Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 881

Bab 881
Kisah Sampingan 56. [Setelah Kisah] Ash & Serenade
 
Tahun Kekaisaran 702.
 
Lima puluh tahun setelah pertempuran terakhir dengan para monster.
 
Kekaisaran Everblack. Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Istana Kekaisaran.
 
“Selamat atas pernikahanmu, Nak.”
 
Aku memasuki ruang tunggu pengantin dengan senyum lebar.
 
“Wow, kamu terlihat luar biasa hari ini.”
 
“Ayah!”
 
Stella menoleh ke arahku dengan senyum berseri-seri.
 
Dia mengenakan seragam upacara yang sangat indah… seragam itu dibuatnya sendiri ketika baru-baru ini naik tahta. Sesuai dengan gaya Everblack, pakaian itu berwarna hitam, dan jubahnya berwarna merah tua.
 
Seragam itu persis seperti seragam militer yang biasa saya kenakan di garis depan saat masih muda. Saya dengar mereka bahkan menggunakan salah satu potret lama saya sebagai referensi saat membuatnya.
 
“Kamu terlihat hebat, tapi tetap saja, ini agak disayangkan.”
 
Saya berbicara jujur.
 
“Kamu tidak sering mendapat kesempatan mengenakan gaun pengantin seumur hidup. Alangkah baiknya jika setidaknya bisa mencobanya sekali ini saja.”
 
“Kami sepakat untuk mengadakan pernikahan yang sederhana. Saya meneliti biayanya, dan begitu orang-orang mendengar bahwa itu adalah gaun pengantin untuk Kaisar, harganya meroket. Jadi saya pikir lebih baik menggunakan kembali seragam bagus yang baru saja saya buat.”
 
Stella berputar di tempat. Jubah beludru merahnya berkibar dan melengkung di udara.
 
“Sebelum menjadi pengantin, saya adalah Kaisar negara ini.”
 
“Tetap saja, sungguh sia-sia… sungguh disayangkan…”
 
Salah satu momen besar yang paling Anda nantikan saat membesarkan seorang putri adalah pernikahannya. Dan terlepas dari perasaan campur aduk Anda, Anda pasti berharap akan melihatnya mengenakan gaun pengantin.
 
Dia berusaha keras agar upacara pernikahan seminimal mungkin, dan sekarang dia bahkan tidak mengenakan gaun. Dia hanya menggunakan seragam upacara resminya saja. Dari mana dia mendapatkan sifat hemat ini?
 
Stella menggaruk pipinya dengan canggung.
 
“Sebenarnya, aku memang menyewa gaun untuk resepsi… Kupikir, kalau bukan sekarang, kapan lagi aku akan mengenakannya?”
 
“Oho!”
 
“Jangan terlalu berharap. Saya hanya memilih yang termurah yang sesuai.”
 
Aku mengusap bahu seragam Stella yang bersih tanpa noda, tanpa alasan khusus.
 
“Jadi pada akhirnya, kau benar-benar akan menikah, putriku.”
 
Stella sudah berusia empat puluh tahun.
 
Berkat sifat anti-penuaan dari garis keturunan Everblack, dia masih menggemaskan—eh, tidak juga. Cukup sudah mode orang tua yang terlalu memanjakan. Lagipula, dia masih terlihat muda.
 
Dia belum pernah memiliki pasangan romantis yang serius selama bertahun-tahun ini, jadi saya pikir dia mungkin akan tetap melajang seumur hidup. Tetapi jika itu adalah pilihannya, saya bermaksud untuk menghormatinya.
 
Lalu, tiba-tiba saja, beberapa bulan yang lalu, dia datang kepadaku meminta izin untuk menikahi pengawalnya, Emerald Cross. Semuanya berkembang dengan cepat sejak saat itu.
 
“Sudah kubilang kan. Ini pernikahan kontrak.”
 
Stella menyilangkan tangannya dan mendengus.
 
“Terlalu banyak orang yang berbisik-bisik tentang bagaimana tidak pantasnya seorang kaisar tidak memiliki selir. Saya hanya ingin menghentikan pembicaraan semacam itu sejak awal.”
 
Kaisar muda itu tersenyum penuh percaya diri.
 
“Saya sudah mengambil keputusan. Saya sudah terikat dengan negara ini. Saya akan hidup untuk bangsa ini, dan untuk rakyatnya.”
 
Aku membalas senyumannya dengan lembut.
 
“Meskipun begitu, saya harap Anda menemukan sedikit kebahagiaan untuk diri sendiri di tengah tujuan mulia itu.”
 
Dan, ya—beginilah yang terjadi di dunia kita.
 
Jarang sekali pernikahan kontrak tidak berkembang menjadi cinta sejati. Hahaha.
 
“Kebahagiaan kecil, ya… yah, kalau aku dapat kesempatan…”
 
Stella bergumam, lalu menghela napas pelan.
 
“Lagipula, itulah mengapa aku mengusulkan pernikahan kontrak kepada Emerald. Dari semua orang di sekitarku, dialah orang yang paling membuatku merasa nyaman.”
 
“Dan?”
 
“Dulu kami sangat santai satu sama lain, seperti teman sungguhan. Tapi sejak pernikahan dikonfirmasi, suasananya jadi aneh dan canggung…”
 
Stella menggerutu sambil memutar-mutar ujung rambutnya dengan jari-jarinya.
 
“Dulu dia tidak pernah seperti ini, tapi sekarang dia jadi gugup setiap kali melihatku. Dan karena dia bertingkah aneh, aku juga jadi merasa minder. Rasanya… menjijikkan.”
 
“Ah…!”
 
Klise romantis klasik banget…!
 
Sejujurnya, aku berharap bisa tetap di dekat sini dan menyaksikan semuanya sambil makan popcorn. Tapi setelah pernikahan Stella selesai, aku dan Serenade akan pergi ke Crossroad. Kami memutuskan untuk menghabiskan masa pensiun kami dengan tenang di sana.
 
‘Ibu harap kamu bisa membintangi film romantis sungguhan, putriku.’
 
Sambil menyemangatinya dalam hati, tiba-tiba aku teringat sesuatu dan bertanya,
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan bulan madu? Jangan bilang kalian tidak akan pergi. Jangan menggunakan pekerjaan pemerintah sebagai alasan untuk melewatkan satu hari pun.”
 
“Awalnya saya memang berpikir untuk melakukan hal itu…”
 
Stella, merasa geli karena ayahnya lebih mengkhawatirkan bulan madunya daripada dirinya, terkekeh sambil menutup mulutnya dengan tangan dan menyesuaikan jubah di bahuku.
 
“Tapi karena Ibu dan Ibu akan pergi ke sana, kami pikir kami akan ikut.”
 
“Oh? Benarkah? Kalian akan berbulan madu di Crossroad?”
 
“Ya. Ini tempat bulan madu yang sempurna, dan ini juga kesempatan bagus untuk melihat tempat Ibu dan Ibu akan tinggal. Meskipun, karena pekerjaan yang sangat sibuk, kami tidak akan bisa tinggal lama…”
 
Stella tersenyum lembut.
 
“Sudah lama keluarga kami tidak bepergian bersama.”
 
“Tidak, dengar. Ini bulan madumu. Kamu seharusnya menikmatinya bersama suamimu.”
 
Stella tersipu mendengar kata-kataku, gumamnya,
 
“Itulah yang kumaksud… Suasananya canggung sekali dengan si idiot Emerald itu sekarang…”
 
Kecanggungan itu—itulah bagian termanis dari seluruh kisah ‘dari teman menjadi kekasih’, dasar asteroid!
 
Pernikahan Stella terbilang sederhana baik dari segi skala maupun upacara.
 
Yang memimpin upacara tersebut adalah Lord Rupert, komandan dari Glory Knights.
 
Adapun orang yang akan menyampaikan pidato—tugas itu adalah tugas saya.
 
Pasangan pengantin baru masuk bersama, menyapa kedua orang tua, bertukar cincin, berbagi ciuman sumpah—dan selesai sudah.
 
Para tamu yang diundang terbatas pada orang tua dari kedua keluarga dan beberapa pejabat penting. Acara itu begitu sederhana, Anda hampir tidak akan percaya bahwa itu adalah pernikahan Kaisar.
 
Yah, mengingat penobatan baru saja berlangsung, mengurangi skala acara memang bisa dimaklumi. Tapi tetap saja… bukankah ini terlalu sepi?
 
‘Kurasa akhirnya aku mengerti mengapa orang-orang merasa kasihan padaku ketika aku masih menjadi Adipati Bringar dan terus mengurangi skala acara-acara…’
 
Namun pasangan yang duduk di sebelah saya, Lucas dan Evangeline, tampaknya tidak menganggap kesederhanaan itu sebagai sesuatu yang perlu disesalkan.
 
“Siapa sangka kita akan menjadi ipar Keluarga Kekaisaran? Si pembuat onar kecil Emerald benar-benar berhasil membuat kejutan besar.”
 
“Tak kusangka aku akan menjadi keluarga dengan junjunganku… Tak ada lagi keinginan yang tersisa dalam hidupku… *terisak*.”
 
“Jangan bertindak seolah ini adalah lompatan besar. Kita sudah sedekat keluarga sejak lama, kan, senior?”
 
Evangeline bertanya dengan nada bercanda, sambil merendah. Aku hanya tersenyum dalam diam.
 
Lalu Evangeline melirik dan mengangguk hati-hati padaku.
 
“Bagaimana kabar Serenade?”
 
“Kondisinya stabil. Dokter sudah mengizinkan saya membawanya.”
 
Serenade berbaring di sampingku, tertidur di tempat tidur portabel karena kesehatannya yang lemah.
 
Kesadarannya mulai memudar beberapa bulan yang lalu, jadi dia bahkan tidak bisa menghadiri penobatan Stella. Satu-satunya alasan dia bisa berada di sini sekarang adalah karena daftar tamu yang diundang sangat terbatas.
 
Saat kami berbisik, pernikahan pun dimulai.
 
Stella masuk mengenakan seragam upacara Kaisar. Emerald menyusul, mengenakan pakaian resmi Ksatria Kemuliaan.
 
Itu lebih mirip seorang kaisar dan ksatria yang melakukan penampilan resmi daripada pasangan yang akan menikah.
 
Namun, dengan caranya sendiri, film itu memiliki daya tarik tersendiri.
 
Keduanya berjalan menghampiri orang tua mereka dan memberi hormat secara bergantian.
 
“Ayah.”
 
“Yang Mulia, Mantan Kaisar.”
 
Stella dan Emerald membungkuk kepadaku terlebih dahulu. Karena aku sudah menyiapkan pidato lengkap untuk upacara tersebut, aku hanya menerima salam mereka dengan anggukan.
 
Kemudian Stella perlahan mendekati Serenade.
 
“Ibu.”
 
Namun Serenade tetap tidak sadarkan diri.
 
Stella menatap profil ibunya yang sedang tidur dengan tenang, lalu perlahan mengulurkan tangan dan menggenggam tangan ibunya yang kering dan lemah.
 
“Bu, aku akan menikah.”
 
“…”
 
“Terima kasih untuk semuanya.”
 
Suara kaisar muda itu sedikit bergetar.
 
“Aku akan menjalani hidup yang baik.”
 
Kemudian-
 
Senyum tipis muncul di wajah Serenade yang sedang tidur, dan dengan suara yang hampir tak terdengar, seolah-olah dia masih bermimpi, dia berbicara.
 
“Tidak apa-apa meskipun kamu tidak menjalani hidup yang baik.”
 
“…Mama?”
 
“Tidak apa-apa jika ini tidak selamanya. Tidak apa-apa jika kamu tidak selalu bahagia. Bahkan jika semuanya hancur berantakan… tidak apa-apa.”
 
“…”
 
“Masih banyak hal yang akan kamu hadapi…”
 
Suaranya terdengar tenang dan penuh keyakinan.
 
“Kamu akan menjalani hidup yang indah.”
 
Lalu Serenade kembali tertidur.
 
Stella menggigit bibir bawahnya, lalu tersenyum cerah.
 
“Baiklah, Bu.”
 
Dia dengan lembut mengusap tangan Serenade berulang kali.
 
“Aku akan menjalani hidup yang indah. Aku berjanji…”
 
Lucas dan Evangeline memberikan ucapan selamat yang antusias kepada pasangan pengantin baru.
 
Kemudian tibalah giliran saya untuk menyampaikan pidato seremonial.
 
Sejujurnya, saya sudah mencurahkan begitu banyak berkat seumur hidup saya pada saat penobatannya. Jadi untuk kali ini, saya hanya memberikan beberapa nasihat sederhana tentang kehidupan pernikahan.
 
Terutama karena mereka bukan hanya suami istri—secara teknis mereka berada dalam hubungan atasan-bawahan di tempat kerja. Dan itu berarti risiko komplikasi yang tinggi. Saya memberi Stella beberapa peringatan tegas mengenai hal itu.
 
“Anda mungkin seorang raja dan rakyat, tetapi Anda juga suami dan istri. Yang Mulia, janganlah Anda menindas pendapat permaisuri dengan otoritas. Dengarkanlah nasihatnya dengan saksama.”
 
“Baik, Ayah.”
 
“Dan sebagai permaisuri, engkau adalah seorang bawahan sebelum menjadi seorang suami. Jagalah kesejahteraan Yang Mulia dengan nyawamu, dan jika beliau mulai menempuh jalan yang salah, bicaralah bukan karena kasih sayang, tetapi karena kesetiaan.”
 
“Saya mengerti, Yang Mulia Mantan Kaisar.”
 
Namun sebenarnya, apa gunanya seratus kata dariku? Mereka sudah cukup besar untuk memahami semuanya sendiri.
 
Kemudian, keduanya bertukar cincin dan berciuman.
 
Berusaha keras untuk tetap tenang, baik kaisar maupun ksatria itu wajahnya memerah. Mereka memejamkan mata, tersentak, dan saling mendekat. Semua orang bersiul dan meneriakkan ejekan. Eol-le-ri-kkol-le-ri.
 
Dan begitulah, upacara berakhir. Selanjutnya diadakan resepsi singkat.
 
Saat aku berbaur dan mengobrol dengan orang-orang sambil menikmati makanan, Stella muncul kembali dengan gaun putih sederhana.
 
Dia mengenakan seragam upacara untuk acara pernikahan dan berganti pakaian menjadi gaun pengantin untuk resepsi.
 
Itu kebalikan dari urutan biasanya, tapi siapa peduli? Dia adalah kaisar—dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.
 
Saat semua orang bertepuk tangan dan bersorak, Stella tersipu dan menoleh ke Emerald.
 
“Jadi, Tuan Emerald. Bagaimana menurut Anda? Apakah penampilan saya sudah cukup baik menurut Anda?”
 
Tentu saja, putriku dalam gaun pengantin tampak mempesona. Fakta bahwa Emerald sampai ternganga membuktikannya.
 
“Aku bersyukur aku masih hidup…”
 
“Itu apa tadi?”
 
“Bisa menikahi Yang Mulia… sungguh, saya adalah pria paling beruntung di dunia…!”
 
Emerald tak sanggup menahannya lagi. Air mata mengalir di wajahnya, ia bergegas menghampiri Stella dan memeluknya erat, lalu memutar Stella hingga menari dengan spontan.
 
Stella menjerit dan memarahinya karena terkejut, tetapi meskipun ia panik, ia secara naluriah menyesuaikan langkahnya dengan pria itu—persis seperti yang telah ia pelajari dalam pelajaran etiketnya.
 
Melihat itu, Lucas menepuk dahinya, sementara Evangeline memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak.
 
Lord Rupert, yang bertugas sebagai petugas upacara, dengan cepat menginstruksikan pelukis istana untuk mengabadikan adegan tersebut.
 
Sambil tertawa terbahak-bahak, aku menggenggam erat tangan Serenade, yang masih tertidur lelap di sampingku.
 
Apakah itu hanya imajinasiku saja?
 
Rasanya seperti jari-jarinya yang rapuh dengan lembut membalas genggamanku.
 
Dan begitulah, malam pernikahan semakin dalam.
 
Pagi berikutnya. Stasiun Terra Baru.
 
Saat kami menaiki kereta kekaisaran, Lucas dan Evangeline sudah duduk di dalam.
 
