Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 855

Bab 855
Junior meninggalkan New Terra dan menuju ke selatan.
 
Awalnya, dia berencana untuk bepergian sendirian, tetapi demi alasan keamanan, sebuah tim pengawal telah ditugaskan untuk menjaganya. Hal itu terasa berlebihan baginya, tetapi bagi Ash—pemilik Yayasan Jupiter dan orang yang telah melatihnya selama lima belas tahun—keselamatannya adalah prioritas utama.
 
Maka, dengan kecepatan yang lebih lambat dari yang dia perkirakan, dia melanjutkan perjalanan ke selatan, mengunjungi kota demi kota.
 
Dia bertemu dengan rekan-rekan lamanya, melakukan wawancara, dan merekam kisah mereka.
 
Saat ia tiba di sebuah kota kecil yang tenang di dekat Crossroad, musim panas sudah hampir berakhir.
 
Dia pernah ke sini sekali sebelumnya, jadi kota ini terasa familiar. Sambil bersenandung, Junior berjalan menyusuri jalanan, gembira bertemu kembali dengan teman lamanya.
 
Inilah kota tempat tinggal Chain, penyihir hitam dari Monster Front.
 
Sembari para pengawal yang menyertainya membereskan barang-barang mereka di satu-satunya penginapan di kota itu, Junior bergegas menuju rumah Chain.
 
Dia menemukan rumah bata kecil di pinggiran kota dan mengetuk pintu dengan lembut.
 
“Ah!”
 
Orang yang membuka pintu dan mengintip ke luar adalah putri Chain, Kate.
 
“Junior, kamu di sini!”
 
“Kate!”
 
Mereka pernah bertemu sekali sebelumnya ketika Junior berkunjung di masa lalu, dan karena Kate telah mengirim surat terlebih dahulu tentang kedatangannya, Kate menyambutnya dengan hangat.
 
Junior memberikan hadiah kecil yang dibawanya.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”
 
“Ah… yah, kami baik-baik saja.”
 
Suara Kate perlahan menghilang.
 
Junior segera menyadari kerumitan dalam ekspresinya, nadanya pun berubah menjadi lebih hati-hati.
 
“Apakah semuanya baik-baik saja? Apakah terjadi sesuatu?”
 
“Itu…”
 
“Di mana Chain?”
 
“…Lewat sini.”
 
Kate mengajak Junior masuk ke dalam.
 
Melewati rumah, menuju ke teras kecil yang menghadap ke halaman belakang.
 
Di sana, duduk di sebuah kursi goyang tua, ada Chain.
 
Dia duduk di bawah sinar matahari, wajahnya yang keriput tampak kosong, matanya menatap hampa ke kejauhan.
 
“Rantai?”
 
Junior melangkah lebih dekat, memanggil namanya.
 
“Chain. Sudah lama kita tidak bertemu. Ini aku, Junior.”
 
“…”
 
“Chain? Kamu baik-baik saja?”
 
Namun Chain tidak menanggapi.
 
Wajahnya yang lesu dan tak fokus tetap menoleh ke arah udara kosong.
 
Junior meletakkan tangannya di bahu Kate dan menggoyangkannya perlahan sebelum menoleh ke Kate.
 
Kate menghela napas pelan.
 
“Ini demensia.”
 
“Apa? Sejak kapan?”
 
“Keadaan mulai memburuk sekitar dua tahun lalu… dan sekarang, sudah benar-benar menguasai segalanya.”
 
Chain selalu lebih tua dari kebanyakan mereka. Dia adalah seorang penyihir hitam, seseorang yang menggerogoti tubuhnya sendiri untuk menggunakan kekuatannya.
 
Dan lima belas tahun telah berlalu sejak perang.
 
Junior terdiam dan tak bisa berkata-kata.
 
Dia menatap profil Chain, aura garangnya yang dulu kini telah memudar.
 
Kate melanjutkan dengan suara pelan.
 
“Kalau ada hikmah di balik semua ini, setidaknya dia tidak sampai melakukan kekerasan. Dia hanya… tetap seperti ini.”
 
“…”
 
“Ibu saya justru mengatakan itu melegakan. Dia bercanda bahwa setelah menghabiskan seluruh hidupnya berkeliaran dan membuat masalah, dia akhirnya menetap.”
 
“Di mana ibumu?”
 
“Sedang berbelanja.”
 
Kate tersenyum tipis.
 
“Dia ingin membuat salah satu hidangan kentang favorit ayahku hari ini.”
 
“…”
 
“Karena Anda sudah di sini, silakan tinggal untuk makan malam.”
 
“Baik. Terima kasih.”
 
Junior nyaris tak mampu mengangguk, pandangannya tertuju pada sosok Chain yang tak bergerak.
 
Kate ragu sejenak sebelum menyelinap masuk, meninggalkan mereka berdua sendirian di teras.
 
“…”
 
Junior kesulitan memilah emosi yang berkecamuk di dalam dirinya saat ia menatap Chain.
 
Seorang penyihir yang telah bertarung di sisinya di garis depan.
 
Seorang veteran berpengalaman yang telah selamat dari berbagai cobaan maut.
 
Seorang pria yang pemarah dan kejam—tetapi seorang pria yang tak dapat disangkal telah membantu menyelamatkan dunia.
 
Dan sekarang, tereduksi menjadi seperti ini.
 
“…Waktu benar-benar telah berlalu, ya, Chain?”
 
Junior bergumam, sambil dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Junior.
 
Dahulu, ia terbelenggu oleh sihir hitam. Kini, hanya kulit dan tulang yang tersisa.
 
“Seharusnya aku datang menemuimu lebih awal…”
 
Pada saat itu—
 
Suara gemerisik rumput yang samar terdengar dari halaman belakang.
 
Junior menoleh untuk melihat.
 
Seorang anak laki-laki, mungkin berusia awal belasan tahun, mendekat dengan ekspresi cemberut.
 
Dia mengenalinya.
 
Cucu Chain.
 
Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia bertemu dengannya, dan dia telah tumbuh cukup besar.
 
Bocah itu berhenti di depan kakeknya dan mendecakkan lidah.
 
“Itu bohong.”
 
Junior berkedip.
 
“Apa?”
 
“Bahwa kakek saya adalah seorang pahlawan perang.”
 
“Apa maksudmu?”
 
Bocah itu tertawa mengejek.
 
“Dia menghabiskan hari-harinya berkeliaran di kota, berjudi, minum sepanjang malam, dan menangis tersedu-sedu… Dan sekarang? Dia hanya duduk di sana sambil mengeluarkan air liur, bahkan tidak tahu kapan dia perlu pergi ke kamar mandi.”
 
“…”
 
“Anak-anak di kota semuanya mengolok-olokku. Mereka memanggilnya Rantai Penjudi. Rantai Pemabuk. Rantai Pikun. Dan mereka bilang aku akan berakhir seperti dia.”
 
“…”
 
“Bagaimana mungkin orang ini benar-benar menjadi seseorang yang menyelamatkan dunia?”
 
“Memang benar.”
 
Junior merogoh tasnya dan meletakkan perlengkapan wawancaranya di atas meja kecil di depannya.
 
“Aku tidak tahu kakek seperti apa dia bagimu.”
 
“…”
 
“Tapi saya tahu bahwa dia memainkan peran penting dalam menyelamatkan dunia ini.”
 
Dia menyalakan perekam.
 
Bentangkan halaman-halaman kosong tersebut.
 
Memegang pena miliknya.
 
Lalu menatap Chain.
 
“Bisakah kau memperkenalkan dirimu, Chain?”
 
“…”
 
“Aku akan melakukannya untukmu. Nama: Chain. Bergabung dengan Monster Front di garis pertahanan ke-23. Benar, kan?”
 
Apakah itu hanya imajinasinya saja?
 
Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya, jari-jari Chain sedikit berkedut.
 
“Kami berlima menginap di kasino di Crossroad. Saat itulah kami masuk daftar hitam, jadi Sir Lucas menyarankan agar kami menamai kelompok kami Blacklist.”
 
“…”
 
“Saat itu, Saudari-saudari Gorgon melancarkan serangan, tetapi Yang Mulia, Putra Mahkota Ash, telah dikerahkan ke Ibu Kota Kekaisaran. Itu membuat Crossroad kekurangan pasukan, jadi Sir Lucas dengan tergesa-gesa merekrut kalian semua. Benarkah begitu?”
 
