Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 854

Bab 854
“Aku sudah sampai rumah~ Wah, hari ini panas sekali…”
 
Saat itu masih menjelang malam.
 
Hecate mengibaskan kerah bajunya dengan satu tangan saat melangkah masuk ke rumah sepulang kerja.
 
Junior, yang mengenakan celemek dan sedang menyiapkan makan malam di dapur, tampak ceria dan mengintip ke ruang tamu.
 
“Oh, Heki! Kamu pulang lebih awal hari ini!”
 
“Berhentilah memanggilku dengan julukan aneh itu.”
 
“Kalau begitu, perpendek juga punyaku.”
 
“Tidak. Mau disingkat seperti apa pun, namamu tetap terdengar aneh. Juju itu apa sih? Junior saja sudah cukup.”
 
“Baiklah, terima kasih banyak…?”
 
Aroma lezat tercium dari dapur.
 
Hecate mengendus udara dan mengintip ke arah kanan.
 
“Baunya enak. Apa menu makan malamnya?”
 
“Kesayanganmu, Heki.”
 
“Beef Bourguignon?!”
 
“…Hampir tepat. Kurasa kau bisa menyebutnya iga sapi rebus anggur?”
 
“Wah, itu gila. Mulutku sudah berair. Ayo makan sekarang. Aku lapar sekali.”
 
Hecate berpegangan erat di punggung Junior sambil mengiris roti, memohon dengan main-main.
 
Junior terkekeh dan menggerakkan jari telunjuknya ke samping.
 
“Masih butuh sedikit waktu lagi untuk menyelesaikannya! Tapi sebelum kita makan, mari kita lakukan wawancara singkat.”
 
“Hah? Wawancara?”
 
Hecate mengerjap mendengar kata-kata yang tak terduga itu.
 
Junior menoleh dan mengetuk meja makan dengan ujung jarinya.
 
“Yayasan kami sedang meneliti perang melawan monster dari 15 tahun yang lalu. Kami mulai mewawancarai para pesertanya. Bagaimanapun, catatan-catatan ini adalah materi sejarah yang berharga.”
 
Alih-alih peralatan makan, di atas meja hanya ada kertas, sebuah pena, dan sebuah alat yang tampak aneh.
 
Hecate mengambil perangkat itu dengan ekspresi bingung.
 
“Apa ini?”
 
“Sebuah perekam. Ini adalah prototipe yang baru-baru ini dikembangkan oleh Keluarga Kekaisaran—bekerja tanpa sihir. Putra Mahkota diam-diam memberikannya kepadaku hanya untuk kugunakan. Heh heh…”
 
“Wah, ini serius.”
 
Hecate tampaknya tidak terlalu antusias, tetapi Junior menariknya ke sebuah kursi dan mendudukkannya sebelum duduk di seberangnya.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Junior menyiapkan kertas dan pena, menyalakan perekam, dan menyeringai pada Hecate.
 
“Silakan mulai dengan memperkenalkan diri!”
 
Hecate ragu-ragu, merasa terbebani.
 
Junior mengeluarkan suara cemoohan yang main-main.
 
“Hei, Heki! Kenapa kamu malu sekali?”
 
“Bukan berarti aku melakukan sesuatu yang hebat… Aku merasa tidak pantas untuk menjadi bagian dari wawancara yang akan tercatat dalam sejarah…”
 
“Apa yang kau katakan? Jika mantan komandan Glory Knights tidak memenuhi syarat, lalu siapa?”
 
“Tapi tetap saja…”
 
“Jangan terlalu dipikirkan. Anggap saja ini membantu saya berlatih untuk wawancara di masa mendatang, oke?”
 
Junior menggenggam kedua tangannya dan matanya berbinar.
 
Melihat itu, Hecate tak kuasa menahan senyum.
 
Wanita di hadapannya itu kini sudah cukup dewasa, namun terkadang ia masih bertingkah kekanak-kanakan yang menggemaskan.
 
Ya sudahlah.
 
Meskipun teman sekamarnya memohon, Hecate tidak pernah menang sekalipun.
 
“Halo, saya Hecate Whiteblossom.”
 
Pada akhirnya, dia setuju untuk diwawancarai.
 
“Dulu saya bertugas di Glory Knights, dan sekarang saya adalah wakil direktur Panti Asuhan Whiteblossom.”
 
“Jadi, Anda wakil direktur. Bagaimana keadaan panti asuhan saat ini?”
 
“Yah… Mengajar dan merawat anak-anak tidak pernah mudah. Seberapa pun usaha yang saya curahkan, saya tidak bisa sepenuhnya menggantikan orang tua kandung mereka, jadi ada banyak keterbatasan.”
 
Hecate teringat kembali pada panti asuhan dan anak-anak yang baru saja ia temui pagi itu.
 
“Meskipun begitu, saya tetap berusaha sebaik mungkin untuk memastikan mereka setidaknya sedikit lebih bahagia selama bersama kami. Karena saya sendiri dibesarkan di panti asuhan ini, saya cukup memahami apa yang dibutuhkan anak-anak.”
 
“Anda adalah guru yang hebat.”
 
“Saya hanya berharap anak-anak juga berpikir demikian.”
 
“Aku agak bisa memahami perasaanmu karena aku juga dibesarkan di tempat yang mirip dengan panti asuhan!”
 
“Oh, benar, Junior, kamu…”
 
Hecate menatap wajah Junior yang berseri-seri, lalu tiba-tiba tersadar dan memberi hormat.
 
“Tunggu sebentar, apakah ini benar-benar topik yang tepat? Saya kira wawancara ini untuk penelitian sejarah perang. Mengapa Anda menanyakan tentang kehidupan pribadi saya?”
 
“Ayolah, ini bagian dari prosesnya! Sebelum wawancara serius, Anda harus sedikit mengobrol, rileks, dan membangun hubungan baik.”
 
“Apa yang perlu kita perbaiki atau bangun di antara kita? Langsung saja ke intinya!”
 
Setelah sedikit perdebatan ringan, wawancara sebenarnya pun dimulai.
 
“Saya ikut serta dalam perang melawan monster 15 tahun yang lalu.”
 
Mengenang hari-hari di Crossroad, Hecate perlahan mulai berbicara.
 
“Tugas utama Ksatria Kemuliaan adalah menjaga Yang Mulia Raja, jadi kami bergabung dalam upaya perang lebih lambat daripada kebanyakan. Karena itu, saya tidak ikut dalam banyak pertempuran. Mungkin saya tidak banyak berkontribusi.”
 
Namun begitu dia mulai berbicara, kata-kata pun mengalir begitu saja.
 
Karena Hecate bergabung pada tahap akhir perang, ingatannya terbatas pada waktu itu. Namun, itu juga berarti dia dapat menjelaskan dengan jelas segala sesuatu dari periode itu hingga pertempuran terakhir.
 
Junior, yang awalnya hanya mengharapkan wawancara santai sebelum makan malam, juga menjadi serius saat terlibat dalam diskusi tersebut.
 
Keduanya bertukar pandangan dan pendapat tentang peristiwa saat itu, terlibat dalam percakapan intens untuk waktu yang cukup lama.
 
Setelah mereka membahas poin-poin utama wawancara, Junior tiba-tiba bertanya,
 
“Apa arti partisipasi Anda dalam perang bagi Anda?”
 
“…”
 
Hecate perlahan menundukkan pandangannya. Dia menekan ujung jarinya ke bibir bawahnya sebelum akhirnya berbicara.
 
“Aku kehilangan banyak hal dalam perang itu.”
 
Dia kehilangan banyak hal yang dulunya dianggapnya berharga.
 
Sama seperti semua orang lain yang telah bertempur dalam perang itu.
 
“Awalnya, semuanya terasa tanpa harapan. Ada saat-saat ketika saya tidak ingin melanjutkan hidup…”
 
Sambil bersandar di kursinya, Hecate membalas tatapan tajam Junior.
 
“Namun setelah kehilangan begitu banyak dan melepaskan begitu banyak hal… akhirnya aku melihat apa yang sebelumnya tidak bisa kulihat. Hal-hal yang selama ini kupegang erat, percaya bahwa itu adalah bagian dari diriku… sebenarnya bukanlah ‘aku’ sama sekali.”
 
“…”
 
“Baru setelah aku melepaskan semuanya, aku melihat diriku yang sebenarnya, jati diriku yang sesungguhnya. Dan bahkan saat itu pun, ada orang-orang yang mengulurkan tangan kepadaku.”
 
“Jadi… aku memulai kembali dari reruntuhan tempat semuanya runtuh.”
 
Sama seperti semua orang lain yang telah bertempur dalam perang itu.
 
Hecate tersenyum tipis.
 
“Dan aku menemukan teman-teman baru.”
 
“Oh?”
 
“Meskipun sekarang teman itu telah menjadi gumpalan putih yang lambat dan malas.”
 
“Hei! Itu jahat!”
 
“Dan… aku juga menemukan mimpi baru.”
 
Hecate menghela napas panjang dan mengangkat pandangannya ke udara yang kosong.
 
“Saya sungguh bersyukur bisa menjadi bagian dari perang itu. Sebagian karena saya bisa berkontribusi, meskipun hanya sedikit, untuk melindungi dunia.”
 
Junior mendengarkan kata-katanya dengan tenang.
 
“Namun lebih dari itu, hal ini memberi saya kesempatan untuk membuka lembaran baru dalam hidup saya.”
 
Garuk, garuk.
 
Junior meletakkan pulpennya, menyeringai, dan menatap Hecate dengan penuh arti.
 
“Apakah kamu membanggakannya kepada anak-anak?”
 
“Hah? Memamerkan apa?”
 
“Bahwa kamu adalah salah satu pahlawan yang menyelamatkan dunia! Kurang lebih seperti itu?”
 
Hecate tertawa kecil, menggelengkan kepalanya tak percaya, dan menjentikkan dahi Junior.
 
“Lalu bagaimana dengan Anda, Pak Polisi? Apakah Anda suka menyombongkan diri?”
 
“Kadang-kadang?”
 
“Apa? Serius?”
 
“Maksudku, ayolah! Aku ikut berperan menyelamatkan dunia—kalau aku tidak membanggakan itu, lalu apa lagi yang layak dibanggakan? Kamu juga harus sedikit pamer, Heki!”
 
Mereka tertawa beberapa saat lagi sebelum Junior akhirnya mematikan perekam, menandakan berakhirnya wawancara.
 
“Dan selesai sudah! Ugh, aku lapar sekali.”
 
“Apa-apaan ini? Kapan waktu jadi selarut ini? Seharusnya kita makan dulu.”
 
“Rasanya akan lebih enak setelah ditunggu. Ayo, kita makan!”
 
Mereka membersihkan meja.
 
Hidangan dikeluarkan dari oven, roti dan mentega diletakkan, peralatan makan ditata, serbet dilipat, dan gelas diatur.
 
“Kamu sudah bekerja keras dalam wawancara itu~”
 
Junior menuangkan anggur ke dalam gelas mereka. Wajah Hecate berseri-seri.
 
“Anggur? Acaranya apa?”
 
“Ini cuma sisa-sisa murah dari masakan~”
 
“Tapi baunya enak sekali!”
 
Keduanya duduk kembali dan dengan lahap menyantap makanan mereka.
 
Daging dan sayuran, yang direndam dalam anggur dan rempah-rempah, meleleh di lidah mereka.
 
Junior membesar-besarkan bagaimana wawancara panjang itu membuat makanan terasa lebih enak. Hecate memutar matanya, menyuruhnya berhenti mengarang cerita.
 
Setelah perut mereka agak kenyang, mereka bergiliran menuangkan anggur dan mengobrol santai. Wawancara itu membangkitkan kenangan tentang kenalan lama.
 
Para Ksatria Kemuliaan lainnya juga melakukan yang terbaik di dunia yang telah berubah ini.
 
Salah satu dari mereka menjadi guru di panti asuhan bersama Hecate.
 
Yang lainnya telah menjadi instruktur di akademi tersebut.
 
Salah satunya telah menjadi reporter untuk New Terra Times.
 
Dan yang lainnya telah menduduki posisi di departemen luar negeri.
 
Bahkan setelah meletakkan pedang, kutukan, dan kewajiban mereka—
 
Bahkan setelah dunia terbalik dan berubah sepenuhnya—
 
Namun, orang-orang tetap menemukan cara untuk bertahan hidup.
 
“Jadi, jika saya adalah orang pertama yang Anda wawancarai… apakah itu berarti Anda juga akan mewawancarai veteran perang lainnya?”
 
“Ya. Artinya… saya akan melakukan perjalanan bisnis yang panjang.”
 
“Jadi, kamu akan melakukan perjalanan melintasi seluruh benua?”
 
“Kurang lebih begitu. Saya harus melacak semua orang, di mana pun mereka berada.”
 
Junior menyeringai, sambil menunjuk ke piring mereka yang kini kosong.
 
“Itu artinya aku tidak akan bisa menikmati makan malam lezat seperti ini untuk sementara waktu.”
 
“…”
 
Hecate ragu-ragu, memikirkan kata-katanya sebelum bertanya dengan hati-hati.
 
“Kamu akan kembali, kan?”
 
“Tentu saja! Ini rumahku. Dan aku masih membayar setengah dari biaya sewanya.”
 
“Anda tidak perlu membayar saat Anda pergi.”
 
“Separuh barang di rumah ini milikku. Lagipula, jika aku berhenti membayar sewa, kamu mungkin akan mendapatkan teman sekamar baru selama aku pergi.”
 
“Aku tidak akan melakukan itu…”
 
Karena Junior sudah memasak, sekarang giliran Hecate mencuci piring. Sambil Hecate membersihkan, Junior merapikan meja makan.
 
Setelah membersihkan sisa-sisa pesta selesai, rasa enggan yang masih tersisa membuat mereka memutuskan untuk menyantap hidangan penutup.
 
Dengan teh dan kue-kue manis di depan mereka, mereka mengobrol lebih lama.
 
Namun, saat mereka selesai—
 
“Ugh, aku makan terlalu banyak.”
 
Mereka jelas-jelas sudah berlebihan dalam mengonsumsi makanan dan minuman.
 
Junior memegangi perutnya yang kenyang dan terkekeh, sementara Hecate menyeringai dan memberi isyarat ke arah pintu.
 
“Ayo kita jalan-jalan.”
 
“Di luar panas sekali…”
 
“Tetap saja, ayo kita pergi. Kita perlu mulai memperhatikan kesehatan kita. Sudah saatnya kita menjaga diri kita sendiri.”
 
“Apakah kita sudah sampai di usia itu?! Ugh, aku tidak mau jadi tua…!”
 
“Hei, aku masih di masa jayaku! Aku masih sangat muda, oke?”
 
Keduanya, yang sama-sama seumuran, bertengkar saat melangkah keluar bersama.
 
Cuaca awal musim panas sangat panas di siang hari, tetapi sekarang, saat malam menjelang, udara terasa sejuk dan nyaman.
 
Junior menarik napas dalam-dalam menghirup udara malam musim panas dan tersenyum.
 
“Yah… menua dengan anggun kedengarannya tidak terlalu buruk.”
 
Hecate menatapnya.
 
Junior berputar di tempat dan berpose.
 
“Menjalani hidup sebagai wanita karier yang tangguh, seorang wanita lajang yang bangga—sama seperti ibuku! Itu selalu menjadi impianku.”
 
“Kalau begitu, kurasa keinginanmu terkabul.”
 
“Heh. Bukankah kita akan menua bersama, Pak Guru?”
 
Junior mengambil inisiatif dan mengulurkan tangannya kepada Hecate.
 
“…”
 
Mungkin itu karena wawancara tentang perang 15 tahun yang lalu.
 
Untuk sesaat, ketika dia menatap tangan yang terulur itu, dia melihat sebuah gambar yang tumpang tindih—gambar dari 15 tahun yang lalu.
 
—Saat kamu kehilangan segalanya.
 
—Kamu cukup… menjadi dirimu sendiri.
 
Lima belas tahun telah berlalu sejak hari itu.
 
Apakah dia benar-benar telah menjadi dirinya sendiri? Versi dirinya yang didambakan hatinya? Sekalipun hanya sedikit demi sedikit, apakah dia sudah sampai di sana?
 
Dia masih belum bisa memastikan.
 
“Apa yang kamu lakukan? Tidak datang?”
 
Junior menggerakkan jari-jarinya dengan riang.
 
Hecate berpikir dalam hati.
 
Hidup penuh dengan ketidakpastian, tetapi ada satu hal yang dia yakini.
 
Momen ini.
 
Berada di sini, saat ini, bersama temannya—
 
Itu menyenangkan.
 
Hecate perlahan mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tangan Junior.
 
Junior tertawa riang, dan Hecate pun tak bisa menahan tawanya.
 
“Pastikan kamu kembali dengan selamat, ya?”
 
“Saya akan.”
 
“Dan bawalah pulang oleh-oleh. Satu dari setiap tempat yang Anda kunjungi.”
 
“Jika kamu membayarku di muka~”
 
“Wah, kamu masih belum meninggalkan kebiasaanmu sebagai mata duitan. Kamu akan mengerti setelah kamu membuktikan kemampuanmu.”
 
“Saya harus memesan apa? Apa saja yang Anda inginkan?”
 
“Sesuatu yang lucu untuk kantor panti asuhan. Sesuatu yang bagus untuk dipajang.”
 
Dengan semilir angin sejuk menerpa mereka, tangan mereka berayun-ayun seperti sepasang remaja yang riang, kedua wanita itu berjalan-jalan di jalanan malam hari.
 
Sekali lagi, musim panas semakin dekat.