“Kalau begitu, kami akan mengantar Anda ke Crossroad, Tuanku.”
 
“Wow~ sudah lama sekali sejak duo ksatria tua itu kembali menjaga senior kita!”
 
“Tugas jaga, omong kosong. Kita semua sudah tua sekarang.”
 
Ranjang Serenade digeser ke samping tempat dudukku saat aku menggerutu.
 
Kemudian pasangan pengantin baru, Stella dan Emerald, naik ke kapal. Stella telah berganti pakaian mengenakan gaun dua potong yang nyaman dan cocok untuk bepergian, sementara Emerald masih mengenakan seragam kesatria lengkapnya.
 
“Ehem, melihat Yang Mulia mengenakan sesuatu selain seragam atau pakaian upacara… saya sepertinya tidak bisa menahan ketenangan…”
 
“Oh? Jadi, maksud Anda seragam dan pakaian upacara saya tidak menarik, Tuan Emerald?”
 
“T-tidak, sama sekali bukan itu maksudku…!”
 
Mendengarkan candaan mereka, aku sudah bisa membayangkan bagaimana pernikahan mereka akan berjalan.
 
Saat semua orang tertawa geli melihat Emerald yang berusaha putus asa, petugas keamanan menyelesaikan posisi mereka, dan kereta perlahan mulai bergerak.
 
Kemudian-
 
“Hah?”
 
Saat kereta merayap keluar dari stasiun—
 
Melalui jendela, kami melihat warga berdesakan di kedua sisi rel kereta api.
 
“Yang Mulia, Mantan Kaisar~!”
 
Meskipun kami berusaha merahasiakannya, kabar tentang pengunduran diri saya dan kepindahan saya ke Crossroad telah menyebar dengan jelas. Kerumunan orang telah berkumpul, bersorak di kedua sisi rel kereta api.
 
“Semoga perjalananmu aman dan kembalilah ke New Terra suatu hari nanti!”
 
“Suatu kehormatan bisa hidup di masa pemerintahan Anda!”
 
“Kami bahagia di bawah pemerintahan Anda, Yang Mulia!”
 
“New Terra akan menyanyikan kemuliaanmu untuk generasi mendatang!”
 
Aku membuka jendela kereta dan mencondongkan badan keluar.
 
Para penjaga mencoba menghentikan saya, tetapi Lucas menahan mereka.
 
“Ini adalah kehendak Yang Mulia Kaisar terdahulu. Jangan ikut campur.”
 
Saat aku melambaikan tangan kepada orang-orang melalui jendela yang terbuka, suara gemuruh yang dahsyat pun terdengar.
 
“Panjang umur!”
 
Air mata mengalir di wajah warga saat mereka memberkati saya secara serentak.
 
“Semoga Yang Mulia hidup selamanya…!”
 
Sambil tersenyum cerah, saya menjawab mereka.
 
“Semoga kalian semua menemukan kebahagiaan…!”
 
Sepuluh ribu tahun!
 
Sepuluh ribu tahun, sepuluh ribu tahun, sepuluh ribu tahun…!
 
Saat sorak sorai bergema, aku membalas lambaian tangan mereka dalam diam.
 
Kereta api itu secara bertahap menambah kecepatan, dan orang-orang yang mengejarnya menghilang di kejauhan dalam sekejap.
 
“…”
 
Meninggalkan kota yang telah saya kuasai selama beberapa dekade—
 
Aku perlahan duduk kembali. Evangeline merapikan rambutku, dan Lucas meluruskan kerah mantelku.
 
“Aku penasaran…”
 
Stella, yang selama ini mengamati kejadian itu dengan tenang, bertanya dengan lembut.
 
“Menurutmu, apakah suatu hari nanti aku akan menjadi kaisar yang dicintai seperti dirimu, Ayah?”
 
“Kamu tidak perlu dicintai seperti aku.”
 
Aku tersenyum lembut.
 
“Kamu akan dicintai dengan caramu sendiri.”
 
“…”
 
“Jadi, jalani jalanmu sendiri, dengan cara yang sesuai dengan waktumu.”
 
Stella menopang dagunya dengan tangan, tenggelam dalam pikirannya.
 
Kemudian-
 
“…Mmm…”
 
Mungkin sorak-sorai itu telah membangunkannya.
 
Serenade bergerak dan perlahan membuka matanya yang berkabut.
 
“Serenade. Apakah kamu tidur nyenyak?”
 
Aku dengan lembut memegang tangannya dan bertanya. Serenade melihat sekeliling dengan lesu.
 
“Di mana… kita berada?”
 
“Kami sedang di dalam kereta. Akan pergi berlibur bersama.”
 
“Liburan…?”
 
Sambil tertawa kecil, Serenade menyandarkan kepalanya ke tubuhku.
 
“Kedengarannya menyenangkan. Kita akan pergi ke mana?”
 
“Ke Crossroad. Kawan-kawan lama kita sedang menunggu kita di sana.”
 
“Persimpangan…?”
 
“Ya. Kota di ujung selatan itu.”
 
Sambil menatap mata Serenade yang masih mengantuk, aku berbisik.
 
“Ingat? Tempat kita bertarung melawan monster bersama. Tempat kita menikah, lima puluh tahun yang lalu.”
 
“Ah…”
 
Senyum lembut teruk spread di bibir Serenade.
 
“Tentu saja aku ingat. Pernikahan itu benar-benar… hari yang penuh sukacita.”
 
“Memang benar. Kacau balau—tapi menyenangkan.”
 
“Kita akan kembali ke sana lagi?”
 
“Ya. Sudah lama sekali, ya?”
 
“Kalau begitu, mari kita… menikah lagi, ya?”
 
Aku terdiam sejenak, lalu tertawa kecil dan mencium pipinya.
 
“Ayo kita lakukan itu. Begitu kita sampai, ayo kita menikah lagi.”
 
“Jika aku melamar lagi, apakah kamu masih akan mengatakan ya…?”
 
“Selalu. Sebanyak yang dibutuhkan.”
 
Seolah merasa tenang, atau sekadar bahagia—
 
Serenade tersenyum tipis dan kembali tertidur.
 
Napasnya kembali teratur, dan saat kereta mulai berjalan dengan tenang, Stella akhirnya berbicara.
 
“Ngomong-ngomong, Ayah… ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran.”
 
“Hm?”
 
“Pernikahanmu. Upacara seperti apa?”
 
Pertanyaan itu ditujukan kepadaku—tetapi justru Lucas dan Evangeline yang menahan suara-suara tiba-tiba dan menelan ludah dengan susah payah.
 
Bisa dimengerti. Pernikahan itu merupakan upacara ganda—aku dan Serenade, serta Lucas dan Evangeline, menikah pada waktu yang bersamaan.
 
“Aku sudah pernah bertanya sebelumnya, tapi kau selalu mengelak. Dan ketika aku bertanya pada peserta lain, mereka mengatakan hal-hal seperti itu menakutkan, tak terlupakan, legendaris… tapi tidak pernah menjelaskan apa pun.”
 
Stella tampak benar-benar penasaran, dan Emerald mengangguk di sampingnya dengan minat yang sama.
 
“Aku sudah ingin tahu sejak lama, dan kupikir jika aku tidak bertanya sekarang, aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan.”
 
“…”
 
“Apa yang terjadi hari itu? Tolong ceritakan kepada kami!”
 
Lucas dan Evangeline menggelengkan kepala mereka dengan panik ke arahku. Tapi aku hanya tersenyum licik.
 
“Baiklah. Akan kuberitahu.”
 
“Tuanku!”
 
“Senior!”
 
“Oh, ayolah. Sudah lima puluh tahun.”
 
Saat itu, mungkin itu adalah kenangan yang kelam dan memalukan.
 
Namun sekarang, setelah sekian lama berlalu, itu telah menjadi cerita yang lucu.
 
“Bencana total… tapi salah satu hari paling bahagia dalam hidupku.”
 
Aku dengan lembut menggenggam tangan Serenade yang tertidur dan memandang ke luar jendela.
 
Saat pemandangan berlalu begitu cepat, saya merasa seolah waktu itu sendiri sedang berputar mundur.
 
Dan perlahan, aku mulai berbicara.
 
“Mari kita lihat… itu persis…”
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame