Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 878

Bab 878
Aku Menjadi Tirani Permainan Bertahan
 
Cerita Sampingan 53. [Setelah Cerita] Lucas
 
10 tahun kemudian.
 
Tahun Kekaisaran 702.
 
50 tahun sejak pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Kekaisaran Everblack. Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.
 
Istana Kekaisaran. Ruang Audiensi.
 
“Tuhan, saya percaya waktunya telah tiba bagi saya untuk melepaskan seragam Ordo Ksatria ini.”
 
Lucas, yang datang pagi-pagi sekali, berbicara, dan Ash membentaknya dengan wajah terkejut.
 
“…Hah? Apa aku salah dengar, Lucas?”
 
“Anda mendengar saya dengan benar, Tuan.”
 
“Apa?!”
 
“Mohon izinkan saya untuk pensiun dari posisi saya sebagai Kapten Glory Knights.”
 
At permintaan Lucas, Ash melompat dari singgasana dengan kaget.
 
“Hei, Lucas! Kau bilang kita akan hidup dan mati bersama! Apa maksudmu kau malah lari duluan?”
 
“Jangan mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu. Dan aku tidak melarikan diri…”
 
Lucas tertawa canggung dan mengelus janggut putihnya.
 
“Yang Mulia, Anda akan menyerahkan takhta kepada Yang Mulia Putri Mahkota Stella, bukan?”
 
“Benar sekali. Upacara penobatan tinggal beberapa bulan lagi.”
 
“Setelah itu, kamu akan tinggal di istana kedua yang sedang dibangun di Crossroad.”
 
“Baiklah. Saya berencana menghabiskan masa senja saya berjemur di bawah sinar matahari yang hangat, bersantai.”
 
“Lalu menurutmu siapa yang akan bertanggung jawab menjagamu di istana kedua itu?”
 
“Eh…”
 
Ash berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menunjuk Lucas dengan jarinya.
 
“Anda?”
 
“Tepat sekali. Itulah mengapa saya harus mengawasi pembangunan istana kedua tempat Anda akan menginap.”
 
Lucas berniat untuk terus bertugas sebagai pengawal pribadi Ash bahkan setelah pensiun di Crossroad.
 
Ia berencana untuk secara pribadi memeriksa apakah istana kedua yang sedang dibangun itu benar-benar cocok untuk seorang kaisar yang telah pensiun.
 
“Dan Anda berencana naik kereta api saat pergi ke sana, kan? Saya juga harus memeriksa keamanan jalur kereta api terlebih dahulu.”
 
Sepuluh tahun yang lalu, hampir tidak ada jalur kereta api yang dibangun di dekat New Terra.
 
Namun kini, jaringan kereta api telah membentang di seluruh dunia. Kereta uap telah menjadi denyut nadi baru bagi logistik global.
 
Di antara jalur-jalur tersebut, jalur selatan menuju Crossroad baru saja selesai dibangun, dan Lucas bermaksud untuk memastikan keamanannya sendiri.
 
“Ksatria tua kita masih seteliti seperti dulu.”
 
“Haha, aku akan segera kembali. Aku juga harus mengajak Evangeline dan Sapphire.”
 
Lucas menambahkan, sambil terlihat sedikit malu.
 
“Kita perlu menghadiri pernikahan Yang Mulia Putri Mahkota Stella dan Emerald…”
 
“Jika Anda ingin membawa mereka, ajak juga semua orang yang Anda kenal di Crossroad. Meskipun upacaranya kecil, saya yakin banyak orang ingin merayakannya bersama mereka.”
 
Ash melambaikan tangannya sambil menyeringai.
 
“Baiklah kalau begitu, Tuan Lucas. Saya mengizinkan Anda untuk pensiun beberapa bulan lebih dulu dari saya.”
 
“Aku selamanya bersyukur atas rahmat-Mu.”
 
“Tentu saja, itu adalah pengunduran diri dari jabatan Kapten Ksatria Kemuliaan—bukan dari jabatan pengawal pribadiku. Kau mengerti itu, kan?”
 
Lucas membalas dengan senyuman lembut.
 
“Bagaimana mungkin saya tidak mau, Tuanku.”
 
“Namun, pernikahan putriku dan putramu…”
 
Ash menopang dagunya di tangannya, tenggelam dalam pikirannya.
 
“Ini mengingatkan saya pada pernikahan kita, saya dan Serenade, dan kamu dan Evangeline. Dua pasangan itu.”
 
“Haha, itu sudah hampir lima puluh tahun yang lalu.”
 
Saat mereka mengenang masa lalu yang jauh, wajah kedua pria itu tiba-tiba memucat.
 
Mereka baru saja teringat mengapa pernikahan ganda itu menjadi legenda…
 
“…Semoga tidak terjadi hal yang menakutkan kali ini.”
 
“Haha. Pasti hal seperti itu tidak akan terjadi lagi…?”
 
Suara mereka perlahan menghilang. Mereka saling memandang dengan mata gemetar.
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti antara Kaisar dan ksatria-nya.
 
Istana Kekaisaran. Aula Kejayaan.
 
Tempat ini, jantung dari Glory Knights, menyambut langkah lambat Lucas.
 
Para ksatria muda yang ambisius kini memenuhi aula. Mereka penuh percaya diri dengan pedang dan keterampilan mereka—berkobar dengan semangat muda.
 
‘…Aku pasti pernah mengenakan gaya rambut yang sama di masa lalu.’
 
Saat para ksatria muda menyambutnya dengan hormat dan tatapan penuh penghargaan, Lucas perlahan berjalan melewati Aula Kemuliaan dan membuka pintu kantor.
 
“Anda sudah di sini, Kapten.”
 
Rupert, yang telah menjabat sebagai ajudan Lucas selama bertahun-tahun, berdiri tegak, menunggu.
 
“Bagaimana audiensi dengan Yang Mulia berlangsung?”
 
“Untungnya, semuanya berjalan lancar.”
 
“Kalau begitu, sebenarnya…”
 
“Ya. Akhirnya saya diizinkan pensiun.”
 
Di dalam kantor itu berdiri sebuah meja besar yang sudah tua. Di atasnya tergeletak papan nama lama dengan tulisan yang elegan.
 
[Lucas Cross, Kapten Ksatria Kemuliaan]
 
Lucas duduk di kursi yang telah ia gunakan selama beberapa dekade dan menghela napas panjang.
 
“Aku sudah terlalu lama duduk di kursi ini. Bukankah begitu?”
 
“Seseorang yang dikenal sebagai Pedang Terhebat Kekaisaran seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu.”
 
“Pedang Terhebat, omong kosong. Sekarang ini, sedikit gerakan saja membuat seluruh tubuhku sakit.”
 
“Kau bilang begitu, tapi kau tetap mengalahkan semua orang di sesi sparing terakhir…”
 
Saat Rupert bergumam, Lucas memberi isyarat kepadanya.
 
Ketika Rupert mendekat, Lucas berdiri dan menunjuk ke kursi yang baru saja dia tinggalkan.
 
“Duduk.”
 
“…”
 
“Ini tempat dudukmu sekarang. Kamu harus mulai terbiasa dengan tempat duduk ini.”
 
Lucas mendesaknya, dan Rupert dengan enggan duduk.
 
Berdiri di belakangnya, Lucas meletakkan kedua tangannya di bahu Rupert dan menyeringai.
 
“Aku bisa mempercayaimu untuk memimpin Glory Knights, kan?”
 
“…”
 
“Sebuah perisai yang melindungi Keluarga Kekaisaran. Sebuah pedang yang menumbangkan penjajah. Tidak ada orang lain yang dapat kupercayakan peran itu selain dirimu. Maukah kau menerimanya?”
 
Rupert menghela napas dalam-dalam dan mengangguk.
 
“Tentu saja, Kapten.”
 
“Ingat, sekarang kamu adalah Kaptennya.”
 
Lucas melepaskan epaulet dari seragamnya dan memasangkannya ke bahu Rupert.
 
Kemudian dia melepaskan pedang panjang dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Rupert.
 
“Apakah Anda juga akan menerima ini?”
 
Sambil berdiri, Rupert menghadap Lucas dan dengan hati-hati menerima pedang itu.
 
Lucas tersenyum lembut.
 
“Ini pedang kedua yang kau terima dariku. Jaga baik-baik pedang ini juga.”
 
“…!”
 
Rupert menatapnya dengan kaget.
 
Dia tidak pernah mengungkapkan bahwa dialah anak laki-laki yang pernah menerima pedang dari Lucas.
 
“Kapan kamu mengetahuinya?”
 
“Hm? Dari awal, tentu saja.”
 
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Kupikir aku sudah menyembunyikannya dengan cukup baik.”
 
“Apakah perlu mengatakannya dengan lantang?”
 
“…”
 
“Kita terhubung melalui pedang. Ada hal-hal yang tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata.”
 
Rupert menggelengkan kepalanya karena tak percaya.
 
“Aku tak pernah memberitahumu, tapi aku selalu menganggapmu sebagai mentor. Dalam ilmu pedang, dan dalam kehidupan… aku belajar banyak darimu.”
 