Pada saat itu—
 
Secercah cahaya berkelap-kelip di mata Chain yang sebelumnya kosong, seolah-olah kabut telah menghilang.
 
“…Ya.”
 
Suaranya serak.
 
“Aku mengingatnya seperti baru kemarin… para Saudari Gorgon yang menakutkan itu…”
 
Begitu kakeknya berbicara, bocah itu tersentak kaget.
 
Namun Junior tetap tenang, terus mencatat dan mengajukan pertanyaan kepadanya.
 
“Apakah kamu ingat bagaimana pertempuran itu berlangsung?”
 
“Kami memang direkrut, tapi yang kami inginkan hanyalah melarikan diri. Kenapa kami harus mempertaruhkan nyawa kami untuk melindungi kota yang tidak dikenal?”
 
Chain tertawa kecil dengan suara serak, masih menatap udara di depannya.
 
“Tapi kemudian… hah. Ada yang bilang ada wanita hamil melahirkan di kuil.”
 
“…”
 
“Jadi, para idiot itu—semuanya—langsung terjun. Hanya untuk menyelamatkan seorang anak yang bahkan tidak mereka kenal.”
 
“Apa yang terjadi selanjutnya?”
 
“Buckler dan Idiot meninggal. Candler terluka parah. Tapi kami menyelamatkan ibu dan anaknya.”
 
Begitulah cara mereka menyelamatkan Sid dan Lilly.
 
Bayangan kesedihan terlintas di wajah Chain saat mengingat rekan-rekannya yang gugur. Namun pada saat yang sama, secercah kebanggaan muncul—kebanggaan karena telah melindungi anak itu.
 
“Setelah itu, kami terseret ke dalam perang dan menderita seperti neraka di Front Monster…”
 
Chain mulai menceritakan pengalamannya, berbicara ng rambling tanpa struktur.
 
Ingatannya tersebar dan tidak teratur, melompat dari satu momen ke momen berikutnya.
 
Namun Junior dengan terampil menyusun kembali potongan-potongan informasi tersebut, dan mengarahkan jalannya wawancara.
 
“Dan Candler… wanita bodoh sialan itu…”
 
Ketika percakapan mencapai Garis Pertahanan Ketiga Puluh Lima, pertempuran melawan Raja Lalat, Chain menghela napas panjang.
 
Junior memberinya senyum masam dan menunjuk dirinya sendiri dengan pulpennya.
 
“Ingat? Kau dan aku ditelan bulat-bulat oleh Raja Lalat saat mencoba menyelamatkan Candler setelah dia terpisah.”
 
“Benar. Ada seorang anak muda yang cerdas bernama Junior. Kami ditangkap bersama… diseret langsung ke sarang monster terkutuk itu.”
 
“Itu aku. Akulah anak kecil itu.”
 
“Raja Lalat bajingan itu… makhluk yang benar-benar mengerikan. Dan pada akhirnya, Candler…”
 
Chain kemudian menjelaskan secara rinci apa yang telah ia saksikan hari itu—bagaimana Candler mengorbankan nyawanya untuk memanggil golem raksasa sebagai tindakan pembangkangan terakhir.
 
Pada suatu saat, cucunya merayap mendekat.
 
Kini, bocah itu duduk berjongkok di samping Junior, mendengarkan dengan penuh perhatian cerita kakeknya.
 
Percakapan itu secara bertahap mengarah ke pertempuran terakhir Chain—Perang Naga Hitam.
 
Chain meluruskan punggungnya yang membungkuk.
 
Pria tua yang lemah dan lesu yang tadinya terkulai di kursi goyang itu sudah pergi.
 
Di tempatnya, duduklah seorang prajurit sekali lagi.
 
Ia bukan lagi seorang pria yang menderita demensia, melainkan seorang pahlawan yang telah berjuang untuk melindungi dunia.
 
Bocah itu hampir tidak bernapas saat mendengarkan cerita tersebut.
 
Melawan lima naga. Membunuh, menangkap, membentuk aliansi—lalu akhirnya, menghadapi Naga Jahat Primordial.
 
“Lalu… untuk misi terakhir, melawan Nightbringer, kami terbang ke angkasa dengan pesawat udara. Tapi semua orang ditelan kegelapan… terjebak dalam mimpi buruk. Termasuk aku.”
 
Suara Chain bergetar saat dia melanjutkan.
 
“Tapi kemudian… Tidak ada siapa-siapa.”
 
Air mata menggenang di matanya yang sudah tua saat ia menyebut nama seorang kawan lama.
 
“Bajingan bermata satu sialan itu… bahkan saat nyawanya hampir melayang, dia mengayunkan pedangnya dan menebas langit mimpi buruk itu sendiri. Dan karena itu, kita semua terbangun.”
 
“…”
 
“Lalu… dia meninggal.”
 
Energi yang sempat kembali ke suara Chain memudar sekali lagi.
 
“Tidak ada yang meninggal… dan hanya aku yang tersisa. Hanya aku.”
 
“…”
 
“Buckler. Idiot. Candler. Tak seorang pun… Mereka semua mati. Dan aku… aku sendirian…”
 
Air mata mengalir deras di pipi Chain yang keriput.
 
“Hanya aku satu-satunya… yang selamat…”
 
“…”
 
Barulah saat itulah anak laki-laki itu mulai mengerti.
 
Celotehan mabuk yang biasa diucapkan kakeknya di antara isak tangis.
 
Makna di baliknya.
 
Luka yang terukir di jiwa seorang prajurit yang kembali dari perang, luka yang tak pernah sembuh.
 
“…”
 
Junior merapikan catatannya dan mematikan perekam.
 
Dia mengeluarkan saputangan dan dengan lembut menyeka wajah Chain yang basah oleh air mata.
 
Lalu, dengan suara hangat, dia bertanya,
 
“Chain. Mau nonton bareng mereka?”
 
Untuk pertama kalinya, tatapan Chain beralih ke Junior.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu. Ayo kita kunjungi mereka bersama.”
 
“…”
 
Bibir Chain bergerak sedikit sebelum dia dengan ragu bertanya,
 
“Persimpangan jalan?”
 
“Ya. Ayo kita kembali ke Crossroad. Kita bisa mengunjungi makam mereka, meletakkan bunga, menuangkan minuman untuk mereka. Bagaimana menurutmu?”
 
“Apakah… ini benar-benar akan baik-baik saja?”
 
“Tentu saja. Tidak jauh.”
 
“Jika aku pergi… menurutmu mereka akan membenciku karenanya?”
 
“Tidak mungkin. Mereka akan senang bertemu denganmu.”
 
Junior mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam pergelangan tangannya yang kurus.
 
“Kau berhak untuk pergi, Chain.”
 
“…”
 
“Ikutlah denganku. Aku akan mengantarmu ke sana.”
 
Chain tidak mengangguk.
 
Dia hanya menatap Junior, ekspresinya sulit ditebak.
 
Tapi Junior tahu.
 
Dia ingin pergi.
 
Kemudian-
 
“II… Aku juga ingin pergi…”
 
Sebuah suara kecil yang bergetar terdengar.
 
Junior menoleh untuk melihat.
 
Bocah itu berdiri di sana, wajahnya memerah sambil bergumam,
 
“Aku membantu merawat Kakek. Memberinya makan, membersihkan setelahnya… karena, ya, kau tahu, dia menderita demensia…”
 
“…”
 
“Jika dia pergi jauh, saya ingin tetap di sisinya dan menjaganya.”
 
Junior tersenyum ramah.
 
“Sebenarnya itulah yang kuharapkan. Maukah kau membantuku dengan perjalanan kakekmu?”
 
Bocah itu mengepalkan tinjunya erat-erat dan mengangguk penuh tekad.
 
Keesokan harinya.
 
Diantar oleh putri dan menantunya.
 
Dengan dukungan dari istri dan cucunya.
 
Chain naik ke kereta Junior.
 
Dia sedang dalam perjalanan ke Crossroad.
 
Untuk mengunjungi rekan-rekan seperjuangan yang telah mendahuluinya—
 
Dan untuk bertemu dengan para veteran lain yang masih mengingatnya.