Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 860

Bab 860
Kisah Sampingan 35. [Kisah Setelahnya] Penobatan
 
Tahun Kekaisaran 667.
 
Lima belas tahun telah berlalu sejak pertempuran terakhir melawan para monster.
 
Kekaisaran Everblack. Ibu kota, New Terra.
 
Istana Kekaisaran.
 
Pagi-pagi sekali. Kamarku di Istana Kekaisaran New Terra.
 
Aku sudah bangun sejak subuh, dikelilingi oleh puluhan pelayan seolah-olah sedang berpartisipasi dalam peragaan busana.
 
Mandi, dirias, menata rambut…
 
Pada saat yang sama, saya mencoba berbagai jubah upacara, sambil memeriksa pantulan diri saya di cermin besar.
 
‘…Tunggu sebentar. Kenapa ini terasa familiar?’
 
Apakah saya pernah mengalami ini sebelumnya? Kapan itu?
 
Tepat saat itu, seorang pria tua, yang sedang mengawasi perawatan diri saya, melangkah maju dengan senyum puas.
 
Mantan kepala pengurus istana kekaisaran. Sekarang kepala cabang New Terra dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak. Alberto.
 
Sampai kapan orang tua ini akan tetap bugar seperti ini?
 
“Yang Mulia memiliki pembawaan yang begitu anggun sehingga apa pun yang Anda kenakan cocok untuk Anda. Tetapi di hari seperti hari ini, kita harus lebih berhati-hati!”
 
“Eh… benar. Kurasa aku harus memperhatikan itu.”
 
Hari ini seperti apa?
 
Upacara penobatan, pengangkatan, kenaikan takhta… sebut saja apa pun yang Anda inginkan.
 
Hari ini adalah hari di mana aku akan menjadi Kaisar Kekaisaran Everblack.
 
Dalam kesempatan seperti ini, wajar jika puluhan orang mengerumuni saya, membersihkan setiap kekurangan dan memoles saya hingga berkilau.
 
Alberto telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai kepala pengurus istana sejak lama, tetapi mengingat masa baktinya dan, yang lebih penting, fakta bahwa dia telah menyayangi saya sejak kecil, dia telah dipilih untuk mengawasi persiapan saya untuk penobatan.
 
“…Kali ini, tidak semuanya hitam?”
 
Aku bertanya sambil menatap cermin.
 
Aku teringat bahwa saat perayaan kemenangan beberapa tahun lalu, Alberto mendandaniku dengan pakaian serba hitam. Kenangan itu membuatku sedikit khawatir tentang pakaianku hari ini.
 
Namun kali ini, berbeda.
 
Sesuai dugaan dari jubah upacara Kekaisaran Everblack, warna hitam menjadi warna dominan. Namun, detail dan dekorasi lainnya menggabungkan berbagai warna dalam perpaduan yang harmonis.
 
“Saat itu, pengetahuan saya masih kurang, dan perspektif saya sempit. Saya percaya bahwa warna hitam yang melambangkan kekaisaran kita adalah warna yang paling megah, bahwa hitam saja sudah cukup indah untuk berdiri sendiri.”
 
Alberto menempelkan ornamen bunga bersulam emas ke dadaku sambil menjelaskan.
 
“Namun setelah menyaksikan Yang Mulia memimpin semua ras dan bangsa menuju persatuan, saya menyadari sesuatu.”
 
“…”
 
“Dunia ini dipenuhi dengan warna-warna yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing indah dengan caranya sendiri. Dan hanya ketika berbagai warna ini bersatu, warna hitam benar-benar bersinar paling terang.”
 
Bendahara tua itu menyeringai.
 
“Jadi, aku berkata pada diriku sendiri bahwa jika aku mendapat kesempatan lain, aku tidak akan membatasi Yang Mulia hanya pada warna hitam. Aku akan memadukan lebih banyak warna. Tentu saja, aku tidak pernah menyangka akan benar-benar mendapat kesempatan lain.”
 
Dan begitulah, setelah proses berdandan yang panjang selesai dan saya berdiri di depan cermin, saya mendapati diri saya melihat sosok yang berbeda dari sebelumnya.
 
Emas, hijau, merah, biru, dan berbagai warna lainnya menonjolkan bagian-bagian berbeda dari pakaian saya. Namun, warna hitam sebagai intinya tetap tak tergoyahkan, teguh.
 
Rasanya seolah-olah gambaran idealku tentang seperti apa seharusnya seorang kaisar telah terjalin ke dalam kain jubahku.
 
Tanpa sepatah kata pun instruksi, Alberto telah memahami dan mencerminkan pikiran saya dengan sempurna.
 
Saya berterima kasih atas perhatiannya yang teliti terhadap detail, jadi saya hanya tersenyum.
 
“Dulu, aku masih muda, dan kau juga masih muda, Alberto.”
 
Saat aku menatap cermin, bayangan diriku dan Alberto tampak tumpang tindih dengan gambaran jamuan makan malam dari delapan belas tahun yang lalu.
 
Meskipun masih bersemangat, kepala pelayan tua itu kini memiliki lebih sedikit rambut dan kerutan yang lebih dalam.
 
Sambil mengamatinya, aku bergumam,
 
“Waktu berlalu begitu cepat.”
 
“Bukankah menua bersama adalah bagian dari kebahagiaan hidup?”
 
Alberto tersenyum ramah.
 
“Yang Mulia semakin bijaksana setiap tahunnya, dan saya terus belajar dari dunia dengan cara yang tak pernah saya bayangkan. Yang penting bukanlah jumlah tahun yang telah kita jalani, tetapi kemauan untuk menjadi lebih baik dari kemarin.”
 
“Aku juga banyak belajar darimu, Alberto.”
 
“Itu saja sudah merupakan suatu kehormatan, Yang Mulia.”
 
Setelah memoles sepatu saya untuk terakhir kalinya dan melakukan beberapa penyesuaian terakhir pada pakaian saya, Alberto bertepuk tangan.
 
“Ini sangat cocok untuk Anda, Yang Mulia! Pria paling tampan di Ibu Kota Kekaisaran!”
 
“Kalimat itu tidak pernah berubah, kan…?”
 
“Karena itu tetap sepenuhnya benar!”
 
Apakah ini sanjungan atau kesetiaan?
 
Saat aku merenung sejenak, kata-kata Alberto selanjutnya terdengar sedikit lebih lambat.
 
“Jika Yang Mulia Dustia ada di sini untuk menemui Anda, beliau pasti akan sangat gembira.”
 
“…”
 
Aku sejenak teringat pada mendiang ibuku.
 
“Aku harus hidup dengan cara yang akan membuatnya bangga.”
 
Dengan kata-kata itu, saya mengangguk kecil kepada Alberto dan para petugas di ruang ganti.
 
“Terima kasih untuk hari ini. Kalian semua telah bekerja keras.”
 
“Ini adalah kehormatan seumur hidup.”
 
Meninggalkan para pelayan yang memberi hormat, aku melangkah keluar dari ruang ganti.
 
Di pintu masuk, Lucas sedang menunggu.
 
“Tuanku.”
 
“Lucas.”
 
Lucas, yang selalu lebih menyukai pakaian yang sederhana dan bersahaja, hari ini berpakaian sangat mewah.
 
Itu adalah seragam resmi dari Ksatria Kemuliaan yang baru dibentuk, Garda Kekaisaran. Sebagai komandan yang baru diangkat, dia mengenakan pakaian upacara yang sesuai dengan posisinya.
 
Setelah saling bertukar pandang, kami berjalan berdampingan menyusuri koridor.
 
Seperti yang diharapkan, Lucas mengambil tempat sedikit di belakangku di sebelah kanan, menjaga jarak yang sop respectful. Kemudian, tiba-tiba, dia berbicara.
 
“Apakah Anda ingat, Tuanku?”
 
“Hm? Ingat apa?”
 
Aku meliriknya, dan Lucas membalas dengan senyum tipis.
 
“Kata-kata yang pernah kau ucapkan padaku.”
 
“Kata-kata yang sudah kukatakan sebelumnya?”
 
“Ya. Yang kamu katakan saat kita pertama kali bertemu.”
 
“Ah.”
 
Sebuah kenangan dari masa kecil.
 
Percakapan antara saya yang berusia delapan tahun dan Lucas yang berusia tujuh tahun saat pertama kali bertemu.
 
— Saya mungkin tidak akan pernah menjadi Kaisar, tetapi impian saya adalah menjadi pria yang paling dikagumi di dunia.
 
— Jadi, sebagai pengawalku, kau juga harus menjadi ksatria yang paling dikagumi di dunia.
 
“Kata-kata itu menjadi bintang penuntun dalam hidupku.”
 
Wajah Lucas menampilkan senyum tipis saat ia mengenang masa lalu.
 
Aku tertawa kecil.
 
“Dulu aku mengatakannya dengan begitu santai… namun sekarang aku di sini, menjadi Kaisar. Hidup memang tak terduga, bukan?”
 
“Memang benar. Penuh dengan kejadian tak terduga.”
 
Saat kami berjalan menuju aula penobatan, tampak sangat berbeda dari diri kami saat masih kecil, percakapan kami berlanjut.
 
“Sekarang setelah Anda menjadi Kaisar dan orang yang paling dikagumi di dunia, saya, sebagai pengawal Anda, merasa perlu menetapkan tujuan yang lebih besar lagi.”
 
“Oh? Lalu apa itu?”
 
Jawaban Lucas membuatku tertawa terbahak-bahak.
 
“Untuk menjadi ksatria yang paling dikagumi. Dan…”
 
Dia melanjutkan.
 
“Suami yang baik, ayah yang baik… orang yang baik.”
 
“Bukan tujuan yang mudah.”
 
“Bagaimana dengan Anda, Tuan?”
 
Di pintu masuk aula penobatan, kami berhenti di ujung koridor dan saling berhadapan.
 
Lucas, dengan tatapan dinginnya yang biasa, menatap lurus ke arahku.
 
“Anda ingin menjadi penguasa seperti apa?”
 
“Aku hanya ingin menjunjung tinggi panji-panjiku sampai akhir.”
 
Saya menjawab dengan sederhana.
 
“’Untuk melindungi orang-orang.’ Itulah bendera pertama yang pernah saya kibarkan. Saya tidak akan melupakannya. Saya tidak akan membiarkannya hilang.”
 
“Bukan tujuan yang mudah.”
 
“Justru karena itulah hal ini layak diupayakan.”
 
Betapapun murni dan tak ternodanya sebuah panji, begitu melintasi medan perang, ia akan berlumuran darah dan abu.
 
Dan mungkin, karena terbebani oleh darah, abu, dan kematian, aku bahkan mungkin akan mematahkan tiang bendera dengan tanganku sendiri—seperti yang pernah kulakukan sebelumnya.
 
Saya sangat menyadari bahwa jalan yang akan saya tempuh sebagai seorang kaisar, sebagai seorang penguasa, mungkin akan jauh lebih berat daripada medan perang di Front Monster.
 
Namun aku juga tahu ini—hanya melalui perjalanan yang berat dan tak kenal lelah barulah cahaya sejati muncul.
 
Aku tidak tahu akan menjadi kaisar seperti apa aku nantinya, atau bagaimana sejarah akan mengingat namaku.
 
Namun, ada satu hal yang telah diajarkan oleh Monster Front kepadaku.
 
Setiap langkah yang telah kuambil, setiap kehidupan yang telah kujalani—ketika semuanya menyatu, itulah yang akan mendefinisikan diriku.
 
Jadi saya memilih untuk tidak menyatakan jenis Kaisar seperti apa yang ingin saya wujudkan.
 
Saya hanya akan terus memberikan yang terbaik.
 
“Seperti yang selalu saya lakukan, saya akan membuka jalan bagi Anda, Tuanku.”
 
Mendengar Lucas mengatakan itu, aku menepuk punggungnya dengan keras dan menunjuk ke depan.
 
“Baiklah. Ayo pergi!”
 
Di pintu masuk aula penobatan, dua ksatria muda, mengenakan seragam upacara yang sama dengan Lucas, berdiri menunggu.
 
Mereka mempersembahkan spanduk yang dilipat rapi beserta tiangnya.
 
Lucas mengambilnya dengan mudah dan terampil, mengamankan bendera, dan mengangkatnya tinggi-tinggi sebelum melangkah masuk ke aula. Aku mengikutinya dari belakang.
 
Kesunyian.
 
Meskipun aula dipenuhi orang hingga hampir tidak ada ruang untuk berdiri, keheningan yang hampir surealis menyelimuti ruangan tersebut.
 
Namun, terasa kehangatan di udara.
 
Raja-raja dan penguasa dari seluruh dunia, yang telah menempuh jarak jauh untuk berada di sini.
 
Para kawan lama dari seluruh dunia, yang datang untuk merayakan penobatan saya.
 
Banyak sekali orang berdiri dengan tangan terlipat di depan dada, menyaksikan prosesi saya dengan senyum tenang.
 
Saat aku melangkah maju, aku bertatap muka dengan setiap orang yang berkumpul di sini untuk merayakan kenaikanku.
 
Meskipun tak ada kata-kata yang diucapkan dengan lantang—
 
Tatapan mata kami saling bertukar makna yang lebih dalam daripada kata-kata.
 
Di suatu tempat, dari kejauhan, terdengar suara organ bergema.
 
Sebuah melodi tunggal melayang di udara, segera diikuti oleh melodi lain, dan kemudian melodi lainnya lagi, saling bertumpuk satu sama lain.
 
Apa yang awalnya hanya solo sendirian telah berkembang menjadi harmoni orkestra penuh, memenuhi aula besar.
 
Di ujung karpet merah, duduk di atas singgasana, adalah ayah saya—Traha “Peacemaker” Everblack, Sang Kaisar.
 
Dan di samping anak tangga paling bawah singgasana, menunggu dengan senyum hangat, berdiri istriku tercinta, Serenade, dan putri kami, Stella.
 
Lucas menyingkir.
 
Pada saat yang sama, aku berlutut di hadapan Kaisar dan menundukkan kepala.
 
Orkestra pun terdiam.
 
Dalam keheningan itu, ayahku berbicara.
 
“Ash ‘Born Hater’ Everblack.”
 
Dia memanggil namaku sekali, lalu bertanya,
 
“Apakah kau siap naik tahta Everblack?”
 
Aku menundukkan kepala lebih dalam lagi.
 
Tanpa ragu, saya menjawab.
 
“Ya.”
 
“Kemudian bacalah sumpah yang telah kamu persiapkan.”
 
Perlahan, aku bangkit berdiri.
 
Aku sekali lagi memberi hormat kepada Kaisar, bertukar pandangan dengan Serenade dan Stella, lalu berbalik menghadap orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di hadapanku.
 
Hoo…
 
Di bawah tekanan tatapan hangat dan penuh harapan mereka,
 
Aku meninggikan suaraku.
 
“Satu.”
 
Dahulu kala, sebelum ia jatuh ke dalam kegelapan, hiduplah seorang jenderal naga terkutuk yang pernah melafalkan kata-kata ini.
 
Aku telah berbicara kepada mereka untuk mengalahkannya.
 
Dan sejak saat itu, hal-hal tersebut menjadi keyakinan saya yang tak tergoyahkan.
 
Sumpah Sang Penjaga.
 
“Saya bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk mendedikasikan hidup saya untuk melayani dunia.”
 
“Pertama. Saya akan menjunjung tinggi semua hukum dan lembaga yang melayani kepentingan terbaik dunia.”
 
“Pertama. Saya akan berpegang teguh pada prinsip-prinsip moral tertinggi, apa pun keadaannya.”
 
“Satu. Saya akan mendedikasikan hidup saya untuk kesejahteraan dan kebahagiaan semua orang.”
 
“Satu. Saya akan menghormati semua kehidupan dan tidak akan pernah membiarkan makhluk apa pun diperlakukan dengan lalai atau tidak dihargai.”
 
“Satu. Saya akan selalu menggunakan pengetahuan dan kemampuan saya sepenuhnya, berjuang untuk kelangsungan hidup dunia.”
 
“Pertama. Sebagai penjaga dunia ini, saya sepenuhnya memahami tanggung jawab dan kewajiban saya, dan dengan pemahaman ini, saya berjanji untuk menjunjung tinggi setiap sumpah ini—”
 
“Dengan tulus dan sungguh-sungguh, saya bersumpah.”
 
Setelah selesai mengucapkan sumpah, aku berbalik badan.
 
Perlahan, Kaisar berdiri, dibantu oleh Serenade dan Stella saat ia turun dari mimbar. Dengan anggun dan terukur, ia melepaskan mahkota emasnya.
 
Matanya yang sudah tua namun tetap teguh menatapku dengan tatapan mantap.
 
“Ash. Kau telah menghancurkan Kekaisaran—dan dunia—ini.”
 
“…”
 
“Kau telah menghapus cahaya sihir dengan tanganmu sendiri. Kau telah menghancurkan nilai-nilai dan norma-norma yang telah lama ada. Kau telah membebaskan ras-ras yang diperbudak. Kau telah membongkar hegemoni rapuh yang pernah dibangun bangsa ini.”
 
“…”
 
“Dan karena itulah, akhirnya, bangsa ini dan dunia ini telah diberi awal yang baru.”
 
“…”
 
“Anakku yang idealis dan naif, yang tak pernah menyerah dan tanpa henti mengejar keadilan yang murni.”
 
Dengan seringai khas yang memperlihatkan ujung giginya,
 
Ayahku dengan hati-hati meletakkan mahkota itu di kepalaku.
 
“Aku akan menyaksikan dengan gembira seberapa jauh pawaimu akan berlanjut.”
 
“…Terima kasih, Ayah.”
 
Aku membungkuk dalam-dalam.
 
Lalu, perlahan, aku berbalik.
 
Untuk sesaat, suasana hening.
 
Atau lebih tepatnya, suara yang dihasilkan begitu keras sehingga telinga saya tidak mampu memprosesnya.
 
Sesaat kemudian, sorak sorai dan tepuk tangan meriah dari kerumunan yang berkumpul memenuhi telinga saya, menerpa saya seperti gelombang.
 
Kelopak bunga dan ornamen kertas berjatuhan dari atas, memenuhi udara dengan warna-warni.
 
Wajah-wajah yang dipenuhi kegembiraan dan perayaan murni terbentang di hadapanku. Saat aku mengamati setiap wajah itu,
 
Akhirnya, aku tersenyum.
 
Sambil mengangkat tangan tinggi-tinggi, aku melambaikan tangan.
 
Pada saat ini, era baru telah dimulai.
 
Masa pemerintahan Ash “Born Hater” Everblack, Kaisar Kekaisaran Everblack.