“Dan meskipun aku tidak pernah mengatakannya, aku juga banyak belajar dari pedangmu.”
 
Lucas sedikit mengangkat sudut bibirnya.
 
“Aku selalu menganggapmu sebagai teman.”
 
Rupert mendecakkan lidahnya.
 
“Sialan. Aku tidak bisa mengalahkanmu, bahkan sampai akhir.”
 
“Tentu saja tidak.”
 
Lucas tertawa lepas dan menatap pinggangnya yang kini kosong.
 
“Karena akulah Pedang Terhebat Kekaisaran.”
 
Setelah meninggalkan istana utama, Lucas menuju ke kediaman Stella.
 
Lima tahun lalu, Stella naik tahta menjadi Putri Mahkota dan secara bertahap mulai mewarisi tanggung jawab Kekaisaran Everblack dari Ash. Saat ini, dia berfungsi sebagai penguasa de facto negara tersebut.
 
Dengan kata lain—
 
“Yang Mulia! Sebuah pesan penting dari Barat!”
 
“Seorang utusan dari Kerajaan Ariane meminta audiensi darurat!”
 
“Ada kesalahan perhitungan yang sangat fatal dalam pendapatan pajak New Terra!”
 
—dia sangat sibuk.
 
Ash pertama kali menjalani pelatihan intensif sebagai Penguasa Crossroad dan Adipati Agung Kadipaten Bringar sebelum naik tahta Kekaisaran Everblack. Pada saat ia menjadi Kaisar, ia sudah memiliki ketenangan seorang pemimpin berpengalaman.
 
Sebaliknya, Stella tidak demikian. Meskipun cerdas dan bijaksana, dan terlepas dari studi teoretisnya yang luas, dia masih sibuk belajar di lapangan, tanpa istirahat sejenak pun.
 
“Uwaaaaagh! Aku bahkan belum naik tahta! Kenapa aku sudah sesibuk ini?!”
 
Terkubur di bawah tumpukan dokumen, teriakan Stella mengingatkan Lucas pada Ash selama masa-masa sulitnya sebagai Adipati Agung Bringar.
 
Lucas tersenyum tipis tanda puas saat melihat seorang ksatria berambut pirang berlari panik menyusuri koridor.
 
“Hai, Tuan Emerald.”
 
Ksatria itu, yang sedang terburu-buru membawa sesuatu di atas nampan, tiba-tiba berhenti mendadak.
 
“Gah! Ayah— maksudku, Kapten!”
 
“Sekarang kamu bisa memanggilku Ayah. Aku baru saja mengundurkan diri dari jabatan kapten.”
 
“Serius? Kupikir kau terlihat lebih rileks dari biasanya.”
 
Ayah dan anak itu tertawa sejenak. Lucas memberi isyarat dengan dagunya.
 
“Kamu terlihat sibuk.”
 
“Haha. Yang Mulia belum makan siang.”
 
Emerald sedikit mengangkat penutup nampan yang dipegangnya. Di dalamnya ada sandwich dan minuman.
 
“Jadi, saya membawakannya sesuatu untuk dikunyah.”
 
“Haha. Senang melihatmu melayani Yang Mulia dengan sangat baik.”
 
“Ketika saya pertama kali menjadi pengawalnya, saya pikir tugas saya adalah melindunginya dengan gagah berani. Tapi kenyataannya, itu hanya… pekerjaan rutin. Sepanjang waktu.”
 
Lucas mengenang lima puluh tahun pengabdiannya kepada Ash.
 
Jika mengingat kembali, dia menyadari bahwa dia telah menghabiskan jauh lebih banyak waktu melakukan tugas-tugas remeh daripada benar-benar menghunus pedangnya.
 
“Jika itu membantu orang yang Anda layani, apakah benar-benar penting bagaimana cara Anda melakukannya?”
 
“Aku ingin menjadi sepertimu, Ayah. Sebuah pedang yang melindungi tuannya dengan bermartabat…”
 
“Namun pedang terbaik adalah pedang yang tetap tersimpan di sarungnya. Jika pedang itu tidak pernah perlu dihunus, itu sudah merupakan hal yang baik.”
 
Setelah memberikan saran itu, Lucas menghela napas pelan.
 
“Namun… kau benar-benar telah berjuang habis-habisan. Menjadi pengawalnya, mendapatkan kepercayaannya… dan sekarang kau akan menikahinya.”
 
Dia mengejar Stella dengan penuh cinta, dan entah bagaimana berhasil menjadi ksatria Stella. Akhirnya, dia dipilih oleh Putri Mahkota sendiri untuk menikah.
 
