Aku Menjadi Tiran di Game Pertahanan - Chapter 849

Bab 849
Cerita Sampingan 24. [Setelah Cerita] Yun & Kuilan (2)
 
“Abu!”
 
“Mikhail!”
 
Mikhail mendekat dengan kedua tangan terbuka lebar.
 
Aku membalas gerakannya, dan kami berpelukan.
 
“Apa kabar?”
 
Raja muda itu tersenyum sambil berbicara, rahangnya kini tertutup janggut tebal.
 
Beberapa tahun lalu, dia mulai memanjangkan rambutnya karena frustrasi dengan penampilannya yang terlalu muda dan ingin dianggap lebih serius. Sekarang, rambutnya sudah tumbuh lebat dan bagus.
 
“Aku baik-baik saja. Tapi, wah, janggutmu terlihat mengesankan.”
 
“Benar kan? Kelihatannya bagus, kan? Tahukah kamu berapa tahun yang dibutuhkan untuk tumbuh sebanyak ini?”
 
Tidak seperti Lucas, yang janggutnya tumbuh kembali dalam semalam, bulu wajah Mikhail tumbuh lambat. Bahkan untuk tumbuh cukup menutupi dagunya pun membutuhkan waktu lama.
 
“Tapi istri-istri saya membencinya. Mereka terus-menerus mengomel setiap hari agar saya mencukurnya…”
 
Mikhail menghela napas panjang.
 
Benar saja, tak jauh dari situ, lima wanita sedang memperhatikan kami—bukan saya, tetapi janggutnya—dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuan.
 
Yah, suami mereka memang sangat tampan. Wajar jika mereka tidak senang jika dia menyembunyikan wajah tampannya di balik janggut.
 
“Ngomong-ngomong, perjalanan tadi cukup panjang. Bagaimana dengan kerajaanmu?”
 
“Aku menyerahkannya pada adikku. Sejujurnya, aku sudah mempercayakan urusan rumah tangga padanya sejak beberapa waktu lalu. Tidak perlu khawatir.”
 
Itu mengingatkan saya—saya dan saudara perempuan Mikhail juga pernah bertunangan, sebelum akhirnya batal.
 
Sama seperti dengan Yun, koneksi lama terus muncul kembali hari ini. Bukannya aku bisa menyalahkan siapa pun kecuali diriku sendiri…
 
“Apakah Anda terbang ke sini menggunakan pesawat Griffin?”
 
“Nah… soal itu.”
 
Mikhail menggaruk bagian belakang kepalanya sebelum merendahkan suaranya.
 
“Aku tidak bisa menunggangi Griffin lagi.”
 
“Apa? Kenapa tidak?”
 
“Kau tahu kan bagaimana kerajaan kita menggunakan sihir untuk menciptakan prajurit yang lebih kuat? Para Griffin juga sama. Mereka dibiakkan dan diperkuat secara buatan melalui sihir. Tapi sekarang sihir itu telah lenyap dari dunia…”
 
Mulutku sedikit terbuka karena menyadari sesuatu.
 
Mikhail tersenyum getir.
 
“Yang tersisa masih hidup, tetapi mereka mengalami kondisi yang keras selama perang. Mereka sudah tua, dan kami tidak lagi menerbangkan mereka. Kami membiarkan mereka menjalani hari-hari mereka dengan tenang di padang rumput.”
 
“Itu…”
 
“Jika kamu merasa bersalah, jangan.”
 
Mikhail menyeringai.
 
“Tujuan saya selalu untuk memperbaiki cara-cara yang menyimpang di kerajaan saya. Sejujurnya, saya bersyukur.”
 
“…”
 
Waktu terus berjalan.
 
Dunia terus berubah.
 
Saya hanya bisa berharap bahwa perubahan yang telah saya pimpin benar-benar membawa kebaikan.
 
Kami terus mengobrol sebentar sebelum Mikhail pamit untuk menyapa raja-raja lainnya.
 
Pada saat itu, sekelompok pendeta, mengenakan jubah hitam ketat, mendekati saya.
 
Mengenali wajah-wajah yang familiar, aku tersenyum.
 
“Imam Besar Wanita, dan… Torkel!”
 
Rosetta, sang Imam Besar Wanita, dan Torkel, adalah tank terkuat dan paling tak terkalahkan di garis depan kami.
 
Torkel mengenakan jubah pendeta yang menutupi seluruh tubuhnya. Di kepalanya, ia memakai helm putih, jenis helm yang digunakan oleh Ksatria Suci.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia.”
 
Kedua pendeta itu membungkuk kepadaku.
 
Sambil tersenyum lebar, aku menjabat tangan mereka.
 
“Kalian berdua baik-baik saja?”
 
“Tidak diragukan lagi. Berkat kerja sama Yang Mulia, kami menjalani hari-hari kami dengan sangat produktif.”
 
Rosetta tersenyum, kerutan khas di sudut bibirnya terlihat.
 
Ck. Pasti ada sindiran tersembunyi di situ.
 
Sejak kekuatan ilahi dan sihir penyembuhan lenyap, sistem medis baru harus didirikan. Rosetta telah bekerja keras untuk mewujudkannya.
 
Saya sudah memberikan dukungan semaksimal mungkin, tetapi beban kerja malah semakin meningkat.
 
Namun, berkat upaya Ordo Dewi, dunia entah bagaimana berhasil beradaptasi selama sepuluh tahun terakhir. Meskipun, dari apa yang kudengar, para pendeta dan dokter masih berjuang.
 
“Ngomong-ngomong… apakah kamu sudah melihat Zenis?”
 
Setelah diskusi singkat tentang kondisi layanan kesehatan di seluruh benua, Rosetta memindai area tersebut.
 
“Aku dengar dia akan datang hari ini, tapi aku belum melihatnya.”
 
Sejujurnya, dia mungkin langsung lari begitu mendengar Rosetta datang…
 
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku, mata Rosetta tiba-tiba berbinar.
 
“Itu dia.”
 
Benar saja, ketika aku menoleh ke arah itu, aku melihat Zenis meringkuk di samping Hannibal dekat air mancur minuman keras. Saat Rosetta membidiknya, dia tersentak kaget.
 
“Kita sangat membutuhkan setiap imam yang cakap yang bisa kita dapatkan.”
 
Rosetta menyeringai. “Saatnya menangkap setidaknya satu pendeta yang berkeliaran.”
 
Dengan kilatan nakal di matanya, dia melangkah mendekatinya.
 
“Zenis, Zenis. Angkat tanganmu ke atas kepala. Jika tidak, aku akan mulai menambahkan poin bidah~”
 
“Hiiiik!”
 
Zenis segera mencoba melarikan diri, tetapi Hannibal meraih lengannya.
 
Zenis menjerit karena dikhianati—Hannibal, bukan kau juga?!—tetapi tidak ada jalan keluar. Dia segera ditangkap oleh Rosetta.
 
Aku terkekeh sambil memperhatikan, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Torkel.
 
Melalui pelindung mata helmnya, samar-samar aku bisa melihatnya tersenyum.
 
“Apa kabar, Torkel?”
 
“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Dan saya lega melihat Anda juga baik-baik saja.”
 
Torkel tampak tenang.
 
Dia berdiri dengan nyaman, tanpa ketegangan, dengan mudah menerima tatapan yang diarahkan kepadanya.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami berbicara santai tentang kehidupan kami.
 
“Saya masih merasa tidak layak untuk posisi yang saya emban, tetapi karena saya telah dipercayakan dengan posisi ini, saya melakukan yang terbaik.”
 
Torkel telah menjadi Imam Besar koloni penderita kusta di tempat ia pernah tinggal.
 
Dia tidak hanya berupaya memperbaiki fasilitas medis yang tidak memadai di pulau itu, tetapi dia juga berkolaborasi dengan Ordo tersebut untuk mengembangkan obat untuk penyakit kusta.
 
“Masih banyak yang takut dan membenci penderita kusta… tetapi hanya dengan adanya sebuah kuil di pulau ini dan seorang Imam Besar yang bertugas, cara pandang orang terhadap kami telah berubah.”
 
Torkel mengangguk dengan sungguh-sungguh.
 
“Jika kita melanjutkan upaya kita, cara mereka memandang kita secara bertahap akan menjadi lebih hangat.”
 
Aku menepuk bahunya.
 
“Kamu melakukannya dengan baik.”
 
“Ini semua berkat dukungan Yang Mulia.”
 
“Aku belum melakukan banyak hal.”
 
Torkel menggelengkan kepalanya.
 
“Sepuluh tahun yang lalu, orang-orang dari berbagai ras dan bangsa mampu bersatu. Itu hanya mungkin karena Yang Mulia telah memimpin jalan.”
 
Dia membungkuk dalam-dalam.
 
“Sejak hari itu, semua orang menjadi sedikit lebih menerima ‘perbedaan.’ Dan prasangka terhadap kami para penderita kusta… telah sangat berkurang.”
 
“…”
 
“Kami selalu berterima kasih, Yang Mulia.”
 
Aku tersenyum canggung.
 
“Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, kan?”
 
“Tapi kita semakin dekat, sedikit demi sedikit. Suatu hari nanti, kita akan mencapai tujuan kita.”
 
“Mari kita terus bekerja sama menuju masa depan itu.”
 
Sambil tanganku masih bertumpu di bahunya, aku berbicara dengan tegas.
 
Torkel menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai jawaban.
 
Tamu-tamu lainnya terus berdatangan.
 
Kakak beradik Rompeller masuk dan langsung mulai membagikan brosur kapal pesiar, mempromosikan bisnis mereka dengan menunjukkan bahwa pengantin hari ini juga akan menggunakan layanan mereka.
 
Kellibey tiba sambil menggendong cucunya dan terlihat buru-buru menyelipkan kotak cincin ke saku Kuilan. Jadi dia baru saja menyelesaikannya hari ini. Aku sudah bilang padanya untuk menepati tenggat waktu dengan benar…
 
Dan akhirnya, Verdandi masuk—bersama calon suaminya!
 
Dia adalah seorang ajudan elf yang telah lama mengabdi kepada Ratu Elf. Dengan fitur wajahnya yang tajam, kacamata berbingkai perak, dan sikap dingin, dia tentu meninggalkan kesan yang mendalam. Rantai perak pada kacamatanya berkilauan samar, dan rambut pirang pucatnya begitu terang sehingga hampir tampak seperti perak.
 
Wajah Verdandi memerah padam saat dia memegang tangannya. Dia tampak seperti akan meledak.
 
“Fiuuu~!”
 
Seluruh aula dipenuhi dengan siulan.
 
Bahkan mantan anggota Pencari Cawan Suci, yang telah mengikuti Ratu Elf, ikut serta dalam kegembiraan tersebut.
 
Di bawah tekanan tatapan geli dari semua orang, wajah Verdandi semakin memerah.
 
“A-Apa?! Kalau kau mau bilang sesuatu, katakan saja!”
 
“Tidak, kami hanya ingin tahu… dari mana Anda menemukan pria setampan itu?”
 
“I-Ini bukan tentang aku sekarang! Kita seharusnya merayakan Kuilan dan Yun!”
 
“Tapi ini pertama kalinya kita bertemu langsung dengan pacar Verdandi!”
 
Saat saya berbicara mewakili kelompok, semua orang mengangguk setuju dengan antusias.
 
Karena tak sanggup menahan diri, Verdandi berlari menuju ruang tunggu pengantin.
 
Hal itu membuat kami hanya ditemani oleh asistennya yang kebingungan, yang kini dikelilingi oleh wajah-wajah kami yang menyeringai.
 
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Thema, ajudan Yang Mulia Ratu.”
 
“Senang bertemu denganmu, temanku. Mari minum dulu.”
 
Sambil merangkul bahu Thema, aku memberinya segelas.
 
Semua orang tertawa nakal dan mengangkat gelas minuman mereka.
 
“Untuk Verdandi dan calon suaminya!”
 
Dengan dentingan serempak, kami bersulang.
 
“Jadi, ceritakan padaku, apa yang membuatmu memutuskan untuk menikahi Verdandi? Maksudku, dia kan seorang ratu.”
 
Aku mengangkat alis saat bertanya.
 
Thema membetulkan kacamatanya dengan ekspresi yang sulit ditebak.
 
“Yang Mulia mengatur pertunangan ini, dan saya percaya bahwa pendamping Ratu haruslah seseorang yang mampu membantunya secara efektif. Mengingat kualifikasi saya, saya menganggap diri saya sebagai kandidat yang cocok dan menerimanya.”
 
“Itu… alasan yang cukup logis.”
 
Aku mendecakkan lidah.
 
“Tapi apakah itu satu-satunya alasan? Apakah Anda menerimanya hanya karena itu
 
“…”
 
Thema ragu sejenak.
 
Kemudian, akhirnya dia berbicara.
 
“Para elf hanya memiliki satu pasangan seumur hidup.”
 
Mata birunya yang dingin sedikit menunduk.
 
“Tidak mungkin aku akan menerimanya jika aku tidak benar-benar peduli padanya.”
 
Warna merah muda samar muncul di pipinya yang pucat.
 
—Waaaahhh!
 
Ruangan itu dipenuhi sorak sorai.
 
Kellibey memegangi pipinya dan menjerit, sementara saudara-saudara Rompeller melemparkan pamflet mereka ke udara sambil meraung.
 
“Kapan?! Sejak kapan kau mulai menyukainya?!”
 
Aku mempererat cengkeramanku di bahunya, mendesak untuk mendapatkan detailnya.
 
Thema ragu-ragu, lalu dengan sangat enggan, mengakui,
 
“…Sejak pertama kali aku melihatnya.”
 
Dengan itu, peri muda itu memejamkan matanya erat-erat seolah bersiap menghadapi benturan—lalu akhirnya menyerah dan menyembunyikan wajahnya di antara tangannya.
 
—WAAAAAH!
 
Seluruh aula pun riuh rendah.
 
Orang-orang mengambil minuman dari air mancur, bersulang dengan riang gembira untuk merayakannya.
 
Ini terlalu manis. Gigi saya akan membusuk.
 
“Selama mereka bahagia, itu saja yang terpenting!”
 
Aku mengangkat gelasku tinggi-tinggi.
 
Semua orang lain mengikuti jejaknya.
 
“Hanya itu yang terpenting!”
 
Aula itu dipenuhi tawa, sorak-sorai, dan keceriaan ketika—
 
Dong—!
 
Suara lonceng yang dalam dan menggema terdengar di udara.
 
Di pintu masuk aula, anak-anak yang mengenakan pakaian tradisional kaum binatang mulai menggelar karpet panjang.
 
Sudah?
 
“Inilah saatnya bagi bintang-bintang masa kini.”
 
Ini adalah kali pertama saya menyaksikan pernikahan tradisional kaum beastkin, jadi adat istiadatnya terasa asing.
 
Namun secara naluriah, semua orang tampaknya memahami arti penting dari momen tersebut.
 
Para tamu merapikan pakaian mereka dan minggir untuk memberi jalan.
 
Anak-anak itu, dengan wajah berseri-seri penuh senyum tetapi mata mereka serius dan penuh konsentrasi, dengan hati-hati membentangkan karpet.
 
Dimulai dari pintu masuk, kain dengan motif yang kaya membentang hingga ke altar di bawah pohon Maple yang megah.
 
Setelah karpet terbentang sepenuhnya, anak-anak dengan anggun bergerak ke sisi-sisi dan mengambil tempat mereka di sekitar altar.
 
Kemudian, mereka mengambil alat musik mereka dan mulai bermain.
 
Sebuah melodi, kaya akan harmoni yang unik dan asing, memenuhi udara.
 
Pada saat yang sama, angin sepoi-sepoi bertiup lembut melewati ruangan tersebut.
 
Bendera-bendera panjang yang tergantung di dahan-dahan pohon melambai-lambai, dan daun-daun maple merah tua, yang diwarnai oleh musim gugur, berjatuhan seperti salju yang turun.
 
Di bawah pemandangan yang menakjubkan ini, pengantin bertemu di pintu masuk aula upacara.
 
Yun berdiri mengenakan pakaian pernikahan tradisional kaum beastkin, diiringi oleh iring-iringan gadis-gadis beastkin muda yang bertugas sebagai pengiring pengantinnya.
 
Kuilan, mengenakan pakaian pernikahan tradisional Ariane, berjalan di samping Raja Miller dari Ariane.
 
Saat para pengiring pengantin dan Miller menyingkir, Yun dan Kuilan berdiri berdampingan.
 
Mereka saling menatap lama sebelum perlahan mengulurkan tangan—
 
Dan saling menggenggam tangan.
 
Mengikuti jalur karpet, mereka mulai berjalan bersama.
 
Seseorang di antara kerumunan tak kuasa menahan diri dan mulai bertepuk tangan. Hanya itu yang dibutuhkan.
 
Sorak sorai menggema. Peluit berkumandang di udara. Suara-suara berseru merayakan kemenangan.
 
Keduanya, yang terikat oleh hubungan yang panjang dan mendalam, tersenyum malu-malu.
 
Tepuk tangan dan sorak sorai tak berhenti—sampai mereka mencapai ujung jalan setapak berkarpet.
 
Di bawah pohon Maple yang besar, mereka berbagi anggur sumpah upacara, minum dari cawan yang sama.
 
Kemudian, sambil menempelkan dahi mereka, mereka membisikkan sumpah mereka dengan lembut.
 
“…”
 
Kata-kata itu tidak dimaksudkan untuk didengar oleh khalayak ramai.
 
Asalkan terukir di dalam hati mereka, itu sudah cukup.
 
Setelah upacara selesai, mereka menoleh ke arah kami, masih berpegangan tangan, dan membungkuk dalam-dalam.
 
Sorak sorai dan tepuk tangan yang menggelegar semakin keras hingga membuat telinga kami berdenging.
 
Melihat mereka tersenyum begitu berseri-seri, mataku tiba-tiba terasa panas.
 
Aku mengatupkan rahang dan menelan emosi itu sebelum menangkupkan kedua tangan di sekitar mulutku dan berteriak—
 
“Ciuman-!”
 
Itulah pemicunya.
 
Seluruh penonton ikut meneriakkan yel-yel tersebut.
 
“Cium! Cium! Cium!”
 
Seperti menggoda anak-anak, semua orang meninggalkan harga diri dan wewenang mereka, berteriak serempak.
 
Kuilan mengangkat bahu seolah tidak punya pilihan, lalu menoleh ke Yun.
 
“Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku sedikit berlatih.”
 
Yun menyeringai.
 
“Kamu masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”
 
Dia melingkarkan lengannya di lehernya dan berpegangan erat padanya.
 
Kuilan, dengan tangannya yang besar, memegang pinggangnya dan menahannya dengan erat.
 
Saat bibir mereka bertemu, desa itu dipenuhi sorak sorai yang memekakkan telinga.
 
Pada suatu hari di musim gugur, di bawah dedaunan pohon maple yang berguguran, keduanya mengabadikan cinta mereka.