Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 858

Bab 858
Kisah Sampingan 33. [Kisah Setelahnya] Undangan
 
Selama festival musim gugur.
 
Para veteran, termasuk Chain, menghabiskan waktu mereka menjelajahi berbagai bagian Crossroad.
 
Menurut proyek Crossroad War Memorial, berbagai lokasi dari pertempuran masa lalu telah dilestarikan bersama dengan monumen peringatan, yang membentang dari tembok selatan hingga lapangan terbuka.
 
“Bukankah ini titik awal zona pembunuhan?”
 
“Maksudmu tempat di mana kita membangun ‘tembok sialan itu’?”
 
“Saya ingat pernah menanam ranjau darat di sana.”
 
“Wah, kita benar-benar telah melalui banyak hal…”
 
Para veteran perang itu mengunjungi medan pertempuran sengit di bawah bimbingan seorang pemandu. Masing-masing dari mereka tenggelam dalam kenangan mereka sendiri.
 
Saat mereka bergerak lebih jauh ke selatan, kebun buah-buahan luas milik keluarga Cross terbentang di hadapan mereka.
 
Kini telah diperluas secara signifikan, kebun buah itu dipenuhi dengan buah-buahan yang sedang matang. Di sebelahnya berdiri pabrik anggur, yang selesai dibangun beberapa tahun lalu.
 
Di dalam kilang anggur, rak-rak dipenuhi dengan sampel anggur percobaan yang belum dirilis sebagai produk. Evangeline, pemiliknya, secara pribadi membuka botol baru dan menawarkan pencicipan kepada para tamunya.
 
“Wah, apa ini? Menempel di lidah!”
 
“Anda bisa menjual ini sekarang juga! Apakah ini kekuatan matahari selatan?”
 
“Ha, tak kusangka anggur buah yang begitu enak bisa diproduksi di daerah perbatasan ini, di mana dulu yang kami dapatkan hanyalah binatang-binatang buas…”
 
Para anggota Klub Penjudi terus berseru sambil menyesap anggur mereka. Evangeline tertawa dan memberikan masing-masing dari mereka sebotol sebagai hadiah.
 
Untuk Sid, si kembar Cross, dan cucu Chain, disajikan minuman yang berbeda—campuran manis dari buah yang diawetkan dan susu. Anak-anak itu, yang dengan cepat menjadi dekat, terkikik sambil minum.
 
Dan begitulah, saat mereka menikmati kebersamaan, waktu berlalu begitu cepat…
 
——
 
Hari terakhir festival.
 
Rumah besar sang bangsawan, yang sudah ramai karena dampak dari festival tersebut, menjadi semakin meriah. Alasannya?
 
Seorang pengunjung tak terduga.
 
“Ayah sudah pulang!”
 
Itu Lucas.
 
Sambil membawa setumpuk barang bawaan, Lucas kembali ke Crossroad dengan seringai lebar, merentangkan kedua tangannya. Yang paling terkejut adalah Evangeline dan si kembar.
 
“Wah?! Paman?! Apakah ini mimpi atau nyata?!”
 
“Ayah?”
 
“Ini benar-benar Ayah!”
 
Evangeline dan si kembar berlari ke arahnya, berlomba untuk menjadi yang pertama berpegangan padanya.
 
Lucas dengan mudah mengangkat istrinya dengan satu tangan dan si kembar dengan tangan lainnya.
 
“Dasar orang gila, setidaknya beri tahu kami dulu kalau kau datang!”
 
“Maaf, maaf. Perjalanan ini mendadak.”
 
Lucas tersenyum malu-malu mendengar teguran Evangeline. Sementara itu, si kembar berpegangan erat padanya, memonyongkan bibir mereka.
 
“Cium aku, Ayah!”
 
“Aku juga! Cepat! Cepat!”
 
“Hei, hei, jangan gigit! Ayah akan memberi ciuman satu per satu!”
 
Lucas menjerit kecil saat anak-anak menggigit pipinya. Kemudian, Evangeline ikut bergabung.
 
“Apa?! Jangan hanya mencium anak-anak, cium aku juga!”
 
“Tunggu giliran kalian—ahh! Sakit! Ayah kesakitan, anak-anak!”
 
Saat Lucas dihujani gigitan kecil dan ciuman dari istri dan anak-anaknya, tawa memenuhi ruangan.
 
Melihat pemandangan keluarga yang harmonis itu, yang lain terkekeh.
 
“Dulu Sir Lucas sangat berbeda…”
 
“Dulu dia lebih seperti pisau yang diasah tajam.”
 
“Tapi bukankah ini lebih baik?”
 
“Selama dia bahagia, semuanya baik-baik saja~”
 
Setelah keributan mereda, Lucas memandang sekeliling ruang tamu mansion itu, mengangguk kepada wajah-wajah yang berkumpul.
 
“Bagus. Semua orang sudah berkumpul.”
 
Dia merogoh tasnya dan mengeluarkan seikat surat.
 
“Inilah alasan saya datang ke Crossroad.”
 
Saat mereka membuka amplop mewah itu dan membaca isinya, mata semua orang membelalak kaget.
 
Lucas mengangguk.
 
“Tuan kami… Putra Mahkota Ash akan naik tahta.”
 
“…!”
 
“Ini adalah undangan untuk penobatannya.”
 
Penobatan Ash.
 
Semua orang di ruangan ini telah diundang.
 
Violet, yang terkejut, menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya.
 
“Eh, tunggu. Kami juga?”
 
Nama-nama itu terukir dengan jelas di undangan, tetapi dia bertanya lagi, karena tidak percaya.
 
Lucas tersenyum.
 
“Semua orang yang bertempur bersama di Front Monster telah diundang.”
 
“Suci-”
 
“Saya tahu Anda semua sibuk, tetapi kami sangat berharap Anda dapat hadir dan menghormati acara ini.”
 
“Sibuk atau tidak, kita harus pergi ke sini!”
 
Penobatan Kaisar Everblack yang baru.
 
Diundang sebagai teman pribadi Kaisar—suatu kehormatan seperti itu tak ternilai harganya.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan obrolan riuh. Sementara itu, Lucas dengan hati-hati berjalan melintasi ruangan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Chain.”
 
Dia mendekati Chain, yang menatapnya dengan mata tajam namun penuh pengertian. Duduk di seberangnya, Lucas meletakkan sebuah undangan di depannya.
 
“Apakah kamu akan datang?”
 
“…”
 
“Tentu saja, Anda juga boleh membawa keluarga Anda.”
 
Lucas dengan hati-hati membuka undangan itu dan membacanya dengan lantang kepada Chain sekali lagi.
 
Meskipun Chain tidak dapat memahami setiap detailnya, ada satu bagian yang menonjol.
 
“Yang Mulia… memanggil saya?”
 
“Ya. Yang Mulia sendiri.”
 
“Kalau begitu, saya harus pergi.”
 
Senyum tipis teruk spread di bibir lelaki tua itu saat ia menggenggam undangan itu erat-erat.
 
“Jika Komandan membutuhkan saya, maka saya akan pergi—tidak peduli medan pertempurannya.”
 
Lucas, melihat senyum familiar dari rekan lamanya dari lima belas tahun yang lalu, membalasnya dengan senyuman tipis.
 
——
 
Pagi berikutnya.
 
“Hmm-hmm~ Hmm-hmm-hmm~”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lilly dipenuhi kegembiraan.
 
Setelah festival musim gugur usai, ia diberi libur sehari sebagai penghargaan atas kerja kerasnya.
 
Sejak pagi buta, dia telah menggeledah lemarinya.
 
“Aku harus pakai baju apa~?”
 
“…”
 
Sid memperhatikan ibunya dari belakang sebelum tiba-tiba bertanya.
 
“Ibu, apakah Ibu benar-benar akan pergi jauh-jauh ke New Terra?”
 
“Tentu saja! Pangeran kita akan naik tahta! Bagaimana mungkin aku, yang pernah berbagi hidup dan mati dengannya, tidak ikut? Dan sebagai anak baptisnya, kau juga harus ikut!”
 
Lilly tiba-tiba berbalik dengan seruan terkejut, “Astaga!”
 
“Kalau dipikir-pikir lagi, Nak, ini akan jadi kunjungan pertamamu ke New Terra, kan?”
 
Karena Ash sering mengundang mereka ke Kadipaten Bringar, Sid telah mengunjungi tempat itu beberapa kali. Namun, itu berarti tempat terjauh yang pernah ia kunjungi adalah Kadipaten Bringar.
 
Ibu kota Kekaisaran, New Terra, benar-benar baru baginya. Sid mengangguk dengan canggung.
 
“Aku tidak keberatan pergi… tapi perjalanannya jauh. Aku hanya khawatir itu akan berat bagimu, Ibu.”
 
Lilly tidak bisa menggunakan kakinya.
 
Itu jelas merupakan alasan utama mengapa mereka berdua tidak pernah bepergian jauh.
 
“Dasar anak bodoh. Justru karena itulah aku harus pergi sekarang.”
 
Semua orang yang berangkat dari Crossroad untuk acara penobatan akan disediakan kereta kuda oleh keluarga Cross. Jika bukan sekarang, kapan lagi mereka akan mendapatkan perjalanan yang begitu nyaman?
 
“Aku menghargai kekhawatiranmu tentang kakiku, tapi—aku sebenarnya menantikan ini. Aku akan menikmati setiap momennya, jadi jangan khawatir.”
 
Mengabaikan kekhawatiran Sid, Lilly melanjutkan menggeledah lemari pakaian.
 
“Apakah tidak ada pakaian yang bisa dipakai~?”
 
Lemari itu penuh dengan pakaian Sid. Hanya ada beberapa pakaian Lilly.
 
Tersusun rapi pakaian-pakaian Sid dari masa kecil hingga sekarang. Dia menggelengkan kepalanya.
 
“Sebaiknya kamu membuang beberapa pakaian lamaku.”
 
“Bagaimana mungkin? Itu akan sangat sia-sia!”
 
Lilly mengeluarkan salah satu pakaian lama Sid.
 
“Ini semua adalah kenangan masa kecilmu. Hanya dengan melihatnya, aku bisa membayangkan persis bagaimana anakku tumbuh selama bertahun-tahun. Lihat ini! Ini dari saat kamu berusia lima tahun! Bukankah ini menggemaskan?”
 
“…Aku bahkan tidak bisa memakainya lagi. Sebaiknya kau singkirkan semuanya dan isi tempat ini dengan pakaian baru untukmu.”
 
Setelah dipikir-pikir, Sid menyadari bahwa ia jarang melihat Lilly berdandan.
 
Untuk bekerja dan acara formal, dia selalu mengenakan setelan lama yang sama. Di rumah, dia lebih suka mengenakan pakaian santai yang longgar dan usang.
 
Pakaian Sid, yang dipilah berdasarkan jenis dan musim, memenuhi lemari. Namun lemari Lilly hanya terdiri dari sudut kecil dengan beberapa potong pakaian saja.
 
“Apakah kita harus pergi berbelanja baju, Bu?”
 
Sid memberi saran dengan hati-hati. Lilly bertepuk tangan.
 
“Kau benar! Karena kita akan menghadiri penobatan, aku harus membelikan putraku setelan jas yang layak!”
 
“Tidak, maksudku pakaianmu—”
 
“Ya, ya. Aku juga harus membeli pakaian baru. Lagipula, ini adalah upacara penobatan Yang Mulia Raja.”
 
Dan begitu saja, perjalanan belanja ibu dan anak yang jarang terjadi pun diputuskan.
 
——
 
Crossroad, butik pakaian.
 
Mengenakan setelan jas untuk pertama kalinya, Sid berdiri di depan cermin.
 
Di usia enam belas tahun, tubuhnya masih kekanak-kanakan, tetapi setelan jas itu sangat cocok untuknya. Sambil mengusap jaket abu-abu gelap itu dengan jarinya, Sid mengerutkan kening.
 
‘Sungguh pemborosan uang…’
 
Dia tahu bahwa tubuhnya akan tumbuh lebih tinggi dan lebih besar di tahun-tahun mendatang. Menghabiskan uang untuk pakaian yang akan menjadi tidak berguna setelah hanya beberapa kali dipakai terasa seperti pemborosan.
 
Namun, ini adalah upacara penobatan kaisar baru mereka. Tidak mungkin dia mengabaikan pakaian yang pantas. Sid menghela napas pelan.
 
‘Karena aku tidak akan sering memakainya, sebaiknya aku pilih yang paling murah. Ibu sebaiknya beli yang bagus agar bisa dipakai dalam waktu lama…’
 
Namun yang terjadi justru sebaliknya.
 
Lilly memilih setelan terbaik untuk Sid sambil memilih pakaian formal termurah untuk dirinya sendiri. Sekarang, dia berada di ruang ganti dengan bantuan seorang petugas toko.
 
“Putra!”
 
Sebuah suara terdengar dari ruang ganti. Sid menoleh ke arah suara itu.
 
“Bagaimana menurutmu? Apakah terlihat bagus?”
 
Lilly muncul dengan kursi rodanya, kini mengenakan setelan berwarna cokelat kemerahan gelap.
 
Itu bukan barang mewah—salah satu pilihan hemat di toko itu. Tapi—
 
“…Ibu terlihat luar biasa.”
 
Sid berbicara dengan rasa terkejut yang tulus.
 
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
 
Melihat ibunya mengenakan pakaian baru, dengan riasan wajah untuk pertama kalinya setelah sekian lama, terasa asing namun sekaligus menarik.
 
Bagi seseorang yang tidak pernah berdandan, perubahan itu sangat mencengangkan.
 
“Benarkah? Apakah ini tidak apa-apa?”
 
“Kamu terlihat luar biasa.”
 
Senang mendengar pujian itu, Lilly tersenyum lebar. Dada Sid tiba-tiba terasa sakit melihatnya.
 
“Sudah lama sekali sejak putraku memanggilku cantik. Hehe. Ini seharusnya sudah cukup bagus untuk Ibu Kota Kekaisaran, kan?”
 
“…Ibu.”
 
“Ya?”
 
Sid ragu-ragu, membuka dan menutup mulutnya.
 
Kemudian, akhirnya dia mengungkapkan sesuatu yang sudah lama dipikirkannya.
 
“…Pernahkah Anda mempertimbangkan untuk menikah lagi?”
 
“Batuk?! Batuk! Batuk!”
 
Lilly hampir tersedak, batuk hebat hingga mengenai pakaian barunya.
 
Keterkejutan yang luar biasa itu membuatnya tersedak. Setelah nyaris kembali tenang, dia menatap Sid dengan mata lebar.
 
“A-apa? Nak, apa yang baru saja kau katakan?”
 
“Aku bertanya apakah kamu sudah memikirkan untuk menikah lagi.”
 
Sid mengalihkan pandangannya, menghindari tatapan Lilly, tetapi dia terus berbicara.
 
“Kau telah menghabiskan bertahun-tahun berjuang untuk membesarkanku.”
 
“Itu bukan—”
 
“Aku sudah lebih tua sekarang. Aku bisa mengurus diriku sendiri. Begitu aku mulai bekerja sebagai penyihir, baik Istana Kekaisaran maupun Menara Gading akan memberiku gaji.”
 
“…”
 
“Jadi, mungkin… sudah saatnya kamu mulai menjalani hidupmu sendiri.”
 
Enam belas tahun.
 
Ibunya telah menyerahkan semuanya untuknya.
 
Dia telah memikirkan hal ini untuk waktu yang lama—baik karena rasa bersalah maupun cinta.
 
Bukan hanya sebagai ibunya, tetapi sebagai seorang individu.
 
Kebahagiaan Lilly.
 
Itulah satu-satunya hal yang selalu diinginkan Sid.
 
Ibunya masih sangat muda dan cantik. Dia tidak ingin ibunya menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk anaknya.
 
“…Nak. Kau tahu, kan?”
 
Lilly memaksakan senyum lemah dan menggelengkan kepalanya.
 
“Ayahmu masih hilang. Dia mungkin akan kembali suatu hari nanti. Dan aku masih menunggunya. Jadi…”
 
“Ayah-!”
 
Sid mengepalkan tinjunya, suaranya meninggi sebelum akhirnya ia berhasil menahannya.
 
“Dia tidak akan kembali.”
 
“…”
 
“Dia tidak akan pernah kembali… kan?”
 
Lilly terdiam.
 
Melihat wajah pucat ibunya, Sid menggigit bibir dan memalingkan muka.
 
“…Maaf. Saya akan melanjutkan.”
 
Dia berjalan keluar dari toko pakaian, melangkah pergi dengan langkah cepat dan penuh tekad.
 
“…”
 
Lilly tetap terpaku, mengamati sosoknya yang menjauh.
 
Apakah itu karena dia terkejut melihat putranya, yang tidak pernah sekalipun memberontak atau menunjukkan tanda-tanda masa pubertas, bereaksi seperti ini?
 
Atau…
 
Apakah itu karena dia telah mengatakan dengan lantang apa yang tidak pernah berani dia akui?
 
Bahwa dia tidak akan pernah kembali.
 
Dia tidak tahu.