Akuyaku Alice ni Tensei Shita node Koi mo Shigoto mo Houkishimasu! LN - Volume 2 Chapter 8

Epilog

Sebuah kereta membawa Dark dan saya menyusuri jalan yang mengarah keluar London ke arah barat.

Langit di luar jendelaku cerah dan biru. Angin sepoi-sepoi yang sejuk menggoyang dedaunan pohon dan padang rumput, bertiup ke dalam mobil penumpang dan menggelitik kulitku juga. Itu adalah pengingat bahwa musim panas hampir berakhir.

Kereta Knightley berhenti tepat di tempat yang sebelumnya tidak bisa dilalui Dark.

Dia memegang tanganku dan membantuku keluar dari kereta. Dunia ini berbau tanah kering dan sinar matahari.

“Aku penasaran apa yang terjadi dengan penghalang Iblis Cermin sekarang setelah Duchess Sharondale ditangkap…”

Dark mulai berjalan menyusuri jalan. Itulah pertama kalinya aku melihatnya melewati tempat biasa di mana cermin mengarahkannya kembali ke jalan yang sama saat dia datang.

“Cerminnya hilang! Sekarang kau bisa kembali ke daerah asalmu!” Aku menepukkan kedua tanganku untuk merayakan. Namun Dark hanya menghampiriku dengan ekspresi marah di wajahnya.

“Kejam sekali, Alice. Apakah kamu benar-benar senang dengan pikiran berpisah dariku?”

“Maksudmu kau tidak senang? Kaulah yang kesal karena tidak bisa meninggalkan London, jadi mengapa tidak bergembira? Aku tidak akan merindukanmu setelah kau pergi, jadi jangan repot-repot mengkhawatirkanku. Kita mungkin bertunangan, tentu saja, tetapi kita bahkan belum mengumumkannya secara resmi. Dum dan Dee juga belum menyetujuimu. Jangan lupa bahwa kau hanyalah kandidat untuk kunikahi.”

“ Hmm . Kalau begitu, kenapa kita tidak membatalkan pertunangannya?”

“?!”

Tubuhku menegang karena terkejut. Namun Dark tersenyum lembut padaku.

“Hanya bercanda. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Lagipula, aku tidak sebodoh anjing penjagamu. Kasus ini telah mengajarkanku bahwa cara terbaik untuk membuatmu tetap aman adalah dengan mengurungmu di dalam kandang.”

Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, “Alice” telah diculik oleh Jack, terlibat dalam kecelakaan kapal, dan terus-menerus diselamatkan oleh Dark selama kasus ini.

Saat bahaya mengintai di setiap sudut, Dark melakukan apa pun yang bisa dia pikirkan untukku dan keluargaku.

“Terima kasih atas perhatianmu. Aku akan berusaha untuk tidak melibatkanmu dalam urusanku lagi.”

“Benarkah itu yang kau pikirkan? Kau tidak menyadari bahwa akulah yang menyeretmu ke dalam masalah?”

“Apa maksudmu…?”

Aku tercengang. Dark mulai menjelaskan alasannya dengan tenang.

“Sekarang sudah jelas bagiku, setelah tindakan Iblis Cermin terbongkar. Wanita itu menjebak London di dalam cermin agar aku tidak kembali ke wilayah asalku dan terpisah darimu, Alice. Dia bahkan menulis nama Jack di tempat kejadian perkara karena dia tahu bahwa Jack, saingan cintaku, sedang bersiap untuk memberimu cincin. Apakah kau ingat apa isi pesan Jack the Ripper?”

“Saya yakin dikatakan bahwa si pembunuh merenggut nyawa seseorang demi cinta.”

Aku mengabaikan pesan itu sejak aku melihatnya, hanya fokus pada hal-hal yang akan membuktikan ketidakbersalahan Jack, tetapi itu tentu saja merupakan kalimat yang cukup romantis untuk ditinggalkan seorang pembunuh.

Dark menggambar hati di udara dengan jarinya.

“Benar sekali. Ternyata, pesan itu punya dua makna di baliknya. ‘Cinta’ pertama yang ingin diwujudkan Iblis Cermin adalah cintanya pada Duke of Sharondale. Yang kedua adalah cintaku padamu. Sang Duchess tahu, dari konsultasiku dengan sang Duke, bahwa aku sedang merencanakan pesta pertunangan untuk kita berdua. Entah bagaimana, dia juga berhasil mengetahui sifat asliku sebagai iblis dan memutuskan untuk ikut campur dalam urusanku.”

“Bagus sekali.”

Sebuah cermin besar tiba-tiba muncul di antara Dark dan aku. Aku melompat mundur menjauh dari permukaan cermin yang beriak, di mana aku bisa melihat wajah Duchess Sharondale yang dipenjara.

“Tanpa Jack yang menghalangi, aku tahu cintamu akan berjalan mulus, Lord Knightley. Aku melihat anak laki-laki itu pada malam pembunuhan itu, dan aku tahu itu adalah kesempatan yang tepat yang kubutuhkan. Aku membebaskannya dari penjara karena itu membuat Lord Knightley berperan sebagai pahlawan dan bergegas menyelamatkan Nona Liddell. Aku membantumu karena aku juga iblis yang jatuh cinta pada manusia, dan aku menghargai rasa terima kasihmu atas bantuan itu.”

Duchess Sharondale mulai muncul dari cermin, sedikit demi sedikit—pertama tangannya, lalu kepalanya, diikuti oleh kakinya.

Gaunnya hari ini lebih mengingatkan pada sosok iblis, karena memperlihatkan banyak kulit di bagian dada. Tanduk tunggalnya tampak menonjol dari rambutnya. Aku bertanya-tanya apakah dia sudah bosan tampil dalam wujud manusia.

“Anda seharusnya menebus dosa pembunuhan, Yang Mulia. Silakan kembali ke sel Anda.”

Aku mengeluarkan pistolku dari tas yang kukenakan dan mengarahkannya ke sang bangsawan. Dia terkekeh padaku.

“Wah, kurasa aku tidak akan melakukannya. Penjara adalah tempat yang sangat membosankan, dan kau harus mendengar interogasi yang mereka lakukan padaku. Apa yang mendorong manusia untuk menanyakan pertanyaan yang sama berulang-ulang? Aku juga tidak diberi apa pun kecuali roti dan air untuk makan. Kalau saja mereka mau berfoya-foya untuk hidangan daging atau hidangan penutup sesekali. Aku pasti bisa bertahan sedikit lebih lama…”

Tentu saja, wanita ini adalah seorang bangsawan, tetapi dia juga seorang pembunuh. Setan itu tampaknya tidak memahami logika manusia yang melarangnya menikmati makanan mewah.

“Nona Liddell, Anda harus berhati-hati. Jika Anda ingin membangun keluarga bahagia dengan iblis, Anda perlu banyak hal untuk dibicarakan dan makanan lezat. Anda harus segera menemukan koki yang ahli, atau mungkin suruh pelayan Anda mempelajari rasa favoritnya sekarang. ”

“Saya menghargai saran dari pendahulu saya, tapi Anda sudah cukup mencampuri hidup saya.”

Dark menghantam tongkatnya yang berhiaskan berlian ke tanah. Percikan cahaya melesat keluar dari ujungnya, membentuk gambar bulan sabit di kaki sang bangsawan.

“Aku tidak akan meniru kehidupan iblis yang sedang jatuh cinta. Aku kasihan pada Duke Sharondale. Dia tidak akan pernah menjadi stigmata jika dia tidak jatuh cinta padamu…”

“Jadi kamu sudah tahu banyak, hmm? ”

Sang Duchess tetap mempertahankan senyum ramah dan tak kenal takut di wajahnya, bahkan saat ia dimarahi. Aku merasakan keringat dingin mulai menetes di punggungku, tetapi aku tetap mengarahkan senjataku ke arahnya.

“Ya, kami sudah tahu semuanya. Duke Sharondale adalah korban kedua yang tidak pernah ditemukan, karena Anda membangkitkannya kembali dengan mengubahnya menjadi stigmata!”

Pada malam pembunuhan itu, sang adipati ditikam saat ia mencoba melindungi korban dan bayinya. Ia berdarah deras hingga nyawanya terkuras habis. Namun, sang adipati kemudian mencapnya dengan stigma dan menyeret suaminya kembali ke alam baka.

Pesan si pembunuh ditinggalkan dengan kombinasi darah Kate Edward dan Duke Sharondale, yang menyebabkan reaksi penggumpalan.

Sang bangsawan meletakkan tangannya di pipinya dan tersenyum seolah mengingat kembali kenangan indah.

“Sungguh menyenangkan mencap suamiku dengan stigmaku. Aku gemetar karena senang akhirnya bisa memiliki hatinya di telapak tanganku. Namun perasaannya terhadapku tidak pernah berubah… Dia masih mencintai seorang gadis yang tidak punya harta, tidak cantik, dan tidak punya status.”

“Setiap orang bebas mencintai siapa pun yang mereka inginkan, dengan cara apa pun yang mereka inginkan. Ada banyak orang kaya dan tampan yang cintanya tidak pernah terwujud.”

Cinta itu kejam. Semua orang tahu itu, tetapi mereka tetap jatuh cinta. Seperti lubang kelinci yang tidak mencolok di bawah rumpun pohon, penampilan luar tidak pernah menceritakan kisah sebenarnya tentang apa yang mengintai di bawahnya.

“Bahkan jika tidak ada yang berakhir sesuai rencana, dan patah hati benar-benar melukai Anda sehingga Anda tidak dapat melanjutkannya, itu adalah tanggung jawab Anda sendiri untuk mengatasinya. Cinta tidak boleh menjadi alasan untuk menyakiti orang lain. Anda tidak boleh membiarkan diri Anda melupakannya, bahkan jika patah hati Anda terlalu berat untuk ditanggung.”

Sang Duchess terus tersenyum saat mendengarkan pernyataan tulusku. Di matanya yang lembut, aku berani bersumpah bahwa aku melihat perasaan rindu di balik permukaan.

“Manusia memang bodoh. Tapi itulah yang membuat mereka begitu dicintai…”

“Sudah cukup. Sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal, Duchess Sharondale.”

“Oh, benarkah? Sudah?”

Dark mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya, menyebabkan cahaya di jambulnya semakin kuat. Cahaya itu hampir seterang matahari sore itu sendiri, membungkus sang bangsawan dan menenggelamkannya ke dalam tanah.

“Nona Liddell. Lord Knightley. Saya mendoakan kebahagiaan Anda. Dari kedalaman neraka, saya akan menyaksikan cinta yang Anda bagi sebagai manusia dan iblis… cinta yang tidak pernah saya raih.”

Dengan kata-kata perpisahan yang menyentuh hati itu, Duchess Sharondale terhisap ke tanah di bawahnya. Galaksi cahaya menyerap tubuhnya dan cermin yang mengambang itu dalam satu gerakan.

Dark telah mengurung sang Duchess di neraka. Ia tidak akan pernah mencapai dunia orang hidup lagi. Melihat betapa lemahnya perlawanannya, saya membayangkan ini adalah hasil yang diinginkannya juga. Kehidupan di Bumi tidak akan mungkin lagi bersama Duke Sharondale, pria yang dicintainya.

Sang adipati dan putranya, Regard, berada di bawah perlindungan pengawal Ratu Victoria, karena ia mengetahui rincian keadaan mereka.

Ratu Victoria, yang khawatir dengan buruknya kondisi keamanan di East End, mengirim surat langsung kepada Inspektur Dodo, mendesaknya terkait kasus Jack the Ripper. Itulah sebabnya polisi bergegas melakukan penangkapan dan mengapa mereka dengan cepat menaikkan status Jack dari orang yang dicurigai menjadi tersangka utama.

“Kasus Jack the Ripper akhirnya berakhir sekarang. Meskipun, hasil akhir dari pelaku sebenarnya tidak akan pernah diketahui oleh siapa pun. Akan sama saja seperti jika kasusnya tidak pernah terpecahkan sama sekali, tetapi kita tidak dapat memberi tahu Inspektur Dodo bahwa sang bangsawan sebenarnya adalah iblis.”

Dark melepaskan kekuatannya. Cahaya di jambulnya berkibar-kibar seperti kunang-kunang, lalu menghilang di udara yang tidak bergerak.

“Saya tahu tidak benar bersimpati kepada seorang pembunuh, tetapi saya merasa kasihan kepada Duchess Sharondale. Dia hanya ingin menjadi istri sang duke, dan dia berusaha keras untuk memainkan peran sebagai ibu yang penyayang dan pasangan yang penyayang.”

“Dia pasti ingin membuktikan padanya bahwa iblis juga bisa hidup sebagai manusia. Kalau kau tidak melihatnya, Alice, mereka mungkin akan terus bermain rumah-rumahan seperti itu sampai perasaan sang duke padanya kembali.”

“Cinta antara manusia dan iblis ternyata tidak sesederhana itu.”

Saya tidak tahu bagaimana Iblis Cermin pertama kali jatuh cinta pada Duke of Sharondale, atau bagaimana ia berhasil menjadi istrinya. Yang bisa saya rasakan dengan pasti adalah bahwa ia putus asa dalam usahanya untuk mendapatkan cintanya.

Bagaimana pun, aku adalah bayangan cerminnya—manusia yang jatuh cinta pada iblis.

Aku memandang Dark, yang tampak sangat puas.

“Aku dibesarkan sebagai manusia, jadi jangan takut. Lagipula, cintaku padamu hanya tumbuh dengan setiap rintangan baru. Mungkin itu karena aku iblis, bukan?”

“Saya kira tidak demikian.”

Aku menempelkan telapak tanganku di dada, meletakkannya tepat di tempat putikku berada.

“Karena aku merasakan hal yang sama persis.”

Pengungkapan jujurku mengundang senyum malu dan senang dari Dark. Dia memelukku.

Jantungku berdegup kencang sekali, aku merasa cinta yang begitu besar padanya mungkin dapat membuat dadaku pecah.

Selama aku masih merasa seperti ini, Dark dan aku akan selalu bisa menjalani hidup di jalan yang sama.

Hidup kami bersama akan bahagia, dan saat suatu hari aku turun ke neraka, aku ingin bertemu dengan Duchess Sharondale sekali lagi. Di sana aku akan mengatakan padanya betapa iblis dan manusia bisa saling mencintai tanpa henti, bahkan tanpa bantuan orang lain.

♥♥♥

Seorang wanita duduk di sebuah ruangan yang menghadap ke taman istana berdinding batu.

Namanya adalah Ratu Victoria. Ia datang ke kamar pembantu yang gelap, di bawah bendera Inggris Raya yang tergantung di dinding, untuk membuka surat yang dikirim dari keluarga Liddell. Amplop putih polos itu diberi perangko untuk pengiriman, tetapi tidak ada tanda atau tanda terima dari kantor pos itu sendiri.

Itu karena surat ini datang langsung dari pengirimnya, tanpa perantara apa pun kecuali si pengantar saja.

Sang Ratu mengangkat perkamen itu ke dekat lampu, mengamati tulisan tangan gadis muda yang menawan.

“Jadi, kau berhasil menemukan Jack the Ripper yang asli, kan, Alice? Tapi kau ragu untuk mengeksekusi tersangka pertama saat dia datang dari bawah atap rumahmu sendiri. Itu tidak pantas bagi pasukan keadilan paling rahasia di Inggris Raya.”

Yang Mulia Ratu ingin Alice mengeksekusi Jack. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa pelaku kejahatan tidak akan pernah melakukan kejahatan lainnya lagi.

Potensi ketidakbersalahannya tidak perlu dikhawatirkan. Tidak ada yang lebih penting daripada kebisuannya saat meninggal. Kalau saja dia mengakui kejahatannya, maka paling tidak, tersangka bisa mati dengan mengetahui bahwa dia telah mengorbankan dirinya demi kebaikan kerajaan.

Wilayah East End yang dilanda kemiskinan dan lapangan pekerjaan dengan upah rendah menjadikannya tempat yang subur bagi pertentangan politik. Masyarakat percaya bahwa keluarga kerajaan dan kaum bangsawan memonopoli semua kekayaan untuk diri mereka sendiri, sehingga mereka menjadi lebih tertarik untuk melakukan kejahatan daripada bekerja keras untuk mendapatkan penghidupan yang halal.

Pembunuhan aneh yang terjadi di tengah kekacauan ini adalah kesempatan yang sempurna. Ratu Victoria percaya bahwa begitu pelakunya tertangkap, mereka dapat segera dibebaskan dari hukuman ilahi, dan warga akan berpikir ulang untuk kembali menjalani kehidupan kriminal sebagai akibatnya.

Semua orang harus percaya bahwa mereka mungkin akan menjadi sasaran berikutnya.

Namun Alice menentang keinginan Ratu. Ia menyelidiki kasus tersebut secara independen, mengungkap informasi baru, melibatkan diri dalam persidangan, dan mempermalukan pengadilan dengan mengungkap pelaku sebenarnya. Sementara itu, ia menerima dukungan dari pria yang rumor pertunangannya telah disebarkan oleh Ratu Victoria—Earl Knightley.

Dia yakin sang earl akan menikahi Alice sesegera mungkin, menguasai pengetahuan yang diperolehnya sebagai bagian dari keluarga Liddell, dan membentuk sistem baru yang tetap sejalan dengan keinginan sang Ratu sendiri.

“Aku salah perhitungan. Kupikir Alice dan hidupnya yang terkurung dalam kegelapan akan menjadi pasangan yang sempurna untuk Knightley, mengingat rahasia di balik kelahirannya. Namun, jika mereka terus menentangku, aku tidak punya pilihan selain memaksa mereka berpisah.”

“Memutuskan hubungan sepasang kekasih? Kedengarannya sangat kejam, Yang Mulia.”

Seorang pemuda duduk di kursi dekat jendela. Ia tidak menunjukkan formalitas atau menahan diri dalam cara ia berbicara kepada Ratu.

Setelan hitamnya membuatnya sulit dilihat dalam kegelapan, tetapi rambut merah mudanya dan syalnya yang cerah membuatnya menyerupai kepala yang melayang di udara.

Cahaya itu mengenai tindik ular yang dikenakannya di salah satu telinganya. Kilauannya mirip dengan mata kucing yang bersinar dalam kegelapan.

Penampilannya tidak terlalu feminin maupun maskulin, tetapi pria ini telah menjalani hidup dengan banyak nama. Sang Ratu bahkan menyukai cara pria itu memperlakukannya, sebagai penguasa tertinggi di kerajaan, sebagai orang yang setara. Sang Ratu menganggapnya seperti putranya sendiri.

“Jangan bandingkan aku dengan sesuatu yang mengerikan, Cheshire. Kenapa kau tidak menjadi orang berikutnya yang berpasangan dengan Alice? Kau aktor terbaik di seluruh kerajaan. Maukah kau memainkan peran sebagai pria yang sempurna dan membuat Alice jatuh cinta padamu?”

“Pertanyaan yang menarik…”

Pemuda itu meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Ketika dia menoleh, rambutnya terurai menutupi wajahnya.

Mata merah jambu gelap itu membelalak lebar. Sudut mulutnya menegang membentuk seringai, dan bagi pengamat, wajahnya tampak seperti akan terbelah dari telinga ke telinga.

“Saya akan memikirkannya, tetapi tidak berjanji. Kucing hanya bertindak atas kemauannya sendiri, atau setidaknya, itulah yang dikatakan semua buku pelajaran di sekolah asrama. Saya benar-benar pelajar yang baik. Jika tidak, bagaimana saya bisa bertahan hidup jika terjebak di antara singa dan unicorn yang marah?”

“Seekor kucing yang dilayani oleh binatang buas. Mirip seperti sesuatu dari dongeng.”

Saat sang Ratu terkekeh, bendera bersulam di punggungnya berkibar tertiup angin. Lambang singa dan unicorn yang menjaga perisai merupakan simbol Ratu Victoria sendiri.

Pengaruhnya tidak mungkin diabaikan, bahkan di tempat seperti ini.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Kalau aku tidak segera tidur, kulitku akan rusak.”

Setelah mengucapkan kata-kata perpisahan itu, lelaki itu meninggalkan tempat duduknya di dekat jendela, dan sang Ratu memperhatikan warna alami rambutnya yang tidak mau memudar di balik tabir gelap malam. Mengenai ke mana ia akan pergi, siapa yang akan ditemuinya, dan bagaimana tepatnya ia akan tidur…

“Aku bahkan tidak ingin tahu.”

Setelah selesai melihat lelaki itu berjalan anggun menjauh, sang Ratu menyalakan korek api dan mengarahkannya ke surat gadis itu. Perkamen itu terbakar dan berubah menjadi tumpukan debu di asbak.

“Hidupmu akan semakin menarik dari sini, Alice. Lagipula, kau adalah pahlawan di negeri yang indah ini, yang diciptakan oleh banyak orang.”

Tanpa bersuara, di tengah malam, roda kematian mulai berputar.

Alice yang bodoh belum belajar betapa bertekadnya sang Ratu untuk mendapatkan keinginannya.