Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 876

Bab 876
Cerita Sampingan 51. [Setelah Cerita] Junior
 
Sepuluh tahun kemudian.
 
Tahun Kekaisaran 692.
 
Empat puluh tahun telah berlalu sejak pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Kekaisaran Everblack, Ibu Kota Kekaisaran New Terra.
 
[Yayasan Sejarah Jupiter].
 
Junior berjalan masuk ke sebuah bangunan dengan tanda itu di atas pintu masuknya.
 
“Ah, Direktur! Selamat datang!”
 
Petugas keamanan yang sedang menyapu di dekat pintu masuk melepas topinya dan menyapanya.
 
Junior membalas dengan senyuman. Kemudian dia mengeluarkan suara kecil “Ah!” dan mengeluarkan sesuatu dari tasnya untuk diberikan.
 
“Silakan ambil ini.”
 
“Hm? Apa ini?”
 
“Hari ini adalah hari terakhir saya datang bekerja. Saya ingin memberikan sedikit hadiah kepada semua orang di yayasan ini.”
 
Penjaga itu tampak terkejut saat menerima hadiah tersebut.
 
“Oh, benarkah…? Jadi hari ini adalah hari terakhirmu.”
 
“Hehe. Proyek yang saya pimpin sudah selesai. Saatnya menyerahkan tugas kepada penerus saya.”
 
Junior tersenyum ramah dan menundukkan kepalanya saat melangkah masuk ke dalam gedung.
 
“Terima kasih untuk semuanya.”
 
“Tidak, terima kasih, Direktur.”
 
Di dalam gedung, Junior memberikan hadiah kepada setiap orang yang dilewatinya.
 
Orang-orang menyampaikan rasa terima kasih mereka atas hadiah tersebut, tetapi juga rasa terkejut dan penyesalan karena Junior mengundurkan diri dari posisinya sebagai direktur yayasan. Junior bertukar sapa, berjabat tangan, dan berbagi kata-kata hangat dengan semua orang.
 
Lalu, begitu Junior melangkah masuk ke kantornya—
 
Pop!
 
Sebuah petasan meledak.
 
Para petugas dari yayasan yang telah menunggu di dalam semuanya menembakkan petasan secara bersamaan, menghujani dia dengan tepuk tangan dan sorak sorai. Diliputi oleh pita-pita berkilauan, Junior berkedip, lalu tersenyum lebar.
 
“Selamat atas selesainya proyek ini, Direktur!”
 
“Kamu benar-benar telah bekerja keras selama ini!”
 
“Kamu masih akan sering berkunjung ke sini, kan?”
 
Para petugas yang telah berbagi suka duka dengannya berdesakan maju menyampaikan kata-kata terima kasih, ucapan selamat, dan kesedihan. Junior, meskipun juga merasa sedikit menyesal, tertawa lepas dengan hati yang ringan.
 
Proyek Kerajaan Camilla.
 
Ini adalah proyek penelitian sejarah kedua yang undertaken oleh Jupiter Foundation, setelah Crossroad War Memorial.
 
Sebuah inisiatif berani dan nekat untuk mengungkap perang penaklukan berdarah yang dilakukan oleh Kekaisaran Everblack—sejarah kejamnya, yang terungkap oleh tangan mereka sendiri.
 
Mereka sudah memperkirakan akan ada kesulitan, tetapi penelitian sebenarnya terbukti jauh lebih sulit dari yang diperkirakan.
 
Lagipula, ini tidak berbeda dengan menodai sejarah bangsa mereka sendiri. Tidak seorang pun akan menyambut upaya seperti itu. Terlebih lagi, proyek ini sangat dekat dengan anggapan sebagai penghinaan terhadap mendiang Kaisar Traha.
 
Komunitas akademis yang ada, dan bahkan banyak orang lain dari berbagai lapisan masyarakat, mengecam Yayasan Jupiter. Bukan hanya kritik verbal, tetapi ancaman fisik nyata sering terjadi.
 
Namun Kaisar Ash tetap teguh pada pendiriannya.
 
—“Jika kita tidak menyelesaikan masa lalu, kita tidak dapat melangkah menuju masa depan dengan integritas. Proyek ini adalah sesuatu yang dibutuhkan oleh Everblack Empire—bukan untuk orang lain.”
 
Junior sendiri pernah bertanya-tanya, lebih dari sekali, apakah tidak apa-apa untuk berhenti di sini. Tetapi Ash justru mendorongnya untuk menggali lebih dalam.
 
Sesungguhnya, proyek ini merupakan upaya nyata pertama yayasan tersebut untuk meninjau kembali masa lalu.
 
Ash percaya bahwa kecuali mereka dapat melanggar tabu sakral yang mengelilingi bahkan mantan kaisar, Yayasan Jupiter tidak akan pernah bisa berdiri teguh dalam menghadapi kesulitan apa pun yang menanti.
 
Dengan dukungan penuh dari Ash, Yayasan Jupiter terus maju. Junior memimpin upaya tersebut.
 
Tahun-tahun berlalu begitu saja.
 
Tahun lalu, buku berjudul “Kejatuhan Kerajaan Camilla” diterbitkan—sebuah sejarah yang ditulis tanpa bumbu tambahan, mendokumentasikan apa yang terjadi di medan perang kala itu.
 
Ini adalah catatan komprehensif bagi Junior sebagai seorang sejarawan, yang disusun dari materi yang terverifikasi dan kesaksian yang diperiksa silang dari kedua belah pihak.
 
Dia telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak memihak negara mana pun, tidak terpengaruh oleh posisi politik kaisar terdahulu atau kaisar saat ini, dan hanya mencatat fakta—sejarah sebagaimana adanya.
 
‘Meskipun begitu, saya mungkin tidak bisa benar-benar netral.’
 
Penilaian itu akan menjadi wewenang generasi mendatang.
 
Dan pada titik ini, Junior memutuskan untuk pensiun.
 
Yayasan Jupiter sudah mengerjakan beberapa proyek lain secara bersamaan. Sebagai direkturnya, Junior melakukan persiapan untuk memastikan proyek-proyek tersebut dapat berjalan lancar tanpa dirinya, secara bertahap mundur dari jabatannya.
 
Dan hari itu telah tiba.
 
Kesimpulan lengkap dari Proyek Kerajaan Camilla. Dan pensiunnya Junior.
 
“Terima kasih semuanya. Saya tidak akan bisa sampai sejauh ini tanpa kalian.”
 
Junior melihat sekeliling ke arah rekan-rekan petugasnya dan mengangguk.
 
“Terakhir, saya ingin mengingatkan Anda semua—ingatlah bahwa kita hanyalah satu jendela tempat dunia dilihat. Kita bukanlah keadilan, dan kita juga bukanlah kebenaran.”
 
Junior tersenyum lembut.
 
“Menilai nilai bukanlah tugas kami. Kami hanya berusaha sebaik mungkin untuk mendekati kebenaran. Sekalipun kami tidak akan pernah mencapai kebenaran murni, kami melakukan yang terbaik untuk sedikit lebih dekat dengannya.”
 
Ini hanyalah filosofi Junior sendiri tentang apa artinya menjadi seorang sejarawan…
 
Namun sebagai direktur Jupiter Foundation, Junior bermaksud mendefinisikan kepemimpinannya melalui pendekatan tersebut.
 
Itu adalah momen yang hangat dan mengharukan saat kata-kata berkat dan rasa syukur terus mengalir.
 
“Direktur!”
 
Seorang anggota staf bergegas masuk, hampir berteriak.
 
“S-Yang Mulia Kaisar telah tiba!”
 
“Apa?”
 
Semua orang terkejut. Dan kemudian Ash benar-benar muncul—ditemani oleh Lucas.
 
Orang-orang buru-buru berlutut untuk menunjukkan rasa hormat mereka. Ash melambaikan tangannya dengan canggung.
 
“Semuanya, tenang saja. Saya hanya mampir sebentar.”
 
Ash melangkah di depan Junior dengan senyum canggung.
 
“Muda.”
 
“Yang Mulia.”
 
Ash mengulurkan tangan lebih dulu, dan Junior, sedikit gugup, meraih tangannya.
 
“Jadi, direktur yayasan kami akhirnya mengundurkan diri.”
 
“Saya sudah melakukan bagian saya. Saya tidak menyesal.”
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
“Berkat Yang Mulia, saya dapat melihat banyak dunia dan melakukan banyak hal.”
 
Lucas, yang berdiri di belakang Ash, juga tersenyum tipis.
 
Ketiga kawan lama itu saling memandang, bertukar pandangan tanpa kata untuk beberapa saat.
 
“Jadi, kamu mau pergi ke mana sekarang?”
 
“Saya membeli sebidang tanah di Crossroad. Saya berencana menghabiskan masa pensiun saya di sana.”
 
Junior menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.
 
“Rasanya aneh menyebutnya pensiun. Dulu, saat pertama kali bertemu Yang Mulia, saya hidup di ambang pensiun…”
 
“Dulu kamu sering batuk darah. Kemudian, kamu hampir kecanduan minuman kesehatan.”
 
Mereka berdua tertawa bersama, mengenang masa lalu.
 
“Kurasa usiamu sekarang hampir sama dengan usia Jupiter saat itu.”
 
“Itu terjadi sebelum aku menyadarinya.”
 
“Semoga panjang umur dan bahagia, Nak. Seperti yang ibumu dan mentormu harapkan untukmu.”
 
“Saya akan.”
 
Junior tersenyum cerah.
 
“Saya akan menikmati masa pensiun yang fantastis, Yang Mulia.”
 
Ash membalas senyumannya, begitu pula Lucas yang berada di belakangnya.
 
“Sampai jumpa lagi, teman.”
 
Beberapa bulan kemudian, di Crossroad.
 
Junior, yang mengunjungi kota yang sudah dikenalnya setelah sekian lama, berjalan dengan lesu menuju sebidang tanah yang telah dibelinya.
 
Evangeline berulang kali bersikeras untuk mampir ke rumah besar tuan tanah terlebih dahulu setibanya di sana, tetapi seluruh tubuhnya terasa lelah setelah perjalanan panjang. Dia hanya ingin tidur—nyenyak dan tanpa beban.
 
Namun Junior telah mengabaikan satu hal.
 
“…Ah.”
 
Dia melihat rumah yang dibangun di atas bukit dan menepuk dahinya.
 
“Baik. Belum selesai juga…”
 
Karena rumah itu akan menjadi tempat tinggalnya saat pensiun, dia mendesainnya agar mencakup semua yang pernah dia inginkan.
 
Namun karena daftar keinginannya sangat panjang, pembangunannya memakan waktu. Kerangkanya sudah selesai, tetapi sentuhan akhir masih belum lengkap.
 
Perjalanan dari New Terra ke Crossroad, singgah di berbagai kota dan bertemu orang-orang di sepanjang jalan, telah mengacaukan persepsinya tentang waktu. Dia benar-benar kehilangan jejak tenggat waktu pembangunan.
 
Parahnya lagi, hari ini adalah hari libur. Para pekerja konstruksi sedang libur.
 
Rumah itu, yang kerangkanya masih terlihat di beberapa tempat, masih memiliki interior yang belum selesai dan tidak ada satu pun perabot di dalamnya. Jauh dari siap untuk dihuni.
 
‘Apakah sebaiknya saya kembali dan memesan kamar hotel?’
 
Namun, dia terlalu lelah untuk kembali ke Crossroad.
 
Junior begitu saja masuk ke rumah yang masih dalam pembangunan itu.
 
Saat melangkah ke halaman yang luas, dia melihat beberapa bagian rumput yang belum sepenuhnya tumbuh dan sebuah kolam renang yang belum diisi air.
 
Dia merebahkan diri di kursi berjemur yang diletakkan di samping kolam renang.
 
“Sinar matahari yang indah…”
 
Seperti yang diharapkan dari kota resor terbaik di benua ini, kualitas sinar mataharinya sangat luar biasa.
 
‘Istirahat sebentar saja… lalu aku akan mencari hotel…’
 
Sudah berapa lama dia tertidur di kursi berjemur?
 
Langkah. Langkah.
 
Langkah kaki terdengar dari kejauhan.
 
Junior mengira suara itu adalah bagian dari mimpinya.
 
Tapi ternyata tidak.
 
“Wah, wah.”
 
Langkah kaki itu berhenti tepat di depannya. Sebuah suara, dengan nada setengah tak percaya, terdengar.
 
“Jadi kau membuatku bekerja keras di sini, dan begitu kau tiba, kau langsung berbaring dan tidur siang seolah-olah ini surga?”
 
Bunyi “klunk”.
 
Sesuatu diletakkan di atas meja di samping kursi berjemur.
 
“…?”
 
Junior menggosok matanya yang mengantuk dan mengangkat kepalanya.
 
Di atas meja ada minuman yang berisi es.
 
Tetesan embun perlahan meluncur turun dari gelas. Junior menatapnya dengan tatapan kosong, lalu menempelkan bibirnya ke sedotan dan menyesapnya.
 
“Oh, ini menyegarkan… Ini enak.”
 
“Hai. Saya membuatnya sendiri saat sedang bekerja, terima kasih banyak.”
 
Suara itu bergumam tak percaya. Baru kemudian Junior menatap orang yang berdiri di sana dengan saksama.
 
Disinari cahaya matahari yang menyilaukan, mengenakan pakaian kerja yang berdebu dan tersenyum dengan geli yang penuh teka-teki…
 
Itu adalah Hecate.
 
“Pembangunan terus tertunda, jadi saya keluar untuk memperbaikinya bahkan saat liburan. Tapi lihatlah, tetangga saya yang baik hati menyelinap masuk dan memutuskan untuk tidur siang seperti bangsawan.”
 
“…”
 
“Bukankah Lady Evangeline menyuruhmu mampir ke rumah bangsawan dulu saat kau sampai di Crossroad? Aku juga menginap di sana, lho. Kenapa harus datang ke sini dulu?”
 
“…”
 
“Halo? Jupiter Junior? Apa kau bisa mendengarku? Masih bermimpi?”
 
Junior menatap Hecate dengan linglung, lalu memiringkan kepalanya.
 
“Aneh sekali.”
 
“Apa?”
 
“Tidak sepenuhnya seperti yang saya bayangkan.”
 
“Apa yang bukan?”
 
“Yah, tetap bagus kok. Ini tidak buruk sama sekali.”
 
“Apa sih yang bukan, sialan!”
 
Hecate mengerutkan alisnya.
 
Dia telah pensiun beberapa bulan sebelumnya dari posisinya sebagai direktur panti asuhan dan sementara itu mengelola pembangunan rumah di Crossroad.
 
“Dan hei! Sudah berapa kali kukatakan kita sebaiknya tidak membuat kolam renang? Menggalinya merepotkan, menyambungkan airnya merepotkan, membersihkannya adalah mimpi buruk. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa mengurus semua itu di usia kita sekarang?”
 
“Ah~ Tapi kita harus punya kolam renang. Itu tidak bisa ditawar. Ibu dan mentor saya bersikeras. Untuk kehidupan pensiun yang ideal, kolam renang benar-benar penting.”
 
“Fantasi seperti apa yang Anda miliki tentang masa pensiun…?”
 
“Ya, Anda tahu—dua wanita lajang kaya, cakap, dan berkelas yang hidup mewah.”
 
“Siapa sih yang menjejalkan omong kosong seperti itu ke kepala seorang anak kecil~”
 
Sambil menggerutu, Hecate mengambil sekaleng cat dan kuas lalu menuju ke dinding yang belum sepenuhnya dilapisi. Tapi kemudian dia berhenti, berkedip kebingungan.
 
Junior masih menatap ke arahnya, menyeringai kosong tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”
 
“Tidak, hanya saja…”
 
Api berkobar dan angin kencang.
 
Kekaisaran Everblack dan Kerajaan Camilla.
 
Junior sejenak mengingat kembali kisah-kisah panjang dan berliku yang telah mengalir melalui lembah-lembah masa lalu. Kemudian dia memejamkan mata dan membukanya kembali.
 
“Saya rasa kehidupan setelah pensiun mungkin akan sangat menyenangkan.”
 
“Berhenti bicara omong kosong dan ayo bantu! Kita harus menyelesaikan pengecatan selagi cuaca masih bagus!”
 
Sambil memperhatikan Hecate berjongkok dan mulai bersiap untuk bekerja, Junior perlahan bangkit dari tempat berjemur.
 
Dia meregangkan kedua tangannya tinggi-tinggi ke atas kepala dengan suara menguap dan meregangkan badan yang keras.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Sambil menyingsingkan lengan bajunya, dia melangkah mendekat ke sisi Hecate.
 
“Untuk masa pensiun yang benar-benar menyenangkan, mari kita bangun rumah yang benar-benar bagus!”
 
Di bawah sinar matahari yang cerah menyinari kepala mereka, kedua wanita itu saling melemparkan cat, saling mengumpat dan tertawa, mengoleskan cat dengan sekuat tenaga.
 
–Catatan TL–
 
Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame