Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 856

Bab 856
Persimpangan, Gerbang Utara
 
“Hmm?”
 
“Hah?”
 
Junior dan Violet, yang baru saja tiba dan keluar dari kereta masing-masing, saling melihat. Violet adalah yang pertama kali berseri-seri.
 
“Wah, Junior! Sudah berapa lama ya?”
 
“Violet! Apa kabar?”
 
Saat keduanya saling bertukar sapaan riang, para pengiring mereka berhamburan keluar dari kereta di belakang mereka.
 
“Hei, Violet, siapa kamu—wah! Ini Juju!”
 
“Benar-benar dia! Wow, Junior, kamu benar-benar tidak menua. Kamu terlihat persis sama setiap kali aku melihatmu.”
 
“Itu karena dia tidak berkencan dengan laki-laki. Tidak ada stres, tidak ada penuaan~”
 
“Oh, jadi itu sebabnya Bibi Orange dan Saudari Scarlet terlihat seperti itu—hei, hei, berhenti menarik telingaku!”
 
Satu per satu, Lime, Orange, Scarlet, dan Cobalt menyapa Junior. Melihat seluruh anggota Gambler’s Club berkumpul setelah sekian lama, Junior tersenyum lebar dan melambaikan tangan.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu! Kalian semua terlihat hebat!”
 
“Tidak sebanyak kamu, Juju. Sial, kamu benar-benar berada di tempat yang tepat. Ajudan terdekat Putra Mahkota dan sebagainya.”
 
“Ehem! Sebentar lagi, gelarnya bukan lagi Putra Mahkota, melainkan Yang Mulia Kaisar!”
 
Kabar tentang kenaikan Ash yang akan segera terjadi telah menyebar secara diam-diam ke seluruh benua.
 
Karena Yayasan Jupiter telah dibina secara pribadi oleh Ash, yayasan tersebut kini menjadi lembaga langsung di bawah kaisar berikutnya.
 
Namun Junior tidak bisa tertawa lepas mendengar itu.
 
“Dia selalu membuatku bekerja terlalu keras, baik dulu, sekarang, dan selamanya…”
 
“Pfft…”
 
Ash adalah seorang bos yang memastikan bawahannya mendapat kompensasi yang layak, tetapi dia juga mempekerjakan mereka dengan sangat keras.
 
Wajah Violet memucat saat ia mengingat kembali masa-masa di Monster Frontline. Junior, menahan tawa, terkekeh.
 
“Saya dengar Anda sedang melakukan tur kontinental. Apa yang membawa Anda ke Crossroad?”
 
“Oh, kami ditempatkan di sini sepanjang bulan. Ini musim festival musim gugur, lho? Tuan meminta kami untuk membantu menarik beberapa tamu~”
 
Untuk festival tersebut, Evangeline telah membayar sejumlah besar uang untuk mengundang Klub Penjudi.
 
“Biasanya kami tidak menerima undangan hanya karena seseorang meminta, tetapi bagaimana mungkin kami mengabaikan hubungan lama? Kami memberinya diskon!”
 
Saat Violet membual, matanya tiba-tiba membelalak. Dari kereta Junior, seorang pria tua sedang dibantu turun.
 
“Hah? Tidak mungkin, Chain! Sudah lama sekali! Tapi wow, kamu benar-benar bertambah tua!”
 
Dia menggodanya dengan main-main, tetapi Chain bahkan tidak melirik ke arahnya. Matanya yang berkabut hanya menatap kosong ke depan saat dia kesulitan melangkah turun.
 
“Hah? Ada apa dengannya?”
 
“Dengan baik…”
 
Junior mulai menjelaskan situasi tersebut kepada para anggota Klub Penjudi yang penasaran.
 
Mereka semua terkejut, dan Violet tak kuasa menahan diri untuk berseru.
 
“Demensia?! Rantai?! Serius?!”
 
Saat istri dan cucu Chain menatapnya, Violet langsung berkeringat dingin.
 
“Ah, maafkan aku. Itu tidak sopan… Aku hanya tidak percaya…”
 
Chain menatap diam-diam ke arah Gerbang Utara Crossroad.
 
Tembok kota yang pernah ia pertahankan sudah sangat berbeda dengan 15 tahun yang lalu.
 
Meriam, bubuk mesiu, tentara, dan senjata yang dulunya berjajar di sepanjang benteng kini digantikan oleh bunga dan spanduk festival.
 
“…”
 
Seolah-olah dia telah tiba di negeri asing. Chain menatap pemandangan yang asing itu dengan tenang.
 
Violet mengamatinya dalam diam.
 
The Blacklist, partai para penjudi buronan.
 
Klub Penjudi, para pemain pertunjukan keliling.
 
Selama perang melawan monster, Ash telah membangun kasino mewah hanya untuk memikat sepuluh pahlawan.
 
Dan sekarang, setelah sekian lama, kedua kelompok yang terpisah itu bertemu kembali, setelah berubah dalam banyak hal.
 
“…Baiklah!”
 
Violet bertepuk tangan dan menoleh ke anggota Gambler’s Club lainnya.
 
“Untuk pertunjukan latihan malam ini, mari kita tampilkan pertunjukan spesial!”
 
Dia mengeluarkan selembar kertas dari mantelnya, menulis sesuatu dengan cepat, dan menyerahkannya kepada Junior.
 
“Apa ini?”
 
Junior mengambil kertas itu dengan bingung.
 
Violet tersenyum lebar.
 
“Kami sedang berlatih di teater malam ini. Kalian semua harus datang menonton! Pasti seru!”
 
Lalu dia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Chain.
 
“Dan pastikan untuk membawa ayahmu itu juga!”
 
Kota itu telah banyak berubah.
 
Chain telah mengunjungi Crossroad beberapa kali setelah perang, tetapi tubuhnya yang lemah dan beban kehilangan rekan-rekannya membuat setiap kunjungan terasa lebih menyakitkan. Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak perjalanan terakhirnya.
 
Kini, Crossroad telah berubah menjadi kota wisata yang lengkap, tempat yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Kota ini semarak, ramai dengan orang-orang, dan penuh energi.
 
“…”
 
Namun, beberapa jalan tetap terasa familiar.
 
Jalan utama yang menghubungkan alun-alun pusat ke Hotel Crossroad.
 
Dulu, ketika dia dan teman-temannya sering berlomba menuju kasino, inilah jalan yang selalu mereka lalui.
 
Mengikuti jalan yang sudah dikenalnya, pandangan Chain tertuju pada sebuah bangunan baru di dekat alun-alun pusat.
 
[Teater Kota Crossroad].
 
Saat ia tertatih-tatih masuk ke dalam, seorang kawan lama lainnya menyambutnya.
 
“Rantai!”
 
Dialah Dearmudin, yang menginap di cabang Crossroad dari Ivory Tower.
 
Penyihir tua itu menatap wajah keriput rekannya yang dulunya gagah perkasa dan tertawa kecil.
 
“Kamu jauh lebih muda dariku, tapi lihatlah dirimu sekarang.”
 
“…”
 
“Kamu seharusnya belum seperti ini. Belum…”
 
Evangeline, penguasa Crossroad, mengikuti di belakang mereka dengan senyum lebar, mengulurkan tangannya ke arah dalam teater.
 
“Silakan masuk, para veteran! Kalian bisa bergabung di dalam. Kelompok terhormat yang telah kita bayar mahal untuk datang ke sini akan segera memperlihatkan latihan mereka kepada kalian! Ini kesempatan langka, lho?”
 
Dearmudin, Chain, dan keluarga Chain masuk lebih dulu. Setelah bertukar pandangan sekilas dan mengangguk, Evangeline dan Junior mengikuti di belakang mereka.
 
Di panggung teater yang luas, Klub Penjudi sedang bersiap untuk latihan mereka. Pertunjukan sebenarnya baru akan dimulai beberapa hari lagi, tetapi mereka memaksakan diri untuk berlatih hari ini, tepat pada hari mereka tiba di Crossroad, karena satu alasan.
 
Rantai.
 
Untuk memberikan hadiah berupa malam yang tak terlupakan kepada seorang kawan lama.
 
“Selamat datang, para hadirin sekalian yang datang dari jauh!”
 
Violet, yang sedang memainkan gitarnya di atas panggung, melompat dari tempat duduknya dan menyapa mereka dengan gerakan dramatis. Anggota Gambler’s Club lainnya mengikuti, menyeringai nakal sambil membungkuk.
 
“Malam ini, Klub Penjudi telah menyiapkan pertunjukan yang sangat istimewa!”
 
Dengan bantuan istri dan cucunya, Chain berhasil duduk di barisan depan, di tempat duduk terbaik di gedung itu.
 
Kelima anggota Klub Penjudi itu mengulurkan tangan mereka ke arahnya secara serentak.
 
“Untuk satu-satunya penyihir hitam dari Monster Frontline, Sang Raksasa Hitam, Chain—pertunjukan ini khusus untukmu!”
 
Beberapa hadirin lainnya, semuanya kawan lama, langsung bersorak dan bertepuk tangan.
 
“…”
 
Tatapan Chain tetap jauh dan tidak fokus, tetapi itu tidak menghalangi Gambler’s Club. Pertunjukan pun dimulai.
 
Scarlet mempertunjukkan trik sulap.
 
Cobalt menggelar pertunjukan wayang.
 
Violet bernyanyi dan bercerita.
 
Lime dan Orange memainkan instrumen dan membantu dengan berbagai efek.
 
Setiap anggota Klub Penjudi memiliki peran masing-masing, dan untuk membuka acara, Scarlet melangkah maju pertama, memegang setumpuk kartu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
“Baiklah, Chain! Pilih satu kartu dari ini!”
 
Dia membentangkan beberapa kartu yang menghadap ke bawah. Chain perlahan mengulurkan tangan dan mengambil satu kartu. Lalu satu lagi. Dan satu lagi.
 
Satu per satu, kartu-kartu itu membentuk straight flush—sebuah susunan kartu yang mustahil.
 
Seolah-olah dengan sihir, tangan-tangan sempurna terus muncul, meledak seperti kembang api di atas para penonton.
 
Untuk waktu yang lama, Chain hanya menatap pemandangan itu.
 
Seandainya rekan-rekan lamanya masih hidup, apakah mereka akan tertawa dan berebut untuk mendapatkan kartu-kartu yang berkilauan itu?
 
Tidak ada yang bisa tahu sekarang.
 
Selanjutnya, tibalah pementasan drama.
 
Saat Cobalt menggerakkan boneka-boneka itu, Violet menyanyikan sebuah lagu yang riang.
 
Biasanya, Klub Penjudi menampilkan kisah heroik tentang Violet si pencopet, yang, melalui campuran kebenaran dan dilebih-lebihkan (yang mereka klaim dengan rasio 7 banding 3), menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia.
 
Namun, tokoh utama malam ini telah berubah.
 
Cerita malam ini adalah tentang Chain—seorang penjudi penyihir hitam yang, bersama rekan-rekannya, menyelamatkan dunia.
 
Sebuah kisah yang penuh dengan bumbu tambahan, namun mengandung secercah kebenaran yang tak terbantahkan.
 
Saat mereka menyaksikan, istri dan cucu Chain memegang erat kedua tangannya.
 
“…”
 
Ekspresi Chain tetap sulit ditebak saat dia menatap panggung.
 
Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi istri dan cucunya menyadarinya.
 
Setiap kali nama-nama rekan lamanya disebut—setiap kali Buckler, Idiot, Candler, dan Nobody muncul dalam cerita, bertarung berdampingan, melontarkan lelucon, meneriakkan kalimat-kalimat konyol…
 
Senyum tipis akan terbentuk di sudut bibir Chain.
 
“…”
 
Cucunya menundukkan kepala, menyandarkan dahinya ke bahu kakeknya.
 
Pertunjukan spesial yang singkat dan singkat itu akan segera berakhir.
 
Setelah gladi bersih dan pertunjukan penghormatan selesai, para kawan lama bergiliran mengucapkan perpisahan mereka.
 
Junior dan Gambler’s Club menetapkan waktu yang lebih lambat untuk wawancara mereka.
 
Kemudian, saat mereka menerima lambaian perpisahan dari yang lain, Junior, Chain, istri Chain, dan cucunya mulai berjalan ke arah barat.
 
Menuju ke pemakaman di luar gerbang barat Crossroad.
 
“Wow…”
 
Junior bergumam kagum saat mereka tiba.
 
Tempat ini pun telah berubah. Jalan setapak kini tertata rapi dengan batu, dan di belakang dua monumen peringatan besar, sebuah bangunan besar sedang dibangun.
 
Sebuah tugu peringatan perang.
 
Tempat ini dimaksudkan untuk mengajarkan orang mengapa mereka yang dimakamkan di sini berjuang, mengapa mereka mati.
 
Junior dan Jupiter Foundation kemudian akan mengisinya dengan sejarah dan cerita.
 
Duduk di kursi roda yang disediakan oleh Crossroad, Chain didorong menyusuri jalan setapak berbatu yang menanjak ke atas bukit. Cucunya, dengan susah payah, mendorong sekuat tenaga.
 
Jalan itu dipenuhi dengan nisan yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing bertuliskan nama seorang rekan seperjuangan yang gugur dari era itu.
 
“…”
 
Pertama, mereka tiba di makam Jupiter.
 
Junior meletakkan buket bunga yang dibawanya di depan batu nisan ibunya.
 
Dia dengan lembut membersihkan batu yang terawat baik itu dengan tangannya dan tersenyum lembut.
 
Tidak jauh dari situ terletak makam para anggota Blacklist.
 
Kursi roda itu berhenti.
 
Alih-alih Chain, istrinya maju ke depan dan meletakkan bunga di depan setiap batu nisan.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mata Chain yang tadinya berkabut menjadi fokus.
 
Dia menatap langsung ke makam rekan-rekannya.
 
Koin-koin kasino lama yang pernah ia letakkan di sana dahulu kala tetap ada, kusam dimakan waktu, bertumpu di atas setiap batu nisan.
 
Angin musim gugur berbisik lembut di udara.
 
Whoooosh…
 
Rambut perak lelaki tua itu acak-acakan, dan cucunya dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk merapikannya kembali.
 
Lalu, tiba-tiba—
 
“SAYA…”
 
Jari-jari rantai.
 
“Menurutmu, apakah aku bisa… dimakamkan di sini?”
 
Junior tersenyum.
 
“Tidak dalam waktu dekat. Bukan sekarang, tapi jauh, jauh sekali dari sekarang.”
 
Di kedua sisinya, istri dan cucunya memegang tangannya.
 
Berdiri di belakang kursi rodanya, Junior dengan lembut memegang bahunya.
 
“Jalani hidup yang panjang dan bahagia terlebih dahulu. Hanya setelah itu… barulah teman-temanmu yang telah mendahuluimu bisa benar-benar tersenyum saat bertemu denganmu lagi.”
 
Tatapan Chain, yang sebelumnya tertuju intently pada makam-makam itu, perlahan-lahan menurun.
 
Istri dan cucunya dengan lembut menyeka air mata yang mengalir di wajahnya.
 
Sambil memperhatikan mereka, Junior perlahan berbalik kembali ke arah Crossroad.
 
Kota di atas kuburan.
 
Kota itu, yang dilindungi melalui kematian dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, kini bersinar terang di bawah lampu senja.
 
Seolah bertekad untuk bersinar seterang mungkin, agar pengorbanan mereka yang telah mendahului kita tidak sia-sia.
 
Tak lama lagi, tibalah saatnya festival.