Akuyaku Alice ni Tensei Shita node Koi mo Shigoto mo Houkishimasu! LN - Volume 2 Chapter 7

Bab 7: Setan Sakit Cinta

 

“Saya sekarang mengajukan usulan untuk menangani kasus Jack the Ripper.”

Di ruang sidang kelima gedung pengadilan kerajaan tertentu di Aldwych, akhirnya tiba saatnya persidangan Jack dimulai.

Ruangan itu cukup besar untuk menampung lima puluh pengamat. Sebuah potret megah Ratu Victoria tergantung di bagian paling belakang ruang sidang, dikelilingi oleh lukisan berbagai hakim Mahkamah Agung sepanjang sejarah. Potret-potret ini menghadap ke bawah ke arah para hakim yang duduk di bangku cokelat mereka. Di bagian tengah terdapat hakim ketua—Bill Trevor.

Di kedua sisi bangku, duduk dua belas pria dan wanita dari segala usia. Mereka adalah juri dalam kasus ini. Tanpa persetujuan mereka, bahkan hakim ketua tidak dapat menyatakan tersangka bersalah atau tidak bersalah.

Hakim memiliki kursi tertinggi di ruangan itu sehingga ia dapat mengamati keseluruhan proses persidangan. Tepat di depannya terdapat mimbar saksi. Terdakwa duduk di sebelah kanan, jaksa penuntut di sebelah kiri. Akhirnya, beberapa meja disiapkan untuk memajang catatan investigasi dan bukti dalam kasus tersebut. Area di sekitar pintu ruang sidang yang besar merupakan tempat duduk terbuka untuk umum, dengan beberapa baris di bagian depan dibatasi dengan tali pembatas, yang ditujukan untuk pihak-pihak yang terkait dengan kasus tersebut.

Sudah menjadi kebiasaan bagi pengacara terdakwa untuk duduk bersama mereka di meja mereka. Namun hari ini, pengacara Jack kembali ke bagian kursi yang telah dipesan. Earl Knightley, mengenakan topi hitam dengan pita besar dan jubah hitam di bahunya, duduk di salah satu dari lima kursi yang dipesan oleh Trevor. Leeds dan keluarga Tweedle berada di samping Knightley, dengan ekspresi gugup di wajah mereka. Satu kursi tetap kosong.

Di sisi lain, kursi pengunjung dipenuhi warga London yang datang untuk menyaksikan persidangan pembunuhan Jack the Ripper yang sensasional. Mereka yang memegang pena dan buku catatan kemungkinan besar adalah anggota pers. Beberapa pria dan wanita—yang datang untuk melihat tontonan itu—mengenakan pakaian kuno yang jelas ketinggalan zaman. Di antara kerumunan itu ada Duke of Sharondale, mengenakan setelan jas tiga potong berwarna abu-abu, dan istrinya, memegang bungkusan yang dibungkus selimut bermotif bunga.

“Bawa terdakwanya.”

Atas perintah Trevor, Jack yang diborgol itu dibawa ke ruang sidang. Ia mengenakan seragam pelayan yang sama dengan seragam yang dikenakannya saat ditangkap, tetapi kelelahannya membuat wajahnya tampak lebih cekung daripada sebelumnya. Ekspresinya muram, seolah-olah ia akan dikirim ke neraka.

Ketika Jack sampai di meja terdakwa, Inspektur Dodo berdiri di sisi jaksa dan membuka arloji sakunya hingga terdengar bunyi klik.

“Sidang sekarang sudah lewat dua menit tiga puluh detik dari waktu yang dijadwalkan. Jack pada dasarnya sudah terbukti bersalah, jadi tidak perlu membuang-buang waktu lagi dengan melanjutkan seluruh sidang ini.”

“Memesan!”

Trevor membanting palunya ke meja dan menatap Jack.

“Terdakwa. Anda berhak untuk tetap diam saat ditanyai. Anda berhak untuk menyuarakan sudut pandang Anda sendiri. Semua kesaksian yang Anda berikan akan digunakan sebagai bukti, terlepas dari pengaruhnya terhadap kasus Anda. Terakhir, Anda harus bersumpah kepada Tuhan bahwa semua pernyataan Anda akan menjadi kebenaran mutlak, dan mengabaikan segala upaya pihak luar untuk memengaruhi kebenaran itu. Baiklah. Mari kita lanjutkan.”

Setelah selesai membaca prosedur pengadilan, Trevor beralih ke garis besar persidangan.

“Terdakwa dituduh melakukan pembunuhan berencana terhadap Kate Edward. Jaksa penuntut yakin bahwa dia menikam korban, yang mengelola toko perhiasan Sharondale, di sebuah gang di distrik Whitechapel pada malam tanggal 15 Juli, dan kemudian menuntut hukuman mati. Mari kita mulai dengan pernyataan pembukaan. Pengacara pembela sekarang dapat mengajukan pembelaan.”

“Itulah aku.”

Dark-lah yang berdiri untuk berbicara. Tongkat di tangannya berhiaskan gambar kuda putih dengan sepasang permata sebagai matanya, dan tongkat itu mengetuk lantai saat dia melangkah maju. Jack hanya menatapnya dengan pandangan menghina.

“Jangan melotot seperti itu,” bisik Dark padanya dengan hati-hati. “Aku di sini untuk menggantikan Alice. Dia… ada urusan, dan dia akan terlambat. Tunggu saja sampai saat itu tiba.”

“Nona Alice datang…?”

Dark tidak pernah memberi tahu Jack tentang bangkai kapal atau bagaimana Alice tersesat di dunia cermin.

Membuat Jack kesal, yang sudah gugup dengan persidangannya, tidak akan membantu Dark sekarang. Jika Jack kehilangan kendali atas emosinya dan mengaktifkan stigmanya di depan orang banyak ini, dia tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan normalnya lagi.

“Aku bersumpah untuk mengatakan seluruh kebenaran, semoga Tuhan menolongku.”

Dark mengangkat satu tangan ke atas, dan dengan pernyataan itu, dia secara resmi diakui sebagai pengacara Jack.

“Terdakwa, Jack, terlihat berjalan di dekat lokasi kejadian pada malam pembunuhan. Ia hanya sedang dalam perjalanan pulang ke perumahan Liddell dari pekerjaannya di sebuah pub di dekat situ. Jack tidak punya motif untuk membunuh wanita ini, juga tidak ada bukti kesalahannya. Ia adalah orang yang tidak bersalah.”

Namun Inspektur Dodo menjulurkan leher panjangnya ke depan untuk membantah.

“Keberatan. Pernyataan bersalah di tempat kejadian perkara menggunakan nama Jack . Terdakwa juga kabur dari penjara tempat dia ditahan. Ini semua bukti kuat tentang sifat kriminalnya. Jack the Ripper tidak lain adalah Jack sebelum Anda!”

“Jangan bercanda! Pembunuh idiot mana yang akan meninggalkan namanya di tempat kejadian perkara?!”

“Tenanglah, Jack. Kau harus tetap tenang di ruang sidang, atau kau akan terlihat lebih buruk.”

Setelah peringatan ini, Jack melirik ke arah para juri. Mereka sedang menulis catatan di papan tulis dengan kapur untuk digunakan nanti. Suara kapur yang terkikis juga mengikis pikiran-pikiran di dalam kepalanya sendiri.

Dark mengetukkan tongkatnya ke tanah dan berbalik menatap jaksa.

“Inspektur Dodo. Saya mengerti bahwa Anda tidak suka membuang-buang waktu dalam aspek apa pun dalam hidup Anda. Itu sifat yang terpuji, tetapi itu memengaruhi cara Anda menangani penyelidikan ini. Anda hanya menangkap Jack yang paling mudah ditemukan tanpa pemeriksaan yang tepat. Meskipun kasusnya tampaknya telah terpecahkan, pelaku sebenarnya tetap bebas sebagai hasilnya. Jack the Ripper mungkin bahkan berada di ruang sidang ini sekarang, menikmati pemandangan dari galeri pengunjung.”

“Jangan berspekulasi terlalu jauh. Semua bukti di tempat kejadian perkara menunjukkan bahwa Jack ini adalah Jack the Ripper. Jika saya tidak yakin akan kesalahannya, saya tidak akan menaikkan statusnya dari orang yang dicurigai menjadi tersangka utama.”

“Tetapi bagaimana jika bukti yang Anda miliki untuk klaim itu datang langsung dari pelaku sebenarnya?”

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”

Inspektur Dodo mulai bergumam sendiri, menyipitkan mata bulatnya sambil meringis. Dark mengetukkan tongkatnya ke tanah dua kali, memanggil Hisui, yang berada di belakangnya di tempat duduk umum.

“Anda telah mengabaikan sesuatu yang penting dalam keputusasaan Anda untuk menghemat waktu. Mengapa tidak beristirahat sejenak untuk menikmati camilan manis dan menjernihkan pikiran Anda sejenak? Apakah Anda mau kue tart?”

Hisui membuka tutup nampan yang dibawanya. Seketika, aroma lada hitam tercium di seluruh ruang sidang. Kue tart di atas nampan itu tampak biasa saja dalam segala hal—kecuali bumbunya yang berlebihan.

Rempah-rempah merupakan aroma yang menggugah selera jika digunakan secukupnya, tetapi mengganggu jika digunakan secara berlebihan. Orang-orang di seluruh ruang sidang menutup hidung mereka dan mengedipkan mata mereka yang berair.

Leeds menutup mulut si kembar dengan sapu tangan dan mengeluh kepada Dark.

“Jahat sekali. Kau benar-benar berlebihan dalam memberi cabai!”

“Beginilah cara makan di rumah keluarga Sharondale. Benar begitu, Yang Mulia?”

Dari galeri publik, sang duke hanya menatap Dark dalam diam. Di sampingnya, bayi yang tadinya diam itu mulai menangis dalam pelukan sang duchess.

“Ya ampun, lihat itu? Sayang, ayo kita ke belakang supaya tidak mengganggu apa pun.”

Dia berdiri dan pindah ke bagian belakang ruang sidang, duduk tepat di depan pintu.

Setelah mengamati posisi barunya di ruangan itu, Dark berbalik untuk melihat wajah bingung Trevor, Inspektur Dodo, dan para anggota juri.

“Untuk mengiris kue tart dengan benar, Anda harus memperkirakan berapa banyak orang yang akan makan bersama Anda. Kasus kriminal pun demikian. Kami gagal menyadari ketidakhadiran seseorang yang sangat penting.”

Klak! Pukulan tongkat Dark ke tanah bergema di ruang sidang yang sunyi.

♥♥♥

PADA saat itu, saya sedang berjongkok di lantai ruang tamu rumah keluarga Sharondale. Dalam pandangan saya, ada meja yang dipenuhi botol susu bayi dan popok kain. Meskipun seluruh rumah dalam kondisi rusak, satu ruangan ini terawat dengan baik, artinya perabotan di sekitar saya bebas dari debu.

Aku melirik jam kakek di dekat situ. Jarumnya terbalik, tetapi aku tahu saat itu pukul tiga sore.

Sidang Jack seharusnya sudah dimulai. Aku meminta Dark untuk mengulur waktu sebanyak mungkin. Aku benar-benar berharap semuanya berjalan lancar.

Aku bertanya-tanya apakah dia berhasil membuat kue tar lada hitam yang enak. Itu hampir menjadi kesalahan terbesar si pembunuh Mirror Demon.

Itu juga akan menjadi kunci untuk keluar dari dunia cermin tempatku berada saat ini.

Jika aku berhasil kembali ke dunia nyata, aku akan mampu mengungkap setiap kejahatannya.

Rencana yang kami sepakati adalah rencana yang nekat. Namun, yang bisa kulakukan hanyalah percaya pada Dark dan kue tart itu sembari menunggu satu momen kesempatan datang.

“”!”” …

Hidungku tiba-tiba mulai gatal. Aku menutup mulutku dengan tanganku. Aroma lada hitam tercium di sekitarku dari sumber yang tidak diketahui.

Aku terus memperhatikan sekelilingku, ketika permukaan yang beriak, seperti sinar matahari yang terpantul di permukaan air, terbentuk di udara di atas meja. Duchess Sharondale menggunakan kekuatan iblisnya untuk menghubungkan dua dunia kami.

“Kamu pasti lapar. Minumlah susu, Sayang.”

Tangannya menyelinap melalui permukaan cermin yang melayang. Tangannya meraba-raba meja, mencari sasarannya, lalu akhirnya meraih botol susu bayi.

Wah!

Saat tongkat itu patah, aku segera memfokuskan pikiranku dan menjejakkan kakiku ke tanah.

“Satu dua tiga!”

Seperti pelompat galah, aku melompat dari lantai dan melemparkan seluruh tubuhku ke arah cermin. Tubuhku meluncur melalui permukaannya yang beriak, menabrak sang bangsawan saat ia mencoba menarik botol susu bayi.

Duchess Sharondale terjatuh dari kursinya, tetapi sebelumnya saya hampir berhasil menyingkirkan bungkusan itu dari tangannya, menjaga bayi itu dari bahaya. Bayi yang terkejut itu menangis sekeras-kerasnya, jadi saya menidurkannya dengan lembut, mencoba menenangkannya.

“Aku tidak bermaksud menakut-nakutimu. Sudah, sudah. ​​Kau aman sekarang!”

“Nona!”

Leeds-lah yang berteriak, melihatku tiba-tiba muncul di dalam ruang sidang. Ketika aku mendongak, kulihat sidang sudah dimulai. Jack berdiri di kursi terdakwa, matanya terbuka lebar seperti piring.

Saya akhirnya berhasil keluar dari dunia cermin!

Kenyataan itu membuat air mataku berlinang. Aku melangkahi pagar dan berjongkok sambil menggendong bayi itu agar Dum dan Dee bisa memelukku.

“Selamat datang di rumah, Alice!”

“Selamat datang di rumah, Alice!”

“Aku kembali, semuanya… Maaf sudah membuat kalian takut.”

Aku membelai punggung mereka bergantian dengan satu tanganku yang bebas ketika aku merasakan geli lagi di hidungku. Aku berusaha sekuat tenaga untuk menjaga keheningan ruangan, tetapi di hadapan bau busuk yang menyengat itu, aku tidak bisa menahan diri.

“Ahhh… Ah… Achoo! ”

Aku bersin sekuat tenaga dan mendengar suara cekikikan dari tengah ruang sidang.

“Kami sudah menunggumu, Alice.”

Dark mendekatiku, mengulurkan tangannya, dan membantuku berdiri.

“Tampaknya kue lada hitam itu manjur.”

“Itulah yang aku butuhkan untuk mendapatkan waktu pelarian yang tepat. Tapi… Achoo! Achoo! Achoo! Aku tidak bisa berhenti bersin. Tuan Hisui, bisakah kau menutupi kue tart itu?”

“Baiklah.”

Hisui menutup kue tart di nampannya, lalu melilitkan kain di bagian luar untuk mencegah baunya keluar.

Kerumunan orang mulai riuh karena kemunculanku yang tiba-tiba di ruang sidang, tetapi karena Duchess Sharondale duduk di bagian paling belakang, mereka mendapat kesan bahwa aku masuk ke ruangan melalui pintu masuk biasa.

Tak seorang pun mungkin membayangkan bahwa saya baru saja lolos dari dunia cermin.

Bayi dalam gendonganku terus menangis. Sang putri jatuh ke tanah. Ia mengulurkan tangannya ke arahku dengan takut.

“Kembalikan… Kembalikan dia… Kembalikan anakku!”

“Saya rasa tidak. Ini bukan anak Yang Mulia. Satu-satunya orang tuanya di sini adalah Duke of Sharondale.”

Dengan penolakan yang blak-blakan itu, aku bergegas menghampiri sang adipati. Dia memasang ekspresi sedih di wajahnya sambil menutup mulutnya, tetapi aku menunjukkan bayi itu kepadanya agar dia tahu bahwa anak laki-laki itu aman.

“Saya berjanji akan melindungi putra Anda, Duke Sharondale. Sekaranglah saatnya untuk mengatakan kebenaran tentang Jack the Ripper. Keluarga saya, polisi, dan hukum itu sendiri semuanya ada di pihak Anda.”

“Tapi aku… aku tidak bisa.”

“Aku mengerti. Aku akan melepaskan kendali iblis atas dirimu.”

Aku memejamkan mata dan fokus. Begitu aku menggambar gambar bulan sabit di pikiranku, aku merasakan cap stigma Dark mulai menghangat di dadaku.

Semoga suara Duke Sharondale dibebaskan dari penjaranya.

Sinar cahaya memancar dari segel di dadaku dan melingkari jari-jariku. Aku menempelkannya di tenggorokan sang adipati, membawa segel iblis itu ke permukaan kulitnya. Segel itu melayang di tempatnya sebelum menghilang dalam sekejap mata.

Ia menekan tangannya ke leher, tidak percaya dengan apa yang terjadi. Namun, kelegaan pun terpancar di wajahnya.

“Terima kasih, Nona Liddell. Sekarang saya bisa mengakui kesalahan saya dengan aman.”

Sang adipati melangkah maju ke kursi saksi. Ia mengangkat tangannya dan bersumpah untuk mengatakan seluruh kebenaran.

“Izinkan saya mengubah kesaksian saya tentang terdakwa. Cerita yang saya sampaikan kepada polisi tentang melihat Jack di dekat TKP memang benar. Namun, dia tidak membunuh Kate, korban. Pelaku sebenarnya adalah Susie, istri saya!”

Tiba-tiba terjadi keributan di ruang sidang. Sementara para juri memandang dengan kagum, Duchess Sharondale, yang masih di lantai, mengedipkan matanya dan bahkan tidak repot-repot merapikan rambutnya yang acak-acakan.

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan, sayang…? Bahkan bercanda tentang aku sebagai Jack the Ripper itu tidak masuk akal. Tolong, semuanya, pikirkan ini. Apakah aku terlihat seperti pembunuh bagimu?”

Ruang sidang bersimpati pada sang Duchess. Dia sama sekali tidak tampak bisa menyakiti seekor lalat pun.

Namun sang adipati menolak untuk mengalah.

“Kepala keluarga Liddell akan menjadi orang yang mengungkapkan kebenarannya. Bagaimana menurutmu, Nona Liddell?”

“Tentu saja!”

Atas permintaan Yang Mulia, saya menggendong bayi itu dalam pelukan saya saat saya melangkah ke kursi terdakwa bersama Dark.

“Nona Alice…,” Jack menghela napas. Reuni kami membuatku ingin menangis, tetapi aku akan menunggu sampai setelah pembebasannya untuk memeluknya.

Aku membungkuk ke arah meja tinggi tempat Trevor duduk.

“Saya minta maaf karena datang terlambat. Saya tidak bisa datang lebih awal, karena saya terlibat dalam kecelakaan kapal. Nama saya Alice Liddell, dan saya kepala rumah tangga yang mempekerjakan Jack, terdakwa. Saya bersumpah bahwa kesaksian saya di pengadilan ini akan menjadi kebenaran mutlak!”

Aku membiarkan sumpahku bergema keras di ruang sidang. Akhirnya tiba saatnya untuk mengungkap semua rahasia terakhir.

“Pertama-tama, saya ingin berbicara tentang penangkapan Jack yang keliru. Ia ditahan polisi sebagai orang yang dicurigai pada pagi hari setelah pembunuhan itu terjadi. Identitas korban tidak diketahui pada saat itu, tetapi kemudian kami mengetahui bahwa ia adalah Kate Edward, manajer sebuah toko perhiasan. Meskipun mereka memiliki perbedaan kelas sosial, ia juga merupakan kekasih Duke of Sharondale, yang juga telah menerima uang investasi darinya. Polisi merahasiakan fakta itu. Benar begitu, Inspektur Dodo?”