“Sebenarnya, begitulah…”
 
Emerald menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung dan melirik ke sekeliling sebelum mengaku kepada ayahnya.
 
“Yang Mulia tidak terlalu menyukai saya.”
 
“Hm?”
 
“Dia khawatir tetap melajang akan menimbulkan gosip, jadi dia mencari seseorang yang cocok dengan latar belakang yang baik… dan akhirnya aku menjadi pilihan yang tepat. Ugh.”
 
Emerald menggaruk kepalanya lagi.
 
“Jadi, ya. Ini yang disebut pernikahan politik. Ya.”
 
“…”
 
“Bahkan setelah pertunangan, sebenarnya tidak ada yang berubah. Sejujurnya, aku hanya dimanfaatkan sebagai pesuruh.”
 
Emerald tampak sedikit sedih, tetapi Lucas terkekeh dan menepuk bahu putranya.
 
“Meskipun begitu, bintang yang jauh itu kini lebih dekat denganmu daripada sebelumnya.”
 
“…”
 
“Jika kau melakukan yang terbaik, siapa pun itu—kau akan menjangkau mereka pada akhirnya. Jadi… aku mempercayakan Yang Mulia, Permaisuri berikutnya dari bangsa ini, dan dunia yang akan datang, kepadamu.”
 
Merenungkan kata-kata seorang ayah yang meletakkan pedangnya dan melangkah pergi,
 
Emerald perlahan tersenyum dan mengangguk tegas.
 
“Dengan segenap jiwa dan ragaku, aku akan melakukannya.”
 
Ayah dan anak itu sepertinya masih ingin menyampaikan sesuatu.
 
Namun sebelum mereka dapat berbicara lebih lanjut, sebuah suara memanggil dari dalam—Stella, berteriak, “Tuan Emerald! Di mana Anda?!”
 
Emerald bergegas masuk dengan panik.
 
Lucas terkekeh pelan dan berbalik.
 
Dia penasaran bagaimana kisah mereka akan terungkap—tetapi kisah itu adalah milik generasi berikutnya.
 
“Pengawal Kaisar menikahi Penguasa Persimpangan Jalan, dan anak-anak mereka menjadi pengawal Kaisar dan Penguasa Persimpangan Jalan yang baru.”
 
Lucas bergumam puas.
 
“Sepertinya kita berhasil membesarkan anak-anak kita dengan baik, Evangeline.”
 
Stasiun Pusat Terra Baru.
 
Pooooooo—
 
Bunyi peluit yang menandakan keberangkatan segera bergema di udara, dan uap mengepul dari kereta.
 
Berdiri di bagian depan kereta, Lucas perlahan melihat sekeliling.
 
Pemandangan kota telah berubah menjadi sesuatu yang tak terbayangkan lima puluh tahun yang lalu.
 
Berpusat di sekitar stasiun kereta api, bangunan-bangunan baru dan kawasan perbelanjaan membentang ke luar. Bangunan-bangunan yang lebih tinggi semuanya diselimuti spanduk iklan besar.
 
Dunia selalu berubah.
 
Namun, beberapa hal tetap sama.
 
“…”
 
New Terra Central Plaza.
 
Dia melihat sebuah iklan besar tergantung di menara jam.
 
Ini adalah poster peringatan pertama dalam sejarah benua Eropa, yang dihidupkan kembali melalui tren retro. Setelah dicat ulang, poster itu dipajang kembali.
 
[Ayo Pergi ke Persimpangan]
 
Sebuah keluarga berempat dengan pakaian khas selatan yang nyaman bergandengan tangan, tersenyum bahagia saat berdiri di lapangan hijau di bawah langit biru cerah.
 
Lucas sangat mengenal ilustrasi itu.
 
Karena model-model itu tak lain adalah dirinya sendiri, Evangeline, Sapphire, dan Emerald.
 
Sambil menatap potret masa muda mereka yang sudah lama terlupakan itu, senyum damai tersungging di bibir Lucas.
 
“Kalau begitu, mari kita pergi? Ke Crossroad.”
 
Setelah mempercayakan pedang yang telah dia gunakan sepanjang hidupnya kepada penerus yang layak,
 
Ksatria tua yang kini telah bebas itu melangkah menuju kereta dengan hati yang ringan.
 
Istri tercintanya sedang menunggunya di kota yang terletak di ujung selatan.
 
Kini setelah keduanya memenuhi kewajiban panjang mereka, mereka takkan pernah terpisah lagi—sepasang kekasih seumur hidup itu.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame