar. Semua orang menghela napas lega.

Tak seorang pun menyadari ada monster yang mengintip mereka dari jendela atap.