“K-Kami tidak melakukan hal seperti itu…”

“Orang pertama yang menemukan mayat biasanya akan dipandang dengan penuh kecurigaan. Orang itu adalah sang adipati dalam kasus ini. Namun polisi mengabaikan hal ini, menyatakan Jack sebagai tersangka resmi, dan membiarkan sang adipati Sharondale, pembunuh sebenarnya, bebas.”

Aku menatap wajah bayi dalam gendonganku. Untungnya, dia tidak tampak kesal lagi. Dia sudah berhenti menangis dan memberiku senyuman yang manis.

“Anak ini dikandung oleh korban dan Duke of Sharondale. Pada malam pembunuhan, sang Duke bertemu dengan Nona Edward di sebuah pub untuk melihat bayi ini, dan dalam perjalanan pulang, mereka diserang oleh Duchess of Sharondale, pembunuh sebenarnya. Ia menyandera bayi itu sejak saat itu, itulah sebabnya suaminya tidak dapat mengungkapkan keterlibatannya dalam kejahatan tersebut. Namun, ia mencari bantuan secara diam-diam dengan menggunakan lada hitam, persis seperti kue tart yang baru saja Anda lihat.”

Rempah-rempah bisa sangat kuat, terbukti dari efek aroma satu kue tart pada seluruh ruang sidang. Aromanya yang kuat berfungsi seperti alarm keamanan, memberi tahu adanya gangguan, bahkan jika orang yang bermasalah itu tidak dapat menarik perhatian.

“Sang adipati menggunakan banyak lada hitam dalam masakan di rumahnya untuk memberi tanda bahwa ada sesuatu yang salah. Keluarga bangsawan sering menggunakan rempah-rempah dalam makanan mereka, tetapi ini jauh dari norma. Lord Knightley juga ingat saat rumahnya tidak berbau lada hitam.”

“Nona Liddell benar. Saya memerintahkan pembantu dapur untuk menggunakan banyak lada hitam. Susie-lah yang menyebarkan kebohongan bahwa saya sudah menyukai lada hitam.”

Seperti dugaan sang adipati, bau lada hitam cukup untuk membuat para pelayan pergi, dan saat itulah rumor tertentu mulai berkembang.

“ Ada sesuatu yang tidak beres di rumah Sharondale. ”

Para juri dengan marah mencoret-coret catatan saat saya melanjutkan kesaksian saya.

“Sang bangsawan membunuh korban, menyandera bayinya, dan memerintahkan suaminya untuk tetap bungkam tentang pembunuhan itu. Dia tidak bisa tidak mematuhinya sekarang. Itulah sebabnya dia meninggalkan pernyataan bersalah yang salah di tempat kejadian perkara, menyebut Jack, yang dia lihat di pub sebelumnya, sebagai pembunuh sebenarnya. Inspektur Dodo terperangkap dalam perangkap, menangkap Jack, dan membawanya ke pengadilan. Ini adalah kisah lengkap Jack the Ripper.”

“Cukup dengan kebohonganmu!”

Duchess Sharondale berteriak menolak. Ia berdiri dan bergegas menuju mimbar saksi, tetapi dihentikan oleh para penjaga.

Sebaliknya, dia menjulurkan kepalanya dari balik tubuh mereka, bertekad untuk didengar.

“Saya tidak akan pernah mengambil nyawa, dan saya juga tidak akan mengancam suami saya. Ya, bayi itu adalah putra suami saya dan Nona Edward, tetapi saya mencintainya seperti anak saya sendiri. Saya telah merawatnya selama ini. Ayo, sekarang. Berikan dia kepada saya sekarang juga. Sudah waktunya untuk menyusuinya.”

Ekspresinya yang lembut mengancam akan mempengaruhi seluruh ruangan agar mendukungnya. Sang Duchess memiliki sikap yang menenangkan yang anehnya memikat para penonton. Namun, kini aku telah melihat sifat aslinya. Tidak mungkin pesonanya berhasil padaku.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku akan membuktikan bahwa cinta yang kau klaim untuk bayi ini palsu. Ini, gunakan ini.”

Saya berjalan ke podium hakim dan menyerahkan kepada Trevor cincin yang saya temukan di dunia cermin.

“Kelihatannya seperti cincin ukuran pria. Apa sebenarnya ini?”

“Ini dibuat di toko perhiasan yang dikelola oleh korban. Ini disebut cincin akrostik, karena huruf pertama dari setiap permata, jika dibaca dalam satu baris, akan membentuk sebuah pesan. Duke of Sharondale mengunjungi East End untuk mengambil cincin ini dari korban. Benar begitu, Yang Mulia?”

Sang Duke mengangguk. Trevor memeriksa cincin itu dari setiap sudut namun tampaknya tidak mengerti.

“Mengapa ini membuktikan bahwa Yang Mulia tidak mencintai anak suaminya?”

“Benar. Nona Liddell, maksudmu aku tidak mencintai bayi ini hanya karena sebuah cincin?”

Sang Duchess terkekeh. Aku menanggapinya dengan ekspresi tegas.

“Cincin itu bisa melakukan itu dengan sempurna. Aku punya pertanyaan untukmu, Duchess Sharondale. Jika kau sangat mencintai anak itu, lalu siapa namanya?”

“Namanya…?”

Tubuhnya menegang, jadi aku terus maju.

“Benar sekali. Aku sudah melihatmu menggendong bayi itu beberapa kali, tapi aku belum pernah mendengarmu memanggil namanya. Kalau kau mencintainya, bukankah wajar saja jika kau tahu namanya?”

Matanya mulai mengamati ruangan dengan panik saat para juri dan Trevor berbalik menatapnya untuk mendengar jawaban.

“Astaga! Aku benar-benar lupa menanyakan siapa namanya, bukan? Aku sangat sibuk, kurasa aku akhirnya menundanya. Bayi terus-menerus tidur siang dan bangun lagi setiap saat, dan Anda harus memastikan perut mereka kenyang dan popoknya juga diganti. Tahukah Anda seberapa cepat mereka mulai menangis kecuali Anda menggendongnya untuk menghiburnya? Aku tidak punya waktu. Kalian semua mengerti kesulitanku, bukan?”

Namun tanggapan di ruang sidang dingin. Sang Duchess mulai gelisah.

“Mengapa kamu tidak mengerti…?”

“Ini situasi yang sulit untuk dipahami. Anda mungkin tidak tahu ini, Yang Mulia, tetapi manusia selalu memanggil nama orang yang mereka cintai, tidak peduli seberapa sibuknya mereka. Bolehkah saya menganggap ini sebagai pengakuan bahwa Anda tidak tahu nama anak yang Anda besarkan?”

“Jadi… Memangnya kenapa kalau aku tidak tahu?! Aku tahu kamu juga tidak tahu nama bayi itu!”

Kerutan dalam terbentuk di alisnya. Rasanya seperti melihat retakan muncul di cermin yang pecah saat amarah membuat garis patahan di sekitar mata, pelipis, dan mulutnya.

“Saya tahu itu. Nama anak laki-laki itu adalah Regard. Kata yang dibentuk oleh permata di cincin ini bukanlah pesan untuk Duke Sharondale. Nona Edward membuatkan cincin untuk Yang Mulia dengan mengeja nama putra mereka, sehingga dia bisa memakainya selama mereka terpaksa berpisah.”

Aku membelai cincin itu pada jari manis kananku sendiri.

Jika Anda tidak bisa bersama seseorang, paling tidak Anda ingin mereka mengenakan tanda kenangan tentang Anda di tubuh mereka. Namun, mungkin dorongan manusiawi itu bukanlah sesuatu yang dapat dipahami oleh setan.

“Saya tidak yakin dengan argumen Nona Liddell. Bagaimana menurut Anda, Hakim Trevor?”

Atas perintah Inspektur Dodo, Trevor mengangkat kacamatanya untuk memeriksa setiap permata pada cincin itu.

“Saya melihat batu rubi, zamrud, garnet, kecubung, rubi, dan berlian… Memang, batu-batu permata ini mengeja kata regard sebagai akronim. Saya ingat membaca dalam klaim tunjangan anak Nona Edward bahwa putranya bernama Regard, jadi saya menerima kesaksian Nona Liddell sebagai kebenaran. Duchess Sharondale, saya akan memberi Anda kesempatan untuk menyampaikan bantahan Anda. Apa pendapat Anda?”

Meskipun Trevor meminta pendapatnya, para juri sudah menatap sang Duchess dengan tatapan ragu. Wajahnya yang keriput semakin masam, karena ia telah menghadapi kebenaran tentang makna cincin itu.

“Dulu aku pikir cincin itu hanya barang murahan yang tidak cocok untuk suamiku tersayang saat aku mengambilnya. Tapi sekarang aku lihat cincin itu berisi nama anak itu. Wanita sialan itu pintar sampai akhir hayatnya…”

“Tangkap Duchess Sharondale!” teriak Inspektur Dodo, dan para petugas segera bergegas menahannya. Sang Duchess tidak melawan. Ia hanya menatap suaminya dengan mata yang tidak sepenuhnya menunjukkan kebencian atau kemarahan—sebaliknya, emosinya adalah kesedihan.

“Sayang, jangan lupakan aku. Aku akan selalu mencintaimu.”

“Maaf, tapi aku hanya berharap aku bisa melupakan seluruh hidupku setelah aku menikahimu.”

“Benarkah…?”

Saya melihat bahunya terkulai saat dia diseret keluar ruang sidang.

Duchess Sharondale sekarang akan diinterogasi oleh Inspektur Dodo. Saya membayangkan situasinya akan jauh lebih intens dan menegangkan daripada apa yang dialami Jack.

Seorang pria di galeri pengunjung dengan panik mencoret-coret catatan. Aku membayangkan dia seorang wartawan, dan halaman depan surat kabar besok akan memberitakan penangkapan palsu Jack dan identitas pembunuh sebenarnya.

Trevor berbalik kembali ke ruang sidang, kini terguncang oleh perubahan dalam kasus tersebut, dan mengetukkan palunya.

“Sidang ini tertib! Saya siap mengumumkan vonis. Saya memutuskan terdakwa, Jack, tidak bersalah. Saya akan meminta penyelidikan atas pelariannya dari penjara, tetapi dia dibebaskan dari tuduhan pembunuhan di pengadilan hari ini. …Sidang ini berakhir.”

Pembebasan Jack berlangsung begitu lembut. Para penjaga melepaskan borgolnya.

Jack adalah orang bebas. Raut wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan saat ia meninggalkan meja terdakwa.

“Selamat datang kembali, Jack.”

“Selamat datang kembali, Jack.”

Si kembar bergegas memeluknya. Leeds menyusul sambil menepuk bahu Jack.

“Yah, pasti ada yang sedang sibuk, ya? Melarikan diri dari penjara di tengah malam, membuat dirinya tampak jauh lebih mencurigakan, menculik Nona Alice, dan bahkan memberinya semacam cincin. Wah, keegoisanmu hampir menguras semua kesabaranku yang tersisa untukmu!”

Meski ia terdengar kesal, saya tidak merasakan kemarahan dalam suara Leeds.

Sebaliknya, Jack-lah yang tampak bingung, melihat keluarganya menyambutnya pulang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Apa maksudmu ‘hampir’ terkuras…? Aku mencoba merebut Nona Alice dari kalian. Aku mengancam kalian dan menculiknya karena aku ingin dia menjadi milikku. Mencoba menyakiti kepala keluarga seharusnya membuatku dikeluarkan dari rumah tangga Liddell. Generasi sebelumnya pasti akan melakukannya.”

“Sangat disayangkan bahwa generasi terakhir sudah tidak ada lagi di sini. Pemimpin saat ini adalah orang yang berhak memutuskan hukumanmu. Jika yang kau cari adalah belas kasihan, tidak usah mencari siapa lagi yang harus kau mohon. Benar begitu, nona?”

Ketika Leeds mengalihkan pandangannya ke arahku, aku menyerahkan bayi itu kepada Duke Sharondale dan mendekati Jack. Aku menjaga ekspresiku tetap muram, yang menyebabkan si kembar segera menjauh dari Jack ketika mereka melihatnya.

“Mendongkrak.”

Wajahnya menegang saat aku memanggil namanya. Dia jelas tidak tahu apa yang seharusnya dia rasakan saat menghadapiku, sekarang setelah aku menolak pengakuan cintanya yang hanya sekali seumur hidup.

Saya juga merasa sedikit canggung karena penolakan ini, tetapi itu tidak cukup untuk menghalangi ikatan kekeluargaan yang telah kami jalin.

Aku mengangkat tanganku dan menampar pipi Jack. Pukulan itu menyebabkan kepalanya terpelanting ke samping.

“Saya sangat kesal. Saya tidak tahu Anda bekerja malam di bagian kota lain, dan saya tidak pernah membayangkan Anda akan mengingkari janji Anda kepada saya.”

“…Saya minta maaf.”

“Tetapi orang yang paling membuatku marah adalah aku, karena tidak pernah menyadari semua itu. Semua ini bukan salahmu. Jika ada orang di keluarga ini yang pantas untuk dibenci, itu adalah aku, pemimpinnya, karena aku sangat ceroboh.”

Jack terkejut mendengar kata-kataku. Ia memegangi pipinya yang memerah dan berbalik menghadapku lagi.

“Nona…”

“Saya menyerahkan semuanya kepada orang luar, menabur benih kecemasan dalam keluarga saya, membiarkan salah satu anggota keluarga ditangkap karena saya gagal mencegah penyusup, dan, pada akhirnya, lengah dan bahkan berakhir dengan jatuh ke sungai. Sungguh menyedihkan. Jika Iblis Cermin mengincar keluarga Liddell dan bukan hanya Jack, kami mungkin akan menemui kehancuran. Namun, kasus ini telah mengingatkan saya tentang bagaimana saya harus bersikap sebagai kepala keluarga.”

Sungguh memalukan, mengetahui bahwa aku telah dijebak dalam segala hal yang diinginkan Iblis Cermin. Namun, air mendidih yang terpaksa kutelan telah membakar habis setiap gangguan yang tidak perlu di kepalaku.

Aku bersumpah tidak akan pernah mengalami perasaan ini lagi—baik padaku maupun keluargaku.

Sambil bersandar di dada Jack, aku menancapkan kuku-ku …

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengambilmu dariku lagi. Matamu, darahmu, dan setiap helai rambutmu adalah milikku.”

“Aduh…”

Wajahnya berkerut kesakitan. Kuku-kukukuku yang tajam mencabik-cabik kulitnya bagai pisau, menodai kemeja putihnya hingga merah karena darah.

Rasanya seperti menyaksikan bunga mawar merah yang indah mekar di atas kain.

Aku menatap ujung jariku yang basah. Sebuah pikiran konyol terlintas di benakku—aku ingin meninggalkan bekas luka yang tak kunjung hilang di tubuh Jack seperti bekas luka yang dicap setan.

Ketika dia melihat cincin di jariku, sementara aku terus menekan tanganku ke dadanya, Jack membiarkan kepalanya terkulai seolah dia sudah menerima situasinya secara menyeluruh.

“Lakukan apa yang kau mau… Pilihanmu adalah membunuhku atau membiarkanku hidup…”

“Terima kasih, Jack. Aku sangat bahagia saat ini.”

Aku tersenyum lembut padanya. Aku mencabut kuku-kukuku dari bajunya, aku menenangkan napasku untuk mendengarkan detak jantung Jack.

Meski dari luar, mungkin tampak seperti kami berpelukan, apa yang Jack dan aku bagikan adalah sumpah yang emosional—dan sedikit muram—antara tuan dan pelayan.

Aku telah dipercayakan mengurus surat wasiat Jack, emosinya, kehidupannya, dan kematiannya.

Dia tidak akan pernah mengkhianatiku lagi. Bertindak demi kepentingannya sendiri dan membahayakan keluarga sama saja dengan memilih kematian. Kegembiraan yang sangat gelap menyelimutiku, sekarang setelah aku mendapatkan kembali kendali atas dirinya.

Siapa lagi kalau bukan aku yang bisa menjadi pemimpin keluarga Liddell? Setuju nggak, “Alice”?

Begitu kami berpisah, Jack melirik ke arah Dark, yang sedari tadi memperhatikan kami dari kejauhan, dan menatapnya dengan pandangan curiga.

“Kau tidak akan mencuri cincinnya, seperti yang dilakukan bangsawan itu?”

“Kau telah menaruh hatimu pada cincin itu. Aku tidak punya hak untuk mencuri hadiah seperti itu. Terserah Alice jika dia ingin melepaskannya. Lagipula…” Dark melangkah mendekatiku, mengangkat tangan kiriku, dan mengecup jari manisku. “Jari ini adalah jari yang paling ingin kupakai cincinnya.”

“Gelap!”

Aku merasakan wajahku memerah dengan cepat. Namun, hal itu tidak membuat Dark menyerah. Dengan senyum yang indah, berseri-seri seperti bulan di langit malam, dia terus memprovokasi Jack.

“Untung saja kau tidak membiarkan anjing penjagamu memegang jari ini sendiri. Anjing Penjaga, kuharap kau akan terus menjaga Alice sebagai kepala pelayan keluarga Liddell.”

“Siapa kau berani bertanya seperti itu padaku? Benar-benar menyebalkan…” Jack menggertakkan giginya dan menggumamkan hinaan. “Aku tidak akan pernah menyerahkan Nona Alice kepada orang bodoh sepertimu.”

“Dia bukan milikmu untuk diberikan, kan, Guard Dog? Kapan kau akan membuka matamu dan menyadari berapa banyak langkah di belakangku yang telah kau lewati? Tidak pernah ada tim dalam sejarah yang berhasil keluar dari babak pecundang dan mengklaim kemenangan pamungkas. Bagaimanapun, ini semua tentang tetap unggul. Seperti, misalnya, semua ciuman yang berhasil kuberikan pada Alice saat kau sibuk bersikap ceroboh.”

“Bajingan!”

Dark mengedipkan mata, dan itu membuat Jack marah. Jack meraih pinggangnya, menyadari pedangnya hilang, lalu memanggil keluarga Tweedle, yang berpegangan tangan sambil menyaksikan seluruh kejadian itu.

“Aku akan merobek bibirmu sekarang juga. Kembar! Berikan senjata kalian!”

“Kami tidak membawa mereka.”

“Kami tidak mengambilnya.”

“Tenang saja, Jack. Kau tidak boleh membawa senjata ke ruang sidang. Setidaknya aku punya ikat pinggang di sini. Aku akan membantu jika kau ingin membungkamnya, tetapi kau harus memilih tempat yang lebih privat. Tolong bantu kami semua dan jangan sampai kami harus menghadiri salah satu persidanganmu lagi, mengerti? Astaga.”

Saat Leeds terus menggerutu, Hisui, di belakangnya, mengangkat piring besar yang ditutupi kain.

“Menggunakan asam? Isi tenggorokan Yang Mulia dengan asam, dan itu akan menjadi kejahatan yang sempurna.”

“Hentikan, Hisui. Jangan mengkhianati tuanmu seperti ini. Bisakah kalian lebih menghargai nilai hidupku? Aku bekerja keras untuk keluarga Liddell. Kurasa sudah saatnya kalian mengakui aku sebagai calon suami yang cocok untuk Alice…”

Atas usulan Dark, si kembar berbalik untuk saling memandang.

“Kita pertimbangkan nanti saja?”

“Kita tunda dulu untuk saat ini?”

“Aku masih belum bisa meyakinkanmu? Keluarga Liddell sangat ketat.”

Si kembar telah memutuskan bahwa Dark harus tetap menjadi kandidat calon suamiku.

Dengan kontras antara suasana perayaan dan percakapan panas yang saya dengarkan, saya tidak bisa menahan tawa.

“Maaf saya tertawa. Saya sangat senang melihat kita semua kembali normal.”

Semua orang tampak lega saat melihat senyum di wajahku.

Meskipun musim panas telah datang dan berlalu, kehidupan kita, untuk sesaat, kembali ke keadaan harmonis.